第二卷 第二章 單純的疑問與簡單的答案（1/2）

──我是第一個到達訓練室的人，為了溫暖在冬天的刺骨寒氣下冰冷的室內與身體，我打開了空調的電源，並脫下夾克上套著的衣物，還做好了簡單的準備運動。這是為了在笹宮學長到達時能夠立刻開始訓練。

我的腳下傳來些微震動，應該是第八期訓練生在一樓的訓練大廳跑步吧。

我對幾個月前自己也經歷過的訓練感到懷念，充分伸展好關節後在房間裡跑了五圈，稍微調整呼吸。

在我完成跑跳衝刺等各種運動後──

「早安，小琴。」

「哦。口原，真早啊。」

新奈和壹彥學長也來了。新奈在制服外面穿了一件可愛的短版大衣，壹彥學長還是只有一件夾克……壹彥學長肚子裡該不會有個火爐吧？

我做完一輪準備運動，一心期盼笹宮學長趕快出現時，新奈突然笑著對我說道：

「小琴，你是不是在期待笹宮室長趕快現身啊？」

「啥！？」

為什麼她會如此精確地猜到我的心思？被看穿想法的我，感覺自己從臉開始發紅。

「我、我才……沒有……」

「騙我也沒用喔？你從剛才眼神就一直往門口飄。」

「咦？是這樣嗎？」

「五分鐘三十次，每隔十秒就看一次。」

「啊嗚啊嗚啊嗚……」

我羞愧得無法抬起頭……才剛低下頭，門就咖喳一聲打開了。

「哦，你還是一樣早啊，口原。」

「！」

我猛力擺頭看向門口。印入眼帘的是五官端正、給人的印象卻很薄弱，頂著一頭不太保養的黑髮，穿著縫著星形胸章大衣的笹宮學長。我心想他終於來了，不禁放柔了表情──

「……」

──但當我表情正在軟化，就發現新奈沉默地對我露出討人厭的微笑，趕緊用鋼鐵般的精神繃緊表情。嗚嗚，她那意味深遠的笑臉到底是怎樣啦……

不對，不是呀，我幹嘛要放柔表情。好像打從心底期盼笹宮學長出現一樣……嗚嗚，不對！我很怕他！

我邊拚死壓抑自己的心情，邊瞄了笹宮學長一眼。

……嗯？

「呀。昨天好可惜哦，口原妹妹。」

「實、實依小姐？」

站在笹宮學長背後的人穿著修女服外加實驗用白衣。她是喜好cosplay的研究員，同時也是能力解析的首席技術人員松葉實依。我記得她說過今天會來。

她後面又跟著兩個人。一位是戴著報童帽的少年，另一位則是留著短鮑伯頭的女孩。咦？這到底是怎麼回事？

「啊～開始今天的訓練前先介紹一下。由於諸多因素，這些人……或者說。」

笹宮學長指著戴報童帽的少年繼續說道：

「這傢伙也要加入小嘍囉強化計畫。」

「啊……也就是說，他要來教導我嗎？」

他的胸章掛著『Ⅱ』字──是二級抹消者。我覺得他不可能是來接受訓練的。

「沒啊？他的立場跟口原一樣。」

「咦，但他是二級耶？」

脫口而出後，兩道如弓箭般的眼光從報童帽的帽檐下射向我，嚇得我畏縮了一下。

「唉，這些事說來話長，簡而言之。」

笹宮學長看到我們的反應後聳聳肩膀說道：

「這傢伙是第二塗鴉獲得實驗的實驗對象。」

──光是聽到這句話，我們就瞭解了大致的狀況。

◆◆◆

方才小銀來找咱求助。咱一聽到內容就二話不說答應了。這是當然的啦，能夠解析第二塗鴉獲得實驗的實驗對象，可是千載難逢的好機會。這麼好玩──咳，這麼深奧的事情不容錯過。

