第五卷 掌中伊甸 2章 虛偽的藍（1/2）
「為什麼青鳥要逃跑呢？」
相麻菫是在下午五點左右，從醫院回到旅館廢墟的房間。
她吃著回程在便利商店買的三明治，喝了三分之一的寶特瓶裝礦泉水。
之後她坐到床上，閉起眼睛，緩緩回憶未來，相麻一個人無法使用能力。她需要和某人交談，因此，她只是在回想以前透過能力得知的未來。
在記憶中，相麻菫是淺井惠。
相麻預知未來的方式。是偷看交談對象未來的記憶，效果類似代替未來的談話對象，回想過去發生的事情。
在記憶中，淺井惠坐在樓梯上。
蘆原橋高中的校舍內，通往頂樓的樓梯中間。
相麻菫在他的旁邊，他看著相麻菫的臉――因為這個能力，我已經習慣曾自己的臉了，不過，也只是習慣而已，無論如何都無法喜歡。
淺井惠緩緩開口。
「假設我們的記憶全都是假的。」
坐在隔壁的相麻菫，有些困惑地笑道：
「是類似世界五分鐘前假說的東西嗎？」
世界五分鐘前假說，是一種這個世界其實可能是在五分鐘前誕生的思考實驗，比五分鐘前還要更早的記憶――例如昨天的晚餐、今年春天看的櫻花，去年生日收到的禮物等記憶全是假的，亦即假設這些都是五分鐘前世界誕生時，被植入的記憶，讓人以為世界在那之前就已經存在。
理論上，誰也無法否定這個可能性，如果所有的記憶，紀錄，或甚至實驗結果，都是五分鐘前被創造出來的，那根本就沒有什麼能夠相信的過去。
惠輕輕點頭。
「差不多是那個意思，可是，在這個五分鐘前被創造出來的世界之前，或許還有別的世界。或許我們曾經擁有完全不同的其他記憶，在做完全同的事情也不一定。」
「但是，記憶遭到竄改，造就了現在的世界。」
「嗯。即使如此，我們兩個還是能像現在這樣在一起嗎？」
「那當然。」
相麻菫毫不猶豫地點頭。
「根本不用特地搬出那種假設，記憶打從一開始，就是充滿錯誤的東西，下僅會
著時間經過產生混濁與變化，也可能打從一開始就記到錯誤的內容，我覺得這種
有意義。」
「記憶沒有意義？」
「不如說，記憶是否正確這件事沒有意義。」
相麻菫豎起手指，彷佛自己是在說明著名的公式。
「我是由錯誤的記憶構成，並從中產生情感。這和記憶的內容，是否真的發生過無關。即使只是誤會，就結果而言，現在你跟我還是在這裡，我覺得你可以相信這點。」
還是說，你有辦法完全正確地記得過去的一切？相麻姜提出質疑。
淺井惠無法回答這個愚蠢的問題，轉而說道：
「有個女孩送我禮物，她用非常迂迴的方式，花費比親手織圍巾還要多上許多的工夫，送了我最想要的東西給我。」
相麻菫露出有些不悅的表情。
「那真是太好了。然後呢？」
「就跟你說的一樣，即使是誤會或錯誤也沒關係，我是由我的記憶構成，我的情感是從我的記憶里誕生，所以――」
「所以？」
淺井惠在心裡嘆口氣。
「我喜歡這個世界。有你的笑容在，各種問題都消失得無影無蹤。或許這就是最正確的答案。不過，我有屬於我自己的記憶。所以，沒辦法一直待在這裡！」
他究竟在說什麼呢？
在旅館廢墟的房間回想未來的相麻，知道所有的一切。
然而，未來的那個場景，在他面前的相麻菫，什麼都不知道。那個相麻菫完全無法理解淺井惠在說什麼，也不知道那些話究竟有多少是比喻，多少是具體的內容。
因此，
――我……
未來的相麻菫皺起眉頭。
「我不太懂你在說什麼。」
淺井惠點頭。
「呃，對不起，要是我能再創明得更淺顯易懂點就好了。」
「可是，唉――」
類似嘆息地吐一口氣，相麻菫笑了
「總之，我被甩了對吧？」
――沒錯。就是那樣。
相麻菫在旅館廢墟的房間回想未來。
一切都計劃奸好了。時間按照計畫流逝 在不遠的未來。淺井惠將了解這點。
相麻菫睜開眼睛，看向窗外，窗戶很髒，但是。她總不能將廢棄旅館的窗戶擦得亮晶晶的。
天空的夕陽逐漸西沉。
骯髒的窗戶，為夕陽的紅色單上一層模糊的灰色。
1 下午一點――九月二十四日(星期日)
「唉，結果我沒見到他。」
野之尾盛夏說道。
九月二十四日，星期日。淺井惠和昨天一樣來到醫院附近旳公園。和春埼美空與野之尾盛夏兩人會合。
「野貓屋的老爺爺，就住在我家附近，那是一棟變成野貓住處的老舊洋房。不過，我去了那裡後。發現房子不見了。」
「不見了是什麼意思？」
「就是字面上的意思―那裡變成停車場，實際上那陳洋房，在五年前拆掉了。也沒什麼好驚訝的就是。 」
「關於那位野貓屋的老爺爺人在哪裡，你有什麼線索嗎？」
「完全沒有，我昨天一整天都在夢裡的咲良田繞來繞去，但就是找不到人。」
按照野之尾盛夏的說法，她以為對方會在那裡。
她無法想像那位老爺爺在其他的地方。
「原來如此。就跟你平常待在山裡那座祠堂一樣。」
如果在其他地方看見野之尾盛夏，也會覺得不對勁。然而，她現在就站在公園裡。
春埼美空納悶地問道：
「野之尾同學的能力，不是很適合找人嗎？」
她擁有和咲良田中的貓共有意識的能力，換句話說，這就等於她在咲良田中擁有無數的耳目。
但野之尾搖頭。
「在夢裡的世界很難使用能力，那和我不太對盤。」
啊，說得也是。
惠在心裡認同。
野之尾盛夏使用能力時，需要進入忘我的意識朦朧狀態，最簡單的方法，就是睡覺。
可是，在夢世界有別的規則，只要在那個世界睡著，就會在現實清醒，被趕出夢世界。
春埼接著提議，可能對象是野之尾的關係，她表現得比平常積極。
「那麼，在夢裡的醫院等待如何？」
這個想法，表面上看起來很妥當。
人不可能 一直維持睡眠狀態，只要一醒，就會回到原本的世界，然後再度進入夢世界，一定得通過充當入口的醫院―這點野貓屋的老爺爺也一樣。
但是，野之尾再度搖頭。
「總覺得擦身而過的可能性很高，我只要一醒，就會被趕出夢世界。」
惠心想，這的確很有可能，和睡眠時間相比，人清醒的時間更長，簡單來講，比在夢裡的醫院守株待兔，意識在現實的時間還比較長。
當然只耍持續等上幾天，遲早會碰巧遇上，然而，管理局允許進入夢世界的期限
只到今天為止，如果情況允許，還是希望能夠選確實一點的手段。
野之尾張大嘴巴打呵欠後，繼續說道：
