第一卷 不會乖乖聽話的絕對魔王少女 3章 附帶條件信用度的錯誤測量法（2/2）

下意識地挪開視線。糟糕。現在不是感到害羞的時候。臉好熱。到底是為什麼呢？

卡爾亞咬緊牙關，強迫自己注視對手。內衣怎麼樣都無所謂，那並不是重點，重點是對方是否有藏匿武器呢？沒有發現不自然的隆起。嚴格來說，就連自然的隆起都難以確認。不過那種事情並不重要，懸掛在手臂上的軍服似乎也沒有異樣。

「……可、可以了。確認完畢。穿上衣服吧。」

「是嗎？我不用穿上衣服也無所謂。」

「就說你可以穿上衣服！」

「下面該怎麼辦呢？」

「試著撩起下襬。還有口袋。」

「這樣可以嗎？」

「嗯。快點把上衣穿回去。」

「那麼，我就恭敬不如從命。」

「你有話要跟我們說？」

「是的。」

手沒有穿過袖子，安娜瑪麗把軍服上衣披在身上。雖然希望她把胸前的扣子好好地扣上，但是如果說到那個地步，反而會讓人覺得有點那個。「那個」到底是哪個啊？

「不過，我醜話先說在前頭。我可不是來找你們聊天的。」

「……我想也是吶。」

「我希望你們能助我一臂之力。」

「啊……？」

這又是一個令人意想不到的發展。老實說，卡爾亞驚訝到還以為是自己聽錯了。否則就是對方喪失理智。答案應該就是這兩者的其中之一吧？

「你說什麼？」

「你沒聽見嗎？既然如此，我就再說一次。魔法師，我想請你幫我一件事。所以我才會像這樣特地過來請求你的協助。」

「為什麼！」

桃樂絲從卡爾亞的左肩旁邊探出頭來，大聲說道。

「為什麼卡爾亞非得幫助你不可呢！你的話聽起來好奇怪啊？難道你沒有發現嗎？」

「我當然明白啊，桃樂絲。」

「不要那麼親昵地叫我的名字。」

「那麼，我該怎麼稱呼你呢？像平常一樣，稱呼你為『小丫頭』嗎？」

「我討厭那個稱呼。叫我『桃樂絲大人』。」

「開什麼玩笑。」

安娜瑪麗的太陽穴附近，微微抽動了一下。

「為什麼我要稱呼你為『大人』呀？」

「我就退讓一百步，允許你稱呼我為『桃樂絲小姐』。如果退讓一萬步，就是『小桃樂絲』。」

「……桃樂絲。拜託你，不要把事情變得更加複雜。安娜瑪麗特務少尉——可以這樣稱呼你嗎？」

「可以叫我安娜、瑪麗或安娜瑪麗，隨你高興。」

「安娜瑪麗。你想要我幫你什麼忙？」

「暗黑流星團。」

「……暗黑、流星？」

這麼說來，那個看起來像小孩的男子——傑克。拉法羅也曾經說過。自己是某個叫什麼流星團之類的組織的團長。

「暗黑流星團是相當知名的國際犯罪組織。我也曾經聽聞過這個組織的名字。但是萬萬沒想到，他們的頭目居然會是那樣一個小鬼。」

「然後呢？」

儘管外表強裝鎮定，卡爾亞的內心卻是波濤洶湧。

與盤據於固定地盤的普通犯罪組織不同，國際犯罪組織會遍布無數個都市與地區，暗地進行犯罪活動。理所當然的，其規模也相當龐大。那個看起來像小孩的男子居然有辦法掌管那樣的組織，不只是安娜瑪麗，就連卡爾亞也覺得難以置信。

