第六卷 琉璃色的二度契約 第二章 粉飾的平穩（2/2）

「這還用說嗎？因為本大爺是這裡的教員啊。」

「什麼？」

「本大爺擔任基礎體能的課程。哎，都是鵝媽媽說什麼既然設籍於學園就該好好工作，羅哩叭唆地嘮叨個不停……」

由諸刃流宗師負責教授的基礎體能課程，絕對不可能僅止於基礎的程度。

「倒是你們發生了什麼事啊？一副慌張的模樣。」

「其實……是拉碧絲失蹤了。」

哮懷著挨揍的覺悟講出自己的失態。

誰知大蛇卻只是有點儍眼地繼續啃著紅豆麵包。

「哦，是喔。那你好好加油吧。」

「……什麼啊……？」

「除非契約者加以運用，否則魔導遺產基本上並不會造成危害。而你又戴著項圈，所以沒什麼好緊張的吧。」

「師父不陪我們一起找嗎！？」

「？那是你的劍沒錯吧，為什麼本大爺非得自討苦吃不

可啊？況且本大爺接下來還得準備上課，所以才不做這種事呢～」

………哪來的『不做這種事～』啊。

哮雖是氣得額冒青筋，卻仍硬是把心聲吞回肚子裡去。

「大蛇！所以金絲雀才反對嘛！要這傢伙駕馭銀檞之劍，根本就是不可能的嘛——！」

金絲雀迅速地自兩人身旁擦身而過。

「呼、呼……呼……你也跑太快了吧……！」

緊接著，真理也慢吞吞地隨後追上。

「哦——哦——活力充沛很好很好。年輕真是美好啊，」

面對這極端若無其事的口氣，哮連苦笑都擠不出來。他完全忘記草剃大蛇基本上是個沒用的成年人的這個要命事實。

哮放棄要大蛇幫忙的念頭，再次拔腿飛奔而出。

「——給我等一下。」

「嗚！」

誰知卻立刻被大蛇伸手抓住後衣領，便衣服勒住哮的脖子。

「你、你這是做什麼啊……！」

「給你個建議。你那把愛劍以前曾經發生過需要勞動你四處尋找的情形嗎？」

「……咦？」

「過去不都是會回應你的呼召，逕自出現在你身邊嗎？換句話說，這代表她總是瞬間就能掌握到你的確切位置。既是這樣，那反過來也不足為奇吧？」

大蛇一邊喝牛奶，一邊面對著哮。

臉上掛著一張與其說是推敲心思，不如說是感到儍眼的表情。

「看樣子到目前為止，似乎是劍的愛情略勝一籌。難怪你會遭到單方面的侵蝕。」

「…………」

「儘管打死我也不會說出要你相信他們之類的話，但連自己挑選的武器都駕馭不了，還算什麼劍士啊。」

語畢，大蛇以拳頭輕輕敲了哮的額頭一下，鬆開衣領邁步前行。

「要知恥啊～」

大蛇揮了揮手，逕自離開現場。

哮無法對他的背影作出任何反駁。無論是魔導遺產也好、是神器也罷，都改變不了拉碧絲是一把劍的事實。

真的是連一點反駁的餘地也沒有。

「……那個人還是一點都沒變呢。」

哮乖乖對大蛇的背影鞠躬致謝，接著順從自己的心靈引導，動身前往拉碧絲的身邊。

哮不慌不忙地汲取著那股將他跟拉碧絲串連在一起，在心海深處冒出裊裊輕煙的羈絆，並登上樓梯。儘管並不確定她就在接下來準備前往的那個地方，不過哮卻能比以前更為明確地感受到拉碧絲的存在。

