第四卷 午後4點的看家水果茶 第三章 真守，即使歌頌夏天也否認嫌疑（1/2）
這裡有一座在五金行購買的梯子。
使用梯子的注意重點之一，擁有足夠的空間。以及，地面是否水平。
（嗯嗯嗯，空間很足夠……也沒有奇怪的東西會掉下來。）
真守用手指著花盆，確認周遭環境，並點頭確定沒有任何問題。
接著是注意重點之二，確實張開梯子，並確認是否固定完成。
（嗯嗯嗯，梯子已經張開到極限，也確定已經固定好，不會縮回去。）
確認梯子中間的安全卡榫有正常運作，沒有晃動，立足點非常牢固。
最後一項注意重點之三，把梯子放在水平地面上，不要東張西望，筆直地往上攀爬。
「──不要東張西望，筆直往上！」
真守一階一階確認自己的立足點，慢慢往上爬。
在陽台使用梯子時，平常都在自己胸口以上的柵欄突然變成在自己腳下，看起來實在很怵目驚心。如果一直盯著柵欄外頭，會覺得自己即將要被吸過去，所以還是別看的好。這應該就是「不要東張西望」的意義所在。
她往上爬了兩階以後，眼前可見棒球手套大小的巨大葉片和苦瓜。
這裡是在窗邊設置網架供藤蔓攀爬的五〇二號房所自豪的綠色花園。
「長得真茂密啊……」
她不禁開始站在梯子上撥弄撫摸那些茂密的葉子。
五月播種，六月開始就不停地蔓延成長，接著梅雨季停止，來到七月盛夏的現在，好幾棵苦瓜已經延伸到陽台天花板附近，並沿著藤蔓結果垂下。就算鼻子不貼著苦瓜，只要在眼前一片綠景的狀態下試著深呼吸，就會聞到一股淡淡的苦味。
（畢竟我的個子矮，沒辦法像亞瀉先生那樣直接摘，不使用梯子根本無法採收上面的苦瓜。）
葉二種的苦瓜形狀和超市賣的細長苦瓜不太一樣，看起來比較小顆，而且圓滾滾的，聽說是叫做「Abasi苦瓜」的品種。真守把那看起來像是小型橄欖球的苦瓜連同部分藤蔓一起剪下來採收。
這麼一來，採收後的苦瓜藤蔓看起來就像長了老鼠尾巴，整體來說很有「苦瓜啾」的感覺。當然，連藤蔓一起剪的行為，跟等一下要做的料理一點關係也沒有，單純只是真守想要滿足可愛欲罷了。因為可愛就是正義。
「著地前也不要東張西望，筆直地往下踩……」
採收必要的份量後，她維持拿著廚房剪刀和苦瓜的狀態，慎重地踩著踏板往下。
再度回到地面上後，她放心地鬆了一口氣。
「亞瀉先生，苦瓜也採收完畢了──！」
走進開著冷氣的房間，剛才採收好的所有蔬菜也全都拿了進來。
現在是準備進行大學期末考的七月某個星期天，不過，今天中午得迎接一位重要的客人。
餐桌上已經擺放好烤肉用的電熱爐，還並排著好幾項食材。
葉二從廚房中拿出新的盤子。
「哦？採收好了嗎？沒有從陽台摔下來吧？」
「饒了我吧！摔下來我就不會在這裡了。」
「真的嗎？你還有腳嗎？」
就說我不是幽靈了。
「真是的……話說你怎麼又切得這麼厚？」
盤子上盛了切好的馬鈴薯和蘿蔔，每一塊的厚度都有一公分左右。
「切這麼厚，用鐵板烤起來會很難熟透吧？」
「別擔心，我都加水丟進微波爐加熱過了。」
「啊、原來如此。」
既然已經先燙過，接下來只要把表面烤熟就好，輕鬆得很。
「這種時候，我家一定會準備地瓜或是南瓜……」
「沒辦法再繼續追加食材了，忍耐點。」
算了。真守和葉二的路線相反，走進了廚房。
一拿出採收的食材，廚房就多增添了一點家庭色彩。
真守從充滿盛夏氣息的陽台菜園中採收的，都是本日主食「燒肉」所需的蔬菜。具體來說，有茄子、青椒、迷你番茄、還有苦瓜。
隨著氣溫上升而改成室內栽培的沙拉葉，也取代了美生菜的地位。
在花盆種的小茄子要先去蒂頭，再切成三等分後泡水。迷你番茄和青椒似乎要直接放在鐵板上烤。迷你番茄的品種是適合加熱的西西里亞紅寶石，不禁令人從現在開始就期待它的威力。
「──怎麼樣？」
「我剛切好茄子。苦瓜是不是要先燙過？」
「對，菜刀先借我一下。」
聽到葉二的要求後，她便騰出一點砧板前方的空間。隨後看見葉二切除採收後的苦瓜頭尾，再開始縱切。
「啊啊！苦瓜啾一分為二了……」
「啊？你幹嘛發出悲傷的聲音？」
「這是心情的問題啾──！」
真守被他用完全無法理解的表情斜瞪著。反正他就算不懂也沒差。
「把裡面的種子和白色棉體像這樣，用湯匙挖出來之後薄切。接著再用滾燙的熱水川燙後瀝水。」
「嗯，了解……」
真守接下作業後，葉二便開始在旁邊剝大蒜，並放入調理盆中。
「亞瀉先生，川燙後瀝水的苦瓜好了。」
