第八卷 白銀爭亂 第四章 公路大戰（1/2）

離開民宿的蝦兵蟹將小隊，再次啟程朝向北方地帶推進。

下雪的狀況並沒有好轉，或者該說反而變得比昨天更為嚴重。想不到老天爺居然挑這種時候，刷新了近十年來的降雪量最高紀錄。

堆積於道路兩側的雪牆高度逼近三公尺。

在岔路口停車的櫻花，與坐在副駕駛席的哮一同盯著地圖查看。

原先預定走的道路，豎起一塊因積雪過深而禁止通行的告示牌。

「不妙啊……連其他備用路線也全都禁止通行了。」

「碰到這場大雪也沒辦法……明明就只剩一小段路了……」

櫻花轉眼望向坐在后座大口享用零食的流。

「怎麼辦？雖然距離相當遙遠，但要不要改走備用的迂迴路線碰碰運氣呢？」

櫻花提出這個方案，流隨即『唔～』地陷入沉思。

「不，我想還是別繞遠路比較好～再怎麼說也差不多該擔心有追兵出現，可不能繼續拖拖拉拉下去羅。」

「……民宿果然還是造成影響了嗎？」

「哎唷～大家的體力也都恢復了，而且也有好好放鬆一番，那不就行了嗎？」

櫻花對氣呼呼地鼓起臉頰並扭動身子的流送出一道冰冷視線。

「那麼，還是只能選擇高速公路了吧……不過因可能設有哨站，所以相當危險就是了。」

「的確，但審問會再怎麼厲害也不可能在所有高速公路上都設下哨站，因此高速公路也有很多漏洞可鑽啦。」

「……大概也只能這樣了吧。」

「啊，小杉波，我想麻煩你一件小事，可以嗎？」

流突然開口叫了斑鳩一聲。

忙著把玩小兔胸部的斑鳩，面露茫然神情望向流。

30分鐘後，載著蝦兵蟹將小隊的廂型車順利地駛上了高速公路。

整修完善的道路表面只有一層薄薄的雪膜，車輛得以順暢地向前行駛。跟一般道路之間有著相當顯著的差異。

「……目前並未看見哨站呢，至前方10公里為止都還不成問題。」

與哮換位置的斑鳩坐在副駕駛席向櫻花報告。

她頭上戴著安全帽造型的操作裝置。

而在操作裝置的內側螢幕上，則映照出距此地約10公里遠的前方道路狀況。這影像是來自高空中。原來是斑鳩利用在戰場上輔助小兔的偵察機進行路況偵察。

負責開車的櫻花像是放下心中大石似地鬆了口氣。

「不愧是杉波。遠比導航系統或學生會長更值得信賴。」

「嗚哇～人家遭到輕描淡寫地鄙視了啦～」

櫻花無視坐在后座狂吃零食的流，依照斑鳩的指示繼續前進。

「只要能這樣一路通行無阻的話，大概再過一小時就能抵達目的地。各位，先準備好防寒衣物及登山道具吧。」

「等等……事情不太對勁。」

斑鳩這句不穩的發言，令櫻花頓時皺起眉頭。

「怎麼了嗎？」

「雖說有可能是受到這場大雪的影響，但我在路上都沒發現其他車輛啊。進入高速公路已經過了整整5分鐘，我到現在卻尚未看見任何一輛車子。照理說，就算有除雪車出現也不奇怪才對啊……」

