第二卷 魔女，照片及紅眼女孩 2章 紅眼的女孩（1/2）
1 八月七日（星期一）——三天前
當時，淺井惠與春埼美空正在咖啡廳的座位相視而坐。桌上擺了兩杯喝到一半的冰咖啡。
「八月七日，十一點四十九分，三十二秒。」
春埼說道。
惠回想起接下來將發生的所有事情。那些情報非常複雜，且難以掌握全貌。
「好像重啟了。」
惠說完後，喝了口冰咖啡。總覺得自己似乎一直在喝冰咖啡。八月十日早上喝寶特瓶咖啡，然後中午遇見岡繪里時喝罐裝咖啡。
春埼筆直地看向這裡。
「發生什麼事了？」
「一言難盡。發生了很多複雜的事情。不過簡單來說，總共有三件。」
惠按照順序說明。
第一件，從今天算起的兩天後——亦即八月九日，惠與一位叫佐佐野宏幸的老人見面。雖然他擁有進入照片的能力，不過那卻被別人給封印了。惠決定要替他取回能力。
第二件，在隔天的八月十日，惠見到了一位自稱魔女的管理局要人。對方能夠預知未來，擁有非常強大的能力。而且她還說自己死期將近。
第三件，同樣是發生在八月十日，惠走出魔女待的樓房後，遇見封印佐佐野能力的少女——岡繪里。她表示非常討厭惠，並宣告要奪走麥高芬跟重啟的能力。
在惠說明的這段期間，春埼一直凝視著這邊。
少女總是如此。無論話題的內容為何，她都鮮少將視線從惠身上移開。不過惠發現她眼神深處蘊含的認真神情，正逐漸加深。
「你還記得岡繪里的事情嗎？她當時叫藤川繪里。」
不過在兩年前因為父母離婚，而跟著換了姓氏。
「對不起，我不記得了。」
「這也無可奈何，畢竟你跟她幾乎沒碰過面。」
惠開始說明起岡繪里——曾叫藤川繪里的少女的事情。
岡繪里是惠國中時期的學妹。她比惠小一歲，同時也是惠在兩年前曾經利用過的對象。
當時的藤川繪里還沒有任何能力。因此惠並不曉得她現在擁有什麼樣的能力。
「藤川繪里的父親是市議會議員，與管理局間有很深的關聯。為了調查她父親，我曾經接觸過藤川繪里。」
藤川繪里的父親也參加了好幾個管理局的重要會議。只要知道他的行程，就能得知管理局的動向。
春埼點頭。
「我想起來了，是一位害怕父親的少女吧。」
「嗯。」
與其說是害怕，倒不如說是放棄比較正確也不一定。
簡單來講，她的父親是一位既傲慢、暴力又不愛家的人。
藤川繪里與她的母親都因此疲憊不堪。真要說的話，當時的藤川繪里外表其實是位文靜軟弱的少女。
關於她家庭的詳情，惠並不清楚。不過他姑且還是知道藤川繪里的母親想要分居，以及父親不允許的事情。藤川家在本地算是名門，因此她的父親非常在意面子。然後對當時的惠而言，只要知道這些就夠了。
「我從她那裡問出了關於她父親的情報。像是每天回家的時間，以及出入她家的人物等簡單的資訊。」
惠的目的就只有這個。
不過在跟少女聊過幾次後，惠發現她本人已經筋疲力竭，因而興起了稍微幫助她的念頭。
「我用了不太好的方法跟她合作——那甚至稱不上合作。我幾乎是單方面地改變了她周圍的環境。」
「不好的方法是什麼意思？」
「簡單地說，就是將能夠威脅她父親的資料交給了她。而且我還告訴她，只要有這些就能讓父母分手。」
少女在使用那些資料後，便從藤川繪里變成了岡繪里。
惠認為自己做了蠢事。明明可以準備更妥善點的解決辦法，但看在當時的惠眼裡，那就是最佳的方法。
舂埼看著惠的眼睛說道：
「你只有把資料交給她而已嗎？」
「嗯，沒錯。」
「而使用那些資料的，是岡繪里嗎？」
「大槪吧。雖然我並沒有了解得很清楚。」
「不過既然如此，該負貴的應該是岡繪里才對。若是岡繪里自己選擇的行動，那無論結果如何，她都不能拿來當成恨惠的理由。」
「不對。」
惠搖頭回答：
「兩年前的她已經筋疲力竭，並深深地感到痛苦。在那種狀況下所給予的選項，根本就不能算是選項。」
大部分的人，都沒堅強到能為自己所有的選項負責。
強迫人必須擁有那種堅強的世界，絕對稱不上溫柔。可以的話，惠希望能在更溫柔一
點的世界生活。
「她說她非常討厭我。這就是答案。對她而言，我的行動並不算正確。」
舂埼還是一樣凝視著惠的臉。
那副表情跟平常相比雖然沒什麼決定性的差異，不過或許是受到空氣乾燥的影響，她眨眼的次數稍微多了一些。就連嘴唇用力這點，或許也沒包含什麼特別的意義。
不過惠心想，她應該很不安吧。
在知道有可能失去能力——失去重啟後，春埼美空害怕了。
「無論有什麼理由，我都不想失去重啟。」
舂埼難得提出強烈的聲明。
惠點頭。
「嗯。」
所以他才選擇重啟。
不顧一切地，為了守護春埼的能力下達重啟的指示。
「總之我會試著調查岡繪里的事情。」
除了在意她發生了什麼事之外，這對取回佐佐野的能力來說也是有必要的。
春埼輕輕點頭。
「我知道了。那麼，要怎麼做呢？丨
「幸好她念的國中是我們的母校。我打算去那裡看看。」
即使幾個月前畢業的學生造訪母校，應該也不成問題。
春埼喝了口冰咖啡後說道：
「接下來要馬上移動嗎？」
「嗯，我打算試著這麼做。」
喝完咖啡後，惠問道：
「要一起去嗎？」
春埼再度點頭。
「當然。」
走出咖啡廳的惠，在去學校之前打了三通電話。
惠首先繞去商店街，，用公共電話打給隱藏號碼，說明重啟前從他那裡獲得的情報，以及拜託他繼續調查麥高芬。
第二通電話是用手機打給村瀨陽香。惠說明完情況後，跟重啟前一樣約好請她幫忙。
第三通電話，是打給津島信太郎。除了重啟的事情以外，惠也連帶報告了和佐佐野、岡繪里以及魔女見面的事情。
關於曾與魔女見面的情報，大概不宜公開吧。不過如果是津島，應該不會誤用這項情報才對。
打完電話後，惠和春埼便出發前往母校——七坂中學。
七坂中學位於商店街南方，搭公車大約十五分鐘的地方。之後只要再走五分鐘，就會抵達海岸。由於周圍沒什麼能利用的店家，因此屬於畢業後就不會再造訪的地區。
站在校門口，就能越過操場看見四棟校舍。儘管在五個月前都還會來這個地方，但感覺已經十分令人懷念。
惠不自覺地望向位於南側的校舍屋頂，以及再過去的那片南方天空。
記憶帶著強烈的浮力，自動浮現腦海。
兩年前，那裡有位野貓般的纖瘦少女。如今已經不在世上的少女。南校舍的頂樓是她的地盤。而這點對過去的惠與春埼來說也一樣。
記憶中的她在頂樓眺望南邊的天空，同時開口說道。
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「我偶爾會思考關於『世界』這個詞。像是在閒暇的夜晚，聽著喜歡的音樂的時候。」
當時少女頻繁地把惠和春埼找去頂樓，跟他們說了許多的話。
大部分的情況，都是由惠充當她的聽眾。春埼通常只是靜靜地站在後面。
不過即使惠跟春埼的位置互換，也不是什麼難得的事情。
例如惠比較晚到頂樓時，閒得發慌的少女就會開始找春埼聊天。
這次也一樣，就讀國中二年級的春埼站在少女的旁邊，任憑當時留長的頭髮隨風搖曳。惠從略遠的位置，眺望兩人的背影。
野貓般的少女說道：
「假設在某顆遙遠的星球上住著跟我們不同的人，建立了不同的文化。不過在我們的世界裡，並不包含他們。例如當我們使用世界和平這句話時，並不會祈禱他們的和平——你覺得世界的范闡究竟有多大？」
少女的比喻
既奇妙又冗長。
雖然那當中想必蘊含著某種感情，但惠無法解讀。恐怕存在於世界上的所有言語，都無法完美地表達她的感情。所以她才會經常使用又長又複雜的比喻。
春椅以平靜的聲音回答：
「難道不是代表地球上的一切嗎？」
野貓般的少女搖頭：
「我想應該不是那樣。在知道美洲大陸存在之前的歐洲人，所說的『世界』應該不包含美洲大陸的居民才對。就像現在的我們所說的世界，不包含遙遠星球的居民一樣。」
春埼什麼也沒有回答。在沒有疑問時，春埼不會自己主動開口。
少女毫不在意地繼續說道：
「我覺得所謂的世界，一定就是我們的認識。我們能夠用頭腦認識的範圍就是世界。換句話說，世界只存在於我們的腦中。」
少女看向舂埼。
春埼回答：
「不過現實上，世界位於我們的外側。這裡確實是頂樓，而且眼前也有護欄。」
「沒錯。無論是我的世界還是你的世界，確實都有護欄。不過住在遠方城鎮的人既不曉得這個護欄的事情，也不曉得這所學校跟我們的事情。那個世界裡，並不包含我們。」
之後少女又補了一句：「你認為呢？」
春埼連頭都沒點便回答。
「我覺得你說的沒錯。」
野貓般的少女問道：
「舂埼，你希望世界和平嗎？」
「我並沒有特別希望。不過比起不和平，還是和平比較好。」
「那你會想擴展自己的世界嗎？」
「道里的擴展世界，是指擴張認識的範圍嗎？」
「嗯，就是那個意思。」
「我只要維持現在這樣就夠了。」
「這樣啊。」
