第六卷 男孩、女孩和—— 第二章 提出問題（2/2）
――到頭來，相麻是為了讓我和宇川小姐見面，才要我來買東西嗎？
現在只想到這個可能性。
不過為什麼要買雞肉咖哩的食材？該不會只是一時興起吧。
就在惠這麼想時。
他突然聽見笑聲。
最切只有一聲。不過馬上像漣漪般擴散，愈變愈多。
重畳的笑聲宛如地鳴。不知不覺，惠也笑了。一旁的春埼也笑了。而且還笑得非常大聲，這不可能。
恵邊笑邊想。
――是能力。
當發生不可能的事情，最有可能的原因就是能力。
無論客人或店員都無法倖免。
超市里響起無數的笑聲。
????
「差不多是第二起事件發生的時間了。」
駕駛座的索引小姐說道 此時車子正好停在紅燈前面。
相麻菫看向時鐘 現在是下午三點十二分。
淺井惠現在應該在超市里，他差不多發現一些事情了。
此時后座傳來聲音。
「我要聯絡加賀谷，手機可以借我嗎？」
說完後，浦地伸出手，索引小姐將放在儀錶板上的手機交給他。
加賀谷，那位沉默寡言的管理局人員，現在應該正在和岡繪里一起行動，由浦地準備問題的材料，然後再讓加賀谷與岡繪里家工成最適合的形式，就是這樣的循環。
相麻的工作是調查他們的計畫有沒有遺漏，當然。是透過預見未來的能力，不過這沒什麼意義，他們的結局已經確定了。
――我的工作已經結束了。
她看向窗外，天空非常晴朗，不過相麻菫知道明天會下雨。
明天的雨在中午過後會停一下，到了晚上才會開始繼續下。
等第二次下雨時，浦地正宗的計畫就完成了。
再過不久，一切就會結束。
――就連對她的怨恨，都能夠遺忘。
全世界最討厭的少女。
既愚蠢又任性，而且還無比軟弱的她，就是一切的幕後黑手。她計畫了一切，並操作著惠。
不過，那也即將結束。
――我馬上就能解脫。
和最討厭的她一樣忘記一切，獲得解放。
――我只需要等待故事的結局。
那個時刻終將到來，這是唯一的救贖。
????
或許是用了平常很少使用的肌肉，感覺胸口附近有點痛，春埼美空心想，放聲大笑意外地非常累人。
春埼走在從超市回家的路上。惠待在她的身旁，他的右手提了裝著雞肉咖哩食材的塑膠袋，她原本想幫忙提，但惠拒絶了。
春埼問道：
「那是事故嗎？」
她指的是超市的所有人都突然大笑的事情。
惠一如往常的口吻回答：
「我不知道是事故還是事件，不過對管理局來說。應該是很大的問題吧。」
「因為和能力有關嗎？」
「嗯。不特定多數的人，因為能力遭受損害，即使是大家一起大笑，這種不曉得哪裡算是問題的損害也一樣。」
他停頓了一下，在稍微眯起眼睛後繼續說道：
「管理局無法管理好所有能力，這樣的表象才是問題。」
今天早上的交通事故。恐怕也能這樣解讀， 一旦發生因為能力引發的事故，就會變成管理局的責任。
「接下來該怎麼辦？」
這個問題是在問要不要針對這次的事件進行調查，如果要調查，又該怎麼做才好。
惠當然理解春埼的意思。
然而，他卻這樣回答：
「總之我先送你回家吧。」
春埼困惑地問道：
「現在還不到四點喔？」
「對不起。我想自己一個人思考。」
啊，他發現自己該思考什麼了。
那應該是與這次事件的本質有關的事情。雖然春埼完全沒有頭緒，但淺井惠已經理解咲良田即將發生什麼事。
――換句話說，他已經理解相麻堇想讓淺井惠看什麼了。
應該就是這樣沒錯。
「你知道什麼了嗎？」
「什麼都不知道，只是大概有個預測。」
「請告訴我你的預測。」
「我不能說。」
「為什麼？」
「這也不能說。」
春埼稍微抬起頭，筆直凝視他的眼睛。
好漂亮的眼睛，他以前曾經用玻璃珠來形容春埼的眼睛，不過他的眼睛更加複雜。包含了所有顏色的黑色，宛如海對面的水平線，雖然包含了各種要素，但看在旁觀者的眼裡非常純粹。
春埼美空說道：
「惠 我們的能力如果不湊在一起，就沒什麼大不了的意義。」
「嗯。」
「我們至已經重啟了好幾次。」
「是啊。」
「為什麼這次你不告訴我？」
可以的話，好想知道所有的事情。
他凝視這裡一段時間後，呼吸了一口氣。
「相麻說全部總共有四個指示，目前還剩下兩個。接下來或許會發生比之前還要危險的事情。」
「這我在今天早上就知道了。」
「嗯，不過，我也得有點太天真了，我原本以為我們只會目擊事件現場，不過在超時，你也被卷了進來。」
「那應該沒嚴重到能被稱做事件。」
只是放聲大笑而已。遭受的損害也只有胸部肌肉酸痛這點程度。
惠看向前方
「即使如此，這時候也該產生危機感了。要是現在不害怕你可能會受傷，就真的會一直前進到害你受傷為止。」
三個小學生小跑步地與惠他們擦身而過，書包晃動的樣子，看起來好像在笑。
春埼看向腳邊。
「魔女那次雖然危險，但還是用了重啟。 」
「那次重啟
有明確的目的，而且我也想不出其他方法。」
「這次沒有目的嗎？」
「為了退避今天早上的交通事故，或許之後得請你使用重啟也不一定。」
「可是，問題不只這樣嗎？」
如果只要迴避事故，就不需要再進行調查。
――那場事故，一定只是問題的一部分。