小銀對咱簡單介紹籠目和織倉，還有帶他們到這裡的理由。說明中提到籠目他們隊上的隊長叫做基羽，讓咱好奇的是，這個名字似乎讓飛鳥很困惑。

小銀似乎不甚在意這點，他繼續說明今天的計畫。

「就是這麼回事，我和實依要一起解析籠目的塗鴉能力。雖然很抱歉，但口原就先進行平常的訓練內容吧。」

「……我懂了。」

「好啦，好啦，小琴。我今天也會陪你，我們一起加油吧。」

雖然沒有抱怨，但口原妹妹似乎很不滿意。至於這個不滿代表什麼……呵呵，咱忍不住歪嘴笑出來。

她可能也察覺到咱松葉實依的視線，所以很快就撇開視線，逃跑似地到房間角落，把一張小毛巾攤開拋到空中。口原妹妹對毛巾張開手掌，毛巾一跳一跳地在空中翻轉。

「哇，那是啥？好好玩。」

織倉妹妹看到了這幅景象，便像是看到新玩具的小孩般純真地嚷嚷。

「那就是口原妹妹的塗鴉〈三彈槍〉。」

原以為是『只能把物質移動三公分』，後來被證實是『必定把物質彈開三公分』的塗鴉能力。

「彈毛巾的訓練還真是新鮮呢～」

「是沒錯啦。雖然看起來很拙，但本人可是粉認真，母湯給人家笑喲？」

啊，糟糕，夾帶了一堆富山腔──

「啊哈哈，我會小心的。」

咱剛想到這，整句話已經讓人聽進去了，而且看來對方連意思都聽懂了。該不會──

「織倉妹妹，儂是富山人？」

「是呀。我老家就在分部附近。」

「啊，是哦。這麼說，小籠目也是？」

剛才介紹時，織倉妹妹說籠目是她的超級好朋友──所以咱才這樣問。

「啊，對，沒錯。我們住一起。」

「嘿，一起……咦！？」

得來的答案超出咱的預期。咱正想追問是怎麼回事時──

「實依姊！差不多該開始了吧！」

「啊，嗯、咱知！」

小銀開口找咱了，讓咱沒機會把話往下問。只好依依不捨地往小銀和小籠目走去。

「……唉，織倉，基羽該不會是『不可視魔彈』其中一位？」

「啊，他好像有被這樣稱呼過。飛鳥……學長？你認識基羽嗎？」

背後傳來飛鳥和織倉妹妹讓人在意內容的對話，讓咱更加捨不得離開了。咱只好仿照咱這身衣裝，打起修女侍奉神的精神，順著胸前的十字架划起十字。畢竟做該做的事時總得專心吧。

「──好的，我翻閱過資料大概知道內容，不過還是請籠目實際展示一下塗鴉吧。」

「……知道了。」

小籠目縱然一臉不服氣，卻因為沒有理由反抗，只能依照要求把左手舉到肩膀的高度。咱注意到時，他的手掌就好像變戲法似地蹦出一隻小鳥。這隻有著金色羽毛的小鳥，外觀和金絲雀相當接近。

