第七卷 第十七話 送神火中閃爍的追憶之刃（1/2）

「光太郎就在這裡嗎？」

彷佛怪物為了吞噬獵物而咧開大嘴，我看著岩山上深邃的洞口喃道。

現在位在離匹歐德不遠處的岩山山腳。這個大大敞開的山洞在習武者之間是小有名氣的試膽地點。

不曉得是誰開始流傳，到了晚上這裡會出現魔物。有不少武術家為了一睹魔物真面目或是取下其首級而來到這裡。

結果魔物出沒這件事最後以假傳聞收場。但我也是對傳聞信以為真的其中一人──真叫人懷念。當年的魔物之口至今仍維持一樣的形狀大大敞開。

……光太郎就在這裡啊。

「……是的。」

來斗肯定了我的話，讓我沉重地閉上雙眼。

我莫名可以體會光太郎為了遠離其他人而選了這裡的理由。

……因為魔物不存在，所以就由自己當山洞的魔物。真讓人笑不出來，笨蛋。

「請跟著我來。」

點燃蠟燭後，來斗負責帶頭。

我們跟著那個背影走進了山洞，立刻置身在外界光線照不進來的漆黑世界之中。

僅能依靠照亮腳邊的微弱燭光。然而，山洞本身沒有岔路，只有一條路走到盡頭。帶頭的來斗的腳步沒有一絲停頓。

走了一陣子後，可能還不到一分鐘，來斗停下了腳步。

眼前出現了我們要找的那個人。

「──來斗啊，從你的表情來看，這次似乎不是帶了無謂的食物過來。」

傳來一個沉穩的聲音。雖然那個聲音與過去不同，不知道用過去的影子來形容正不正確，但我對那個聲音有印象。

「是的……我帶了可以送父親大人上路的人過來了。」

宛如陣陣搖曳的火光，來斗靜靜地回答。

在黑暗深處的人笑了出來。

「這樣啊……有個熟面孔呢。艾爾瑪大人，好久不見了。」

彷佛從黑暗中劃開一條路，從火光照射不到的地方走出來一個人，只憑一眼我就知道是他。

……因為他的模樣與我記憶中的模樣幾乎沒有改變。改變的只有那頭染成純白的頭髮。因為火光而無法辨識，但想必連眼睛也染成朱紅。

從黑暗中現身的光太郎看見艾爾瑪後，似乎發自內心感到驚訝。

「好久不見……沒想到會以這種方式跟你重逢。」

「哈哈哈，真像是開同學會啊。我跟你跟當年都沒有改變。」

那個笑聲帶著一絲疲倦，實在不像是受到血晶侵蝕的人所發出來的。

……因此，很難說那個笑聲很有光太郎的作風。我所知道的光太郎是個跟師父一樣作風嚴謹的人。

「原來如此，你是要來送我上路的嗎？能夠讓打敗巨獸的英雄送上一程，讓我倍感驕傲。」

現在的光太郎儼然──雖然形容方式不妥當，儼然像是生了病。

不知是否缺乏感情起伏，那個笑容看起來像是在面無表情的臉上覆蓋上一層虛假的感情。

「不，很遺憾不是我。你的對手是──他……師父。」

在艾爾瑪的呼喚下，我跨出一步，讓身體籠罩在火光之中。

師父這個稱呼讓光太郎驚訝地眯起雙眼，但不久出現了變化。

「……好久不見。」

面對評估般的眼神，我回答「好久不見」。

光太郎的雙眼流露出愉悅的笑意。

是武術家遇上強敵時會露出的眼神。

「少年，你的名字是？」

光太郎用強而有力的聲音詢問我。

明顯可以看出他有個想要聽到的答案。

「斯拉瓦。」

因此我說出了他想要的答案。

「哦，哦哦。等我一下，我去點燈。」

聽到答案後，光太郎一度消失在黑暗中，將自己的蠟燭點燃。

當數根蠟燭點燃之後，清楚地照亮了山洞中。

光太郎坐了下來，於是我也跟著坐在過去的弟子面前。

光太郎將臉探了過來，凝視著我的雙眼。

片刻過後，光太郎將臉移回，並將手放在地面上。

「喔喔……喔喔喔……真的是您。好久不見了……斯拉瓦大人。」

那個誇張的動作勾起了我的回憶，不禁露出苦笑。

這種地方還是跟以前沒變……真是的，會讓我的決心動搖。真是叫人懷念啊。

「你輕易就相信了呢。」

「因為您眼中閃爍的那道刃光是只有您才有的……現在還能看見您的雙眼，讓我萬分感動。」

然而，這是因為我們十分理解彼此。

光太郎擺正姿勢，是所謂的「跪座」。跪在岩石地面上肯定會痛，但他毫不在意……或許已經沒有這份感覺了。

「無論是現在還是過去，您都是我的憧憬。雖然已經無法繼續追隨您──但我很光榮是您替我送上一程。」

雖然懷抱著相同的心情，但我跟光太郎已經是「敵對關係」。不是互相切磋琢磨的夥伴，而是互相廝殺的敵人。

……這個事實無情地消磨著我的內心。然而，我沒有空閒說喪氣話。不應該白白被消磨，而是必須加以研磨，做好送師父孫子上路的覺悟。

「準備好了嗎？」

「嗯。」

「真是開心。那就去外頭吧。這裡太狹小了。」

我們同時站了起來。從艾爾瑪旁邊經過時，看見她露出痛苦的表情，我內心感到無可奈何。

可能置身在黑暗中的關係，外面的陽光刺痛著雙眼。在眼睛適應前，我開始做熱身運動。光太郎似乎一直等待著這一刻。

不久等到適應太陽光線後，做好了萬全準備。為了告訴對方，我轉身面向光太郎。

……因為是師徒的關係，所以這是第一次說這個開場白。

「堂堂正正──」

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