第二卷 第一章 第二塗鴉獲得實驗（2/2）

場景轉移到入口大廳。我們圍坐在桌旁閒談，坐在我身邊的新奈突然打起噴嚏。

「嗯……鼻子有點癢～是不是有人在講我的閒話？」

「你該不會是感冒吧？記得多穿幾件衣服。」

「壹彥才沒資格說人家呢。」

儘管只是隨口吐槽，但是新奈講得頗有道理。入口大廳雖然有開暖氣，但在飄雪的季節會把夾克的袖子卷到手肘的人，大概只有壹彥學長吧。

「所以，啊～剛剛講到哪裡？」

「講到希望笹宮學長不會被不合理的命令刁難。」

「啊，對哦，剛剛講到這種小事。」

「還小事……也許對新奈來說真的不是什麼重要的事吧。」

「這有什麼好擔心的。大多數的問題，笹宮室長都能應付。」

「不，我擔心……萬一我害得他處境很悽慘……」

「處境怎麼悽慘法？比方說，笹宮室長跟飄飄學姊交往之類的嗎？」

「啥──不、不，這不可能吧。」

新奈無預警說出的突兀內容把我嚇得說不出話──不過冷靜一想，這兩個人萬無可能這樣發展，我又安下心來。

……姑且將我想像這兩個人真的交往時內心湧現的浮躁擱在一旁。

「耶～不過小琴不是很怕笹宮學長嗎？怎樣發展都沒差吧？」

「嗯、啊、這是……要說有沒有關係……」

新奈一臉調侃地對我說了這些話，使我頓時覺得腦內激烈動盪。我的確怕笹宮學長，他要跟誰交往確實跟我沒關係……才對。但為什麼我會這麼……

從實際角度來說，萬一水瀨學姊真的提出這種要求，笹宮學長確實可能會說「畢竟是講好的」，然後正式開始交往。

……不、不不、沒有……這種事吧？

「倒是心奈那傢伙還好吧？新奈。我跟她差不多一個月沒碰面了。」

話題在壹彥學長的提問下完全轉變了。我悄悄撫著胸口，有種得救的感覺。如果我繼續想些沒必要的事情，再被新奈追問，很有可能會發展出不好的局面。主要是對我的精神面很不好。

「我上次跟她碰面也有一個星期了

。因為姊姊不怎麼外出呢。」

空白畫布有不少成員來自外縣市。組織為了這些人員設有男女宿舍。住在宿舍的人，原則上必須和室友分享房間，但也有些人能夠住單人房。如果真的有心要隱居，確實可以過著迴避他人的生活。

