第五卷 百鬼之王 第二章 妹妹（1/2）

***

「——觀測對象瀕臨心跳停止狀態。準備進行注入液態緋緋色金屬的作業。」

在禁忌區域終極監獄特別實驗管制室內，面對監視螢幕投映出來的少女身影，其中一名鍛冶師開口向颯月報告。

監視螢幕所顯示的人物，是被捆鎖住的草剃樹夕。她被接上許多條導管，另外更遭數十條閃閃發亮的鎖鏈加身。

「嗯嗯嗯……今天的小樹夕還真是頑強呢。」

人在階梯型管制室中心地點附近的颯月一邊凝視螢幕，一邊露出興致勃勃的笑容。周遭則有精挑細選的鍛冶師及藥師團隊手忙腳亂地操作著電腦，整間管制室儼然呈現出一副忙得不可開交的狀態。

「施打藥物至今已超過30小時以上，藥劑份量也已超過一般人致死量的百倍以上。是該認定毒素難以奏效……或者純粹只是她在鬧彆扭呢……鐵，你有什麼想法？」

颯月一邊伸手輕抵下顎，一邊出聲詢問佇立在身旁待機的隼人。

隼人連看也不看颯月一眼，只定睛注視著監控螢幕。

「情況跟往常不太一樣……我有一種不祥的預感。聽說她日前曾跟草剃哮會面，有發生什麼異常事態嗎？」

「沒什麼特別的啊。我得到的報告是說草剃同學情緒有點失控，樹夕則始終表現出文靜乖巧的模樣喔。只要他來探視，她的精神及脈象都會變得出奇穩定，力量的活動程度也隨之下降。坦白講，由於花在她身上的經費非常可觀，因此他能前來探視也對我們大有幫助啊。」

隼人靜靜地瞪視颯月。

「你不服嗎？這項處置已經持續執行了長達5年。雖不認為你會高喊什麼倫理道德觀念的口號，但到目前為止也只有這種方法可以控制得了她，所以也無可奈何吧？」

「…………」

「我個人也對於必須一再殺死這名少女的決定感到痛心啊。可是若不這樣做的話，她體內的異質成分就不肯顯露出來。我們必須逼出潛藏在她體內的異質成分，一殺再殺直到斬草除根為止。不這麼作的話，整個世界搞不好就會因此而宣告滅亡啊。」

颯月微睜雙眼，對隼人露出一抹微笑。

「5年前，逮捕小樹夕的功臣是你，相信你應該最清楚她的危險性究竟有多高才對吧？」

「…………我很了解。」

「放心吧。這種事情就快告一段落了。真是夠了，Alchemist社能對她產生興趣，著實對我們的工作大有幫助啊。短短兩個月……他們只花了這麼短的時間，便完成了我們傾盡全力投入研究的相關事宜，真不愧是偉大的鏈金術師們啊。」

