第一卷 4章 被拋棄的精靈獸（1/2）
以一堂平日的課來說，這堂課充斥著興奮的氛圍。
其他學年的學生也坐在訓練場座位上，準備觀看這場決鬥。
「嘿嘿，我還以為你會嚇得落荒而逃呢。」
萊昂學長對我發出卑鄙野蠻的嘲笑。絕對的自信從昨天開始就不曾出現過一絲動搖。
接著他召喚出自己的精靈獸。
「出來吧，真齧。」
在吹拂而過的一陣強風中出現的是、擁有銀藍色體毛的狼。看來是中位的精靈獸。
為了與它應戰，鈴狐從我的肩上跳下來。
壓倒性的體格差距。在其他人眼裡，可能不用看也能知道誰勝誰敗吧。
即使如此會受到這麼多注目，都是大家出於好奇心，想知道接受萊昂洗禮的插班生究竟是什麼樣的人物。
接著，看見上場的小狐狸，所有人都領悟了。
啊啊，這場對戰將會以單純的私刑告終。
「那隻小不點，我的精靈獸只要幾秒就能消滅它！」
「請多多指教。」
我不回應他賽前說的大話，只是點頭致意。
小狐狸前腳交叉，以兩隻腳走向前方。蒼狼也發出低吼，慢慢走上前。
裁判一發出比賽開始的信號，名叫真齧的狼立刻弓起身子。
「咬死它！」在萊昂的指示下，精靈獸展開行動。
蒼狼對嬌小的狐狸也毫不留情，張開強韌有力的口腔，發動攻擊。
它閉上口腔時，都會發出「砰！」一聲巨大聲響，向四周擴散。魄力十足的咬合，好比鱷魚。
再再道出可以輕易撕咬開人類手臂的威力。
而鈴狐縱身一躍，輕盈地逃開了蒼狼的攻擊。
在旁邊觀戰的女學生們，看見小狐狸千鈞一髮逃脫的模樣，忍不住發出小小的哀號，但是在我看來，鈴狐根本毫無危險地避開了攻擊。
蒼狼用手──正確來說應該是下顎，毫不停息，不斷朝小狐狸撲去發動攻擊，想置小狐狸於死地。
動作極其迅速。它的機動力在精靈默之中，也相當出色。
但是它不斷發動攻擊的獠牙，至今仍未能捕捉到微小的標的。
「在那邊四處逃竄，根本不是狐狸，應該是鼠輩吧！你在搞什麼，快點捉住它！」
蒼狼的攻擊白費功夫划過空中，結果開始煩躁的契約主發出怒吼。無論是用前腳抓，或是往前猛衝，全被鈴狐嬌小的身體一一閃躲掉了。
那隻精靈獸的潛在能力的確很高。我也明白在這座學園，大家都敬佩它的原因了。
但是，那畢竟是在不知道實戰的世界裡，才有可能發生的事。
「真的很沒品呢。亞爾，你說是不是？」
甚至開始左顧右盼的搭檔，徵求我的判斷。
「我差不多可以行動了吧？」
「就交給你了。」
蒼狼趁我們討論的空檔，從一旁飛奔過來，伸出爪子用力一抓。
但是鈴狐輕輕跳起，越過蒼狼頭頂。一轉身，繞到它背後。
接著，鈴狐終於展開了攻勢。
「吃這招吧，火吐珠。」
小狐狸周圍浮現出無數的紅色狐火。
尺寸如籃球，排成圓形的火炎彈，朝著蒼狼飛過去。
鈴狐擅長火精靈魔法。這招更是其中她最拿手的招數。
「躲開！」
真齧也扭動身體躲過了攻擊。原來它不會呆呆地接受攻擊啊。
但是，那段期間，金毛的小動物逼近到它身邊。
「滋沙沙沙沙～」
鈴狐自己配著音效，滑入蒼狼四肢底下。火焰炫目，卻是誘餌。
看見迴避攻擊而失去平衡的狼，露出毫無防備的軀幹，鈴狐直接向上跳躍。
她使出的攻擊，正是所謂的飛踢。
「鈴狐爆裂腳！」
「──咳呃！」
雖然有著壓倒性的體格差距，但蒼狼卻輕而易舉就被往上踹起，在空中飛舞。
伴隨著厚重的掉落聲響，精靈獸橫倒在地。僅僅一擊就讓它失去戰力。
「……啥？」
萊昂啞然無語。裁判暫停了一下，感到困擾，然後才判定出結果。
四周鴉雀無聲，過了一會兒才響起驚訝的浪潮向外擴散。
「唔、唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！？」
「這隻小不點才發動一次攻擊，就打倒對手了！」
「騙人的吧，喂！」
「萊昂的精靈獸居然這麼簡單就被幹掉，這傢伙是什麼人啊！？」
「鈴狐超強的耶耶耶耶！」
觀眾情緒一口氣沸騰。大概誰也沒想像過這樣的畫面吧？
鈴狐跟比賽前一樣雙手交叉在胸前，走向就像被雷打到一樣呆站在原地、全身肌肉的學長。
「好，請你遵守約定。為昨天無禮的謾罵道歉吧？」
「你到底是……」
「就是你瞧不起的那隻精靈獸小卒喔？嗯～這次我可能只是碰巧運氣好～不過，贏了就是贏了，這個事實不會改變。」
