第七卷 第十六話 惡鬼的爪痕（2/2）

面對自己的罪孽深重，我忍不住握緊拳頭。

趕快讓時間沖淡這件事……！男人也是會有多愁善感的時期。應該吧。我抱著罪惡感祈求著，上天想必聽不見我的聲音──

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「那……那麼請坐下吧……」

來斗用困惑的聲音帶領著我們走進大廳，我們各自選了適當的地方坐下。

我在場很正常，但蘇娜與雪莉露也在場。可能因為帶給來斗過大的打擊與震撼，沒有嚴格區分自己人。可見我的行動與犧牲也是有意義的。

「可是……您真的是斯拉瓦大人嗎……？呃，我沒有懷疑您的意思……」

可能仍處在混亂狀態之中，來斗誠惶誠恐地看向我。即使說出投胎轉世成精靈這件事，以及只有兩人知道的秘密，只憑這樣似乎還是很難讓他完全置信。但繼續追究下去，不想被觸及的往事有可能會被挖出來……他想必是抱著這樣的心情。

「這位是我的父親，這件事我可以擔保。他的實力遠高於我，加上共同擁有寶貴的回憶。這樣你還是不相信嗎？」

「沒……沒有這回事！只是不曾聽說過這種事情……！」

然而，因為有艾爾瑪替我做擔保，來斗急忙地揮了揮手，打消了那份懷疑。

……艾爾瑪的笑容好可怕。來斗這輩子想必在她面前都抬不起頭了。

「呃……那進入正題吧？」

我輕咳了一聲，提議直接進入正題。

雖然本來就想趕快進入正題，這正好也可以當成贖罪。

「說……說得也是！那麼，容我向各位說明。」

看見來斗像是看見救兵的模樣，讓我不免感到淡淡的憂傷……難道沒有其他更適合的例子嗎？雖然我有在反省，但現在說這個已經為時已晚。

然而，一進入正題，來斗也換上嚴肅的表情。發現氣氛改變後，艾爾瑪似乎沒有繼續追究的意思。

「要從哪裡開始說起才好……映美有告訴你們，父親現在的情形不妙吧？」

來斗恢復重逢時的溫和氣息，開始娓娓道來。面對他的質問，我跟艾爾瑪輕輕點了點頭。

「……然後她是不是有拜託你們幫助她？」

這個質問也讓我們動作一致地點了點頭。

沒錯，就是這點讓我感到疑問。若只是光太郎的情況不妙，我可以猜

出個大概。

但那位名叫映美的女性卻拜託我們幫忙。按照我的預想──例如因為生重病而來日不多，面對這種情況我們也束手無策。受傷的話，靜寂流門下的每個人都會使用治癒魔術，沒有必要刻意拜託艾爾瑪。

那麼是被挾持作為人質？恐怕不可能。光太郎是師父的孫子，這個充滿才華的人即使老了也不可能被挾持。假設真的被挾持，他肯定會當場自盡。

因此我才會產生不好的預感。在靜寂流中有實力過人的來斗，卻還求助於艾爾瑪。

「父親大人現在不在這棟宅邸。您記得在離這裡不遠處的山洞嗎？父親至今仍在那裡奮鬥著。」

我回想起來斗說的山洞，不禁握住放在膝蓋上的手。

至今仍在奮鬥？跟什麼？面對自己的疑問──我已經猜出光太郎正在對抗的東西是什麼了。

那就是──

「我就不要拐彎抹角好了。您知道所謂的『暗色結晶』嗎？」

對抗自己……我最不祥的預感似乎成真了。一旁的艾爾瑪倒抽了一口氣，我感到心跳猛然加快，仍努力維持冷靜的模樣。

「看樣子你們知道吧。十幾年前，有個人來拜訪父親大人，臉部有一半都是傷的詭異男人……那個男人的名字是嘉爾特•紀薩。男人表示自己是被斯拉瓦大人逐出靜寂流的前門徒。」

然而，接下來的話讓我表情為之緊繃。眉頭不禁深鎖，更加用力地握緊拳頭。

「父親大人似乎認識那傢伙，兩人會交手可以說是必然。於是父親大人主動挑起戰鬥……不，那稱得上是戰鬥嗎……勝負一瞬間就分曉了。父親大人在毫無出手的狀況下便輸了──」

來斗講到這裡，停下了話語。

即使沒有繼續說下去，我也明白髮生了什麼事。

但我跟艾爾瑪有義務聽完後續。

「……男人將『暗色結晶』埋進了父親大人的體內……」

接下的那句話正如我的預料──可以說是最糟糕的結果。

「那男人沒有奪走父親大人的性命便離開了。之後過了一段時間，父親大人都沒有出現異狀──但直到最近，他開始會喘氣按著側腹……可能是從那個時期開始吧，父親大人的頭髮愈來愈花白，雙眼也開始轉變成紅色──頭髮與眼睛變得與魔人一模一樣，父親大人留下一句話後，逕自進入了山洞。他說『在我變成怪物前，帶足以殺得死我的人過來』……」

雖然已經有心理準備，但透過來斗口中說出光太郎的現況，仍帶給我相當大的衝擊。

……我整個人說不出話來。沒想到師父的孫子竟然因為嘉爾特變成了怪物。

所以來斗才會向艾爾瑪求助──不，是尋求救贖。為了完成光太郎的願望。

「我懂狀況了。沒想到會演變成這樣……」

「這也是不得已的，因為艾爾瑪大人很忙碌，所以無法向您報告這件事……」

結束交談後，一股沉默籠罩著大廳。

我說不出話，光太郎對靜寂流來說是很重要的存在。他絕對不能變成怪物。

……可是竟然對師父的愛孫出手，這對我來說是難以饒恕的事情。不，我在師父身旁一路看著他長大，光太郎對我來說也是很重要的人。

然而──

「前去山洞吧。」

「……斯拉瓦大人。」

我站了起來，打破這片沉默。

所有人沉重的視線集中在我身上，身體顯得沉重不已。

但這件事我非做不可。

既然那是光太郎的願望，我必須去替他完成。光太郎向來以靜寂流為榮，我不能讓他成為靜寂流的污點。

「……非常感謝您。」

來斗的眼眶泛著淚水，我無法開口指責他。

他的淚水帶著複雜的感情，面對一心尋死的父親所感到的悲傷，以及有人答應實現父親願望所感到的喜悅。

眼淚中交織著各種感情──悲傷略勝於其他感情，這一點沒有人能夠責備他。

想必會是很煎熬的一場戰鬥。光太郎是繼承了師父伊歐瓦•靜寂的才華於一身的天之驕子。

他將人生奉獻給武術──現在加入了血晶，我無法想像他會變成什麼樣。然而，我非做不可。我從師父身上學習到無數的東西，這是我義務。

大家站起來之後，我伸出了手。我俯瞰著自己的手，然後緊緊握住。

……這用來代替眼淚。滲出的鮮血滾燙得彷佛會被灼傷──