第四卷 燈火之港的群像 第二章 聖騎士與求婚的故事（1/2）
我看著那把《槍》。
梅內爾皺著某頭，碧的雙眼閃閃發亮，而盧則是一臉滿足的表情。
那是某個冬天的下午。
在《燈火的河港》領主館的客廳中迴蕩著木柴在暖爐里燃燒的聲響。
看著放在大桌子上的那一把《槍》，三人做出了三種不同的反應。
「…………合適嗎，這可是人家的祖傳寶劍啊。」
梅內爾做出一副頭痛難耐的表現。
那把槍的槍尖非常長，閃爍著耀眼的黃金光芒。
是的，耀眼的黃金光芒。
這正是討伐了邪龍瓦拉瑟卡的矮人傳代至寶——由雷神布雷茲鍛造、傳承至今的靈劍，《呼喚黎明之物》。
「居然就這麼簡單地把它做成了槍！」
「啊哈哈……」
「我知道愛槍《朧月》折斷了，你很傷腦筋！我也知道現有的槍里找不到的適合的，但正常來說會這麼做嗎！？」
「畢竟這是要在實戰里使用的。」
「盧，這樣你覺得可以！？」
「畢竟要在實戰里使用……」
「有其師必有其徒啊！」
再怎麼說我也不可能去磨短劍身，因此正確來說比起槍來更類似於長柄刀。
我通過盧拜託矮人的工匠，改造了劍的結構。
——因為邪龍瓦拉瑟卡甦醒的餘波，魔獸騷動不休，惡魔也四處橫行，尋找能夠用來實戰的主武器是現在的當務之急。
「不過，我挺佩服你們居然能做得這麼漂亮……」
就如同梅內爾所言，長柄刀做得相當完美。
構造很有矮人的風格，排除無用的裝飾，以實用為第一位。
從銳利的槍尖到槍柄都沒有一絲歪斜，是流暢的一直線。
不知道黃金色的劍身究竟是用什麼樣的金屬鍛造而成的，散發出讓人著迷的艷麗光芒。——雖然我本身就不打算嘗試，但到頭來，說不定即使我想要打磨它，以現在這個時代的工具也很有可能根本無法切割、縮短劍身。
黃金槍刃與槍柄的接合處鑲嵌了好幾個深咖啡色的圓環用來補強兩者的連接。那圓環是用粘性很強的合金製作而成，上面還刻著《接續》和《加固》的印記。
混雜著些許淡黃色的白色槍柄緊連著圓環向下延伸。槍柄是由橡木類中較為白皙的白櫟木製作而成，其上刻有過去《朧月》也使用過的能讓物體伸縮的《印記》。
雖然槍尖變得重了一點、長了一點，手感有些變化，但實戰里的使用方式應該和《朧月》沒有多大區別。
「好，非常好！能夠親眼看到那柄《呼喚黎明之物》讓人超興奮的~~而且是黃金之刃配以白柄、想想看聖騎士手持這把長柄刀的畫面！？嗚哇！靈感噴涌而出——！」
身為吟遊詩人的碧歡呼雀躍著。
她雙手合握，雙眼閃閃發亮，緊盯著長柄刀不放。
「百合一般的純白槍柄，朝陽一般的黃金槍刃——♪」
她繞著槍轉圈，變換角度打量長柄刀，甚至即興哼起了詩歌。
她的一頭紅色捲髮也隨著她的動作輕輕搖晃起來，看起來很有喜感。
「對了！要不要試著配合著訂製一套白色的金屬鎧甲！？純白與黃金的年輕聖騎士，女孩子們肯定會興奮地尖叫的！」
「碧、碧，鎧甲不是用來受歡迎的。白色的金屬鎧甲修理和整備都很麻煩……不過就顯眼這一點來說並不壞。」
看著滿臉興奮、比手畫腳的碧，我不由苦笑著回答她。
「……哎呀，你並不討厭顯眼嗎？」
「因為有時候是必要的。比如敵人的數量很多時。」
「為了讓敵人的攻擊集中到自己身上？」
「對對。」
記得前世我曾經看到過著名的漫畫英雄被槍擊時故意不避開子彈的劇情。那是為了避免流彈或者跳彈造成其他人受傷，於是用自己最健壯的鋼鐵身體承受了子彈。
我不會說自己也是那樣的超人，但拉住敵人的仇恨也是前衛的分內之事。
「向所有人展示我就在這裡，從而鼓舞己方的士氣、讓敵人的戰意受挫之類的？」
「雖然這也要看對方的情況，不過的確也有那種效果。」
不管是在前世還是今生，防具中有很多引人注目、色彩鮮艷的類型，外形也很招搖。
比如有的盾牌上畫著瞪視敵人的毛骨悚然的眼睛，又或者鎧甲做成八塊腹肌的模樣，還有附帶巨大裝飾品的頭盔，誇張的戰妝等等。
小時候布拉德告訴過我這些例子，解釋說，因為戰鬥大多都是發生在生靈之間的。就像動物立起毛髮、登上高處讓自己看起來很大很強一樣，「威嚇對方」還有「讓自己看起來很強」等等對戰鬥來說也是相當重要的。
「很帥、能讓人產生自信，還很有氣勢。」
不過有時候也會與傲慢自大、驕傲輕敵聯繫在一起就是了。
在戰場上，些許的膽怯與猶豫就會決定彼此的生死，即使是虛張聲勢和誤會也能當做武器，所以不能忽略外表的重要性。
「在這一層含義上，這把由《呼喚黎明之物》做成的長柄刀感覺很不錯，非常帥氣。」
「能讓威爾閣下覺得滿足，改造的大家也會非常高興的。」
就把這個當做自己的武器來使用吧。
想像自己自由揮舞這把武器的湖面，我不禁有些雀躍起來。
「下次我會直接去向各位矮人道謝。」
為了能夠用於實戰，對傳代的靈劍進行改造，真虧他們能夠完成我這樣胡來的請求。
我對以阿古納魯先生為首、居住於《燈火的河港》矮人街的大家抱著無盡的感激之情。
「此外——」
只不過，我會請他們重新鍛造這把武器也是有另外一個原因的。
「至於原本的劍柄，就按照我們之前說好的，由盧來保存。」
「明白。」
《呼喚黎明之物》是由《黑鐵之國》最後的大君，奧魯梵古魯交給我的。
和從那甲蟲惡魔斯卡爾貝爾斯那裡取回的王冠一樣，它原本對於《黑鐵之國》的矮人們來說是王權的象徵、加冕至寶之一。就算它是極為強大的武器，我也的確急需一把武器，但要是完整地借走也會造成一些問題。
歸還的期限是到我死為止，矮人們也不可能一直照看著。要是我死在某個人跡罕至之地，那這把武器很有可能就此下落不明。
因此至少將劍柄及劍鍔——劍柄及劍鍔也屬於靈劍的一部分，是由炎神創造的神聖之物——分離出來，交還給矮人們。
當然表面上的理由就只是告訴他們：「重新打造成實戰用的長刀，多出來的劍柄及劍鍔希望就由你們來保管。」
——不過盧似乎有察覺到我的意圖。
「感謝您的心意。」
他如此說道，微笑起來。
在跨越了和邪龍的殊死一戰後，他筆直挺立的姿態對外宣示出自己已經成為了一名優秀的戰士。
雖然從實力上來說還有很多可以進步的空間，但那些部分只要多積累經驗就會成長。
現在他也在集結同胞，為故國的復興四下奔走，做著種種準備。
終有一天，盧他——溫達魯夫他會開闢通往《黑鐵山脈》的道路，復興那地底的王國吧。
現在的我如此堅信。
就在此時，大廳的門扉處傳來了輕輕的敲門聲。
「請進。」
「失禮了。」
我如此回答之後，只見安娜小姐推門而入走了進來。
安娜小姐擁有一頭波浪起伏的亞麻色頭髮，她的臉龐端正，和神官的服飾非常相配。
她負責《燈火的河港》的運營。《白帆之都》的巴格利神殿長支援了我數名負責城鎮運營的神官，而安娜小姐在其中處于于統合者的立場。
