第五卷 第三十話 第一次的約會（2/2）

但一碼歸一碼，既然雪莉露說這是約會，身為護花使者的我豈能露出苦澀的表情。

別看我這樣，我也稍微有這方面的經驗。只要好好運用以前學習到的經驗——我一面在腦海中思索著約會的定義，一面走向大廳。

行走在漫長的走廊上，最後來到一個寬敞的空間——映入眼帘的是身穿紅色禮服的雪莉露。

盛裝打扮後的雪莉露散發著一股高貴的氣息……有股不可思議的魅力。惹人憐愛的模樣足以讓同年紀的少年一見鍾情。看來我必須注意小心不讓雪莉露被壞男人纏上。

若發生了什麼萬一，就跟傑司達那傢伙合力……我邊思考著這些事情， 邊走上樓梯。雪莉露像是久候多時一般，整個人撲向了我。

「斯拉瓦！」

「喔，雪莉露，早安。讓你久等了」

「嗯嗯！」

雪莉露比平常更加精力充沛，顯得十分興奮雀躍，完全沒有平常睡眼惺忪的模樣，讓我回想起前世帶著艾爾瑪上街時的事情。

……這可是約會，我不能用對待孩子的態度。

在表現出來前，我這麼告誡自己，然後抬起了視線，對上艾爾瑪與蘇娜等人的視線。

「真……真是英姿換發……！師父，艾爾瑪好幸福……！」

「哈……哈哈……你太誇張了。」

艾爾瑪一看見我立刻眼眶泛淚，合起雙手，讓我忍不住想要重嘆一口氣，重到連肺都會被嘆出，但最後仍忍住了。

啊，過去那個浩氣凜然的艾爾瑪到底上哪去了。

過去回憶頓時湧現腦海，同時感到一陣頭痛，我無法阻止自己去按著頭。

「呃……可是我真的覺得很適合。來，眼鏡。這沒有度數。」

「能聽到蘇娜這麼說，我稍微有了自信。謝謝。」

由於是第二次穿，蘇娜似乎已經有些適應，但我仍無法習慣這套衣服。女性的眼光果然與男性不同。

我避免接觸到無度數眼鏡的鏡片部分，小心翼翼地戴上。

……嗯，即使沒有度數，隔著玻璃鏡片看見的景象也會有所不同。

「哇啊啊……！師……師父，您好帥氣……！」

……但有不想看見的東西。

不曾看見艾爾瑪的雙眼閃爍著這麼強烈的光彩，這次我終於忍不住嘆出了氣。

這孩子到底想走什麼路線。暫且不論是否要將艾爾瑪視為女性看待，我認為她應該稍微保持冷靜。

但今天的主角是雪莉露，我可不能在約會前便露出疲憊的表情。

我從正面注視著雪莉露，只見她也目不轉睛地回望著我。

「如何？適合嗎？」

「……嗯。」

我帶著一絲猶豫問道，雪莉露則平穩地露出微笑。

明明年紀尚輕，卻透出一股妖艷，是因為她擁有超脫世俗的外表吧。

與平常方便活動的衣服不同，雪莉露身穿著以美感為訴求的禮服，給人一股遠離塵囂的美麗。

「謝謝……那麼走吧，今天請多指教。」

「是的！」

然而，這也不錯——我認為雪莉露的魅力就是這股純真。

這是我返老還童後也得不到的東西。

她遲早也會長大成人，既然如此，我想要出一份力。

「我們走了，傍晚前會回來。」

「嗯，路上小心！這可是約會喔，你可別忘了。」

「我知道。」

我告知準備出發，蘇娜不忘叮嚀我。因為她知道我平常的德性，所以這也是無可奈何，但不禁覺得標準好嚴格。

……可是，我自認對約會的禮儀還算了解。

等著瞧……但要是真的跟過來，我會很困擾，所以我決定收回這句話，但我會全力以附的……！

我維持沉穩的表情，在內心鼓舞自己的士氣。

打開玄關大門的同時，我的戰鬥也掀開了序幕……！

◆

與雪莉露開始約會後，經過了一段時間。

我們漫無目的走到阿爾法雷亞的商業地區。