見斑鳩擔心地手抵下顎陷入沉思，櫻花也跟著微眯雙眼露出尖銳目光。

就連坐在后座的流也自座位上挺直背杆，探頭對駕駛座說道。

「抱歉，地圖借我看一下好嗎？」

櫻花從儀錶板底下取出地圖遞給流。

流攤開地圖放在膝蓋上，用嘴巴拔掉從胸前口袋取出的麥克筆筆蓋，忙碌地開始在地圖上畫線。

坐在一旁的真理探頭窺視地圖。流的畫線速度快到不可思議的地步，真理則是交互看著地圖與流。流展現出難得一見的認真神情，完全集中精神投入作業當中。

「……你在幹嘛？」

「嗯……我在給這一路上所碰到的禁止通行路線作記號羅。」

哦了一聲的真理-心不在焉地眺望著在地圖上逐漸增加的黑點。

起初只是迷迷糊糊地看著地圖的真理，過沒多久旋即了解到流究竟是在擔心什麼，表情跟著為之一僵。

「……這、這是！」

「果然不出所料嗎～……」

流收起麥克筆，打開地圖給眾人觀視。

除了櫻花與斑鳩以外的所有人均定睛看著地圖。

地圖上的黑點，十分明顯地……

「我們被引上高速公路了。我猜敵人八成已搶先繞到我們前頭，這是個陷阱。」

「搶、搶先繞到前面，那意思是說我們的目的地已經曝光了嗎！？」

真理臉色慘白地伸手捂著嘴角。

「這倒是不太可能。我不覺得敵人已經明白我們的根據地位在何處，加上他們也無法如此精確地封鎖道路，因此我猜我們大概是被跟蹤了。」

「被跟蹤……是為了讓我們帶他們前往反體制派的根據地嗎？」

流點頭認同真理的推測。

「為、為什麼我們的行跡會曝光呢？我們沿途並未遇上任何哨站，也沒使用電子儀器之類的工具……」

「對方採用了何種方法還不曉得。雖然有很多種可能性，不過現在我們已無法就此驅車前往目的地了。必須設法擺脫敵人再說，這裡就先下高速公路」

「——不，我猜已經來不及了。」

櫻花打斷流的發言，緊盯著後視鏡開口說道。

眾人也一起轉頭望向後方。

這裡是直線路段，沒有彎道及斜坡。

而眾人則看見在遙遠的後方，出現了三個小小黑點。

「是審問會的軍用車輛嗎！」

哮打開車窗探頭察看，隨之放聲大喊。

自從察覺遭到跟蹤至今也才過了短短几秒鐘時間，行車間距卻在轉眼之間變得愈來愈短。

「……眾人趕緊作好應戰準備！櫻花，你有辦法擺脫他們嗎！？」

「我盡力試試看！」

櫻花依照哮的命令使勁踩滿油門。

引擎發出咆哮，車速陡然加快。由於輪胎綁著雪鏈，導致車內震動變得愈來愈激烈。

「哮，你知道追兵駕駛什麼樣的車輛嗎？」

「這，呃……藍色的，吉普車？但、但我看得出那是四輪驅動車！」

「你就不能提供更具體一點的情報嗎！」

「抱、抱歉，我對車子沒什麼研究……」

「——TeRX-200？那是Alchemist社研發的產物。擅過彎，最好趁直線路段擺脫他們。」

利用偵察機在上空監視路況的斑鳩代替哮描述車種。

「馬力不相上下呢。這輛車雖然上了偽裝，但也是用最新型的軍用車款改良而成，不僅車體夠大、車速也很快喔。而且還加裝了防彈玻璃呢。」

流不知為何竟一臉得意洋洋地抬頭挺胸說道。

斑鳩則是冷靜地分析現狀，並對櫻花下達指示。

「我們這輛車在雪地上占有優勢。總之油門全開衝到底就是了，有彎道我會通知你一聲，用不著擔心。」

