第一卷 貓、幽靈及星期天革命 2章 發生在星期三之後的事情（2/2）
少年點頭。雖然不知道他是常來這裡還是上學會經過，但這並沒有什麼影響。
「你知道一隻灰色、藍眼，尾巴彎曲的貓嗎？」
「我知道。」
惠對少年的回答感到有些驚訝。
「……你昨天有看見那隻貓嗎？」
惠抱著些許的期待問道，但少年搖頭回答：
「我昨天沒看見它。不過它偶爾會出現在這裡，大概一個星期一次。」
總而言之，看來這一帶是那隻貓的地盤。惠在小心不讓少年發現的情況下，偷偷嘆了口氣。看來這次的調查果然還是沒有進展。
「那麼，請問你在這裡做什麼？」
雖然只是臨時想到，但惠的確有些在意少年出現在這種雨中的原因。少年觀察的牆壁，看起來並沒有什麼異狀。
少年回答：
「我在找牆壁的洞。」
牆壁的洞——這讓惠想起智樹說過的話。
「你說的是手掌形狀的洞嗎？」
惠的問題，讓少年驚訝地說道：
「你知道嗎？」
惠點頭。
搜索貓的行動與牆壁上的洞。惠認為這兩者之間可能有某種關聯。若牆壁上的洞是因為重啟才出現的，那麼要認為它們完全無關反而還比較牽強。
不過，惠完全想不透這兩者是怎麼扯上關係的。
「昨天傍晚好像有人在川原坂附近看見那種洞。這裡的牆壁也有嗎？」
公園與川原坂之間有一段距離。這兩個地方隔著學校，幾乎座落在完全相反的位置。當然這附近也沒有吸血鬼的傳聞。
少年點頭說道：
「嗯，是我找到的。」
「在什麼時候？」
「我昨天從學校回家的途中，看見牆上開了個手掌形狀的洞，不過後來馬上就消失了。」
看來這條路果然是少年的通學道路。
「那一定是幽靈啦！」
無論是少年、智樹還是皆實，為什麼總是馬上將事情跟幽靈或鬼怪扯在一起呢。若真的發生那種現象，惠首先一定會想到是某人的能力。
「你還記得你幾點從學校回家嗎？」
「……三點左右。」
三點——這跟貓被綁架的時間一致。
「當時你還有注意到什麼其他怪事嗎？」
少年稍微思考了一下後——
「我有聽到貓叫聲。」
便做出了這樣的回答。
若硬要選的話，惠喜歡雨滴在地面的聲音。單純的連續細微聲響能讓人感到平靜，那樣的感覺還不錯。
不過關於雨的其他部分，惠大多都不太喜歡。雖然他認為能解決缺水的狀況是一件幸福的事情，但是不便之處很難令人高興起來。惠能夠明確地斷言自己討厭空氣中的濕氣，以及必須一直拿在手上的傘。好比說當一隻手提著書包，一隻手撐傘時，若手機開始響起來的話該怎麼辦？都這個時代了，傘也差不多該能自己浮在天空上了吧。
在惠思索著這些事情時，手機真的開始響了起來。他走到附近某間店鋪的屋檐底下，將傘收起來跟書包用同一隻手拿著，然後接起電話。這種狀況意外地總是會有辦法解決。
電話里傳來一道低沉的女性聲音。
「喂，我是春埼。是惠嗎？」
「嗯。」
春埼透過電話傳來的聲音，聽起來跟平常有點不一樣。大概是因為中間有經過電波的轉換吧？她的聲音裡帶有些微的動搖，似乎是在緊張的樣子。
少女開口說道：
「我試著調查了一下牆上開的洞。」
「辛苦了，然後呢？」
惠對這個話題有興趣。既然有人在貓被綁架的時間跟地點目擊了那種洞，那麼應該能合理地推測這件事跟貓的綁架案有關，只不過惠目前還找不到這兩者之間的關聯。
「在打聽消息時，我遇見了U研的人。」
「喔，那些人也在調查這件事？」
這的確像是那些人會有興趣的事情。
「嗯。作為幫忙打探消息的代價，他們也將手邊握有的情報告訴我了。」
「雖然幫忙是沒什麼關係，不過u研那邊有什麼情報？」
那些洞是在昨天被人看見的。無論u研再怎麼熱心調查，應該都無法在今天放學後知道那麼多事情。
「據u研的人所說，關於掌形洞出現跟消失的傳聞，至今似乎已經出現過很多次了。最新的一次大概是在一年前。」
原來如此，所以春埼是從他們那裡得知了當時的調查結果。
「一年前，那些洞似乎是被稱為，『死神的通道』。」
「你是說那些開在牆上的掌形洞？」
看來死神的個子還真小呢。
「嗯，不過在發現洞的現場附近，當天好像發生了交通事故。我想大概就是因為這樣，才會跟死神扯上關係。」
「喔，所以這次則是在現場發生了綁架事件啊。」
「唉，那是什麼意思？」
「昨天有人在貓被綁架的地方看見了那種洞，而且時間也幾乎吻合。」
至少當時那隻貓還活著，所以可見死神應該只是順
應傳言加上去的名詞——不對，若那隻貓明天早上真的遭遇事故的話，那事情就不一樣了。
「一年前遭過事故的那個人，後來去世了嗎？」
如果能跟那個人見面，惠有些事情想請教對方。
「我不知道。U研的人也只是在同一個時期，聽說了有人發生事故的事情跟掌形洞的傳聞，並不清楚詳情。」
嗯，由於檯面上並沒有傳出將兩件事情扯在一起的傳聞，因此也無法順利收集情報。
「那『死神的通道』是什麼意思？」
「……我想大概是U研的人自己取的名字吧。」
「畢竟這感覺就像是他們會喜歡的事情。」
U研的做法就是不顧一切，先硬將微薄的發現湊在一起來提升幹勁。就像某些雜誌會進行比起探求真相，更著重於提升傳說真實性的調查一樣。
「這次他們好像也有調查發現洞的地方附近，是否有發生意外呢。」
「那麼，結果有嗎？」
「雖然尚未確認，不過似乎有個經過附近的小孩跌倒了。」
「居然能將昨天才剛發生的事情調查到這種地步，實在令人佩服。」
要是能改掉那種像賭博般集中突破的做法，他們應該能成為相當優秀的調查機關吧。
「既然有辦法打聽周圍是否發生事故，就表示他們應該鎖定了非常精確的地點吧。」
「思，在川原坂附近，似乎還各別傳出了三件目擊情報。那三個地點都已經確實知道了。」
惠問了那三個洞出現的時間跟地點。時間集中在傍晚—大約晚上七點到七點半之間。至於地點則是有些分散。與其說是集中在川原坂周圍，不如說那些洞是每隔一段時間，就從東邊往川原扳的方向移動。U研大概就是從這種出現方式，聯想到「死神的通道」這個名字吧。
「只有貓被綁架的公園附近，無論時間還是地點都跟其他地方錯開，這點讓人感到有些在意呢。」
「難道不是單純因為情報的來源有所偏頗嗎？畢竟今天都只在川原坂周圍打聽消息。」
「原來如此。或許還有其他很多人都看過那種洞也不一定。」
若那些洞會隨著時段在各種地方出現，那麼就能理解為何在學校流傳的謠言，都是集中於有最多學生在外面出沒的傍晚時段了。反過來說，同一個時間在其他地方沒出現洞的可能性也很高。畢竟咲良田到處都是學生。
「那些洞果然都會自己消失嗎？」
「思。那些洞全都長得一樣。外觀像是不大的掌印，過一段時間就會自行消失。因為沒有人目擊開洞的現場，所以無法確認洞過多久才會自行恢復。不過至少會維持三分鐘左右。」
嗯，看來認為是同一種能力的效果會比較合理。目前還不知道必須做出這種事的理由。情報明顯不足。
「以上，就是今天所打聽到的消息。」
「嗯，了解。你幫了大忙呢。」
「明天怎麼辦？」
「總之早上先去貓遭遇事故的現場看看吧。等到了那裡後，再決定接下來要怎麼辦。」
若貓真的現身，那隻要抓住它就好了。不過如果沒出現，感覺事情似乎會變得很麻煩。
「我知道了，要約幾點？」
惠田思考了一下後回答：
「就約早上六點吧。」
麵包店的店員是在八點到九點之間，聽見車子的煞車聲。雖然或許只要監視那個時段就好了，但惠還是決定為保險起見從開店時間開始警戒。這時期的早上六點還很亮，若有貓在店家開門時被車撞到，很可能會被人目擊到。
「春埼可以睡晚一點沒關係喔。」
這項作業應該不太需要人手。而且貓也很可能不會現身。若是白跑一趟，那人數還是少一點比較好。
但春埼回答：
「我也要去。我會帶一壺紅茶過去，到時候一起吃剛出爐的麵包吧。」
原來如此，真是個不錯的計畫。
「那明天見吧。」
「嗯，這次請你不要遲到喔。」
「啊，嗯。」
話說回來，這位春埼並沒有利用智樹的能力傳話。所以她並不曉得那個吵醒惠的晨間呼喚。
到頭來，只有自己擁有被重啟的那段時間的記憶。惠以前曾因此感到一股優越感，不過最近只覺得有些寂寞。
————
惠與春埼通完電話後，便前往商店街。他拿起公共電話的話筒，投入硬幣，然後為了聯絡「隱藏號碼」而執行跟平常一樣的步驟。