在春埼看不見的某處，一定存在更大的問題。
「即使接下來真的發生如同我預測的事情，我也不曉得自己該怎麼做，因為不知道答案，所以我沒有將你牽連進來的覺悟。」
「問題很複雜嗎？」
「不，非常簡單，但我不曉得答案。」
「那個問題也是秘密嗎？」
「我想一個人思考一下。」
如果他想讓春埼遠離危險。
――我也一樣希望你能遠離危險。
這是理所當然的。
「放心吧。」
他突然露出微笑。
「等我真的遇到困難時，會去向你求助的。」
春埼無奈地點頭。
――結果還是只能相信他。
就跟這兩年來一樣，持續地相信他。
2 下午四點――十月二十三日(星期一)
回到家後，淺井惠先將雞肉咖哩的材料放進冰箱。
罐裝的水煮番茄，應該不需要冷藏吧，不過米又是如何呢？姑且還是進去比較好吧，就在他猶豫的時候，手機響了。
外螢幕顯示為「隱藏號碼」惠按下通話健，將手機抵在耳邊。
電話一端傳來冷淡的女性聲音。
「嗨，惠。好久不見了。」
――是隱藏號碼。
雖然改變了聲音，但他是位男性。隱藏號碼是個絕對不會現身，只靠電話交易，類似都市傳說的情報販子。
惠坐到坐墊上後回答：
「好久不見。真難得你主動聯絡我。」
「因為最近你都沒打電話給我啊，你還是在與朋友交往上多花點心思比較好。」
「那要不要一起出門走走，看是要去看電影 是吃飯都可以。」
「我才不要，你知道車子經過後的空氣有多髒嗎？」
「我應該比你清楚，畢竟我才剛體驗過 」
「很糟糕對吧。」
「不至於啦。」
「那只是你麻痹了，就像吸菸者不會在意香菸的煙一樣。」
他有很嚴重的潔癖症，除非有很特別的理由，否則完全不會出門。甚至連東西都不吃。惠覺得那樣的人生很辛苦。
「那麼，你有什麼事嗎？」
他「嗯――」地呻吟了一聲。
「你現在有什麼想要的情報嗎？」
「有喔，我在猶豫要不要聯絡你呢。 」
「好。那我就告訴你吧，作為替代，我想要一樣東西。」
「什麼東西？」
「相麻菫的大頭照。」
惠的心臟跳了一下。
惠沒想到居然會從他那裡聽見相麻的名字。
――隱藏號碼究竟知道多少？
為什麼要調查相麻？
惠稍微思考了一下，然後想到答案。
「是皆實同學的委託嗎？」
皆實未來，她和隱藏號碼有所聯繫。
七月，在某個事件的影響下，隱藏號碼曾經害死過皆實未來。雖然這項事實已經被重啟抹去，但兩人都知道彼此是加害者與被害者的關係。如果是皆實的委託，隱藏號碼應該不會拒絕。
「沒錯。你居然知道這件事。」
「我聽朋友說，皆實同學在調查相麻的事情。」
「正確來講，是除了春埼美空以外，在國中時代和你交好的女孩子。」
「你居然知道那是相麻。」
「這種事我十分鐘就知道了，雖然她說也想要相片，但網路上很難找到個人照。我不擅長收集物品，所以就想乾脆直接跟你拿。」
擁有嚴重潔癖的他，平常根本不會出房間。
所以不難想像對他而言，要取得一張照片有多麼困難。
「你工作起來會不會太隨便了？」
關於相麻的調查，可以直接告訴當事人嗎？
「反正原本就不是什麼機密調查、想窺探浪漫愛情故事的漩渦，只要有庸俗的好奇心就夠了。」
真是充滿詩意，但又微妙地不太正確的表現。
「我是無所謂啦，但我也沒有相麻的照片。」
惠從來沒和她一起拍過照，正確來講，其實惠只有一張她有隱約入鏡的照片，但那是不能交給別人，非常特殊的照片。
「只要有照到臉就行了。」
「那畢業紀念冊上就有了。」
「就那個吧，你有掃描器或數位相機嗎？
「都沒有呢。」
「你還是一樣不像現代人，那就用手機拍下來，再傳簡訊給我吧。」
「這倒是沒問題。」
即使惠拒絕，他應該還是能輕易從其他地方找到相麻的照片。
「要傳到哪裡？」
「我會發簡訊給你，你直接回信就行了。」
「你知道我的簡訊地址嗎？」
「就算不知道，也只要五分鐘就查得出來。你以為我是誰啊。」
「雖然只要你開口問，我就會直接告訴你。」
惠將畢業紀念冊放在衣櫃裡，雖然只有在剛拿到時開過一次，而且也沒想到以後會再打開。
「那麼，你想知道什麼？」
「關於今天早上發生的交通事故。」
「喔……原來如此。」
隱藏號碼壓低聲音。
「怎麼了嗎？」
「不。只是覺得這很有你的風格。雖然完全沒有根據，但覺得就像是會和你有關的事件。」
「不是事故。是事件嗎？」
「管理局似乎是這樣判斷，那是能力連續爆發事件的第一件案例。」
「還有第二件嗎？」
「目前只有兩件，另一件是在約三十分鐘前發生。當時待在超市裡的人，全都開始大笑。」
惠當然也知道這件事，因為他人就在現場。之所以這麼問，只是為了確認隱藏號碼對事情了解到什麼程度。
「你居然有辦法知道三十分鐘前發生的事情。」
「那是管理局的委託，我調查了不少事情，不過關於有事件發生這件事，我是直接從管理局那裡聽來的。」
原來如此。
隱藏號碼與管理局是合作關係。所以他當然也會處理和管理局有關的工作。
「我想知道管理局是如何看待那起事件。」
「很簡單。有能力者使用了能力，並非基於任何意圖，而是無意識地使用、所以才多少造成了一些損害。」
