第二卷 中 第四話 忍‧鎧甲 上（1/2）
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001
沒有忍野扇就好了。總結我高三這年的後半戰來述說時，我實在不由得這麼心想，忍不住這麼想。她從第二學期轉學到直江津高中一年級之後的所作所為，究竟將我的青春搗亂、抓毀到何種程度，應該無須刻意多費唇舌吧。這部分只要以一句話來總結：沒有忍野扇就好了。
只是我也很清楚，這是我任性的想法，是大忌，是逃避責任的丟臉行徑。我明知如此還是這麼說。什麼叫做「沒有忍野扇就好了」？不用說，我早就自覺這毫無異議是愚蠢又粗暴的言論，腦中冒出這句話的瞬間就想自殺。到頭來就算沒有她，我高三生涯的後半戰即使不會和現在一樣，也很難想像會有多大的差異。我的行事風格原本就在逞強，很明顯遲早會達到極限。各方面的專家不是早就嚴重指摘過我了嗎？我卻馬馬虎虎得過且過，不上不下半途而廢，沒抱持覺悟踏出腳步，堅持打迷糊仗直到現在，我如此優柔寡斷，反正肯定得在某處嘗到自己種下的苦果。因果報應發生在我身上是一種必然，不是超自然現象，是伴隨著既定完整性的事態。
不是忍野扇的錯。
是阿良良木歷的錯。
就算這麼說，如果沒有我，如果我這個人不存在，凡事是否都會朝著好的方向、對的方向進展？應該也完全不是這麼回事吧。到頭來，「好的方向」或「對的方向」是怎樣的方向？那是什麼？沒有阿良良木歷就好了──許下這個心愿能改變什麼嗎？如果有人這麼問，我肯定會搖頭。即使沒有我，戰場原黑儀肯定也會被不是我的某人拯救吧。八九寺真宵肯定也會被不是我的某人引導吧。還有神原駿河、千石撫子、羽川翼，所有人都會被我以外的某人拯救吧。或許手法會比我當時來得俐落。我確實介入她們的命運，但介入的人完全不必是我。她們那麼優秀、那麼堅強、那麼柔韌，其實她們的人生不需要我這種人。
她們遭遇的對象湊巧是我。如此而已。
這就像是走夜路遇到妖怪吧。如同在暑假，我走在路上遇見四肢被扯斷的金髮金眼吸血鬼。既然這樣就沒什麼了不起。我在成為吸血鬼之前，就已經像是一個妖怪了。
基於這層意義，與其說是我介入她們的命運，應該說是我進退維谷的命運殃及她們。事到如今我強烈有這種感覺。
沒有阿良良木歷就好了。
或許她們才是由衷這麼認為。我扭曲諸多命運至今，她們會這麼認為也不奇怪。
不。
扭曲的不是命運，是物語。
如今，扭曲的反作用力還擊到我身上了。真要說的話，我是一顆橡皮擦，折彎的尺回復為「筆直」狀態時的力道，將我這顆橡皮擦彈飛。我是不知道會飛到哪裡的橡皮擦。是從教室窗戶飛出去，落入花壇，之後再也沒人找到而逐漸老化的橡皮擦。
所以忍野扇是尺吧。
筆直、正確。
是墨守成規的尺。
她出現在我面前，究竟是為了什麼目的？為了做什麼？我一直抱持疑問，但她肯定是以尺的身分來畫線。
畫下一條線。
接下來不行、到這裡OK，她來設定明確的基準，不容許毫釐的誤差。八九寺真宵與千石撫子在線的另一側，羽川翼與老倉育在線的這一側。如此而已。
這條線是境界線？
不對，是終點線。
所以，線上的判定基準不可能模糊不清。若有例外，那就是戰場。
「不過以我的狀況，與其說是戰場不如說是扇形喔。因為我是扇。」【註：日文「線上」、「戰場」與「扇形」音同。】
即使是堪稱是我唯一表現機會的開場白，忍野扇這次居然也厚臉皮闖入。我大致說明她是什麼樣的存在之後，接下來要為了終結的終結的終結而揭開一段物語。
說來遺憾，這段物語必須從我和八九寺真宵重逢的北白蛇神社境內開始。在邁入終局之前，邁入終極之前，還剩下唯一一段非得揭開的物語，各位讀者總不會忘了吧。
坦白說，我個人希望各位忘記，更希望自己忘記。我想隱藏起來，偷偷摸摸垂頭喪氣當成沒發生過，就這樣讓我的物語閉幕。
「阿良良木學長，您想得太美了。居然想在我面前隱瞞事情，請別做這種魯莽的行徑。我是謊言與隱瞞的天敵，是拖延與緩辦的捕食者。高明騙徒貝木泥舟的下場，您也不是不知道吧？如果不想變成那樣就請說出來吧。說出您堅持隱瞞至今──那個時候的事情吧。」
忍野扇說著緊貼在我身旁。精神上的緊貼。從她這副模樣看來，我認為她已經熟知當時發生的事，但就算我這麼問，她應該也只會裝傻吧。
「我一無所知喔，知道的是您才對，阿良良木學長。」
一點都沒錯。
我知道。非常清楚。
但也正因為知道才想隱瞞。
知道之後，就不得不述說。
「說來話長喔。」我說。
「沒關係。因為我就是為此才像這樣特地在上集與下集中間硬塞……更正，準備了中集的篇幅。」
忍野扇說得莫名其妙，但我決定不追問。這種問題可能會立刻回到我身上。
因為我接下來要說一段更加莫名其妙的往事。那是距離忍野扇轉學時間點兩個多月前的事件。
暑假結束，第二學期剛開始沒多久。
斷絕和吸血鬼的連結，相隔約半年感受九成九「人類」身體的阿良良木歷，沒上學也沒回家，而是閒著發慌般窩在專家忍野咩咩昔日居住的補習班廢墟大樓某間教室。物語從這裡開始──從這裡結束。
「他」的人生也是。
「他」持續至今的人生也終於結束。
002
「阿良良木學長，好久不見啦～～！」
為求謹慎，我話先說在前面，神原駿河是非常有禮貌的學妹。至少她是願意對這樣的我，對這種程度的我表達敬意的少數晚輩之一。或許可以說是唯一。不知道是因為個性率直，還是出身於基本上相當富裕的家庭，她不會使用低聲下氣的敬語或客氣的用語，但依然總是以某種程度的禮節，對待我這個只有年紀可取的學長。
簡單來說，這傢伙對學長講話不會刻意必恭必敬，但是也不會以「好久不見啦～～！」這種瞧不起人的問候語登場。
對她來說，今天始終是特例，希望各位明白這一點。總之，我不是無法理解她為何如此亢奮。今天，講得詳細一點是今晚──八月二十三日的夜晚，神原來到我們熟到不能再熟，即使稱不上象徵也算是地標的補習班廢墟大樓二樓教室，她情緒如此高漲是非常自然的事。
因為──雖然這樣解釋不太對，不過原因在於我很少叫神原出來。神原說過「成為阿良良木學長的助力是我唯一的人生價值」，自稱是「阿良良木學長的用品」、「阿良良木學長的免洗工具」，這樣的她如同要破門般開心衝進教室，也是可以理解的事。不對，沒什麼好理解的，到頭來，神原這種自稱在我眼中完全是難以理解的說法。
女友的學妹居然這麼黏我，我的人生待辦事項並沒有這個計畫啊……
只是雖然這麼說，不過在這種場合，即使她一開口就精神百倍大喊「好久不見啦～～！」這種俗氣的問候，從結果來看也不算是討到我的歡心。
若是問我原因，我就這樣回答吧。對自己腳程有自信的神原，她的膝蓋接觸到不是坐在椅子上，而是正常站著，換言之座標高度約一公尺半的我的臉頰。
接觸了。
只是這裡的「接觸」翻成英文不是「touch」，是「charging」。是她以全身體重與最高速度施展的真空飛膝踢，如果這是足球賽肯定會吃紅牌。神原是籃球選手，所以或許應該說是違反運動家精神直接五犯退場，不過一般來說，打籃球不會使出真空飛膝踢這種招式。
總之，換句話說，將「好久不見啦～！」改成「好蹴不見啦～！」大概是最合適的問候語吧。
「咕惡！」
這裡說的「臉頰」當然是指表層接觸面，這一記的傷害滲透到顴骨、內頰、口腔、頭蓋骨，甚至是我灰色的腦細胞。依我的想像，貫穿我頭部的衝擊波甚至像是連教室後方的牆壁都能破壞。
不過事實上，教室後方牆壁出現裂痕，是因為真空飛膝踢的威力將我的身體當成紙片般擊飛到牆上。
「咕呱！」
背部重擊牆壁，我發出第二聲慘叫。早知如此，我真想慘叫得帥氣一點
。像是青蛙被車子輾過的這種慘叫實在很遜色。
「不過，和學妹見面的下一秒就挨一記膝踢，在這個時間點就完全不該期待自己帥到哪裡去……」
「哎呀，不愧是一流的阿良良木學長，劈頭就用『見面』跟『膝頭』玩雙關語，這次真是敗給您了。」
攻擊命中之後，在半空中沒失去平衡就漂亮著地的神原，一副打從心底佩服的樣子點頭看著我。以尊敬的眼神看我。我好想問她究竟要從我這隻扁掉的青蛙看出什麼東西。此外我可沒有拿「見面」跟「膝頭」玩雙關語。「膝頭」這個詞在我的字典里很難找。
「不過阿良良木學長，恕我冒昧提個意見，比起『膝頭』，我更喜歡『膝小僧』這個說法。想到有兩個美少年住在我的膝蓋，我就感到一股小小的幸福。」
「『幸福』這個詞不准這樣用。而且為什麼限定是美少年？」
「依我的想像，與其說是美少年應該說是男童。想到每個人的膝蓋都住著男童，這世界看起來是不是變得稍微豐饒一點了？」
「『豐饒』這個詞不准這樣用。我的膝蓋可沒有男童。」
我站了起來。按著被踹的臉頰起身。
可惡，先不提大腦，我口腔真的破洞了，所以吐槽好難受。血味好重，感覺像是在吃鐵。但是想到神原的說笑功力，要我不吐槽幾乎是不可能的事。