他想要的，是跟牆上開的洞有關的情報。無法得到明確的回答也好，被告知是秘密也好，都能藉此確信那些洞與村瀨有關。
不過電話一直無法接通。無論惠打幾次，都只能聽見冷硬的女性語音服務，說話的節奏也完全沒有變化。
當聽見第二十次的語音服務後，惠將硬幣收回錢包，傳了簡訊給津島。
——我聯絡不上「隱藏號碼」。
至今從來沒發生過這種事。那個人總是在電話的另一端。除了這支電話以外，惠並不曉得其他能與「隱藏號碼」聯絡的手段。
原本只存在於電話另一端的「隱藏號碼」，就這樣消失到別的地方去了。
3
七月十四日（星期五）——昨天
七月十四日星期五，是貓預定會遭過事故的日子。
惠在凌晨五點多時走下床。睡意未消的他看向窗外，在日期剛變時曾經稍微停過的雨，又再度開始「沙沙」地敲打著地面。
簡單地準備一下後，惠便前往麵包店。
雖然若一直監視到九點會來不及上學，不過關於這部分津島應該會想辦法處理吧。許多社團在參加大賽時都不得不向學校請假—服務社的活動，也被承認具備相同程度的價值。
惠比約好的時間早了五分鐘來到麵包店前。此時春埼，以及i野之尾已經站在店門口了。這是惠第一次在祠堂以外的地方見面。撐著藍色雨傘站在商店街街角的野之尾，看起來意外地普通。
周圍並沒有貓的身影。太好了，看來至少意外還沒發生。
「早安，你們來得真早呢。」
惠輕輕舉起手打了聲招呼。或許是還有點想睡吧，惠發現自己的聲音有些含糊。
春埼跟著回答「早安」。
野之尾則是單純點頭回應。她大概是那種早上很難清醒的類型。
並沒有特別想聊天的惠，就這樣跟她們一起茫然地眺望附近的景象。早上的街道人並不多。
在差兩分六點時，麵包店的鐵卷門被拉開，再來就是偶爾會有路人穿越馬路。或許是因為下雨，就連帶狗出來散步的人都很少。
接下來的三十分鐘，麵包店只來了一位客人——是一位外表約二十歲的女性。這三十分鐘，麵包店就只為了那位女性而開。
六點三十分。惠以第二位客人的身分走進麵包店。當然由於必須有人看著馬路，因此三人是輪流入內。
店裡的架上只擺了五成左右。惠從中挑選剛烤好的商品，最後買了兩個麵包。一個是加了大量乳酪的小法國麵包，而另一個則是在上面放了一條臘腸的產品。春埼買的是夾了低脂奶油的牛角麵包，野之尾則是買了紅豆麵包與牛奶。
剛烤好的麵包美味到了讓人意外的程度。恐怕世界上絕大多數的麵包，光是現烤就會非常好吃吧。只要沒弄錯時機，大部分的事情都能進展順利——雖然人往往都是在錯誤的時機行動比較多。
春埼將紅茶倒進水壺的杯蓋里遞給惠。在紅茶差不多喝完時，惠總算完全擺脫了睡意。
「你覺得貓會來嗎？」
春埼問道。
「有點微妙呢。雖然我是希望它會來啦。」
「我稍微確認一下好了。淺並，講點無聊的話題吧。」
「恩，像我昨天晚上做的夢之類的？」
「就先講那個好了。你做了什麼夢？」
「是個好夢喔。」
惠說的是謊言。那其實是個既無條理又莫名其妙的夢。
事出無奈，他只好隨口編造：
「我夢到一位非常可愛的女孩子，那位女孩不但有錢，而且周圍的人都想討好她。」
「然後那女孩變成你的戀人了嗎？」
「這個嘛，或者我自己就是那位女孩也不一定。」
惠一面回答，一面環視周圍。貓沒出現，路上也沒車。這樣根本就不可能會發生事故。
「也就是說，你想變成女孩子？」
「雖然性別怎樣都好，但我既想變成有錢人，也希望能被大家奉承呢。」
總之對
一個人來說，這是種淺顯易懂的幸福形式。
「不過這樣會被男生告白吧？」
「真要說的話，她比較受年紀比她小的女孩子歡迎呢。」
這只是個無關緊要的話題。其實就算是受年長的女性歡迎也無所謂。總之還是感覺和平一點比較好。
「淺井，你是幾月生的？」
野之尾問道。然而不知為何，居然是春埼回答：
「十月。他比我大兩個月。」
「這樣啊。真遺憾，我是五月生的。」
「野之尾同學，能力呢？」
「不行，看來不怎麼順利。」
真令人困擾。不過總不能叫人家在這附近小睡一下。這能力的發動條件實在很麻煩。總覺得刻意讓意識放空這件事本身，在前提上就有所矛盾。
試著閒聊一會兒後，狀況還是不太順利。早知道還是待在家裡比較好——要是這樣就能使用能力，反而還比較派得上用場——雖然心裡這麼想，但惠並沒有說出口。
事實上，惠並不認為一定得在今天救到貓。即使那隻貓真的遭遇了事故，只要能確認它的外表就夠了。他想要的是情報。發生事故的正確時間、正確位置、貓出現的方向，以及造成事故的車子。
只要能知道這些資訊，下次重啟時應該就能確實地救到那隻貓。若有必要，也可以直接在貓現身的時間站到大馬路中央。只要舉個煙霧筒，車子再怎麼說也會停下來吧。不過因為在那之後事情會變得很麻煩，所以或許得做好蒙面逃跑的準備也不一定。像銀行強盜那樣，感覺似乎有點開心。
時間緩緩流逝。麵包店的客人開始增加，車流量也明顯提高。惠用手機確認時間—七點三十分，距離貓出現還稍微早了一點。
「要是它沒來，你打算怎麼辦？」
野之尾問道。
「我當然還是會繼續找它。不過既然在室內，光靠我們的能力或許會有點困難。若能利用你的能力，找到一些線索就好了。」
「嗯，我會努力看看，不過有點困難呢。」
「好比說如果對方是學生，就能透過制服來特定出那個人的學校與性別。這樣至少能將嫌疑犯縮減到剩下幾百人。」
即使這依然是個龐大的數目，但總比完全沒方向要好多了。至少在調查上會有個明確的方向。當然目前已經有個可疑的對象，不過在與那個人接觸前，惠希望能儘量多掌握些情報。
「我沒看見制服呢。」
「其實什麼東西都行，通常只要看過房間，某種程度上應該就能知道對方的性別與年齡。」
除此之外，也能透過能力的內容來推測對方的身分。野之尾的能力無法確認對方的身影。不過既然她能跟貓共有意識，就表示對方的能力沒辦法大範圍地將能力無效化。所以應該是只能將針對自己的能力無效化，或是真的能夠隱藏身影。
惠有想到幾個找貓的方法。不過能確定的是，那些方法都很花時間。這麼一來，狀況應該又會生變吧。而且通常是往不好的方向。
就在他思考著這些事情時——
「有聲音！」
野之尾喊完後，便立刻沖了出去。
雖然還搞不清楚狀況，但惠也只能選擇追上去。
「是貓的聲音嗎？」
惠並沒有聽見任何聲音。
「沒錯，一定是它。」
「你的聽力真好呢。」
「嗯，眼力也很好喔。」
野之尾率先衝進一條狹窄的巷子，接著惠與春埼也跟了上去。在轉彎前，惠也聽見了一道細微的叫聲。
惠停下腳步。
那隻貓就在小巷子裡面，而且正被某人抱在懷裡。抱著貓的人，某方面來說是個最令人意外的人物。
戴著眼鏡的少女——村瀨陽香。惠沒想到會在這裡過見她。
村瀨還是一樣不悅地瞪向這裡。貓叫了一聲後離開她的手，安靜地在柏油路面著地。野之尾趕到貓的身邊，而村瀨只是默默地看著這副場景。
在場的所有人彷彿都不知道接下來該怎麼辦。就像是在路上轉個彎後，就到了異國似的。因此他們也只能不知所措地看著彼此的表情。
這也沒辦法，畢竟野之尾並不曉得村瀨的長相，而春埼也不記得世界重啟前發生的事情。所以兩人應該都無法判斷對方是誰吧。
那麼，村瀨呢？
「唉，該說是初次見面吧？」
惠儘可能輕鬆地說道。對村瀨而言，兩人應該也是初次見面才對。如果她也有受到重魬的效果影響。
村瀨輕輕瞪了惠一眼後，便轉身沖了出去。
「等等！」
村瀨頭也不回地無視惠的呼喊，後者反射性地追了上去。
村瀨陽香似乎低聲說了些什麼。
接著她的身體便浮了起來，消失在建築物的對面。
————
「——事情的經過就是這樣。」
午休時間，惠與津島一起待在服務社的社辦。
除了惠與春崎以外，還有幾位學生也參加了服務社。雖然不曉得正確人數，但一學年應該有兩三人吧。
不過很少有人會利用社辦。畢竟成員們並不像其他社團那樣，會聚在一起進行跟共通興趣有關的事情。而且同學年的成員也不多，更何況服務社原本就不是那種會跟朋友一起參加的社團。即使特地跑來社辦，也沒什麼樂趣。除非是要跟津島交換情報，否則惠平常也不會使用這個房間。
社辦內飄著咖啡的香味。放在桌上的咖啡機，是津島擅自帶來的東西。最常利用這個房間的人，應該就是他了吧。
