第二卷 第三章 在我的旗下（1/2）

會議室里，雷吉斯正攤開書看著。

「早安！起得還真早呢。」

阿爾媞娜邊用手帕擦著脖子邊出現。

啊啊，雷吉斯打了個招呼。

「該說是早呢，還是該說晚呢……」

「難道說沒有睡嗎？」

「因為有些要調查的東西。」

「就是這個？」

阿爾媞娜低頭看向他手邊的書。

雷吉斯搔搔頭說道

「不，要調查的東西已經調查完了不過……但是有關的書很有趣呢。」

「真是一如既往啊~~。是甚麼樣的書？」

「寫的是旗幟與紋章有關的由來與逸話。比方說這個……」

翻到帝國旗的那一頁。

紅底上描繪著七把劍。

她偎在桌邊靠近過來，視線朝書本落下。

「啊啊，是這個呢」

會議室里也一樣掛著。

雷吉斯再翻了一頁，上面記載的是以白色作基調描繪著劍的圖案。

「以前是像這樣的旗子哦。」

「好像白旗呢。」

「似乎也不是因為這個緣故才被更換掉就是了」

「呼~嗯」

阿爾媞娜把手伸了過來，啪啦啪啦的翻著書頁。

雷吉斯在書本與她的表情間交互看著。

「……還蠻有趣的、對吧？」

「嗯」

「順帶一提，巴伊路修密特邊境連隊是在傑羅姆卿赴任時，把家族的紋章變作了旗幟」

「啊，的確是呢。」

懸掛在帝國旗旁邊的，是紅底上有黑槍與獅子的旗子。

那是巴伊路修密特邊境伯爵的貴族旗。

把司令官的家族旗幟懸掛在連隊上這件事並不稀奇。雷吉斯以前所屬的堤內澤侯爵的部隊也是用貴族旗。

「好像，全部是紅色耶」

「貴族旗里，模仿帝國旗而採用紅底的構思是慣例哦。教會是黑色與紫色，民眾則是綠色。」

「呼─嗯……那藍色跟黃色呢？」

「藍色似乎是與階級無關的樣子……不過就旗子的顏色而言升起時與天空或是海同色所以」

「啊啊，很難看清楚呢」

「但也正因如此所以是代表自由的顏色，也有像這樣主張的人」

「原來如此」

「黃色在蓋魯馬尼亞聯邦里也有被使用，所以在貝露加利亞帝國里是沒甚麼人氣的顏色」

「啊哈哈……那，在那邊就是紅色不受歡迎了吧？

「那邊認為亮紅色是粗野的顏色，使用得似乎是暗褐色的樣子」

「粗野呢……」

阿爾媞娜撮了撮自己的頭髮後皺起眉頭。她的頭髮正是鮮艷的紅色。

雷吉斯把手左右搖晃。

「我不覺得粗野哦……那個……我覺得是非常美的」

「耶？」

「啊……沒有……」

「再說一次、再說一次」

「不不不……」

「再說一次、再說一次」

「不不不……」

在雪花紛飛中，一輛馬車自南門而出。

行到大約看不見謝魯克砦的距離後便駛離街道。

就在大幅迂迴的途中，吹起了強風。

駕駛把戴在頭上的兜帽脫下，本來藏著的紅髮遭風一吹，迎風飄揚起來。

「呼……」

「沒問題嗎，阿爾媞娜？」

駕車的少女點頭回應雷吉斯的詢問。

「當然了！你也知道的吧？我很擅長駕駛馬車喲。」

「嘛、雖然是知道……但畢竟現在只有單手啊」

被吩咐說痊癒要三個月的她，理所當然的左腕還被固定著。

雖然到現在為止都還過程良好。

「單手也好，用腳也好，既然說了沒問題那就沒問題的」

「……別慌張就好」

「不會再失敗了啦」

阿爾媞娜只用右手便靈活地拉著韁繩，調整著好讓馬的速度不要過快。

之前因為馬扭傷了腳而遇難，所以今天乘坐的是兩頭馬拉的馬車。是連使用油燈的前照燈也裝設了的豪華馬車。

巨大的貨架上堆滿食物與布料，這些都是為了交涉需要使用的物資。

因為已經離開街道的關係，下到了凹凸不平的斜面上。

「嗚呀！？」

眼看雷吉斯就要從駕駛座上跌落，趕緊死命抓住了座位旁的扶手。

「等等，可別掉下去啊」

「那就再稍微開慢一點啊……」

「天都快要黑了說！」

「不不，約定的地點已經馬上就要到……嚇呀！？」

「會嚇到馬兒的，不要老是發出慘叫啦！」