她與巴格利神殿長一樣，是雷神沃爾特的神官，擅長使用祝禱術，更重要的是在她政務方面的能力相當優秀。處理起工作來手腳相當利落，還具備祭祀、典禮等宗教知識；除此之外，從明文規定的法律到不成文的潛規則、習俗她也無所不知。
從村民們申報的土地、用水、繼承權的紛爭，到河港發生的帳務拖延、價格變更、生產延遲、數量差別、品質問題等等商業方面的爭端，又或是偷竊、打劫、欺詐、恐嚇、損壞公物等犯罪行為，她都能在雷神沃爾特的名義下、按照明文法規或是潛規則、習俗等作出合適的判決。
——公正的裁判與物理層面的庇護同義，這對百姓們來說是非常重要的事情。
如此不成熟的我能
自稱為《魔獸之森》一帶的領主有很大一部分功勞就是在於安娜小姐的身上。
但是——
「安娜小姐？……出什麼事了嗎？」
而這位優秀的安娜小姐卻是一副相當萎靡不振的模樣。
表情帶著憂慮。
眼睛注視著地面。
臉色感覺也很糟糕。
「那個，我有一件事想要和各位商量。」
「沒問題，請說。——大家也OK吧？」
就連安娜小姐都擺出這幅模樣，看來問題不小。
帶著這樣的想法，我做好了心理準備。不管她說出了多麼嚴重的問題，我都不能一絲動搖，要用一副小事一樁的態度應對她的困惱。
在我下定決心後——
「總覺得雷斯托夫先生他，最近非常冷淡——」
「啥？」
對於這出乎意料的內容，我顯而易見得動搖了起來。
◆
我本身也知道安娜小姐和雷斯托夫先生的關係很好。
安娜小姐是嚴謹的神官外加優秀的政務員，而雷斯托夫先生則是擁有《貫穿》稱號的本領高超的冒險者。
雖然他們的立場不同，但他們對於《燈火的河港》來說都是相當重要的人物。
安娜小姐負責統領神官們，百姓們發起的申訴和請願都是由她來處理的，因此她也掌握著各地最近發生的事件以及最新的情報。
雷斯托夫先生作為冒險者的本領在整個河港中都是首屈一指的，他會根據安娜小姐的情報前往各地驅除魔獸，同時也會將發生在各地的事件及相應的情報帶回河港之中。
安娜小姐會定期前往各個村莊巡視，裁決、處理各地積攢的問題，同時治療傷患。而這樣的巡查大多是時候都是由雷斯托夫先生擔任安娜小姐的護衛的。
除了旅途上的護衛外，與承擔判決職能的神官不同的另一種威懾力——武力，也是由他來展現的，展現可靠的武力能夠減少各地那些明知不可行還想要試一試的情況，使雙方儘快達成共識。
因此安娜小姐與雷斯托夫先生的接點意外的多。
在大多都粗魯而又馬虎的冒險者之中，別具一格的雷斯托夫先生對於安娜小姐來說算是一個聊得來的對象。
而對於沉默寡言的雷斯托夫先生來說，既認真又不會為沉默感到尷尬的安娜小姐也是一個好相處的對象。
碧曾經說過，「那兩個人很可疑！氣氛很曖昧！」
但當時的我只是滿不在乎地想著，「因為那兩人是好朋友啊。」
到頭來，真相到底如何呢？
「不，那個，不是有關感情方面的問題。」
我們圍坐在桌子前。
「最近總感覺雷斯托夫先生似乎有什麼煩惱。就算我和他說話，他也表現的比平時還要沉默，常常陷入沉思。
雖然我不知道他到底在煩惱些什麼，但還是想要多少幫上他一些忙，就試著在平日裡為他做一些小事……但，那個，不知道我是做錯了些什麼，他對我露出了一副、很煩躁的表情……啊，這不是在諮詢感情問題哦，絕對不是。」
安娜小姐一邊喝著茶，一邊對大家傾訴了自己的煩惱。
「除此之外，即使我們見到面他也總會移開視線。為了工作去和他溝通時也是，語氣比平常還要冷淡。
感覺，最近雷斯托夫先生一直在迴避我……不知是不是我做了什麼冒犯他的事情了。雖然雷斯托夫先生什麼都沒說，但說不定真的是我冒犯了他，惹他討厭了，一想到這種可能性，我就非常的不安……啊，不是，我真的不是在諮詢感情問題哦？」
嗯。
這——
「怎麼想都是在諮詢感情問題啊！」
……真是的，完全就如碧所言。
「不，不是，那個……」
聽到我開門見山的結論，安娜小姐用兩手捂住了自己的臉龐，滿面潮紅。
「沒什麼啦，這不是挺好的嗎。話說，你是迷上他哪一點了？」
「雷斯托夫那傢伙也真是不能小瞧啊。」
碧和梅內爾顯得興致勃勃，對著安娜小姐追問起來。
安娜小姐雖然一開始嘴裡還說著，「不是的，不是那回事……」，但之後也逐漸開始傾吐自己的愛慕之情。
說，最初覺得雷斯托夫先生很可怕。
說，之後發覺他實際上是一個很會照顧人的好人。
說，當他釣魚一無所獲時，就會摘下鮮花放滿魚籃，回來時以獻給神明的花束為名贈送給安娜小姐。
說，還記得安娜小姐的喜好。
說，偶爾露出的笑容非常的溫柔。
說，當雷斯托夫成功屠龍平安歸來時，自己真的非常高興。
——他們之間並非是一蹴而就，而是日久生情、逐漸變得親密起來。
雖然她的話語感覺非常溫馨，但——
「…………」
「…………」
我靜靜的轉過頭去和盧對望了一眼。
盧的臉上顯而易見地掛著「這要怎麼辦才好」七個大字，大概我臉上的表情也和他沒差多少。
……說實話，在感情方面，最派不上用處的大概就是我吧。雖然有些離題了，但請還恕我直言，我對這種想要得到解決方式，而非尋求安慰的感情問題完全沒轍。
在今世威爾的人生之中，唯一能稱得上艷史的也就只有不死神的告白了。不走尋常路至少也請給我走路啊！
對我來說，幽默、輕巧地回應戀愛方面的問題難如登天。
不過，雖說如此。
「那個……額，這個。雷斯托夫先生，非常的可靠、還很紳士……並，並不是說我喜歡上他了哦。」
聽到安娜小姐的話語，我也不是不能理解。
雖然他的外貌舉止略略有些粗魯，但並不會讓人覺得庸俗，反而讓人感到一種不可思議的風度。
劍術本領就不用說了，超一流的。
他話很少，語氣也有些僵硬，但該開口的時候一定會開口，器量也很大。
「雖然經常會露出一副不高興的表情，但實際上很溫柔。」
「是的，雷斯托夫先生既溫柔又可靠。」
我對此感同身受。
我也覺得雷斯托夫先生很有男人味，是個好人。
所謂的英雄好漢指的就是他這樣的人吧。
此時，正在和碧說話的安娜小姐忽地轉過頭來看向我。
「那個，領主大人——不，威爾先生。」
「是。」
她改變了對我的稱呼。
這意味著她現在溝通的對象並非是治理《燈火的河港》的《世界盡頭的聖騎士》，而是身為雷斯托夫先生和安娜小姐兩人共同友人的威爾。
「說不定可能是我想太多，又或者是我的錯覺；也有可能是我真的做了什麼冒犯雷斯托夫先生的事情。但是，要是雷斯托夫先生真的是為某件事而煩惱不已的話……還請您幫幫他。」
她的雙眼筆直地望著我。