「話說，最該吐槽的地方在於你踢了我這學長，卻到現在都還沒道歉。」
「道歉？哈哈，您說這什麼話？我這個忠實的學妹神原駿河，如今等同於是阿良良木學長身體的一部分吧？」神原將手放在胸前說。「就算自己的膝蓋頂到臉頰，人也不會對自己道歉吧？」
「居然口若懸河講這種歪理！」
「又裝出這麼激動的樣子。我最懂阿良良木學長的心情了。您像這樣假裝在意自己臉頰的傷，其實真正擔心的是我這個運動員的膝蓋，是否因為剛才那一踢受損對吧？」
「這種學長人很好，但這傢伙不是我！」
這傢伙真的不道歉耶……
我有個這樣的學妹沒問題嗎？
「神原，抱歉你這麼看得起我，但我純粹只擔心自己的身體。」
「『自己的身體』，也就是我的身體吧？」
「怎麼慢慢講成你才是主體啊？」
「老實說，阿良良木學長的回覆力很強，所以我認為犯下這種程度的小差錯也不需要道歉。」
「別以為凡事只要老實說都可以得到原諒！」
真恐怖的傢伙。
在半夜的廢墟和這種恐怖的傢伙獨處，或許意外是相當危險的環境。
即使如此，在我突然叫她過來的時候，她依然像這樣赴約，而且是樂於趕來赴約，我應該感謝才對。
想到我接下來要拜託她的事，我應該感謝才對。
「……話說，我牙齒碎了一小塊。」
我察覺口腔有種小石頭般的觸感，吐出來才發現是我的一小塊牙齒。
「雖說我只是半個吸血鬼，但你居然能用膝蓋踢斷吸血鬼的牙齒，你究竟是何方神聖？」
「這是因為阿良良木學長平常沒攝取鈣質才會這樣。」
神原始終不道歉。
我開始想攝取鈣質了。不是為了牙齒，是為了壓抑怒火。
「像我不只是完全沒蛀牙，而且大部分的瓶子都能用牙齒開喔。」
「不准用牙齒開瓶子。」
「不過上次的洗髮精挺難纏的。」
「基本上我不想思考你用嘴巴開洗髮精瓶子的光景。」
一個光溜溜的傢伙在浴室咬洗髮精瓶，這學妹根本是原始人。
總之，碎掉的牙齒確實遲早會回復所以無妨，不過雖說是吸血鬼的回覆力，但我始終只是半個吸血鬼……
而且，「現在的我」處於連這種半吸血鬼的恢復力都被剝奪的狀況。我不能突然提這件事讓她擔心，而且這件事也有點涉及隱私，現階段還不要告訴神原應該比較好……
我重新看向神原。
留長的頭髮分邊垂在肩頭，身穿運動服。看起來像是正在慢跑，卻沒流一滴汗，而且臉不紅氣不喘。她應該是用跑的來到這裡（還順勢賞我一記膝踢），但不愧是前籃球社的王牌，看來區區的全速奔跑不會讓她疲累。不過連全速奔跑都不會累的傢伙要做什麼才會累？
頭髮從初次見面的時候留到現在，從外表看來，昔日的中性形象大致消失，但左手臂綁繃帶的奇特感覺和當時一樣。表面上偽裝成練習時出意外而受傷，但藏在繃帶底下的手臂真相也和當時一樣。
「嗯？阿良良木學長，怎麼了？突然目不轉睛盯著我的身材看。」
「並不是在看你的身材。」
「咦？不看身材的話，那是在看我的什麼？我能看的只有身材吧？」
「講話不要這麼卑微啦，直江津高中的明星，這樣很奇怪。」
「我現在退休了。」
「你的粉絲團成員全天候威脅我的性命安全，我無法接受你的見解。」
而且威脅我性命安全的傢伙之中，也包含我妹妹（大隻的）。親人居然想取自己性命，這件事說起來實在教人膽寒。
「呵呵。阿良良木學長，用不著看得這樣目不轉睛，您不需要擔心喔。」
「嗯？擔心？啊？我擔心你什麼？」
「又在裝傻。阿良良木學長真貼心。不過您可以再稍微信任您的學妹喔。」神原說。「放心，我確實脫掉胸罩了。」
「我真的擔心起你了！」
即使暫時和忍解除連結，但牙齒因為碎裂而變得銳利。被牙齒刮傷內頰的我一邊吐血，一邊悲痛吐槽。
她穿運動服過來，我原本還暗自鬆了口氣，認為她沒誤以為這是幽會……
「運動服布料厚，所以用看的或許看不出來，但是本人神原駿河不會對阿良良木學長說謊。如果只說上半身，現在我的肌膚直接和運動服接觸。」
「那下半身呢？我超擔心的。」
「不然您現在拉下拉煉確認也沒關係喔。本人神原駿河毫不隱瞞。」
「你從剛才就驕傲重複自稱『本人神原駿河』，但你在懂得拿捏分寸之前最好匿名活動。」
「分寸這種東西，我好歹懂得拿捏。」
「我甚至懷疑你根本就不懂事。」
「怎麼了，阿良良木學長，看您似乎不太滿意。啊，難道說，阿良良木學長是想要自己解開胸罩背扣那一派嗎？」
「這種爭論還不到要組織派系的程度。」
「什麼嘛，是這樣嗎？說來諷刺，也就是說我拿掉胸罩之後，反倒排除在阿良良木學長的喜好之外了。」
「應該是你的人生誤入歧途了。」
光看這句話感覺挺不錯的，但我實際上只是在斥責沒穿胸罩的學妹。
「咦？可是可是，在這種時間叫我到這種地方，應該是這麼一回事吧？」
「你說的『這麼一回事』是哪一回事？」
「阿良良木學長終於想收下我的貞操了吧？」
「了吧個屁！」
缺乏鈣質害我語無倫次。
這傢伙原來是因為這樣而亢奮，還用膝蓋頂我的臉頰？
「神原學妹，就算你久違有戲分，但你是不是稍微樂過頭了？」
「這或許是原因之一。沒想到居然這麼久沒機會登場，我甚至擔心之前是不是做了什麼事。」
「哎，說到做了什麼，以你的狀況，很難說你什麼都沒做……」
因為這傢伙總是語不驚人死不休。
就某種意義來說，這角色比忍危險得多。
「在我等待戲分的這段時間，籃球規則逐漸改變。不只是規則，連球場規格都變了，我終究也備受打擊。」
「聽你這麼說，以我的狀況，要是繼續拖拖拉拉，搞不好全國統一考試都要廢除了……」
哎呀，好像打破第四面牆了。
這話題就此打住吧。
「總之，我沒意思收下你的貞操。」
「唔哇，好失望。」
「為什麼非得被你說成這樣？真的得被你說成這樣？」
「可是，阿良良木學長，就算這樣，您用暗藏玄機的電子郵件叫一個女生，也就是叫一名異性，在夜晚，獨自，來到四下無人的地方，會這麼解釋也在所難免吧？」
「唔……」
她這麼一講，我無從辯解。
而且還刻意斷句加重音。
先不提我寄的電子郵件是否暗藏玄機，我已經有互許終身的對象，原本應該避免這種引人誤解的行動才對。我每個月去清理名
為「神原房間」的物品堆放場兩次，其實也頗具爭議。
總之，雖說這次是基於「約定」而不得已這麼做……
「而且阿良良木學長，我剛才跑得太順，不是先來二樓，而是順勢衝到三樓教室，發現裡面用書桌拼了一張床耶？那不是阿良良木學長準備的嗎？」
「咦？這我心裡真的沒有底……床？」
怎麼回事？
大概是某人在我不知道的時候住進這座廢墟吧。
「您又裝傻了。」
「雖然你說『又』，但我並不是動不動就裝傻的角色……」
「事到如今，阿良良木學長就收下我的頁操，當作生米煮成熟飯就行吧？」
「就說過不要了！」
生米煮成熟飯是怎樣？
真要說的話，這是憑空造謠吧？
「不過神原，說正經的，我認為我不只是跨越學長學妹的高牆，甚至還跨越男女之間的高牆，和你締結美好的友情了。」
或許有人會笑說男女之間沒有友情，但這是我由衷的想法。
「嗯。學長的金玉良言，我真是承擔不起。而且阿良良木學長，我也完全同意您這番話的前半段。」
「只有前半段？」
「以我的狀況，我認為自己和學長締結的是情慾。」
「那你締結的東西和我完全不一樣吧！」
「跨越男女高牆的情慾。就算我是男生，我對阿良良木學長還是會抱持相同的情慾吧。我每天都認為這是命中注定。」
「一年只要一天就好，拜託你冷靜一下。」
這樣的話，我真的慶幸你是女生。
由衷慶幸。
「好啦，久違和阿良良木學長聊得這麼愉快，我熱起來了。阿良良木學長，我可以脫掉上衣嗎？」
「嗯，衣服掛旁邊就好……慢著，不能脫！你運動服底下沒穿吧！」
「嘖，被發現了嗎？」
「你剛才對學長咂嘴？」
「沒有。我是在舔唇。」
「舔唇比咂嘴還恐怖！」
「或許是準備大快朵頤。」
「你打算吃掉我嗎……？總之不准脫上衣。那個……所以，我之所以叫你過來……」
我終於進入正題。但我莫名覺得為時已晚。
不然就這麼和神原玩樂一整晚吧？雖然內心也有這種念頭，但終究不能這麼做。
「嗯。是為了問我某些事吧？」
「啊啊，沒錯。」
「我一直以為您想問的是我的貞操，不過似乎是我太早下定論了。」
「這不是太早或太晚的問題，是你胡思亂想。我不會問你這種問題，這種機會永遠不會來。」
順帶一提，我今天上午寄給神原的電子郵件內容如下。
「今晚九點到二樓獨自教室有話問你」。字句有點錯亂，敬請見諒。
畢竟當時是那種狀況。
「有話問你……換句話說就是有事想找你協助，問你是否願意幫這個忙。」
我將意識切換成嚴肅模式說。
「老實說，這次的事件，我希望你拒絕……」
「沒道理拒絕！」
神原精神抖擻地回答。
就知道她會這麼回答，不用說也知道她會這麼回答。
「本人神原駿河，絕對不可能拒絕阿良良木學長的要求！就算天地倒轉也不可能！」
