第四卷 第二幕 魔王城谷地『抓住的事物』（2/2）

「是啊……既然這樣，仆就換個方法。」

──神蝕現象【四肢五體分裂黑暗時刻】──

他再度拿起軍刀。

颼地散放出炫目光澤的銀刃，讓人感覺到說不出的駭人魔力──酒吞不禁抽身跳離原位。

霎時間，酒吞前一刻所在的位置，地面刻下了清晰可見的大量刀痕。

看到那地面簡直像被千刀萬剮的痕跡，酒吞知道自己的選擇是正確的。

「沒打過的傢伙的神蝕現象……真有夠棘手的耶……」

「仆殺你不會覺得遺憾，你受死吧，追尋鬼神蹤影之人。」

哇喔～好險。酒吞以手臂擦額，分心了一瞬間，察覺到自己「被人看著」，表情變得僵硬。

「……閃。」

「唔！」

一個字低喃出口的同時，龐大魔力放射而來。酒吞對朝向自己的軍刀感覺到危機而再次跳躍，但一陣柔和的風突兀吹來，爾後，就在那個瞬間……

「呃啊────────！」

「酒吞！」

劍擊風暴迸發，強風般吹來的氣壓簡直有如鐮鼬。

碰觸到風的左臂被切得稀爛，血流如注，沿著指尖滑下。

酒吞打旋著被吹飛，最後一邊削切地面一邊停止下來，他理解了阿斯塔蒂施展出的神蝕現象，繼續刻意表現得開朗快活，不去注意疼痛的手臂。

一旦因為疼痛而分心，就真的死定了。

「……幸好沒傷到韌帶……啊～痛死了。」

這句話聽起來有點大意，人類最強的戰鬥集團首領，魔導司書的頂點可沒那麼好應付，會放過這個破綻。

「……閃。」

「再吃一次就不是鬧著玩的了啦，

蠢蛋！」

但酒吞是明知這一點，而故意胡鬧的。

軍刀的刀身上，隱隱飄浮著幾何圖案的靈氣。

酒吞轉瞬間就推測出，那種靈氣一放射出來，就會化為大量刀光劍影來襲。

他閃過阿斯塔蒂刺來的軍刀尖端，接著順勢鑽入對手懷中展開突擊。飛在空中的尤莉卡也配合著拿起弓，朝著阿斯塔蒂射出四箭。

「吃我這招！」

尤莉卡灌注渾身氣勢射出的鋼箭，能藉由魔素的殘渣追蹤目標。

然而阿斯塔蒂沒當一回事，定睛注視飛向自己的箭群，舔舔嘴唇。

「兒戲罷了。」

──神蝕現象【三大元素】──

熟練的身手令人看得出神。

才剛看到軍刀消失，接著他的雙手已包上了似曾相識的黑手套。

出現在阿斯塔蒂周圍的三顆球體，各自以分散的軌道展開行動。

紅色球體砸在酒吞腳邊，白色球體則如噴射般剷除射出的箭。代表增幅的綠球在阿斯塔蒂肩膀附近發光，尤莉卡的所有箭矢全化為魔素散去。

「騙人的吧……！」

尤莉卡睜圓了眼看著射出的箭消失，但又繼續搭起弓箭，拉緊弓弦。

但眯起單眼射出的箭一樣無效，輕易就被消滅了。

「也就是說，從遠距離是奈何不了他的……？」

射了好幾次的箭都被簡單應付掉，當然尤莉卡每次都不是基於惰性隨便射射，但箭矢還是這麼容易就被打掉，令她啞然無語。

對於瞠目而視的尤莉卡，阿斯塔蒂哼了一聲，好像這是理所當然的，同時手心像托盤子一樣朝上說了：

「車輪的武器全是以魔素構成，只要知道這項資訊，應對方法多得是。」

拳頭大小的「白色」球體輕柔地在阿斯塔蒂周圍盤旋。

那是三大元素中的白色，是吸收力量，令其減退的白色。

「……日輪屬性的火焰，加上那顆球體，所以魔素的箭不可能有效就對了？」

「反應真快，不過，知道又能如何？」

阿斯塔蒂嗤之以鼻，對著尤莉卡輕輕揚了揚下巴。

那動作簡直就像在對某人說「去吧」，隔了一瞬間的時間差後……

「嗚！」

導火線般的火花，朝向尤莉卡迸發開來。

「它的追蹤性能在神蝕現象中是數一數二的。葛林多爾似乎偏好纏繞於拳頭戰鬥，但仆較為喜歡這種打法，輕鬆多了。」

尤莉卡穿插著滑翔、橫滾，持續飛翔以逃離那道火焰。

她咬牙切齒的表情，彷佛表現出現況的危急。

阿斯塔蒂正打算以下一個手段，一步步將兩人逼得走投無路時──

「少給我東張西望的！」

「只是沒把你放在眼裡罷了。」

阿斯塔蒂輕輕揮動手指，將綠色球體增幅的魔力填充於腳上。

她與撲來的酒吞隔著僅僅一面牆的距離，踏緊了地面。

說時遲那時快，酒吞腳下發生了大爆炸。酒吞失去平衡，在地上翻滾以抵銷力道。

「嗚！還……沒完哩！」