她說出的這番話語並非是想要和雷斯托夫先生和好如初，也並不是想要知道雷斯托夫先生迴避自己的原因，而是出於對雷斯托夫先生的真摯的掛念。
因此——
「是，我知道了。我一定會盡我所能。」
我也筆直地回望她，點了點頭。
……感情方面的事情對我來說很難處理。
更別提還要介入別人的感情處理別人的問題了，我實在不認為自己能做到什麼。
但，這可是來自友人的委託。可沒法找什麼「太難了」，「不知道」，「做不到」的藉口，只能去嘗試了。
「我會儘自己的全力、讓結果同時能符合二位的期望。」
「威爾先生……非常感謝你。」
「因此，婚禮時還務必要算上我一個哦。」
「額，那個，並不是說感情方面的……」
◆
之後，我也比平時更用心地關注雷斯托夫先生的行為舉止，並且明白了一件事。
……他的舉止，確實有些奇怪。
「喝——！」
「《奔跑》《油》！」
在石質大廳之中，雷斯托夫先生用他銳利的斬擊切碎了一群下級惡魔，與此同時，我也用魔法在一部分地面上鋪滿了厚厚的油脂，妨礙敵方增援的入侵。
對著摔倒在滿是油脂的地面，又或是踏入之後就只能呆立在原地的惡魔，雷斯托夫一次又一次刺出斬擊。雷斯托夫先生的劍刃上刻有過去古斯施加的《言靈》，實際的攻擊範圍得以延長；範圍擴展的劍
刃輕易撕裂了呆立在原地的惡魔的身體。
現在我們的所在地是曾經與奇美拉發生過戰鬥的地方——位於峽谷中的風化的修道院的遺蹟里。
周邊的村莊遞交報告說那裡再一次變成了惡魔的巢穴，於是正好有時間的我就和雷斯托夫先生一起前來討伐。
修道院的內部又一次被褻瀆。
過去從高懸的窗口之中射入的光芒讓人感到神聖，而此時光芒之中卻映出了宛若扭曲人偶的《士兵級》惡魔的搖曳身影。
「喝——！」
那些惡魔一個接一個被刺穿了要害，灰飛煙滅。
雷斯托夫先生身上穿著的邋遢大衣隨風飄曳，健壯的身體上穿著皮甲；依靠巧妙的步法，他用難以置信的敏捷動作占據了具有有利位置。
古斯的魔法加工的本領確非常高超，但即使扣除這一點，雷斯托夫先生的劍術也一如往常得銳利——不，應該說是更加銳利了。
是因為他已經習慣增加了魔法效果的愛劍，同時積累了更多經驗的關係吧。
在敵人一進入視野時他就放出了斬擊；那動作與其說是劍士，更像是我前世看過的西部牛仔片裡的那些神槍手所放出的連射。
「■■■■――！」
數隻惡魔用渾濁的聲音吼叫著，釋放了祝禱術。
漆黑扭曲的爪痕撕裂空氣向我們襲來。
我立刻做出了判斷，那是次元神迪亞利谷瑪賜予的初級加護造成的詛咒——反轉治癒咒文《傷口迸裂》（Open Wounds）。
要是直接承受那樣的詛咒，皮膚會裂開、肌肉會被剝離。面對惡魔的詛咒，我則是向神明大人祈求一個小小的奇蹟。
接著光壁出現了，被《神聖之盾》（SacredSheld）遮斷的黑色爪痕消散了。
就像是要完全清除已經消散的惡神的詛咒一般，雷斯托夫先生再次揮出斬擊。
又一群《士兵級》惡魔被橫掃殆盡。
雷斯托夫先生仍沒有停下腳步。
他迅捷地邁出步伐、劍尖宛若在舞蹈一般躍動，刺向隱藏在柱子陰影中的有翼惡魔，撕裂了他的喉嚨。
就像是熟練的裁縫流暢地穿針引線一般，魔法的劍刃轉眼間就將一整群惡魔一一貫穿。
當然，我也不是一直待在後方用魔法、祝禱支援。
我時而揮舞長刀、時而使用魔法，使得戰況像我們傾斜。
「■■■■■■――！」
……更多的惡魔從通道的另一頭涌了過來。
那些惡魔是最先從我們的襲擊引發的混亂中恢復理性的惡魔。
他們從通道中涌了出來，架起了盾和劍、組成戰列謹慎地拉近與我們的距離。那似曾相識的模樣，是——
「盾牆！交給你了！」
「好！」
雷斯托夫先生一邊呼喊一邊同時躍向一邊，而我則是在回應他呼喊的同時手持重新鍛造的《呼喚黎明之物》殺向惡魔。
「■■■■■■――！」
看到我高舉長刀、闖入敵陣的模樣，惡魔們都嘶吼起來，架起了盾牌——
「喝啊啊啊啊啊啊！！」
我靠著蠻力硬是連著盾牆將惡魔一掃而盡，《呼喚黎明之物》從左側用力揮出。
長刀上傳回了猛烈的手感，腳下的地板龜裂開來。
伴隨著刀柄嘎吱作響的觸感，我將長刀一揮到底，隨後金屬、木材、肉、骨頭齊齊斷裂的渾濁音色在房內響起。
右方傳來了諸多物體撞擊牆壁的聲音，但我並沒有回頭，而是往前踏出一步，再次從左到右揮出長刀。
金屬、木材、肉、骨頭一起斷裂的渾濁音色又一次響了起來。
右方又傳來許多物體撞上牆壁的聲音。
「好！」
惡魔們勉強形成的戰列被我攪得一團亂，此時雷斯托夫先生又殺入敵陣擴大傷口。
我當然也一起沖了進去，一邊與雷斯托夫先生背靠背守護彼此的後方，一邊揮舞長刀掃蕩惡魔。
雖然這種戰鬥方式看起來可能就像是蠻族，甚至會讓人想要吐槽，「策略？那是啥？」但既然靠力量就能壓制對方的話，自然是不需要再費神費力地思考策略了。
——只要有充分鍛鍊過的肌肉所發揮的暴力，面對大致狀況都有辦法解決。
就如同布拉德的教誨，實力超越對手的一方並不需要去用什麼拙劣的小花招，只要正面揍過去就好。
而實際上我們也正是這麼做的。
雷斯托夫先生用他的技巧貫穿了敵人，而我則憑藉蠻力將敵人的傷口撕得更大。
簡直就像是大刀砍麵粉團一樣，惡魔們一個接一個地化為了塵埃。
……雷斯托夫先生的劍現在也很凌厲。
步伐與劍路也沒有任何空隙，判斷果斷而積極。
他的戰鬥如同往常一般精彩。
但我果然還是覺得——有些地方不太對勁。
◆
如果要我明白地說出到底是哪裡不對勁的話，我也說不上來。
但也並不能因此就否定現在我感到的不協調。
——要說為何的話，雷斯托夫先生可是劍客中的劍客。
身體千錘百鍊。
指甲總是仔細地剪乾淨。
劍鞘也被改造成更容易拔劍的構造。
從來不會忘記維護愛劍，始終將其放在觸手可及之處。
為了揮劍，他非常徹底地掌握並同時管理著自身。
說到底，他根本不會允許自己產生那種顯眼到甚至能讓我明確指出「這裡不太對勁」的疏漏之處。
而現在，雷斯托夫先生的戰鬥卻讓我感到了「些許的不對勁」。
這件事本身就很奇怪。
「……雷斯托夫先生，那個，你遇到什麼問題了嗎？」
在將簇擁在腐朽修道院的惡魔討伐之後，我一邊斬殺殘兵敗將、回收能作為討伐證明的塵埃等物證，一邊如此詢問雷斯托夫先生。
「什麼問題？」
雷斯托夫先生這般反問我，乍看之下他散發出的氣場與往常並無不同，但我還是發現了他微不可見地皺起了眉毛。
我已經決定這一生要好好地活下去。
我絲毫不打算變回前世那厭惡與他人交流、屏蔽了許多事物、感情，最終窮途末路的活法。
「總覺得動作有哪裡不對勁。」
「…………你注意到了啊。」