「然後呢，那隻貓後來怎麼了？」
津島摸著平常懶得刮的鬍子說道。
「野之尾同學把它帶回去了。剩下的我就不清楚了。」
「總而言之，那隻貓獲救了對吧？這樣不是很好嗎？這就叫做任務完成啊。」
惠原本想反駁，但仔細想想的確是如此。雖然留下了許多不解的部分，不過惠該做的事情都結束了。接下來無論做什麼，都只是出於單純的好奇心而已。
在無可奈何之下，惠只好基於好奇心問道：
「結果，村瀨小姐的目的到底是什麼呢？」
「嗯，大概是想救貓吧？」
「不過她跟那隻貓，應該沒有任何關係。」
基本上，就連是否真的有發生事故都不曉得。雖然從保險的角度來看，惠不認為這一連串的行動是白費工夫。
津島將剛泡好的咖啡倒入馬克杯。雖然津島有問惠要不要喝，但後者搖頭婉拒。
「隨便怎樣都好吧。反正你已經完成救貓的委託，目前也沒任何人變得不幸。再加上這場雨明天就會停，這樣你還有什麼好奢求的？」
惠心想，或許的確是這樣沒錯。
當然還有許多令人在意的事情。村瀨陽香的目的、出現在牆上的洞、麥高芬的意義，以及「隱藏號碼」的行蹤——不過這些事情，惠都已經向津島報告過了。但津島並沒有命令他調查。
即使懷疑管理局的能力也沒有意義，而這也同樣適用於津島的事情。這些疑點之後應該會在惠所不知道的地方，自然地獲得解決吧。也或許打從一開始，就完全沒有什麼非得解決的問題。
「意思是現在已經沒有什麼事情是我必須去做的嘍？」
「嗯——」
津島邊將牛奶倒進馬克杯邊說道。
「只有一件事。你最後一次存檔，是在昨天中午吧？」
「思，七月十三日，十二點五十九分，十五秒。」
「這樣啊。不好意思，請你最近暫時不要重啟。至少等到三天後，也就是能夠重啟的最後期限為止。」
意思是或許還會再發生什麼事情嗎？
惠點頭。說到目前的預定，就只有明天晚上要跟春埼一起去參加祭典而已，應該是不會遇到什麼必須重啟的狀況——除非有貓在眼前遭遇交通事故。
思及此處，惠回想起某件事情。
「對了，明天中午能當成我有服務社的工作嗎？」
這是為了拒絕今晚探索吸血鬼的邀約。雖然反正沒事，就算陪皆實一起去找也無所謂，但惠不太想採取與重啟前的世界不同的行動。畢竟無法確認哪些事情，會成為引發其他事件的契機。他不想隨便改變人的未來。
「嗯，我知道了。畢竟藉口很重要呢。」
津島緩緩用湯匙攪拌咖啡，接著喝了一口後皺起眉頭。他每次喝咖啡時總是會露出很難喝的表情，或許是有什麼奇怪的堅持也不一定。例如鬍子一個星期只刮一次，或是認為大人喝咖啡時一定要露出難喝的表情之類的。
「話說那位拒絕上學的學生後來怎麼樣了？」
津島至今都以這件事為理由，拒絕與惠見面。不過惠也想不出來津島有什麼理由躲避自己，因此或許真的只是頻繁地去拜訪那位學生而已。話雖如此，惠還是很難想像津島那副熱心的模樣。
「雖然我每天都跑去勸那傢伙，但不怎麼順利呢。」
「津島老師親自去開導學生？」
「那還用說，我可是老師耶。老師本來就應該叫學生來學校。雖然是個讓人難以忍受的事實，但既然是事實，那也只好忍耐啦。」
「對方很不情願嗎？」
「當然不情願，因為來學校很麻煩吧。」
話雖如此，總覺得這台詞不應該從老師的口中說出來——沒什麼理由，就只是這麼覺得而已。
「即使如此，你還是要勸那位學生來學校？」
「就是因為發現那樣做沒用，所以我才換著嘗試說明學力的必要性。」
「結果呢？」
「試著考過試後，那傢伙居然拿了滿分。我因為心有不甘，所以就出了一堆陷阱題，結果被對方一問『難道學校都在教這種東西嗎』，我就啞口無言了。」
「不然試試看多闡述些友情的美好等感情方面的言論如何？」
「要是那傢伙有坦率到這樣就能接受，一開始就會來上學了吧。基本上能用感情來說服別人的，就只有小孩跟美女啦。」
因為實在太有道理，所以惠並沒有反駁。
「那你打算怎麼辦？」
「總之先慢慢來、慎重地看看狀況吧。既然沒辦法說服，那接下來也只能隨對方去了。」
「這樣對方就會來學校嗎？」
「誰知道。如果不行的話，我會再想想看。」
嗯，雖然有點消極，但或許也沒其他辦法了。
津島以一種彷彿望著遠處的眼神看向惠。
「當上高中生後，通常都會對自己該做什麼有所自覺。姑且不論辦不辦得到或正不正確。照理說，老師原本應該只是單純讓學生利用的存在。」
「而且那樣也比較輕鬆」——津島接著說道。
惠在那之後，又跟津島稍微閒聊了一下才離開社辦。
但沒走幾步路，他便停下腳步假裝眺望窗外，思考貓與村瀨之間的關聯。惠做了幾個假設，並一一檢視其可能性。不過做這種事並沒有任何意義。貓平安歸來，而且也沒人因此變得不幸，再也沒什麼事比這些更重要了。
惠總算慢慢地接受—這一切全都結束了的事實。關於在搜索貓的期間內發生的那些事情，並沒有刻意遺忘的必要。不過同樣地，也沒必要冒著擾亂周圍的風險，硬跟這些事情扯上關係。
他安靜地離開窗前。
日常生活里充滿了瑣碎的問題。惠決定回到位於教室的座位，然後思考其他不相干的事情—好比說自己的問題。
————
放學後，春埼帶著惠一起去鎮上逛街。這是她在午休時做的決定。在惠跟津島談話的這段時間，春埼都獨自待在平常的那個樓梯平台等惠回來。
春埼每次只要一意識到頂樓，就會想起某段記憶—那段記憶宛如一張照片般，極為片段。那是一段跟惠，以及兩年前去世的那位少女有關的記憶。
春埼認為那位少女對惠來說，應該是一位意義重大的人物。在春埼的記憶中，惠跟那位少女正宛如一對情侶般相擁而抱。
兩人平常並沒有給人那種感覺，倒下如說這才是例外的狀況。春埼只見過一次兩人做出那樣的舉動。某天春埼來到頂樓後，發現少女正靠在惠的身上，而惠也將雙手放在少女的肩膀上。雖然不太清楚狀況，但這些要素已經足以讓春埼感到不安。
一想起當時的事情，春埼馬上就決定放學後要與惠一起度過。找貓的工作也已經結束了，春埼希望今天能儘可能跟他在一起久一點。
惠意外乾脆地答應與春埼同行。從過去的經驗來看，惠只有五成的機率，會毫無理由地答應春埼的邀約。雖然這並非什麼難得的狀況，但春埼還是覺得能賭贏這五成的機率，是一件幸福的事情。
因此放學後，春埼與惠一起走在路上。
「你想去哪裡？」
惠問道。
這真是個困難的問題。其實春埼本來想去找搭配浴衣的髮夾，但惠應該不喜歡逛裝飾品。而且必須注意的是，若過度配合他的興趣，很可能會變成兩人一起去咖啡廳看書。無論做什麼事，都得留意平衡才行。
「總之我們先去書店吧。」
「商店街那間？」
「嗯。去美倉那邊好嗎？」
美倉書房是一間郊外型的大型書店。雖然距離這裡有點距離，但相對地藏書十分豐富。而且在到那裡之前，會先經過一間專賣和風商品的飾品店。那裡應該有賣髮夾。若只是稍微繞過去看看，惠應該也不會覺得不耐煩吧。不過就是因為他很少表現出不耐煩的樣子，所以才難應對。
惠用手機確認了一下時間後點頭回答：
「嗯。回程的時候，雨剛好就停了。」
既然惠這麼說，那應該就是真的吧。他的預報比世界上的任何事物都要值得信賴。因為他說的都是自己的實際體驗，所以不可能會不准。
兩人以勉強不會碰到彼此雨傘的距離，並排走在一起。春埼覺得這樣的距離有點太遠，果然還是在晴天時走在一起比較好。
下雨的街道十分寧靜，回家的學生們講話次數也自然變少。
春埼對安靜地走路並沒有太大的不滿。她是在約兩年前左右認識惠的。兩人至今已經聊過了各式各樣的話題，事到如今，她也想不到有什麼非問不可的事情。
即使如此，果然還是有對話比較好。想完全理解惠，應該是一件不可能的事情。無論是誰，都無法徹底地了解一個人。不過應該還是有辦法逐漸提升了解的程度才對。至少就結果而言，應該會比不這麼希望要來得有意義。
就算只是些瑣碎的事情也無所謂，春埼試著尋找話題。
「你最近有看什麼書嗎？」
惠喜歡看書。就比例而書，雖然是一般的小說比較多，不過他也會讀明顯是給小孩子看的繪本，或是難以理解的哲學書籍。儘管討厭有悲傷結局的故事，但他也不是完全排斥那類型的書。
「我有本書看到一半。剛好是在接下村瀨小姐的委託前一晚看的。」
「那是什麼樣的書？」
