第三卷 兒時記憶 2章 機器人女孩（1/2）
那段時期。
自從那天知道春埼美空擁有名為重啟的能力後，淺井惠就一直在想著她的事情。
例如沒來由地感到悲傷的夜晚，她都在想些什麼；如何入眠，作了什麼樣的夢。
或許她的夜晚，從來就沒充滿悲傷過。她也不會對夢尋求任何意義吧。
關於春埼美空的人格，淺井惠也是似懂非懂。
所以那段時期，惠滿腦子都在想著她的事情。
五月來臨，黃金周結束後，夏天就開始了。
雖說是夏天，但也只不過是日曆上進入立夏罷了。淺井惠還無法將五月上旬的溫暖時光，當成夏天來看待。
從那時候開始，相麻董就經常將惠和春埼找去頂樓。平均一個星期兩、三次的頻率 隨著三人每次在南校舍頂樓見面，夏天也持續在行進。單日平均氣溫上升』藍天變得更加深邃與清澈，雲層閃閃發光，制服也換成短袖。
惠透過對話』從春埼那裡打探出關於重啟這項能力的情報。
跟理解春埼的人格相比，理解重啟要來得簡單多了。
春埼美空的能力，嚴格來講並非讓時光倒流。
重啟如同其名，終究只是一種重新配置的能力。透過重新配置，嚴密地重現過去的世界。
並非真的將一段時間完全消除，只是大家都忘了而已。所以只要有惠的能力，就能回想起重啟前的記憶。中野智樹的能力，在重啟後也能發揮效果。
春埼的能力雖然強大，但相對地也有幾項限制。
例如必須事先存檔，才能使用重啟。此外存檔的效果只能維持七十二小時。換句話說，能透過重啟倒回的時間，最多只有三天。
再加上重啟後必須經過二十四小時，才能夠再度重新存檔。即便使用重啟，也不表示就能反覆回到相同的時間。
最讓惠感到驚訝的，是重啟的效果對春埼美空本人也有效。例如在使用重啟重現三天前的世界時，春埼的記憶也會跟著回到三天前。她既不會記得這三天發生的事情，也不會記得自己使用過重啟的事實。
在知道這項奇妙的特性時，惠忍不住笑了出來。這實在是太幸運了。
——春埼美空的重啟，只有在搭配淺井惠的記億保持能力時才有意義。
兩人的能力簡直就像是天生一對。如同惠希望春埼的能力可以有所助益，春埼應該也會想利用這邊的能力。惠是這麼想的。
這實在是天大的誤會。
1 六月上旬
「我們來合作吧。」
六月七曰，星期一放學後，惠如此提議。相麻因為有事會晚點到，頂樓上只有惠和春埼兩個人。
「只要結合你我的能力，幾乎什麼事情都辦得到，而旦一定有辦法輕易跨越各式各樣的困難。」
然而春埼搖頭說道：
「我不想那麼做。」
即使知道惠的能力，她依然沒有任何改變，只是平靜地如此回答。
這是春埼第一次明確地表現出否定的意思。
「為什麼？」
宛如在宣讀說明書，春埼淡淡地回答：
「我只是遵從規則。」
彷佛光是這樣』便足以證明一切，春埼在那之後就陷人沉默。
「可以請你告訴我，關於那項規則的詳情嗎？那到底是誰，基於什麼樣的意圖制定的規則？」
「是我為了作為判斷事物的指標，所制定的規則。」
「內容是？」
「有幾個重點。例如可能會對周圍環境帶來強烈不良影響的事情，我就要加以否定。」
「跟我合作，會對周遭帶來不良影響嗎？」
「有這個可能性。」
「為什麼？」
春埼以缺乏感情的眼神回望惠。
「因為只有你能單方面地利用重啟的效果。」
她以毫無敵意或惡意，平淡到讓人驚訝的聲音宣告。
「重啟時，我會失去相關的記憶，也無法看穿你的謊言。主導權實在太偏向你那邊了。而且也沒有根據，能夠認定你是足以信任的人。」
「……原來如此，你說得沒錯。」
春埼美空既不愚昧，也不是不懂得要懷疑別人。她平常一定只是覺得，沒有那樣的必要而已。
稍微思考後，惠問道：
「春埼同學。你在四月二十八日的放學後，是不是曾在這個頂樓使用過重啟？」
「嗯，應該有。」
「為什麼你當時要使用重啟呢？」
「因為有個女孩在哭。」
「只要有女孩哭泣，你就會使用重啟嗎？」
「無論對象是誰，只要看見有人哭，我就會決定要使用重啟。」
就會決定要使用。
惠覺得這句台詞非常被動。這少女連自己決定的事情，都使用被動的說法。
「這也是你設定的規則嗎？」
「是的。」
「不過春埼同學，你一個人使用重啟並沒有意義。即使你使用重啟，那個孩也不會停止哭泣。」
「嗯，大概吧。」
「那為什麼你要遵守那種規則呢？我實在無法理解。」
少女淡淡地回答——以面無表情、缺乏抑揚頓挫，只是在陳述事實的方式
「即使沒有意義，也不構成打破規則的理由。」
真令人驚訝。
然後惠在內心嗤笑自己的愚蠢。他總算發現，自己根本一點都不了解這少女。
春埼美空缺乏人情味。惠原本以為自己至少已經知道這點，但其實不然。
她的缺陷，位於比想像中還要更深的位置。
一般而言，人無法忍受完全的無意義。
在覺得無意義的同時，依舊反覆去做的行為，本質上並非無意義。當中存在著只有本人了解的快樂、安穩，以及滿足感。
但春埼美空不同。
就像電腦即使不知道理由，也會持續進行事先設定好的計算。恐怕直到發生致命的錯誤為止，這少女都會徹底遵守自己制定的規則。
機器人。經過人工設定、類似人類的某物。
她簡直就像那樣的存在。
春埼美空大概是在過去的某個時間點，刻意將自己的意識設定成這樣的吧。她利用規則這個詞彙，讓自己依照特定的方式運作。
這少女實在太不自然了。
淺井惠無聲地笑了。那是他發自內心的笑容。
「春埼，在不久的將來，我一定會贏取你的信任。」
這是惠第一次叫她春埼。他不再稱少女為春埼同學。
春埼以平靜的語氣回答：
「我至今從沒信任過任何人。」
「這樣啊，那我就是第一人了。」
挺起胸膛，充滿自信——惠儘可能讓自己表現得像那樣，然後堂堂宣告。
還是一樣面無表情的春埼，以及面露笑容的惠。
在相麻來到頂樓後，這段對話便結束了。
當天回家的路上，惠與相麻並肩走在一起。
兩人總是如此。到中途為止，兩人回家的路線相同。
「惠，你和春埼成為朋友了嗎？」
從黃金周結束時起，相麻便非常自然地、理所當然地直接稱呼惠的名字。
惠搖頭回答：
「這個嘛，有點困難。」
「喔，沒想到你也有覺得困難的時候。」
「只限於她而已。感覺困難到完全找不到答案的程度。」
「是嗎？我倒覺得她是個單純的女孩呢。」
惠笑道：
「就是單純才麻煩啊。我覺得太過單純，其實就跟太過複雜一樣難以理解——好比說相麻，你有喜歡過誰嗎？」
少女點頭。
「有啊，非常喜歡。我有個喜歡到可以不顧一切的人。」
雖然是個有點意外的回答，但這並不是什麼問題。
惠接著問道：
「喜歡這種情感複雜嗎？」
相麻搖頭。
「我覺得很單純。喜歡是一種非常單純的事情。」
「我也這麼認為。喜歡，只是短短的兩個字。不過真要舉例的話，就是我不曉得高如何過言語，來向不曉得喜歡別人這種感覺的對象，說明喜歡的概念。」
即使用盡所有言語來說明，一定還是會缺少什麼。