「雖然只有一點點。雷斯托夫先生你也並不是那種會隱瞞自己狀態不好的人，所以並不是身體方面的問題吧？」
「嗯。」
他慢慢地點了點頭。
接著就像是在組織語言般沉默了一段時間。
「——我也有所自覺，自己稍微急躁了一些。」
聽他這麼一說，我不由點了點頭。
確實，該怎麼說呢……與基本上使用的都是正攻法的我不同，雷斯托夫先生有能稱之為狡猾的一面。
即使是靠力量去強壓，他也會在其中布下一兩手即使攻擊落空也沒關係的後招，這就是這個人的高明之處。
……但這一次卻沒見到類似的痕跡。
「最近有些事情，讓我感到煩惱。」
「——有什麼我能夠幫得上忙的地方嗎？」
「…………」
雷斯托夫先生在沉默了一會之後——
「……不，沒有。」
他如此說道，搖了搖頭。
雖然他的動作並不激烈，但卻表現出明確的拒絕之意。
「抱歉。」
「哪裡的事。」
既然雷斯托夫先生這麼說了，那恐怕此時此刻我是幫不上任何忙的吧。
……我也並非能替人消除所有煩惱。
雷斯托夫先生作為戰士來說本領高超，性格也很成熟。
而他沒有告知我詳情，並且說了不需要幫助。
在這種情況下我要是還莽撞地想插手其中，那就真的是多管閒事了。
「如果有任何我能幫得上忙的地方，隨時都可以告訴我。」
我能說的，至多也就只有表明自己是他的夥伴罷了。
「我將雷斯托夫先生視作戰友，發自內心的尊敬雷斯托夫先生，也希望自己能成為你的助力。」
所以，有需要的話隨時都可以來找我。
我這麼說著，筆直注視他的雙眼。
「——嗯。」
雷斯托夫先生則是靜靜地點了點頭。
但他的表情之中暗藏著一絲陰影。
我有一種不
祥的預感。
……而這預感在十天以後成真了。
◆
「嗚……」
那一天，看到那個光景時，我不由得發出了不成聲的呻吟，手腳冰冷。
「不要，別死啊！不要……不要啊！雷斯托夫、雷斯托夫！」
安娜小姐的喊叫聲在大廳中迴蕩。
空氣中遍布濃烈的鮮血氣味。
眾人彼此大聲對吼，腳步凌亂，透露出一種走投無路的氛圍。
在我飛奔到達的大廳里，躺在鋪了一層稻草的地板上的雷斯托夫先生就位於騷亂的中心的。
他面無血色，緊咬牙關；呼吸微弱，時而又變得粗重。
而最讓我驚愕的，是他膨脹，變成紫色的右手。
要不是那隻手直接連接在雷斯托夫先生的手臂上的話，我甚至有可能都認不出那是一隻「人類的手」。
那個物體如同膨脹的皮球一般；其中突起的部分，是手指嗎？
……那真的是，健壯、留有數道傷痕和老繭的雷斯托夫先生的手嗎？
真的是在幾天前和梅內爾一起出發消滅魔獸的那個——
「威爾！」
某個熟悉的嗓音使我從僵硬中恢復了過來。
「梅內爾，這，到底是——」
「被惡魔咬傷的！《鐵繡山脈》的殘黨，推測是《將軍級》！」
「《將軍級》……？」
梅內爾推開因騷動而聚集過來的人們，來到我的身邊。
根據他快速又簡潔的說明來看，他們兩人為了消滅魔獸而前往《大聯邦時代》的遺蹟群，偶然在其中發現了一支由宛如白蟻和人類拼湊在一起的《將軍級》惡魔率領的惡魔軍團。那殘黨集團規模極為龐大，連梅內爾都開始猶豫，是該選擇戰鬥還是撤退。
此時，雷斯托夫先生舉出了數個論點、主張應該與惡魔軍團交戰。
比如惡魔還沒有察覺我們，找到機會、以恰當的路線進攻的話，消滅惡魔將軍之後就能立刻脫離等等意見，這些意見本身無從挑剔。
梅內爾考慮了一會兒後贊成了雷斯托夫先生的想法。
接著在梅內爾射擊的援護下，雷斯托夫先生突入敵群，雖然遇到一些抵抗，但也成功的貫穿了惡魔將軍的喉嚨。
然而——
「那個白蟻混蛋，都沒了手腳、喉嚨也被刺穿了，竟然還硬是衝過來咬住了雷斯托夫的手。「
《將軍級》的惡魔難纏的可怕。
這一點雷斯托夫先生自己也是明白的
他立刻就踢飛了惡魔的身體，和梅內爾一起擊潰了殘黨。
但是——
「在確保周遭不再有威脅時，雷斯托夫告訴我右手像是被火灼燒一般，變色、腫脹的症狀也是從那時開始的。」
梅內爾立刻使用了幾種常備藥草，同時還驅動寄宿在人體內的生命的妖精，吟唱妖精使的咒文，但效果很微弱。
見此情景他判斷應該是相當強力的毒或者詛咒，考慮到可能是毒，為了推遲毒性的蔓延，他用布條緊緊纏住了雷斯托夫的手臂，堵塞血液流通，通過《妖精的小道》以最短距離抵達了《燈火的河港》。
他將雷斯托夫背到領主館，讓他躺在大廳里，但不巧的是我前往港口並不在家，於是他到處奔走喊人幫忙，不久便遇上了安娜小姐並拜託她治療。
但是——
「治不好！即使其他的傷勢癒合了，卻只有右手！大家都試過了！
不管是《解毒的祈禱》、《痊癒的祈禱》還是《解咒的祈禱》都……！「
「——……」
安娜小姐的頭髮凌亂，身上的衣服被雷斯托夫先生的血給染紅，但她無視這一切，一邊流著眼淚一邊告訴我現狀。
我也非常吃驚。
安娜小姐雖然並不是戰鬥人員，但她可是雷神沃爾特授予高位祝禱術的神官。
不管是如何猛烈、如何棘手的毒、詛咒，她只需數分鐘的祈禱，就能在眨眼間盡數除去。
而現在——
「祝禱完全沒有效果嗎？」
「雖然看上去多少有一些效果，但立刻就恢復了原樣。從剛才開始就不斷重複這個過程——」
「每到那時，雷斯托夫看起來非常痛苦。但要是放置不管的話手就完蛋了，而且要是繼續下去的話變色就會從胳膊蔓延到肩膀，最後到頭和胸，實在是棘手。」
「…………」
「一、一定因為……是我的祈禱、還不夠……」
「……我明白了。」
我在橫躺著的雷斯托夫先生身邊蹲了下來，對著他變形的右手伸出手去。
「唔……！！」
僅僅是輕微的接觸就讓雷斯托夫先生發出了宛若被燒傷一般的痛苦聲音。
但即使如此他也沒有昏迷或者胡亂掙扎，而是緊咬著牙關拼命忍耐。
他的毅力讓我不禁感到欽佩，接著——
「燈火之神古蕾絲菲露喲，在強健的靈魂光芒下，請您照亮一切邪惡的傷痛、邪惡的詛咒、邪惡的疾病，驅散他們的陰影。」
我閉起眼睛，唱誦聖詞。
這個祝禱術屬於非常高位的那一類，不會立刻發動功效。
我努力感知我與我的守護神、燈火的神明大人之間的聯繫。
想像神明大人從這個物質世界之外的聖座中伸出了玉手，經由我與雷斯托夫先生聯繫在了一起。
——我一心一意地祈禱著，還請救救這個人。
每當我祈禱時，就感覺身體中有什麼被榨取了一般，產生了激烈的消耗感。
能夠感覺到通過我這個媒介，某種灼熱而又明亮的事物注入到了雷斯托夫先生的身體中。
在精神極度集中的狀態下，周圍的人們倒吸一口冷氣的聲音傳入了我的耳中。
……《治癒萬物的祈禱》。
在對抗各種病毒、詛咒的祝禱術之中，這也是位於最上位的奇蹟。
不管是注入何等邪念的毒、疾病、詛咒，又或是石化、身體變形等變化類的症狀全都會消散殆盡。