颯月一邊語帶嘲諷地稱讚Alchemist社，一邊樂不可支地眺望著螢幕中的樹夕。

「坦白講，假如這世上當真存在著並非魔力生物的全能上帝，那我可真好奇祂為何會創造出這種生物呢。難道是企圖驅逐驕傲自大的人類嗎？真是夠了。」

感慨良多地搖了搖頭的颯月，卻是表現出心口不一的開心神色。

同時，某名藥師將耳麥挪至耳邊，出聲通知室內所有人。

《觀測對象心跳停止，不久後即將再度覺醒。切換至第一種警戒態勢，全體異端審問官，請假定各種可能發生的狀況並採取對應行動。》

報告一出，原本忙得不可開交的研究人員們，全都一同停止動作。

颯月及隼人也默默凝視著螢幕。

樹夕整個人頹然無力地癱倒在椅子上。測量儀器所顯示出來的樹夕脈象已完全停止。從腦部活動以至於其他生命跡象，均徹底宣告她已死亡的事實。

但變化卻是隨後接踵而來。

理應身亡的樹夕，竟微微睜開了眼。

《……啊………啊……》

睜開的雙眼空洞無神，口水不聽使喚地沿著嘴角滴落。

颯月起身沿著樓梯走到管制室下方，伸手抓住麥克風。

「唷，小樹夕早啊。睡醒的感覺如何呢？」

語調爽朗地道了聲早安的颯月，臉上浮現出宛如笑面貓般的笑容。

被漆黑牆壁團團圍繞住的樹夕，受到揚聲器傳出的聲音牽引而抬起頭來。

兩眼依舊空洞，無法對準焦距。雙唇微微顫抖，唾液不斷流出。

當事人並無法理解自己處於什麼狀況。只有一股心臟硬是被迫再度跳動的不適感迴蕩於體內。

「……啊——…………」

傾泄而出的聲音不帶任何一絲生氣，儼然就跟小嬰孩毫無意義的呻吟聲一模一樣。

在樹夕心中，只有飄移不定的思緒，以及一股漠然的恐懼。

寬廣。極其寬廣。收納靈魂的肉體實在『太過寬廣』。

這股寬廣的感覺彷佛對樹夕造成威脅一般，不斷催逼著她。

打開。

打開打開打開。

你跟這個容器不相稱。這裡對你而言太過寬廣。

並不是聲音，而是靈魂的住處發出了悲鳴。

這裡很冷、這裡太過寬廣。所以打開吧，解放所有一切吧。

來自肉體的脅迫，使樹夕的雙眼流下一行淚水。

這股強迫觀念，在死後必定會降臨。

——草剃樹夕——

她具備的力量極端特異。只要將力量釋出體外，接觸到的物質就會被變換成草剃樹夕的一部分。而這樣的侵蝕現象會無窮無盡地向外蔓延，研究團隊預測一旦置之不理的話，甚至整個世界都有可能遭到吞噬。

這股連樹夕本人都無法控制的力量，被稱作不確定古代屬性『鬼』。正如不確定一詞所示，審問會尚無法將樹夕的力量斷定為魔力。因為相對於呈現粒子狀的魔力，樹夕的力量是由血肉所組成的物質。

換句話說，樹夕的身體就是她所擁有的特異力量。

「……啊……嗚……唔唔……」

樹夕就是因為這股力量的緣故而無法喪命。

縱使設法暫時致她於死地，她也必定會從死里復活。無論是掐住脖子使她斷氣也好、注射毒素腐蝕她的肉體也罷、或者用利器刺穿心臟、還是炸掉她的頭顱、甚至是將她整個人燒成灰炭——樹夕都必定會復活。她的力量拒絕接受死亡。

