第二卷 魔女爭奪戰 第三章 水火不容（1/2）

「呃——雖說這是本月以來的第二次，不過本班又來了個轉學生羅。」

突然聽見老師如此宣布，坐在教室內等著上課的學生們，全都露出目瞪口呆的茫然神情。

眾人均不約而同地轉眼望向一臉面無表情地站在講台旁邊的少女。

少女雖然穿著對魔導學園的制服，但明明身在室內卻頭戴報童帽，脖子還圍著一條圍巾。臉上表情與其說是不開心，倒不如說散發出一股如臨大敵般的強烈魄力。

「這位是二階堂真理同學，大家要跟她好好相處唷。來，麻煩你作個自我介紹吧。」

老師督促真理作自我介紹。

真理只轉動眼珠瞄了老師一眼之後，才向前跨出一步。

「請多指教。」

完全將臉撇向旁邊的真理，真的只是輕輕點了點頭，便再次後退一步。

面對這番過於簡短的自我介紹，學生們紛紛面露詫異表情。

「呃——草剃啊。」

「……有？」

聽到老師叫到自己，哮慌慌張張地起立答話。

「老師這邊收到了理事長交代，要你負責關照二階堂的留言，所以就安排她坐在你旁邊的座位羅。」

包括拉碧絲的事情在內，這根本是把麻煩丟到他身上。

周遭，基本上是以男同學們為主的視線變得格外陰沉。

為什麼唯獨你能享有這種特別待遇？明明就只擅長舞刀耍劍，為什麼那麼好命？你這個18禁遊戲混蛋。

傾注於視線之中的怨念，化作重擔落在他的肩上。

事情還沒完。

約有兩名坐在他後方座位的同學……釋放出遠遠凌駕於眾男同學們之上的駭人怨念……

哮光是側目輕瞄一眼，便嚇得整個人縮成一團。因為他赫然看見，彷佛小動物般的金髮少女，以及留著晚霞色秀髮的少女，同時怒髮衝冠地睜大雙眼筆直瞪視著自己。

受到老師催促，雙手插在口袋裡，依舊一臉面無表情的真理慢慢走了過來。真理在潸然淚下的哮面前停下腳步，接著轉眼望向座位在哮後方的櫻花。

兩人的視線交會，激盪出陣陣火花。

「…………哼。」

真理維持著一副彷佛表達出『我很不爽』之意的冷淡態度，自櫻花身上移開視線後，隨即轉身就座。

打從在自動販賣機前面爆發爭論之後，真理與櫻花的對抗意識，便很順利地逐漸成長茁壯。

第二堂課因為用來帶真理參觀學圍環境，所以小隊成員等到第三堂才回來參加課程。

第三堂課是基礎體能測試，測量項目為跳高。

在女同學們此起彼落的喧鬧尖叫聲中，換上體育服裝的櫻花微微側目瞄了真理一眼。

真理站在離同學們聚集處有點距離的地方，露出不屑的眼神盯著櫻花。

「…………」

櫻花則是回瞪了真理一眼，隨即轉頭望向前方。

在體育老師吹響哨聲的同時，櫻花速度飛快地沖了出去。

緊接著，只見她宛如躍出水面的人魚一般，姿態優美地高高飛越了跳高杆。

現場爆出興奮尖叫聲，女同學們的情緒為之沸騰。

櫻花則輕輕撥動她那晚霞色的秀髮，一臉若無其事地起身離開緩衝墊。

「下一位，二階堂真理。」

被點到名字的真理，一派慵懶地走到前面。

眾人的目光皆集中至真理身上。她感受到類似想見識看看外校生實力到何種程度的刺探視線，以及男學生們躲在遠處籬笆後方偷偷觀察的視線。

真理重新戴好帽子，站到起跑線上。

姿勢還滿有模有樣的。外觀呈現出酷帥少女風貌，再搭配一身男孩子氣的服裝打扮，讓她看起來就像是個運動健將一樣。

體育老師吹響哨子的瞬間，真理拔腿飛奔而出。一道身影劃破空氣，筆直衝向跳高杆。

隨後——鏘！

試圖施展背越式的真理，竟然連跳都跳不起來地任由後腦勺猛然撞上跳高杆，就此跌落在緩衝墊上。在現場目睹了這幅光景的所有學生們全都陷入了沉默。眾人均露出大失所望的掃興目光。