「丟到這裡面來。」
「我丟！」
「接著加入砂糖、鹽、胡椒和醋、芝麻油，果斷攪拌。」
果斷攪拌。上面同時飄著無法言喻的大蒜和芝麻油味──
「本日小菜，韓式涼拌苦瓜完成。」
「好像燒肉店會端出來的料理！」
太棒了，氣氛都要炒熱了！
這時剛好門鈴叮咚響起，客人還擅自走了進來。
「嗨──！小真守！」
「啊！歡迎你來，北斗──！」
亞瀉北斗一看到人在廚房的真守，那張曬黑後的臉便掛起了笑容。好一段時間沒看到他，整個人似乎又長高，變得更結實的感覺。
「你來啦？北斗。」
「舅舅，這是西瓜。老媽要我帶來的。」
「西瓜？──哪有人突然就拿這麼大一顆剖半西瓜來啊？要我冰哪才好？」
「我家也是拚了老命才把半顆西瓜塞進冰箱中。所以老媽要我跟舅舅說『剩下半顆你自己加油』。」
「嘖！我看是被便宜西瓜釣上岸了吧！」
葉二咋了咋舌頭，瞪著被迫收下的裝著西瓜的塑膠袋。
「我家的冰箱變得很可怕喔！感覺像是有一隻吞下一個人類的蟒蛇住在裡面，打開來怎麼看就只有西瓜而已。」
「……把啤酒和寶特瓶水全部喝光，空下來的地方塞常備用品，製造出大空間後，應該就塞得進西瓜吧……？」
「亞瀉先生、亞瀉先生，你不用那麼勉強，用我家冰箱就好啦！反正我的冰箱空蕩蕩的。」
真守看不下去正在呢喃規劃著名恐怖計畫的葉二，直接出聲提議。
「你應該要稍微為此感到丟臉吧？」
「咦？是這樣嗎？」
「話說回來，我肚子好餓喔！今天真的可以吃到燒肉對吧！」
北斗像是要熱身踏步似的說道。
真守心想。沒錯啊這位客人，正如你所說。
葉二把裝著西瓜的塑膠袋塞到真守懷裡，跑去冰箱的微凍室拿出本日燒肉要用的牛五花和里肌肉。
「來，今天為了你而多買了一倍的量。」
北斗看見肉以後就綻放出燦爛的笑容。看他感動到滿面笑意，不禁讓人心想，原來人類會因為肉而獲得如此充沛的精力嗎？
「總之，在家裡吃燒肉就代表──」
在熱盤上抹油，開始烤起切好的蔬菜和肉。
「在家裡吃燒肉就代表？」
「就算熱盤有塗層讓它變成不沾鍋，秘訣就在於仍然不能少放油。」
葉二在油集中成一顆油粒的烤盤上翻烤著洋蔥和紅蘿蔔，還用總結人生似的口氣侃侃而談。
不知道是不是喝了罐裝啤酒的關係，他似乎變得比平常還要愛說教又嘮叨。
「……這個嘛，特別是蔬菜，要是沒有抹油的話就會越烤越乾。」
「真守，青椒烤好了。」
「啊！請給我請給我！」
她遞了盤子出來，獲得了表面烤出焦色的陽台青椒一整顆。
混著沙拉油香和肉的油脂香氣的油光滿面烤蔬菜，是要在牛五花和里肌肉的空檔中吃的。青椒沒有去籽和白絲，原本心想這樣能吃嗎？結果不知道是不是正如葉二所說，用比較多的油去烤的關係，青椒完全沒有被烤乾，吃起來非常柔軟。
嗯。真守心想，這可是餐廳的炭火燒
肉或BBQ沒辦法品嘗到的，家庭燒肉特有的美味感。
「也可以吃韓式涼拌苦瓜喔！」
「不錯耶！帶有一點苦味的小菜，和滿滿一盤的牛五花很搭。」
「我倒覺得，不管做了什麼加工，苦瓜這種東西就是苦的，根本沒必要大口大口吃吧？為什麼大家每次都要炒一大盤才甘心？弄成小菜吃難道不行嗎？」
「……雖然這發言根本是試圖找愛吃苦瓜的人吵架，但我懂你想表達的。」
這樣的葉二用小盤子裝了綠色的韓式涼拌小菜。不知道是不是因為這是比較小而美的陽台苦瓜，和市售的苦瓜相較之下，吃起來比較硬，快速燙過也還是很有嚼勁，或許真的比較適合拿來做成涼拌類的的料理並小口淺嘗。
「速──這樣嗎？我很愛吃苦瓜耶！就算炒成一大盤也沒問題。」
「北斗，那你就不要只吃肉，我還烤了其他食材，都給我吃下去！吃韓式涼拌苦瓜也好！」
「不要。」
「你不是說很愛吃嗎？」
「但我更愛吃肉。」
「餵──」
「好了，亞瀉先生，今天就不要責備他了，一開始不就說了，今天要讓他盡情吃他愛吃的東西嗎？」
真守溫和地緩頰。
「沒關係，北斗，愛吃肉的話就多吃點。」
「小真守……！」
「好吃最重要。」
看著真守的微笑，北斗維持著用筷子夾著牛五花的動作，眼眶變得濕潤。
「該怎麼說……我好幸福啊……！」
「真的嗎？太好了。」
「中午就吃到好吃的肉，小真守人又溫柔，實在是太贊了。」
這樣啊這樣啊！看來事情應該可以順利進行。
真守笑著進入正題。
「北斗，你的學校開始放暑假了吧？」
「嗯！這禮拜開始放。你的大學還沒放假嗎？」