審問會每個月持續定期殺害她的理由，就是為了讓她釋放積蓄於體內的力量。若不定期釋出力量，樹夕的靈魂將會遭到力量侵蝕，最後導致整個人完全失控。

唯有來自外部的力量試圖致她於死地時，抗拒死亡的力量才會自她體內泉涌而出。再注入藉由高熱熔解而成的抗魔素材——緋緋色金屬液體，一鼓作氣消滅掉這些溢出的力量。

身為哥哥的哮並不曉得這項事實。他所具備的認知，是審問會為了控制樹夕體內的異端而進行著相關研究。因此他根本無從得知，樹夕像這樣無數次遊走於死亡與復活之間的事實。

樹夕本身則不想告訴哥哥事實。因為一旦開口，哥哥勢必不會原諒審問會。他一定會再次變回過去的衝動個性，轉而背叛審問會……最後落得慘遭殺害的下場。

因此樹夕選擇了忍受痛苦的道路。

「……哥……哥……」

即便口齒不清，樹夕仍呼喊著哥哥，呼喚著唯一一位跟自己站在同一陣線之人。

懷著最大限度的憎恨，以及最大限度的愛情。

好想見哥哥一面、好想摸摸哥哥。只要有他在，樹夕就有辦法忍受這種痛苦，就承受得了這種比死還難熬的生活方式。

「哥……唔……哥……」

好希望哥哥陪伴在自己身旁。因為這裡太過寬廣，這裡實在太過寒冷。她渴望觸摸那個人溫暖的指尖、渴望聽見那個人的聲音。

不要緊，哥哥還會再來探望樹夕。

因為對哥哥而言，樹夕是唯一的——

此時，樹夕腦海中突然浮現出頂著一頭晚霞色秀髮的女性幻影。

「————」

哥哥的身影，出現在那名素未謀面的女性身旁。

兩人手牽手，一同並肩邁步前行。

樹夕雖試著對哥哥逐漸遠去的身影伸出手，卻因自己的手遭到捆鎖而動彈不得。

「不要離……開……樹夕。」

呼喚聲徒勞無功，樹夕的幻想毫不留情地悄然消逝。

在寂靜之中，樹夕的魂魄墜入孤獨深淵。

在黑暗之中，環抱著她那孤單靈魂的，正是她本身的異端之力。

異端這樣對她說——打開吧。

「………………………………………………………………………………………………………………」

於是樹夕許了願。

她許下想要出去、想要見哥哥一面的願望。

而她的力量，則助她實現了這項心愿。

——一股難以抵抗的驚人力量，自樹夕體內泉涌而出。

「縛狼鎖碎裂！觀測對象開始破壞鐵處女裝置！」

「快點注入緋緋色金屬液！務必設法阻止她的行動！」

「……不行啊！排放量比往常高出太多了！……為什麼會發生這種情形！」

在禁忌區域終極監獄特別實驗管制室內，充斥著警告燈的閃光與刺耳的警報聲響。

許多鍛冶師慌亂不堪地來回奔波，一眼便可看出事態非比尋常。

「——第二、第三隔牆開始遭到侵蝕！這是首度發生隔牆如此迅速遭到侵蝕的現象！」

「居然在這麼短的時間內，就將厚達十公尺的隔牆變換成自己軀體的一部分了嗎……！」

「會長，隔牆已經抵擋不住了！」

鳳颯月佇立於管制室的監控螢幕前方。

他一邊注視著螢幕所投映出來、造成這場混亂的源頭，一邊對部下們發號施令。

「投入兩支龍騎兵小隊。吩咐先遣部隊負責牽制目標，後續部隊則著手搭建簡易隔牆。」

「那絕非我們所應付得了的對手……！這樣作不就等於只是派他們白白送死而已嗎！」

「畢竟不能讓目標往上跑啊。只能說是必要的犧牲了。」

「我們不正是為了防範此時這種狀況才建立這座地下設施嗎！現在應該立刻打開所有隔牆，將目標打入地函之中才對！」

「不行唷。那傢伙現在還不能死。況且我也並不認為區區岩漿就有辦法徹底殺死那頭怪物。總之無論如何都非得將她回收回來不可。」

颯月面露若無其事的表情，眼神冷冷地凝視著螢幕。

站在颯月背後，同樣定睛注視著螢幕的鐵隼人，則從懷中抽出噬魔聖物。颯月將視線轉移至隼人身上，微微眯起雙眼。

「鐵啊，目前狀況跟五年前相差非常大。她無疑成長了。」

「……我會在暴走狀態平息之前殺光所有崩潰的部分。」

「你可能會死掉喔？」

「我不在乎。」

獲得颯月首肯，確認完剩餘彈藥數量之後，隼人立刻掉轉腳步。

「……會長。」

在門口一度停下腳步的隼人，就這麼背對著颯月出聲說道。

那是一陣即便在吵鬧不堪的管制室當中，也顯得格外響亮的沉重聲調。

「假使您企圖利用那頭怪物，達成發揮抑制力以外的目的，我將毫不客氣地採取斷然態度。」

「……哦哦。」

「無論您有何想法，在您動用她的那一刻起，我就會認定您是異端。」

「…………」

「請您作好心理準備。」

宣告之後，隼人動身離開管制室。

邁步行走於由抗魔素材打造而成的單調走廊上。

在只有腳步聲迴蕩於周圍的狀況下，隼人以無線電聯絡管制室。

「吩咐騎士團全數撤離。在我沖入禁區之後，把所有隔牆通通焊死。不准任何人進去，也別放任何人離開。」

《可、可是這樣一來……》

「快！」

關掉無線電的同時，隼人已抵達第一扇隔牆。

一扇接一扇，在穿越了無數扇重重開啟又關閉的隔牆之後，赫見異形自走廊盡頭蜂湧而至。

那是一道宛如有生命的紅色巨浪。巨浪帶有並非液體狀，而是近似肉塊的質感。肌肉表面雜亂無章地布滿了數量極其可觀的嘴巴、眼睛、牙齒及角，宛如是把好幾種生物丟進攪拌器裡頭混合而成的產物。