相麻堇露出笑容。然後她壓低語氣，以彷佛神在確認世界真理的聲音說道：
「像這種時候，什麼都別說，直接給對方一個發自內心又充滿愛情的擁抱就好了。」
惠嘆口氣後回答：
「我不是在講這種事。」
「都一樣喔。單純的事情不能用複雜的方式去思考，要維持單純地傳達，單純地接受。」
「若無法接受單純的東西呢？」
「那就無可奈何啦。在未來變得能夠接受之前，最好還是先選擇遺忘。」
或許確實就是如此沒錯。不過，這樣事情依然不會有任何進展。
「換句話說，我暫時忘記春埼的事情比較好嗎？」
「不對，你已經接受春埼了。」
「為什麼你會這麼認為？」
前方的交通號誌轉為紅色。
相麻停下腳步回答：
「其實我擁有隻要稍微交談過，就能知道對方事情的能力。」
「能力？」
「啊，不對，這樣很容易混淆。我不是指咲良田那種不可思議的力量。就這方面而言，我沒有任何能力。」
惠認為她說釣是真話。
眹良田的所有學校，每年都會舉辦兩次調查學生有無能力的檢查。那跟身體測量和健康診斷一樣，因此很難持績隱藏能力釣存在。而就惠所知，相麻並沒有能力
「總之，我大概對你和春埼的事情，都有一定程度的了解。」
「喔，那可真是令人感興趣。你到底知道些什麼？」
「舉例來說，惠，你為什麼會想和舂埼打好關係？」
「為了獲得重啟的能力。」
惠覺得這是個過分回答。淺並惠只想將春埼美空當成單純的道具。只要擁有正常的感性，都會對此產生厭惡感。
然而相麻堇微笑地回答：
「你是那種會刻意裝成壞人的樣子，來回答這種問題的人。惠，這是因為你內心懷抱著非常強烈的正義感，強烈到甚至能用潔癖或完美主義來形容的地步。」
「雖然我不是很懂，但我不覺得自己有正確到那種程度。」
交通號誌變成緣色。惠和相麻同時邁開腳步。
「假設在某個地方，有神明存在。」
相麻若無其事地說道。
「神明做了一個實驗。那個實驗的目的，是想讓人變成善人。然後祂挑了一位青年，作為實驗的樣本。」
惠點點頭。他已經逐漸習慣少女唐突地開始講出冗長的比喻。
「然後呢？」
「在實驗一開始，神明創造一個那位青年的冒牌貨。冒牌貨本身並不具備意志，只會做出和真正的青年相同的行動。神明認為只要有另一個自己，或許就能透過客觀檢視自己的行為，讓人變成善人。」
惠輕笑了一聲後回答：
「如果是神明，那應該不用做實驗也能知道結果吧。」
「那位神明雖然幾近全能，卻非常無知。」
「喔，為什麼？既然是全能，那應該也能讓自己變全知才對啊。」
「雖然曾經獲得足以被稱為全知的知識，不過祂馬上就捨棄那些知識。所以祂變成一個幾近全能，卻也極度接近無知的神明。神明也是有很多苦衷的。」
儘管惠對神明比起全知，寧願選擇無知的理由非常感興趣，但這應該不是相麻故事的主題。
惠拉回原本的話題。
「好吧。總之神明做了一個創造善人的實驗，並做出某位青年的冒牌貨。」
「沒錯。可是青年的行動並沒有改變。雖然他絕對不算壞人，卻也沒到被稱為善人的地步。冒牌貨也和他一樣，過著不算好也不算壞的生活。」
「那神明滿意了嗎？」
「不，所以祂進行第二個實驗，神明對青年下了某種詛咒，只要一看見悲傷的人，全身就會疼痛不已的詛咒。」
「喔，那還真是不得了。」
惠滿不在乎地回答。
相麻輕笑了一聲後，繼續說道：
「所以青年變得無法對悲傷的人置之不理。為了消除自己的疼痛，他對所有悲傷的人伸出援手。」
「原來如此。然後呢？」
「青年的冒牌貨，也做了相同的行動。雖然不會全身疼痛不已，不過他被設計成會做出和青年一樣的舉動。所以青年和冒牌貨，都度過善人的一生，故事到這裡就結束了。」
這是個讓人無法接受的故事。
「神看見這個結果後，有怎麼樣嗎？」
「祂替青年和冒牌貨各自取了名字。」
「什麼名字？」
「一個叫做善，另一個叫偽善。」
原來如此。
「話說回來，相麻。這故事到底有什麼意義？」
「只是個比喻而已。為了讓你明白，自己是個一絲不苟的善人。」
「到底要怎麼想，事情才會變成那樣？」
相麻以緩慢的步調走著，同時問道：
「惠。你覺得哪一邊是善，哪一邊是偽善？」
惠認為這答案連想都不用想。
「真正的青年是偽善，冒牌貨是善。」
「為什麼你會這麼認為？」
「真正的青年是為了自己才幫助別人，冒牌貨則是在毫無任何打算的情況下助人。不用想也知道，哪一邊是純粹的善。」
「不過真正的青年是按照自己的意思在行動，冒牌貨只是遵從本人而已喔？」
「這並不構成問題。為了自己所做的行為，根本就稱不上是純粹的善。」
惠認為真正的善意，是極為無自覺的東西。
相麻點頭。
「總而言之，你的潔癖就是表現在這種地方。因為正義感太過強烈，所以不認同自己是正義的。只要稍微參雜一些雜物，就會被你認定為惡人——對你而言，這世界上應該沒 有純粹的善人吧？」
稍微思考後，惠搖頭回應。
只有一個人例外。惠認識一位極為單純、純粹，能夠完全無視自己行動的人。
直到差點說出她的名字之前，惠才猛然發現。
剛才那段對話。
——不對，你已經接受春埼了。
相麻的主張。
——為什麼你會這麼認為？
以及惠的問題。
相麻董在那之後，一直都在回答那個問題。以這種迂迴、但又不偏離本質的方式。
少女像只隨心所欲的野貓，露出不懷好意的笑容。
「春埼美空一定是你的理想，是唯一能滿足你所認定純粹善人的存在。你怎麼可能會 無法接受那樣的人呢？」
就在此時。
惠從相麻堇身上，感覺到某種類似絕對支配力的東西。
惠提出的疑問也好，感情的動搖也好，感覺所有的情報和一切的一切，全都在她的掌握之中。
相麻沉著地說道：
「或許有個方法，能夠讓你和春埼了解彼此也不一定。」
「……什麼方法？」
「調查舂埼的過去。她至今經歷了什麼，當時在想些什麼，以及她為何會變成現在這個樣子。」
這點程度的事情，惠早就i行了。
「春埼的過去，完全沒有任何異常之處。」
說得簡單一點，並沒有發生過什麼可能造成心靈創傷的事件。
「這可就難說了。或許有些事情，光看外表是無法理解的。我覺得春埼在很久以前應該經歷過一段對自己的情感有所自覺的時期。」
要怎麼調查這種只有舂埼本人知道的事情？」
「當然是直接問她啊。」
「我試過了。雖然她什麼問題都會回答，但沒有可以大作文章的東西。」
「我想也是。不遍，如果可以更詳細地探索埼的記億，一定多少能找到什麼」
「沒錯。將過去的一切，全都完美地回想起來，就像你的能力一樣。」
「要怎麼做？」
「我知道有個能力非常適合做道種事情，而且我想對方也願意提供協助。」
回遢神時，惠和相麻已經走到平常分別的轉角。
兩人同時停下腳步，近距離地面對面。
惠看著相麻問道：
「我一直有個疑問。相麻，你到底有什麼目的？」
和打算得到重啟的惠不祠，相麻董這些行動背後的目的依然不明。
少女微微歪了一下頭，像是在窺探惠的表情。