在神明大人賜予我的數種奇蹟之中，這個祝禱術應對毒、詛咒等惡意擁有最為強力的效果。
祝禱術完全發揮了效果，雷斯托夫先生右手的變色、腫脹症狀開始消退，大家都鬆了一口氣——
「……！？怎麼會……」
但這祝禱術的效果並沒有維持多久。
僅僅過了數十秒都不到，變色與腫脹的症狀再次襲來。
「唔……！……~~~」
「雷斯托夫！雷斯托夫！請振作、請振作一點！」
雷斯托夫先生的身體簡直就像是上岸的魚一般激烈的痙攣起來。
安娜小姐悲痛的尖聲喊叫著，拼命鼓勵著他。
「額、喂喂！？這症狀到底是怎麼搞的啊……！」
大概是想著只要有我的祈禱的話總能解決的吧，之前一直相當鎮靜的梅內爾此時此刻也開始動搖起來。
我也非常地動搖。
這到底是什麼情況？懷著這樣的疑惑、我拼命轉動大腦。
「雖然、是有原因可能造成這樣的情況……」
——最先想到的原因是猛烈到甚至凌駕於我的祈禱之上的強力詛咒。
惡魔們能夠使用與詛咒相關的強力魔法以及次元神賜予的邪惡祝禱術。
雖然燈火的神明大人確實賜予了我相當多的加護，但如果是特化祈禱、魔法的《將軍級》，就有可能使用出凌駕於我的祈禱之上的詛咒。
「但是，感覺並非如此。」
如果是這樣的話，總有什麼地方不對勁。
……一般來說，祝禱術產生的解毒、解咒效果只會是《起效》和《無效》二者之一。
我從來沒見過祝禱術發揮半吊子的效果使得症狀復發的案例，也沒有從古斯、瑪麗還有巴格利神殿長那裡聽說過這種情況。
在祝禱術對症狀產生的詭異效果之中，應該隱藏著某種提示。
恐怕必要的並非是是毒、疾病、詛咒，而是應對除此之外的「某物」的祝禱術或者魔法。
……古斯過去曾經說過，大多數的魔法以及奇蹟都是成對的。
有《光》的《言靈》，也有《暗》的言靈。
善神的信徒們使用《傷口癒合》的奇蹟的話，惡神的信徒則會使用相反的《傷口裂開》的奇蹟。
即使是《存在抹消的言靈》那般究極的破壞魔法，只要達到究極的再生奇蹟《死者蘇生的祈禱》的話也能夠將其顛覆。
光生於暗，話語源於沉默，生命來自於死亡，反之亦然。
只要不是單純的力量不足，那就應該有某種術式對雷斯托夫先生這奇特的症狀起效才是。
但是我不知道那術式到底是什麼。
焦躁感向我襲來。
這樣下去的話雷斯托夫先生就……
就在我產生這種想法的時候。
「……來。」
血色盡去，嘴唇發顫，眼瞳沒有焦點的雷斯托夫先生用宛若擠出來的聲音道出了某句話。
安娜小姐立刻將耳朵湊到他的嘴邊，傾聽他的話語——
「把我的手……砍下來！」
接著無言以對。
◆
這實在是一個殘酷的提案。
「不可以，雷斯托夫先生！」
我條件反射地高聲反對。
「確實高位的祝禱術連身體四肢的缺損也能夠再生！但並不是說就可以完全恢復原狀了！要是右手的知覺不同的話——」
日常生活還是沒問題的吧。
但是那手就會像是他人之物一般，總會有異樣感，沒辦法做出精巧的動作。
而這也就意味著——
意味著作為劍士的雷斯托夫先生將會死去。
他在劍上耗費了如此之多的時間。
「豈能因為、一隻手、丟掉性命……」
「但是！」
「這是我戰鬥的、結果……唔……！我接受，砍掉它！」
「我拒絕！請振作一點、還有什麼方法……梅內爾，去把其他的神官叫來！說不定他們會知道些什麼！」
「好!「
梅內爾跑了出去。
在此期間，變色和腫脹已經侵蝕到了雷斯托夫先生的小臂。
有沒有。
有沒有什麼提示。
我滿懷焦躁的逐一回憶記憶中的對應方法。
大概是認為再怎麼說也說不動我吧，雙眼充血、牙齒打顫的雷斯托夫先生環視周遭，接著——
「——安娜，幫我、砍下來。」
如此說道。
「什——」
聽到這出乎意料的話語，一瞬之間我大腦空白。
這個人……
這個人到底說了何等殘酷的話語啊。
就在這個想法冒上我心頭的瞬間。
「……我明白了。短劍現場就有，我會塞住你的嘴巴，請注意不要咬到舌頭。」
她筆直地注視著雷斯托夫先生的雙眼，臉色鐵青，全身顫抖。
但安娜小姐還是用眼神回應雷斯托夫先生，如此說道。
看到此情此景，我醒悟了。
雷斯托夫先生說的話，極為殘酷。
但同時也是無出其右的信賴的證明。
——信賴到了甚至能拜託她用自己的劍砍斷自己的右手。
安娜理解了這一點——並且打算實施雷斯托夫先生的提案。
她拔出短劍，獻上數段祈禱。
雷神沃爾特是手持雷形寶劍的男神，他身為主神，受到廣泛的信仰，並且擁有多種加護。既有增加祈禱者手中利刃的鋒銳度的加護，也有避免斬擊對象死亡的加護。
從現實層面來考慮，這個選擇也比委託不相識的劍士要來得好。
「拜、託了。」
在安娜小姐塞住他嘴巴之前，帶著血色盡退的表情，雷斯托夫先生向安娜小姐道出了請求的話語。
他沒有說「抱歉」。
安娜小姐也點了點頭——
「請交給我吧。一定，很快就會結束的……」
她一邊落著眼淚，一邊擠出笑容如此回應雷斯托夫先生。
「各位，請按住雷斯托夫先生。」
安娜小姐一邊對周圍人發出指示，一邊用左膝壓住了仰躺著的雷斯托夫先生的右肩。
她一隻手握住刀鞘，另一隻手握住刀柄，是打算用自己的體重壓住雷斯托夫先生，然後從手肘開始將整隻手都切斷吧。
雷斯托夫睜大了眼睛，筆直地望著安娜小姐的動作。
還有幾秒鐘。
再過幾秒鐘，安娜小姐就將切斷雷斯托夫先生的右手——切斷自己所愛之人的右手。
這也能視作兩人間羈絆的證明吧。
但是——
……我討厭這樣的結局！
我咬緊牙關，不顧湧上眼眶的淚水，拼命轉動著大腦。
究竟是什麼？
這究竟什麼的症狀？
不是毒、不是疾病、也不是詛咒。
祝禱術沒辦法發揮完整的效果。
惡魔的咬傷。
白蟻和人混雜而成的《將軍級》。
…………白蟻？
「————！！」
宛若雷電貫穿全身一般，某個想法在大腦中一閃而過。
我用前所未有的迅速動作制止了安娜小姐正要揮下的手臂，奪過短劍，切開雷斯托夫先生膨脹的右手——
「《蠕蟲驅除》！《節肢蟲驅除》！」
我大聲喊出了《驅蟲的言靈》。
◆
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊……！」
安娜小姐大聲哭泣著。
抱著雷斯托夫先生大聲哭泣。
而雷斯托夫先生也回抱住安娜小姐——用他的右手，一次又一次地溫柔地拍打著安娜小姐的背部。
看到這番前景，我和周圍的人都放下心來。
「不愧是威爾，真虧你能發現啊。」
帶著幾名神官回來——雖然到最後都沒能發揮作用——的梅內爾拍著我的肩膀說道。
「這次是運氣好，其實真的是千鈞一髮。」
那迷之症狀的真相是——寄生蟲。
那個《將軍級》是白蟻與人類混雜而成的惡魔，他的口器中儲備著含有劇毒又兇猛的寄生蟲的卵，在咬傷雷斯托夫先生的瞬間他就將那些卵注入了雷斯托夫先生體內。
