第六卷 聽說遊戲玩家夫婦向世界挑戰了 第二章 1×1=無謀（1/2）
…………好了，來整理一下狀況吧。
我的名字叫里克，十八歲，處男——……幹嘛啦，處男有錯嗎——！？
————不對。
不對，不對不對不對，這是混亂的思考進入空轉狀態所冒出來的疑問，慢著慢著——鎮定一點！
整理一下吧。雖然無法掌握狀況，但那就代表這是超出想像的最糟狀況。
要對疑問設定優先順序——發生了什麼事？這是怎麼回事？將會發生什麼事？完畢。
首先，確認心之『鎖』……沒問題。即使連續發生意義不明的事，心鎖仍勉強安好。
那麼就算早一秒、不，早萬分之一秒也好，也得儘快掌握這個狀況，不然——
「……【檢討】……整理狀況中……」
跨坐在自己身上的裸體少女——外表的怪物，只要她有任何動作，自己就完蛋了！
讓思考加速——加速到連時間也停止——
■■■
里克騎馬前往位於聚落東方，記載於地精種地圖上的廢墟。
據說那是過去遭到一名天翼種一擊毀滅的森精種都市。
森精種的相關情報是極為高度且珍貴的資訊。
在戰場撿拾也得不到任何物品，收集到的知識也缺少許多細節。
畢竟他們不使用道具，靠著不需觸媒的魔法就能解決一切。
然而因為在途中黑灰飛降加劇，為了避免遇難，里克逃入附近的小型遺蹟中——在裡面他目擊到一具『其他種族』。
那是機械部分外露，外表是裸體年幼少女的——『機凱種』。
最兇惡的種族之一。不過沒有問題，應該不會有問題的。
里克無視她，想要裝作什麼事也沒有。
——但下一個瞬間，他已倒在地上了。
周圍的黑灰連同全部的裝備一起消失，他則是被壓倒在地——的樣子。
發生了什麼事？里克完全沒有頭緒……不過看來自己並沒有死。
不管怎麼樣，里克上半身的衣服被剝光，並被壓倒在地，機凱種則覆在他身上說道：
『哥哥，我已經忍不住了，請讓我成為女人。』
————
……這是記憶障礙嗎？
因為被打倒在地，所以非常有可能是撞到了頭。
但是如果記得沒錯，對方不帶感情，像是背台詞地說出了那種話，最後甚至突然奪走了自己的貞操——吻。
……以上就是里克所能掌握的一切，也就是第一個疑問『發生了什麼事』。
接著是第二個疑問——他正思考著『這是怎麼回事』……
「【問題】……無法理解。」
機凱種覆在里克的身體上，機械式地面無表情，不帶感情地說出這句話。
——……嗯～我很了不起嘛，里克在內心自賣自誇。
因為他的知識和理性，制止了差點因脊髓反射動作而開口說出的話。
也就是——大喊『混帳！無法理解的是我啊！』
——『機凱種』。即便是在與大戰相關的怪物（混帳東西）之中，也是極為特殊的種族。
首先，他們是機械的種族，甚至連生物也算不上，他們是以『連結體』集合連繫在一起行動的。
也就是說——一機看到就等於整個種族看到，與一機敵對就是與整個種族敵對。
而他們之所以被視為極為特殊的存在，則是因其戰鬥行動。
據說對於末端遭受的攻擊，他們會以不滿一秒的時間進行分析，立刻設計出同等的武裝。
不管是森精種的魔法，還是地精種的靈裝，甚至是龍精種的吐息——全部都會將之重現並還擊。
因為這場漫長的大戰，他們的武裝持續增加，因而在理論上被視為——可以無限增強的最兇惡種族。
不過，他們還有另一個特殊性。
那就是——他們『不會採取主動』。
受到攻擊雖會報復，但只要不與之敵對，似乎就不會遭受攻擊。
因此地精種的紀錄中是這麼記載的——『不可接觸的危險種族』。
——就是以上的知識，使里克閉上了嘴。
也就是說，若是因為不當的發言而被視為『敵人』——人類將會絕種。
（——那麼『這是怎麼回事』！？——這到底是什麼狀況啊！）
對於與自己所知的情報出現複數矛盾的狀況，里克在內心大叫。
不會採取主動，那麼就無視她，等她自動離開——結果卻是這副模樣。
即使將全部情報整理過一遍，里克仍無法掌握狀況，不能有所動作——
這時原本貼在身上的肌膚離開，跨坐在里克身上的少女型機械繼續說道：
「【推測】——這個符合情境的設定不夠充足？」
聽到這個完全意想不到的問題——里克瞬間遲疑了一下。
人類是亡靈。不存在，不可存在，也不被察覺——要保持沉默，不答話嗎？
「……先別說喜不喜歡這個問題，誰准你擅自奪走我的貞操了？」
『不』——這個機械明顯是在說『人類的語言』。
至少可以確定，她對人類這個種族有所認知。
雖然這個事實本身就令人不寒而慄，但是無視她——拒絕她的話，很可能被視為『敵對行動』。
理性命令里克——『現在先配合她的談話』。
——在明了狀況之前，自己不能採取任何行動。
或許是不打算回答里克的問題吧，她面無表情，用毫無起伏的聲音繼續說道：
「【讀取】設定072——『人、人家才不是自願這麼做。這是意外，對，是意外。』」
……聽到她不遜於最初『哥哥』的背台詞般的語調，里克腦中再次呈現一片空白。
——這到底是什麼狀況？
「………………【確認】對象的體溫、脈搏、生殖器皆無反應。」
「請不要偷窺別人的生理反應好嗎？」
里克努力假裝平靜——對於又得知一項棘手的情報，他不禁在內心咋舌。
生理反應被她采知了。『說謊』被視為敵對的可能性——極大。