「唔～～～～」

痛得目泛淚光的真理則是一邊輕撫後腦勺，一邊難堪地試圖爬離緩衝墊。

此時，她發現有一雙腳出現在自己的眼前。

「…………」

原來是櫻花叉開雙腳，低頭俯瞰四肢著地的真理。

櫻花臉上浮現出嘲諷意昧十足的得意笑容。

真理則是相當不甘心地當場發出沉吟聲。

當「真理是個運動白痴」這難以想像的真相曝光經過一小時後。

在第四堂，對魔法學的課堂上。

「這堂課就來探討一下有關魔女所具備的魔力屬性特徵吧。其實所謂的屬性呢，泛指體內幻器所創造出來的魔力傾向，可分成火、水等等五花八門的屬性。魔力只要未經術式轉換成魔法，就只是一股平淡無奇的普通能量。說穿了就是類似人體當中的血液啦。」

老師一手拿著教科書，站在講台上傳授知識給學生們。

「坊間不是流行A型是正經八百卻優柔寡斷的人，O型則是吊兒郎當卻具備領袖魅力之類的性格診斷嗎？那種診斷毫無任何可靠依據，不過跟那種血型診斷一樣，魔力也存在著例如火屬性的魔力適合施展火魔法，但相對卻與水魔法不合的模式。但這並不表示只要魔女的魔力為火屬性，就永遠施展不出水屬性的魔法。我希望各位日後在對上魔女時，務必將老師說的這段話銘記在心。魔力又名可塑性物質，是一種不管屬性為何，均可隨意運用在任何術式及物質上的強大粒子。儘管會變得比一般術式更加複雜繁瑣，但無論魔力屬性為何，即便是屬性完全相反的魔法，仍然是有辦法施展出來的。因此縱使得知敵人屬性，也千萬不可粗心大意。」

哮被老師這段又臭又長的授課內容念得昏昏欲睡，額頭也頻頻敲擊著桌面。

「講到這裡，老師要發問嘍。在眾多魔法當中，也存在著若非特定屬性魔力便無法施展出來的魔法。那麼，適用於這類特殊魔法的魔力屬性叫什麼名字……有誰知道答案嗎？」

聽完老師的提問，學生們全部抬起頭來。哮也連忙裝出若無其事的樣子跟著抬頭。

沒人舉手回答。他們並非不曉得老師這個問題的答案。這種問題是在考進學園就讀之前，本來就該知道的帶識。

不過這位老師是出了名的壞心眼，他會先用簡單問題引誘學生上鉤，再接二連三地丟出更加困難的問題折騰學生。

「…………」

櫻花實在無法坐視沒人舉手回答的情況，只好無可奈何地主動舉手。

「很好，那就請鳳同學作答。」

「叫作古代屬性。」

「……但·是·呢。」

來了……眾人均如此心想。

「你知道為何要用『古代』一詞來形容這種屬性嗎？」

「因為這原本是上古魔女所保有的屬性，後來卻由於代代與其他屬性保有者結婚生子，而導致這項特性逐漸淡化，最後就變成不同產物而宣告滅絕。因此在現代，就只會出現誕生機率相當渺茫的突變種古代屬性持有者。」