「還沒，等考試考完才能放。然後啊，北斗，我有件事情想要稍微拜託你一下。」
「什麼事？」
「八月之後，我們打算要出門旅行。」
聽著真守說話的北斗似乎還沒意會到這句話的意思，神情呆滯。
「你和……舅舅嗎？」
「對。去兩天一夜，我們決定要去葉山的海邊，就在附近而已。」
「我原本是提議要去山梨喝紅酒的。」
「在猜拳猜輸的瞬間，你就該放棄了。」
在真守出石頭，葉二出剪刀的當下，就已經分出了勝負。
「……是喔──海邊。旅行。真好……」
「平常的話，我們都會請沒有要出門的人幫忙照顧盆栽，因為這次是兩人一起出門，我們就沒辦法顧了不是嗎？所以這次想要拜託你在我們出門旅行的時候幫忙澆水。」
真守說著「拜託」後，對著北斗雙手合十。
「當然，我那邊的盆栽也會移到這邊的陽台，讓你可以一次就澆完所有的水。只要一天就好，可以請你幫幫忙嗎？」
「…………要。」
「咦？」
「我不要！我拒絕！」
沒想到竟然拒絕了。北斗開始用力左右搖晃自己的腦袋，讓真守嚇了一跳。
「你、你暑假很忙嗎？」
「當然閒到發慌啊！我也只有打工要做而已！我為什麼非得要可憐兮兮地幫忙，讓你們出門耍恩愛啊！不要不要絕對不要！」
「怎麼這樣……」
這是高中一年級的亞瀉北斗的強烈主張。
「……北斗，你說完之後都不覺得空虛嗎……？」
「明明就是你們逼我說出口的！我也想要出門玩耍啊！想要游泳、在海之家狂吃拉麵！太過分了！只有舅舅你們在享受！」
「什麼叫做只有我們……」
「如果要我把剛剛吃的牛五花還你們的話，我現在立刻就吐出來！太可惡了！」
「……嗯──說的也是，不然北斗你要不要也一起去？」
真守不禁同情起北斗，提出了建議。
「──咦？真的可以嗎？」
北斗用緊咬不放的氣勢看著她。
「喂，真守──！」
「畢竟不管怎麼樣，北斗都不願意接下這個委託不是嗎？看他不情願成這樣，實在很可憐。反正我們租了整棟別墅，增加住宿人數的話，每個人的費用也會比較便宜……咦？感覺好像怪怪的？」
「不不不！一點也不怪！我去我去我去！謝謝你！小真守！」
北斗趁著葉二打算高談闊論大力反駁之前，高舉著雙手全盤肯定真守說的話。
真守看到北斗開心成這樣，雖然一切都跟原本計畫的完全不同，但似乎已經開始覺得沒關係了。
「我好像太溺愛北鬥了，是不是我對老實的孩子沒有抵抗力呢？」
「何止溺愛，你對他的愛簡直跟甜菜一樣黏膩……」
葉二擺出像是要詛咒人的表情呻吟說道。
「啊！對了對了！小真守，如果可以再增加人數的話，要不要順便邀佑樹去玩？」
「啊？」
突如其然冒出了這個名字。
「咦……你說的佑樹，是指我弟弟佑樹？」
「對啊！那傢伙也說暑假很無聊，約他的話，他應該會答應……」
北斗邊說邊從牛仔褲屁股上的口袋中拿出手機，開始高速打字。
「不會吧？你們什麼時候變那麼要好……？」
「什麼什麼時候？就是在一起去新年參拜的時候啊！我知道他跟我在玩同一款手遊，所以有加他好友幫忙一起打任務。」
那已經不是只見過一次面的關係了吧？
真守被北斗的交際能力嚇得一愣一愣的，他本人倒是擺出爽朗的笑容，一副這一切都沒什麼好訝異的。
「那傢伙很好笑耶！超會打電動，在網路上的人格也完全不一樣，超有趣！」
那個難相處的弟弟竟然交到朋友了。一方面覺得真是不錯，另一方面卻又想要懊悔地抱著頭。大概是因為真守覺得身為一個姊姊，不應該去了解弟弟在網路上的面貌之類的──
「餵北斗！你也稍微學習一下什麼叫做顧慮──」
「啊！佑樹？要不要去海邊玩？」
葉二用手指按壓自己的眉間。
「不是不是，不是地圖上的，而是真正的海。不是現在，應該是八月以後，小真守和舅舅也會去。嗯。嗯。在啊！不跟小真守聊，跟舅舅聊就好嗎？」
北斗在通話的途中對葉二說：
「雖然不知道為什麼，總之他要我把電話轉給你。」
「……到了這地步也不肯相信真守這點，可真像是麻糬二號的作風……」
葉二皺著臉接下北斗的手機。
「嗯，電話換人了。抱歉啊，麻糬二號。北斗那傢伙整個人大暴動──」
他站起身來，邊說邊往陽台的方向走去。
「……啊？取得同意？美津子阿姨的嗎？真守之前是說不用。不，那傢伙正如你所說，本來就很亂來──」
到中途都還是很普通的對話往來，但兩人好像突然提到了嚴重的話題，葉二開始適時地用認真的表情回應佑樹。
「…………嗯，我知道了，這麼做似乎比較不會摸到逆鱗……這對你來說可能會很麻煩，總之拜託你了……」
