第三卷 第五幕 邊境之村拉榭安『前衛×四，破釜沉舟！』（1/2）

位於帝侖城數威列特的西北方，一處幽靜森林之中。

那裡有座墮天使們隱居的小小聚落，過去墮天使路西法降臨地表時，遇見森林之民精靈族，向他們學會了在這世界的生活方式……如同這段傳說所述，他們的生活與森林息息相關，悠閒自適。

他們的住處座落於樹木之上、樹蔭或樹幹之中，從森林採集日常生活所需的資源絕不過量，過著閒適的每一天。

村莊規模不大，村民人數至多不超過一千。

墮天使原本是僅以繼承路西法血統之人組成的稀有種族，如今幾乎都是與其他種族的混血，不過是墮天使擁有顯性基因，使得他們的特徵反映得更加明顯罷了。

出於村莊的這種特性，從稍遠處的山頂俯瞰，不時還能看見精靈或龍人的身影。

「夏諾瓦，那就是墮天使的村莊……拉榭安。」

「你打算讓小生我做什麼？」

在能將森林連同拉榭安一覽無遺的山頂上，駐屯著魔王軍。夏諾瓦被叫到山頂前方，有一段時間只是將那風景烙印在眼底。背後有人出聲叫他，使他回過頭來，看到將自己拉進魔王軍的四天王之一──葛拉斯帕埃。

視野下方擴展開來的森林景色十分壯觀，其中存在著一座村莊，氣氛極為溫馨。葛拉斯帕埃刻意讓夏諾瓦見識這副令他看了羨慕的景致，究竟為了什麼？

「魔王大人命我們處分他們，因為他們遲遲不肯服從我軍。墮天使族的戰力棄之可惜，我有意捕獲幾人，其他趕盡殺絕。」

「唔……！你以為小生我會下手嗎？」

「墮天使這種種族，戰鬥力很強，光靠不到千人就能抗拒我等勸誘。然而……他們有一項巨大弱點，而能針對這點下手的，只有夏諾瓦你。」

「問題不在這裡，要我殺光那樣和平生活的一群人，玩笑開得太過分了。」

「我告訴你，夏諾瓦。」

葛拉斯帕埃的嘴角愉悅地歪扭。

那毫不隱藏殘忍性格的表情令夏諾瓦不禁皺眉，但葛拉斯帕埃彷佛絲毫不以為意地揚言：

「我等可是魔王軍，要讓眾人知道魔界的恐怖，使魔神復活，毀滅人類。我等的目的就是這個，若是在一個弱小聚落上費工夫會失了面子，所以必須火速趕盡殺絕。這次遠征的目的有二，一個是歡迎你加入，一個是毀滅墮天使的村莊……特地率領這麼大的軍力來了，該做的事得全部做完。」

「所以就要用偷襲的方式趕盡殺絕？」

「這樣比較輕鬆吧，只要有你的日輪系魔法，處理起來簡單又快。」

「小生我怎麼可能做出這種違反人道的事！」

「……這方面也包括在內，夏諾瓦。」

「……你說什麼？」

見夏諾瓦怒形於色地大聲說道，葛拉斯帕埃仍保持一副從容神態。他從口袋中取出香菸，問夏諾瓦要不要來一根。

「要抽嗎？」

「現在不用。」

「是嗎。」

葛拉斯帕埃以指尖輕易點起火，抽了一大口。

「夏諾瓦，你已經是魔王軍的人了。」

「那也不能……！」

「不，這就代表了一切。你成了魔王軍的人，既然如此，你該關心的是魔王軍的同伴，而不是敵人，這方面希望你能搞清楚。」

「縱使是敵人，小生我也不會用這種非人道的手段。」

「是嗎，那真是……太遺憾了。」

葛拉斯帕埃吐出吸進的煙，面露冷酷的笑容。

他聳聳肩戲謔地揚言：

「即使把塔莉茲放在天秤上比較，也一樣嗎？」

「……什麼？」

「這次作戰是魔王大人親自要求，也具有要你做個了斷的意義在，讓你告別人類加入魔王軍。大人的意思似乎是要你在這裡證明你真的成了我們的一分子。如果你辦不到……明白吧？」