少女點頭，然後突然轉向這邊說道：
「惠，你呢？」
一時想不出什麼巧妙回答的惠謊稱：
「對不起，我沒聽見。你們在聊什麼？」
少女笑道：
「是關於我的話題。總而言之，就是我非常任性的話題。」
難以理解到底要怎麼聯想，才能變成那種話題。
惠嘆了口氣說道：
「我覺得你的確很任性。」
少女點頭回答：
「我一定是住在個非常狹小的世界。換句話說，那個世界才是我本人。我所期望的世界和平，其實就是期望我本人的幸福。」
這究竟是不是少女的真心話呢？還是說，她仍持續在使用複雜的比喻。
少女直直地看向惠說道：
「除了我以外，不存在其他與我擁有相同世界的人。」
雖然希望能理解一切，然而——
國中二年級的惠，還無法理解少女所說的話。
————
現在的——高中一年級的惠，突然想到了某個可能性。
一旁的春埼抬頭看向這裡問道：
「你在想什麼？」
該怎麼表現才好呢？惠稍微煩惱了一會兒後回答：
「我在想swampman的事情。」
春埼疑惑地發問：
「swampman是什麼？」
「那是一種思考實驗。」
惠催促春埼前進，同時邊走邊進行說明。
swampman。翻譯成中文就是沼澤人。
某個男人經過沼澤旁邊，被雷打死了。不過當時還有另一道雷打到沼澤里。泥沼因為那道雷而變質，創造出跟死掉的男人一模一樣的生物。而且是無論外表、知識還是性格，全都完全相同的生物。暫且先無視所有現實，動員全部的偶然與奇蹟，來假設發生了那樣的事情。
「從沼澤里誕生的男人，當然以為自己是已經死掉的那個男人。他唯一不知道的，就只有被雷打到的事情。好了，你覺得從沼澤里誕生的男人會怎麼做呢？」
「難道不是採取跟死掉的男人相同的行動嗎？」
「嗯，他大概會回到死掉的男人家，睡在死掉的男人床上，用死掉的男人的刮鬍刀刮鬍子，去死掉的男人的職場上班。沒有人會發現有一個男人死掉了。」
惠看向春埼。
「現實會跟男人活著的情況完全一樣，繼續發展下去。即使是這種狀況，春埼還是會認為男人死掉了嗎？」
春埼點頭。
「嗯。因為事實上他真的死了。」
不過，死掉的男人跟從沼澤里誕生的男人究竟有什麼不同？所謂的「認同」究竟是什麼？
這就是這個思考實驗的主題。
惠問道：
「那麼，你覺得從沼澤里誕生出一個相同的男人，能算是他死而復生嗎？」
這次春埼花了一些時間才回答。難得看見她對這類型的問題煩惱該怎麼回答。
春埼緩緩搖頭。
「我不知道。所謂的死而復生，到底是什麼意思呢？」
「說的也是。我也不知道。」
若將魔法藥灑到死者的骨灰上，製造出跟死者相同的某人，那應該會被稱作是死而復生吧？不過若是對與死者完全無關的泥巴灑下魔法藥，那麼即使發生相同的事情，也不會被稱作是死而復生吧？
這之間的差異究竟在哪裡？難道所謂的自我，是寄宿在被燒成粉末的骨灰里嗎？
惠再度仰望南校舍。不過離校舍愈近，角度就愈難看見頂樓。
奇妙的少女。野貓般的少女。
如今已經不在世上的少女。
不過她在佐佐野拍的照片裡面。而佐佐野擁有進入照片的能力。
照片——換句話說，就是過去的複製品。進入照片的能力，一定就是能移動到過去的複製品里的能力——惠是這麼解讀的。
只要了解那個能力，理所當然就會產生某個煩惱。那就是真貨與冒牌貨的差異，亦即認同的所在。
若透過佐佐野的能力與她見面，能稱得上是與她重逢嗎？若有辦法將她從照片裡帶出來，那能稱得上是讓她復活嗎？
照片裡的少女只能算是跟她一模一樣，但卻是不同的別人嗎？就像沼澤人那樣。
野貓般的少女兩年前在頂樓上說的話，一定就是在針對認同下定義。
——除了我以外，不存在其他與我擁有相同世界的人。
如果已經去世的她，跟照片裡的少女擁有相同的世界。
——那個世界才是我本人。
那麼「她」自己所定義的「她」，就會是相同的存在。
走在一旁的春埼仰望這裡說道：
「如果我死後出現了某個跟我完全一樣的人，惠會怎麼想？」
惠覺得這真是個過分的問題。
「我會難過。非常地難過。這是為什麼呢？」
「那麼，你會覺得要是不知道那種事實就好了嗎？會想像沼澤人周圍的那些人一樣，什麼都不知道嗎？」
春埼的質問實在是過於確竇。少女的死訊已經廣為人知，毫無扭轉的餘地。
惠搖頭回答：
「我覺得，我應該不會不想知道。」
這是為什麼呢？無論是什麼樣的悲劇，惠都不會想要忽視現實。
春埼說道：
「謝謝你。」
惠有些驚訝地看向春埼。
「謝什麼？」
她究竟是在感謝什麼呢？
春埼笑了。那是一道非常美麗的笑容。
「總覺得就是想這麼做。一定是因為惠的回答讓我感到很高興。」
真是出乎意料的回答。惠微笑道：
「那真是太好了。」
「嗯，太好了。」
除此之外，惠也想不到有什麼其他話好說。
兩人就這樣並肩走進校舍。
雖說是暑假，學校里還是一樣有不少學生在。而其中大多數是為社團活動才來學校。
惠與春埼走去拜訪文化系的社團。
社團活動十分便於收集情報。通常一個社團里都會包含所有年級的學生，而社團本身也明劃分了男女。換句話說，人脈會被自動歸類。
他們找出三年級的學生，打探關於岡繪里這位學生的事情。
——實際負責對話的人是舂埼。光是同性別的畢業生這個身分，就讓問話變得輕鬆許多。
七坂中學每個年級都被分成六班。也就是說在三年級生中，六人里就有一人是岡繪里的同班同學。
兩人首先找上了文藝社，但
並沒有找到認識岡繪里的人。再來是拜訪管樂社，並同樣專找三年級生打聽。其中一位拿著長號的少女是岡繪里的同班同學。
雖然從她那裡並未得到什麼有用的情報，不過至少藉此得知岡繪里所屬的班級是三年二班。
只要找到一位同班同學，接下來就簡單了。只消再找到想要的情報之前，不斷尋找認識她的人就行了。雖然不是每位學生都會把知道的事情全講出來，但相對地也有些學生會積極地配合。每個班級都會摻雜著幾個這種人。
在持續這樣的作業約一個小時後，知道的事情非常簡單。
岡繪里的朋友很少，至少在三年二班裡稱得上是她朋友的人，可說是一個也沒有。岡繪里既沒參加社團，也不隸屬任何委員會，她在校內原本就很少跟人對話。
惠決定稍微改變做法。
他放棄岡繪里現在的同班同學，轉而尋找二年級時曾跟她同班的人物。
岡繪里就讀二年級時，惠還在這所學校念書，因此他確實知道岡繪里當時的班級。印象中是二年四班沒錯。
兩人還是一樣到處拜訪社團的三年級生，尋找過去就讀二年四班的學生。只要找到符合條件的學生，就能問出岡繪里的朋友。
他們就像這樣找到了一位學生。
那是一位參加美術社的少女。在打開美術教室的門時，惠發現少女正獨自一人緊盯著白色的畫布。少女穿著被顏料弄得髒兮兮的寬鬆白袍。從尺寸不合來看，那或許是別人送她的東西。
「方便打擾下嗎？」
春埼向少女搭話。
少女看了這邊一眼後，馬上又將視線移回畫布。
「如果我可以邊畫邊講的話。」
那是一道壓抑過的低沉聲音。
白袍少女握著像刷子般巨大的筆，不打底稿便直接對著畫布上色。她用的是淡黃色。在畫布中心附近，快速、大膽地隨機塗上大面積的黃色。
「你認識一位叫岡繪里的女孩嗎？」
舂埼說道。
少女在沾了黃色的刷子上，稍微混了一點茶色。這次她換用有些暗淡的黃色，塗在剛才那些淡黃色的周圍。
白袍少女動著刷子說道：
「你們是誰？」
舂埼回答：
「我們是這個學校的畢業生，到去年為止，都還在這裡念書。」
少女再度看向這裡——她看的並不是春埼，而是惠。
「淺井學長？」
惠點頭回答：
「沒錯。你居然認識我。」
「學長還蠻有名的喔。你是道間學校的老師最討厭的高材生。」
「原來如此。」
大致上是這樣沒錯。
白袍少女再度用混了茶色的黃色塗抹裹布，並接著說道：
「而且繪里也經常提起學長的事情。」
「她都說了些什麼？」
「大部分是壞話。」
畫布上已經大約有三分之二，都被塗上了濃淡相間的黃色。少女接下來換用看起來髒髒的暗綠色，一樣大膽地在畫布上揮灑色彩。
惠問道：
「那是抽象畫嗎？」
「怎麼可能。只是普通的風景畫。」
少女動著刷子回答。
「你知道鮑伯·魯斯嗎？」
「不。那是誰？」
「美國人。」
惠露出微笑。他對這種隨便、平淡的語調頗有好感。
「是畫家嗎？」
「沒錯。他就是採取這種畫法。活用色彩的濃淡，在短時間內以大畫筆簡單地畫出外觀複雜的畫。雖然我還滿喜歡這種手法的，但如果在老師面前畫會被罵，所以只能趁自己一個人的時候畫。」
白袍少女換上一支細筆，在筆尖沾上白色，靠近筆桿的部分沾上暗黃色。
兩種顏色並未混合。少女在畫布上方揮動畫筆，一筆就畫出了同時帶有明暗部分的雲朵。雲一出現，原本黃色的部分便確實地變化成夕陽的天空。
「真厲害。」
惠說道。
白袍少女搖頭：