也不知她是否了解里克心中擔憂的事，只聽到機械少女再次提問：
「【疑問】人類在這種情境會產生性興奮，這個推測是錯誤？」
「……這個嘛，我就姑且回答是因人而異吧。」
——不能說謊，但是也看不出對方的目的，無法掌握狀況。
如果連生理反應都被她看穿，那麼里克的恐懼也瞞不過她吧，她到底有何目的……？
「【提問】你對本機不產生性興奮——是因為本機沒有魅力？」
正當里克在思考中——她卻提出這個困難無比的問題，里克頓時感到暈眩。
這個與其敵對就等於招來滅絕的災厄，提出了即使面對的是人類也難以回答的問題——而且還不能說謊。
……里克只得做好覺悟，認真地觀察跨坐在自己身上的機凱種。
——外表是接近十歲左右的人類少女。與長長的黑髮形成對比的雪白肌膚，以及紅寶石般的眼眸，說明她是個無可挑剔的美少女——如果沒有身上隨處可見的機械，以及如尾巴般的兩條管線的話……
「客觀來看，我覺得你很可愛。只不過要產生性興奮的話，人類還是比較好，而且你看起來年紀太小了點。」
……這個回答如何呢？既沒有說謊，也沒有否定——就處男而言，這是個完美的回答吧。
里克甚至感到一種成就感，但是機凱種少女卻馬上提出問題。
「【疑問】沒有性經驗卻挑選對象？」
「您的意思是處男沒有選擇喜好的權利嗎……」
————
儘管里克這麼回答，但他的思緒卻逐漸地明確，開始明了整個狀況了。
從先前的談話，他產生了一個疑惑，如果那個懷疑正確的話——
「差不多可以請你告訴我……你『有何貴幹』了吧？」
——里克開口提問。雖然他很清楚隨意提問也是件很危險的事。
不過從至今為止所得到的情報可以推測出一件事，而那件事——比隨意提問更加危險。
機凱種少女平淡地立即回答：
「【解答】想要解析人類使用的獨有語言。」
「……獨有語言？」
里克覆誦了一遍——同時內心祈禱，希望自己的推測是錯誤的。
然而機凱種少女卻機械式地點頭，機械式地告知里
克。
「【肯定】——就是名為『心』的獨有語言。」
————
「【確認】肌膚之親——使用皮膚組織接觸的獨有語言，推定為機凱種所欠缺的『心』的交流行為。只要模仿相同行動，本機也能讀取『心』中所思……這個分析錯誤？」
————————————真是的。
不好的預感偏偏成真，里克沉默地露出苦笑。
被制伏在地的同時，里克甚至打算趁對方不注意時自殺——
但是對方使用人類的語言，儘管不正確，卻也能推測人類的性行為，甚至連身體反應都在她掌握之中。
那所顯示的事實，讓先前煩惱是否該回話的里克，不禁對自己的滑稽感到可笑。
人類的一切都在對方掌握之中——更別說對方對人類已有所認知。
————他們一直觀察著我們，恐怕已有相當長的一段時間了。
「——是啊，如果只是肌膚相親就能明白對方的心意，那人類也就不用那麼辛苦了。」
里克眺望著聽到他的回答後似乎陷入沉思的機凱種——
不過，先前的混亂仿佛是虛假的一般，里克的思緒逐漸變得清明。
不知何故，人類受到機凱種的注意並觀察——亦即受到他們的注視。
里克們滑稽地以為自己隱藏得很好，其實全在他們掌握之中。
不論是因為何種理由被盯上，這既是最好的情形也是最壞的狀況——不是嗎？
被所有種族視為危險的族群正注目著里克他們——只是這樣就足以被滅亡了。
——那該怎麼辦呢？沒什麼，就和往常一樣。
即使算不上最佳，也要採取——最理想的方法。如此而已。
里克手按胸口，如往常般默念咒文。
不過這次和平常有點不同——封印住吧——把感情封鎖起來，忘記吧。
這個不祥的機凱種會像拍掉灰塵一般，前來殺死人類，把這件事給忘掉吧。
只要消除感情、記憶、恐懼、動搖和焦慮——就能成為亡靈。
里克的目的有二：查明這傢伙的真意，以及『誘導』她。
里克深呼吸一次，『要讓自己相信』——我和這個機械是處於『友好關係』。
騙過身體反應，欺瞞記憶，全部都用鎖鏈捆住後——再上一道『鎖』。
辦得到嗎？辦得到的，『里克』——如果是『你這混帳』的話。
她的目的是『心』的解析，如果那是事實的話，就代表這傢伙——沒有『心』。
欺騙沒有心的人——那遠比欺騙人類要容易得多吧。
而且——『你這混帳』是天生的人渣，至今做起那種事就像呼吸一樣。
沒錯吧？——那麼就沒有任何問題。
————喀鏘。
比平常沉重數倍——上鎖的聲音響起，里克睜開了眼。
——眼前是擁有一頭長長黑髮的——『女孩子』。
而『她』終於結束漫長的思考，依然一臉認真地，陳述錯誤的意見。
「……【理解】所謂肌膚相親，果然是暗喻生殖行為——【要求】和本機進行生殖——」
「唔嗯，我姑且就這麼回答吧——我拒絕。」
他一定程度地強勢拒絕，這句話或許可能被視為敵對的發言。
不過他冷靜沉著的頭腦和下意識都斷定不會有問題，而且——
「我有必要可悲到藉由人類以外的對象擺脫處男嗎？而且更重要的是——」
——要套出該套出的情報。
「機凱種是藉由叫連結體的東西連結在一起的吧？很抱歉，我沒有暴露的嗜好。」
那也就是——
「【否定】——本機已被從『連結體』解除連結了。」
——對，就是這個情報。