「我說過這是班長的工作吧？」
「我實在不太相信。」
「但我真的只是希望你能跟春埼交朋友而已。」
「為什麼？」
惠不知道這麼做，對她到底有什麼好處。
相麻微笑地
回答：
「我喜歡幫忙傳話。」
「傳話？」
「沒錯，換句話說，我的目的就就是讓各式各樣的話語，在人與人之間傳達。」
「莫名其妙。」
「如果棄你，總有一天一定會懂的。」
相麻再度朝惠靠近一步。在彼此的額頭幾乎要碰觸的極近距離，有一張野貓般女孩的
笑臉。一陣風同時拂過惠和相麻的臉頰。
「吶，惠，你追求的究竟是重啟，還是春埼美空？」
感覺得到少女溫暖濕潤的氣息。那道氣息在和從她口中吐出的話語混合之後，散發出些微甘甜的香氣。
「當然是重啟。」
惠回答。
「為什麼你這麼想要重啟？」
「因為很方便啊。」
相麻一閃地躲開後退，接著開口說道：
「我實在不太相信。」
道了聲「再見」後，少女轉身離開。
同一時間，春埼美空待在一座小公圔內。
這座公園就位在她放學回家的路上。儘管春埼平常總是毫不在意地經過這裡，但她今天遇見一位認識的女孩。名叫KURAKAWAMARI的少女。
「一起玩吧。」
由於MARI向她搭話，兩人便一起玩盪鞦韆。
自從兩人在四月二十七日見過面後，春埼就經常在這座公園看見MARI。想必少女之前就常常待在這裡，只是春埼沒注意到而已。
對國中二年級的春埼而言，公園的鞦韆實在太低了。如果不仔細留意腳的位置,腳尖馬上就會擦過地面。
前進，後退。鞦韆的動作看似在移動，實際上卻停留在原地。它只是一種使人看見的景色略微改變，讓臉感受風的遊樂器材。
春埼不懂鞦韆究竟哪裡有趣。並非只有現在如此，她在很久以前，在比MARI還要年幼的時候，就無法體會鞦韆的魅力。
MARI在一旁發出尖銳的笑聲。少女搖晃鞦韆的方式，遠比春埼激烈，掛在她肩膀上的小肩包，也跟著劇烈搖晃。春埼心想——在享受這個遊樂器材方面，我似乎不如MARI。她對這點既不悲傷，也不高興。
春埼面無表情，按照一定的節奏晃動鞦韆。
過了一陣子後，她才發現旁邊的笑聲消失了。
春埼看向MARI，已經停止玩鞦韆的少女，正仰望著這裡。
大概是玩膩鞦韆了吧。春埼讓鞋底著地。伴隨著沙沙的磨擦聲，鞦韆停了下來。 MARI以微弱的力道，揪住春埼的制服下襬。少女總是馬上就抓住春埼的衣服。雖然每次春埼都覺得好像要回想起什麼，但最後還是什麼都想不起來。
MARI有些疑惑地問道：
「你不開心嗎？」
舂埼一點頭，MARI的表情就產生變化。
少女嘴唇的形狀和眉毛的位置變了——那樣究竟是在笑，還是在哭呢？春埼不太了解解笑臉和哭臉的差異。MARI現在並未流淚。可是春埼美空知道人有時候即使沒有落淚，還是在悲傷。
「請告訴我你的情感•」
舂埼說道。
她有點意外自己居然會這麼問。
——為什麼我會想知道KURAKAWAMARI的情感呢？
她想不出理由。這是不在規則裡面，原本沒有必要提出來的問題。
——不過，我體內的某種東西，判斷必須要這麼做。
那一定是被稱為情感的某種東西。在經過春埼的理性前，就讓這個疑問付諸言語。
或許是因為MARI以非常微弱的力道，抓住春埼的制服也不一定。總覺得那股力道，對春埼的意識產生強烈的影響。
MARI疑惑地問道：
「情感？」
「那是——」
舂埼不知道該如何說明情感這個詞彙。
為什麼不知道呢？該不會是因為不了解這個詞彙，所以才無法說明？
只要MARI一哭，春埼就能確信她正感到悲傷。這麼一來，即使知道沒意義，春埼還是能喊出重啟。然而MARI並未流下眼淚。
少女開口：
「我想跟姊姊一起玩。」
「為什麼？」
MARI笑了。少女像是為了讓春埼也能理解，露出明確的笑容。
「我也不知道，但就是很開心。」
春埼覺得這是非常充滿人性的答案。
她回想起相麻堇的問題。
——機器人，是誰？
至少這少女，看起來一點都不像是機器人。
「吶，國中都在做什麼啊？」
MARI發問。
春埼回答這個簡單的問題。例如上什麼樣的課，或是午餐吃什麼，她知道明確的答案。
「你和朋友都玩什麼？」
MAR1問道。
這個問題就很難回答。春埼不太了解朋友這個詞彙的定義。
可是不知為何，她想好好回答MARI的問題。
春埼吞吞吐吐地緩緩開口：
「雖然，不算是朋友。不過我最近，經常和兩個人聊天。一位是叫相麻堇的同班同學，另一位是叫淺井惠的別班同學。」
「你們都在聊什麼？」
「我今天，和淺井惠聊了關於信任的事情。」
「信任？」
「就是能不能在缺乏理論根據的情況下，接受對方判斷的意思。」
MARI歪了一下頭。或許是聽不太懂吧。
春埼接著說道：
「我說我沒辦法信任他，他說將來會讓我信任他。」
這次MARI不知為何露出理解的表情，並點頭說道：
「那個人喜歡姊姊吧。」
喜歡。春埼也不太了解這個詞彙的意思。
不過，僅限於淺井惠，她有把握應該不是這樣。因為少年所追求的』是名為重啟的能力。
春埼突然想到地說道：
「喜歡，這個詞彙也是情感的一種。」
MARI再度點頭。
「原來如此。我也喜歡姊姊喔。」
然後少女帶著笑容——春埼如此判斷——繼續說道：
「還有，我也喜歡媽媽。可是媽媽不喜歡我。因為我是冒牌貨，所以她討厭我。」
「冒牌貨是什麼意思？」
春埼試著問道，但MARI沒有回答。
思考一會後，春埼問道：
「你想讓媽媽喜歡你嗎？」
「嗯，很想。」
有什麼是自己幫得上忙的嗎？想到這裡，春椅從書包里拿出一個小小的藍色信封。
那是相麻之前給她的信封。據她所說，是類似護身符的東西。
「這個給你」 「……這是什麼？」
「據說只要打開它，說出自己的願望，就能實現。」
「真的嗎？」
「我不知道。我個人是不相信。」
MARI輕輕笑道：
「姊姊好怪。」
春埼不太懂到底哪裡奇怪。
「不過，謝謝你。」
MARI說完後，便將藍色信封收進深綠色的小肩包里。
在那之後過了三十分鐘，一名男子出現在公圔里。
男子身穿皺巴巴的西裝，任由鬍鬚隨意生長。他筆直地走到MAR1面前說道：
「我來接你了。回去吧。」
MAR1疑惑地問道：
「媽媽呢？」
「她今天晚點才會到。天色變暗後很危險，我們去醫院等。」
「……嗯」
MARI雖然點頭，但未踏出腳步。少女依然抓著春埼的制服•
「這個人是誰？」
春埼問道。
「他是TSUSHIMA叔叔。」
TSUSHIMA，印象中MARI的姓是KURAKAWA，所以他一定不是少女的父親，雖然少女的雙親或許曾經離過婚。
男子——TSUSHIMA看向春埼。
「你就是春埼同學？」
「是的。」
「MARI經常跟我提起你的事情。謝謝你總是陪她玩。」
說完後，男子露出大概是笑容的表情。
「請問你是誰？」
春埼問道。
「有點類似這孩子的代理監護人。」
「為什麼MARI的母親沒來？」