「這只能算是模仿而已。只要知道方法，誰都做得到。所以老師才會禁止。像這種事，應該等更理解畫的事情之後再做。這我非常清楚。不過因為很有趣，所以還是會不自覺地想畫。」
少女又換了支更細的筆，在畫布下方暗綠色的部分塗上接近黑色的茶色。那些茶色化為樹枝與樹幹，至於暗綠色的部分，則是逐漸化為變暗的樹林。
惠回答：
「我覺得知道方法也很重要。」
「即使只有表面？」
「因為我不太清楚畫的事情，所以不知道那是表面還是本質。不過大部分的事情，應該誰都只看得見表面而已。」
如果不看表面，也無法推測本質；比起什麼都看不見，還是只看表面的理解度要高得多了。
少女停止動作，看向這邊說道：
「總覺得你給人的感覺，跟我從繪里那裡聽來的不太一樣。」
「你是指我嗎？」
「對，就是指你。」
惠再度重複先前的疑問：
「她都說了些什麼？」
「不認真聽人說話、完全看不出真心、只會用言語迷惑周遭、刻意表現出壞的一面、宛如瞧不起全世界的人。總而言之，就是個壞人。」
「原來如此。」
國中二年級時，亦即初遇岡繪里的那段時期，惠的確算是那樣的人。
白袍少女再度轉向畫布說道：
「繪里在說你的事情時，看起來真的很開心。不過她後來漸漸不再提起你，也不再跟我說話了。」
「你知道她發生了什麼事嗎？」
「我不知道。我跟她的感情原本就沒那麼要好。女孩子啊，很快就會在班級內形成團體。我跟繪里都討厭那種事，所以感覺只是在分組行動時，無奈地湊在一起罷了。」
少女一反先前的做法，開始在畫布上描繪出纖細的陰影。
「繪里以前曾經說過，想變得像淺井學長那樣。」
「像我？」
「沒錯。也就是變成壞人。」
「為什麼？」
「我不知道。不過總之繪里所指的壞人，意思就是堅強的人。她討厭軟弱的人。」
少女停下畫筆，咋了一下舌。
「怎麼了嗎？」
「失敗了。這幅畫沒救了。」
雖然惠看不出來哪裡失敗。
「對不起，打擾你了。」
「打擾？不，沒那回事。我喜歡邊跟人聊天邊作畫。感覺動筆時還是隨興一點，比較能畫出好作品。我現在的畫法還太仔細了。」
「我看不出來有哪裡不好。」
「總之意思就是我還只會人工的畫法——啊〜真是的！」
少女用沾了顏料的手粗魯地抓著自己的頭髮。之後她重新轉向這裡，低頭朝惠行了一禮。
「對不起，我必須完成這幅畫。不過我賨在提不起興致完成已經失敗的畫，所以不想讓人看見我心不甘情不願地作畫的樣子。」
雖然惠覺得若不想畫，只要直接放棄就行了，但少女大概有她自己的堅持吧。
惠點頭回答：
「我知道了。那麼我們先告辭了。謝謝你。」
「不會——啊，對了。」
白袍少女叫住準備離開教室的惠與春埼，開口說道：
「我想起來了。繪里曾經說過，只有淺井學長可以直接叫她的名字。」
「名字？」
「對。她不喜歡別人叫她的全名。雖然岡繪里這個名字，的確是有點像在開玩笑（註：日文中的岡繪里，與歡迎回來發音相同）。不過感覺繪里之所以討厭別人用全名叫她，是因為別的理由。」
岡繪里。
並非藤川繪里，而是岡繪里。
「謝謝你。」
惠低頭行了一禮後，便與春埼一同離開美術教室。
惠與舂埼離開校舍後，便在校園角落的一張長椅上坐下。
下午三點的夏日天空，帶著淡淡的淺藍色。位置愈高便愈接近藍色，愈低便愈接近白色，呈現漂亮的層次。
棒球社在操場上練習。惠眺望著那樣的場景，開口問道：
「春埼有什麼想法？」
關於岡繪里的事情，兩人已經大致打聽過一遍了。
春埼回答：
「她想變得跟惠一樣這點，有點令人在意。」
還有對岡繪里而言，壞人就是指強者。雖然過程極
端，但惠也想到了原因。惠以前曾經跟她聊過那樣的話題。
「惠不是壞人喔。」
「這就難說了。而且，岡繪里說的是兩年前的我。」
「無論過去還是現在，你都沒什麼改變。」
「那樣也讓我有點受到打擊呢。我是自認為多少有變得正經一點。」
春埼輕輕微笑道：
「你看起來一點都沒有受到打擊的樣子喔，惠。」
那副笑容近似春埼美空平常的表情。
真要說的話，就像是心情好時，內心深處的感情直接連結到表面般清爽的笑容。
不過稍微有些不同。無論眉毛、臉頰、嘴角還是眼睛，全都有點僵硬。現在的她，只有表面在笑而已。
「你害怕岡繪里嗎？」
惠問道。
春埼大概是害怕有可能會失去自己的能力。
重啟對舂埼，以及對惠而言，都是意義極為重大的能力。
「我只有一個問題。」
春埼說道。
「惠，假設我的能力被岡繪里封印，變得無法使用重啟，會對我跟你之間的關係造成什麼變化嗎？」
少女的聲音跟平常一樣平淡。
舂埼美空的重啟，以及淺井惠的記憶保持。
只要一使用就會連自己的記億都消除的能力，以及只能記住事物的能力。
兩人的能力若不一起使用就沒有意義。
這兩個能力，將兩人比什麼都還要強烈地連結在一起。
失去重啟，就代表兩人失去一起行動的理由。
惠輕輕搖頭。
「我不知道。」
殘忍的回答。而且恐怕比惠所想像的還要殘忍許多。
舂埼美空的語氣沒有變化。
「那我絕對不會失去這個能力。絕對。」
說完後，少女露出微笑。
明明她可以直接生氣，或是哭出來的。
但春埼美空選擇微笑。
————
當天深夜。
躺在床上的惠，正在翻閱本三年前曾造成話題的小說。儘管內容無疑非常有趣，但他就是無法順利跟上文章。感覺意識與故事無法銜接。最近實在發生了太多令人在意的事情。
惠停止看書，望向窗外。在距離約二十公尺的位置，有一條寬廣的馬路，幾道紅色的尾燈在上面穿梭而過。
抬高視線，便能發規月牙高掛天頂。那是接近新月的月亮。看來今晚的雲不多。雖然對星座並不熟悉，但或許找得到夏季大三角也不一定。就在惠這麼想著時——
手機響起。外螢幕上顯示是津島老師打來的。惠按下通話鍵。
電話的另一端傳來熟悉的聲音。
「你調查的對象，是叫岡繪里沒錯吧？」
津島講電話時經常唐突地開啟話題。或許他不太喜歡透過電話對談也不一定。
惠回答：
「是的，沒錯。」
「七坂中學的三年級生？」
「嗯。」
「我也有稍微調查過她的事情。」
這實在是求之不得的消息。
「真是幫了大忙。有查到些什麼嗎？」
「嗯。她恐怕跟管理局有所聯繫——某位管理局人員最近開始利用的能力者，就叫岡繪里。」
管理局尋求能力者的協助，並非什麼難得的事情。
甚至可以說管理局的力量，正是擁有關於能力的豐富資料，以及能夠有效率地運用能力者。
然而——
「那麼岡繪里是奉管理局的指示，封印佐佐野先生的能力嗎？」
這麼一來，問題就麻煩了。取回在管理局指示下封印的能力——與管理局對立，實在很難稱得上是明智之舉。
津島回答：
「這還不清楚。至少表面上我並未發現有什麼資料顯示管理局打算干預佐佐野宏幸的能力。」
「我知道了。謝謝你。」
「感覺有點不對勁。無論是岡繪里還是佐佐野，你最好都別跟他們扯上關係。」
「看來是如此呢。」
話雖如此，事到如今也不能就這樣對一切置之不理。
惠問道：
「有查到什麼關於她能力的情報嗎？」
岡繪里曾揚言要從春埼那裡奪走重啟，因此她的能力絕對不容忽視。
「不，還沒有。這部分比想像中要來得棘手。」
這還真是難得。管理局人員在調查特定人物的能力時，很少會遇到麻煩。
「是被什麼人給隱匿起來了嗎？」
「很有對能。不過並非管理局以組織的名義，禁止公開她的情報。」
換句請說，是少數的管理局人員基於個人理由，想隱匿這些情報囉。惠並不清楚管理局內部的狀況。
「唉，只要再稍微調查一下，應該就能知道了。」
「不好意思，這件事能麻煩你嗎？」
「嗯，我就當成是消磨時間來找找看吧。」
津島粗魯地說了句「小心點」後，便掛斷電話。
惠將手機放到桌上，開始思考。
岡繪里。
她的行動，恐怕與兩年前的淺井惠息息相關。
第一個用岡繪里這名字叫她的人，無疑便是淺井惠。
2 八月八日（星期二）——兩天前
八月八日，上午十點三十分。岡繪里還躺在床上。
她用剛睡醒還茫茫然的頭腦思考。
——我有兩個目標。
第一個，是變得非常、非常強。第二個，是打倒淺井惠。
無論哪一個，都是必要的目標。
岡繪里閉上眼睛，回想起過去的事情。當時她的名字還叫做藤川繪里。
這並非什麼稀奇的事情——雖然她不是那種會整天沉浸在回憶里的人，不過回想過去那個無趣的自己，已經成了某種習慣。
少女從很久以前開始，就討厭藤川這個姓氏。
藤川是父親的姓氏，同時也是她以前待的家名。她從來不覺得那是屬於自己的名字。
少女從小就發現那個姓氏似乎帶有重要的意義。藤川家在當地是最為龐大、古老的家族。父親總是反覆地對少女說：「你是藤川家的女兒」，而這句話也在各種場合束縛著她。
從小就有家庭教師，無論是遊玩還是笑出聲音都不被允許。唯一被允許穿的衣服，也只有某個看起來一成不變的白色名牌服裝。