孵化出來的寄生蟲一邊從體內啃噬雷斯托富先生，一邊散播毒藥。
即使祝禱術能癒合傷勢、驅除毒素，但展現諸神慈悲的治癒祝禱術是不會剝奪生存在其中的寄生蟲的生命的。
因此即使能夠緩和症狀，但卻沒辦法完全治癒。
「…………」
在釋放了《驅蟲的言靈》之後，立刻又幾種可怕的寄生蟲從雷斯托夫先生手上的傷口中湧出。
那個光景宛若噩夢，但我依然用《言靈》一隻不留地將湧出的寄生蟲給束縛、燒死，再對雷斯托夫先生重新施加了治癒和解毒的祝禱術。
這一次，雷斯托夫先生的右手並沒有再現出變色和浮腫的症狀。
……但，要是再晚上一瞬。
真的只是再晚上一瞬，安娜小姐就會把雷斯托夫先生的右手給切斷吧。
寄生蟲已經侵蝕到手腕附近，因此切掉右手之後雖然能保住性命，但應該是沒法完全恢復原樣了。
祝禱術產生的治療效果是極為強力的。
前世的醫療技術無法達成的奇蹟，今世的祝禱術也能夠簡單地實現。
正因如此，通過這次的事件才讓我體會到不能一切都依賴祝禱術。
我也從沒想到還有讓寄生蟲來侵蝕這種鑽空子的方法。
除此之外還能想到好幾種其他方法。
比如說，由於本人拒絕那治療系的祝禱術就不會發揮效果，因此把藥偽裝成毒讓對方喝下，讓對方相信毒藥的症狀其實是藥品的副作用。
又或者落入陷阱，被巨大的重物壓碎四肢無法抽身的情況，即使用祝禱術治好了四肢也沒有任何意義。
再有，在無法冷靜祈禱的戰鬥中，將多種立刻就能生效的病毒、詛咒混到一起釋放出來。
懷有惡意就能找出好幾種鑽祝禱術空子的方法。
即使是真正的《諸神的奇蹟》——祝禱術產生的治療效果，只要使用者是人類的話那也並非全無漏洞。
「…………嗯？」
雖然殺不了寄生蟲，但是能治療疾病？也就是說，神明們認為細菌並非是生物，將他們消滅了嗎？我的內心不由得湧現出這種疑問。
先不說細菌，但至少對於病毒前世仍在爭論其到底有沒有生命，說不定這也是沒辦法的。
但話又說回來，這裡可是連顯微鏡都不存在的世界，連疾病是否是由細菌和病毒引起的都沒法確定。
雖然衛生和疾病有關聯，這是事實，但也不能保證其中的原理就完全和前世一樣，有可能疾病是因為體內元素的絮亂造成的也說不定。
畢竟這個世界上生存著很多神秘的生物，還
存在瘴氣……
「不過，算了，不管了。」
至此為止，我終止了思考。
想太多是我的壞毛病。
現在最優先的事項是平復騷動。除此之外，儘可能讓雷斯托夫先生和安娜小姐兩人獨處，多管這一點點閒事應該是可以有的吧，應該。
◆
寂靜的夜晚。
在冬天冰冷的空氣中，月光顯得越發清澈。
我拿著注入魔法光芒的提燈，走在無人的大街上。
最終抵達的地點是河港的一角。
「——來了嗎。」
「嗯。」
離雷斯托夫先生險些丟掉右手的騷動已經過去了數日。
我被他叫到這個河港中用來整理貨物的場所。
……所謂用來整理貨物的場所，指的是將船隻在河港卸下的貨物整理、分類，外加作為臨時存放地點的廣場。
廣場上有一間搭了屋頂的小棚子，也有露天的保管處，但現在不是河港業務的旺季，加之還是晚上，貨物都稀稀拉拉的。
小棚子那邊還能看到巨大的水缸和木箱的影子，但露天保管處的貨物也就只有經過加工、捆綁好的兩座木材山而已。
除此之外能見到的就只有近半都被埋在土裡的古代的石板路，以及隨著夜風搖曳的枯草。
在這樣寂寥的風景之中，雷斯托夫先生坐在堆積成山的木材之上，等待著我的到來。
他的頭髮略略翹起，鬍鬚縱伸而出，視線筆直，身上厚厚的外套被植物的汁液、魔獸的血液所弄髒，下擺邊緣粗糙不平的。
他的手中拿著他的愛劍，腳邊放著一盞留有煤灰痕跡的、年代久遠的結實提燈。
雷斯托夫先生還是一如往常。
但是，總感覺，他又與往常有些不同。
讓人驚訝的是，他的身上散發著一種柔和的氛圍。
「……那之後右手的情況還好嗎？」
「沒有異常。多虧了你撿回了一條命——謝謝。」
「彼此彼此啦。」
我一邊如此說道一邊靠近，雷斯托夫先生則是用動作邀請我坐到他的身邊。
我點頭，放下提燈坐了下來。
在那之後的好一段時間裡，我們兩人都默默地注視著兩盞提燈中炎與魔法所散發出的迥異光芒。
不知過了多久。
「…………我，有些迷惘。」
雷斯托夫先生打破了沉默，緩緩說道。
「…………」
「我，是在《冰之山脈》的群山之一，《雷神的鍋爐》部落中出生的。……威廉，你知道《冰之山脈》嗎？」
對於這個問題，我點了點頭。
我的祖父古斯以及吟遊詩人碧曾經說起過相關的傳聞。
有一片群山系，由東向西橫斷北邊的《草原大陸》中央，被人們稱為《朝向天國的階梯》。
那群山之中到處可見筆直岩壁構成的險峻山峰，他隔開了位於遙遠北方盡頭的寒地荒原——信奉惡神的巨人和妖鬼在那裡重複著沒有盡頭的戰鬥——與南方溫暖的平原，是一座天然的障壁。
而《冰之山脈》是組成《朝向天國的階梯》的山脈之一，也是《法泰爾王國》附近最為有名的群山。
它有名的原因並不在於山脈有多麼險峻。
倒不如說正相反，他的坡度平緩，到處都能找到盆地，氣候也很溫和。雖然環境有些嚴酷，但很多地方都有人居住；根據冒險記錄，相傳也有人趁著盛夏沿著山脊爬上了眾多山脈的山頂。
是的，爬上去了——雖然說很困難，但那山脈上存在生物能夠穿越的路線。
因此居住於北部的妖鬼、巨人，時而會越過這《冰之山脈》，嘗試向南入侵。大多數時候都是零散的襲擊，但偶爾也會在獲得惡神深厚加護的英雄的組織下發動大規模的攻勢。
時而還有能夠左右《草原大陸》歷史的邪惡之物南下。
但是，鮮少發生北面的巨人、妖鬼如雪崩般蜂擁至南邊平原的情況。
要說為何的話，因為他們居住在那裡。
「北方的守門人，將生命獻給血與鋼的冰風的戰士，勇猛的《銀嶺氏族》。」
「…………老老實實叫做北方闢地的野蠻人也沒關係哦。」
在所知的稱呼之中，我儘可能地選擇了好聽的美稱，但雷斯托夫先生卻一笑置之。
「不，不是，那也太啥了……不過，我能夠接受。」
「我看起來有那麼像野蠻人嗎？」
「說的是劍術本領啦！」
他笑著開玩笑道，我也笑著回應。
今天的雷斯托夫先生話相當多。
在諸多的書籍、傳聞之中，居住在《冰之山脈》周邊的《銀嶺氏族》不斷與北邊的巨人和妖鬼戰鬥，是野蠻但又強健的戰士一族，人們將他們評價為大陸的北之盾。
也因為居住於寒地的關係，他們不論男女都長得很高大。鬍鬚等體毛相當濃密，喜歡厚實的衣物和皮毛。
他們經常會與妖鬼、巨人等體型巨大的敵人交戰，因此他們的劍術極富攻擊性。由於他們面對的都是巨大的敵人，因此看不起沒多少意義的防禦或是耍小聰明的牽制，一昧地追求沉重、銳利的一擊必殺。