「哦……答對了。那麼，這種屬性的別稱為何呢？」

聽老師說出『別稱』一詞，櫻花整個人頓時為之一震。

其他學生也紛紛露出「別稱是什麼東西啊？」的不解神情。

在眾人的注視下，只見櫻花面有難色地愣住不動。所謂古代屬性的別稱，根本就沒有記住的必要。櫻花目前所具備的，僅限於在進行調查或使用《弗拉德》之際派得上用場的實用性知識而已，對這類沒什麼意義的知識學問就有點生疏。

更何況在學生們所使用的教科書上頭，本就沒有收錄這類刁鑽冷門的問題。

「……對、對不起，我不曉得。」

櫻花嘴巴抿成へ字狀，頗不甘心地低下頭。

「嗯。有其他同學知道答案嗎？」

眾人均不發一語。就在老師眼見台下毫無反應，準備展開一如往常的說教時——

「有！有有有！」

坐在哮旁邊的學生·二階堂真理，率先高舉手臂。

雖說有點被她那過於拚命的積極態度嚇到，不過老師仍然伸手指向真理。

「叫純血屬性對不對！？」

「！哦，答對了。教科書上明明沒寫，還真虧你知道答案呢。」

學生們不約而同地發出讚嘆聲。

「問題還沒完喔——既然如此，那就把你知道的古代屬性全都說來聽聽吧。」

「自炎、虛空、蒼穹、混沌、龍、夜、重力、血晶、水晶、王……太陽及月應該也算吧，雖然有點像是童話故事……另外還有許多古代屬性，要全部講完會很花時間喔。」

「塔呢？」

「雖然得耗費大量時間，但只要找兩名分別為火屬性及土屬性的人聯手架構術式，便能重現塔屬性的古代魔法。因此嚴格說來，應該不算是古代屬性才對吧？」

「………………嗯，你可以坐下了。」

教室內再度響起『哦哦——』的感嘆聲，老師也很開心地露出滿意微笑。

真理原本若無其事地準備就座，卻在彎腰瞬間倏然轉身，望向櫻花所在的後方座位。

接著，呵呵k地對櫻花輕笑了幾聲。

櫻花相當不甘心地當場發出沉吟聲。

上午的課程告一段落，進入午休時間。

蝦兵蟹將小隊的成員們前往學生餐廳，各自買好午餐再聚集至他們平常慣用的餐桌……

當哮手持紅豆麵包及盒裝牛奶回到餐桌前面時——

「說你是資優生可真讓人笑掉大牙呢～～連那種簡單問題都回答不出來嗎？」

「我才想問你的運動神經是怎麼一回事好嗎？看起來簡直活像一頭遲鈍到不行的烏龜耶。」

「烏龜！？你你你、你、你是因為受過訓練，所以對你而言要成功跳過去是再簡單不過的吧！？」

「真、真要這樣說的話，魔法相關知識不也正是你的拿手領域嗎！」

哮發現櫻花與真理兩人互瞪對方臉龐，堂而皇之地在餐廳大聲吵架。

他一邊尋找適當的插嘴時機，一邊感到困惑不已。

而不同於傷透腦筋的哮，小兔則是一臉認真地緊盯著一張類似傳單的東西，斑鳩則聚精會神地閱讀著手上的BL小說。

當真是一支毫無協調性可言的小隊。

「喂，我說兩位啊，我是不會叫你們要好好相處，但麻煩你們稍微收斂一點……」

哮一插嘴，吵得怒火中燒的兩人立刻同時轉而望向他。

「我能跟這種圍巾女好好相處才有鬼咧！」

「這跟圍巾一點關係都沒有好不好！？我也懶得跟你這種頭腦簡單四肢發達的女生打交道！你分明就是因為我聰明伶俐而產生偏見嘛！」