不只如此，她還講得如同天地倒轉般咄咄逼人，我反而不敢領教。
「嗯……總之，並不一定算是我的要求，我始終是仲介。而且想請你幫忙的事情，我也不知道細節……」
「不知道？」
「嗯。我一無所知。」
我想，這應該是刻意不讓我知道。可能是我一旦知道，在我這一關就會打回票，但因為我不知道，所以我不能無視於神原的意願擅自拒絕。
只能交由神原的意願決定。
某些「隱情」使我不得不這麼做。
「所以……」我說。「如果你在這時候拒絕，這件事就到此為止，這樣比較好。如果你堅持要幫忙，我當然會全力以赴，免得你遭遇危險。」
「哈哈哈，阿良良木學長不需要在意我。如果無論如何都會在意，您只要想著我身體的局部，也就是胸部就可以了。」
「一點都不可以。」
滿腦子只有學妹的胸部，這種學長哪裡好？例如「唔～～這傢伙今天沒穿胸罩耶～～」這樣……這麼說來，她說沒穿胸罩是真的還是開玩笑？我還沒確認這一點就進入正題了。
我認為十之八九是開玩笑，但這傢伙有著可能這麼做的危險性，正因如此我才擔心，正因如此我才必須好好盯著她。
並不是「盯著她的胸部」的意思。
「阿良良木學長像這樣為我操心，反倒使得本人神原駿河悲從中來。具體來說，大約是我喜歡的歌手出精選集，卻沒收錄我喜歡的歌曲那麼悲傷。」
「這真的很具體。」
「啊～～原來對於這位歌手來說，那首歌不在精選名單啊……這樣。」
神原垂頭喪氣。
從這個反應來看，應該是她最近的親身經歷。
不過，個性大而化之的神原駿河立刻切換心情。「哎，就當成這首歌擁有歌手本人沒察覺的魅力，卻只有我察覺吧。」她說著抬起頭。
真是樂觀的傢伙。
與其說樂觀，不如說她看前不看後。
「所以我很高興。凡事都對我客氣的阿良良木學長這樣拜託我，我很高興。因為我希望阿良良木學長對我亂來……更正，希望阿良良木學長對我強求。」
「就算你改口，到頭來也沒給人多好的印象吧……」
不過，聽神原使用「強求」這個字眼，或許她有所察覺吧。
除非極其必要，否則我不會像這樣找神原過來，不會將羽川與戰場原放在一旁，只找神原過來。她肯定也明白這一點。
是的。
如同之前造訪那座古老的神社。
「如果阿良良木學長有事想問，我像這樣排除萬難趕來這間補習班，不覺得就是答案了嗎？」
「嗯……哎，說得也是。」
「我想服侍阿良良木學長的欲望強烈得無以復加。明明今晚想看一本書，卻專程為了阿良良木學長跑這一趟耶？」
「…………」
這傢伙突然變得只想做人情給我。
真是一個明明有禮卻失禮的傢伙。
想看一本書？
這樣不就變成學長要和一本書搶優先順位？
「不，就算您這麼說，但書是人類的智慧結晶。就算是阿良良木學長，如果想獨立對抗人類的歷史，也有點自以為是過頭吧？」
「你的阿良良木學長沒有這麼自以為是。不過神原，如果是書的話，即使不是今晚，你也隨時都可以看吧？」
「我對阿良良木學長也是一樣的喔，即使不是今晚，我也隨時都可以趕到您身邊。彼此的條件是對等的。」
她說。
天底下可沒有這麼恣意妄為的服侍。
「你說你想看一本書，反正肯定老樣子是BL小說之類的吧？」
「哎呀哎呀，這可稀奇了，阿良良木學長居然解讀錯誤。明明話題是閱讀卻解讀錯誤。」
「用不著硬凹成雙關語。咦？你會看BL小說以外的書？」
「當然，我的閱讀範圍很廣泛喔。」
是這樣嗎？老實說，我很意外。但我清理這傢伙房間的時候，挖出來的書真的儘是些BL小說……
哎，不過這傢伙是戰場原的直屬學妹。即使效法無所不讀的戰場原閱讀各種領域的書也不奇怪。
「畢竟我已經從籃球社退休。我也日夜努力想增加我身為人類的廣度喔，阿良良木學長。」
「哎呀哎呀，是我有眼不識泰山，神原學妹。」
「像這樣在退休之後留長頭髮，也請當成是我為了增加變態遊戲的廣度，不惜付出催淚的努力。」
「確實很催淚。」
我這個學長不得不含淚看待。
不過這麼一來，我突然在意起神原究竟在看什麼書。所以我決定將她的書單問清楚。
「那麼神原，你今晚究竟打算看什麼書？」
「那還用說嗎？當然是山本周五郎大師的作品。」
先不提用不用說，但確實出乎我的意料。說到山本周五郎這位作家，即使是沒看多少書的我都知道。老實說，這下子我不得不承認先前太瞧不起神原了。我這種程度應該很難比得上山本周五郎的作
品。
但我內心沒有太多不甘心或不長進的感覺，甚至因為得知神原會像這樣閱讀正經的書而高興，所以我也逐漸成為一個像樣的學長了。
「順便問一下，你是看山本周五郎的哪一本作品？我也想看你在看的書。」
「咦？既然這樣，我也可以推薦很多BL小說啊？」
「拜託先從山本周五郎開始推薦。」
「這樣啊。那麼……」
神原告知她正在閱讀的作品。
「書名是《美少女騎第一》。」
「少騙人了！」我大喊。「山本周五郎大師哪會寫這種標題的書？」
「不，可是實際上真的出版了，所以也沒辦法吧……只是現在已經斷貨，還沒有再版的計畫。」
「…………」
看來不是謊言。
我忍不住就吐槽了……
慢著，這麼說來，山本周五郎婉拒領取直木賞的那本小說，記得也是《日本婦道記》這種書名……大概是衍生的著作吧？
「是在《少女俱樂部》連載的作品集結出書的短篇集喔。在《少女俱樂部》連載的作品。」
「慢著，你講得像是在低俗雜誌連載的低俗作品，但應該不是吧？應該只是適合青少年閱讀的小說吧？就像現代的輕小說那樣……」
「不過現在所謂的輕小說，某些部分很像是情色小說了！」
「不准說輕小說是情色小說。」
我不知道你還看過山本周五郎的哪些作品，但是以你的狀況，即使是《美少女騎第一》這本書，我也只認為你是看書名買的。
我猜應該是不小心買錯的。
「順帶一提，現在已經完全成為共識所以我才敢講，但我不太願意把『輕小說』簡稱為『輕小』。就像是將『重金屬搖滾』簡稱為『重金』會遭受重金屬樂迷批判一樣。」
「不准在完全成為共識之後講這種話。為什麼在完全成為共識之後才講？」
「因為我不想引發爭論。」
「原來你不想引發爭論啊……樂迷不喜歡『重金』這個簡稱，兩者的情況確實很像啦……不然簡稱為『小說』就好嗎？但這樣可能會和一般小說混淆……」
說到小說，將「純文學」簡稱為「純文」好像也引發書迷反感。不過「輕小說」這種稱呼，原本就有人不喜歡了。
「那部家喻戶曉的動畫，如果將標題定為『重金部！』，或許就不會那麼廣受歡迎了。」
「櫻高中輕音部並不是在玩重金屬搖滾。而且那本書的『騎第一』也是率先騎馬衝進敵陣的意思吧？」
「應該是這樣沒錯，不過依照佛洛伊德大師的說法，馬是性愛的象徵。」
「依照佛洛伊德大師的說法，大部分的東西都是性愛的象徵吧？」
我收回前言。
希望她把我那份高興的心情還給我。
「給我道歉。居然用這種污穢的心態閱讀，給我向山本周五郎道歉。」
「就算是阿良良木學長，我也不希望您對我的閱讀習慣有意見。作品在發表的時間點就歸讀者所有，要以何種心態用何種方式閱讀，都是應該被尊重的個人自由吧？」
「居然講得有模有樣……」
「我像這樣抱持快樂、親切的角度介紹《美少女騎第一》，反倒能讓阿良良木學長這種以為山本周五郎大師都在寫古板小說，因為大師名字成為文學獎名稱而覺得難以親近的年輕族群，願意拿起這本書來看吧？」
「你說得一點都沒錯就是了……」
不過《美少女騎第一》是否適合成為入門讀物？沒看過大師半本作品的我無法斷言，不過這也是讀者的自由吧。系列作品從最後一集開始看，應該也別有一番樂趣。不過推理小說從解答篇開始看就有點過於自由了。
「或許銷量會暴增喔。《美少女騎第一》或許會重新獲得好評。」
「鮮為人知的書，應該有鮮為人知的原因吧……？所以才會斷貨又沒有再版計畫吧？」
「呵。不過在今後電子書籍持續普及，『絕版』這個詞實際上不再出現的這個時代，斷貨又沒再版計畫的書才更該珍惜。『直江津高中的文現里亞古書堂』就是在說我。」
「直江津高中的文現里亞古書堂，未滿十八歲應該禁止進入吧？」
神原，你當主角的作品書腰肯定是「栞子小姐，未讀──文現里亞古書堂並未介紹──」這樣的宣傳文字。
「嗯，不過阿良良木學長，若要這麼說，感覺只要套用這個格式，要編出多少宣傳文字都沒問題。像是『書店大賞，沉默！連書店店員都不推薦的作品』這樣。」
「這樣確實讓人有點想看……」
「『未曾讓任何人戰慄的溫柔恐怖小說，刊行！』或是『完全沒在網路引起話題的怪作！』或是『沒有任何讀者落淚，感動人心的問題作品，眾所期待的文庫版！』這樣。」
「雖然負面情報也可以用文字包裝……但也不是只要宣稱是『問題作品』就能掛上免死金牌吧？沒有任何讀者落淚的問題作品為什麼會出文庫版？世間沒這個需求吧？」
「不過阿良良木學長，您想想，文庫也必須定期出書，否則無法確保書店的上架空間……」
「不准站在出版社那邊說話。」
