第四卷 燈火之港的群像 第一章 聖騎士與回憶（2/2）

「這是傍晚工匠們進獻的東西？」

「嗯，這是試作品中最好的了。」

「你好像很高興啊。」

「……嗯。」

不管是人、矮人、精靈、還是小人族；從為了尋找材料而在森林中艱辛跋涉的冒險者，到實際上造紙的工匠，參與造紙項目的大家全都非常的高興。

現在大家一定是在工坊中勾肩搭背、舉杯慶祝吧。

我再一次溫柔地撫摸紙張。

這是在《燈火的河港》（Torch Port）造出的最初的紙張。

「這是——這個城鎮的未來哦。」

◆

在我十七歲的晚秋。

我與邪龍瓦拉瑟卡進行了戰鬥，並且擊敗了他。

在那場決戰中，我得到了神明與英靈的加護、得到了夥伴們的幫助，傾儘自己的一切終於獲得了險勝。

要是經歷一次那樣的情境的話，我感覺自己是沒辦法再做到同樣的事情的。

但是，在擊敗了龍之後等待著我們的並非是《那之後，聖騎士過上了幸福的生活》這樣可喜

可賀的結局。

——因為這並非童話故事。不管達成了什麼樣的豐功偉業，世界依然會波瀾不驚地繼續轉動。

我的身體中攝入了龍的因子。

我的愛槍和防具損毀殆盡。

百姓們仍在恐懼龍的存在。

魔獸們因為龍的咆哮發狂、活躍。

前不久我們剛剛與森林巨人（Forest Giant）的部族有了接觸。

過去《花之國》的遺民們所居住的村莊還處於孤立狀態。

惡魔的殘黨也仍潛伏在毀滅的《鐵鏽山脈》之內。

還必須向《白帆之都》報告情況，商討今後的合作事宜——

在達成屠龍偉業，結束慶典之後，我立刻就開始為上述諸多事項來回奔波。

《南邊境大陸》的晚秋幾乎不會下雪，這個季節我真的是忙的人仰馬翻，但到了現在也總算是穩定了下來。

時間流逝，冬至之日也已經過去。

不知不覺中，我已經虛歲十八了。

「那張紙是這個城鎮的未來，是嗎？……值得說的那麼誇張嗎？」

「一點也不誇張。如果只是砍伐木柴送到《白帆之都》的話，等到周邊的森林全部開拓完畢時那我們就沒有生意了。雖說是得到了龍的財寶，但那個也終有一天會用完的，要是分給百姓的話也會造成混亂。所以必須老老實實地發展多元化的產業。」

「唉，不，道理我是懂的。《獸之森》（Beast Woods）很廣闊，不會立刻發生問題的，再加上你又很忙，真虧你還能有時間顧及這個啊。」

「正因為不會立刻發生問題，所以我才擠出時間考慮現在能夠做到的事情，提前思考如何讓我們之外的其他人也能夠獲得收益。」

把握現狀，預測趨勢，就能夠在一定程度上預知未來。

比如說森林資源的動態。

不管是在前世還是今生，城鎮的規模大到一定程度的話，周圍的森林都會慢慢地後退。

大型木材會作為原材料用在各種領域，小型的木頭和樹枝則會成為染料；近旁的森林被開拓殆盡之後則會成為平地。

變成平地的地方會被開墾為農田，提供食物給城鎮。而城鎮的規模繼續擴張，森林繼續後退……

在這個世界中基本上也是這樣的流向。

而且，大多數情況下，等到出了問題再思考就晚了。

我想要預測十年後的情況，提前做好準備。

除了造紙之外，我現在也投資了建築、鍛冶、皮革加工還有陶藝、編織、染料等等，設立了許多工坊，這樣的話應該夠了吧。

當有一天開拓到我的故鄉死者之城甚至更深處的都市，不知這《燈火的河港》會承擔什麼樣的角色呢。

就當我如此思索著《燈火的河港》、《獸之森》一片領地的未來時。

「……你啊，有時候思考方式和精靈很相似啊。」

梅內爾將手裡拿著的小刀和蘆葦的根莖——那是箭身的素材——放了下來。

他將椅子的背面轉了過來，然後將兩手搭在椅背上，苦笑起來。

能夠看到長遠的時間流向，這一點和他們很相似，他如此說道。

「是嗎？梅內爾明明有精靈的血統視野卻很狹窄不是嗎？」

「雖然這一點我不否定，但也有一句話叫做《今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁》（*注1）嗎？」