「你這傢伙……」

對方利用人質要脅的手法，讓夏諾瓦一副凶神惡煞的表情轉向葛拉斯帕埃。但他若無其事，甚至毫不介意，理所當然地承受夏諾瓦的視線。

「不講道理的人是你，夏諾瓦。」

「……塔莉茲在哪裡？」

「在治療艙里，因為她傷勢滿重的。要不然我也可以把她扔出去。」

「唔……」

「軍隊已經做好突擊態勢了，別客氣，儘管施法吧。」

「……」

夏諾瓦大吐一口氣。

視野下方，看得見墮天使的村莊。

他舉起雙手，讓魔素匯聚。

附隨屬性為日輪，魔素展開為擴散。

只要這樣砸向村莊，塔莉茲就能得救。

假使非要放在天秤上比較，夏諾瓦的答案等於已經確定。

……但是。

『我可以跟塔莉茲玩一下嗎？感覺我好像幫不上什麼忙。』

映入視野的墮天使小女孩……與幾天前成為知己的少女重疊。

塔莉茲笑得那樣開心，她有多久沒有那麼高興了？一想到此，胸口就不是痛苦兩字能形容。

然後。

『就跟你老兄看重道理一樣，我只是重視浪漫。』

他回想起在那同一時刻，那個締結友誼的男子說過的話。

道理。

沒錯，那是自己最看重的信念。

如今的自己，就要為了塔莉茲一個人而失去其他一切。

明明這種自暴自棄，是愧對塔莉茲的行為。

「第二攻性魔導──」

身旁的葛拉斯帕埃揚起嘴角。

然而，夏諾瓦也忍不住笑了。

「──日輪墜落。」

天空中描繪出不像魔界所該有，大放光明的太陽。

配合著那太陽往拉榭安降下，魔王軍開始行動。夏諾瓦側眼看著打算徹底掃蕩殘存勢力的他們，讓那日輪脫離自己的控制。

驚天震地的轟然巨響爆發開來。熊熊燃燒的火球撞上森林，當然會有這種後果。火勢延燒樹木，引發山林大火。墮天使也注意到山火，目光轉向發生攻擊的山頂。

一齊進入警戒態勢的他們，與魔王軍開始了激戰。

「……餵。」

「嗯？」

「你這是什麼意思，夏諾瓦？」

「沒有，只是太久沒用日輪系魔法，打偏了……小生我竟然也會失手。」

「這事若是對魔王軍造成損害，唯你是問，塔莉茲會有何種下場我可不管。」

「……聽好了，葛拉斯帕埃。」

葛拉斯帕埃剛才愉悅扭曲的嘴臉，頓時變得毫不隱藏煩躁。夏諾瓦瞪著他說：

「就算是敵人，我也無法偷襲有小孩與保護小孩的女性的村莊，將他們趕盡殺絕。即使身為魔王軍之人，小生我也有小生我的尊嚴，絕對不會走上歪路。戰爭是互相殘殺，是雙方抱持你死我亡的覺悟挑起的戰事。既然如此，戰死在所難免。但屠殺不一樣，小生我不會允許任何人無謂地殘殺該受保護的人。」