櫻花依照斑鳩的指示切換成高速檔，更進一步踩滿油門全速飛馳。

受到加速所引發的G力影響，真理及小兔同時發出尖叫聲。

「嗚啊——！雪上飛車追逐這種戲碼，不能只在漫畫裡出現就好嗎！」

「我我我、我對雲霄飛車之類的完全沒輒啊！」

無視於哭哭啼啼地摟在一起的兩人，櫻花繼續提高車速。

她透過後照鏡確認追兵，發現原本被縮短的行車間距再次開始拉大。

「三百公尺前方有個右彎，感覺應該可以直接通過才對。」

「我們就此擺脫追兵，暫且離開高速公路吧。另外也得考慮把車子藏起來，改用步行移動的方案……嗯！？」

櫻花雖然很快便開始思考後續計劃，但她並未因此看漏映照於後照鏡之中的後方車輛剎那間光芒大作的場面。

她看見車身瞬間浮現出藍色粒子及魔法陣。

隨後——追兵駕駛的車輛發揮出非比尋常的車速。

櫻花以前曾看過那個魔法陣及加速模式。

「——居然動用《疾走》！？」

櫻花忍不住發出驚呼聲。

《疾走》是以前蝦兵蟹將小隊從罪犯身上扣押的加速魔法符咒。她想不到審問會竟會拿出來使用。

「嘖，明明身為審問官還盜用什麼魔導遺產啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

在離彎道還有相當長一段距離的地方，

櫻花伴隨著怒吼聲將方向盤打向右邊，同時猛然踩下煞車。

最要命的是，路面完全呈現出結冰狀態。

「「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」」」

哮、真理及小兔三人發出呼天搶地的悲鳴聲，小隊搭乘的車輛狠狠地沿著路面打滑。

車子呈現出好像快要翻覆的樣子，同時勾勒出一道和緩的弧線滑向護欄。

不過櫻花卻靠著換檔、踩煞車，以及天才般的方向盤操縱技巧，在撞上護欄的前夕成功通過彎道。

隨後立刻穩住車身，再次油門全開向前飛馳。

斑鳩忍不住推高安全帽的護目鏡，吹出一聲口哨。

「哇喔，這是什麼駕駛技巧啊！就算要我跟現在的你上床也沒問題！我很樂意獻出我的處女！」

「就算要我再來一次也辦不到！杉波你少胡言亂語，給我集中精神操縱偵察機啦！」

「剛、剛剛車子的動作簡直就跟溜冰選手沒什麼兩樣啊……」

「嗚嘔……我、我快吐了……」

「已、已經過世的祖父大人，剛、剛剛對我露出笑容了……」

就這麼扣著安全帶從座位上滑落的眾人，臉上幾乎都掛著僵硬神情。

道路再度變回直線路段。不過緊跟在後的敵方車輛卻因得到《疾走》的效果加持，以幾近直角狀態通過彎道追上他們的車。

「再這樣下去……！」

櫻花踩緊油門露出焦躁神色。

此時，人在后座的流突然開始笑了起來。

「呵呵呵，不必擔心啦。這邊也還留有一手密技啊。」

流裝腔作勢地從懷中掏出看似紙條的物體。

「早就想到可能會發生這種事情！於是我也事先從審問會那邊偷拿了三張《疾走》的符咒帶在身上羅！」

「這是可以抬頭挺胸講出口的事嗎！」

櫻花雖立刻開口吐槽，流卻充耳不聞地舉起拿著符咒的手掌探向車頂。

「※Hi-yoSilver！」(譯註：典出60年代美國影集『獨行俠』。)

