第九卷 第四話 別離之日（2/2）

淳抬頭望向森林的樹頂，從葉隙間看著蔚藍澄澈的天空。

而淳在尋找的對象應該就在諸多飄浮於天空中的其中一座浮空島上。

——沒錯，就是那個邀請他來這個世界的傢伙。

「

你要去見他呀。」

「嗯，為此，我可不能在這裡逗留太久。」

淳邊說邊窺探著艾蜜莉的反應。淳在第一次遇見她的時候，這個女孩看來是如此孤獨。而此時的她也垂下頭，緊咬著下唇。那張臉時不時抬起來凝視著淳，卻欲言又止地又垂向地面。淳假裝沒看到她這樣的反應，刻意用開朗的語氣說：

「唉，這件事先擺一邊，我們先折回城裡去吧。得做些準備。」

「我們要……打倒它嗎？」

「那當然。」

「我們……有辦法打倒它嗎？」

「我有勝算。」

「它可是紫色的耶？」

淳頗為得意地展露了笑容：

「真正重要的不是能力數值如何啦。再說，我已經知道只要攻擊它就可以對它造成損傷了。接下來就是要如何累積HP損傷了。」

「那個……這麼說也是喔。」

艾蜜莉歪著頭表現出了疑惑的反應。看來她完全沒有想要正面與紫色怪物交鋒，然後打倒對手的想法。有這種聰明的概念是很好的現象。

這個金髮女孩儘管是遊戲新手，卻完全不會有那種有勇無謀，拼死蠻幹的行為。同時，她也沒有面對強敵而覺得害怕的反應，可以冷靜地判斷敵我之間的實力差距。

淳認為，這就一名防禦型角色來說是相當出色的優點。

＊

托卡克是一名矮人族的商人。儘管有些中年發福的跡象，但大致上是相當健康的。他的家眷有一位妻子和三個孩子，皆留在克塔里鎮上。另外還擁有兩輛馬車。

這位托卡克是往來於提斯特蕾雅島上三個城鎮的行商人。為了迴避路上遭遇怪物襲擊的危險，一般通行於各城鎮之間的人最少都是兩輛馬車以上的商隊集體行動。而托卡克是這座浮空島上少數可以單獨行動的商人。

然而，即便能幹如他，這兩個禮拜也都沒辦法做生意了。

在提斯特蕾雅島上做生意的基本模式，就是掌握擁有空港的露昆塔城與另外兩座城鎮之間的商品往來。商人在露昆塔買進舶來品，將其運往多勒城和克塔里鎮。而回程則在多勒和克塔里兩座城鎮載運這座浮空島上的特產品，經由露昆塔城出口。

因此，當多勒和露昆塔兩城之間的連通道路要衝，威斯頓山脈下的洞窟被怪物堵住，這些商人就一點辦法也沒有了。

「真是麻煩呀……」

「真的很麻煩呢……」

幾名平常互為競爭對手的同行，此時正帶著陰鬱的神情窩在酒吧角落一起喝酒。這陣子天天如此。

要是情況這麼持續下去，他們身上肩負著馬車維護和雇員人事費用，最終只會落得破產的下場。他們帶著微薄的希望前往冒險神的教會，但卻得到神官搖頭響應：「根據冒險神的神諭，這個任務我們沒辦法發行。」

現在這條從洞窟內探出頭來的巨大雙頭蛇，原本是屬於露昆塔神殿發行的討伐任務。

「我們無法發行內容重複的委託。」

這名神官頗為遺憾地搖搖頭。他和托卡克一直以來都有相當程度的交情，經常向托卡克購買外地進口的酒，因此這個情況對他來說也是極為沉痛的。在這樣的情況下要責怪他恐怕也只是遷怒而已，但托卡克此時流露出來的眼神仍舊帶有些許氣憤與埋怨。

