第二卷 第二幕 騰特『偶爾當個認真的說書人』（2/2）
克萊恩自己也知道缺乏說服力。
但他們已經聽到了她的目的，不能不追。
「救濟共和國」。
克萊恩不知道她實際上在想什麼，但那句話很明顯滿是血腥味。就連克萊恩也曉得，其中帶有過往榮耀與愛國心所推動的某種激情。但是自從被帝國併吞以來，如果要說共和國是否遭到冷淡待遇，其實並沒有。而她觸犯了公國法規。說到公國，那可是眾所皆知的自由國度。除非真的太過火，否則是不會觸犯到法律的。這也就證明她的確做了相當危險的事。
看起來比春菜更小的她，究竟在做什麼？克萊恩很想知道別人讓她做了什麼。
「等一下……！」
朱絲塔出現在這座城鎮。
克萊恩不知道她想做什麼，也不知道她為何不回共和國領土。
只是克萊恩有著毫無根據的自信，知道她一定被捲入了某種壞事。所以他想問個清楚，然而他與夥伴登錄成為了冒險者，「抓到罪犯就能領賞」。這麼一來，也難怪她會胡亂猜測克萊恩追趕自己的理由了。
「還是一樣，跑得真快……！」
追不上，她一直跑一直跑，深入她最擅長的後巷區。
這樣一來，連地形都沒摸熟的克萊恩追丟她，只是時間早晚的問題。
於是，捉迷藏再度宣告結束。
不過這次不是以追丟她做結。
就在克萊恩飛速彎過轉角的瞬間。
「噗？」
「好痛。」
克萊恩撞上了某人，不由得把手上的傳單撒了一地。
該追的人不知跑哪去了，總之克萊恩得先向撞到的人賠不是，然後把散落一地的傳單撿撿才行。
「抱歉，我馬上撿完！」
「喔，我幫你。」
「謝謝……！」
說歸說，其實也才十張左右。把散落在石版地上的傳單全部撿起來，連十秒都用不上。
眼前人士幫忙撿了大約三張，克萊恩接過傳單，這時才第一次抬起頭來。
「不過啊，我實在不覺得那個德基烈畫畫有這麼厲害耶。」
「啊，這個其實是我畫的，雖然我不太擅長畫人。」
「不會啊，我覺得你畫得挺帥的喔。嗯，真羨慕有繪畫才能的人。」
「啊哈哈，謝謝……您……」
「啊……哎喲？」
眼前的人物，身高跟剛才話題中提到的德基烈差不多……
而且身材魁梧，有些討喜的氣質。
以黑色雙角與群青色和服便裝為特徵。
是妖鬼。
†
哇──要遲到了～！
兩人就以這種感覺，在後巷的轉角撞個滿懷。
沒錯，相遇就是從這裡開始的。
有點酸有點甜，又帶點苦澀的戀愛滋味。
《魔法少女奈花》作者酒吞鉅獻，超王道戀愛喜劇！
魔族之愛與少年的戀情即將開始！
……我在說啥啊。
事情就是這樣，我是現場記者酒吞。由於跟柊走散了，想說去酒館看一下，誰知道我竟然在後巷迷路了。就在我不知道柊跑哪裡去了，一邊有點傷腦筋一邊到處亂晃，正要彎過轉角時，就跟全速飛奔的少年撞個正著。
雖然我完全不痛，但他卻連手上拿的不知道啥東西都撒了滿地。而且他按著鼻樑好像很痛，反正我也不趕時間，就幫他把散落的紙撿一撿，結果畫在紙上的，竟然是跟我一個模子印出來的妖鬼哥。
類似靈氣的某種東西，呈現得令人驚嘆。想到德基烈居然這麼會畫畫，我正覺得不爽，結果好像是眼前這個少年畫的，難得有這機會，不如請他幫我畫張肖像畫好了，不知道要付幾千格爾德才會幫我畫？心裡如此盤算時，猛一抬頭，總覺得有些面熟。而對方好像也這麼覺得，不但整個僵在原地，戒心還變得好強。咦，仔細一看，這不是原作的主角克萊恩小兄弟嗎？
「……妖……鬼……？」