接著，流使勁將符咒貼到車內的地板上。

瞬間，車內浮現一座藍色魔法陣，《疾走》魔法應聲發動——

…………

——才怪。

「…………」

「…………？」

「…………？？」

「…………？？？」

車內一片鴉雀無聲。

流猛眨雙眼，伸手撕掉緊貼在地板上的符咒。撕下之後，流輕輕晃動薄到不像話的符咒，豎指輕搔臉頰露出苦笑神情說道：

「抱歉～這輛車是由抗魔素材打造的，魔力無法生效～」

「「「真沒用！」」」

就在車內上演這段近似廉價搞笑短劇的互動戲碼之際，追兵車輛已然逼近左右兩側。

櫻花雖想盡辦法試圖殺出重圍，但在追兵的《疾走》魔法持續生效的期間是絕對擺脫不掉他們。而在后座的所有人見狀也全都槍械上手，進入臨戰態勢。

「拉碧絲，你行嗎？」

哮也為了準備應戰，而開口詢問坐在膝蓋上的拉碧絲。

「由我與你跳到敵人車上阻止他們。只要發動魔女獵人化術式，這點小事應該難不倒我們才對吧。」

「…………」

「……拉碧絲？」

雖然哮再度出聲詢問不發一語的拉碧絲，卻見拉碧絲只是微微搖了搖頭。

「我不贊成宿主出戰。」

「！？為什麼，這可是緊急事態耶！？」

「我無法公開具體理由，系統出錯了。」

哮料想不到在這種緊要關頭，居然還會聽她說出『系統出錯』這句話。

他雖懷疑拉碧絲會不會是又在鬧什麼彆扭，但……

「真的……非常對不起。」

聽她向自己道歉，哮也開始思索是否還有其他原因。

然而現在並沒有閒工夫思考理由為何。他們乘坐的這輛車已被審問會的車輛左右包夾，連後方也有第三輛車緊咬不放。退路已遭到封殺。

櫻花轉眼瞪視行駛於右側的車輛窗戶。因煙氣瀰漫而看不見敵人身影，但當車窗玻璃緩緩降下之後——一隻握著手槍的手臂突然伸了出來。

槍聲響起。一發子彈猛然嵌入額頭部位的車窗玻璃。

「是強裝彈！縱使這輛車加裝了防彈玻璃，也無法支撐太久啊！」

櫻花一放聲大喊，至今保持沉默不語的金絲雀緩緩起身，伸手打開廂型車的天窗。

「……由金絲雀出去好了。」

金絲雀雙手握著彈匣特別長的機關槍，爬上車子頂端。

斑鳩雖試圖制止，哮卻伸手搭住她的肩頭。

他帶著『如今有能力採取行動的就只剩金絲雀』的意思，輕輕拍了拍斑鳩的肩膀。

「金絲雀，拜託你了。」

「嗯。」

「還有，儘可能別要了他們的命。」

金絲雀眉關深鎖，透過天窗縫隙瞪視著哮。

哮筆直回看了她一眼，金絲雀立刻發出咂舌聲並重新轉頭望向前方。

「哮實在有夠天真《世界鳥之翼》。」

背在背上的雷瓦汀瞬間綻放光芒，金絲雀背後隨即出現一對看似妖精的羽翼。

緊接著，金絲雀提腳猛蹴車頂。

蝦兵蟹將小隊乘坐的車輛頂端應聲凹陷。

金絲雀縱身躍起，同時拍打背後的羽翼飛向前方。

——嗡！

金絲雀發出如同昆蟲般的振翅聲響，撇下車群先行一步。

不過在往前飛了約20公尺之後，旋即翻身掉頭。

她筆直衝向位在哮等人所乘坐之廂型車右側的那輛汽車。

她向前舉起握在手中的機關槍，使勁扣下扳機。

強裝彈自正面接連不斷地射向敵方車輛。敵方車輛的擋風玻璃瞬間布滿雪白色裂痕。

緊接著金絲雀又以飛踢般的姿勢沖向擋風玻璃。

金絲雀的身體貫穿擋風玻璃，直接闖進敵人駕駛的車內。

右側車輛大大地晃動起來。一定是因為金絲雀在裡面大打出手吧。

數秒過後，右側車輛打滑。就在車身即將撞上護牆前夕，金絲雀打開車門再度飛出車外。

其身影宛如手持槍械的妖精。

接著金絲雀又運用相同手法，讓緊跟在後的另一台車輛失控翻覆。

但正當金絲雀準備再度飛離翻覆的車輛之際，忽見跟在左側的車輛天窗開殷，一名手持火箭炮的審問官赫然現身。

這一瞬間的差距造成金絲雀不及脫身。假使火箭炮就此擊中車輛，金絲雀勢必會遭到波及。

就在哮如此心想的瞬間——

「——《極光界》！」

從天窗探出上半身的真理發動了魔法。

行駛於左側的車輛彷佛衝進水裡似地減速，失去平衡而打滑翻覆。

真理透過讓對象衝進賦予亮光質量所形成的空間，導致車輛受到衝擊。由於在行進間需配合車速計算魔法的發動位置，因此倘若金絲雀沒有飛出去擾亂敵人的話，大概就無從實現吧。

真理從天窗探出身子，抓住往這邊飛回來的金絲雀手臂，使勁將她拉回車內。

「你也太亂來了吧，你的身體到底有多結實啊？」

「……這算不了什麼。」

兩人重新坐好之後，所有人總算才鬆了口大氣。

「剛、剛剛……實在有點不太妙呢，草剃。」

「……嗯。」

哮心不在焉地回應小兔的說詞，擔心地凝視著坐在膝蓋上的拉碧絲。

無論再怎麼思考，就是想不出原因。自己與拉碧絲的羈絆理應已在魔導學園變得更加緊密，事到如今才遭到搭檔拒絕，未免也太過匪夷所思。

