第十七卷 黎明的修女 即位慶祝遊園會（1/2）

八月第一周，弗蕾雅的哈格爾之日。

為了前往貝爾薩爾提，出席遊園會，托里斯汀王國一行抵達了加里亞王國的港口城市安萊。

利用巨大的湖泊建造的港口裡排滿了從哈爾吉尼亞各國來的船隻，著實很壯觀。

從猶塞塔爾號下來的安莉埃塔女王向著距離這裡有四小時馬車路程的貝爾薩爾提宮出發，但是經不住夏日炎炎，在過了拉·瓦爾橋後，就近休息了。

不過，加上加里亞王國出迎的使節之後，變成了數百人的大隊伍。街上如同節日般的熱鬧起來。在安莉埃塔的帳篷安置好了後，侍童和兵士從附近的人家買來麥稈。把這些全部鋪上，做成了一個臨時的沙發。

附近的農民們用筐裝著剛烤好的麵包和水果來賣。還有人賣葡萄酒。愉快的笑聲和歌聲四處迴響。

水精靈騎士隊的少年們也買來葡萄酒和小吃，愉快地七嘴八舌。雖說是女王陛下的隨從，既然不在市中心的話就也不用總是裝模作樣。

況且，持續了一段時間的戰爭也剛剛結束。就算稍稍有些過分也是不會追究的。但，在這樣的節日氣氛中，有一張陰沉的臉。

「哈啊～～～～～～～～～～」

是才人。

兩周之中都在尋找著露易絲。但是從最初經過的驛站之後，露易絲的足跡就突然消失了。

找啊找，找啊找，始終沒有發現露易絲的蹤影。似乎感到很不安，露易絲的本家也組織了搜索隊。收到了卡特莉婭來信的時候，開始還想去問候一下。，

「不能讓父親一怒之下殺了你，所以請儘量不要靠近拉·瓦里埃爾。」

信中，這麼寫到。

總之，搜索就交給我們，你回去工作。被這樣說了，於是才人加入了托爾斯汀的使節一行中。

這也沒有辦法。必須以作為交涉官的活躍把露易絲的份也補回來。可是……尋找了整整兩周也沒有找到露易絲，難道再也見不到她了嗎？困於這樣的想法中，才人早已無心公務了。

才人無力地垂喪著頭，走到遠離一行人的地方，撿起一根小樹枝在地上劃著名。

「找不到露易絲」

想到這裡，就覺得其他任何事都怎樣也無所謂了。不管是從以自己為目標的那群傢伙手中逃跑，還是現在要去的遊園會，全都沒有一點現實感，就像看著電視裡的故事一樣。

最終才人開始在地上畫露易絲的樣子。

超越陰沉，噁心火力全開。

「桃發的，漂亮的，女－孩－子，被－什麼人－，帶－走－了－啦～～～～～～～」

才人一邊唱著換了歌詞的幼稚園玩耍時唱的童謠，一邊在地上畫著不知是露易絲還是外星人的東西。看到現在的樣子，肯定連雪絲塔也會退避的。就是這樣，才人的感覺非常失落。雪絲塔正留在德·奧魯尼艾魯，苛爾貝爾也姑且為了露易絲回去的情況做準備而一起留在那裡。