「那個暗黑流星團怎麼了嗎？」

「那些傢伙似乎打算把擄來的小孩賣掉。」

「我們當然也知道這件事。」

「是嗎，桃樂絲。那麼我就不用多費唇舌解釋。」

安娜瑪麗用力咬牙。彷佛正在極力壓抑幾乎要傾瀉而出的情感。

「我想要解救那群被他們抓住的孩子們。為了達成這個目的，魔法師，我必須藉助你的力量。」

「我還是不懂。」

安娜瑪麗毫不猶豫地揮舞匕首劃開男人脖子的身影，深深烙印在卡爾亞的腦海里。

對方是名惡徒，而且明顯地暴露出敵意。話雖如此，普通人怎麼可能面不改色地取人性命呢？至少卡爾亞做不到。

但是安娜瑪麗卻讓卡爾亞見識到這一面。殺人不眨眼的軍人居然想要拯救孩子們？或許這是兩個不相干的問題，但是卡爾亞無論如何都不能理解。不知桃樂絲會怎麼想呢？

「安娜瑪麗。你是帝國的軍人。難道你不能以軍人的身分解決這件事嗎？」

「沒錯。我終究只是名軍人。」

安娜瑪麗揚起單邊的眉毛，微微聳肩。

「隸屬於陸軍情報局的我，並沒有調動命令系統外的士兵的權限。我本來就與取締違反行為的維持治安騎士團毫無關聯。即使由我出面通報，騎士團也不會採取行動。」

「因為暗黑流星團賄賂維持治安騎士團的緣故嗎？」

「你說得真直接啊，桃樂絲。哎呀，我可以回答『你說得沒錯』；也能回答『你說錯了』。」

「不要賣關子，快點解釋清楚。」

「世界上有許多令人難以啟齒的事情唷。公主大人。」

「我不是『公主大人』。」

「……是嗎。」

安娜瑪麗垂下雙眼，輕輕嘆了一口氣。對於稱呼亡國的皇女為「公主大人」一事而感到後悔嗎？毀滅皇女祖國的是帝國，而安娜瑪麗正是帝國的軍人。

「與他們有所掛勾的，並不是維持治安騎士團。而是更上層的人物。」

✟

時間回溯到稍早之前。

「席茲，現在幾點？」

「一點二十四分……」

席茲看了軍方發放的懷表一眼之後，立刻做出回答。由於藏

身在連月光都照射不到的巷弄之中，所以安娜瑪麗的眼睛看不見時鐘的指針，但是席茲不一樣。雖然不足以媲美貓的視力，但是至少夜視能力比起普通人類還要強上許多。

「情況幾乎已經大致穩定下來。」

安娜瑪麗目不轉睛地凝視著距離約百公尺遠的非法酒館。不久之前，這裡還有許多小嘍囉在四處巡視，光是要保住這個可以進行監視的場所而不被他們察覺異狀，就花費了一番工夫。

發生那場騷動之後，非法酒館當然沒有繼續營業，因此只剩下穿著無袖上衣的男人們出入其中。此時終於看不見他們進進出出的蹤影。

「差不多可以試著靠近一點。」

「不用去追皇女嗎……？」

「當然不是。」

安娜瑪麗輕輕搖頭。席茲與安娜瑪麗不一樣，她不會做出稱呼目標為「小丫頭」這種不入流的事情。

「不過，暗黑流星團。我有點在意這個組織。」

「你在擔心什麼呢……？」

「小丫頭被他們抓走。為什麼？而且，不只是小丫頭。我清清楚楚地看見了。還有好幾個孩子被軟禁在那裡。」

「綁架……？」

「他們的目的應該不是贖金。孩子們的打扮看起來很貧窮。他們是浮民。」

「那麼……」

「應該是、商品。」

聽見安娜瑪麗的話，席茲不禁屏住呼吸。如果是席茲，應該就能理解剛剛那句話的意思吧？這樣的想法會不會太天真呢？安娜瑪麗半眯起眼睛。

「有人出來了。」

非法酒館的正門口，有兩個人影現身。

其中一人身材矮小，另外一個人的身材高挑。只不過身材高挑的那個人是位女性。傑克•拉法羅與愛芹嗎？從身材來看的話，只能做出這種判斷。但是兩人卻穿著相當引人注目的服裝。乍看之下，很像是某戶人家的名門子弟與隨侍在旁的淑女。