「她依然很忙碌，不過跟她聊小琴的話題時，她看起來很感興趣，還會打破沙鍋問到底。但她好像累積了不少壓力。」

「哈哈，那就不能去找她了。我怕她會踢我出氣。」

「壹彥應該沒問題吧。」

「為什麼？新奈才沒問題吧？」

「……唉，真遲鈍。雖然也要怪姊姊不坦率……」

新奈邊嘀咕邊看向壹彥學長的臉。

「我就不解釋了，改天請帶點禮物探望一下姊姊。她應該會開心。」

「是嗎？既然新奈這樣講，我改天就去看看吧。」

「話題里好像夾帶著危險的詞彙……話說回來，沒想到新奈的姊姊就是那個心明日香，我第一次聽到時真的嚇了一跳。」

空白畫布編輯室的招牌作家•心明日香──本名平上心奈。

現年十八歲的青年才俊，以巧妙詞句玩弄觀者的文風吸引到不少忠實讀者。連載小說已經有兩本匯整成冊，另外還出版了四本單行本，是超級忙碌的富山分部封印班領袖。

而且依照她現在的生活情況，似乎該形容為在執筆寫作的空檔執行圖像的封印……考慮到她是以封印班的身分加入組織這點，目前的狀況似乎有點本末倒置。

「她實際上是個什麼樣的人呢？既然她是小說家，是不是穿著和服悠閒地在書房寫作？」

「小琴，你的印象太過時了。」

我接到不折不扣的吐槽和略帶憐憫的視線。真是有夠打擊人。

「這個時代沒什麼人會用紙筆寫小說吧。實際上，姊姊是穿著運動服用電腦打字。而且因為卡著工作沒辦法安心寫稿，老是搞得情緒緊繃。我想她是與悠哉無望了。」

「哦～是這樣啊。」

「呵、呵、呵，那傢伙穿和服……我想她會嫌動作不方便，打死都不肯穿。」

壹彥學長笑著這樣說。

「啊，對了。一直離題，那件事到底怎麼了？就是第二塗鴉所得實驗還是什麼。」

「是第二塗鴉獲得實驗。塗鴉所得是什麼？抹消者的收入嗎？」

新奈馬上糾正他的用詞。

「難道壹彥學長真的什麼都不知道？」

「我只有對名稱有點模糊的印象。內容是什麼就不清楚了。反而是口原為什麼會知道？」

「上課時有教過……」

「我們的課沒有啊？」

「啊，我想起來了，實驗剛好是在一年前實行。所以我們課堂有講到結果，可是壹彥那屆就沒有機會講到了？」

原來如此，我總算懂了。

「難怪會不知道實驗結果。」

「這就是所謂的世代經濟嘛。」

「壹彥，你講的那個叫做世代差異。」

新奈一如以往的吐槽，接著半推半就地豎起了食指。

「真是受不了你。接下來由我做說明。不過這些消息只要你有留意周邊的人，其實老早該知道了。聽講的時候注意一點啊。」

「哈哈哈，麻煩你了。」

「──那麼開始了。第二塗鴉獲得實驗，顧名思義是要測試已經取得塗鴉的抹消者，取得第二本禁書後會有什麼樣的結果。」

在空白畫布成立大概一年後，每個人都對於這點感到疑問，也流傳很多臆測。有人說塗鴉會被改寫。有人覺得應該能使用兩種塗鴉。又有人說，塗鴉會超出抹消者的容量，化身為有實體的圖像──為了結束這些疑問，去年的十二月終於開始執行實驗。

理所當然，實驗過程非常謹慎小心。

如果能夠取得兩種塗鴉能力，當然可以大幅增加戰力──不過大多數的意見認為『一個人只能有一種塗鴉，若想貪求更多，抹消者本身很有可能發生狀況』。

因此募集人員時僅限發生意外時對戰力影響較小的三級抹消者。

亦即寧可冒險也希望獲得力量的人。在開始招募後，最後找到了三個實驗對象。

最後──以結論來說，實驗算是失敗了。

「失敗──那些人還好嗎？」

壹彥學長在新奈說到這裡時開口問道。新奈搖了搖頭。

「嗯，據說沒有生命危險。」

「這樣啊。」

「只有生命安全──反過來說，塗鴉能力發生巨大的變化。這場實驗的試驗對象，每個人的塗鴉都變弱了。」

在取得第二件塗鴉後的能力測試之中發現了這點。

三個人的能力都改變了形態──三個人的塗鴉威力、效果都比以往的塗鴉還要差。

也就是說，並非因人而異，而是任何人只要取得兩種塗鴉，都一定會有這種結果。

「……這是怎麼回事？」

「也就是說，從實驗得知，一個人只能得到一個塗鴉──這是絕對無法改變的規則。另外還知道了一點，如果想要取得第二種塗鴉，之前擁有的塗鴉會和後來取得的塗鴉結合。」

「怎麼，結果是合成嗎？」

「簡單來說沒錯。不過就像剛剛說的，塗鴉效果會變差。用一加一再除以四來形容應該會比較好懂？」

「1＋1÷4……不是1•25嗎？變強囉！？」

……嗚哇。我聽到這句話連笑都笑不出來。只想退避三舍。

「……壹彥，麻煩你從小學重新讀起。到了十八歲連計算都不會，是無法出社會的哦。」

「咦，為什麼？我的四則運算沒算錯吧？」

新奈用「鄙視你這隻笨狗」的眼光瞄著壹彥學長……照剛才的敘述判斷，答案應該是0•5吧。

……我突然想到。如果利用這項實驗，連〈七式〉應該都會變弱。

笹宮學長應該會第一個搶著嘗試，為什麼沒看到他有類似的行動……？

「……都說到這裡了，我就全部講完吧。簡單來說，若想要取得兩種塗鴉能力，塗鴉會被整合，能力本身會變差。自從確認這個結論後，想要取得第二種塗鴉的行為就被嚴格禁止──懂了吧？壹彥。」