他在通話的最後做出這樣的結論，便又走回真守等人所在的桌邊。
「加上北斗和麻糬二號。就決定是這四個人一起旅行了。」
「你一臉輸給人生的表情……沒問題嗎……？」
「當然沒問題。」
葉二把手機還給北斗，試著對著真守微笑，但是聲音卻有氣無力。
他就這樣開始大口吃著分裝到盤子裡的牛五花燒肉，
「對了，既然如此，也要讓北斗他們好好體驗一下。這次的旅行可是真守的開車上路處女秀。她拿到駕照了。」
北斗一聽，便看著真守問「真的嗎？」真守也點點頭證實。
結果北斗發出了像是恐怖電影中女性角色般的高亢慘叫聲。真守心想，這反應也未免太過份了吧？
（他也沒必要擺出那種像是面臨懲罰遊戲的表情吧？）
雖然自己有延長在駕訓班的上課時間，但考試本身倒是一次就OK了。
一想到北斗白天那表情，真守就莫名有一股被冒犯的微妙感。
而吃完晚餐後的現在，她正用四肢撐著客廳地板，右手往前伸直，並一邊平衡身體一邊把左腳也離地往後伸展。
「結束以後再換手換腳……」
手指和腳趾全都在顫抖。
進行肌力訓練的時間也不能有一丁點浪費，因此她同時也把期末考考試範圍的筆記本攤開放在地上，邊鍛鍊身體邊記誦。佑樹看到這畫面想必會呆若木雞吧？不過這可是真守常用的讀書方式。
不知道做了幾組動作，支撐身體的手腕開始發麻，連腳底都不小心──抽筋了。
（……好痛……！）
真守發出無言的慘叫聲，整個人縮成一團，像個海狗一樣發出噢嗚噢嗚的呻吟聲。
「搞什麼啦──討厭！好痛……」
「白痴女，搞什麼那三個字是我要說的話吧？」
她一抬頭，就看到葉二從寢室兼工作場所的門邊探出頭來。
「你說我嗎？我正在做緊實身材的運動。」
還稍微背了一點圖書館學等知識。在腦內。
「那種事情給我在自家做，一直隔著牆壁聽到大象在暴動，害我分心到根本沒辦法工作。」
「大象……」
用海狗形容還比較可愛。葉二板著臉孔，與其說在俯視真守，不如說是在鄙視。
「……難不成，你還在因為白天的事情生氣？就是我邀北斗一起旅行的事。」
「沒有。」
「對了，我也想買一套適合大象穿的泳裝，不知道你有沒有空陪……」
「沒那閒時間。」
他嚴厲地回答後，又關上了房門。
──很難不認為他沒有在生氣，不過很忙這點應該是真的。
這一個月的葉二完全沒空煮晚餐或午餐，大部分的時間都很忙碌。
既然他是為了要和自己出門玩耍而忙碌的話，真守也沒道理出言抱怨。只是希望他可以保重身體。
（……算了算了，我也有自己該做的事。）
雖然聽起來有點像是在鬧彆扭，但被男友如此置之不理實在很寂寞，這部分就別太計較了吧？
「哼！」
她一鼓作氣從地上爬起來。
客廳窗戶映照出她一身居家服的模樣。
自從決定暑假要去旅行以後，真守每天都勤奮地耍些運動小花招。她一邊看著自己從五分褲延伸出來的腿型等，一邊確認自己的身材到底有沒有看起來比較像一回事。雖然今天吃了一大堆韓式涼拌小菜和燒肉。
（好。）
等期末考平安落幕後，就和湊一起去買泳裝吧！買一件可以遮掩小腹，適合大象穿的可愛又實用的泳裝。
＊＊＊
如此這般，終於撕下了一張月曆，時節來到了八月。
旅行當天早上必須非常早起，真的超早起。
「早上……五點……！五點耶……！」
「你在跟誰說話啊？」
因為真守對著陽台的朝霞喋喋不休，覺得噁心的葉二隻好出聲吐嘈。
說到葉二，他今天既不是穿平常的運動衫套裝或西裝領帶，而是棉質襯衫加上寬鬆的工作褲再戴個眼鏡的打扮。看來是介於盛裝打扮和日常打扮之間的折衷方案，感覺還不差，如果平常也能穿這樣工作就好了。不過這身服裝對葉二來說畢竟只是「旅行用」，世間俗事總是無法事事如願。
「因為不說點什麼好像會睡著。」
「那你就做點勞動吧，把盆栽拿去浴室。」
「了解……」
真守拿著栗玫瑰的盆栽往浴室走去。
浴室里的浴缸里放了幾公分的水，搬到廚房的盆栽全都浸泡在浴缸里。
「好像在幫盆栽做半身浴……」
「這是為了防止盆栽在旅行途中水分蒸發。家裡最涼而且濕度最高的地方，就是浴室了吧？如果只是要在外面過夜一天，就算是酷暑時期也可以勉強靠這方法撐過去。」
「原來如此……」
「如果拜託北斗幫忙的話，就根本不需要做這些小撇步了。」
「事到如今說這些也沒用了吧？」
「也是啦。」
葉二隨口回答後，便走出浴室。
