第二卷 三章 她言語含羞，我點頭應允（1/2）

與芹乃接吻後的那天夜晚。步又夢見了未來的景象。

在暴風雨中，立於顛簸的船隻的甲板之上，身披斗篷的銀色假面青年，沐浴在月光下呼喊著。

狂風呼嘯，四周響徹起清朗的聲音。

「不要害怕！去勇敢面對！知曉自己的無知！知曉自己的惰弱！知曉自己的渺小！然後，知曉爾等眼前的我是何等偉大的存在，將你們的恐懼和怯懦全部都交給我！」

聚集在甲板上的士兵，以及其他船上甲板上的士兵，都淋在雨中，傾聽著他的話語，許許多多的士兵抬起淋濕的面龐，讚頌著他們的英雄。

陛下萬歲！

陛下萬歲！

陛下萬歲！

極端的狂熱。

作為回應，他悠然抬起了自己的右手。

得到惑亂之星艾烏雷卡最大恩惠之人。

魔法時代的霸者。

最強的魔法使。

未來地球的支配者和守護者——

◇

醒來時，指針剛剛指向凌晨四點。

現在起床還稍嫌太早，但大腦已經清醒，完全沒有了睡意。

麻煩的是，步的心口痛從昨日放學起便沒有停止的跡象。

步慢悠悠地爬下床，換上了制服。

用廚房裡昨晚的剩菜和米飯捏了幾個飯糰，就拿著書包出了門。

小學生的時候、中學生青春期的時候，以及成為高中生的憂鬱的如今，只要在現實生活中遇到什麼不愉快，步就喜歡去早上的山或者是夜晚的河原，這種人跡罕至的地方。

因為不擅長和同學、教師、親戚、家人——所有的人類交往，所以步一直很擅長尋找這種人煙稀少的場所。

現實中的步，處處都比不上弟弟司，弱小而悽慘，只是一個扭曲的孩子。但是，當步一個人待在這個場所的時候，他一直都是最強的魔法使。

高聲詠唱魔法咒文，口無遮攔地抱怨這個討厭的世界，採取傲慢的舉動。

——世界啊！屈服於我吧！我乃最強的魔法使、暗黑之王——所羅門·阿爾克西魯·德思邦·特里斯墨吉斯忒斯！

步周圍吹拂的風。

瀲灩的河面。搖曳的小草。

飛舞的落木。

一切都讓步感到興奮不已，得以重新取回在現實中遍體鱗傷的自信和尊嚴。

想著過去的事情，步走進山的中腹，爬到懸崖上，站在那裡，從包里取出帶兜帽的黑色斗篷，披到了身上。

這個斗篷還是之前在網上買的。

最後一次來這裡，好像是一年級的冬天吧。

那時，空中還飄著小雪。

現在已是初夏。

梅雨結束後，就徹底進入夏季了吧。

來時還有些昏暗陰冷的天空，現在已漸漸泛起白光。不久太陽便會在對面的山頂升起，放出光芒，夜晚就要結束了。

步高高舉起雙手。

「風啊吹起吧！世間所有的精靈啊，聽我號令！我乃最強的魔法使——所羅門·阿爾克西魯·德思邦·特里斯墨吉斯忒斯！」

無風。

步的斗篷也沒能像夢裡那裡猛烈地翻滾。

雖然知道會變成這樣，但果然還是感到有些寂寞。

「陛下。」

平淡的聲音響起，回過頭去，露梅正站在那裡。

身穿制服，腰挺得筆直，淡淡發光的星色秀髮，包裹著她高挑的身姿。

只有那裡，幻夢似乎仍在持續。這反而讓步感到有些生氣。

「你怎麼在這？」

「之前也向陛下稟告過，我雖然無力，但無論何時都會守護在陛下身邊。」

「你不會在我家前面搭了紙箱屋睡在那裡吧？」

「這是秘密。」

這是秘密嗎？你都是否認啊，簡直像是二十四小時都在監視我似的，好可怕。步在心裡吐槽著，但終究沒有說出口。

相反，步開口道：

「堀井是個原中二病。」

「中二病，就是像陛下一樣，做出許多不可能的設定，把自己當做架空人物，然後持續做著丟臉行為的那種病嗎？」

「……雖然你若無其事地把我貶低了一番，但就是那個中二病。而且，也有可能並非原中二病，而是現役也說不定。」

雖然芹乃對步總是做出超乎尋常的反應，總是朝步發火，但考慮到從嘴裡不停蹦出來的中二病詞彙，她極有可能是一個現在進行時的隱形中二病。

露梅沒有露出一點吃驚的表情，淡淡說著：

「對於模特和校園時尚領袖的芹乃小姐而言，中二病嫌疑將會成為一個巨大弱點吧。」

「……啊。」

步避開視線，輕聲答道。

實在是過於充分了。

芹乃隱瞞了自己曾經是一個中二病，亦或者現在依然是一個中二病的事實。因此，只要以此要挾，就算她討厭步，也不得不對步言聽計從吧。

「那麼，抓住芹乃小姐的把柄，將她調教成順從的女性。陛下的計劃可以說是成功了。」

「是啊。那一定是十分愉悅的——」

話音中斷。

芹乃的哭臉從腦海中甦醒。

拼命地想要揚起眉，卻沒能做到，捂著嘴哭個不停的芹乃。

扇了步一巴掌，在那之後，芹乃便被趕來的女經紀人帶走了。

——芹芹竟然哭了啊。我還以為她是如今那種比較無所謂的女生呢。

因為拍到了傑作而興奮不已的攝影師，也開始反省了起來。

步為了不被芹乃的粉絲們抓到，偷偷從後門溜走，叫了一輛計程車。

——照片要不要採用，我之後再問問芹芹吧。

攝影師這麼說。

——雖然是一張無論如何都想要用的好照片，但芹芹哭成那樣，也不能強行使用啊。

你怎麼想？當被問到是否願意授權使用這張照片時，步低聲說道：「只要堀井願意的話……」

「我討厭堀井……不可能喜歡上那種歇斯底里的女人，現在也完全喜歡不來，想把她調教成我喜歡的類型，走在我後面三步距離的順從女人……現在正是向堀井復仇的絕好時機……但是，」