「什麼啊，原來是這樣啊。你一開始就這樣講不就好了？」

「啥啊？」

我彷佛聽到笑臉面具出現裂痕的霹啪聲。新奈的額頭開始浮起青筋。我的背感到一陣涼意，臉色也變得蒼白。就算知道事情不會連累到我，但令人恐懼的對象是光站在那裡，就足以對周遭產生影響。

「唉呀，新奈？」

「……奇怪，剛才是我不對嗎？不，說得也是。依照壹彥的水平，根本不需要多餘的前言呢。我是該反省，剛才是我不對。」

「新、新奈？」

「什麼事？壹點貳伍彥。你的名字增加四分之一了，腦容量有沒有稍微增加一些啊？沒增加嗎？啊啊，對哦，對不起，因為你沒大腦。要是原本是零，增加四分之一也還是零。抱歉抱歉，是我疏忽了。」

「……新、新奈……」

「你怎麼啦？壹點貳伍彥，你的表情怎麼這樣好玩？是遇到什麼奇妙的事情嗎？如果你沒大腦，頭殼裡面裝的到底是什麼？肌肉？骨頭？別跟我說是裝滿夢想與希望之類的無聊答案哦。長著裡頭裝豆沙餡還比較有益的空洞腦袋，真佩服你竟然能活到今天。我說壹點貳伍彥，麻煩告訴我，你這些年是怎麼活下來的？哎，別默默跟我磕頭，快點告訴我嘛。來啊，看著我說出答案啊。你要我踩你嗎？別開玩笑了，沒有智能的人比蟲子還不如。我才不要踩呢，那多噁心啊。餵、餵、喂，壹點貳伍彥，你怎麼啦？該不會退化到失去語言能力了吧？」

「那、那個，新奈，差不多到這……」

我戰戰兢兢地搭話後，新奈長長吐出一口氣，停下了機關槍般的謾罵。

……新奈平常無意間都能口出惡言，當她卯足了勁要罵人時，那內容可不只是刻薄而已。

「唉，總而言之，從解除長年疑問的角度來說，實驗算是成功了。要是這樣解釋，這場實驗並非一無所獲。但從『取得兩種塗鴉』的觀點來看，很遺憾的是完全失敗了。」

「……那這些人怎麼了？塗鴉能力不是變差了嗎？這樣還有辦法當抹消者嗎？」

壹彥學長停止磕頭，跪坐在地提出這個疑問。我回答了他：

「……從名義上來說，因為在實驗中獲得有益的資訊，所以將三人都晉升成二級抹消者當作酬勞。至於他們後來在哪裡做什麼就沒聽說了。」

「我倒是聽過一

點傳聞。據說有一個人在富山分部哦？不過要是這種人立功，應該會成為傳聞，我想應該沒有多大的戰力吧。」

──聽到這句話，我突然有個想法。

這個人應該是為了追求力量才會報名實驗。

但實力反而變弱，而且在戰鬥中沒辦法發揮什麼功效。

「……那個人應該很痛苦吧。」

我想起不久前的自己。

雖然對那個人而言也許是多管閒事。但我還是我忍不住同情他。

◆◆◆

「──原來如此。」

我讓兩人坐在訪客用的沙發上喝著請中滝小姐泡的茶。聽完他們的敘述後，我如此回應。

籠目一副不甘願的表情，織倉則是盯著我的臉。

他們會來找我的理由非常單純明快。

亦即──

「希望幫第二塗鴉獲得實驗的實驗對象•籠目增加實力。」

──籠目雖然掛著二級抹消者的階級，但只是因為協助實驗而獲得的酬勞。真正實力別說是二級，在三級內的排行恐怕都非常低。最近完全沒聽說他在戰鬥中有活躍表現，就是最好的佐證。