「說到底，現在滯留在這座城鎮的冒險者應該沒辦法打倒那隻怪物……不過我還是儘量拜託他們試試看就是了。」

聽到這位神官這麼說，托卡克打從心底感覺到絕望。

「看來只能暫時停止營業了呀……馬車就算了，手上的馬匹得要處理掉了……」

同行的男子面露苦澀地喃喃說：

「一旦馬匹處理掉，能不能再買回來還是個問題……這麼一來其實也等於是完全歇業了……」

另一名男子無奈地搖搖頭接著說：

「現在這個情況，馬匹能賣多少錢呢……應該會被砍價砍得很嚴重吧。」

托卡克聽了這句話心想：

(這樣的話，我得先把馬匹賣掉……不然之後馬匹的價格只會愈跌愈凶。若是要脫離這個產業，那就得趁早……)

然而，當他稍微窺探了一下周圍同行的人的反應，看到他們同樣也顯露出銳利的眼神看著彼此。

(大家心裡想的都一樣呀……)

——既然如此，那乾脆現在就衝出去，直接把馬匹處理掉吧。

托卡克佯裝出一副事情辦完的樣子，正準備要從椅子上站起來的同時……

忽然有人出現在他們的面前，讓他們停下了手邊的動作。

他們抬起頭，看到一名仰頭才能看到面容的高個男子——不對，這人看起來高大是因為他不是矮人族，而是人類。也因為他穿著「學生服」這種奇特的服裝，所以在場的矮人一眼就可以看出他是什麼身分。

——是冒險者。

「請問各位是商隊的人吧？」

托卡克帶著有些疑惑的反應點頭說：「對。」

這名冒險者聽了，臉上揚起了笑容說：「太好了。」那是一張充滿少年氣息，天真無邪的笑容。而就如同其他為數眾多的冒險者一般，這人也非常年輕。

「我們打算打倒阻擋在城鎮連通道路上的雙頭蛇。而我想找諸位幫忙，問過神官之後，他告訴我您們在這裡。可以請諸位提供我們一些協助嗎？」

「我們嗎？我們只是普通的商人，要協助諸位冒險者，實在……」

「雖然要做的事有點危險，不過諸位不需要直接與怪物正面交鋒。因為這是我們要做的事。只是……」

這名少年冒險者顯露出了讓人有些膽寒的微笑說：

「我們人手實在不太夠呀。」

*

淳跟艾蜜莉折回到多勒城，找上此時正覺得非常困擾的商隊人馬尋求協助。由於他們面臨的問題也相當窘迫，因此即便淳和艾蜜莉提出的計劃帶有相當成分的風險，商隊百般無奈之下也只能點頭同意。

而這天剩下來的時間，就全都拿來進行這個計劃的準備工作。

接著，隔天————『轉生之日』過後的第十七天，淳和艾蜜莉帶領了由四輛馬車和二十名矮人組成的隊伍，一早便離開了多勒城。

這一路上的怪物由淳和艾蜜莉負責清理，而他們也順利地再次來到這個由雙頭蛇堵住洞窟的峭壁前方。

這頭巨型怪物仍舊和昨天一樣扭動著兩顆頭顧，吐出紅色的舌頭髮出恫嚇。

「咿、咿咿〜〜它會殺了我們〜〜」

成群的矮人同時發出顫抖，其中甚至有人嚇到腿軟。這群矮人族中多少有人對於使用武器有些心得，儘管發抖，但至少還是舉著劍擺開了架勢。不過……

「啊，請把武器放下來擺到一邊吧。請大家在任何情況下都不要出手攻擊，以免拉高了它的仇恨值。」

這群矮人在淳的指示之下，不情不願地將手中的長劍放到了樹叢中。

「那麼就請各位依照我們事前計劃好的方式行動。」

淳說完，這群矮人的商人和護衛全都盡其所能地捧起了一大捆一大捆的繩索。這些繩索是以強韌的魔法絲絹編織而成，前端綁上拳頭般大的石頭。

面對這一批總共二十人的矮人族，淳也再次重複說明他所構思的作戰計劃：

「我跟艾蜜莉會負責絆住這隻怪物的兩顆頭顧。然後，艾蜜莉會伺機施放麻痹連續技，讓現在我們正面左側的那顆頭顱完全停止行動。而諸位就趁著這機會……」

淳舉起示範用的繩索，甩動著綁了石錘的尾端，使石錘繞圈飛行。

「請大家擲出這個帶有石錘的繩索，用繩索捆住雙頭蛇左側的頸子。而繩索的另一端會預先綁好在粗大的樹幹上。一如我們預先演練的，請把石錘這端綁在四匹馬拉動的馬車上。在四匹馬拉動的馬車拖行牽制之下，這隻雙頭蛇再怎麼厲害應該也無法動彈了。」