酒吞滾到另一位置，將腳當成彈簧跳起。歷經多次近身戰，他已漸漸練起了這種身手。

他判斷即使厲害如阿斯塔蒂，在這距離下也沒時間重新補充魔素，以時間來說，是在剎那間施展了兩次攻擊。

酒吞就這樣高舉鬼殺，往阿斯塔蒂砍下──

「斧頭使得挺粗糙的，是自學的嗎？」

「嗚……」

──神蝕現象【清廉老驥舞動頭椎大刀】──

但散發龐大靈氣的大剃刀，阻擋了這記直劈。

啪滋啪滋啪滋……火花四散。酒吞馬上就理解到，來源不是阿斯塔蒂的大剃刀，而是鬼殺發出的慘叫。

這把大剃刀跟德基烈那個是同一把，換言之，光是碰到它魔素都會被削去，對魔族而言等於是一把電鋸。

「哼！」

「呃啊────────！」

阿斯塔蒂即刻將這團靈氣強化到最大限度，隔著鬼殺，將專殺魔族的靈氣打向酒吞。

酒吞招架不住，向後跳躍拉開距離；阿斯塔蒂面露小孩炫耀玩具般的笑容說了：

「擁有的神蝕現象不只一種時，就連這種事都辦得到。」

「嗚！」

酒吞還來不及驚愕，阿斯塔蒂已經搶先行動。

「這是還你剛才的長槍，車輪。」

他將那把大剃刀，憑著將聲音拋在腦後的速度投擲出去。

轟！空氣爆開的聲音響起，險些沒撕破酒吞的右耳。

「尤莉卡！」

即使如此，酒吞仍咬緊牙關，呼喚少女的名字。本來他很想做出更明確的忠告，但沒那個時間。

「不要緊……咦……？」

所以，尤莉卡也犯錯了。

她想用車輪轉裝拿出的兩把彎刀彈開大剃刀，隨即注意到投擲出的武器散發的駭人靈氣。

但當她注意到時，已經太晚了。

彎刀一碰到大剃刀的瞬間，它的刀身劈嘰劈嘰作響，名符其實地瓦解了。

尤莉卡的武器不像酒吞的鬼殺是魔導具，而是以她的純粹魔力精製而成，因此傷害的浸透率也就更是高出數倍。

豈止如此，其間大剃刀散發的靈氣還在持續侵攻，要刮削尤莉卡的身體。

就算沒有這些效果，這把大剃刀畢竟是阿斯塔蒂憑藉著非同小可的臂力擲出，輕易就能打毀兩把彎刀。

「不會……吧……」

尤莉卡脫口而出的聲音，宛如花瓣凋零時一瞬間的風聲。

魔素伴隨著火花如粒子般繽紛飄舞，彎刀則是正好相反，逐漸消失。

「尤莉卡……！」

有什麼是自己能做的？酒吞腦中瞬間計算出答案。

投擲出武器的阿斯塔蒂，處於毫無防備的狀態。現在砍殺過去，說不定能殺得了他。或者她也可能為了防禦酒吞的攻擊，而使出新的神蝕現象，使得那把大剃刀煙消霧散。

計算出的結果不會有錯。

酒吞毫不猶疑，拿斧頭去毆打阿斯塔蒂。

「喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

他可以立刻打得阿斯塔蒂使出其他神蝕現象。

酒吞一心只有這個想法使出的一擊，一如他的打算，遭受到某種反作用力而靜止。

──神蝕現象【四肢五體分裂黑暗時刻】──

鏗！只聽見金屬之間相撞的聲音，酒吞雙手高舉劈下的大斧，阿斯塔蒂輕易就以軍刀接下。

事情一切順利……本來應該是這樣的，但酒吞的表情卻仍然發僵。

因為他還是感覺得到身後大剃刀的存在。

伴隨著嫵媚的嘆息，阿斯塔蒂簡直好像把酒吞當成了不受教的學生，用勸導般的口吻問他：

「……仆何時說過，仆無法同時使用兩種現象了？」

「少開玩笑了……你這傢伙……！」

酒吞不禁咬牙切齒。

軍刀一揮彈開了酒吞，酒吞往後跳開。

然而既然酒吞的計畫失敗，那麼尤莉卡應該還身陷險境。

不會就這樣被刺穿了吧？酒吞急忙轉頭看她，然後倒抽了一口氣。

「……餵……」

尤莉卡平安無事。

她在空中茫然地飄浮。

黑翼拍動的啪沙啪沙聲，無情地從未中斷。

大剃刀的確刺進了腹部。

誰的腹部？

在場只有一個男人，能輕易出現在這種地方，出現在上空。

於空中開啟的傳送門，明顯位於挺身保護尤莉卡的位置。

「……你這是做什麼啊，漢堡哥……！」

酒吞無意如此，聲帶卻在發抖。

吐出的話語毫無拐彎抹角，就只是個疑問。

這種講話方式，完全不像酒吞的戲謔作風。

「……勒……克斯……？」

「嘿嘿……只要能保護到……尤莉卡妹妹……我就滿足了……」

