第七卷 男孩、女孩和咲良田故事 2章 男主角與女主角（2/2）
這應該不算堅強。反而比較接近軟弱，淺井惠不會遺忘相麻堇的事情。
「不過有些事情還是忘掉比較輕鬆。這才是比較有效率又聰明的作法。」
遺忘這種能力。
在生存方面非常方便。
充滿慈悲，宛如救贖，由神明賜予人類的能力。
「效率是必要的嗎？聰明很重要嗎？」
空氣晃動。惠知道春埼正在微笑。
惠能正確地想像她的表情。
「因為你知道更加重要的東西，所以一定不會遺忘任何事。你會珍惜地帶著所有記憶，持續前進。」
更加重要的東西，是指什麼？
他知道那個東西一定存在。
比效率或聰明還要重要的某個東西，就位於胸口的正中央，比心窩還要上面一點的地方。每次只要一想到相麻堇，就會隱隱作痛的地方。
如果要用最單純的方式回答，那個東西應該就叫心。由某些感情與意志搓揉而成的無形器官。
不過所有人類，都是類似心的東西。所有行動的根據，到頭來都是心。這句話包含的意義太廣。所以其實等於什麼都沒說。
應該有其他更正確的表達方式。其他能夠切中要點地講出他想表達的事情，更加適合的話語。
但惠想不到。儘管幾乎知道字典里的所有詞彙，他還是想不到。
他花了好長一段時間才總算發現。
──根本沒必要訴諸言語。
胸口的正中央，有某樣不知名的東西。淺井惠和春埼美空都相信那樣東西確實存在。這樣就沒問題了。並無不足之處。
「惠。」
被春埼呼喚後，惠將視線從藍天轉向她。
她的嘴角隱約浮現笑容，玻璃珠般清澈的眼睛，正筆直看向這裡。
「我們來儘量增加理想的記憶吧。為了讓你喜歡上不會遺忘任何事物的能力，不管再小的事情都不想忘記，以後我們就只創造理想的記憶吧。」
啊啊，就是這樣。
其實這和能力無關。
不管是誰都想增加好的記憶，減少壞的記憶。就像為了這個目的才活著一樣。
──我的能力，只是讓理所當然的事情，變得稍微過剩一點。
就只是如此而已。
這果然是還算優秀，有點值得自豪的能力。
「那麼，春埼，你願意和我做約定嗎？」
春埼稍微偏著頭納悶。
「約定嗎？」
「嗯。很棒的約定，是理想記憶的代表。」
每次只要一想起來就會興奮又期待，感覺變幸福的約定。只要有這種約定，就一定能做出各種努力。
春埼美空微笑道：
「要做什麼約定？」
「隨便什麼都行嗎？」
「嗯。只要是你喜歡的約定。」
「那等所有事情告一段落後，一起做晚餐吧？」
惠一直感到在意。春埼美空在重啟前，在能力從咲良田消失前傳給他的兩封簡訊。
──不用找餐廳。我可以去惠的房間做雞肉咖哩。
──對不起。果然還是去外面吃比較好嗎？
最後從春埼那裡收到的簡訊居然是這種內容，這實在太令人難過了。這讓他感到痛苦又害怕。
「我們一起在我房間做料理。雖然我很少做菜，但應該能幫點簡單的忙。至於困難的部分，以後再學就行了。」
說出口後，感覺一陣熱意湧上心頭。
──春埼知道嗎？
這樣的事情，單純這點程度的事情，就是全部了。這就是相麻堇賭上性命想要傳達的所有傳言。
當然，這只是比喻。
──未來我與你交換的所有幸福、瑣碎的話語，全都等於是她傳達的訊息。
不過那些幾乎都是一樣的。不管是一句話，還是一百萬句話。
結果相麻堇就是為了這種程度的事情，這種對惠來說比什麼都要有價值的事情，賭上了性命。
她將淺井惠的話，傳給春埼美空。
惠之所以能再次跟春埼說話，全都是多虧了她。
「我想做雞肉咖哩。你願意答應我嗎？」
春埼美空愣愣地看了一下這裡。
然後像溶化的糖粉般笑道：
「好的。我很樂意。」
惠點點頭，接著問道：
「關於咖哩用的馬鈴薯，你覺得男爵和五月皇后哪一個比較好？」
隨便哪一種都好。看她覺得哪種比較自然。
可以的話，他想吃春埼美空家的雞肉咖哩。
3 上午十點四十五分──十月二十三日（星期一）
浦地正宗閉著眼睛。
他感受汽車行駛的震動，同時進行回想。
那是兩年前，他第二次和淺井惠見面時的事情。
淺井惠的身邊有個重啟能力者。另外還有具備複製能力的少年，以及具有能改變世界一部分能力的少女在協助他。
浦地正宗站在索引小姐前面，混在其他管理局人員裡面對淺井惠。
他想起當時還在念國中二年級的淺井惠，臉上帶著藐視一切的笑容。那一定是連自己也一併藐視，自暴自棄般的笑容。
淺井惠當時如此說道：
「我想讓某個女孩子復活，所以正在尋找辦得到的能力。」
簡直是一場鬧劇。
浦地正宗拚命壓抑笑容。
從純粹的意義上來說，咲良田不存在能讓人復活的能力。歷史上從來沒發現過這樣的紀錄。擁有與復活最接近的能力的人，就是站在少年身邊的重啟能力者。
──淺井同學，你追求的是一個不存在的東西。
第二代魔女現在確實存在於這個世界。從某個角度來看，他也算是達成了目的。不過那是第二代魔女自己的力量。她早就將一切都準備好了。淺井惠並沒有完成任何事情。
那個少年在兩年前，就挑戰過一場缺乏勝利條件的比賽。
──那麼，這次的結果會是如何呢？
他在這兩年裡，是否有所成長。
還是說他現在依然是個追求幻影，愛作夢的少年呢。
──淺井同學，至少我不認為你有辦法獲勝。
如果他是想說服浦地，那絕對不可能成功。
感覺車子停了下來。索引小姐開口說道：
「我們到了。」
浦地正宗睜開眼睛。光線有點刺眼。
「那麼，我們走吧。」
這麼一來，一切終於要結束了。
＊
上午十點五十五分，浦地正宗從卡拉OK的招牌底下經過。
大廳正在播放陌生的音樂。櫃檯上的螢幕，似乎正在播放某個樂團的演唱會影片。
加賀谷站在螢幕底下的櫃檯那裡。體格健壯的加賀谷穿著黑西裝，看起來和卡拉OK一點都不搭，讓浦地正宗看得很愉快。櫃檯後方的年輕店員，則是一臉困惑。
雖然還想再觀察一下狀況，但一直盯著別人看也很失禮。浦地將視線轉向一旁的索引小姐。
「居然是約在卡拉OK，真令人意外。」
索引小姐有些困惑地回答：
「是這樣嗎？以學生也能借到的房間來說，這應該算很普通。」
「所以才令人意外。」
「咦？」
「如果我是淺井同學，就會避免在房間見面。」
浦地這邊可是有加賀谷在。淺井惠難道沒想過他在進房間前，將門上鎖的可能性嗎？
真要說起來，在眾目睽睽之下浦地反而不敢妄動。所以比起浦地，這點對他們來說應該更有利才對。
「唉，一定是有什麼考量吧。」
加賀谷從櫃檯走了過來。
「往這裡走。」
他走向店內後方。浦地和索引小姐也緊跟在後。
在等電梯時，浦地從口袋裡拿出記事本，翻開記載與淺井惠有關的能力者頁面。
索引小姐說道：
「要是村瀨陽香或宇川沙沙音選擇協助他，那就棘手了。」
浦地正宗不記得人名。
不過在聽見這兩人的名字後，他就想到應該都是強大的能力者。
浦地點頭。
「其中一個應該會在。」
如果是那方面的能力者，就有辦法應付加賀谷的「鎖定」。即使門被上鎖，只要在牆上開一個洞就行了。
電梯門開啟。這裡的電梯不大。加賀谷率先走進電梯，站在排滿按鈕的面板前。
浦地和索引小姐也跟著走進電梯。電梯門關閉。馬達的發動聲響起。
浦地看著記事本低喃：
「在淺井同學的朋友里，有許多優秀的能力者。真是令人羨慕。」
「他的人際關係，已經到了應該被禁止的程度。他不僅獲得無名系統的關注，還比管理局早一步和第二代的預知未來能力者接觸。簡直就像是能力強大的年輕世代能力者，都在接連朝他靠攏似的。」
「聽起來真是可怕。話說回來──」
浦地笑道。
「如果他打算依靠能力，那事情就簡單了。」
在那個時間點，比賽就結束了。
電梯門再次開啟。浦地踏上走廊，索引小姐和加賀谷也跟在他後面。
「這是什麼意思？」
索引小姐輕聲問道。
但浦地沒有回答，而是指向前方，向加賀谷問道：
「是那個房間嗎？」
走廊前方，有個少年站在上面寫著「304」的房門前面。
「是的。」
加賀谷點頭。不過站在門前面的少年，並不是淺井惠。那是一名頭髮剪得很短、身材修長的少年。
少年打開門，鞠躬說道：
「歡迎各位光臨。」
浦地停下腳步。
「你是誰？」
少年抬起頭露出笑容。那是幼稚到甚至讓人覺得純粹的笑容。
「只是單純的看門人。」
索引小姐在背後嘟囔道：
「他是中野智樹。」
原來如此，剛才有在記事本上看到。印象中他是淺井惠的朋友。擁有傳遞聲音的能力。
「惠在裡面等。請進。」
少年將手掌比向室內。
這個房間怎麼看都只是普通的卡拉OK包廂。唉，這也是理所當然。浦地也來過這裡幾次。他不討厭卡拉OK。
淺井惠坐在右側的沙發上。就只有他而已。房間裡沒有其他人。
三人一進房間，門就關了起來。看來那位少年將繼續擔任看門人。
淺井惠微笑地起身，行了一禮。
「好久不見了，浦地先生、索引小姐，還有加賀谷先生。謝謝你們特地跑這一趟。」
浦地以視線指向房門問道：
「走廊上的人是負責監視嗎？」
淺井惠搖頭。
「不。在開門和關門後，他的工作姑且就結束了。」
雖然覺得這是騙人的，但索引小姐沒有反應，所以這應該是真話。