馬車搖晃到讓屁股痛起來時，終於看見了目的地。

一個在枯草上積著薄薄一層雪的丘陵，那裡有一株高大的樹木。

阿爾媞娜所駕駛的馬車向一名男人接近，而在稍遠一點的地方還有大約四人，全員都穿著毛皮和羽毛做的衣服。

帝國那邊稱為蠻族，雷吉斯等人則稱他們為巴魯特蓋因海姆的人民。

站在前頭的人是迪多哈魯特。

阿爾媞娜停下馬車，從駕駛座上跳下，

『久等啦！很久不見了呢！』

『唔姆』

雷吉斯艱苦得從馬車上下來。

『你好……這次……讓您久等了』

『啊啊，很久不見了啊，軍師殿下。』

迪多哈魯特的臉變得稍微有些紅。

阿爾媞娜像是橫插進來一樣地站在他們之間。

『我帶了貨架上的食物跟布料過來，可以得話就拿去用吧』

『……要不要收下報酬，希望能在聽過依賴的內容後再決定？』

『沒打算貸款哦，當做伴手禮收下就行了』

『也就是說這與要拜託的事沒有關係是嗎？』

『嘛，不要的話我就帶回去了』

『這樣啊……還是這麼倔強呢。我就心懷感激的收下了』

行了一禮後，在迪多哈魯特的指示下，背後待命的男人們開始將貨架上的物資卸下。

在那當中，阿爾媞娜開口了。

『好了，因為很冷所以趕快進入正題吧？』

『唔姆』

『我們呢，就要去攻略沃魯庫斯要塞了！』

對方露出一臉嚴肅的表情。

『……實在不覺得你精神還正常啊』

『若不實行這道命令，我們就會被當作逆賊了哦。可不能和帝國第一軍交戰呢』

『果然，帝國已經腐敗了』

『正因如此，我才要戰鬥……有雷吉斯想出來的作戰，總會有辦法的』

迪多哈魯特以無法置信的眼神望過來。

雷吉斯搔了搔頭。

『雖然沒有自信……但也只能硬著頭皮幹了』

『是這樣啊……確實也有這種時刻……和我說這些，也就是要我們也參加要塞的攻略的意思嗎？』

阿爾媞娜點頭。

『就是這樣。但別弄錯了，並沒打算要派人向滿是大炮的要塞突擊。你們也是，我的部下也是』

迪多哈魯特歪了歪頭。

提到所謂的要塞攻略，以超過對手防衛能力的大軍進行突擊乃是常識。踏過無數的屍駭併到達城壁、越過城壁、驅散敵兵、從內側將炮台與城門壓制後獲得勝利。

迪多哈魯特他們在進攻謝魯克砦時，基本上也是如此。藉由趁著風雪逐步靠近好在不被大炮攻擊的情況下到達城壁，便是這樣的作戰。

『軍師殿下，是如何打算？』

『姑且，有個點子』

雷吉斯把視線朝向正卸下貨物的男人們。

稍微考慮了一下。

『……這個作戰，硬要說得話是屬於奇策之流……知道的人越少越好。如有必要只能告訴迪多哈魯特先生而已，這樣也可以嗎？』

這次換成他在考慮。

『想拜託我們去擔任的腳色，有知道作戰全貌的必要嗎？』

『沒有』

『姆……那麼，就不必說了。事到如今，我也不認為軍師殿下還會陷害我們』

『有危險的哦？』

『我知道的。這裡也欠下了相應的人情。而且……』

「嗯？」

迪多哈魯特噤口不語。

催促著只要告訴他必要的事情就可以了。

為了慎重起見，雷吉斯向阿爾媞娜徵求意見。

「公主殿下？」

「既然都說了那樣就行，那麼就那樣做不就好了？」

「我知道了──」

雷吉斯將情報給集中縮小後重新向迪多哈魯特說明。已經卸貨完畢的人們也在稍遠的地方窺視著這邊的動向。

雷吉斯詳細地傳達計畫。

仔細得把話聽完後，迪多哈魯特點頭道

『……了解了……必定會完成的』

『幫大忙了！』

這一次，對阿爾媞娜伸出的右手，迪多哈魯特確實的回握了。

雷吉斯也與他相互握手。

『真是非常感謝』

『為了報年輕的皇姬的恩，以我國的名譽起誓。而且……也是為了對軍師殿下的愛』

『是友愛與親愛的意思對吧！？』

精悍的青年露出了小小的微笑。

接著，以認真的眼神向阿爾媞娜施以一禮。

身上用獅子毛皮鞣成的披風翻飛，他與他的同伴們在雪花紛落的森林中一起消失了身影。