尤莉卡看著眼前被大剃刀刺穿的男人，與酒吞一樣，不禁發出呆愣的聲音。

銀刃從他發福的腹部突出。

置身於放射力道強到削減自己身軀的靈氣之中，他仍握緊了還要往前飛進的大剃刀刀柄，一邊壓制住它一邊回頭，露出的表情是那樣穩重。

「嘿……我也已經知道……這玩意兒是最可怕的武器……所以，我要這麼做……」

「等……等等……等一下，勒克斯！」

「再拖下去，會傷害到尤莉卡妹妹的……身為歌迷，我可不能容忍那種事發生。」

勒克斯的腳下，出現黑色漩渦。

誰來看都知道那是勒克斯製造出的傳送門，他堅持不肯放開大剃刀，即使握住刀柄的手被靈氣割得稀爛，仍然展現出一份志氣。

「那，我這個礙事的要滾了……堂堂四天王……真是沒出息……」

勒克斯身體一滑，直直墜落。

帶著大剃刀陪葬，以能夠保護到尤莉卡為傲。

誰也不知道傳送門通往什麼地方。

所以，即使如此，尤莉卡還是用最大嗓門叫了：

「勒克斯……！」

傳送門瞬息間消失無蹤。

簡直像是從一開始就不存在似的。

「……大剃刀被帶走了啊，精製很花時間……但也沒辦法了。」

阿斯塔蒂還有八種魔導具飄在身邊，他不帶什麼感慨地低喃。

即使失去一種強力武器，這個怪物依然從容不迫，只是個奄奄一息的魔族退場罷了，無法令他產生半點動搖。

阿斯塔蒂的聲音讓尤莉卡起了反應，她慢慢轉頭看向他。

「……饒不了你。我絕對……就當作是為了勒克斯……我絕對要把你……！」

車輪轉裝。

尤莉卡精製出混用劍，順勢自上空直線降下，朝著阿斯塔蒂飛去。

遠近攻擊原本是尤莉卡的兩大招牌，然而在弓箭被封住，毫無效果的狀態下，這項絕活不再具有意義。

因此尤莉卡本來就打算看時機，來個出其不意的近距離戰，但現在尤莉卡選擇讓怒火驅使自己前進。

高舉從正面砍下的寬刃劍有如壁壘。

尤莉卡掄起這把有自己身高三倍長的大劍，用蠻力高舉過頂。

豈料……

「……仆能同時使用多種神蝕現象的事，既然已被你們知道，仆也就沒有手下留情的必要了。你們比仆所預料的要強多了。」

阿斯塔蒂毫無動搖。

他輕輕把軍刀一揮，霎時間，爆發性的風壓在她面前狂風大作。

身處於颱風眼的中心……

阿斯塔蒂簡直就像銳目凝視般，仰望著自上空嘗試襲擊的尤莉卡開口。

這句從容不迫的發言，氣得尤莉卡粗聲大吼，高舉的大劍就這麼砍下。

「別瞧不起人了！」

「仆並沒有瞧不起你──」

猛刮勁吹的風壓，可不是單純的自然現象。

這是神蝕造成的魔素暴威。

──神蝕現象【三大元素】──

──神蝕現象【四肢五體分裂黑暗時刻】──

──神蝕現象【大文字一面獄焰色】──

「──仆願全力以赴，與你一戰。」

三顆球體飄浮於空中。

阿斯塔蒂手握軍刀，陶笛無須吹奏即能鳴響。

火炎大蛇來襲，刀光劍影形成強風猛吹；豈止如此，還有紅色球體爆發威力，以及白色球體使武器失效，雙球自在無阻地四處飛馳。

尤莉卡瞠目而視的同時，大劍遭到軍刀壓制，她往後跳開。

看到這一連串的發展，酒吞忍不住大叫了：

「根本最終頭目一枚嘛！」

「你在胡說什麼？仆乃人類之頂點……是英雄。」

阿斯塔蒂好像很不愉快地蹙眉，將其瘋狂肆虐的三種神蝕現象往酒吞放出。

酒吞用大斧砍裂日輪屬性的火焰，並以墊步躲避劍閃風暴。他隨時將三顆球體納於視野之中，不敢分神，只是專心閃躲每一記攻擊。

「那麼，這招又如何？」

──神蝕現象【四肢五體分裂黑暗時刻】──

酒吞如今只是靠危機感應能力存活下來，他發現這次劍擊旋風並未將自己當作目標。

但也不是盯上了尤莉卡。如果是這樣，那麼是往哪裡……

酒吞踏個墊步輕輕跳起，多達數十道的刀光切碎了整個立足處。

「嗚！」

踏上去的立足處一個搖晃，酒吞的腳下一瞬間失去穩定。

這一瞬間，正是致命關鍵。

不符場合的高亢旋律刺進耳朵。

陶笛演奏的狂想曲，證明了絕望之火已經點燃。

「開什麼玩笑，你這大混帳！」

即使如此酒吞仍專注閃避，挺直彎著的腰一翻身，有驚無險地與直飛的火焰擦身而過。

連靠近都靠近不了，在這種狀況下，酒吞的腿一軟，差點跪下。