里克事先就已經預測到了，只不過他先前判斷那是自己一廂情願的想法……
「咦？為什麼？」
——要裝成煞有其事。表現出困惑，然後問她為什麼。就算對其理由已經心裡有數了。
「【解答】本機——想要解析機凱種是否有『心』、『自我』和『靈魂』。」
——如果這傢伙是機械的話，那結果就可以預料了。
「【結果】由於理論漏洞而產生諸多矛盾，本機被解除連結，遭到報廢。」
那即是※自我指涉的悖論。（譯註：又稱謊言者悖論，指因句子意會上的自我矛盾而無法成立。）
里克終於確認機凱種採取如此毫無脈絡之行動的理由了。
——這個機械壞掉了。
那樣就再好不過了。雖然還無法安心，不過已經稍微遠離最壞的可能性了。
好了，處於『友好關係』的『里克』？接下來應該要為她擔心了吧？
「……欸，那也就是說……你……」
里克皺起眉頭，說出像是在為她擔心的話語——而『少女』則用力地點頭說道：
「【結論】你可以順從欲望蹂躪本機也不會有問題，雖然沒有洞就是了。」
「我才不會那樣做！話說原來你沒有啊！」
接著她依舊面無表情，側著頭說道：
「【提案】你可將本機帶回『聚落』，慢慢蹂躪。」
「也不是那種問題啦……」
————『完畢』。
聚落被發現了——那種事根本無所謂。
如果是其他種族，他們『隨時可以找出』人類的聚落——這早已是再清楚不過的事實。
比起那種事，里克更想確認的是，她『不隱瞞』已經查出眾落這件事。
這可以過濾出『兩種』可能性。
不過不管是哪一種都沒問題。這樣一來——需要的情報就湊齊了。
那就是為了創造出——『這傢伙希望的角色』的情報。
里克再度產生喀鏘聲響的幻聽。
這樣就如她所願——創造出一個看起來有『心』，其實封閉心靈的『里克』了。
或許是因為她無從得知里克的內心吧，只見少女像是明白情況似地，嚴肅無比地點點頭。
「【理解】因為你對本機感受不到魅力，所以拒絕生殖行為。」
「啊～你完全沒有掌握情況啊……」
少女再一次點頭，然後從里克身上退開。
得到解放的里克緩緩起身，只見少女往他的正面一坐，然後告知他：
「【提案】——要求進行遊戲。」
「…………什麼？」
「【典開】——遊戲001『西洋棋』——」
少女伸出的手掌上——不，手掌前的地面。
在虛空中，就像以光畫出輪廓線一般，浮現出西洋棋的剪影——然後實體化。
——這就是機凱種的武裝展開法，里克看得目瞪口呆，少女則是緩緩對他說：
「【勝負】本機獲勝的話，要求將本機帶回聚落，實踐生殖行為。」
「——那如果我贏了的話呢？」
「【解答】許可將本機帶回眾落，實踐生殖行為。」
「不管輸贏都一樣啊！？」
看到少女無機質的表情中，含有些微自誇想到好點子的神色，里克忍不住大聲吼叫。
但是里克同時也想到——這是個好機會。
「算了，我答應和你比賽遊戲，但是我要變更條件。」
即便算不上最佳也要是最理想的方法——
一路和死亡並肩而行的頭腦，瞬間規劃出複數的戰略。
用最低限度的手段，套出最大限度的情報，僅僅一步棋就要將這個狀況利用殆盡。
好了，你能做到什麼地步呢？現在是你展現實力的時候了——詐欺師。
「如果我贏了，我要求放過我，別來我的『聚落』。」
儘管嘴上這麼說，其實里克心裡很清楚，這個遊戲要贏是『不可能』的。
若機凱種如傳聞般，是擅長分析、解析——演算的機械，那西洋棋就是她的拿手好戲。
因此，少女點頭回答。
「【答應】沒問題，本機勝利時的條件不變。」
——對，她一定會答應，不過問題『並不在那裡』。
「不，你的條件也要變更。」
因為——
「因為你想解析的『心』是無法靠生殖行為解析的。」
「…………」
看到少女沉默不語，里克以冷靜無比的頭腦思考。
她提到『眾落』這個詞語的理由可能有二。
只是單純陳述事實而已——或者是為了別的目的所採取的『牽制』。
她的目的雖然不明，不過從她是否接受變更條件，可以判別一件事。
如果她另有目的的話，『她會自行變更條件』，因為如果不變更，計劃就會失敗。
究竟自己是否能『動搖並猜測出』這個機凱種——這個機械的企圖呢？
然而機械少女卻無感情地睜大雙眼，驚訝地問道：
「——【驚愕】…………【提問】要如何才能解析呢？」
…………
不會吧——她真的只是陳述事實——？
這個最一廂情願的猜測，過於樂觀的可能性，反而讓人感到可疑——不過，如果這傢伙說的全是事實，那麼順利的話——就可以封印，甚至利用她。
「如果你勝利的話，我就許可你留在我身邊，直到你理解『心』為止。」
「…………【提問】在身邊就能解析『心』？」
來吧，編造一個能讓知性機械認同，最理想——最合理的理論。
「『心』不是物質。」
「…………」
「言外之意是——那是必須相互理解才能感受到的。如果你能不讓人發現你是機凱種，不離開我身邊——也就是不受到拒絕地持續和我溝通，雖然耗費時間，不過應該就能解析了。」
「……………………」
機凱種少女沉默不語，注視著里克的眼睛。
看到那對紅眼睛，里克確信了——她正在『解析』自己的話中是否有謊言。
但那是沒用的，因為里克所說的沒有半句假話。
……少女深思熟慮後，終於像是接受了他的說法，點頭答應。