「所以，淺井，你可以在夢裡陪我聊些無趣的話題嗎？最好是無趣到能讓我意識模糊，陷入忘我狀態的話題。」
野之尾的能力，即使不入睡也能使用，只要進入忘我狀態就行。使用能天后，她就能透過咲良田中的貓咪眼睛找人。
不過，惠輕輕搖頭。
「雖然這個主意也不錯，但我知道可以更有效率地找出特定對象的能力。」
村瀨陽香。如果是她，應該會比貓咪眼睛更可靠，確實地找出到對方。
――最近好像有點太依賴她了。
話雖如此，地的能力寶在太方便，應用範圍太贗了，而且只要情況允許，他通常都會願意幫忙。
野之尾看向惠。
「那個人願意過來幫忙嗎？」
「我想她會答應，但沒那個必要。」
惠他們即將使用的病房，恐怕是跟昨天同一個房間。再怎麼說，讓春埼、野之尾和村瀨三人一起睡也太勉強了。
「如果是直接重現現實，在夢世界裡也有村瀨同學才對，等進入夢裡後，再找她幫忙吧。」
野之尾點頭。
「這樣啊，謝謝。」
「呃，我只幫
忙打個電話給村瀨同學而已喔。如果她不方便，再考慮別的方法。」
總而言之，一行人決定先進入夢世界。
還是得花一點時間才能入睡。
惠已經細心地儘量不去想事情，可是，維持不思考的狀態，就像在平滑的平衡一樣。只要腳一滑，就會掉入煩惱，思考和聯想的沼澤。
奇爾奇爾、米琪院，青烏、掌中伊甸、怪物、酸葡萄與甜檸檬、相麻菫，春埼美空――
擺脫和這些有關的種種後，惠總算進入夢世界。
一睜開眼睛。就看見依舊沒有變化的病房天花板。
惠起身拉開隔簾。
原本期待米琪兒曾在這間病房，但她並未現身，房內只有隔壁床上的春埼，和坐在一旁摺疊椅上的野之尾。兩人似乎遠比惠還要早進入這個夢世界。
惠穿上襪子和運動鞋，從床上起身。
「不好意思，讓你們久等了！」
「不會，沒關係啦！比起這個――」
「嗯，我現在就聯絡村瀨同學看看。」
從口袋裡拿出手機，開啟通訊錄。就在惠準備撥打村瀨陽香的電話號碼時――
在上床前設定為靜音模式的手機，突然震動起來。外螢幕上顯示「奇爾奇爾」。
本應該顯示電話號碼的位置，出現一排「*」的符號。
――他是在某個地方觀察我們嗎？
想歸想，惠也不認為環視周圍'有什麼意義，對方是這個世界的神，無論做出什麼舉動，都沒什麼好驚訝的。
惠按下通話鍵，把手機靠近耳朵。
手機里傳出奇爾奇爾的聲音。
「嗨，早安。」
「我才剛睡著而已。」
奇爾奇爾在電話的另一端笑道。
「對我來說，這邊的世界就像是現實一樣，所以才說早安。」
或許是這樣沒錯。
「奇爾奇爾，我想跟你見面，可以跟我碰面談一下嗎？」
「之後可能會有機會，但現在還不是時候。」
「為什麼？」
「我沒有理由見你，而且，你還有別的事情要處理吧？你得幫一個女孩找出野貓屋的老爺爺才行。」
他連我們這邊的狀況都知道嗎？
「這部分應該是沒什麼問題。在我的朋友里，有個很會找人的能力者。」
奇爾奇爾似乎覺得有趣地笑了。
「不可能，沒有我的許可，你們根本見不到野貓屋的老爺爺。這個世界是如此設計出來的。」
在腦中咀嚼這句話的意思後，惠問道：
「這是出自管理局的指示嗎？」
「這部分就交給你自行想像囉。」
應該就是那樣沒錯。
管理局不想讓人接近夢世界，就惠所知，唯一的例外就是野貓屋的老爺爺，那個人確實受到管理局的特別對待。
同時，奇爾奇爾當然也無法違抗管理局。
他是夢世界的神。但是，打造這個夢世界的，是持續在現實醫院裡沉睡的片桐穗乃歌。
比方說，管理局只要決定將片桐穗乃歌轉到咲良田外的醫院，這個世界就會消失
管理局不必使用能力，就能徹底消除這個夢世界，相較之下。奇爾奇爾完全沒有任何手段，能夠對抗現實的管理局。
「那麼，你可以讓我們和野貓屋的老爺爺見面嗎？」
惠問道。
惠並不認為對方會答應，只是姑且問問看而已。
沒想到，奇爾奇爾乾脆地回答。
「嗯，好啊。」
「……真的嗎？」
「當然，我就是為了這個目的，才打電話給你的，我很親切吧？」
他發出愉快的笑聲，並接著說道：
「今天下午三點，去拜訪他以前住的家吧。就是那棟住了許多野貓，在高牆之中的洋房。」
「我聽說那裡現在變成停車場了。」
「不，那裡一直有棟洋房，平常在乍看之下只是單純的停車場，就算進去也不會發現。不過，那裡真的有棟洋房。而今天下午三點到太陽下山為止，會恢復原本的樣貌。」
真是莫名其妙。
「夢這種東西，本來就沒什麼道理。」
奇爾奇爾說道。
惠決定先接受他的所有說詞。神是無所不能的。除了這麼想以外。惠也無計可施
「我可以問一個問題嗎？」
「嗯。請說。」
「野貓屋的老爺爺，擁有什麼能力？」
既然那個人受到管理局的特別對待，理由想這和能力有關。
奇爾奇爾平靜地回答。
「他的能力是複寫劇本，他總是不斷地製作劇本的抄本，在那間無人造訪，甚至無人知曉其存在的洋房裡，孤身一人。」
劇本的抄本？
淺井惠的腦海浮現記憶。
――說到抄本，你會聯想到什麼？
索引小姐這麼說過。
――仔細閱讀劇本的「No. 407。」
這是相麻菫給的訊息。
兩件事突然在惠什麼都不知道的情況下，確實地連在一起。
奇爾奇爾在電話的另一端說道：
「那麼，再見啦，淺井惠。有機會再聊吧。」
「等等，請你告訴我，劇本的抄本是什麼？」
然而，奇爾奇爾沒給答案。惠只聽見「嘟―嘟―」的單調聲響。電話掛斷了。
――是的，怎麼會這樣。
惠在心裡咂嘴。
要是野貓星的老爺爺受到管理局待別的對待，要是管理局指示不讓人接近那裡。
和野貓屋的老爺爺見面，可能會直接引發問題，惠甚至開始認為，應該阻止野之尾靠近那裡。
劇本的抄本。這句意義不明的話，鉗制了惠的行動。
「怎麼了嗎？」
野之尾問道。
將手機收進口袋，惠問道：
「野之尾同學，你知道野貓屋的老爺爺擁有能力嗎？」
「能力？不，我不知道呢。」
「聽說他的能力，是製作劇本的抄本。」
「那是什麼意思？」
「嗯，我也不能理解，你有什麼線索嗎？」
野之尾眯起眼睛回答：
「有啊。他總是窩在書房裡寫東西，雖然我不清楚他在寫什麼。」
「原來如此。」
惠點頭，繼續說道：
「管理局恐怕不喜歡別人接近野貓屋的老爺爺，即使如此，你還是想見他嗎？」
野之尾盛夏毫不猶豫地點頭。