少女不明白為什麼只有自己得搭轎車去國小上學。每當她表達不滿時，父親都會以冷淡的眼神對箸她說：「因為你是藤川家的女兒」。若繼續反駁，就會被打耳光。
無論哭還是笑，只要方式一出錯就會遭到怒罵——因為你是藤川家的女兒，所以動作必須更洗鍊一點。
只有母親會站在她那邊。正確地說，是想站在她那邊。
不過少女的母親實在過於軟弱，不足以和父親對立。母親只能以淚洗面，而只要一哭泣就會惹父親不高興。即使少女向母親求助，也只會讓事態惡化。
所以，藤川繪里老早就下定決心要放棄一切。
不笑、不哭，不依靠任何人。她決定只在心裡詛咒父親與藤川這個姓氏，然後靜靜地活下去。
少女就像這樣從國小畢業，成為國中生。
當時的她有一個習慣。每天放學後，她都會去圖書室獨自待一個小時。
少女並非特別喜歡看書。她只是不想馬上回家，而圖書室又是學校里最適合獨處的地
方。藤川繪里總是在圖書室的角落隨便攤開本書放在桌上，然後安靜地坐在前面。
從圖書室的窗戶，能望見海岸附近的某座尖塔。
那是一座白色的高塔。雖然看起來像是燈塔，但少女從來沒見過那裡點燈。
塔的外牆有一道看似逃生梯的鐵梯。
儘管藤川繪里覺得爬上那裡應該會很舒服，但從來沒動過實際造訪的念頭。即使上了國中，她依然每天搭車上下學，藤川家不可能因為她想登上海邊某座莫名其妙的塔，就下達外出的許可。雖然或許能用謊言敷衍過去，不過一想到事跡敗露時的狀況，那風險還是太大了。
藤川家的女兒，不能無意義地登上海邊的塔。她並不覺得特別難過，只嘆了口氣便決定放棄。真要說的話，她是為如此輕易便放棄的自己感到悲傷。
打從入學以來，藤川繪里已經過了半年這樣的生活。而且她也相信這樣的生活將持續到畢業為止。
然而，某天情
況急速地開始產生變化。
一切的契機，就從少女在前往圖書室的樓梯上被人叫住開始。她億回頭，便發現那裡站了一位少年。
淺井惠。比自己大一歲的學長。
藤川繪里無論如何，就是無法想起第一次見面時究竟跟他聊了什麼。因為不習慣跟身為異性的學長說話，所以少女從頭到尾都很緊張。在少年跟她聊了約十五分鐘後離開時，坦白講她鬆了口氣。
不過隔天，以及再隔天，少年又出現了。而且同樣是在少女為了前往圖書室走上樓梯時，從背後向她搭話。
過了一星期後，藤川繪里已經習慣跟少年說話了。不過她並沒有什麼能跟同年代的少年聊天的話題。
少女發現自己除了跟藤川這個最討厭的姓氏有關的事情以外一無所有。
這也無可奈何。因為沒有其他話題，所以她在不知不覺間，將自己的家庭環全都告訴了淺井惠。母親不知是基於何種義務感，大約每過一年就會提一次離婚，然後家裡的環境就會有一段時間變得更惡劣。或許當時剛好是那個時期也有影響吧。
藤川繪里清楚地記得淺井惠是如何回應自己的抱怨。
少年露出無畏的笑容，以平靜的聲音說道：
「你母親的舊姓是什麼？」
雖然是個莫名其妙的問題，但也沒什麼好隱瞞的。於是少女回答了「岡」這個姓。
就在此時——
「那我就叫你岡繪里吧。」
堂堂正正地宣言，少年成了世界上首次稱少女為岡繪里的人。
少年悠然地接著說道：
「這名字不是很棒嗎？岡繪里。聽起來一點都不纖細、感覺像是在開玩笑、完全感受不到任何煩惱 、又目中無人的堅強名字——特別是跟現在的你一點都不相配這點更好。」
還是藤川繪里的少女完全無法理解他在說什麼。
淺井惠僅彎起嘴角笑道：
「你只要成為岡繪里就好。捨棄父親，捨棄藤川。」
只要別當藤川繪里，成為岡繪里就好，少年是這麼說的。
少女無法正確地回想起自己當初是如何回答。她只記得少年那目中無人的眼神感覺非常恐怖。
在那之後的幾天，藤川繪里放學後都獨自在圖書室度過。攤開沒打算看的書本，望向不可能上去的塔，思考著淺井惠以及岡繪里這個名字。
岡繪里。這的確是個像在開玩笑的名字。如果出生就是叫這種名字，或許會怨恨父母也不一定。不過，至少比藤川這個姓氏好多了。
雖然捨棄藤川是個缺乏現實感的想法，不過少女每次在教室被人叫藤川時，都會覺得討厭。於是她開始希望淺井惠能再度出現。即使全世界只有一個人也好，光是有人不會用藤川叫自己，就讓少女感到開心。
然而少年卻遲遲不出現在藤川繪裡面前。
少女變得每次在前往圖書館的樓梯中，都會在意起背後。
開始只是納悶對方到底怎麼了的程度。之後開始擔心起對方該不會是感冒了。直到最後，她才發現少年根本就沒有任何特地來找自己的理由。
藤川繪里跟以前一樣靜靜地放棄了一切。
上樓梯時也再度變得只看前方。
然後某天，她看見淺井惠站在樓梯的最高處。
「嗨，岡繪里。」
雖然被人用這個名字稱呼有點難為情，但少女還是很高興。
淺井惠喊道。
「我今天有禮物要送給你。」
少年從口袋裡掏出一個小型錄音機。
「只要讓你父親聽這個就行了。我想大部分的事情 ，他之後應該都會答應。例如讓你以岡繪里的身分，跟母親兩個人生活。」
淺井惠還是一樣悠然地以一副目中無人的樣子看向這裡。
總覺得有股非常危險的預感。少女問道：
「那麼做，該不會是什麼壞事吧？」
少女自己也覺得這是個愚蠢的問題。
「壞事？」
淺井惠像是覺得有趣般的彎起嘴角。
「那還用說。你覺得我看起來是在講什么正直清廉的話題嗎？這怎麼可能。這個錄音機啊，是你父親明確的弱點。」
少年的笑容給人一種恐怖的感覺。
「總而言之，我是叫你威脅自己的父親。這想也知道是壞事。不過啊，岡繪里，我認為每個人都應該追求自己的幸福。這麼一來，總有一天會與他人對立。而在與他人對立時，能夠巧妙應付的人就會被稱為『惡』。雖然令人難過，但這也是無可奈何的事情。」
淺井惠以讓人全感覺不到難過的笑容說著，同時將錄音機遞了過來。
「由你來選擇該怎麼做就行了。」
少女以宛如觸碰槍枝般戰戰兢兢的動作，在不知如何是好的情況下收下了錄音機。
錄音機里錄了段父親與某人的談話。他們恐怕是透過電話交談吧。父親說話的對象用變聲器改變聲音，那個人是淺井惠嗎？不太清楚狀況的少女，只覺得那聲音聽起來比國中二年級生要來得成熟許多。
被錄下來的對話，長度只有約兩分鐘。藤川繪里並不曉得兩人在討論什麼，不過她發現父親的聲音有些顫抖。
等聽完錄音機的內容後，淺井惠說道：
「你的父親泄漏了某項情報。那是一個絕對不能被泄漏的情報。錄音機裡面收錄的就是當時的對話。你只要試著跟他說要把這個送交給管理局，他應該就會聽從你大部分的要求。」
對少女而言，父親是力量的象徵，同時也代表了藤川這個姓氏本身。
絕對無法獲勝、完全無可奈何的對手。這是打從出生時起就定好的規則。
然而父親在錄音機里的聲音，聽起來卻非常軟弱、滑稽。
少女認為眼前的這位少年，比自己的父親還要強上許多。
於是藤川繪里問道：
「要怎麼做，才能變強昵？」
她想要變強到能輕易踐踏藤川這個姓氏的程度。
淺井惠若無其事地回答：
「說得極端一點，就是要深信自己很強。」
「深信嗎？」
「沒錯，就算毫無根據也沒關係。相信自己很強，而且什麼都辦得到。」
少年以悠然的語氣說道。
「所謂的軟弱，其實非常舒適。只要說自己是因為軟弱才辦不到，就能讓自己輕鬆。所以人會輕易地承認自己軟弱。不過啊，只要能停止這麼做——不承認自己軟弱，至少就能不放棄任何事情。」
雖然聽得懂少年的意思，但少女還是問道：
「不過，那樣就不會失敗嗎？」
擁有毫無根據的自信，是一件恐怖的事情。
「當然還是會失敗啊。不過即使失敗，只要繼續相信自己很強就行了。若能在成功之前反覆嘗試，那麼總有一天會成功。」
「如果一直都沒成功呢？」
「這個嘛。雖然我沒看過那樣的人，不過能夠持續失敗到死的人，應該不會被說是軟弱吧。」
「……那只是理想論。」
感覺一點現實感也沒有。
但淺井惠點頭回答：
「沒錯，我認為不否定理想，就是堅強的基礎。」
說完後，少年笑道：
「再見了，藤川繪里。祝你能夠無視旁人的眼光，堅強地活下去。」
淺井惠以瞧不起人的聲音，用完全感覺不到祝福的語氣說完後便走下樓梯，然後就這樣消失到某處去了。
被他在最後的最後以藤川的姓氏稱呼自己這件事，讓少女感到悔恨不已，厭惡到無以復加。
然後少女理解了——我，最討厭藤川繪里了。
藤川繪里很無趣。藤川繪里放棄了一切。藤川繪里很軟弱。
藤川繪里，就像是由跟少年所說的堅強完全相反的要素匯集而成的生物。這讓她厭惡得不得了。
所以她才下定決心要成為岡繪里。
她要成為那種一點都不纖細、感覺像是在開玩笑、完全感受不到任何煩惱、又目中無人的堅強的人。
淺井惠。全世界第一個叫少女岡繪里的少年。
讓藤川繪里變成岡繪里的人是他。
她想成為一個像淺井惠那樣既邪惡又堅強的人。
藤川繪里打算消除過去那個軟弱的自己。
然而——