淳打算藉此完全固定住這隻雙頭蛇的兩顆頭顧。

「雙頭蛇的另一顆腦袋也用同樣的方式固定，之後就由我跟艾蜜莉兩個人持續攻擊這條雙頭蛇……」

他邊說邊揚起嘴角——

「沒問題，我們一定能把這條雙頭蛇收拾掉。」

事實上，對於這個計劃，他也沒有百分之百能夠成功的自信，但此時的他仍舊擺出了自信滿滿的表情做出了宣言。畢竟若是指揮者表現出了膽怯的反應，成功的機會就會大減。淳過去曾有在另一款MMORPG遊戲中，指揮領導一個大型團戰公會的經驗，因此非常清楚這點。也因為這個緣故，此時他才會表現出超乎尋常的自信，誇大成功的可能。

而

他這樣的表現也讓在場的矮人族商人眼睛發亮地頻頻點頭。

「太棒了……真不愧是冒險者，這個作戰實在是太完美了……」

「喔！這下一定沒問題了！我現在一點都不覺得我們會輸！」

艾蜜莉看到這幅情景，反而顯得有些不安。

「那、那個，可是……淳，我……我不知道我是不是能夠好好使出麻痹連續技……如果我失敗了……」

「這樣啊……不行呀……」

聽到艾蜜莉這麼說，一旁的矮人族頓時一起消沉了起來。在此之前一直沒有機會深入了解，不過看來這座提斯特蕾雅島的矮人族性格反應都滿直接的。

淳帶著造作的笑容來到艾蜜莉身邊，用手重重拍了她的背部。

「咿呀！餵、淳——淳！」

「沒問題的！艾蜜莉，你是實戰型的人！一定會成功的！」

「嗚、嗚……」

「你這一個禮拜一直都是這麼努力，這點我很清楚。非常清楚。我知道你的付出跟犧牲有多大。」

淳直視著艾蜜莉的眼睛，一字一句地告訴她。這番話讓艾蜜莉臉上泛起了紅潮，帶著作夢般的表情抬頭凝望著淳。

儘管淳也感到自己埋下了一個麻煩的種子，但現在最重要的是如何讓這個計劃能夠順利完成。

他一再以言語消弭艾蜜莉和矮人族心裡的不安。

「艾蜜莉，你欠缺的只有自信。」

「啊、那個……淳……」

「這幾天下來，你救了我不少次。你已經是一個能夠獨當一面，不管到哪裡都不需要感到羞愧的騎士了。我跟你保證，這次的作戰，如果你辦不到，那我想換做是其他人來肯定也辦不到。」