在遙遠的古代，比《大聯邦時代》還要更久遠的年代，《銀嶺氏族》中還出現過以僅靠一把劍就坐上王座的傭兵王，偉大的納諾克·奈拉夫為首的許多英雄。
「雷斯托夫先生你那華麗的劍術是北方的特徵對吧？」
「嗯。劍術是在我還是個小鬼的時候從父親那裡學來的。」
完全就如同傳聞中的一樣，正體現了北方的精髓。
「這把劍也是，是先祖鍛造而成的家傳寶劍。」
《銀嶺氏族》的鍛造技術也很有名。
他們的鍛造技術被稱為北派，利用穿過峽谷的冰風燃起窯爐之火，將加熱、敲打完成的劍刃刺入雪中冶煉成鋼。
他們一族鍛造出的劍以宛若冰一般清澈發亮的刀刃以及與矮人並列的實用結構為特徵。
只是——
「既然知道我們部族的榮耀的話，也應該知道相反的流言吧。」
「……嗯。」
大概是因為身處那樣的地區，傳承那樣的傳統吧，聽說在他們的社會中將行為粗魯、具有野心、不惜他物、甚至不在乎自己性命的性格視為戰士的典範。
他們有時會做出一些有可能死亡的試膽行為，即使因此出現死者也不會後悔；他們最大的喜悅莫過於戰勝敵人、斷絕對方的最後一絲氣息、將其財富掠奪殆盡。
此外，因為擁有這樣的傳統，《銀嶺氏族》的人大多性情急躁、對待他人態度傲慢、往往想要支配對方，愛憎等感情起伏激烈。
◆
「那是一片野蠻的土地。恐怕還在你的想像之上。」
雷斯托夫先生一句一頓地緩緩地訴說起來。
「雖然面對北方的妖鬼時姑且能團結一致，但《銀嶺氏族》並非是統一的共同體。圍繞各地的狩獵場、狹小的谷地，部族間紛爭不斷。」
策略、戰鬥、掠奪。
以血還血的報復。
斟酌合適的機會又握手言和。
有時通過部族間的婚姻來緩和仇恨心理，再次回到策略。
當惡神的僕從從北方襲來時則暫時休戰，團結一致；戰鬥結束時戰友之間則又開始爭鬥。
我的故鄉就是那樣的世界，雷斯托夫先生如此說道。
「《雷神的鍋爐》則是位於那群山中的部落之一，在低矮山峰上凹陷的盆地之中。據傳聞說，在神話時代，為了與暴虐與專制之神伊魯特利特抗衡，率領著軍隊的雷神沃爾特為了養活士兵而挖開了山峰創造了那個鍋爐。
他在那裡將妻子地母神瑪蒂爾賜予的、能夠湧出無盡的糧食的神秘鍋爐置於火上，只要野營一個晚上，就能餵飽無數的士兵。」
這真是叫人感興趣的神話，那是古代火山爆發形成的破火山口盆地或是類似的地形吧。
不過，在這個世界中也有可能真的是雷神做飯後留下的痕跡。
不管如何，既然留下了那樣的傳承，大概——
「就和你推測的一樣，在耕地貧乏的《冰之山脈》中，那裡算是不錯的土地了。而我，就是作為那個部族族長的次子出生的。
祖母充滿智慧，父親是強大的戰士，母親直率，笑聲嘹亮，哥哥幽默、健壯，之後我的妹妹也出生了。那真是一段幸福的童年。」
寒風吹拂而過。
《南邊境大陸》的冬天的寒冷能算得上是溫和。
——
雷斯托夫先生故鄉的風，一定更加冰冷刺骨吧。
「在我十歲的時候，周邊的各部族以某個部族為盟主勾結到了一起，邀請包含我父親在內的我們部族的主力戰士參加宴席，然後在宴席上暗算了他們。我們沒辦法抵抗趁勢攻過來的敵人，部族就這樣毀滅了。我的祖母、母親、兄弟、妹妹都死了。
而我卻因為神明的一時興起，逗留在母親那邊的伯父家裡，大難不死。」
「…………」
「伯父和表兄弟把我藏了起來，養育我成人。我也夢想著有一天能向仇敵部族報仇而日夜鍛鍊，然而獲得了《雷神的鍋爐》的部族變得極為繁榮。
我被迫明白——即使他們是暗算了我雙親的惡人，但這並不意味著他們治理部族的方式就很無能。」
在雷斯托夫先生長大到十五歲成人時，仇敵部族變得更為繁盛，周圍的部族都對其俯首稱臣。
他醒悟，這樣下去會給藏匿自己的伯父的部族帶來麻煩。
「——我決定，放棄復仇。」
雷斯托夫先生用平靜的語氣訴說著，宛若是在訴說遙遠的過去。
在這無法讀取出任何感情的乾澀語氣背後，到底隱藏著怎樣的想法呢？
「……不過，我決定要揚名立萬。我們部族的先祖靠手中之劍揚名於世，獲得了不朽的榮耀與名譽。而如今，要是我再次以手中之劍得到榮耀與名譽，讓自己的名號響亮到位於天上喜悅的原野的親人都能聽到的話，他們的靈魂也會感到自豪、心滿意足的吧。」
提燈的光亮之下，一名冒險者誕生的故事緩緩呈現。
他向雷神沃爾特立誓，「為了悼念逝去的親人，我必向您獻上名譽與榮耀。」
他和行腳商人一起下了山。
為山下的富裕、熱鬧感到驚訝。
在數次爭端與戰鬥之中他對自己的劍技產生了自信。
但也同樣過遇到過失敗與恥辱，他苦笑著自述。
既有獲得同伴的時候，也有與同伴分離、甚至失去他們的時候——
「這樣經歷了人間百態的流浪冒險生涯，也算是符合我的性子吧。「
解決了許多怪物，走遍了數座遺蹟，最終揚名於世。
回過神來時，他已經獲得了《貫穿》的稱號，為吟遊詩人們所傳頌。
「之後我與你相遇，不斷地積累功勳……」
雷斯托夫先生緩緩地抬頭仰望星空。
「最終，甚至名列屠龍的偉業之中。」
◆
「當然，我臉皮也沒有厚到想要爭功。」
冬之夜。
我們兩人之間的談話仍在緩緩地繼續。
「要說誰是討伐邪龍的第一功臣的話，威廉，毫無疑問是你。……你對著瓦拉瑟卡脖頸發出的燦爛一擊，甚至連我看得如痴如醉。」
「…………」
雷斯托夫先生的話語中仍然讀不出感情。
我不知道自己要如何回答才好，最終保持了沉默。
但是——
「不過，我也不是沒有派上任何用處吧？」
對於這個問題，回答顯而易見。
「當然了，這是再清晰不過的事實。」
我也沒有厚臉皮到要去搶夥伴的功勞。
「是雷斯托夫先生斬殺了多頭蛇、刺殺了惡魔，開闢了通往山脈王座的道路。和古魯雷茲先生一起擊退包圍王座的惡魔的，也是雷斯托夫先生。一次又一次牽制瓦拉瑟卡，剝下龍鱗的依舊是雷斯托夫先生。
……如果有任何人敢誹謗說雷斯托夫先生沒有任何貢獻的話，我會賭上作為燈火的神明大人的，以及我自身的戰士的榮耀，向那人提出決鬥。「
梅內爾也是，盧也是，古魯雷茲先生也是，雷斯托夫先生也是——他們都是我的戰友，與我並肩而戰，戰勝了邪龍，不論是缺了哪個人，那場戰鬥我們都無法獲得勝利。
但是，也就是說——那麼。
「雷斯托夫先生的煩惱，難道是？」
「不，並非如此。我早就不是那樣的愣頭青了。」
雷斯托夫先生說著朝我苦笑起來。
「只是啊，我想著。」
不知是否是因為提燈光芒有些搖曳的緣故，總覺得那苦笑的某處藏著濃厚的陰影。
「雷斯托夫先生你有什麼想法嗎？」
「嗯。」
他點了點頭。
「——想著，差不多已經可以結束了吧？」
