第四卷 遊戲玩家兄妹遭遇現實戀愛遊戲而逃之夭夭了 第一章 惡魔（1/2）
艾爾奇亞王國。
那是位於露西亞大陸西部，【十六種族】序列第十六位，人類種最後的國家。
經過半個月前與東部聯合的一戰，『國王』——空與白贏得勝利，收復了一倍的國土。
……然後這個國家的煩惱也增加了一倍。
最大的煩惱有二。
一是『國王』——空等人所提出與東部聯合建立『聯邦』的構想。
建構跨越種族藩籬的國家——這是前所未聞的一大難題。
即使收復過去一部分的國土，艾爾奇亞也欠缺活用那些土地的技術。
另一方的東部聯合即使失去大陸領土，國力卻仍是世界屈指可數的大國。
——國力、通貨、社會制度固然不說，種族和語言也相異的國家，卻要平等地統合起來。
那是多麼困難的一件事，相信應該不需多作說明。
那是人類史上首次的不可能任務。
而第二個煩惱則是——
「真是的——」
瞪著攤在自己手上的手牌，紅髮少女嘆了一口氣。
史蒂芬妮·多拉。
通稱史蒂芙。
她是前王族——充滿與前任國王孫女身分相襯的氣質，即便是在睡眠不足與嚴重疲勞之下，那張面容仍美麗依舊——然而現在卻怒容滿面，散發出危險的氣息。
原因就出於『第二個煩惱』。
也就是——
「這麼重要的時候那兩個混蛋國王到底要混到何時才回來啊～～！！」
——艾爾奇亞王城的大會議室里。
響徹整間會議室的怒吼，震撼了在場所有的人。
「……多拉公，我明白你的心情，但是一個淑女口出『混蛋』可不是好事喔？」
開口規勸的是侍立在史蒂芙身旁——一道白色身影、邁入老年的男人。
他的臉上仿佛與史蒂芙同調一般，充滿了苦澀的神情。
狗一般的耳朵與尾巴微微下垂，即便隔著和服，仍看得出其健壯的體格，他是獸人種——初瀨伊野。
他是前東部聯合駐艾爾奇亞大使——初瀨伊綱的祖父，目前不在的艾爾奇亞國王——空與白把麻煩問題硬塞給他……是繼史蒂芙之後的另一名被害人。
「多拉公……？咦？是在叫我嗎？」
史蒂芙遲了半拍才反應過來，伊野點點頭。
「是的，因為這是正式場合，所以我判斷應該那樣稱呼比較好，有什麼問題嗎？」
「我還以為是在叫誰呢，請稱呼我為『兩位外出國王的跑腿小姐』吧。」
見到史蒂芙自暴自棄的笑容，伊野聳了聳肩。
「恕我失禮，那樣一來我也會變成相同的稱呼啊……話說多拉公，你還是把注意力放在眼前的事情上比較好吧？」
追著伊野的視線看去，史蒂芙想起現在的狀況——然後在心中告訴自己：
「唉……你說的沒錯……」
告訴自己現在——正在進行重大的遊戲。
遊戲本身並沒有什麼特別，只是普通的撲克。
除了加入鬼牌規則之外，只是毫無特別之處的撲克。
——在艾爾奇亞主導下，與東部聯合建構『聯邦』。
艾爾奇亞一口氣倍增的領土，應該由誰，又要如何活用管理呢——
有力的諸侯們紛紛搶食這份巨大的利益。
以現狀來說，所謂平等的『多種族國家』只是畫餅充飢。
就算制度再怎麼配合，國力的差距卻無法彌補。
實行自由經濟的那一天，艾爾奇亞的產業大概會毀滅殆盡吧。
因此該如何分配東部聯合所要求的『大陸資源』。
就算說這一點攸關艾爾奇亞的命運也不為過。
——在這種時候，為了增加自己的利益，各個權力者群聚而來也是必然的結果。
因為這個原因，艾爾奇亞的諸侯們，絡繹不絕地找上如今甚至掌管立法權的史蒂芙比賽遊戲，想要讓自己的要求通過。
結果——史蒂芙已經有半個月沒有好好睡過覺，被迫不斷與他們進行遊戲。
（比賽遊戲這件事是很好啦……沒錯。）
史蒂芙內心如此嘀咕，因為——那正是一個陷阱。
一切都按照預定進行得非常順利——
沒錯……除了這個『頻繁度』之外。
「『全額加注』——請你們快點脫光衣服回去好嗎？」
……淑女的氣質都跑到哪裡去了。
因為疲勞而浮現深深黑眼圈，以及那張憤怒扭曲的容顏，簡直像是——……
那張臉讓人聯想到他們所畏懼的『國王』，諸侯們互相看了看彼此。
然後選擇『不跟』——這意味著他們全面接受史蒂芙的提案。
然而——史蒂芙大聲地咋舌，踢翻椅子站了起來。
「……你們既然可以接受我的提案，那麼一開始就別讓我浪費這些工夫好嗎！？」
她將手牌一丟，攤開在桌上，手牌是……
——五條（Five of a kind）。
如果沒蓋牌的話，就會如同她所宣告的一樣——全員一起破滅，看到這副牌，諸侯們頓時面無血色。
