第一卷 第六章 死神命懸一線（2/2）

「我一點事情也沒有，可是車子過不去。一棵大樹倒在中央，聽說到明天早上才能恢復通車。真的很抱歉，可以請你代替我值今天的晚班嗎？護理長說她也回不了家，會跟你一起值班，患者最近也不可思議地有精神，我想應該滿輕鬆的。」

「嗯，我明白了，完全沒問題。」

明明累翻了，菜穗還逞強地擠出一絲體力，開朗答應。

「謝謝！真不好意思。下次一定會補償你的。」儘管隔著電話，但酒井的聲音讓人想起她雙手合十、低頭道歉的模樣。

「那棵樹什麼時候倒的呀？名城醫生已經來了，廚師也都回去了。」

「什麼？名城醫生到了？這不正好嗎？和男友一起值晚班。不過因為院長也不能上街，這下子樂趣減半了。」

「你在說什麼呀。」菜穗紅著臉地駁斥。

「犯不著那麼害羞。不過，名城醫生都到了，真的只是前後腳的差別呢。現在有個虎背熊腰的大叔擋在路中間，路障似地禁止大家通行……

酒井講到這裡，聲音突然斷了。

「咦？餵？餵？」菜穗喊好幾聲，但沒有回音。她大惑不解地把話筒放回機子。

「菜穩，講完了嗎？」

「嗯。總之要我幫她值晚班。我馬上換衣服。」

「不好意思啊。不過名城醫生也要值班，就當約會吧。大家都還算穩定，應該不會有什麼工作。」

「怎麼連護理長也跟著胡鬧。」棻穗掩飾害臊地高聲說著。

「在吵什麼？」和菜

穗剛好是對照組的低沉嗓音響起。西裝筆挺的院長從樓上下來。大概打算去鎮上的診所。

「院長，請留步。今天沒辦法上街了。」護理長揮著雙手。

「怎麼回事？」

「酒井剛才打來，說一棵樹倒在要道上。如果不能開車，走夜路實在太危險了。今天還是請人代班比較好。」

「……我打電話問一下。」院長挑起一邊眉毛，但若不仔細看絕對看不出來。他下樓拿起話筒貼到耳邊。眉頭挑得更明顯。

「……故障嗎？」院長搖晃著話筒。人類似乎有碰到機械故障時，不管三七二十一先搖搖看再說的本能，但這究竟有何意義呢？

「剛才我和酒井小姐的電話講到一半就突然斷掉了，可能是那時故障的。」

「這樣……」明白再怎麼搖也修不好，院長放下話筒，從口袋裡掏出行動電話。「……手機也收不到訊號。」

「這就奇怪了。雖然訊號一向不太好，但很少完全收不到。」

「咦？我的手機也收不到訊號……怎麼會這樣？」

走廊瀰漫起非比尋常的氣氛。

我雖不清楚眼前的情況多麼不尋常，但也感受到他們的緊張。

「酒井說是因為樹倒了才禁止通行，對吧？」

「是的，酒井是這麼說的，說樹倒在山路入口那邊。」

「……我看看狀況。走到那邊或許手機就收得到訊號了。」

院長披上手裡的外套，他走向玄關打開門離開。被院長打開的門又緩慢關上。下一瞬間，我用肉球在地毯上用力一蹬，從快關的門縫裡竄出，追上正要穿過庭院，走向停車場的院長。

我不曉得為什麼要這麼做，但不安蠢蠢欲動，逼得我不得不行動。

我穿過庭院走進停車場，好不容易追上小跑步的院長。院長不可思議地瞥一眼跑得氣喘吁吁的我，手放在車門上。然後突然停止動作，往腳邊看。我一時無法理解院長一連串動作的意思，待我追上院長的視線，立刻搞清楚整個狀況。

橡膠製成的輪胎破了，而且不只一個，四個輪胎都破了。正常情況下不可能發生這種巧合。分明就是故意戳破的。我和院長同時將整個停車場看一遍。除了院長的車，停車場裡還停著棻穗、名城、護理長三人的車子。在路燈微弱的照明下，三輛車的輪胎全軟趴趴，宛如撒鹽的蛞蝓。

顯然有什麼不好的事正在發生。那已經不是預感，而是確信了。

野獸的臭味混在夜晚森林釋放的清香中，掠過鼻尖。電流自脊椎竄過。我在降臨人世前，多次在特殊情況下產生這種感覺。那就是戰場。

這是「殺氣」。人類想殺害對方時會發出這種氣息。我還來不及思考，院長的膝蓋內側便撞上我的身體。他整個人失去平衡。下一瞬間，院長胸前附近的玻璃窗變得粉碎。四周迴蕩起爆竹般的聲響。我也記得這個聲響。是槍聲。得快逃才行。

「汪！」我從丹田發出警告的咆哮。

院長立刻意會到我想說什麼，馬上壓低身體，往醫院拔足狂奔。我也馬上跟在院長的身後，全力在庭院裡衝刺。槍聲響數次，打中腳邊的泥土。攻擊從背後來的。我們沒餘力回頭，一路衝到醫院大門。再這樣下去，門一打開就可能被擊中。