好啦，這下該怎麼辦哩？
看他整個臉色刷白，鐵定還記得我上次找上他們時的事。我現在應該有好好隱藏起霸氣才對。
所以，我現在有幾個選項：
其一、擺出一副友好熱絡的態度，好像我們初次見面似的。
其二、像上次那樣讓霸氣橫流，威嚇感全開。
其三、溜之大吉。
其四、找他去酒館，跟他說過去的事就讓它過去。
其五、跟他說其實我們是被拆散的親兄弟。
好吧，馬上就有兩個可以駁回。
沒錯，就是二跟三。
在這裡採用第二個選項，一點好處也沒有。況且既然有那種傳單，證明了德基烈那王八蛋鐵定在這裡。我可以用這招把他引出來，但事情鬧大就糟了。好不容易第一次進了城鎮，我可不想連在教國都被通緝。
第三純粹是我的心情問題。這麼偶然的相遇，而且還是一對一。原作主角耶！我也變強不少，稍微跟他扯上關係，應該不至於被消滅吧，大概。我想鬧他一下，畢竟他可是主角大人本尊耶。
剩下還有一跟四跟五，但如果用第一個，老實說有點那個。難得有個話題，搞不好這樣就糟蹋掉了。然後呢，第四個有點不太好，而且去酒館也很可能碰到其他人，我不想把事情搞得太過複雜。
……這麼一來，就只剩一個了。我重新面對眼前渾身僵直，伸手到背後棍棒想擺出架式的克萊恩，儘可能擺出不苟言笑的表情，告訴他：
「其實，我是你被拆散的哥哥。」
「什麼？」
……
「騙你的。」
「我……我想也是……首先種族就不一樣……」
「其實我是弟弟，老哥。」
「什麼？」
……
「騙你的。」
「到底是怎樣？」
「沒有啦，看到一個人在眼前這麼有戒心，就忍不住嘛。沒看到臉的時候態度比較友善，讓人有點寂寞不是？」
「啊，不是……是……是沒錯……」
克萊恩暈頭轉向。
在後巷，狹窄的天空下。要是在這種地方打起來，給民宅造成困擾，問題就大了。
再說我並沒有打算與他為敵。看看眼前發愣的茶發少年，他好像維持不住緊張感了。
「呃呃……您是之前我在阿爾馮山脈遇見的……那位妖鬼嗎？」
「我那時候跟現在，都無意與你為敵啦。」
「不是，只是總覺得個性好像差太多……」
「那是因為你老兄沒那時候那麼緊繃吧，嗯，大概。」
「是……是這樣嗎？」
雖然感覺克萊恩少年好像漫畫裡那樣滿頭大汗，但看他放開了背後的棍棒，應該已經無意開戰了。
他視線瞄了一下自己的手邊，好像忽然想起來似的低頭道謝。
「上次那把地下帝國的鑰匙……謝謝您。」
「喔，那個反正我拿著也沒用嘛。」
「可是，為什麼要給我們呢？」
「啊──」
要怎麼跟他說呢？
也沒什麼必要隱瞞吧，我想了想，也找不到什麼好藉口。
「那是因為你是光之神子，想殺死魔王啊。」
「咦……您怎麼知道的？」
「秘密情報網絡吧。」
我亂講的，因為我玩過原作。
「這樣……啊。」
他當然不可能察覺到我內心的懺悔。
克萊恩彷佛陷入沉思般低下頭，從口袋裡掏出兩把鑰匙。紅色與橙色。兩把都是進入地下帝國不可或缺的重要道具。
「……您……不是我們的敵人？」
「我大概不會想幫魔王軍吧──……」
「這樣啊，那麼，似乎是我誤會了。」
「啊？」
鏘啷一聲，克萊恩再度將鑰匙收進口袋。
然後他正眼注視著我開口了。
總覺得他眼中深處搖曳著歉疚的光采，他要說什麼？
「初次見到您時，我感覺到強大的魔族氣息。在帝國，我又看到您破壞了書院，所以完全將您當成敵人了。抱歉，我還幫人家對您發通緝令。」