若是平時的穿著，我想去可以讓雪莉露活動筋骨的娛樂地區，但遺憾的是，今天是盛裝打扮。

由於這身打扮不適合激烈運動，所以才會想來到商業地區，邊走邊尋找有趣的店家。

對於雪莉露而言，似乎還充滿著新奇的事物，她不時左右移動視線。

在人潮眾多的街上四處張望，會帶來一絲風險，但既然雪莉露感到開心，我決定不要潑她的冷水。因此，我在背地裡帶領雪莉露行走。

讓雪莉露走到比較少人的建築物旁，隨時注意進行方向。

可能是因為有我的照顧，雪莉露的視線變得更加忙碌。從她露出平時很少見到的表情來看，應該有讓她感到開心吧。應該有達到一開始的前提條件。

……對吧？我比你們想像中還要得心應手吧。

彷佛是要回答從遠處傳來的兩個視線，我看向了某個方向。

即使不這麼做，其中一方想必可以用語言傳達，但另一方恐怕不行，所以我用視線傳達自己的心情。

哎，真是的——沒想到她們真的跟了過來。

感受著遠處的艾爾瑪與蘇娜的視線，讓我不禁想要嘆氣。我今天到底要吞下幾次嘆氣才行。

總之，可不能讓雪莉露察覺……

「斯拉瓦？」

「嗯？怎麼了？」

我在內心嘆氣，臉上仍維持笑容。只要活得久，要隨自己想法控制表情並不難。

「唔嗯，沒什麼！」

看見我的笑容，雪莉露眯著雙眼笑了出來。

……不妙，是被她發現我在看別處嗎？按照這個樣子來看，雪莉露似乎沒有放在心上，但自我評分必須扣一分。

今天雪莉露才是主角，我不能一直在意跑來監視的那兩人。既然有擁有優異感知能力的蘇娜在，我便無法脫身。既然如此，除了無視以外，別無他法。

於是我重新振作起精神，專注在原本的目的上。

「……嗯，吶，雪莉露。你有什麼想要的東西嗎？想說難得，我可以買給你當作紀念。」

「……！可以嗎？」

我對四處張望的雪莉露這麼說道，只見雪莉露立刻看向我，雙眼閃閃發亮。

雪莉露以前的房間——雖然各處遭到毀壞——但是個有少女氣息的房間。既然如此，她應該會有什麼想要的東西才對。

「那麼那麼，我想要玩偶！」

我似乎猜中了。

這附近有好幾間玩具店……所以雪莉露才會顯得如此心浮氣躁。那份單純，也十分惹人憐愛。

「喔，好啊。你有想要的嗎？」

「嗯！」

我笑著問道，雪莉露則拉著我的手加快腳步。

哎呀哎呀，反而被她帶著走，這下子沒辦法表現了。我輕聲笑了一聲，跟在雪莉露身後，來到了一間感覺頗有歷史的玩具店。

「真是外觀樸素的一間店，選這間可以嗎？」

「嗯！我想要……我想要這裡的玩偶！」

看樣子她似乎已經決定想要什麼。

我看向雪莉露指著的櫥窗另一端，映入眼帘的是一隻眼神兇惡的貓咪玩偶。

即使說客套話，也稱不上可愛——那種玩偶真的好嗎？我將這句話吞了回去。從雪莉露的模樣來看，肯定有什麼理由。

我走在雪莉露前面，打開了店門。雪莉露興高采烈地走進店內，快步走向玩偶。

雖然迫不急待，但雪莉露仍用溫柔的動作，小心翼翼地抱起玩偶。

……我瞄了標價一眼，價位並不高。從外觀來看，算是合理的價位——但沒想到出身良好的雪莉露會選這種樸素的東西。

「我要買這個！」

但這也代表她不會受價錢迷惑，而是發自內心去挑選。

……只是這個玩偶還真是不討人喜歡。雖然圓滾滾的形狀很可愛，但卻因為兇惡的眼神破壞了一切。

要怎麼形容才好，要說是充滿鬥爭心的臉……唔唔，我看不出它的本質。

「來了……哎呀，你們是兄妹嗎？」