巨浪侵蝕隔牆的抗魔素材，將其轉換成自身的肉塊。

但它們卻彷佛只懼怕隼人周邊似地避開他，逕自朝後方呼嘯而去。

隼人毫不畏懼異形巨浪並向前推進，與目標物正面對峙。

「——，————」

身為巨浪源頭的那個存在，雙手頹然低垂，只有臉龐向著天花板。喉嚨雖然頻頻蠕動，然而傾泄而出的卻只有陣陣令人毛骨悚然的嘆息。

「…………」

即便是身經百戰、見識過無數威脅的隼人，都不得不在對戰眼前的存在時，作好戰死的覺悟。雖說他心如止水、軀體也並未顫抖，然而如同針扎的剌痛感卻是掠過全身上下的每一寸肌膚。籠罩住現場的空氣正在哭泣。大氣本身發出了『好可怕』的無聲悲鳴。

至少，目標物看起來像是個人。

至少，目標物看起來像是生物。

然而其存在的樣式，只能以扭曲來加以形容。即便稱作混沌也絕不為過。甚至只能認定目標物體內蘊含著這世上各式各樣的憎惡，以及這世上各式各樣的暴虐。

隼人面無表情，靜靜凝視著並未察覺他來到、始終側頭仰望著天花板的存在。

「上次對上你，已是整整5年前的往事了嗎……」

隼人相當罕見地發出了帶有一絲複雜情緒的嗓音。

大概並不期待能獲得回應吧。隼人彷佛自言自語似地嘀咕著，同時彎指輕抵扳機。

「你可以埋怨我、懼怕我、憎恨我沒關係。」

「————」

「我不會向你道歉。」

「————————」

「所以你也無須為了試圖殺我而道歉。」

隼人閉上雙眼，靜靜地詠唱咒文。

「心懷永無止盡之願望……」（Summis desiderantes affectibus）

冠上暴君之名的噬魔聖物發出光芒，隼人腳下浮現出一個纏裹著漆黑雷電的魔法陣。

漆黑粒子緩緩覆蓋住隼人的肉體。

「……召喚制裁魔女之鐵槌。」（Malleus Maleficarum）

身裹漆黑戰鎧的隼人，與異形正面對峙。

眼前的巨浪本體，轉頭望向隼人。同時，肉塊巨浪戛然停止動作，鑲嵌於肉塊表面的無數眼珠，紛紛轉而直瞪隼人。

緊接著所有嘴巴一起張開，發出聲音。

『哥哥』『哥哥』『哥哥』『哥哥』『哥哥』『哥哥』『哥哥』『哥哥』『哥哥』『哥哥』『哥哥』『哥哥』

「……哥哥在哪？」

混沌笑了。看著隼人，笑了。

非人的混沌，露出宛如人類一般悲傷的表情，淚流滿面地對著隼人笑了。

數小時後。

「唉——這戰況可真慘烈啊。幸好這裡是建造於地下，若是在地面上開打，那事態可就嚴重了。」

颯月一邊搖搖晃晃地漫步於隔牆的殘骸之上，一邊喃喃自語地說道。

終極監獄的現狀可說是慘不忍睹。層層疊疊的隔牆全數崩壞，用抗魔素材打造的牆壁及測量儀器也通通報銷。

走在宛如經歷過一場重大災害襲擊的設施之中，颯月總算在瓦礫裡頭發現他要找的人物。

「餵～～鐵啊，你還活著嗎？」

由於對他這聲呼喚毫無反應，颯月決定耐心等上幾秒鐘。

隨後，巨大瓦礫笨重地搖動，緩緩被抬起。

頭破血流的鐵隼人自瓦礫堆底下現出身影。

應該是魔女獵人化了吧。隼人身穿一襲近未來造型的漆黑戰鎧。