「她之後
會來，只是稍微晚一點而已——好了，MARI，我們走吧。」
MARI點點頭，放開抓著春埼制服的手。
晚上八點三十分。淺井惠在中野家的獨房。
大概剛沖完澡、頭髮還是濕的中野智樹來到惠的房間，橫躺在地板上。從他帶來的老舊收音機，傳出混著雜音的西洋音樂。這對兩人來說，是習以為常的光景。
惠坐在木製的書桌前，用食指戳著小假貓。只有幾公分大的貓，基本上是只黑貓，只有尾巴周圍和四肢前端是白色的。雖然它原本是鎗匙圈』但金屬零件的部分已經損壞。現
在的它連作為擺設也不穩，只是個貓型的人造物。
這隻貓是用某種柔軟的材質製成，指尖一壓會凹陷，擱置一段時間就恢復。
「那個東西……」
智樹說道。
「你一直留著。是有什麼特殊意義嗎？」
惠搖頭。
「沒有，順眼而已。」
這個鑰匙圈壞兩次了。第一次有把它修好，後來又壞了。
「我打算找機會幫它裝條適合的繩子，當成吊飾用。」
「吊飾？你要買手機嗎？」
「如果阿姨允許的話。」
中野家並不允許國中生帶手機。雖然覺得這年頭，禁止手機有點沒道理，但既然是寄 居之身，惠也不能有怨言。
「手機啊，好好喔。」
智樹一嘟囔，惠便笑道：
「你拿手機的話，能力不就沒意義了嗎？」
中野智樹擁有將聲音傳達給遠處人物的能力。
「我的只能單向通行，還是聽得見對方聲音的手機比較方便。」
「唉，說得也是。」
惠輕輕將貓型的前鑰匙圈放回桌上，改從書櫃裡抽出一本文庫本。
那是已經買了一個多月的翻譯推理小說。惠最近都在看有機器人登場的科幻小說，因此被擱置了好一陣子。
「話說最近開始傳出謠言囉。」
惠對智樹的聲音產生反應，從書本里抬起視線。
「什麼謠言？」
「關於你、相麻和春埼的謠言。」
「喔，那還真是令人意外呢。」
既然三人頻繁地在頂樓見面，那麼當然不可能沒被任何人看見。
然而，惠不覺得這方面的謠言哪裡有趣。只不過是三個國中生，有放學後聚集到頂樓的興趣罷了。
「唉，基本上都是些關於三角關係，或誰喜歡誰之類的謠言。」
惠因為智樹的話笑了。
三角關係。
「我們之間可不是那麼夢幻又有趣的關係。」
「至少看在旁人眼裡是那個樣子，更何況其中一人還是春埼美空。」
「嗯，她的戀情確實會讓人很好奇。」
那完全無法想像。惠能理解同學們的心情，如果自己和春埼同班，她又有緋聞傳出，想必也會豎起耳朵注意。
惠重新將視線移回手上的書。故事一開頭是偵探主角開著車，準備去見委託人。
收音機的音樂在唱到愛時便戛然而止，開始播放下一首曲子。
「所以實際上，你們到底在幹什麼？」
「我們只是閒聊一些無關緊要的話題，就像待在麥當勞里的那些同學一樣。」
智樹覺得非常滑稽而笑出聲。
「如果對象是你，說在講授相對論還比較有說服力。」
「我們偶爾也會聊那類話題。不過連那個在內，全都是不重要的事情。」
「順便問一下，相對論到底是什麼東西？」
「光、空間和時間被非常強烈的信賴關係連結在一起，為了守護這個信賴關係而讓時間或空間妥協的就是狹義相對論；加上重力的影響，而讓時間和空間必須妥協更多的就是廣義相對論。」
「我完全聽不懂。」
「我想也是。其實我也不太懂。」
「那麼，你們平常都聊這些嗎？」
「什麼內容都有•今天是聽見一個被神詛咒，不幸之人的故事。」
正確來說，道段對話並非在頂樓進行。不過，平常也是這種戚覺。
「喔，那故事有趣嗎？」
「不幸之人的故事耶？怎麼可能會有趣。」
「原來如此。那就算了。」
小說總算進展到美女委託人出現。惠不討厭這種經典的開場方式，他只希望犯人不要是委託人。
接著一直到收音機播放的曲子再度改變之前，惠和智樹都沒開口。
在開始播放用民謠吉他演奏、關於雨的歌曲時，智樹說道：
「我不太相信你會持績相同的事情一個月以上，卻毫無理由。」「你真執著呢，是有什麼地方讓你感到在意嗎？」
「只要你有奇怪舉動，通常都會出事。」
「什麼意思？」
「前陣子不曉得哪裡的誰，被警察逮捕了。」
「那種事情天天發生吧，又不是我的錯。」
「被逮捕的人，是踢倒未緒自行車的傢伙喔，而且報警的人是你。」
未緒是中野智樹的妹妹，目前就讀小學四年級。家裡在春假時買了新的自行車給她，之後那輛自行車被某人踢倒，導致籃子和擋泥板凹陷。
「那是巧合。」
惠回答。
「聽說你還跟那傢伙收了自行車的修理費？」
「好好溝通後，對方就意願賠錢了。或許那個人意外是個好人。」
只不過溝通的方式有點特殊。而次要的效果也讓對方被警察責備罷了，對方有乖乖支 付自行車修理費這點並非謊言。
躺在地上的智樹以仰臥起坐的要領起身。
「你雖然是個好人，但也會若無其事地亂來。」
惠忍不住嘆了口氣。
「這次——」
惠刻意強調「這次」。
「我並沒有做什麼危險的事情，只是和兩個女孩融洽地說話而已。」
智樹「哈」地笑了一聲，緩和緊繃的氣氛。
「夠危險了，你會被沒女人緣的傢伙們揍喔。」
「這可不得了，你要保護我啦。」
「喂喂喂，我也是沒女人緣那邊的人喔？」
「如果帥氣地拯救被欺負的我，或許會有女孩喜歡上你。」
「喔喔，原來如此。等你被揍了兩、三拳，我再來考慮。」
他理解地點點頭後說道：
「那麼，為什麼你要和相麻她們見面？」
中野智樹意外地纏人。
惠再度嘆了口氣』闔上手中的書本。
「你願意答應我，不告訴任何人嗎？」
智樹乾脆地點頭。
「嗯，當然。」
他不會說謊。
「我想和春埼美空打好關係。」
惠說道。
桌上的貓映入眼帘曾經是鑰匙圈的物品。既然是鑰匙圈，當然裝過一把鑰匙。
重啟。這對惠而言，有著特殊的意義。
第一次體驗到重啟，是國小六年級的暑假。
淺井惠在那個夏天首度造訪咲良田。在那之後，他一次也沒離開過這裡。
眹良田表面上看起來，只是一座普通的地方都市。然而在來到眹良田不久後，惠就得知能力的存在。
惠下電車補完票後——他事先並未決定目的地，所以只隨便買張車票——在將錢包收進口袋時，透過指尖傳來的觸感發現鑰匙圈壞了。那是一個小貓型的鑰匙圈。
鑰匙圈上裝有惠家裡的鑰匙。不過在金屬零件損壞後，便失去它的意義。
損壞的礦匙圈，讓人聯想到小型生物的屍骸。喪失所有機能、只能等待風化的它，散發出空泛的寂寥感。
惠將鑰匙圈拿在手上，走出車站。雖然是從母親那裡拿到後，便不自覺使用到現在的東西，但就算沒了也不會感到困擾。正當惠打算丟掉時，背後傳來一道聲音。
「壞掉了嗎？」
惠回過頭，發現那裡站了一位男子。對方年紀大約三十歲上下。雖然打扮整潔，但看起來也不像上班族，是個職業不明的男子。
「我幫你修吧。我剛好擁有適合的能力。」
能力，即使聽見這個詞彙，惠也不覺得有哪裡奇怪。他以為對方只是用這詞窠來指稱一般的技術。
就在惠打算回答沒那個必要時，連同損壞的金屬零件，男子已經先拿起鑰匙圈。