「可是我不擅長玩遊戲……」

「你是不擅長玩遊戲沒錯。不過那是一個禮拜以前的事了。現在不一樣，即使是面對雷霆螳螂或是楓葉熊，你也不會感到怯懦退縮，而是正面克敵致勝。」

「那是因為你……」

即使淳這麼說，艾蜜莉仍雙手緊握地貼在胸口，抬頭凝望著淳說：

「那是因為有你在呀。」

「所以只要我們兩個人搭檔，無論什麼難關都可以克服。我相信你可以辦到，所以才會設計出這個作戰計劃。」

「淳……」

艾蜜莉帶著一雙濕潤的眼睛凝望著淳。對此，淳揚起嘴角，展露出一抹傲然的笑靨。

「相信我，艾蜜莉。」

聽到淳這這句話，艾蜜莉稍微猶豫了一下，隨後便猛力點頭。

「我知道了，淳，我相信你。」

回過神來，在場的眾矮人們已經開始竊竊私語，甚至還有人開始鼓譟。

「好耶〜〜甜蜜的小情侶！繼續呀繼續呀〜〜」

「好熱好熱，唉呀呀〜〜好熱情呀〜〜」

「上呀！推倒她〜〜」

「啊、那個！喂！你們〜〜不、不是啦！這是那個——」

艾蜜莉發現的同時，慌張地猛揮手辯解著。

「好了，那我們開始這次的作戰計劃吧！」

淳啪的一聲拍了手，示意要大家即刻展開行動。

在場的矮人族隨即「哇〜〜」的一聲一鬨而散。

「啊、那個，淳！我、我……！」

「喔、嗯。」

淳為了掩飾自己內心的羞怯，又一掌重重地拍在艾蜜莉的背上。

「咿呀！哇哇！」

「我相信你，我的搭檔。」

「……嗯！」

艾蜜莉也露出一抹靦腆的笑容，用力地握緊拳頭回應：

「交給我吧！我的搭檔！」

＊

作戰計劃正式展開。

首先，淳和艾蜜莉正面迎上前，對雙頭蛇展開攻擊。

艾蜜莉負責正面左側的頭顧，而淳則揮劍砍向正面右側的另一隻蛇頭。

雙頭蛇的兩顆頭顱同時揚起了憤怒的咆哮，分別朝著淳和艾蜜莉展開攻擊。

「這傢伙的兩顆頭顱果然可以各自決定攻擊目標，就跟圖書館內的文獻記載一樣呀。」

淳千鈞一髮地避開了右邊頭顱的撲咬，小小聲嘟噥了一聲。他避開對手的攻擊之後，即刻揮出一劍再拉開距離，藉此迴避對手的反擊。趁著對手的頸子伸展到極限的情況下，他又馬上衝出去補上一劍。

過程中，淳側眼瞄了一下艾蜜莉的情況，看到她以盾牌抵擋左手邊那顆頭顱的攻擊，再抓准了空檔對自己施放恢復魔法。

(好！兩邊賺取敵人仇恨值的情況都很順利！)

淳這個作戰計劃的首要階段就是要「兩個人各自拉高兩邊頭顱的仇恨值」——這個部分儘管已經從圖書館的文獻中找到某種程度的敘述左證，但淳的解釋未必就是正確的。要是淳誤解了文獻中文字的意涵，成功的機會就會化成泡影。因此，這是他們一開始就必須先確認的事項。

所幸，淳對於文獻中文字的理解是正確的。這條雙頭蛇的兩顆頭顱各自以淳和艾蜜莉為目標展開攻擊。

「艾蜜莉！麻痹連續技！」

「我、我知道了！」

艾蜜莉應了一聲，即刻展開了麻痹連續技的攻擊————盾牌衝撞、延遲型麻痹、劇痛型麻痹、騎士重劍擊、盾牌衝撞……在這五招連續施展的情況下，雙頭蛇左側的頭顱隨即在十二秒內陷入僵直狀態。

這期間，淳也持續鎖定著右側的頭顧。他一如預期地看穿了對手的攻擊模式，以敏銳的步伐移動，持續避開對手大動作的攻擊；他短暫脫離對手的有效攻擊距離，然後即刻再殺進去，藉此避免這顆頭顱襲向艾蜜莉。另外，在過程中若是找到敵人的破綻，也會實時展開攻擊，拉高敵人的仇恨值。

「趁現在！拋繩索！」

在淳的號令之下，三名矮人族青年同時朝著雙頭蛇的左側頭顱拋出綁了石錘的繩索。其中一條繩索沒有順利繞過對手的頸子，但另兩條繩索的石錘則順利落到了淳的腳邊。淳一邊閃開蛇頭的攻擊，一邊將石錘踢回雙頭蛇頭顱的左側，讓它滾回矮人族的面前。

「拜託你們了！」

矮人族青年接到指示，小心翼翼地湊上去，抓起石錘掉頭就往馬車方向跑。

十二秒的僵直時間說長不長，左側的頭顱隨即又展開行動。它發出震耳欲聾的咆哮，準備大肆逞凶。然而……

「馬車！發動！」

在矮人族青年將石錘綁好在馬車上之後，馬車車夫即刻揮鞭策馬。四頭馬匹猛然急馳狂奔。這四匹馬原本就已經習慣載運沉重的行李，而身後這隻雙頭蛇雖然是團戰級魔物，但現在要拖動的終究也只是第八軌道的王，而且還只有一顆頭顱。因此馬車蠻橫的拖行力道完全壓過了對手的抵抗力。

