第一卷 第4章（1/2）
——風夕不見了。
「行前不是說不會有這種需要東找西找的工作嗎……」
狀況並不是還能抱怨那般樂觀。
雪人一邊用手拂去臉頰上滑落的汗水，一邊開始在腦內進行不知是第幾次的狀況分析。
一行人在傍晚抵達了目的地艾達華爾遺蹟群，當時風夕人還在。
接著為了準備紮營，自己和芙蘭崔希可兩人去拾取柴火，這也是他最後一次看到風夕。
接著當克蘿進入船艙拿烹煮晚餐所需的食材再回到外頭時，風夕就消失無蹤了。
然後克蘿獨自開始搜索。自己和芙蘭兩人撿完柴火回到營地，已經是這起突發事故發生一段時間的事了。
「果然再怎麼整理，還是不知道她到底上哪去了啊……」
更何況這裡並不是個熟悉的地方。
艾達華爾遺蹟群——據說是魔王城的所在地。
不過現在只是一個接近崩毀，被埋沒在森林之中的遺蹟群罷了。
雪人是第一次來到此處，風夕當然也不例外。
雖然不敢說自己知道關於風夕的一切，但至少這兩年之間都和她待在一起。
所以關於他們是第一次踏上這片土地這件事，雪人可以打包票。
然而，明明已過了傍晚，太陽開始西沉進入夜晚，還是沒有找到風夕。
並不是擔心夜晚的森林會有危險。
而是過了這麼長一段時間她還沒回來——就算是不小心在森林中迷路，明明只要往空中一飛就能回來，卻仍然不見風夕蹤影。
也就是說，現在她處於無法飛行的狀況，或是特意銷聲匿跡這兩種可能性。
無論是哪一種，事情發生前應該都有機會阻止她採取單獨行動才對。
「該死……我應該更注意一點的，明明有發現那傢伙的樣子有點詭異不是嗎……！」
雪人咒罵自己，並將憤怒以拳頭髮泄至樹幹上。
昨晚風夕難得精心打扮。
這兩年間從沒見過她打扮的樣子，也完全看不出她有想要打扮的意思。
然而那樣的風夕卻在昨天那麼做了，自己應該對她的變化再多留意點才對，至少不該將視線離開她的。
可是，事情已經發生。
雪人決定先將自責與後悔放在一旁，專心於尋找風夕這件事上。當他甩了甩頭重振精神，再度邁步想繼續前進的時候——
「……找到了嗎……」
一陣亮光四射的炮擊，用來代替照明彈的信號。
大概是芙蘭崔希可發射的吧，只見營地方向再度升起一道道撕裂微暗夜色的亮光。
是風夕回來了嗎？還是芙蘭崔希可找到她之後一起回營地了？
不管怎麼樣，事情似乎是解決了。
感到安心的雪人吐了口氣，踏上返回營地的歸途。
太陽早已西下，風夕看著遠方天際中撕裂微暗夜色的亮光，想起了一件事。
在強風肆虐的夕陽時分掉落至這個世界的〈來訪者〉。
自己與雪人第一次相遇時的景色。
對自己來說，那原本是記憶中的第一件事。
——「原本」，代表現在不一樣了。
一邊將身上的多層防護袍調整好，一邊露出自嘲的笑容。
那次相遇並非偶然，而是必然。
——因為召喚雪人前來的就是自己。
在全時間序列上的所有平行世界，設置了無數個傳送門尋找「擁有弒神實力」的人，最後將滿足條件的雪人拉進這個世界。
實行召喚的時刻正是白天與黑夜的交岔點，黃昏時分——而世界轉移的餘波造成大氣紊亂，引起陣陣強風。
非常可笑的是，無論是颳起強風的黃昏時分，或是他出現在自己面前，都是註定好的結果。
那是一個過於龐大，超越了人類極限的魔法。
簡直近似於神賜予的奇蹟。