至於我面對該請求的回覆，自然是想都不用想。

「當然好啊！超級歡迎！」

我二話不說就答應了。看到我毫不猶豫地接受，籠目反而以懷疑的眼光看著我。

「……你是在暗示要培養我，所以我該對你言聽計從嗎？」

「你是怎麼看待我的啊？」

別把我跟水瀨混為一談……這句話是我先說出口的。

「不愧是笹仔！謝謝！」

「被你如此坦率地感謝，我反而有些困擾。」

看著跟籠目態度完全相反，滿臉笑意只差沒跳起來慶賀的織倉，我開始擔憂她的將來了。這傢伙完全不考慮人心的黑暗面也不太好。

「這才是我該說的。你如此簡單地隨口答應，我哪能輕易相信。」

疑神疑鬼的籠目，毫不猜忌的織倉。

該怎麼說呢？我忍不住覺得他們很不搭調。

唉，也許這就是他們會混在一起的原因。

「咿呀，真是讓人期待啊。」

我忍不住露出了得意的笑容。

在正式推動小嘍囉強化計畫之前，我也希望能多找一個樣本。如果能加強第二塗鴉獲得實驗的實驗對象，那就會更容易讓人理解這個計畫的效果。

最重要的是，沒想到這麼快又讓我碰上另一個出手鍛鍊沒用廢材的機會……讓人怎麼忍得住不笑呢。

然而──籠目看到我的表現卻嘀咕了幾句。

「……有能力的你倒好。你沒辦法瞭解沒有能力的我的煩惱吧？」

「這是我必須在意的事嗎？話說回來，無論是否有這方面的煩惱，籠目應該是討厭被人同情的性格吧？」

「……我就是討厭你這點。」

籠目從沙發上起身。

「──我想早點強到可以殺死圖像。說實在的，向你求助有違我的本意呢。」

籠目丟下乾脆得讓人反而生不起氣的怨言，便走出房間。

……我被討厭了啊～雖然我知道大多數人都討厭我啦。

大概是無法容忍我這種人獲得〈七式〉這樣強大無比的能力，也就是對塗鴉能力的典型嫉妒吧。

「……抱歉呢～笹仔。」

「嗯？織倉不需要道歉吧。」

織倉看著籠目走出房間後對我略表歉意。我則這樣回應她。

「小純恨不得殺光圖像，但他原本的塗鴉能力就不太適合攻擊……而且能力在實驗後又變得更弱了。」

「恨不得殺光……說起來，他確實是圖像的受害者。」

我在訓練期間聽說過，籠目是為了向圖像復仇才會加入空白畫布。

儘管如此，但目前高層認為圖像是無法殺害的對象。就算將封印著圖像的禁書燒掉也無法確認是否能造成死亡。而在二半內擊退圖像，也只是讓它們回到世界的另一頭。

他理應不會不曉得這麼普遍的常識，即使如此還是天天喊著要殺圖像……看來他真的對圖像有深仇大怨。

「……趁這機會順便問一下。織倉為什麼要加入組織呢？」

「我嗎？……哦，你該不會以為我也是為了找圖像復仇才來吧？」

──不是、不是。她笑著擺手否認。

「我是因為擔心小純才來的。」

織倉香用像擔心小弟的大姊──或是不放心小孩的父母親般的口吻說完後就起身。

「我要去追小純了。抱歉來得這麼突然，笹仔。」

「啊，對了。你幫我告訴他，明天就要開始訓練。明天上午九點在訓練館三樓的第二訓練室集合。」

「知道了，我會告訴他。今天謝謝你，笹仔。」

◇◇◇

等到織倉走出房間後，原本在默默處理工作的中滝小姐開口說道：

「笹宮室長。」

「嗯？怎麼，中滝小姐？」

「小嘍囉強化計畫這個名稱爛透了。」

「這是現在該說的話嗎……？」

活動計畫突然被人打槍，於是我的剩餘時間全都花在重新思索計畫名稱。