聽她說了這句話，萊昂學長啞口無言。他已經沒有選擇了。
最後，咬牙切齒的男人終於走向我。心不甘情不願地低頭。
「我認輸了。你的精靈獸不是小卒。」
這麼一來，我們的爭執也算告一段落了。接著只要讓他向貝兒學姊道歉就好。萊昂學長應該也不會隨意向打敗他的對手找麻煩吧。只要他不採取行動，挾怨報復的話。
但是，抬起頭來的他，那之後又說出了我根本從未料想過的發言。
「所以，你開價多少？」
「咦？」
一開始我以為他指的是賭注，或是賠償的費用。
但是我們這場比賽又沒有賭錢，而且也不是什麼需要賠償的問題，因此我無法隱藏自己的疑惑。
「你聽不懂嗎？我在問你，要多少錢你才肯把那隻精靈獸賣給我？」
我愈發混亂。這男人在胡說八道什麼？怎麼會突然向我提出買賣的事情？
「照它那潛力來看，它有相當的價值。足以讓你吃喝玩樂一輩子的鉅款，要多少我都給。你說，要多少錢，你才願意賣？你們可以溝通，應該能輕易解約吧？把它讓給我吧，學弟。」
「你明白你自己在說什麼嗎？」
「既然是貴族，精靈獸也沒有什麼好稀奇的。想得到更好的貨色，也是理所當然的吧？」
「不是那個問題！而是你本來就有精靈獸了吧！？」
「跟你的精靈獸比起來，我才不需要這種沒用的東西。」
沒用？居然嫌自己的精靈獸沒用？
那傢伙毫不猶豫地說出這句話。在我心中已經開始鎮定下來的熱氣，再度上升。
萊昂學長絲毫不在乎全身僵硬的我，跟我談起生意來。半強迫式地要我接受。
「追根究柢來說，每個人可以保有的精靈獸又不只一隻而已。不過，能訂立契約的限額只有一隻，所以選擇會很嚴苛。我好不容易才召喚出它來，原以為中了大獎，沒想到竟是這副德行。看來現在正是更換精靈獸的好時機。」
「……」
「怎麼了？你該不會在想著類似寵物是無可取代的家人那種窮酸的事吧？明明大家都若無其事地付出高額金錢購買並飼養寵物，為什麼精靈獸要特別對待？你只要賣了它，就可以變回衣食無虞的有錢人，有什麼好猶豫的？」
「你說那些話是認真的嗎？」
「認真的又怎樣？富豪跟庶民不一樣，可不會拿以億為單位的買賣隨便開玩笑喔？」
「精靈獸不能套用於飼養的概念。它們可以和人類成為拍檔，是無可取代的……」
「只會扯後腿的搭檔，反而只會礙事吧？」
就在他那句話讓我想採取行動時，鈴狐回來了。她代替我仰頭對學長說：
「也就是要用錢更換契約主嗎？」
「啊啊，沒錯。怎樣？對你來說也是個不錯的提議吧？你跟著我，就能每天吃你喜歡的東西喔？比餐廳那些難吃的飯，要來得好太多了。」
「難道我可以盡情吃豆皮吃到飽嗎！？」
鈴狐眼神閃閃發光。學長像是贊同她一樣，又提出幾個好處。
「喔喔，你愛吃多少都可以。你很有看頭，我會好好對待你的。」
「呼哇啊啊啊啊啊！好棒喔喔喔喔！」
「你看，你的精靈獸很感興趣喔？既然如此，就當作你們雙方都同意了……」
「──不過啊……」
小狐狸打斷他的話。
「假設每天每天都可以吃到最高級、品質最好的豆皮好了？」
她無視萊昂學長，朝我的方向走近。
接著轉過頭去，對他說：
「跟你一起吃，我也不會覺得好吃。反正，你也只覺得是在餵我吃飼料而已吧？我覺得跟亞爾一起吃比較幸福。」
「你說啥……！」
「不是人家要什麼都給就好了，大少爺。」
鈴狐一把踹開學長的邀約。
這次輪到他全身僵硬了。這段期間，鈴狐跳上我的肩膀。
「好，我們走吧。貝兒在等我們呢！」
「嗯……那麼我們先告辭了。」
「……等等，給我站住！你們是蠢蛋嗎！？竟然眼睜睜地放過這樣的機會，怎麼可能──」
他想叫住我們，但是戴眼鏡的女教師走進我們兩人之間，擋住他的去路。是歐爾達娜老師。
「比賽結束了。下一場對戰已經在準備，所以請你退場。」
「……嘖，回來吧，真齧。」
學長收回精靈獸，沮喪地離開賽場，我看都不看他一眼，也跟著回去了。
我現在瞭解了，他是那種最好別再扯上關係的人種。
銀色短髮、身穿男裝的貝兒學姊在通道上迎接我們。
「亞爾夫同學、鈴狐，你們辛苦了！」
「我並沒有做什麼，所以不辛苦。努力應戰的是鈴狐。」
「我真的大吃一驚。你用那么小的身體打敗對手，實在太厲害了。」
聽到人家的稱讚，鈴狐發出「欸嘿」一聲，驕傲地挺起胸瞠。
「只不過，真對不起。那個人可能不會向學姊你道歉了。」
