第二卷 魔神、少年與令人憐憫的魔法師 1章 可悲可笑到令人作嘔（2/2）

「不、不管哪個都沒興趣！」

「你們聊得很高興嘛。」

桃樂絲半眯著眼看著卡爾亞與艾爾吉娜。彷佛在看黏附於路邊小石子上的髒污一般，眼神相當不屑。

「你們聊得如此開心，固然是好事。但是你們實在過於聒噪，能不能請你們安靜一點呢。」

「哪有開心啊……你哪隻眼睛看到我開心……倒不如說、很難受……」

「努力克制自己，讓你覺得很難受嗎？」

「我是在克制自己不要破口大罵唷。」

「看你一直壓抑自己，實在有點可憐。如果只有一點點的話，可以唷。」

「可、可以什麼啊！」

「反過來說，卡爾亞想怎麼做？戳戳？彈彈？揉揉？」

「戳……彈……揉……」

不行。

不行、不行！

卡爾亞搖搖頭，想把邪念趕出腦海。

「好可愛～」

艾爾吉娜輕笑出聲。

「艾爾吉娜好像真的喜歡上卡爾亞了。」

「……請你別再說了。應該說，閉嘴。我不是在開玩笑。」

「有什麼關係呢？你們很匹配啊。」

桃樂絲已經連看都不看這邊一眼

。

「卡爾亞非常迷戀女人的巨乳。然後，艾羅吉娜的胸部很豐滿。簡直是天造地設的一對。」

「什——我、我才不……」

「啊啊。原來如此。難怪總能感受到一股火辣辣的視線，我已經習以為常。不過啊，我的名字不是『艾羅吉娜』，是『艾爾吉娜』唷。你是故意的吧？想被燒嗎？」

「露出本性了。好可怕。」

「啊？本性？你在說什麼啊？」

「順、順帶一提，我並沒有特別偏愛、那個……該怎麼說呢？胸、胸部大小之類的事，我根本不在乎……」

桃樂絲與艾爾吉娜的眼神變得越來越冰冷，深深刺痛卡爾亞。

嗚……卡爾亞咬緊牙關。

「我真的不在乎嘛！我討厭人類、也討厭女人！最好通通不存在，大家消失得無影無蹤！如此一來，我就不會遭遇這種事……！」

「如此一來，就不會被艾羅吉娜的胸部誘惑，還被耍得團團轉？」

「沒錯！不對！？不能這麼說唷！？我不是那個意思……」

「這是你的本能反應唷。話說回來，你又叫我『艾羅吉娜』？你真的打算找我吵架嗎？」

「那是誤會。由『聽錯』與『說錯』重疊混合後，湊巧產生出來的結果。」

「那麼，還不快點向我道歉！」

「對不起。沒想到你胸部大得驚人，心胸卻異常狹小呢。」

「後面那句說是多餘的吧？你這傢伙！」

「請不要用『你這傢伙』來稱呼我，無禮者。」

「你才沒禮貌吧？再不收斂點，我就燒了你唷。」

「不好意思。」

——柯霍爾面有難色，以低沉壓抑的聲音，插嘴說道。

「前方就是村莊。」

和逃難時一樣，卡爾亞一行人從南方進入彼克路特村。

天空開始泛白，從緩坡往下瞭望，沒發現魔神的蹤影。不過，魔神似乎來來回回很多次，幾乎把村莊踏成平地。魔神經過的痕跡，清清楚楚地顯現在斷垣殘壁之中。

毫無損傷的房屋，幾乎占不到全體的二分之一。半數以上的住家已經全毀或半毀，即使稍加修繕，也無法恢復成能夠住人的狀態。

北側的梯田布滿窟窿，從那副慘況可以看出魔神對農作物造成巨大損失。山羊和羊散布四處，低頭吃著草，應該是從家畜舍逃出的吧。

村莊變得面目全非。

以現狀而言，重建之路遙遙無期，艱困無比。

從緩坡走下來，進入村莊。更加慘烈的景象，一一映入眼帘。不僅只有住家被踩毀而已。凹陷的道路兩側被染成紅褐色，在那之中，埋著某個扁平狀物體。

桃樂絲慢慢走過去，蹲下來，打算伸手觸摸。卡爾亞握住她的手腕。

看見桃樂絲抬起頭來，卡爾亞突然不知該說什麼才好，只是朝她搖了搖頭。桃樂絲緊咬下唇，低下頭。

被摧毀的住家坍塌於地，有個明顯與建築物殘骸不同的物體從斷垣殘壁之中凸出來。猶如精細的工藝品一般，那是人類的手。

桃樂絲用自己的雙手包覆那隻手，緊緊握住，想要用力拉出來，最後黯然放棄。

桃樂絲輕輕吻上沾滿塵土、身分不明的某人的指尖。桃樂絲閉上眼，在大約能夠慢慢從一數到十的這段時間內，一動也不動。

在這之後，只要看見不久之前還是活人的物體，即使只有一會兒也好，桃樂絲還是會忍不住想要靠過去查看。卡爾亞不斷阻止她。那已經不是人類。他們已經死亡，遺留下來的只是一具臭皮囊。卡爾亞很想這麼說，卻怎樣都說不出口。