「兩件都這樣？」
「沒錯，兩件都這樣。所以從一般的角度來看，只是單純的事故。只有管理局覺得是事件。」
「能力的爆發事故，應該沒那麼常發生吧？
「這個嘛，你覺得能力爆發是什麼意思？」
稍微思考過後。惠回答：
「是指使用者在無法理性地控制自己的狀態下，使用了能力吧。」
「如果是這樣，那雖然程度不盡相同，但所有能力者都曾經讓能力爆發過一次吧。」
――原來如此
「有生以來第一次使用能力的時候嗎？」
在實際用過能力之前，每個人都不知道自己是能力者。
只是隱約覺得自己應該能辦到某種事情，不過理性上，還不曉得自己就是能力者。
在這種狀況下使用的能力，簡單來講，就類似一種爆發。
「沒錯，講得極端一點，每個人第一次使用能力時，那項能力一定都會爆發。」
仔細想想，惠四年前也是如此。
他在回想過去時，不自覺地使用了能力。
惠就是因此察覺自己是個能力者。
話雖如此，那並不足以被稱做「爆發事故」，只是非常詳細地回想起去的事情。
並沒有引發任何問題。
「這次只是碰巧那最初的一次，釀成了問題嗎？」
若是如此，那的確有可能。管理局至今應該已經處理過好幾次 相同的問題。
然而，隱藏號碼否定了這個說法。
「不對，距離第一個人獲得能力，已經過了兩年，第二個人則是只過一個多月，這和有生以來第一欠
使用能力時的狀況，果然這是不太一樣。」
「能力在第二次使用以後爆發，這種事有可能嗎？」
「如果是反射性地使用，那就有可能，不過在今天的事件中，那兩人甚至沒意識到自己使用了能力，從狀況來看，明明就是他們使用了能力，但本人卻毫無自覺。」
在不知不覺間使用了能力。
這看起來偏離了能力的規則。
能力這種東西，只要希望就能發揮效果，反過來講，只要本人不希望，就無法使用能力。
「這次的事件，對管理局來說算是很大的問題嗎？」
「我不知道，不過我覺得不太對勁，管理局似乎沒有妥善地發揮作用。」
「沒有妥善地發揮作用？，
「正常來調，這應該不算什麼大不了的事件，管理局至今在處理能力的問題時。都確切到令人難以置信的程度，然而這次下太一樣，他們看起來很混亂，你能相信嗎？管理局居然也會混亂。 」
惠大致猜得到理由。
管理局至今恐怕都是依靠魔女的力量，在處理那些看似偶發事故的問題，她預見未來的能力，是管理局最後的保險。
不過，魔女已經不在咲良田了。
管理局在八月時，失去了最後的保險。
「講得極端一點。」
隱藏號碼壓低語氣說道：
「管理局害怕的是，有可能所有能力者的能力都會爆發。」
拜託隱藏號碼提供能力爆發的能力者們的資訊後，惠掛斷電話。
他起身走向衣櫃、相簿就放在最深處的紙箱裡面。那是在七坂中學畢業典發的相簿。
惠拿出相簿翻閱，畢業生們的大頭照都按照班級排列，相麻菫的照片，位於其中一個不屬於任何班級的頁面。因為那一頁就只有她一個人的照片，所以惠不太想看。
他迅速利用手機的拍照功能拍下她的臉，將資料弄成附件後，再回隱藏號碼寄來的簡訊。
手機丟到床上後，惠心不在焉仰望天花板嘟嚷：
「相麻，下一個指示還沒好嗎？」
然而她沒有回答。惠接著補充道：
「我想去沖個澡，洗完澡後就不想出門了。要是還有什麼可能會流汗的事情，拜託你先告訴我。」
果然，她還是沒有回答，看來今天就到此為止了。
惠脫掉衣服，扔進洗衣機，然後走向浴室。
他一面淋著熱水，一面閉上眼睛思考。
――那麼，這到底是怎麼回事呢？
坦白講，從隱藏號碼那裡聽來的消息，幾乎都和他預想的一樣。
對管理局來說最棘手的問題，正在咲良田發生。
既然有兩個能力者的能力爆發，就表示之後或許會再發生相同的事情，如果能力爆發本身沒有理由，那所有能力者都可能成為問題的導火線。
交通事故和超市的事件。
不曉得這兩件事究竟是偶發的事故，還是有人刻意引發的事件。
簡單來想，應該是事故，從這些事情感覺不到特定的目的，內容也不像能夠刻意引發的東西。
但惠仍懷疑這可能是有人刻意引發的事件，理由只有一個，那就是魔女沒有預見到這樣的未來。
魔女離開咲良田已經兩個月了，如果她未能察覺到短短兩個月後將發生的騷動，那背後一定有什麼理由，很難想像這只是偶然發生的事故。
不過無論是事故還是事件，結果都一樣。
無論如何，這個狀況確實地戳中了管理局的弱點。
――管理局是個優秀的組織。
他們最厲害的一點，就是擁有大量與能力有關的資料，以及在某種程度上能夠自由運用能力者，多達數萬種的能力，只要有這些優勢，就能以最合適的方式處理大部分的問題。
――不過這次這項優勢，反而徹底成了問題點。
若作為管理局力量來源的幾萬名能力者，全都可能變成問題的原因，那等於是管理局的力量直接變成了敵人。
若所有咲良田的能力者，都有能力爆發的危險性，若這個城鎮，隱藏了幾萬顆的未爆彈。
管理局究竟該如何處理這個問題？
惠拿起洗髮乳，用力搓洗頭部，泡沫滑落磁磚，被蓮蓬頭的水沖走。這副景象，讓人聯想到被無數螞蟻搬運的昆蟲屍體。
管理局是個優秀的組織。