大蛇左側的頭顱大幅被拉向左手邊。它猛力吐出舌頭恫嚇，一條頸子不斷扭動掙扎。儘管繩索另一端用以支撐的大樹樹幹劇烈地搖晃著，但這條雙頭蛇終究還是拿繃得緊緊的魔法絹繩沒辦法，完全無法動彈。

「成功了！我們成功了！我們抓到這條大蛇了！」

矮人族的商隊人馬瘋狂地拍手叫好。

(不過這麼做也許撐不了太久呢。)

淳轉頭瞟了一眼繃得緊緊的繩索和發出摩擦聲響的馬車，心裡暗自這麼思索著。不過……

(也沒什麼關係啦，反正只要在時間內打倒它就好了！)

他下定決心，轉頭望向艾蜜莉。

「接著換這邊的頭顧！艾蜜莉！請你在冷卻時間結束之後馬上動手！」

「我、我知道了！」

應聲之後約四十秒過去，艾蜜莉便開始對活動自如，恣意舞動的右側頭顱施展了麻痹連續技……

盾牌衝撞、延遲型麻痹、劇痛型麻痹、騎士重劍擊、盾牌衝撞。所有的招式又一次全部漂亮地命中。而矮人族投擲的石錘也三條都穿過了蛇頭的上方，纏繞住雙頭蛇的另一條頸子。

這次馬車拉著石錘猛力地朝著另一頭沖了出去。

「雙頭蛇的頭顱都固定完成了！」

矮人族商隊中領頭的中年男子——淳記得他名字叫做托卡克——高聲叫著：

「兩位冒險者！接下來就拜託你們了！」

「那當然！」

淳應聲的同時邁步沖向第一個被捆住的左側頭顧，即刻施展雙手劍的連續攻擊，一口氣大量抽去對手的HP。

接著艾蜜莉加入了攻擊陣營，跟淳一同穩定

地削去這條雙頭蛇的HP。

接下來的幾分鐘感覺相當漫長。

大概過了五分鐘左右，就在雙頭蛇的HP損傷超過一半的情況下，左手邊的這顆頭顱終於倒地，再也沒有任何動作。

——剩下來的只有另一顆頭顱了。

「好！下一個！」

就在淳和艾蜜莉轉頭望向右側頭顱的時候……

由於左手邊的頭顱不再掙扎，左右兩側的馬車拉力平衡忽然崩潰。車輪發出大幅震盪。在大家還來不及反應的時候，右側蛇頭實時開始猛力地左右擺盪。

強大的力道讓馬車拖行的魔法絹繩石錘猛力被扯開。被制住的蛇頭重獲自由，大大地發出一聲咆哮。

「咿咿！救、救命呀啊啊啊〜〜」

矮人族商隊的人們頓時一鬨而散，四處逃竄。

「淳、淳！」

艾蜜莉慌張地叫著，但淳卻也高喊了一聲：「我們就這麼繼續攻擊它！」同時揮出雙手劍劈向重獲自由的右側頭顧。

「艾蜜莉！防禦工作拜託你了！」

「好、好！」

兩人做出默契十足的搭配行動。

淳稍微慢了一拍地跟在艾蜜莉身後，朝著蛇頭沖了出去。就在雙頭蛇的右側頭顱快要咬到艾蜜莉的時候，這位騎士少女即刻使出了盾牌衝撞。

「可惡！」

——盾牌衝撞、延遲型麻痹、劇痛型麻痹、騎士重劍擊、盾牌衝撞……又一次一氣呵成的麻痹連擊，艾蜜莉一口氣拉高了敵人的仇恨值。這應該是是為了讓淳能夠毫無顧忌地施展強力攻擊所做的考慮。

淳于是針對這頭蛇型怪物的弱點，對雙手劍施加了火屬性魔法，在完全不考慮迴避的情況下拼命使出連續攻擊。

當他們齊力削去了對手五％的HP之後，雙頭蛇解除僵直狀態，瘋狂扭動的同時吐出了蛇信，呲牙咧嘴地展開了攻擊。艾蜜莉挨了這一下，HP瞬間被抽去了三成……

然而，艾蜜莉確實找出了對手的攻擊空檔，即刻對自己施展恢復魔法。

「好！幹得漂亮！」

戰線維持住了。但這原本是一顆頭顱需要超過六人應付的對手，艾蜜莉的HP仍舊不斷減少。

(這都在預期之內，不過……)