傑克•拉法羅與愛芹似乎打算單獨兩個人前往某個地方。

那兩個人要外出。是個好機會。

不對，狗沒有跟在身邊。也就是說狗還在裡面。而且，無袖男的人數絕對不在少數。

「席茲留在這裡。我去追那兩個人。」

「你一個人沒問題嗎……？」

「那是當然的。你以為我是誰啊？」

「你是安娜瑪麗•愛可……是我、最重要的同伴。也是……最好的、朋友。」

「我沒問題的。」

安娜瑪麗輕輕微笑，然後輕輕撫摸席茲如絹絲般光滑細緻的臉頰。

「席茲你才要多注意安全。因為你不像我一樣，擁有即使受傷也能立即痊癒的身體。」

「是……」

「我走了。」

安娜瑪麗放輕腳步，緊追在傑克與愛芹後頭。兩人絲毫沒有表現出提防被人跟蹤的模樣。一路上說說笑笑，踩著猶如外出散步般的步伐前進。因為現在是深夜，所以情況看起來有點奇怪。不過如果現在是白天的話，他們兩人看起來應該就像是一起結伴散步的富家子弟與他的母親或姊姊吧？

「……這兩個傢伙真是奇怪。」

另一方面，卻也有使人畏懼之處。罪大惡極的犯罪者、以及國際犯罪組織的主要成員……不對，不僅如此，甚至是組織首領與親信。看過那兩個人之後，有辦法察覺他們真實身分的人，應該寥寥可數吧。

暗黑流星團。安娜瑪麗只知道那是一個廣泛性地從事各式各樣特定非法買賣的國際犯罪組織。

人口販賣雖然也算是一種非法買賣，卻是小型犯罪組織不願涉及的領域。若是事跡敗露而被逮捕的話，並不是被關進牢里就能了事，犯罪者將會被處以死刑。況且與運輸物品不同，運輸人類是一件相當麻煩的事情。不過，市場確實有這個需求。由於風險性高、供給少的緣故，不法業者應該可以從中獲取一筆相當可觀的利潤。

從事具有高度危險性買賣的組織首領，就是那個外表會讓人誤認為小孩的男子嗎？

這樣的反差實在是令人毛骨悚然。

傑克與愛芹在走進舊城街之後，依舊維持彷佛在悠閒散步般的步調。

在兩名逮捕目標抵達這裡之前，安娜瑪麗已經大致掌握阿拉尼斯市的情況。在舊城街，仍然可以清清楚楚地看見歪黎時代殘留下來的樣貌。附近一帶，包含現在被當成領王廳使用的舊平陽館、以前歸屬於壬虞皇族英家所擁有，如今成為領王城的舊賦山莊等建築，皆坐落於這個地區。

兩人朝著一棟被圍牆圍起來，擁有偌大庭圜的雅致建築物走過去。被警衛攔下的傑克在說了幾句話之後，便輕而易舉地獲得通行。

「……這是誰的宅邸？」

光在這裡看也無從得知答案。安娜瑪麗決定暫時離開宅邸。就在安娜瑪麗行走於大馬路之際……找到了。兩人一組的士兵。似乎正在巡邏？距離國境非常遙遠的領王國的軍人，其主要任務為訓練、討伐山賊，還有負責重要地區的警備工作。

安娜瑪麗挺直腰杆，走向士兵。

立刻察覺到異樣的士兵們停下腳步，把手搭在步槍上。安娜瑪麗的身上雖然穿著軍服，但是女性軍人其實相當罕見。一般士兵應該只見過士官等級的妖精吧？外表正常的女性，反而更顯得可疑。看了一眼他們的領章，是陸軍下士與一兵嗎？