現在的岡繪里感傷地笑了一下後走下床。
接著反省到自己不能像這樣笑。必須要是那種一點都不纖細、感覺像是在開玩笑、完全感受不到任何煩惱、又目中無人的堅強笑容才行。為了配得上岡
繪里這個名字。
少女再度「咯咯咯」地笑道。
那是她還是藤川繪里時絕對不被允許的，看起來一點都不高雅的笑容。
無法理解那種美麗的人，就算永遠都不理解也無所謂。只要用手遮住嘴巴，露出優雅的笑容就行了。
「好了。」
岡繪里嘟囔著換上破牛仔褲，戴上項圈，裝上紅色的隱形眼鏡。
然後她打開窗戶。今天也是個大晴天。看來還會熱上好一陣子。
岡繪里仰望青空想著。
——我有兩個目標。
第一個，是變得非常、非常強。第二個，是打倒淺井惠。
為了這個目的，她有個無論如何都想得到的東西。
她想得到在咲良田的能力當中，最為優秀的能力。
淺井惠透過活用春埼美空的重啟，最多能擬似地將時間倒回到三天前。就結果而言，他能夠得知自身三天後的未來。
那是非常優秀的能力。不過在咲良田裡，還有更加強大的力量。
就像是將淺井惠活用的重啟，直接強化般的能力。
——我想要能更加絕對地預知未來的力量。
少女相信那就是明確的力量。而且在各方面都比重啟要來得優越。
「我要變強」，岡繪里如是想著。
必須變強到能完全忘記還是藤川繪里時的自己那樣的程度。
——————
上午十一點。
村瀨陽香快歩走在聯良田的街上。
在確認周圍沒人後，她將手掌貼在牆壁上。
「右手，阻擋我跟岡繪里的東西。」
低聲說完後，牆壁上出現了一個手掌形狀的洞。
方向沒錯。村瀨確信後便再度動身，發出節奏快速的腳步聲。
在戴到遮住眼睛的棒球帽內側，額頭附近已經累積了令人不快的汗水。村瀨維持相同的步調前進，同時仰望炫目的天空。
她心想天空之所以如此湛藍，或許就是為掩飾夏日的暑氣也不一定。若真的有像神那樣的存在並決定了天空的顏色，那藍色可說是個非常妥當的選擇。
——不過若真是如此，那隻要一開始就別做出夏天這種季節就好了。
村瀨陽香在心裡咒罵著自己不相信的神明，持續走在路上。
少女討厭夏天。她本來就不習慣吵鬧的氣氛。而從一年前的七月初開始，這種討厭的心情更是變得無可救藥。
村瀨無法忽視這點。那天，她也是像現在這樣走著。將手貼在牆壁上，呼喊哥哥的名字，並為某種難以名狀的心情感到焦急不已。而其中決定性的差異，沒錯，就是她當時還不知道哥哥的死訊。當時的她內心充滿了不安。
哥哥的個性十分耿直。在管理局工作的哥哥，對管理局的制度感到憤慨不已。他只因為成為社會人這個理由就離開家裡，並頻繁地約妹妹出來吃飯，不論何時都正當地活著。
那天，哥哥既沒有出現在約好的地方，也沒有聯絡。他很少在約定的時間遲到，如果會晚到，也絕對會事先聯絡。
村瀨突然想起，當時比起哥哥遲到，自己更為他那過於規矩的態度感到不耐——真是的，明明只是遲到一下子，為什麼我非得這麼擔心不可呢——像這種小遲到，如果哥哥平常的個性能再更隨便一點，自己就能笑著原諒他了。
村瀨當時就是像這樣焦躁地將手貼到牆壁上，呼喊哥哥的名字。
她汗流浹背地走著，並發現了疑似造成事故的車子。周圍停了警車，救護車離開時發出的警笛聲傳入她的耳中。
哥哥在被送到醫院後，馬上就斷氣了
村瀨還記得遺體比想像中要來得漂亮。不過，她無法順利回想起白布底下的他是什麼樣的表情。
這是為什麼呢？是因為從一開始就沒仔細看過嗎？她連這種事都不記得了。即使腦中突然浮現哥哥的笑臉，村瀨還是馬上就發現那是他生前的表情。
村瀨陽香再度仰望夭空，這次她停下了腳步。
短短一年。光是這樣，記億里就混入了雜音。令人悲傷。真的，令人悲傷。光是想起他的事情卻不會流淚本身，就讓少女感到絕望。
不過，她當然也理解這是一種救贖。讓人能夠相信假設真的有神創造了人類，那麼祂一定是基於深厚的慈悲才賦予了人類遺忘的能力。在這當中，一定蘊含了比將天空設定成藍色還要深刻的溫柔。
之後村瀨開始思考淺井惠的事情。打從上個月十六號殺了他後，就一直是這樣。只要一鬆懈下來，少女就會思考哥哥跟他的事情。
於是她這才注意到，少年拒絕遺忘的能力有多麼異常。
據說咲良田的能力，會強烈地反映使用者的意志。只要是那個人的希望或認為必要的東西，就會化為能力呈現出來。
村瀨認為自己只要碰觸就能消除事物的能力，確實受到了自己感情的影響——包含過了五分鐘後就會恢復原狀，這種不上不下的膽小部分。感覺這種任性的能力，確實與自己非常相配。
大部分的能力都是如此。例如春埼美空的重啟，就包含了可以說是任性的人情在內。
然而，淺井惠的能力從頭到尾都非常異常。真的有人能夠發自內心，拒絕忘記所有的事情嗎？真的有人能夠持續懷抱著過去的一切，絕對不加以捨棄嗎？
七月十六日，淺井惠曾經死過一次。他的頭上開了個大洞，流出大量的血液。是村瀨陽香殺了他。
雖然那項事實被重啟消除了，但世界上依然有兩個人記得那件事情。那就是村瀨陽香，以及淺井惠。而且淺井惠今後絕對不會忘記自己的死亡，他的能力不允許這點。
真的有人連自己死去的記憶，都能夠承受嗎？
村瀨曾經想過這一切可能都是謊言，全部都只是幻想。然而淺井惠卻會將這件事作為不容置疑的事實，持續記億在腦海里。
這讓村瀨感受到強烈的恐懼，不過同時也有一股奇妙的安心感。
或許是哪裡的感情失控了也不一定。儘管這種想法很難稱得上正常，但少女還是有辦法相信——只要他持續記得自己的罪孽，那自己一定不會再犯下相同的罪。
村瀨陽香將手掌貼在眼前的牆壁，輕聲喊道：
「右手，阻擋我跟岡繪里的東西。」
今天早上，津島信太郎打電話來通知輔導課取消了。看來他似乎要去管理局調查什麼事情。
村瀨決定要用這臨時空下來的一天，來搜索岡繪里的行蹤。她打算找出淺井惠想要的情報。
這並非為了贖罪。這點絕對不能搞錯。村瀨認為所謂的罪，應該是用來指那些無可挽回的事情。即使少年因為重啟而復活，也不代表村瀨曾經殺害過他的事實便就此消失。
村瀨只是對他的理想稍微感到一些共鳴罷了。
淺井惠曾說過：「讓我們跟其他人一起做些充滿笑容的事情吧。」她真心地認為那是一種理想的生活方式。
用這個只能消除事物的能力，來找到岡繪里。
若從她那裡取回能力，能讓素未謀面的某人幸福，那一定是件正確的事情。
——雖然這同時也是件讓人有點難為情的事情。
村瀨搖了搖頭。
她無論如何就是提不起勁在少年面前，對他說：「你是正確的」。
所以村瀨獨自一人在炙熱的柏油路上跨出腳步。
「右手，阻擋我跟岡繪里的東西。」
她一面低喃，一面持續前進。
————
在無人造訪的房間中，有一位無名的女子。她總是獨自被沉默的書本包圍，因此也沒有露出表情的必要。
全身都提不起勁。這已經是老毛病了——無論是頭部中心隱隱作痛，還是連呼吸都嫌麻煩的部分。這個身體確實即將邁向終結。
女子深深坐在椅子裡，翻閱手上那本硬質封面的沉重書本。
那是一本收錄了外國童話的書。這個房間裡大部分的書，都是跟童話有關的東西
二十八年來，女子一直在尋找某個故事。一個以前從某人那裡聽來的故事。她不曉得故事的名稱，就連故事內容也幾乎不復記憶。如今她已經連當初是在何時、何地，以及為什麼會聽見這個故事都想不起來了。
她唯一記得的只有一個場景。魔女騎著掃把在天空飛翔，去敲戀人房間窗戶的場景。那大概就是故事的結局。魔女確實敲了約好絕對要再度相見的戀人房間的窗戶。
之後兩人一定將迎接幸福的結局。
女子如此希望。
但她怎樣都想不起來那位魔女後來怎麼了。在敲過戀人房間的窗戶後，魔女真的能夠幸福地露出笑容嗎？
女子想知道答案。她想確認故事的結局，所以才會搜集足以塞滿整個房間的書。打從被關進這個小房間的二十八年來，她唯一要求的東西就只有書。這本書可以說是她唯一的個人物品。信也好，照片也好——所有能彰顯她過去的物品，全都被管理局給銷毀了。
不過無論搜集多少書，都找不到她探求的故事。
——或許那樣的故事，根本就不存在於這個世界。
女子如是想著。
或許一切全都是錯覺。就連「他」說故事給自己聽的記憶，都很可能只是一場誤會。或許只不過是自己擅自創造出不存在的回億，並因此感到在意而已。
記憶在漫長的時間中逐漸消磨。過去曾經確信的所有事物，都逐漸變得無法確信。
告訴自己這個魔女與戀人再會的故事者，是比誰都還要重要的人。
照理說，那個人至今應該仍對自己很重要才對。
不過女子已經連那種事情，都無法帶著確信主張了。
二十八年實在太長。幾乎不與人對話，只是持續地觀測未來，在沒有名字的情況下作為系統的一部分活過來的這二十八年，以各式各樣的形式消磨著女子。