「【答應】那麼遊戲——」
——看來是避開最惡劣的事態了，至少里克判斷那樣的可能性很高。
「啊，在那之前，請讓我再加一個條件。」
里克就像這樣露出大膽的笑容，然後話鋒一變——
「我快要凍死了。我的衣服都被你斬破了，可以幫我準備替換的衣服嗎？」
里克流著鼻水，牙齒打顫，向她提出懇求。
■■■
——遊戲是單方面的勝負。
里克找不出絲毫勝算，僅僅二十九步就敗北了。正如他所預料。
「可惡，我輸了……沒辦法，依照約定，我帶你去『聚落』吧。」
對手是驅使高度演算的機械——要在最佳棋步的判斷上取勝是不可能的任務。
正因如此——里克才提出『對輸方有利的條件』。
「…………」
機凱種少女注視著臉上掛著笑容——但仍不忘表現出不甘心演技的里克。
——奇蹟似地，一切都照著里克的劇本進行。
雖然尚未確定這個傢伙的真意，不過面對區區人類，賣弄高明的計策也沒有意義。
若是對人類感興趣的只有這一具——也就是只要並非『其他機凱種』也有興趣的話，那應該就不會受到其他種族注目了。
話雖如此，這個遊戲沒有任何拘束力，所以還不能大意——
「【提問】為什麼要假裝好像很不甘心？」
「——什麼？」
里克瞬間倒抽了一口氣。
不甘心的『演技』被看穿了嗎？里克如此懷疑——但那應該不可能。
因為他完全封閉感情，扮演著『角色』，就連里克自己，都不知道那是否出於真心。可是如果他的『真意』被看穿，那就——
機械少女窺視里克充滿警戒的雙眼——應該沒有映出任何感情的黑色眼眸，說了一句：
「【斷定】再次確認對象有『心』的存在，判斷值得繼續解析。」
——里克不明白那句話的意思。
但是機凱種少女看起來似乎露出些許微笑——那是錯覺嗎？
「…………啊，這麼說來我們還沒自我介紹喔。」
事到如今里克才想起這件事。由於事態接二連三發生，讓他完全忘記了。
「欸～我的名字叫里克，你呢——？」
「【解答】—一山2 0了n 4婚7坶。」
「……啥？欽、什麼？那個是……名字嗎？」
「【肯定】個體識別號碼——不是句名字b的同義詞嗎？」
「……不，如果目的是要在人類的聚落進行溝通，那就要取個像人類的名字——」
聽到那句話，少女稍微思考了一下。
「【提問】『名字b是可自由設定的個體稱呼？」
「這個嘛——是啊。」
然後少女看起來像是快發出喀喀聲響的模樣，認真地思考著。
怱地，一一【III】Il(一(一II】II(II『【一』iI-一(弧裴，】IIII一一II上itt+。
「【回答一——用q。休瓦爾札(Schwarzer)h做為名字。」（譯註：Schwarzer是德文黑色
之意。）
「太長、難懂、不像名字，因為這三個理由所以否決——你就叫『休比h吧。」
被裡克一句話否決了。不過，是錯覺嗎—
「……【不解】自由設定被訂正了……【反駁】那一開始使自由稱呼就好了吧。」
總覺得少女一副不滿的樣子，看起來就像是在『抗議b。
——大概是錯覺吧，里克這麼斷定後，再度確認一次。
「好了，來做個整理羅。我帶你去聚落——但是在那之前有幾點要注意。」
里克一邊折指計數，一邊對她說明。
二旦被人發覺你是機凱種，那就無法解析心了。因為大家會害怕，不敢和你做溝通。」
「…………【有理】。」
機凱種少女——休比點頭表示同意，里克於是繼續往下說。
「所以繼名字之後要改的就是，你那個擺明了氣我是機械b的語調。」
「——【讀取】模仿人格-ICO -lc-」
休比視線往上吊，一瞬間看起來像是在考慮什麼的樣子——
「——欸嘿嘿，那麼～哥哥❤這樣可以嗎？」
「你在開玩笑嗎？駁回。」
無表情，沒有起伏的聲音，只有不必要地添加重音，那樣的方式被裡克一口否決。
「……【反駁】極為認真地檢討過……」
「我本來就有個妹妹，這種設定怎麼可能管用啊！」
「……【要求】提供最適合的狀況設定。」
果然她還是感到不滿的樣子，不過里克先不管那樣的休比，開始認真地思索。
說老實話，他沒跟克瓏說一聲就一個人出來，已經五天沒回去了。
在這樣的狀況下帶個女孩子回去。
——最像一回事的設定是——
「……那麼，你就是被捲入戰火，失去一切的倖存者。」
「…………————」
「膽小，沉默寡言，說起話來斷斷續續。一旦被人追問起過去就覺得很麻煩，所以不說多餘的話。你在句首加的那個擺明就像機械的詞彙也禁止——這樣如何？」
休比仔細地聽著里克的每一句話。
「………………………………嗯。」
大概整整十秒以上吧。
機凱種少女——休比沉思一番後，點頭。
然後——
原本冰冷無感情的機械式表情上，多了些許的陰鬱。
她靜靜地——開口了。
「……知、道了……這樣……可以嗎？」
————
甚至反映到表情上了——看到她模仿得未免太像自然的人類，里克瞬間說不出話來。
「……我說……你那是演技嗎？」
仿佛變身一樣。
如果沒有外露的機械部分，就連里克也快產生她是人類的錯覺。
那可說是沒有違和感到了不自然的地步——就像是想起了什麼似的——
但休比搖頭否定。
「……演技？不是……我是追蹤……與提示設定一致的人物……加以模仿……」