只是戰鎧破爛不堪，他本人也傷痕累累。

「不愧是最強的魔女獵人，有夠頑強啊。」

颯月樂不可支地送上掌聲，卻見隼人露出殺氣騰騰的眼神直瞪颯月。

「……草剃樹夕人在哪裡？」

「哎呀——真是嚇了我一大跳啊。就連我也料想不到她居然會長出翅膀飛離此地呢。」

「非常抱歉，讓她逃走了。」

隼人撥掉身上的瓦礫碎屑，聲調低沉地向颯月賠罪。

「你在胡扯什麼啊？做得很好。拜你的奮戰不懈所賜，總算是壓抑住她的失控情形了。在飛離此地時，她的神智好像幾近完全恢復正常了喔。」

「…………」

「但若不能儘快發現她的行蹤，這座城市……或者該說是這個世界就有危險了。即便是我，也無法放任那種存在於外面四處遊蕩。你也立刻動身追緝吧。」

「我了解了。」

「另外，我也已經吩咐霧谷同學前往追擊，你便與他聯手應對吧。以小樹夕現在的狀況來看，單靠你們兩人應該就綽綽有餘了吧？」

「……現在派霧谷參與實戰仍嫌過早。他還無法完全駕馭噬魔聖物，獨斷專行的傾向也很強。」

「哎呀，我又沒有打算讓他參與戰鬥，你不用擔心啦。況且別看他那樣，他也擁有一身頗優秀

的搜查功力喔？」

面對無意改變強硬姿態的颯月，隼人只好死心似地微眯雙眼。

結束掉這個話題的颯月，高高舉起雙手伸了個懶腰。

「哎呀～不過話又說回來……」

「…………」

「……哈哈！該怎麼辦呢……這種慘狀。看來我得找預算委員會商量一番羅。」

颯月面露格外神清氣爽的表情，望向半毀的設施。

「總之不管怎樣，接下來都預定要將她轉移至Alchemist社的新設施去。這麼寬敞的個人監獄，留著也沒用。」

颯月像是思索著今後的方針一般，樂不可支地伸手抵著下巴。

學校的小隊活動，基本上規定是在上午課程結束的同時就宣告開始，但也可自由利用周休假日進行。

今天是星期六，市區到處都充斥著逛街人潮。

再加上聖誕節將近，隨處均可看見紅色與綠色的裝飾。

雖然依照規定，這類宗教習俗是受到禁止的，不過像基督教或佛教等自古以來便深植諸多人種民心的信仰，只要在不涉及魔術儀式、傳教活動或推銷的前提下，便能獲得許可。

就算教會及寺院都減少了，也只是變得比魔女狩獵戰爭之前還少，並非全部遭到拆除。

活動與慶典也相同，打從戰爭前便存在的相關事物，如今也仍然深植於社會文化之中。

聖誕節及情人節也是其中一環。話雖如此，其實也只不過是舊日本的庸俗風氣，原封不動地被傳承下來罷了。

「……這邊是鳳，在預測目標會出現的地點待機中。所有成員回報現狀。」

躲在大型家庭餐廳招牌後方的櫻花，以暗藏於衣領的無線電對講機向隊友們發送通訊。櫻花身上穿的不是學生制服，而是看似oL的女性用套裝及禦寒大衣。明明還是高中生的她，竟與這身女強人風格的裝扮格外相襯。

現在巧試驗小隊所展開的是便衣搜查行動。也就是在不打草驚蛇的狀況下接近目標，並隨後跟蹤。要是身穿對魔導學園制服的話，被發現的可能性實在太高，因此除了櫻花以外的隊員們全都換上不同的裝扮。