「沒關係。我本來就不期待他那種人會道歉。每個人喜好不同，有人就是會討厭我，我也無可奈何……」
果然被人說是男人婆、又被指責說不舒服，內心會受傷吧。
學姊那些最後幾乎變成獨白的話語，聽來有些消沉。
所以我趕緊安慰她。
「不管誰怎麼說，我都不那麼認為。我反倒覺得學姊的舉手投足都非常優雅，美得像一幅畫，而且那身制服穿在你身上也非常合適。」
「亞爾夫同學，你不用對我說客套話啦。」
「不，我是真心的。不管以男人來說，還是以女人來說，學姊你都非常好看喔！」
「貝兒既帥氣漂亮又可愛呢！」
鈴狐就像冰淇淋一層疊一層一樣稱讚學姊，附和我所說的話。
不知道是不是感到害羞，學姊伸手摀著嘴巴，輕咳了幾聲。
「還好啦，謝謝你們。這麼說來，既然你贏了賭局，我就得依照約定，變成你的摯友才行了。」
「這麼一來，學姊你就是我在這間學校里的第一個朋友了。」
「……我也是。」
「咦？」
「因為我一直跟其他人沒有深入的交友關係，所以大家都是熟人，但稱不上朋友。我跟所有人都維持著這樣的關係。」
難道她昨天吃午餐不是碰巧一個人，而是每天都這樣嗎？
原來她跟我一樣，跟大家保持著一定的距離啊。
個性相似的人，意氣投合。雖然我也是，但是她一定也對這點，產生了超越男女的親近感也說不定。
「如果這樣的我，你不嫌棄的話。雖然我是學姊，但是你不介意吧？」
「當然囉。彼此彼此。」
學姊略顯猶豫地伸出雪白的手，我回握了她。
一邊執行本來的目的，一邊跟這個人打造友好關係，應該不會有問題才對。
「今後請你多多指教了，學姊。」
「……我可以直接稱呼你亞爾夫嗎？」
或許是害羞，貝兒學姊臉頰像薔薇般羞紅，別過頭去，我爽快地答應她說：「請你一定要這麼叫我。」
決鬥一事，結果成了我震撼全校的高中出道秀。
到前一天為止，大家對我的認知還只是擁有可愛精靈獸的插班生，而現在，我成了與高年級精銳正面交鋒，並打倒對方的黑馬，受到所有學年的注目。看來暫時是無法平靜了。
當天放學時，貝兒學姊表示她有事留在學校，晚點才會離開。
因此我就得獨自走路回宿舍了。
我原本如此心想，但一樣住宿舍的同學提出要跟我結伴同行。
同學是為了我設想，他們應該是認為跟熟人走在一起，就不會被因為好奇心驅使跑來邀約的團體拉走。
那個人好像是昨天午餐時跑來邀我的男學生。名叫達利歐•巴頓。
自稱標準的男學生。正字標記是頭帶。
但是，看見他在制服底下穿著帽T，一頭金髮、耳朵上還戴著耳環，對於他自稱標準的男學生，我感到有些疑惑。
「不過，轉學生，你真是人不可貌相，竟然跟一隻這麼不得了的精靈獸訂下了契約。你們的戰鬥，看得我快嚇死了，你真的很厲害耶。」
「因為鈴狐也一直在訓練，所以才有那樣的結果。」
嚴格來說，我應該是插班生才對，但是我吞下了這句話，回答他。
「班上同學原本也擔心你會被修理得很慘，但是我深信你會贏喔。」
「真的嗎？」
「啊啊，當然囉。為了證明我真的賭你獲勝，你看我得到兩個福利社賣的麵包，都是我喜歡的口味。」
「……賭注未免太便宜了。」
或許正是因為他表里一致沒有心機，我才會接受他的提議。
剛才也一樣，他一開口就說「我幫你擋掉周圍那些紛擾，取而代之的是你教我怎麼讓訂下契約的精靈獸變得更強吧！」表現出滿滿的企圖心拜託我。
「啊啊，真希望下半周快點來！看了那樣的比賽，我也想跟精靈獸締結契約了。」
「我記得好像從二年級開始，終於就可以上召喚精靈獸的課了，對不對？達利歐你還沒訂下契約嗎？」
「那當然，一般老百姓沒有什麼機會啊。你好歹是個少爺，所以才能夠那麼幸運啊，可惡！」
這所學校最受矚目的課程之一，就是召喚精靈獸。
比起增加將來升學就業的機會，反而有學生是為了那個目的入學的。特地插班進來就讀也不稀奇。
反倒是想與召喚獸訂立契約，但不打算成退魔士的人還比較多吧。
因此擁有精靈獸的學生──簡單來說，就是我──會被稱呼為怪胎也是因為這樣。
據說他也是因為這個理由才選了這所學校。
「真希望這次召喚時，可以叫出比中位更高等級的精靈獸。最好是帥氣一點的。」
「這樣的話，要訂契約會很辛苦吧？因為中位以上的精靈獸，必須讓它們同意才能訂立契約。」
