第一卷 龍之伊甸 第三章 『白』之利維坦（1/2）

1

我違抗他決定的命運。

無論被送至怎樣的戰場，我都不殺人地達成任務。

那或許就像是在賭一口氣吧。正常的常識和倫理觀，在我所受的教育中被輕易瓦解，為了堅持守護不能退讓的信念，只靠道理和良心是不夠的。

我不想成為他所希望的那種人，我想繼續當深月的哥哥，就是那樣的情感，支持我那沒有踏實感的賭氣行為。

然而不管我怎樣掙扎，卻總是有種最後仍將徒勞無功的預感。

對於持續反抗他的我，他並不責怪，只要交出令人滿意的成果，他甚至會稱讚我。

所以我很清楚，我還在他的控制之下。

即使從以前到現在，我還能保持不弄髒自己的手——但是弄髒雙手的那一天遲早會來臨。

只要我還在尼福爾繼續戰鬥，那樣的命運就無法改變。

結果就只是時間問題而已。

我被派去的戰場，都是一些因為龍通過而治安敗壞的國家，那種地方大多原本就處於內戰狀態。

尼福爾以龍為藉口，不斷積極地介入區域糾紛。

與我一同戰鬥的同伴也逐漸增加，最後終於固定為八個人。

他們都是他從其他地方帶來的少年，各自都擁有一種優秀的才能。

我們的部隊被命名為斯雷普尼爾，奔馳在許多戰場上。

照他的說法，我們似乎另有本來的敵人，鎮壓游擊隊只是戰鬥的預先演練而已，但我們卻仍總是在冒著生命危險。

在非生即死的世界裡，我究竟能賭氣到什麼時候呢？

這口氣比自己的生命更重要嗎？

在戰鬥的時候，我腦中想的都是這種事。

而且，如果情況危急，我還是會成為殺人者吧，心中的某處已有了放棄的念頭。

因為我已經是只要想殺就能殺得下手的人。

我已經被改造成那樣的人了。

扣在扳機上的手指，不再會因良心的苛責而顫抖，也不會因憐憫對方而有所躊躇。

在來到尼福爾之前，我就已經失去了恐懼感。

成為殺人者的條件，我都完全具備了。

諷刺的是，這樣的我之所以能有賭氣的本錢，也是因為他讓我變強的緣故。

單純是因為還有餘裕能選擇殺或不殺，所以我選擇了不殺而已。

所以當失去那份餘裕時，我的反抗就會結束了吧。

我原本是那樣想的，然而——

「我不會輸的！」

從尼福爾得到解放的那一天，我遇到至今面對的對手之中最強的人類——『D』的少女，並與她交戰。

實際上她並不是那麼危險的人，不過對什麼也不知道的我而言，她是火力更在戰車之上的怪物。

為了排除致命威脅，我的身體擅自行動了。比起我的思考，無意識的殺意已經先行運作。

可是那時並非是我初次遭遇生命危機，即便曾經面對槍就指在我眼前的情況，至今我也都是仍有所餘裕地加以應對。

之所以當時會那麼容易就失去那份餘裕……恐怕是因為對方是『D』吧。

和本來的敵人相遇，在我體內成長的怪物，擅自露出了利牙。

然而我卻以自己的意志，阻止手臂揮落。

我違抗了自己的存在理由。

我自己選擇不殺她。

我成功地做出選擇。

因此我欠了她還不清的人情。

因為她——伊莉絲，證明了我所賭的那口氣，比我自己的生命更重要。

2

測驗結束的那一天，晚餐和平常有點不同。

「這是——？」

當餐盤被清空的時候，看到家事機器人運送過來的食物，我向坐在桌子對面的深月問道。

「看了還不知道嗎？這是甜點呀！」

「甜點？為什麼只有今天……」

烤布丁上淋上奶油，上面還漂亮地灑了巧克力片，我看著這道甜點向她問道：

「雖然只是替補，不過這是給哥哥及格的獎賞，因為我認為努力就應該給予嘉獎。」

深月並沒有看著我，以平淡的語氣回答道。

「呃，看起來很好吃，我很感謝……該不會這是深月為我做的吧？」

「為……為為為什麼你會那樣想？」

深月手中的叉子掉落，難掩內心動搖地反問我。

「是麗莎說的，她說深月做的甜點很美味，所以我才想說這會不會也是深月做的。」

「那、那個……」