柯霍爾、甚至連艾爾吉娜都沒說出任何輕佻之語。臉上露出難以形容的表情，不知所措地眺望遭到摧殘的住家、還有沉默不語的屍骸。

過了一會兒，柯霍爾突然停下腳步。

「我去查看那些下落不明的村民們的住家。你們去尋找羅克吧。」

你不用監視我們嗎？沒有心情出言嘲諷，卡爾亞點了點頭。

「我明白了。年紀十歲。身高約一百四十五公分。擁有淺色眼瞳，戴著帽頂呈現雙叉形狀的帽子——是這樣沒錯吧？」

「沒錯。拜託你了。」

柯霍爾快步離去。卡爾亞一行人決定姑且先將目標鎖定在村莊的中央範圍。納達、哈諾與羅克的家，大約落在那一帶。出發之前，哈諾把住家位置告訴卡爾亞一行人。因為只是概括描述的情報，原本已經做好必須花費許多時間去尋找的心理準備，沒想到這只是多餘的擔心。

一名年約十歲的男孩，茫然地坐在倒塌住家的前方。帽頂分岔的帽子，滾落在腳邊。

那個男孩子似乎靠著自己的力量，把原本是屋頂的薄板、曾經構成牆壁的木材等物品，不斷搬走、搬走、再搬走——不知是筋疲力盡、還是領悟到徒勞無功的道理，最後只好放棄。

桃樂絲跑了過去，卡爾亞與艾爾吉娜互看一眼。

「羅克！」

一聽見桃樂絲的聲音，男孩回過頭來。眼神空洞、面無表情地看著桃樂絲。

「大姊姊，你是誰？」

「我的名字是桃樂絲。」

桃樂絲在羅克身邊蹲下來，輕拍他的背部。

「我受哈諾——你的母親所託，前來尋找你。羅克，你沒事吧？有沒有受傷？」

「傷……嗯，我沒受傷。我、哪裡都、不痛。但是，爸爸他……」

羅克朝家的方向看了一眼。桃樂絲也將視線投向那裡，然後緊緊抱住羅克，讓他別過臉。

卡爾亞與艾爾吉娜慢慢走向羅克。隔沒多久，立刻明白桃樂絲看見了什麼——人的手臂。

從部分瓦礫被搬走而形成的凹洞之中，可以看見一隻健壯結實的男性右臂。

毫無疑問的，那一定是羅克的父親——納達的右手。

「爸爸是村里最強的男人，勇敢十足。大家都很尊敬他。我一直想變得像爸爸一樣厲害……我原本堅信爸爸絕對不會死，他一定還活著。但是，爸爸卻死了。媽媽說得沒錯，爸爸被魔神殺死了。」

羅克沒有慌張得失去理智，只是用極為消沉的聲音說話，彷佛要將自己的悲傷情緒深深埋入地底一般。

「因為打破規定，所以魔神生氣了？不過，爸爸沒有做壞事啊。他不可能做傷天害理的事。爸爸常常對我說，不管理由是什麼，絕對不能做使自己與重要的人蒙羞的事情。這是男人與男人之間的約定。既然如此，為什麼魔神要殺死爸爸呢？」