「雖然這麼說，不過阿良良木學長，神原文現里亞古書堂，簡稱神現里亞古書堂的商品一應俱全喔。有很多將來可能觸法的書籍喔。」
「果然是未滿十八歲禁止進入吧？神現里亞古書堂會被焚書官燒掉喔。」
「不過或許會有栞子小姐、讀子小姐與我的三方對談喔。」
「只有你的名字跟書無關吧？」【註：日文的「栞」是書籤的意思。】
「並不是無關喔。雖然漢字不同……不過您想想，我的名字可以寫成『重版刷河』。」
「這種硬套關係的感覺很差……超差的。」
明明只是漢字不一樣。
「既然這麼說，那阿良良木學長也開一間書店不就好了？開一間私立歷學園神現里亞古書堂。」
「慢著，我也是直江津高中的學生啊！為什麼非得為了開舊書店轉學啊？非得為了避免打對台做到這種程度嗎？」
咦？
不過「私立歷學園」是哪間學校啊？
我聽過這個名字。
「啊，是那個！『HAPPY☆LESSON』的學校！」
「猜對了。居然一聽就知道，不愧是阿良良木學長。」
「不准測試你的阿良良木學長。為什麼非得突然出動漫題目考我啊？這樣學校不就變成魔法學園了？還有神原，『HAPPY☆LESSON』這個話題，以前已經聊過一次了。」
「這個話題聊幾次都沒關係吧？您想想，我的母親早逝，所以學校老師變成五個媽媽住進家裡的那種劇情讓我很嚮往。」
「神原……」
平常強勢的學妹隱約露出苦澀表情，使我頓時差點鼻酸，不過等一下，不對吧？在說笑閒聊的時候拿母親的死當成感人要素太卑鄙了。
「順帶一提，在五位媽媽之中，我最喜歡的是四天王卯月老師。阿良良木學長呢？」
「不准繼續聊下去。四天王老師是看起來最缺乏母性的吧？」
「從哪裡感受到母性是我的自由吧？」
「以你的狀況是任性。」
「嗯？怎麼回事？難道阿良良木學長是七轉文月老師派？」
「七轉文月不是媽媽老師吧？」
不准暗藏陷阱。
「總之只要像這樣腳踏實地繼續宣傳，或許總有一天會發行BD珍藏盒喔。呼呼呼，神原文現里亞古書堂也販售新影集喔。」
「話說在前面，我們可沒有這麼強的影響力啊。」
那個，原本在講什麼話題？感覺美少年或美少女的話題差不多該打住了……啊啊，對了。
正如事前的預料，神原沒拒絕我的要求。不得已了，既然這樣，我也只能下定決心。
到頭來，現在回想就覺得我沒資格阻止這件事。
如果我這次讓神原迴避，「那個人」肯定會從其他路徑試圖接觸神原。
既然這樣，在我看得到的地方進行這次的接觸，還比較讓我放心。
不過就算看得到也不代表能夠插手，所以不曉得我究竟做得了什麼……
「那麼神原，回到我說的請求……抱歉事不宜遲，方便跟我來一趟嗎？」
「嗯？怎麼了，事情不是在這裡辦嗎？」
「嗯，這裡單純是和你會合的地方。」
「是喔……既然這樣，約在家裡會合不是也可以嗎？」
神原應該是不經意提出這個疑問，不過聽她這麼說就覺得沒錯。咦，我為什麼指定在這座補習班廢墟會合？
記得是……
「哎，無妨。我不過問。要去天涯海角都行。放心，我遺書寫好了。」
「不准做這種恐怖的事！」
要是你的爺爺或奶奶碰巧發現那封遺書怎麼辦？
「到頭來，未成年的你寫了什麼遺書？」
「開頭是『有人看到這封信的時候，我應該已經不在人世了』。」
「這樣的內容令人嚮往，不過……」
如果寫遺書的人還活著，那就丟臉丟到家了。
「總之，用不著現在就提高警覺，你接下來要去的也只是會合的地方。該說是集合地點嗎……我想讓你見一個人。」
「哎呀哎呀，您真令人頭痛耶，是想對誰在哪方面打腫臉充胖子？成績？人際關係？異性緣？」
「不對。我不是要你配合搭腔，是想讓你見某人。那個人要我引介你……」
「是喔。哎，算了。既然阿良良木學長這麼說就肯定沒錯。」
「可以的話，希望你對我的信賴程度打個對摺……不過，沒事的。」
我對神原說出聊勝於無的安撫。
真的只是聊勝於無。
「至少不是男生或女生要對你表白，不是這種介紹或引介。」
「即使是這種介紹也無妨啊？我會正常拒絕。」
「…………」
這傢伙在這方面的平淡作風，應該是繼承自戰場原學姊吧。
她並非對待任何人都和對待我一樣。這個事實就某方面來說令我無所適從。
將這樣的神原介紹給「那個人」，還不如介紹男生或女生，我個人會比較舒坦。
我甚至希望有人能講幾句話安撫我。
「如果是『想介紹的人……其實是我！』這種結果，當然就另當別論。」
「不准動不動就想找機會和我交往。你是哪門子的肉食系啊？」
「不，我不會要求交往。只要建立肉體關係就好。因為是肉食系，所以想單方面捕食。」
「我覺得毛毛的。」
「我不相信什麼精神上的連結。」
「你的人生究竟發生過什麼事……應該說，你活到現在究竟在想什麼？」
「如果我看起來像是有在思考，那您最好去一趟醫院喔。」
神原咧嘴一笑這麼說。
這台詞挺瀟灑的，但也只有瀟灑。這種話應該由比較夠格的人說出口，否則沒辦法漂亮收尾……
「閒話就此打住。」
神原自己說。
太好了，她自覺在講閒話。
「好啦好啦，阿良良木學長，我答應幫忙。那就出發吧。去某個不知名的場所見某個不知名的人！」
「你果然了不起……」
內心太堅強了。
我甚至認為以這傢伙的能耐，即使對上一直把我吃得死死的「那個人」，或許也能斗個旗鼓相當吧……
「出發！」
神原以綁著繃帶的左手握拳這麼說。
事件就在這時候發生了。
003
叩。
叩，叩。
叩，叩，叩……響起這樣的敲門聲。
我們用來會合的教室傳來敲門聲。被敲響的是平凡無奇，依照廢墟的慣例，開關時會發出軋轢聲的兩片式拉門。
神原進入教室的時候，似乎規矩地將那扇門關好。從這種地方看得出她良好的教養，不過反過來仔細想想就發現，她是像這樣關好教室的門，再朝我的臉部賞一記足以踢碎牙齒的真空飛膝踢。這部分晚點再問個清楚，應該說好好修理她一頓吧。
叩。
叩，叩。
叩，叩，叩。
敲門聲並不粗魯，反倒很規矩。平靜、規律地敲著門。但是這種規律不免令我起疑。
這是當然的。即使是舉止再怎麼氣派的紳士，如果見面場所是在密林深處，反而令人覺得更詭異吧。
在半夜的廢棄大樓響起規律的敲門聲，足以令人緊張。
「嗯？怎麼了，訪客嗎？進來吧。」
……神原以毫不緊張的語氣說。
不愧是打過全國大賽的選手，才高二卻有一副鐵打的膽子。
「咦？不是阿良良木學長的朋友過來嗎？不是除了我還叫別人過來嗎？」
「不，我只找你來……」
訪客？
怎麼回事？我和神原愉快拌嘴，時間過得比想像中快，「那個人」等不及前來接我們……是這麼回事嗎？
我如此心想，卻實在不這麼認為。
再怎麼說，我也不覺得和神原聊這麼久（雖然是閒談卻不是長談），即使真的聊這麼久，我也實在不認為「那個人」會等不及。因為「那個人」的思考模式和我這種人不一樣。
那麼，是誰？誰在這時候造訪這間教室？
愚蠢如我，在這個時候暗自期待前來的或許是忍。現在和我斷絕連結，被斷絕連結的忍，或許以某種方式找到我的下落。
實際上當然不是這麼回事。不過我後來得知，這個想法本身就「兩種意義」來說，算是雖不中亦不遠矣。
總之，得到神原的准許入內，打開軋轢的拉門進入教室，進入我們這一邊的訪客，是一具甲冑。
「…………！」
甲冑？
不，是甲冑。確定是甲冑。
真要形容的話，「甲冑」是正確答案。
不過，甲冑出現在這裡，真的是正確答案嗎？
到底是基於何種脈絡、基於何種原委，導致鎧甲武士在這裡登場？明明直到剛才都和神原愉快聊天，為什麼？
「難道是走錯時代的角色扮演？」面對突然登場的甲冑，我的思緒在這種時候循著正當路徑如此心想，如同烏龜爬行般一步步溫吞前進。但是以矯捷快腿聞名的神原駿河，她的思緒快得如同兔子。
不，正確來說，神原駿河大概連想都沒想。
鎧甲武士打開門，發出金屬碰撞聲踏入教室的這一瞬間，她已經行動了。
她高舉綁著繃帶的左手。
同時沖向甲冑。
「神……神原！」
「阿良良木學長，趴下！」
神原駿河如同關心我的安危般這麼說，並且將自己的左拳打向甲冑的軀體，體乾的中央。
但是嚴格來說，那個左拳不是她的拳頭。
是怪異的拳頭。
因此，雖然普通人的拳頭打向甲冑會導致拳骨碎裂，但是在這個場合，碎裂的是甲冑。鎧甲中了神原這記直拳之後四分五裂。
當機立斷。
還不知道對方身分就二話不說突然開打，感覺是過於激進的行為，不過這是對於可疑人物做出的反應，因此神原的這個行動值得讚賞。
不過，無論在何種狀況，我都沒膽量揮拳打向鎧甲武士就是了。只是當我依照神原的要求（命令？）反射性地當場蹲下（我不由得將雙手放在頭後，這樣我就成為被軍方鎮壓的百姓了），我在下一秒目睹的光景比她的判斷力更為驚人。
甲冑四分五裂。
我認為這麼一來，穿甲冑的人物身分當然會曝光。我將會知道對方是誰，知道對方的真面目。
然而，並沒有。
鎧甲內部……是空的。
「…………」