「真是一張無精打采的臉啊！喝吧。」

馬里科爾奴走過來，把葡萄酒瓶送到才人嘴邊。

「咕咕咕咕咕咕咕咕咕咕！」

葡萄酒瓶一下子空了。

噗哈一聲移開嘴。

「幹什麼！」

「就算你再痛苦，露易絲也不會回來了。放棄吧。」

「才，才沒……」

「完全不理你了啊。不想再見到你，就是表示這個意思啦。」

才人雙膝跪在地上，開始顫抖。基修等人終於看不下去把馬里科爾奴從才人旁邊拉走。

「喂，餵。馬里科爾奴，住手吧……」

「你們在說什麼啊！」

馬里科爾奴對著少年們大聲喊道。

「現在啊，是才人能否成為男人的緊要關頭啊？男人哪，就是要把離別變成自己的東西，然後才能成長。現在正是這傢伙必須要正視現實的時候。」

馬里科爾奴自己嗯嗯地點著頭。

「盡說些莫名其妙的漂亮話啊。」

不斷念叨著想見塔巴薩的琪爾可對旁邊的蒂法妮婭說。

「真是困擾的人啊。」

蒂法妮婭說完後，馬里科爾奴以奇妙的表情接近過來。蒂法妮婭一下子把兩手交叉在胸前，明顯表露出警戒心。

「西木小姐，實際上……」

馬里科爾奴說話的瞬間，蒂法妮婭搖了搖頭。

「不。」

「我還什麼都沒說呢。」

「反正也是說些奇怪的話吧。」

馬里科爾奴露出淒涼的笑容。

「真為難啊……不過，我平常的言行是那種樣子，也沒辦法啊……但這次是有點認真的。」

話說到這種程度的話也沒辦法了。蒂法妮婭點點頭。

「那你說吧。」

「能不能給那傢伙看看那個大胸部呀？」

像是在說有啥不行的，馬里科爾奴的聲音非常爽朗。語調中包含了為了朋友著想的意思，臉上浮現出純粹為了朋友的神色。只是說出的話卻是最惡劣的。

「果然啊，消沉的時候還是要胸部。而且是大胸部。除此之外別無他法。實際上，雖然也有說胸部才不重要……之類的傢伙，那是因為他們沒見過西木小姐的那個啊」

蒂法妮婭想著，現在該用虛無魔法吧？於是舉起了法杖。

但是馬里科爾奴沒有停下來。

「哎呀？魔法嗎？你是這麼想的嗎？不想讓才人恢復精神嗎？你這樣也算是才人的朋友嗎！我啊！純粹是為了朋友啊！」

「喝」

輕聲念著咒文，蒂法妮婭揮下法杖。

「我是、小小鳥、小小鳥」

馬里科爾奴吧嗒吧嗒地晃著手走開了。蒂法妮婭走向才人。才人像廢人一樣嘴裡念念有詞。

看著這樣的才人，蒂法妮婭非常悲傷。

「沒關係的，才人。露易絲一定會回來的。到時候要好好道歉啊？知道了嗎？」

「真的，會回來嗎……」

蒂法妮婭點點頭。

「沒關係的。露易絲不會丟下自己的工作。絕對，到時候就會回來的了……」

蒂法妮婭一遍遍地這樣說，安慰著才人。

女王的帳篷里，安莉埃塔聽著快馬趕來的亞尼艾斯的報告。

「真麻煩啊。」

說著，安莉埃塔嘆了一口氣。接到發現在修爾畢斯襲擊才人的一行人的報告後，派亞尼艾斯前往調查。

但是，其結果卻並不樂觀。

「簡單地搜查了修爾畢斯及其附近的地方……不過沒有發現那群傢伙。另外，做了關於敵視修瓦里埃·平賀先生的貴族的調查……」

安莉埃塔察覺到了亞尼艾斯困惑的語調。

「你是想說太多了吧？」

「正是如此。雖然可以理解因為平民出身所以成為眾矢之的，但是事實更在想像以上。在民眾中的人氣反彈成了嫉妒。除了魔法學院學生的家族以外……說全部都有動機也未必不對。坦率直言，請陛下恕罪。」