這句話是對露梅說的呢，還是對自己說的呢，步心裡也不是很清楚。

天亮了，天空卻還是一片灰濛濛的。恐怕今天還是會下雨吧。在這片無風的寧靜空間裡，迴蕩著步無自信的聲音。

「但是……卻並不十分愉快。」

因為意外不小心和芹乃接吻的事，也一點都不愉快。

笑不出來。

感覺心口好痛。

繃帶下的無名指，也陣陣發疼。

步再次陷入了沉默。而露梅就這樣，用那雙透明的海色眼睛，靜靜地看著他。

◇

和露梅兩個人坐在草坪上，分著吃掉了早飯的飯糰，上學的時候，步發現自己的鞋櫃裡被塞了詛咒信。

「呃。」

不是一封，而是好幾封。

黑邊的明信片和信封，散落一地。

看來昨天步和芹乃接吻的事情已經傳開了，到處都可以聽到竊竊私語的聲音：

「二年級的堀井芹乃，好像和司的哥哥接吻了。」

（混蛋，我要找到所有寄詛咒信的人，朝每個人的鞋櫃裡塞詛咒人偶）

步咬牙切齒地穿過走廊，進入教室。

步首先就看向了芹乃的座位。

芹乃挺著腰，咬緊嘴唇，表情僵硬地坐在那裡……看到這，步嚇了一跳。

日和十分擔心地坐在旁邊。

芹乃也一定是知道了，自己和步的傳言吧。所以才會這樣戒備。

日和看到了步，張開了口，

「啊。」

同學之間遊走著緊張的氣氛。

但是，芹乃卻絕對不會看向這裡。

沐浴在緊張的空氣中，步也走向了自己的座位。

「步步，昨天去看小堀井的攝影了嗎？」

遙菜畏縮地詢問。

「去了……」

儘量做出了冷淡的回答。

「這、這樣啊。」

「那個……」

若有所以的眼神，遙菜好像要說些什麼似的，

「不，沒事。」

最後卻還是低下了頭。

步當然明白遙菜想要問些什麼，卻也只能痛苦地保持著沉默。

從那之後，芹乃還是沒有看步一眼。

步因為在意芹乃的事情，像是昨天的芹乃似的

，時不時看向芹乃的位置，但芹乃上課的時候就表情僵硬地用手撐著臉，一下課就會馬上走出教室，日和也只好慌慌張張地追在她後面。

（我到底想對芹乃說些什麼，竟然會這麼焦慮。是想為接吻的事情道歉嗎）

芹乃的哭臉不斷在腦海中重現，就在步鬱悶的時候，不知不覺到了午休時間。

芹乃和日和早早地就出了教室，步也為了去小賣部買麵包而走向走廊。

然後，

「哥。」

步在這個世界上最不想見到的人，心懷顧慮地朝步打了招呼。

「我聽說了芹前輩和哥的事情，那是真的嗎？」

步停也沒停，繼續快步走著。

司慌忙跟了上來。

「抱歉，突然叫住你。但是，芹乃前輩很照顧我。所以你們要是困擾的話，我希望能幫上什麼忙——」

步走進了生物室，司也緊接著跟了上來。

步關上了門，沒好氣地說：

「不是說了別在走廊跟我說話嗎？你這人本來就很顯眼了。」

比步的視線還要高的司露出了失落的神情。

「對不起……但是，芹乃前輩被說了很多過分的話。為了錢的話，可以和任何人接吻。工作也是那個……通過和資助人潛規則拿到的。」

司認真地朝步靠了過來。

「芹前輩雖然看起來有些輕薄，但實際上完全不是這樣，不如說防備相當牢固。教了我很多拒絕女生的方法以及圓滑地結束聯誼的方法。在我因為喜歡我的女生不願意放棄而困擾的時候，也會裝作是我的女朋友，自己演黑臉讓對方放棄。還教育我只是溫柔是會傷害到女生的，有時候必須要強硬一些才行。」