若男子有握拳譲惠暫時看不見鑰匙圈，他應該會認為這是無聊的魔術。
不過男子的手掌一直都攤開。他輕輕瞄了一眼鑰匙圈，損壞的金屬零件即恢復原狀，彷佛影像編輯的效果。完全沒有任何演出，就只是單純修好鑰匙圈。
男子將鑰匙圈交還給惠。
「那麼，別太晚回家喔。」
男子笑著說完，便轉身離開。
真是莫名其妙——當然，光從這件事，還無法推導出咲良田的居民們擁有不可思議的能力。
惠在街上四處走動後，才緩緩得知能力的存在。
當惠判斷無論怎麼理論性思考，都只能接受這個城鎮本來就充滿不可思議的能力時。
它已經對咲良田著迷了。
原本以為絕對不會毀壞的世界規則，居然輕易崩壤的趕出，國小六年級的惠深深著迷。他無法壓抑想要理解這個城鎮的欲望。
在那之後幾天，惠都在咲良田生活。
所以不回家，是因為交通費的問題。一旦離開這個城鎮，就不知道下次要再等多久以後才能過來。總之現在，他想要關於這個城鎮的大量情報。
如果被大人發現，他一定會被帶回父母居住的城鎮。
於是惠決定在白天分段補充睡眠——例如裝成玩累後，不小心在公園長椅上睡著的孩 子。晚上則是儘可能避人耳目地躲藏起來，並絕對不讓自己睡著。
在自家方面，他反而頻繁地打電話回去，隨口編造謊言。如果警察出動，一定馬上就能找出惠的所在位置。為了儘可能延長在這裡的時間，惠判斷不應該讓父母擔心。
他首先鎖定的情報來源，是小孩子們。
小孩子總是會想炫耀自己的知識，即使問些離譜的問題，他們也不太會起疑。睡眠以外的空檔，惠都在找比自己年幼的小孩，反覆詢問有關咲良田能力的事情。即使不是每項情報都完全正確，只要累積足夠的資訊，就能推測出整體的樣貌。
其中有件事，特別讓惠感到在意。
那就是如此奇妙的城鎮，居然沒有廣為世間所知。站在常識的角度，實在不可能持續隱瞞下去，更何況咲良田的居民，原本就沒有隱藏能力的念頭。
在調查原因時所得到的情報，也讓人非常感興趣。
離開咲良田的人，會忘記所有和能力有關的情報。而且是完全不會造成任何問題，完美地遺忘。至於遺忘相關知識而產生矛盾的記憶，將會以別的形式取代。
惠利用圖書館的網路列印出咲良田附近的地圖，再以打聽來的情報為基礎。試著用線
畫出超過哪個範圍，就會失去和能力有鼸的記億。
那條線最後形成一個完整包圍咲良田的圖形，並非正園，而是穿過咲良田周園人煙稀少的地區，一個形狀扭曲的橢園形。是種讓人覺得有人為一會介入的形狀。
據說只要稍微超過這條線，就會失去和能力有蘭的記億——如果情況允許，惠想實際嘗試看看。
然而他對離開咲良田這點感到猶豫。
失去所有能力相關記憶的自己，或許再也無法回到這個城鎮。不回家的理由，又多了一個。
造訪咲良田的第四天。
惠坐在公圈的長椅上。那是一張油漆剝落的紅色長椅。
他漫不經心地看向手上的貓型鑰匙圈。鑰匙圈前面，掛著家裡的鑰匙。
——四天，差不多是極限了。
這早就超過小學六年級生能夠擅自離家，並直接在外面閒晃的期間。
必須決定下一步釣行動了。惠思考著究竟要回父母居住的城鎮，還是要正式在道個城鎮定居。
——可以的話，我不想離開這座城鎮。
這是他發自內心的想法。
惠想不出有什麼方法，能在離開咲良田後，又確實地回來這個城鎮。透過網路列印地圖時，搜尋了關於咲良田的情報。可是不管再怎麼找，都找不到和能力有關的記載。
和能力有關的情報，被消除得如此徹底。就隱匿性這點而言，在咲良田運作的能力極為強大。
雖然不知道理由，但在咲良田居民的認知里，這似乎是和能力有關的絕對規則，並非由誰制定，而是被當作自然法則的規則。
那麼，直接繼績留在咲良田呢？
——換句話說，就是捨棄至國小六年級為止，我過去的一切。
淺井惠思考著自己現在打算捨棄的東西。包括雙親、朋友，以及所有人際關係。
這種舉動能夠獲得同意嗎？
惠回想起父母的事情。
他覺得自己和父母之間有明確的隔閡。宛如隔了一片透明度低、隔音性強的玻璃。他們只能看見彼此模糊的身影，聽不清楚彼此的聲音。
隔閡的原因，明顯出在惠身上。惠從以前開始，就是個不容易對別人敞開心房的孩子。但這不代表他不擅長和大人交談
例如在學校時，惠能輕易得知大人們希望他表現出什麼樣的言行。只要表面上加以迎合，通常都不會產生問題。因為只要裝成聽話的孩子，就能得到稱讚。
惠也用相同的方法對待父母。
但畢竟是朝夕相處的對象，不可能矇混得過去。
惠的言行舉，以及表現出來的種種資訊都不是真正的情感。就像用數學公式解開問題一樣，只是回答正確答案而已。
父母一定覺得他是個噁心的孩子。不過他們還是持續努力去愛自己的孩子。惠認為他們非常、非常善良。
——然而，會想努力去愛一個人，其實就是因為不愛對方。
每當他們勉強露出僵硬的笑容，惠就會感到十分空虛，然後露出比他們更完美的笑容。可是，他們一定也知道那是虛假的。
錯的是自己，但是這個問題究竟該如何解決？惠愈是順著父母的心意行動，與他們之間的隔閡就變得愈大。
——我一定是愛他們的。
惠對這點深信不疑。
然而這份愛無論有多深，都稱不上堅強，只是種隨處可見的愛。早晚會被入揉成一團，扔進垃圾桶里。
若惠就這樣不再回家，不曉得他們會怎麼樣？
想必會覺得悲傷吧。期中大部分是發自真心，其他則是出於義務感。但隨著時間流逝，最後剩下最強烈的，恐怕還是義務感。真心的部分將一點一滴地逐漸釋懷。
這也是理所當然的。因為我的存在，只會造成他們的負擔。
光是待在身邊，就會害他們受傷。
想到這裡，惠笑了。
這段思考充滿欺瞞，他只是想辦法將結論導向肯定打算捨棄父母的自己。
如果真的要捨棄他們，就必須要好好理解這舉動的殘酷性才行。
惠重新回想起關於父母的事情。他更加嚴密、徹底正確地思考，以便完全覺悟自己即將犯下的罪行。
然後他發現一件事。
記憶實在太過鮮明了。
鮮明到令人驚訝的程度。他極為正確地回想起過去的一切，而這明顯超出人力能夠辦到的範圍。
例如他能詳細地回想起好幾年的某一天，母親身上穿的衣服，衣服的模樣、衣鏃的形狀、些微的皺褶、以及並未意識到的一切，
那是至今約十二年份的完整記慷。包含理應不可能殘留意識里的幼年記憶在內，他能面想起所有的一切。
直到從臉頰流下來的淚水滴落地面，惠才發現自己在哭泣。
獲得從出生瞬間到現在的記憶，讓他疏忽自己流淚的事實。
他非常自然地想著。
——啊啊，我曾經愛過爸爸媽媽。
雖然現在已經忘了，不過在很久以前』惠確實愛著他們。
他確實有過極為強烈，比這世上任何東西都要特別的情感。如今他回想起一切。
——但我之所以哭，並不是因為想起這些事情。
如果決定回到他們身邊，那隻要笑就好了。只要發自內心接受這點，離開咲良田就好了。
惠用力握緊手中的鑰匙圈，直到指尖發白。
即使回想起一切•