「哪來的偏見！我只不過是討厭你這傢伙罷了！」

「哎唷，那可真是巧合呢，其實我也超級無敵討厭你的呀！」

好不容易吸引住她們的注意力，豈料這兩人竟又立刻互瞪對方開始破口大罵。見到她們如此執著於對方的模樣，連哮都忍不住有種「她們的感情其實很好吧」的感覺。

「我都說了，我並沒有要求你們得好好相處。鳳，我們的任務是什麼？是擔任真理的貼身護衛對吧？你跟護衛對象起爭執這樣好嗎？」

「……唔，這……話是這麼說沒錯啦……」

不愧是秉性正經八百的櫻花。既然是（姑且算）隊長的指摘，她也不得不服從，更重要的是，哮這番話其實非常有道理。

「真理你也一樣，儘管非你所願，但假使你肯配合就再好不過了。麻煩你別作出帶有過度挑釁意味的舉動。另外，往後想到任何地方去的時候，希望你可以跟我們其中一人知會一聲。」

「我、我又沒有挑釁……好啦好啦。我不輕舉妄動總可以了吧。」

總算說服兩個女生的哮頓時鬆了口大氣。

但是目睹真理突然乖巧下來的反應，櫻花忍不住面露詫異神情。

「等一下……草剃……你為什麼直呼這個女生的名字？」

「？沒什麼特別的意思啊。是她說我可以直呼她的名字——」

就在哮覺得沒什麼大不了而準備回答櫻花的疑問時……

真理突然面帶得意的笑容，冷不防地伸手挽住哮的手臂。

「意、意思就是、這、這麼一回事啦。」

宛如情侶一般挽著手臂的哮與真理。

「我我、我們感情已經好到可以直呼對方名字的程度嘍。你、你說對不對啊——？呃，哮～～？」

真理雖然嫵媚地依偎過來，但不僅台詞講得結結巴巴，由她那微微隆起的胸口之間傳來的心跳速度也快得非比尋常，臉龐更是有如蘋果一般漲紅。

她為何如此不顧一切地勉強自己主動抱住哮呢？

理由很簡單，她只是想惹火櫻花罷了。

目擊兩人互挽對方手臂的櫻花，臉色瞬間為之一沉，同時一步步地緩緩逼近哮。

「草剃……我就知道你這傢伙果然不是好東西！我真是看錯人了！沒想到你居然抵抗不了魔女的誘惑！」

「天大的誤會啊！我只不過是覺得直接叫名字比較方便而已啦！」

哮拚命否認，真理則更使勁地挪動胸部緊貼哮的手臂。一股尺寸雖小，卻相當舒服的柔嫩觸感襲向哮的手臂。

「嫉妒嗎？真是醜陋呢——啊，話說哮剛剛好像是用姓氏叫你對不對？」

「那、那又如何！他也曾直接叫過我的名字啊！」

「哦～～～～～～」

「在、在戰鬥中……也只有那麼一次……就是了。」

「哦——哇——這樣啊——原來只有一次而已啊，嘻嘻嘻。」

真理徹底展現出一副自鳴得意的神情，把櫻花踩在腳底下。

櫻花則因品嘗到難以名狀的挫敗感，而發出陣陣沉吟聲。

這兩個女生究竟是在爭什麼勝負啊……哮百思不得其解。

「不過，草剃已經對我許下承諾！他答應過會與我並肩同行！」

「……這、這算什麼！哮，你對她許下了那種承諾嗎！？那分明就是拐彎抹角的告——」

「夠了——！別把我扯進你們這場毫無意義可言的爭執啦啊啊啊啊啊啊！」

首先，哮完全想不透自己為什麼會夾在她們兩個中間。自己與櫻花之間的關係就只是值得互相信賴的好夥伴，而跟真理更是僅止於剛作完自我介紹的初識階段。根本就還沒有任何進一步發展的跡象。