不過史蒂芙並沒有理會他們，轉身就走。
「不是全贏就是全輸（全得或全失）！請你們先做好破滅的覺悟後再來好嗎！？」
然後初瀨伊野接替史蒂芙，笑容可掬地對他們說道：
「那么正如先前【向盟約宣誓】——我要消除你們的記憶，不好意思囉。」
■■■
——說穿了就是『利益糾紛』。
適當地經營收復的領土，對艾爾奇亞的——聯邦的國家利益做出貢獻。
即便不願也必須交給別人管理，成功的話當然就會產生利益。
——應該說非那樣做不可，所以這其實還好。
問題在於，貴族們會搬出『原本那是誰的領地』的主張。
追根究柢，那些是前任國王——史蒂芙的祖父輸掉，才被奪走的諸侯領土。
被擅自用來當作籌碼，他們當然會有異議，當然會不服吧。
不過——如果是那樣的話，為什麼當時不用遊戲向先王這麼主張呢？
「不想負責任！失去利益就嚷著是『國王』的錯！一旦空和白收了回來，就要求分給自己——這些貴族到底是何時捨去羞恥心的呀！？」
「貴族制這種制度，一旦持續久了不都是這樣嗎？」
史蒂芙不愉快地走在艾爾奇亞城的走廊上，身後的伊野苦笑著說道。
不是因為他們是貴族所以不行。
再怎麼腐敗，他們也是統治者，擁有優越的領地經營和管理知識。
只要有心、有能力，領地交給他們管理也無不可——這是史蒂芙的想法。
問題是——
「像那樣前來抗議的貴族們——每一個臉上都寫著『我只想要好處，麻煩的事別找我』啊……！！」
——而且偏偏那樣的人，都是無法忽視的有力諸侯。
處理不好就會發生權力鬥爭——一旦煽動暴亂，就會給予他們干涉國政的藉口。
這個時候——
「那樣不是很好嗎……很好應付呀。」
想出一條計策的人，就是在史蒂芙身後，露出陰險笑容的——初瀨伊野。
空與白不在，代理執掌國政的是『愚王的孫女（史蒂芙）』……放出這樣的風聲。
然後就會出現視這個情況為絕佳機會，為了追求利益而前來挑戰的人，讓他們宣誓輸了就得答應史蒂芙的折衷方案，並且『失去遊戲中所有的記憶』，再平淡地將他們——『一網打盡』。
這樣一來，史蒂芙所實施的政策與利益折衷方案，就能夠在毫無抵抗的情況下順利進行。
這是非常有效，且具有伊野風格——由多部族所組成的東部聯合風格的陷阱。
不過，只要想到這個陷阱能夠這麼順利發揮功能的理由與頻繁度——
「他們到底有多瞧不起我啊！好像根本就把我當成一個笨蛋嘛！」
——可以看得出那些人有多麼瞧不起自己以及祖父。
「好了好了，多拉公……多虧這樣，一切才能如此順利進行，這也是事實呀，我們反而應該歡迎那些愚昧之人的藐視——笑著利用他們不就好了？」
「——伊野先生，可以請你不要用那種稱呼嗎——叫我史蒂芙就可以了。」
——前王家，多拉家之主的史蒂芙，她的爵位當然是——『公爵』。
然而史蒂芙卻是一臉疲憊地繼續說道：
「我只不過是個跑腿的，用那樣的稱呼，聽起來不就好像是哪個身分尊貴之人了嗎……」
「可是空先生和白小姐不在，史蒂芬妮小姐實質上就是王權代理人——如果是宰相的話，那麼你不就是當下艾爾奇亞身分最高貴的人了嗎？」
伊野以有如演戲般的語調繼續說道：
「——人類種所剩下最後的國家，身為艾爾奇亞的宰相，又是前國王孫女的多拉公爵。在艾爾奇亞王國主導之下，與東部聯合合併，創建多種族國家，她被交付這個史上首見的大計劃，一個年輕貌美的才女……！這樣的稱號如何呢？」
——那是誰啊？
史蒂芙愣愣地仰望天花板。
「英雄故事的女主角其實只是個跑腿，這個富有諷刺的劇情很不錯呢。」
史蒂芙接著說「你就執筆出版它如何？」，聽到她這麼說，伊野苦笑著改變了話題。
「不過這半個月來，竟然一次也沒輸過，史蒂芬妮小姐也很了不起啊。」
「那是對手太弱了啦。」
伊野出自真心的誇獎，卻被她一口否決，史蒂芙皺起眉頭。
「那些人儘是使用一些愚不可及的粗糙出千術，如果對手是空或白，一定會被他們極盡嘲諷之後，再加以利用吧——根本不值一提。」
「這個嘛，確實是那樣沒錯……」
不過——伊野一個人思考著。
最初史蒂芙固然是受到伊野以獸人種的五感輔助。
然而隨著史蒂芙不斷連勝——如今伊野只是陪侍在旁而已。
雖然這個少女非常看輕自己的實力……但其實她的實力已經——十分高強了。
比較對象是『那兩個人（空白）』的話……那單純只是對手太強了。