對小隊成員產生嫉妒？……應該也沒這回事才對。

好歹哮也已經跟拉碧絲相處很長一段時間，自己不在她身邊的次數反而少得可憐。

所以很難想像她會基於所謂的嫉妒心，就拒絕發動魔女獵人化術式。

必定另有理由……

「各位，很抱歉我不懂察顏觀色在現在插嘴不過看樣子事情還沒完。」

負責開車的櫻花難以啟齒地出聲說道。

所有人再度轉眼望向後方，發現又有一輛汽車快速朝他們逼近。

「夠羅！審問會真的有夠固執耶！好啊，即便在這種距離下，我的魔法也能——」

「算了吧。這次來的與剛才那批人的等級不同。」

提案遭櫻花出聲制止，真理這才定睛凝視逐漸逼近的車輛。

車種與方才那三輛車子一模一樣。

但是，車頂多出一道人影。人影任由大衣隨風飄逸，毫不在意風阻地屹立於車頂。

看見大衣底下的黑色制服，真理頓時心生戰慄。

一絲冷汗沿著櫻花的臉頰悄然滑落。

「那是EXE。而且並非裝備量產型的新手。那傢伙是……」

她微眯雙眼，繃緊神經。

「EXE的副隊長。」

櫻花緊緊握住方向盤的握把，使勁踩滿油門。

「——賓果。我果然是個天才啊」

屹立在車頂的瑪格諾莉雅，對著前方目標露出一抹獰笑。

豪負責駕駛，陽炎則坐在副駕駛席。

「……瑪格諾莉雅……你為什麼會……認為孩子們打算前往……舊青森地區呢？」

「我也只能說是長年來的經驗與直覺。他們的目的地大概是舊北海道遺址。」

舊北海道遺址。在魔女狩獵戰爭尾聲，北海道受到黑暗精靈的消滅魔法攻擊，而造成陸地幾乎全部消失無蹤。

話雖如此，倒也並非全部的陸地都消失不見。

儘管整個北海道地區遭聖域籠罩，卻還是有好幾塊土地如同海上孤島一般倖存下來。

「他們是由各個組織的反體制派拼湊而成的混合組織。倘若他們無視魔導及對魔導的立場而聯手合作的話，那麼就算會使用幻想教團專長的轉送魔法或結界裝置也不足為奇。雖說該組織的活動是自從星白現身後才開始活躍起來，但畢竟是個從很久以前就已經存在的組織啊。」

「……意思就是說……他們一直藏身在北海道遺址的……聖域當中嗎……」

「反正真相只要等逮到他們之後再加以拷問就知道。我都冒著這麼大的風雪追上來了……身體也都凍僵了，你們這幫傢伙自然得陪我玩玩才行啊。」

瑪格諾莉雅張開雙臂，腳下立即浮現一座鮮紅色魔法陣，魔力粒子泉涌而出。

隨後，粒子匯集至瑪格諾莉雅的雙手附近，凝聚成兩把手槍。

這是一組緋紅色的小型左輪手槍。

槍身表面刻有《TheMalleusMaleficarumIIIBloodyMary》這麼一排文字。

瑪格諾莉雅轉動噬魔聖物『※血腥瑪麗』，將槍斜舉於胸前。（編註：典出英格蘭和愛爾蘭女王、都鐸王朝第四位君主瑪麗一世。）

她先吐出舌頭輕舔嘴唇之後，豎起右手的槍口指向天際。

隨後接連扣了5次扳機。

現場雖然傳出5發槍響，但卻不見任何東西自槍口疾射而出。取而代之的，是彈筒閂迸射出陣陣紅色電光。

瑪格諾莉雅緩緩放下冒出裊裊硝煙的槍口，接著鎖定行駛於前方的目標。

然後——

「來吧，這場捉迷藏才剛揭開序幕喔！」

——為了擊發第6顆實彈，瑪格諾莉雅毫不遲疑地扣下扳機。

「——來了！所有人抓緊了！」

櫻花放聲大叫，猛然轉動方向盤。

同一時間，後方車輛射出了一團紅褐色的不明物體。

……——喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

物體發出令人聞之喪膽的咆哮聲，宛如一頭張開血盆大口的巨龍。

龍筆直朝著他們的車輛直衝而來。

櫻花展現出精彩的駕駛技巧，驚險萬分地避開了這波造型彷佛一隻無翼大蛇的能量體。

「這、這是什麼啊！」

「龍！？」

目睹那頭由魔力構築而成的龍從車子旁邊呼嘯而過，哮及金絲雀同時發出驚呼聲。

要是被那東西直接轟中，即便這是一輛用抗魔素材打造的車輛，大概也會瞬間灰飛煙滅。

就連車內唯一保持冷靜的斑鳩，也忍不住推高安全帽的護目鏡皺起眉頭說道：

「對方大概也無法接連發動那麼強力的攻擊才對。只要通過前方的髮夾彎，再向前行駛五百公尺就有個高速公路出口。趁現在」

「不，要閃過那個是不可能的。敵人的攻勢尚未結束！」

車上所有人均露出『什麼？』的不解神情。

當車內瀰漫出一股不穩的氣氛之後，前方再度傳來震天咆哮。

只見原本飛走的龍形能量體，竟自道路前方掉頭飛了回來。

「龍頭繞回來了！那東西會自動追蹤目標物！」

櫻花再度轉動方向盤，再次橫移車身避開龍的突擊。

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