「辛苦你了，下士。」

「……是。」

外表看起來三十幾歲的下士露出狐疑表情，年輕的一兵則是慌慌張張地敬禮。遲了一會兒，下士也做出把右手高舉齊眉讓掌心面向前方的敬禮姿勢，於是安娜瑪麗在回禮的同時，對他們露出一個微笑。

「我是帝國陸軍情報局的人。」

安娜瑪麗佩帶著特務少尉的領章。所謂的特務軍官，通常會特別採用不具有軍官資格的人來擔任這個職務，所以比起同等軍官的官階還要低，但是地位仍然遠遠高於下士，更別說是一兵。

「我因為執行任務的關係來到此地，能請教你們一個問題嗎？」

「是！」

僅靠轉動眼球確認特務少尉的領章之後，下士立即姿勢端正地重新站好。似乎是個頭腦不靈光的男人。這種人反而更容易駕馭。

「請問是什麼問題呢！」

「那間宅邸——」

安娜瑪麗用手指向從這裡仍然可以隱約看見的那棟宅邸。

「有誰住在裡面呢？」

「是古雷德林市長！」

沒聽過的名字。不過阿拉尼斯市是古德領王國的首都。既然能在此擔任市長一職，代表對方應該是名有權有勢的人物吧。

「啊啊，你說的古雷德林市長，就是那位著名的……？」

「是的！就是身為納爾瑟斯•巴托羅繆•萊佛雷西亞領主閣下的心腹，在領王廳兼任副總理一職的那位法蘭西斯•古雷德林市長大人！」

「是嗎。我知道了。謝謝你，下士。感謝你的幫忙。」

安娜瑪麗做出一個敬禮姿勢之後，立即從士兵身邊快步離開。

「……市長也牽涉其中嗎？不對，搞不好領主也……不能排除這個可能性啊。」

納爾瑟斯•巴托羅繆•萊佛雷西亞。身為皇帝堂弟的貴族，同時也是一名從年輕開始便嗜酒如命、喜愛女色、好賭成性，不時有醜聞纏身的愚蠢傢伙。

要管理以「強化占領地區支配權」為目的而創建的領王國，並不是一件簡單的事。那個愚昧的男人根本無法勝任，不過反正領王國的實際業務都是由官員處理。一般來說，從皇族選拔出來任職的領主們，幾乎都對國事不感興趣。

「領主的任職時間僅限於一代。據說各國領主們還會彼此較量誰能在任期內捜刮到最多的財物。一群除了擁有高貴血統以外，沒有其他長處的廢物……」

安娜瑪麗再次回到古雷德林市長的官邸進行監視。大約經過一個小時之後，傑克與愛芹終於走出官邸。

兩人一下子走向東、一下子走向西，最後終於返回非法酒館。本來還以為跟蹤的事情已經被對方察覺，但是兩人時而牽手、時而玩起追逐遊戲、時而嬉戲調情，看起來不像是有發現異樣的樣子。

安娜瑪麗帶著比身體疲勞更加嚴重的精神性疲憊，回來與席茲會合。

「我回來了，席茲。」

「歡迎回來。你沒事吧……？」

「嗯。不過，從某方面來說，他們是一群相當駭人的對手。他們與市長有掛勾，說不定連領主都與他們同流合污……」

「是嗎……」

「我不在的這段期間，這裡似乎也有狀況

吶？」

身穿無袖上衣的暗黑流星團小嘍囉們，又開始在非法酒館附近一帶活動。除了後門以外，就連剛剛傑克與愛芹走進室內的正門口，似乎也有某種東西被搬運進去。那不是、東西。應該是人吧？是小孩嗎？