完成那個魔法消耗了自身極限以上的魔力……下場就是失去以往的記憶。
因此，在施展星炎大咒時，類似消耗過度的情形才讓她恢復了記憶——身為太陽巫女的記憶。
「這樣好嗎，蘇爾大人？」
「就這樣吧，不能再因我們自身的無力將其他人牽扯進來。」
看到小玉非常擔心的磨蹭自己腳踝並如此一問，她微微一笑。
沒錯，全都是起因於自己一行人的力量不足。
失去白凰公還有讓路娜麗雅使用了降神……最終無法控制而不得不將她封印起來，全都是力量不足造成的後果。
為了解決這個問題而使用其他人的力量，剝奪其他人的時間，根本是錯得不能再錯的辦法。
「還有，我不是蘇爾，是風夕——到最後一刻都讓我保持這個身份吧。」
似乎是想要抓住些什麼，風夕緊握拳頭回答小玉。
「你能夠打贏那個神嗎？」
看到她這副模樣，現在仍維持面無表情的克蘿如此詢問。
「可以，方法非常簡單，用我的命去交換就行了。」
並非情況迫在眉睫才下這種決定，而是打從一開始就打算同歸於盡。
毫不猶豫說出這句話的風夕露出一抹柔和微笑。
「我和你都太天真了，我們早該看清已經無法救迴路娜的事實才對。」
「……這……」
克蘿臉上難得出現迷惘的神色。
——在祭壇舉行的祭祀戰鬥。
將戰鬥獻給身為戰鬥狂的神祇來安撫祂，使祂能暫時息怒的祭祀儀式。
由於神想看到的只有戰鬥，所以只要比到分出勝負就好。至今雖未出現有人因此死亡……不過也是遲早會發生的事。
而且，明明自己一行人當時已消除了眾人的記憶，現在卻仍出現了莫須有的、污損這個英雄傳說的惡質流言。
這樣下去路娜麗雅的名聲將會遭到污衊，被後人視為新一代的魔王而群起攻之。
所以不得不抉擇。
是要賭看看至今仍毫無頭緒，從神手中奪迴路娜麗雅的方法？
或是殺死她，至少得以維護她的名聲呢？
「人生一世，名留千古——這似乎是雪人故鄉的諺語。」
是要身為一名英雄死去，還是成為魔王遺臭萬年呢？
風夕認為如果換成自己當魔王那還沒關係。
但是那個過去為了全世界捨棄一切，與魔王拼命的路娜麗雅會接受嗎——能接受自己成為她極度憎恨的魔王的事實？
「……我知道了。」
咬牙切齒的克蘿從口中漏出不甘願的回答。
接受現在自己一伙人能守護的只剩路娜麗雅的名譽。
「……抱歉。」
要是早點下定決心就好了。看到風夕面露後悔的神情，克蘿緩緩搖了搖頭。
「別在意，因為我也無法放棄希望。而且出乎意料的是……感覺並不差。」
有時扮成教師，有時作為學生，甚至是完全不相識的陌生人，靜靜看著學院的人們成長自立的過程。
「沒錯，雖說沒有罪惡感是騙人的，但是真的很愉快呢。」
聽到克蘿有點害羞的告白，風夕先是回以微笑，接著開口說道：
「小玉。」
「有何吩咐，風夕大人。」
聽從她的願望稱呼風夕而非蘇爾的小玉抬頭仰望。
「雪人和芙蘭拜託你了，將他們平安送回學院吧。」
「交給我吧，身為路娜麗雅大人的船，我一定會完成使命。」
「嗯，拜託你了。」
風夕點了點頭後轉向克蘿。
「我也有事拜託克蘿。」
「什麼事？風夕妹妹。」
「幫我送雪人回到原來的世界，要是芙蘭希望的話就連她一起吧，那座廢墟應該還保留著傳送門的功能才對。」
她花了接近兩百年的時間，將那附近一帶改造成一個巨大的傳送門。
應該至少還能撐一回吧。
「收到，交給我吧。」