要說有什麼不同──那就是羽毛和尾部有細細的金色線條往外延伸。

「……我能做的就是這樣。只能變出小鳥。」

小籠目語帶嘆息地說明。小籠目手上的小鳥像是想安慰主人似地啾了一聲。好可愛。

「……真是廢材到了不起的程度哪。」

小銀帶著賊笑嘀咕，小籠目用抗議的眼神瞄了他一眼，不過也只有瞄一瞬間。看來他也覺得自己真的很弱小。

「……這個，真的可能變強嗎……？」

小籠目一臉絕望的表情跟掌心上的小鳥形成對比。小銀看到後，彷佛要讓他安心似地把手掌放在他肩上，笑著說道：

「辦不到。」

「那你把我叫來這裡幹什麼啦！」

小籠目淚眼汪汪大吼並甩開肩膀上的手……唉，聽到這種回應，誰都會想要吼叫唄。

明明是為了變強才來到這裡，卻被負責強化訓練的人這樣說。

可是小銀正面回看怒視他的小籠目，一派輕鬆地說道：

「冷靜點，我是說塗鴉不可能變強。你在上課時也學過吧？塗鴉能力基本上只能控制、不能變強。當然還要斟酌塗鴉的種類，但至少你的不是會成長的類型。」

「不過──」小銀接著講下去：「從結論來說，要怎麼運用塗鴉端看持有者的本事。我對口原──好像沒這樣說過，總之我能對你說的只有一句話。」

小銀咧嘴一笑，揚起嘴角，用手指著小籠目。

「世上只有弱小的抹消者，沒有弱小的塗鴉。不管是什麼樣的能力，端看如何運用──我要教你的就是這個道理。」

「……！」

小籠目聽到小銀深信不疑的這句話啞口無言。

「就是這麼回事，先從解析能力開始吧。實依姊，拿著這個。」

小銀邊說邊把幾張夾著迴紋針的資料遞

給咱。

「這是總部在實驗時記錄的資料。上面寫著鳥的移動速度和強度，以及可以同時放多少只出來之類的。」

「真是周到，省了不少事……咱看看哦。」

咱開始翻閱資料。

「移動速度大約時速六十公里。咱記得麻雀的速度差不多五十公里，跟普通的鳥沒啥差異。強度幾乎等於零，通常一挨打挨刀就掛了……啊，咱剛剛也想過，小鳥好像可以在某個程度內自律行動。」

「……是的，看樣子是沒錯。」

比方說，剛才自己主動鳴叫，現在又停在小籠目的肩膀上整理羽毛。這些動態簡直像是真的生物，看來咱沒猜錯。

「它們基本上會聽我的命令，比方說──繞房間一圈再回來。」

他對肩膀上的金絲雀說完，小鳥便啾地叫了一聲從小籠目的肩膀跳起。之後便在迴避房間裡的人，以及避免撞上平上妹妹為了練習而縮小體積釋放的十個球體結界〈十球儀〉的狀況下，繞著房間飛了一圈，接著再度停在小籠目的肩膀上。

「就像這樣──不過，數量愈多就愈不聽使喚。」

「嗯，咱正好看到這部分的資料。真要放的話，十隻二十隻都放得出來，不過超過五隻就再也不聽使喚了唄。」

「是的。大量放出頂多只能遮蔽一下視線，而且會馬上跑光。」

「真沒用～」

小籠目聽到小銀笑著這麼說，又對他怒目而視。然而，說話的人仍然是一副雲淡風輕的模樣。

咱帶著苦笑心想著「他還是老樣子」，並閱讀完整篇資料──

「讓人在意的是，這些線唄。」

咱指著從金絲雀的羽毛和尾巴延伸出的絲線，表示想要調查。

「……的確，這個部分對於普通的金絲雀來說很不自然。」

「沒有錯，小銀。總部的人似乎以為只是個裝飾品──原本的塗鴉留下的痕跡，但咱的看法不大一樣。」

這個看法的根據在於小籠目原有的塗鴉能力。咱看著資料繼續說道：

「〈鋼束繩〉──可以產生與纖細外觀不符的超強力繩索的塗鴉。要是被完全捆綁住，就算是圖像也不容易脫逃，是輔助型的能力。後來取得的塗鴉能力不明。但是既然和〈鋼束繩〉結合的結果是這隻金絲雀，絲線就很有可能具備某種力量。」