「看你的反應，我猜對了吧？」

「…………是。」

深月縮著身子低聲承認。

「那為什麼不一開始就那樣說呢？我可是非常感謝你喔。」

「因為……如果不合哥哥口味的話會很丟臉，而且也聽不到誠實的感想。」

深月移開視線，紅著臉這麼說道。

「真是的……還以為你當了學生會長後，膽子就會變大了，結果在奇怪的事情上還是一樣膽小。」

我苦笑一聲，用湯匙舀起甜點，放入口中。柔和的甘甜滋味，隨即在舌尖上擴散開來。

「——嗯，超好吃的。」

「真、真的嗎？」

「是啊，而且你的手藝應該已經得到全校學生的認同了吧？我覺得你可以對自己更有自信一點。」

「如果眼前的人沒有說好吃，那麼多數人的意見一點意義也沒有。」

深月以認真的表情如此斷言道。

「……我好像明白深月能夠當上學生會長的理由了。」

感嘆地吐了一口氣後，我把甜點全部吃光。

「——謝謝你的招待，甜點很美味喔。謝謝你，深月。」

「好，不客氣。」

這時候深月臉上的表情，讓我想起三年前——那張非常自然、輕鬆無比的笑容。

用完餐後，我回到自己的房間，發現掌上型電腦的燈號在閃爍。

看了一下，原來是伊莉絲寄來的郵件。這個小型電腦也具備通話和收發郵件的功能，只不過目前被我登錄其中的連絡人，只有深月和伊莉絲而已。

『我在海灘等你。』

內容只有這樣而已。

我看了一下掌上型電腦畫面邊緣所顯示的時間。

「七點二十七分嗎……禁止外出時間是從八點開始，所以還沒關係吧。」

我帶著掌上型電腦離開房間，一邊行走一邊寫郵件給深月。

『我要外出一下，八點之前會回來。』

由於深月應該會確認宿舍的出入人員，所以我想還是連絡一下比較好吧。

我走出宿舍，沿著海岸的道路而行。

雖然毫無根據，不過我覺得她應該是在我們最初相遇的地方等我。因為時間不多，我加快腳步趕路。

數之不盡的星辰，在染成深藍色的夜空中閃爍著。不停地湧來又退去的海浪，宛如在輕撫著白色沙灘般，奏響著規則的海潮之聲。

我的預感似乎沒錯，伊莉絲正站在我們初次眼神交會的地方。她雖是穿著制服，卻脫掉鞋子和絲襪，打著赤腳。

雪白的玉足受到波浪拍打的伊莉絲，正注視著遠方的海平面。

我踩著沙接近她，發出沙沙的腳步聲響。聽到我的腳步聲，伊莉絲往我的方向轉過頭。

「啊——物部，你來了啊。」

「是啊，因為你在郵件中寫說你在等我嘛。」

我走到伊莉絲前方數公尺處停下，對她這麼說道。

「對不起，在這種時間把你叫出來，深月她有沒有生氣呢？」

「八點之前應該都可以外出的……不過回去之後，她說不定會生氣吧。」

「呵呵，因為深月很嚴格嘛！」

看到伊莉絲的笑容，我的心臟劇烈跳動。沐浴在星光下的銀髮少女，散發出比平常更超脫世俗的美感。

「……那麼你找我有什麼事呢？」

我自覺聲音多少有些緊張的同時，向她這麼問道。

「啊啊，那個、首先是那個……我想向物部道謝。」

「要道謝的話，在測驗之後你就謝過無數次了，已經夠了啦，而且我也沒做什麼需要那樣被你感謝的事。」

「沒那種事！如果不是物部，我這次一定還是不及格，所以——謝謝你！」

伊莉絲猛烈地向我低頭道謝，銀色的長髮在空中披散開來。

「我只不過是跟你一起練習而已……好吧，不客氣。」

再推辭下去可能也只是浪

費時間，於是我坦率地接受她的感謝。

「那、那個，然後啊……我有話想要問物部……可以嗎？」

伊莉絲動作僵硬地抬起頭，戰戰兢兢地問道。

「我是無所謂啦……」

我一點頭答應，伊莉絲就接近到我的身邊。

「物部你——為什麼要幫助我呢？」

「咦？」

「那樣設身處地為我著想，認真地和我一起努力的人，物部你是頭一個。班上同學全是待人待己都很嚴厲的人，所以我無法依靠她們……深月雖然時常照顧我，但我想那也是因為她是學生會長的關係。」