我瞪視雪莉露舉起的貓咪玩偶，從店後方走出一位看似親切的老婦人，想必是這間店的店主人。

「不是，我們是在約會！」

「哦哦，真是一對可愛的小情侶……哎呀？」

面對雪莉露雀躍的模樣，店主人露出微笑，看向我的時候，那雙細長的眼眸頓時睜了開來。

我不禁猜想是曾經見過面嗎？店主人隨即又恢復原本柔和的笑容，並發出笑聲。

「哈哈哈，原來如此，小弟弟你跟這隻黑貓很相像呢。」

是有什麼不對勁的地方嗎……正當我這麼想時，從店主人口中說出我意想不到的話。

我……我跟這個眼神兇惡的黑貓很相像？

「對啊！跟斯拉瓦長得一模一樣！」

「！」

而且連雪莉露都大力肯定。

有……有這麼相像嗎……？可是我今天應該都掛著笑容才對啊……

「與你那雙高潔的眼眸一模一樣……那麼，決定了嗎？決定要買它嗎？」

「嗯！」

明明戴著眼鏡，卻被初次見面的人這麼形容，想必真的很相像。

唔唔，雖然……不到受到打擊的程度，但有股複雜的心情。像那隻貓……

「原來如此。那麼，我就便宜賣給你們好了。有夥伴的話，它想必也不會寂寞了。」

「真……真的有那麼相像嗎？」

「是啊。」

「嗯。」

「……是這樣啊。」

似乎真的很相像。

雪莉露相當喜歡那個玩偶，還便宜賣給我們，照理來說沒有任何不滿才對——但這股心情到底是什麼。

最後店主人用半價賣了給我們。

因為之後打算用用餐，所以幫我們將玩偶包裝起來，喜上眉梢的雪莉露抱著裝了黑貓的袋子，而我則拉著她空著的手，準備離開那間店。

「啊，小弟弟，等一下。」

但當我打開店門時，店主人這時叫住了我。

我握著雪莉露的手，雖然知道這樣有失禮節，仍只回過頭回應對方。

只見店主人望著我。

「要好好珍惜喔。」

她的眼神顯得認真——於是我放開雪莉露的手，從正面注視店主人。

「……是的，您好心便宜賣給我們，我們會好好珍惜的。」

我儘可能有禮貌地向精靈老婦人鞠躬道謝。

我鞠躬完，眼前是店主人的笑容。

「你說得也沒錯，但我指的是你自己。因為小弟弟感覺是個會逞強的人，你要切記，逞強會讓周圍的人難過喔。」

店主人的那番話彷佛看穿了我，讓我忍不住抬起頭，睜大了雙眼。

店主人臉上再次露出柔和的笑容，指向雪莉露——不，是雪莉露手上的袋子。

……原來如此，我自認自己的年紀已經不小，但還是比不上歷經歲月洗禮的精靈老人。

「是的，我會銘記在心。」

「喔喔。那麼，你要過得好喔，小姑娘也是。」

「是，謝謝您！」

雪莉露也跟著有禮貌地鞠躬。

於是，我們終於離開了這間古老的玩具店。

……真是一位不可思議的老人，但給人很溫暖的感覺。

「好，差不多該用餐了。你有什麼想吃的？」

「吃飯。這個嘛……呃……」

內心感到一股暖意，我們再次向前邁出步伐。

要珍惜自己啊。我不知道是第幾次聽到別人這麼對我說——但感覺是第一次這麼感動。

沒錯，現在的我不是只有一個人。若我發生了什麼萬一，一定有許多人會為我感到難過……尤其是艾爾瑪，我不能讓她二度經歷喪親之痛。

以前我因為討厭吵鬧而選擇疏遠，但現在卻讓我——

「雪莉露。」

「怎麼了？」

「我很快樂喔。」

「……嘿嘿，這樣啊。」

好快樂。只要雪莉露、蘇

娜及艾爾瑪露出笑容，內心便會感到溫暖。

像是發現了長年以來被我遺忘——不，是被我假裝沒看見的東西。

我們走在阿爾法雷亞的街道上，繼續展開約會。

光是與雪莉露漫步走在街道上，便讓我感到快樂不已。