坐在沙發上的淺井惠笑著問「要唱一下歌嗎」。
浦地坐到他的對面，搖頭回答：
「雖然機會難得，但管理局人員在值勤時不能唱歌。」
「真的嗎？」
「這個嘛，到底是怎麼樣呢。」
浦地原本是想開玩笑，但就算實際上真的有這種規則也不奇怪。管理局人員被要求必須表現嚴肅。
「這都無關緊要。淺井同學，讓我們把事情處理得有效率一點吧。」
「可是這間店規定每個人至少都要點一杯飲料。店員馬上就要來點飲料了，還是等點完後再來正式討論吧。」
「你不需要在意這種事。我已經事先拜託店員不要靠近這個房間了。」
浦地已經請加賀谷先交涉好了。
「原來如此。那我們快點進入正題吧。」
淺井惠彎起嘴角笑道。
「我希望這座城鎮能夠保留能力。捨棄這種宛如美麗祈禱般的力量，實在太可惜了。」
宛如將稀薄的笑容貼在整張臉上般，浦地正宗也笑了。
「我認為所有的能力，都應該從這個世界消失。這種假裝成希望但實際上只會產生悲劇的力量，簡直就跟惡魔一樣。」
「我們的意見完全沒有交集呢。」
「沒錯。既然彼此都沒有妥協的餘地，那就只能各自行事了。」
「是這樣嗎？浦地先生，所謂消除能力，換句話說不就是想對能力進行徹底的管理嗎？」
「嗯。你說得沒錯。」
強制禁止使用，就是最穩固的管理能力方式。
是管理局應該邁向的目標。
淺井惠用力點頭。
「就這點而言，我的想法也一樣。這座城鎮應該要有能力。不過，我也認為能力應該被徹底管理。」
浦地納悶地問道：
「所以呢？」
「我的意思是我們很像。雖然看起來像是完全相反，但只要稍微改變視點，就會顯得非常相似。」
只有嘴角掛著笑容的淺井惠，眯起眼睛說道。
「我也打算管理能力。這座城鎮擁有多達數萬種的能力，我會在不忘記這些能力的情況下，管理能力給你看。」
淺井惠以像是在觀察般、缺乏感情的平靜眼神看向浦地。那視線看起來就像在打分數。
浦地正宗吐了一口氣，同時將視線移向天花板的角落。
「那不是高中生的工作。」
「我知道。若想管理能力，就應該加入管理局，從現實的角度來看，那應該是幾年後的事情了。」
「還是不對。那甚至不是管理局人員的工作。」
即使成為管理局人員，也無法管理能力。
淺井惠輕輕微笑道：
「這我也知道。管理能力的並非管理局人員，而是名叫管理局的系統本身。」
浦地也跟著露出微笑。
「嗯。管理局不認同獨裁者。」
浦地拿出並掀開黑色記事本。差不多快到捨棄記憶的時間了。
他準備將目前的狀況大致記錄下來，但淺井惠接下來的話讓他停下動作。
「不過，浦地先生。若管理局的系統是絕對的，就連管理局人員都無法違抗，那和獨裁不是一樣嗎？」
浦地看向淺井惠。
「你說得完全沒錯。」
浦地首次發自內心同意少年的意見。
被系統支配的管理局，簡單來講就是接受系統的獨裁。這個名叫管理局的組織，至今仍受到建立這個系統的最初三人的支配。
「淺井同學。這是管理局面臨的其中一個問題。那個被系統支配的組織，無法成長。即使系統本身存在錯誤，也無法處理。將永遠維持在錯誤的狀態。」
「我知道。」
淺井惠的臉上依然掛著笑容。
笑著深深點頭，然後看向加賀谷──他看的不是浦地，而是加賀谷。
他正面凝視加賀谷的眼睛，開口說道：
「這表示被系統犧牲的能力者，將絕對無法獲救吧？換句話說，就是管理局的系統，絕對不會拯救建立境界線的那兩名能力者。」
浦地正宗在內心拍了一下手。
他在略微驚訝的同時理解到一件事。
──原來如此。這個少年很有趣。
比想像中還要詭異。
構成境界線的兩人。他們是最初的三人中的其中兩人，既是管理局的創始者，也是浦地正宗的父母。然後，加賀谷停止了他們的時間。
──要對加賀谷提他們的事嗎？
而且還是特地在兩人的孩子，也就是浦地正宗面前，告訴加賀谷。
這個作法非常有效。
比起浦地，那兩人的犧牲更讓加賀谷苦惱不已。
浦地接受了他們的犧牲。但針對停止他們時間的事情，加賀谷至今依然抱持罪惡感。
那是非常強烈的罪惡感。加賀谷認為自己的行為，是與殺人同等的罪孽。
到底是用了什麼方法？
淺井惠似乎正確地理解浦地等人的心理。而且只要有效，這個少年將毫不猶豫地攻擊對手心理的弱點。像是將人誘導到陷阱里般，笑著操作對話。
像是為了阻礙淺井惠觀察加賀谷般，浦地正宗開口說道：
「簡單來講，淺井同學。為了消除管理局被系統支配的問題，你打算讓自己成為獨裁者嗎？你認為擁有心與意志的支配者，能夠打造出可以消除系統錯誤的環境？」
面帶笑容的淺井惠，從容點頭。
「你說的大致正
確。但我要補充一點。」
「補充什麼？」
「我無法完全信賴自己。或許我也有可能犯錯。或許我認為正確的東西，也可能成為你說的系統錯誤。」
「嗯。會害怕這點很正常。」
「所以，浦地先生。我有件事情想拜託你。」
少年挺直背脊，褪下笑容，筆直看向浦地。
嚴肅的眼神──讓人差點不禁屈服般率直的眼神。
浦地正宗像是為了重整態勢般閉上眼睛。
然後聽見少年的聲音。
「我需要監視我的人。不應該讓系統，而是讓幾個確實擁有感情的人來監視我。」
等睜開眼睛後，浦地看見淺井惠低下頭。
少年深深彎下腰──連額頭都快碰到桌子。
「其中一個人選就是你。浦地先生，拜託你。請你協助我。」
說得真是直接。
──淺井同學。你覺得我會接受這種提案嗎？
這怎麼可能。
想要消除能力的浦地正宗，怎麼可能接受管理能力的提議。
浦地稍微探出身子，將手立在腿上托住下巴。
然後輕輕點頭。
「好啊。」
少年抬起頭。一臉驚訝。
浦地見狀，忍不住笑了出來。
「你的提議很棒。我真的是服了你。我會全面協助你。」
這當然是謊言。少年應該也知道。但即使拆穿這個謊言也沒意義。
──如果你真的認為能和我達成協議，那就太愚蠢了。
浦地打從一開始就沒打算聽少年說話。
如果淺井惠想透過對話達成目的，那是絕對不可能的。
浦地正宗伸出右手。
「請多指教，淺井同學。」
淺井惠毫不猶豫地握住浦地的右手。小孩子柔軟的手，彷佛只要用力一握就會壞掉。
浦地放開少年的手，指向旁邊的沙發。
「你認識他嗎？他叫加賀谷。」
或許是預測到接下來的展開，淺井惠稍微挑起眉毛。
浦地儘可能維持溫柔的笑容接著說道：
「他是我最信賴的同僚。加賀谷一定也願意協助淺井同學。」
加賀谷默默伸出右手。
淺井惠以嚴峻的眼神瞪向加賀谷的右手。
浦地嘴角的笑意變得更深。
「怎麼了，淺井同學？」
加賀谷的能力，是將右手觸摸到的東西鎖定。
就連人類都會因此變成絕對不會產生變化，無法思考，宛如石子般的存在。
「來，握手吧。」
淺井惠會握加賀谷的右手嗎？那只比手槍還要致命的右手。
若他回應加賀谷的握手，那就只是有勇無謀。他的時間將會停止，比賽也會瞬間結束。
若他不回應加賀谷的握手，那交涉就決裂了。若他的目的是說服浦地等人，到時候比賽同樣也會結束。
無論是逞匹夫之勇還是選擇退縮，兩邊都不行。但這時候又不能選擇中庸。
──好了，聰明的淺井同學，你打算怎麼辦？
淺井惠閉上眼睛。他閉上眼睛後，顯得更為稚氣。
少年緩緩地吸氣、吐氣，做了一個深呼吸。
然後他再次睜開眼睛。
少年笑道：
「請多指教，加賀谷先生。」
他舉起右手，以自然的動作握住加賀谷的手。
「這樣就結束了。」
浦地正宗低喃。
「不，接下來才正要開始。」
淺井惠從容地回答。他的時間沒有停止。
握了短暫的兩秒後，他放開加賀谷的右手，將身體靠在沙發的椅背上。他的臉上依然帶著從容的笑容。
加賀谷低聲說道：
「我想不起來能力的使用方法。」
再也忍不住了。
浦地正宗放聲大笑。他發出咳嗽般的笑聲，同時用力拍了一下手。
「淺井同學。你有許多很棒的朋友呢。」
「還不算多。不過你說得沒錯。大家都願意協助我。」
「一切都按照你的預定，應該讓你覺得很暢快吧？」
「並非如此。浦地先生，你從頭到尾都沒有和我對上視線。」
「那還用說。我怎麼可能敢做那麼危險的事情。」
淺井惠看向浦地的臉。
「你什麼時候發現的？」
那還用說。
「從你指定在卡拉OK見面的時候。」
即使將背負一些不利，他依然有必要準備包廂。卡拉OK的包廂都是整齊地排列在一起。
「淺井同學，你願意聽我拙劣的推理嗎？」
「嗯，請你務必講解。」
浦地緩緩撫摸下巴。
「你一定是讓朋友聚集在隔壁的房間。」
「這個嘛。要是大家都把我當朋友就好了。」
「交朋友的訣竅，就是要自己先相信對方是朋友。不要去管對方的狀況。」
「原來如此。真是獲益匪淺。」
「唉，先不管這個。」
總而言之，隔壁房間裡有淺井惠的夥伴。
「其中一人是能操作記憶的能力者。我記得她的能力發動條件，是和對象視線交會五秒吧？」
「嗯。那個女孩子叫岡繪里。」
「然後另一個人，是複製能力者。能將能力從使用者身上轉移到別人身上的能力者。透過這個效果，你能暫時獲得操作記憶的能力。」
淺井惠偏著頭說道：