「喔，沒關係啦，沒關係，反正你說的一定是一個單眼鏡禿子吧？」
「單眼鏡禿子？」
「德基烈·馬克連。他有理由追殺我，我一有機會也打算宰了他。我只是跟他個人有仇，人類與魔族的對立與我無關啦。」
「竟然叫德基烈先生單眼鏡禿子……啊，沒有……原來是這樣啊。」
「這肖像畫畫得很好，我都願意付錢請你幫我畫了。」
「啊，啊哈哈……」
伴隨著一陣乾笑，克萊恩抓抓後腦杓，低頭致謝。
雖然只是句簡單客套話，但他整個人都呈現出繪畫受到稱讚而喜悅的純粹心情。這提醒了我，他的父親是──
「那……那個，真的很謝謝您。我誤會您很多……拿了鑰匙也沒向您道謝，做了這麼多失禮的行為……」
「別在意，別在意。是我自己高興這樣做的……我反而還擔心妨礙到你老兄了咧。」
「不，沒有的事！實在很謝謝您！」
他鞠躬鞠個不停，我好像讓他莫名地惶恐起來了，真有點難搞。
事實上我的確擔心妨礙到克萊恩的冒險，也沒料到德基烈會在這座城鎮碰到克萊恩。
要是發生蝴蝶效應就傷腦筋了，不過目前好像進展順利，大概不要緊吧。
「抱歉，既然都麻煩到您了，能不能再問您一件事？」
「啊？」
「您在這附近有沒有看到一個橘色頭髮，差不多十二歲的女孩？」
「……不，我沒看到。」
十之八九說的是朱絲塔，沒看到呢。
記得朱絲塔是在聖府首都艾甸才正式成為同伴，在騰特無論如何都是抓不到她的……不過，原來如此啊。看來關於朱絲塔的事件有在進展，我放心了。包括葛林多爾在內，這下原作隊伍應該會集合起來，真是太好了。
「跑到哪裡去了呢……我知道了，謝謝您。」
「無妨無妨。發傳單也真辛苦呢。」
「不會，我在想該怎麼辦。我想這樣做有點太忘恩負義，所以不打算再發了。」
「是喔，難得有這機會，我還希望你連我這個標記也畫上去呢。」
說著我舉高背後的鬼殺，克萊恩先是愣了愣，然後忍俊不住似的笑了出來。
「啊哈哈，還是頭一次看到有人對自己的通緝令提出要求呢。也是，下次見面時我會把大斧也畫上……大斧啊。」
「怎麼了嗎？」
克萊恩本來在笑，忽然像想到什麼似的，神情嚴肅起來。我完全不懂是什麼觸動了他的心弦，只能發愣。
一會兒後他與我四目交接，眼神莫名地認真。
「您為什麼會使用斧頭？」
「嗯──一開始是因為鬼用鬼殺挺有趣的，不過……這個嘛，現在是因為這把用起來最順手。不管什麼對手都能一擊粉碎，能橫劈能縱砍，兩種砍法都比劍或槍更重更強。能夠一口氣打飛一群敵人，速度不及的部分可以光靠臂力補足，我覺得這方面沒有任何武器比它強喔，很帥氣吧？」
「的確，我也覺得很帥氣……原來如此，一口氣打飛一群人……」
「嗯～你腦中發生了什麼化學反應，大哥哥完全不了解喔。」
「啊，不，沒有，謝謝您！我該回去了！啊，對了！」
「啊？」
時間也將近傍晚了，克萊恩應該跟夥伴約好了吧。他再一次深深鞠躬，然後一轉身就想回鬧區那邊……但好像想到了什麼，回頭看向我。
「我可以叫您酒吞大哥嗎？」
「好啊，你是克萊恩，對吧。下次幫我畫張肖像畫吧。」
「好的！」
伴隨著極為燦爛的笑容，克萊恩往光明照耀的方向跑去了。
噠噠的腳步聲消失後，我發了一會兒呆……不知不覺呼出一口氣。
「呼……克萊恩果然帥呆了。」
我忽然有種感覺，克萊恩開朗、隨和又有禮，對任何人一視同仁，擁有人人平等的善惡觀念。就是因為他是這樣的一個人，才能在人魔混雜，種族歧視日益高漲的這個世界，戰鬥到最後一刻吧。