舉例而言，她已經想不起來「那個人」的表情了。
無論是他說的話，當時的語氣，還是動作——
事到如今，就連他的人格也已經無法清楚地回憶。
他的身影在女子心逐漸變得殘破不堪。
這樣她還有辦法對那樣的對象，說自己依然愛著他嗎？
如果光靠欠缺具體性的模糊回憶就能萌生戀情，那喜歡的對象根本就沒必要是他。既然連聲音都聽不見，連手上的溫暖都感覺不到，那對象就算是小石子也無所謂。
這樣跟喜歡上普通的石頭，根本就沒什麼兩樣。
——不過，那樣也太令人悲傷了。
無名女子思考著。
——我曾經想愛他。必須要愛他才行。
而且如果可以的話。
——我想確信自己的愛。
可以的話，她想等確信之後再死。
女子撫摸自己的胸口，閉上眼睛。
未來在眼皮內側排成一列。而最後面的影像，就是她本人的結局。
她將在他身邊死去。在那副似哭似笑的表情看護之下，咽下最後一口氣。
不過那只是單純的情報。她能透過能力獲知的，就只有聲音跟影像而已。她不知道自己到時候會想什麼，思考什麼。
在與他重逢時，自己究竟會懷抱著什麼樣的想法？那個時刻，她有辦法好好打從心底覺得高興、感動、興奮——確信自己對他的愛嗎？
好比說自己是否能發自內心展露微笑，她就連這點都無法知曉。
這對她來說是唯一的問題。
至今仍未能知曉的時間——她唯一僅存的未來。
一切都正按照預定進行。
與他再會的時刻就快到了。
女孑閉著眼睛觀看未來。
一名少女即將打開這房間的門。
「哈囉，我來綁架你了。」
紅眼的少女，將把女子帶離這個房間。
——————
上午十一點四十五分。
淺井惠正在咖啡廳里與春埼美空相對而坐。
還差五分鐘左右，重啟後就經過了二十四小時. 只要二十四小時一過，就能再度存檔。
惠點了一份肉醬義大利面當午餐兼遲來的早餐，用叉子捲起來送進口中。總覺得有股甜味。
喝了檸檬蘇打的春埼抽出店家事先準備、放在桌上的紙巾遞給恵。
「你嘴巴旁邊沾到醬汁了。」
「嗯。謝謝。」
惠收下紙巾，擦拭嘴角。
「你在想事情嗎？」
「有點。」
「是關於岡繪里的事情嗎？」
「嗯。」
雖然其他還有很多事，不過最令人在意的還是岡繪里。
「我今天打算直接跟岡繪里見面。」
惠不知道岡繪里的家。雖然他知道岡繪里還姓藤川時住在哪裡，不過她在父母離婚後就搬出去與母親兩個人住了。
只要拜託村瀨， 應該就能輕易地與岡繪里見面。不過她現在照理說正在上輔導課。等傍晚輔導課結束後再跟她一起行動就行了。
「見到岡繪里之後，你打算怎麼辦？」
春埼問道。
「不知道。不過我想得先跟她談談。」
「這樣就會讓狀況好轉嗎？」
「這個嘛。」
——我啊，最討厭學長了。
岡繪里曾經這麼說過。
「要是我道歉便能解決問題就好了。」
不過大槪沒辦法。
岡繪里想成為壞人。那恐怕跟兩年前的惠有關，既然如此，惠就必須以適當的形式負起資任。
真是的，你的做法實在太欠缺深思熟慮了——對兩年前的自己抱怨。雖然即使後悔也沒用，但還是應該反省。
「總之我想儘可能跟岡繪里談談。不管是什麼無聊的話題都好，我想透過對話多了解她一點。」
恐怕兩年前的惠，就是缺乏這種認知。
明明不了解對方，卻擅自替別人決定什麼是幸福。而且還以極為自私的做法，單方面地自以為拯救了她。
「你還是暫時別跟這件事扯上關係比較好。」
惠提出勸告。
「因為有喪失能力的可能性嗎？」
「嗯。至少在確認岡繪里的能力之前，你應該避免跟她直接碰面。」
「我知道了。」
舂埼點頭時，看起來似乎有些不滿。
明明她的聲音和表情都跟平常沒什麼兩樣。不過這應該不是錯覺。
惠用叉子捲起義大利面。
「關於岡繪里的事情，或許得花點時間也不一定。」
惠想不到有什麼不花時間的方法，而且這也沒什麼好著急的。
春埼像個懂事的孩子般點頭。總覺得就連那樣的動作，都參雜了不滿。
看了一眼咖啡廳牆上的時鐘後，惠說道：
「時間差不多了。」
距離重啟之後，已經過了二十四小時。
春埼拿出手機，撥打報時台後將手機抵在耳邊。
「存檔。」
惠說道。
————————
上午十一點四十九分，三十二秒。就在咖啡廳里的惠向春埼宣告存檔的時候——
村瀨陽香人正在便利商店前面。她將空了的礦泉水寶特瓶扔進入口旁邊的垃圾筒里。
她透過能力找到了這個地方。岡繪里很可能就在店裡。
好了，該怎麼辦呢？雖然也能不跟淺井惠聯絡，直接和岡繪里見面，但村瀨有些迷惘。雖然這沒什麼不行，而且如果真的感到在意，只要打通電話就行了，但村瀨就是覺得不好與惠聯絡。可以的話，她希望能擺出自己是迫於無奈才幫助他的態度。
村瀨在內心抱怨——真是的，你自己主動聯絡我啦。
毫無道理可言的焦躁。此時村瀨才想起自己沒告訴他輔導課停課的事。她原本有種淺井惠似乎對這邊的事情全部了如指掌的錯覺，但看來並非那麼一回事。儘管難以接受，但對方的年紀其實比較小。
村瀨是為了見岡繪里，才在大太陽底下長時間走來走去。即使在這裡猶豫也沒意義。就在村瀨打算姑且先確認一下裡面的狀況時，自動門開了。
一位打扮顯眼的女孩，正單手拎著裝了冰棒的袋子。十字架的項圈、破牛仔褲，以及不自然的紅眼。
這應該就是岡繪里沒錯。村瀨不自覺地跟女孩對上了視線。總覺得氣氛有點愚蠢。兩人對視了一段時間後，岡繪里走向村瀨說道：
「咦？村瀨陽香？」
雖然心裡想著「為什麼她會知道我的名字」，但村瀨還是一句話也說不出來。
岡繪里打開冰棒的包裝，拿出蘇打口味的冰棒。那是將冰沙狀的冰固定成長方形，再插入兩根木棒的類型。
女孩取出內容物後，便將空袋子扔進垃圾筒。她用雙手各握住一根木棒把冰棒一分為二，將其中一半遞向村瀨。
「要吃嗎？」
真是莫名其妙。
「我才不要。」
「……你這是在客氣嗎？」
「我是打從心底不想要。」
「欸〜虧我都分成兩半了。」
無奈地嘟囔了句「真沒辦法」後，女孩交互舔著雙手的冰棒。
這到底是怎麼回事？實在無法理解。
村瀨問道：
「你怎麼知道我的名字？」
岡繪里輕輕聳肩。
因為我大致調查過學長的事情。啊，我說的學長是指淺井惠喔。所以關於上個月發生的事情，我也略有耳聞。」
「你是怎麼調查的？」
「秘密。一言難盡啦。」
岡繪里「咯咯咯」地笑道。這看起來像是在胡鬧的笑法，讓村瀨不悅了起來。
女孩用右手的冰指向這裡：
「村瀨陽香，為什麼你會在這裡？」
「我在找你啊。」
「那是學長的指示嗎？」
「難道還有其他理由嗎？」
「沒有啊。我跟你的連接點，就只有學長而已。」
岡繪里嘟囔著「嗯嗯，原來如此」，同時舔著左手的冰。
然後開口說道：
「那表示學長重啟了吧。」
「你為什麼——」
會知道那件事情？
「果然啊。你這個人真好懂呢。」
岡繪里再次「咯咯咯」地笑道。
「這很簡單啊。目前跟學長有關的人，應該沒理由找我。既然如此，原因就只可能出現在未來。想必是因為發生了什麼跟我有關的事情，所以學長才重啟了。」
雖然岡繪里自信滿滿地說道，但她錯了。淺井惠是因為佐佐野才開始尋找岡繪里的。他尋找岡繪里的原因早就已經發生。儘管村瀨有股衝動想像這樣出言反駁，但特地泄漏情報給對手也很愚蠢。
岡繪里咬著右手的冰，吞下一口後說道：
「你為什麼要做這種像是學長手下的事情？」
「……手下是什麼意思？我跟他才不是那種關係。」
「那是什麼？你該不會想說同伴或友情之類的事情吧？」
「那種事，隨便怎樣都好吧。」
「才不好。一點都不好。學長——淺井惠才不是那種人。那個人應該要更單方面地，當個任性的壞人才行。」
村瀨實在無法理解這個少女到底覺得哪裡有問題。
「 結果你到底想說什麼？」
岡繪里輕輕攤開雙手。
「現在的學長太弱了。光看就讓人火大。」
村瀨不自覺地感到惱怒。
她瞪向眼前的少女：
「至少淺井比你強多了。」
岡繪里大笑一聲：
「不可能。我很強。」
「為什麼你會這麼想？」
「沒為什麼。強本來就不需要理由。」
毫無條理的回答，讓村瀨頭痛了起來。
岡繪里「咯咯咯」地笑道：
「 你真可愛。特別是一生氣就會瞪著對方的眼睛這點。」
「那又怎樣。」
岡繪里聳肩。
「沒怎樣。只是，也對啦。或許差不多該證明學長的軟弱了。」
——————————————
十二點剛過時，佐佐野宏幸站在自宅的庭院裡。
在庭院中心距離八步處，有一棵年老的櫻樹。即使春天來臨，那棵樹也已經無法綻放花朵。
佐佐野看向拿在左手上的照片。那是三十年前這棵櫻樹還會盛開時拍的照片。在花開繁盛的櫻樹底下有一位女性。
將近三十年來，老人一直都活在回憶里。佐佐野擁有適合這點的能力——進入照片的能力。
沉浸在回憶里的生活十分舒適。已經完成的過去是不變的。如果將毫無變化的世界稱為樂園，那過去的世界才真正稱得上是樂園。
不過，那也即將結束。