想必是透過重訂契約，而強化了雙方之間的聯繫所致吧。

來到樓梯最頂端的哮，伸手推開厚重的鐵製門扉。

微風輕拂臉頰，哮自然而然地抬頭仰望天際。藉由防護結界過濾掉紫外線的和煦陽光，照得哮不禁微眯雙眼。

天空雖狹窄，卻呈現出在外側絕對無緣目睹的色彩。由魔力構築而成的防護壁，因日光漫射而綻放出淡淡的七彩光芒。而在那層防護膜的內側，則有許多隻三尾鳥集結成群恣意翱翔。

飄浮於半空中的建築物及設施用地，縱使被亂無章法地隨意配置也不會發生衝突。

儘管建築物多到數不清、機械裝置到處都是，但在地表及建築物屋頂卻也能看見蒼翠茂盛的植物。由於魔力多半對自然物無害，綠色植被自是生機盎然。

雖說在清醒過來的那天晚上見到這一幕時，內心受到了極大衝擊，不過換成在白天重新一看，才發現這是如夢似幻般的美麗光景。他一直以為既然被稱作魔女們的國度，那就必定是個充斥著肅殺氣氛的可怕地帶，誰知根本就沒這回事。現在他有種宛如置身於畫冊之中的感覺。

哮大大地吸了一口氣，將視線移回前方。

他看見一道琉璃色的背影，靜靜地坐在沒有護欄的校舍屋頂邊緣。

拉碧絲任由微風吹拂髮絲，將她那本就嬌巧的背影縮成更小一團，孤伶伶地坐在前方。在她身旁則可看見一隻裝滿蘋果的紙袋。

在靜悄悄的屋頂，只聽得見拉碧絲啃著蘋果的細小聲音。

雖與眼前的美麗風景十分搭調，但她的背影看起來卻顯得格外落寞。

哮默默走到拉碧絲旁邊，立刻彎腰坐下。

「唷。自己吃午飯嗎？要到其他地方的話，起碼也通知我一下嘛。」

「…………」

「哦哦，這裡超級無敵高耶。跟其他學生不同的我沒有飛行能力，感覺滿可怕的呢。」

「…………」

「…………你、你在吃蘋果啊？數量可真多呢。也給我一顆——」

抽……沙沙沙沙沙。

哮一伸手要拿蘋果，拉碧絲隨即抱起紙袋拉開與哮之間的距離。

手臂停在半空中的哮內心大受打擊，幾乎就快掉下淚來。

拉碧絲則只是邊凝視遠處邊咔哩咔哩地啃著蘋果。

哮只能整個人縮成一團，重重地嘆了一口大氣。

「……喂，你也差不多該告訴我理由了吧。」

「（咔哩咔哩咀嚼咀嚼）」

「儘管我也很明白自己神經大條……但我對你做過什麼事嗎？當時的事情，我到現在還記不太清楚啊。」

「（咔哩咔哩咀嚼咀嚼）」

「我想問的事情多到數不清，而要是我做過什麼對不起你的事情，我也希望自己可以好好向你道個歉。起碼出個聲給我聽聽嘛。」

「（咔哩咔哩……喀哩喀哩喀哩喀哩喀哩喀哩咕嚕）」

「……………………不要連芯都吃下肚啦。」

拉碧絲已經拿出另一顆新蘋果，根本不肯理睬哮。

哮豎指輕搔臉頰，在雙方之間保有一段距離的狀況下對拉碧絲露出苦笑。

「只要吃飽，憂鬱的心情也會隨之消失……嗎。」

當他仰望天空講出這句話之後，拉碧絲瞬間停止吃蘋果的動作。

「我記得這是你上一個宿主曾經講過的話對吧？真是至理名言啊。」

拉碧絲沒有回應。她將蘋果從嘴邊移開，小心翼翼地用雙手裹著捧在肚子附近，雙眼眺望著遠方。

「不過，這就代表我果然做了對不起你的事情。」

「…………」

「……我對你造成了傷害……沒錯吧？」

哮側目瞥了拉碧絲一眼。

拉碧絲沒有轉眼望向哮，只是緩緩地張開嘴唇說道：

「傷害……我並未發現刀鋒有變鈍的情形，請你不需擔心。」

雖是睽違許久才再次聽見拉碧絲說話的聲音，但卻還是一樣毫無抑揚頓挫。

而且不知為何，總覺得聲調里蘊含著一股鬧彆扭般的情緒。

人類與魔導遺產的思考迴路大相逕庭。人類會感到受傷的事情，與魔導遺產會感到受傷的事情並不一致。有時它們也會採取令人難以理解的言行舉止。

哮跟拉碧絲相處在一起，自然並不是從未對她的態度產生疑問。