即使是至今相信的事物，一旦知道其實是罪惡，也能堅強面對。
從精神面而論，他是個完美無瑕的少年。
「好啦，現在該怎麼辦咧？」
柊到底跑哪去了？我是覺得不至於又被人抓走，但我們是在那麼擁擠的人群中走散的，實在猜不到她人在哪裡。
早知道就事先決定個碰面地點了。
我背對克萊恩回去的方向，往前走。
「不過說真的，好久沒感受到人群的生活了。」
在帝都或瑪米拉，我們不是在著急，就是只能趁夜偷偷入侵，所以我真的已經有二十幾年沒置身於人群之中了。
前世時我有時會跟三五好友一起去逛街，但那也是很久很久以前的事了。況且從我變成了鬼族到現在，幾乎很少離開鬼族聚落。
「不過真要說起來，在前世記憶復甦之前，我對人們的生活也根本沒興趣就是。」
長途跋涉，來到住宅區的邊緣。在這整整齊齊的格子狀道路遍布的住宅區中，我悠悠哉哉地走著。
結果。
「啊？」
「……嗚嗚……」
我發現一個人影，就像「路有凍死骨」那樣倒在路中央。看那人個頭相當小，可能是小孩子？我一邊抱持著疑問，一邊把鬼殺放在一旁，蹲下去看看。
「餵──還活著嗎──？」
「嗚嗯……」
小孩只發出呻吟。
這傢伙真的不要緊嗎？
我試著拍拍她臉頰，但反應不是很好。
這下該怎麼辦？也許我該把她帶到跟柊一起暫租的旅館房間，不過這傢伙也是，總覺得有點眼熟……嗯，橘色的頭髮？
「抱歉喔……打擾一下……？」
就在我動作盡～量放輕，想把小孩趴著的身體翻過來，剛把雙臂放到她肚子底下時。
「聽人通報說有小女孩倒在路上，過來一看，倒被我逮到了一個兇惡罪犯啊，混帳東西。」
「噫咿！我……
我什麼都還沒做！」
「還沒……？」
巷弄深處傳來的聲音，嚇得我趕緊放開小妹妹。是說我剛才的發言根本是個犯罪者嘛！……嗯，這聲音好像在哪聽過？
我拿起放在旁邊的鬼殺，站起來。
從巷弄深處走來的，果然是一名青年。他背著大剃刀，戴著一點都不適合的單眼鏡，額頭連我看了都替他難過。啊，明明還這麼年輕。
「嗨，還是一樣頂著個大方的額頭啊。」
「開口第一句話就充滿犯罪氣息，接著又拿這種屁話當寒暄啊，混帳妖鬼。」
「哈……今天一定要宰了你。」
「這是我要說的，混帳東西……」
我舉起鬼殺。
細窄的後巷。
中間位置有個小妹妹。
前方的單眼鏡禿子，也開始將大量魔力灌注於大剃刀中。
已經做好萬全的廝殺準備就是了吧。
「……」
「……」
「……嗚嗚……」
雙方互相瞪視，僵持不下。
標準的一觸即發。
明明中間有個倒地不起的小妹妹，德基烈這王八蛋真的很那個耶，沒血沒淚耶。
「餵……混帳妖鬼。」
「啊？」
「……我實在很想做掉你，想到不行。」
「真巧，我也是耶。」
「……但是，看到這個狀況，你有什麼想法？」
德基烈視線往下一看，只見一個小妹妹倒在地上。
「……覺得帝國書院的魔導司書真是沒血沒淚啊。」
「給我耍嘴皮子……對，沒錯，眼前有個臭小鬼，而且還倒地不起。在這種狀況下，我們在做什麼？」
「大開殺戒。」
「說得對，大開殺戒，在女童眼前廝殺。我正在以愉快又美好的心情，試著幹掉眼前的禍害……喂，混帳妖鬼。」
「怎樣啦。」
「給我滾，馬上。只要你在，我就壓抑不了想殺你的衝動。」
「拿這種話當藉口，你想對這么小的女生做什麼！」
「你有資格講這種話嗎，混帳東西！」