「……這是怎麼回事？」

「可能是因為還有其他軟禁場所……」

「集中到這裡？為什麼——難道，他們打算要移動那些孩子們？」

「好驚人的人數……一定、超過百人以上……」

「總不可能強行帶著孩子們到處走動，他們會用什麼辦法……」

就在安娜瑪麗陷入沉思之際，三名無袖男拉著一台運貨拉車走過來。拉車上頭載滿木桶。他們似乎正朝著非法酒館後門的方向移動。

「原來如此。」

安娜瑪麗輕咬右手的大拇指。

「利用木桶。」

「木桶……？」

「那麼大的木桶里，可以塞進兩三名孩子。把孩子們裝在桶子裡，當成貨物運送的話——」

「馬車嗎……或是載貨火車……」

「載客火車需要出示公民章才能搭乘。不過，如果是貨物的話，就沒有這方面的問題。運輸業者必須取得許可才能使用載貨火車，而且貨物應該也會被盤查。但是只要向領主關說，所有難題都能迎刃而解。」

「如果想要拯救小孩，就必須儘快採取行動——」

「但是啊——」

這一次，安娜瑪麗相當用力地咬住大拇指。看見這個舉動，席茲微微皺眉。

「你的手指會痛的……」

「抱歉，你也知道這是我的習慣。」

安娜瑪麗把手收回來之後，嘆了一口氣。

「雖然想拯救那些孩子們，但是那個叫愛芹的妖精可不是等閒之輩。還有那隻狗。」

「佩羅……很強……雖然外表看起來還滿可愛的……」

「可愛？你說那隻狗嗎？」

「有三個頭，很可愛……」

「我實在無法理解席茲的品味……況且那隻狗非常凶暴……」

「那一點也很可愛……」

席茲半眯起眼睛，眺望遠方。按照席茲很少把感情顯現於臉上的情況來說，現在的表情可以稱得上是「相當陶醉」。

「算了……」

安娜瑪麗吊起眉梢撇著嘴。如果可以的話，希望有一天也能讓席茲飼養那種狗，不過這個願望應該很難達成吧？追根究底，那真的是狗嗎？這已經不是異於常人，而是「異於常狗」。即使稱呼它為「怪物」也不為過。

「如果只有佩羅與愛芹的話，或許還有辦法解決。問題是——」

「槍……」

「嗯。」

「幾乎全部人員都持有槍械……他們好像還不習慣開槍……」

「如果情況演變成槍戰，我方肯定會處於壓倒性的不利局面。就算是我，萬一被打到要害，說不定也會有生命危險。要是被打成蜂窩，更加不可能平安無事。」

「我則是會像正常人那樣死去……」

「人數相差太大。如果從正面進攻，只是白白送死。必須想個對策才行——」

✟

「——所以，你希望我能幫忙？」

小心翼翼地不讓表情顯現於臉上，因為卡爾亞不想被對方看穿心思。

「啊啊，沒錯。」

像是要窺視內心一般，安娜瑪麗目不轉睛地盯著卡爾亞的眼睛。

「去年八月十七日，本小隊的德米安。安傑爾特務上尉與雛菊少尉發現你們的行蹤。從那之後，到今天大約經過十個月。讓本小隊——赤黑隊不斷上演出糗戲碼的人就是你，魔法師。」