「不知道。」

桃樂絲更用力地抱住羅克，臉頰緊緊貼在羅克的額頭上。

「雖然不清楚原因，不過我知道錯不在羅克的父親。他完全沒錯。」

「大姊姊，你真的這麼認為嗎？」

「嗯。即使天地翻覆顛倒，我也不會改變想法。」

聽見桃樂絲以強而有力的聲調如此斷言，羅克深深嘆了一口氣，然後把臉埋進桃樂絲的胸膛。

「和尺寸大小沒關係呢。」

艾爾吉娜壓低聲音，以嘲弄語氣呢喃道。話雖如此，眼神卻毫無笑意。半眯的雙眼，透露出一絲憤世嫉俗、近乎痛苦的情緒。

「能夠承受吸取的淚水量，好像和尺寸大小沒關係呢。」

「……桃樂絲是個老好人唷。」

「我不認為單純的老好人可以做到那個地步唷。」

卡爾亞不太明白艾爾吉娜口中的「那個地步」，究竟是什麼意思？正確來說，從那句話能夠聯想到的事情太多，所以無法確定艾爾吉娜指的是哪件事。

羅克依然在桃樂絲胸膛默默哭泣，直到停止哭泣為止，所花費的時間並不長。羅克是個堅強的少年。

等到淚水完全乾掉，羅克露出成熟懂事的表情自我介紹，然後拾起雙叉帽戴在頭上。接下來，再次看向被摧毀的家。

「不能把爸爸留在這裡不管。必須好好地把他的遺體燒掉，連同這個家一起……」

「這種事就包在艾爾吉娜身上吧。」

艾爾吉娜從腰間取出某個東西，夾在手指間。啪！雙手合十。接下來，雙眼低垂，深呼吸。在以魔法師身分累積修行，擁有靈視能力的卡爾亞眼中，艾爾吉娜的身體散發出藍色光芒——靈力。這就是那個女人的「開門」嗎？雖然比不上只需一眨眼就能完成的卡爾亞，但是過程仍然很簡短。

「來吧，正四位炎靈勇戲。——此刻身著也炎舞衣旋轉跳躍看啊亂火圓！」

瓦礫堆的其中一處燃起火苗，火勢逐漸變大，一邊描繪出螺旋狀的火焰，一邊向外蔓延。當火勢增強到某個程度之後，燃燒速度一口氣加快。卡爾亞一行人稍稍往後退，默默注視倒塌的住家揚起黑煙

，熊熊燃燒的景象。羅克看起來沉著冷靜，卻遲遲不願把視線從火焰上挪開。過了一會兒，在沒有注視艾爾吉娜的情況下，開口說道：

「昨晚讓魔神跌倒的人，難道是大姊姊你嗎……」

「啊啊，不是艾爾吉娜，是這位大哥哥做的唷。很可惜，你猜錯了。」

羅克轉身面向卡爾亞。

「大哥哥也是魔法師嗎？」

「是啊。」

「大哥哥有辦法打倒魔神嗎？」

小孩的童言童語，隨便敷衍即可。明明這麼想，不知為何，卡爾亞卻無法立即回答。不知不覺陷入沉思——自己是否有能力打倒那個魔神……不對，打倒那個虛神呢？

以現在的卡爾亞而言，可以使出最強的雷靈魔法迫使傑克•拉法羅的虛神機陷入機能停擺的狀態。不過，傑克•拉法羅的虛神機和那個虛神的體型差距甚大。面對身高相差五～六倍的巨大虛神，是否真的有辦法用同樣方法打倒它呢？不試試看的話無法知道答案，但是卡爾亞不認為這個方法行得通。

難道真的別無他法嗎？不是只有單純地施予攻擊才叫做魔法，能不能利用別種方法，讓虛神失去行動能力呢？

卡爾亞撩起自然卷的紅髮，嘆了一口氣。

「這種想法太不切實際。」

「我想打倒魔神。你認為有可能嗎？」

「你的意思是你想復仇嗎？」

「嗯。如果我被魔神殺死，爸爸一定也會替我報仇。我是爸爸的兒子，我想為他報仇。」

「不可能，羅克。你不是它的對手。一旦正面對抗魔神，你必死無疑。只會讓你母親更傷心而已。」

「不是現在也無所謂，不管要花費多久的時間，我都要打倒魔神。有沒有什麼方法可以打倒它呢？」

「羅克。」

卡爾亞呼喚少年的名字後，看向桃樂絲。桃樂絲輕輕咬牙，轉頭面向卡爾亞。不過，照映在藍色眼瞳中的不是卡爾亞的身影，可能也不是眼前的事物，而是遙遠的昔日景象吧。

桃樂絲不曾直接目擊那副景象。父母、妹妹們、親人、同胞慘遭殺害或是自盡身亡，祖國灰飛煙滅，桃樂絲不曾見過那些景象。話雖如此，她恐怕在腦海中想像過好多次、好多次，次數多到數不清的程度吧。無法克制自己不去想，就連作夢都會夢到。

「……羅克。即使打倒魔神，也不會有任何改變唷。」

猶豫許久，卡爾亞把手搭在羅克的肩上。好噁心吶，卡爾亞心想道。像這樣觸摸他人的行為，總會讓自己感到不適。話雖如此，自己到底在做什麼呢？真不像自己會做的事。

「復仇這種事根本毫無意義唷。即使成功復仇，理所當然的，你的父親也不會死而復生，你無法取回任何東西。與其做那種事，不如好好活下去，成為一位不遜於你的父親的男子漢。」