蓋魯馬尼亞連邦十分巨大。

由二十二個大大小小的王國公國組成一個國家。

可是，盟主聖普魯士的統治很難說是完美，連邦內頻繁的發生內戰。

瓦登大公國也是所屬於這個連邦。

建國以來，領土好幾次的受到鄰近諸國、尤其是貝露加利亞帝國的威脅，但這狀況卻在沃魯庫斯要塞建造後為之一變。

戰爭所必須的預算大幅減少。

受惠於原本就是座鐵礦山，資源豐富的土地。因為無用的消費減少了，經濟狀況即使在連邦中也屬於良好。

瓦登大公國有效的利用了這份餘裕，僱傭擁有實績的傭兵，並給予優質的武器來充實軍備。

其國力的擴大，從對蠻族居住的森林進行開墾的這種積極行為中也能看出。

霍爾格是一名因為聽風評說待遇良好而漂泊過來的傭兵。

今年邁入二十八歲。

被僱傭是在半年前，雖然做為傭兵已是個老手了，但在沃魯庫斯要塞中卻只是名菜鳥，還在被當作新兵對待。

在降雪中，乘馬出了要塞正門。

從森林的開拓民那裡收到了〝出現好幾個蠻族〞這樣的救援要請，為了討伐他們於是向森林發進。

騎兵數量大約是二十名左右。

只有位在前頭的人是瓦登大公國的騎士，隨後的都是傭兵。

人與馬的呼吸都化作了白煙往背後飄去，雪勢變得更強了。

霍爾格內心暗罵著。

（真受不了……蠻族那些傢伙居然在這種冷天裡惹麻煩……乖乖的冬眠去不就好了，真是可恨。）

無論是對開拓地也好瓦登大公國也好或是沃魯庫斯要塞也好，霍爾格都沒有任何眷戀。

傭兵只會為自己而戰。

為此而要去討伐像野獸般一追就逃的蠻族，實在是個讓人一點幹勁也沒有的任務。

逐漸進入了森林深處。

二十名騎兵排成一列前進。

因為枯枝與積雪，原本就被雲所遮蔽的太陽變得更昏暗了。

根據情報，蠻族就是逃到這裡。先行的騎士應該正追蹤著蠻族的腳印才對。

霍爾格騎乘的年老軍馬忽然離開了隊列。

「喂喂！」

拉緊了韁繩讓馬回到原處。

別給我添麻煩！邊這樣罵著，同時不安了起來。

（是不是深追得太過頭了？）

向在前方率領部隊的騎士看去。

雖然憑自己的立場很難說出意見，但要不要用馬當作藉口來提議休息呢？可以讓他冷靜一下腦袋？就在考慮這些時

箭矢飛了過來。

射中騎士的輕裝鎧甲肩部，發出金屬音並彈開。

有埋伏！？

彷佛以它為信號般，從森林深處中響起了吶喊聲。好幾道吼聲相互交錯，隨著地鳴無數的腳步聲靠近過來。

遠不只十幾二十人。

先頭的騎士慌張的停下馬尖叫著。

「蠻、蠻族！？」

「白痴！！別停下！！」

霍爾格不自禁地對騎士上司怒吼道。

後面正排成一列，就算停下來也沒辦法後撤。只能穿過樹木之間繞成U字型調頭迴轉而已不是嗎！

是正在考慮同樣的事嗎，其他的傭兵們分別各自變換了方向，四散開來。

沒有去幫助這愚蠢騎士的義理。

這裡也只能逃了。

聽說白旗對蠻族不通用。他們都相信蠻族是害獸、是被憎惡區史的復仇者、是不被神祝福的惡鬼。

傳聞他們會把人給活生生吃掉，或是把手腳給撕下。

霍爾格擦去背上討厭的汗水。

從退路也有無數的腳步聲迫近過來。

「被包圍了！」

不知是誰發出的悲鳴似的聲音。

傭兵們想轉換方向逃跑卻無路可走。在沒有任何人的指示下聚成了一團。

不尋常的氣氛甚至讓馬匹也都屏注了呼吸。

霍爾格他們已經身在地獄的釜底。

蠻族出現了身影。

披著野獸的毛皮，手握劍或斧，發出怪聲的威嚇過來。說只有出現幾名的報告是怎麼回事？明明是可以像牆壁般把隊伍給團團圍住的大集團啊。

傭兵同夥的其中一人呻吟道

「那些傢伙，好像會直接大啖活生生的人類啊……」

「不、不要啊！」

一名年紀還輕的青年拔出短劍，抵住自己的脖子。那把短劍是前幾天迎來十八歲生日時，從故鄉的雙親那裡送來的令他誇耀的短劍。

要自殺嗎。

也許這樣還比較好……心裡一邊這麼想著，霍爾格把手放在短劍上，制止了青年。