「菜穗，把門打開！」我對應該在門內側的菜穗發出言靈。就在我們即將抵達玄關時，醫院沉重的門板開始打開。門縫裡可以窺見菜穗和護理長的臉。我和院長几乎同時衝進微微敞開的門縫。

「把門鎖好！走廊的窗簾也要拉上！」院長雖然氣喘如牛，但語氣鎮定。明明才從槍口下撿回一條命，真是了不起的瞻識。

「這到底怎麼一回事？」護理長遵照指示，拉上走廊的窗簾，尖叫著問。

「我也不知道。」院長的額頭擠出深深的皺紋。

菜穩蹲在我旁邊，用院長和護理長聽不見的音量道：「發生什麼事了？」

我知道發生什麼事了。我優異的嗅覺完全掌握現狀。我用言靈慢慢地把最糟糕的情況告訴她。「……是近藤。」

棻穗喉嚨里發出倒抽一口涼氣，哨音般的聲響。

「騙人……真的？你確定嗎？」

「我聞到那個男人的味道了，不會錯的。」

菜穗的表情充滿恐懼。「怎麼會？不是還有兩周嗎？」她的語氣帶有一絲責備我的意味。我無言以對，保持沉默。同事的確說兩周後，這究竟怎麼回事？我馬上歸納出兩種可能：

一是同事搞錯了。因為死神的世界和這個世界的時間概念有相當大的歧異。同事說兩周左右，或許誤差遠比我想像得還要大；還有一個可能性……原因可能出在我身上。我聽見同事的預言，企圖改變未來。而我的行動的確也改變未來，往壞的方向……

「發生什麼事？」

聽見騷動，穿著白袍的名城和患者陸續下樓。

「不曉得。電話突然不通，院長一出去就發出好大聲響……」護理長上氣不接下氣又支離破碎地說明。光靠這些根本搞不清楚狀況，只是變得更混亂，陷入惡性循環。

「近藤他們來了，就埋伏在外面。」我發出患者聽得見的言靈。他們頓時停止動作，浮現夾雜著恐懼與厭惡的表情。

「不知道對方是誰，但我一出去就受到槍擊，車子的輪胎也全被刺破了，我們被困在這裡。得想辦法和外界取得連繫才行。」

院長以和平常無異的平淡語調，簡單扼要地交代狀況和接下來該做的事。

走廊沸騰似的混亂氣氛終於冷卻下來。

「槍擊？有沒有受傷？」名城關心著戀人的父親。

「沒打中。」

全是我的功勞。

「為什麼？誰會做這種事-」名城反覆深呼吸地問。

「我也沒頭緒。大家檢查一下手機，有沒有人收得到訊號？」

院長一句話就打發掉名城的問題，迅速地對在場所有人做出指示。除了南，大家幾乎同時拿出一手就能掌握的小巧機器，然後露出失望的神色。

「怎麼會這樣？平常都還好好的。為什麼？」

護理長最六神無主，她舉起胖胖的手臂，差點失去理智地把機器扔向牆壁。

「你冷靜一點。」院長的音量不大，但比平常低沉，他具有重量的發言響徹五臟六腑。這股壓力讓所有人都閉上嘴。「驚慌失措只會增加危險。如果手機不能用．再想想其他辦法。」

院長說完這句話，整個世界突然掉進黑暗裡。

「什麼？」 「停電？」 「電線被切斷了！」 「什麼都看不見！」

冷卻的氣氛又開始沸騰。

人類身為晝行性動物，異常恐懼黑暗。或許是靈魂深處還殘留著祖先在黑暗中受襲的記憶。不管怎樣，重要的視覺被奪走，害怕也是理所當然。近藤他們可能會利用黑暗展開攻擊。我用嗅覺和聽覺代替視覺，努力掌握周圍。然而，出乎我的預料，沒有近藤他們侵入醫院的氣息。

「立刻切換到備用電源。」

彷佛就在等院長一聲令下，走廊亮起跟平常不能比的微弱燈光，頂多勉強認出彼此，照出每個人不安的表情。

「為什麼要做到這種地步……究竟是誰？」

「不知道。這裡應該沒值得偷的東西，我也不記得做過讓人懷恨至此的事。」

院長井井有條地回答名城的疑問。

「……是那個男人，想要買下這裡的男人。」菜穗低沉晦暗地低喃。

「……工藤？」院長不明所以地看著女兒。

「那個男人其實不叫工藤，本名叫近藤，在監獄裡至少待五年以上。是那個男人幹的！」菜穗激動萬分，一口氣將目前的狀況傾倒而出。我不曉得告訴他們攻擊者的背景是不是正確判斷。如果好好說清楚，的確會讓狀況變得明朗，減少混亂。但短時間內「好好」說清楚可是難如登天。