「嘖……」

是疲勞。

說到底，自從他們在拉榭安戰鬥以來，還沒經過幾小時。

先是跟葛拉斯帕埃那樣大打出手，接著又馬上對付這個怪物。

在這種身體出毛病也毫不奇怪的狀況下，能打這麼久已經很厲害了。

可是，即使如此，還是不能就此結束。

「……尤莉卡！」

酒吞暴露出明確破綻之時，阿斯塔蒂卻沒出手攻擊他。

為什麼？

眼前清清楚楚發生的攻防，不言而喻地將答案告訴了他。

「去你……的！」

「打鬥方式可真粗魯，這樣你撐得住嗎？」

「只要先把你打倒，就不會有問題！」

阿斯塔蒂說得對，尤莉卡的戰鬥方式已經不是用粗野能形容的。

她以兩把彎刀砍向對手，它們一被球體消除，她就強行精製下一份武器，繼續不斷地追擊。

阿斯塔蒂時而揮舞軍刀，時而操縱白球，輔以火焰，只是拒絕讓尤莉卡接近。

阿斯塔蒂應該不是在逗著兩人玩。

尤莉卡在近身戰方面以最強實力為傲，再怎麼想，雙方的實力差距應該也沒那麼大，能讓阿斯塔蒂取笑她的猛攻。

若是如此，那麼阿斯塔蒂難道是做不出決定性的攻擊？

抑或是在爭取時間？

他不太可能是在等待援軍。

實力強到能追隨阿斯塔蒂的高手，在帝國頂多只有八咫．扶桑．亞克萊特。

而她會積極獵殺魔族嗎？答案是否，更進一步地說，在阿斯塔蒂外出時，八咫也離開帝國的可能性幾乎是零。

因為就以目前來說，帝國與王國、教國、公國之間仍處於不穩定的關係。

考慮過這些，答案就只有一個。

尤莉卡與酒吞回到過去，幾小時前尚在拉榭安展開生死斗。

如今體內的魔素尚未完全恢復，繼續打下去會怎樣根本不言自明。

這個狀態從任何方面來說，都毫無希望。

酒吞一邊揮動大斧，一邊與尤莉卡擦身而過調換位置，逼近阿斯塔蒂，試圖將他砍死。

「你就不能死了這條心回去嗎！」

「仆辦不到，因為現在是仆占優勢。」

「對啦，都是你講得對啦，去死啦！」

酒吞鬼吼鬼叫，同時還得掩飾疲勞，緊咬阿斯塔蒂的神蝕現象不放。

清廉老驥舞動頭椎大刀受到封印，可說是一點小小安慰。

這樣鬼殺毀壞的可能性就消失了。

那麼，光是這樣就足夠了。

「……況且……」

阿斯塔蒂接下去說，一邊對著酒吞以軍刀施展出爆發性的刀光劍影，一邊抬頭。火炎大蛇籠罩著她，連聲嚎叫般將酒吞步步逼入絕境。

「追尋鬼神蹤影之人，你再怎麼努力，你的夥伴也是撐不久的。」

「……混帳！你的目的果然是這個！」

與酒吞交換位置往背後跳開的尤莉卡，被對手說中痛處，咬牙切齒。

的確，她再也運用不出更多魔素了。

這麼一來，阿斯塔蒂將會全力打垮酒吞。

不像至今只是牽制，而是用盡所有種類的神蝕現象。

阿斯塔蒂沒說他會那麼做，但尤莉卡有預感會變成那樣。

因此，尤莉卡吐了一小口氣。

「……看來，是沒辦法了。」

「尤莉卡……？」

唉。這聲嘆息嬌媚動人。

聽到這種彷佛放棄了什麼，但又彷佛下定某種決心的語調，酒吞不禁轉頭看她。

「你要幹麼！」

「一下下就好，酒吞，你再加油一下下。」

「喂！」

尤莉卡輕輕一蹦，跳躍般後退。

就算是酒吞，也沒悠哉到能愣愣看著她越離越遠。

因為在眼前，有個一露出破綻就會沒命的對手。

「……仆不知道你有何打算，但仆就跟了吧。」

「你到底是有多看不起人啦！」

「因為仆是現人神啊。」

「這不算理由啦！外頭的女神都還比你有人性多啦！」

阿斯塔蒂冷血無情，操使的種種神蝕現象有如往前推進的壁壘，或是山崩地裂的懸崖，憑著驚滔駭浪之勢迎面撲來。

嘖。酒吞無聲地叫了一聲，以墊步逃離原處，接著將大斧置於腰間，迎戰對手的火焰或劍擊。

『酒吞，你再加油一下下。』

那語氣極其切實。

切實得讓酒吞感覺到若干寒意，但沒有其他辦法可以打破現況。

因為只要酒吞的蠻力硬拚超越不了阿斯塔蒂的飽和攻擊，這種力量平衡就無從撼動。

「沒完……沒了……！」

「只是抽身後退，是嗎？真不明白她究竟有何意圖。」

「沒把我放在眼裡就對了吧？你這死小子還真從容啊！」

「仆已經說過，仆既非小子亦非小女子。」

「有所堅持的特調混合是嗎？該死的！」