「村民們不是說過爸爸打破規定嗎？妻子要背負丈夫的罪。媽媽也會被視為同罪。」

「不過，羅克，那並不是事實啊。」

「嗯，沒錯。爸爸沒有打破規定。所以，必須洗刷這份污名。這也算是為了媽媽好。爸爸沒有錯，一切都是魔神不好。我一定要打倒魔神。」

「這樣不是很好嗎？」

艾爾吉娜的臉上堆滿笑容，笑得極不自然。不好的預感。她是不是在打什麼壞主意？這是唯一的可能性。

「魔神為什麼會動？靠什麼方式行動？目的是什麼？儘管還有很多問題不明白，可是如果放任不管，很可能會因此種下禍根唷。如果魔神不再肆意作亂，過一段時間之後前往他處並且不再回來，那倒還無所謂唷。不過，魔神也可能不會離開唷。」

「大姊姊說得沒錯。」

羅克抬起頭，把手放在胸膛上。

「不只是為了我的爸爸與媽媽，為了整個村莊，一定要打倒魔神。」

「我也這麼認為唷。」

「艾爾吉娜……」

卡爾亞斜眼瞪視艾爾吉娜一眼。這個女人果然另有所圖。

「請你不要搧風點火。反正你只是說說而已，完全不想負責吧。」

「請你不要瞧不起人。」

「……咦？」

「怎麼可能把那種事情丟給羅克一個人做呢？艾爾吉娜會採取行動唷。當然也會幫助羅克。」

「那麼，我也——」

桃樂絲點點頭，話才說到一半，卡爾亞便急急忙忙插嘴說道：

「等、等一下！你怎麼突然這麼說，明明沒有勝算——」

「卡爾亞，人啊，有時會遇到必須置勝負於度外，不得不去做的事情、以及不得不去做的時機。」

「你不需要說出這種猶如佳言錦句般的發言。我不會被那種話欺騙。」

「不要這麼說嘛，卡爾亞，和艾爾吉娜一起打倒魔神吧？好嘛？好嘛？一起做吧？」

「不、不要碰我！不要靠近我！放、放開我！嗚啊……」

「嘿！」

「嗚啊！？」

「對不起。剛剛突然想做揮手刀練習，然後就不小心打中了。」

「你分明就是故意的～！？」

「我絕對不是故意的。我沒有說謊。如果你不願相信，代表你疑心病特別重。這是你的性格缺陷。」

「你們……願意助我一臂之力……？」

羅克露出認真、依賴、盈滿過多熱切期待的眼神，凝視著桃樂絲、艾爾吉娜，還有卡爾亞。

老實說，卡爾亞感到有些畏懼。或許可以說是死心眼，但是絕對稱不上勇敢，實在有欠思考。這個小鬼到底懂不懂得什麼叫「深謀遠慮」？他是笨蛋嗎？絕對是笨蛋。笨蛋小鬼。

而且，這裡還有一個比笨蛋小鬼還笨、已經無可救藥的大笨蛋。

「包在我們身上，羅克。」

桃樂絲露出一本正經的表情，幹勁十足地握住羅克的手。什麼叫做「包在我們身上」啊？盡說些蠢話。

然後，還有另一名笨蛋存在。

艾爾吉娜用指尖輕輕滑過羅克的下巴，嫣然一笑。

「雖然對你而言，乘坐大姊姊還過早，不過你可以像乘坐大船一樣，放一百二十個心唷。」

你在對未成年的小孩子胡說些什麼啊？你是痴女嗎？無法理解笨蛋的所作所為。完完全全不明白其中的含意。

✟

和柯霍爾會合，把羅克帶回窪地，此時天色已經完全明亮。

哈諾在受人監視的情況下遭到隔離，不過目前毫髮無傷。

沒有找到任何一位下落不明的村民，確認十二名村民死亡，當柯霍爾傳達這項消息時，一股更深沉的悲傷立即籠罩窪地。有些村民高聲主張應當立即把哈諾當成活祭品獻給魔神。還有幾名痛失家人的村民想要衝上前來揪住哈諾。

窪地一時為之騷然，甚至可說陷入殺氣騰騰的狀態中。村長沉默不語，什麼話都沒說。或許村長也在猶豫吧？與其說應付魔神，不如說為了壓抑村民的不滿，因此必須犧牲哈諾的性命。可是採用這個方法後，如果魔神沒有停止活動，村長的權威就會受到傷害。而且，魔神繼續活動的可能性很高。依卡爾亞所見，村長應該明白即使獻上活祭品，也不能阻止魔神的行動。