真守按照他的指示，把可以移動到室內的盆栽幾乎全搬了進來。只剩下葉二那邊的大型盆栽及已經在網架上攀爬的苦瓜等綠色花園系列。
「這些完全沒辦法搬動，該怎麼辦？」
「原則上處理方式是一樣的，既然水會從下方流失，那就從不要讓水蒸發流失的方向思考就好。此時可以利用這個東西。」
「啊、蔬菜帳篷。」
「就跟你說這是防寒紗了。」
對喔！想起來了。這是在冬季期間，為了防止小松菜等蔬果遭受風害或防止鳥類啄食時，使用的白色不織布。
葉二鋪上防寒紗，連同整個花盆中的土都確實覆蓋完畢後，再用洗衣夾固定邊緣。
「用黑色網布的話，遮光率會比較高，不過只是想要讓陽光不要直射土壤的話，用防寒紗就差不多了。」
「差不多……嗎？」
本日的最高氣溫好像會升到三十五度左右，整天的天氣是晴時多雲，傍晚則會視地區下起雷陣雨。是常見的八月氣候。
靠這裝備究竟能不能撐過猛暑之日的直射陽光──真守也不是很清楚。
「好了真守，假設在最壞的狀況下還是枯萎了，為了不要後悔，先把已經可以吃的全部採收，做完便當就出發。」
「不要說得好像是最後的晚餐！」
「希望不要全軍覆沒啊。」
葉二用莫名愉快的口氣邊說邊離開陽台。看他表現出宛如愛捉弄人的國小男生態度，實在很想一腳往那膝蓋窩踹下去。
記得鎖門、記得關火。現在時間是氣溫還沒上升的清晨六點半多，真守他們確實把房門上鎖、關閉總開關後，準備出發前往葉山。
在練馬區公所附近的租車中心租了一台小型多功能休旅車後，就直接開到隔壁車站，接北斗上車。
「──啊！我看到了。北斗！」
北斗穿著T恤和五分褲，靠在目白路邊的護欄上。
休旅車一停靠，真守便搖下助手席的車窗，原本在看手機的北斗也察覺到他們出現。
「早安，北斗，坐後面吧！」
「咦──怎麼不是開舅舅的車出門？特地租車的嗎？」
「我怎麼可能讓真守開我的車，別說笑了。」
手握方向盤的葉二打從心底恐懼似的吐露道。
「說那什麼話。」
「話說，打從一開始不要考慮讓小真守開車，不就好了……不不不，沒事。」
被噘著嘴的真守狠瞪之後，北斗本著多一事不如少一事的態度，選擇保持緘默，直接背著亮面運動包鑽進後方座位。
「這種嘴上不饒人的小孩，沒有早餐可以吃。」
「咦？什麼早餐？」
「我們出門前採收了蔬菜，拿來做成飯糰。想說大家早上會肚子餓。」
「畢竟這有可能是最後的蔬果。」
「亞瀉先生！」
葉二發出無聲的笑聲，開始發動車子。
「喂喂！小真守！我還沒吃早餐，剛剛真的很對不起！」
「我知道啦！我有準備你的份，別擔心。」
真守打開放在腿上的保冷袋。
「我做了各種不同的飯糰，全都捏成同樣的形狀，所以不知道哪個飯糰的內餡是什麼！請自行吃下口判斷！」
「完全沒問題！」
好，君子可不能食言。
真守把包著保鮮膜的飯糰遞給北斗。
「亞瀉先生，你可以單手吃飯糰吧？」
「勉強可以。」
趁著等紅燈的時候，她也把拆下保鮮膜的飯糰遞給葉二。
再來輪到真守選。她抱著抽籤或是玩俄羅斯輪盤的心情，隨便抽了一顆飯糰，是顆海苔在保鮮膜中變得有點濕潤的厚實海苔飯糰。
「啊！這是味噌肉口味！」
先咬了一口的北斗馬上就猜中了內餡。
「有一點點辛辣感，裡面有放紫蘇嗎？」
「答對了！先炒好絞肉再加上味噌和砂糖，還放了切碎的紫蘇和青辣椒，最後再炒出照燒光澤就完成了。」
「是喔──！我第一次吃。」
北斗非常敷衍的答腔，看來正在忙著吃。
真守吃到的飯糰是佃煮苦瓜口味。
這也是葉二在廚房做的內餡。先切碎苦瓜，再加入乾魩仔魚、柴魚片、砂糖、醬油、醋，以小火熬煮出濃厚甜鹹感的替代料理。
（嗯，只要把味道調整得濃一點，就很適合當作飯糰的內餡。）
苦味和甘甜感很配飯，該說是完全符合葉二堅持的「苦瓜這種東西只要吃一點點就夠了」精神嗎？
「亞瀉先生，你吃到什麼飯糰？」
「……梅干。普通到很無聊。」
「啊哈哈！應該要說是最正統的內餡吧？」
三口左右就吃光，看他一臉無趣地把揉圓的保鮮膜交給真守，那模樣看了不禁想要發笑。
「啊、還有用鹽昆布絲抹茄子和小黃瓜的淺漬小菜，還有加了薄荷的綠茶！想吃的話就說一聲！」
「真的採收了很多食材耶……！」
「因為不想讓人生後悔！」
雖然聽起來很不吉利，不過也算是為了以防萬一吧？
一大清早的目白路上沒什麼車，他們一邊在車內吃著早餐，一邊駛離都心，感覺好像有什麼活動任務要解似的，每個人都很興奮期待。