神原終究也對此啞口無言。她說不出話，後退回到我這裡。與其說後退，應該說倒著跑。超快的。實際上，神原在身體方面應該大寫特寫的特徵，並不是怪異左拳的破壞力，而是她以己身意志，以頑強意志鍛鍊而成的下盤。
「慢著，阿良良木學長，這時候拜託別注意我的腰好嗎？麻煩識相一點。」
「我才要說，不准讀我的心。我不是說『下盤』嗎？並沒有針對腰。」
趴著的我一邊和她拌嘴一邊起身。目光當然沒離開四分五裂的甲冑。
整套甲冑被神原一拳打得四散。
不過仔細一看，各部位並沒有受損或毀壞，如同積木倒塌那樣。即使神原那一拳再強勁，我也覺得鎧甲也太輕易被打散，但既然裡面是空的就情有可原。
「不，阿良良木學長，與其說是空的，不如說只是空殼，極度缺乏打中的手感。我甚至以為那拳揮空了。那是什麼東西？阿良良木學長的朋友嗎？」
「我沒有鎧甲朋友。」
「那您有哪種朋友？」
「…………」
我無法立刻回答。
回想起來，我的所有朋友，神原幾乎都認識。
無論如何，我不認識這種會動卻中空的甲冑。
我不認識這種朋友。也不認識這種怪異。
不認識。
「既然這樣，至少這個鎧甲武士，不是阿良良木學長想介紹給我的人吧？」
「嗯……慢著，你揍下去的時候，已經考慮到這種可能性嗎……？」
如果這真的是某人扮裝想給個驚喜，你要怎麼辦？
「哪能怎麼辦，到時候我會好好道歉。這是當時保護阿良良木學長安全的最佳做法。」
「…………」
這學妹真恐怖……
都不會感到內疚。
不過，這個學妹的判斷力與戰鬥力確實可靠。我不確定「那個人」究竟對神原有什麼要求，不過比起和忍斷絕連結的我，這個年輕人肯定更派得上用場。
總之，無論這是什麼怪異，無論是多麼恐怖的妖怪，神原都在事發之前幫忙擺平了。不過與其說擺平應該說打亂。
不愧是不會整理的女人。
雖然不知道是否和「那個人」的委託有關……但這件事姑且回報一下比較好嗎？
「嗯？」
此時，神原歪過腦袋。
「咦……哎呀哎呀？」
「嗯？神原，怎麼了？」
「沒有啦，原本以為是整套鎧甲，不過仔細看就發現有缺。」
「有缺？」
「嗯？您想想，我家也有五、六具甲冑，相較之下，那個鎧甲武士沒有最重要的東西。」
「…………」
居然有五、六具甲冑……這是哪門子的家啊？
不過，神原家是氣派的日式宅邸……即使五、六具太多，神原知道整套甲冑有哪些配件也不奇怪吧。
「可是，就我看來，我覺得沒缺什麼部位。唔～……啊，對了，神原，既然你說你對甲冑有造詣，可以把那個重新組裝給我看嗎？」
「咦？我嗎？」
神原一臉錯愕地指著自己。
即使講得多麼效忠於我，但她基本上不習慣接受別人使喚。基於這層意義，她這個明星完全是派不上用場的年輕人。
「因為我不知道怎麼組裝甲冑。」
「不然由我指示，阿良良木學長負責組裝如何？」
「你使喚學長真是毫不猶豫耶……哎，也好。就讓你見識一下吧，我可不是只會聽話趴下的男人。不只是趴下，我還可以仰躺。」
「我才不想看我尊敬的學長仰躺……不過，為什麼需要重新組裝？」
「沒有啦，重新組裝之後，搞不好又會動起來吧？」
平安和神原會合之後，應該立刻前往下一個會合地點才對，但要是維持現狀很難稱得上「平安」。老實說，我可不想背負更多的麻煩事，所以扔下這具甲冑當作沒看到也是一個方法……不過像這樣視而不見扔下的麻煩種子會在事後成長為什麼樣子，是我不久之前才經歷過的事。
雖然沒有知識或智慧，但至少得盡力而為。既然神原知道構造，組裝起來也不會花太多時間。
「不，我認為會花時間……您不知道甲冑多重嗎？這跟組裝模型不一樣。」
「是嗎……？不過到頭來，我也沒組裝過模型就是了。」
「嗯？這樣啊？阿良良木學長興趣廣泛卻沒組裝過模型，真稀奇。」
「不要為了搭腔就認定我興趣廣泛。沒有啦，我並不是沒組裝過，但我沒有完成過。」
「嗯，我懂喔。我也常買模型，卻從來沒開箱。」
「終究別把我和你相提並論好嗎？」
慢著，像這樣交談的時間才叫做浪費。
雖然浪費，不過以結果來說，我免於費力將四分五裂的甲冑（依照學妹的指示）重新組裝。當然不是因為神原親自組裝。明星大人不會做這種工作。
動了。
明明沒碰，甚至沒接近半步，四分五裂的甲冑各部位卻擅自動起來。
如同影片倒轉。
擅自動起來，擅自組裝。
中空的鎧甲，彷佛本身就是一個生命，發出金屬碰撞聲逐漸組合。
如同蘇生般，逐漸組裝。
頭盔、胸甲、襯衣、護手、護腿、面頰、袖套、襪子、草鞋、馬靴等部位組裝起來，和剛才相同的鎧甲武士完成了。
在沒電的廢棄大樓中，只依賴月光與星光照明的室內，鎧甲武士剛才幾乎在登場的同時解體，所以我很難說自己清楚視認。
但現在重新觀察就發現，這是一套非常花俏的甲冑。
鮮紅的甲冑。
記得這種鎧甲叫做「赤備」？
慢著，但這套甲冑的顏色已經超越赤色，如同血色。目睹難以置信的東西，我當然對這個現象啞口無言，卻也同時有個新的發現。
與其說是新的發現，應該說我知道神原剛才那句話的意思了。這個鎧甲武士缺乏哪個東西，缺乏哪個部位，我像這樣綜觀整體之後知曉了。
這句甲冑「缺乏」的東西。
雖然缺乏內部的實體，但這部分反倒得先放在一旁，這一整套裝備缺乏的東西是──
「……▓▓▓▓。」
咦？
說話了？
空空如也，只有外殼，沒有內容物的鎧甲說話了？
不不不，這終究不可能，應該只是風吹過空鎧甲內部吧。當成是講話聲也太模糊……了……
「阿良良木學長，退後！」
神原再度採取行動，比我腦中訊號傳導的速度還快。敏捷。她和剛才一樣架起左手，毫不猶豫進入鎧甲的攻擊間距，打向鎧甲中心。
明明中空卻會動，甚至還自動組裝的甲冑令我驚訝不已，但神原對於這種異常事態的反應速度更令我不禁戰慄，我就這麼聽話退後。
她為何信奉我這種學長是天大的謎團（容我解釋一下，我並不是被鎧甲嚇到而退後，是身體擅自聽從神原的指揮……後者比較丟臉？），總之神原生性在面對危機時會猛踩油門。
然而，鎧甲這次沒碎。沒有四分五裂。
雖然如同禁不住力道往後方晃動，卻在原地踩穩腳步。
不對，不只是踩穩腳步。
鎧甲武士驟然恢復原本的姿勢，本應空空如也的左手抓向神原。
以緩慢的動作，從上方抓向神原的頭。
神原以女生的標準絕對不算矮，但鎧甲武士的至少高過她五十公分。神原毫不畏懼面對這樣的身高差距，對方伸出左手反擊也毫不畏縮。
神原以毫釐之差躲開，鑽到武士跟前再揮一拳。這次不是朝軀體，而是朝下顎部位。不是上鉤拳，是從下方打出的直拳。
當然，對於中空的鎧甲武士來說，攻擊要害不知道是否有意義，但神原駿河的動作看起來遠比我精通打架，足以令我發誓「慘了，今後絕對別惹神原生氣，身為學長要絕對服從於她」。
為什麼運動健將精通打架？我不得不抱持疑問。總之，如果沒有某種程度的拳腳功夫，或許無法站上體育社團的頂點吧……
昔日我就是在這間教室，和被怪異荼毒的神原打過一場……這麼說來，她當時的動作也相當純熟。
雖然不到火炎姊妹實戰打手的程度，不過光是在這種狀況能正常動身體，就足以讓還沒完全擺脫震撼的我深感佩服。
然而，現在不是佩服的時候。
說來理所當然，甲冑的動作笨重，和神原敏捷的動作沒得比，所以即使神原沒辦法一招拆掉鎧甲，或許在繼續出第二、第三招之後能再度拆掉。我內心某處如此認為。整套鎧甲「缺乏」的裝備，也助長了我這種想法。
然而，實際上並非如此。
即使神原躲過對方抓過來的手，而且還打中下顎，鎧甲武士依然只有頭盔晃動。神原準備使出第三招，卻在這時候突然跪地。
雙腿突然無力。
就這樣跪倒。
「咦？神原？」
「別……別過來！」
聽神原的語氣，她自己似乎也不明就裡。即使如此，她依然對我這麼說。
她說完盯著我的同時，如同蹲踞準備起跑的跑者，從單腳跪地的姿勢朝鎧甲武士的下半身突擊。
不是衝撞，是擒抱。
打也打不倒的甲冑，她改為強行推倒。確實，即使無法打碎，只要鍾甲倒地就會因為己身的重量摔散吧。神原應該就是這個企圖。但是以神原腿力使出火箭起跑的雙腿擒抱同樣無功而返。
「…………！」
這次，甲冑動也不動。
沒有搖晃，甚至沒
有顫動。
無須踩穩弓箭步，鎧甲武士就這麼如同生根般站著不動，承受神原的擒抱。
咦……？慢著，總覺得這傢伙……
是不是愈來愈強悍了？
剛開始是一招就被打碎，再來只有搖晃，接下來只有顫動，然後動也不動？如果解釋成對方在戰鬥過程逐漸習慣神原的攻擊，這樣的成長也太性急了，和它笨重的動作對不上。
然而，這個鎧甲武士登場約十分鐘就明顯變「強」。這是無可爭辯的事實。
我的這個理解在某方面是對的，但始終是事物的其中一面。而且只有在這時候，我該注意的是另外一面。
「啊……」
神原──神原駿河維持雙腳擒抱的姿勢，如同纏在甲冑的腳邊。
「阿良良木學長……」
她緊抱甲冑的腿說。
不對。