……的確，剛才我是說過不太妙的話。
……沒辦法了，下次再殺德基烈吧。
我扛起鬼殺，正要轉身……無意間想起一件事。
「……不過啊，單眼鏡禿子，真沒想到你會覺得能跟魔族談條件。」
這個恨透魔物的傢伙，居然會對我說出這種幾乎像提議的話。德基烈一聽，瞪大眼睛，對我的疑問嗤之以鼻，又用蔑視的眼神看我。怎樣？
「告訴你我最討厭的兩個東西。」
「啊？」
「就是魔族，還有妖鬼酒吞。喔，其次是同事。」
「根本不只兩個嘛。」
喔，是喔。呼，我吐出一口氣。
那就把小鬼塞給德基烈處理，我還是去找柊好了。
我扔下他們，騰空跳起。
†
即使發出火花爆開的聲音，那個房間裡仍然稱得上寂靜。
嗶剝，嗶剝的聲響光是聽到就能溫暖身體，如旋律的休止符，配合著搖曳的火紅舞蹈不時出現。一個不大寬敞的房間裡僅有桃花心木的扶手椅與雙人床兩張。另外有一張邊桌，以及房裡裝設的暖爐。在耀眼、有力但靜謐地飛舞的磷火光明照耀下，被香菸油漬熏黃的湖泊繪畫如海市蜃樓般浮現。
青年坐在僅此一把，有點年代的別致椅子上，淺淺地，但放鬆身心地睡著。以打盹來說太深，離熟睡又太遠。看起來就像因為是生命的義務而無可奈何般，攝取著名為睡眠的營養。
脖子垂得不至於酸痛，傾聽著幾分鐘一次的磷火音色，同時保持警戒，並且不對明天造成影響。
「……呼……呼……」
「……」
輕微、天真爛漫的鼾聲，當然不是青年發出來的。
在這深夜時分，位於騰特旅館裡的這個房間，除了青年以外還睡了另一個人。
「……嗯……」
少女應有的清脆嗓音，在原本只有火花爆開的室內響起。
對這新的聲音做出反應，青年也慢慢睜開眼睛。
「奇怪……這裡是……」
「騰特的旅館。我撿到倒在後巷的你，帶你來的。」
「咦……啊……」
慢慢撐起上半身的女孩，好像發現自己占據了一張床睡在上面。而且，她也想起了沉睡之前的最後一段記憶。女孩維持仍然不清晰的意識，把小手抵在臉上陷入沉思，青年裝做對那副模樣興趣缺缺，將體重壓在椅子靠背上。
「在下……來到騰特……被那幫人追……」
「我不管你的內情。」
「咦？」
青年打斷女孩的話，看到他那毫無感想的眼瞳，女孩似乎也注意到對方是誰了。
「德基烈·馬克連……帝國書院的……魔導司書……」
「剛才還在呼呼大睡的傢伙，現在擺出這種臉也一點都不可怕。」
「嗚……」
女孩──朱絲塔·威爾塞亞心頭一驚，注視著自己的腳下。柔軟的床鋪，別人蓋在自己身上的毛毯，以及稍微恢復了體力的自己的身體。
「這裡該不會……」
「沒什麼該不會，就只有我一個人……不過可以說是別人把你塞給我的，總比被混帳妖鬼怎麼樣好。」
「……我是共和國的人，你為什麼……」
「關於這件事。」
朱絲塔懷疑地定睛注視青年──德基烈，讓他大感傻眼，嘆了口氣。傻眼的是她竟然問出這種令人無奈，連稱為誤解都嫌白痴的疑問。
「真要說起來，共和國領土已經是帝國領土了，我們根本沒必要互相仇視。」
「你騙人……你們明明欺凌共和國出身的人，把在下祖國的制度弄得亂七八糟！」
「這是誰跟你講的，我們不過是懲戒一下有點鬧過頭的共和國罷了，並沒打算榨取民脂民膏，而且有很多人甚至選擇歸化帝國……我們魔導司書當中，還有一個是共和國出身咧。」
「誰……誰跟在下講的……在下是聽雷德亞州的首長說的！首長說共和國的民眾如今受到帝國苛政壓迫，生活於水深火熱之中！所以我們必須起而行，救濟民眾！」
