第十二卷 黃昏的呼喚聲 第四章 心意啊，傳達過去吧（1/2）

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——鳳櫻花佇立於荒野上。

一名女子倒臥在布滿裂痕，寸草不生的乾旱大地上。

櫻花舉起槍口對準女子，呼吸顯得格外急促。

「呼……呼……如此一來……我總算能夠報仇了……！」

倒地不起的女子，是櫻花恨之入骨的仇人。

她是利用魔法奪走櫻花的肉體主導權，強迫她親手殺死雙親，甚至對心愛的妹妹痛下殺手的魔女。

櫻花申請就讀對魔導學園，當上異端審問官，一路晉級成為EXE的一份子，花了數年時間好不容易才查明仇人的行蹤。

自從那場慘劇發生以來，至今經過了一段相當漫長的歲月。

櫻花犧牲奉獻所有青春年華，只為了當上異端審問官，她既不交朋友、亦不談戀愛，對周遭人事物絲毫不感興趣，只為了此時此刻而活到現在。

櫻花從沒體驗過大致上像個正常人的生活。

令她開心的事情連一件也沒有。

這是一段只有憤怒及憎恨的人生路程。

櫻花拉動槍栓，將子彈送進膛室。

「你就到另一個世界，永無止境地向我的家人們賠罪吧……！」

血仇得報的時刻終於來臨了。

只要扣下這扳機，內心必定會感到暢快無比吧。

櫻花彎指輕抵扳機，笑意牽動扭曲的嘴唇微微顫抖。

「殺死你之後，我總算可以——……唔……！」

櫻花的嘴角一僵，頓時說不出話。

一句話卡在喉頭，怎麼也吐不出口。

櫻花皺起眉頭，面露不解神色。

（在報仇雪恨之後，我……會變成什麼樣子呢？）

原本凝視女子的視線，轉而駐留在手槍的槍口。

位於槍口另一端的女子容貌突然模糊，怎麼也看不清楚。

（……就算殺死這個女人，我又能得到什麼？）

家人遇害的櫻花，驚覺即便完成復仇，自己也得不到任何東西。

當櫻花開始追溯自己過去的記憶，槍口另一端的女子笑著說道。

——殺了我吧。我可是殺死你全家的仇人。殺了我一吐怨氣吧。

女子催促似地要求櫻花開槍射殺自己。

但無論她再怎麼起鬨，櫻花的指尖始終不為所動。

（要是現在殺死這個女人，我就……一無所有了。只以復仇為生存目標的我，今後的人生就真的再也什麼都不剩了。）

櫻花面露茫然神情，求助似地轉眼環視周遭。

映入眼帘的卻是一片寬廣無邊的荒野。

地平線彼端隨著視線游移而模糊不清，宛如在未來等待著自己的人生一樣，並不明確。

杳無人煙、空無一物。櫻花完全看不出自己今後究竟該怎麼樣活下去。

——來，動手報仇吧。你不就是為了此時此刻而活到現在嗎？

女子攤開雙手，等待櫻花做出制裁的舉動。

但櫻花的意志卻反而產生動搖。

這樣實現復仇計劃，真是正確答案嗎？

制裁這名一心求死的女子，真的就算完成復仇了嗎？

更重要的是——

（……我熟知這種空虛的感覺。）

櫻花隱約覺得，自己明了復仇帶來的空虛感。

明明什麼都還沒完成，但櫻花卻隱約覺得，似乎知道在這背後，將有一股怎麼也壓抑不住的空虛感在等待著自己。

一滴水珠悄然落在乾涸的大地之上。

櫻花豎指輕觸臉頰，發現原來那是自己的眼淚。

關於掉下眼淚的理由，櫻花其實心裡有數。

櫻花是因復仇對象明明就在眼前，她卻無法扣下扳機一事而對家人感到愧疚，以及明白自己仍然孤單一人的寂寞之情，才不由自主地掉下眼淚。

把這一輩子只用在復仇上是不被允許的。

並非只有殺死對方才算完成復仇。

在復仇之後，仍需要有人肯陪伴在自己自己身旁。

『——讓我陪你並肩同行。』

櫻花隱約記得有人曾對自己講過這句話。

她卻因回想不起對方長什麼模樣，因忘記了那些理應陪伴在身旁的人，才不禁潸然淚下。

她依稀覺得那是非常重要的事物。或許只是夢境或妄想之類的產物，但就算真是這樣，也是極其可貴的存在。

櫻花一度昂首望天，拭去淚水微眯雙眼。

「……………………這樣是不對的。」

櫻花強忍怒火，將槍收回槍套，從背包里取出手銬。

櫻花為依舊一心求死的女子套上手銬，並怒瞪她說道：

「這就是我對你的復仇……你就活著好好懺悔自己的罪孽吧……」

女子如此回應櫻花。