「嗯，我想見他。」
惠不清楚少女與野貓屋老爺爺之間的關係。
然而，她很難得會強烈地想見某人，惠是在兩個月前認識野之尾，儘管不是很了解她，但這一定是件非常稀奇的事情。
少女有些苦惱地皺起眉頭。
「淺井―你要阻止我嗎？」
惠搖頭。
「不，我也跟你一起去。」
如果這當中包含了相麻菫的意志。
他有必要知道劇本的本是什麼，以及那個「No. 407」里寫了什麼。
――我的能力，原本應該是出於對「生」的執著。
相麻菫如是想著。
在擺滿各國雜物的小餐館裡，她一面吃著午餐的香煎雞肉，一面思索。
相麻菫一出生就差點死掉。
她從胎兒時期就被臍帶纏住脖子，無法獲得必要的氧氣、離開母體時，已經十分衰弱。
她不認為當時的自己有確實的知性。恐怕是本能地領悟到死亡。領悟死亡，感到恐懼，確切地希望活不去。
然後就獲得了預知未來的能力。
換句話創，她想趁生命即將從嬰兒手中滑落的短暫時間內，看穿遙遠的未來，藉此獲得類似活過數十年時間的體驗。她想用這條一出生就會馬上死亡的性命，獲得和一般生涯同等的價值。
――不，當時的我，應該無法思考這麼麻煩的事情。
只是想活下來而已。
只是想看未來而已。
所以相麻菫出生沒多久，就獲得了預知未來的能力。
她透過拚命呼喚的母親看見未來，即使已經不復記憶，但應該是那樣沒錯。
結果看見的未來，就某方面來說，讓人有點掃興，因為到最後，相麻菫並沒有死。
而且，曾經那麼想活下來的我――
――不對，頁
正的相麻菫。
居然在兩年前的夏天，自己結束了性命，簡直是個惡劣的玩笑。
相麻將香煎雞肉切成小塊，送進嘴裡。她不太吃得出味道，只覺得有點罪惡感――自己選擇死亡的我，有吃生物活著的權利嗎？―麻將愚昧的感傷，連同雞肉一超吞下。
此時，餐館入口的門開啟。
門上的鈴鐺發出在深邃空洞中迴響般的聲音。那是個生鏽的大鈴鐺，雖然不太清楚，但跟系在牛脖子上的東西很像。
隨著大門開啟，光線和一名讓藍色小鳥停在肩膀上的少女進入店內，看起來有點耀眼。
「小菫！」
少女直接沖向相麻，撲進她的懷裡。藍色小鳥慌張地飛到空中。
相麻聽著椅子摩擦的聲音，同時煩惱該不該提醒少女沖向拿著刀叉的人有多危險
算了。
反正負責教育她的人又不是我――相麻做出這個結論後，看向藍色小鳥。小鳥在桌上的角落棲停。
拍麻放下刀叉，空出手撫摸少女的頭。
「好久不見，米琪兒，你過得好嗎？」
「嗯。小董呢？―」
「普普通通，像牽牛花一樣。」
「牽牛花？」
「凋謝又開花。」
真要說起來，應該是留下種子，再開出相同的花朵比較貼切。
米琪兒面露困惑，但或許是判斷這無關緊要，轉而隨手指向空中。
「為什麼要待在這裡，不直接來找我呢？」
即使知道沒意義，相麻還是看向米琪兒指的方向，天花板的角落。裝了一個小喇叭。
完全沒注意到，從那裡傳出節奏奇妙，風格穩重的音樂，相麻覺得聽起波西米
亞的民族音樂。
這是為什麼呢？明明對波西米亞也不怎麼熟悉，當然也不懂波希米亞的民族音樂，難不成是從波希米亞人聯想到的？印象中，波希米亞人是個意近流浪者的詞彙。 流浪者這個單字，感覺很適合這間繁雜的店。
「喂，你有在聽嗎？為什麼不來找我？」
聽見米琪兒不悅的聲音後，相麻點頭。
「我打算吃完這塊雞肉就去找你。」
「雞肉比我還重要？」
「沒有，我現在剛好領悟到，雞肉其實沒那麼重要。」
坦白講，她沒什麼食慾。
「你要不要也吃點什麼？」
相麻將手伸向菜單。
米琪兒坐到桌子對面，同時回答：
「那我要吃冰淇淋。 」
相麻打開菜單，確認甜點的欄位。
「好像有香草冰淇淋和義式栗子冰淇淋。」
「嗯~香草好了。 」
「義式栗子冰淇淋是從九月開始的限定口味喔。」
「那種事情不重要啦。」
輕輕舉起手，呼喚店員，加點香草冰淇淋後，相麻順便請店員將吃了一半的餐點撤掉。
米琪兒見狀創道。
「不能把食物剩下來喔。」
「這裡是夢世界耶？」
「咦？夢和現實是不同的東西嗎？」
稍微思考片刻，相麻問道：
「米琪兒，為什麼你會覺得不可以浪費食物？
「因為奇爾奇爾是這樣說的。」
「原來如此！ 」
看來似乎和成為食材的生命沒有關係。
――如果是惠，應該不會說「不能把食物剩下來」這種話。
相麻如是想著。
勉強把食物吃掉和將食物丟進垃圾桶，開者沒有太大的差別，相麻不認為被殺掉的雞，會因為有被好好吃掉感到滿足。
要譴責的話，是肚子不餓還點餐的行為，一開始就別點餐的話，或許能讓人類少
殺一隻雞。
米琪兒朝這裡探出身子。
「我和奇爾奇爾見面。是他告訴我小菫來了。」
「這樣啊，你和奇爾奇爾相處得好嗎？」
「當然，我們是奇爾奇爾和米琪兒啊。」
奇爾奇爾和米琪兒――《青鳥》的兩位主角，哥哥奇爾奇爾以無條件又絕對的愛情一直守護著妹妹米琪兒。
「吶，米琪兒，你對這個世界感到滿足嗎？」
店員端了香草冰淇淋和熱咖啡過來，咖啡是相麻之前點香煎雞肉套餐附的飲料。
米琪兒用附贈的威化餅挖起香草冰淇淋，然後說道：
「滿足？是啊，再也找不到比這更幸福的世界了。」
「幸福是嗎！」
「當然囉。能走，能跑，又能吃冰淇淋，無論發生什麼事，奇爾奇爾都會保護我，完全不缺任何東西。 」
相麻在心裡嘟囔了一聲「甜檸檬」。
這是昨天惠對米琪兒說的話。
人深信自己擁有的東西是甜美的果實，藉此守護自己的心。
――可是，不可能一切都那麼順利。
誰都會羨慕別人有而自己沒有的東西。就像沒有食慾，相麻還是來這裡吃香煎雞肉套餐；明知道一切只是白費工夫，也確實得不到任何滿足感。
欺騙自己的內心是件困難的事。
徹底欺騙自己的內心，比欺騙世界上的任何人都要困難。
――我的謊言騙不了自己。
相麻看向窗外遭到破壞的街景。昨晚被怪物破壞的部分街道，至今仍未修復。
「怎麼了？小菫，你有點怪怪的。」
米琪兒說道。
「沒什麼。你說得對，這裡確實充滿幸福。」
相麻將牛奶加進咖啡里。她一面用湯匙將黑白兩色混在一起， 一面在心裡補充。
――但是，那個幸福無法救你。
相麻改變話題。
「吶，米琪兒，你不去見野貓星的老爺爺嗎？」
「野貓屋的老爺爺？」