只見伊莉絲又更靠近我，幾乎到了快要碰觸到身體的距離。

「所以我想知道……物部的心情。」

被她從極近距離凝視著，我的心跳變得更快。

「那、那是因為……」

「因為……？」

「大概是因為……你和以前的深月很像吧。」

我說出其中一個理由。

我擅自感受到的人情債，那畢竟是屬於我個人的感情，如果要向她說明清楚，那就必須提到尼福爾時代的事，所以關於那方面我不會多說。

「我像深月？騙人，我和深月完全不像喔！」

「以前的她有和伊莉絲相似之處啦，而且現在也和伊莉絲同樣在拼命努力著，所以……我想我才會無法放任不管吧。」

聽到我的回答，伊莉絲低下頭，小聲地喃喃自語。

「這樣啊……原來是這麼回事，有點遺憾。不過……沒關係，我只要從現在開始努力就好了嘛。」

「伊莉絲？」

我聽不太清楚她說什麼，叫了她一聲，伊莉絲隨即猛然抬起頭。

「物部！」

「什、什麼？」

「我跟你說喔，我……想要和物部更要好，所、所以那個……如果你不嫌棄的話，我想和你做朋——」

嗡————————……

就在伊莉絲說到這裡的時候，突然四周警報聲大作。

『緊急警報，緊急警報——警戒等級C，種類白。再重複一次，警戒等級C，種類白！』

廣播開始說明警報的概要。

「種類白——那就是『白』之利維坦吧……警戒等級C會很危急嗎？」

我這麼問道，但伊莉絲卻好像沒有聽到我的聲音。

「利維坦……」

伊莉絲表情僵硬地念出龍的名字。

對了——伊莉絲之所以失去家人，原因就是利維坦所造成的龍災。

『龍伐隊和密得加爾防衛部所選拔出的學生，請就各自負責的崗位，執行待命戰鬥的準備。其他學生和職員請回屋內，或至最近的避難所避難，特別是身在沿岸附近的人員，請儘速退離避難。』