普通的人類種，能夠勝過她的人已經寥寥無幾了吧。
對於伊野這樣的感想，史蒂芙毫不知情，仍是繼續抱怨。
「而且他們完全沒發現我出千，諸侯們的目的該不會單純是想讓我睡眠不足而過勞死吧！？」
「……史蒂芬妮小姐，你好像和空先生他們愈來愈像了呢。」
——『噠』的一聲。
史蒂芙往地上一踏，停下了腳步。
「——你剛才說什麼？」
她身體不動地轉過頭，仿佛都能聽到她骨骼鳴響的聲音。
「你說我——和在東部聯合遊玩的放蕩王很像！？」
「請、請你冷靜一點！我是說遊戲的手法很像啊！」
——史蒂芙所採行的勝利方式。
從使用計算的正攻法開始，藏牌、換牌、洗牌技巧。
看穿、反過來利用對手出千術的迂迴方式，甚至是虛張聲勢、心理戰等等。
這些手法全都是——挑戰空與白，經過一次又一次的失敗才學會的。
確實，最初史蒂芙也害怕如果自己輸掉，會使聯邦的實現變得更加遙遠，因為這樣的緊張感——讓她在遊戲中仍意識到，這種時候如果是空和白會怎麼做。
但是因為睡眠不足，再加上對兩人遲遲沒有要回來而感到火大，而奪走了史蒂芙那份緊張感，於是史蒂芙在不知不覺中——開始感覺自己是在和空與白進行遊戲。
然而對方實在太弱了，那樣的雜魚，自己竟有一瞬間將他們想成是空與白，史蒂芙對那樣的自己感到不耐。
——自己和祖父。
————竟然被那樣的雜魚們瞧不起。
——————這個事實更令她——難以忍受————
「啊。」
突然間，史蒂芙就像豁然開朗似地，表情為之一變。
「啊啊，對喔，說起來聯邦制就是貴族在礙事，所以才會那麼辛苦啊。」
「史、史蒂芬妮小姐？」
看到她判若兩人的轉變，伊野不安地叫了她一聲。
可是她卻好似沒聽見一般……仿佛見到了看不見的東西。
只見史蒂芙露出興奮燦爛的眼神，開心地當場一個轉身——
「——伊野先生，不管是貴族、商家還是公會，我們就贏光他們的身家財產，讓他們一個不剩地解散下台，全部的事情都只交給政府來運作不就好了嗎！？不足的人手就從民間選拔出來，任命為官員，敢貪污的話就讓他吐到只剩骨頭，扯後腿的那些腐敗傢伙，就設陷阱把他們全員驅逐出境，這樣也能豐富國庫，法政的協商也能獨斷而行，問題不就圓滿解決了嗎？我真是天才呀！我、我——不是笨蛋……我不是笨蛋啊啊啊啊啊～～～～～～！！」
——然後崩毀了。
「史、史蒂芬妮小姐請振作一點！那樣是肅清——是恐怖政治啊！！」
史蒂芙又哭又笑地大聲喊叫，用額頭撞擊牆壁。
忽然間，她感到有什麼動靜——移動視線一看……只見前方——
——空就在那裡。
「啊——啊……！」
你到底跑去哪裡閒晃了？
把籌備的事全部丟給我，自己一個人去逍遙玩樂。
雖然無數的感情湧上心頭，不過空在那裡的事實，更令她因喜悅而紅了臉。
她無法隱藏胸中的喜悅，一股複雜的感情隨之萌生——
「空、空！你回來了嗎——咿呀！？」
史蒂芙撲上前去，臉卻撞上柱子，她流著鼻血發出奇特的哀嚎聲。
身體呈大字型躺在地上，眺望著天花板……然後她驀然發現。
自己所見到的『空』——
是映在擦得光亮的大理石柱上的——『自己的臉』。
理解到這一點，史蒂芙只是沉痛地說了一句：
「……………………我已經不行了吧。」
「史蒂芬妮小姐，你就睡吧，不，應該說請你睡吧，算我求你了。」
伊野一邊扶起癱在地上的史蒂芙，一邊繼續說道。
「……沒問題的，空先生他們、那個、的確是令人難以理解的兩個人——」
他竭盡全力，努力地想要以正面的思考，來看待讓人無法理解的兄妹。
「不過他們滯留在東部聯合，應該是為了與巫女大人進行調停……吧？」
創建聯邦雖是由艾爾奇亞主導——然而當然只靠艾爾奇亞是不行的。
「我想他們在那邊——一定也正逐步進行著『高峰會議』。」
——或許是那樣沒錯。
空與白的行動總是超脫常軌。
不過，他們的行動——總是為了艾爾奇亞而發揮作用。
這是事實。
所以應該可以相信他們——可是——
「……誰知道呢，那兩人的言行總是以公私混淆為前提呀……」
確實，他們的行動總是『結果與自己的欲望一致』而已，這也是事實。
遙望東部聯合的方向，史蒂芙抱怨說道：
「……反正這個時候，他們一定是正在玩賞著獸耳女孩，窩在屋子裡沉迷遊戲，做著就身為一個人而言已經無藥可救的事情。」