《呼呼……好棒喔，好一雙美腿喔……麻煩再稍微蹲低一點好嗎？性感的胸部，我想欣賞性感的胸部啊。》

「……杉波，認真執行任務啦。」

《又沒關係，這是工作上的甜頭嘛。我都特地準備服裝，更不惜親自出馬守在這種鬼地方擔任監視員了，我該收到的應該是感謝而不是責備喔。》

「……你應該有好好尋找目標行蹤對吧？」

《放心啦。從這邊看下去的視野還算寬闊啊。》

櫻花一邊將雙眼眯成直線，一邊轉頭望向對面大廈的中段樓層。

在擦窗用的吊籃上，只見頭戴黃色安全帽及身穿作業服的斑鳩，正用望遠鏡對著自己直流口水。

看起來根本就是個不折不扣的變態。

櫻花重新打起精神，再次挪動嘴角牴住衣領的通訊器。

「西園寺……跟另外那個跟來的。你們兩個也都準備好了吧？」

《我自認自己毫無疑問是隊伍的主力成員好嗎！？》

真理那陣毫不停歇的尖銳嗓音，震得櫻花的耳朵嗡嗡作響。

「別那樣大吼大叫啦。會引起路過行人的疑心耶！」

《我說啊！為什麼只有我跟小兔打扮成這種模樣啊！？》

被她這麼一說，櫻花接著轉動視線，望向站在智慧型手機門市前面的真理與小兔。

兩人身穿聖誕女郎的服裝站在店門口。

也就是俗稱的迷你裙聖誕女郎。

「……沒辦法，我的眼神太過銳利，由杉波來扮的話又會變得如同酒家女一樣。」

《你說誰是脫衣舞娘啊？》

「我又沒那樣講。」

回嗆了斑鳩的吐槽之後，耳邊響起小兔直打寒顫的聲音。

《好好好好冷啊啊啊啊……為什麼裙擺短成這樣啊……？》

小兔一邊覺得冷到不行，一邊發送面紙包給路過行人。

這襲聖誕女郎裝不僅露出部位較多，而且小兔身上那套的尺寸又刻意做得比較小，導致胸部附近顯得格外豐滿緊繃。

因此路過的男性路人全都沒有例外地收下小兔的面紙，而且在收下後又頻頻回頭觀望。

《…………》

真理見狀，伸手摸摸自己的胸口。

摸完之後，再望向小兔的身體。

《……？二階堂，你怎麼啦？》

《——這就是……差距化的社會！》

真理雙膝一彎，當場跪倒在地。

而用望遠鏡看得一清二楚的斑鳩，則是興高采烈地大叫。

《放心啦！你還是有被需要的！你手上的面紙確實減少了啊！》

《不是那種問題好嗎——！我簡直悲慘到極點好不好！》

《我敢保證！收下面紙的男人等晚上回到家之後，必定會邊想著你邊用掉那包面紙的！》

《嗚哇——！別對我講那麼噁心的話啦！》

「教你們幾個不要做出引人注目的舉動，你們聽不懂嗎！」

連櫻花也忍不住大聲咆哮，總算是讓隊友們安靜下來了。

「真是夠了……草剃，你有聽到嗎？你那邊沒問題吧？看你好像從剛剛開始就沒有動靜的樣子……」

喘了口氣之後，櫻花轉頭望向哮。

在發放面紙的真理與小兔背後——

站著一具看起來不知是熊還是食蟻獸的怪異布偶。

兩名少女正忙著招攬客人的期間，布偶卻是紋風不動地佇立在展示櫥窗前方。櫻花翻起自眼直瞪布偶裝，隨後小聲說道：

「……草剃！你到底有沒有聽到啊！？」

只見布偶裝霍然一蹦，左顧右盼地環視著周遭。

接著大概是想起自己在哪裡了吧，布偶裝連忙對著櫻花所在的方向豎起大拇指。

「本來應該是由你負責指揮部下行動，結果你自己卻心不在焉是怎樣？」

遭到這陣魄力十足的嗓音怒斥，布偶……哮顯得十分過意不去地低頭道歉。

櫻花很受不了地搖了搖頭。

這次她們要對付的是比較危險的目標。

對方是個把內含魔力的特定植物烘乾，再加工成粉末狀四處兜售的毒品販子。

天然魔導遺產的麻藥，能把微量魔力導入體內，使人類產生某種快感，說穿了就是一種刻意誘使身體發生魔力障礙症狀的危險物品。近來因交易活絡化而逐漸形成嚴重問題。

根據流所提供的情報顯示，這名毒販是個在黑社會也頗具人脈的人物，平常不太會單獨行動。雖不知會帶多少人隨行，可是若不機靈行動且集中火力緝捕的話，甚至有可能會造成人員傷亡。