「是本給小孩子看的小說。那本書的字體很大，而且只要是筆劃較多的字，全部都會標上注音。」
惠開始聊起那本書的劇情。那是個關於一頭受人畏懼、被同伴疏遠的龍的故事。傷心的龍四處旅行，但沒有任何地方願意接納它。龍一到村子，村民們就會發出慘叫：一到森林，動物們就會落荒而逃。接著想打倒龍的軍隊就會追上來。因此不想傷害任何人的龍，只能獨自持續旅行。
「某天，龍過見了一個人類。雖然那是個講話可疑、一看就知道不能信任的男子，但那個人並不害怕龍。因為那位男子說願意當龍的朋友，所以龍便高興地跟著他一起走了。」
「那麼，龍有因此獲得幸福嗎？」
「這個嘛。那位男子果然是個壞人。他利用龍將村子裡的人趕出去，然後趁機竊取錢財。雖然他用那些錢幫龍買了許多東西，不過那應該只是為了拉攏它吧。」
要說那頭龍究竟幸不幸福，實在也有點微妙。因為它過去完全沒有任何同伴，既然有人願意陪在它身邊，那應該算是一種幸福吧。話雖如此，就童話而言，小偷獲得原諒的可能性還是很低。
惠繼續說道：
「對了，那個人類其實還有其他同伴。他用跟對付龍一樣的手段，利用對方的弱點將烏鴉跟狗當成自己的手下。龍逐漸跟它們成為朋友。動物們都認為竊盜是一件壞事，所以某天便團結起來打算教訓那個人類。因為只要有龍在，根本就不可能會輸給人類。」
「那麼，龍後來有教訓那個人類嗎？」
「這應該有點困難吧。因為那個人類總是在關鍵時刻裝出一副善良的樣子。像是協助被抓的龍逃走，或是在沒食物時將最後的肉乾分一半給它。那個人類非常會說謊。在襲擊村子前，一定會先告訴龍那個村子裡面的人都是壞人，而龍也從來沒起疑心。無論動物們怎麼說，龍都不認為那個人類是壞人。」
惠說他還沒看到後績的劇情，但春埼並不曉得這些話的可信程度有多少。或許惠明明看完了整本書，卻還是謊稱不知道結局，也或許這個故事打從一開始就是惠編造出來的謊言。他偶爾會編一些暗藏隱喻的故事。雖然春埼希望能夠理解所有隱藏在故事後的意義，但結果總是不太順利。
「你覺
得龍到底會怎麼做？是背叛人類，還是選擇站在動物那邊？」
「我想它大概不會背叛，而是讓人類改邪歸正吧？」
「喔，為什麼？」
「因為那才是最幸福的結局。」
惠稍微思考了一下，然後點頭回答：
「原來如此，你說得沒錯。」
能夠做出讓他滿意的回答，讓春埼感到有點高興。
兩人在那之後聊了各式各樣的話題。那是段宛如棉花糖般柔軟的對話——只要一含進嘴裡，就會馬上融化。
例如最近聽的新音樂與數十年前就被創作出來的經典音樂，或是即將來臨的暑假要如何快樂地度過。惠首先說夏天必備的東西是煙火跟彈珠汽水，之後兩人便開始討論起冰淇淋跟刨冰哪一個比較優秀。他們都知道彼此其實並不在乎這些事情。
春埼在途中注意到那間她預定要買髮夾的店鋪。隔著玻璃櫥窗，能夠看見裡面並排了幾隻髮夾。其中從右邊數過來第二隻的髮夾，看起來特別漂亮。深紅色的基調搭配簡樸的設計，惠一定也不討厭那種類型吧。
不過由於惠正在說話，因此春埼什麼都沒說便直接走過那間店。她打算等明天早上再過來買。
往返書店共花了四十幾分鐘。雖然春埼覺得這樣的時間有點短，但感覺無論數字再多上幾倍自己都不會滿足，於是便決定今天先到此為止。
————
幽靈突然現身了。
那是發生在七月十四日星期五夜晚的事情。
惠關掉房間的燈，躺在床上閉起眼睛，回想今天發生的事情——找到貓的事情、村瀨陽香的事情，以及其他幾件事情。
就在這時候，突然有人呼喚他的名字。
那是一道女孩子的聲音——惠首先想到智樹的能力。他本來以為是好友又透過那棘手的能力，送了無聊的訊息過來。
儘管多少覺得有些麻煩，惠還是緩緩睜開眼睛，然後便發現了幽靈。
那位幽靈飄浮在昏暗的房間內。而那道半透明的身影，有著皆實未來的外表。
惠對這情況感到十分納悶。這是他第一次過見幽靈，坦白講實在不曉得該怎麼應付。若這裡是寧靜的夜晚街道，惠大可直接發出慘叫，但他並不知道在毫無緊張感的情況下發現幽靈時，該在什麼時機表示驚訝。
基本上這都要怪那位幽靈的態度。
女幽靈不知為何有些害臊似的搔著頭笑道：
「唉，你好啊。」
這樣實在是不怎麼可怕。於是惠也無奈地回答：
「你好。」
在那之後，兩人沉默了一段時間。惠起身坐到床上。
雖然混亂的他也不曉得該如何是好，但一直這樣跟幽靈乾瞪眼也不是辦法。
「皆實同學？」
惠試著這麼一問，幽靈便乾脆地點頭。看來她果然是皆實未來。怎麼會這樣呢？
惠勉強自己思緒不清的腦袋問道：
「……然後呢？」
雖然是只有短短三個字的籠統問題，但看來惠想問的事情還是正確地傳達到了。
「等我回過紳來後，就變成這樣了，你覺得是為什麼啊？」
「嗯——」
儘管幽靈總是會讓人聯想到死亡，但既然這裡是咲良田，那麼或許不必經歷死亡也能變成幽靈。應該說若是在其他地方，就算死掉也不會變成幽靈吧。
惠輕輕搖頭說道：
「我也不知道，該不會是靈魂出竅吧？」
即使有那種能力，也沒什麼好不可思議的。
皆實原本應該沒有任何能力。反過來說，無論能力何時覺醒也不奇怪。關於能力覺醒的時期，每個人都不盡相同。即使升上高中才覺醒，也不算是特別晚。
「靈魂出竅？好棒，是靈異現象耶！」
皆實興奮地跳了起來——雖然說用「跳」來形容浮在空中的幽靈也滿奇怪的。
「我想只是單純的能力而已。」
要說存在於咲良田的能力全都是靈異現象的話，那倒也沒錯。
皆實難得露出有些不悅的表情。
「……唉，算了，這就是我的能力嗎？」
「我想這個可能性應該比較高吧。若這是皆實同學的能力，那或許有辦法得知不少事情。」
能力者打從一開始就了解自己的能力。
這跟呼吸很像。並非從別人身上學習做法，而是自然地就會有一種「自己做得到這種事」的感覺。不過這種感覺並不完全，就像憋氣潛到水裡一樣，有些部分必須透過實際經歷各種事情，才能自覺地發現。
皆實沉默了一段時間。
在床上跟女幽靈說話，讓惠有一種奇妙的感覺，於是他下床打開房間裡的電燈。
就在惠重新坐到椅子上時——
皆實輕聲說道：
「若這是我的能力——」
她猶豫了一下後笑道：
「抱歉，我果然還是什麼都不知道。」
這段迂迴的回答，讓人感到有些不對勁。不過即使皆實真的有所隱瞞，惠也不想勉強逼問她。
「那能請你告訴我變成那副模樣的契機嗎？到底發生什麼事情了？」
「嗯！結果我後來還是自己一個人去找吸血鬼了。啊，該不會是因為我去了幽靈山，所以才會變成幽靈吧？」
「或許的確有什麼關係也不一定。話說回來，你有找到吸血鬼嗎？」
「其實我不記得了呢……我無論如何就是想不起來去了幽靈山以後的事情。」
嗯，這或許是受到那個被稱為吸血鬼的人的能力影響也不一定——惠試著回想皆實曾經說過的吸血鬼的事情。
「幾年前也有被吸血鬼襲擊並且昏倒的人吧。」
或許那個人之所以昏倒，就是因為被吸血鬼抽出了靈魂。
「你知道那個人後來怎麼了嗎？」
若發生在皆實身上的是同樣的事情，那或許會成為有力的線索。
女幽靈悠哉地回答：
「根據U研的資料，那個人後來似乎很快就恢復了意識……不過他好像也沒有那段時間的記憶。」
那麼皆實應該也很快就會恢復吧。雖然太樂觀地下判斷不太好，但過度悲觀也於事無補。
「那麼皆實同學為什麼要來我家呢？」
「因為淺井參加的是服務社，所以我想你應該會有辦法。」
的確，既然事情是發生在今晚，那麼只要重啟就能解決一切——
「很遺憾，想委託服務社必須先經過管理局才行。」
「咦……好過分，我們明明是同學耶！」
「我個人是會協助你啦。」
津島有提醒過惠暫時不要重啟，惠沒辦法無視這點。最後應該會變成調查到逼近限制時間才重啟，所以應該不成問題。
「那麼接下來怎麼辦？要再去一次幽靈山看看嗎？」
在大部分的場合，狀況都會隨著時間經過而逐漸惡化。其他例外實在少之又少。
不過皆實誇張地揮手說道：
「不用了啦，都這麼晚了。明天可以麻煩你嗎？」
惠思考了一下。假設幽靈山那裡存在著未知的威脅，要是發生了什麼重大的失敗——也就是惠本人發生什麼不測的話，之後有可能會無法進行重啟。或許有必要先準備一些確保安全的手段。
「我知道了。那就明天見吧。」