即使回想起那些幸福的記憶，以及對父母的純粹愛意。
——我還是能拋棄他們。
只是流淚而已。透過這點程度的事情，他就能捨棄一切。
這是他來到咲良田的第四天。
淺並惠發現自己獲得能力。
這恐怕是為了讓他對自己是多麼殘酷的人有所自覺，才誕生的能力。
可是他的淚水馬上就停了。
那之後的二十四小時，惠跟之前一樣待在咲良田生活。
他驗證自己的能力，並搜集關於眹良田的情報。接著少年開始思考在這座城鎮生活的方法。整個過程從
容到不自然的地步。
一個國小六年級生想要獨自生活，是件非常困難的事。食物和住所是不可或缺的。如果只是幾天，那倒還有辦法解決，但若考慮到長期生活，要獲得這些就非常困難。
首先要克服的條件，就是透過社會的正常管道獲得安定生活。至少看在旁人眼裡，必 須是如此。
得尋找協助者才行。擁有一定力量、成年的協助者。惠持續思考著，要怎麼做才能找到那樣的對象。
就連這段期間，他也將貓型的鑰匙圈握在手中。家裡的鑰匙依然掛在上面。雖然他好幾次都想扔掉，但最後還是辦不到。
惠彷佛事不關己，毫不在意地想著，自己大概還在迷惘。即使放著不管，遲早還是會有答案吧。或許自己之後會想回到父母身邊。
來到眹良田的第五天下午，惠走在路邊時，一輛黑色的車子在他面前停下。雖然並非高級車，但被保養得非常好。
兩名身穿黑西裝的男子，和一名穿著深藍色套裝的女子，從車內走出來。兩名男子看起來都差不多三十幾歲，但女子明顯比他們年輕許多』似乎才剛成年不久*
惠還來不及逃跑，就已經被他們包圍。
穿著深藍色套裝的女子說道：
「你是淺井惠小弟弟吧。」
她的語氣充滿肯定。
「你們是誰？」
惠問道。雖然看起來不太像，但他在心裡認為最有可能是警察。
「我們是管理局的人。」
女子回答。
管理局，負貴管理咲良田能力的公家機關，據說他們只會針對和能力有關的問題行勸。為什麼那裡的人，要圍住一個國小六年級生呢？惠不記得自己引發和能力有關釣問題。
惠刻意保持沉默，筆直盯著女子的眼猜，同時懷疑他們是否真的是管理局人員。
女子面無表情地說道：
「我們有點話跟你說。可似請你上車嗎？」
惠笑著回答：
「那要依談話的內容來決定。請先告訴我要談什麼。」
「是關於你人生的話題。」
「……喔。」
惠突然間理解了。管理局、能力、咲良田這個城鎮的構造，以及淺井惠的立場——將一切連繫在一起的可能性。
他甚至覺得奇怪，為什麼自己至今都沒想到呢。明明這才是首先必須考慮的事情。
惠闕口發問：
「你們是怎麼知道的？」
「我不懂這個問題的意思。」
「可以告訴我，你們是怎麼知道關於我能力的事情嗎？」
眼前的女性壓抑著表情，僅略微移動視線回答：
「我無法回答這個問題。」
「這樣啊。那可以告訴我你的名字嗎？」
「……關於這點，我也有守密的義務。」
「喔。為什麼？」
「這是管理局內負責處理情報的人，必須遵守的傳統。」
雖然不清楚能發揮多大的效果，但這大概是一種不讓人特定身分的安全措施吧。當然也有可能真的只是普通的傳統。
「那樣不是很不方便嗎？平常大家都怎麼稱呼你？」
這段對話並沒有什麼意義，惠只是想轉換一下心態而已。從打算隱匿情報的立場，轉換成打探情報的立場。
女子猶豫了一下後回答：
「索引。」
惠笑著點頭。
「我知道了，索引小姐。我們上車吧。」
惠率先走向黑色的車子。在他們看不見他的表情後，惠抿緊嘴唇。
——為什麼我沒早點把鑰匙丟掉呢？
明明還在迷惘要留在咲良田，或是回家。
結果卻以這種形式得到答案，實在是糟透了。
身穿黑色西裝的兩位男子，分別坐上駕駛座和副駕駛座。惠和索引小姐則是坐在后座。
車子一啟動，索引小姐馬上開口說道：
「管理局針對你的事情，下了一個決定。」
「什麼決定？」
「禁止你離開咲良田。」
「為什麼？」
「我無法回答這個問題。」
「我覺得你剛才說的話，明顯逾越公務員的權限。」
「那你要訴諸法律嗎？你一定會輸。就連訴訟程序都不會進行。」
雖然不知道女子哪來的自信如此斷言，但為這種事情爭吵也沒用。
惠靠上椅背說道：
「唉，我大概知道發生什麼事。我的能力會對管理咲良田造成妨礙。既然涉及能力相關規則的核心，會有這樣的結果也是理所當然。」
索引小姐像在探索什麼，看著惠的臉。
雖然惠是因為有自信，才如此斷言。但如果搞錯就糗大了。
「即使離開咲良田，我也不會失去和能力有關的記億。」
根據能力的規則，只要稍微踏出範圍一步，就會完全忘記能力的存在。
相對地，惠的能力是能確實回想起所有的一切。
這兩件事情互相矛盾。
「為什麼你會這麼認為？」
「因為我想不到其他的可能性。」
將惠的能力，和禁止離開咲良田的條件合在一起考慮後，就沒有其他可能性了。
索引小姐驚訝地笑道：
「唉，算了。總之事情就是這樣。管理局無法允許和能力有關的情報，流出咲良田。」
惠點點頭後，接著說道：
「我還有另一個推測。」
「什麼推測？」
「關於只要離開這座城鎮，就會喪失能力相關知識的現象。那應該是某人——恐怕是管理局裡面的某個人，利用能力創造出來的吧？」
惠對這點抱持著相當的確信。
只要離開眹良田，就會遺忘和能力有關的知識。如果道是能力本身的規則，那無論惠擁有什麼樣的能力，最後應該還是會忘記。
不過，如果這個現象本身，是透過其他人的能力打造出來的話——
那麼在能力效果彼此矛盾的情況，就只有強度較高的能力會發揮效果，若回想能力的強度，超越遺忘能力的強度，那麼惠即使離開咲良田，也能回想起和能力有關的知識。
索引小姐冷漠地搖頭。
「我無法回答這個問題。」
「這樣啊。真是遺憾。」
惠聳聳肩。雖然這種事情根本就無所謂。
索引小姐輕咳一聲後，從座位旁邊的金屬制公事箱拿出幾份文件。
「總之管理局想無視你的意願，和你締結契約。如果你願意同意，那過程會平順許多。」
惠大致瀏覽一下索引小姐遞給他的文件。
上面記載了幾個和契約有關的項目。
管理局將保障惠在咲良田的生活。相對地，惠必須留在聯良田，並且不能吿訴任何人關於項契約的事情。
再加上——
「管理局打算以相當高的金額，買下你的過去。」
惠繼續閱讀文件。上面確實記載了相關的內容。總而嘗之，看來惠似乎能拿到一筆足以讓他輕鬆上大學的金錢。
「管理局打算怎麼買下我的過去？」
「我們會消除你在咲良田之外的世界，所留下的一切痕跡。」
這話題聰起來非常危險。
「例如偽裝成我已經死了之類的嗎？像小說里常出現的那樣。」
「不。我們會做得更加嚴密，將你曾經存在過的事實完全消除。」
「具體來說，要怎麼做？」
「我無法回答道個問題。不過希望你能夠相信，我們不會採取危險的手段。」
雖然這內容實在讓人難以坦率地相信，不過就算懷疑，惠也不覺得自己能夠怎樣。
稍微猶豫後，惠問道：