「舅舅，佑樹沒有過來這邊嗎？」
「嗯。我們會順路經過川崎。途中下高速公路去撿麻糬二號，再開回行程路線上比較快。」
「原來如此～嗯──」
北斗邊咬著第二個飯糰，邊點頭答道。
幸好沿路沒有遇上嚴重的塞車問題，約一個小時左右就下了川崎市內的大師系統交流道。
接著準備在附近把弟弟撿上車。
年末年初起了不小騷動後，終於考上第一志願縣立高中的栗坂佑樹正在約好的等待地點的便利商店停車場中，一如往常擺出愁眉苦臉的表情。
佑樹一身深藍色POLO衫、牛仔褲和後背包的打扮，看起來完全不該是假期該有的穿著。他右手拿著手機，不知道為什麼，左手還提著白色塑膠傘。
那身打扮不像是要去海邊玩，說是要去學校補習或去書店一趟都不奇怪。
「……佑樹，那個塑膠傘是哪來的？」
「聽說今天傍晚開始會下雨。」
「是依地區而定的短暫雨吧？好歹也帶摺疊傘，這樣不就多了一個行李要拿嗎？」
「太小看即時豪雨可是會吃苦頭的，蒸守。」
「真是的！拿過來，我放在後車廂。」
「我還帶了雨衣。」
竟然在移動中就胡亂增加行李量，看來弟弟已經變成了中年歐巴桑。
啟動車子並把行李堆在後車廂之後，葉二也順勢說：
「既然都來到了神奈川，換她開車好了。」
「還不用！」
「你再多開一段路！」
不知道為什麼，后座的兩名年少組成員開始大叫。現在是怎樣？
車內音響中播放著節奏悠閒的FM廣播。本日籠罩在上空的高氣壓走強，積雨雲也蜿蜒地在空中發展。
原本在東京灣的工業地區奔馳的休旅車從灣岸線開始改變路線，橫斷接近三浦半島的區域後，進入橫濱橫須賀高速公路。接著下交流道，往南行駛在一般道路上。
「──喂喂！小真守，這裡已經是葉山了吧？」
「對啊，根據導航顯示，應該已經接近海邊了……」
坐在助手席的真守看著車上的導航畫面。
根據液晶螢幕所顯示的地圖表示，目前應該已經非常接近海邊，但附近卻只看到山和民宅，還沒發現任何像是已經接近海的景色。車子以低速狀態行駛在位於民宅之間，像是貼著綠地斜面的狹窄國道上。
「啊、是海。」
聽到佑樹的呢喃後，真守一行人全部做出反應。
「咦？在哪？」
「哪邊哪邊？」
「我剛剛看到了。在建築物之間。」
根本就看不到啊！
就在真守焦急不已地想確認弟弟剛才說的話的瞬間。
（哇！）
道路的右手方向突然沒了建築，眼前毫無障礙物，一路延伸著寬闊的──大海！
「相模灣！」
「是海──！」
真守和北斗的歡呼聲幾乎重疊，他們完全沒想到現在竟然正緊貼著海岸線行駛。
「好棒──好棒──！是海！是海耶！」
海灣周圍沒有設置護岸或堤防，綿延著一片沙灘和松林。波浪打在岸邊礁石上，閃爍著白色的光芒。以前只看過混著油船和卸貨用吊車的東京灣，更是格外感受到極大的反差。
「舅舅，快點停車，我們去游泳！」
「等一下，問題在於車子可以停哪？」
「竟然在煩惱這個！」
「一路沿著海岸開過去，發現停車場還有空位之後再去游泳。這樣可以吧？」
握著方向盤的葉二極其悠哉地說道。
真守被翠綠色的明亮海岸深深吸引，明知會讓車內冷氣跑掉，還是搖下了車窗。
從窗外吹進來的風有著陽光曬暖後的海潮味。
總之，你好，三浦半島對面的相模灣，請多多指教。
神奈川縣葉山町，這裡從以前就是療養聖地，同時天皇家的御用宅邸也座落於此。
迫近海岸線的山坡斜面上並排建造了外觀時髦的飯店和別墅，這裡和同為觀光地的鎌倉或湘南海岸的景致有些許不同，呈現出一股繁華區降溫後的模樣。
真守一行人略過好幾處已經客滿的停車場，最後找到了付費停車場，停完車後，大家便移動至附近的海水浴場。
（──好了，應該沒有忘記拿東西吧？）
真守在海之家的更衣室中換穿泳裝，並進行最終確認。
把手邊的行囊放進置物櫃，塑膠肩包裡面只裝毛巾和貴重物品，不停想著自己有沒有忘記拿其他東西。
「對了！防曬乳防曬乳……」
真是的，雖然常被稱讚說膚色白皙，但她那容易因為強烈日曬導致紅腫發燙的皮膚，還是重新再塗上一層防曬乳比較安全。
真守彎腰拱著圓圓的背，一群大概是國小低年級的女孩子們邊歡呼嬉鬧邊從她身後奔跑經過。
看她們游泳圈塞在腰間，那股「我要游泳！」的氣氛，令人莞爾一笑。
這時──她回想起自己在孩童時期，和那些女孩們一樣穿著泳裝，抱著游泳圈，卻哭個不停的自己。
──那是幾歲的時候啊？
──以前雖然很常哭，但從國小以後應該就不再是愛哭鬼了吧？