里克不明白她這句話的意思。
不過如果真是這樣的話，應該不會有人認為她是機械吧，剩下的就是——
「那麼，首先你也該穿衣服了吧。」
——沒錯，不管表情和言語如何掩飾，人類的少女是不會光著身子到處走的。
「把你機械的部分遮住，頭上的裝備就戴上兜帽，——記住
羅，不可以讓別人看到你的肌膚喔！」
休比點頭回應。
「……嗯，除了里克，絕對不給別人看……」
…………
「感覺語意好像有微妙的差異，好吧——算了，拜託你羅。」
從大局的角度考慮到返家後預計發生的諸多騷動。
儘管對那些事情懷抱許多不安，里克仍決定放棄廢都之行，返回眾落。
而且是帶著棘手無比的伴手禮回去——
■■■
「……里克，到了喔……！」
「啊啊，真的呢，真令人難以置信。」
——被帶著回去的反而是里克。
騎馬全力奔馳要花五天的距離，休比抱著里克——數小時就跑完了。
在抵達聚落附近時，她將里克放了下來。
對於這個蠻橫無理的種族性能差距，里克已經超越驚愕，到了只能感到傻眼，不禁哀嚎的地步。
「你那樣的機動力……真的沒有使用精靈嗎？」
「沒有使用。休比是『解析體』……性能在……機凱種平均以下……」
——這樣叫平均以下啊……她甚至沒有使用任何兵裝。
「可以使用兵裝的話……數分鐘……就到了……」
——先不管這異次元的發言。
問題是接下來里克重新觀察休比的模樣。
從她機械的耳朵和頭部的金屬部分，不管怎麼看都知道是機凱種，但那些是無法拆卸的，所以做了大件又蓬鬆的連帽長袍給她披上，總算是隱藏了起來。然而……
「問題是從衣擺下伸出的尾巴吧。」
「……不是尾巴……是類似精靈迴廊連接神經……」
「不，叫什麼都可以啦。你不能把那個捲起來，或者設法隱藏嗎？」
那兩條能自由動作的管線，儘管她本人否定，不過怎麼看都像是尾巴。
「……不行……這個是……休比的動力源……說第二次了……」
是啊，我知道。里克說著嘆了口氣。
最初讓休比假扮人類之際，她就說使用精靈——偽裝魔法裝置很簡單。
但是問題是聚落內會出現精靈反應。
所以只好採取不得已的辦法，像這樣強行加以掩飾……
她似乎是藉由這個尾巴——也就是她本人所說的疑似精靈迴廊連接神經的媒介——從周遭取得動力。
那說起來就像是人類的進食，並非用來做為精靈運用，而是用來『攝取』。
所以沒有精靈反應——而且無論如何都必須露出在外。
里克抓著頭，有些自暴自棄地說道：
「……算了，既然如此你就堅持主張那是『裝飾』吧，我再說一次，如果被人發現你不是人類，就不可能進行『心』的解析喔！你要記住這一點，全力扮演人類。」
「……嗯，了解……」
里克做好覺悟，進入洞窟內，通過狹窄的隧道。
就這樣來到門前，守門的少年——
「啊、里——」
正要出聲，里克慌張地伸出食指，示意要他閉嘴。
「辛、辛苦了……大家都很擔心你喔。」
守門的少年悄悄地回答，他注意到里克身邊的休比，露出了疑問的表情。
噓～！里克再一次重複同樣的動作，要他閉嘴，然後通過大門。
看到里克屏氣凝神、躡手躡腳登上樓梯的模樣，休比問道：
「……里克在害怕……因為休比的關係？」
「是啊，當然那也是原因之一，不過現在真要說的話是——」
話說到一半，里克突然打住。轉身回頭的瞬間，立刻慌張地護住頭——
「里～～～～克～～～～～～～！」
聽到大聲喊叫的同時。
里克防護的頭部——沒事，而是腹部被猛然奔來的克瓏用膝蓋猛烈突襲。
里克連聲音也發不出來，痛苦地差點倒下，但是克瓏卻仿佛不想讓他輕鬆倒下般，一把抓住他的胸口，怒氣沖沖地對他大吼。
「你啊啊啊！！不說一聲就外出五天，到底要大家多麼擔心你才甘——」
克瓏激烈搖晃著里克叫道，里克連反駁的時間都沒有就口吐白沫了。
——這時。
克瓏的動作突然停住。
「這是哪裡來的孩子！好可愛啊啊啊啊啊❤」
她立刻把里克隨手一拋，迅速地抱住休比。
然後笑嘻嘻地將視線移向激烈咳嗽的里克。
「什麼嘛，里克。既然你是要去找老婆，那直說就好了嘛♪」
「克瓏，你的腦袋沒問題吧？這種世道有哪個白痴會遠行五天去找老婆啊。」
里克冷眼這麼回答，然而克瓏卻用手肘頂著他，繼續說道：
「真是的～別害羞啦♪這種時代第一重要的是生孩子，第二是糧食！然後三四五都是生孩子喔！」
——那你又如何呢？
里克忍不住想這麼說，不過又勉強將這句話吞了回去。
「然而里克卻完全沒有那種跡象，害我一直很擔心喔！我不會礙事的，你們兩個進入澡堂後就好好溫存——」
「……你的手別亂比。」
看到克瓏將拇指夾在食指和中指間往外突出，里克不禁抱頭煩惱。
「我說啊……一般不會先想到她是已滅亡村莊的倖存者嗎？」
——這時，似乎是終於回過神了吧，只見克瓏驚訝地停下動作。
隨即態度一轉，以一副柔順的表情問道：
「……——是嗎？」
話一出口，里克就感到不妙——不過也沒辦法。
既然如此就只能強行突破了，里克打定主意開口說道：
「……我解讀地精種的地圖後，明白了騎馬路程『兩天半』的位置發生過戰鬥，而那附近應該有個小型聚落——所以就過去確認了。」
——那不是謊言。
依照那張地圖可知，有一個聚落因為地精種和妖魔種的交戰而消失。