那是活躍在《大聯邦時代》黃金期的一名詩人的詩句。

梅內爾聳了聳肩。

「……既然明天就有可能死去，比起十年後的未來，我更希望滿足現在。」

梅內爾那宛若是自言自語般說出的話語中，透露出一種苦澀，刺入我的內心。

明天就有可能死去。

聽到他這句話，過去的回憶浮現在我的腦海。

——過去，舉弓對著我，險些就淪為強盜的梅內爾的冰冷眼神。

——被惡魔毀滅，化為廢墟的村莊。

——在恩人婆婆的靈魂前痛哭流涕的梅內爾的身姿。

「住在這世界盡頭之地的人，大多都是同樣的想法啦。」

「是，啊。」

這裡就是那樣的世界，那樣的地方。

死亡也好，絕望也好，都會不講道理地突然襲向我們。

大多數的人都無妨抵抗那些惡意，周遭的人也沒有顧及他人的餘力。因此即使看到有人遭逢不幸，能夠伸出援手的人也非常非常的少。

——雖說在近幾年情況好轉了些許，但並沒有大的變化。不管是我還是梅內爾都並非萬能也非無敵。

既有沒能拯救的人，也有無法止住的淚水，還有無法挽回的損失。

數個月前的冬天，在和瓦拉瑟卡的戰鬥中我險些丟掉性命，那之後處理後續事宜時也有好幾次陷入危機，甚至有一次受了性命垂危的重傷。

即使打倒了可怕的邪龍，即使得到了它的力量，又有誰能斷言死亡不會輕易地降臨到我的身上？

在這南方的邊境之地，誰都無法預料到十年之後的命運。

「……所以燈火的神明大人才選擇了你啊。」

梅內爾輕輕地揚起了嘴角，開玩笑般地如此說道。

「在明天就有可能喪命的最前線里，能說出《為了十年後而播撒希望》的也就只有你了。」

提燈的光芒照耀著我們。

梅內爾注視我的眼神之中蘊含著某種柔和的事物。

那是對於友人真誠的好意。

「——謝謝你，梅內爾。」

我回望他的目光、回應他的語氣，一定和他一樣，非常柔和。

「但我有時候看得太遠了。要是沒有梅內爾一直幫我留意腳下、留意細處，對等地與我相處的話，我現在恐怕早就摔了大跟頭了。」

我真的很感謝你哦。我這麼說了之後，梅內爾苦笑起來。

「別這樣，有夠誇張。……不過，這個秋冬的確碰到了很多意料之外的危險情況啊。」

「是說《無敵的巨人》吧。那一次真的很危險……」

「還有和雷斯托夫決鬥的那次。」

「…………」

梅內爾定定地注視我。

「在這種正值用人的時候，居然讓傑出的戰士走向墳墓，你啊，真是……」

「…………」

雖說那種局面是迫於無奈之下的產物，但我的確無法反駁這一點。

「還和碧兩個人跑到奇怪的地方……」

「啊，那裡不是那麼危險的地方哦？」

誰知道呢，梅內爾這般嘆了一口氣。

「——另外，關於你的戀情，我到現在還覺得手腳發涼。」

聽到他的這句話，我不由地嗚哇地呻吟了一聲。

那件事，真的……嗯，真的有很多地方讓我後悔以及擔憂。

「……我相信梅內爾一定會幫我的！」

為了矇混過關，我演戲般豪爽地如此回答道。

「絕對不要！別把我扯進去啊！」

梅內爾發自內心地如此喊了起來。

「咦——我們不是朋友嘛！」

「就算是再好的關係也有限度的吧！限度！」

我們這般閒聊著，然後哈哈哈地笑了起來。

「話說回來，要說危險的話梅內爾不也——」

這個冬天我們經歷了許多大大小小的冒險。

在春宵一夜的小息時間裡，我們一邊發出笑聲，一邊訴說著這個冬天的回憶。

譯註1 ：今朝有酒今朝醉，明日愁來明日愁

原文『今日という花を摘め、明日には死ぬのだから』，譯自公元前一世紀古羅馬詩人Quintus Horatius Flaccus的詩句，Carpe diem quamminimum credula postero。中文常譯為抓住今日，及時行樂。由於直譯沒有詩意，因此引用了唐代詩人的語句。