「爸爸沒有打破規定！」

完全沒把這種險惡萬分的氛圍放在眼裡，年僅十歲的少年勇敢地如此斷言。

「既然你們說爸爸打破規定，那就拿出證據啊！明明沒有證據，只因爸爸是左手的食指就懷疑他，實在太奇怪！媽媽也要被問罪這一點也很不合理！大家都做錯了！」

「說話小心點，羅克！」

即使受到右手的食指•達姆的責備，羅克也毫不退縮。膽量真大。

「我一定要說出來！因為，如果閉上嘴巴，我可能會連媽媽也失去。我不要那樣！我不閉嘴！我要……打倒魔神……！」

「什麼……」

村長倏地瞪大那雙隱藏在長長眉毛底下的雙眼。

「你剛剛、說什麼？羅克。你說、要打倒魔神？」

「是的，我確實是這麼說的，村長。只要我打倒魔神，大家就能回到村莊，無須擔心魔神的懲罰，安穩度日。我是爸爸——納達之子。魔神害死爸爸。我要打倒魔神，為爸爸報仇……！」

四周響起一陣議論紛紛的聲音，怒吼聲接踵而至。「你在胡說什麼！」「無聊，說什麼廢話啊！」「你根本不可能打倒魔神！」「你這樣侮辱魔神，萬一魔神再次襲擊我們，那該怎麼辦！」「沒錯！誰來叫那個傢伙閉嘴啊！」

村民向羅克發出的謾罵聲不僅沒有停歇，甚至越發猛烈。現場可能有人懷抱著「對方明明只是個

孩子，實在太幼稚」的想法，卻沒有任何一個人挺身而出安撫同胞的情緒。

現場充斥著一股氛圍——想將引起這場悲劇的過錯歸咎在某人身上，把所有罪責嫁禍於某人。

如果違抗這股氛圍，接下來就會輪到自己受到眾人抨擊。所以即使有人覺得稍有不妥也不會說出口。

這是極其可笑的事，但是卡爾亞並沒有嘲笑他（她）們。追根究底，人性本來就是如此。原本就不該對人類抱持過多、過深的期望。

「羅克。」

村長拄著拐杖，站起身來。村民們紛紛彎下腰，閉上嘴巴。

「長期以來，我們彼克路特村民把魔神視為神祇來尊崇，但是你卻說要打倒魔神。那可是褻瀆神明，不可饒恕的重罪唷。」

「既然如此，村長，請您告訴我。大人們經常責罵我們小孩，如果做壞事就會被魔神帶走，如果不想觸怒魔神就不要打破規定。因為爸爸是左手的食指，所以我曾經看過魔神。我只覺得魔神看起來十分巨大，令人恐懼害怕。可是，村長，魔神究竟為村莊做過什麼好事？連一件都沒有啊！」

「魔神光是待在寺院，就能為村莊鎮守惡靈與災難。」

「但是，以現況來說，魔神本身就是一場災難啊！」

「羅克……！你說什麼……！」

再也聽不下去的哈諾，忍不住叫喚兒子的名字。村民們再次喧騰，甚至有人的年紀已經老大不小，卻打算衝上前與羅克理論。右手的小指•柯霍爾制止了那些人，但是羅克淪為村民們的攻擊標靶只是時間的問題。不對，羅克已經集所有同胞的敵意於一身。「比起納達之妻哈諾，兒子羅克更應該被當作活祭品獻給魔神。」如果有人在此刻說出這句話，應該會獲得多數人的支持吧。

計畫進行得很順利。

沒錯。

羅克早就計畫好這一切。桃樂絲、艾爾吉娜，還有卡爾亞也勉強算在內，大家在事前就知道羅克的想法。否則，桃樂絲肯定會出面干涉，把場面弄得一團混亂吧。

洗刷父親的污名，保護母親，確保全村的安全。為此，羅克自願選擇走上這條道路。

他絕非普通的十歲孩子。

話雖如此，十歲的孩子畢竟只是十歲的孩子。羅克沒有強大的力量，絕對不可能打倒魔神。羅克至少還明白這個道理。

「誰擁有足夠的勇氣，敢和我一起打倒魔神呢？有人願意嗎？」

少年毅然決然地環顧村民們。

「魔神不只殺死我的父親！還踩死托特、德古哈的父親、吉佩的姊姊、桑沙的母親！魔神不是值得尊崇的神祇！魔神是我們的敵人、我們的仇人！想要為親人復仇的村民們啊，希望你們能和我一起奮戰！」

在卡爾亞的可視範圍內，有人低頭沉思、也有幾個人四目相接，但是沒有人舉起手來。

「艾爾吉娜願意～！」

「我！」

舉手的人，只有按照原定計畫行事的艾爾吉娜與桃樂絲而已。

這是預料中的事。桃樂絲斜眼看向卡爾亞，眼神透露出有所要求的訊息，但是卡爾亞不予理會。卡爾亞從來沒說出「願意幫忙」這種話。

「魔法師艾爾吉娜、與桃樂絲願意和我一同作戰！」

羅克用力點點頭，彷佛要瞪視不在現場的魔神般抬起頭來。

「我要打倒魔神！不過，我不想把大家牽扯進來——所以請讓我代替我的母親成為活祭品……」

這下子，連村民們也感到一陣錯愕。不過，經過一會兒之後，「既然如此，那就這麼做吧。」這股氛圍變得越來越濃烈。眼前有個對魔神不敬的小孩，而且自願成為活祭品。這麼好的條件，根本沒有理由拒絕。