佐佐野抬頭仰望僅存少許枯葉的櫻樹。蟬鳴在藍天底下唧唧作響，緩緩地滲進地面。
看著天空的佐佐野想起自己的年齡，然後開始思考。
自從看見「她」的眼淚並墜入愛河以來，已經過了五十年。不知不覺間流逝了如此漫長的時光，實在有點令人難以置信。
老人露出接近苦笑的笑容，用雙手抓住照片。
拍立得的照片很厚。雖然他已經挑了最好撕破的機種，還是需要相當的力道。
佐佐野將力量灌注指尖，發出聲音，撕破照片。
眼前突然變得一片空白。就像相機的閃光燈般，瞬間發出一道強烈的光輝。
蟬鳴聲被那道光淹沒。
青空再度映入眼帘。不過原本刺眼的夏日陽光，變成了柔和的春日光芒。
位於庭院中心的已經不是老樹，而是開著無數白花、遮蔽天空的盛開櫻樹。
風將花瓣吹得滿天飛舞，底下站了一位女性。
那是一位黑髮女性，當時應該是三十四歲的她，露出非常自然的微笑。
佐佐野的能力。照片中的世界。
那裡是一個奇妙的世界。周圍全是純白的空間，整個世界只朝一個方向擴展。這裡終究只是照片裡面，無法重現照片沒拍到的部分。而那些部分就成了純白的空間。
佐佐野走向女子。一步，兩步——全部總共七步。兩人在櫻樹底下相對而視。
「你好。」
女子說道。
「你好。」
佐佐野回答。
「在那之後過多久了？」
「二十八年多一點。今天是八月八曰。最近很熱呢。」
「這樣啊。那就快了吧。」
「嗯。我們馬上就能履行約定。」
二十八年前，兩人立下了一個約定。
那是重逢的約定。絕對要再見一次面，既簡單又堅定的約定。
「我可以看你的未來嗎？」
「拜託你了。」
女子閉上眼睛，碰觸佐佐野的胸口。
就這樣過了好一段時間。這段期間內，花瓣持續隨風而落。
佐佐野靜靜地凝視女子閉著眼睛的臉。
進入照片中的能力。這項能力的效果時間只有十分鐘。等效果時間一過，佐佐野就會返回現實世界。
然後照片的世界——美麗過去的複製品，將不留痕跡地消失。
眼前的這位女性再過幾分鐘就會消失。
跟「她」長得一模一樣的女子消失，是一件非常令人難過的事情。
思及此處，佐佐野自嘲地笑了。
使用能力的人是佐佐野。是他自己創造了這個只能存在十分鐘的女子，而且——跟她一模一樣的女子嗎？
真是過分的表現。佐佐野無法相信女子是真正的「她」。
眼前這位女子終究只是拷貝。這裡只不過是個跟現實一模一樣的冒牌世界。
佐佐野的人生至今，一直都沉浸在過去里。
不過那也即將結束。必須讓它結束才行。
過不久，女子像是從漫長的睡眠中醒來般，緩緩睜開眼睛。
覺得她的表情有些悲傷的佐佐野問道：
「有什麼問題嗎？」
自己至今應該都完全照著她的指示行動才對。
持續避免與人接觸，並儘可能低調地生活。佐佐野甚至沒在別人面前使用過能力。不過，到底是哪裡出了差錯呢？
女子輕輕搖頭。
「不。並不是什麼大問題，不過——」
「不過？」
「管理局發現他們之前誤會你的能力了。換句話說，就是知道你還能進入照片的事情。」
「……為什麼？」
明明四十年來都沒被發現，為什麼事到如今才注意到。
「不知道。應該是發生了什麼讓管理局警戒你的事情……不對，說管理局也不太正確。因為只有一位管理局人員在警戒你。」
女子像是嘆氣般的吐了口氣，然後接著說道：
「今天兩點左右，會有個女孩為了回收所有的照片來找你。」
「那就麻煩了。」
還是帶著照片逃到某處比較好嗎？
然而女子搖頭。
「不，放心吧。即使失去照片，預定也不會有任何改變。還是別隨便抵抗比較好。只要維持現狀，就能抵達預定的未來。」
那就沒問題了。既然她這麼說，那一定不會錯。
不過既然如此，為何她會露出這麼沮喪
的表情呢？
女子輕聲說道：
「一切，都將按照預定。」
「咦？」
那會構成什麼問題嗎？
女子以嚴肅的視線，凝視佐佐野的眼睛。
「你無論如何都想跟我——跟真正的我重逢嗎？」
佐佐野點頭回答：
「那當然。」
真要說的話，那是佐佐野唯一的願望。
「即使會讓別人因此遭遇不幸？即使我們重逢本身是件壞事也一樣嗎？」
佐佐野只遲疑了一瞬間。
他也筆直地凝視著女子的臉說道：
「對我而言，沒有你的世界的善惡，根本就毫無意義。」
佐佐野一直都是只想著與她重逢活過來的。就只為了完成與她再度相見的約定。
佐佐野的人生除此之外，沒有任何意義。
「……我知道了。」
女子再度閉上眼睛，以右手觸摸佐佐野的胸口。
她閉著眼睛說道：
「接下來你要趁被回收之前，把指定的照片郵寄出去。」
「郵寄給誰？」
「淺井惠。」
佐佐野曾經好幾次從她口中聽見這個名字。為了讓兩人重逢，那位少年扮演著非常重要的角色。因此他早已事先調查過少年的電話與住址。
「那是為了讓我們重逢必要的事情嗎？」
「嗯，無論如何都有必要。」
女子訴說著只有她知曉的未來。
關於未來的事情，並無法得知真偽。佐佐野只能選擇相信。
女子指定了三張照片。
「然後還要附上一道訊息。」
「要寫什麼？」
「現在馬上來見我。另外兩張是禮物。」
可以的話，佐佐野想知道理由。
不過已經沒時間了。距離撕破照片，已經差不多要過十分鐘了。
女子睜開眼睛，將右手留在佐佐野的胸口上說道：
「那麼，再見了。」
女子——跟「她」一模一樣的女子已經消失，化為虛無。
「對不起。謝謝你。」
眼前再度被宛如閃光燈的光芒染成一片空白。
能力的效果時間結束。佐佐野再度被帶回現實。
被女子撫摸胸口的觸感消失，那道溫度也不復存，取而代之的是籠罩周圍的蟬鳴以及夏日尖銳的陽光。
等佐佐野恢復視線時，女子的身影已然消失。眼前只剩下一棵年老的櫻樹。
跟撕破照片前相比，什麼都沒有改變。若真要說有什麼變化，就只有在照片中的世界走向她的步數——自己靠近了櫻樹七步的距離而已。
其他什麼都沒改變。
無論是孤獨感、不安感，還是對重逢的期待都一樣。
佐佐野將手伸向眼前的老樹，用右手輕撫那已經乾燥、堅硬得像岩石般的樹皮。
————————
十二點十五分。正當淺井惠打算對著已經淨空的義大利面盤子，說出「差不多該走了」的時候。
他的手機響了。
來電者是村瀨陽香。惠掀開手機，按下按鈕，將聽筒抵在耳朵上。
在惠說話之前，村瀨率先開口：
「救我。」
她以柔弱的細微聲音，簡短地喊道。
「拜託你，快點來救我。」
到底發生什麼事了？村瀨的話聽起來非常不對勁。
雖然惠知道村瀨陽香潛藏著脆弱的一面，但她一直都試圖掩飾著點。既然她會主動求救，不難想像是遭遇了極大的危險。
惠回答：
「我知道了。你在哪裡？」
惠聽著村瀨的說明，同時在腦中回想附近的地理位置。村瀨人在距離不遠的便利商店，用跑的只要五分鐘就會到。
「你人在哪裡？」
「在第一次跟你見面的咖啡廳。」
惠以前曾在這間店跟村瀨見面，並接下尋找貓的委託。
「我過去找你。」
如果村瀨真遭遇了什麼危險，或許確實不應該留在原地。
「那麼——」
惠在腦中連接便利商店與咖啡廳，向村瀨說明最短的路徑。只要兩人走同一條路線，應該就能在中途會合。
「我知道了。」
村瀨回答。
「我馬上過去。」
「嗯。」
電話就此掛斷。雖然惠還想問清楚發生了什麼事情，但比起重新打電話給她，還是應該先移動比較好。
惠立刻起身，並從口袋裡掏出錢包扔給春埼。他不知道自己是否有足夠的錢結帳。既
然不知道，那也只能儘快行動了。
「我有點事得處理。」
「我也要去。」
惠短暫地迷惘了一下。
他確實不太想留下春埼一個人。
不過同時也不希望把她帶去不曉得發生了什麼事情的地方。
在比較過兩者的風險後，惠回答：
「不。抱歉，我一個人去。」
惠在說完之前便跑了出去。
考慮到村瀨的能力，能讓她陷入危機的狀況必然極為危險。不過無論發生什麼事情，只要春埼平安無事，便能以重啟應對。
惠衝出咖啡廳，奔馳在炙熱的柏油路上。
——
目送著惠的背影，春埼美空從座位上起身。既然他離開了，那麼一直坐在這裡也沒意義。
春埼收起惠的錢包，用自己的錢付了帳。雖然她在走出店後左右張望了一下，但已經找不到惠的身影。因此春埼只好無奈地朝自己家的方向走去。
到底發生了什麼事？春埼不曉得剛才那通電話是誰打來的。即使試著思考現在可能發生的問題，她還是什麼都想不到。
既然留下自己，就表示惠預設可能會有極大的危險。那麼他現在應該正邊跑邊聯絡中野智樹才對。
中野智樹擁有將聲音傳達給別人的能力。為了提防惠本人被捲入危險的可能性，他應該會先做好無論發生什麼事都能將重啟的指示傳給春埼的準備。類似的事情，至今已經發生過好幾次了。
春埼心想，到頭來，自己能做到的就只有重啟而已。昨天她第一次，對這件事感到不滿。不對，與其說是不滿，不如說是不安比較正確。
岡繪里能夠封印別人的能力。坦白講，這讓她感到前所未有的恐懼。