「複製能力的擁有者，是坂上學長。不過他只有在直接碰觸對象的期間，才能複製能力。」
浦地聳肩。
他早就知道這件事。
「如果一定要碰到，那直接碰就行了。只要在牆壁上開個洞就簡單了。」
少年的背後，一定有一個被他身體擋住的洞。複製能力者就是從那裡伸出手，將記憶操作能力交給淺井惠。
只要有光靠碰觸就能消除所有事物的能力者在，就能輕易做到這種事。
「你暫時獲得了操作記憶的能力。然後操作加賀谷的記憶，讓他遺忘能力的使用方法。」
少年點頭。
「嗯。你說得沒錯。」
不可能沒說中。
因為淺井惠的勝利條件，大概也只剩這個了。
「那個能力，本來預定是要用在我身上吧？你想操作我的記憶，逼我聽你的話。」
這是種踐踏人格的野蠻方法。
淺井惠應該也知道除了這個方法以外，不可能說服浦地。
──不過毫無意義。
浦地正宗碰觸加賀谷的肩膀。
「淺井同學。你的努力全是徒勞無功。」
他使用能力。能將對象的時間回溯的能力。
光是讓時間回溯十分鐘，就能讓加賀谷回想起如何使用能力。
「你看，恢復原狀了。」
加賀谷驚訝地動了一下眉毛，環視周圍的狀況。想必是因為時間回溯，讓他的記憶無法銜接。
「淺井同學，我再說一次。這樣就結束了。」
動也不動地聽浦地說話的淺井惠，總算有些困惑地問道：
「結束了？我完全無法理解。現在才正要開始呢。」
浦地緩緩搖頭，像是要用動作說服對方般。
「你以為我為什麼要花這麼多時間跟你說這些廢話？真要說起來，為什麼我明明發現了你的詭計，卻沒有事先提醒加賀谷要小心？」
淺井惠該不會以為對管理局人員使用能力不會有問題吧？
他該不會以為即使封住管理局人員的能力，也不會被追究吧？
如果是這樣，那就太愚蠢了。
「一切都如同我的預料。在你對我們使用能力時，就已經確定是你輸了。」
浦地事先就已經要幾名管理局人員待命。他事先拜託索引小姐，只要一看見他拍手就聯絡管理局。
此時房門正好被打開。幾名穿黑西裝的男子走進房間。雖然只有四、五人，但卡拉OK的小小包廂馬上就被塞滿了。
浦地改變語氣宣告：
「淺井惠。你用能力妨礙管理局人員執行公務。按照管理局的規定，我們要暫時限制你的自由。」
少年再次露出笑容。
看似疲憊的笑容。
「我完全無法理解。」
他仰望天花板，然後低
喃道：
「浦地先生。為什麼你會認為只有你在爭取時間？為什麼你有辦法相信只有你看穿對方的計策？會犯下如此無趣失誤的你，為什麼會讓那個相麻堇感到棘手？」
淺井惠緩緩起身。
「我早在兩年前，就做好如果有必要，將不惜踐踏管理局的覺悟。就算你因為這種事情自滿，我也很困擾。」
少年俯瞰這裡。視線彷佛從空中墜落。浦地和一雙看似悲傷的眼睛對上視線。
「浦地先生。現在才正要開始呢。」
就在淺井惠說出這句話的同時──
浦地正宗的身體，突然被一股類似下墜的奇妙飄浮感包圍。
＊
雖然試著逞強，但狀況實在是糟透了。
──真是累人。
淺井惠在內心低喃。浦地正宗不斷做出違背惠期望的選擇。是個棘手的對手。拜此之賜，他只能採取這種強硬的作法。
──話雖如此，一切都如同預定。
就連強硬的手段，都在計畫之內。
惠滑下一條長長的溜滑梯。因為坡度很陡，所以與其說滑下，感覺更接近下墜。
這座溜滑梯從卡拉OK所在的大樓，一直斜斜地延伸到馬路上。惠的身體沿著坡道高速滑動。感覺就像是街景全都飛向空中。
然後他直接陷入幾個柔軟的純白軟墊。
視野變得白茫茫一片，呼吸困難。接著視野突然變得空曠。軟墊和溜滑梯都消失了。
等回過神時，惠已經在一輛汽車的后座。浦地正宗就坐在旁邊。就連他也嚇了一跳。浦地以不自然的聲音說道：
「剛才那是──原來如此。是宇川沙沙音啊。」
「嗯。不管是什麼工程，都能在一分鐘內完成。」
宇川沙沙音擁有除了生物以外，能夠自由改變任何東西的能力。惠利用她的能力做出溜滑梯和軟墊，在車頂開洞，將浦地正宗從卡拉OK裡帶出來。
浦地在惠的旁邊驚訝地笑道：
「我上次玩溜滑梯，應該是小學的時候了。」
「那真是太可惜了，這明明是很棒的移動手段。雖然原始但自動，而且非常環保。」
「但會讓西裝皺掉。」
浦地開玩笑似的說道。從他的樣子來看，不如說他甚至有點愉快。
「坐在副駕駛座的，是剛才的看門人吧？駕駛座的人是誰？」
惠看向前方。坐在副駕駛座的人，如浦地所言是中野智樹。他閉著眼睛半張著嘴。甚至聽得見打呼聲。看起來就像個玩累的孩子。
而坐在駕駛座的，是個一頭亂髮、睡眼惺忪的男子。
津島信太郎。
他不悅似的哼道：
「這我也想知道。惠，那個穿著看起來很貴的西裝的大叔是誰？」
惠在心裡偷笑了一下。
考慮到兩人的關係，津島應該不能對浦地太失禮。浦地應該算是職位比津島高好幾級的上司。不過兩人以前見面的時間，已經被重啟消除。既然如此，那他們不認識彼此也是無可奈何。
「邊移動邊說明吧。請先開車。」
如果動作不快點，管理局的人員們就要過來了。為了逃離他們，惠找了會開車的津島來幫忙。
津島輕輕咋了一下舌，踩下油門。車子以粗魯的速度開始前進。
「喂，惠。要開去哪裡？」
「總之先沿著這條路直走。」
「真是的。老師居然因為學生的請求請假，真是難以置信。」
「因為發生了令人難以置信的事情。」
坐在惠旁邊的浦地正宗翻閱記事本。
「司機先生。」
「嗯？」
「你該不會叫津島信太郎吧？」
「嗯。沒錯。」
「真是亂七八糟。」
浦地闔上記事本，像是要仰天嘆息般抬頭看向車子的天花板。
「淺井同學。坦白講，我無法理解你的想法。」
「是嗎？」
「嗯。為什麼要找我這邊的人當駕駛？這到底有什麼好處？在我看來，這只是無意義地替自己製造問題。」
唉，或許是這樣沒錯。
「但我也是無可奈何。我不認識其他會開車的人。」
津島嘟囔地說道「是因為這種理由啊」。
「喂，惠，你差不多該說明一下了。到底發生了什麼事？」
雖然提不起勁，但也不能就這樣什麼也不回答。
惠無奈地用手掌指示旁邊的座位。
「這位是浦地正宗先生。他在名叫對策室的部門擔任室長。」
浦地朝駕駛座微笑。
「幸會，津島先生。我聽說你是個優秀的管理局人員。」
津島映照在後照鏡里的表情，明顯產生了變化。從倦怠的表情，轉變成尖銳的嚴肅表情。惠不知道究竟哪一邊比較接近他的真面目。
「我嚇了一跳。」
「我也是。」
津島壓低聲音問道：
「惠。為什麼你會和對策室室長在一起？」
「我把他找出來，然後綁架了他。」
浦地點頭肯定惠的說詞。
「沒錯。我現在正被淺井同學綁架。津島先生是淺井同學的共犯。」
津島皺起眉頭。
他一定還沒搞清楚狀況。或許他以為綁架這個詞，是某種比喻或玩笑話。
──雖然就和字面上的意思一樣，我真的綁架了浦地先生。
惠在腿上交叉雙手。
「我來說明情況吧。」
如果只整理重點，狀況非常簡單。
「浦地先生打算消除咲良田的能力，而我想守護能力。」
就只是這樣而已。
一旁的浦地插嘴道：
「簡單來講，我們的意見徹底對立。」
「所以我才找浦地先生出來商談。不過──」
「不過我完全沒打算跟淺井同學對話。我本來打算適當配合淺井同學的話題，然後將他抓起來。」
「於是我就綁架了浦地先生。」
「等一下。」
津島打斷惠。
「真是莫名其妙。為什麼會突然跳到綁架？」
惠輕輕聳肩。
「靠正常的手段，浦地先生根本不會聽我說話。也不會願意和我進行交涉。所以為了避免浦地先生擅自離開，就算必須使出強硬手段，我也要將他綁在椅子上。」
駕駛座的津島再次皺起眉頭。
「惠，我會選擇站在室長那邊喔。」
「我知道啊，對了。這也是我拜託津島老師當駕駛的理由。」
惠微笑地說道。
「津島老師在重啟前，是浦地先生的同伴。因為你認為能力這種東西不應該存在。既然必須說服你們兩人，那還是一起處理會比較有效率。」
津島透過後照鏡瞪向惠。
「才不是這種問題。只要室長叫我停車，我就會停車。這樣根本就不構成綁架。」
唉，說的也是。
「那就沒辦法了。只好採用古典的方法，用人質威脅了。」
惠吐了口氣，將手伸進口袋。
他將指尖碰到的冰冷硬物掏了出來。
那是把摺疊式的小型水果刀。是他在超市角落買的便宜貨。
──這種東西，只是用來裝個樣子。
津島和浦地應該也知道惠沒打算傷人。不過惠還是有必要掏出刀子。有必要將刀子對準浦地。
為了製造能與他對話的環境，需要進行這種無意義的表演。這讓惠的心情變得沉重。
津島在惠拉出水果刀的刀刃時說道：
「惠，你做得太過火了。」
「你說得對。我完全提不起勁。但這是必要的程序。」
「沒有那種必要。」
後照鏡映出津島的眼睛。
看起來混濁、悲傷、疲憊的眼睛。
「室長。」
「什麼事？」
「您說得沒錯。看來我是淺井惠的共犯。」
浦地正宗將手立在腿上托住下巴。
「你要站在淺井同學那邊嗎？」
「總之看來我似乎沒有選擇的餘地。」
「換句話說，比起管理局人員的工作，教師的工作更加優先嗎？」