過去他都沒有更進一步深入追究，是由於哮先前未曾想過要跟她建立劍與劍客以上的關係，而拉碧絲大概也一樣吧。

然而只要嘗試看看，相信雙方應該就能相互理解才對。

因為現在他已比過去更能明確地感受到拉碧絲的心思。

「倘若你是在詢問我是否被迫承擔了過重的精神壓力，那也請不需擔心。我是魔導遺產，並不會像人類那樣受到心靈創傷。」

「沒這回事吧。我倒覺得你的自尊心滿高的，而且也曾吃過醋不是嗎？」

「你這話是什麼意思呢？」

「……就跟其他人一樣，你也滿倔強的吧？」

「我認為已無更進一步互相干涉的必要。反正你早已不是我的宿主了。」

不是宿主——聽她這麼一說，哮頓時皺起眉頭。

「……你這話什麼意思？」

「就如同字面上的意思。你放棄了我，這就代表了一切。」

「放棄你……我哪有做那種——」

話說到一半，一段記憶伴隨著雜訊流入哮的腦海當中。

就在準備與樹夕一同自盡的瞬間，哮確確實實地放開了拉碧絲。

那是他下定決心反抗一切，但卻找不到合適的方法，最後只好放棄了殺害樹夕這個選項的結果。

「你回想起來了嗎？」

「不不，我那並不是放棄你……」

「對我而言並無不同。我沒有責備你的意思。我並不適合成為助你實現心愿的器具，事情就只是這麼簡單罷了。」

她像是表達出『我跟你再也無話可說』的意思一般，開始啃食新的蘋果。

換言之，拉碧絲把哮的舉動解讀為撇棄她而鬧起彆扭。

先前也曾有過相同的念頭，哮再次覺得她果然有很可愛的一面。

同時也對她不肯稱自己為宿主一事感到落寞。

「……可是，我跟你的契約並未失效啊。畢竟我現在都還好端端地活著呢。」

「我是魔導遺產，隻身所能發揮出來的戰鬥力極其脆弱，甚至可說毫無戰鬥力可言。現在我處於被幻想教團擒住的狀態，立刻解除契約並非上策。」

「…………」

「僅止於此罷了。」

這就是所謂的不屑一顧。

縱使沒有那個意思，但當時放開劍柄卻也是不爭的事實。

哮老老實實地低頭道歉。

「真的很對不起。抱歉。」

「我應該已清楚表達出你不需道歉的意思才對。」

「不，都是我的錯。我擅自把願望強加在你身上，卻又擅自放棄了心愿。我的優柔寡斷讓你失望，這是個無從辯解的事實。」

哮開口表達出由衷的歉意，並往拉碧絲那邊探出身子。

「但拜託你至少再給我一次機會好嗎？」

「為何？你應該已經不再需要我才對啊。」

「錯了，就是因為需要你才會這樣講。」

「是為了自保嗎？或者是為了草剃樹夕小姐的緣故呢？」

「不只是這些原因。無論是身為劍客或者身為人類，我都不想放棄你。」

「……身為一個人？」

「嗯，我也希望把你當成同伴看待。」

雖是真心話，拉碧絲卻微微側頭面露疑惑神情。

「我應該說過我只是個魔導遺產才對吧。」

「我曉得。這句話的意思是我作為一個人，並不願意跟你分開。」

「我無法理解你這段話的意義。」

「沒這回事。」

「…………」

「身為你的搭擋……我想了解有關你的事。」

哮一臉正經地表達出自己的心聲。

自從來到魔導學園之後，拉碧絲總算頭一次正眼望向哮。

琉璃色髮絲受到微風吹拂而輕擺。

「知道了又怎樣？我不認為這是什麼有意義的行為。」

「當然有意義。這是我為了陪伴在你身邊所不可或缺的事情啊。」

「……雖然不太清楚是怎麼回事，但我能回答你的疑問。我已脫離審問會的管理，發言也不再受到任何限制。」

一如往常的撲克瞼。

但看在哮的眼中，她的身影卻顯露出哀傷之情。

宛如置身在某個極其遙遠的場所，形單影隻地佇立於一個已經滅亡之虛空世界般——如此的一種景象，浮現在哮的腦海當中。哮差點不由自主地伸出手臂，試圖提醒她還有自己陪伴在身旁的事實。