「啊，不過這樣沒關係嗎？你明天還有服務社的工作吧？」
惠搖頭。那只是為了配合前一個世界說過的話所撒的謊。
「沒問題，你不用在意。」
兩人約好明天早上九點，在神社的石階碰面。
互道過「晚安」後，皆實便消失在牆壁的另一面。看來當幽靈還真是方便。
再度變回一個人的惠躺到床上—問題在於重啟前的世界，變成幽靈的皆實並沒有出現在他的面前。
關於皆實的事情，惠應該有留意儘可能比照前一個世界來處理。唯一例外的是——沒錯，就是跟她說了有關麥高芬的事情。難不成是跟這件事有關嗎？惠決定將這件事留到明天確認。
不過還真是不順利。萬一皆實因為重啟而發生了什麼不測——惠沒辦法不想起過去的事。真令人困擾，或許晚點會睡不著也不一定。
反正人都已經清醒了，還是趁現在把能做的事情處理一下好了。惠拿起手機。
撥號聲結束後，從彼端傳來了一道情緒高昂的聲音。這個時段是他最有精神的時候。
「喂，智樹？不好意思，我有件事情想拜託你。」
4
七月十五日（星期六）——起點
惠記得曾經看過時鐘的指針指向四點，所以自己大概是在那之後不久睡著的吧。
無論如何，在七月十五日星期六的早晨叫醒惠的，是智樹的聲音。
「早安，惠！這次以你的角度來看，是從昨天七月十四日傳來的留言！」
惠心想，其實應該是四天前才對。
昨天春埼並沒有請智樹幫忙傳話的理由，所以這應該是源自世界重啟前的能力吧。換句話說，智樹的能力強度比春埼的重啟還要高。
真是棘手的能力。這麼一來接下來的十分鐘，都得持續聽這位好友的聲音才行了。
惠在智樹的聲音預測天氣之前，就拉開了窗簾。天色晴朗，這他早就知道了。即使沒有世界的祝福，會放晴的時候還是會放晴。
總之目前比較麻煩的問題，就是今晚有可能會無法參加祭典，而這連帶地也將有損春埼的心情。雖然只要好好地彌補她就行，但惠一時也想不到有什麼好辦法。
在洗臉跟換完衣服後，惠已經聽不見智樹的聲音了。不曉得是因為智樹的能力，還是單純昨晚睡眠不足，惠感覺到一股彷彿暈車般的疲勞。
惠在去神社前，先繞到了智樹家——這是為了請他明天中午幫忙傳達某項訊息。
智樹一大早就莫名地有精神。每次使用能力時，他總是會拉高音量。不曉得是不這麼做就無法使用能力，還是出自於他本來的性格。
智樹吵著想知道這個傳言的意義，但惠隨口敷衍後便前往神社。
惠趁移動時，順便聯絡了春埼。既然有重啟的可能性，就應該先向她說明狀況。雖然惠原本打算自然地帶過可能無法去逛祭典的事情，但結果還是不怎麼順利。目前的趨向不太好。掛斷電話後，惠靜靜地嘆了口氣。
在神社的石階找不到皆實的身影。惠確認了一下時間，上午八點五十二分：心想只要等一下，應該就能看到人的惠坐上石階。接著旁邊的石階里突然竄出了一顆頭——是皆實。
「……這種登場方式，實在令人不敢恭維呢。」
差點叫出聲來的惠說道。
「對不起啦。不過我覺得幽靈這種東西，果然還是不應該隨便讓別人看見。」
或許是這樣沒錯。不過從皆實笑咪咪的表情來看，怎麼想她都是故意的。雖然這總比像個幽靈般沮喪要來得好應付。
皆實輕巧地從石階中飄了出來。
「你想想看，今天不是有祭典嗎？人潮應該馬上就會開始變多吧。」
的確，周圍已經開始有零星的人在準備擺攤。
「那我們快點移動好了。一
惠起身爬上石階，皆實則是輕飄飄地浮在他身邊。看來她果然沒有隱藏身影的打算，但惠也沒有特別出言責備。
之所以會約在神社見面，是因為皆實昨天就是從這裡進入幽靈山。
走上位於社殿後面的樓梯直接前進，就會抵達野之尾平常待的祠堂。不過目前還沒看見她跟貓的身影，大概是因為時間還太早吧。
繼續往山里前進，路上的草便開始變多。雖然這條路看起來平常是動物在使用，不過確實有留下人工整理的痕跡。另外還立了張寫著「健行步道」的路牌。
惠一面小心別被路旁長出來的草割到，一面前進。
「虧你晚上敢來這種地方呢。」
考慮到雨停的時間，昨晚這裡的地面應該更加泥濘才對。惠看向腳邊，但地上完全沒有其他的腳印。
皆實思索了一下後說道：
「說到這個，或許我很快就回去了也不一定。」
「……真的嗎？」
若這不是在開玩笑，那可真是過分。
「這個嘛。仔細想想，吸血鬼應該不會出現在山裡才對。說不定我昨天也是這麼想呢。」
「總之你可能有繼續前進，也可能直接就回去了？」
「嗯，對不起。」
皆實縮著身子合掌道歉。
「算了，既然不記得，那也無可奈何。」
不過這到底是怎麼回事呢？雖然線索不多，但還是得做出判斷才行。
「那麼皆實同學，你覺得昨天的你會怎麼行動？」
女幽靈稍微思索了一下後回答：
「雖然我也不太清楚，但難得人都來了，應該有上山吧？」
「那我們往前走好了。」
惠點點頭，然後繼續沿著山道前進。
「要是搞錯了，就先說聲抱歉嘍。」
「沒關係啦。反正夏天的山感覺很舒服。」
雖然只是隨口回答，但也不全都是謊言。
山道走起來很舒適。或許是受到昨天下雨的影響，總覺得一切看起來都非常濕潤。
蟬鳴四起，聲音彷彿直接滲進了地面。
眼前是一片黃綠色的景象，初夏的山景就是如此明亮。在這當中，只有天空與雲朵各別帶著鮮艷的藍色與白色。雖然這裡充滿一種讓人覺得一切都變得無所謂的氣氛，但也不能就這樣隨便找個地方睡起午覺。
惠向在周圍飄來飄去的皆實問道：
「話說你後來有問U研的人麥高芬的事嗎？」
女幽靈誇張地「啊」了一聲。
「抱歉，我忘了！」
雖然對皆實可疑的動作感到有些介意，但即使繼續追問下去，惠也不認為她會就此回答。反正還有時間，只要慢慢來就好。
「別太在意，反正本來就是我們擅自拜託你的，所以不用那麼急沒關係。」
為了轉移話題，惠接著說道：
「對了，為什麼你會想找吸血鬼啊？」
女幽靈歪著頭回答：
「咦？因為正常來說，都會想找吧？」
「我覺得一般人應該不會喔。至少就我所知是這樣。」
如果其實每個人都在不知道的地方偷偷尋找吸血鬼，那就表示惠對這個世界有極大的誤解。
皆實安靜地靠向惠。因為不是用走的，所以她的肩膀完全沒有搖晃。那副身影看起來真的就像是幽靈一樣——即使是在明亮的夏日陽光中，
「其實就算不是吸血鬼也無所謂。每次一到夏天，電視不是都會播幽靈特輯嗎？」
「不過一般人還是不會特地去找吧。就算真的有那種人在，通常也都不會獨自行動。」
像靈異景點這種地方，還是應該跟朋友一起熱鬧地過去，才是正確的玩樂方式。
「我明明就有約你，是你自己不來啊。」
皆實不悅地噘起嘴巴。如果是春埼，絕對不會做出這種誇張的表情。
她繼續說道：
「每個人多少都會對這方面的事情有點興趣吧？要是有幽靈站在路邊，大家應該也都會往那邊看。」
皆實認為，這應該也能算是主動尋找。
惠點頭。雖然這跟尋找的語意或許有些不同，但的確有許多人對這方面的事情感興趣。即使有幽靈站在路邊，應該還是會有不少人對幽靈抱持著警戒心以外的反應。
「不過大部分的人都不會自己主動去找喔。」
就算對這些事情有興趣。
「為什麼？為什麼你認為大家不會去找？」
這次換皆實提出問題。
「大概是因為覺得不存在吧。如果能保證某個地方有吸血鬼，那或許就連我也會想去見識一下呢。」
雖然只有短短的一瞬間，但皆實的表情還是因為惠的回答而有些改變。跟平常刻意做出來的誇張表情相比，她現在的表情顯得既冰冷又悲傷。那才是現實的表情。
皆實小聲地都囔著，大概是在自言自語吧。不過惠聽得很清楚。
「才不是那樣。」
那是一句宛如倒進玻璃杯的冷水般認真的言論。皆實在那之後露出微笑，一定是想掩飾些什麼吧。
「如果知道一定會在，那就不會感到興奮啦。能自己一個人發現其他人都找不到的東西，不是件很棒的事嗎？」
「是這樣嗎？」
惠不太能夠理解。
「因為淺井擁有隻屬於自己的能力，所以一定對吸血鬼沒興趣吧。」
「這個嘛，我是覺得自己的能力還滿無趣的。」
雖然什麼都能想得起來的確是很方便，不過這並非什麼特別的力量——因為只要是夠優秀的人，就算不靠能力也辦得到相同的事情。惠只是因為春埼的能力，才會引起管理局的注意，簡單來講就像是附贈的一樣。
不過皆實搖頭說道：
「才沒那回事呢。無論是什麼樣的能力，有跟沒有的意義還是完全不一樣。淺井一定無論如何都無法理解吧