「這不是教師的工作。」
浦地搖頭。
「我不懂。淺井同學設想得很周到。這個少年一定連要怎麼庇護你都想好了。」
「嗯。應該是這樣沒錯。」
「那為什麼你要特地配合他？」
「雖然那傢伙不會刺您，但他會刺自己。如果我停車，淺井惠接下來就會用自己當人質。這種程序，當然還是省略掉比較好。」
淺井惠稍微垂下視線。
他早就知道了。
這並非預知未來的效果。關於津島信太郎的事情，只要用想的就能知道。
惠是在預測過他在這個狀況下會如何行動後，才將他納入計畫。
津島信太郎說道：
「那傢伙其實討厭暴力的事情。而且一定是非常討厭。不管是誰，都會覺得做討厭的事情很累。」
車子持續行駛。
惠、浦地和津島都處於相同的慣性中。
津島接著說道：
「大人本來就該照顧小孩。如果一定要讓其中一邊累，應該讓大人先累。」
惠短暫閉上眼睛。
──我被許多人守護著。
無論有什麼理由，惠都不想用刀子。他討厭這種事，討厭到無以復加。
他重新將刀子收進口袋。
在吞下想對津島說的許多話後，惠開口說道：
「那麼，我們開始吧。」
接下來才要開始真正的說服。
為了抓住想要的未來，惠決定放手一搏。
＊
宇川沙沙音摸著自己的小指。那裡戴了一隻堅硬的金屬戒指。略緊的戒指持續以一定的力道壓迫小指。
宇川擁有自由改造物質的能力。不過一旦宇川本人遺忘「自己做了什麼樣的改造」，能力就會失效。所以宇川每次使用能力時都會戴上略緊的戒指。藉由指根的不適感，提醒自己正在使用能力。只要這麼想，多少有助於維持集中力。
宇川沙沙音剛才對卡拉OK所在的大樓使用了能力。她將所有門窗都改造成普通的牆壁。這是為了攔阻裡面的管理局人員。宇川站在路邊，眺望那棟大樓。
一旁有人向她搭話。
「我這裡搞定了。」
戴著眼鏡──記得是叫村瀨的少女站在旁邊。她擁有的能力，是能消除所有碰觸到的事物。她之前受託奪取管理局人員們的移動手段。
宇川看向路邊。那裡仍停了三輛黑色轎車。
「你做了什麼？」
「我在油箱上開了個洞。」
「喔，原來如此。」
仔細一看，汽車底下確實有灘黑色的水窪。大概是流出來的汽油吧。
「接下來可以幫我消除那個嗎？」
宇川指向停在電線桿旁邊的幾輛自行車。
「兩輛就行了。麻煩幫我把鎖消掉。」
「要偷車嗎？」
「只是暫時借用。差不多該逃離這裡了。」
宇川從口袋裡掏出另一枚鐵製戒指，套在左手中指上。這是為了重新使用能力。
她將意識集中在中指指根的不適感上，想像物質按照宇川的意思變化後的世界。
她聽見村瀨的聲音。
「你不是正義使者嗎？」
如果只是這點程度，還不至於擾亂集中。
宇川點頭。
「嗯。」
「這樣好嗎？當自行車小偷。」
「雖然不好，但偶爾也需要這麼做。那輛自行車是違規停車，就算被拖吊也不能抱怨，而且我不是好人，是正義使者。」
「有什麼不同嗎？」
「被打也不會抵抗的是好人，被打會打回去的是正義使者。」
能為了守護正義而造成某些傷害，是成為正義夥伴的條件。
村瀨板起臉說道：
「哪有對這種事情這麼有自覺的正義夥伴啊？」
「就算你這麼說，我也很困擾。正義使者本來就會知道自己是正義使者。」
否則就無法當正義使者。
在兩人閒聊的期間，卡拉OK的某個角落崩壞了。宛如沙雕崩塌般，變成細小的粒子崩壞。大概是管理局的人使用了某種能力吧。光是消除門窗，不足以阻攔他們的腳步。
「快點。」
「真沒辦法。」
村瀨不情不願地走向自行車。
兩名穿著黑西裝的管理局人員從卡拉OK走了出來。
宇川需要一分鐘的時間才能發動能力。
──還差約二十秒吧？
剛好有點來不及。就在宇川暗自感到困擾時，一個溫暖的手掌碰觸她的背。
「看向其中一個人的眼睛。」
理解說話者的意圖後，宇川看向黑西裝男子的眼睛。他們跑向這裡。不曉得來不來得及？
宇川在心裡倒數。五、四、三──
其中一個黑西裝男子，在幾公尺前的地方停下腳步，將單手伸向地面。
接著宇川失去平衡。就像是站在厚厚的一層積雪上般，腳底逐漸陷入地面。
仔細一看，腳邊的柏油路變形成顆粒細小的沙粒。
──原來如此。讓卡拉OK的牆壁崩壞的，就是這個能力。
雖然連步行都很困難，但現在不必在意這種事。
宇川持續瞪向另一名黑西裝男子的眼睛。他也正看向這裡。兩人的視線對個正著。倒數仍在持續。二、一──
零。接著那名黑西裝男子突然停下腳步。
他以洗鍊的動作一百八十度轉身。直接碰觸後方的柏油路，跳向另一名黑西裝男子。這是為了保護宇川等人。
背上的手離開後，宇川朝後方喊道：
「幹得好。坂上，岡繪里。」
坂上將岡繪里的能力複製給宇川。那兩人也和宇川跟村瀨一起逃出卡拉OK。
兩名黑西裝男子糾纏在一起，倒在地上。其中一名黑西裝男子的記憶，應該被竄改成「必須保護宇川等人」了吧。
岡繪里在轉角對面回答：
「可以的話，我也想自己使用能力。但誰也不願意和我對上視線。」
「唉，這也難怪。」
「他們應該不會再和你對上視線了。而且我的意識操作很容易就會被破解。」
岡繪里詢問之後該怎麼辦。
「差不多該準備逃跑了。」
雖然淺井說過如果快被抓住，就不要勉強直接就範。
──唉，反正都是要做，不如華麗地逃脫。
宇川看向自行車的方向，和村瀨對上視線。後者正好剛開完鎖。
「這要怎麼辦？」
「當然是騎上去。」
宇川指示坂上和岡繪里共乘一輛自行車，然後自己也走向村瀨跨坐的自行車。因為有裝貨架，所以便於雙載。宇川面向後方，與村瀨背靠背地坐在貨架上。
「那麼，出發吧──」
距離將戒指戴上中指，已經遠遠超過一分鐘的時間。
「可以開始騎了。」
下達指示後，宇川立刻使用能力。
現場產生急遽的變化。視野忽然上升，就像飛向空中似的。不過上升的不是宇川，甚至也不是自行車。地面直接高高隆起。
在突然出現的陡峭坡道上，兩輛自行車受到重力的牽引快速滑落。背後傳來細微的慘叫聲。
「真可愛的聲音。」
宇川直接說出心裡的想法。
村瀨不悅地回答：
「如果要做這種事，應該先跟我說一聲。」
自行車墜落般的持續加速。
「那我先提醒你一下，這條坡道快消失了。」
說完後，宇川沙沙音取下戴在左手中指與小指的戒指。應該已經不需要繼續用能力了。
宇川看向並排行駛的自行車。握著龍頭的岡繪里一臉愉快。坐在後面的坂上央介咬緊牙關，拚命抓住岡繪里的肩膀。
「吶，坂上。」
坂上像是只移動眼球般稍微瞄向這裡。
宇川接著說道：
「這感覺真令人懷念。簡直就像兩年前那樣。」
淺井惠、春埼美空、坂上央介和宇川沙沙音。
他們在兩年前一起對抗管理局。
坂上露出僵硬的笑容。
「是啊。雖然可以的話，我實在不想再體驗一次。」
「嗯。你看起來就是討厭這種事情。」
不管是與管理局戰鬥，或是逃離管理局。這名少年一定討厭這類違反社會規範的事情。
坂上垂下視線。
「是啊，我非常討厭。既討厭，又讓人覺得不舒服。」
不舒服啊。
「那
會怕嗎？」
「當然會怕。怎麼可能不怕。我光是反駁學校的老師，就會嚇得發抖。」
坂上以泫然欲泣的表情微笑道：
「不過我已經習慣害怕了。只要屏住呼吸忍耐，總是會有辦法的。」
「喔。」
宇川從兩年前開始就覺得不可思議。
坂上看起來不像是會反抗社會規範的類型。
「明明覺得討厭、不舒服又害怕，你還是選擇協助淺井呢。」
坂上搖頭。
「我並沒有協助淺井學弟。」
「是這樣嗎？」
「是的。雖然大家好像都很在意淺井學弟，不過坦白講，我並不是他的同伴。可以的話，我甚至不想待在他的身邊。」
喔，原來如此。
「你喜歡相麻堇吧。」
雖然宇川沒見過那個叫相麻堇的女孩，但對她非常感興趣。
坂上驚訝地睜大眼睛，然後笑道：
「你說得真直接呢。」
「因為真的是這樣吧？」
「唉，你說得沒錯。」
坂上低下頭說道：
「不過，我之後一定會變得討厭相麻學妹吧。」
「喔，為什麼？」
「因為她騙了我。我以為相麻學妹是個普通的女孩子。是個沒有任何能力，單純正確的女孩子。」
「然而實際上完全不是這樣。」
「沒錯。所以淺井學弟告訴我相麻學妹的事情後，我真的很混亂，我本來以為等這些混亂平息後，我一定會變得討厭她。」
原來如此。
「結果呢？」
「我不知道。」
「為什麼？」
「因為我還很混亂。」
自行車的車輪，似乎壓到了小石子之類的東西。車體大幅搖晃，從耳邊划過的風聲產生變化。
坂上在這段期間，以只能勉強聽見的聲音說道：
「不過無論哪些是謊話，無論現實與我想的有多麼不同，我都不想討厭她。雖然我之後或許會變得討厭她，但我覺得還是繼續對她抱持好感比較好。因為──」
原本低著頭的他，突然抬頭說道：
「因為無論是反抗管理局，還是被大人們追趕，都不如討厭相麻學妹來得可怕。」
宇川沙沙音笑道：
「你非常膽小，但同時也非常勇敢呢。」
坂上央介也笑道：
「這樣講也太矛盾了。」
不對。
「才沒這回事。其實只有膽小的人有辦法勇敢。邊害怕邊前進，才叫勇氣。」