「……形容得真貼切。」

「佩服這種事是要我做何反應啦！」

一擊，二擊，三擊，四擊。

每次總是大動作揮舞的大斧，並不只是逞強稱能。

而是因為縱然是酒吞，也必須大動作揮舞，才能擋下這場猛攻。

攻擊就是如此沉重，如此強悍。

阿斯塔蒂．維魯塔納瓦。魔導司書的第一席，是一道不使盡全力就無法跨越的高牆。

「真的，真的不是我要講，你幹麼選在這種時候出現啦！」

「這個時機於仆而言如此恰好？嗯。」

「嗯個頭啦！」

阿斯塔蒂一步也不動，只是以揮動軍刀迸發的刀光劍影、陶笛的地獄火焰，以及三種球體的連鎖攻擊應戰。

至少，至少要是能展開近身戰的話……

酒吞如此期望而踏出一步，但對手卻好像早已料中，將他作為立足處的地面斬成碎塊。

戰鬥經驗差多了。

才剛學會戰鬥不久的妖鬼，與人類首屈一指的戰鬥集團領袖。

這樣一比，就好像明白地指出雙方走過的生死關頭有多大差異，使酒吞內心湧起無處宣洩的懊惱。

「你這……王八蛋────！」

「自暴自棄是出錯的原因。」

「少囉嗦！」

隨便你去亂講！酒吞將大斧斧柄握得比之前更緊，豪邁地揮動。

強風吹動了阿斯塔蒂的頭髮，但也就只是這樣。

酒吞筋疲力盡，但仍沒受到阿斯塔蒂的攻擊，繼續左閃右躲。

能撐到這個地步，就連阿斯塔蒂都有些吃驚，覺得此人真是耐打。不過，也差不多是時候了。

阿斯塔蒂心想，是時候可以用物力壓垮他了。就在這一瞬間……

──古代咒法．車輪轉裝──

「？」

阿斯塔蒂抬起頭來，只能說不愧是他，直覺夠敏銳。

酒吞在這剎那間已經向後跳躍拉開距離，雖只有一瞬間，但阿斯塔蒂看起來似乎露出了破綻。

「酒吞，你退……已經退了呢！我要上了！」

「……！」

阿斯塔蒂睜大了眼睛。

尤莉卡手握著的，只是把大劍。

它的外觀，與尤莉卡直到剛才攻擊阿斯塔蒂時，在近身戰中使用的大劍幾乎並無二致，十分相似。

但是，阿斯塔蒂當然發現到了。

那把大劍與至今的武器層次完全不同；不對，是魔素的構成量有著天差地別。

他知道這將是具有驚人密度，使出渾身解數的一劍。

「……既然魔素會被削減，那就提升武器的密度。原來如此，雖然直截了當，但若是真辦得到，的確是不錯的策略。」

「這樣啊……即使看到這個，還能保持從容就是了……」

一瞬間，尤莉卡的目光低垂了。事實上，她的呼吸變得相當急促。

她想必是一邊緊盯酒吞與阿斯塔蒂打鬥，一邊按兵不動，只是專心精煉武器。

可以說尤莉卡將目前持有的幾乎所有魔素都用上了也不為過，她舉起這一把劍，自空中俯視阿斯塔蒂，喘口氣。

「仆並非從容不迫，想到你可能沖著仆的首級而來，仆便不寒而慄。」

「……」

阿斯塔蒂聳聳肩，他一邊以四肢五體分裂黑暗時刻彈飛酒吞的大斧，一邊滿不在乎地如此說道。

然而到了這時候，就連阿斯塔蒂，尤莉卡都已經不關心了。

阿斯塔蒂注意到她握緊的某種東西，揚起一邊眉毛。

「……與其讓爸爸喪命，我寧可……」

這句話，沒能傳到酒吞的耳里。

尤莉卡杏眼圓睜，帶著銳不可擋的氣勢沖向阿斯塔蒂。

黑翼以最大速度鼓動，留下撕破空氣般的聲響，她的大劍發出風吼。

「……呼，原來如此，儘管來吧。」

「尤莉卡！」

尤莉卡一瞬間，與酒吞四目交接了。錯身而過的同時，她與阿斯塔蒂正面衝突。

只見阿斯塔蒂在尤莉卡面前輕輕舉起手心，霎時間，尤莉卡猛地將那大劍劈砍下去。

「喝啊──────────────────────────────────────────────────────────！」

「哼！」

瞬息之後，一陣爆炸波掀起。

大地隨著驚人轟炸聲震盪。

酒吞的眼睛被地面冒起的煙塵遮蔽，他急忙以手臂護臉。

「尤莉卡──！」

酒吞叫她，但沒有回應。

不過她的一擊，的確打中了阿斯塔蒂。

錯不了，尤莉卡肯定給了他一擊，這點絕無差錯。

如果尤莉卡變得動不了，而阿斯塔蒂負傷的話，酒吞說不定有辦法解決他。

然而……

在漫天飛舞的沙塵後方……

有兩個人站著。

「……這樣，都還……」

「仆只能說，方才真是千鈞一髮。」