。」
皆實在那之後，又補上了一句「對不起」。
惠雖然還想說些什麼，但找不到適合的言詞。到頭來，他還是只想得到一些既曖昧又意義不明的說法。
由於皆實開始輕飄飄地前進，因此惠也只好跟上。儘管皆實的身體是半透明的，從後面還是無法看見她的表情。當然，也看不見感情。
接下來好一段時間，兩人都沒有說話。蟬鳴響亮，天氣宜人。往前走一段距離後，出現了一條小河。水面反射陽光，看起來閃閃發亮。
「真漂亮。」
皆實說道。
「嗯，非常漂亮呢。」
惠回答。
皆實重新以認真的表情看向惠，應該是打算說什麼重要的事情。惠靜靜地等待皆實開口。
「吶，淺井。我——」
當皆實正準備開口時，手機像是為了打斷她般開始響了起來。
她放棄似的輕輕笑道：
「你先接電話吧。」
「可是……」
「沒關係啦。」
惠拿出手機，畫面上顯示春埼來電。
按下通話鍵後，馬上就聽見了她的聲音。
「喂，是惠嗎？我到神社了。」
雖然惠原本認為春埼不來也沒關係，但就算她來了也不會有什麼問題。於是兩人便約定在野之尾平常待的祠堂那裡會合。
掛斷電話後，惠重新望向皆實。
而她也正緊盯著這邊。
「誰打來的？」
「是春埼。她好像來這裡了。」
「喔，她也來啦……接下來怎麼辦？」
「我晚點跟她會合。你還記得我們中途經過的那間祠堂嗎？我跟她約在那裡碰面。」
皆實笑笑地點頭表示肯定。
雖然有些煩惱，但惠還是下定決心問道：
「皆實同學，在電話響之前，你原本打算說什麼？」
「這個嘛，我忘記了。」
想也知道不可能。
不過在惠繼續問下去之前，皆實已經輕輕地飄了起來—她飛得非常高。
「我先過去嘍。」
皆實說完後，就直接飛走了。她的裙子完全沒受到風的影響，感覺真是方便。
惠不自覺地嘆了口氣，然後緩緩循著原路回去。
————
春埼坐在祠堂前的階梯上，摸著一隻長得彷彿對所有事情都感到厭煩的貓。事實上，她現在正閒得發慌。
看來這隻貓似乎對人類沒什麼警戒心，就算正在被人摸，它依然能夠若無其事地打呵欠。雖然春埼賭上人類的尊嚴，試著威脅它「不如把你也加進我的收藏好了」，但還是一點效果也沒有。真是一個和平的星期六。
接到電話的春埼首先前往惠的房間，但他並不在那裡。由於惠之前只說過要跟皆實一起去調查，因此春埼也不曉得他去了哪裡。
迫於無奈，春埼只好試著打電話給津島。她認為既然有事件發生，那麼惠應該有跟津島聯絡。而且她手機里的通訊錄除了惠以外，就只有津島的號碼。當然，春埼也不認識其他足以讓她背下號碼的人。至於不直接打電話給惠的理由，春埼自己也不是很清楚。
看來津島似乎知道惠的目的地，但卻不怎麼願意坦白，於是春埼便試著威脅他要擅自進行重啟——雖然不曉得有沒有辦法實行。重啟必須經過惠的指示，而坦白講春埼並不知道能不能在不告知理由的情況下，獲得惠的許可。
總而言之，最後津島還是招出了惠等人的目的地。那是一個叫盡邊山的地方，但光憑這點線索，範圍還是太大了。因此束手無策的春埼，還是在抵達神社後打了通電話給惠。既然都來到了這裡，那他應該不會叫自己回去吧——想到這裡，春埼才發現自己一開始不打電話給惠的理由，或許是因為怕他叫自己別來也不一定。不過這種事怎麼樣都好，因為春埼就連對自己的感情，都沒什麼特別的興趣。
總之既然惠叫她在祠堂等，那就只要在這裡等他就好。
首先來到這裡的，是野之尾盛夏。春埼輕輕打了個招呼後，便重新坐回階梯的角落。野之尾坐到春埼旁邊，問了句「你一個人嗎」。
「嗯。因為惠跟女孩子跑來野餐，所以我就追過來了。」
「那真是辛苦你了。」
「我們原本明明約好今天要一起來祭典的。」
「真過分呢。」
「就是說啊。」
春埼原本認真考慮要穿浴衣過來，但一想到這樣他一定會不高興，還是打消了念頭。想在不惹人討厭的底線表示抗議，實在是一件困難的事情。
「那位跟他野餐的女孩子是誰啊？」
「是我們班上的同學，她現在好像變成半透明飄來飄去。」
「……雖然搞不太懂，不過她是幽靈嗎？」
「雖然搞不太懂，但似乎是那樣沒錯。」
儘管野之尾驚訝地皺起眉頭，但並沒有繼續追問下去，因此春埼也保持沉默。她不太喜歡跟人說話，只有這點應該不是受到惠的影響，而是從以前開始就這樣。不過之所以會馬上脫口說出敷衍的話，應該還是受到他的影響吧。
春埼本來想繼續摸剛才那隻貓，但它已經跑到野之尾的腿上了。雖然沒興致將手伸到那裡，但偏偏其他貓都不在伸手可及的範圍。迫於無奈，春埼只好開始把玩手機上的貓咪鑰匙圈。那個鑰匙圈是以柔軟的素材製成，只要一壓就會陷下去，然後一放開就會恢復原狀。
就在這個時候，皆實未來飛了過來——以完美的半透明身影。
「你們好啊。」
她主動打了聲招呼。
對春埼而言，無論同班同學是飄在空中還是變成半透明，都不是什麼大不了的事情。話雖如此，既然皆實是因為變成半透明才跟惠一起出門，那還是得想辦法解決這個狀況才行。
說得極端一點，或許得進行重啟也不一定。
虧自己昨天還非常仔細地把浴衣燙過了一次。
「唉，這位是？」
皆實出聲問道。這麼說來，她的確是不認識野之尾。雖然春埼自己其實也不太清楚野之尾的事情。
總之春埼先公式化的介紹：
「這位是野之尾盛夏同學。她跟我們同年，但就讀不同的學校。還有她是位貓使者。」
這些就是春埼針對野之尾所知道的所有情報。對了，還有她比惠早五個月出生，不過這點似乎沒必要特別補充。
「貓使者？」
某人如此說道。由於春埼正在發呆，因此無法判斷這是野之尾還是皆實的聲音。不過反正是誰都無所謂。突然想到也該介紹皆實的春埼，將臉轉向野之尾說道：「這位是皆實未來同學，我的同班同學，現在是幽靈。」「唉，這我一看就知道了。」這次春埼確定這是野之尾的聲音。野之尾向皆實問道：「為什麼你會變成這樣……這是你的能力嗎？」
皆實看向春埼回答——情報以三角形的方式傳遞。
「你能替我向淺井保密嗎？」
雖然搞不太清楚，但春埼還是點了一下頭。既然必須對惠保密，就表示這是他不知道的情報。那麼當然還是聽一下會比較好。
皆實誇張地笑著說道：
「我想我大概，已經死掉了。」
死掉了。
旁邊的野之尾突然露出嚴肅的表情。春埼試著問道：
「對了，惠人在哪裡？」
「我丟下他先過來了。我想他應該很快就到了。」
那麼就先等他來吧。到頭來，最後的判斷還是要交給他。
此時惠正在跟津島通電話。對方劈頭便說道：
「找到皆實的遺體了。」
這句話聽起來沒什麼現實感。
因為死掉，所以變成了幽靈，非常淺顯易懂。惠當然也有考慮過這個可能性。
即使如此，這句話對他來說還是缺乏現實感。換句話說，他不想承認這是現實。
為什麼呢？就算皆實真的死了，那也不是什麼大問題。只要進行重啟，狀況就會恢復到星期四中午。許多事情應該都會因此迎刀而解，而且也沒有找貓的必要。
「意思是，皆實同學死掉了嗎？」
惠的確認毫無意義。遺體這個詞，原本就只會用在死者身上。
津島簡單地回答：
「嗯，沒錯。」
「……為什麼？」
「她是被人殺害的。」
——被人殺害。
惠仰望天空，眼前的景色依然一片晴朗。
津島在電話另一端繼續說道：
「雖然那幾乎
算是意外。不過，皆實的確是被人下手殺害的。」
幾乎算是意外？
「你知道發生了什麼事嗎？」
「……嗯。」
「而且事先就有預想到？」
「思，不過是在不久之前。」
惠的心裡充滿了各種感觸。就像是會因為光的反射而改變性質的色彩般，只要一變換視點，那些感情就會變得截然不同—簡而言之，他感到十分混亂。等今晚重新以冷靜的思緒回想現在的狀況後，應該就能正確地理解自己的感情吧。而那恐怕不是什麼美麗的感情。
這些同時浮現的感情大多是錯覺。惠透過經驗理解到這點。就算一一應付這些錯覺也不是辦法，他現在需要的是具體的情報。
「那犯人呢？皆實同學身上到底發生了什麼事情？」
津島像是為了思考而停頓了一下—或是為了放棄而停頓了一下，然後才開始說明。
那是一個很長的故事。
在某個地方，有一個患有嚴重潔癖症的男人。雖然他的病情嚴重到連自己身上的皮膚都難以接受的地步，但當然並沒有因此就將全身的皮膚給剝掉。畢竟皮膚底下的東西不見得就比較乾淨。