咱走近籠目，觸摸停在他手臂上的金絲雀身上的絲線。

「哇，好輕！」

明明應該已經摸到了，可是因為質量太輕，連自己都懷疑是不是真的已經碰到，感覺就像是蜘蛛絲。而且，當咱想要測試絲線強度時，隨手一拉就扯斷了。

「看樣子，至少在強度方面沒有繼承到之前的性質。」

咱點頭同意小銀的意見，直直望著從金絲雀延伸出來的絲線。

「哼嗯……小籠目，這個絲線，你有試著延長嗎？」

「咦，不，我沒有……」

「那就試試看吧。以前的〈鋼束繩〉可以延伸吧？」

「喔，啊……」

從他回應的聲音中聽得出懷疑的感情。不過小籠目還是閉上眼睛集中精神。

不久後──

「哦，果然辦得到。」

金絲雀尾巴與羽毛上的絲線開始延展。可能是因為不認為自己能夠辦到吧，小籠目睜大了眼睛看著停在自己手臂上的金絲雀。

「又多了一件能做到的事呢。」

「是啊，不過強度還是沒有改變唄。」

咱這樣回應並伸手把延展中的絲線扯下一段──

「啊！」

斷裂的絲線乘著空調的熱風飛走。

熱風吹向彷佛在祈禱似地將雙手交握於胸前練習〈十球儀〉的平上妹妹。

「平上妹妹，抱歉，絲線往你那裡飛了。」

「咦？絲線……哇呼！？」

突然被金色的絲線黏在臉上讓平上妹妹慌忙抹著自己的臉──然而，她的動作突然停下了。

「嗯？怎麼啦？平上妹妹。」

「……〈十球儀〉不見了。」

被她提醒咱才發現，縮小體積展開的球型結界通通消失了。

「唉呀，抱歉啦，平上妹妹，妨礙你練習了。」

咱以為是打斷她集中精神的緣故，便用平淡的口吻向平上妹妹致歉。但是平上妹妹搖了搖頭，她捏起剛從臉上撥下的絲線說道。

「不是。我不是那個意思──絲線碰到我的瞬間，結界就消失了。」

「……！？」

她這話代表的意思是？

「我正在重新展開〈十球儀〉……但是無法使用。」

不會吧。

「小籠目，再拉長絲線一次！」

「干、幹嘛這麼突然啦──」

「快一點！」

「是、是的。」

小籠目抖了一下肩膀，不久後金絲雀身上的絲線又開始延長。咱扯下了四條，把其中一條交給嘀咕著「啊，開關打開了」的小銀。

「小銀，拿著這個展開〈七式〉！」

「瞭解。」

「飛鳥跟口原妹妹、織倉妹妹也是！拿著這個絲線使用塗鴉！」

「啥？啥？」

「怎麼了，怎麼？」

「幹嘛這麼急？」

「動、作、快！」

這三個人的猶豫讓咱感到焦急，害咱忍不住情緒亢奮地吼出來。

大家像是看到恐怖的東西似地默默地迅速行動。

如果咱的預測正確──

「……果然沒辦法呢，實依姊。我無法展開〈七式〉。」

在小銀的話帶頭之下，口原妹妹她們也紛紛表示無法使用塗鴉。小銀似乎已經心裡有數，但口原妹妹她們則是充滿疑惑。

──果然是這樣。

「小籠目，看樣子你這個塗鴉──」

咱對著摸不著頭緒的小籠目宣告：

「似乎可以封鎖碰觸絲線的人的塗鴉能力。」

小籠目睜大了報童帽下的雙眼。

咱在這出乎意料的局面也忘記了自己穿著修女服，忍不住邪惡地輕笑著。

周圍的詫異眼神？那種東西不重要啦。

「小銀，這下好玩了吧？」

「是啊──本以為是個廢到底的貨色，沒想到是個不錯的能力。這個狀況跟口原那時候也挺像的。尤其是在爛到不行的數據中只有一項特性超級突出的這點。」

小銀也跟咱一樣歪著嘴，擺出邪惡的笑容。

「也就是說，需要驗證的項目增加了。」

「那還用說唄，好啦，咱要從哪一項開始搞起……」

咱邊思索各種項目邊靠近小籠目。

「咦！」

──不知道為什麼，小籠目一看到咱的表情就一步步後退。被咱逼到牆邊沒有退路又想要往兩邊躲避。咱啪地一聲，一掌拍在他想移動的方向上。

這下成了壁咚的姿勢。真沒想到咱有這樣逼迫人的一天。

「你該不會以為自己跑得了吧？」

「請、請手下留情……！」

「哦哦，嚇我一跳……我還以為松葉要把籠目推倒了。」

「壹彥，說錯話也該有個限度，我勸你趕緊下跪求饒。」

遭到池魚之殃的小籠目在我懷裡露出悲壯的表情。

話說回來，咱也聽得懂他們想表達的──原來從旁人眼裡看來是那麼回事啊。

的確，這個情況咱無法反駁。

◆◆◆

──籠目的能力驗證大致結束了。

我在結束後的感想則是──

「一言以蔽之，就是很難運用。」

我們得知從金絲雀身上延伸出的『封鎖能力絲線』即使碰觸到已發動的塗鴉也不會發揮效果。

比方說，要是我用〈七式〉切斷絲線，〈七式〉不會被封鎖。

相反地，不管能力是否處於發動中，如果絲線碰到抹消者本身，就能無條件封鎖塗鴉能力。

「確實不容易使用，但這是很了不起的塗鴉。雖然目前還只是假設，但十有八九也可以封鎖圖像的能力。畢竟塗鴉能力的起源是圖像──對，如果要咱命名，那該從〈鋼束繩〉改名叫〈禁絲雀〉吧？」