……對於這句話，伊野也無法否定。
■■■
——換個場景，來到『東部聯合』的首都巫雁。
相當於艾爾奇亞的『王城』，獸人種的全權代理者所居住的『巫社』。
在中央大樓的中庭。
一個讓人忍不住聯想到日本庭園，充滿綠意盎然的自然景致與紅黑塗漆的空間。
本來那裡應該是禁止非相關人等進入的地方，但是在神聖的池塘旁卻聚集了一群人。
「……巫女小姐，什麼是愛呢？」
「……告訴我們嘛，巫女小姐……」
認真地這麼提問的人，是一名黑髮黑眼，身穿『I♥人類』上衣的青年，以及坐在他膝上，白髮赤眼的少女。
他們是艾爾奇亞的國王——人類種的全權代理者，空與白。
而人群的真相，就是被兩人撫摸得發出嬌艷叫聲的數名獸人種——獸耳女孩們，以及一臉羨慕神色，大排長龍等待著的獸耳女孩們。
「……該怎麼說呢，雖然我有很多話想說……」
以風鈴般的聲音這麼說道的人，是坐在遊戲盤對面的少女。
無人知道其本名，擁有兩條尾巴的金色狐狸。
她是獸人種的全權代理者——『巫女』。
「……我帶著兩種意思問你們——你們的腦袋到底在想什麼呀？」
三人進行的遊戲名叫『陬雀』，是東部聯合獨特的傳統遊戲。
——儘管與『麻將』多少有些共通
點，本質上卻是完全不同的遊戲——
「什麼呀？啊，好了，又是我們贏了。」
「……這個遊戲……相當……有趣……」
——他們一邊撫摸著複數的獸人種少女，一邊問出「愛是什麼」這種不正經的問題。
——卻輕易地精通了這個數十分鐘前才初次見到、聽到規則的遊戲。
他們在極短的時間裡，找出最大效率的戰略和無數的布局——甚至還摸索出出千技巧。
不過最大的問題是……巫女夾雜著苦笑，嘆了一口氣。
「你們到底是如何在不被我發現的情況下出千的？可以告訴我嗎？」
——即便是憑藉巫女的五感也看不出絲毫破綻。
空嘻皮笑臉地回答：
「竟然說我們出千，真是失禮，不過就是白記住所有蓋住的牌，隨時追蹤位置，而我只是假裝洗牌，把白可能想要的牌控制在手上——這不叫出千吧。」
沒錯，無法指謫他們出千的兩個理由中，這是其中之一。
因為兩人完全沒看對方的牌，只是互相推測彼此手上的牌而已。
「而且這種事巫女也有做，我們是彼此彼此吧？」
而第二個理由就是在同樣條件下，自己仍輸給他們——
只不過交談了幾次，就贏過已經玩了這個遊戲五十年以上的自己。
——被對方從正面以實力取勝，在得分上被超越……那樣也無計可施了吧。
敗得如此徹底，甚至讓人感到痛快。
巫女撐著臉頰露出苦笑，而空則是開口提出要求。
「好了，【向盟約宣誓】提出三個要求——沒有問題吧？」
面對露出無奈笑容的巫女，空繼續說道。
「第一，請你在顧及兩國的利益之下，依照進出口的不同品項，客觀地製作出稅率表。」
比起艾爾奇亞，東部聯合對於大陸資源的重要性更是瞭若指掌，這是再明白不過的事。
那麼在考慮到兩國的國力差距之下，又要設定成符合雙方利益，能夠做到這種事的只有東部聯合的全權代理者——也就是『巫女』，沒有比她更合適的人選了。
既然言明『顧及兩國利益』，那就不能單方面地對東部聯合有利。
還是一樣毫無空隙，巫女在內心感到佩服，不過——
「……簡單地說，你們又要把工作全都丟給我了是吧……」
這半個月，空與白確實勤奮地在『工作』。
他們連日造訪巫女的住處，進行賭上兩國利益的遊戲。
……沒錯，他們工作的效率可圈可點。
他們在所有的遊戲中對巫女取得勝利。如果撇除將實務工作全都丟給巫女這一點的話，簡直無可挑剔。
「專業的事就交給專業的人，巫女小姐只花半世紀就建立起龐大的國家，我相信你的手段♪」
聽到空回答得這麼輕鬆，巫女乾笑著搔了搔頭髮。
合併聯合國所組成的聯邦制度——
那似乎是參考了空他們原來世界的『美利堅合眾國』這個前例，面對無數的障礙必須提出解決、折衷方案，並將摩擦減少至最低限度，而他們則是將這件事完全丟給巫女去解決。
事實上那是正確的做法，空與白雖是超一流的遊戲玩家，卻不是政治家。
然而巫女的苦笑卻是因為別的理由。
截至今日為止，她曾經好幾次——企圖贏過空與白。
這一次也是打著用他們沒見過的遊戲應該可以獲勝的主意，但是卻被漂亮地反擊。
除此之外也動了許多手腳，想要有利於東部聯合……結果一次也沒有騙過或贏過他們。