所以宇川沙沙音其實無法成為勇敢的人。因為她什麼都不怕，所以她的所有行動都沒伴隨勇氣。淺井惠一定也是和宇川相似的類型。浦地正宗應該也是如此。
不過關於這件事，有更淺顯易懂的例子。
「例如春埼美空不管做什麼，看起來都不像是有勇氣。」
就算是玩俄羅斯輪盤要扣第六次扳機時，她也會表現得若無其事。
「她大概只有愛與信賴，完全沒有一丁點的勇氣。」
即使是在沒有勇氣的狀態下，春埼美空依然什麼都做得出來。
現在也一樣，她一個人待在離敵人最近的地方。
＊
「為什麼你會在這裡？」
說這句話的人是索引小姐。
春埼美空以冷靜的語氣回答：
「為了和人見面。但對象不是你。」
在淺井惠、浦地正宗與管理局人員們忙成一團到處奔波時，只有春埼一直待在卡拉OK里的其中一間包廂。等確認管理局人員都離開卡拉OK後，春埼才走出房間。
然而索引小姐站在走廊上。因為事先就預測到很可能發生這種情形，因此春埼並沒有特別驚訝。
索引小姐瞪視般的看向這裡。
「你不逃跑嗎？」
「我負責的工作不是逃跑。」
「工作？」
「我被你們抓住也沒關係。完全不需要成功逃跑。只要能完成一件分配給我的工作就行了。」
所以不只是惠，春埼甚至還跟村瀨和宇川等人分開行動，一個人留在這裡等待時機。
「那是淺井惠指派的工作嗎？」
「是的。沒錯。」
索引小姐難以置信般的搖頭。
「你也太信任他了。」
是這樣嗎？
「你不也信任浦地正宗嗎？」
索引小姐像是發自內心感到厭惡般搖頭。
「完全不同。我們的關係和你與淺井同學的關係完全不同。」
「哪裡不一樣？」
「我對浦地先生抱持懷疑。他讓我感到害怕，真要說起來，我甚至有點討厭他。」
原來如此。
「那的確完全不同。」
春埼也能稍微理解恐怖的心情。關於淺井惠，她也不是完全沒抱持任何恐懼。但她不懂討厭的心情。或許她們連恐懼都不一樣。只是將完全不同的兩種感情，同樣稱為恐懼而已。
索引小姐以宛如用槍口瞄準別人般的視線，緊盯著春埼。
「如果認為浦地先生是錯的，我就會離開他。不過你無論對錯，都只會跟隨淺井同學吧？」
春埼一臉困惑。
感覺索引小姐的指摘似乎完全偏離了重點。就像她講的話是建立在完全錯誤的前提上。
稍微思考了一會兒後，春埼美空找到了讓她覺得不協調的原因。
「如果我認為惠是錯的，一定也會反駁他。」
「看起來不像是這樣。」
「我只是不覺得他有犯過錯而已。」
「不可能。」
索引小姐疲憊地嘆了口氣。
「不可能有人從不犯錯。你太過相信淺井同學了。甚至讓人覺得你本人不具備任何意志。」
春埼從以前到現在，就經常被人這麼說。
但她無法接受。無法點頭承認「就是這樣」。或許應該將自己內心的芥蒂講出來一次比較好。
簡單來講──
「我也有自己的意志、自己的感情，以及自己的一套哲學。」
「看起來不像是這樣。」
「不過確實是有。」
春埼自己也是最近才確定那些東西存在。
雖然很難以理論的方式向別人說明，但那些東西確實存在。
「我一直都在觀察淺井惠。在對照過我的感情與哲學後，判斷他是正確的。我是基於自己的意志，決定相信他。」
每次用理性思考後，春埼美空總是會做出淺井惠是正確的結論。
就只是這樣而已。春埼美空並沒有無視自己的意志。
「不如說正因為我有強烈的自我，所以才會相信他。」
索引小姐皺起眉頭。
「我倒是覺得你說的每一句話都太過頭了。」
春埼美空納悶地回答：
「是這樣嗎？」
索引小姐說道：
「不過，春埼同學。淺井同學捨棄了你。這樣真的正確嗎？」
捨棄？
「我不懂你的意思。」
「既然只有你一個人被留在這裡，那事情應該就是這樣吧？淺井同學應該知道你一定會被管理局抓住。」
假設一切真的如同索引小姐所言。
「為什麼這樣算是捨棄我？」
「因為你會被管理局抓住。」
「即使被管理局抓住，也沒什麼問題。」
比起躲避管理局人員，乾脆地被抓還比較安全。因為這樣就不用擔心變成危險能力的標的，或是被捲入偶發的事故。
春埼筆直凝視索引小姐的眼睛。
「而且，我應該不會被抓。」
「為什麼？」
「因為惠確定如此。」
「只要淺井同學這麼確定，你就不會被抓？」
這是當然。
「淺井惠不會犯錯。」
如果他犯錯，就表示那個問題從一開始就沒有正確答案。
索引小姐聳肩說道：
「我的同事們，的確都去追你的那些同伴了。」
「看來是這樣。」
「不過即使只剩下我一個人，還是有辦法拘捕你。」
「嗯。一定是這樣沒錯。不過……」
春埼看向走廊前方。
「這裡不是只有我們兩個人。」
索引小姐也跟著看向走廊前方。
那裡有個轉角阻礙視線，不過隱約能聽見腳步聲。某人踩著緩慢的步伐走向這裡。
春埼美空知道來人是誰。關於這部分，淺井惠已經事先跟她說明過了。
春埼美空將視線移回索引小姐身上。
她的能力不適合逮捕人。
「你應該沒辦法同時應付兩個人。」
索引小姐點頭。
「是這樣沒錯。不過──」
走廊轉角出現一道人影。隨著他停下腳步，腳步聲也跟著消失。
「要同時應付兩個人的，好像是你呢？」
從走廊深處現身的，是管理局人員。
名叫加賀谷的管理局人員。
索引小姐雙手抱胸說道：
「看來並非一切都按照淺井同學所想的發展呢。」
春埼美空在心裡搖頭。
──不。一切都和他說的一樣。
春埼美空的工作，打從一開始就是和加賀谷見面。春埼美空對加賀谷說道：
「接下來要開始議論。」
決定咲良田未來的最重要議論，將在某輛車內展開。
＊
「那麼，我們開始吧。」
淺井惠如此說道。
駕駛座的津島信太郎，看起來已經沒打算開口。
副駕駛座的中野智樹，還是一樣閉著眼睛。
浦地正宗在惠的旁邊聳肩。
「你真的認為有辦法說服我嗎？」
「嗯，當然。」
「別看我這樣，我可是很頑固的。大概比你想像的還要頑固許多。」
「可是你很冷靜。只要覺得我的作法有優點，你一定會點頭。」
浦地用手托著下巴，眺望窗外流動的景色。
「算了。我現在是被囚之身。既然連從座位起身都沒辦法，那也只能聽你說話了。」
惠看向窗外。車子行駛在東西橫貫咲良田的道路上。
這是一條普通的馬路。車子經過一間只要是地方都市的外圍一定會有的郊區型大型書店，而惠偶爾也會光顧這樣的店。
「你到底想要講什麼？」
惠回答浦地：
「當然是和咲良田的能力有關的話題。咲良田應不應該有能力存在？我們之間該議論的，就只有這點。」
「那談了也沒意義。我們彼此都已經有答案了。而且各自確信相反的答案才是正確的。如果其中一方想讓另一方相信自己的想法正確，就只能靠戰爭了。」
惠搖頭。
「我知道事情會像這樣陷入瓶頸。也相信可能有除了強硬地攻擊對方以外，沒辦法進行溝通的狀況。不過這次不同。」
「到底有哪裡不同？」
最大的不同，就是這次有裁判。
正確的究竟是淺井惠還是浦地正宗，判斷的權力是掌握在第三者的手中。
不過惠不打算對此詳細說明。
他強硬地將話題延續下去。
「浦地先生。不管再怎麼想，我都無法認為能力是不好的東西。無法認為能力消失會比較好。」
「是嗎？我不用想也知道能力是不好的東西。」
惠點頭。
「能力在拯救人的同時，也會傷害人。既然同時有被拯救的人與被傷害的人，那當然也會有喜歡能力的人與討厭能力的人。」
「而且那兩種人的意見根本就是平行線。」
「嗯。過去看起來是如此。」
不過不管是誰，都無法畫出理論上的平行線。
人是更加扭曲的存在，就連思考都無法維持直線，所以只要兩條線持續延伸下去，遲早會產生交集。要是過去沒有交集，未來一定會有交會的一天。
「浦地先生。你知道卡涅阿德斯船板嗎？」
浦地輕輕點頭。
「是一個懷疑主義者提出的，將生命放在天平上衡量的方法。」
卡涅阿德斯是哲學家的名字。他提出的一個問題，被稱為卡涅阿德斯船板。
某艘船遇難，船員掉進海中。
一位船員勉強抓住一塊浮在海面上的船板。那塊木板不大。男人認為木板頂多只能支撐一個人的體重。
此時有另一個船員伸出手，打算抓住同一塊木板。不過如果木板被他抓住，應該就會沉沒。
男人推開了另一名想伸手的船員。那名船員淹死，男人得救了。
「浦地，先生覺得那名船員做的事情是正確的嗎？」
如果男人什麼都不做，木板一定會就這樣沉沒。兩人很可能會一起淹死。
不過男人為了讓自己活下來而殺了一個人。這無疑也是事實。
浦地正宗點頭。
「如果是我，會判斷那個船員是正確的。比起兩個人一起淹死，還是讓一個人活下來比較好。而且人類無論何時都應該要拚命設法活下來。並為了生存盡最大的努力。」
「原來如此。」
「你呢？該不會是想找能讓兩人都活下來的方法吧？」
「我是這麼想沒錯。最好的結局，就是兩人都能活下來。」
浦地笑道：
「這個回答並未正視問題的本質。是未能理解前提的愚蠢回答。」
「前提嗎？」
「沒錯。做不到的事情，就是做不到。在卡涅阿德斯船板的故事裡，一定至少會有一方死。這是絕對的前提。你應該不會連這個都不知道吧？」
惠沒有肯定也沒有否定。