「啊啊，對喔。既然如此……不然來一個光是呼叫出來就對我抱持好感、外型是漂亮大姊姊的精靈獸好了。不是偶爾會有那種喜歡人類，可以一輩子都為人類奉獻的類型嗎！我超級羨慕可以呼叫出那種精靈獸的人！那個叫做『北斗』的退魔士企業里就有一個，不是嗎？名字叫天金的人型精靈獸。唔啊啊啊啊，如果來的是那麼可愛的精靈獸就好了！我想跟那種精靈獸發展成熱情纏綿的關係！」
「我覺得你這樣口無遮攔地說出欲望，實在不怎麼恰當。」
站在我肩膀上的鈴狐不發一語，露出苦澀的表情。一副「拜託饒了我吧」的模樣。
「咦，可是你不覺得那樣很棒嗎？可以同寢共食，還可以一起洗澡。反倒是每天忍耐還比較辛苦。」
這個學生是什麼來頭？是超能力者嗎？
「就、就算不是人型，一起生活很普通啊。當然也會跟訂立契約的搭檔一起洗澡囉。」
「咦？轉學生你也會跟鈴狐一起洗澡嗎？它的性別好歹是母的吧？內心則完全是女孩子，對吧？」
「咦？啊。」
說完之後，我才發現自己說出了自爆發言。
以常識來說，一般的精靈獸幾乎不會跟訂立契約的人同寢共食。實際的理由是，因為這麼做常會被看成年紀較大的精靈獸，或被視為可以變成人型的高位精靈獸之故。
進一步來說，它們跟人類不同，沒有必要洗澡。而鈴狐她只是出於喜好，所以才會那麼做。
問題在於他所說的──雖然是小狐狸的模樣，但畢竟是跟一個能溝通想法的女孩子一起泡在浴缸里──這層關係。
得到預期之外的答案、達利歐用手指在鼻子上搓了搓。
「……也是，誰都有可能……那麼做的。」
「不，你誤會……」
「不用說不用說，我懂，我不打算深入追問，所以你放心……只不過，你小心不要生病喔。」
「完蛋了，這麼回答表示你根本就不懂嘛！」
「你相信我，我不會告訴別人的，我們關係這麼好，對不對，兄弟。」
「我們昨天才剛認識，今天就已經進展到稱兄道弟的地步了嗎！？」
他絕對對我有了奇怪的誤會。我想他一定將我視為對百分之百的野獸懷抱情慾，擁有特殊性僻好的人了。
就在才剛認識不久，我們就像相聲般一搭一唱互相抬槓的時候。
一堵高牆擋在我們要走的路上。
「嗨，又見到你了。」
全身肌肉隆起的壯漢。這次他帶著其他學生過來找我。他帶著狐群狗黨，對我不懷好意地微笑。
真沒想到他會在當天就來找麻煩。
「萊昂學長，你有什麼事嗎？要決鬥的話，已經結束了吧？」
「我還有事想跟你說，陪我一下吧！」
他這句話明顯就是典型的「到屋頂上來解決」。看來他是想說既然個人對決打不贏，就打算用集體的力量逼我就範。
萬一隨便以鈴狐的力量擊退他，會發展成對人造成危害的問題，會變得更麻煩。他明知道這點，故意找了更多人來。
達利歐試著打圓場，他擠出笑容介入我們兩人之中。
「啊，不好意思，學長。我跟轉學生接下來有點事。」
「啥啊？你們能有什麼事重要到把我們擺一邊先走？你說啊。」
那群人開始發出嘲笑。充滿壓迫感的氣氛，讓他不禁後退了幾步。
「我們馬上就結束了，借用一下他也沒關係吧？金髮老弟？還是你想妨礙我們？好啦，沒你的事，滾一邊去。」
「……轉學生，對不起。」
「我們明天學校見。」
達利歐向我道歉了一句，拔腿就跑。根本不算什麼兄弟。
但是，應該道歉的人是我。這件事和達利歐分明毫無關係，我卻害他碰上了這麼可怕的事。
學長們帶著我到了一個位於都市裡，卻沒有人出入的廢棄工廠廠區。人數是一對三，對我非常不利。
如果他這次的目的是要向我道歉承認他錯了，就不會一群人帶我到毫無人煙的地方了。明顯是想私下制裁我。
我萬萬沒想到會捲入這麼麻煩的事。被一個荒唐的傢伙給盯上了。
「你該不會是希望要進行復仇賽吧？」
「你要那麼說也行。」
脫掉制服和襯衫，身上只剩下一件背心的萊昂學長，跟比賽時一樣叫出了蒼狼。
但是，令我驚訝的是，蒼狼的模樣和上次變得不一樣了。
叫做真齧的精靈獸趴在地上。帶著淡藍色光澤的銀色毛髮，四處都滲出紅色斑點。它流血了。
「等等，我只給了它一擊。而且還斟酌過下手的力氣，以免留下外傷的！」
鈴狐也根據先前交手過一次的結果，話中充滿了困惑。
學長旋轉著肩膀說：
「這次換我們兩個人類比一比吧！這是清楚決定誰比較適合當你那隻精靈獸飼主的好辦法吧？再說，正如你所見，那傢伙已經不能用了。」