「嗯，自己一個人持續複寫劇本的那個老爺爺。」
那是除了米琪兒之外，唯一在夢世界生活的現實人類。與片桐穗乃歌的能力無關的人物。
「喔，沒錯，好像有這個人。不過，那不重要。」
「為什麼？ 」
「就算你這麼問，去見那個老爺爺要幹麼？」
好好地跟他聊天就行了。
然而，在相麻回答之前，米琪兒輕輕「啊」了一聲。
仔細一看，一小塊冰淇淋沾到她的洋裝領口部位 看來是不小心弄掉了。
呻吟出聲後，她開口：
「我去洗一下。」
「嗯。慢走。」
米琪兒從椅子上起身，小跑步地前往位於店內深處的洗手間。
相麻看向棲停桌上的藍色小鳥。
「我不希望你對米琪兒提起那位老人的事情。」
小鳥開口，那是奇爾奇爾的聲音。
一定是他把冰淇淋弄掉的，為了支開米琪兒，單獨和相麻對話。
相麻菫搖頭。
「為什麼？只有那位老爺爺，有可能成為米琪兒的救贖。」
其實誰都可以。但是，這個世界只有他才做得到。
小鳥搖頭，那動作神奇地充滿人味。
「米琪兒害怕那個老人。我必須保護她才行。」
雖然還有很多話想說，但相麻點頭。
「是嗎？那就隨你高興。」
兩人都非常膽小。
因為膽小，所以無法走出樂園。
2 下午兩點四十五分――九月二十四日(星期日)
「我沒讀過《青鳥》的故事。」
野之尾盛夏說道。
「我知道主角是奇爾奇爾利米琪兒，也知道他們去找青鳥，可是，其他的內容就完全不清楚。」
公車行駛在東西向顛倒的街道上，惠一面跟著公車搖晃，
一面為野之尾說明《青鳥》的故事，坐在他旁邊的是春埼。公車上的乘客不多，三人獨占最後面的寬敞座位。
「某個夜晚， 一位妖女出現在奇爾奇爾和米琪兒面前，妖是妖精的妖，寫作妖女。」
「換句話創，是妖精嗎？」
「我也不太清楚妖女的事，在我的印象中。接近《灰姑娘》里登場的魔女。」
擁有不叮思議的力量，作為現實與非現實的仲介者。這類型角色的女性，下過和《灰姑娘》里的魔女相比，《青鳥》登場的妖女更加自我中心。
「然後呢？」
在野之尾的催促下，惠接著說道：
「妖女想要青鳥，她的孩子生病
了，只要有青鳥就能治好。」
「為什麼？」
「我不知道理由。總之。只要有青鳥，一切就自順利，故事就是這樣。」
青鳥被當成幸福的象徵。
只要得到那個，大家就能獲得幸福。
「所以，奇爾奇爾和米琪兒前往夢世界尋找青鳥，雖然找到好幾次，青鳥，但全是冒牌貨。經過一段時間，顏色就會變得不是藍色，且大多數都會死掉。」
真正的青鳥，據說只有一隻。
冒牌的青鳥，馬上就會變色死亡。
「過程中發生許多事，結果奇爾奇爾和米琪兒沒有找到青鳥，他們在床上醒來，回到現實世界。」
「啊，這部分的劇情我知道，最後家裡的鳥，變成青鳥對吧？」
惠點頭肯定野之尾的話。
「其實在那前後，還有一小段故事。」
鄰居的女性，來找清醒後的奇爾奇爾和米琪兒。那位女性長得跟妖女一模一樣，
她的，女兒生了重病，連站都站不起來，並且想要奇爾奇爾養的斑鳩。
奇爾奇爾決定將斑鳩交給女孩。就在這個時候，他發現自己孮的斑鳩變成漂亮的藍色。奇爾奇爾這才理解，原來青鳥就在家裡。
奇爾奇爾將變成藍色的斑鳩送給女孩。
獲得青鳥的女孩痊癒，離開病床親自來向奇爾奇爾道謝。然而，青鳥在那時候逃跑，飛上天空。
「在一幕對觀眾說，若是找到青鳥請還給我們的場景後，故事就結束了。」
「觀眾？」
「嗯，《青鳥》原本是戲劇的劇本。」
公車經過凹凸的地面，晃動了一下。
野之尾納悶地問道：
「那麼，為什麼奇爾奇爾和米琪兒會在這個夢世界呢？」
「我不知道，或許是因為夢世界這個共通點，才使用奇爾奇爾和米琪兒的名字，也或許是因為有其他重要的理由。答案肯定只有那兩個人知道。」
唯一能確定的，就是這個世界的米琪見已經得到青鳥，幸福的象徵，就在她手中。
可是，那隻青鳥是真的嗎？她所擁有的，不是馬上會變色死掉的冒牌青鳥，而是能構成救贖的真正青鳥嗎？
野之尾稍微低著頭說道：
「為什麼青鳥要逃跑呢？」
「什麼意思？」
「我是指劇本上的問題，如果只是想表達尋找的幸福其實就在自己身邊，那根本沒必要讓青鳥逃跑吧？」
的確是這樣沒錯。
或許是想表達真正的幸福，其性質上並非是關在籠子裡的東西，這當中包含了其他更深的隱喻也說不定。
惠陷入思索，最後回了一個最單純的答案。
「你不覺得鳥在天空飛的模樣比較美嗎？遠遠勝過被關在籠子裡。」
人們在關著鳥的鳥籠旁邊幸福生活，惠不認為這種結局是錯誤的，但是，幸福的青鳥飛向天空的場景還是比較美好。而且，即使青鳥不在了。也不代表被留下來的人們心中沒有幸福。
想到這裡，惠在內心搖頭。
――不過這個世界，是為了只能依靠青鳥的人存在的。
片桐穗乃歌。
彷佛關住青鳥的鳥籠，要是沒有這個夢世界，她甚至連起身或睜開眼睛都辦不到，所以米琪兒不可能放棄青鳥。
野之尾說道：
「青鳥沒辦法讓自己幸福嗎？」
「青鳥讓青鳥幸福？」
少女點頭。
「既然會逃跑，表示青鳥不喜歡那個地方吧？青鳥無法讓籠子內部，變成屬於自己的樂園嗎？」
惠心想，她的思考方式果然很奇妙，在野之尾心中，人類與其他事物之間的隔閡非常薄弱。甚至讓人覺得她是刻意採取這種思考方式。
至少一般人不會從青鳥的視點來解讀這個故事。
惠回答：
「我不懂青鳥的幸福是什麼。」
青鳥的幸福，樂園的幸福、創造幸福者的幸福。
――對神而言，這個世界有辦法成為樂圜嗎？
恐怕是片桐穗乃歌認為沒辦法，才會創造出奇爾奇爾，讓自己變成米琪兒，放棄讓自己成為青鳥。
那麼，奇留奇爾呢？目前擔任這個世界的神，負擔青鳥工作的奇爾奇爾，有辦法讓自己幸福嗎？
「如果野之尾同學是神，會打造什麼樣的世界呢？」
「不曉得呢，我沒想過這種問題。」
「你會想要打造一個對自己來說是最幸福的世界嗎？」
野之尾輕輕眨了一下眼睛，然後稍微搖頭。
「要是看見有貓咪打架受傷，我會難過，但我不會奪走貓咪的爪子。 」
野之尾盛夏以平日的從容語調如此說道。
二十分鐘後，一行人總算抵達目的地。
他們搭公車花十五分鐘，下車又走五分鐘，和八月相比，天氣變涼許多。走這
小段路，不至於讓人流汗。