「那只是因為你們無能吧？」

「注意你的措辭，魔法師。」

「魔法並非萬能。我所能做的極其有限。」

「你不要以為我對魔法一無所知唷？被拔擢到赤黑隊之前，我曾在百十三連隊待過。同伴里也有人是魔法師。」

「帝國陸軍第一百一十三連隊——惡名昭彰的非正統軍隊嗎？」

「隨你怎麼說。總而言之，我對魔法算是稍微有些了解。我從來沒看過像你這樣無須任何準備，就能發動精靈魔法的術師。而且，你經常手下留情，刻意壓抑魔法的威力。」

被看穿了嗎？

還是說，她只是想要套出卡爾亞的話？

不管正確答案是哪一個，要是讓追兵認為自己是個不敢痛下殺手的膽小鬼，那就糟糕了。正當卡爾亞打算含糊其詞地搪塞過去之際，桃樂絲插嘴說道：

「如果卡爾亞沒有手下留情的話，你們全部的人早就沒命了。」

「……桃樂絲。」

「什麼？」

「算了……沒事。」

「哎呀，說不定真的會陷入許多人共赴黃泉的窘境吶。」

安娜瑪麗像是在自嘲般地笑了一下。這是她的真心話嗎？無從判斷。

「一個十四歲左右的小鬼每一次都將我們耍得團團轉，而且還對我們手下留情。老實說，這是一種莫大的恥辱。」

「先說明，我的年紀是十六歲。」

「是嗎。我還以為你的年紀會更小呢。」

「我是娃娃臉，真是不好意思吶。」

「身高也長得不高，不是嗎？」

「也沒有很矮呀。我的身高有一百七十公分——左右吧……」

「啊，卡爾亞故意說得不清不楚。」

「我的身高確實不到一百七十公分！之前測量的時候，還差了一點點！但是外表看起來明明比我還要年輕，而且還是從事軍人工作的人，根本沒有資格這樣說我！」

「話說回來，安娜瑪麗好像比我矮？」

「才、才沒有。」

「你正在踮腳尖。」

「我沒有！」

「可是你的腳後跟已經離開地面。」

「啊啊，我的身高剛好一百五十四公分！有哪裡不好嗎？」

「我沒有說不好，也沒有這麼想。」

「……你的表情看起來好像真的沒有這種想法吶。」

「我真的沒這麼想。話說回來，安娜瑪麗的年紀幾歲？」

「啊？我的年紀——呃，我幾歲都無所謂吧！我沒有興趣跟敵人建立交情！」

「這種說法真是令人無法信服。」

卡爾亞直視安娜瑪麗的眼睛。雖然不像超再生者那般稀少，但是紫色眼睛也算是相當罕見。

「為何你要向不願與之深交的那名敵人尋求幫助呢？」

「剛才我不是說過了嗎？魔法師。」

安娜瑪麗嘆了一口氣。臉上表情看起來有點僵硬。

「因為我需要你的力量。」

「我想問的是，為什麼你不惜尋求我的協助，也要幫助那群孩子呢？」

「不行嗎？」

「你應該知道被擄走的孩子們幾乎都是孤兒吧？害那些孩子們變成孤兒的就是帝國唷。」

卡爾亞挑釁意味十足地眯起眼睛，輕輕抬起下巴。

「你是帝國的軍人。雖然不至於說出這一切是你自導自演這種話，但是這樣的情形實在很論異吧？不合邏輯唷？無法想像這是接獲命令才會採取行動的軍人所會做的事情吶。」

「卡爾亞，但是——」

「桃樂絲，你不要插嘴。我正在問安娜瑪麗•愛可特務少尉問題。」

安娜瑪麗用力抿嘴。似乎正在猶豫不決。回看卡爾亞的視線顯得有些猶疑不定。

「理由是……」

不過，她沒有猶豫很久。

「我也曾經被人賣掉過。以我的情形來說，在我剛懂事時，就已經是一個混帳畜生的所有物。」

桃樂絲屏住呼吸，抓住卡爾亞的袖子。

安娜瑪麗以聽起來相當低沉、拚命壓制情感的聲音繼續說道：

「我是異能者——超再生者，天生具有這種特殊體質。我的親生父母一定覺得相當噁心，所以才會決定把我丟棄、或是賣給人口販子。我應該可以賣到一個好價錢吧。因為像這種不管怎麼虐待都會自動修復的玩具，實在非常稀少。」