「你怎麼知道這些事？」

「這是因為……」

院長對女兒提出理所當然的問題，但菜穗也答不出來。事已至此，我是不是該痛下決心，向所有人表明真實身分？但這會不會讓事情更混亂？我還在猶豫不決時，有人挺身而出。

「……我來解釋。」

「孫先生？」院長意外地望著金村。

「院長，我不姓孫，我姓金村。隱瞞這麼久，真的非常抱歉。」金村深深低頭。

「金村？」護理長注視著金村在陰暗燈光下瘦骨嶙峋的臉。

「是的。我是被視為七年前命案的兇手，受到通緝的珠寶商。」

知曉金村真實身分，院長、護理長、名城的眼神驚疑不定。思考速度跟不上金村唐突跳躍的自白。幾秒鐘後，護理長從喉嚨深處發出壓抑的悲

鳴，遠離金村。死到臨頭的癌末病人有什麼好怕的？

「不過，請各位相信我。七年前我的確潛入洋房，可是當時住在這裡的一家三口早已遇害，真兇就是現在守在外面名叫近藤的男子。」

金村拚命向想要逃跑的護理長解釋，但護理長還是往後退，用力搖頭。金村將厚唇緊緊抿成一條線，低頭不語。

「……請你說得詳細一點。」院長以一如往常的平板語氣說道。

「好的……但這裡非常危險。他們殺進來就會被逮個正著。換個地方再說吧。」

金村的提議沒有人反對。

「到二樓的病房。那裡可以上鎖，也可以看見外面情況。而且房間比較多，應該不會馬上被找到。」

一行人上到二樓，躲進最裡面數來的第二間病房，從裡頭反鎖門。

「有看到什麼人嗎？」院長詢問從窗簾縫隙窺探的名城。

名城蹲低，以免被外面的人看見。「沒有，至少這邊看來半個人也沒有。」

院長微微頷首，表情凝重地望向病房一隅。

「那麼……金村先生……是嗎？請你繼續剛才的話題。」

「院長，現在最重要的是要想辦法和外界取得連絡！」

護理長提出抗議，氣息因恐懼而變得紊亂，但還是死命地降低音量。

「電話線被切斷了，手機也不通，連用無線電干擾的手段都用上了。剩下的方法只有直接到鎮上討救兵，但是不能開車，一出去可能就會受到攻擊，這招也行不通。現在唯一可以做的，就只有搞清楚狀況了。」

院長脈絡分明地說明，護理長終於安靜下來。院長用視線催促金村往下說。

「二戰時，洋房所有人在屋裡留下一些鑽石，後來被少年發現，委託會經是珠寶商的我鑑定。當時我被債務逼得走投無路，為了將鑽石據為己有，便拿著手槍潛入這裡。可是我潛入時，那家人早被同樣知道鑽石的那幫人殺死了。」

「鑽石……」聽見意外的名詞，院長的語氣裡帶著困惑。

護理長眯起眼睛，眼神中毫不掩飾「少來了，肯定是你殺的。」的控訴。或許是感應到她的視線，金村對護理長深深低下頭。「你不相信我也是應該的，這件事告一段落，就算你要把我交給警察，我也毫無怨言。但現在請你相信我。」

「院長，七年前的新聞說兇手就是叫金村的珠寶商，我記得很清楚。」

護理長顫抖地指著金村。院長對她射過去嚴厲的一瞥，緩緩開口：

「這個人的日子所剩無幾了。」

護理長的表情僵住。金村艱苦地扯著嘴角。

「你認為他有必要到這個時候還要說謊嗎？聽他把話說完，可以嗎？」

「……可以。」護理長不甘願地點頭。

「謝謝你，院長，真的……」

「麻煩你接下去說。」院長打斷金村的感謝，催促他繼續未完的說明。

「好的……我潛入這棟房子後，下意識地對攻擊我的近藤開槍，然後搶走他手中的鑽石，潛逃到國外。」

「也就是說，那幫人是來找你報仇的？」

護理長的語氣里充滿赤裸的責難。

「不，應該不是。我已經完全變個人，回到日本以後也從未和近藤打過照面……前幾天從病房的窗戶偶然看到近藤，發現他就是當時那個人。」

金村說到最後，夾雜了一些謊言。要跳過我的存在，又要解釋清楚，這也是沒辦法的事。可見如果有必要，人類即使死到臨頭還是會說謊。

「那他們為何要攻擊這家醫院？」

名城還在偷看窗外的狀況。

「我猜，大概是為了搶奪還在這裡的鑽石。」

「鑽石不是被你拿走了嗎……」

「我只拿了一顆。照那對父子的說法，應該還有很多。原本以為那幫人已經把剩下的鑽石偷走了。沒想到那傢伙因為被我擊中，來不及把鑽石找出來。或許本來要再來找第二次，但因為犯下其他案子，關進監獄裡。」

「所以才幹方百計地要我讓他檢查屋內嗎？」院長的手臂環抱在胸前道。

「可是不是已經買下這裡了嗎？怎麼忽然那麼急？」

「我沒答應，賣房子的事吹了。」院長事務性地回答護理長的高喊。護理長瞪大帶血絲的眼睛，雙手捂住臉，坐倒在地。

「就算是這樣……就算是這樣……也沒必要殺人啊……」

沒錯，近藤為何突然使出下下策？應該還有很多方法。這時，頭蓋骨里又出現一陣騷動。這是什麼感覺？我好像忽略重要的事。我小心翼翼地撿拾起記憶的吉光片羽，找出不對勁的源頭。恐怕是「那個時候」。近藤溜進屋裡來的那個時候。那一天，近藤和我兩個人……真麻煩，是一個人和一隻狗……後腦勺彷佛受到重擊。不會吧！我連忙靠近門口，用後腳站立，拚命地想用肉球打開門。好不容易打開一條縫，我立刻往外沖。