淳算準了時機，連續施放了攻擊魔法，一口氣拉高對手的仇恨值。

「艾蜜莉！」

「嗯、嗯！」

艾蜜莉應聲的同時停止攻擊，後退幾步讓淳持續拉高對手的仇恨值。淳成了雙頭蛇右側頭顧的攻擊目標。

「趁現在施放恢復魔法！」

淳留意著艾蜜莉躲在後方為自己施放恢復魔法的詠唱聲，一邊也在千鈞一髮的時機閃避了對手的攻擊。這樣的因應方式會減緩淳施展攻擊的速度，不過……

「維持現在這個步調行得通！」

淳大喊了一聲。這麼說絕不是為了鼓舞士氣或是逞強，而是充滿自信和十足把握的判斷。就在艾蜜莉完成了HP恢復工作時，淳便刻意挨了對手的攻擊。這是攻守交換的信號。

「恢復魔法過去了！」

艾蜜莉沖入雙頭蛇的攻擊距離之內，對淳施展了恢復魔法。如此產生的仇恨值讓巨蛇的矛頭直指向艾蜜莉。

這是即興而完美的合作搭配。淳和艾蜜莉的搭檔在極限狀態下控管著雙頭蛇的仇恨值，確實將這頭團戰級魔物逼入了絕境。

其後的作戰也顯得極為順利。這對搭檔牢不可破的合作搭配，化成了穩定的HP損傷累積在雙頭蛇右側的頭顱身上。

然而，當這頭團戰級魔物的HP降至五％以下的時候，最後的難關來了。

巨蛇頭顱忽然展開了兇猛的攻勢。它的雙眼發出藍光，口中揚起震耳欲聾的咆哮。它的頭顱猛力一掃，同時撂倒了淳和艾蜜莉。

——這是範圍型攻擊，一口氣奪走了這對冒險者搭檔大量的HP。

「竟然在這時候轉換了攻擊模式！」

淳在心裡咂舌了一聲，心想這真是糟透了。他和艾蜜莉原本就只是勉強撐起了穩定的戰線，但若是對手現在進入強化模式……

——果然還是太勉強了嗎……這頭團戰級魔物原本就是十人以上的冒險者連手才能對付的對手。雖然淳擬訂了出奇制勝的策略，但雙方本身的實力差距實在太大，這麼一來肯定會被對手壓過去。

在這樣的情況下若是繼續打下去，敗北的結果已是顯而易見。淳決定撤退了。

但就在他喊出撤退指示的前一刻——

「我才不會讓你得逞呢！」

艾蜜莉大叫了一聲，猛然衝出來站在對手面前。就在對手準備再次使出範圍型攻擊，頭顧已經開始擺動的瞬間，她在絕佳的時機轟出了手中的盾牌。

——是盾牌衝撞。這個極短時間的僵直狀態抵銷了對手極具破壞力的範圍型攻擊。這一擊相當漂亮。

「不要發呆呀！夥伴淳！」

艾蜜莉甩著一頭如同秋天稻穗般的亂發，對著淳大叫著。

「艾蜜莉……」

「我們要打倒它！對吧，夥伴淳！」

她嚷嚷的同時又接下了對手一記頭錘，儘管受到大幅損傷，這名騎士少女卻一步也沒有後退，絲毫不顯畏懼地瞪著眼前的巨蛇。

「你不是——要繼續前進嗎！你不是要去尋找那個重要的朋友嗎！」

「啊、對啊！」

淳應聲的同時，趕緊使出渾身力氣舉劍轟向眼前的雙頭蛇。

每當敵人準備祭出特殊攻擊的徵兆出現，她便能實時掌握，確實以延遲型麻痹及劇痛型麻痹打斷敵人的攻擊。

她在一定程度上客許敵人攻擊自己，專挑針對淳或是範圍型的攻擊進行妨礙。

然而這種專門妨礙敵人攻擊的戰鬥形態，卻也使她沒有施展恢復魔法的餘裕，HP急遽減少。

於是雙方進入了以速度決勝負的狀態————究竟是淳的攻擊能早一步抽乾雙頭蛇殘存的HP，還是艾蜜莉會先氣力耗盡而倒下……

淳在全力進攻的同時，也在腦中冷靜地計算著。

(艾蜜莉的HP會先耗盡。)