「人類不是玩具。」

「你說得沒錯，桃樂絲。我和你有同樣的看法。只不過在世界上，也是有人持相反意見。事實上，我根本就沒有被當成人類看待。因為擁有這股力量的緣故。但是諷刺的是——」

安娜瑪麗垂下雙眼，臉上浮現一抹苦笑。

「拯救我的，也是這股力量。」

「這股力量……拯救了你？」

「沒錯。因為，如果我不是超再生者，就不會被百十三連隊延攬入隊，也不會遇見像席茲那樣的夥伴。」

「百十三連隊嗎？」

卡爾亞皺起眉頭。在帝國宣稱「南征」，與雷貝爾塔德魔王國交戰的那場戰役中，據說百十三連隊殺死許多士兵、還有非戰鬥人員。他們是支不管敵方或同伴都避之唯恐不及、冷酷無情的部隊。就連沒有上過戰場的卡爾亞也耳聞過這個評價。

「我很清楚外人是如何看待百十三連隊的。」

安娜瑪麗的語氣變得有些強硬。

「不過，對我而言，那是無可替代的歸屬之處。它賜予身為異能者的我生存的意義與羈絆。我的運氣很好。被賣掉的人們的下場，大多相當悽慘。」

「所以你不想讓那些被擄走的孩子們遭遇到那種事？」

「很奇怪嗎？如果覺得奇怪，就笑吧。」

「不……」

卡爾亞搖搖頭。不想知道這種事。或許根本不該知道這件事。卡爾亞的腦海不禁浮現出這個想法。

「不奇怪唷。」

「嗯，一點兒都不奇怪。」

桃樂絲用力點點頭，雙手緊緊握拳。

「我沒有經歷過這種事，或許無法理解安娜瑪麗的心情。不過我認為買賣人口是一件相當過分的事情。絕對不能原諒從事這種買賣的人。我想幫助那群孩子。一定要把他們救出來！」

「啊……」

卡爾亞用手扶住額頭。

「說出口了……」

安娜瑪麗抿嘴一笑。

「看來我們雙方利害一致吶。」

「只有關於這起事件的利害關係是一樣的。……咦？你怎麼了，卡爾亞？」

「……沒事。無論結果如何，所謂『交換條件』或是『談判』這種東西，就是要從對方那裡儘可能地壓榨出逼迫對方讓步的空間……不過現在說這些都為時已晚……」

「難道我說錯話了？」

「不，不是的……是我不好唷……都怪我沒有先下手為強，事先防範……這明明就是預料之中的情況……我早該那麼做才對……我真是愚蠢……所有的一切、都是我的錯……」

「你看起來有點悶悶不樂？沒事吧？」

「還好啦……沒什麼大礙……」

「哎呀，不要那麼沮喪嘛，魔法師。」

「囉唆。我不想被敵人安慰。」

「現在勉強算是我在拜託你。提出你的條件吧。」

「應該不是『勉強算是』吧？」

「真是個愛斤斤計較的傢伙吶。這樣不會有女生喜歡你唷？」

「無所謂。反正我討厭所有的人類。」

「愛斤斤計較，而且還是個難以相處的男人嗎？真是差勁。」

「是、是，我很差勁。從今以後，你可以把我當成一名糟糕透頂的男人。請你務必這麼做。然後呢？你說『提出條件』是什麼意思？」

「如果你願意協助我，在這件事情圓滿解決之前，我和席茲會暫時忘記任務，不會對你們出手。」

「這算什麼條件啊？這不是理所當然的事情嗎？」

「不然這樣吧。如果你願意協助我，只要你們還待在這座阿拉尼斯市，我和席茲就會暫時忘記任務。」

安娜瑪麗突然收起笑容，轉變成軍人該有的表情。

「我無法再讓步。魔法師，如果無法得到你的協助，我將會把『拯救孩子們』的任務判定為不可能的任務。我會斷絕拯救他們的念頭，如同往常一樣繼續追捕你們。」

「卡爾亞。」

桃樂絲輕輕拉扯卡爾亞的袖子。