他們應該有辦法徹底解決問題。做出判斷的時間，應該也不需要多久。
而能夠完美解決目前這個問題的方法，就只有一個。
那就是管理局的王牌。
絕對的能力管理。
惠知道管理局擁有那個手段。
在相麻堇的引導下，惠上個月進入夢的世界。
他在那裡看過一本筆記。
由某位老人記載，被稱為劇本抄本的筆記，他讀了其中的「No．407」。
――所以我知道管理局的王牌。
從咲良田開始出現能力到管理局成立，中間隔了一年的時間，那個劇本的抄本記載了那一年發生的事情。
惠回想起隱藏號碼以前說過的話。
管理局是個異常的組織，無論資金、人員、系統還是所有的一切，都用令人難以置信的速度籌備完成，這可不是比喻，以公家機關而言 管理局的確是以不可能的速度成立ㄧ簡直就像在很早以前，也禮是能力首次被人發現之前。就已經確定要成立。簡直就像很早以前，也就是能力首次被人發現以前，就已經確定要成立似的。
管理局在首次發現能力的下一個月就已經被組織起來，然後發揮了非常有效的作用，甚至還有一種說法是，或許管理局早在正式成立之前，就已經以組織的形式開始運作。
這是顯示了管理局的異常性，類似都市傳說的故事。
不過惠現在已經知道了，知道管理局的成立，背後有個非常明瞭的理由。
――從咲良田開始出現能力到管理局成立為止，中間其實隔了一年的時間。
只不過在那一年裡，大部分的人都沒發現能力的存在。
因為那時候，全世界還只有三名能力者。
他們三人花了一年的時間，打下管理局的基礎，然後才向世間公布能力的存在。
等人們知道能力的存在時，管理局的基本雛形已經完成了，所以看在旁人的眼裡。
只會以為那個組織行動得十分迅速。
大約四十年前，最初的一年。
全世界只有三名能力者的時代，淺井惠知道發生在當時的故事。
????
那個時候，魔女還沒失去名字。
年近二十歲的她，過著和周圍的人們一樣的生活。
唯一的不同點，就只有她知道自己的未來，自己最終將失去名字，與世界隔離，過著被單純當成系統的生活。
魔女已經自覺到這件事。
「你覺得這樣真的好嗎？」
坐在她對面的男性問道。
魔女當時正在某棟民宅的客廳，那是一棟位於咲良田外的西式住宅，由於周圍大多是日式房屋，因此還滿顯眼的，門上掛了一個小招牌，上面寫著「鋼琴教室」。
除了這個特徵以外，看起來就只是普通的民宅。
不過魔女知道這個隨處可見的民宅客廳，是全世界最特殊的地方，因為整個世界
就只有這個房間存在能力。
客廳內有台三角鋼琴，鋼琴前面坐了一位女子，她正以平緩的動作，演奏曲調柔和的古典樂，與沙發是一組的桌上，放了裝著紅茶的杯子與手工薑餅，然後在另一側，坐了一位男子。
男子和女子分別比魔女年長十歲和七歳。女子在這裡開鋼琴教室。魔女從高中時起就是她的學生。
魔女和這對男女，都是能力者。
目前全世界，就只有這三個能力者。
――不對，這樣說並不正確。
魔女在心裡搖頭。
能力存在於世界各處，能力者至今也持續誕生。
不過即使如此，知道能力存在的，就只有魔女他們三人。
這是除了魔女以外的另外兩個人設定的規則。魔女將兩人的能力合稱為「境界線」。
境界線。分隔世界的線。
他們的能力，能將世界分成兩個區塊，這個客廳與除了這裡以外的整個世界，存在明確的差異。
在這個客廳以外的人們，絕對無法知道能力的事情。
即使得知能力的事情，也會立刻忘記。
境界線的其中一人，坐在魔女對面
的男性創道：
「若執行我們訂立的計畫，你一定會變得不幸。」
針對管理能力的方法，魔女他們已經討論了很多次。
講得誇張一點，他們三人打算自己決定能力的規則。
未來將會成立一個名叫管理局的組織這，作為規則的一環，他們決定要讓魔女接受那個組織的管理，成為連名字都被剝奪，用來持續監視咲良田末來的系統。
魔女點頭。
「嗯，除此之外，已經沒有其他辦法。」
三人檢討過各式各樣的可能性，並讓魔女確認各種主意的未來。
不過管理能力並不是一件簡單的事情，魔女看過許多失敗――因為能力而產生無數問題的未來。
就像悲劇作品一樣，能力是殘酷的，因為能力明明誕生自期望幸福的心情，卻散布了各式各樣的不幸。
位於自然且平穩的願望前方的，居然是不幸。這一定是人本質上抱持的矛盾，能力只是讓那個矛盾浮現出來。
經歷不斷的嘗試與失敗後，三人成功設計出一個穩固的組織。名叫管理局的組織。不過為了成立、培育與維持管理局，魔女必須捨棄一切。
她必須捨棄個人的意思，同時也不能為任何人所有――除非她成為連自己都沒有自主權的單純系統，管理局才能勉強成立。
這是多麼令人噁心的構造。
能力是誕生自人類的內心，而管理能力最有效的方法，就是捨棄人心。
只有徹底杜絕為了個人幸福誕生的能力，用在個人身上的可能生，管理局這個組織才有辦法成立。
坐在對面的男子深深嘆了口氣，喝了一口桌上的紅茶。
「或許還有別的方法，一定還有其他能讓整個世界都忘記能力的方法。」
關於這個可能性，他們至今也已經討論過好幾次了。