這對艾蜜莉來說，將是短期內的第二次死亡，會有好一陣子在平板計算機的蓄電量恢復到四成之前都不能離開城鎮。

他以眼神瞟向艾蜜莉，而艾蜜莉也發現了淳正在看她，因而展露了笑容。

「淳，你不是一個應該繼續待在這座島上的人。」

從她這句話中，淳了解了她的覺悟。

「所以——」

雙頭蛇的利牙沉痛地撕裂了艾蜜莉的身軀。就在它抽乾這個金髮女孩最後一滴HP之

前……

「拜託你了，夥伴淳。」

她邊說邊綻露了笑容，隨後便吞下對手奪命的攻擊，不支倒地。

「我相信你。」

她丟下最後一句話，整副身軀變成了屍體物件。

此時，雙頭蛇的目標已然轉移到了淳的身上。就在這頭怪物準備使出巨大利牙撲咬的前一刻……

「——可惡！」

淳即刻施展了延遲型麻痹。

雙頭蛇陷入僵直狀態。淳趁著對手無法動彈的空檔，使出攻擊力低，但發動時間只需零點五秒的攻擊魔法。儘管殺傷力不強，但對於雙頭蛇仍舊是一次HP損傷。而淳更是緊接著展開最後一擊。

「夥伴艾蜜莉……！」

這是一次連續攻擊。雙頭蛇的僵直狀態解除，隨即賞了淳一記頭錘，讓淳的HP計量表殘餘數字瞬間掉入了紅色警戒區。但淳也只差最後一招就能奪走雙頭蛇的性命。

(管不了……這麼多了！)

淳猛力祭出雙手劍。對手雙頭蛇同樣也彎起頭顱後方粗壯的頸子。

雙方的攻擊速度僅在伯仲之間。兩招欲奪取對手性命的攻擊，由淳快了一步，瞬間抽乾了眼前這條雙頭蛇的最後一滴HP。這一刻，這隻團戰級魔物倒在地上發出一聲巨響。

『——您打倒雙頭蛇了！』

淳眯細眼睛，看到視線中的一道訊息窗口秀出了這段文字。

同時，一直怯懦地躲在樹叢中，觀察著這場對戰結果的矮人族人們齊聲發出了歡呼。

＊

這一戰之後，淳把現場善後的工作交給了矮人族的商隊，一個人以最快的速度返回多勒城——此時的艾蜜莉因為死亡而回到了她所設定的綁定地點，旅館，在那裡復活。而淳是為了回去見她。

淳是那群矮人族商隊的護衛，但此時他卻拋下了這個責任。儘管心裡覺得不好意思，然而當下的他心裡就是放心不下艾蜜莉。

商隊的人們也干

脆地向道別：「快回去那位小姐的身邊吧。」這群矮人每個人臉上都面帶笑容。

這天中午，一輛來自北方的馬車駛抵了多勒城。也不知道他們使用了什麼樣的魔法，一路上捲起了大量塵沙，以超乎尋常的速度從地平線彼方急馳而至。

馬車在佇立於城門前的淳和艾蜜莉面前，華麗地甩尾煞車。

「——艾蜜莉！」

馬車才停下來，幾名女孩便猛力地推開車門沖了出來。她們衝上來一把抱住了艾蜜莉，連聲呼喚著她的名字，臉上淌滿了喜極而泣的淚水。

「謝謝你。」駕車的黑人少年向淳低頭下頭，口中吐出流利的日語：「我們本想看看那隻雙頭蛇的狀況，結果到了現場便看到它已經消失無蹤，於是趕緊駕車穿過洞窟。在來的路上看到了一支矮人族商隊，從他們口中聽到了整件事情的原委——淳，他們告訴我們這是你跟艾蜜莉做的。真是太了不起了。」