「我先把醜話說在前頭……」

卡爾亞瞪視安娜瑪麗。

到底該不該把這個情況視為局勢好轉的跡象呢？這一點實在很難判定。但是，可以趁機利用安娜瑪麗與席茲。可以利用的棋子越多，毫無疑問的，選擇範圍也會跟著增廣。

「我不信任你。我不會遵從你的指示。你是敵人。不論發生什麼事情都不會改變。」

「你的回答呢？」

「我會幫助你。」

「達成協議。」

呼！安娜瑪麗鬆了一口氣，放鬆肩膀的肌肉。

*插圖

「……太好了。」

「單純覺得非常緊張，所以不自覺地鬆了一口氣，放下心中的大石頭。就算你像這樣故意裝出這種反應也是沒有用的。」

「卡爾亞，剛剛她的反應不是裝出來的。」

「為什麼桃樂絲會知道呢？」

「只要仔細觀察就能明白。」

「剛剛那個反應是裝出來的。」

「咦……」

「——就當作是這麼一回事吧。」

「到底是不是啊！」

「誰知道呢～」

「嗚～……」

「不管是或不是都無所謂。無論如何，都不會改變『她是敵人』的這個事實。」

卡爾亞胡亂搔著捲髮。

「所以，接下來該怎麼辦？另外一個人——名字叫做席茲•布萊伯利吧？那個人正在監視暗黑流星團吧？」

「是的。因為席茲不擅長談判。不過我也不擅長。」

「首先，先觀察暗黑流星團的動向，然後呢……再擬定作戰計畫——」

「那個！」

聽見說話聲，轉過頭去看。梅莉從距離不遠的小屋後方走出來。

「我雖然……沒有從頭聽到尾。不過對於躲在一旁偷聽這件事，我感到很抱歉。」

安娜瑪麗以懷疑的眼神看著梅莉。

「你是誰？」

「這裡的居民唷。」

卡爾亞忍住想要嘖嘖咂嘴的衝動。她是從什麼時候開始躲在那裡的？因為注意力全放在眼前的安娜瑪麗身上，所以完全沒察覺她的存在。實在是太粗心大意了。

「她一直在尋找那些被擄走的孩子們。一開始是獨自一人在尋找。」

「那個……」

梅莉看了卡爾亞與桃樂絲一眼，接下來把視線投到安娜瑪麗身上。

「我希望你們能讓我幫忙。」

「你說什麼？」

「我在這裡出生成長，相當熟悉這裡的地形，應該可以幫上你們的忙。不管什麼事我都願意去做，請讓我幫助你們！」

「不行，梅莉小姐。很危險的——」

「卡爾亞說得沒錯。那些人持有槍械。到時候不只會受傷而已……」

「我不會妨礙你們的！拜託你們……！」

「姆。」

安娜瑪麗抱起雙臂，用手輕撫下巴。

「如果是當地人，應該可以幫忙做監視之類的工作。」

「是的！只要開口拜託，鐵傘他們應該也會來幫忙！至少和你們相比，我們比較不引人注目！」

「啊～……」

卡爾亞飛快地上下打量安娜瑪麗全身。

「這副打扮確實很顯眼吶。」

「因為我是軍人。這也是沒辦法的事！」

「你不是說會暫時忘記任務嗎？」

「兩、兩者不可混為一談。」

「不過，你至少要換個衣服比較好。」

拍拍胸脯說完這句話之後，桃樂絲突然將視線落在自己的胸部上，接下來瞄了梅莉的胸部一眼，最後輕輕搖頭。她在做什麼呀？

「我來幫安娜瑪麗挑選合適的衣服。」

「啊？開、開什麼玩笑！挑選衣服之類的小事，我可以自己來——不對，不是這個問題吶。軍人的身分也是有派上用場的時候……應該吧……」

「以你的情況來說，如果穿上普通的衣服，看起來就與當地的女孩子沒什麼差別。我認為那樣比較方便吶。」

「嗯，我也贊成。所以，安娜瑪麗，請你換衣服吧。」

「我不要換啊啊啊啊啊啊啊啊～！」