走進低矮建築物構成的住宅區時，聽見蟬的叫聲，或許是因為這樣，讓人覺得夏天似乎還被留在這個地區、九月後半的街上，同時參雜了夏天與秋天。
「就是那棟房子。」
野之尾說道。
「野貓屋的老爺爺，以前就是住在那裡。」
她指的是一間老舊的大洋房，入口處的黑色柵欄被確實鎖上，四周圍繞著紅磚瓦砌成的高聳牆壁，從柵欄的空隙，能夠看見寬廣的庭園，以及位於後方的一棟兩層樓的木造建築，只要將牆壁漆成白色，再於屋頂裝個十字架，看起來就會像是教堂。
「昨天這裡是停車場嗎？」
「嗯，沒錯！」
惠看向春埼。
「你可以先去找個別的地方等我們嗎？」
雖然還不能確定，但和野貓星的老爺爺見面，有可能會得罪管理局，沒必要讓春埼一起同行。
喇疑視著惠的眼睛說道：
―惠要去對吧？」
「嗯！」
「為什麼？
「我很在意野貓屋老爺爺的能力！」
――仔細閱讀劇本的「No. 407」
相麻菫的留言，恐怕和老人的能力有關。
然而，惠隱瞞了相麻的事。
感覺只要一提到她的名字，春埼就會變得意氣用事。
惠努力不表現在臉上，只在內心笑著。春埼美空和意氣用事，他實在想不比還有什麼比這更不搭調的組合。
不過，惠的努力似乎沒有意義，春埼搖頭創道：
「我也要一起去。」
「為什麼？」
「就是想跟。」
這樣啊！那就沒辦法了。」
有理由的話，或許還有辦法說服；就是想跟的話，那就沒辦法，反正管理局也沒
直接叫他們不准去，太過警戒只會害自己綁手綁腳。
――有什麼狀況，也還能使用重啟。
面對管理局，不曉得這麼做能保障安全到什麼地步，但總比毫無對策要好。
「沒關係嗎？」
野之尾問道。
「嗯，我們走吧。不好意思，難得和久違的舊識見面。我們這些局外人選跑去攪
和。」
關於劇本的抄本，惠無論如何都想知道那是什麼。
「不，有你們一起陪著去還比較好。我和他很久沒見了，有點緊張。」
野之尾居然也會用緊張這個詞，這讓惠有點意外，惠原本以為她無論何時，都能保持安定的心理狀態。
野之尾經過玄關前面，走向洋房旁邊的一條小路。
跟在她後面的惠開口問道：
「你不從正面進去嗎？」
「如果這裡跟以前一樣，那門應該有上鎖，對講機也壞了，必須從後面繞過去。」
這條路寬不到一公尺，土壤也棵露在外，右手邊是洋房高聳的牆壁，左手邊則是條狹窄的溝渠，溝渠內傳出細細的流水聲，茂盛的雜草掠過手臂。只要一離開咲良田的街道中心，就會馬上變成鄉下。
「真懷念。我小時候曾為了追貓經過這條路。」
「前面有後門嗎？」
「沒有。 」
「那要怎麼進去？」
圍繞洋房的牆壁，看起來無法輕易跨越。
「高的地方就用跳的，更高的地方就從下面鑽過去，這是貓的真理。」
野之尾指向前方。牆壁的部分崩塌，開了一個洞，是個用爬的可以勉強鑽過去的洞。
「要從那裡進去嗎？」
「沒有其他入口。」
「可是，這樣野貓屋的老爺爺不會生氣嗎？」
「沒事的。他這個人很怪。」
感覺問題不在這裡，卻又想不到正確答案，惠決定如果被罵，就坦率地道歉。
野之尾若無其事地趴在地上，鑽過洞穴，春埼當然也毫不猶豫地跟在野之尾後面，稍微間隔了一會兒後，惠也鑽過洞穴。
洋房的庭院長滿雜草，看來這棟房子已經很久沒人整理。
起身拍掉手上的土後，惠開口創道：
「你們兩位還是稍徵注意一下自己穿的是裙子比較好。」
春琦回答「我知道了」 。野之尾則是默默地邁開腳步。
一行人撥開髙度不一的雜草，一步步走向洋房。映入眼帘的，是乾燥變黃的雜草，
大概是水分不夠吧，或是現在已經到了草變枯黃的季節。
前面有個高度到胸口的窗戶，開了約十公分的縫隙，窗戶前方，擺了個倒過來的黃色啤酒箱。
野之尾從容地踏上啤酒箱，拉開窗戶，侵入洋房，春埼也緊跟在後，在抬起腳的時候，她有做出按住裙襬的動作。
無論理由為何，這都是個有問題的光景，即使是穿褲子，一般高中女生也不會從窗戶侵入別人家裡。
――唉，反正罪責這種東西，是前提要有被害者。
只能希望野貓墾的老爺爺，是個寬容到不會在意有人從窗戶侵入的人了，惠一面如是想著，一面踏上啤酒箱從窗戶進入室內。
裡面是個寬敞的客廳。
整體顯得老舊，積滿灰塵。看起來沒什麼生活感，就像失去主人的狗屋。
窗戶旁邊有套深綠色的沙發，上面睡了一隻雜種的條紋貓。
貓咪輕叫一聲，野之尾也回了聲「嗨」。彷佛在學校的走廊和朋友擦身而過。
「走這邊。」
野之尾往門的方向走去，雖說是老舊的洋房，地板卻意外地沒有發出一「嘰拐嘰拐」的聲音。腳步聲只比走在土上時稍微大了一點。
「不用脫鞋子沒關係嗎？」
春埼問道。
「沒差吧？反正是洋房。」
按照野之尾的說法，這個家的主人平常也都穿著鞋子。
三人走出客廳，踏上走廊，那是條窗戶不多的陰暗走廊，略微潮濕的空氣，讓人聯想到光線照不進去的深邃森林，深邃的森林陰暗又寂靜，話說回來，這個家裡也沒有聲音。和缺乏整頓的庭院，以及充滿灰塵的空氣相比，沒有聲音更讓人覺得欠缺生活感。
與兩隻眼睛閃閃發亮的貓咪擦身而過後，野之尾停在一扇門面前，這條走廊不只一扇門，那扇門看起來沒什麼特別的、深褐色的木門上，裝了金色的門把，靠著走廊前方窗戶照進來的些許光芒，勉強能認出這些東西。
門前有一隻白色的貓咪，這間屋子確實有很多貓咪。那
貓咪在門上磨爪子。似乎是想打開門。
野之尾敲門，發出兩道低沉的聲音，但沒得到任何回應。
「我進去了。」
說完後，她打開門。腳邊的白貓慌張地從旁邊衝進去，在門完全開取前，它已經進入室內。
房間裡傳出硬物的磨擦聲，有如貓咪在專注地磨爪子一般，空氣中飄散著些微的咖啡香――書桌前方，坐了一位年邁的男性，是位體格高大的老人，他似乎正在寫東西。每次移動鋼筆，都會發出書寫聲。
野之尾對老人的背影喊道：
「好久不見。」
老人像生鏽的滑輪，緩緩轉向這裡，他的頭髮與鬍鬚同樣蒼白，就只有眉毛不知為何是灰色的，另外還戴了副圓框眼鏡。
「喔，是你啊。」
老人沒有笑容，也不帶驚訝地說道。
即使將臉轉向這裡，他的右手仍在持續書寫，真是不可思議的光景，他和他的右手看起來像是不同的生物。
或許是太緊張，野之尾以緊繃的聲音說道：