「嗯。」
剝奪了雪人兩年時間這件事，或許說什麼都無法補償吧。
但是自己至少必須盡到最後的責任，將他平安送回故鄉才行。
（不……我連這件事都辦不到嗎？）
不僅剝奪了他兩年的歲月，還從他身上得到許多珍貴的東西，到頭來卻是這種下場。
——甲斐雪人。
一個被她召喚到這個世界，給了喪失記憶的她名字的人。
風夕認為自己是喜歡
他的，雖然由於稚拙讓他只以「家人」的身份看待自己，但是自己確實獲得了愛情。
他會恨最後竟選擇這種離別的自己嗎？
——風夕希望雪人能恨自己，盡情憎恨咒罵，然後將自己忘記最好。
要是他為此感到傷心難過，芙蘭崔希可也會在一旁支持他吧。雖然很不爽又不願意，但是要是她的話，一定能支持雪人到最後一刻。
（真想繼續待在一起啊……）
最後風夕甩了甩頭拋開迷惘，向前方跑去。
目的地是艾達華爾的中心——過去魔王城深處的祭壇。
「——你這是什麼意思，芙蘭？」
看來是氣炸了吧。面對以惡狠狠的視線瞪向她的雪人，芙蘭崔希可一時之間不知如何是好。
這也不能怪他，因為明明發出信號叫他回來營地，但其實至今仍沒有風夕的下落。
「你冷靜下來，雪人。你知道這裡是哪裡嗎？」
芙蘭崔希可一邊說，一邊對他指著自己身上的裝扮。
——寶貝的長劍及一身白色飛行套裝，上頭更穿了多層防護袍。這已經不是用來參與練習或比賽，而是應付戰鬥用的裝扮。
「不就是艾達華爾嗎？難道你是為了這種無聊透頂的理由才把我叫回來？真要逼我動手打你才高興嗎!?」
「求你聽我解釋好嗎？雪人。」
面對甚至開始散發殺意的雪人，芙蘭崔希可這次毫不畏懼地接著說下去。
「艾達華爾被認為是過去魔王城的所在地喔。」
「所以呢？就算過去這裡真的是魔王城，那又代表了什麼？」
「有一個傳說啊，說受到魔王詛咒的月之巫女就封印在魔王城內。」
聽雪人激動的語氣有緩和下來的跡象，看來他似乎願意聽話了。芙蘭崔希可一邊將擅自從他房間取來的符咒捆交給他，一邊說出這句話。
「……那個傳說是怎麼回事啊？」
收下符咒捆的雪人想起昨天遇到的那名少女。
開朗的語氣，爽朗的笑容。
可是她竟受到詛咒？還被封印住了？
這麼說來，她好像說過「難得跑出來」這個字眼啊……
「傳說殺了魔王的人會變成新一代的魔王，所以除了將魔王封印之外別無他法。又傳說魔王不時會從封印中跑出來尋求新的祭品——沒有理由要污衊拯救世界的英雄的名聲，我想傳說背後肯定有某些根據。」
——名聲遭人污衊的理由，就因為她們是拯救了世界的英雄，如此而已。
雪人並未將這句諷刺的話說出口，而是開始思考。
成為新一代魔王而遭到封印的月之巫女，路娜麗雅。
而這個魔王會不時從封印中偷跑出來。
她與神的契約，神單純想要戰鬥，再單純也不過的目的。
小玉很自豪自己曾是路娜麗雅的船。
本次實習採取重視戰力的少數精銳編組。
路娜麗雅的請求——殺了我吧。
一開始出航前羅傑的那番話——「有幾年出現了學生失蹤的事件。去年沒有，前年也沒有，所以大家都在傳今年應該會發生——」
——太多拼圖了。
打從一開始就詭異得可以的院外調查實習，要知道其背後真正的目的，現在拼圖已經幾乎湊齊了。
但是這些和風夕的消失又有何關聯？
「仔細聽好喔，這個詭異傳說還有後續。」