實依姊滿臉奸笑地說道。

也就是說，只要設法纏上絲線，就可以封鎖塗鴉或圖像的能力。但有一個問題。

「難就難在，絲線沒有強度。」

「小銀，這是該笑著講出來的話嗎？」

「實依姊還不是在笑。」

「沒有小銀笑得這麼深。」

「……你可不可以別在我眼前親熱，笹宮。」

「我們沒在親熱。」

「對對，咱們平常就這樣。」

「……」

他從報童帽底下直直盯著我，我只好聳聳肩膀。此時我感到背後有股視線，回頭一看，原來是口原。但我一回頭她就回去做自己的訓練了。這是在做什麼？

「總之，絲線沒有強度，就算卷上去也會馬上被扯下來。重點就在於如何克服這個問題。就算想要悄悄把絲線纏上去，明亮的金色身體偏偏又會引人注意。」

籠目在驗證途中受到實依姊不少施壓，這時已經累癱了。停在報童帽上的金絲雀彷佛抗議似地對我叫了一聲。

──我突然想起一種『戰鬥方式』。

目前不在這裡的基羽。

如果藉助他的塗鴉，說不定──

說實在的，我有點煩惱。因為這種戰鬥方式與籠目想要的似乎有所落差。

但我們也不能太堅持理想，應該要以『能戰鬥』為第一優先。

我姑且不對籠目明講今後的事，只要求他先開始訓練課程。

我和實依姊聊了幾句，決定大致的訓練方針。

「我去拿訓練用的道具，你們在這等我一下。」

我說完就走出訓練室。

儘管身體承受著走廊上的冷空氣，我依舊感受到口原結訓時那睽違已久的亢奮，於是快步往前奔跑。

好啊，來干一場吧。

◆◆◆

嗚嗚，好冷好冷……

我把手插進規定要穿在體育服外的運動夾克口袋，走在寒冷徹骨的走廊。

差不多要到中午了。

聽說我的隊員籠目向笹宮爭取到受訓資格，今天上午九點要集合──問題來了，我今天連待命班都沒有，一個不小心就睡過頭了。一轉眼就到了這個時間。

唉呀，因為我早上老是爬不起來啊，沒辦法。

我邊抽著叼在嘴裡的菸邊想著「都這個時間了，趕路也沒意義」，便有些自暴自棄地慢慢走向訓練室。

「……上次跟笹宮碰頭是那傢伙的葬禮吧。」

我覺得腳步很沉重……這一定是錯覺。

最後，我總算到了指定的訓練室門口。

我一打開門走進去，結果──

「開、開什麼玩笑！」

突然聽到怒吼──我正覺得這聲音很熟悉，原來是籠目的聲音。

看來他的怒火針對的是剛剛提到的室長•笹宮。

「你到底是什麼意思，笹宮──」

笹宮正面承受籠目憤怒的眼光。

幹嘛？怎麼這麼快就遇到火爆場面了。我才剛這樣想呢。

「叫我玩拋沙袋當訓練，你到底在想什麼！？」

聽到這遠遠超出意料的話，讓我當場跪倒在地。

「啊，是基羽。早安～你遲到了。」

「……你還是一樣我行我素呢，織倉。」

織倉看到我走進訓練室就來打招呼，周圍的視線也集中到我身上。

房內的長相可以歸納為熟悉的面孔、懷念的面孔還有初次見面的生面孔三類。

「……啊、嗯……」

我打算從初次見面的──側邊馬尾辮二級、巨乳二級，還有服裝不搭調到底的修女開始簡單地打招呼。

「我是二級抹消者•基羽圓治，今年二十一歲。抱歉，我的隊員打擾你們了。」

我做完自我介紹後，初次見面的人也開始報上名號。

「啊。這個，我叫做口原琴音，請多指教。」

「我是平上新奈。視線是種意外容易感覺到的東西，我勸你面對第一次見面的女孩子時，別把視線落向她的胸部。」

「我是富山縣產的十八年老酒•研究人員松葉實依，請多指教。」

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