「我不記得我們幾年沒見了。」
「五年十一個月又九天。」
在那之後，書寫的聲音總算停止。
惠有點意外，這間洋房居然養咖啡豆和四組附杯盤的咖啡杯。
老人在客廳擺上了所有人的咖啡，接著坐在沙發上說道：
「我記得廚房裡有巧克力夾心餅乾，但我找不到。想吃的話，可以自己去找。」
會想婉拒，但野之尾搶先回一句「我知道了」。看著她走向廚房的背影，老人板起臉說道：
「真是的，居然忘記把餅乾收到哪裡，該不會是年紀大了吧。」
「不過，您剛才還記得上次和野之尾同學見面是什麼時候。」
老人摸起自己的下巴。
「野之尾？原來她姓野之尾啊。」
「您不知道？」
老人將身體靠到沙發，順勢點頭回答：
「名字只是記號。記號這種東西，簡單來講是區別用的。如果沒有區別的必要，就不需要名字。除了貓以外，會來這棟洋房的就只有她。不需要區別。」
野之尾也說她不知道老人的名字。
惠心想，好奇妙的關係。老人記得上次最後和不知名的人物見面是什麼時候，野之尾也為了和不知名的人物見面，特地跑來夢中的世界。
老人的聲音沙啞，彷佛排氣孔出漏出來的聲響。他說道：
「我就只有數字不會忘。即使忘了餅乾放在哪裡，也還記得剩下十三塊，一塊熱量是五十二大卡，保存期限還剩十天。」
「您喜歡數字嗎？」
「嗯，我喜歡數字和算式。但是，我討厭喜歡這個詞。」
「真對不起。」
「不，你用不著在意。」
這位老人的講話方式很獨特。
表面上看起來不好應付，卻又讓人覺得心胸寬大。似乎他總是對什麼感到焦躁，卻又連同那份焦躁都一併包容。
老人眯起眼睛。
「你們是她的朋友嗎？」
廚房傳來回答：
「我不會將認識的人區分成朋友或不是朋友，若是您這麼認為，稱為朋友也沒關
系。」
野之尾盛夏從廚房拿了一個細長的餅乾罐現身。
將罐子放在桌上後。野之尾坐到老人的隔壁。
「您為什麼要把餅乾放在燒焦的鍋子裡？」
老人聳肩。
「天曉得，話說回來，你現在講話有禮貌了。」
「我好歹也升上高中了，跟長輩說話會注意用詞。 」
「這樣啊。」
兩人簡短地聊幾句，然後陷入沉默。這陣沉默。讓惠聯想到久久見一次面的父子。如果自己現在和父親重逢，或許也會陷入相同的沉默。
一隻貓咪爬上沙發的椅背，再從那裡跳出窗外。
春埼喝口咖啡，將杯子放回杯盤。瓷器發出輕微的碰撞聲，在那陣餘韻消失後，野之尾開口：
「為什麼您會在夢世界？」
老人盯著手上的杯子回答：
「我的肺，腎臟和腰都不好，已經沒辦法好好坐著了。」
「這裡的生活舒適嗎？」
「嗯，在這裡，我能過著和你初次見面那時的生活。」
「您沒有家人嗎？」
老人露出在臉上刻出皺紋的笑容。
「想不到你會問這種問題，沒有啦，我沒生小孩，妻子也在二十年前走了。」
「這樣啊。」
「嗯，」
惠覺得這兩人很像，無論是遣詞用字，語氣，呼吸的方法等諸如此類的部分都很像。想必兩人一定曾在同一個空間裡度過漫長的時間。
野之尾有野之尾的歷史。這是理所當然的，她的歷史，一定和這位老人有很深的關聯，連名字都不需要。如果借用老人的創法，就是不需要將對方替換成記號的確實存在。
寂靜的沉默再度造訪，如同將各種顏料混在一起會變成黑色，將各種話語混合之後，就會產生沉默也不一定。
果然應該讓野之尾盛夏獨自來拜訪老人，跨越些許緊張後的對話與沉默，該由他們獨自承受才對。
――然而，就算不考慮他們的事情，我在這裡還是有意義的。
相麻菫刻意將惠引導到這裡的話，那這位老人的能力一定有什麼意義。
不太想破壞屬於老人和野之尾的沉默。
但惠還是開口：
「可以請教您的能力嗎？」
老人瞄了惠一眼後出聲――這同時也是為了逃避沉默。
「簡單來講，就是記
録真實的能力，與我的意識無關，我的手會自動在筆記本上寫出真實。」
「真實？」
「沒錯，雖然不清楚是針對什麼的內容，但是，那毫無疑問是真實，我的能力會將絕對正確的事物化為文字。」
老人喝口咖啡―吐出溫暖的氣息。
他單手拿著咖啡杯，接著說道：
「世界會刻劃真實，無關過去或未來，單純正確的事實。管理局將這一連串的事實稱作劇本，抄寫劇本，就是我的能力。」
惠的腦袋陷入混亂。
劇本――絕對的事實。
比起繼續問不去，還是親眼見證比較快。
做出這樣的判斷後，惠開口問道：
「可以借我看您寫的東西嗎？」
彷佛對這件事沒什麼興趣――
「在書房裡，你自己去看吧。」
老人如此回答。
「劇本。」
宇川沙沙音輕聲嘟囔道。
原本以為這句話會被引擎和風聲掩蓋，但后座的男子似乎聽見了。
「沒錯，劇本。」
他以誇張的語氣回答。
神完成它後，交給被拉普拉斯命名為『智能』的存在，後世稱智能為拉普拉斯的
惡魔在一九二七午被海森堡殺害。可是，也有人主張那是假消息。他只是被藏在人們看不見的地方。例如愛因斯坦。例如薛丁格。雖然經常被誤解，但薛了丁格並非想主張箱子裡的貓咪半死半活，那種事情不可能發生――」
男子滔滔不絕地說著。
他的聲音既清晰又容易聽，卻不會殘留在意識里。
說極端貼、宇川沙沙音根本不懂他在說什麼。
想必是些無關緊要的事情，他每次發表長篇大論時，內容都沒什麼意義。真正重要的事情，他都會說得非常簡短。
宇川沙沙音正在一輛玩具般的小汽車裡，她打開副駕駛座的窗戶，將手肘放在上面。
坐在駕駛座的，是一名穿黑西裝的管理局人員，印象中他的名字是叫加賀谷，他
是個缺乏表情 很少開口的人，不過，以前曾經因為妻子的感冒惡化而請假，也就是創他是個普通人，只是沉默寡言而已。
后座也坐了兩名管理局人員。
在宇川正後方的管理局人員是位女性，宇川不知道她的本名，只知道她被稱作索
引小姐，索引小姐也很少開口，但比加賀谷還要有人味，給人一種並非不想說話，而是刻意少講話的印象。
恐怕不多嘴這件事，也是管理局人員的工作義務吧。想是這樣想，索引小姐旁邊就有個例外。那是一名姓浦地的管理局人員。
他從剛才開始就一直在高談闊論。
「拉普拉斯的惡魔，簡單來講是因為物理的極限而死。人類並非證明了未來的不確定性，只是證明了在人智所及的範圍內，不可能正確地計算未來罷了。而咲良田的能力，能夠輕易超越物理的極限，視能力而定，甚至能讓拉普拉斯的惡魔復活。」