哮壓下這股難以言喻的衝動，決定先詢問他想知道的問題。

「聽說你是異世界的產物，這是真的嗎？」

首先他劈頭就提出一個直指核心的問題。

想不到拉碧絲竟不加思索地開口回答。

「是的，這是事實。我是在異世界識別編號1023——也就是在這個世界中，被稱作北歐神話世界的異次元里，所被製造出來的。我是你們稱作神只的生物所使用的神器，這點應該不會有錯。」

雖是先前就聽聞過的事，但若要說一點都不感到驚訝，那就是自欺欺人了。

「……既然如此，那你為何有辦法存在於這個世界？縱使是經由召喚魔法被召喚過來，倘若缺少魔力供給的話，照理說應該就無法實體化才對啊。」

「理由不得而知。我具備的北歐神話世界相關情報有所毀損。同時，可以稱作我獨立人格的產物，也是來到這個世界之後才形成……若要更進一步詳細說明的話，我的人格是在魔女狩獵戰爭終結之後才誕生。」

「…………」

哮倒抽了一口氣，拉碧絲則語氣平淡地繼續回答。

「北歐神話世界已不存在於世的機率高達98%。是基於某種不明因素而滅亡。由目前召喚師已不可能再與北歐神話世界取得聯繫的現狀看來，這應該是個可信度極高的假設。」

神話世界的滅亡……這是連聽都沒聽說過的事情。

但拉碧絲並未說謊。在雙方羈絆變強的現在，哮立刻就能明白這些事情。

「……就連你導致這個世界瀕臨滅亡邊緣……你引發了無形災害的說法，也是真的確有其事嗎？」

「嚴格說來並不是。無形災害不是由我單獨引發，這是因為與另一把黃昏型號——也就是神器互相交擊所引爆的災害。」

「另一把神器？」

「名叫※雷瓦汀，是與我擁有相同力量的弒神魔劍。儘管原有功能大多已經失靈，不過可確認目前該款神器落在幻想教團手中。」（編註：又名勝利之劍，為北歐神話中的神只弗雷的配劍。）

「……換句話說，是審問會與幻想教團在魔女狩獵戰爭時分別使用你與雷瓦汀，才引爆了那場致命災害嗎？」

「兩名神器的使用者執行了神只殺手化術式，因為我的魔力屬性『黃昏』與雷瓦汀的魔力屬性『破滅』反覆衝突交擊下，衍生出『虛無』屬性的魔力，進而覆蓋住全世界。」

這是一段毫無現實感的故事。

審問會與幻想教團彼此都擁有視作終極兵器的神器。而被逼入絕境的幻想教團使用雷瓦汀，審問會也祭出銀檞之劍作為對抗手段。最後就因為雙方均動用大規模毀滅性武器，而導致世界宣告滅亡。