芙蘭崔希可以急迫的表情繼續說下去。
「為了和成為魔王不時會從封印中偷跑出來的月之巫女戰鬥，太陽巫女再度輪迴到這個世上——最後是風夕之前使用的星炎大咒，能以一己之軀發動那個魔法的，就只有傳說中的太陽巫女而已。」
……拼湊起來了。
「你的意思是說，風夕為了實行她身為太陽巫女的使命而從我們面前消失？」
「——這種事我哪知道啦！」
似乎是雪人在不知不覺中語氣再度變得兇狠起來，芙蘭崔希可以為自己仍受到他譴責，終於忍不住歇斯底里起來。
「因為只有星炎大咒這個證據啊，可是現在的狀況根本完全符合不是嗎？」
話說到此暫時停了下來，為了冷靜她做了個深呼吸。
接著芙蘭崔希可繼續說：
「她可能正打算去做危險的事啊……」
「……我知道，拜託你別露出那種表情。」
雖然激動情緒稍微平息下來，但仍改不了她緊張兮兮，甚至一副快要哭出來的表情。雪人先是出言安撫，然後再度陷入沉思。
話說回來……為什麼神還滯留在人世？既然有辦法召喚神，就一定有能讓神回去的辦法才對啊。
「神一定很想戰鬥，為了這個非常單純、再明了不過的目的。」
月之巫女路娜麗雅說過這句話。
這肯定是神的願望，同時也是能讓祂回去的辦法。正因為這個目的尚未達成，神才會至今仍留在人世。
神想戰鬥——一心一意，渴望著戰鬥。
但是卻沒有任何人……甚至連身為巫女的路娜麗雅，都沒有理解這個願望的真正含意。
所以才會不時從封印中偷跑出來，親自尋找祭品——
（並不是祭品……？）
這是個決定性的錯誤。
每個人都搞錯了這一點。
明明把神召喚出來，卻還將祂視為極度神聖的象徵。
明明將祂視為極度神聖的象徵，卻小看了神最原始的渴望。
或許神希望的是，人們就算用簡單粗俗的辦法也沒關係，只要能滿足祂最原始的渴望就好？
「芙蘭。」
「……怎樣啦？」
看來她剛剛不是快要哭出來，而是真的哭了出來。
看到芙蘭崔希可一邊擤鼻一邊回話的模樣，雪人這次儘量注意不要用太兇的語氣向她問道。
「我問你，你覺得和我戰鬥很開心嗎？這可不是挖苦，或是懷疑你每次明知道會輸，卻仍不斷找我戰鬥到底有沒有毛病的問題喔。」
「我很開心啊。」
本來想避免這句話在她耳中聽來像嘲笑而特意多做說明，沒想到反而變成了一句更蠢的話。
然而芙蘭崔希可卻正確地理解問題的含意做出回答，讓雪人對她笑著點點頭。
「想想也是，因為我也很開心啊……原來只要這樣就好了嗎……」
神需要的不是祭品。
其中的悲情對祂而言只是不需要的雜質。
祂需要的是能以更純粹的心與之戰鬥的對手。
並非出於怨恨、憤怒、恐懼或敬意，而是單純享受「戰鬥」這件事的人。
若不是這種對手，打起來就沒興致了。
風夕應該辦不到吧，芙蘭崔希可一定也不行。
面對神這個對手能辦到這種事的，現在在此地的成員——不，甚至可以說在這個世界上，或許只有自己能辦到也不一定。
然後雪人也很清楚，這件非他不可的事該在哪個地方完成。
「在祭壇那裡等著。」
這也是路娜麗雅說過的話。
「剛才你說的這些話，風夕知道嗎？」
「……她知道，我昨天和她去城裡的時候都說出來了。」
「這樣啊。別怕，我沒有要責備你的意思。」
看到芙蘭崔希可表情顯得有點膽怯，雪人趕緊說出這句話讓她安心，接著輕輕吐了口氣。