就在櫻花對於眾人缺乏集中力的表現感到有點不安之際——

《——來了。正如情報顯示，是一台黑色高檔轎車。》

「！？確定沒錯嗎？」

《嗯，雖說換了另一組車牌號碼……呵呵，但那是最近才剛換掉的東西。大外行無論再怎麼耍小技倆，也瞞不過我的眼睛啊。》

收到斑鳩的報告之後，轎車隨即停靠在櫻花目光所及的位置。

櫻花屏息以待，同時利用無線電通知真理、小兔及哮。

「由我先接近觀察……你們三人提高警覺。絕不可引起對方的疑心。」

《了、了了了了解啦。》

《知道啦知道啦……》

布偶也豎起大拇指。

於是櫻花也佯裝成路人，慢慢走向轎車。

有人開門步下高級轎車。

人數為兩人。

（兩人……比原先預估的還少。）

櫻花一邊接近轎車，一邊側目窺視走下車的人物。

其中一人是這次行動鎖定的毒販。身穿一襲看得出其收入相當優渥的服裝。

另一人則是看似部下的男子。此人則是有點像是隨處可見的小混混。

但就在櫻花即將行經轎車旁邊之際，又見一人自車中現身。

一名身穿黑色西裝的男子，以緩慢的動作打開車門走下車。

他是個身高將近兩公尺的高大男子。頭戴禮帽、手持拐杖。

呈現出一副宛如魔術師般的裝扮。

正當心想『這人還真奇怪』的櫻花準備移開視線的那一瞬間——

她發現高大男子的手腕上有個圖案。

那是一幅血紅色的蝴蝶刺青。

而在刺青的正中央，則刻有一個『D』字。

（……

這是！）

櫻花對那個刺青圖案有印象。

過去她隸屬於EXE的時期，曾經搗毀一個名叫『紅蝶蟲籠』的組織。那是一個專門買賣身懷魔力之人的人口販賣集團。他們曾以培養為名，強迫抓來的魔女與魔法師交媾，試圖量產天生具備魔力的孩子，是一群作風相當狠毒的份子。

而該組織成員的身分證明，就是那個紅蝶刺青圖案。

櫻花連作夢也料想不到——該組織的倖存成員，居然會與毒品販子連成一氣。

毒販一走下車便叼起雪茄，示意部下點火。頭戴禮帽的男子則是面帶淡淡冷笑，靜靜佇立在一旁，與毒販聊了起來。

櫻花從他們面前擦身而過之後，小聲發出通訊。

「眾人提高警覺。頭戴禮帽的男子是B級危險指定的魔法師。」

《什麼！？》

《……你曉得對方的來歷嗎？》

小兔大吃一驚，真理則是冷靜地詢問。

「這個人綽號『哈梅爾奇術師』，是『紅蝶蟲籠』的進貨商。肯定錯不了，其刺青圖案上附有一個D字。儘管身為魔法師的實力沒什麼大不了，但他卻會採取應用近代化武器的奇特戰法。」

《……『紅蝶蟲籠』，是那群下三濫的賊窩啊……》

「你知道嗎？」

《那還用說。》

「你該不會……想告訴我你曾經跟他們共事過吧？」

《……我曉得你大概沒有惡意，但即便是我，聽到剛剛這句話也會發颯喔？》

「……抱歉。」

《我以前只承包過破壞設施之類的工作，而且是為了打響幻想教團的名號才被迫承接的……儘管改變不了為非作歹的事實，但我自認從未跨越那道最後底線喔。》

耳聞真理髮出略感沮喪的聲音，櫻花連忙再補上一句「是我不好」。

聽見櫻花道歉的真理立刻重新打起精神。

《既然毒販跟那個集團的份子連成一氣，那我也不會放過他們。我就是為了制裁那種敗類，才選擇投靠審問會陣營啊。》

「我的意見與你相同。危險性雖高，但我也不願意就這樣撤退。」

《哎唷，難得我們有共識呢？既然如此，那就快點解除縛狼鎖的限制吧。》

「…………」

《如此一來我就願意原諒你剛才的失言喔？》

「……嘖，好啦好啦。照原訂計劃執行作戰。首先設法查明目標的根據地。萬一發生戰鬥的話，你再以防禦魔法提供援護。比起小隊成員，記得優先保護一般民眾。」

《了解～♪》

我早就想講講這句台詞羅～真理如此說道。

櫻花嘆了口大氣。

「沒問題吧，草剃？」

櫻花出聲詢問，只見穿著布偶裝的哮誇張地揮舞著手腳，還有模有樣地打起影子拳。

似乎是表達出『跟他們拚了』的意思。

櫻花默默沿著道路右轉。當她右轉之後，隨即閃身躲在大樓陰影處窺視目標的動靜。

可能是抽完雪茄菸了吧，目標開始行動了。

（三位，全看你們的了。）

櫻花一邊暗自送出激勵念頭，一邊緊緊握住雙拳。

當櫻花躲在大樓陰影處監視目標之際，對兩位聖誕女郎跟身穿布偶裝的人來說，緊張感已經竄到最高點。

目標正逐漸接近他們。

三人的任務，是巧妙地在目標身上裝上發信器。一旦試圖在人潮洶湧的街道上逮捕嫌犯，很有可能會不慎波及一般民眾，因此他們打算暗中給目標裝上發信器，好讓嫌犯帶領小隊前往根據地。

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