卡爾亞以冷淡視線掃射四周，同時輕嘆一口氣。拯救母親，打倒魔神——為了達成這兩個目的，羅克想出「讓自己成為活祭品」這個方法。雖說要成為活祭品，倒也不是乖乖坐以待斃，而是成為誘餌，儘可能使魔神遠離村民，然後再趁機打倒魔神。這就是羅克擬定的計畫。

無論怎麼看都是個有勇無謀的計畫，卻顯現出羅克膽識過人的一面。相較之下，那群村民又如何呢？每個人滿腦子只想要逃離危險，卻不懂得絞盡腦汁思索良策，只會感情用事，隨波逐流，無法靠自己判斷是非、做出決定、採取行動。卡爾亞打從心底瞧不起這些人，另一方面也明白這就是人類的本性。

桃樂絲一定不明白這個道里。卡爾亞認為桃樂絲不需要知道，也不打算告訴她。如今已經毀滅的祖國也不是烏托邦。末代魔王固然是賢君，但是除了帝國入侵的外患問題，國內也存在著各式各樣的內憂。那些問題多半是由人類的愚昧所引起。

毫無獲勝希望的主戰派到底為什麼能夠大幅擴張勢力，使「在毫無外力救援的條件下固守首都，與敵人進行籠城戰」這種愚蠢的政策得以實施呢？

總而言之，與帝國有聯繫的人們不是早已叛變倒戈、就是投降歸順。留下來的重要人物多半是守舊派，他們皆處於一旦魔王國滅亡，自己將會失去一切的立場。

以他們那群人為中心，大肆宣揚帝國的殘酷無情，偶爾還會做出加油添醋的不實指控。激起民眾的愛國心，加以搧風點火。歌頌為了保護國家、為了魔王所進行的戰爭；讚揚保全名譽而死、寧為玉碎不為瓦全的情操。把不願為國鞠躬盡瘁的人們稱為「非國民」，嚴加譴責。願意為國捐軀者是無比地高尚；貪生怕死的膽小鬼既卑鄙又醜陋，是國家的禍害。反主戰派者慘遭誣陷入獄，有好幾個人最後真的被吊死。同胞的鮮血在戰場以外之處流淌。於是，基於上述原因所形成的徹底反戰輿論，逐漸吞沒那群掌握權勢的重要人物、魔王，以及整個魔王國。

人類是笨蛋。

然後，卡爾亞也是愚昧人類的其中一員。

自己是個笨蛋，必須時時刻刻把這點謹記在心，否則笨蛋將永無止境地重蹈覆轍。

卡爾亞垂下雙眼，側耳傾聽。

聽得見。

儘管聲音微弱，但是絕對沒聽錯，卡爾亞確實聽見了。

蹲下來，把雙手抵在地面。不這麼做的話，聽不清楚。下定決心，把耳朵貼近地面。

桃樂絲皴起眉頭，一臉狐疑地看著卡爾亞。

「卡爾亞……？」

「那麼，羅克，你——」

村長似乎打算說些什麼。真是麻煩，除了卡爾亞以外，似乎沒有其他人發現。沒辦法了。卡爾亞站起身來，大喊道：

「魔神的腳步聲……！」

卡爾亞的話一說完，「哇啊！」周圍立刻響起陣陣慘叫聲。有些人連滾帶爬地打算逃往他處；有些人急得團團轉，不知該如何是好；還有些人嚇到繃緊一張臉，不斷環顧四周。男人、女人放聲尖叫，嬰兒嚎啕大哭。

沒有多加理會，卡爾亞穿過村民之間的人潮縫隙，跑離窪地。若能登上丘陵最好，但是附近一帶沒有高地。逼不得已，卡爾亞決定爬上樹木。對卡爾亞來說，爬樹並非難事。選定一棵高大樹木，轉眼之間便爬上距離地面約五公尺的高處，視野頓時開闊起來。