但是用這種方式制訂的政策，卻如同空他們所說，是徹底地為達成『兩國的利益』而制訂，不論是艾爾奇亞還是東部聯合，儘管短期內會有所虧損，但以長遠眼光來看雙方都會有好處——看到記錄著那些政策的文件資料，巫女不禁發出嘆息。
她沒有怨言。
甚至對自己總是想欺騙他們這件事，開始感到罪惡感了。
問題是他們必定附帶的第二個要求——
「好了，第二個要求就是一如往常——讓我們撫摸巫女小姐！」
「……撫摸……」
——沒錯，他們每次一定要毫無意義地賭上撫摸巫女的權利，然後才進行遊戲。
「既然你們認真思考了政策本身，給你們摸一摸也無妨……」
巫女嘆了一口氣，望向不斷堆高的文件堆。
然後緩緩擺動著兩條金色尾巴，任由他們撫摸。
「好啊！來了！我們上吧，白！」
「……今天一定要……讓巫女小姐呻吟……」
看著雙眼發出光芒的空與白撲上來，巫女苦笑一聲後想到：
——【十六種族】序列十四位的獸人種。
擁有能夠到達物理極限的身體能力。
但是那要以人的型態實現，不用說也知道，本來在物理上就是不可能的事。
之所以能夠使之成為可能——是靠著『體內精靈的運用』。
……這個世界所有的生命，體內多少都會有微量的『精靈』。
其保有量、連接精靈迴廊的神經適性——也就是如何處理『外部精靈（魔法）』就決定了位階。而身為『十四位』的獸人種，因為適性極低，所以完全無法使用魔法。
不過『體內精靈』的操作，則是包括人類在內的每個種族都會在無意識中進行的事。
獸人種靠著強力活用體內精靈，所以才能得到令人驚異的身體性能。
伊綱和巫女所使用的『血壞』就是顯著的例子。
使體內精靈失控，將身體性能提升至自我毀滅的領域，這是獸人種天生的技能。
但是付出的代價，就是在體內循環的精靈會不斷產生紊亂的特異現象。
而那樣的特異現象，對於身體愈是瘦小的人，影響就愈大。
結果就造成獸人種——特別是小孩及女性，慢性的體內精靈紊亂……進而感到不快感。
要獨力解決這個問題，並非容易之事——
…………講了這麼多，其實要表達的就是……
「……毛蓬蓬……摸摸……呵呵……」
「——！」
在白的手撫摸之下，巫女差點就發出嬌喘，不過她靠著分散注意力，忍了下來。
空與白……這兩人引導體內精靈的技術——異常高明。
人類種應該看不見精靈才是。
就算考慮他們是來自異世界的人，引導體內精靈的技巧可是屬於高位魔法的領域。
然而這兩人卻——
「——哼，就是這裡！」
「——————！！」
……瞬間捕捉被觸摸對象的反應，藉由撫摸進行『實質上的引導』。
結果就在不經意之間，消除了獸人種慢性的體內精靈紊亂。
這該怎麼稱呼呢——可以稱呼是魅力超凡的按摩師吧。
——會引來大排長龍也是當然的吧？
「……然後呢？你們說過今天有『三個』要求對吧……啊。」
因為準確的撫摸，差點就發出嬌喘，巫女賭上一口氣強行壓抑了下來，向兩人問道：
「——差不多可以說明了吧？當然，我想應該和這個狀況有關吧？」
只見空與白被陌生的獸人種少女們抱住，正在輪流撫摸著她們。
在這個時點，巫女想說的話就已經堆積如山了，不過那些都先不管……
兩人像是要遮住口鼻一般，纏繞著似乎是伊綱之物的布巾。
空更裝上貓一般的假耳朵，白則是兔耳，侍立在身後的吉普莉爾不知道為什麼，頭上也戴著略微垂下的狗耳朵，伊綱則是在她的旁邊，眼神像是在等待輪到她一般地，注視著被空與白撫摸的少女們。
然後巫女眯起眼睛，望向最後一人。
（插圖061）
只見在她視線的前方，吸血種的少女縮在房間角落，身子不住發抖。
「昨晚我拒絕了那邊的吸血種——布拉姆的『請求』，她就在巫雁中到處宣傳我和白的撫摸技術。」
結果便造成這個等待撫摸的獸耳女孩隊伍，似乎就是這麼一回事。
明明遮住了臉，使用空間轉移來到巫社之前，而且只在門前走了幾步就變成這種狀況——空說著聳了聳肩，露出苦笑。
「她揚言要持續這個妨礙行為，直到我答應救助吸血種為止。」
「…………這樣啊……」
「主人，
已經夠了吧，就用遊戲讓她賭上頭顱，然後擊敗她，砍下她的頭顱吧♥」
「對對、對不起……可、可是這邊也是關係到種族存亡的大事唷！」
被吉普莉爾帶著殺氣的視線一瞪，布拉姆縮著身子，悲痛地吶喊道。
「——就是這樣，所以關於我的第三個要求……」
「嗯。」
