第九卷 第十一話 怪物的武術（2/2）

反而是除了閃躲之外的行動困難至極。

整個身體直衝而來的這個質量大且快速的攻擊，擁有撞飛防禦的力量。

所以他使出這招，我便不得不閃避了。

……這表示賽茲羅將得到一次機會。他能夠觀察對方的動作後，再選擇最恰當的行動。賽茲羅一確認到我避開突進拳，便從著地開始施展橫掃般的踢擊。

這恐怕是他數十年來作為致勝套路的招式。突進拳之後接著那招，其流暢無比的程度甚至令我感到美麗。

若是在薩佛雷斯特和他相遇時的我，這招應該會連同防禦將我的身體攔腰踢斷。

但我的實力已提升到當時無可比擬的境界了。

我將氣集中在鞏固的防禦之中，於是賽茲羅的腳踢在我化為盾牌的右手上。

……就算是這樣依然很沉重。我對自己浮起來的身體咂了個嘴。

「喝啊──！」

賽茲羅向前踏步揮出拳頭，追擊被踢飛的我。

這是瞄準了我著地的連續攻擊……我躲不掉。儘管有察覺到沉重的一擊後續會是如何，在無法自由移動的狀態下，我也無法採取防禦行動。

「──唔！」

臉頰吃了一記拳頭，其沉重令我發出苦悶的聲音。

但我還挨得住。我硬是將左搖右晃的視線固定下來，回瞪賽茲羅。我們四目相交之後，賽茲羅臉上浮現了驚愕的表情。

像是要回敬他似的，我朝他的臉擊出一拳。儘管身子微微往上飄，賽茲羅依然重整好姿勢落地。

「不可說轉．六德」不僅無法收拾賽茲羅，那一擊的威力甚至離死亡有著遙不可及的距離。

我感謝自己的力量強化到能和他互毆，同時吐掉口中的血，重新面對賽茲羅。

「哼哼哼……真是驚人的力量……真虧你能以血肉之軀到達這等高度。」

賽茲羅硬是將歪掉的鼻子扳回去，並對我贈以讚賞之詞。

……要說的話，賽茲羅也一樣。

我比從前在薩佛雷斯特凌駕於他時變得更強了。明明如此，賽茲羅卻逼得我使出了「奧義」，跟上我的腳步而來。

他八成也沒有師父了，究竟是怎麼從完全被禍石吞噬的狀態下，「回到」這種層次的呢？

面對以不折不扣的武術進行對陣的賽茲羅，我內心所浮現的是感嘆的念頭。

禍石是邪惡的。不論有什麼樣的理由，它都是會令人遠離強悍的惡意結晶。

因此我不會讚賞他。唯有對他為了恢復至此所累積的修練量，我得致上敬意。

「……！」

故此，我擺出了架式。

因為我知道，這是表達敬意的最佳方式。

「即使外型改變，你還是一樣啊。我曾經很憧憬你那副模樣喔……！」

可以的話，我想保留「不可說轉．六德」。

就算再怎麼抑制了耗損，要產生那股絕佳的效果，還是會消耗頗多的氣力。

但我可不能對這個男人留一手。無論契機為何，他鍛鍊到這種地步都是為了我。所以唯有這個瞬間，我要將他視為武術家看待。

「要上了……斯拉瓦！」

「放馬過來吧──！」

賽茲羅帶著並非殺意的精神向前沖。

他過去的姿態，與現在重疊了。我以視線吹跑眼前的海市蜃樓，迎擊白髮蕭蕭的武術家。

儘管常用踢技，但賽茲羅真正擅長的是拳擊。

均衡的攻擊分配，更是證明了其武術之廣泛。優異的拳擊和踢技。絕非一朝一夕便能習得的技術之集合，述說著賽茲羅一路下來累積的歷史有多麼漫長。

即使如此，賽茲羅擅長的仍是拳擊。

這是為什麼？答案是──

「發！」

拳擊能夠被「統整」起來。

賽茲羅擁有許多將蹴地之勢直接「加總」至拳頭的招式。

從極近距離踏出半步，同時刺出的拳頭。精簡的動作簡直像是在窘迫的箱子裡施展一般。然而乍看之下不起眼的拳擊，蹴地之勢通過膝、腰、肘集中到了拳頭上。賽茲羅驅使的武術所使用的那招，以半步拳之姿為人所懼。