「因為沒有人會想到事情竟會變成這樣啊。」
要是風夕也知道這些傳說的話，就能猜到她會怎麼做。
她一定是想自己去戰鬥，一場建立在「神需要祭品」的錯誤前提上的戰鬥。
「小玉，那個祭壇在——」
話說到一半，雪人突然發現一件事。
（……那克蘿又是什麼？）
他和芙蘭崔希可的職責很清楚，祭品候補，或是事情有個萬一時的替代品，甚至是祭品不夠時的補充來源。
（但是，那傢伙的職責又是什麼呢？）
學院最強，破天荒的魔法師。
作為這次調查團的隊長，以及——
以她的身份，在此事件中沒有扮演任何角色實在太過詭異。
「我說，你的角色到底是什麼啊？克蘿——還是應該稱呼你為黑龍公呢？」
她在尋找風夕——或者該說假裝在尋找風夕。
雪人對似乎是看準時機回到營地，在廣場一角出現的克蘿丟出這個問題。
雪人一邊以眼角餘光瞄著
愣在一旁的芙蘭崔希可，一邊面向克蘿。
只見克蘿——黑龍公深深吐了一口氣。
「你從何時察覺到這件事的？」
「關於你並非人類這點我從一開始就知道了——好歹我也是名退魔師喔。」
妖魔幻化成人類的模樣是很常有的事。
所以打從第一次見面以來，雪人就察覺到她並不是人類。
接下來就是簡單的填空題——在傳說中登場的人物共有四名。
既然月之巫女遭到封印，白凰公已死，風夕則是太陽巫女的話，剩下的就只有黑龍公了。
然後小玉是路娜麗雅所屬的船……路娜麗雅又稱克蘿為「小黑」。
簡直就像相當了解克蘿這個人似的，路娜麗雅提出「不要相信她」的忠告。
但是……就算這真是解開謎團的最後一片拼圖，雪人還是希望自己猜錯了。
希望她能否定，給自己「你在說什麼傻話？」的回應。
然而，現在問題得到的回答是肯定，相信自己臉上一定是一副快要哭出來的表情吧？面對自覺到這一點的雪人，黑龍公說：
「你既然知道，還裝得沒事一樣與我相處啊……雪人小弟真是高超的演員呢。」
「我雖然知道，可是仍將你視為朋友啊……才不是演出來的。」
（到頭來果然變成這種結局了嗎……）
此時雪人的感覺有如斷腸之痛，但他仍繼續說下去。
「求你了，回答我吧……風夕前往祭壇了，沒錯吧？」
「要是我回答『是』的話，你打算怎麼做？」
眼中散發危險光芒的克蘿，不——黑龍公並沒有回答雪人，反倒將問題丟了回來。
「就算把風夕當成祭品，也是一點用處都沒有喔。」
「是啊，你說得沒錯。」
這是克蘿長久以來面對的難題。
事到如今根本用不著雪人特別提醒。
「但是，風夕妹妹並非祭品。」
也就是說……
「難道你要讓她去弒神嗎？」
只剩這個答案了。雪人不禁脊背發涼，發問的語氣相當無奈。
「沒錯，不管怎麼樣都得守住路娜的名譽才行——這就是我和風夕妹妹得到的結論。」
克蘿冷酷地回答雪人，同時拳頭也握得緊緊的。
她早已懷著痛苦認清事實。
——自己，黑龍公無法勝過路娜麗雅召喚出的神祇。
要是有勝算老早就去做了，而其實自己也曾挑戰過一次，結果卻是慘敗。
她們之間已經不是力量強弱，而是最根本的協調性問題。以夜晚當成力量來源的她，根本不可能勝過月亮的化身。
所以她才會在找到解決辦法之前，不斷拖延時間到今天。
不，或許早從自己敗北的那一天開始，克蘿就知道只剩讓蘇爾跟路娜同歸於盡的辦法，只是一直不敢去面對罷了。期間甚至不惜牽連許多人，也希望抓住根本不可能實現的希望……