男人從某個時候開始，便厭惡碰觸世界上的各種東西，因為他覺得所有的一切都不乾淨。他勉強能夠碰觸的，就只有純白的被單跟全新的T恤。而唯一能夠生活的地方，就只有自己持續消毒到能夠接受的房間而已。
最大的問題，就是他再也無法吃任何的東西。唯一的例外只有純粹的水，因為男人認為水算是跟不潔完全相反的存在。至於其他的東西，他完全無法入口。怎麼能讓那些只要一碰到肌膚跟衣服，就會被視為弄髒的東西進入自己的體內呢—這是那個男人的主張。
無法吃任何東西的男人，最後就只有死路一條，這是理所當然的事情。畢竟水沒有熱量，而人沒有熱量就無法存活。
——即使如此，男人還是沒死。因為他碰巧擁有不用吃東西也能存活的能力。那或許是幸運的偶然，也或許是必然的能力。咲良田的能力，依存於使用者的性質。使用者的本質或是使用者追求的事物，大多都會變成能力。
男人的能力，是將情報轉換成養分。若是沒有實體的情報，就沒有什麼髒不髒的問題了。男人收集了大量的情報，但效率非常地差。男人總是飢腸轅轅，並因此逐漸衰弱，最後陷入了瀕死的狀態。
不過某天，男人發現自己能力的本質其實是完全不同的東西。並沒有到覺醒那麼誇張，男人只是單純發現這點而已。其實隨處都找得到高密度的情報集合體—簡而言之，男人打算從人類身上獲取情報，並且也加以實行了。
只要從人類身上直接榨取情報，便能獲得相當的滿足感。相隔了好幾年，男人總算不再感到飢餓了，這讓他感到十分愉快。
不過男人並不是個壞人。若毫無忌憚地吸取情報，不曉得會對別人造成什麼樣的影響。為了避免產生問題，他總是小心只讓自己吸收少量的情報。所以對方遭受的損害，就只有暫時失去意識而已。
在那之後流行了一陣子有吸血鬼出沒的傳聞。男人在不知不覺間被當成了吸血鬼。雖然不曉得為什麼會變成這樣，但大概是某人隨口說說之後，就這樣傳開來了吧。
男人只有在幾年前的短暫期間內，從人類身上吸取情報。在那之後，他打造出了一個能夠更安全地收集情報的環境。既然有了那樣的環境，就沒必要再從人類身上直接獲取情報了。雖然還是一樣經常肚子餓，但總算勉強活了下來。
——不過有一天，男人用來收集情報的環境出了狀況。讓他又變得只能從人類身上獲得情報了。
男人從某位少女身上吸取了情報。雖然他當時非常飢餓，但還是沒忘記要像以前那樣讓對方留下充足的情報……不過無論怎麼吸取，少女身上的情報感覺都沒有減少。於是男人就不小心吸過頭，讓少女在帶著情報的狀態下死掉廠。
在那之前沒有任何人知道，其實少女擁有帶著情報死亡——亦即變成幽靈的能力。
「雖然這是人禍。下過當中還是有些不幸的要素在。」
津島如此說道。
那位被害的少女，名叫皆實未來。
而加害的男性，則是名叫好井良治。他是管理局公認的情報販子，一部分的人稱他為「隱藏號碼」。
好井良治——「隱藏號碼」今天早上抱著用被單包住的皆實遺體，向警方投案。
被純白被單包著的遺體，身上完全沒有任何傷痕。
津島說明完後，惠有好一段時間都沒開口。
在那之後，惠針對「隱藏號碼」的狀況與住址問了一些問題。他認為接下來只要重啟，然後在事件發生前跟對方見個面，應該就能解決所有的問題。
不過津島並不知道「隱藏號碼」的住址。「隱藏號碼」非常配合警方調查，所以想問出這件事應該不難。但惠等人必須透過管理局才能獲得情報。而警察跟管理局——只要扯上兩個組織，無論辦什麼都會很花時間。
「我一知道就會通知你。」——津島說完後，便掛斷了電話。
惠到現在還無法理解自己心中湧現的感情。只要進行重啟，一切就會恢復原狀。雖然沒什麼好傷心的，但說高興也有點奇怪—即使如此，也絕對不是毫無感情。
惠一面緩緩走下山，一面思考「隱藏號碼」的事情。多了好井良治這個名字的「隱藏號碼」，感覺跟「隱藏號碼」是完全不同的人。
過不久，惠便在前方看見了祠堂。春埼、皆實，以及野之尾都在那裡。
雖然有些迷惘，但惠還是把皆實單獨帶到旁邊，向她說明整件事情的經過。這行為本身並沒有什麼意義。反正只要一重啟，皆實就會忘得一乾二淨。不過惠還是認為應該要讓她知道這件事。
浮在空中的皆實聽完後，稍微皺了一下眉頭，看起來似乎有些不滿。等惠說完後，她丟下一句「我去看自己的屍體」，就不曉得飛到哪裡去了。
在與野之尾閒聊了一會兒後，惠便跟她道別。那隻原本預定會在星期五遭遇事故的灰貓，正待在野之尾的腳邊玩著她的鞋帶。這樣的光景實在令人賞心悅目。
惠與春埼漫不經心地並肩走在路卜。兩人並沒有什麼特別的目的地。惠打算等津島傳來訊息後，就立刻重啟。除此之外，他並不需要其他的情報。
就在兩人沿著河邊的緩坡往下走時，春埼說道：
「皆實同學，說自己死掉了。」
「這樣啊。」
看來皆實果然知道這件事。既然自己的能力是變成幽靈，那麼應該也會知道使用的方法吧。
為什麼她要隱瞞這件事呢——雖然惠稍微思考了一下，但馬上就放棄了。可能性實在太多，他不想認真思考沒有答案的問題。
「要讓她復活嗎？」
春埼問道。
「應該吧。」
惠點頭。皆實在重啟前的世界並沒有變成幽靈，這就表示她的死一定跟重啟有關，實在不容忽視。
惠在意的是這之間的因果關係。為什麼為了救貓所進行的重啟，會發展成讓「隱藏號碼」殺害皆實呢？坦白講，惠不是完全沒預料到這個可能性，只是缺乏確信而已。
春埼繼續說道：
「皆實同學，看起來好像沒有特別難過呢。」
「……說得也是。」
若那副開朗的樣子全是演技，皆實也未免太過堅強了。而大部分的高一生，應該都沒有那麼堅強。
「我覺得那種會動會笑又能跟人說話的狀態，很難稱作死亡呢。」
惠瞹昧地點頭。不過怎樣才叫做死亡，實在是個讓人不太想下定義的問題。死亡也有各式各樣的形式，惠不認為將那些形式等同視之是一件正確的事情。像這種問題，只要交給那些負責制定法律的人思考就好了。
「意思是春埼反對重啟嘍？」
雖然惠認為自己的語氣跟平常一樣，不過或許當中參雜了一些煩躁也不一定。
春埼困惑地歪著頭回答：
「不，我不是那個意思。我只是覺得她看起來很高興自己變成幽靈。所以還是先確認這是否符合本人的意願比較好。」
春埼說得沒錯，而且完全合乎道理。雖然惠覺得沒必要連同學去世的時候，都搬出正確的言論，但無奈的是，春埼美空就是這樣的一個人。這位少女原本就極為客觀。在兩人剛認識時，程度甚至還比現在誇張——彷彿就連事情的對錯，都能用電子計算機計算一般。
惠實在提不起勁用感情論來反駁正確的言論。不過到頭來，人還是會選擇用感情來當作判斷的基準。惠也無法完全無視自己的感情。
「坦白講，皆實同學的想法根本
就無關緊要。」
雖然沒講得很明白，但應該已經足以讓春埼了解惠的意思。
惠不希望因為自己——因為自己下達了「重啟」的指示，而導致少女死亡。他無論如何都無法忍受這點。惠是為了讓自己解脫，才指示春埼重啟的。
「我知道了。」
春埼回答。
惠試著尋找一些開朗、溫柔的話題。他想說一些用夢與溫柔的謊言鞏固而成，類似糖果國度的話題。想是這麼想，但結果卻不怎麼順利。他必須將思考拉回現實。
在前方的轉角，出現了一位女孩子。雖然不是很熟悉，但他認識那位少女。
村瀨陽香，正以一副百無聊賴的樣子看向這裡。
————
因為村瀨要兩人跟上來，所以惠等人只好走在她的後面。
惠當然對村瀨有所警戒，但就算隨便反抗也沒什麼意義。引發爭端的契機，當然是愈少愈好。
一行人沿著馬路前進，走下樓梯，最後抵達了河畔。在移動的過程中，村瀨一句話也沒說，而惠與春埼也沉默不語。
在河畔停下腳步的村瀨，看起來十分煩躁。她粗魯地搔著頭髮，彷彿在掩飾什麼。雖然惠也不太清楚，但或許是發生了什麼難過的事情也不一定。
「我想了很多。」
村瀨開口說道。她從眼鏡的深處，筆直地瞪向惠等人。
「最後還是決定要殺了你們。」
村瀨的聲音里蘊含了一股類似放棄的氣氛。她的表情之所以完全沒有改變，或許就是因為這個原因。
雖然她的表情認真到讓人不自覺地想要點頭，但再怎麼說，惠還是得反駁才行。
「就算你說得這麼幹脆，我一樣很困擾。到底發生什麼事了？」
「怎麼樣都沒差吧。反正這已經是確定了。」
「這我無法接受。」