兩人爭的，就只是在任何方面都不想輸給對方的一口氣，同時也不過就是先前那場無謂之爭的延長戟罷了。

坦白講，他根本不希望被捲入這種無聊風波之中。

就在他這麼想的時候——

「你們吵完了沒啊————！」

本應緊盯傳單不放的小兔，突然伴隨著一聲怒吼霍然起身。

受到這股驚人魄力震懾的小隊成員，全都轉眼注視小兔。

「……小、小兔，有什麼事嗎？」

哮出聲詢問，只見小兔先吐出一口大氣緩和情緒，接著定睛怒瞪哮。

「現在我們該考慮的既不是搞好人際關係，也不是討論怎麼稱呼對方之類的無聊問題！」

儘管被她搬出前所未見的認真語氣吼了一聲，哮卻在內心無奈地控訴『為何我非得挨罵不可啊？』

闔上BL小說的斑鳩，則是一手拄著自己的臉頰，一手不斷輕拍小兔的頭。

「那請問我們的小兔妹妹究竟想要討論什麼話題啊——？」

「不准叫我小兔妹妹！要討論的當然是關於蝦兵蟹將小隊今後的活動方針啊！」

「哪來的今後啊，目前我們就正在執行護衛任務不是嗎？雖然根本提不起勁就是了。」

「眼前明明就有比那種東西更重要的大事吧！」

把理事長親自下令囑託的任務貶低成『那種東西』的小兔，舉手使勁拍打餐桌。

「鳳櫻花加入小隊到現在已經一個月了。雖然只有一點點，我們還是有成功賺進積分。只不過狀況還是不樂觀，我們目前仍然是最後一名啊！」

聽到小兔吐的苦水，櫻花手抵下巴，頗感愧疚地點了點頭。

「呃……嗯。由於草剃住院療養的關係，導致最近的確不太能夠專心投入小隊活動。再加上我自己也因為有傷在身而尚未恢復最佳狀態……」

被櫻花這麼一說，哮也跟著說了聲「真是對不起」表達歉意。

小兔交抱雙臂，氣呼呼地鼓起雙頰繼續說道。

「過去的事就先別管了。問題是之後！再這樣下去，我們真的有辦法順利升上二年級嗎！」

「我想應該是不成問題吧——？」

「餵那邊的！當你這麼想的時候就已經完蛋了！明天再加油的念頭絕對不可取！」

小兔用手指著斑鳩，態度嚴肅地加以批判。

「聽清楚了喔！？我們沒有時間了！之前也說過，目前除了使出一口氣逆轉的計策以外，再也找不到其他更有效率的好方法了！」

「？哪來的計策啊，你有什麼好主意

嗎？」

斑鳩開口詢問，只見小兔『呵呵』地發出得意笑聲。

接著她高高舉起方才緊盯不放的傳單，並用另一隻手輕輕拍打。

「各位請看！」

由於她的語氣實在太過充滿自信，因此包含真理在內的小隊成員們全都轉頭注視那張傳單。

只見傳單表面寫著『對魔導學園秋季模擬戰錦標賽』這麼一行斗大文字。

而在文字底下則附有錦標賽分組表及舉辦日期。開賽日就是明天。

三人先是面面相覷，接著同時將視線移回小兔身上，並滿臉詫異地詢問：

「「「…………這是什麼意思？」」」

小兔睜大雙眼，露出一副相當難以置信的錯愕表情。

「你、你們幾個真的是對魔導學園的學生嗎！？」

「我們當然曉得錦標賽的事，但這場競賽為什麼會跟我們的未來扯上關係呢？」

所謂的模擬戰錦標賽，是指每年固定分別於春秋兩季舉辦的自由參加型大賽。

依照學年別劃分競賽組合，讓所有報名參賽的試驗小隊互相競爭，最後獲勝的小隊將能以學園代表身分進軍全國大賽。

另外，學園也開放一般民眾入場觀戰，又因內容精彩刺激而頗受歡迎，每年都辦得相當熱鬧盛大。

「呵呵呵……請各位看這邊吧，這邊。」

語畢，小兔指著錦標賽分組表。

一年級部分。由左而右依序為第4小隊、第21、第64、第10……以及第35試驗小隊。

「「「…………」」」

「本小姐我設想周到地——事先完成報名參賽的手續嘍！」

小兔得意洋洋地抬頭挺胸說道。

「你們知道嗎？如果在校內預賽獲勝的話，不單可以進軍全國大賽，還能一口氣賺進高達100點的積分喔？而假使拿下全國大賽冠軍的話，更能無條件獲得異端審問官的資格——咦，喂喂喂喂喂！你們為什麼通通瞬間失去興趣啊！？」