西北方，大約相隔三～四百公尺之處。

發現魔神的身影。

魔神正在行走。

「魔神在西北方！沒有直接朝這裡走來，但是越來越靠近！」

「快逃！塔巴協助老人逃亡！席格負責疏散女人！快點！快逃……！」

達姆一邊下達各種指示，一邊背起年事已高的村長。

村民們仍然陷於混亂狀態，卻也慢慢逃往南方。

「羅克！」

桃樂絲與羅克朝對方點了點頭。兩人似乎打算往魔神的方向移動。艾爾吉娜也緊追在後。卡爾亞急忙從樹上爬下來。

「別開玩笑！完全沒有準備……！」

卡爾亞拔腿狂奔，想把三人追回來。三人遠遠跑在前方，卡爾亞無法輕易追上。與魔神還差多遠？腳步聲很大聲，而且越來越大聲。魔神的身影映入眼帘。大約相隔一百公尺左右？可能更遠，大約兩百公尺？魔神的身形過於巨大，難以判斷。

「可惡……！河川！桃樂絲、羅克、艾爾吉娜！往河川的方向跑……！」

一聽見卡爾亞的吶喊聲，桃樂絲一行人立刻轉換方向，往東方跑去。魔神呢？一樣往東方前進。也就是說，魔神已經捕捉到桃樂絲他們的行蹤嗎？怎麼會這樣。桃樂絲他們不可能跑贏魔神，只能動手嗎？

「直接攻擊應該沒有勝算……！」

卡爾亞不是對桃樂絲、而是朝艾爾吉娜如此說道。艾爾吉娜似乎也有發現，奔跑的同時，微微轉頭看向卡爾亞。

「毀壞懸崖，讓懸崖落入河川！現在我只能想到這個方法！」

「艾爾吉娜不擅長地

靈魔法……！」

「那個由我來做！你視情況需求，牽制魔神的行動！」

「瞭解！」

卡爾亞原本打算戴上手甲，最後還是打消念頭。每當艾爾吉娜生氣時，就會說出「燒了你」之類的話，她一定善於操控炎靈魔法，而且偏愛招換炎靈。這種類型的魔法師不在少數，應該說，能夠平均使用各類魔法的魔法師反而比較少見。既然是能夠純熟操控猛火炎葬的術者，確實讓人想考驗一下她的能耐——不行，不能相信她。手甲的事情，最好還是別讓她知道。

跑到河川，不需要花費太多時間。河川流經懸崖下方。這座懸崖是一片斷崖峭壁，極為高聳，高度介於一百公尺以下，八十公尺以上。桃樂絲等人站在崖邊。

「桃樂絲！帶著羅克離開這裡！南方、往南方跑！」

「可是——」

「不能讓這個孩子死在這裡吧！」

「我明白了！過來，羅克……！」

桃樂絲拉起羅克的手，和卡爾亞擦身而過，沿著懸崖往南跑。

魔神把樹木推倒，往左右兩側撥開，逼近到大約七、八十公尺之處。實際上或許離得更遠？也可能比想像中近？魔神的體型實在過於龐大，令人難以估算距離。

老實說，說不害怕是騙人的。為什麼那種東西可以像這樣移動呢？如果那是兵器，那麼暗黑期究竟經歷過什麼樣的戰爭呢？

卡爾亞從腰間的置物袋取出觸媒——多瑪克之骨。把棲息在北方不毛之地的巨鳥骨頭拿來做乾燥處理，加以敲碎的骨頭碎片。眨眼。開門。

「來吧，正三位地靈辨顛……！」

「來吧，從二位炎靈火足……！」

把精神集中在自己施展的魔法，同時在意識的某個角落，捕捉到艾爾吉娜的呼喚聲。火足。又是猛火炎葬嗎？

不理會卡爾亞與艾爾吉娜，魔神打算朝桃樂絲與羅克的所在方向前進。如果不把魔神引過來，卡爾亞的策略就無法成功。要中斷魔法嗎？不——艾爾吉娜跑了過去，縮短與魔神之間的距離。邊集中精神施展魔法邊奔跑嗎？卡爾亞當然也做得到，但是對於一般魔法師而言，這是極其困難的絕技。