「喂，廣播叫我們避難喔！」

「……那隻龍……就在附近……」

「振作一點！總之我們先離開這裡！」

伊莉絲茫然若失，我抓住她的手，將她拉至防波堤上。

低沉的聲音與震動從腳下傳來。

往海面的方向望去，只見巨大的四方形物體，一個接著一個從夜晚原本寧靜的海中浮出。然後那些物體仿佛要包圍這座島一般，展開成一個圓形。

被推起的海水形成大浪，湧上沙灘，浪頭打在防波堤上，激起了白色的浪花。

「那該不會是……環狀多重防衛機構？」

「沒錯，從這裡能看見的僅僅只是一部分的最終防衛線……第一至第三防衛線是在更外海的地方。」

或許是終於回過神了吧，伊莉絲語氣平淡地這麼告訴我。

「伊莉絲，你沒事了嗎？」

「啊嗯，我沒事。對不起，我發呆了……我們要快點避難才行吧，不然會扯大家後腿。」

伊莉絲表情認真地說完後，便穿上事先放在防波堤上的鞋子，抬頭仰望夜空。

只見手持武器的制服少女們通過上空，往海的方向飛去。

那是密得加爾防衛部所選拔出來的龍伐隊吧。她們藉由產生出風，高速地在空中飛翔。

「確實，我們待在這種地方只會妨礙到她們。」

「對，我們馬上回宿舍——嗚……」

伊莉絲正要發足奔跑，卻突然手按腹部，蹲了下去。

「餵……你怎麼了！？」

「突、突然肚子痛……啊哈哈，可能是為了慶祝及格，吃太多的關係吧……啊……漸漸好轉了……」

儘管額頭上已經浮現出冷汗，伊莉絲仍是站了起來。

「……你走得動嗎？」

「沒事的……我們快走吧，物部！」

那似乎只是一時的腹痛，伊莉絲牽著我的手，開始快步行走。

伊莉絲要前往位於學校附近的共同宿舍，於是我和她在中途道別，回到深月的個人宿舍。

「深月，你在嗎？」

我在打通樓層的入口呼喚，卻沒人回應。深月似乎是龍伐隊的隊長，所以她可能已經出動了吧。

外面的狀況不知道怎麼樣了，雖然感到在意，但我不能發郵件詢問，這會妨礙她工作的。於是我決定乖乖待命，回到自己的房間。

由於靜不下來，我開始想念點書。當我觸碰到掌上型電腦的瞬間，突然響起嘟嚕嚕嚕的電話聲響。

原以為是深月打來的，但畫面上並沒有顯示對方的號碼。不管等了多久，鈴聲都沒有要停止的跡象，我只好猶豫著按下通話鍵。

隨即畫面映出夾雜著雜訊的影像。在畫面中，一個穿著軍服的年輕男人揚起了嘴角。

那個笑容讓我打從心底感到一股寒意。

『——嗨，好久不見了，物部少尉。』

「洛基少校……為什麼——」

我用嘶啞的聲音叫出他的名字。

洛基·約頓海姆少校——直到不久前還是我直屬上司的人物。

這個可以說是尼福爾幕後黑手的男人，為何會——

『哎呀，本來我打算早一點連絡你……但是環狀多重防衛機構的防壁在電子通訊方面也多有防堵。如果不是因為現在進入迎擊模式，要在不被密得加爾發現之下進行通信，那是不可能的事情。抱歉，我連絡得晚了。』

「連絡晚了……我可沒有在等你這傢伙的連絡——」

『傢伙？才過了短短一個星期，物部少尉就忘了該怎麼和過去的長官說話了嗎？』

細長的雙眼從畫面另一端直視著我。光是那樣就將我的感覺拉回到過去，拉回到還是他部下時那段漫長黑暗的日子。

「……對不起，洛基少校。」

『這就對了。不過也難怪你會鬆懈，與尼福爾相比，密得加爾就像是樂園一樣吧，尚未完成的你，會受到影響也是必然的。真是的……不能為你做最後的收尾，真的是很遺憾。』

「你找我……有什麼事？」

『啊啊，對了，差點就離題了。是這樣的，我有一件事想拜託你。』

「拜託我？」

『以我的立場已經無法命令你了，所以這是拜託。物部少尉已經知道「D」會龍化了對吧？這件事在尼福爾是機密事項，不過在密得加爾應該是全校學生眾所周知的事情吧。』

洛基少校露出皮笑肉不笑的表情，向我這麼問道。

「……是，龍紋變色的『D』一旦和龍接觸，就會變成同種的龍，是指這個現象吧？」

『沒錯，真是可怕呢，那樣的怪物竟然會增加，光是想像就令人不禁毛骨悚然。無論如何都必須防止那樣的事態，你也是這麼想的吧？』

「是、是啊……那是當然的。」

儘管有種不祥的預感，我仍是肯定他的話。

『但是啊，身為關鍵所在的密得加爾，在這件事的應對上卻是沒有做到完善。在確認龍紋變色後，便將當事人送入地下深處的避難所隔離，由其他的「D」負責迎擊龍——她們採用這樣的策略。』

「那種策略……有哪裡不好了？」

『你是在裝傻嗎？你應該也很清楚才對。最有效率的應對措施——是殺死龍紋變色的「D」。』

洛基少校冷酷無比的眼神所散發出的寒意，仿佛要將我的心也凍結一般。

「……那種事不管在人道上，還是『D』的社會價值上，都不會有人認同的。一名『D』的死亡，對世界而言是重大的損失。」

再說，誰能夠做出那樣的提案呢？

儘管受到龍的威脅，世界仍緩慢地在發展著，維持一定的和平，那完全是多虧了這群『D』彌補了能源資源。

『可是我認為龍

一旦增加所造成的經濟及人為損害，遠遠來得更為巨大呀。不過正如你所說，這個方法不會受到大眾認同也是事實。因為全世界都害怕惹「D」不高興，而「D」也不會對同伴見死不救，畢竟下一個受害的也有可能是自己。』

「那麼——」

『因此，需要有人在暗地行動。』

洛基少校打斷我的話，眼神注視著我。

「該不會你是在命令我去做？」

『不是命令，我是在拜託你接下這個任務。你被調派至密得加爾的人事異動完全是在預定之外，不過我原本就準備要派人潛入，如果你能擔下這個任務，那就省事了。不用擔心，如果情況緊急，只要殺掉一個「D」就好了。』