「請你以獸人種全權代理者的身分，命令她們在我們主動過去之前，不要來找我們。不然她們在伊綱家門前列隊，我會因為視線恐懼症，連門都不敢打開，也沒辦法說出此行的本來目的。」
…………
——巫女似乎有很多話想說的樣子。
不過為了一聽所謂本來的目的，她以銳利的口吻開口說道：
「——退下。」
只是這樣一句話，獸耳女孩們立刻嚇得毛髮豎立，頻頻低頭鞠躬後，連滾帶爬地逃出庭園。
而白則是朝著她們的背影揮手道別。
「這樣就好了吧——那麼，你要談的正經事是？」
巫女表情不耐地問道，空則是表情嚴肅地點點頭。
「是啊——是攸關艾爾奇亞與東部聯合的大事。」
空開啟了話題，並沒有再像剛才那樣吊兒郎當的樣子，他臉上的表情非常認真，就像是遭遇了無法解答的疑難問題似的。
於是巫女正襟危坐地面向空，空說道：
「你知道東部聯合南方的海域——有個叫做『奧仙德』的國家嗎？」
「那是鄰國，我當然知道，就是海棲種的首都啊。」
——海棲種。
【十六種族】位階序列第十五位，比人類種高一階，比獸人種低一階的種族。
首都設於深海，由於只能生存於水中，因此基本上對領土不感興趣。
他們是具有特殊生態的封閉種族，所以與他國也僅有最低限度的交易。
提到以那一群人組成的國家，到底有什麼用意呢……？
巫女的視線這麼問道，空則是大力點頭說道：
「沒錯，就是和他們有關係，巫女小姐——」
空吸了一口氣。
「——我說巫女小姐，什麼是愛呢？」
「我再給你一次機會說明，如果你是要和我打架，我也奉陪喔♥」
巫女笑容滿面——但卻渾身散發出一副準備使用『血壞』的模樣。
毛色微微泛紅，發出了低吼聲。
■■■
——將時間稍微回溯，來到昨天晚上。
H-GAME設定請到別的地方去，空如此聲明，冷漠地拒絕了一切的要求。
而布拉姆則是抱住空的腳，快要哭出來似地哀求。
「請、請等一下！我只能拜託空陛下你們而已！」
「你很煩耶！我可不想跟一個在設定上根本是十八禁的種族扯上關係！請你搞清楚界線！」
以白色混濁液體代替血液，受到豢養的種族——『吸血種』。
——不管是以何種方式接觸，都會毫無辯解餘地被送至限制級專區。
「不是——啊，不，也有人變成那樣啦……」
「果然變成像是H-GAME的劇情了吧！」
「請、請聽我解釋吧！這樣下去我們會滅亡的！」
「——唔？」
「……嗯？」
空與白突然停下動作，聽了這句話，他們無法置之不理。
兩人眼神相交，確認一件事。
——他們滅亡那就傷腦筋了。
「……我就聽聽你怎麼說吧，我先說好，只要我判斷話題觸及色情，談話馬上就結束喔。」
空不情願地盤腿席地而坐，語帶嘆息地這麼說道。
白坐在空的腿上，吉普莉爾也跟著端坐在一旁。
伊綱呢——可能是因為疲倦吧，她在空的旁邊縮著身子，頻頻點頭打著瞌睡。
「謝——謝謝您！」
布拉姆帶著泫然欲泣的表情，不住地向空低頭鞠躬。
「呃……請等一下喔……」
只見紫色的瞳眸似乎浮現出某種不規則的圖案……
瞬間——
——她們到底是何時採取動作的呢？
剎那之間，吉普莉爾來到布拉姆的面前，伊綱則是繞至她的身後。
兩人動作所殘留的氣流，如今才在室內吹過。
「……欸？」
布拉姆愣愣地驚叫一聲，只見吉普莉爾眼神銳利地瞪著她。
「你能夠不讓我發現而接近主人是很了不起，不過如果你真以為我糊塗了，會讓你第二次得逞的話，那我告訴你——別不知天高地厚了，小蟲子。」
「爺爺說過，一感覺到吸血種魔法的氣息，就要立刻避開對方的『眼睛』，得斯。」
伊綱發出低吼，冰冷的聲音中充滿了戒心。
這時空誠惶誠恐地，對著緊張戒備的兩人說道：
「我、我說啊……因為有『十條盟約』，所以她應該無法造成危害吧？」
「即使無法加害，偽裝認知卻是有可能的，比如說——」
充滿敵意的視線，移向布拉姆的『身旁』。
「讓人看不見那邊有大量的行李箱——之類。」
吉普莉爾瞪著空無一物的場所，布拉姆趕緊淚眼汪汪地揮手解釋。
「這、這是誤會啦！這是對我自己施下的認知偽裝！」
——隨著咚咚聲響，從虛空中出現了數個行李箱。
「…………嗯。」
伊綱用鼻子嗅了嗅，然後解除警戒，回到空他們的身邊。
「因為行李太多了，所以那個、我只是對行李的存在進行偽裝，這樣才方便攜帶……」
這時空與白才好似把握了狀況，驚訝地睜大了雙眼。