「……夏諾瓦，事後你會受到應得的處分。來人啊，把夏諾瓦帶走！押進牢里！」

葛拉斯帕埃怒火中燒地離去，夏諾瓦被兩名強壯魔族扣住雙臂拖著走。

「由我上陣！賭上魔王軍的驕傲，毀滅墮天使的村莊！」

葛拉斯帕埃喊聲未落，以驚人氣勢從山頂前方一個跳躍，朝著拉榭安滑翔而下。

葛拉斯帕埃．德拉庫里亞。

夏諾瓦這時才想起他是吸血鬼。

「這是『真理』大人的命令。」

「小生我很柔弱的，可以請你們動作再輕一點嗎？」

他佯裝冷靜，腦中思考著之後如何才能救出塔莉茲。

†

「聽得見戰鬥的聲音，規模滿大的。」

「唔！也……也就是說……！」

聽見伊吹跳過一棵棵樹木，於森林裡奔馳著低喃，獨自飛翔空中的尤莉卡急忙轉過頭來。已經看不到一號的身影了，從四人作戰開始進行時，他就先一步去搜索夏諾瓦了。

「情況就是這樣，我是現場記者酒吞──為了成功完成夏諾瓦拯救作戰，我們正在奔跑，但坦白講，趕不趕得上很難說──」

「口氣聽起來遊刃有餘，表情卻挺僵硬的啊，啊？」

「有什麼辦法，老媽，我們來到過去一半就為這事。」

酒吞一如平常地說著像漏氣可樂的話，伊吹靠近他身邊，傻眼地望著他。正如她所說的，此時酒吞的表情十分緊繃。

「老媽，如果葛拉斯帕埃那混蛋出現，你就趕快逃走。你們之間

適性太差了，我有和服便裝所以還好，但你要是一個不小心，被洗腦都不奇怪。」

「了解啦，哎，包在老娘身上。」

見伊吹笑得大膽無畏，酒吞暫且放了心，接著望向上空。比起不會飛的酒吞他們，少女飛在更前面一點的地方，她的表情也不是僵硬能形容的。伊吹或許明白到酒吞在看尤莉卡，小聲對他耳語：

「老娘的事你別擔心，比起老娘，多關心一下那孩子吧……你所謂來到過去的理由，不是出在你身上，是那孩子對吧？」

「哎，你發現啦。」

「一個墮天使要去墮天使的村莊，當然是有事了。老娘不會多問，不過……幫拉榭安就對了吧。只有這點老娘得確認一下。」

「嗯，拜託你啦。」

「好。」

輕輕點個頭後，伊吹像方才一樣，重新與酒吞拉開距離。

彷佛配合她的動作，酒吞更加使勁地踩踏樹枝，跳躍起來。在空中與他並肩的少女，看了他一眼後旋即將目光轉回前方。

「得快點趕去才行……」

「而且還聞得到一點燒焦味……我們得趕上。」

「我不希望再眼睜睜看人死了。」

「老爸老媽以後再見沒關係嗎？」

「這件事也很重要，但是……一旦一群熟人在我眼前拚命戰鬥，我還是無法坐視不管。」

「是喔。」

尤莉卡的眼神堅定直率。

酒吞微微一笑，心想問這是不知趣了。

「好……那就實行作戰計畫吧。」

「嗯！我要親手保護聚落的人們……還有我自己。我相信爸媽一定也會注意到我……！」

「要跟老媽背靠背戰鬥啊，真巧，我可能也會喔。」

「嘿嘿，對耶。」

兩人連緊張都化為餘裕。

「你們兩個，看到啦！那裡就是拉榭安！」

鬥志旺盛的他們，就這樣衝進拉榭安。

†

戰況早已越演越烈，如同烈火一般往拉榭安突擊的魔王軍，與迎擊的拉榭安墮天使相爭。該說不愧是高等種族墮天使，或者是統率有方，他們即使人數較少，仍暫且成功抵擋了魔王軍。

然而，戰場是坡道。魔王軍乘著下坡氣勢衝殺進來，人數又遠遠超過墮天使。面對潰堤濁流般的滾滾巨浪，拉榭安的人力物力終究壓倒性不足。

「不要放他們進村！一定要保護好孩子們……保護我們珍愛的那些人！」

「知道啦！該死，艾許！我要用魔導射擊，讓開！」

「好！我在這邊張開護盾！不想中彈的人都過來！」

不過即使在這種戰況之下，墮天使依然優秀。

他們奮不顧身，在聚落門前壓制敵軍。

雖然村莊後方熊熊燃燒的日輪令他們懼怕，但反而收到了背水一戰之效。

風向也很理想，那些火勢不會燒進村里。

墮天使拍動隱隱作痛的翅膀，咬緊牙關投身戰場。

他們抱持著必死決心，驅散如百鬼夜行般來襲的魔王軍。

「該死，沒完沒了！」

「對方的兵力比我們多出數倍……不對，也不過就數倍！只要每個人各自解決五人就贏得了，鼓起勁！」

「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「畢蘭？」

刀劍、弓箭與魔導輪番上陣。雖說墮天使有著出色耐力，但還是有所極限。戰力差將近四倍，地形於他們不利，又有嚴苛的敗北條件。

背後庇護著必須守護的事物戰鬥，一點一滴將堅韌不拔的戰士逼入絕境。一人必須解決四人的狀況，每當犧牲一名自己人，負擔就不斷增加。體力到達極限，魔力接近枯竭。再加上翅膀的疲勞，他們漸漸阻止不了來自天空的魔法，逐步形成負向螺旋。