「請你……不要說得那麼簡單。」

我咬緊牙根瞪著洛基少校。

『很簡單啦，至少對我所培育出來的物部少尉而言是那樣。不管是「D」或是何方神聖，只要對手還是人類，你就不會輸，因為你是我們斯雷普尼爾最強的「惡龍（法夫納）」。』

「…………」

我什麼也說不出口，洛基少校說的話不是稱讚，只是詛咒而已。

『你不用馬上回答也沒關係。只不過如果無法得到你的協助，我或許就會使用效率較差的手段吧，可能會造成不必要的損害，關於這件事——希望你好好考慮。』

噗滋一聲，通話中斷，畫面消失。

我將身體靠在椅背上，抬頭仰望天花板。

警報聲仍在持續鳴響。

3

龍接近的警戒警報，結果在大約三小時後被解除。

可是深月到了深夜仍未回來，再見到她時，已經是在隔天早上的全校集會上了。

「我想各位應該都知道了，昨晚七點四十一分——發生了警戒等級C的事態。接近密得加爾的是『白』之利維坦，它是依循固定路線週遊太平洋的龍，這次卻偏離那條路線，侵入密得加爾的警戒區域。」

深月站在講台上說明狀況，這也是身為學生會長的工作吧。

「利維坦在警戒區域中停留大約三小時，不過還沒有到達第一防衛線，它就回到原本的週遊路線了。似乎偶爾會出現像這樣不規則的例外，一年前也曾有客輪因為這個原因而沉沒。」

一年前……船……該不會就是伊莉絲被捲入的那場龍災吧？

我看著銀色的頭髮，心裡這麼想著。由於是按照座號列隊，所以我的前面是伊莉絲。

伊莉絲對剛才的話並沒有反應，她的手按著腹部，或許是昨天的腹痛仍在持續。

「如果利維坦進攻過來的話，那將會是一場相當艱苦的戰鬥吧。利維坦的棘手程度，被認為僅次於『黃』之赫拉斯瓦爾格爾。它擁有名為萬有斥力的力量，不管是要接近，還是想攻擊到它的身體，都是困難的事，不過——」

深月探出身子，緩緩地環視全校學生。

「就算各位之中有人被看上，使利維坦侵襲而來，龍伐隊也會毫不畏懼地戰鬥，絕不會見死不救。所以感到龍紋有所變化的人，請不要猶豫，主動說出來，我——賭上性命也會保護你。」