「也就是說——你隱藏了行李的『存在』，消除了行李的重量嗎？」
「不，只是感覺不到行李的數量與重量，並不是說行李消失不見了。」
「那麼你最初出現的時候那麼疲憊是因為——」
「……這個緣故……？」
「對、對不起……因為太重了……」
布拉姆頻頻鞠躬道歉，但是吉普莉爾卻——
「吸血種的『隱密與幻惑』——對認知產生作用的魔法適性，有時甚至凌駕於森精種之上，那些行李箱原本就一直在那裡……只是無法察覺而已。」
「唔嗯，但是吉普莉爾好像察覺了吧？」
「雖然令人很不愉快，沒有注意的話我也會疏忽，不過不會再有第二次了。」
吉普莉爾說著緊握拳頭，低下了頭，空則是將視線移往身旁。
「……伊綱為什麼解除戒備呢？」
「……？因為沒有聞到說謊的味道，得斯？」
或許是突然這麼一動，讓她更疲倦了吧，只見伊綱縮起身子，打著哈欠回答道。
——嗯的一聲，空與白眯起眼睛注視。
視線的前方，布拉姆將行李箱翻了過來，似乎在尋找著什麼。
然後，她說了句「找、找到了」，翻出一張文件——
「嗯哼，呃……聽說空陛下們打算征服全部種族。」
「……是啊。」
對外是這樣的理由。
他們與東部聯合合併，準備創建聯邦——這件事大概已經曝光了吧。不過棋子要如何經手，應該是只存在於空他們與巫女之間的秘密。
因為感覺不出有特別說明的必要，所以空也表示肯定。
「我開門見山說了——」
對空的回答感到滿意，布拉姆繼續說了下去。
「目前我們吸血種與海棲種，兩個種族正瀕臨滅亡關頭，儘管我們已經想盡辦法……卻仍無力回天，所以才想仰賴空陛下們的協助。」
……——唔嗯。
「吉普莉爾，我想聽你說明，吸血種和那個海棲種有什麼關係？」
聽到空詢問，吉普莉爾靜靜地低頭領命，開始對空說明。
「『十條盟約』之後，吸血種未經許可就不能攝取血液，因此他們的生存必須經過他人的許可——而海棲種也處於類似的狀況。」
「……這話怎麼說？」
「……『海棲種』……序列第十五位……是只能住在海中的……種族。」
白開始進行說明。
【十六種族】位階序列第十五位的『海棲種』——簡單說就是『人魚』的種族。
住在較淺的海底，上半身是人，腿部以下則是魚的尾鰭。
他們的生態極為特殊，首先就是——無法長時間離開海中。
因為如此，他們才建設了海底都市『奧仙德』，以廣大的海洋為領土。
而第二個特殊性是，他們是只有女性的種族。
也就是說，他們的繁殖方法——
「……需要……『異種族的男性』……」
聽完白的說明，空半睜著眼睛，看向吉普莉爾。
「我說啊，不管是『吸血種』也好，『海棲種』也罷，以生物來說缺陷會不會太嚴重了呢？」
「本來——也就是在『十條盟約』以前，是沒問題的。」
吉普莉爾繼續說道：
「因為海棲種只要抓住其他種族的男人吃掉就好，吸血種也可二話不說直接吸血，那樣就不會有任何問題。然而他們卻因為『十條盟約』而受害——這個嘛，也許其他的種族也受害吧——不過受害最深的就屬他們了。」
吉普莉爾一臉笑容，談論著充滿殺伐的往事，空向她問道：
「……欸，你說抓住吃掉……那是什麼意思？字面上的意思嗎？」
一瞬間，腦中閃過下半身是魚的女性面目猙獰、大口大口啃食著其他種族的影像——這個很可能因為另一個理由而被列為十八禁的影像，令空感到不寒而慄。
不過吉普莉爾搖搖頭。
「不是的，因為主人說要健全，所以我說得含蓄了，那是性方面的意思。」
「怎麼會有那種天堂啊，我想去！吉普莉爾，我們現在馬上出發！」
空歡天喜地般站了起來，可是吉普莉爾卻訝異地回答：
「會被榨到精盡人亡喔，那樣也無所謂嗎？」
「怎麼會有那種地獄啊，我不去……一輩子都不去！」
……不將其他種族榨乾就無法繁殖的人魚。
這個世界到底要背叛期待和通例到什麼地步才甘心呢……
空的心情瞬間從頂點跌落谷底，他嘆了口氣，坐了下來。
沒有理會失落的空，吉普莉爾繼續說明：
「不管怎麼說，吸血種與海棲種，兩者都是不危害他人就無法生存的種族，『十條盟約』也都危害到他們的存續，就在這時候，吸血種把目標鎖定在海棲種身上。」
空點了點頭。
「是啊，這是妥當的選擇，海棲種屬第十五位，位於人類種與獸人種的中間，這代表她們不會使用魔法吧？也難怪擅長幻惑、隱密魔法的吸血種，單方面地打算以她們為餌食。」