而今，那招挾帶著怪物的魔力和百餘年的鑽研向我襲來。

這不叫威脅，那什麼才叫威脅──我以步法閃躲暗藏在小小的動作裡頭的敗局。

賽茲羅的武術最為重視花時間鑽研。花費漫長的時間反覆鍛鍊，令招式逐漸變得更穩固──就武術來說，這個想法本身理所當然。

然而，他們賭上的意念卻非比尋常。

龜裂的拳頭過於銳利，割破了衣服。花費了悠久時光不斷成長的武術。一想到它在「不死」的精益求精之下會有多麼恐怖，便令我咬緊牙關。

我的臉頰自然而然地上揚起來。這是因為，冷靜無比的拳頭，令我有種昔日曾對峙過的武術家回來了的錯覺。

但我也不能淨是緬懷往事。我刺出拳頭，攻向──不，是企圖攻向半步拳的破綻。

那時，賽茲羅已經整頓好了戰局。我揮出的拳頭，連同手臂被他撥了起來──！順暢至極的動作，甚至讓我感覺到他反覆操練過無數次。

賽茲羅的手臂，由下而上地打在空出防禦的腹部上。

「咕……呼……！」

我無法完全卸開衝擊，身子浮了起來。但和先前不同的地方是，我能夠主動躍起稍稍削弱它的威力。

我誇張地跳起，接著準備應付如同方才瞄準著地的攻擊。

跳得比他預估的要略低略遠，我有了時間迎擊不出所料前來追打的賽茲羅。

「不可說轉．六德」！

有這一瞬間便綽綽有餘了──！我繞到因衝擊而失去平衡的賽茲羅背後，取代述說這句話。同時，我將彎起至膝蓋高度的右腳，有如回復原位似的橫掃而去。

「咕……嘎……啊……！」

刺進側腹的衝擊，連同碎裂的骨頭一起傳進了內臟。

即使內臟被壓爛，勢頭仍不止歇，將賽茲羅的身體整個踢飛了出去。

就算當場死亡也不足為奇，沒有比這還嚴重的致命傷……！然而，賽茲羅卻朝我抵抗而來。

「還沒完！」

若非怪物根本不可能恢復。儘管如此依然使用武術的賽茲羅，其矛盾令我產生了一種奇妙的心情。

但這次的賽茲羅，終歸沒有捨棄武術。

那麼，我就奉陪到最後吧……直到最後一刻。

銳利的踏步，意識著每一招的效果而組成的連擊──有如燃燒著禍石賜予的邪惡生命一般，賽茲羅每一次攻擊都蘊含了他的一切。

我彷佛像要回答賽茲羅的拳中述說之物似的，一招一招地拆解。

橫掃、毆打顯露的破綻，撥開、重新再來過。我時而中招，時而以來自於「不可說轉．六德」的強力一擊進攻。

在這番過招中，賽茲羅不曉得「死了」幾次。確切地在我身上增加傷害的同時，每次復甦的賽茲羅，其力量便會大大衰減。

「呼……呼……哈……」

……到最後，賽茲羅的力量──恢復原狀了。甚至令人回想起身為人類時的他。

禍石所給予的不死之力並非無窮無盡的嗎？那麼總有一天能夠「殺死」他。急著分出勝負的心浮現出的想法──被某種東西、被身為武術家的我予以否定了。

「還真是令人生厭……我都特地捨棄人類的身分了，竟然打不贏身為血肉之軀的你啊……」

賽茲羅無法按捺自己的喘息──不對，是毫無克制的意思，如此咒罵道。

……令人生厭。儘管這麼說，賽茲羅的表情看來卻是無比開心。

甚至就連被血色所玷污的眼瞳，看起來都熠熠生輝。

這簡直就像是──

「……這讓我回憶起輸給你那時的事……敗給憧憬的武術家時的事情啊……」

初次和賽茲羅交手時，他老而彌堅、滿溢著蓬勃力量。

「至今為止，無論我倒下多少次，都不曾失去過力量……哼哼哼，或許我體內的惡魔拋棄了我也說不定……」

賽茲羅按著胸口，有如惋惜著敗北似的。

被體內的惡魔拋棄了……嗎？我眯細眼睛，心想這番話未必有誤。

因為現在的賽茲羅，儘管滿頭白髮，眼睛又被血污染，身影卻和往日的他重合在一起了。

賽茲羅的力量仍在不斷地衰退……並非每次復活都會失去力量，而是在戰鬥當中也一直減損著。恐怕是每當他回想起往昔的自己時便會如此。

「咕……」

大概是終於連站著的力氣都不剩，賽茲羅跪了下去。他並沒有再次起身的樣子。不曉得是否「不死」之力所導致，賽茲羅的身體毫髮無傷，但我感應到的魔力卻渺小到幾乎消逝。

我腦中浮現了「風中殘燭」這句話。賽茲羅的力量已衰退到，縱使我不加以吹熄，它也會直接消滅的狀態。

「……哼哼哼，我可不想死啊……不，說不定我早已在那個時候死去了嗎──」

終於倒下的賽茲羅，自嘲地笑道。

我不清楚「那個時候」指的是何時。

但若是指將禍石納入己身之時的話──

儘管知道現在是個好機會，我仍然背對了賽茲羅。我心想，稍後再給他致命一擊也行──

「……怎麼了？為何背對著我？現在可是天賜良機喔。」

「我覺得怪物已經被殺掉了，所以要去找嘉爾特……之後再送你上路。」

而且我認為，寄宿於他雙眼中的怪物已死於戰鬥中了──下手的並非別人，正是賽茲羅自己。

最重要的是，我現在有應當優先處理的要事。

「與其殺人，我更想利用這份力量來救人。解決你是之後的事情。」

「哼……哈哈哈……！你真是天真哪，斯拉瓦。天真到令人錯愕的地步……」

聽見這個亂七八糟的道理，賽茲羅笑了。

總之應該要給他最後一擊才對。儘管我有做了錯誤抉擇的自覺，依然沒有回頭。

「我輸了……你要去便去吧。」

但聽到賭氣般的嘹亮聲音，我便覺得自己的選擇未必有誤。

我並未與他告別，直接朝著賽茲羅先前指出的道路起腳疾奔。

……這個選擇有沒有錯，如今只是枝微末節之事。要是有送他見閻王的閒工夫，我得拿來儘快趕到雪莉露她們身邊才行。我知道自己該做什麼。

「拜託你們要平安無事啊……！」

我祈求般的注入了氣，加快速度。

傷得不輕，氣力也消耗頗多。但我仍然還有力量。

我邊治癒著治得好的傷，邊奔馳著。內心抱著揮之不去的忐忑，令我感到路程相當漫長──