被稱為《貫穿》的雷斯托夫的，取得了無數名譽與榮耀的戰士，輕輕地，如此說道。
「雖然並非是屠龍的主角，但也位列偉業之中，達成了使命。很快這份功勳就會化為詩歌，傳播到無數的土地、傳入無數人的耳中，世代為人歌頌吧。在諸神的膝下歇息的家人、族人們，看到我剝下的龍鱗，一定會感到自豪與滿足的吧。那麼——」
他的話語，聽起來給人一種告白自己的罪孽般的感覺。
「……我想，放下劍也沒有問題了吧？」
「…………」
——這不是理所當然的想法嗎？
首先浮上我心頭的，是這樣一句話。
嚴於律己、不斷鍛鍊、獲得了成果。
差不多可以告一段落了。
這種想法又有什麼錯呢？
但是，雷斯托夫先生再次沉默了下來。
就像是在迷惘一般，他一次又一次開口，卻又緊閉了起來——
「……我感覺自己變得懦弱了。"
他的話語就像在傾吐在自己的內心中盤旋不去的某物一般。
「雷斯托夫先生，這樣想就對自己太苛刻——」
「那麼你會怎麼做，威廉？」
「……咦？」
「要是你跨越了為了自己的神明而發起的神聖又嚴酷的戰鬥後……會有『已經不用在向燈火之神獻身』這樣的想法嗎？會嗎？」
我不由得啞口無言。
「要是這樣的想法一直在腦中盤旋不去的話，你，會怎麼做？」
我無言以對。
我根本無法想像那樣的情況。
「雖然在形式上我立了雷神沃爾特為自己的守護神，但我並不是忠實的信徒。我的活法是相信自己手中的鋼鐵、相信自己千錘百鍊的肉體以及意志。……劍，才是我信仰的神明。向神明獻出一切，與神明一起活下去，與神明一起死去，過去的我懷著的是這樣的信念。」
「所以——」
「嗯，所以我才不斷地尋求戰鬥。」
正因為迷惘，所以才前進。
正因為迷惘，所以才硬是裝出一副毫無變化的模樣。
真是很有戰士風格的，愚直的選擇。
到了現在我總算是明白過來，避開安娜小姐大概也是因為這個原因。
「接著右手完美的中招了，還受了梅內爾、你……還有安娜的很多照顧。」
「那也是沒辦法的。」
要取下率領惡魔們的《將軍級》的首級可不是一件易事。
畢竟那可是足以讓吟遊詩人代代歌頌的武勛啊。
「嗯，但是——通過那一件事……」
「…………」
「……那件事以後，我不想讓安娜，再露出那樣的表情了。」
我不由得瞪大了眼鏡。
總是冷靜沉著的、有些粗魯的這個人，竟然如此憐愛地，訴說著對他人的感情。
「你愛著安娜小姐啊。」
「嗯，應該吧。……但同時內心也有另外一個聲音在說，不要放下劍，為什麼要因為區區的女人感到迷惑。」
確實會變成這樣吧。
要是能如此簡單地割捨內心的感情的話，人類就不用那麼辛苦了。
我非常清楚雷斯托夫先生寄托在劍上的信念、熱量。
「因此，我希望將這個問題留給劍。」
雷斯托夫先生從木材山上站起身來。
我也回應他站起身來。
從剛才開始我就有所感覺——感覺到雷斯托夫先生身體內側散發出的魄力與鬥志。
「威廉，威廉·G·瑪麗布拉德——屠龍的聖騎士，得到古龍之力的戰士，我的戰友啊。」
他散發出的猛烈魄力向我迎面撲來，甚至讓我不由得想要後退，但我忍了下來，筆直地回望他閃耀的雙瞳。
「——我向你發起決鬥。」
◆
在寒風吹拂的材料堆放地中，我們兩人彼此對峙。
距離已經靠近到一步一劍。
彼此只要拔出劍來踏出一
步的話，就能斬殺對方。
這段距離危險到宛若是在碾磨人的神經一般。
「如何定勝負？」
「先流血的人算輸。——如果現在我的劍無法夠到你的話，那我就將劍放下。」
「雷斯托夫先生贏了的話？」
「要是劍要我繼續的話，那麼我就再次邁出步伐，去追尋名譽與榮耀。」
「將安娜小姐棄之不顧？」
「嗯。這件事對你來說毫無關係，只能算作是麻煩吧。」
「不。……我可是相當支持安娜小姐的哦？」
我一邊緩解身體的緊張，一邊稍稍揚起嘴角，露出微笑。
「我開始有幹勁了。」
「……感謝你。」
「雖說如此——」
對我來說，已經處於極為不利的狀況了。
雖說是夜裡，但現在的《燈火的河港》可沒有危險到外出就需要全副武裝的程度。
明明只是被朋友叫出來聊天，根本沒有理由特意穿上全副的武裝。
現在我身上穿的只有一件很常見的便服，上半身再套了一件外套而已，攜帶的武器也既非《噬盡一切之物》，也非《呼喚黎明之物》，只是一把平時使用的鋼劍罷了。
而再看對方，雷斯托夫先生則是攜帶著實戰用的愛劍，厚厚的外套下還穿著皮鍇，手甲，腿甲等防具。
僅僅武器就趨於劣勢，而且攻擊能發揮效果的部位也很有限。
還有，因為在冬天的夜晚進行漫長談話的關係，此時我的身體也相當僵硬。
雖然說得到了龍之力，抗寒性也有所提高，但我決定平時儘可能壓抑龍的力量，像個正常人類一樣生活，因此該冷的時候還是會冷。
尤其是手也凍僵了，這很不妙，非常不妙。
相對的，就我觀察下來，雷斯托夫似乎是在懷中放了溫石（*注2）來暖手。
在這寒冷的季節里，攜帶保暖用品是很正常的，當時的我並不感到奇怪，但現在想來那也是為此布下的棋局。
再加上之前還在說話，彼此的距離當然也處於劍士的攻擊範圍內。
我實在不覺得雷斯托夫先生現在還會讓我拉開距離使用投擲類攻擊或是使用魔法。
在拉開足夠的距離之前，恐怕雷斯托夫先生能夠伸長的劍刃就會將我砍傷。
再有，這個地方也是雷斯托夫先生指定的，因此他也有可能布下過一些小陷阱，比如把草系在一起又或是挖了洞來絆倒我。
不管到底有沒有，至少我必須對此警戒。
「……說真的，這樣是不是有點耍賴？」
「我可不記得自己說要堂堂正正決一勝負。既然是向你挑戰，這點準備還是有必要的。」
「太過分了，這到底算是決鬥還是無規則格鬥啊！」
真是有夠賴皮，我表現出些許生氣的感情。
「……不過，能讓雷斯托夫先生你的狀態恢復正常是再好不過了。」
我如此說道後，似乎看到雷斯托夫先生略略揚起了那滿是鬍鬚的嘴角。
這種地方正是雷斯托夫先生的卓越之處，也因此讓我對他產生尊敬之情。
在做好萬全的準備之後，用千錘百鍊的劍技擊潰對方獲得勝利。
狡猾，而又率直。
這不起眼的，巧妙的戰鬥方式正是雷斯托夫先生的不凡之處。
「接受嗎？還是要拒絕？」
「……嗯，我接受。」
就在話音落地的這一瞬間，神速的拔劍術向我襲來。
注2 - 溫石：加熱過的用以取暖的石頭。
◆
「——！」
鋼鐵摩擦的低沉聲響響徹周遭。
劃破空氣的劍刃以一紙之隔擦過我大開的胸膛。
我知道他會在我答應決鬥的時候就砍過來。
在提前知曉的情況下，答應的同時我就搶先一瞬拔出劍來。
明明應該是我先拔劍的。
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