「李奧！」菜穗驚慌的叫聲從背後響起，但我不能停下腳步。衝過走廊，連滾帶爬地下樓，我終於抵達一樓。緊急照明的微光在長長走廊上拉出一道令人毛骨悚然的陰影。近藤溜進房子的那天，馬不停蹄地在各個房間進進出出，一下子又在走廊東摸西摸。當時我不曉得他在幹麼。

我怎麼會這麼笨？要是我早點留意到他舉動的意義，事情就不會演變成這樣了。伴著心急如焚的後悔，我在走廊拚命抽動鼻子，回想起那一天。

「李奧！」菜穗、名城、以及院長都下樓了。「怎麼了？李奧。這裡很危險。趕快回樓上。」菜穗抱起我的身體，硬把我往後拖。但我拚命扭動身體掙脫，往走廊一角的盆栽張望。

我記得那個男人確實在這一帶……一個異物映入眼帘。啊！果然……絕望乘著血液流遍全身。我咬住混在盆栽泥土的小玩意。泥土令人作嘔的苦澀在舌尖擴散，我反射性地把那東西吐出。菜穗用手接住掉落的機器。

「這是什麼？」菜穗從各種不同的角度端詳拇指大小的機器。

「……竊聽器。一樓應該到處都有。」

「竊聽器……」菜穗的表情浮現出嫌惡。

「我們的對話都被竊聽了。即使聽不見言靈，也聽得見人類的話。因為這個……近藤知道他們的真實身分曝光了。」

明明已經把土吐出來，口中的苦澀卻未曾消失，反而更加強烈。

「……都是我的錯。」

菜穗連拖帶拉地帶著我，我終於踩著虛浮的腳步回到二樓。南、金村、內海見我那副德性，一臉有話想問，但不能直接開口，我也沒心情用言靈回答。於是菜穗代替我往前跨出一步。

「醫院被裝了竊聽器。」菜穗讓大家看她掌心裡的東西。患者臉色無比難看。想也知道他們的話對近藤等人造成多大刺激。

「可是他們不殺進來，會不會已經撤退了？」內海悄悄地瞥窗口，說出樂觀的意見。

別傻了，怎麼可能，恐怕是……

「他們在等……」金村一句話駁回內海樂觀的想法。

「你說他們在等，等什麼？」

「等同伴到齊。為了不讓閒雜人等闖進來壞了他們的好事，應該至少有一個同伴還在封鎖通往這裡的路。」

他說的應該沒錯。

「醫院四周現在大概只有一兩個人，就算殺進來，難保不會有幾個人逃出去求救。這麼一來，他們就沒足夠的時間裡里外外地搜。那幫人員的打算殺光這裡所有人。」

屋內氣氛一片死寂。眾人無比恐懼，也許幾十分鐘後……不對，想到可能幾分鐘後就會降臨的不幸未來，每個人都說不出話。空氣緊繃到彷佛一碰就會斷裂的繩索。

「你是說，再過一會，他們就會衝進來殺死我們？」

唯一鎮定如常的院長儘量不刺激到大家地冷靜詢問。

「沒錯。我很了解那個男人，那傢伙絕對不會手軟。」

千金重的沉默滿溢病房。受不了這股一不小心就會被吞噬的沉重，護理長開口：「院長，逃走吧！只剩這條路了。從後門逃走的話……」

「丟下患者嗎？」院長靜靜說道。護理長張著嘴巴，找不到接下去的話。「大家都不是可以奔跑逃命的狀態。當醫院陷入危機時，醫療人員留到最後是不變的定律。」

院長看一眼女兒的男朋友。名城臉色蒼白，但還是用力點頭，他的手放在一旁菜穗的肩上。菜穗的表情一下子放鬆了。相較之下，院長連槍擊時也面不改色的表情微微一變。果然天下父母心。

「既然如此，就只剩下正面迎戰嗎？」

南以與現場氣氛極不相襯的緩慢語調道。

「……請各位躲在這裡，我和院長在一樓想辦法處理。」

名

城握緊微微顫抖的拳頭。一聽就知道逞強，但清楚感覺到他是認真的。

「名城醫生，不行。」南不動聲色地否決名城帶著決心的發言。「就算是在菜穗的面前，也不能只讓你一個人出鋒頭。」

「咦？不是……可是……」名城向院長投以求救的視線。

「大家都是這家醫院的患者，不能讓你們陷入危險。」院長的語氣充滿堅定意志。

「現在不是說這些的時候。和外面的人比起來，人數是我們唯一的優勢，你不覺得應該要將這個優勢做最有效的運用嗎？」

南的提議合情合理，院長雖然一臉不贊成，卻沒再說話。

「我雖然已經是一把老骨頭，但以前也是警察，劍道功力還沒有退化。而且金村很清楚那幫人的底細，內海老弟也還有體力，沒道理把我們踢到一邊。」

南望向兩位病友。金村露出有所覺悟的表情；內海臉色蒼白，但都用力點點頭。

「可是……」院長不解地輪流看著三位患者，磐石般堅固的意志出現一小條裂縫。

「倘若讓兩位醫對付那些人，萬一失敗，我們還是難逃一死。既然如此，不如從開始就採取成功機率最高的方法。」南有條不紊的說服終於在堅硬的岩盤上鑿出一個洞。院長從喉嚨深處發出一聲細微嘆息，簡直像在鬧脾氣地低語：「我明白了……拜託你們了。」成功能夠說服院長，南這把年紀真不是白活的。