「怎麼回事？為什麼你的精靈獸會變成那樣？」
「當然是因為被我懲罰了啊。為了讓它反省自己有多沒用。」
他說話的模樣絲毫沒有任何愧疚。
懲罰？聽他那說法，好像都是那隻狼的錯一樣。
不僅如此。接下來又發生了對我而言難以置信的光景。
「喂，真齧，答應跟我解除契約吧！」
蒼狼身體一抖，抬起頭來。
「你已經不能用了。沒資格侍奉我。」
「怎麼這樣……」
蒼狼顫抖著說出這句話。但是萊昂無動於衷。
「怎樣？真是不死心，就算你不願意也得答應，難道……你還想繼續挨揍嗎？」
全身開始微微顫抖的真齧，頭部終於輕輕動了一下。它點頭了。
在身心虛弱之時，這隻精靈獸不管被做了什麼，應該都無力抵抗吧。
內心被植下恐懼種子的狼，選擇只有一個。它只能乖乖聽從施暴的萊昂要求。
他手背出現一道清晰的光線，連接至蒼狼的頭部。那是契約的羈絆具體呈現出來的景象。
而現在，那道光線發出斷裂的聲音，無情地扯斷了。
解除契約。這麼一來，真齧就變成了無主的流浪精靈。
它那模樣令我回想起往事。
那個寒冷夜裡坐在長凳上的日子。
「哈哈，這樣就行了。好，進入主題吧。學弟，我們來交換精靈獸吧。你跟我單挑，來決定它跟誰。」
男人擺出戰鬥姿勢，不斷小幅度地晃動。
「……嘛。」
現在不是做那種事的時候。
我的情感已經不知道被這男人的言行動搖過幾次了。我反倒覺得佩服，沒想到這種貨色竟然還能好好活在社會上。
傷害自己的精靈獸？然後，不要了就丟掉？
這傢伙是什麼東西。他當自己是什麼？人類就那麼了不起嗎？精靈獸跟我們不是平等的嗎？
「……事嘛。」
萊昂並不怎麼在意我口中發出的喃喃自語。
「嗯啊？怎樣，你不答應嗎？事到如今，你別想逃……」
「怎麼可能會有這種事嘛。你開什麼玩笑啊你。」
但是，我再次脫口而出，這次說得很清楚，打斷了他的台詞。
我自己也知道，自己說話的語氣變得粗暴，但是我還是繼續說下去。
明知不行，還是忍不住。
「喂，你剛剛說要單挑，對吧？一對一，是不是？」
「……對、對啊。」
「好。我跟你比。你的條件我答應，你現在向我發誓，如果我贏了，你就五體投地跪在那隻精靈獸面前跟它道歉，並且發誓這輩子都不准再跟它訂立契約了。」
察覺氣氛的鈴狐從我身上跳下來。我們之間不需交談，她去幫我監視剩下那兩個人。
接著，我擺出對戰架式。跟上課不同，第二回合不需在眾目睽睽之下打鬥。人類對人類的空手對決正式開始。
「萊昂，不用擔心！一般人都不是你的對手！」
「那種像豆芽菜一樣的傢伙，你只要給他兩、三拳，他就不行了！」
兩個看好戲的朋友在一旁不斷鼓譟，萊昂恢復了氣勢。
的確，即使雙方臂力有差距，只要知道戰鬥方法，也能顛覆戰局。問題在於他們的前提是我是個沒有戰鬥經驗的外行人，他並不知道我接受過鍛鍊。
只不過，這是我第一次在這樣的小巷跟人打架。一方面是因為我出生於名門世家，只跟富有常識和教養的人往來過，根本無法想像有機會跟粗暴的同輩小孩大打出手。
萊昂•雷維爾特踏出腳步，舉起緊握的拳頭與肩同高，一步一步朝我逼近。明顯就是習慣打架的動作。
的確，單純比力氣我可能比不過他，但是要靠某些技術超越他，也並非不可能。
接著，出現白色光芒覆住他的雙手。他似乎打算利用精靈力防護雙手，並提高拳頭的威力。
他大概是接受過退魔士的實戰課程，而學會了那種能力吧。
「咻、咻咻！」
他一口氣逼近，讓我進入他拳頭的攻擊範圍內，迅速地釋出一拳。
他使用的招式恐怕是較輕的刺拳，但是他注入了很多力量，拳頭裡隱含了相當的衝擊力。要是被擊中，很有可能會被送進醫院。
我縮起下巴，身體向後彎折後退。
左右閃躲他的連續揮擊。
他對只閃躲後退的我大吼。
「怎麼啦！？你剛才的氣勢跑哪去了？」
萊昂不斷使出攻勢。他身體微微搖晃，不只揮出刺拳，還使用假動作並交互利用上勾拳和左右勾拳，對我展開攻擊。
拳頭在我眼前划過空中。我不斷在千鈞一髮之際閃開拳頭，萊昂為了阻止我移動，一口氣拉近距離往我突進。
他利用軀幹作為死角，用盡渾身力氣，瞄準我的側腹部用力一擊。空氣發出聲響。
「看我的！你的肝臟中了我一拳，很快就會破裂、痛得打……滾？」
我以手掌擋住直逼我懷中並注入精靈力的拳頭，然後迅速抓住。他終於作出空檔較大的動作。