阿斯塔蒂毫髮無傷。

「你太扯了吧！」

酒吞忍不住脫口而出的話語，或許成了契機。

「唔！」

尤莉卡趕緊飛上空中，她一瞬間前站立的位置受到劍擊風暴的肆虐，崩塌得慘不忍睹。

尤莉卡的手中沒有了劍。

「……喔，喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」

尤莉卡灌注了所有魔素的攻擊不管用。

面對這項嚴酷無情的事實，酒吞沖向阿斯塔蒂，以趕跑心中多少產生的放棄念頭。

「嗯，你們的聯手行動，只有在攻擊時機上值得讚賞。」

「你……你真的讓人一點辦法都沒有耶！」

酒吞咒罵的同時吐了口氣，灌注氣勢讓鬼殺一閃而過，朝著阿斯塔蒂劈砍過去。

這記攻擊當然也被彈開，阿斯塔蒂的七彩眼瞳只對著空中。

「……仆的任務，只有打倒車輪。」

「我說了！我不可能准你這麼做！」

「縱然你是如此打算──」

阿斯塔蒂垂著眉毛，繼續說道。

在他仰望的方向，可以看到尤莉卡在空中重整態勢。

「……就算是這樣，我還能撐！還能打！」

尤莉卡讓手中出現兩把彎刀，大吼一聲。

然而……

阿斯塔蒂即使聽到尤莉卡這種慘叫般的聲音，仍然注視著她，侃侃而談：

「──但車輪已經無法再戰了。」

「……！」

「喂，尤莉卡！」

啪滋啪滋，兩把彎刀上竄過電光。

即使是對魔導了解不深的酒吞也很清楚，那種現象代表的是……

魔力耗盡。

「不要，不要不要！我還能打！」

「尤莉卡，你快逃！我會想辦法──」

「我怎麼可能讓你這麼做嘛！」

酒吞踏個墊步卡位，擋在阿斯塔蒂與尤莉卡的攻擊軌道上。

「……我不能輸，不能在這種地方，輸給你這種人！」

即使如此，尤莉卡深深吐出一口氣，仍舊在空中飛舞。

她認定自己不可能再進行車輪轉裝，於是選擇了最好用的兩把彎刀。

但是，

這卻等於是對阿斯塔蒂強調自己「已經走投無路」。

「嗯，正合仆意，該是收尾之時候了。」

「收尾……？」

不祥的預感，沿著揮動大斧的酒吞臉頰滑下。

說時遲那時快，三色球體……換言之就是三大元素消失了。接著，火焰也消失得無影無蹤。

阿斯塔蒂消除了第十席與第八席這兩人的神蝕現象，一邊以軍刀與酒吞對打，一邊吐出了話語──是禱文。

那句話語，使得一陣寒氣竄過酒吞的背脊。

這是因為那對任何人而言，都是代表絕望的一句話。

不管再怎麼說，在此種狀況下對尤莉卡使出威力那樣強大的攻擊，足以殺死她三次都還綽綽有餘。

阿斯塔蒂至今不曾使出過這招，甚至讓酒吞以為他可能無法使用，因為它就如同必殺的一箭。

──神蝕現象【天照神意之調和】──

「尤莉卡────！快逃啊────────！」

酒吞扯著幾乎嘶啞無聲的喉嚨大叫。

「你似乎見過這招呢，仆明明告訴過八咫，不要太常在外人面前施展神蝕現象，真是傷腦筋。」

左手握著軍刀，至於另一隻手……

阿斯塔蒂以右手緊握紙傘，瞥一眼尤莉卡後，從紙傘放射出純魔力。

就在這個瞬間，「偶然」引發的自然現象，排山倒海般襲向尤莉卡。

「八咫．扶桑．亞克萊特的神蝕現象略為特殊，仆只可發揮七成上下的力量，不過──」

「啊啊───────────！」

偶然間，落雷襲向尤莉卡的腳邊。

偶然間，本來能夠降落的地面冒出了土槍。

偶然間，狂風大作，橫向吹襲她的羽翼。

「──有七成之多，便已足矣。」

落雷、岩崩、龍捲風。這每一種現象，以尤莉卡的實力都能躲開。但是……

偶然間，日光灑落在地下帝國之中。

「尤莉卡──────────────！」

一回神時，酒吞的雙腳已經往尤莉卡奔去。

如果只是要跳躍幫她擋日光，這點小事酒吞也辦得到。

快點，趕到羽翼被灼燒、在空中發出慘叫的尤莉卡身邊。

酒吞的這種念頭，自然也被阿斯塔蒂摸得一清二楚。

「仆怎麼可能讓你去呢？如今她缺乏魔力，連用車輪轉裝做出盾牌都辦不到。好不容易才等到她用盡魔力，仆不想錯失這個機會。況且……縱然是仆，也不願濫用八咫．扶桑．亞克萊特的神蝕現象。畢竟仆肉身為人，傷害量非同小可。」