深月清楚明白地宣言道，從她的話中感覺得到強烈的意念，那不只是單純的義務感。

只聽到如雷的掌聲響起。

然而以前對深月的演說深受感動的伊莉絲卻沒有拍手。她低著頭，顫抖著纖細的肩膀。

「咦——伊莉絲呢？」

全校集會結束，我回到教室，卻發現伊莉絲不在。

「誰知道呢？看她好像身體不舒服，應該是去保健室了吧？」

麗莎與我視線交會，語氣不快地回答道。

「啊，麗莎也注意到伊莉絲的樣子不對勁嗎？」

「當然呀，應該說你才是相當關心伊莉絲同學呢，該不會是心懷不軌吧？」

麗莎以懷疑的目光看著我。

「我單純只是擔心她而已啦，就和麗莎一樣。」

「什麼……我、我才沒有——」

麗莎說不出話來，移開了視線。

剛好這時深月走進教室，我決定也向深月探聽伊莉絲的下落。

「沒看到伊莉絲呢，深月有聽到什麼消息嗎？」

「不，我什麼也沒聽說……」

如果她要去保健室，那應該會拜託我或深月連絡老師才對，我的心中莫名地騷動起來。

「我去找找，幫我跟老師解釋一下。」

「啊，等等，哥哥！」

留下慌張地呼喚我的深月，我來到走廊。下一節課就快開始了，走廊上幾乎看不到學生的身影。

我先快步前往保健室。由於我曾帶因爆炸而失去意識的伊莉絲去過，所以記得怎麼去。我移動至隔壁的大樓，走到一樓的最角落，打開門牌上寫著保健室的門，可是伊莉絲不在那裡。

「真是……她上哪兒去了呀。」

會是肚子痛得動不了嗎？我嘗試沿著通往體育館的路尋找，但是依然沒有找到伊莉絲。

「該不會是在……廁所？」

在廁所的話我就束手無策了，而且也可能只是我白操心。我打算先回教室，於是從體育館折返。

體育館與校舍之間有走廊相連，從那裡看得見南方國度的花朵盛開的中庭——我忽然將視線往上看的時候，發現校舍屋頂上有人影。

「什麼……」

強烈的風吹拂著銀色的秀髮，少女靜靜注視著下方的地面。

看到她那個模樣，我頓時湧起不祥的預感，立刻狂奔而出。

我衝進校舍，飛也似地衝上樓梯，用衝撞的方式撞開頂樓的門。

磅的一聲巨大聲響，將身體靠在屋頂欄杆上的銀髮少女回過頭來。

「物部？」

「果然是伊莉絲啊……」

伊莉絲圓睜著雙眼，我看著她，嘆了一口氣。剛才看到她時，有那麼一瞬間，我還以為她要往下跳，不過那似乎只是我想太多的樣子。

「為什麼你會到這種地方來？」

「那是我要說的話，都快上課了喔？」

「我……下一堂課要蹺課。」

伊莉絲露出苦笑，往水泥地坐了下去，她的手仍按著腹部。

「——到底是怎麼了？」

「我想要時間冷靜一下。」

仔細一看，伊莉絲按著的是側腹的位置，我想起與伊莉絲初次相遇時偶然看見的雪白裸體。這麼說來，伊莉絲的龍紋剛好是在那附近——

「……伊莉絲，你肚子痛嗎？」

「…………」

「不介意的話，可不可以給我看你疼痛的地方？」

「物部你好色。」

伊莉絲縮著身子，朝我瞪了一眼。

「啊啊，不，我不是那個意思。」

我正要找藉口，只見伊莉絲輕聲一笑，然後吐出沉重的氣息。

「——我知道，對不起，說了這種壞心眼的話。」

伊莉絲掀起制服，露出腹部。

我的心臟頓時狂跳了起來。目光受到伊莉絲肌膚的吸引固然也是原因之一，但更大的原因是驚訝，刻印在伊莉絲側腹的龍紋，正閃耀著淡淡的銀白色光芒。

「那是……從什麼時候——」

「我是今天早上才發現，不過我想大概昨晚就已經發生變化了。」

伊莉絲以缺乏起伏的語調回答道。

「你還沒有對別人說嗎？」

「……嗯。」

伊莉絲表情陰暗地點頭肯定。

「為什麼？深月說過絕不會見死不救，會賭上性命保護你的呀！」

「所以——我才不說呀。『白』之利維坦是尚無有效對策的龍之一，然而卻要為了我……為了守護我這種人而讓大家戰鬥，這樣好嗎……」

伊莉絲眺望遠方，看向柵欄的另一頭。

「該不會——你是想在演變成那樣的事態之前跳樓自殺？」

我抓住伊莉絲的肩膀，將她拉了過來。因為我怕如果不緊緊抓住她，不知道她會做出什麼事來。

但是伊莉絲卻面露苦笑，搖了搖頭。

「那種方法我也有想過……可是我太害怕，辦不到，我並不是那麼堅強的女孩。」

「……還好伊莉絲很懦弱。」

「唔，你那是什麼意思！」

伊莉絲鼓起了臉頰。

「即使你在這時候自盡，可能很快又會有其他『D』被龍看上，那樣只是把問題延後而已。除非打倒龍，否則根本無法解決。」

——最有效率的應對措施是殺死龍紋變色的『D』。

洛基少校的話在腦海

中閃過。

那確實能夠解一時之危，在避免最壞的事態這層意義上，那或許是最穩當的方法。可是事情如果這樣重複下去，總有一天『D』會全滅。

「是啊……我也知道，可是即使如此我還是害怕。」

「你不相信深月她們嗎？」

「不是的……我害怕的是我無法殺死自己這件事。一旦最終防衛線被突破，真的到了無計可施的時候……無法自殺的我，一定會就這樣變成龍。那樣一來，我就會傷害到大家喔！我不要那樣……絕對不要……」