最後，終於……

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

「糟了……！雷剛，拜託你了！」

「不……不行了！呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

森林中展開死斗。

石像鬼放出的業火球筆直朝村莊飛去。戰士正要打落火球，才發現魔力早已耗盡，臉色鐵青地慘叫，聽得其他士兵慌張起來，失誤連連。

「艾許！雷剛！」

「他們似乎沒注意到來自天空的攻擊……這樣下去村子會……！」

火球直接擊中村莊。

戰士的焦躁，化為動搖波及眾人。

家人是否平安？火勢能撲滅嗎？還有家可歸嗎？

名為不安的毒素，漸次侵蝕墮天使隊的軀體。

「喂！沒時間東張西望啦！」

「？呃啊啊啊啊啊啊啊！」

「克萊爾！」

魔狼從地上跳起，墮天使只顧著注意村莊，疏於戒備前方。可能失去家人的恐懼與焦躁等，漸漸打亂了他們的統率能力。

然後，「那個」在最糟的時機來訪。

「嗯，墮天使動搖不安，正好……」

一名男子突如其來現身空中，加強了墮天使的戒心。

「你就是罪魁禍首嗎！」

「……罪魁禍首？有罪的明明是你們這些不肯加入魔王軍的墮天使……難道是有人與人類結合了，否則豈有理由與我等敵對？」

「……？」

「被我說中了嗎，原來如此，人類與墮天使所生的孩子……以及結合的人類……我會一併殺掉。」

「……你這傢伙！」

事實正如同男子所言。

這座村莊裡，曾有過人類與墮天使的夫妻，而他們的孩子如今仍在村里生活。墮天使知道一旦此事敗露，孩子將會慘遭殺害。

所以他們不肯加入魔王軍。

如今卻反遭其害。

「乖乖交出人類就沒事了，偏要搞成這樣。」

墮天使衝上前去，其勢可斬裂天空。

男子毫不焦急地將手掌舉到眼前，眼瞳迅速染成赤紅。

霎時間。

「呃啊……！」

「布雷德！」

「喂，布雷德！」

那個喚做布雷德的墮天使，一瞬間似乎沒能理解狀況。然而他口吐大量鮮血，輕輕摸了一下腹部。黏滿手掌的鮮紅液體，告訴他自己的身體發生了什麼事。

「連魔素流向都不會解讀的半吊子，別以為能戰勝我等。」

「喀呼……！」

被看不見的某種東西斬裂，布雷德落向地面。那不是有意識的降落，很快就傳來他摔在地上的不祥聲音。

「下一個換誰？」

「嗚！……你這怪物……！」

這個男人不過是把手掌對著對方罷了。然而某種看不見的東西卻貫穿了布雷德，砍殺了他。墮天使們面對莫名其妙的攻擊，無不驚恐萬分。

然而一旦將警戒集中在那個男子身上……

「咯嘎嚕喀啊啊啊啊啊！」

「咕咯啊啊啊啊啊啊！」

「糟了……！」

一瞬間的破綻。

在地表戰鬥的墮天使託付給他們的空中戰場，開始蒙上一層烏雲。

飛龍與魔鬼等飛空種族，趁著男子登場的大好機會，飛進了村莊那邊。這樣下去村莊將會淪陷，男子的嘴角令人毛骨悚然地上揚。

飛龍的火焰含有微量的日輪屬性，繼續這樣下去，就只能束手待斃了。

這時。

「呀哈啊啊啊啊啊！看老娘幹掉你們這些蜥蜴───────！」

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