「……喂，我說啊。」
「怎樣！」
朱絲塔激動起來對德基烈回嘴，冰冷至極的聲調卻令她震了一下。德基烈的眼神不苟言笑，不過即使朱絲塔講到這種地步，卻也沒有視她為敵的樣子。
「你知道那個雷德亞州首長，也是毀滅共和國的推手之一嗎？」
「咦……？」
「那人進入帝國內部，或者該說介入帝都的家族糾紛，背後牽線想對帝國動手動腳，最後甚至還想干涉帝國書院的機密事項。結果我們家的隊長火了，才會派魔導司書動手毀滅共和國。當時有一個白痴好狗運逃了出去，也就是你說的那傢伙。與其說那傢伙是毀滅共和國的原因之一，不如說幾乎就是元兇吧。用這種只能說是惱羞成怒的念頭引發出更多問題，對我們來說實在一點都不好笑，而且還欺騙你這種小鬼。」
「……你……騙人……」
「！嘖，我太多嘴了，混帳。」
德基烈邊嘆氣邊低語，慢慢從坐著的椅子站起來。身體為了睡眠而有一段時間沒動，腰有點痛，不過他當這是家常便飯，按摩兩下就行了。
「……這個房間我租到早上，也會送早餐。你這麼瘦，不好好吃飯還要戰鬥，當然會昏倒了，臭小鬼。吃過飯就給我滾……我要出去一下。」
我到底在做什麼？德基烈心中確實有這種受不了自己的情感，但一看到這個女孩如此拚命，就會害他想起過去而心煩。
想起盲目，沒發現自己的所作所為有多殘酷，只高舉著復仇理念戰鬥的那段歲月。
「……啊……」
「哎，我能說的只有一句話……聽信別人的片面之詞而受騙，以特工來說只能算三流以下啦，混帳……那就這樣了。」
德基烈背起靠在牆邊的大剃刀，往門那邊走去。
看著他那寬闊的背部，朱絲塔茫然若失半晌後……
「等等……」
「怎樣啦。」
「……你帶在下來這裡……在下要向你道謝。」
德基烈只用視線往後瞄了一眼，看到女孩表情懊惱，但又帶著歉意道了謝。不管對方是誰，都不會忘了感謝對方為自己做的事。只有這種處事態度，德基烈也認為值得
尊敬。
因為一般人不管仇敵對自己做了什麼，都不可能表示得了謝意。
「……上次也是，你只有這種地方讓我覺得了不起。就這樣。」
「……不……不過在下不會原諒……毀滅共和國的……帝國……！」
「去查清楚再來吠吧，盲目的走狗。」
「……唔！」
德基烈剛才口若懸河，三兩下就把雷德亞州首長的事說了出來。
對於那番真假不明的說詞，德基烈注意到朱絲塔的眼眸搖曳了。雖然注意到了也沒要怎樣，但他心裡還是有點想法。朱絲塔只高舉著救濟共和國的理念，恐怕根本沒聽到詳細的內容，因為她一看就像是會被當成政變棋子的小孩。
他頭也不回，打開了房門。
德基烈已經跟旅館老闆說好了，自己現在離開，她應該還是吃得到明天的早餐。不管她怎麼想，德基烈都覺得這樣做是對的。因為小孩子在莫名其妙的狀況下，身邊的存在遭人殺害時……都很容易聽信自稱朋友之人的說詞。德基烈完全明白這個道理。
不過，他已不再認為那個溫柔正直的孩子，能達成復仇宿願。
朱絲塔一定會在某個地方懸崖勒馬，德基烈至多只能為她準備一個煞車，希望她到時候不會被後悔之念擊垮。
「……復仇什麼的，讓那些仇恨深入骨髓的人去干就行了。」
德基烈不禁低語，然後反手關上房門。
他一邊想著接下來要怎麼做，一邊踏出一步。
就在這一瞬間，德基烈變得苦不堪言。
「……你怎麼會在這裡啊，混帳東西。」