「我父母會完全忘記我的事情嗎？」
索引小姐有些悲傷地垂下視線。她大概是個好人。
「嗯。雖然你應該會受很難受——」
「不，這樣最好。」
惠希望他們忘得一乾二淨，沒有殘留任何不對勁的地方。想必那樣對彼此都好。
惠刻意露出微笑。
「基本上，我願意同意這份契約。不過，可以再釀我仔細閱讀契約內容嗎？」
「……我知道了。」
「謝謝你。能把車子停下來嗎？」
在行駛中的車上閱讀文件，會讓人覺得不舒服。
車子停在路邊後，惠再度看向手邊的文件。
並非對文
件的內容感興趣，他只是需要一點時間來整理心情。比起管理局的意圖，少年更在意自己被迫留在咲良田這件事。
理性方面，他並沒有任何怨言，甚至覺得幸運。可是從感性的角度思考，他就覺得無法接受。
——為什麼我沒早點把鑰匙丟掉呢？
為什麼沒早點捨棄過去的一切。
這原本並非該讓管理局介入的問題。因為是龐大組織的指示，所以無可奈何，惠不想要這種藉口。
其實這件事在所有層面上，都應該在沒有任何藉口的情況下，由惠透過自己的意志做出判斷才對。
惠閉上眼睛，嘆了口氣。為了認清事實，為了消磨自己的感情。
就在這個時候——
淺井惠首次體驗到重啟的效果。
睜開眼睛時，惠人在公園。
他正坐在油漆剝落的紅色長椅上，獨自哭泣。
造訪咲良田的第四天。
惠想起對父母的愛，但依然打算拋棄他們，它緊握著掛了家裡鑰匙的鑰匙圈，默默地流下眼淚。
重新回溯記憶，他發現了。
——我擁有明天的記憶。
惠能夠嚴密的想起接下來將要發生的事情，它明天會遇見索引小姐，打上一輛黑色的車字子，然後簽下拋棄過去的契約。
——回想起未來？
這也太莫名其妙了。
想得到的可能性有三個。惠本身的能力，能夠獲得未來的記憶;某人透過能力，改變了時間的流動方式；或者這一切都是惠的幻想，這份記憶其實是虛假的。
不對，最重要的是，會得到了即使離開咲良田，也不會失去能力相關記憶的可能性。
留在咲良田的理由，少了一個。
——只要不會忘記，我就可以再度回到這個城鎮。
就常識來判斷，它應該先回家一趟才對，惠應該在索引小姐現身之前，回到原本生活的地方，等變成高中生或大學生——總之能夠獨自生活之後，再回來咲良田就行了。這才是理性的判斷。
回過神來，他發現眼淚已經乾淨了。惠獨自坐在長椅上微笑。
——不過啊，無論如何我就是覺得，另一個選項比較有魅力。
現在立刻拋棄過去的一切，在這個奇妙的城鎮生活，是件吸引人的事。
惠想要儘可能在這個城鎮待久一點。
假設自己上高中後才回到這個城鎮，中間就必須花上四年。他不想浪費這四年的時間。
如果可以的話，惠想在被父母遠忘的情況下生活。他不想再看見父母勉強自己的身影。道並不是為了他們，而是惠自身的願望。
那是四天前，惠搭上前往咲良田的電車時所發生的事情。他想起有位自稱魔女的女性，透過電話對他說的話。
——你在尋找自己的容身之處。
——不過只要一踏入那裡，你就絕對無法回頭。
——咲良田不會放你離開。
真是的，確實就是如此。魔女的預言實現了。
惠以俐落的動作，從貓型鍮匙圈上拆下家裡的鑰匙。
他從長椅上起身，緩緩走出公園。
前方擺了幾個垃圾桶。
惠毫不由於，將家裡的鑰匙扔進寫著「不可燃物」的垃圾桶。
並非受到任何人的強制，他是基於自己的判斷，決定拋棄過去。淺並以毫無缺損的完美形式，得到這份罪惡感。
看在旁人眼裡，前後之間的差異應該細微到分辨不出來。
但對惠而言，這才是比什麼都來得重要的事。
捨棄過去的惠，看向手中的鑰匙圈。從母親那裡拿到的貓型鑰匙圈。惠心想，下次在前端裝上絕對無法丟棄的東西好了。
從收音機里播出混著雜音，和加州海岸有關的曲子。那是一首開朗到可笑的曲子。
國中二年級的淺井惠，將視線從桌上的貓型前鑰匙圈移開。雖然這個鑰匙圈曾經透過能力修復，但後來又再度壞掉。
「為什麼你會想和春埼美空打好關係？」
中野智樹問道。
「她擁有非常有趣的能力。」
惠回答。
他現在已經明白，當時的重啟在本質上沒有意義。即使惠在重啟後立刻攤開咲良田。
最後還是會被管理局逮到。他不認為連這點程度的事情都辦不到的機關會有辦法管理咲良田的無數能力。
即使如此，春埼美空的能力無疑拯救了惠的心靈。
若當時被管理局強制留在眹良田，他一定會拿這件事情當藉口。
——「這不是我的錯，我也無可奈何。」這樣的藉口將會成立，不遢重啟從惠手中奪走這個藉口。
那個能力，給了惠按照自己的意思，決定留在咲良田的時間。
惠認為針對自己的行動，絕對不能連罪的意識都一併喪失。
重啟。
那個能力在極度無自覺的情況下，拯救了國小六年級的惠。
將惠所追求的罪惡感，賜予了惠。
春埼美空的力，對淺井惠來說，具備特別的意義。
2 六月下旬
淺井惠一如往常被相麻堇叫到南校舍的頂樓時，他發現那裡只有春埼美空一個人。
春埼像惠四月在這個頂樓初次見到她時一樣，正緊盯著頂樓入口。
六月二十二日的頂樓，已經變得像盛夏那樣炎熱。今天的濕度有點高。或許是即將到來的梅雨，正在大氣中蓄積水分也不一定。夏天正緩慢、確實地行進。
惠發出腳步聲走向春埼。
即使缺乏身為人類的情感，少女的額頭依然會滲出汗水。
「你不會熱嗎？」
「會。」
「來陰影這裡吧。這樣下去，搞不好會中暑。」
春埼輕輕點頭，然後走向頂樓的角落——入口旁邊稍微有點陰影的地方。總覺得她的步伐，看起來有點像在工廠工作的機器人。在地點A和地點B之間畫條直線，筆直地沿著那條線移動。
——機器人是誰？
不曉得這少女，為相麻的那個問題準備了什麼答案。
春埼看向這裡。
「你呢？」
「嗯？」
「你不進來陰影裡面嗎？」
「說得也是。」
惠笑著點頭。
然後他站到少女旁邊，將身體靠在欄杆上。
「相麻呢？」
「她說要去見某個人，會晚一點才到。」
「這樣啊。」
這一帶高聳的建築物不多，一直到不遠處的大海為止，中間的景色都十分開闊。
一陣風吹起春埼的長髮。
惠見狀，露出微笑。
「你的頭髮很漂亮呢。」
春埼有一頭自然卷的細長頭髮，會因陽光照射的角度而閃閃發光。
春埼沒有回答。惠接著說道：
「因為太漂亮了，所以還是剪掉比較好。」
「我不懂你的意思。」
「缺乏現實感啊。那頭漂亮的長髮，反而讓你更加缺乏人味，看起來像洋娃娃。」
惠認為漂亮的頭髮和那對玻璃珠般清澈的眼眸，只會讓人更加疏遠她。總不能叫她把眼珠子挖出來，可是剪頭髮就容易多了。
少女總算正眼看向這裡。
「這樣有什麼問題嗎？」
「多少有。就一般論而言，人類應該要表現得像個人類。」
「我媽媽很喜歡我的頭髮。」
「所以你不想剪嗎？」
「我覺得剪不剪都無所謂。既然無所謂，那我選擇維持現狀。」
「那就沒辦法了。」
兩人就此陷入沉默。
頂樓的小小世界，非常安靜。
惠心想，這跟相麻堇周圍完全不同。