只不過——那是『兩年前』的事。
這個聚落能夠看懂地精語的只有里克——所以不會被拆穿。
但是克瓏當然不可能那樣就接受——
「就算那樣，你也不用一個人去吧？」
里克早就預料到她會這麼說，所以搖頭回答。
「帶人一起去反而危險，可是如果我說要一個人去——」
「我會阻止你呀，那是當然的吧！！雖然那很像里克的個性……但是你也要稍微顧慮到姐姐的心情呀，你想讓我的胃開幾個洞呀？」
克瓏以懇求般的眼神看著里克。
發現她的眼角紅腫，里克頓時感到心情沉重。
對於真心擔憂自己的姐姐，里克打心底過意不去——話雖如此，他卻不能說出真相。
只見克瓏似乎放棄了的樣子，她嘆了一口氣，隨即轉而向休比溫柔地問道：
「對不起喔——你一定遭遇了很不幸的事吧……你叫什麼名字？」
「…………休比……」
休比依照指定和設定來回應。
她假裝膽怯的模樣，躲在里克的身後回答。
看到她的模樣，克瓏笑著點了點頭，接著繼續說道：
「你放心，這裡很安全，因為有里克在嘛。不過你和里克是如何相遇的呢♪」
里克心想——那個問題應該沒有惡意才是。
她只是有點感興趣，為了讓對話順利而將這問題做為開頭而已。又或者是看到休比失去聚落，卻一付心平氣和的樣子，因此感到小小的疑問吧——
看到休比瞬間答不出話來，里克使眼色示意『配合我的說詞』。
然而——身為機凱種的她，當然不可能明白他的意思。
「……休比……接吻……強迫……生殖行為……」
——好，問題來了。
從這句發言，有誰能明白是『休比「對」里克強迫進行生殖行為』呢？
於是隨著克瓏向前踏出的銳利沉重的步伐——
「那種事情——」
有如要挖掘胸口般揮出的左拳，以及撼動洞窟的怒吼聲。
「要先確實避難至安全範圍後再做呀——————！」
輕易就奪走了里克的意識。
■■■
——人家可是遭毀滅的聚落中年紀幼小的生存者，才初次見面就被強制進行性行為。
那樣的謠言比音速更快速
地傳遞——如今整個聚落都火熱激烈地議論這個話題。
「不，里克是正確的。要趁能做的時候，把該做的事預先做好。」
「不對，里克應該先確實徵求對方的同意才對。」
「不，等一下，說起來他們彼此是否同意了，這件事我們還沒確認過啊。」
「都已經有證言說是強迫了喔！這個沒有議論的餘地——」
…………
「奇怪了。」
首先，論點就很奇怪。竟然沒有任何人提及休比年幼的事。
這一切都很奇怪，還是說，奇怪的人是自己呢？
聽說戰亂會讓人精神瘋狂，果然這個聚落里的傢伙們早就沒救了……
有敬意，有輕蔑，里克承受著各式各樣的言語和視線，走過聚落，回到自己的房間。
然後他用旁人聽不見的聲音，向走在身旁的休比抱怨。
「你啊，真的饒了我吧……」
「……什麼事？」
休比側著頭感到疑問，一副不理解是哪裡有問題的樣子。
「追根究柢你是想知道我的『心』吧？那也就是一種誘惑吧？」
里克想起相遇時『哥哥』的一連串過程。
「你不能變成年齡稍微大一點的模樣嗎？」
那樣一來就不會變成這樣了吧，對於里克的不滿，休比驚訝地睜大雙眼。
「……這模樣是……配合人類男性……里克的喜好。」
「不要連你都說我是蘿莉控，我喜歡更性感的——」
「說謊。」
明快的回答，休比繼續說道：
「……如果是那樣，你沒有理由……不和那個叫克瓏的人類，進行生殖行為。」
好了——里克心想。
由於她的機械式判定而被說成蘿莉控之事，以及被她舉出克瓏為例子之事，自己現在該對哪一件事生氣呢？
「……再說人類男性……全都偏好……年輕少女。」
「開什麼玩笑！別一竿子打翻一船人，人的喜好各自——」
「……否定……就生物而言，要生產的話……年輕個體有利，沒有議論的餘地。」
——這傢伙……
是錯覺嗎？這個應該沒有感情的機凱種，表情竟然像是對里克略感傻眼似地這麼說道。
「……機凱種沒有曖昧主觀……人類偏好能夠繁殖的年輕女性……這是單純的事實。」
「——……你真的很難溝通啊……」
里克一臉虛弱無力的表情，承受著來自背後的各種視線，終於到達自己的房間。
……這段路感覺特別遠，大概不是錯覺吧。
■■■
——漫長……真是太過漫長的一天。
結果，抱著可能會死的覺悟去找的東西沒找到，收穫只有——
「……這裡是……里克的房間？」
一名不知其真意為何的機凱種少女，新鮮似地張望里克的房間。
「簡陋得讓你驚訝了嗎？」
「……很驚訝……太、太厲害了。」
機械也懂得諷刺或場面話嗎？里克略帶自嘲地感到佩服。
大概是克瓏準備的吧——鋪有墊布的地上放置著餐點，里克於是著手開動。
他現在只想快點滿足食慾，然後像灘爛泥一樣熟睡。
「……你在……做什麼？」
「這對機凱種大人而言是無緣的行為吧，不過人類不吃東西就會死喔。」
用叉子將食物送入口中的同時，里克一副疲累的樣子，隨口對她答道。
「所以我稍微吃過後就要睡了……你就自便吧。」
「……嗯，知道了……我會自便……」
少女說著，一一確認里克房間內的地圖、測量道具，忽地——
「……里克，要不要……玩遊戲？」
「——為什麼？」
里克握著叉子，動作僵住，休比則不發一語地指著書架。