這名黑人少年邊說邊笑，接著回頭望向身後這輛車輪仍冒著白煙的馬車。

「我們這兩個禮拜實在太閒了，所以就跑遍了露昆塔城能接的任務。」

淳聽他說，這輛馬車在這座浮空島上能夠跑出非比尋常的速度，是解任務才能得到的稀有報酬。不過也因為那條雙頭蛇卡在洞窟里，讓他們空有這輛馬車卻無處發揮。

「我們實在是沒辦法，原本打算花兩天時間嘗試所有能夠穿過那條山脈的方式。不管是可行還是不可行的。因為要是一直丟著艾蜜莉不管，我們真的很怕她因為絕望而尋死呢。她是個愛哭鬼嘛。」

「餵、喂！你不要跟淳亂說那些不該說的話啦！」

艾蜜莉被一群女生抱在懷裡磨蹭著，此時還是忍不住發出尖銳的嗓音抗議。

周圍的人聽了全都笑了出來。但艾蜜莉隨後卻踉蹌地跌坐到地上。她現在還處在衰弱狀態，尚未完全恢復。

從馬車下來的冒險者一共七人。據說另外還有四人留在露昆塔城內。

「淳，如果可以的話，你要不要……」

聽到艾蜜莉這麼問，淳搖搖頭。他對著艾蜜莉說：

「我要啟程了。現在出發的話，晚上勉強到得了露昆塔。」

「嗯……我沒辦法跟你一起去喔。」

她跟淳幾天前都死過一次。而現在艾蜜莉的平板計算機蓄電量只剩下二十％多一點。

身為冒險者每死一次，平板計算機的蓄電量將會減少四十％。而一旦電池電量歸零，該名冒險者究竟會如何？是會有第三次的復活？還是……

從作為綁定地點的旅館走到城門這期間，艾蜜莉一直發抖。對於要是再死一次自己會怎麼樣的這個疑問，她感到非常害怕。

無論是淳還是艾蜜莉，他們都沒有勇氣嘗試在短期內經歷三次死亡。這也是因為他們彼此都很重視對方的緣故。

艾蜜莉從魔法袋取出石板交給淳。這是淳從艾蜜莉的屍體處回收的其中一樣道具，是兩人之間的回憶。

——提斯特蕾雅之妖精類浸染盧恩石板。

「加油，夥伴淳。」

艾蜜莉的眼角滲出淚水。但她仍面帶微笑。她想儘可能用笑容目送淳離開。

既然如此，淳作為艾蜜莉的夥伴，就必須響應她這份心意。

「喂，請等一下！」

那名黑人少年忽然伸手粗魯地抓住了淳的肩膀。

「你不需要這麼快就走吧？你也看到了，艾蜜莉她現在……」

看到他的反應，淳忍不住笑了出來。

「艾蜜莉有一群很棒的朋友呢……抱歉，我還一度懷疑你們已經拋棄她了。」

但淳隨即搖搖頭說：

「不過，我也有對我來說極為重要的朋友。我得去找他。」

淳這句話讓原本還打算開口抱怨的黑人少年一時語塞地唉了一聲：

「唔……這樣啊，你也有在這裡離散的朋友呀……」

——沒錯，淳有他必須完成的目的。

另外，他也有一個絕不能透露給在場這些人知道的，他和艾莉絲之間的交易。

「我要走了。」

淳于是對著艾蜜莉道別。

「嗯，加油！」

艾蜜莉將手緊握在胸前，用力地對著淳點了點頭。

「再見。」

「……嗯。」

淳轉身背向艾蜜莉，朝著北方邁步走了出去。他使用了提斯特蕾雅之妖精類浸染盧恩石板，像是要逃離身後傳來的嗚咽聲一般，以四倍速度朝著北邊移動。

他在路上只回頭看過一次。沒花多久時間，距離多勒城已經相當遙遠。穿過一座小丘陵之後，現在城門已經看不見了。

「如果我找到了阿海……」

淳口中的這句話說到一半又吞了回去。因為今後不知道會發生什麼事。他無法對艾蜜莉許下任何承諾。不能讓她懷有不切實際的期望。

「再見了，我的夥伴。」

丟下這聲呢喃之後，他便再次動身筆直朝著露昆塔飛快地走去。