——假設我變得無法使用重啟，會對我跟你之間的關係造成什麼變化嗎？
春埼覺得這是個愚蠢的問題。沒道理不會改變。
恐怕惠表面上的態度應該不會改變吧。或許就連感情方面，也不會產生太大的變化。只是兩人將不再像至今為止那樣，為了解決什麼事件而共同行動。這點是毋庸置疑的。倒不如說， 惠反而會避免讓春埼被捲入問題。
重啟什麼的根本就無所謂。
不過若失去這項能力，春埼將同時失去與淺井惠之間明確的關係性。
這讓她感到害怕。
春埼美空理解到，這就是名為恐懼的感情。
所以她絕對不能失去這個能力。
春埼以一定的節奏走著。距離家裡大約是十分鐘的路程。雖然並沒有特別著急，但額頭上還是滲出了汗水。
在走到家前面最後一個轉角時，春埼聽見後面傳來一聲呼喊。
「找到了！」
舂埼毫不在意地繼續前進。一輛自行車快速穿過她身邊，並阻擋住她的去路。跨坐在自行車上的紅眼少女，喘著氣說道：
「初次，見面。春埼學姊。」
——岡繪里。
為什麼她會在這裡？
不，理由什麼的怎樣都好。現在沒時間猶豫了。
春埼一言不發地轉身，背對岡繪里跑了起來。雖然離家裡是反方向，但這也無可奈何。
後面傳來岡繪里的聲音：
「喂喂喂，這樣會不會太過分了點？」
一點都不過分。絕對不能讓能力被封印。現在除了逃跑以外，沒有其他選項。
後方傳來踩自行車踏板的金屬碰撞聲。
春埼並不認為自己有辦法逃離自行車的追擊。她躲進位於轉角的電線桿後方。
就算無法完全躲起來也無所謂。只要能讓岡繪里稍微猶豫下，春埼就能趁機逃往別的方向。這條路並不寬，若想讓自行車百八十度轉向，勢必得費
上一番功夫。
然而岡繪里以高速過彎的自行車在發出尖銳的剎車聲後，便於電線桿前停了下來。
「我從腳步聲就知道你停——」
在岡繪里得意地說完之前。
春埼衝出電線桿後方，用力踢了一下自行車。雖然沒特別貓准，但最後踢到了堅硬的車身。
岡繪里發出慘叫的聲音，同時用力踏穩了腳步。
春埼瞄準傾斜的自行車下方，朝連接踏板與輪胎的鏈條踏了下去。她原本期待鏈條能因此鬆脫，但看起來並沒有什麼變化。
「……真是毫不猶豫呢。」
春埼丟下喃喃自語的岡繪里，再度奔馳而出。這次她改變方向，轉為跑向自己的家。總之先回家鎖上玄關大門，再跟惠聯絡吧。
不擅長跑步的舂埼，已經開始喘起氣來。自行車正逐漸從後面接近。這樣下去應該無法甩掉對方。必須想點什麼辦法才行——
此時春埼的腳尖絆了一下，大概是地面稍微有些凹陷。差點跌倒的她，勉強穩住腳步。
正當春埼準備再度逃跑時，她發現有樣東西從口袋裡掉了出來——惠的錢包。
真是的。明明錢包跟他之間一點關係也沒有。即使心裡明白就算弄丟了，他也不會生氣。
春埼不知為何還是停下了腳步回頭。她無法理解自己的行動。等春埼蹲下並撿起錢包時，岡繪里的自行車已經出現在她眼前。
在春埼做出接下來該如何行動的判斷之前，自行車上的岡繪里笑道：
「不過說到毫不猶豫，我也很有自信呢。」
敵人就在眼前。
岡繪里再度踩下自行車的踏板。來不及起身的春埼，瞬間握緊手上的錢包閉上眼睛。
然後一道衝擊襲向她的全身。
緊接著第二道衝擊也隨之而來。第一次是被自行車的籃子撞到胸口，第二次是仰躺倒地時，背後撞上了馬路。
空氣從喉嚨間被擠了出來，胸口、背上，以及手肘也分別傳來疼痛。春埼看來得知自己的手肘似乎也擦傷了。
一睜開眼睛，就能看見青空。參雜著淚水的視野，感覺十分耀眼。
耳邊傳來「噠」的一道響亮腳步聲。
岡繪里站在仰躺倒地的春埼美空旁邊。
「真是的。因為剛才跌了一下，害我自行車的籃子都變形了。」
她從正上方凝視春埼的臉。那張在逆光下的臉龐，就只有一對紅眼看起來莫名地清晰。
「我還滿中意這輛自行車的耶。既便宜，騎起來又舒服。雖然不到這副隱形眼鏡的程度。」
岡繪里盯著春埼的眼睛，指向右眼的紅色隱形眼鏡。
「這是特別訂製的喔。你看，這裡隱約有寫文字對吧？」
春埼並沒有看見那種東西，而且也毫無興趣。在鏡片的另一側，是岡繪里充滿喜悅的眼神。
「你看，這裡。看仔細了。」
岡繪里指著紅色的鏡片，以及深處的眼睛笑道。」
「咯咯咯，咯咯咯咯咯。」她以奇妙的聲音，開心地笑著。
——————
離開咖啡廳三分鐘後，惠就發現正從前方跑來的村瀨。少女將棒球帽戴到遮住眼睛的身影，看起來十分新奇。
村瀨抓住惠的手臂停下腳步，低頭調整呼吸。看來她似乎跑得非常拚命。
惠也跟著調整呼吸，開口問道：
「發生什麼事了？」
總之目前周圍似乎並沒有顯而易見的危險。
村瀨以仿佛快哭出來的眼神仰望著惠。
「喂，淺井。後面沒有人追上來吧？」
惠確認村瀨背後的情形。剛過中午的街上行人眾多。不過並沒有明顯在注意村瀨的人物。
「就我大略看來，應該是沒人。」
「說清楚點。都沒有什麼恐怖的東西嗎？」
「恐怖的東西，例如呢？」
沉默了一會兒後，少女猶豫地說道：
「……例如猴子之類的。」
猴子？真是莫名其妙。
「有猴子在追你嗎？」
雖然那的確是有點恐怖，但這展開也太出人意料了。
「該說是追著我，還是一直盯著我看呢。」
惠完全搞不清楚狀況。
「總而言之，這裡沒有猴子。」
不但到處都沒看見，就連聲音都聽不到。
「真的嗎？」
「真的。你試著回頭看看。」
惠感覺得出來抓著自己手臂的力道變強了。只見村瀨戰戰兢兢地回頭。
「沒有呢。」
「嗯。到處都沒有猴子。」
基本上，惠從來沒聽說咲良田附近有猴子棲息。
村瀨大口吐氣，握住惠手臂的力道也稍微變弱了一點。
「總之我們先離開這裡吧？」
雖然有很多事情想問，但一直站在這裡也不是辦法。而且可以的話，惠希望村瀨能放開自己的手臂。
「……說的也是。要去哪裡？」
儘管惠希望能去涼爽的店內，但他的錢包正寄放在春埼那裡。
「稍微往前走，有一座公園。」
「我知道。就去那裡吧。邊走邊說好了。」
「你還好吧？」
「嗯。我已經沒事了。」
村瀨的臉色確實已經好轉許多。
她看向自己依然抱著惠手臂的手，稍微僵了一下後，便鬆開手臂踏出腳步。她背對惠加快腳步離開。
惠一走到村瀨旁邊，後者便開口：
「我剛才見到岡繪里了。」
「然後呢？」
「然後——」
村瀨搖頭。
「總覺得，有點搞不清楚。」
搞不清楚？
「總之就是覺得很恐怖，非得聯絡你才行。不過，總覺得記憶連不太起來。」
「那猴子呢？」
村瀨瞪向惠：
「那無所謂吧。」
「我非常在意。」
明明是跟岡繪里見面，為什麼會跑出猴子這個詞呢？
村瀨以帶著怒意的語氣說道：
「有猴子在盯著我看。那隻猴子的眉毛以上被切掉，露出血流不止的腦袋，卻還面無表情的，看起來很可怕啦。就這樣，聽懂了嗎？」
惠點頭回答：
「我懂了。」
「……你真的懂嗎？」
「大致上了解了。」
「為什麼會懂啊？」
面對惱羞成怒的村瀨，惠困擾地回答：
「總之就是發生了照理來說不可能的事情對吧？那麼應該是有人使用了某種能力。通常只要這麼想都沒錯。」
村瀨不情不願地點頭。
「嗯，是這樣沒錯啦。問題在於到底是什麼能力。」
「如果使用那個能力的人是岡繪里，那某種程度上就有辦法判別。」
「為什麼？」
「她使用能力封印了佐佐野先生的能力。能夠同時引發村瀨同學遇到的事情跟封印他人能力的能力，種類應該不多才對。」
至少那應該並非能憑空創造出猴子的能力。
「有能同時做到這兩種事的能力嗎？這兩種效果截然不同吧。」
正因為截然不同，所以能同時辦到的能力才不多。
惠說道：
「我想岡繪里的能力，應該是能干涉他人意識的種類。」
換句話說，就是類似洗腦的能力。雖然惠也有想到其他可能，但這個的可能性最高。
發生在村瀨身上的事情實在過於唐突，缺乏現實感跟沒有頭部的猴子實際存在相比，還是讓人深信「發生了那種事」的說法較能接受。
例如只要能讓人強烈相信「自己無法使用能力」，就能產生跟封印能力相同的效果。
畢竟不知道能夠使用的能力，就跟不存在沒什麼兩樣。
村瀨說道：
「嗯，雖然可以理解……不過為什麼是猴子呢？」
「為什麼呢？這個——」
在說出「恐怕只有岡繪里知道」之前，惠突然打消了念頭。
假設岡繪里使用能力的目的是要讓村瀨害怕，那麼利用無頭猴子這種手段，也未免太異想天開了。
「村瀨同學，你心裡完全沒底嗎？」
「咦？」
「例如你是不是本來討厭猴子之類的。」
「我嗎？」
「是的。」
村瀨沉默了一會兒。
然後悄聲說道：
「我最近看了一部電影。」
「是跟猴子有關的電影嗎？」
「嗯。是一群在國外遇難的人，因為缺乏糧食而抓猴子來吃。不過卻因為猴腦里的病毒，而掀起軒然大波的恐怖電影。」
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