「他們殺進來以前，趕快收集拿來當武器的物品，同時擬訂作戰策略。已經沒有時間了。」不愧是退休員警，南的指示明確，而且蘊藏著讓大家信服的力量。

不過，無論人數如何占優勢，畢竟對方是壞事做盡的老手，還有手槍。一般作戰策略絕對沒有贏面，須有反敗為勝的策略。我方還有對地形瞭若指掌的優勢，得好好利用才行。

當人類還在誇誇其談地討論時，我集中精神，找出置死地而後生的方法。什麼方法危險性最低又能將醫院現有物做最有效運用，成功擊退那幫人……

「……聽我說。」我對知道我真實身分的人類發出言靈。四人轉身看我，剩下的人類全一臉不可思議。

我坐正姿勢。事情演變成這樣，有一部分……不對，我須負起大部分的責任也不為過。我虛心地反省過後，認為自己必須發揮人類不能及的智慧，解救他們脫離困境，這是我唯一的補償。因此我須儘可能謙虛提出作戰策略。

於是我擺出最謙卑的態度，發出言靈：

「我有個了不起的建議，要我告訴你們也不是不行！」

4

屋外微微響起汽車引擎聲，我下垂的大耳朵警覺地動一下。

……來了嗎？充斥在四肢百骸的緊張溶解在空氣里，我從口中慢慢吐出一口氣。

自從退守到屋裡，過了約三十分鐘，這家醫院變成戰場的時刻終於到來。

「車子來了，那幫人很快就會殺進來了。」

我用言靈傳遞著訊息。當然沒人回答。然而，不需要確認，我也知道那四個人應該皆聽見警告，在各自的地盤準備戰鬥。我的策略已經透過南轉告院長他們，他們也接受了。這是當然，畢竟是我想出來的完美作戰計畫。順利的話，或許不會有任何人犧牲就能化險為夷。不過，要是不順利的話……我打了一個冷顫。

我是多麼脆弱啊！第一次感到無能為力的焦躁。

寂靜填滿角落，彷佛就連聲音的概念也消失。時間一分一秒地流逝，慢得像在對我施以火刑。背上突然竄過一陣搔癢難耐的詭異感。我從眼前的障礙物後面探出腦袋，望向陰暗的走廊……那是什麼？只見走廊的中間似乎有一道淡淡霞光。我閉上眼，反覆搖頭，再把眼睛睜開。霞光還是飄浮在走廊半空。我屏息凝神地張眼一看。不是用狗的眼睛，而是死神的靈魂之窗。那道霞光果然是我認識的死神。

起初，我以為是同事，應該是負責這個地區的同事。沒想到……

「哇……」驚叫聲差點脫口，我連忙吞回聲音。的確是我的同事，問題是，不是只有那位同事。怡然自得地飄浮在同事旁邊的……是我的上司。沒錯，就是把我封印在黃金獵犬的身體裡，只給我一身夏裝，把我扔進冰天雪地的上司。

「請問你在這種地方做什麼？」我方寸大亂，向上司發出言靈。然而……上司和同事一語不發，像沒聽見我的言靈。我又打一個更大的冷顫。

上司來向我傳達什麼訊息？不對，如果是那樣，他不會不回答我的問題。既然如此……他果然是來引路嗎？他是要親自為被我提早死期的魂魄引路，順便向吾主報告事情的前因後果。他也是為了處罰我。

「他們果然還是會在今天死去嗎？我又會受到什麼懲罰？」我請教上司，但依舊得不到答案。原來如此，要是他決定始終保持沉默，我也有我的想法。我在言靈里增加一些力道。「如果這就是吾主的意旨，我會心甘情願地領受。但請等到這個夜晚結束再來收拾我。我不惜任何代價也要保護這裡的人類，就算那會……就算那會違背吾主的意旨。」

我的決心宣告到這裡，上司和同事遂無聲地融入牆壁里消失。下一瞬間，驚心動魄的槍聲劃破寂靜。玄關的鎖被射破，沉重的門慢慢向外側打開。

正面進攻嗎？進入備戰狀態的我竊笑。我想像從各個角度進攻的可能性。不止是玄關，交誼廳、食堂、廚房及走廊等等，有窗戶的地方都可能是敵人目標。他們不拐彎抹腳地從正面進攻，這種手段也比較好應付，但根本沒把我們放在眼裡。

我小心不要被對方發現，觀察拿著手槍的男人從玄關潛入。男人很年輕，大概三十歲左右。我記得此人的長相，他是我和菜穗在圖書館找到的報導照片裡，和近藤及水木擺在一起的男人。我記得叫「佐山」來著。

佐山舉起手槍，神經質地左右張望，一步步地在走廊前進。照我看來，他的膽子似乎沒近藤那麼大。外面的人應該不會全闖進來，因為若有人逃出醫院，他們會追趕不及。果然不出我所料。