她品嘗著難以言喻又帶點苦澀的懷舊回憶，走出更衣室的包廂。
已經換好衣服的男性們都在外面等著真守。
「餵──！小真守！」
真守換穿了海灘拖鞋，踩著啪噠啪噠的聲響靠近他們。
「抱歉，北斗和佑樹，我換太慢──」
抱著出租游泳圈的北斗，視線由上往下打量著話說到一半的真守。
「……我記得你說你買了比基尼。」
「對啊？」
「還說你很努力減肥。」
「對啊？」
北斗用「咕哇！」的驚人氣勢睜大雙眼，說：
「那你幹嘛穿防曬外套遮掩！這樣哪有意義！搞什麼鬼啊！」
「這跟那是兩回事吧──！」
真守非常溫和又堅定地表達自己的主張。
佑樹則帶著冷淡的目光，把手放在北斗的肩上。
「……你在期待蒸守的泳裝打扮？奇蹟是不可能會發生的。」
「總是可能會出現個萬一！」
你們幾個，可以學會講一些對年長者說話時應有的措詞嗎？
「什麼萬一，變態小鬼。」
「好痛！」
才正想著後方有巨大的影子接近時，北斗就發出了慘叫聲，整個人腳步踉蹌不穩。
葉二用穿著涼鞋的腳用力踹了外甥的屁股。
「要被你這種人上下打量的話，還不如全遮住都不要看最好！」
「亞瀉先生！」
皺著臉惡言惡語的葉二，雙手抱著應該也是從海之家借來的色彩繽紛海灘傘和海灘躺椅。想必他一定會說，因為兩手都拿著東西，所以只好用踹的。
「全員都到齊了吧？我們移動吧。」
「……是──」
「不趕快占位的話，應該會被人潮給埋沒。」
大家開始魚貫往前走時，耳邊可聽見海浪的聲響，以及不知道哪邊的老鷹發出的「嗶──嗶啾啾」鳴叫聲。
一找到沙灘空地就趕緊插上海灘傘，並且在傘下陰影處攤開海灘躺椅。
「誰要負責顧行李？」
「我要去游──泳──囉──！」
北斗立刻沖向眼前的海岸，奔跑的速度可真是有夠快。
「餵等等！你怎麼可以
擅自……」
「……沒關係啦，亞瀉先生，我會待在這裡。」
佑樹說道。他屈膝坐在塑膠制的海灘躺椅上，身上抹好防曬乳，披著連帽外套，帽子也罩在頭上。接著他從口袋中取出放進防水保護套的手機，開始朝螢幕戳個不停。
「……這樣好嗎？麻糬二號。」
「嗯。我沒打算下水。」
佑樹回答。雙眼盯著螢幕不放。
葉二無言以對，皺著眉頭勉強從口中丟出一個問題。
「玩什麼那麼開心？」
「抓寶可夢。」
──沒錯，這或許是很難理解的事情，花好幾個小時開車來到了海邊，卻完全不打算下水，只為了開開心心來抓新的寶可夢的人，這世上還是存在著的。
至少真守的弟弟就是這種類型的人。
「有什麼關係，亞瀉先生，他本人都這樣子說了。我們去游泳吧！」
「嗯、好……」
真守摟著葉二的手臂，拉著他離開了現場。
從岸邊的方向回頭看向自己的弟弟，看起來就像是一隻放在海灘傘底下的狸貓擺飾。
（──啊──極樂世界。）
不管是在海邊還是游泳池，她都很喜歡把屁股塞在游泳圈中隨波逐流。
天皇御用宅邸附近的海水浴場沙灘不僅又白又美，海的透明度也高到令人懷疑這裡不是關東，泡在裡頭非常舒適，一不小心就會直接打起瞌睡來。因為很怕自己會漂流到不得了的地方，因此定期張開眼睛確認自己的位置，可是身為「游泳圈大師」的奧義。
當她在海浪上微調整游泳圈的位置時，突然有人從後方叫她。
「嗯？怎麼了？」
「小真守你看，是螃蟹，還活著。」
原來是北斗。他把三公分左右的可愛螃蟹遞到真守的鼻尖前。
「啊！真的耶！好可愛。」
「送你，掰掰。」
北斗把螃蟹戰利品交付給游泳圈真守後，又開始啪噠啪噠地往比較深的地方游去。
（餵──北斗，交給我之後該怎麼處理啊……？）
她不知道該怎麼做，只好把螃蟹放回海里，再見了螃蟹。
當她用雙眼守候著螃蟹的去向後，又有人喊了一聲「真守」。
「什麼？」
「是海參。」
「呀啊──！」
真守一慘叫，游泳圈便失去了平衡，害她頭下腳上摔進海里。
一陣天翻地覆後，她才勉強重整態勢浮出水面。
瀏海濕答答的葉二俯視著海水浸到鼻子深處，難受得要命的真守。
「你還好吧？」
「幹嘛要給我看那個啦！」
「總之這個是海參吧？沒戴眼鏡，總覺得細部看起來怪怪的。」
「不要死盯著不放！也不要一直端詳！」
光是叫葉二不要用近視人士特有的距離感觀察海參，就讓真守夠累了。
「你覺得這可以吃嗎？」
「從沒想過要吃這個……」
就算能吃也不想吃。葉二喃喃說著「果然還是不要賭一把比較好」之後便一臉遺憾地丟了海參。
「話說你是從哪裡找到那種東西的……？」