——你打算懷著那股糾纏不清的憎恨與悲傷，孤伶伶地過完這輩子嗎？殺了我起碼可以讓你感到舒坦一點不是嗎？

櫻花毫不遲疑地做出回應。

「無所謂。我為了復仇不惜犧牲一切，那就算是給我的懲罰吧。」

活下去吧。就抱持著這股糾纏不清的心情，活下去吧。

縱使痛苦、即便悲傷、就算寂寞，也要咬緊牙關活下去。

相信這必定也是家人對自己的期望——

而說過『讓我陪你並肩同行』這句話的某人，必定也期望自己能這樣做——

櫻花一閉上雙眼，周遭頓時被黑暗籠罩。

原本位於眼前的女子憑空消失，而理應站在荒野的自己，則置身在空無一物的黑暗之中。

記憶立刻恢復正常。方才的她只是度過一段偽造人生，與隊友們相處的那段珍貴回憶旋即湧上心頭。

櫻花伸手拭去眼淚。

接著，輕輕握緊駐留於指尖上的淚珠。

「……我並不會慶幸這只是一場夢。那股空虛感如今依然盤踞在我心中。」

感受到背後傳來某人的視線，櫻花輕聲嘀咕著說道。

「然而我若沒結識這群隊友，那我大概也得連帶背負起『孤寂感』存活下去吧。」

櫻花回頭，凝視佇立在她背後的夢境之主。

櫻花對低頭向下、毫無動靜的樹夕露出一抹微笑。

「容我向你致謝。感謝你助我再次確認到自己的愚蠢……以及手下留情沒有殺了我。」

櫻花走到樹夕身旁，站在個子嬌小的她面前。

「我不會說明白你的感受。但我稍微能夠理解你對草薙的心意。畢竟……我也是女性。」

櫻花頓了一頓，以手輕抵自己的胸口。

樹夕雖然不肯做出任何回應，櫻花仍繼續說道：

「可是，這個世界並非只有你與草薙。還有很多人，很多不同的生存方式。你對這個世界應該一無所知才對。」

「……………………」

「以前只對復仇感興趣的我，就跟你一樣什麼都不知道。但教導我認識這個世界的人，就是草薙及35小隊的隊友們。」

「…………………………」

「算我求你……請你不要放棄這個世界。就算要放棄，在與草薙一同認識這個世界之後也還不遲。我也希望能更進一步對你——」

櫻花雖試圖說服樹夕，樹夕卻冷不防地向前踏出一步。

樹夕的臉仿佛由櫻花下巴往上直探似地，霍然貼近她眼前。

「那你告訴樹夕啊……告訴樹夕究竟該怎麼做才好啊……」

在瀏海的遮掩下，櫻花看不見樹夕的臉部表情。

「不要放棄這個世界？你錯了。並不是樹夕放棄了這個世界，而是這個世界拋棄了樹夕。」

「樹夕……」

「櫻花同學你真好命呢，畢竟你可以跟哥哥並肩同行。真理同學、小兔同學及斑鳩同學也都有資格呆在哥哥身旁。但是你認為這個世界會允許樹夕留在哥哥身旁嗎？會允許擁有這副鬼怪軀體的樹夕？」

「……我們會想辦法讓你能留在他身邊。只要先把你的身體變得跟常人一樣——」

「變成跟常人一樣又如何？你曉得樹夕到底殺死了多少人嗎？即便順從哥哥的心愿，樹夕同樣會被打進牢里，結果還是跟過去一樣毫無改變。」

「事態不會演變成那樣的……！有問題的是你的軀體，但你的心靈仍舊跟人類——」

「——你根本什麼都不懂嘛！這一切全部都是符合樹夕期望的行動！」

櫻花不禁微微後仰，定睛看著怒火中燒的樹夕。

透過瀏海的縫隙，可以看見一雙血紅的渾濁眼瞳。

樹夕伸長纖細的手臂，使勁掐住櫻花的頸項。

「唔——！」

當櫻花感到喘不過氣，五指嵌入喉頭的同時，世界再度為之一變。

一變——不對。是世界恢復成原貌。

雙眼一睜，櫻花發現自己被紅色肉泥團團包覆住。

而樹夕的本體則在眼前掐著櫻花的頸項。

這不是夢境——是現實。

軀體深陷百鬼夜行之中的櫻花完全無法動彈。

她雖試圖用勉強還能挪動的右手撥開樹夕的手臂，無奈對方的力量占盡了壓倒性的上風。

「樹夕明明一開始就聲明過了，卻都沒人肯當一回事對吧？身體會實現樹夕的心愿……這明明不是謊言，哥哥及櫻花同學你們真的都笨到極點啊。要是趁樹夕變成這樣之前，快點動手殺死樹夕的話，明明就能圓滿解決所有問題了啊。」

樹夕的眼瞳毫無生氣。

只蘊含著一股萬念俱灰的失意。

「來不及了……現在光是殺死樹夕也已經滿足不了了。樹夕實在無法忍受在自己死後，哥哥及櫻花同學還能過著幸福的生活啊。所以為了能夠跟哥哥一起死，樹夕才設法想要毀滅這個世界……」