他們找不到能純粹讓能力消失的方法。
不過如果是「誰也無法發現能力」的世界，或許能打造得出來。
坦白講，只要使用他的能力，幾乎就能達成這個目標。
身為構成境界線能力的其中一人。
男子能夠從世界上消除某項特定的情報。讓所有人的腦中缺少某樣記憶，這就是他的能力。
他以前曾經利用糖果來說明自己的能力。
那是段不可思議的經驗。
糖果確實存在於魔女面前，旁邊還放了一張紙，寫著關於糖果的簡單說明，在他的指示下，魔女含了一顆糖果，味道甜甜的普通糖果。
不過他一使用能力，魔女就遺忘了所有和糖果有關的知識，糖果本身並沒有消失。但魔女不曉得那是什麼東西。
位於眼前的東西，看起來就像破掉的玻璃珠，魔女推測那應該是某種玻璃制的玩具。並且深信嘴巴里的甜味，只是一塊冰糖。
然而筆記紙上寫著「這是名叫糖果的點心，主要成分是砂糖」。念出這句話後，魔女理解了糖果的概念――她覺得那是種奇怪的食物。
不過才剛念完紙上的內容，也就忘了上面寫了什麼，和糖果有關的情報。無法在魔女腦中紮根。馬上就從她腦中脫落了。
等他解除了能力，魔女才總算回想起糖果的事情。
為什麼自己會忘記糖果呢？試著回想後，她困惑不已。
――這個能力，目前從全世界的人那裡，奪走了關於能力的記憶。
只有這個客廳是例外。
透過構成境界線的另外一人，，正在彈鋼琴的女子的能力，全世界就只有這個客廳。保留了關於能力的情報。
她的能力有點複雜。
如果要用言語來表示效果，那就是「讓指定的東西不會消失的能力」。
例如只要以某個房間為對象，指定特定的東西不會消失，那就無法將那樣東西帶離房間，只要使用能力讓熱不會消失，房間的溫度就不會下降。
女子的能力能指定的東西範圍非常廣，她目前止對這個客廳使用能力，讓「與能力有關的記憶不會消失」。
這就是境界線的構造。
男子將全世界與能力有關的記憶都消除，女子將能力設定成只有在這個客聽，關於能力的記憶不會消失。透過這種類似雙重否定的方法，魔女只有待在這個客廳時，能夠記得能力的事情。
――若一直都只使用前者的能力。就能單純讓與能力有關的記憶從世界上消失。
就連待在這個客廳里時，與能力有關的情報也會被消除，魔女也能以普通女性的身分活下去。
他們之所以不這麼做，講得簡單一點，其實只有一個原因。
「至少有必要將境界線的範圍，擴展到能夠覆蓋咲良田。」
魔女如此說道。
――除了我們以外，還必須讓其他能力者誕生。
講得誇張一點，這是為了守護世界。
「有必要守護你的能力。」
等他無法使用能力時――講白一點，就是男子去世後，他將無法繼續奪取與能力有關的記憶，世界將自突然范瀟能力，產生框大的混亂。魔女已經透過預見未來的能力，看過那樣的世界，那起對不是什麼令人歡迎的美好未來。
必須守護他的能力，他必須長時間持續使用能力――直到世界終結的那一天。
如果要讓他跨越先亡，持續使用能力，就需要特殊的能力。光靠這個客廳里的三個人是不夠的。需要更多、更多的能力者。
他寫了口紅茶後笑道：
「二十年對吧？」
「沒錯，預定是這樣。」
大約二十年後，咲良田的一位居民，將獲得某樣能力。
只要有那樣能力，就能讓他永久地持續使用能力。
――這絕對稱不上幸福。
他終究會和魔女一樣，被當成系統成為這個城鎮的一部分。不，比魔女還要悲慘。
因為他將無法思考，也無法說話。
――等一切都準備好後，他就會死。
像死者一樣沉睡，像石頭一樣無法思考，變成一個持續使用能力的裝置。
為了世界，為了管理能力，他有必要變成那樣。
「不過二十年，是指只有這個城鎮會產生能力者的狀況吧？要是搬到其他城鎮，我們需要的能力者或許更早就會出現。」
魔女終於以不悅的語氣問道：
「就算提早，又能怎麼樣？」
這只是讓他的死期提前。即使和死亡有點不同，但還是會讓他提早陷入幾乎和死亡一樣的狀況。
「你就能以普通人的身分生活。忘記能力的事情，平穩地生活。」
或許是這樣沒錯。
魔女的心裡當然也有動搖。她也有想在一起的對象，等管理局成立後，她就必須離開那個人的身邊，如果沒有能力，她就能一直和那個人在一起。
但魔女搖頭。
「按照預定，我將在十年後失去自己的名字，這表示我至少還能再當十年的人類。」
男子笑道：
「我原本可是只能再當兩年的人。」
他已經罹患了某種疾病。目前這個世界的醫療技術，還無法拯救他。
――如果沒有能力，他將在兩年後死亡。
不過只要咲良田有新的能力誕生，就能延長他的壽命。再過不久，能讓他繼續活下來的能力，就會出現在這個城鎮裡。
「只要咲良田有新的能力產生，你就能再活二十年。」
即使在那之後等待著他的，是宛如死者般沉睡，像石頭一樣無法思考，必須持續使用能力的未來。
他還是能再當二十年的人類。
「這樣感覺有點狡猾呢。」
男子如此說道。
「本來將在兩年後去世的我，獲得了二十年的時間。本來應該過著普通生活的你，才十年就必須捨棄自己的名字。這樣未免太便宜我了。」