想抓住鎧甲武士的手也空虛放開。明明完全沒被攻擊，卻反倒是神原倒地。
「……快逃！」
唯有這個命令，我沒聽從。
004
鎧甲武士越來越強，相對的，神原越來越弱，我卻沒有察覺。
首先是一拳命中軀體。
又命中一拳──打中下顎的時候，神原單腳跪地。在那個時間點，我詫異神原為何跪下，但是當我看到擒抱之後倒下的她，我就懂了。慢半拍察覺了。
但我應該更早察覺這件事才對。應該說我沒察覺是很奇怪的事。因為我曾經屢次目擊這個現象，屢次體驗這個現象。
能量吸取。
光是接近，光是接觸，就吸取對方的體力、精力與精神力。這對「我們」來說是熟悉的怪異現象之一。
換句話說就是此消彼長。
鎧甲武士越來越強、神原逐漸變弱。也就是神原迅速的行動與判斷力造成反效果。
察覺「能量吸取」這個怪異現象之前，神原就過度接近鎧甲武士，過度接觸鎧甲武士。如果是我，在精力被吸取的狀況下，頂多只能出一招吧。
不，再怎麼樣都無從避免。能量吸取與鎧甲武士，兩者再怎麼牽強都連結不起來。無論我或神原，肯定都要到其中一人倒下，才能抱持絕對的確信。
為什麼？
年代久遠，走錯時代的鎧甲武士，為什麼會使用吸血鬼的能量吸取？
此時此地發生了什麼事？
那傢伙是怎麼回事？
但我無暇思考。雖說察覺鎧甲武士會使用能量吸取，我該採取的行動也肯定沒變。我要跑到那具甲冑的腳邊，帶回倒地的神原。如此而已。
雖然不確定那具甲冑的能量吸取是哪種類型，又有哪些詳細的發動條件，但我管不了這麼多。
不同於左手依附著怪異的神原，現在的我和忍斷絕連結，連半個吸血鬼都稱不上。要是中了強力的能量吸取，或許會慘不忍睹地瞬間倒下，會被吸盡精力。
但是為了剛才不惜絞盡最後力氣、擠盡最後聲音催促我逃命的神原駿河，我就利用這一瞬間吧。
那具鎧甲武士為何來到這裡？為何出現在這裡？真相依然不得而知，但是神原來到這裡完全是因為被我叫來，沒有其他理由。
完全是被殃及的。
如果神原在這裡發生什麼萬一，我將一輩子沒臉見戰場原。
我跑向鎧甲武士。雖然不是有什麼妙計，不過真要說的話，我腦海想像自己三秒後瀟灑穿過對方腳邊，抱起倒地神原的模樣。可惜如各位所知，我實際的模樣大多沒有照實呈現我的想像。
然而，我的舉動絕非徒勞無功。因為斜眼看向神原的鎧甲武士，對我的動作起反應了。其實別說斜眼，鎧甲武士的面罩底下根本沒有眼睛，但我覺得它在瞪我。
而且它也行動了。推測已經吸取神原能量的甲冑，採取的行動湊巧同樣是擒抱。如同模仿剛才的神原。
請各位想像看看，體感身軀約自己兩倍大的鎧甲武士從正前方擒抱。動作看起來是要抱住我的雙腳，但彼此身高差距明顯，所以變得像是肩撞般重擊我的腹部。
這股衝擊令我以為內臟全毀了。實際上就算變成這樣也不奇怪吧。我現在沒有吸血鬼的回覆力，即使在這裡斷氣，以此當成故事的結尾也毫不突兀吧。
不過，我或許反倒該慶幸自己沒有不上不下的戰力。即使是看似可以輕易打碎十枚瓦片的拳頭，也意外無法重創半空中輕盈漂浮的薄絲。我甚至無法踩穩重心，就這樣被撞向後方。
我撞開桌椅，不斷在地上翻滾，雖然全身留下瘀青，卻不像往常那樣上半身與下半身分家。說真的，我全身被打碎都不奇怪。
可惡，我什麼時候被迫習慣吸血鬼的不死特性了？走遍全身的疼痛以及各處擦傷的出血，使我後知後覺體認到自己是凡人。
說來任性，暑假化為吸血鬼的時候，明明那麼由衷想回復為人類，現在卻想要吸血鬼之力。
為了保護神原──我如此心想，卻連站起來都無法如願。即使如此，我依然想用爬的爬回神原那裡，不過從結論來說，我沒必要這麼做。我白費力氣的垂死掙扎真的只是白費力氣。
因為鎧甲武士不知為何離開倒地的神原旁邊，一步步朝我這裡走來。
它的腳步即使和剛才的速度差不多，卻沒有剛才那種笨重的感覺。明明是沉重的甲冑，走起來反倒輕快如風。
是在衝撞的時候也吸取我的能量嗎？不，我現在是人類，能量少到不足以塞牙縫。說來驚人，我自認在短時間內應付各種不同的怪異至今，卻第一次遇上越戰越強的怪異。
居然越戰越強。
這傢伙簡直是我的天敵。
「▓▓▓▓──」
甲冑又好像在輕聲說話了。但我還沒能解讀，腿甲就接近到一步半的距離。
我以為會就這樣被他踩扁。應該和踩扁螞蟻一樣不費吹灰之力吧。
但是鎧甲武士沒這麼做，反倒如同要協助掙扎想起身的我，輕輕屈膝穩穩抓住我的胸口，如同收拾桌巾般拉起我的身體。
將我拉起來，和我視線相對。
就說了，鎧甲武士又沒有眼睛……
「你……」
我開口了。斷斷續續。
在教室滾動導致全身瘀青，加上腹部直接受到打擊，即使不是致命傷也造成重創的樣子，我如今連掙扎的力氣都沒有。抓住我胸口的甲冑護手，我甚至無法反抓。
「你……你是怎樣？你想怎樣？跟我們有什麼深仇大恨嗎？為什麼要做這種事？」
之所以多話到不必要的程度，是因為現在我能做的只有說話。而且，即使只是空氣在甲冑內部迴蕩發出氣笛般的聲音，鎧甲武士剛才看起來也確實像是在說話。
如果它真的會說話，如果溝通可以成立，肯定有交涉的餘地。
雖然我不認為自己能夠和昔日住在這裡的忍野咩咩一樣和怪異對話，但是那個傢伙肯定會這麼說吧。「突然這麼起勁，活力真好啊。是不是發生了什麼好事啊？」這樣。
到頭來，先出手的是我們。
神原是為了保護我而採取行動，這一點毋庸置疑，但是換個角度來看，鎧甲武士敲門之後很有禮貌地進入教室，這邊卻突然朝它揮拳。
鎧甲武士對我們進行的攻擊，就只有我剛才挨的肩撞，而且他現在的動作，其實也可以解釋成要幫忙拉我起來……
「呃啊！」
……不可以這麼解釋。
鎧甲武士放開我的胸口，在我遵循重力落下時，再度抓住我。由於我稍微落下，所以抓住的部位從胸口變成脖子。
單手。
掐住我的脖子。
雖然感覺沒有使出全力，卻毫不留情。它的抓法不像是要封鎖我的呼吸，我認為可能是要掐斷我的頸骨。
「咕……啊……啊！」
不，我錯了。
所以沒使出全力。
鎧甲武士掐住我的脖子，是為了阻止我說話。阻止我現在唯一能做的說話行為。對於我囉唆的詢問與搭話，鎧甲武士以掐脖子的方式封鎖。這明顯是拒絕和我溝通。
但我感覺到的消耗不只如此。
能量吸取。
能量從我被掐住的脖子流失。
被奪走。
視野逐漸模糊，意識逐漸稀薄。
「…………」
此時，我隔著鎧甲武士的肩頭，看見倒地的神原試著起身。起身的她即使站不穩，依然以具備意志的雙眼對我使眼神。不愧是習慣團隊合作的神原駿河……雖然我很想這樣稱讚，但現在不是使眼神的時候。
別過來。
既然能動就快逃吧
。
我想這麼說，但脖子被掐住，連這兩句話都說不出來。我完全沒接觸運動，不知道自己是否做得到，但我不得已也以眼神和神原溝通。
『快逃。』
『我不逃。』
神原很乾脆地以眼神回應。
我和神原內心居然相通到能夠以視線對話，我小受打擊，但是既然她拒絕我訊號中的要求，那麼即使內心相通也沒意義。只不過其實是我先拒絕逃走，所以在這方面不能強勢要求……
『我從後面頂它的膝窩，阿良良木學長趁機逃走吧。』
……為什麼用眼神溝通的時候也這麼蠢？
別說頂膝窩，鎧甲裡面根本沒膝蓋吧？這差點成為我最後的念頭，成為脫線又決定性的終結。
這一剎那──教室的地板噴火了。
威力強到讓我以為是預先埋設的地雷爆炸。是火柱。火柱焚燒鎧甲武士抓著我的護手。
火力驚人，甚至令我詫異居然沒將武士的手燒斷。如同中式餐廳鼓風爐開大火般的火柱。
只要有心應該可以瞬間捏碎我脖子與喉頭的鎧甲武士手臂，因為這道火柱而反射性地鬆開。恢復自由的我一屁股重摔在地。但我無暇享受這份解脫感。
一時之間，我稱心如意地以為地板噴出的火柱是瞄準鎧甲武士的手肘，實際卻不是這樣。只是「第一道」火柱湊巧燒到鎧甲武士的護手罷了。
如同決堤、如同連鎖，火焰從樓下，從地板各處像是噴泉般接連噴發。貫穿地板出現的火柱威力沒有衰減，就這麼貫穿天花板。照這個威力來看，肯定會從三樓貫穿到四樓天花板直到樓頂吧。
雖然是火焰，卻如同具備物理破壞力的木樁接連從下方往上突，也就是有攻擊能力的打地鼠。
跌坐在地上的我，為了躲避接連噴發的火柱，與其說爬行更像是滾動到神原那裡。不過區區如同薄絲的我，現在和神原會合也做不了什麼，要是鎧甲武士追著我過來，反倒可能害神原遭遇危險。
神原則是踩著腳步躲避火柱。明明沒把握現狀卻具備這種迴避力，身體能在這種時候自動應變，不愧是一流的運動健將。
發生了什麼事？
這麼多往上突的火焰槍，我當然認為是鎧甲武士引發的第二個怪異現象，不過到頭來，我是多虧火柱而逃離它的束縛，回想起來就覺得我或許判斷錯誤。
現在也是，火柱形成的牢籠，我在千鈞一髮之際鑽出來的火焰牢籠，將鎧甲武士和我們隔離。這樣的話，這些火焰彷佛是保護我們的護壁。但還是很難想像事情這麼稱心如意，即使待在火焰牢籠的這一側，也足以算是身陷火海。