只是以平靜的節奏繼續說道：
「浦地先生說的將生命放在天平上衡量的故事，除此之外還有很多。有直接殺人的故事，也有間接殺人的故事。這是從以前開始就不斷被議論的問題。」
「所以呢？」
「我知道另一個類似的故事。」
淺井惠輕輕閉上眼睛。
他當然有罪惡感。
但還是開口說道：
「某個少年，擁有特別的能力。是只要用右手碰觸，就能讓所有東西的變化──也就是時間──處於停止狀態的能力。」
一位男子出現在那個少年面前。
男子守護著這個世界的規則。等他死後，這個世界將產生巨大的變化，人們也會陷入混亂。為了防止這種事情發生，只能停止男子的時間，讓他變成絕對不會死亡的存在。
為了守護世界的規則，少年停止了一名男子的時間。
為了人們的幸福，選擇犧牲一個人類。
「那麼，問題來了。」
惠笑道。
他不知道在談論這種話題時，有什麼適合的表情。
「那名少年做的事情，究竟是否正確？」
浦地正宗的笑容自然地消失了。
他不悅地瞪向惠。
插圖009
「真是惡質的玩笑。這根本就不構成問題。加賀谷做的事情是正確的，真要說起來，他根本就沒做出任何選擇。一切都是管理局強迫他做的。」
惠看向浦地的眼睛。
「那麼，假設加賀谷先生違抗管理局的決定，並因為罪惡感，決定不停止浦地先生父親的時間。你會覺得那是錯的嗎？」
儘管只有短暫的一瞬間。
但浦地正宗確實變得語塞。就惠所知，這是浦地正宗第一次並非出於演技，真正表現出困惑。
惠笑了。其實他並不想笑，但還是笑了。
「這是一樣的道理。假設有人無法在海上推開和自己搶木板的對手，導致兩人一同沉入海底。那樣是錯誤的嗎？」
浦地搖頭。
「這兩個問題不能相提並論。為了自己一個人而犧牲另一個人，和為了世界而犧牲另一個人，狀況根本完全不同。」
浦地說得沒錯。
不過他這些話，是並未正視問題本質的回答。
「那我換個說法。」
存活下來。維護世界的平穩。
「為了絕對的幸福，必須殺害一個人。如果有人無法判斷該犧牲誰，那樣是錯誤的嗎？」
浦地語氣強烈地回答：
「嗯，那樣是錯的。無法做出正確的判斷，屈服於自己的軟弱與溫柔，那是一種愚蠢，是對社會的毒害。為了全體的幸福，人經常必須做出讓一部分人類不幸的判斷。」
惠點頭。
「你的想法非常堅強。」
堅強又正確。
「不過，浦地先生。你能要求所有人都擁有這種堅強嗎？不管對象是誰，你都會要求他們像算帳般計算人命的價值嗎？」
浦地正宗不
可能點頭。
因為他是個聰明人。馬上就會思考許多事情。因為他的本質純粹是個溫柔的人，所以無法立刻回答這種沒有答案的問題。
惠接著說道：
「坦白講，這種問題的答案隨便怎樣都好。」
只要隨便選自己喜歡的答案就好。
「如果有船員獨自抓住木板，將別人推開並活了下來，那隻要稱讚他的勇氣就好。如果有船員選擇不推開別人，和另一個人一起淹死，那隻要為他深厚的友情感動就好。兩邊都能算是正確答案。」
就是因為只將一邊當成正確答案，另一邊才會變成錯誤。
究竟什麼是好，什麼是壞，只要各自判斷就行了。
視情況而定，選擇可能會變得很重要。也有即使痛苦，依然得做出選擇的狀況。不過在做出選擇後，就只能相信自己的選擇。
「關於卡涅阿德斯船板，我的答案是兩邊都想救。浦地先生認為那是沒有理解問題前提的愚蠢回答。事情應該就跟你說的一樣。在卡涅阿德斯船板的問題中，至少有一方必須死。不過……」
惠再次看向窗外。
咲良田的景色不斷往後方流逝。那些景色看起來隨處可見，沒有任何特別之處。
「不過，如果更加現實地思考卡涅阿德斯船板的問題。如果不把這當成只存在於腦海中，而是當成實際發生的問題來思考，那話題的焦點就完全不同了。」
為了活下來而推開另一個人的船員，根本就不構成問題。
他背負的罪，與問題的本質完全無關。
「真正應該思考的，是要如何防止相同事故再次發生。以及做好即使相同的事故再次發生，也能同時救助兩個人的準備。」
這類話題的本質，就只有一個。那就是有悲劇發生了。僅此而已。
那麼應該思考的事情，就是該如何處理那件悲劇。這是理所當然的事情。
浦地正宗搖頭。
「淺井同學。你到底在講什麼？」
那還用說嗎？
「當然是和咲良田的能力有關的話題。」
惠想儘可能消除所有的眼淚。儘可能讓大家隨時都能展露笑容。
如果為話題的本質做一個總結，就是如此單純。
「這是與加賀谷先生和你的父母有關的話題。就算討論加賀谷先生對你父母做的事情是否正確，也沒有意義。我們該思考的，是未來該怎麼做，才能拯救所有的人。」
不論何時，比起過去，更應該思考未來。過去應該是思考未來時的材料。
然後在思考未來時，首先得要避免「必須捨棄什麼」的狀況。
拯救所有人。這是理所當然的。
「你說的所有人，是指哪些人？」
「和這次的問題有關的所有人。加賀谷先生、你的父母，以及你本人。請你試著思考能讓這四人全部獲得幸福的方法。」
「我現在非常幸福。要是能力可以消失就更好了。」
「那另外三人呢？舉例來說，要怎麼做才能消除加賀谷先生對你的罪惡感？」
這問題根本連想都不用想。
浦地嘆氣般的回答：
「讓他解除對我父母施加的能力。」
惠微笑道：
「正是如此。」
「那是不可能的。我父親的能力，絕對必須受到保護。要是沒有那個能力，世界將陷入混亂。」
「嗯，沒錯。不過重要的不是你的父親，而是能力。」
浦地的眼神稍微動搖了一下。
看來他似乎理解惠想表達什麼了。
淺井惠這次真正發自內心笑道：
「只要取出浦地先生父親的能力就行了。」
淺井惠如此宣告。
＊
由於分別坐在不同自行車後方的宇川沙沙音和坂上央介在講話，醫此不能讓兩輛自行車離得太遠。
岡繪里無奈地騎在村瀨陽香旁邊。
──不對，我到底在介意什麼啊。
看來自己有點不在狀態內。壞人才不會顧慮別人的狀況。就在岡繪里打算加快速度時，某人向她搭話：
「我有點意外。我本來以為你就算賭氣，也不會協助淺井。」
是村瀨陽香。岡繪里不太擅長應付她。
話雖如此，要是選擇忽視，也會因為像在逃避而感覺很差。
岡繪里無奈地勉強露出笑容回答：
「這次的狀況在許多方面都很複雜。」
騎自行車時，風總是會從正面吹過來。彷佛整個人將被迎面而來的逆風吹向高空。
這種感覺很舒服。特別是現在騎的還是偷來的自行車。
岡繪里無意義地按響車鈴。或許是看不見的地方生鏽了，混濁又低沉的鈴聲，與風景一同流向背後。
「我搞不懂學長。他看起來像是和兩年前一樣，又像是完全變了個人。」
她只是在自言自語。
一開始就沒期待對方回答。
但村瀨陽香說道：
「的確讓人搞不懂呢。我不太能想像國中時的淺井是什麼樣子。」
「個子很矮喔。比現在還矮。」
「這很正常吧，還有哪裡不同嗎？」
「這個嘛。」
岡繪里以站姿踩著踏板。車體稍微失去平衡，後面的坂上輕輕慘叫一聲。
村瀨陽香也跟著用力踩踏板，發出金屬摩擦的聲音。
因為再次被村瀨追上，所以岡繪里開口說道：
「學長非常任性妄為。」
「沒錯。」
「不過他完全沒考慮自己的事情。」
「這點也沒錯。」
「讓人覺得莫名其妙。」
其實並非如此。岡繪里大概明白，而且隱約能夠理解。
車輪輾過一顆石子。雖然只是顆小石子，但車體誇張地彈起。坂上吵死了。
「我大概會一直討厭學長。學長總是惹我生氣。並讓我煩躁得不得了。」
岡繪里仰望天空。
雖然不看前方騎車很恐怖，但她依然繼續這樣騎。
「前陣子，學長約我去看電影。」
大概是為了和她打好關係，才想和她在一起。
「喔。你有去嗎？」
「怎麼可能。雖然他也有約我去參加你們學校的學園祭，但我也沒去。」
岡繪里就是看淺井惠這點不順眼。
「對學長來說，今天的事情一定也是類似的狀況。雖然他應該是真的需要我的能力。不過，同時應該也包含了和電影與學園祭相同的意義。」
簡單來講，他是為了和岡繪里變親近，才將她納入計畫。
應該也有這方面的考量。淺井惠應該連這部分的事情，都詳細計算過了。
「就這方面來看，學長果然和兩年前很像。」
在跟管理局對抗時，還能順便思考該如何和學妹打好關係的，大概也只有淺井惠了。
──其實我都知道。
兩年前，在成為岡繪里之前的藤川繪里，她理想中的岡繪里……
一定比現在的岡繪里更像現在的淺井惠。
為了目的不擇手段。一定會從某處找到正確的方法。然後總是帶著無畏的笑容。
藤川繪里想成為堅強的淺井惠。
「所以才讓人不爽。」
岡繪里的低喃，應該沒有傳到村瀨陽香那裡，果然還是直接流向背後。
＊
淺井惠彎曲嘴角，露出笑容。
事情很簡單。答案也很單純。
「浦地先生。只要讓坂上學長複製你父親的能力就行了。等能力轉移到別人身上後，再讓加賀谷先生鎖定那個人，你的父親就自由了。」
浦地正宗不悅地板起臉。
「這樣什麼都沒有改變。只是讓別人代替我父親犧牲而已。」
「那麼，如果對象不是人類呢？」
當然，惠打從一開始就沒打算犧牲其他人。