「到處都是啊，海底之類的。」
真守無言以對。她反射性抓著游泳圈，害怕到抬起腳來的程度。
「那邊的天皇御用宅邸有岩壁，潮間帶會有很多魚或退潮後的海水窪，如果要找能吃的海鮮，去那邊應該比較有希望──」
「要去請你自己去，我打算先上岸。」
真守一點也不想陪他，決定以陸地為目標游去。
「你一個人沒問題嗎？」
「我也很擔心佑樹，先回去看一下他的狀況。」
亞瀉家的人就是這樣，拿螃蟹過來的外甥還比較可愛。
她單手拿著游泳圈，從海邊上岸到沙灘上後，突然覺得身體變得很重。吹來的陣陣海風似乎快把濕透的防曬外套吹乾。
「──怎麼樣？佑樹，玩得開心嗎？」
出聲搭話之後，在傘下打電動的弟弟稍微抬起頭來。
「還好。」
原來如此，看來他挺開心的。大概是抓到了不錯的寶可夢。
「你想喝什麼？我去買。」
「可樂。」
了解。放好游泳圈，背起裡面裝了錢包的塑膠包後，便朝後方的海之家前進。
（我也口渴了。）
在商店中買了弟弟點的可樂，順便買自己要吃的刨冰，在拿可樂回去以前，就在店裡吃了起來。
冰冰脆脆的刨冰淋上藍色夏威夷糖漿，獨享起來特別不一樣。
用冰涼又甜蜜的刨冰冷卻因為海風和日照而發熱的身體，簡直舒服到無法言喻。她猴急地不停把冰往口中送，認分地忍受隱隱作痛的太陽穴。
（……亞瀉先生也真是的──！對待蔬菜和海參的態度都一樣。）
她一邊吃冰一邊朦朧地回想。
葉二的行為基本上應該是靠著狩獵本能吧？
採收、吃。陽台蔬菜也是這樣，明明整天接觸花朵和綠葉，應該會被人分類在浪漫系或是療愈系男子之中。大概是因為狩獵本能的關係，他毫無那種類型的男生特質，不管這是好是壞，總之就是很有男性風格。
只看外表的話，真的是一位無可挑剔的帥哥。
就連今天那些來做海水浴的女性們，也幾乎都盯著葉二看個不停。即使真守在身邊，大姊姊們好像也沒把她放在眼裡，實在是丟人到無可言喻。
唯一覺得欣慰的是，葉二本人倒是看也不看附近的女性，大概是因為近視的關係吧？
（這也是沒辦法的事，但心底還是覺得很煩躁。）
正當真守皺著眉頭戳刮著刨冰時，突然有人坐進她旁邊的座位。
「好熱喔！」
是一名頭髮和肌膚都曬得很健康的衝浪風青年，或許會有人覺得他長得很帥。他拿著可樂那瓶裝啤酒，對著真守露齒微笑。
周圍明明還有很多空位，為什麼偏偏要坐在我旁邊？她只好用「嗯」來回覆。
「你從哪來的？橫濱？還是外縣市？」
「啊……東京。」
「東京哪邊？」
「練馬……」
「東京上方啊。來這邊很遠吧？」
「遠是還好……」
這個人是怎麼一回事？每回答一個問題就靠近五公分左右，應該不是耳朵聽不清楚吧？
──真守心想，難不成……？
「我是從逗子來的──！過來這裡很輕鬆。」
「那個……不好意思，這我實在有點……應該夠了吧？」
「咦？什麼夠了？」
青年快嘴說個沒完，又多靠近她五公分左右。對方果然是來搭訕的。
「我什麼都還沒做啊！對吧？」
最後那句話不是對著真守所坐的長椅位置說，而是面對其他桌說的。其他和這名青年的氛圍相似的年輕人群邊笑邊看著真守他們。這位看起來像是來搭訕的青年，原本應該是跟這群團體一起喝著飲料吧？
他那股毫無距離感的口氣聽了實在討厭的要死！但真守到底該怎麼表達她現在的心情？
「你這樣我很困擾。」
「──有什麼好睏擾的？一起玩啦！到這邊來！」
當她拿著刨冰正打算站起來，對方卻一把抓住她的手，讓她打從心底顫抖。
早知道一開始就不要回覆他，趕快離開才是上策。都是因為自己磨磨蹭蹭，太晚判斷，才引發這麼無聊的事件。
她為難的飄移著視線，突然和趕到這裡來的弟弟四目相交。
「──佑樹！」
真守甩掉青年的手，往弟弟的方向跑去。
「啊哈哈！什麼鬼啊──？那是你弟弟嗎？今天是和爸爸媽媽來玩的嗎？」
聽見對方露骨的揶揄後，真守不禁生氣地回頭。
（這跟你們沒關係吧！）
佑樹默默地拉著真守的防曬外套。她重要的弟弟根本沒理由被說是「什麼鬼啊」。
「──你們倆怎麼了？」
整整大他們一圈的北斗從佑樹和真守中間探出頭來。
北斗用全身濕答答還滴著水的狀態，毫不避諱地盯著對方整個團體看。
可能因為北斗是那種只要不表明，看起來就比那群青年還要年長的類型，對方也怯場了。
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