猛一回神，小兔赫然發現其他四名成員早已從自己身上移開視線，喊了聲『我開動了』並動手享用眼前的午餐。

哮一邊眯起雙眼，一邊津津有味地啃著紅豆麵包。

「哎呀～～優勝這個目標再怎麼說都太不切實際了吧～～」

同樣大口享用著紅豆麵包的櫻花也出聲補充說道：

「嗯。即便是我，也沒有自信能在跟你們聯手參賽的狀況下，帶領小隊奪得預賽冠軍啊。而且基本上我十分討厭那場大賽。居然把戰鬥技術運用在娛樂方面，簡直豈有此理。聽說大賽在背地裡都已經淪為下注對象了不是嗎……真可悲啊。」

斑鳩則一邊用叉子纏卷那盤看起來格外鮮黃，名叫芥茉義大利面的料理……

「反正想也知道一定會輸，倒不如照常進行小隊活動還比較實際一些。或者該說你為什麼沒先找我們商量就擅自報名參賽呢？待會兒記得提交棄權申請書啊。」

……一邊彷佛潑她冷水似地撂下這段狠話。

坐在哮身邊的拉碧絲更是只顧著定晴凝——視著牛奶瓶。

察覺到自己這番幹勁完全落空的小兔，頓時心灰意冷地坐回椅子上。

「這……這支小隊真的完蛋了……必須……儘快設法做些什麼才行……」

「勸你最好捨棄掉那種現實的想法。凡事按部就班才是最好的做法啊。」

櫻花如此建議垂頭喪氣的小兔。

小兔在這孤軍奮戰的狀況下，突然轉眼望向真理。一臉無趣的真理在準備將炒飯送至嘴邊時，察覺到來自小兔的視線。

「……幹嘛啊？」

「你覺得呢？請你提出一些可以打破現狀的方案吧。」

鼓著雙頰的小兔，自己也動刀切開剛剛在學生餐廳點購的鬆餅。

「為什麼我非得提出什麼方案不可啊？那是你們的小隊沒錯吧，你們自己設法解決吧？」

「你、你好歹也是對魔導學園的學生耶。稍微盡點心力幫個忙——」

小兔話說到一半，只見真理『喀鏘』一聲地把湯匙擺回餐盤上。

「究竟是怎麼樣的誤會才會導致你產生這種結論啊？我根本就沒有協助你們的義務。」

「什麼……要是不賺取積分，我們就無法升上二年級耶！？這樣真的沒關係嗎！？我可不是因為義務之類的問題才講出這些話啊！」

「那種無聊瑣事對我而言一點都無關緊要啦。再說，我因身為魔女而享有特殊待遇喔。新校規好像有註明，我用不著參加小隊活動也沒關係唷？」

真理從懷中掏出全新的學生手冊，將校規欄秀給小兔看。

只見欄位上確實寫著一條類似真理所描述的新校規。

「適、這太不公平了！為什麼身為魔女就可以獲得校方偏袒啊！？」

「小兔……你太大聲了！」

哮立刻出聲制止。幸好餐廳內本來就很吵鬧，並沒有其他學生注意到蝦兵蟹將小隊這邊的動靜。

「知道了的話，就隨便你們愛怎麼做都行。我並不喜歡跟人攀關係套交情，這件事跟我一點關係也沒有。」

態度冷淡的真理重新低頭享用自己的餐點。

此時，在一旁大口咀嚼著紅豆麵包的櫻花，緩緩閉上雙眼說道。

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