（這些人全都會錯意了！）
聽完克蘿的回答，雪人以頭上這顆因焦躁快要瘋掉的腦袋開始分析。
或許此處根本不存在那種概念。
因為在這個世界，「神」只是一種在天上受到崇拜祭祀的對象。
但是雪人卻知道另一種不同的概念。
日本祭典的其中一種型態——「神樂」，邀請神與人類進入同一領域共同享樂的儀式。
不是隔離起來供奉祭祀，而是持以敬意邀其同樂。
若要以祭典來祭祀路娜麗雅召喚的神，單一方向的做法是行不通的，必須要脫離單方面祭祀或被祭祀的領域才行。
因此，當「祭品」這個詞出現之時，整個做法就錯了。
既然神追求的純粹是「戰鬥」本身，那麼我方也得同樣才行。
必須不帶怨恨及憤怒，而是單純享受「戰鬥」這件事。
所以，即使獻上祭品也沒有用。
神需要的是舞伴——能和祂一同享受戰鬥的對手。
若非如此，祭祀不會成立。若非如此，會興致全失。
但是，克蘿和風夕竟打算弒神……
「再怎麼不自量力也該有個限度……你們這樣等同白白送死啊。」
雖然現在與人類同位於人世，但神終究是神，這種行為根本傲慢不敬。
就算和這種人戰鬥，神肯定也不會感到愉悅，反而是相當掃興。
「你聽好，仔細聽喔黑龍公——你們之前等同於祭祀進行到一半就將它中止，只把神請下來，卻未將祂送回天上啊。」
「將神送回天上的方法？根本沒人知道啊！我們也一直在找啊——一直！兩百年間不斷拼了命地找啊！」
「我知道！」
面對相遇以來第一次流露激情的克蘿，雪人懷抱著向神祈禱的心情反駁並提出請求。
「讓我和那個神一戰吧！」
雪人知道自己只是一名〈來訪者〉，是異世界來的人。
這樣的他即使出言指責這個世界的祭祀方法有誤，並主張自己知道正確的祭祀方法，但又有幾個人願意相信呢？
但是或許……他和克蘿這兩年來的友情會在此時產生影響。
然而——
「別笑死人了，戰鬥一直在進行，這兩百年來不斷向神奉獻戰鬥才有今天。就算和你這種不成熟的傢伙打又能帶來什麼改變？甚至連撫慰神使祂暫時穩定下來都辦不到吧。」
黑龍公並不相信。
她更不留情地接著說：
「這次是最後的機會。神獲得安撫後會在祂自己施展的結界中陷入沉睡，只有趁祂醒著併到外頭找尋祭品的這段期間，才有機會殺了祂。而且祂下次醒來會是什麼時候，可謂名副其實的『天知道』。」
已經沒有說服的空間。
雪人很清楚這一點。
怪不得克蘿，因為她們在這兩百年來不斷對神奉獻「戰鬥」，事到如今自己才跳出來說有個能輕鬆解決的辦法，根本不可能取信於她。
「克蘿，你最後這個笑話我倒是笑不出來啊。」
雪人懷著要與眼前這位自己一直視為朋友的黑龍公——克蘿為敵的覺悟，直直盯著她看。
（要是沒有這種覺悟就無法拯救家人的話……那就來吧，跟你拼到底。）
相信克蘿的心情一定也是一樣，所以雪人才能從她身上感受到友情。而且，她一定會用盡全力阻止雪人攪局吧。
自己能打贏這樣的她嗎……
對手不僅是學院最強的破天荒魔法師，更是名留歷史的黑龍公。
她的實力是未知數，相較之下雪人手中所有的王牌幾乎都出過了。
就在此時——
「雪人。」
芙蘭崔希可插進兩人之間，背朝雪人呈現面對黑龍公與之對峙的局面。
「你是不是有辦法救出風夕，然後現在克蘿想要阻擾你，我沒說錯吧？」