這傢伙是來炫耀自己多受歡迎的嗎？

不，大概真地是在擔心芹乃的事情吧。

「要是不想讓堀井被人說壞話的話，你就不要插手。」

「哎？」

看著瞪大眼睛的純真弟弟，步沒好氣地說：

「你越是那樣生氣地庇護她，女生們就會更加嫉妒她，在背後說她壞話。」

步的話似乎讓司感到有些心痛，臉一下子就僵住了，說不出話來。

露出十分嚴肅的表情低下了頭，咬緊嘴唇，大概是有什麼印象吧。不過，這和步無關。

把司丟到身後，步說道：

「堀井的事情我會想辦法的。」

就這樣一個人走出了生物室。

◇

（啊——我為什麼要對司說那種話啊）

一走上走廊，步就感覺有些頭疼了。

（想辦法，有什麼辦法啊。我能做到的，也就只有給每個說芹乃壞話的人，都送一個詛咒人偶，把她們的精神逼上絕境——做完這些要回多長時間啊）

恐怕人偶還沒做完，謠言就已經結束了吧。

是的，或許什麼都不做就這樣超然事外，才是最後的解決途徑……

芹乃也是，至今為止恐怕被女生說過不少壞話了吧，應該也有著足夠反擊的力量。

又想起了完全不看向司，僵著臉的芹乃，步感到有些心痛。

這時。

「喂，堀井好像被網球部的女生帶到視聽教室了。那些人因為堀井和司的關係好，超討厭堀井的。」

（什麼！）

在走廊里聽到男生們的對話，步趕緊跑向視聽教室。

（說起來，我為什麼要為了堀井而這麼拼命啊！什麼都不做不才是最好的選擇嗎）

然而，卻像是少女漫畫裡恰好出現的男主人公一樣，為了女主人公的危機而來回奔走。

這種角色完全不適合自己啊。

但是，步還是沒有停下腳步。

回想起了芹乃的淚水。

總覺得芹乃似乎在向自己求助。

（——雖然堀井強硬自大還喜歡說人壞話，是個隱形中二病——但即便這樣，堀井她也是個普通的女孩子啊！）

長長的劉海變得亂七八糟的，心臟好像快要裂了，步拼命跑上樓梯，穿過走廊，奔向視聽教室。

氣喘吁吁地推開門，步大喊：

「住手！你們要是敢對堀井出手的話，我就詛咒你們所有人！」

視聽教室裡面開著燈，十分明亮。

步首先看到的，便是雙手抱胸，一臉自大神情，趾高氣昂的芹乃。

（哎？）

一瞬，步懷疑自己是不是通過任意門到了和目的地不同的地方。

芹乃便是如此地強勢和坦然。

芹乃旁邊，日和則是，

「對不起，對不起。」

不斷地低頭道歉，前面，幾個女生癱坐在地上，像是彼此安慰似的，抽抽搭搭地哭著。

（到底發生了什麼啊！為什麼被帶過來的是芹乃，確實網球部的女生們在哭啊）

芹乃視線對上了啞口無言的步。

芹乃的臉一下子就紅了起來。

「討厭——為什麼，永野會——」

稍稍退後了幾步，似乎有些狼狽。

步也不知道該說些什麼，

「我才想問呢。我聽說你被網球部的女生們帶走了。」

「永野君是來幫小芹的啊。」

日和開朗地說道。

「什——」