那麼，這些火柱是怎麼回事？
「……羽川學姊。」
此時，神原不知為何輕聲這麼說。羽川？為什麼這時候突然提到羽川？
火焰肯定不是讓人聯想到羽川的要素。這時候會提到的反倒是我的兩個妹妹──火炎姊妹阿良良木火憐與阿良良木月火吧？
但我無暇問這個問題。即使是現在，火焰依然從各處噴發。
火焰槍連續上突到幾乎沒有踏腳處，而且並不是從下方上升到盡頭就結束。雖說是理所當然，但火焰從貫穿的洞蔓延。
廢墟里基本上都是易燃物。我們所在的教室已經染成鮮紅，達到無法挽回的程度。
至今的陰暗消失，但即使在這樣的火焰之中，那具甲冑的紅依然顯眼。
嚴重到來不及滅火的火災。
這麼一來非得儘快避難才行。從小學時期每年接受防災訓練，不就是為了這一刻嗎？
即使是我，在這種狀況也不會打趣把防災準則記成「年幼、可愛、少女」，而是標準的「不推擠、不奔跑、不說話」。
然而，即使有沒有推擠也身處火海。
在無法奔跑，隔著火焰柵欄互瞪的狀況下，它說話了。
「看來是撤退時機了！」
這次，鎧甲武士真的說話了。
說得很清楚，聽得懂。
「好像遭遇非同小可之阻撓，難道是踩到虎尾？現在之在下實在無法應付！看來時機不對，而且吾之主似乎不在場，暫且重新來過吧！你最好也別繞遠路，筆直回家吧！」
語氣突然變得流利。
流利、快活，甚至爽快。直到剛才如同樂器般的模糊聲音如同是假的。
我在驚訝的同時，試著對這番話起反應。
現在之在下？
時機？吾之主？
它究竟在說什麼？
原本想接連提問，但我喉嚨痛到說不出話。
……不，不對。
不是喉嚨痛這麼簡單。
那個鎧甲武士用力掐我的脖子，吸取我的「聲音」。
能量吸取。
如同重現神原的擒抱。
它剛才重現了我的聲音。
這麼一來，就可以理解它語氣為何流利，也理解它的用語為何古典，比起它年代久遠甚至走錯時代的甲冑外型也毫不遜色。
然而，鎧甲武士以何種語氣說話，都算是它的自由。
但是接下來這番話，再怎麼樣都不能當作沒聽到。
洋溢如此強烈的日式氣息，卻偏偏說出外來語的名字，不得不說沒做過時代考證。
「和姬絲秀忒會合之後轉告她！在下再稍微回復之後，將會前往討回在下重要之妖刀『心渡』！鎧甲武士缺了刀果然不算完整！畢竟借了四百年，最好對逾期費做足心理準備啊！哈哈哈哈！」
雖然聲音聽起來在笑，
甲冑面具的下顎卻完全沒變，維持憤怒的形狀。
「哈！「哈！「哈哈！「哈哈哈！「哈哈哈哈！「哈哈哈哈哈！「哈哈哈哈哈！「哈哈哈哈哈哈！「哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
005
不能當作沒聽到的臨走放話，以及響遍全場的大笑。鎧甲武士如同混入火災產生的黑煙，正如他的宣言當場消失，劇情也進入下一章。但我與神原遭遇的危機還很難說是完全離去。
因為幾乎是血肉之軀的我與神原，無法像那個鎧甲武士一樣，如同一陣霧逃離烈火中心。
教室如今是彷佛可以游泳的火海，通往門、窗等所有出口的路徑都封死。我們能像這樣保有進退不得的彈丸之地，我認為是本世紀最偉大的奇蹟。
不過要是維持現狀，真的不只是進退不得，而是唯有升天這個選擇。
「阿良良木學長，那個鎧甲武士是怎麼回事？我確實認為甲冑沒有佩刀很奇怪，可是記得妖刀『心渡』是……而且姬絲秀忒是……」
「現在……這件事……晚點再說……」
我斷斷續續回答。
被奪走的喉頭沒有回覆，所以聲音難免沙啞，而且身處熊熊火海，在濕度幾乎是零的這個空間無法好好說話，但即使不是因為這樣，這件問題我也想晚點再討論。老實說，我現在不想思考這件事。我的大腦光是這樣就會超過負荷。
總之，現在最優先要思考的，是如何讓神原平安逃離這棟失火的大樓。
祝融肆虐的補習班。
假設我現在殘留夠強的吸血鬼特性，或許可以一邊保護神原，一邊勇敢穿越火海，嘗試逃離建築物。但即使是思緒再怎麼不周的我，終究也能計算自己應該走不到教室門口。如果不顧雙腿燒傷，或許走得到教室窗戶。但是在雙腿火紅燒傷的狀態從二樓窗口跳下去，風險實在太高。
就算這樣，或許也比繼續待在風險很高、致死率更高的這間教室好得多吧。
據說火災出人命的主因幾乎都是窒息。不過這次的案例或許會成為這種「幾乎」的例外。火焰槍至今依然毫不平息、毫不止息從各處穿刺，完全無從收拾。只是因為火焰籠罩整棟建築物而變得不顯眼。
雖然身處其中不知道，但如果從外面看，這棟補習班廢墟本身或許是一把火焰槍吧。
一把擎天之槍。
從樓下突刺的火柱在地板開出的洞，或許會成為逃脫的出口。我期待或許有這種戲劇化的演變，但現實沒這麼美好。火焰槍確實開出能讓一個人穿過的洞，但是從洞口看見的樓下是令人後悔看見的火焰地獄。
鋼筋水泥燒得沸騰。
真要說的話，天花板開出的洞或許剛好能成為我們逃離的出口，但我的軀體現在是普通模式，不可能構得到天花板。就算要疊椅子當踏台，椅子也已經燒得鮮紅，完全變成拷問工具的樣貌。
「不……等一下。神原，如果是你……就算沒助跑，大約跑個兩步……應該可以勉強……構到天花板吧？然後……從三樓的電梯井道往一樓……」
「阿良良木學長，您再怎麼樣也太看得起學妹了。我的腿力沒這麼好。」
我以沙啞聲音提議之後，神原立刻駁回。一副不值得討論的語氣。
「即使是我的跳躍力，終究也沒辦法抱著學長跳到天花板的高度。」
「……這樣啊。」
哎，就算叫她獨自逃離這裡，她也不會聽話吧。
面對忠心卻完全不聽我命令的這個學妹，我不應該思考只讓她得救的方法。
忍野咩咩說過，人只能自己救自己。但這個女高中生的作風完全相反。回顧她的人生歷程就覺得足以讓她抱持這種想法，不過仔細想想，認定三樓的狀況肯定比一樓與二樓好，其實只是樂觀的期望……
有句話是「四處碰壁」，不過在四處都是火的狀況應該如何形容？
「阿良良木學長。」
「神原，怎麼了？」
「願意收下我的第一次嗎？」
「不准下定這種決心！」
而且下定決心的方式超恐怖！
拜託，別在這個狀況示愛。
別表現少女心。
「我不想沒破處就死掉。」
「不准爆料。就是因為老是講這種話，你當主角的劇情才會跳過。」
灑脫程度超越我好幾個等級，我實在跟不上。這樣下去可能會被拖著一起上西天。
你這傢伙，好歹在身陷火場的時候嚴肅一點好嗎？
要是這時候不嚴肅，你一輩子都嚴肅不起來喔……不過要是維持現狀，這輩子大概也到此為止了。
「呵。算了。這種死法也不壞。能和阿良良木學長共赴黃泉也如我所願。」
「慢著，抱歉神原，我對你沒這種情感。」
「咦？這樣我很受傷耶。」
就算傷人也得說清楚，這就是所謂的真心話。不只如此，我也不想和女友戰場原一起死。五月的黃金周，我一心只想為羽川而死，卻也不是想和她一起死。
我想共赴黃泉的對象，只有一人。
只有某個金髮怪異。
她現在不在這裡。
正因如此，所以我們非得活下來，逃離這棟火焰大樓。
「逼不得已……只能下定決心了。」
「嗯？下定決心收下我的第一次嗎？」
「我沒辦法下這麼大的決心。與其在這裡活活被燒死，只能不管三七二十一跳窗了吧？」
「說得也是……我也認為只能這麼做。」
假的。
你完全在想其他的事。
「說不定跳窗出去的下面剛好停著一輛車，可以降落在車頂。」
「但是幸運女神從來沒有這樣眷顧我……」
勉強說的話，這是月火的角色形象。逃離火海很像那傢伙給人的感覺。彷佛不死鳥。
但我也是那傢伙的哥哥，一輩子受幸運女神眷顧一次也無妨吧。
到頭來，在這樣的火海中，能否抵達窗邊都有問題，但是像這樣猶豫的時間更是浪費。
和神原拌嘴的時間更不用說。
我們當場起身，如同兩人三腳般相互搭肩。火焰與熱氣使我們根本看不清前方。跑向窗邊的過程中，必須擔心彼此失散，也得避免地板各處開出的洞導致我們踩空。要是其中一人可能摔到樓下，另一人可以立刻拉回來。
「好，用1，1，2，3，5，8，13的節奏前進吧。」
「為什麼要用費氏數列的節奏前進？」
「配合我的速度吧。」
「別強人所難。要配合比較慢的一邊。」
「阿良良木學長，別搞錯喔。從右腳開始喔。」
「不，雖說是兩人三腳，但腳踩沒綁住，先踏出哪只腳都沒差吧……？」
「我這個方向的右腳。」
「我們不是朝著同一個方向嗎？」
「但我是左撇子，所以偶爾會左右不分。」
「我哪顧得了你的知覺偏差？」
在這種狀況也在拌嘴的我們，有種好萊塢電影的感覺，但是想到接下來即將上演的脫逃戲碼，這樣的形容或許意外合適。
總之，我們踏出第一步。
覺悟將嚴重燒傷的敢死隊。
事前叮嚀成那樣，神原卻毫不猶豫以左腳起步，我反倒從右腳起步。
然而，我們只有成功踏出這一步。
我們當成脫逃出口的那扇窗戶，原本就沒有窗框與玻璃，堪稱只是四方形、長方形的那個洞，瞬間朝著所有方向擴張。