「一個男人在走廊上，還不要出來。」我用言靈發出指示。

「這是什麼玩意？」佐山來到我們躲藏的走廊盡頭，他站在巨大畫作前，發出不解的呢喃。原本放著壁鍾之處，如今立著內海的畫作。男人潛入前，我們先從內海的房間將畫搬過來。

沒錯，我現在就躲在這幅畫後。我深呼吸，下定決心——

作戰開始！我故意在畫的後方踩出腳步聲。

「誰？別動！乖乖給我滾出來。」

佐山尖叫著發出自相矛盾的命令，槍口對準畫。

千萬別開槍啊！我不刺激到佐山地慢慢從畫後爬出。

「嗚……」我發出撒嬌的叫聲，吐出舌頭，開始「哈」地喘氣。我不是在討饒，只是緊張令體溫上升，這麼做才能降低體溫。就算只是狗，還是有被射殺的可能。要是可以，我還真想用肉球握住一面白旗，揮著走出來給他看。

佐山連忙將左輪手槍的槍口對著我，瞪大眼睛。他會開槍嗎？恐懼和緊張令我喘不過氣。佐山的食指扣住扳機。失敗了嗎？我緊緊閉上雙眼，靜待子彈射進身體。然而，我再怎麼耐心等待，衝擊和劃破耳膜的槍聲也不會響起。我戰戰兢兢地抬起眼皮。

「什麼嘛，原來是只狗。」

佐山一臉放心，槍口朝下。我也鬆一口氣。「還滿可愛的嘛。」佐山走過來，沒拿槍的另一隻手摸摸我的頭。嘿嘿，看樣子拜倒在我的可愛下了。一切按計畫進行。我還刻意搖搖尾巴。因為不是自然地搖尾巴，屁股的肌肉好痛。真是的，再也沒有比對沒要給我泡芙吃的傢伙示好更不划算了。

「告訴我吧，這家醫院的人都躲在哪裡？」

白痴，誰要告訴你啊。廢話少說……看著我的眼睛！

我以「坐下」的姿勢仰望佐山。佐山和我的視線交會，我便干預他的靈魂。和被疾病打倒的患者們比起來，佐山的靈魂強韌太多，實在很難干預。我咬緊牙關，將能力發揮到極限。趕快臣服在我的腳下吧。剎那，佐山的瞳孔搖晃，焦點渙散，身體跟著僵硬。

「就是現在！」我用言靈對另一個人——躲在畫後的南大喊。「喝！」隨著一點也不像病人、發自丹田的氣息聲，一根撥火棒冶不防從畫後伸出，打在佐山的肚子上。肋骨折斷的刺耳噪音撞擊在耳膜上。

「哇啊啊！」佐山發出野獸受傷般的痛苦呻吟，當場倒下。劇痛讓他從催眠中甦醒。佐山舉起拿槍的手，朝向那幅畫。然而，他還來不及扣下扳機，南已從畫後縱身而出，以不遜於劍道家的優美姿勢將撥火棒砍上佐山手腕。佐山上臂往難以置信的方向扭曲，手槍應聲掉地。

「趁現在！」南踢開掉在腳邊的槍大喊。同一瞬間，廚房和食堂的門同時打開，院長、名城、金村、內海衝出來，撲到佐山身上。佐山

陷入混亂，忘記手臂骨折，猛烈反抗。

「名城醫生！快注射舒可樂和氟哌啶醇（註：舒可樂和氟噥啶醇都是精神鎮定劑。）！」院長拚命按住掉進陷阱般躁動不已的佐山，大聲吩咐。名城從白袍拿出注射器，咬掉針頭外的透明保護筒，將針頭扎進佐山的臀部，把針筒里的液體全推進去。

針頭扎進去的瞬間，佐山抵抗得更劇烈，但接下來像電池耗盡般逐漸遲緩下來。

「……鎮定劑似乎生效了。」

院長大大吐出一口氣起身，低頭看著發出均勻鼻息聲的佐山。金村和內海提心弔膽地放開壓制佐山的手。佐山動也不動。金村眼明手快地用封箱膠帶把他的手腳綁起來。

小小的勝利在我們之間掀起一陣騷動，我也志得意滿地「汪」地叫著。

「內海老弟，弄破你的畫了，不好意思。」南手足無措地輕撫著被鑿穿的小洞。

「別放在心上，這點小洞很快就能修好了。」

內海笑著拍拍南的肩膀。從窮途末路的狀態殺出一條血路，我們都很亢奮。然而下一秒鐘，勝利的喜悅一下煙消雲散。玻璃破碎聲在走廊響起。有人打破窗戶闖進屋裡。佐山守在外面的同夥眼看情況不對，突然進攻了。

「快躲起來！」院長壓低聲音道。大家頓時手忙腳亂地尋找藏身處，但走廊幾乎沒地方可以躲人。腳步聲從交誼廳的方向迫近。金村情急之下，打算撿被踢飛的槍，卻被院長抓住肩膀阻止。腳步聲同時來到身邊。眼下只有一個藏身處，我們手忙腳亂地躲進畫的後面。