「是啊，依照我的打算是那樣沒錯。」
其實雪人和黑龍公直到剛才都忘了芙蘭崔希可就在旁邊這件事。
被她這樣一攪局，雙方頓時都像消了氣的氣球一樣，對彼此的敵意大減。
「好，我決定相信你，這裡就交給我，你快去吧——小玉！」
芙蘭崔希可瞬間拿下了現場的主導權。
「抱歉了，黑龍公大人，小的我決定在雪人大人身上賭一把。」
只見小玉一跳到雪人身上就靈敏地爬到他頭頂上。
「喜歡低勝算的賭博這點，應該是受路娜麗雅大人影響吧——雪人大人，祭壇在那個方向！」
「喂，芙蘭——」
對手可是黑龍公喔，你有勝算嗎？沒問題嗎？
在雪人說出這些擔心之詞前，已經先被轉過身來的芙蘭崔希可一把抱住。
接著在他耳邊細語。
「——芙蘭崔希可·艾爾席梓·鮑曼。」
「你這是……!?」
她為了防止詛咒而隱藏的全名。
對方是異性的情形，告訴他就等同於求婚。又或者是，對他有絕對的信賴。
當雪人想開口問她為何告訴自己全名的時候——
——他得到一個吻。
「祝福勝利的小魔法，你一定要給我成功啊。」
放開雙臂身體離開他之後，芙蘭崔希可一臉害臊的表情，如機關槍似地說了這句話。當場愣住的雪人則是小聲地呢喃。
「……這是要祝福我還祝福你啊……」
「別問了，你快去啊笨蛋！
」
如此大吼的她早已轉身拔出劍來。
「我相信你啊芙蘭——我去去就回！」
插圖p183
雪人說完，轉身開始急奔。
在一道簡直就要直通地心似的冗長樓梯盡頭，是一個寬廣的地下洞穴，其中央擺放著一顆巨大水晶。
風夕對著本應在水晶內，但現在卻一臉無趣地坐在水晶上的對象開口說道。
「好久不見啦，路娜——有一個比自己還幼小的姐姐，感覺真的很奇怪耶。」
「好久不見，蘇爾。我本來也認為神只是暫時讓我變成這副年幼時期的樣子，沒想到竟開始慢慢退化了呢。」
風夕看到眼前的姐姐一頭月光色長髮隨風飄逸，黃金色雙瞳看向自己……身上散發出明顯已達非人而近乎神之境界的強大氣場。
……能贏嗎？
事到如今，心中才湧現這個問題。
過去自己和姐姐，以及黑龍公三人合力挑戰魔王卻敗下陣來。
接著姐姐召喚出神，獨自與魔王不斷進行自己和黑龍公都無法跟上的激烈死斗。
面對這樣的對手，自己真能成功弒神嗎？
明明非贏不可，氣勢卻在開打前就因膽怯減了三分。
「……為什麼來的人是蘇爾你啊？」
路娜麗雅為顯得戰戰兢兢的風夕表示憐憫嘆了口氣，隨後從水晶上悠然飛下。
「現在還來得及，你趕快回去吧。我還能壓住神一陣子……而且這次的對手已經決定好了喔。」
「……對手？」
聽到這句話，風夕的脊背不禁涼了半截。
至今從未發生過這種事，只對獻上的祭品表示興趣的神，竟然自己找好了對手？而且還是除了自己——太陽巫女以外的對手？
「沒錯，就是雪哥。那位小哥實在太出類拔萃——不對，應該說特異獨行比較適當嗎？」
當然。
因為他雖然和自己及芙蘭崔希可同為靈殼使用者，用的卻是異世界的技術，而且他還是從所有世界中找出來，擁有弒神實力的人啊。
（……所以神才會產生興趣？）
的確說得通。不如說，為什麼自己至今都沒有察覺這個可能性呢？
——既然這樣，乾脆全交給那位因自己召喚而來到這個世界，擁有弒神實力的人就好了——
「不行，我絕不允許這種事……！」