「……嗚……」

「……但哥哥太頑固了，連那招也行不通。樹夕真的超級討厭哥哥。反正樹夕也被『哮』嫌棄了，還動手殺死了一大堆人，再也無法回頭了。樹夕決定把這當成最後一次的努力。」

掐住頸項的手掌更進一步傾注力量。

「唯獨你，必須死在樹夕手上……唯獨從樹夕身旁搶走哥哥的你，沒資格成為百鬼夜行的一部分……樹夕要親手殺死你。」

「…………」

「否則樹夕實在難消氣……！」

聲稱只剩這條路可走的樹夕，嘴唇緊抿成ヘ字狀，再次加強力道。

而自樹夕眼眶滑落的一滴淚水，則是她完全無法接受這種結果的鐵證。

櫻花拼命掙扎著試圖擺脫樹夕的手掌，然而赤手空拳根本無法抗衡。

在意識漸趨模糊的狀態下，櫻花定睛看著樹夕。

她流下了透明的淚水，宛如她至今體驗過的絕望泉湧出一般。

她在這之前到底流過了多少次眼淚呢？

究竟生活在多麼難以想像的痛苦環境之中呢？

在為了見兄長一面而逃出終極監獄的那一刻來臨前，她都過著精神並未失常的生活。

而能夠維持住正常理智，就說明了她是一個心靈多麼堅強的女孩子。

「…………」

但是在櫻花看來，如今在她眼前的就只是一名普通女孩子。

一個隨處可見，擁有纖細心靈的弱女子。

只是被這一連串加諸在身上的殘酷處境，搞到心靈崩潰破碎的小傻瓜罷了。

（……我……能夠明白這孩子的感受。）

櫻花不禁開始回顧自己的人生。

在家人遇害時，她不曉得該怎麼活下去。即使是錯誤的，她仍找到了一條生存之道……名為復仇的生存之道，只以此為糧堅強地活下去。

正如現在的樹夕一樣，當時她找不到其他可以讓自己獲得救贖的方法。

（我……無法譴責這孩子……）

櫻花覺得現在的樹夕，就跟完成復仇後的自己十分相似。

兩者之間有沒有實現目的的差異並不是問題。

而是在於實現後卻什麼都不剩的絕望感，簡直如出一轍。

不同的地方，是實現目的後，是否有人願意陪伴在自己身旁。

如今在眼前的，就是身旁缺少隊友相伴下的另一個自己。

櫻花再次回想起來。

情願捨命保護自己的父母親。

那雙被妹妹鮮血沾濕的雙手。

一點一滴地融化冰凍且脆弱之心靈，與隊友們攜手建立的回憶。

家人的仇、對粗製濫造的復仇計劃。

最後則是回想起，哮包容了自己內心那股空虛感的溫柔對待。

「……樹夕……」

櫻花不再抵抗，轉而將手輕輕搭在樹夕手上。

「只要殺了我……就可以了吧……？你就會感到心滿意足了吧？」

「…………」

「那麼……可否請你只殺了我……放過其他人……？」

見櫻花的眼淚奪眶而出，樹夕稍微減輕了掐住她頸項的力道。

「我曉得這樣做難讓你消氣……可是樹夕，求求你了……我再也……」

「…………」

「我再也……不想失去任何一項珍惜的事物……再也不想……品嘗那種痛苦的滋味……」

無論是羞恥心，或者自尊心，甚至連信念也不例外。

捨棄掉這一切的櫻花痛哭失聲。

仿佛跪地求饒似地向樹夕哀求。

看在樹夕眼裡必然十分窩囊吧，一定是相當落魄的模樣吧。

可是櫻花實在無法再忍受那種折磨。

櫻花相當清楚自己的心靈究竟有多麼脆弱。早在很久以前，她就自覺是小隊當中心靈最不堪一擊的成員。

相信小隊其他隊友們的作法都和她不一樣吧。

她們不是對樹夕發脾氣，就是設法說服她，或是與她為敵吧。

可是，櫻花卻只能採用這種方式來面對樹夕。

只能賭上自己的性命，懇求她別對其他隊友們下毒手。

「算我求你……千萬不要殺死其他人……！」

她只是一味地懇求。冀望能夠打動樹夕，期盼過去飽嘗的那些幾乎快導致心靈崩潰的心意能夠打動樹夕，不斷地苦苦哀求。

並非期盼記憶，而是冀望心意能夠打動她。

「……………………」

樹夕啞口無言地凝視著痛哭流涕的櫻花臉頰。

片刻過後，淚水竟也自樹夕的雙眼奪眶而出。

緊接著，如同呼應樹夕的淚水，就連包覆櫻花的百鬼夜行也開始掉起眼淚。

現在，櫻花的心思漸漸流入樹夕之中。

這是由於樹夕為了讓櫻花做夢，而操縱百鬼夜行與櫻花串聯在一起所致。

「……住手……」

樹夕掐住櫻花的頸項，發出焦急的嗓音說道。

櫻花的心意緩緩流入。

失去家人的絕望、對隊友們的思念，以及完成復仇時的空虛感。

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