同一時間，門被推開。這是一幅巨大的畫，但躲五個人和一隻狗還是非常侷促。我們緊挨著彼此，屏住呼吸。

「佐山！」走廊響起渾厚的叫聲。「喂，你睡個屁啊！別開玩笑了。」

耳邊傳來踢打佐山身體的聲響。我趴在地上，從畫的陰影處窺探外面。有個肌肉莫名發達的彪形大漢一手拿著槍，毫不留情地猛踹著無力昏倒在地的佐山。

那是金村記憶里自稱「鈴木」的傢伙，他的本名叫作水木。水木繼續將佐山往死里打，下手狠得一點也不像對待同伴。告一個段落後，水木宛如橡木桶般厚實的胸膛被怒氣脹滿。

「混蛋！誰把佐山變成這樣的？快給我滾出來！」

不就是你嗎？聽見水木野獸般的咆哮，我在心裡不留情面反駁。

水木握著手槍，在走廊四下張望。看到他眼裡失去理智的光芒，我全身寒毛倒豎。藏在畫後面的我們全拚命屏住呼吸。隔著薄薄的畫布，持槍男子就站在幾步外，而且還是壯到根本不需要武器的傢伙。但我們的武器頂多只有撥火棒，被發現的話就逃不掉了。

「這幅畫怎麼回事？」

水木和佐山一樣，都對這幅擺明有鬼的畫提高警覺。但水木不像佐山那麼好對付。他壓根不管畫後，舉起手裡的槍就對準畫布。他打算直接用子彈確認後面有沒有人，不是靠雙眼。

「菜穗，拜託你了。」我拚命發出言靈。

水木把食指扣在扳機上，準備開槍。這時，樓上發出匡啷匡啷的巨響。水木跳起來，面向樓梯，移動槍口。「誰在那裡？」他的音量大到幾乎撼動牆壁，他慢慢上樓。我壓低身體，慣重觀察他的姿勢。水木的腳一階一階地踩在樓梯上。

「還沒。」我用言靈對看不見水木的菜穗做出指示。「還沒。」水木站在一樓和二樓間的樓梯口，窺看黑漆漆的二樓。下一秒，水木戒慣恐懼地踩上通往二樓的第一階。

「就是現在！」我對菜穗發出暗示。

「啊啊啊！」棻穗和護理長的叫聲響徹雲霄，緊接著一台機器從籠罩在黑暗中的三樓出現，然後順著樓梯滾落。那是「移動型x光機」，它具有長頸鹿般的長手臂，可以透視人體。

「唔！」水木張開雙手，想要接住朝自己滾下的機器。

不過，無論是肌肉再怎麼發達的彪形大漢，也不可能接得住重量是人類好幾倍，而且正以加速度往身上撞的鐵塊。水木和機器一起撞向樓梯口的牆壁，發出果實壓爛聲。空氣中響起「咚」 一聲悶響，我們膽顫心驚地來到走廊。

搞定了嗎？只見水木動彈不得。

成功了。我們又成功了！我激動地搖晃尾巴，「汪」地吠叫。

「太好了！活該。」內海大呼過癮時，一陣風從臉頰掠過，後方牆壁頓時出現一道彈孔。冷汗順著我的肯脊往下流。

「王八蛋……居敢這樣對我。」

被X光機壓倒在地，水木的臉被頭上湧出的鮮血染紅，他火冒三丈地舉著槍，眼神瘋狂地瞪著我們。我目瞪口呆。他居然還能動？這傢伙的身體到底什麼做的？鋼鐵人嗎？

水木的槍口朝向我們，慢慢地爬出來。接著，好不容易掙脫的水木靠在牆上，他應該有哪裡受到重創。

「我要殺光你們所有人，一個都不放過！」

水木呲牙咧嘴，滿腔憤恨地怒吼，活像從地獄爬出的惡鬼。狗的本能拚命地催促我逃離現場，我拚命停住想逃之天天的腳。鬼氣逼人的水木把在場的人全嚇得動彈不得，我們活像被巨型肉食動物逼到牆角的動物。他的手指緩緩扣動扳機。

會被擊中。

我這麼想的瞬間，液體淋水木一身。強烈臭味刺激著鼻腔，我反射性地把臉轉開。

「混蛋！這是什麼？」水木咆哮著往上看。菜穗拿著水桶，她臉色蒼白，顫抖地佇立樓梯。「你這傢伙！」水木的槍口對準菜穗。

「開槍的話你也會死！」

菜穗顫抖著尖叫。水木扣到一半的手指硬生生停住。

「你身上是汽油。要是開槍的話，你會變成一團火球！」

水木的臉抽搐一下，聞聞袖子上的味道，牙齒咬得鏗鏘作響。彷佛想用視線將我們干刀萬剮，他狠狠地瞪著菜穩和樓下的我們，把槍收進懷裡。

這也是我想到的作戰策略。利用緊急發電用的汽油阻止對方開槍。這麼一來就能讓最可怕的武器無用武之地。接下來再來想辦法。但萬萬沒想到，水木將手繞到背後，拿出插在褲腰的開山刀。揮舞著長度相當人類手臂的刀，水木愈來愈像惡鬼。我們原本意氣昂揚，轉眼間就像抽光空氣的氣球，萎靡不振。