伊莉絲摟住我，吐露她的真心話。正因為她對與龍戰鬥抱持強烈的使命感，所以對自己會成為龍災這件事，她才會感到如此恐懼。

——需要有人在暗地行動。

洛基少校的聲音又再度在耳朵深處響起。

無論任何事，如果沒有人負責污穢的工作，那世界就無法正常運作。感覺很矛盾，但這卻是事實。

密得加爾的人也不是笨蛋。深月雖然那樣說，不過她也準備了緊急時刻的最終手段吧。

如果是那樣的話，由我來擔任那份工作應該也不會有問題才對。同時這也可以牽制洛基少校，讓他不會做出不必要的干涉。

「沒問題的，伊莉絲絕對不會變成龍。」

我下定決心，用力擁抱住伊莉絲。

「咦……？」

沒錯，現在就是償還人情的時候。

伊莉絲證明了我所賭的一口氣，告訴我即使把自己的性命放在天秤上比較，我也能夠選擇不殺的選項。

那個時候，因為對方是伊莉絲，所以我才能恢復自我吧。

由於相遇的瞬間，我被她的美麗所吸引，所以我才能不把她當成『D』，而是當成女孩子看待。

讓我覺得與其殺死她，還不如我自己死掉。

所以——

「真到萬不得已的時候，我會——殺掉伊莉絲。」

我再次依照自己的意志做出選擇。

如果這是為了伊莉絲好，我會殺死伊莉絲。

賭上貫徹三年的這一口氣吧。

我至今一直避免弄髒自己的手，那只不過是為了守護自己的心。

伊莉絲不想傷害他人的願望，比我要崇高得多。

而我想為她實現那個願望。

「物部你嗎……？」

「對，所以你現在就安心地讓深月她們保護你吧，在最後一刻來臨之前，我也絕對不會放棄。」

我輕撫著她柔順的銀色秀髮說道，而伊莉絲則是抬頭以濕潤的雙眼看著我。

「我可以……相信你嗎？」

「交給我吧。雖然先前我一直沒說，但其實我是世界最強的暗殺者——的候補。」

聽到我這麼說，伊莉絲愣了一下，然後揚起嘴角輕輕一笑。

「呵呵——你在說什麼啦！」

在那之後——我陪伴伊莉絲回到教室，向深月說明情況。

然後深月立刻當場宣告進入警戒等級A的緊急事態。

4

這座充滿解放感、風光明媚的南方島嶼，在短短數小時內，氣氛與景色皆有了巨大轉變。建築物的窗戶，降下了防衝擊波用的鐵卷窗，平時收納在地下的一座座對空武器，如今出現在島嶼的各處。