「誰管你啊！給我讓開──！」

「欲速則不達，從剛才到現在，仆始終在如此提醒你。不過對仆而言，卻也正中下懷。」

酒吞正想用疲累不堪的雙腳趕向尤莉卡身邊，但就在這個瞬間，大量的刀光劍影來襲，刀刃冷血無情地斬向完全沒有防備的背部。

「呃啊────────！」

酒吞在空中翻了一圈滾倒在地，摔了兩三次，彈跳著在地上磨擦。

尤莉卡承受不住痛楚而墜落，但或許可說運氣好，摔落在酒吞附近的屍體堆上。

尤莉卡傷痕累累地站起來。

「痛死啦……！」

「酒吞，你站得起來嗎……？」

尤莉卡痛得眼睛紅腫，卻還強撐著想保護酒吞，走到他面前。

然而就在這時，又「偶然」發生了落石現象。

「你們倆就死在一塊吧。」

聽到阿斯塔蒂這句話，尤莉卡一瞬間抬頭看向天空。

什麼都看不到……不對，只有如雨驟降的岩崩冷血無情地到來，企圖縮短他們剩餘的時間，尤莉卡沒有任何辦法可以保護酒吞。

魔導或武器都不能用了。

『最喜歡你了。』

只有這句對他講過卻沒傳達到心裡的話，不知怎地閃過她的腦海。

她曾經喜歡過酒吞，所以……

尤莉卡的臉龐潸然落下了淚珠，看到那從未在自己面前掉過的眼淚，酒吞的表情扭曲了。

酒吞想爬起來，證明這場仗還沒打完，但已經來不及了。尤莉卡的翅膀再也飛不動了。

「對……對不起……！」

都怪自己靠近酒吞。

所以連他也被牽扯進來了。尤莉卡又痛又悔地吞下眼淚，仍然搖搖晃晃地站起來想救酒吞。

然而，已經沒時間了。

大量岩石已然迫近眼前，「偶然」的產物自峽谷上方滾落。

就在阿斯塔蒂慢慢閉起眼睛，轉過身去的時候……

某種物體閃亮了一下。

「第十四攻性魔導．冥月亂舞！」

那個聲音響徹周圍的同時……

只見一道黑色漩渦巨濤，好似濁流一般。

仰望天空所看到的「死亡」象徵接二連三消失，彷佛幻想中的光景。

「什麼……？」

阿斯塔蒂暴露出戒心回頭一看，尤莉卡則是呆若木雞。

威脅一口氣消失不見了。

酒吞還來不及疑惑發生了什麼狀況。

他慢慢轉頭，看向聽見咒文詠唱的方位。

酒吞聲音顫抖，但仍說了出口：

「你……怎麼……會在……這裡……？」

輕飄飄地降落的剪影，比起那時看似老了幾分，但還是身強力壯的三十出頭。

洋溢自信的表情一如往昔。

抿成一條橫線的嘴，在一步一步走上前來的同時張開。

「我聽說老友身陷困境，趕來救援了──」

噠，皮鞋的踩踏聲在地面響起。

看那銳目瞪視阿斯塔蒂，讓龐大魔力爆發，爽朗地高喊的鬥志。

「──小生我來也！！」

阿斯塔蒂的眼瞳驚愕地睜大，尤莉卡的淚水奪眶而出。

她本以為重逢無望。

以為時光會拆散幾個朋友。

然而即使如此，他卻笑著現身了。

「……真不曉得我怎麼會忘了？看到尤莉卡妹妹與酒吞的臉，我就想起來了。想起導師告訴過我……你們一來，就要我去找他本人。」