水木頂著一頭被汽油淋濕的亂發下樓。打算解決我們，再料理菜穗。

「就算沒有槍，把你們全部殺光也是小菜一碟。」

被水木充滿殺氣的聲調嚇住，我們節節敗退。但已經沒路可退了。會幾何時被我夾在兩腿中間的尾巴已經碰到畫布表面。怎麼辦？我絞盡腦汁，須突破眼前的危機，而且得馬上想出來。愈著急，腦袋愈一片發熱，思緒也更混亂。

當初的計畫是利用二樓的重壓攻擊，至少擺平一個人、甚至兩個人，沒想到居然有人受到那麼沉重的一擊還能動，完全出乎意料。咦？視線一隅的金村搖搖晃晃地走到畫後面又走出來。我發現金村手裡的東西時，不禁瞪大眼睛。他拿著水桶，汽油幾乎快要滿出來。

我們事先把汽油裝在有蓋子的水桶，分別放在護理站、交誼廳、食堂、畫後面等好幾個地方備用。現在把汽油拿出來做什麼？水木已經渾身汽油了。

不理會我的詫異，金村不慌不忙走近下樓的水木。我想阻止金村，然而看到他氣定神閒地往前走的側臉時，到嘴邊的言靈便吞回去。情緒已從他臉上流失，面無表情的金村好似戴上一層面具，不光是我，所有人都說不出話。

金村走到水木伸長手臂也無法將開山刀砍到他身上的距離，停下腳步。

「好久不見了，『鈴木』。你還記得我嗎？」金村表情鎮定。

「哦……你就是金村吧？聽到你的名字時，我不敢相信耳朵。盜聽器的性能不是很好，我以為聽錯了。沒想到那隻肥豬居然變成現在這副乾癟模樣。怎麼，你想先死嗎？」

水木說到這裡，厚唇突然不再喋喋不休。不曉得是因為被汽油刺痛，還是因為憤怒而充滿血絲的眼睛突然瞪大。金村手裡的東西是「打火機」，那是用來手動點火的裝置。水木嚇得往後退一步。

「你想幹麼？那種百圓打火機。你一丟過來，火早就熄滅了。想要燒死我，你得再靠近一點才行。你有這個膽子嗎？你再靠近試試看，我馬上把你的頭砍下來！」

水木大聲叫囔，高舉著開山刀亂揮。然而已經感覺不到全身上下每一個毛孔散發出來的瘋狂。他甚至有些畏縮。膠著數次眨眼的瞬間，金村緩緩抓起水桶，將汽油往自己身上例。

走廊上的汽油味密度更高了。鼻腔里猶如有針在扎，我忍不住流淚，視線一片模糊。

「你、你這傢伙，知不知道自己在做什麼？」

金村超乎預期的行為，讓水木皺起眉頭。

「丟掉那把開山刀，趴在地上。」

金村用一點感

情也沒有，彷佛機器人朗誦文章的平板語調命令。

「別開玩笑了！你這個混帳！」

「不肯的話我就自己點火，這麼多的汽油，一定可以燒到你。」

終於理解金村想做什麼，水木發出「咿」的驚叫聲。

「……辦得到嗎？要是這麼做的話，你也會死的。」

水木一步一步往後退，不住咆哮。

「那又怎樣？」水木退後幾步，金村就往前走幾步，一派雲淡風輕。

「什麼怎樣……」水木被堵得啞口無言。

「你不知道嗎？我就算什麼都不做，再過幾周也要死了。跟現在就死在這裡有什麼差別嗎？比起這個……」金村宛如戴著面具的臉上終於浮現表情。那是般若的表情。「如果拖著把我的人生搞得亂七八糟的你一起下地獄，也算了卻我一樁心事。」

金村放在打火機上的大拇指突然動了，只要再往下滑落，烈焰就會熱情地擁抱二人。

「住手！」

水木嘶喊的同時也扔掉刀。金村一臉無趣地停止動作。

「……趴在地上，手繞到後面。你要是敢輕舉妄動，我就點火了。」

金村輕描淡寫地道。水木一點也沒有要違抗他的意思。

「我知道了、我知道了。你冷靜一點。」

勝負已分。水木已經沒有對抗金村的力氣了。他慢吞吞地把龐大身軀趴在滿是汽油的地板上，手交叉在背後。內海這才回過神，撿起掉在地上的封箱膠帶，把水木交叉在背後的手綁起來。接著名城拿出注射器，在水木身上扎一針。

針頭刺進臀部時，水木一動也不動，只低聲慘叫。

「真是有魄力的虛張聲勢。」我用言靈對把打火機放回口袋的金村說。

「虛張聲勢？」金村擦去臉上的汽油，打從不可思議地反問。

「……不，沒什麼。」這傢伙……認真的嗎？

「大家沒事吧？」

一直在樓上觀察情況的菜穗和護理長一起下樓。醫院成員都圍著鎮定劑生效而緩緩閉上紅腫雙眼的水木。每個人臉上浮現疲勞，但都露出笑容。

這麼一來，大概只剩下一個人——集團的老大近藤。接下來再想辦法擺平近藤，就能平安無事地迎接黎明曙光。剩下一個人了。我重新打起精神。就在這時，背後傳來腳步聲。我沒想太多，轉身望向身後的走廊，思考瞬間劃下休止符。

「了不起的團隊合作啊，諸君。」

最後的一人站在走廊的中央，槍口對著我們，樂不可支地說道。