在他說話的這段期間，另一位構成境界保的能力者，持續彈著鋼琴、演奏出和之前一樣柔順、溫和的曲子，不過她不可能沒聽見男子的話。
――她深愛著他。
構成境界線的兩名能力者，在扣掉能力後，就只是一對感情很好的夫婦，從高中時期開始來這裡上鋼琴課的魔女，很快就對這兩個人產生好感。
那是類似憧憬的好感，兩人純粹看起來非常幸福、魔女認為自己應該守護那個幸福。
魔女勉強自己笑道：
「你一定是為了讓人忘記自己的死，才獲得那種能力。」
魔女認為他真正想從這個世界消除的情報，就是他自己的事情。
他之所以獲得
能從這個世界消除某種情報的能力，一定單純只是為了從彈鋼琴的女子身上，奪取關於自己死亡的記憶？
男子疑惑地說道：
「誰知道呢，或許就是這樣沒錯。」
不過――
魔女接著創道：
「可是你其實不想被她遺忘，所以你的能力。才會在你死後失效。」
真是充滿矛盾。
這就是能力，這種難以反駁的矛盾，就是能力的本質。
他一定想抹消自己的死亡。不想讓心愛的人感到悲傷。不過與此同時，他也不想被她遺忘，希望心愛的人能為他感到悲傷。
這兩種心情都是正確的。兩種都不是謊言，人心十分矛盾，然後能力會讓這種矛盾浮現出來。
「你還是想得坦率點吧，無論手段為何，能活著就是一種幸福。」
這對她來說是一種幸福。他也知道這件事。
男子笑道：
「其實都一樣。坦率地想，你也沒必要在十年後失去名字，比起成為單純的系統，還是平凡的生活比較幸福。」
魔女搖頭：
「要是咲良田成為能力者的城鎮，而你也繼續活下去的話，就會有一個小男孩誕
生。」
如果能力不存在，而且男子只能再活兩年，就不會誕生的孩子。
「就算是為了那個孩子，我們應該也有努力的價值。」
若是為了讓這對夫婦能生下一個孩子，那魔女願意承擔這些辛苦。
這是約四十年前的事情。
全世界還只有三名能力考的時期。
魔女他們決定讓咲良田成為能力者的城鎮。
????
之後過了一年，管理局的基礎已經完成，境界線的範圍也擴大了。
擴大成剛好能夠將咲良田包含在內的尺寸，所以等人們發現能力的存在時，關於能力的絕對規則已經完成了。
咲良田的能力，無法帶到咲良田外，人們只有在這座城鎮內，才能記得能力的存在。
這就是境界線設定的規則
淺井恵思考著。
――只要改變境界線的範圍，就能重現最初的一年。
不對，能夠將全世界關於能力的情報徹底消除的準備。應該已經完成了。因為男子必須存活的時間，只有二十年，而現在已經過了一倍的時間。
――那一定就是管理局的王牌。
就像這世界的其他地方那樣。
管理局有辦法讓咲良田的人們也忘記與能力有關的事情。
――一旦他們判斷咲良田內的能力者，全都可能成為問題的導火線。
管理局就只能使用最後的王牌。
惠停止沖澡。
――結果問題的根源就在這裡。
這是個既簡單，又極為困難的問題，從魔女等人在四十年前獲得能力開始，就持續至今的問題。
管理局是否該使用最後的王牌。
是否該讓能力從咲良田消失。
換句話說，就是對在這個城鎮生活的人們，或是對這世界的所有人來創。
――能力究竟應不應該存在？
必須找出這個問題的容案。
４下午五點――十月二十三日 (星期一)
回到房間後，惠從冰箱裡拿出寶特瓶裝的礦泉水，喝了兩口。
然後他發現床上的手機在閃爍。
惠坐到手機旁邊，打開手機確認。他收到一封簡訊，另外還有三筆來電紀錄，似乎是因為沖澡的聲音才沒聽見。
來電者全都沒顯示號碼，大概是隱藏號碼打來的吧。
惠無法主動打電話給對方，因為只有從特定的公共電話打出去的電話，才能聯絡得上隱藏號碼。
惠無奈地打開簡訊。
內容是引起能力爆發事作的那兩人的簡單資料，姓名、年齡，以及擁有的能力概要。
簡訊有兩個附件。
惠打開來後，發現是一名少年和一名少女的照片。是那兩名能力者的照片。
惠對這兩個人都有印象，因為他曾在事件現場看過他們。
不過少女的照片，讓他覺得不太對勁。照片裡的少女，看起來比惠記憶中的少女還要年長一點。
在惠思考原因之前，他手裡的手機先響了，他立刻按下通話鍵。
「喂，我是淺井。」
「這我知道啦。」
這個熟悉的聲音，是隱藏號碼。
「你剛才在做什麼。」
「我邊沖澡邊想事情，怎麼了嗎？」
「我看過相麻菫的照片後想起來了。真是的，難怪我一直覺得不對勁，到底發生什麼事了？」
隱藏號碼似乎陷入混亂。
他將自己的聲竒替換成平淡的女性聲音，就跟撥打空號時，會聽見的系統訊息一
樣，所以在聽見那個聲音激動地抱怨時，就會讓人覺得既奇妙又滑稽。
「相麻菫到底是什麼人？」
隱藏號碼說道。
惠儘可能冷靜地回答：
「是在兩年前因為事故去世的女孩子，她當時是七坂中學的二年級生。」
「這我當然知道。不過應該不只如此。」
「為什麼？」
「我曾經見過她。」
――原來是這樣啊。
惠用力握緊手機。
相麻菫透過中野智樹的能力聯絡惠，但智樹本人不記得有使用過能力，這表示他的記憶，被某種能力操作了。