我直接將他的手臂朝外側扭轉，萊昂巨大的身軀失去平衡轉了一圈。被我用反手摔拋出去的他，身體撞擊地面。
「喔哇啊啊啊啊──咳呃啊！」
他那兩個朋友大喊「萊昂！」「這傢伙做了什麼！？」，想加入戰局。
狐火在他們面前擋住去路。鈴狐打斷他們說：「不是單挑嗎？」
看見我以冰冷的眼神睥睨著他，被拋飛出去的學長靠著憤怒鼓舞自己站起身來。
「混帳，竟然敢耍我！」
「……」
「我從見到你的時候，你那副不以為然的態度，就讓我看不順眼啦啊啊啊啊！」
他一躍而起，我在千鈞一髮之際閃開了他的魔手。避開拳頭，連衣服都不讓他抓到。
在與荒魂進行實戰時，愈是上位等級且身形高大的敵手，只要稍微被對方的攻擊劃到，對人類而言也是足以造成致命傷的威力。
因此，我深知努力迴避攻擊有多麼重要。
和荒魂相較之下，要閃躲揮拳衝過來的暴徒，根本簡單至極。
我稍微觀察了一下，由下往上的攻擊，或是等他衝過來之後再將他拋飛出去，對他非常有效。
我們並不是在運動。用腳踹和把人摔出去都不會犯規。
我用的技術不只反手摔，還以掃堂腿和過肩摔隨意擺布他。我從鈴狐那裡學來的體術，可以順應狀況，反射性地讓我的身體使出最適合的招式。
壯漢一次又一次被我打倒在地。這樣的過程一直持續，直到對方喘不過氣為止。
「可、可惡……你到底要我丟臉到什麼程度！」
「你應該有更丟臉的事吧。多到數不完。」
「……吵死啦啊啊啊啊！」
學長已變成了理智無法溝通的野獸，他先聲奪人發動攻擊，我將原本只為了讓他失去平衡的模式切換掉，轉守為攻。
我以最快的速度，用手掌擊向萊昂的下巴，麻痹他的思考。
「喔，呃……」
因為那一擊暫時失去意識的壯漢，忍不住發出呻吟向後傾倒。
我趁機弓起雙手，擺出ㄑ字，進一步朝他懷中接近。使出震腳的同時，以手肘予以沉重的一擊。
外門頂肘。手肘狠狠頂入他的懷裡。
萊昂被我往後打飛，他伸手一陣亂揮之後，痛苦地蜷縮起身子。
「唔……啊啊啊啊啊啊！」
我斟酌過下手的力量，並未使用精靈力。只不過應該會感受到相當於五臟六腑移位的痛苦吧。
「吃到苦頭後，你現在明白，你幹了什麼好事嗎？」
好好感受一下蒼狼的痛楚吧，我才不管你們兩者是否都有問題。我懷著這樣的想法，痛毆了他一頓。
我想萊昂平常一定就像這樣打倒對手，並沉浸在優越感之中。用這種方式獲勝有什麼好玩的，我實在不懂。
「……殺……你。」
萊昂•雷維爾特還想抵抗。無論是精靈獸對決，還是自己找人干架，他都單方面遭到痛宰，但他仍然展現出想爬起來的意思。
是因為他真的很不服輸，還是他的自尊不允許呢？
「我要殺了、你。」
萊昂搖搖晃晃地站起身來，從懷中取出金屬。
他打開摺疊刀，向前舉出危險的光輝。想依賴武器嗎？
「喂，萊昂！拿刀出來，太危險了！」
「你拿刀出來，是真的想幹掉他嗎？喂！」
他的夥伴們對他拿出兇器這件事嚇了一跳，但是當事人已經失去了冷靜。
他呼吸急促，眼睛充血。看來並不是在嚇唬我。
「拳頭的下一個是刀嗎？」
「啊啊！？」
「你真的有夠差勁，你就那麼想站在優勢上嗎？」
「你再繼續囉哩八嗦，我就把你的舌頭砍下來，混帳！」
我知道多餘的刺激，會弓來對手動粗。
但是，我就是忍不住想說。我已經做好萬全的準備，要讓他失去力量了。
在一觸即發的氣氛中，突然響起刺耳的警鈴聲。
就像趕往現場的巡邏車高速奔馳一樣，警鈴聲朝著這裡過來，變得愈來愈大聲。
在這種地方，身上還帶著刀，就不能用校內問題打發過去了。
萬一鬧上警局，就算是身為財閥之子的萊昂，也會陷入危險的立場。
「……可惡，先閃人吧！」
恢復幾分冷靜的他收起刀子，離開現場。只不過他臨走前，撂下了這句話。
「我會跟比你那隻更好的精靈獸締結契約，把你打得落花流水！到時候你可別哭！」
警鈴聲抵達留下來的我和鈴狐面前。
但是，車子並未出現。取而代之的是，一隻精靈獸露出了臉。
聲音安靜下來，變成啾啾啾的叫聲。
「亞爾夫，你沒事嗎！」
「喂，轉學生！你還活著嗎！？」
「貝兒學姊、達利歐。」
趕來的不是警察，而是貝兒學姊和不久前才剛分開的同班同學。從狀況來看，應該是達利歐找來了學姊才對。
「剛才警車的警鈴聲，是學姊你那隻精靈獸的能力嗎？」