令人毛骨悚然的事實真相。

「結果是哪一方贏了？」

「我方雖成功使得雷瓦汀陷入半毀狀態，並讓對方的契約者身受重傷，但若單看結果的話，應該算是兩敗俱傷。」

「那你的前宿主怎麼樣了呢？」

「…………」

「…………？」

「因神只殺手化術式暴沖失控的緣故，不幸身亡了。」

哮並未漏掉夾雜於拉碧絲講話聲中的短暫停頓。

神只殺手化術式的詳情固然很重要，但他就是很在意方才的那片刻停頓。

「那名宿主是個什麼樣的人呢？」

「……？」

「我還滿感興趣的。先前與你攜手作戰之人究竟是什麼樣的角色。既然有辦法駕馭你，那就代表他應該是個實力相當了得的人物才對吧？」

「劍術實力遠不及你，但確實是一名高手。」

「叫什麼名字？」

哮一提問，只見拉碧絲轉動她那有如玻璃彈珠般的晶瑩雙眼望向哮。

「草剃命。與你系出同族，換言之就是草剃家的女性。」

那瞬間，以為心臟差點停止跳動的震撼，嚇得他當場說不出話。

草剃命。雖沒聽過這個名字，但既然此人是女性的話……

「你說她是女性對吧？剛剛，很明確地！」

「是的，我是這麼說過沒錯。」

「那她的狀態應該也跟樹夕一模一樣才對！」

「不，並非完全相同。她雖然也飽受自身力量的折磨，卻並未時常陷入失控狀態。」

哮毫不客氣地逼近拉碧絲，使勁扣住她的肩頭。

既是150年前，那換算起來大約就m4代以前的草剃家先人。

儘管『百鬼夜行』的力量可能還不像現在這般強大，但要單靠自己壓制住那股力量也是不可能的。更何況草剃一族向來奉行只要生下女孩就立刻斬殺的習俗，因此除非有什麼特殊原因，否則根本不可能保住性命。

「告訴我有關那個人的事！或許我能從中找到解救樹夕的線索也說不定！」

哮表現出相當急迫的神態逼問拉碧絲。

但就在此時，屋頂鐵門猛然被人打開。

只見呼吸急促的金絲雀出現在門口。

「呼、呼……你在、做什麼……！」

「做什麼？就只是跟拉碧絲談話……」

「不去找人還躲在這邊吃什麼蘋果啊——！」

金絲雀往哮這邊直衝過來。

「等等等等一下！我不僅有找而且也已經找到——什麼啊啊……？」

本來想讓她親自確認拉碧絲的身影，誰知剛才明明還緊抓著她的肩頭，但她卻已憑空消失，只剩裝滿蘋果的紙袋擺在原地。

「騙人的吧！？等等，她直到方才為止真的就在這裡——」

「接招吧啊啊啊啊啊啊啊！」

金絲雀祭出一記加上助跑的飛踢。

被她一腳踹中搞不好會死人，因此哮下

腰避開這一踢。

「啊。」

誰知這一閃，竟導致金絲雀就這麼順勢飛出屋頂。

從高度起碼有50公尺左右的屋頂一躍而下。

哮雖連忙抓住金絲雀的手臂，卻抵消不掉強烈衝勁，造成他也跟著一併摔下樓。

「完蛋了啊啊啊啊啊啊啊！」

哮哭喪著臉，就這樣維持著與金絲雀交纏在一起的姿勢，往地面急速下墜。

坦白講，他連作夢都想不到自己竟會在如此無聊透頂的情境下死去。好不容易才下定決心要改掉優柔寡斷的壞毛病，卻居然因為木精靈的一記飛踢，而導致自己的人生準備提前謝幕。

心想最起碼也得設法讓金絲雀獲救的哮抱著她翻轉身體，試圖調整成自己身體在下方充當緩衝墊的姿勢。

「！？別亂摸胸部啦死禿頭！」

「現在不是講那種話的時候——啦喔嗚！」

金絲雀的肘擊猛然轟向哮的心窩。為何在這種狀況下還得被罵成禿頭，並硬吞這記形同雜耍表演般的攻擊不可啊。輕聲嘟嚷一聲「我受夠了」的哮，忍不住潸然淚下。

誰知接下來卻換成金絲雀一把抓住哮的胸口衣領。

金絲雀在下墜途中一手扣住校舍窗框，輕輕鬆鬆地垂掛在窗戶旁邊。儘管哮的脖子受到反作用力衝擊而發出啪嘰聲響，不過卻也沒再繼續下墜，兩人都平安獲救了。

木精靈雖是身輕如燕又具有怪力，但也太過誇張了點。

金絲雀定睛怒瞪垂掛在半空中，口吐白沫的哮。

「我要向鵝媽媽告狀……絕對要讓你再也無法自由行動，給我覺悟吧……！」

之後，金絲雀抓起哮的身體使勁往上甩，硬生生地把他丟進校舍內。

在上演完這場簡直粗暴過頭的搶救戲碼之後，哮就這麼在遭到學園內的學生們投以好奇目光注視下，丟臉地倒在布滿窗戶玻璃碎片的地板上，淚流滿面地失去意識。