第七卷 第十六話 惡鬼的爪痕（1/2）

「喔喔……」

「這就是你師父的宅邸啊……的確不曾看過這樣的風格。」

離開墓地後，映美帶著我們走在街道上，不久來到師父家前。

從山丘上俯瞰時，這種宅邸仍保留著與記憶中一樣的模樣，勾起了我的思鄉之情。

雖然艾爾瑪也跟我一樣，但現在沒有空閒去緬懷了。稍早前映美向艾爾瑪大聲求助時，露出非比尋常的模樣。

光太郎是出了什麼事嗎？一思考到這件事，浮現在腦海中的不是思鄉之情，而是一股焦躁。

「呃……艾爾瑪大人，您跟這些人是什麼關係？尤其是這位少年……」

在師父宅邸前發出讚嘆聲的雪莉露與蘇娜──以及，因為稍早前的事情，用更為詫異的眼神看著我的映美。

既然已經露出馬腳，這是我最不想聽到的問題，但我現在對這件事毫不在意。

不如說，或許隨著事情發展，必須公開真實身分，並讓對方相信。

「若有必要，我會告訴你。但唯有一件事我敢說，就是大家都是很棒的夥伴，可以信任。」

艾爾瑪似乎跟我抱著同樣的想法。

她用溫柔的語氣解釋，經過片刻猶豫，映美點了點頭。

目前似乎決定先以曾祖父光太郎為優先。映美搖晃著深褐色的馬尾，推開了拉門。

「在這裡……爺爺，我回來了。」

「你回來啦，映美……！艾爾瑪大人！好久不見……！」

走出來的是一名頭髮灰白的老人。

映美稱呼他為爺爺，想必這名男性就是光太郎的兒子。

男性散發著沉穩的氣息，臉上露出柔和的笑容，由此可以看出他的為人。

……哎呀，人真是說變就變，來斗•靜寂。

我頓時想起他以前哭著不肯練武的模樣。過去個性欠缺冷靜，毫無毅力的他，與現在簡直是判若兩人。

「艾爾瑪大人，映美都告訴您了嗎？父親大人出事了。」

「……嗯，我聽說了。快告訴我詳情。」

來斗露出沉痛的表情，努力擠出一字一句。

按照這個情況來看，光太郎現在的情況恐怕不樂觀，甚至是攸關性命。

一思考到光太郎現在陷入的狀況，我不禁焦躁了起來。

然而，艾爾瑪的話讓來斗面露難色……不，不對，是針對我們。

「請務必聽我解釋。但在那之前──我想請這些人在其他房間等候。我不太希望外人知道這件事……」

……看樣子我沒有誤會。到底是什麼事情不想讓外人知道？

這附近不像是有發生爭亂，就算光太郎來日不多的消息傳開，應該也不會有所影響。這麼一來，發生在光太郎身上的事情可能比這些還要糟糕。

……有股不好的預感。身為靜寂流出身的人，又受到師父照顧，我必須知道這件事才行。我有這股預感。

「……這些人可以信任。」

「但還是不行。」

艾爾瑪也感受到非比尋常的模樣，極力想讓我們在場，但來斗堅持不同意。

「既然如此，讓這兩人在其他房間等，但這孩子也是靜寂流的人，我覺得有義務讓他也在場。」

「……我還是不能答應，這是只能跟自己人透露的事情。」

艾爾瑪讓步後，情況依舊不變。

來斗將艾爾瑪視為最接近師父的門徒，對她十分尊敬。

但仍堅持不肯讓我們在場……真是沒辦法，我下定決心後，嘆了一口氣，對艾爾瑪使了一個眼神。

艾爾瑪點了點頭，我的眼神頓時變得銳利起來。

「那麼，更必須讓我知道這件事才行。來斗，好久不見，你變了一個人呢。」

我緩緩說道，正常人聽到這段話都會感到一頭霧水。

「我」跟來斗是初次見面，對初次見面的人說「好久不見」怎麼想都很奇怪，加上對歲數相差如此之大的長輩用這種態度，被當場掌摑也不奇怪。

我的話明顯讓現今看似性情溫和的來斗一瞬間燃起怒火。在這般嚴肅場合冒出個莫名其妙的小鬼，會有這種反應也是理所當然。

「你在胡扯什麼──」

來斗的口氣自然也變得粗魯起來，但我無視於他的反應，逕自繼續說道。唔唔，這樣會違反約定，可以的話，我希望可以將這個秘密帶進墳墓。

要說出這件事也讓我感到難為情，但只能硬著頭皮了。

「你有將艾爾瑪的內衣還給對方了嗎？就是你十六歲時偷的內衣。」

「唔！少愚弄人……了……？」

聽到我的話，來斗的臉色變得迅速蒼白起來。

很抱歉挖出這種陳年往事……原諒我，我只剩這個手段了。

……每個人都擁有想要消除的過去。每個人的情況各有不同，大部分都是在年輕時所犯下的過錯。

但因為人的頭腦笨拙，無法遺忘過去，只能將記憶塵封起來。

沒錯──愈羞恥的記憶愈是清晰又深刻。

現在來斗的腦海中肯定喚醒了那段鮮明的記憶，包括內衣的顏色。

「……我明明答應你會保密，對不起。但只有你我知情，且能夠讓你相信我的事情，我只想得到這個。」

我露出沉痛的表情，忍不住別開了視線。我感受到一股罪惡感。當然不是因為欺騙來斗──而是將已經塵封起來的過去再次挖了出來。

來斗全身顫抖地指著我，看來他沒有忘記這件事。

「是……斯……是斯拉瓦大人嗎？」

「是啊，嗯……沒錯，這個人正是我的父親──來斗，原來你做過這種事啊……」

艾爾瑪肯定了來斗的推測。艾爾瑪露出錯愕的表情，下意識地往後退了一步，這對來斗來說無疑是致命性的距離。

「不是……不……不是的，艾爾瑪大人！」

來斗拚命想要澄清，但已經是徒勞無功。

雖然是數十年前的往事，但對身為精靈的艾爾瑪似乎仍是記憶猶新。

先不論艾爾瑪，連其他女性成員都感到錯愕，看來我選了一步壞棋。連雪莉露都往後退了一步，可見她們對這件事有多麼反感。

……或許我做了比想像中還要殘酷的事情。

面對自己的罪孽深重，我忍不住握緊拳頭。

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