沒有任何理由。

毫無活下來的可能性。

青年以一副為什麼不讓我死去的表情等著霍爾格開口。

果然還是沒有理由。

該說甚麼才對？

別放棄？

活下去的話一定能開闢出活路？

可別比長輩先死啊？

無論哪句都既沒內涵也沒份量。那種機靈的話語自己可沒隨身帶麼。

霍爾格拔出腰間的劍。

「跟上來！」

敵人雖多，這邊也有二十個騎兵。各挺一把槍衝過去的話，多少能救出幾名同伴的可能性也……

從包圍著的蠻族中，一個外貌華麗的男人走上前來。

披風是用獅子的毛皮做的。

「真勇敢啊。但是，我們在這作戰中投入了一千人。先警告你要做得可是魯莽的行為。」

一口流暢的蓋魯馬尼亞語。

「蠻族居然……」

「我的名字是迪多哈魯特。也讓我聽聽閣下的名字吧」

「霍爾格。你這傢伙真是蠻族嗎？還是說，是蓋魯馬尼亞其他國家的士兵？」

「兩者皆非……我們是，以這森林作為領土的國家巴魯特蓋因海姆的戰士。」

這種國家聽都沒聽過啊！霍爾格暗罵著。

「要把我們怎麼辦？像傳聞一樣生吃了嗎？」

「下馬然後把劍丟掉。回答這邊的問題的話，兩個月後就放了你們……」

「什！？」

雖然連理由為何都不明白，但對於在絕望的狀況下連死的覺悟都已經做好了的傭兵們來說，無疑是天上掉下來的提案。

每個人互相看看彼此。

正想自殺的青年從馬上跳下。把手上的短劍放在地面，膝蓋跪下。握著雙手仰天道

「請垂憐我吧，我的神啊！」

在其他傭兵們也都照做的當中，霍爾格直到最後都瞪著迪多哈魯特看。

沒有選擇的餘地。

霍爾格一夥就這樣被蠻族抓起來了。

各自都被分開，把手腳用鎖拘束住。一塊布被放在所待的狹小洞穴里。

雖然以為是想凍死自己……

但有時卻會給予熱水和取暖用的燒紅的石頭。

看來是真的打算讓他們活下去。

到了夜晚，不知從哪處洞穴里，傳出了青年啜泣的聲音。

三天後──

只有霍爾格被帶到了迪多哈魯特面前。

手腳被鎖住，當然也被劍給指著。

不過光是有命在就已經是奇蹟了。

迪多哈魯特身旁，站著一名身著貝露加利亞帝國軍服的青年。

而且，還有一名赤紅瞳孔的少女也在場。因為披著長袍遮住了嘴邊所以不知是甚麼人，但隱藏起來就表示了是有身分的人吧。

霍爾格內心吐了口口水。

（混帳東西……是貝露加利亞帝國在牽線嗎）

周圍被持槍的蠻族所包圍。

就軍人來說表情太過柔和的青年，推過來一把木頭做的椅子。

『請坐下』

『哼……反正拒絕的話就會被殺對吧。我坐就是了』

霍爾格與帝國軍人面對面坐著。

中間隔著木製的桌子。

青年以帶有貝露加利亞腔調的別腳蓋魯馬尼亞語開始交談。

『我並不想殺你』

『這是要我相信帝國嗎？』

『要怎麼選擇，是你的自由……』

『切』

霍爾格等待對方要說的話。因為成為俘虜的時候，迪多哈魯特說過要他回答問題。

青年點頭道

『我的名字叫做雷吉斯』

『我叫霍爾格』

『那麼，霍爾格先生，請看看這張藍圖。』

攤開在木製桌子上的，看來是建築物的通路圖。

是哪裡的礦山嗎？

雖然以為是要讓自己成為奴隸、在礦山里工作，但馬上就注意到了有哪裡不對。

『這個是……沃魯庫斯要塞！？』

『你會這麼想，就表示沒有大幅的變動過呢。太好了』

『你這傢伙，到底是怎麼、拿到這種東西的……』

『哦！？明白這資料的價值嗎？』

雷吉斯看起來很高興的笑了。

霍爾格從椅子上起身。

『要塞的縮圖之類，打算拿來做甚麼！？』

『唉呀～真是費了一番功夫呀。一直到杜昂威爾市長讓我看他的個人藏書以前都好辛苦……除了這個資料以外，也有據說在戰禍中燒毀了的書或是手記，看來前代市長似乎是個書物收集狂呢。尤其是調查關於北方的藥草的書簡直太棒了……不只實用性，連歷史價值也……』