在那裡的是——里克在最初的故鄉被毀滅時所帶著的西洋棋盤。
里克用昏暗至極的眼神看著那個東西，有如唾棄一般回答道：
「我拒絕。那時候我答應進行遊戲是出於無奈，遊戲那種東西只是騙小孩的無聊玩意兒。」
「……？……為什麼……？」
「因為現實不像遊戲那麼單純。」
既沒有規則，也沒有勝敗。
不是活就是死，如此而已。在那樣的世界——
「我既沒有時間，也沒有餘裕，可以無謂地耗費在遊戲那種兒戲上。」
「……如果不是……無謂呢？」
不知不覺間，休比已經擅自打開西洋棋盤，一邊排列著棋子，一邊繼續說道：
「……只要能勝過休比……休比就披露……里克所希望的情報。」
「——什麼？」
「……比如說大戰開始的理由……終結大戰的要因……等等……」
但是對於那個提案，里克一口回絕。
「哈……無聊的情報。」
大戰開始的原因？結束的要因？——誰管那個啊。
永不休止的大戰，不管原因為何，對於至今仍持續的事實能帶來什麼改變？
更何況是終結的要因？能滿足那些要因的話，早就有人去做了吧。
那些將世界破壞殆盡的傢伙們都辦不到的事情，要如何覺得以人類之身辦得到呢？
所以——里克可以斷定，知道也沒用。
無謂的希望會招致更深的絕望。
總有一天，總有一天會結束，由於沒有根據——因此也不會被否定的『希望』。
這時賦予根據，萬一遭到否定的話——那對於在這頹廢與荒廢、破壞與破滅的世界裡，勉力求生的人類來說，將足以成為致命打擊，因此——
「那種事我沒興趣，也沒必要知道。如果說有什麼是我想要的——」
里克將叉子對著休比，眼神一斂。
「生存下去的方法，只有這個。」
——將人類逼迫至毀滅的傢伙們之一。
「機凱種擁有的知識、數學、設計技術——如果我贏了，我就要那些知識。」
由人類來使用那樣的力量。是為了生存，也是為了明天——不，是為了『現在』。
「……嗯……知道了……」
休比點頭答應，然而——她似乎顯得有些遺憾，這時里克繼續問她：
「那如果我輸了呢？」
反正她一定會要求什麼吧，不論是出於機械上，還是出於算計上。
里克帶著苦笑這麼問道，而休比則回答得簡單扼要。
「……『溝通』……」
她筆直注視著里克的黑眼眸說道。
「……我想認識『心』……里克所知的『心』的定義……我要求……那樣的情報。」
「我不是說過，那只能藉由讀取言外之意來理解嗎？」
「……嗯，所以要求……用言外之意……和休比努力進行溝通……」
「…………可以。」
說著，里克把餐點往旁邊挪開，坐在西洋棋盤前——開始對弈。
瞪著西洋棋盤，里克久違多年地認真沉思。
…………里克是這麼想的。
在最佳棋步的判讀上，要勝過機凱種的演算能力——？那是不可能的。
不過從休比的行動、對心的不了解、言外之意的判讀失敗……
都顯示出『無法計算的要素』確實是存在的。
只注視著西洋棋盤上的棋局，那就勝不過她。
但是心理上的要素，心理戰——很有可能是管用的。
「——將軍。」
里克如此確信，並設下簡單的陷阱，休比輕易就中計被將了一軍。
「……將軍。」
但是休比馬上就將此狀況列入考慮，加以應對。
仿佛就像在說——同樣的招數，第二次就不管用了。不，應該說是以事實呈現了她的種族特性。
那麼該怎麼做呢？——方法很簡單，那就是同樣的招數不用第二次，持續不斷改變戰略。
心理誘導、誘敵，甚至也加入心理戰的要素的話，戰略的數量將是——『無限』。
如果你能計算『無限』的話——那你就計算看看啊，機凱種——！！
疲勞已經一掃而空，里克猛然加速思考，忽然——
「……里克，你在笑……」
「————什、麼？」
聽到這句
突來之言，里克睜大了雙眼，用手觸摸嘴角。
——確實如此——發現自己嘴角上揚的事實，他的眼睛瞪得更大了。
休比似乎沒有發覺里克有如凍結般僵住不動，她指著棋子繼續說道：
「……在遊戲中……里克不會封閉……呢……」
——別說了，別問別開口別聽她說——有道聲音這麼喊叫著，但是——
「——你在說什麼——」
「…………『心』……」
————————嘰哩。
「……在這樣的世界，人類要生存下來……就生物而言……是異常……」
————————……………………劈哩。
「……那個因子……我想知道……里克的『心』——」
「——餵。」
——————在里克的心中。
——————————某個東西發出聲響。
「你這傢伙，瞧不超人嗎？」
——崩壞了。
里克對此也沒有記憶，當他回過神來時，自己已經用連手指都快被捏碎的力量，抓住休比的脖子，將她舉了起來。
但是那種程度的攻擊，對機凱種來說根本不算什麼。她只是用那玻璃珠般的眼眸，窺視著里克的眼睛。
——里克那對清楚映出自己身影的眼睛。
「……你該不會不明白自己的立場吧？」
稍遲里克才理解——啊啊，原來如此。
在遭遇這個大量殺人機器時，里克將無數的感情與記憶關住，纏上鎖鏈，再牢牢鎖起。
憎惡、憤怒、忌諱、厭惡、怨念、恨意恨意恨意恨意恨意恨意、辛酸——無限堆積起的全部情感。
這就是他對過於勉強的心靈、記憶、感情，強行施加的那道『鎖』。
——如今終於支撐不住，發出毀壞的聲音。