強壓下事到如今還在說喪氣話的內心，風夕擠出這句話。
「別鬧性子了好嗎？蘇爾。」
路娜麗雅露出宛如年長者飽含慈愛及困擾的笑容，搔了搔臉頰。
「轉生……不，是停止成長嗎？竟然透過這個胡來的方法讓自己活到現在，但是你也很清楚吧？」
照常理來說，一個人根本活不了兩百年。
可是風夕身為太陽巫女，而太陽象徵著「不變」。
因此風夕雖透過魔法停止成長及老化……「無法成長」同時也成了她應付的代價。
代表從那個時候開始，風夕的能力就毫無成長，當時辦不到的事現在也辦不到——曾經輸過的對手，現在也贏不了。
「你甚至變弱了吧？因為只要缺乏實戰就會喪失手感，所以啊，接下來就交給雪哥，你趕快回去，可以嗎？」
「……還很難講吧？現在的我搞不好會贏也不一定喔？」
簡直就像在嘲笑姐姐說的這番大道理，風夕露出笑容。
——兩年。遇到雪人之後身為「風夕」而活的這兩年。
這兩年她並未使用停止成長的魔法——和雪人相處的這兩年，風夕是有所成長的。
那個時候雖因畏懼死亡而一事無成……但現在不一樣了。
早已置生死於度外。
只要抱著必死的決心突擊，應該能圖個兩敗俱傷才是。
似乎是從妹妹臉上的表情察覺到心意——
「你給我差不多一點，笨蘇爾！」
姐姐終於忍不住發飆了。
「你乖乖聽姐姐的話好不好！就算丟給其他人解決，或是不知羞恥還是怎樣都無所謂，既然當初決定留下你，你就給我好好活下去啦！」
這是身為姐姐的路娜麗雅唯一留下的東西——不惜犧牲性命也要保全妹妹的這份精神。
「——算我求你了，去談個戀愛，好好掌握幸福吧……不然我都不知道我究竟是為了什麼才變成現在這種模樣啊……」
「你說這什麼傻話啊，蠢路娜！不要老是把我當小孩子看啦，你這個矮冬瓜！」
但是這同時也是身為妹妹的懊悔之處——讓姐姐捨棄一切保護自己的自責。
所以她將這份激烈的感情化為以往與姐姐吵架時的叫罵聲，用力吼了回去。
「用不著你說，我很幸福！也戀愛了啦！」
「……什麼？」
風夕知道自己講錯話了。
但是即使她有這份自覺，心中的話也早如箭在弦上不得不發。
「我的意思是，逃跑這種再也無法面對他的事我怎麼做得出來啦！既然你都說這次的目標是雪人，我怎麼可能眼睜睜地拔腿就跑啊！」
「…………」
對這陣激烈的告白愣住一會兒後……
「哈哈——」
路娜麗雅放聲大笑。
笑，一直笑，笑到流眼淚仍不停地笑——
「……那你更應該快點逃啊，蘇爾。」
她咬緊牙關對妹妹這麼說。
「憑你根本……贏不……了，別去想，同歸於盡……這種……」
話語斷斷續續，最後消失了。
風夕知道——因為以前也是這樣。
只要路娜麗雅還保有意識，便會造成戰鬥能力下降。
所以要讓她陷入沉睡——換神的意識顯現於外。
「……這個姐姐真是到最後都讓我看不順眼啊。」
本來想要苦笑，卻成了柔和的笑容……風夕啟動了《烈日·巴哈姆特》。
「我站在這裡是為了守護『你』的名聲和抹去我的自責。可是，只有決定殺了『你』這件事——」
只有這個決定不一樣。
不是為了自己，也不是為了姐姐。
不是為了黑龍公，更不是為了這個世界。
完完全全只為了守護一個人。
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