「雷吉斯、雷吉斯，跑題了哦？」

背後待命的少女敲了敲青年的肩膀。

能對軍人直呼其名，果然是有身分的人吧。

難道是貴族嗎。

自稱叫做雷吉斯的青年在椅子上重新坐好。

『失禮了。』

『把這種藍圖給翻出來……你想做甚麼？』

『當然是，要用在要塞的攻略上了』

像沒事般的，說出了無法置信的話語。

『你是笨蛋嗎！』

『沒錯。因為不得不去做像笨蛋一樣的事……所以，你的情報是必要的。這個藍圖是四十年前的東西，現在已經有改修過了吧？士兵的駐守點在哪裡呢？火藥庫呢？司令官的住處是？』

『……即使打聽出那些，不能到達沃魯庫斯要塞的話，應該就沒有任何意義啊』

『確實如此呢……所以，就算說出來也沒有關係吧？』

『我不說的話，就改去問其他傢伙是嗎……』

『不是的』

『唔？』

『最初就打算詢問你們全員了，因為有必要核對你們的回答呢。只不過，不能釋放說謊的人。老實告訴我們的話就釋放……已經回不去要塞了對吧，所以會給你們眼下所需要的旅費，馬跟劍也會歸還』

霍爾格發出一聲呻吟。

他說的雖然是理所當然的事，但考慮得還真是周到啊。把自己一行人給捕抓起來的手法大概也是這個男人指示的吧。

『說會放了我們，是真的嗎？』

『也只能請你相信我了……與你約定，兩個月後就釋放』

霍爾格盯著對方看。

雷吉斯也以認真的表情注視著他。

迪多哈魯特與背後穿著長袍的女性也等著霍爾格的回覆。

感覺得到圍繞四周的蠻族們的緊張感正不斷增加。

若是拒絕，立刻，就會被殺嗎？

沒有打算去驗證看看。

『我知道了……全都會說的……所以，也放過其他傢伙吧。每個人都是很不錯的夥伴』

『…………我明白了。把你的情報和其他人那裡聽來的情報核對後，正確的話就放了所有人』

『你一定會做到吧？』

『我向神起誓』

雷吉斯將左右手交疊於胸。

貝露加利亞帝國與蓋魯馬尼亞連邦在建國前就有某個宗教廣為散布，崇拜著同樣的唯一神。

即使在戰爭中互相殘殺，宗教觀卻是共通的。

霍爾格把手指在藍圖上說

『這裡是正門。裡面有一個士兵的駐守點』

『……好的』

雷吉斯取出筆來做筆記。

（反正就算教了這些東西，也不可能突破得了那無數的炮台……這個男人，到底在考慮些甚麼？）

雷吉斯差不多有一個星期都來往於蠻族的森林。

雖然在第一天帶了想知道他要做麼的阿爾媞那一起去，但連護衛也不帶就跑去蠻族集落之類的事，照理說根本就在討論範圍外。

被艾威拉魯知道的話八成會遭斧槍伺候，因此第二天開始就由自己一人去收集情報。

雖然是讓艾利可幫他駕駛馬車，因為雷吉斯不會騎馬。

從俘虜全員那裡問過話，完成了大致上能信賴的沃魯庫斯要塞的示意圖。

就在夕陽剛好下沉之時──

雷吉斯回到自己房間，把完成的資料放在桌上後，癱倒在床上。

赤紅的光茫漸弱，房間開始暗了下來。

「好累啊……」

就這麼陷入了熟睡──────

房門被粗暴得敲著。

「喂，雷吉斯！」

「啊，傑羅姆卿？」

就在撐起身體同時，門也被打開了。

雖然以前好像也有過這種事不過……舉例來說，如果是在更衣中的話那可怎麼辦才好？

他很少見的穿著不邋遢的軍服。

「你這傢伙，這個是怎麼回事！？」

「嗚……？」

雷吉斯揉了揉眼睛。

炫目的光線從天窗射下。

「剛剛好像才剛到晚上……」

「你睡傻了嗎！小心我折了你的脖子，你這垃圾！」

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