環狀多重防衛機構已經完全開啟迎擊模式，它威風凜凜的陣容覆蓋了水平線。

相反地，學園則是消失了蹤影。集中了密得加爾重要設備的學園校舍和時鐘塔，全都被藏入地下，封閉在秘銀製成的隔離牆內。

要前往學園，必須通過連接各宿舍和緊急出口的地下通道。我到今天才知道，我所生活的深月個人宿舍里，也設有地下通道的入口。

「真晚啊……」

我坐在入口大廳的樓梯，注視身旁牆壁上敞開著的、通往地下通道的門。

現在時間已經是深夜兩點，若是平常的話早就睡了，所以感到眼皮頗為沉重。

聽得見從外面傳來的微小飛機聲，大概是在密得加爾的周圍進行巡視的飛機吧。

正當我半睡半醒的時候，伴隨著電子聲響，通往地下的門自動打開了。

「歡迎回來，深月。」

我呼喚一臉倦容的妹妹。

「唔……！？哥、哥哥？請不要嚇我，你還沒睡嗎？」

深月似乎是真的很驚訝地看著我。

「我是在等深月啦，迎擊利維坦的準備完成了嗎？」

我這麼向她問道，深月則是恢復嚴肅的表情回答：

「雖然還不能說是完美……不過利維坦已進入週遊太平洋的路線，預測它再次接近的時間點，會是從現在開始算起的三十三個小時之後，在那之前我們應該可以做好萬全準備。」

三十三個小時後……

為了不忘記這個情報，我在心中默念一次，而後再提出另一個問題。

「這樣啊……伊莉絲的情況如何？」

「直到剛才她都在接受身體檢查和問診，畢竟是時隔兩年的龍紋變色者，有再多資料也不夠用。被龍看上應該是很可怕的事，伊莉絲同學卻毫不驚慌地協助我們。」

因為伊莉絲心中已經做好準備了吧，如果是那樣的話，那我也要履行約定才行。

「深月，我該怎麼做才好呢？」

「哥哥你……因為對巴西利斯克的演習也是替補及格，所以不會被迎擊部隊召集，大概會和一般學生一樣，被要求留在避難所待命吧。」

——也就是無事可做嗎？既然如此，那樣正好。

「如果是那樣的話……對於無事可做的我，可以交付一件工作給我嗎？」

「工作？」

「對，就是護衛伊莉絲。」

我提出這個如果是在大家都在場的教室所無法說出口的要求。

深月訝異地皺起眉頭。

「龍伐隊全員都是為了守護伊莉絲同學而戰，不需要哥哥的加入。」

「那是以龍為對手吧？我說的護衛，是從龍以外的威脅中保護伊莉絲。」

聽到我說的話，深月表情頓時一僵，她似乎馬上理解了那是什麼意思。

「你是說……有人想要伊莉絲同學的命？」

「至少尼福爾並不信任密得加爾，他們有可能會進行不必要的插手干涉。」

聽我這麼一說，深月眯起了雙眼。

「聽哥哥的語氣，好像有什麼確切的證據呢？」

「昨天，我在尼福爾時的長官洛基少校連絡了我。」

「什麼……」

深月驚訝地倒抽一口氣。

「少校似乎打定主意想避免讓龍增加。只要由我擔任伊莉絲的護衛，在某種程度上也能讓尼福爾安心吧。」

「那也就是說——到了緊要關頭，會由哥哥動手殺死伊莉絲同學的意思嗎？」

深月以堅定的眼神注視著我。

「對，只不過何時是緊要關頭由我決定，在那之前不管對方是誰，我絕不會讓他殺害伊莉絲。」

我直接承受深月的視線，對她這麼回答道。

「……那樣的說法，仿佛哥哥是死神一樣。」

「是啊……不過就某種意義來說，這才是我本來的職責，以深月的立場應該知道吧？雖然並沒有實際投入那樣的作戰……但是我原本所屬的部隊斯雷普尼爾之所以會被設立，真正的目的，就是對被指定為災害的『D』進行暗——」

「別再說了！」

深月大聲一叫，打斷我的話。

「……請別再說了。那種話，我唯獨不想從哥哥的口中聽見，請哥哥繼續當我認識的那個哥哥。」

深月眼角浮現淚光，向我懇求道。

「深月……」

「關於護衛的事……我答應你，因為若要牽制尼福爾，目前看來也只有這個方法，不過我有一個條件。」

「條件？」

看到深月陰暗的眼神，我帶著不安問道。

「如果伊莉絲同學的龍化真的無法避免，到了那時候——由我來下手。」

「什麼……不行！我不能讓深月做那種事！」

我慌張地大叫，卻見深月露出疲憊的笑容，搖了搖頭。

「——沒關係的，因為我的手已經髒了。」

「那是什麼意思？」

「兩年前殺死龍化的同伴的『D』……就是我。」

深月這麼說完後，從我身旁通過，快步地走上樓梯。

當我從震驚中恢復而回過頭時，已不見深月的身影——

『——是嗎，你肯接下這任務了嗎？那真是幫了我一個大忙，而且竟然已經得

到目標對象的護衛工作，動作真快呢。我真是幸運，有你這樣優秀的部下，啊啊，你已經不是我的部下了啊。』

哈哈哈，洛基少校虛偽地笑了，我不理會他，繼續說下去。

「總之因為如此，所以請您不要再插手這件事，我會確實達成任務的。」

『好，我明白，我不會做出妨礙你的事。那麼——我相信你喔，物部少尉。』

噗滋一聲，通話中斷了。

「沒有人比你更不適合說出『相信』這個字眼了。」

我語帶諷刺地喃喃自語，然後往床上一躺。

和深月的談話結束後，我回到自己的房間準備就寢，然而仿佛看準時機一般，洛基少校也在這時和我連絡。

由於我本來就認為有必要再和他連絡一次，所以其實也算是剛好，只是令人有點毛骨悚然。

「不能放鬆啊……」

我抬頭仰望著天花板說道。

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