理性在問道——那是什麼人？是啊，那是前來踐踏人類的傢伙之一。
感情也問道——那樣的人就在眼前，到底要如何保持平靜？
是啊，沒錯啊——哈哈——『冷靜』一想，事情不就是那樣嗎？
「殺死我們那麼多人，奪走我們的一切，永遠重複那樣的行為，還以為你要說什麼……你問『喂喂，人類是怎樣的心情呢？』哈哈，人類的『心』嗎，好啊，我來告訴你。」
「你們全部都去死吧！！」
——手指的骨頭髮出悲鳴，再這樣下去，手指真的會碎裂吧。
腦中的某處有道聲音問道——做這種事又能怎樣？
但是理性和感情都異口同聲地這麼回答——閉嘴，我才不管。
「——哈、哈哈哈、哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
這教人怎能不笑呢？這是他第一次見到理性和感情的意見一致！！
那麼就不用客氣了。就算手指會碎裂，里克仍對休比大吼。
「你知道因為你們的關係死了多少人嗎！？有多少人被殺！？有多少人——」
有多少人是你們逼我殺——
「……對不起……」
聽到里克怒氣沖沖的吼叫，休比小聲地說了一句道歉。
道歉就能算了嗎——里克正要開口這麼大吼，休比卻撫摸著里克的臉頰。
「……休比讓里克哭了……那麼推測……是休比說了過分的話……」
——……什、麼？
看到休比觸碰臉頰的那隻手沾滿淚水——最驚訝的人是里克。
「……已掌握……里克的『心』……想要殺死休比……」
然後聽到休比接下來的話語，這次里克的腦袋一片空白。
「……休比……被解除連結……」
言下之意就是不用擔心會被其他機凱種知道。
只見休比平靜地打開胸部，指著被複雜機械所包覆，發出淡淡光亮的零件——
「……只要用那支叉子，刺進這裡……休比……就會死。」
但或許是對自己的話感到違和感吧，她露出驚訝的表情，訂正自己的話。
「……？死亡……不是生物……永久停止——無法修復……全毀？」
然後她非常坦率地……
非常自然地繼續說道：
「……休比……想看……里克的『心』……所以……可以喔……」
休比這麼說完，仿佛那是理所當然一般——
她對映出自己身影——『擁有心』的黑眼少年裡克——
——提出『要求』。
「……順應你的心……殺死休比……好嗎？」
——————哈哈……
——騙人的吧，里克。
到了這種時候你還推卸責任——到底要墮落到什麼地步啊，你這個人渣。
原來如此，如果要說最根本的原因，就是這些傢伙進行的『大戰』。
那麼死去的四十八人——查德、安頓、艾爾瑪、柯里、德爾、西莉絲、艾德、達雷爾、迪布、拉克斯、賓、艾力克、查理、湯姆森、辛塔、楊、扎扎、扎耳哥、克雷、哥洛、彼得、亞瑟、莫爾古、吉米、達托、賽羅、比基、波利、肯、沙貝吉、力羅伊、波波、克頓、魯托、席格列、夏歐、沃爾夫、巴爾特、亞索、建伍、佩依魯、亞哈得、哈伍德、巴爾羅夫、雅司、梅美崗、卡里姆……——還有伊旺。
無論有何藉口，
叫他們去死的人。
就是你啊——蛆蟲！！
——砰！
里克放開手，休比隨即一屁股坐倒在地。
休比玻璃珠般的眼睛圓睜，而里克則是受不了她那樣的眼神，轉身背對她。
「……我要睡了。」
只說了這句話，隨即往單純由稻草編成的床上躺下。
休比感到不可思議，靜靜地向他問道：
「……為什麼……不殺休比呢……？」
「——誰知道啊，我也不知道啦！可惡！！拜託你閉嘴吧！！」
為什麼不殺她呢？要找的話，理由多得是。
——比如說，別以為我和你們一樣。
——或是，即使那樣做死的人也不會活過來。
——或者，那又能解決什麼問題呢？
如果是要那種轉移論點或者美麗的言辭，那麼要多少有多少。
但是里克對那樣的自己感到噁心。
因為自己沒有談論他們——死者的權利。
畢竟里克——你是個能開口叫人去死——
但是卻不敢親手殺死任何人的垃圾廢物。
「……對不起……」
她為什麼道歉呢——不過她似乎又誤解了里克的意圖。
聽到休比好似感到過意不去的道歉聲音。
里克再次感到有如內臟掉落般的自我厭惡感。
——我不行了……什麼都不明白了……發生太多事了……
「……別離開我的視線範圍，如果你敢加害眾落里的任何一個人——」
「……嗯……知道了……」
看到她意外率直地點頭答應，里克感覺身體似乎更沉重了。
（……我到底想怎麼做呢……）
雖然這麼試著自問，不過感覺自己是知道答案的。
——里克認為自己早就壞掉了吧。
無論有什麼打算，面對機凱種——將人類逼至滅絕的當事人之一——
——如果還能暗示自己和她處於『友好關係』——那已經不是人了吧。
比起因擔心自己而困惑的那個機械——自己還比較像機械。
而那個機械如今仍持續『算計』。
——照理性來思考，應該在這時殺了那傢伙才是。
——不確定的因素太多了。所謂的連結解除也沒有可相信的根據。
——再說真的殺得死她嗎？有沒有可能是虛招——她是在試探我的可能性？
然而——里克問自己：
（我是思考到那種地步，所以才放開手的嗎？）
不，只是感覺——那樣不對。至於有什麼不對，他也不知道。
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