「根本就沒人是在接受死亡的狀況下死去的吧。」
村瀨如此斷言。這世界上所有的斷言，都參雜了謊言、信仰或是感情。
惠朝村瀨踏出一步。配合這個動作，春埼稍微往後退了一下。只要保護好春埼，就能用重啟暫時迴避危機。
雖然也不是不能現在就馬上重啟，但惠希望能在那之前儘可能收集情報。而且，他也還沒從津島那裡問到「隱藏號碼」的住址。
惠與村瀨之間的距離大約是五公尺。由於河畔的地面布滿了小石子，因此十分不利行動。儘管情況不盡理想，但惠也想不到有什麼理想情況，能讓女孩子揚言要殺害自己。
「總之請你告訴我發生了什麼事情。你的目的是什麼，或許會有比殺害我們還要有效的方法也不一定。」
「囉嗦。我已經決定了，這樣就夠了吧。」
這怎麼行。
村瀨一面踏著石子，一面輕鬆自在地朝惠走去。
不想讓揚言要殺自己的對手繼續接近的惠，將腳邊的石子踢向村瀨。幾顆石子脫離地面，而其中一顆飛向了村瀨的臉。
村瀨小聲地說了兩個詞：
「右手，石頭。」
然後她動了一下右手，用手掌擋下了石子。扭轉身體打算逃跑的惠，親眼看見了那副場景—被她右手碰到的石頭，就這樣不留痕跡地消失了。
惠邊跑邊勉強彎腰，撿起地上的石頭。他儘可能抓起多一點的石頭。雖然因此有些失去平衡，但還不至於到跌倒的程度。稍微確認了一下後，他手上有三顆石頭。
惠將所有的石頭一起丟向村瀨。儘管對控球並不特別有自信——但他全都瞄準對方身體的正中央。除了一顆石子扔得太高，越過了村瀨的頭頂之外，剩下兩顆都勉強飛向少女。
村瀨說道：
「全身，石頭。」
這次她連右手都沒伸出來。碰到村瀨身體的石頭，全都當場消失了—就像是在安靜地表演一場缺乏演出效果的魔術般。
唯一一顆沒碰到村瀨的石頭，在遠處清脆地落下。
「我的能力是最強的。單純能夠回想事物跟將時間倒回的能力，根本就不可能贏得了我。」
惠緊盯著村瀨，再度拉開一步的距離。
「是讓東西消失的能力吧。先指定身體的部位，再來是消除的對象。接著只要讓指定的部位碰觸對象，就能讓目標消失。」
雖然是單純的能力，但能應用的範圍似乎相當廣泛。從她可能並未受到重啟的效果影響來看，大概就連別人的能力也能消除吧。而且上一次——也就是星期五早上見面時，她曾經跳得非常高。是消除了重力的影響嗎？雖然不是很清楚，但既然連那種東西都能消除，那還有她消除不了的東西嗎？
「我的能力沒有弱點。」
村瀨再度朝惠走近。
「只要直直往前走，再碰觸對手就行了。只要我稍微有那個意思，就能讓你消失。」
她的腳步聲不見了。想必是每走一步，腳下的石頭就跟著消失了吧。
「那個能力，就算隔著鞋子也能使用嗎？」
惠試著問道。
「我沒必要回答你。」
村瀨筆直地朝惠前進。
看來即使戰鬥也不會有勝算，而且就算贏了也不會有好處。換句話說，只要一戰就會吃虧。惠轉身逃跑。既然只要碰到就會被消除，那反過來說，只要不被碰到就行了。道理非常單純。
然而背後卻傳來這樣的聲音：
「頭、身體、雙手，重力。」
居然能同時指定複數的部位—惠扭轉身體，看向後方。村瀨正踩著悠然的步伐，急速地朝這裡接近。
消除重力。雖然難以想像無重力的狀況，但村瀨只消除了身體特定部位的重力—簡而言之，就是讓身體變輕。那麼只要肌肉的力量沒變，速度應該會跟著提升，疲勞也會因此減少吧。看來想逃離她並非易事。
惠在視野的角落發現了春埼。她正緊盯著這裡。兩人的距離比想像中還近。由於只要聲音傳得到就好，因此其實她大可站遠一點。
惠抓准村瀨逼近自己身後的時機，將身體撲向地面。換句話說，就是當場讓自己跌倒。村瀨的身體從惠的旁邊通過。惠一面在河畔翻滾，一面看向她的腳底。地面的石頭配合鞋底的形狀消失，露出底下的土壤。看來即使後來追加了消除的對象，之前的效果也不會因此消失。或許村瀨的能力真的沒有弱點也不一定。
惠順著跌倒的力道起身，並與春埼對上了視線。她果然正在看著這裡。大概是在等惠喊出「重啟」吧。
「你流血了。」
村瀨從後面說道。惠拉開距離，重新面向對方。手臂有點疼痛。稍微瞄了一眼後，惠發現那裡的確破皮，正在流血。
「只要消除重力，就算持續奔跑也不太會累。拖得愈久只會讓我愈有利。你也差不多該放棄了吧。」
「無論我再怎麼坦率，也無法乾脆地讓人殺掉啊。」
「……我不是這個意思。」
惠原本只是隨口說說，但意外地遭到了否定。
「那是什麼意思？」
儘管惠試著問道，但對方並末回答，只是再度緩緩地朝這裡靠近。
惠持續逃離村瀨。雖然感覺似乎逃跑了很久，不過實際上應該只過了五分鐘左右。
惠的呼吸已經開始紊亂，並感覺身體的動作正逐漸變慢。反觀村瀨，看起來似乎一點也不疲憊。
躲開村瀨伸過來的手後，惠跌倒在地，就在他勉強想要起身時，聽見了一聲小石子遭人踩踏的清脆聲響。出現在他眼前的村瀨，似乎差不多已經看穿這邊的行動了。
兩人對上了視線。村瀨一臉無趣地瞪著惠。
「看來消除石頭的效果已經消失了呢。」
有效時間大約是五分鐘吧。
「我想用幾次都行—全身，石頭。」
「你到底想做什麼？」
惠試著問道，但對方完全沒有回答。算了，反正在逃跑的過程中，已經將想確認的事情都確認得差不多了。再來理想的狀況，就是能收到津島的聯絡。可以的話，惠希望能在重啟前得知「隱藏號碼」的住址。話雖如此，他也不認為自己能一直這樣逃下去。
村瀨朝當場坐下的惠伸出了手。只要被她碰到，自己應該就會死吧—雖然這的確是個威脅，但這個世界本來就充滿了類似的狀況。就死亡方式而言，相較於被冰冷的刀子刺死，被女孩子的手觸摸要好上太多了。
惠看向村瀨——看向正筆直地瞪著自己的村瀨。
「你知道麥高芬嗎？」
雖然惠事先並不知道她是否會對這個詞表現出興趣，但看來是產生效果了。村瀨暫時停止了動作。
「知道又怎麼樣？
」
「沒什麼，我只是有點在意而已。」
若能再繼續對話一陣子，或許有機會收到津島的聯絡也不一定。
「……告訴我，麥高芬現在在哪裡？」
「我不知道。不過我知道誰曉得。」
麥高芬被偷走了——換句話說，麥高芬目前有明確的所有者。而惠將這則訊息告訴了津島。這表示麥高芬應該是由他，或是他認識的人負責管理。
村瀨坦然地回答：
「這我也知道。是津島對吧。」
惠原本以為這能拿來當成交涉的材料，看來事情果然沒那麼順利。
「村瀨小姐，為什麼你會想得到麥高芬？」
惠對麥高芬完全一無所知，不過村瀨在考慮了很長的一段時間後回答：
「……因為我想得到咲良田。」
這實在不是什么正經的答案。
咲良田居住著擁有各種能力的人們，以及負責統領眾人的管理局。光就表面上來看，管理局的統率並非絕對，不過是一個地方機關罷了。就像市公所跟警察都有各自的部署一樣，管理局就只是那種程度的存在。
即使如此，管理局這個組織依然十分完備。它擁有優秀的能力者，以及大量和能力有關的情報。光是這樣，就已經夠讓人無從出手了。想從管理局手中奪取咲良田，根本就是天方夜譚。
「具體來說呢？到底要怎麼做，才有辦法得到咲良田？」
這實在難以想像。總不可能是想要當上國王吧。
「這跟你沒關係吧。」
「不過，或許我有辦法幫得上忙也不一定喔。」「……不需要。」惠誇張地嘆了口氣。「姑且不論我，春埼的能力可是非常有用喔。甚至還被管理局視為危險。」「那麼，我只要她就好了。」「為了達成這個目的，讓我加入你是最快的方法。」村瀨板起臉說道：「你還真是自戀呢。」惠露出微笑—不對，這是罪的告白。口袋裡傳出收到簡訊的聲音。「喂，你說夠了吧。我已經決定要殺了你喔。」「的確，這樣應該就夠了。」惠從口袋裡拿出手機。「右手，人體。」村瀨說完後，便將細小的手伸向惠。手機的畫面，正在顯示收信中。為了避開村瀨的手，惠當場躺倒在地。必須跟「隱藏號碼」見面的惠，希望能獲得對方的住址。於是他切換手機的畫面。只要看過一眼，就算不用了解訊息的內容，事後也能以影像的方式回想起來。
村瀨的手近在咫尺。手機的畫面上顯示了一段文章，惠在理解文字的意思之前，便脫口說道：
「重啟。」
雖然沒喊得很大聲，但春埼應該不會漏聽才對。
與此同時，惠聽見村瀨講出了「全身，能力」——以聽起來有些猶豫的聲音。