就惠所知，只有兩個能力者辦得到這種事，那就是岡繪里與隱藏號碼。岡繪里的能力，是改寫他人的記憶，隱藏號碼則是擁有將情報轉換成養分的能力，只要隱藏號碼對別人使用能力，那個人就會喪失之前的記憶，惠是透過七月發生在皆實未來身上的事件，才知道這件事。
惠原本認為對智樹使用能力的人，是岡繪里的可能性比較高。岡繪里能極為自然地改寫記憶，被改寫的人，甚至不會發現自己的記憶遭到竄改。
相對地，隱藏號碼的能力會讓對象發現「記憶出現缺損」，然而智樹似乎沒注意到這件事。
難道是被其他能力操作了記憶？為什麼要特地做出這種麻煩事？這有點令人難以理解。
既然如此，就只剩下一個可能性。
「隱藏號碼，你創見過相麻。是在什麼時候？」
那就是在現在已經想不起來的過去，操作智樹的記憶。
智樹的能力，能夠跨越距離與時間將聲音傳達給對方，所以無論是在多久以前動手腳都不奇怪。
「我記得，是在兩年前的六月，她突然跑來我家。」
果然是這樣。
「在你還是吸血鬼的時候？」
當時，隱藏號碼透過直接從人類身上吸収情報維生，然後在盡邊山――他住的公寓附近的小山，就傳出了有吸血鬼出沒的傳聞。
「沒錯。在管理局發現我之前，就只有那位少女知道我從別人身上榨取情報的事情。我不曉得她是怎麼知道的。作為保密的代價，她要求我奪取某人的情報。」
「你奪取了誰的情報？」
「我不知道對方的名字，總之是一位少年。她好像和那個少年認識。他們聊了一段時間。不對，感覺只有她一直在創話，我一直躲在暗處，所以只有聽見片段。」
那個少年，想必就是中野智樹。
隱藏號碼接著說道：
「我只聽見片段，而且在看見照片後就想起來了，她有提到今天發生事故的十字路口和超市。」
惠收到的，是兩年前的聲音。
相麻菫，早在兩年前，就將一切都說完了。
為什麼？為什麼？
內心開始騷動， 一陣類似惡寒的顫抖，從脊椎爬上腦部。惠想到某個可能性，雖然難以置信，但心裡的某處，告訴他這是正確的。
惠感到一陣頭暈，這真是，太荒謬了，為什麼？
只有聲音維持冷靜的惠開口問道：
「你還記得其他事嗎？」
「只剩一件。」
「什麼事？」
「我記得是沖澡，她有提到沖澡的事情。」
沖澡？真是莫名其妙。
該不會是哪裡的淋浴間將發生事故吧？
「惠，你知道什麼嗎？她和這次的事件，到底有什麼關係？」
關於這點，惠也一直在思考。
他總算覺得自己明白了什麼。
「我對此也是一無所知。她以前只是個普通的國中二年級生。」
「我不太能想像普通的女孩子和你相處融洽的樣子。」
「其過分。唉，她的確是個奇怪的女孩子，頭腦非常好，充滿自信，但又讓人覺得好像有點寂寞。」
惠沒有隱藏不悅，直接說道：
「對不起。我不太想談她的事情，」
隱藏號碼在電話的另一端沉默了很長的時間。
「對不起，再見啦。」
說完後，電話就掛斷了。
――相麻在兩年前就已經做好準備。
惠在昨晚和今天聽見的聲音，是來自兩年前的她。
還沒死過一次的她。
惠扔掉手機，捶了牆壁一拳，明明拳頭應該會痛，但他已經搞不清楚了。
他還是第一次這麼煩躁。
「相麻你……」
Swampman (沼澤人) ，擁有與本尊完全相同的機能，但並非本尊的存在。
擁有和相麻菫相同的機能，但又不是相麻菫的存在。
「你就是為了做這種事才死的嗎？」
不可能。太亂來了，人怎麼可能因為這種理由而死。
腦中響起一道聲音。
――好了，惠。我要說下一個請求了。
這聲音來自兩年前的她。
淺井惠按照兩年前的相麻菫的指示行動。
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「我有個請求。」
相麻菫說道。
她正坐在一輛小輛汽車的副駕駛座，將左手肘靠在窗邊。或許是因為整天都坐車子上移動，她的心情有點不太好。
「什麼請求？」
回答她的，是坐在駕駛座的索引小姐，現在車上只剩下她們兩人，浦地似乎有其他和管理局有關的工作。
目前發生在咲良田的問題，對管理局而目非常異常，他們恐怕從來沒遇過這種問題。雖然本質上和淺井惠兩年前做的事情很像，但從旁人的角度，應該很難察覺兩件事有哪裡類似。
由於這個問題沒有前例，因此被分派給名為對策室的部門。浦地正宗，就是那個部門的室長，簡單來講，他引起的問題，已經被配給他自己解決。
「可以請你幫我準備蘆原橋高中的制服嗎？最好是連教科書和運動服一起。」
只要浦地正宗的計畫成功，能力的情報就會從咲良田消失。
換句話說，包含相麻菫在內的所有人，都會忘記能力的事情。
――雖然有一個人例外。
總而言之，基本上誰都不知道能力存在的世界即將來臨。
就連相麻菫在兩年前去世，在八月從照片裡出現的事實，都會變成從未發生過。因為那些都是只要沒有能力，就不可能發生的事情。
――那我一定會變成普通的學生。
還是趁現在先做好準備比較好。
索引小姐回答：
「我們已經安排好了。」
「教室的桌椅和座號呢？」
「沒問題，我們就是為此才找津島信太郎合作。」
「這樣啊。謝謝。 」
相麻菫瞄了一眼窗外後回答。
「到這裡就行了。」
索引小姐將車子停在路邊。