待在相麻旁邊時，惠總是有點緊張。她散發出來的氣息會淹沒周遭，將一切都納入她的支配之下。即使只是錯覺，但惠覺得只要一個不小心，就會連思考都一併被她奪走。
相較之下，春埼美空營造出來的世界，就像褪色的照片一樣寧靜。在那寧靜纖細的世界裡，就連被微風緩緩吹動的雲影，都是顯眼的極大變化。意識緩緩地擴散，淡淡地朝周圍散開。
兩位少女以完全相反的方式，影響惠的意識。如同北風與太陽的故事。
惠暫時享受春埼美空營造出來的靜寂。那份靜寂類似停滯，時間彷佛停止流動。或許只要一抬頭，就能看見剛才飛過去的鳥停在空中也不一定。
「淺井惠，我有件事情想
問你。」
春埼說道。
不知為何，她的聲音並未破壞這份靜寂。
惠將親線轉向春埼。
「什麼事？」
「不被自己的母親所愛，是悲傷的事嗎？」
惠沒想到會從春埼口中聽見這個問題。
不過這同時也算是除了她以外，別人都沒辦法提出的問題——如果只是從口中說出相同的話語，應該辦得到。但是能以動也不動的眼神，和排除所有感情的表情提出道種問題的少女，惠只知道春埼美空一個人。
「一般而言，算是悲傷的事吧。」
惠認為這應該是正確答案。
「你的母親愛你嗎？」
——她應該已經將我的事情忘得一乾二淨了。
雖然想這麼回答，但惠辦不到。他覺得從自己口中說這種話，是一件非常卑鄙的事。
「大概吧。」
惠簡短地回答。
「有位少女。」
舂埼的視線雖然朝向惠，但感覺不是在看他。她總是如此。春埼美空是以更加純粹的眼神，看著世上的一切。
「她希望能得到母親的愛。你知道方法嗎？」
惠搖頭。
如果知道答案，惠或許不會留在咲良田了。
「我怎麼可能知道。獲得疼愛的方法，會因情況而截然不同。我既不認識那個女孩，也不認識她的母親。」
「只要認識，就能知道嗎？」
「這個嘛，或許會知道，也或許不會知道。」
「若有這個可能性，你願意試試看嗎？」
「要怎麼試？」
「請你和那位少女KURAKAWAMARI見面。」
今夭的春埼比評常饒舌許多。
春埼美空現在擁有明確的願望。這是惠第一次看間這樣的她。
「如果只是見個面，那我無所謂。不過在那之前，我希望你先告訴我詳情。」
我也不太清楚，怛我認為她希望被母親所愛。除此之外，還需要什麼報嗎？」
年齡、性格、家庭環境，想知道的事惰要多少有多少。不過這些事情，還是直接問本 人比較快。
於是惠決定先處理該問春埼的部分。
「你希望那個女孩，能得到母親的愛嗎？」
春埼花了一段時間，才做出回答。
她不安地點頭：
「嗯，大概吧。」
「大概？」
「我也不太清楚。不過，我選擇要幫她。」
舂埼陷入混亂。儘管她的表情毫無變化，所以外表看起來沒有任何改變，但確實有地方和至今為止的她不同。
「這件事也在你的規則裡面嗎？」
「應該沒有。」
「喔。那為什麼你會做出這樣的判斷？」
春埼微微垂下視線。
「相麻以前說過，我的面前有兩個形狀相同的白色箱子。」
她用彷佛在確認自己踏出的每個腳步的速度，緩緩說明。
——春埼美空總是待在一個純白的房間裡，面對兩個形狀完全相同的白色箱子。
雖然必須打開其中一個，但她並不曉得哪個才是正確答案。
好比說兩個箱子各自漆了不同的顏色，那隻要挑喜歡的顏色打開就好。如果箱子的形狀不同，那也能用形狀來當理由。
不過在她面前的，總是兩個形狀完全相同的白色箱子。
能夠用來選擇其中一個的根據，並不存在。
「按照相麻的說法，世界對我而言，就是如此缺乏起伏。」
惠點頭。
兩個箱子，象徵選項。意思是對春埼而言，在大部分的情況下，每個選項都是同等地無價值。
「你的意思是，你打開了其中一個白色箱子嗎？換句話說，就是偶然決定要幫助那位幫不幫都無所謂的少女。」
「……我不知道。」
惠在內心嘆了口氣。
「如果無論選哪邊都沒差，那我就沒興趣了。真提不起勁。果然還是別和那個女孩見面好了。」
舂埼美空抬起視線。
她選是一樣面無表情。所以也許一切只是誤會，但惠總覺得她在傷心。
惠凝視著春埼的眼睛說道：
「若你無論如何都想幫助那個女孩，那我願意和她見面。若你並非作為偶然，而是作為必然才選擇幫助那個女孩，那我也來幫忙吧。」
春埼筆直地回看惠的眼睛。
「我沒有權利強制你做任何事情。」
不是這樣的，現在並非在討論什麼強制或權利的事情。只要你願意說在你面前的箱子顏色或形狀，和至今為止的不同，那樣就行了。
因為替那兩個選項著色或改變形狀的，就是人的情感。明明對惠而言，只要能夠證明
春埼美空擁有情感就好了。
「那就沒辦法了。」
因此他只能如此回答。
雖然那位叫KURAKAWAMARI的少女也同樣令人在意，但站在惠的立場，比起未曾謀面的少女，還是春埼比較重要。
像是為了說給自己聽，惠在內心低語道。
——我想要好好了解春埼美空。
好不容易出現讓春埼感興趣的問題。即使中途介入，強硬解決也沒有意義。
——像這種不認識的女孩，要我捨棄多少給你看都沒問題。
惠早就習慣捨棄了。在國小六年級的暑假決定留在咲良田時，他就已經習憤這種事。
明明只要春埼能更任性一點，惠就會樂意提供協助。
「……我知道了。」
春埼美空點頭回答，這段對話也就此結束。
在那之後過了十分鐘，相麻堇來到頂樓。
她一打開門就說道：
「還好嗎，惠，春埼。雖然有點突然，但我們移動吧。」
「你說移動，是要去哪裡？」
「學生會辦公室。我想讓你們見一個人。」
一旁的春埼毫不猶豫地點頭。
惠輕輕歪了一下頭問道：
「既然如此，為什麼要把我們叫來頂樓？」
如果目的地是學生會辦公室，那在教室等就行了。
相麻堇冷靜地回答：
「若想單獨和春埼說話，還是在頂樓比較輕鬆吧？」
雖然確實如此，但這樣彷佛剛才的對話，全被相麻看穿一樣，讓人感覺不太舒服。
相麻輕輕轉身折回去。春埼默默地跟在後面。惠嘆了一口氣後，也跟著踏出腳步。
三人排成一列走下樓梯時，惠問道：
「你想讓我們見的人是誰？」
「學生會長。」
「為什麼要我們見那種人？」
「他擁有某種能力。我前陣子有跟你提過吧，能探索春埼記憶的能力。」
不必特別使用能力回想，惠也記得那段對話。
——如果可以更詳細地探索春埼的記憶，一定多少態找到什麼才對。
惠輕輕點頭後，接著問道：
「為什麼你會知道學生會長的能力？」
「我一年級時在學生會幫忙過，所以認識會長。」
「應該不只如此吧，你也知道我和春埼的能力。」
「這我以前應該也回答過了。情報這種東西，只要抱持適當的意圖，待在適當的場所，就會自動到手喔。」
「雖然我以前忘了告訴你，但我無法接受這種答案。」
下了兩層樓後，三人轉進走廊。
相麻轉頭看向惠說道：
「要我好好和你說明也可以，但是不能告訴任何入喔？」
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