安莉埃塔點點頭。要是授予了男爵之位的話，現在會變成什麼樣子啊……。

「但是，得到了一個有力的線索。」

「請說。」

「在里世界中有名的一伙人最近潛入了托里斯汀。」

「里世界？」

「嗯。似乎是專門從事黑暗工作的。相當有實力。在加里亞是從屬於那個……北花壇騎士的。看來是因為這次的政變而流竄到托里斯汀。」

北花壇騎士，加里亞的非正式騎士團。安莉埃塔也聽說過這個存在。諜報，暗殺……，以這些暗地裡的工作為職業的不像騎士的騎士。

「你說是『一伙人』是吧？」

「是的。叫做『元素兄弟』的一伙人。」

安莉埃塔響起才人的話。

女的把男的叫做「哥哥」……。

「恐怕就是他們吧。」

「其實我過去也曾經數次聽到過這個名字。神出鬼沒。盯上的獵物不會放棄。然後……，接受的任務從未失敗。」

「但是，沒有給才人先生最後一擊是……」

「理由還不知道。也許只是恐嚇。」

「那樣的話，倒還好。」

「也許下次就不只是恐嚇了。」

安莉埃塔氣憤地搖搖頭。

「乾脆，國內的要職也錄用平民怎麼樣。」

「雖然我認為會很有趣，但是恐怕會導致內亂吧。」

果然，應該與國內有力的貴族結婚嗎。真是，說是女王，自己不是沒有任何力量嗎。居然連一個近衛的騎士也保護不了！

這時，安莉

埃塔第一次對消失不見的露易絲感到怨恨。

「……你真好啊，可以只為『愛情』而活。」

「什麼？」

「不……，沒事。」

不能稍微考慮一下我的立場嗎。我什麼都沒有啊。哪怕是一點點的慰藉，能夠空閒的時間也……。

到達貝爾薩爾提的一行人立刻被帶到了迎賓館。不過有準備房間的也只有安莉埃塔和大臣們，擔任護衛的士兵和騎士們都住在周圍臨時設置的帳篷里。

『明天開始儀式就會一個接著一個了，今天請好好休息』，留下這句話，加里亞的使者就從正門離開了。

讓女官和亞尼艾斯退下後，安莉埃塔終於得以一個人獨處了。出席的這個遊園會有各種目的。

但是，其中最主要的目的是，明確新女王夏洛特的真意。得到羅馬尼亞的協助而加冕的夏洛特女王……是準備與羅馬尼亞協調參與聖戰嗎？這一點必須要弄清楚。

明明是這樣重要的時期……國內卻並不團結一致。對平民出身的騎士懷抱嫉妒，甚至僱傭殺手想要將其排除。

露易絲也是，丟下自己的任務消失了蹤跡。

「全都為所欲為，都不會想著為了什麼人而努力嗎？」

安莉埃塔想叫上才人一起去散散步。關於與加里亞女王的會見，有必要事前商量一下，關於襲擊才人的那伙人，也有必要讓他知道。

但是，最重要的理由是……。

想見他。

不知為什麼，想看他的臉。

雖然有很多理由，結果安莉埃塔想著的只有這點而已。

安莉埃塔鳴響鈴聲，叫來傭人。

「我想要散散步……對了，因為有事情要商量，請把水精靈騎士隊的修瓦里埃·平賀叫來。」

傭人立刻出去把才人帶了進來。

才人露出十分疲憊的表情說道：

「您叫我。」

「我想去散步，你來負責護衛。」

才人站著恭恭敬敬地行了一禮。挺像模像樣的，安莉埃塔的表情變得有些奇怪。

走出迎賓館的安莉埃塔，還是平常的嚴肅女王，看也沒有看與自己保持一步之遙，跟在身後的才人一眼。

貝爾薩爾提的迎賓館已經變成了社交場。到處都是穿著豪華衣裝的大貴族和大使們和氣地談笑著。安莉埃塔經過的時候，他們慌忙地端坐起來行禮。

安莉埃塔像是空氣一樣無視了他們繼續走著。不是正式場合的話，並沒有與他們打招呼的必要，而實際上無視他們，也完全不會產生怨恨。

理解這點的安莉埃塔完全是身為卓越的女王，向周圍散發出讓人忘記她是一介肉身的威嚴。而跟在身後的才人，根本沒人注意。

這樣的安莉埃塔與那時，在小旅店中……還有德·奧魯尼艾魯的地下室里看到的會是同一個人，才人完全無法想像。

外面差不多快到日落的時間了。迎賓館外面也有很多外國人擁擠著。

安莉埃塔深深戴上長袍的帽子。於是，立刻就無人能認出這是安莉埃塔了。

安莉埃塔無言地不停走著。貝爾薩爾提宮殿很寬廣，差不多有一個市區的大小。

仿佛一定會迷路的花壇出現了。不知道名字的綠色夏花爛漫地盛開著。

安莉埃塔筆直地走了過去……。

在迷路般的庭院道路旁，有一個不大的長椅。坐下後，安莉埃塔摘下帽子。

被撲鼻的花香和濕氣包圍的安莉埃塔臉上，剛才的嚴肅消失了。簡直像哪個村子中的少女一樣，伸了個懶腰之後，安莉埃塔開朗地對著才人說『你也坐下吧』。

才人在旁邊坐下。

「因為不想被人注意。」

然後安莉埃塔有些慌張地接著說：

「啊，那個，沒有什麼深的含義。」

才人生硬地點點頭。

最近，兩人一直是這種感覺。彼此都不會談起那件事。最初開口的是安莉埃塔。

「關於明天的事情……，之前也說過了，總之要坦率地問夏洛特女王。到底準備與羅馬尼亞結成怎樣的關係。」

「明白了。」

才人的聲音很空洞，沒有一點精神。

「還有……關於襲擊你的人。似乎是叫做『元素兄弟』。據說是從加里亞流竄出去，對里世界的工作很精通的……」

「這樣啊。」

才人無力地說道。

「好像在說別人的事情一樣呢。你不努力的話我會很困擾的。」

「對不起。但是……總覺得，好像使不出力氣一樣。雖然明白這樣不行……」

安莉埃塔皺起眉頭。就好像自己被責備了一樣。

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