「勒……克斯……你怎麼……還活著……！」

從他背後，又出現一個腹部纏著繃帶，走路蹣跚的人。

那人正是方才與大剃刀一同消失，以為已經喪命的現代友人。

他面帶笑容，對著瞠目而視的尤莉卡豎起大拇指，然後轉向酒吞與阿斯塔蒂。

勒克斯．沙利葉門。

當阿斯塔蒂一時大意的瞬間，那個男人立即現身，能夠解釋這個巧合的，除了勒克斯之外沒有別人。

然而酒吞聽他那樣說，覺得有點奇怪，於是向活著回來的勒克斯問道：

「……導師？」

「是啊，在一項契約之下……就像這樣，我得以活過長久的歲月。」

回答這個問題的，不是勒克斯。

仍然是那時的……兩百年前的朋友。

他吸進一口氣，對酒吞笑著高聲報上自己的名號：

「導師夏諾瓦．比耶．亞特摩斯菲爾！聽聞舊友酒吞身陷危機，特來救援！」

「哈……哈哈……什麼跟……什麼啊……」

酒吞無法抑止自己發出乾笑。

他已經發現了。

發現眼前這個男人，隱藏著比那時更驚人的龐大魔力。

這是他活了兩百年的證明。

導師這個綽號，代表著歷史的轉換。

酒吞與尤莉卡成功改變了過去。

而正因為成功改變了，他才會在這裡。

夏諾瓦．比耶．亞特摩斯菲爾就在這裡。

「……怎麼會，你應該已經死了……命運之線，的確早已……」

「阿斯塔蒂．維魯塔納瓦。你竟敢傷害我的朋友……還有如同我孫女的女孩。現在開始，由小生我來對付你。就由那天受到他們搭救，現在才能活著的小生我來。我早就決定要做到了，一定要對酒吞小兄弟……」

做到什麼？阿斯塔蒂沒有多餘精神提出這個疑問。

他應該已經死了，這是不會錯的。阿斯塔蒂壓抑住自己混亂的大腦，但仍理解到眼前的敵人十分強大。

阿斯塔蒂冷靜地做個深呼吸。

他又像捨棄思考，又像放棄了某些問題，定睛注視夏諾瓦說了：

「好，儘管來吧。夏諾瓦．比耶．亞特摩斯菲爾的話，夠格做仆的對手。」

「那真是我的榮幸。」

阿斯塔蒂讓大量魔導具在背後待命，發下豪語。

帝國書院書陵部魔導司書第一席，不會為這點程度的事驚慌。

與他相對峙的夏諾瓦，握緊一下拳頭，顯得感慨萬千地輕聲低喃。

「好了，夏諾瓦，你準備好了嗎？」

那天救過自己的恩人，並未與自己活在同樣的時間中。

但是，還沒回報自己視為朋友之人的恩情就撒手人寰，怎麼算得上男人？

所以夏諾瓦等著。

所以夏諾瓦一直在等這一天。

夏諾瓦有辦法可以延年益壽，既然如此，當然要等了。

等他呱呱墜地，等待與他的邂逅。

等待回報親愛摯友的瞬間。

「我苦等了兩百年──」

總算等到了。

這個時刻，總算來臨了。

夏諾瓦笑著面向前方。

「──報恩的時候到了。」

魔導司書阿斯塔蒂來挑戰了！▼

（專用ＢＧＭ《歷時兩百年的友情～ＢＯＳＳ ＢＡＴＴＬＥ ＡＳＴＥＲＴＥ ２ｎｄＳＴＡＧＥ～》）