「例如將你父親的能力，複製到一隻貓身上如何？」
「貓？」
「嗯。只要讓一隻貓代替一個人類犧牲，加賀谷先生和你的父親都能獲救。」
如果要同時拯救他的父母，就要犧牲兩隻貓。
浦地正宗從口袋裡拿出記事本。
他邊翻閱邊開口：
「不可能。至今從來沒有出現過人類以外的存在使用能力的案例。而且──」
他在翻到某一頁後停下。
「關於坂上央介的能
力，他能複製的對象果然僅限於人類。無論貓還是狗，不管準備幾隻都沒意義。」
真的是這樣嗎？
「你覺得為什麼他只能將能力複製到人類身上？」
「誰知道。能力原本就會有各種不同的規則。」
「請你試著推測看看。大部分的事情，你只要稍微想過就會有答案。」
車內響起浦地闔上記事本的聲音。
「單純來想的話，應該是有沒有意志的差別。」
咲良田的能力，會在使用者希望時發動。
只要不希望，就不會發動。
這對能力來說是絕對的規則。
「貓沒有想使用能力的意志。」
浦地正宗百無聊賴地說出來的這些話，一定就是正確答案。
所以勝負已定。
「在我的朋友里，有一個女孩子擁有和貓共有意識的能力。她能賦予貓和人類相同的意識。」
其實淺井惠連貓都不想犧牲。
這與他的理想背道而馳。
即使只是一隻貓的幸福，他也想要全力守護。
──不過現在這樣就是極限了。
他想不出更好的方法。
只能相信如果知道更多與能力有關的情報，並且持續思考，未來一定能夠連那隻貓都一起解放。
「只要活用能力，就連你的父親都有可能獲救。」
浦地正宗凝視著這裡。
然後輕輕搖頭。
「所以說，那又怎麼樣？」
他的聲音和至今一樣。
浦地正宗像是在念範文般接著說道：
「假設一切都進展得非常順利──我的父母和加賀谷都因此得救，那又怎麼樣？」
他逐漸放大說話的音量。
「就算能力曾經拯救過什麼。那也無法證明任何事情。即使挑出難得順利的情況，也無法構成肯定能力的理由。」
淺井惠沒有轉移視線，依然緊盯著浦地。
「那到底要拯救多少東西，你才能接受能力？要能夠拯救多少人類，你才會認為那有價值？」
浦地的聲音接近吶喊。
「這不是次數的問題。人類不可以依靠能力那種不確定的東西。必須接受所有困難與絕望，正視現實活下去！」
惠輕輕吸了口氣。
他本來想吼回去。但中途就覺得愚蠢，所以最後還是只吐了口氣。
──這不是我的作風。
他不想進行如果不大吼就無法傳達給對方的對話。那和野獸互相吼叫是一樣的。進一步而言，也和互相毆打是一樣的。
惠以壓抑的口吻回答：
「沒正視現實的人是你。」
因為能力確實存在。
「能力明明是現實的一部分，你卻想將它趕到看不見的地方，裝作不知道它的存在。企圖逃到幻想世界的人是你。」
浦地一定也對這點有所自覺。
這種高中一年級生也能開導的事情，他打從一開始就知道了。
浦地正宗吐了一口氣。
那聲音聽起來像是自嘲的輕笑聲，也像是疲憊不堪後吐出的嘆息。這點一定就連浦地自己也無法區別。
「淺井同學。你說的話，或許非常正確也不一定。」
他的眼神至今依然蘊含真摯與理性的光芒。
那是平靜、成熟，但又宛如少年的眼神。
──啊啊，我們大概非常相似。
淺井惠現在才確信這點。
無論是他，還是浦地正宗，兩人在許多方面都非常幼稚。在許多方面都非常脆弱。然後他們都拚命在保護那份脆弱。
「不過無論你再怎么正確，我的心都不會動搖。我依然認為能力是不好的存在。那是無法動搖的事實。」
宛如少年的他如此低喃。
那聲音的性質更加偏向寂寞。
「不出所料。你果然無法說服我。」
淺井惠垂下視線。
「嗯。我早就知道了。」
雖然言語非常方便，但還是有不足之處。
雖然人想互相理解，但也有無法互相理解的時候。
──這是類似犯規的東西。
就像用突襲的方式，攻擊別人一般。
「對不起，浦地先生。」
浦地應該有認真在聽惠說話。他真摯地傾聽，並坦率地相信自己的感情。
──但我不一樣。
少年做了非常卑鄙的事情。
「其實我說服的對象，並不是你。」
──其實我什麼都不想放棄。
不過因為無論如何都想不出更好的方法，所以只好放棄。
就像剛才決定犧牲貓那樣。
淺井惠打從一開始就放棄與浦地正宗對話。
他看向副駕駛座。
「智樹，謝謝你。」
入睡般閉上眼睛的中野智樹，動了一下身體。
他揉著眼角，轉過頭說道：
「嗯？結束了嗎？」
中野智樹的能力，能確實傳達聲音。雖然只能單向傳遞，但這些絕對無法逃避的話，已經傳達給那個男人了。
智樹使用能力前，必須先知道對方的臉。所以惠才拜託他幫忙開門。在浦地他們三人一起出現在卡拉OK時，說服的準備就已經完成了。
「就快了。」
惠確認手錶。上午十一點三十分。正好是預定的時間。
褪下臉上的笑容後──
「吶，加賀谷先生。即使是沒有能力就無法拯救的人，只要有能力就能夠拯救。」
淺井惠說出如此理所當然的話。
＊
春埼美空說道：
「惠判斷與其針對浦地正宗，不如針對你。」
這裡是卡拉OK的走廊。
眼前是索引小姐，以及加賀谷。
加賀谷一臉茫然地眺望著比視線略高的前方。透過中野智樹的能力，惠和浦地的對話應該已經傳達給他了。
春埼回想起惠的話。
──關鍵將在加賀谷先生身上。
浦地正宗的目的，是消除咲良田所有和能力有關的情報。為了這個目的，必須讓加賀谷解除浦地母親身上的能力。浦地的最終計畫，就是讓加賀谷解除能停止對象時間的鎖定。
而能夠解除加賀谷能力的人，就只有他自己。
只要能讓他倒戈，浦地的計畫就不可能成功。
──所以我打算先拉攏加賀谷先生。這麼一來，浦地先生也不得不向我們讓步。
春埼美空用手機確認時間。上午十一點三十分，跟預定的時間一樣。
她單手拿著手機，走向加賀谷。
「你必須做出選擇。」
加賀谷現在看起來依然像個機器。像個沒有表情，沒有感情，被納入系統的管理局人員。
「如果能救想救的人，你就應該救那個人。如果能修正過去的問題，你就應該修正那個問題。加賀谷先生，你要選擇哪一邊？」
能力不存在的世界，還是存在的世界？
浦地正宗的理想，還是淺井惠的理想？
他──
「惠說過。所謂的能力，並不是什麼特別的力量。那跟汽車和手機一樣，只是方便的道具。像四肢和語言那樣，只是人類的一部分。」
所以不管選哪一邊，世界的本質都不會改變。
辦得到的事情就是辦得到，辦不到的事情就是辦不到。
「就像醫生治療疾病，研究者開發新技術，麵包師傅烤麵包，母親撫摸孩子的頭一樣。能力者使用能力。按照惠的說法，事情就只是這樣而已。」
春埼美空暫時閉上眼睛。
不知為何，她覺得有點想哭。
既不喜悅也不悲傷，既不正面也不負面，感情的指針指向奇妙的方向。
「淺井惠──」
春埼勉強自己睜開眼睛。
眼前的加賀谷奇妙地顯得年幼。宛如容易受傷的少年。
「那個人只是希望儘可能讓自己周圍的世界變好而已。他只是純粹相信若周圍幸福的人增加，自己也能獲得幸福而已。」
從兩人第一次見面開始，他就一直是這樣。
將全世界的悲傷，當成自己的悲傷般討厭。
那個複雜又渾沌的少年的本質，是如此地單純美麗。
「淺井惠甚至希望你也能幸福。他不停思考你的事情，尋找最佳的答案。」
他之所以選擇說服加賀谷，一定不是因
為效率。
他沒有遺忘任何悲傷或痛苦的人，不斷地思考，再思考。希望儘可能多讓一些人幸福。只是結果剛好是選擇說服加賀谷而已。
「所以，加賀谷先生。請你做出選擇。選擇淺井惠究竟是對是錯。」
對春埼美空而言，他比誰都正確。
無論再怎麼思考，再怎麼試著懷疑，他總是正確的。
──淺井惠不會犯錯。
這並不是因為他非常聰明，或是非常優秀。
而是因為不會遺忘任何事物的他，絕對不會失去屬於他的正確，所以才不會犯錯。
「加賀谷先生。請你選擇他提議的結局，對你來說算不算幸福。」
春埼美空將手機交給加賀谷。
「只要按中間的按鍵，就能聯絡到淺井惠。浦地正宗也在他旁邊。」
加賀谷以顫抖的手接住手機。
春埼轉身離開。她曾經聽說要是有人站在旁邊，會不方便講電話。雖然不太能理解，但春埼還是體貼地拉開距離。
「吶。」
此時索引小姐向她搭話。
「我搞不太清楚狀況。到底發生了什麼事？」
春埼美空停下腳步。
她看著索引小姐回答：
「我們將加賀谷先生拉攏過來了。一切都按照惠的計畫。」
索引小姐搖頭。
「這樣我們就無計可施了。」
春埼點頭。
「是的。惠喜歡這種程序。」
先準備正確到無法做出其他選擇的選項，等對手回過神時，已經只能選擇他希望的結論。這就是淺井惠平常的作法。
「話說回來──」
春埼美空瞪向索引小姐。
「你還不道歉嗎？」
索引小姐像是看見完全出乎意料的東西般，露出驚訝的表情。
「道歉？」
春埼點頭。
「惠是正確的，他沒有捨棄我。我是基於自己的意志詳細觀察後，才相信他的正當性。」
其實春埼一直很不高興。這點就連她自己也覺得難以置信。
直到不久之前，她還認為只要自己一個人理解少年的正確就夠了。其他人的事情根本無關緊要。究竟該相信什麼，是要留給每個人自己思考的問題。