芹乃又瞪大了眼睛。

然後，轉移視線，雙手環抱著看向旁邊，

「才、才不需要幫忙呢。這也傢伙主動過來找茬，我就告訴她們有這份閒工夫的話，就好好做一下美容，磨一磨指甲，做上一千次轉體把腰瘦下來醜八怪們。等變得比我更加漂亮苗條的時候再重新來過吧，醜八怪們。就算來了一群醜八怪，也只是辣眼睛罷了，你們這群醜八怪——」

網球部的女生們說著「好過分」，又哭了起來。

日和依然不停低頭道歉。

步甚至開始感到有些茫然。

（對女生當面罵醜八怪，不是最不能說的話嗎？就算是我，即便在心裡這麼想，也不會說出口的）

堀井竟然就這樣光明正大地說出口了。

而且，被只有外表完美的芹乃這麼說了，連「你才是醜八怪呢」這種反駁都說不出口了。

在對方退縮的時候，繼續進行「醜八怪」的二三四五連發，將對方打得體無完膚。

（堀井芹乃——恐怖的女人）

面對這樣的芹乃，步竟然想要抓住她的弱點進行調教，或許有些過於無謀了。

芹乃和步的謠言在校內傳開，步本來擔心芹乃會不會因此而感到難受，但即使被人從後面指指點點，芹乃還是依然沒有絲毫退縮的樣子。

芹乃扮演的撒沙婆婆，那絕不屈服的堅韌姿態，不知覺和眼前插手抱胸的芹乃重合到了一起，步感到一陣顫慄。

（我這不是完全沒有趕來的必要嗎？我還一下子推開門，在這裡大喊大叫，真是丟死人了）

步為自己的所作所為羞紅了臉，另一邊，芹乃的臉也紅了起來。

「所、所以說——我完全不需要永野來保護我——我一點都不想看到永野的臉——但、但是——為什麼要來啊？」

芹乃的眼中滲出了淚水。

步吸了一口氣。

芹乃也慌忙用手擦起了眼淚，

「不會吧，為什麼？」

像昨天和步接吻的時候似的，幾滴透明的水珠從芹乃的眼中滑落。

芹乃拍了拍自己的臉，想要擦掉臉上的淚水，但眼淚還是止不住地流出來。

「討厭！」

小聲念叨著，把步推開，從視聽教室中跑了出去。

「堀井！」

步不由自主地邁出了腳步。

「請用。」

這時從步的斜後方傳來了淡淡地聲音，朝步遞過來一條蕾絲邊的白色手帕。

「後面應該會用到。」

露梅那雙純淨的藍色眼睛，筆直地看著步。

你是什麼時候來的啊！還有，為什麼另一隻手裡還拿著鐵鎬！

「這個看來是不需要了。」

看來，露梅在聽說芹乃被網球部的女生們帶走之後，就拿著武器（？）趕了過來。

（喂，你到底是從哪裡借到的啊！）

現在不是吐槽的時候，步接過露梅的手絹，就追在芹乃的後面跑了出去。

日和在門口擔心地說：

「小芹就拜託你了哦，永野君。小芹興奮的時候雖然會說出很過分的話，但那都不是真心的。因為小芹她——」

那些話也都被步拋到了腦後，終於在樓梯的平台找到了

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