「沒錯，翠音專門掌管聲音。它不但可以透過聲波定位搜尋附近的人類，也能夠模仿各種東西的聲音。對於做賊心虛的人，警鈴聲是最有效的，對吧？」
綠色海豚悠遊空中。就算不適合戰鬥，也不能光靠這點決定是否優秀。它完美展現出這個道理。
「讓你們擔心了。不過，學姊你從學校趕過來，還來得真快呢。」
「抱歉。其實我說我留在學校有事，是騙你的。我一直尾隨在你們後面。」
「咦咦？」
「我很清楚那傢伙的個性。那傢伙一定要自己高人一等才甘心，更何況被年紀比他小的學弟打得落花流水，他心裡一定很不是滋味。所以……」
原來學姊是擔心萊昂可能很快就會前來報復，所以才在後頭伺機行動。達利歐跟我分開後，她便與達利歐會合，我們先前發生的事，她全都看見了。
「轉學生，你太厲害了。學長根本無法反擊耶！連格鬥遊戲都沒你的拳腳那麼精彩！？不只是鈴狐，你本身也很厲害呢。不過，我本來就相信你會贏。」
「你丟下亞爾夫自己逃跑，還真敢說耶。」
「我、我也沒辦法啊！我只是一個普通的高中生，沒有精靈獸，腦袋既不怎麼聰明，也不太會跟人打架啊。再說，我不是跟學姊你一起在旁邊守護他到最後了嗎！？」
「我說你啊，什麼都不做跟在一旁守護是兩回事……你根本只是換個說法，講得好聽一點嘛！」
達利歐向翻白眼的學姊辯解。
比起他們，問題還沒解決。
藍銀色體毛四處染上鮮血的狼站起身來。它拖行負傷的身體打算離開。
「等一下！」
我叫住它，而它卻狠狠地瞪了我一眼。
我走向它，結果它開始發出低吼。
「……別過來！」
從精靈獸真齧壓低的聲音中，感受得到一絲孩子的稚氣。
「你沒地方去，不是嗎？再說，你遍體鱗傷，得處理一下傷勢才行。」
「吵死了。跟你沒有關係。」
蒼狼邊顫抖，邊擺出架式。被人狠狠毆打，最後還慘遭拋棄的這隻蒼狼，也難怪會變得不相信人類。
回到我腳邊的鈴狐看著它的模樣說：
「它的狀況不太好喔，亞爾。」
「怎麼說？」
「它相當虛弱，如果放著它不管，可能會……還有，最壞的情況，就算它變成荒魂也不奇怪。遭受到這樣的對待，它對人類的怨恨只會不斷加深。」
我無法置之不理。向它靠得更近。
「別過來！」蒼狼表情猙獰，露出犬齒，全身弓起以嚇阻我。
「喂喂，算了啦，轉學生！」
「你隨便靠近，一個不小心就糟了！」
即使聽見兩人制止的聲音，我也並未停下腳步。
「我不在乎跟我有沒有關係。」
尤其是，顧慮到別人的心情。
「我想幫你，就只有這樣而已。你過來我這邊。」
但是對方強烈拒絕。
「討厭，我討厭人類！討厭討厭討厭討厭，討厭透了！你再過來試試看！小心我咬碎你！」
我從下方朝怒吼的狼伸出手。就在手靠近到即將觸碰到它鼻子的距離時……
「吼嗚！」
「……」
「亞爾夫！」
「啊啊，果然被咬了！」
真齧咬著我的右手。傳來一陣麻痹般的疼
痛。
我邊感受著獠牙貫穿皮膚的感覺，邊朝低吼的狼伸出另一隻手。
緊緊咬著我的精靈獸大概以為我要反擊，它嚇得緊緊閉上眼睛。
「我明白你的心情喔。」
我就在那樣的狀態下，輕輕撫摸它的頭。
看過今天的比賽，我早就知道了，如果真齧是認真的，我的手早就被咬斷了。被逼到這樣的地步，還對我口下留情，真是個溫柔的孩子。
「我也被父親拋棄過。只因為我將來沒有希望這樣的理由。所以，變成不知道將來該怎麼辦才好、該依賴什麼才好的狀況有多難受，我再清楚不過了。你一定很厭煩、很痛苦吧？」
「……」
「對不起，人類擅自召喚你出來，卻害你遭遇這種事，也難怪你信不過人類。真的很抱歉。如果咬我的手，可以讓你泄恨，你想怎麼咬都好。」
下巴用力，痛覺的危險訊號增強了。
彷佛在說快點甩掉它一樣。
「亞爾夫，你不痛嗎！？」貝兒學姊問我。
「那當然，很痛囉……非常痛。」
但是，我動也不動。
真齧的眉尾不斷挑動。我看得出來，蒼狼心中正在掙扎。
「不過，你一定比我更痛吧？你心裡一定很痛苦吧。我知道不可能因為這樣，就得到你的原諒。如果之前沒有跟我比賽，你也不會落得這種下場，所以這是正當的懲罰。對不起啊，真齧。」
我不管痙攣抖動的手，不斷向它道歉。我感受到它咬合的力量逐漸減緩。
「你或許不喜歡兩名失敗者互相舔舐傷口。或許也無法相信我。我這麼做說不定只是想贖罪。但是，我姑且問問你──」