「祭奠燃燒烈火中舞動飄落徒然花——猛火炎葬今生一切……！」

魔神的右腳起火燃燒。艾爾吉娜立即轉身往回跑。魔神的情況如何？暫時停在原地——熊熊燃燒的右腳似乎不痛也不癢，不過魔神總算開始往這邊移動。

「撐起堅如磐石之岩土孕育萬物萬靈的大地之母——」

巨大無比的身軀，只需一轉眼的時間，就會來到眼前。

如果被魔神踩到，必死無疑。即使只有某個部位被稍微撞到，恐怕也會一命嗚呼。

卡爾亞小心翼翼地調整站立位置。

必須持續集中精神，不能間斷。

把腦袋分成兩個部分，其中一半被完全魔法占據，另外一半用來思考。卡爾亞的大腦，目前大概處於這種狀況。

為什麼艾爾吉娜會來到自己身邊呢？這個疑問瞬間掠過半邊頭腦。她已經完成自己的工作，怎麼不趕快逃跑呢？

已經感覺不到恐懼。

意識清晰，心無雜念的地平線無限延伸。

卡爾亞與艾爾吉娜站在崖邊，魔神的右腳陷入距離兩人十公尺——不對，距離八公尺左右的前方地面。大地向上隆起，劇烈搖晃。卡爾亞彎下腰，雙手觸地。

「穿透虛無之慟哭——大絕窖……！」

泥土唷、岩石唷，崩裂吧。發動魔法之際，似乎有某種東西貫穿卡爾亞的身體深處。一股不曾體驗過的感覺襲來。那是什麼？不過，現在顧不得那件事。腳下的懸崖開始崩解。

「艾爾吉娜……！」

「是！」

卡爾亞與艾爾吉娜朝桃樂絲他們兩人前進的方向奔跑。因為全力施展屬性不合的地靈魔法的緣故，彷佛有某種漆黑沉重的東西黏附在所有內臟上一般，讓卡爾亞覺得非常不舒服，手腳、腰部、頭也變得異常沉重。即使如此，還是得往前奔跑。每踏出一步，大地便產生龜烈，像是溶解般崩裂瓦解，繼續往前奔跑。樹木傾倒，繼續跑。魔神的巨大身軀倒下來，繼續跑。即使快要跑不動，還是得繼續跑。即使跑到快要吐出來，還是得繼續跑。

即使已是上氣不接下氣，還是得繼續跑。一直跑、一直跑……

「卡爾亞……！」

桃樂絲伸出雙手，等待卡爾亞的到來。

只差一點點——就在這個時候，卡爾亞往前摔了一跤。

「嗚啊！」

臉部直接撞向地面，感到又痛又羞恥的卡爾亞完全不想起身。多麼希望能夠維持這個姿勢不動。不是暫時，而是永遠持續下去……

不過，下一瞬間，卡爾亞立即被攙扶起來。奇怪的是，身體被某種異常柔軟的東西包覆，一股甜膩濃郁的香味直衝鼻腔，幾乎要使人呼吸不過來……

「你沒事吧？」

「咦？嗚、啊……」

從背部到肩膀一帶，可以感覺到某種鬆軟物所帶來的軟綿綿觸感，儘管如此，它的存在感卻相當強烈，與其說是「觸碰」、不如說是「緊貼」在卡爾亞身上。

放開我！放手！現在馬上放手！明明很想大聲吶喊，不知為何，喉嚨卻發不出聲音。頭暈目眩。身體的各個部位都在發燙髮熱。感覺好熱，好奇怪。似乎有某種東西即將湧上來。不行。壓抑不下來……

「——嗚……」

自己也大吃一驚。居然嘔吐了。身體好難受，舌頭髮苦。

「餵、你沒事吧——看起來不像沒事的樣子啊！？卡爾亞？那個……振作一點！」

背部被這樣撫摸，讓人更想嘔吐。桃樂絲與羅克跑了過來。

「卡爾亞！你怎麼了？卡爾亞！」

「……不，我沒事……嗚……」

眼淚奪眶而出。因為施展地靈魔法的緣故嗎？發動魔法的瞬間，確實感覺到一股異樣感。不過手感方面沒有問題，甚至可說施展得相當順利，實際上卻是失敗的嗎？

把胃液連同唾液一起吐出來，卡爾亞轉頭往後看。沒有看見魔神的身影。順利讓它掉到河裡了嗎？

「……我沒事。」

推開艾爾吉娜，從懸崖探出身體。那片斷崖絕壁還在崩落，灰濛濛的塵土漫天飛揚。因為這個緣故，卡爾亞難以確認目前的狀況。不過，可以看出河川大約有一半……至少有三分之一的面積被落石堵塞住。地形發生變化。地基可能已經傾斜。因為不是熟練的魔法，卡爾亞難以駕馭，導致力量失去控制。自己的技術果然還不夠純熟啊。

「可惡……」

而且，無法抑制魔法威力，造成過度破壞的結果居然是……

漫天飛塵中，有一抹影子在移動。

那個影子打算站起來。

「魔神……！」

身邊的羅克目不轉睛地凝視那個影子。

卡爾亞用手指擦拭嘴巴周圍。口中還殘留著噁心的味道。

「打不倒……」

桃樂絲站在原地，眉間與下巴堆滿皺紋。也許本人覺得認真嚴肅，但是看到那個表情之後，不知為何，卡爾亞頓時覺得放鬆不少。嘆一口氣，卡爾亞開口說道：

「不算一無所獲，至少我們知道這招對魔神沒用唷。走吧。先暫時撤退。」