「辛苦了。再見。 」
相麻基於些微的好奇心，將手伸向索引小姐。她捏住對方的臉頰，試著拉了一下。
索引小姐困擾地看向這裡。
「有什麼事？」
相麻放開手。
「我在想你會不會生氣。」
「這是謊話，你早就知道結果了。」
「沒錯。正確來講，我想惹你生氣。」
「惹我生氣有什麼用？」
「我們來聊點內心話吧，只有你能看穿我這邊的感情，感覺不太舒服。」
「只有你能看著未來說話，也夠讓人不舒服了。」
索引小姐嘆了口氣，改變語氣問道：
「那麼，你想聊什麼？」
「好比說，你對管理局有什麼看法？」
「就跟外人的感想一樣。沉著冷靜，缺乏人性。」
「從內部的角度看也一樣嗎？」
「是的，在管理局待得愈久，愈會這麼覺得。」
索引小姐放開方向盤，將身體靠在椅背上。
「管理局對三名創設者，特別是對無名系統的信仰非常根深蒂固，正因為認為她絕對不會犯錯。才能不管發生什麼事都不動搖，每個人都只要貫徹自己的職務就行了。」
索引小姐的話不難理解。
因為在這段約四十年的期間內，魔女一次都沒犯錯。管理局對她的信賴，就是穩固到能讓索引小姐自然講出「信仰」這個詞的程度。
「不過那種情況，在今天應該就會崩壞。」
魔女沒預言到這次的事件。
「沒錯，四十年來，管理局首次失去了對無名系統的信賴，可以創管理局的基礎已經崩壞了。」
相麻直接提出內心的疑問：
「魔女不知道這次的事件嗎？還是明明知道，卻刻意置之不理？」
「應該是不知道吧。」
「浦地先生做了什麼嗎？」
「大概吧。」
他到底用了什麼方法？
――既然都有辦法應付我的能力了，那就算他能迴避魔女的能力，也沒什麼好不可思議的。
不過，相麻很在意他用了什麼方法。
索引小姐板起臉創道：
「思考那個人的事情只是浪費時間，因為他就像個怪物。」
「是嗎？算了，反正我大概知道了。」
「知道什麼？」
「浦地先生做了什麼，以及魔女看不見這個未來的原因。」
相麻說到一半就想到了，比想像中還要簡單就找到了答案。
――他一定是在魔女離開咲良田後，和魔女見面，然後再利用她預見未來的能力擬定計畫。
大概是用了佐佐野的相片吧，只要用那個，就算魔女實際上已經不在，也能透。過重現過去的世界見到她。只要有魔女的能力、就能改變她本人看見的未來
索引小姐再度嘆了口氣。
「你也很像怪物。」
相麻笑著回答：
「居然用怪物來形容女孩子，感覺有點缺乏體貼呢。」
「我從來沒想過居然會被怪物提醒自己不夠體貼。」
「你還是反省一下比較好喔。因為很少有這種機會。」
索引小姐板起臉。
「然後呢？你剛才看了我的未來嗎？」
「不。我已經看不見未來了。」
「為什麼？」
「因為岡繪里按照浦池先生的指示，對我使用了能力。」
「什麼時候？」
「就在剛才。」
在用電話聯洛加賀谷後，浦地指示車子開去某棟大樓。
相麻在那裡見到了岡繪里，並透過她的能力，遣忘了使用預見未來能力的方法。由於案引小姐當時在車上待命，因此還不知道這件事。
――換句話說，就是他已經不需要我的能力。
浦地確信自己的計畫會成功，既然已經沒有觀察未來的必要，那失去利用價值的強大力量，只會帶來壞處。所以還是消除掉最好。
――唉，要是消除能力就能講他放心，那對我來創也比較方便。
失去預見未來的能力後，相麻就只是個普通的國中二年級生，應該不需要持刖監視她吧。
相麻轉向索引小姐問道：
「你認為浦地先生做的事情，是正確的嗎？」
索引小姐板起臉。
「怎麼可能正確，我沒想到他居然會刻意引發事故。」
「那為什麼你要跟隨他？」
索引小姐沉默了一段時間。
這段期間，相麻一直在看著玻璃窗對面的咲良田街道。
下午五點，太陽開始下山，前方的道路能看見夕陽，遠處的建築物只剩下黑色的輪廓，只有號誌燈看起來閃閃發光， 一位看起來非常疲憊的上班族，從車子旁邊經過，他似乎絆到了什麼東西，稍微失去平衡。
所有風景看起來都非常平凡。
「因為我不認為能力有存在的必要。 」
索引小姐總算做出回答。
「我果然還是認為能力應該從咲良田消失，就只有這部分，我和浦地先生有同感。不過我不曉得該如何讓能力從這個城鎮消失。所以只能協助浦地先生。」
「為什麼你覺得不需要能力
？」
「為什麼呢？大概是因為有管理局存在吧。」
管理局的目的，是消除咲良田內和能力有關的問題。
如果想達成這個目的，那最有效的方法無疑就是直接讓能力消失。
相麻笑道：
「你不是怪物呢。」
相麻覺得索引小姐是個非常正經且正常的人類。
「那還用說。我只是個公務員。」
索引小姐驕傲地點頭。
「能和你聊天真是太好了，謝謝你。」
相麻打開鎖，準備下車。在她開門時，索引小姐說道：
「再見了，相麻菫。」
相麻在內心苦笑。
這樣算是犯規。
――因為表面上，你們應該沒對我做過任何調查。
「別用那個名字叫我。 」
相麻站在柏油路上笑道：
「我是魔女喔。」
第二代魔女，沒有名字的系統，只會按照程式運作。
――不是相麻堇。
只是非常像相麻菫的人造物。
她大聲地關上車門。