我向它提出一個提議。是想救這隻蒼狼最好的方法。
「你要不要跟我訂立契約？這麼做，你就不會變成荒魂了。」
或許是被意外的念頭打動，蒼狼鬆口。我的手鮮血直流。
「……意思是，又要我乖乖任你擺布嗎？」
「不是。這次只是希望你在冷靜下來之前，跟我在一起而已。等你的傷勢痊癒，恢復健康後，你就自由了。如果你希望的話，我可以跟你解約也沒關係。」
跟鈴狐締結契約外，又跟另一隻精靈獸締結契約。一個人可以保有的精靈獸不限一隻。據說，每個人可以持有的數量，會隨著訂立契約者的精靈力總量增加。
我透過修練增加了精靈力的容量，跟年少時期不同，我現在的精靈力非常充裕。若是中位的精靈獸，應該還能再容納幾隻。
「我無法見死不救。你如果就這樣離開，不管你以後有什麼遭遇，都只會愈來愈悲傷而已。真齧，一下子也好。跟我們一起走吧。」
「……把左手，放在我頭上。」
真齧似乎死了心，不再嚇阻我，坐下不動。
「我同意。」
我也依照它說的，將沒事的手放在蒼狼頭部。接著，蒼狼包覆在光芒之中，消失了蹤影。
但是，我可以感受到體內真齧的存在。因為鈴狐至今從來不曾進入我體內，這樣的感覺很新穎。
我就這樣成功和新的精靈獸訂下了契約。
我和學姊及達利歐分開之後，立刻前往『北斗』尋求援助。
一方面不能在他們兩人面前，讓他們看見鈴狐的治療術，另一方面則是因為真齧身體的傷勢比外觀看起來嚴重許多。
鈴狐只能為輕微的傷勢進行緊急處理，我認為請更擅長治療術的人替真齧看看，才是最好的辦法，所以才採取了這樣的行動。
但是，由於我覺得以C級亞爾夫•奧蘭這個身分的權限來進行交涉，會相當耗費工夫，因此我直接拜託已經成為知己好友的『北斗』老大白鷺小姐。
那個嬌小可愛的天使，是治療術領域的專家。
結果不知道是否是考慮到我的臥底任務，她叫我別去找她，說要親自過來我這裡，因此我們連忙趕往學生宿舍。
「……竟然發生了……嗚嗚，那麼過分的事。」
白鷺小姐帶著鼻音治療躺在房間裡的蒼狼。話講到一半，她又因為同情哭了出來。
即使在那樣的狀態下，她還是伸出小手釋放出淡綠色光芒。那是她的治療能力。
蒙受治療之光恩典的真齧安靜地睡著了。
為了在宿舍中治療它，我將它召喚出來，但是它仍舊沒有意識。
「我們精靈獸也是有感情的……感情……嗚嗚……無關於等級高低，不分上位或下位……遭人像奴隸一樣對待……嗚嗚……太令人傷心了。」
「就是說啊。真不敢相信竟然有人會做那種事。」
變成狐巫女模樣的鈴狐為我右手消毒並止血。出乎意料之外，右手只受了輕傷，但是傷口刺痛不已。
「鈴狐、白鷺小姐。這只是我的猜測，但是……」
我向她們提出我從這次騷動中感到有點介意的事。
雖然還只是推測，但萬一預料中，就有可能搞清楚，我原先預計在那所學校調查附近領域荒魂異常出現的原因。
「我之前聽你說精靈獸解約，原則上是需要雙方同意才能成立，對吧？」
「沒錯。因此，必須是具有智力，還能具體溝通想法的精靈獸──大概要中級──才有辦法解約。我記得我好像是這麼說的。」
但是，真齧的情況有點不同。暴力和恫嚇……利用恐懼強迫它同意解約。
以前提來說，殺害訂下契約的精靈獸，對與它息息相關的主人也會有甚為龐大的負面影響。
因此，一般來說是不會有人想做這種事的。
「因為這次的案件，我們清楚知道在讓精靈獸改變想法的情況下，也能斬斷兩者之間的羈絆。我認為這樣的方法應該不只局限於上位和中位精靈獸。」
白鷺小姐似乎想到了什麼，她看向我。
「……是外法。」
「白鷺，那是什麼？」
「有一種即使是下位荒魂也能解約、像隱藏招式一樣的方法。」
真齧身上的傷痕，以及出現在街上的荒魂身上異樣的傷痕。
點和點，連成了線。
「簡單來說，就是不經過雙方溝通，直接讓情況發展至解約就好了。雖然很單純，但是在道德上並不允許，屬於違法的手段。」
「也就是即使訂下契約的精靈獸不願解約，也讓它想逃離主人身邊就好了，對不對？白鷺小姐。」
「……那個人該不會為了解約，也虐待了其他訂下契約的精靈獸吧？」
我回想起萊昂說的話。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。