不過現在不同。
可以的話，她希望所有人都認同淺井惠。
索引小姐看向春埼一會兒後，疲憊地嘆了口氣。
「好好好。是我錯了。不過──」
「不過？」
「只因為正確就相信對方的一切，果然還是太過頭了。」
是這樣嗎？春埼也不太清楚。
如果無法相信正確的東西，那樣才是過度偏向感情。
春埼美空覺得那就像是過度相信其他不正確的東西。
＊
他還記得那兩人在陷入預定將永遠持續的沉眠前說過的話。
「一切都是我們決定的事情。」
「你對我們來說，單純只是救贖。其他什麼都不是。」
兩人入睡的時間相差八年。
但他們說的話完全一樣。
「我們從很久以前開始，就知道你會誕生。所以我們才讓這座城鎮保留能力。我選擇了活下來。」
「然後，我們甚至成功生下孩子。他是個很好的孩子。認真到有些過頭，擁有堅強的意志。」
因為說的話完全一樣，所以他能同時回想起兩人的話。
「我們是因為知道你將誕生，所以才能維持幸福。」
「因此要是你對這件事情抱持罪惡感，那你就大錯特錯了。」
加賀谷回想起那些不可能忘得了的話。
「你可以感到自豪。」
「因為你正確地使用了那個力量。」
不過這種事情，
怎麼可能有辦法相信。
＊
加賀谷在電話里講得很簡潔。
「關於這次的事情，我會支持你。」
他如此說道。
然後他拜託淺井惠將電話交給浦地，惠也答應了。
浦地和加賀谷的對話也不長。
惠只聽見浦地說了三句話──「是我。」「嗯，這樣啊。」「我知道了。」然後他就將手機還給惠。電話也已經掛斷了。
浦地低著頭，用手掌按住額頭。所以惠看不清楚他的表情。
「淺井同學。一切都如同你的計畫嗎？」
「是的。」
淺井惠認為比起直接說服浦地正宗，還是拉攏加賀谷要簡單許多。
他也知道這對浦地的計畫來說，將是致命性的問題。
「我是哪裡做錯了？」
這並不是哪裡做錯的問題。
浦地像個剛跑完馬拉松疲憊不堪的跑者般，低著頭繼續說道：
「是因為我無視加賀谷的心情嗎？」
這有一半是正確答案，但意義有點不一樣。
「在我看來，你反而比較像是不在乎自己的感情。」
浦地抬起視線，看向惠。
「我嗎？」
惠點頭。
浦地對自己的軟弱毫無自覺。
「你信賴加賀谷先生。你一定是在無意識中，對他抱持強烈的信賴。所以才沒想到加賀谷先生倒戈的可能性。」
像他這麼聰明的人，只要稍微一想，一定馬上就會發現。
和他本人相比，加賀谷的感情更容易被動搖。
不過因為浦地正宗信任加賀谷，所以無視了這點。
──我大概也一樣。
淺井惠也有點無法想像春埼美空或中野智樹倒戈的狀況。那就像是推理小說的名偵探，不會將助手當成嫌疑犯一樣。
浦地正宗搖頭。
「你什麼時候發現這件事的？」
「在你不知道的時間。」
「能力從這座城鎮消失的時候嗎？」
「沒錯。是被重啟消除的時間。」
在與能力有關的情報從咲良田消失的夜晚。
惠在雨中到處奔走，然後遇見不曉得能力，變成普通公務員的浦地正宗。
「你在那天晚上做了什麼？」
「只有說話而已。和你慢慢聊了兩個小時。」
兩人聊了許多瑣碎的事情。惠儘可能仔細聆聽浦地正宗的聲音。
「我比你想像中的還要多了解你兩小時。」
就只是這樣而已。
在這短短的兩小時裡，惠沒做其他任何特別的事情，只想著要理解他。
浦地正宗虛弱地笑道：
「啊啊。我和你真的完全不一樣。」
「我倒是覺得我們很像。」
「我想不出像你那樣沒效率的方法。」
是這樣嗎？
惠再次看向窗外。
──我倒是覺得那方法有效率到狡猾的程度。
淺井惠和浦地正宗，果然只有一點點的不同。
汽車沿著河邊的道路行駛。雖然距離很遠，但這條路最後會通到海邊。
河川反射的光芒十分刺眼，惠將視線轉回車內。
副駕駛座的中野智樹再次閉上眼睛。這次他說不定真的睡著了。
駕駛座的津島信太郎默默地握著方向盤。他究竟理解兩人的話到什麼程度呢？因為沒有說明，所以他應該什麼都不知道，但惠又隱約覺得他全都知道。
「浦地先生。」
淺井惠開口。
為了取得希望的結局。
「你計畫的關鍵，已經落入我的手中。只要我不放手，你的計畫就不會成功。」
浦地正宗抬起頭。
一切都還沒結束。兩人剛才討論的議題尚未完結。
惠凝視浦地的眼睛。
「我想管理能力。想加入管理局，獲得各種權限，然後按照我的理想改變管理能力的系統。所以，浦地先生，請你協助我。我需要你的力量。」
他的眼神還是沒有動搖。
雖然疲憊，但依然堅強。
「你的理想是什麼？」
這點早已顯而易見。
「抵抗所有的不幸。可以的話，我希望消除所有的不幸。」
「那種事情，那種愚蠢的孩子氣夢想，你真的認為有辦法實現嗎？」
淺井惠笑道：
「當然不可能實現。」
這是當然的。這種事不管誰都知道。
「即使如此，還是讓我們一
個一個地導正問題吧。以遠到像永遠的場所為目標，一步一步地前進吧。」
這個目標沒有時間限制。
至今的幾千年、幾萬年，或是更長的時間。人類一直都以相同的地方為目標。希望儘可能減少問題。希望儘可能獲得幸福。然後像這樣建立文明。
這點未來也不會改變。
是足以花費人類所有時間的目標。
「讓我們接受現實，但依然不放棄任何東西吧。增加同伴，創造出即使我們不在後，依然能繼續前進的系統吧。這麼一來，在一千年或一萬年後，不是我的我們，將站在夢一般的場所。」
即使無法抵達理想，前進本身也有價值。
想要拯救全世界的人，就算現在只能拯救一個人，也只有笨蛋才會認為這沒有價值。
「只要不放棄，就能前往任何地方。如果有人認為就算花費接近無限的時間，也有做不到的事情，那才真的是缺乏現實感。」
浦地正宗以看不出感情的眼神凝視惠一段時間。
然後再次露出笑容。那副宛如面具般的微笑，一定就是他的真面目。
「我對一千年以後的未來沒興趣。」
浦地用食指敲著自己的太陽穴。
「假設我協助你，我有什麼好處？」
他做出了讓步。
所以惠說出事先決定好的台詞──非常無趣的台詞。
「在我犯錯時，你能第一個發現。因為你能知道我所有的打算，所以不管是突襲還是背叛都隨你高興。」
明明是在講非常直接的話題。
明明只是想邀對方一起合作，卻只能用這麼迂迴的方法來說服。
「如果我對你的目的來說是阻礙，那比起當我的敵人，還是當我的同伴比較有利。」
「就算增加這種不曉得何時會背叛，徒具形式的同伴，又有什麼用？」
「那還用說嗎？」
淺井惠彎曲嘴角笑道：
「我遲早會讓你成為真正的夥伴。讓你相信我想的未來，比你想的未來優秀。作為實現這個目的的第一步，就算只是假的同伴，我也希望你能待在我身邊。」
要是不面對彼此，就無法理解對方。
「浦地先生，我們果然還是極為相似。不一樣的地方，就只有起點和終點而已。」
在咲良田出生，理所當然地在有能力的環境中成長的浦地正宗，認為能力的存在才是問題。
看在於遠方的城鎮出生，之後才來到咲良田的淺井惠眼裡，能力就宛如希望的結晶。
「非常相似的我們，能夠再多了解彼此一點。就算不到完全，也已經足夠理解對方了。我們只能如此相信。」
就像什麼都不懂的孩子，相信從母親嘴裡發出的一連串聲音是有意義的話語，天真地相信自己能解讀那些話一樣。
認識對方，互相了解。
我們只能相信彼此總有一天會朝相同的結局邁進。
「所以，浦地先生。就算只是形式也好，讓我們成為彼此的同伴吧。」
惠伸出右手。
除了這個結局以外，其他都無法想像。
＊
浦地正宗將手立在腿上托住下巴。
他側眼看向少年的手。
「淺井同學，我啊，討厭握手。」
別人的手掌摸起來溫溫的，讓人覺得噁心。
浦地正宗突然想起父親的手。在父親陷入長眠的早上，他將一隻手放在年幼的浦地正宗頭上，然後說道。
──你非常堅強。你接著該知道的是軟弱。
浦地不自覺地想起這件事。沒有任何理由。
「我有很多討厭的東西。參加人數過多的會議、幼稚又缺乏現實感的夢與希望，以及別人的手掌。這些我都討厭。」
浦地輕輕閉上眼睛。
他現在非常疲憊。就好像持續努力好一段時間後，疲勞一口氣涌了上來。
他將右手伸進口袋裡。指尖摸到已經非常熟悉的記事本。
記載了所有計畫的記事本。在這幾個星期里，用來代替浦地正宗記憶的物品。
「其實我也討厭在口袋裡放東西。所以就連手機都沒買。」
浦地不想隨身帶著記事本。他打算等用不到後，就立刻丟掉。
他稍微睜開眼睛。
淺井惠依然朝浦地伸出右手。
浦地正宗看向窗外。
咲良田的街景在眼前流逝。
──我討厭這座城鎮。
接受能力這種東西的城鎮，讓人感到噁心。
不過可以的話，他也想喜歡上這裡。
他一直都在努力喜歡上討厭的東西。
頭頂依然能感覺到父親的手掌。
──理解軟弱後，就能原諒各種事情。
即使想起父親的話，也不會有什麼改變。
自己的感情，只有自己能夠決定。
──人之所以溫柔，是為了原諒自己。
浦地正宗持續眺望著熟悉的街景。
同時將黑色的記事本遞給少年。