同樣都是瀕臨滅亡的種族，也不愁沒有賭注吧。
雖然依然充滿殺伐氣氛，但既然事關生存——
然而，吉普莉爾卻是笑嘻嘻的。
「很遺憾，這件事情仿佛轉了個直角般有了戲劇化轉變……成為全世界眾所皆知的事。」
——不是往斜上方，而甚至是往直角方向發展。只見吉普莉爾愉快地說道：
「被吸血種咬到會得到『疾病』……這個我先前已經說過了。」
「是啊……」
「那種病簡單來說就是『受到日光直射就會死』的疾病，也就是說對原本就無法上岸，本來就居住在海底的海棲種而言，那種『疾病』並不構成問題。」
「——嗯？欸，也就是說？」
這時布拉姆露出虛弱的笑容回答道：
「……是的，我們吸血種——提出『共生』這個提案……」
吉普莉爾繼續說明：
「他們採取的戰略是，由海棲種提供血液，吸血種則相對地提供魔法，以確保其他種族做為餌食。吸血種從一開始就打算與海棲種建立『聯合戰線』。」
「這還真是——」
「……好厲害……」
空與白一起打從心底發出讚嘆。
就算是因面臨滅種危機，無法選擇手段的狀態——
竟能想出那種完美顧及彼此的利益，而且既正確又棘手的提案——
「是啊，真是十分令人感到驚愕的種族呢——我是說『海棲種』。」
——什麼？
然而吉普莉爾對布拉姆露出憐憫的笑容，繼續說道：
「因為對於提出共存方案的吸血種——海棲種竟然『反咬一口』喔♪」
…………咦？
「結果吸血種大敗給海棲種，被迫訂下吸血種的男性必須幫助海棲種繁殖，以及這些吸血種的男性除了海棲種之外，不能吸其他種族的血，這種莫名其妙的契約。」
…………————啥？
或許是白的知識中也沒有這個情報吧，白看著吉普莉爾，不禁懷疑自己有沒有聽錯。
「……哈哈……真的很可笑呢。」
另一方面，布拉姆的表情則像是萬念俱灰一般。
「我的祖先們大概也沒想到——海棲種竟然不理解『十條盟約』造成的後果，甚至對自己面臨滅亡危機也毫無自覺吧……哈哈。」
——在她充滿不幸的臉上，浮現出增添了幾分疲勞的灰暗笑容。
「……呃……？……哥……怎麼……回事？」
白難得地歪著頭，表現出一副被搞得一團混亂的樣子，於是空對她說：
「——啊～也就是說，我想該不會是……」
雖然難以置信——空這麼說道。
「吸血種不使用魔法，以近乎假比賽的方式，提出比賽平手的遊戲，向對方提示共生關係——但是海棲種卻不明白吸血種的用意，單方面贏了比賽，還開心得歡天喜地——這樣？」
從吉普莉爾憐憫的笑容，以及布拉姆疲憊的笑容，等於表示『完全正確』。
「……唉，海棲種是笨蛋嗎——」
「她們是名聲響遍天上地下，三千世界裡的超級笨蛋♥」
「她們是笨蛋到極致的種族呢……哈哈。」
「爺爺說過，她們比禿毛猴還笨，得斯。」
聽到空的提問，一副藐視態度的吉普莉爾、布拉姆、連原本應該睡著的伊綱都毫不猶豫地回答。
「……太強了，竟然有比人類種還被瞧不起的種族……我有點感動耶。」
不過吉普莉爾依然興高采烈地說明著：
「好了，這麼一來事情就變得很有趣了呢♪」
首先，她豎起一根手指。
「首先，吸血種即便攝取血液以外的體液也能『生存』。」
接著，豎起兩根手指。
「可是『成長』需要吸血——如果沒有靈魂混合，他們就會永遠維持孩子的模樣。」
然後，豎起三根手指。
「因為與海棲種的盟約而被禁止吸取其他種族的血的只有『男性』——但是維持孩子的模樣，吸血種之間也無法繁殖。為了得到血液，男性只有服從海棲種，而為了產子，就結果來說，『女性』也不得不服從海棲種。」
緊接著，她豎起四根手指。
「女性即使不服從而逃離海棲種都市，身上也有『疾病』——這樣您應該明白了吧？」
最後，吉普莉爾一臉笑容，豎起了五根手指。
「吸血種就因為那樣的笨蛋對手，意外地被逼得『走投無路』了♪」
…………
對於這愚不可及的故事，白已經失去了興趣，開始玩起指甲。
空也茫茫然地仰望著天花板，忽然間——
空的腦中閃過布拉姆說過的話。
——『不，也有人變成那樣啦。』——
……試著將情報整理一下，思考看看吧。
首先，吸血種的女性沒有義務一定要服從海棲種，她們可以離開。
只不過無法吸血就會維持孩子的模樣。
但是只要有異種族的體液也能夠生存。
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