拉普拉斯的惡魔，宇川對這個名詞有印象。
試著思圩這到底是什麼，儘管沒什麼興趣，但現在也沒事可做，載了四個人的老
舊小汽根本開不快，窗外那些她從出生就看到現在的咲良田景色，更是早就看膩了。
在更強的陽光從雲里探出頭來的同時，也想到答案。
――啊，對了。就是頭腦好到甚至能精密地預測未來的人。
不對，不是人，是惡魔，拉普拉斯的惡魔。
要是有智能可以觀測全世界的一切，將其轉換成資料來做解析，那就能夠透過計算引導出未來，印象中那個能夠觀測必定會造訪的確實未來，並加以解析與計算的智能。就叫做拉普拉斯的惡魔。
只因為頭腦太聰明，就被稱作為惡魔也太可憐了，難道沒有其他比較好聽的名字嗎？
宇川花了點時間，思考要給拉普拉斯的惡魔什麼樣的新名字，總之，她現在很閒。
宇川沙沙音正在打工中。
即使像現在這麼閒，還是能照領薪水，這就是所謂高度的資本主義社會嗎？如果是這樣，那高度的資本主義社會實在太方便了。
回過神後，宇川發現浦地已經結束漫長的演講。
車內只剩下引擎和從窗戶吹進來的風聲時，宇川再度嘟囔道：
「所以，劇本究竟是什麼？」
後照鏡映出索引小姐嘆氣的模樣。大概是認為浦地又要開始講一堆沒意義的話吧。
在狹窄的車內聽著身旁的人持績長篇大論，確實會很煩。宇川有點後悔自己開啟這個話題。
然而。浦地的聲音比之前多了幾分真摯，內容也變得較有意義。
「假設這個世界是一個舞台。」
「舞台？」
「沒錯，我們每個人都是演員，按照腳本行動與對話。不管是起風。還是太陽的東升西落，全都是按照腳本在進行。」
「只能說規定的台詞，感覺滿拘束的。」
「我們每個人都是完美的演員，十分投入自己的角色，甚至忘記自己讀過腳本，以及遵照腳本行動的事情，可是，我們絕對不會犯錯，一切都會按照神寫的腳本進一。」
按照浦地的說法，那個腳本，就是所謂的劇本。
宇川試著想像所有人都按照腳本面對人生的世界。然後開口問道：
「這只是舉例而已吧？」
浦地以充滿確信的語氣回答：
「不，劇本確實存在。 」
「你怎麼知道？」
「你知道重啟這個能力嗎？
宇川點頭。
那是她兩年前認識，一名叫淺井惠的少年所擁有的能力，錯了。她經常搞混，重啟是春埼美空的能力。
浦地接著說道：
「就算使用重啟，未來也不會產生變化，人們在重啟後的世界，仍曾採取和重啟前完全相同的行動，即使是那些看似隨興的行動，實際上仍舊被嚴格地註定好了。」
淺井的確提過重啟前後的事情，基本上並不會產生變化。
「淺井告訴過我，有位少女在重啟前沒死，重啟後卻死掉了。」
並非一切都完全相同，還是有些地方會產生變化。
但是，浦地泰然自若地否定這點。
「姐果重啟前後的事情產生變化，那一定是和某種能力有關。」
「換句話說，只要擁有能力，就能採取和劇本不同的行動？」
「不。不可能。」
才沒那回事，宇川反駁道：
「淺廾惠擁有重啟前的記憶，所以能夠改變重啟後的行動。」
「從重啟到發生改變未來的行動，全都被註定在劇本里，就算是想要改變，或自以為改變了的未來，其實都在遙遠的過去就被註定好了。
發出接近自嘲的細微笑聲後，浦地繼續說道：
「事實上，無名系統早就透過預知未來的能力，看穿將來重啟會被如何使用。」
無名系統，透過預知未來的能力，持續監視咲良田未來會發生什麼問題的女性，據創她自稱為魔女。
宇川聽浦地說過那位女性的事情，那是幾個星期前的事，宇川知道那位女性的存在時，魔女已經不在管理局了。
――真想和她見一次面。
宇川如是想著。
連自己的名字也失去，一輩子都花在守護一座城鎮的安全，究竟是什麼樣的人呢？她的內心一定有著嚴密的正義。
浦地以壓抑的語氣說道：
「就連她預知未來的能力，恐怕都在劇本的範疇內。如果有比無名系統更優秀的預知能力。應該也能預見她將看見什麼樣的未來。或將以什麼樣的形式改變未來吧。」
「為什麼你會這麼認為？」
「劇本的抄本曾經正確地記載魔女的話，用來改變未來的話。那段內容在魔女開口後被寫下來，直到她說出□後，才波管理局發現，這證明了劇本能夠說中比預知未來還要嚴密未來。」
雖然聽不太懂――
「原來如此。」
宇川敷衍地點頭，感覺許多事情都變得很麻煩。
浦地在那之後陷入沉默。閉上嘴巴的話，浦地就是個正常的管理局人員。
宇川看向窗外。
再開一段距離，就會抵達持續書寫劇本――正確來說是抄本的男性他家。
野之尾盛夏坐在老人身旁。
這裡只剩他們兩人、淺井和春埼去了老人的書房。
――嗯，真尷尬。
想到這裡，她咬口餅乾。
老人默默看著手上的咖啡杯，他難道不想說話嗎？我是不是不該來這裡？野之尾試著思考這些問題，但答案顯而易見。
――所存有的一切，肯定都跟我一樣。
並非不為重逢感到高興，只是害怕隨便開啟話題，沉默的時間雖然尷尬，要是勉強迴避這段過程星，總覺得會錯失什麼重要的東西。
――我原本就不太擅長溝通。
在心裡找藉口的野之尾。喝一口冷掉的咖啡。
仔細想想，野之尾和這名老人，從以前就很少跟彼此說話，兩人沉默的時間，遠比對話的時間多很多。
那段期間和現在的差異，就只有能否自然地接受沉默而已。
以前，沉默是有意義的。類似握手，接近親昵的意義，那曾經是種自然與安詳的狀況。 要打破沉默開始說話並不困難。
――現在和那個時候不一樣了。
她也須好好尋找正確的話語。
抱持著這樣的想法，野之尾盛夏開始緩緩挖掘老舊的記憶。
老舊的記憶――
七、八年前。正確的時間已經不復記憶，大概就是那段時期。
年幼的野之尾坐在沙發上，當時還在就讀國小低年級的地，坐在老人對面的位子上。他也和現在一樣是個老人。
野之尾忙著拆解智慧環，想不起來自己頭髮的長度扣老人衣服的顏色，但不知為何，就只有智慧環的形狀記得特別清楚，她甚至能想起問題點在哪裡，以及當時的自己為何無法解開。
「智慧還，是一種尋找正確的工具。」
老人創道。
野之尾一面用蠻力拉扯智慧環――即使是當時的她，也知道那麼做是徒勞無功――一面以不悅的語氣問道：