一扇窗，朝著整面牆擴張。
復燃現象──失火建築物因為開門或打破窗戶，導致大量氧氣一下子從戶外灌進室內時，理所當然會發生這種化學現象，導致火勢變本加厲。
這個現象就在這時候發生了。
從樓下筆直往上的火焰槍，我至今一直形容為「地雷」，若要依照這種方式形容，那麼復燃就是「塑膠炸彈」。
這樣的爆炸，發生在我們準備一鼓作氣奔向的地點，也就是正前方。爆炸的氣浪對我們造成的打擊非同小可。
原來如此。
「不推擠、不奔跑、不說話」里的第二項，看來並非毫無根據。對撞也要有個限度才對。
不過，火焰氣浪不只是對我與神原造成打擊，火焰本身也被這股氣浪消除。
瞬間。
當然只是一時之間，但教室里的火焰被復燃現象強行撲滅。
「這就是所謂的『炸彈滅火』吧？」
說出這句話，從粉碎牆壁另一邊現身的，是暴力陰陽師的人形式神，已使用百年的人類屍體製成的憑喪神──斧乃木余接。
再說一次，這裡是二樓。
從座標來看是半空中。
然而這種事和她無關。
斧乃木靠著在我所知道的妖怪中也首屈一指的握力，單手抓住平面牆壁支撐自己的體重，毫無表情、毫無感情地對我說。
「別妄想死在這裡。鬼哥會死在我的手下。」
「…………」
這次是學哪個角色？
006
我當然不記得做過什麼事讓斧乃木恨到想殺我，她是以極為正常的步驟，從熊熊燃燒的大樓救出我與神原。復燃現象與炸彈滅火的打擊使得神原不省人事，所以我背起她，抓著斧乃木逃離。哎，就算不提復燃現象與炸彈滅火，神原也堪稱因為先前的能量吸取而達到極限。想到她看似胡鬧卻努力到極限的極限，我這個做學長的背她走根本算不了什麼。
但我也差點激動起來。
為什麼真的沒穿胸罩啊！
從這場火災的規模來看，我們奇蹟似地沒燒傷就成功逃離火場。但這份幸運實在無法讓我鬆一口氣。
即使如此，真要說的話，幸好這場火災沒蔓延到周邊。這棟廢墟原本就是孤立的大樓，沒有建築物相鄰，或許該說是不幸中的大幸。
而且消防車還來不及趕到，對我來說自從春假至今好壞兩方面都留下深刻回憶的補習班廢墟大櫻，就這樣燃燒殆盡。或許可以說如同燭火消失。
現場只留下不成原形，像是灰燼的物體。我蹲在神原旁邊仰望這幅光景，甚至站不起來。
失落感。
不，對於這棟留下深刻回憶的廢棄大樓，我絕對沒有不舍到抱持失落感，但是理所當然位於該處的東西毫無徵消失，我實在難掩內心的打擊。
總覺得……是的，與其說是失去建築物本身，應該說，昔日以這裡為家的專家忍野咩咩，我覺得至此完全和他失去交集。感覺那傢伙的歸宿就此消失。
荒唐。到頭來，來去無蹤的他不可能有什麼固定的歸宿。他只是行經、流經這座城鎮，這棟廢棄大樓對那傢伙來說，也只是遮風避雨的場所。
然而就算這麼說，也肯定不該是短短數分鐘就消失不見的場所。
不該是可以燒光的場所。
肯定不是。
「鬼哥，抱歉在你沉浸在感傷的時候打岔，不過究竟發生了什麼事？」
斧乃木從我身後毫無表情與感情地說。
催促我下結論的這番話彷佛在說，我現在內心複雜情感的變化完全不關她的事。
「因為那個蝸牛妹的事情而想不開，我認為是在所難免，就算這樣，也希望你不要隨便找個路邊的女人陪葬。」
「這真是誤會大了。」
不准說神原是路邊的女人。
神原是可愛的學妹。
「這傢伙是神原駿河。」
「啊啊，原來如此。這孩子是臥煙小姐的侄女啊。」
斧乃木興趣缺缺般說
。大概是沒興趣吧。
「舊姓臥煙，由臥煙小姐的姊姊收養之後成為神原駿河……」
「……斧乃木小妹，我才要問，你為什麼在這裡？你確實是負責在我每次遭遇危機時趕過來幫我的孩子，不過……」
「最近好像總是一手包辦這種工作，拜託饒了我吧。連副音軌都經常叫我去配。」
「這不是我的錯。」
「就算不是鬼哥的錯，也希望鬼哥負責。鬼哥是為了負責而存在吧？」
「不准講得好像負責人是為了負責而存在。不准把我當成世界上所有事情的負責人。」
「沒有啦，只是湊巧。剛才並不是要救鬼哥。」
斧乃木說出就某方面來說相當冰冷的這段話。但她沒有冷暖可言。
斧乃木余接沒有意志。只是在陳述事實。
「我只是在做我的工作。鬼哥在工作地點想和陌生女人一起死，所以我心想『哇賽這下子非妨礙不可』，如此而已。」
「你的自我意志超強烈吧？」
就說了，我不是要找人一起死。
而且居然非妨礙不可？
「無論是一起尋死還是一起尋蘿，總之鬼哥無論想做什麼，我只會認為非妨礙不可。」
「你到底多麼討厭我啊？」
「沒討厭。只是玩你具。」
「『只是玩你具』是什麼意思啊？不准創新詞。」
此外雖然沒追問，不過「一起尋蘿」又是什麼？
該不會是在說八九寺吧……
「我反倒喜歡鬼哥喔。咦，剛才是不是臉紅心跳了？」
「只是一陣子不見，你的角色形象變得真令人火大耶……」
短短半天發生了什麼事……
無論理由為何，這次已經不知道是第幾次被斧乃木搭救，我很想儘量表達謝意，但這邊也有自己的心情，所以遲遲難以表現這種態度。即使如此，這次不只是我，她姑且也救了神原，所以我可不能不道謝。
「總之斧乃木小妹，謝謝。雖然老是欠你人情，但我將來絕對會還。」
「什麼嘛，以為講得這麼得體可以再度得到我的吻嗎？」
斧乃木的反應就是這種感覺。該說道謝只是白費力氣嗎？不過之前確實發生過這種事……
「抱歉無法回應你的期待，不過那是惡整，所以你有所期待的時候，我不會對你那麼做。」
「那就沒什麼好抱歉的吧？」
果然是惡整嗎……
這麼說來仔細想想，那件事完全找不到解決之道。
「所以鬼哥，原本如果要報恩，我希望你能報以億萬財富，但這次只要回答我的問題就可以喔。究竟發生了什麼事……」
「什麼事……」
「如果相信我，我願意聽你說喔。」
「不准講得像是在進行心理諮商。」
她無論說什麼話都不帶情感，所以實際上我就算吐槽或是做任何反應，看起來都像是只有我一個人在火大，我感到悲從中來。
不過，這份悲傷也強制讓我冷靜下來。遭遇嚴重火災而加快的心跳，似乎慢慢平穩了。
原本很想說「我不相信你」，但是正要去工作的斧乃木，卻像這樣願意聆聽我遇到的麻煩事，所以就接受她的盛情……嗯？
慢著，不對啊？
斧乃木不是說過嗎？她完全不是想救我，是因為在工作中的工作地點發現火災，因為我們正遭遇火災，所以撥空過來處理。如此而已。
因此，她問我「究竟發生了什麼事」單純是她工作的步驟之一，並不是基於盛情，更不可能是基於好意。
「呼……好險好險，我差點誤會斧乃木小妹喜歡我了。差點以為『這妹子該不會喜歡我吧？』這樣。」
「所以我不是說喜歡了嗎？不准逃避別人的好意，沒種的膽小鬼。」
「…………」
明明喜歡，講話卻這麼惡毒。
完全搞不懂有幾成出自真心。
「如果無論如何都不能回應我的好意，就算只做那檔事也沒關係喔。不過我是屍體，如果真的這麼做，會變成電視不太方便播映的劇情。沒差吧？反正動畫也大致作結了。」
「這半天，你是跟哪裡的誰聊了哪些事，才變成這種角色啊……」
與其說是改變角色形象，不如說變得像是一個賭氣叛逆的角色。居然胡亂捉弄青少年的心。
即使無法回應心意，至少回答問題吧。如此心想的我說明剛才發生的事。不過相較於我不久之前經歷的一連串事件，這次匪夷所思的程度也不遑多讓。如果老實講出來，肯定會被當成腦袋有問題。
約在廢墟里見面，卻出現全副武裝，身穿全套甲冑的武士，徹底修理我與神原之後，樓下接連噴出火柱，將我們關進火焰牢籠，然後鎧甲武士從容離開。
正因為斧乃木是專家的式神，她自己也是怪異，我才敢毫無顧忌地說明。
「是喔。匪夷所思耶。鬼哥，你腦袋是不是有問題？」
「餵……」
「放心，我開玩笑的。這時候可以笑啊……但我說匪夷所思也不完全是玩笑話……嗯。鎧甲武士？」
斧乃木像是以防萬一般確認。
「四散之後也會自動組裝，擁有能量吸取技能的鎧甲武士？」
「……嗯。」
像這樣條列特徵就覺得怪，即使是實際目擊又被攻擊的我自己，都想懷疑鎧甲武士是否存在。不過在這種狀況，「覺得怪」無法成為否定存在的材料。
正因為「怪」，所以才是「怪異」。
……只不過，我沒有完全對斧乃木據實以告。不是想對救命恩人有所隱瞞，我知道在這種場合，反倒應該全盤托出。
關於這方面的知識，這個式神應該比我豐富得多，當前應該全面依賴她。奇怪的自尊或面子只會礙事。
但我沒托出。在我心中還沒整理好的事情，我實在不願意扔給她處理。我想保留下來。雖說還沒整理好，卻也不是因為「不知道」所以沒講。這方面是因為「已經知道了」所以沒講。
鎧甲武士臨走前的那句話。
不該出現的外國名字──姬絲秀忒。
連我都已經不再說出口的名字，他卻說出口了。
還有妖刀「心渡」……
「…………」
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