「那個正確。是像算數題目的解答那種東西嗎？」
無論用詞，思考或產生疑問的方式，野之尾都是從這位老人身上學來的。
從以前就不擅長溝通的她，沒有其他的熟人，她不想和不喜歡的人說話，而整個小學裡，沒有野之尾喜歡的人，小孩也好！大人也好，感覺大家都活在與野之尾無關的世界。唯一的例外，就是這名老人。
老人摸著下巴回答：
答：
「世界上沒有比數字要正確的東西，要是使用比放大鏡還要大的鏡片來觀察，
就會發現所有事物都是由整齊排列的數字構成，可惜的是，人類的眼睛無法看見那些數字。
「我聽不懂你在說什麼。」
「小孩子下可以用『你』來稱呼老人。」
根本沒將這種事放在心上的野之尾，繼續擺弄智慧環，她差不多快玩膩了，卻又不想這樣放棄。
「要怎麼做才能找到正確事物呢？」
野之尾問道 。
老人眯起眼睛看向野之尾的手，然後回答：
「在腦袋裡準備兩個箱子，A跟B的兩個箱子。」
「A跟B。 」
野之尾心想，是英文呢。
「這部分隨便怎樣都好，只要能區分兩個箱子，看你是要紅與藍，圈圈與叉叉，是羅密歐與茱麗葉都可以。」
「嗯。然後呢？
「把你想得到的所有事物，全都放進A箱裡，B箱則是讓它空著。」
「所有事物？」
「沒錯，所有事物。例如這個世界有什麼？」
「貓咪。」
「除了那個以外，還有別的吧？
「我，你爸爸、媽媽，牛奶，和餅乾。」
「沒錯，其他還有鞋子、洋裝、法律、謊言或是歐拉公式。」
「公式？」
「這個世界最美的一樣東西，總而言之，將所有各式各樣的事物，全都裝進那個箱子裡。」
野之尾先在腦中準備一個大箱子，然後將想得到的事物全塞進去。
「狗跟貓會吵架喔？」
「讓它們吵吧，那是狗跟貓的自由。」
「是這樣嗎？」
床單、洗衣精、鮮奶油、鞦韆、太陽，夜晚。
等全部都裝得差不多後，她才發現自己忘了將手上的智慧環放進去。
「不司能全部放進去，一定會有東西忘記。」
「這是正常的，不用在意，等覺得幾乎都放進去後，再看一下那個箱子。」
「A的箱子？」
「沒錯，A的箱子，你的一切都被裝在裡面，從裡面找出不正確的事物，放到B箱裡。只要覺得有一點不正確，就要毫不留情地放進去。」
「謊言和襪子是不正確的呢。」
「謊言我能理解，襪子也是嗎？」
「我偶爾會搞錯左右腳，而且站著穿的話，感覺容易跌倒，所以極危險。」
「原來如此，就照這個方式去做。」
這個方式嗎？野之尾不是很懂，但她仍舊在腦中將A箱裡的事物移到B箱、狗不行，貓會害怕，洋裝容易髒，鞋子感覺很拘束。
「鮮奶油應該沒問周題？」
甜甜的，白白的，有種幸福的感覺。
然而，老人搖頭說道：
「吃太多對身體不好，嘴巴周圍也會變得黏黏的。」
「原來如此，那就移到B箱。鞦韆有問題嗎？」
「有。明明是給人乘坐的東西，卻不會移動。」
「這無所謂吧，那本來就不是用來移動的東西！」
「坐太久會不舒服。」
「這樣啊。那算了。」
野之尾無奈地將鞦韆侈到B箱。
「這要持續到什麼時候？」
「直到A箱裡的事物全都移到B箱為止。」
「一個都不留？」
「沒錯。這個過程的目的，是讓你找出所有事物不正確的地方。」
「全部都不正確嗎？」
「這世界的事物，全都有某個地方不正確。只要改變觀點，無論是多好的事物，都至少會有一個壞處。」
野之尾陷入迷惘。
印象中，這個過程是為了找出正確事物才開始的，如果全部都是錯的，一開始就不成立了不是嗎？
總之，她先將A箱裡的事物都拿出來，找出問題點，然後再移到B箱，這樣的過程持續五分鐘後，野之尾低喃道：
「我膩了。」
而且她早就忘記 箱裡裝了哪些事物。
「嗯，這樣啊，那好吧。」
「沒關係嗎？」
「嗯，我們來進行下一個步驟。等A箱裡的事物全都移到B箱後，要仔細觀看B箱。」
會發現裡面裝滿了不正確的事物。
老人接著說道：
「從那裡面，挑出最好的事物。那一定就是屬於你的正確事物。」
野之尾直到最後，都還是無法理解。
「不過，那個事物也有哪裡不正確吧？」
「沒錯，正確的事物包含了某種不正確。只有在理解不正確的部分後，依然將其歸類為正確的事物時，那才是名符其實的正確事物。」
老人的聲音含糊，彷佛在說夢話。
不管怎樣，野之尾從B箱中挑了一個映入眼帘的事物。
「你覺得什麼是正確的呢？」
老人問道。
「貓咪。」
野之尾回答。
貓咪用爪子抓人，而且經常目中無人。不過，抓人的貓咪還是很可愛，目中無人也是貓的自由。
「正確的事物，就是這樣找出來的。」
老人說道。
野之尾覺得有點難以置信
她試著思考解開智慧環的方法，她將漫不經心想到的拆解方法放進A箱，分別想像這些方法失敗的狀況後，移到B箱。
B箱裡看起來最值得信任的，就是解開智慧環的方法，拉著智慧環的兩端，像攪拌著麥芽糖地迴轉，轉幾圈後，智慧環解開了，感覺這是最可行的答案。
野之尾按照自己的想像，擺弄智慧環。
伴隨著金屬摩擦的聲響，智慧環乾脆地一分為二。
看著手上被解開的智慧環。
「原來如此，就是像這樣啊。」
野之尾嘟囔道。
「那只是單純的偶然。」
老人如此回答，他從野之尾手上取走智慧環，重新接回原本的樣子……
――那實在不是說給小孩子聽的內容
成為高中生的野之尾盛夏，面帶笑容地想著。老人用來找出正確事物的方法，確實是種頗有效率的思考方式。可是，在日常生活使用就有點累人。
野之尾將數種
說詞放進A箱，再一個個地移動到B箱，其中有些話像鮮奶油一樣又黏又甜，有些話則像鞦韆那樣沒和任何地方連結。野之尾心想，我果然還是覺得貓咪最好，隨興，有些冒犯，但又能被原諒的話語。
「您一直都過著沉浸在自己能力的生活呢。」
野之尾說道。
在記憶中，野之尾每次造訪這棟洋房時，老人總是在桌子前面寫些什麼，劇本的抄本――雖然不太清楚這個能力，但她能理解持續使用能力生活的心情
老人點頭。
「嗯，你要針對這點指責我嗎？」
「不，我也過著跟您一樣的生活。」
他緩緩搖頭。
老人似乎想說什麼，最後卻什麼也沒說。
野之尾繼續說道
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