第六卷 第三話 試煉的冰結島（1/2）
神話任務·邁向真龍的試煉——這是埋藏在夾縫世界中的都市夏凱之中的特殊任務。是唯有為夏凱提供高度貢獻的冒險者才能承接的任務。而這個判定條件是冒險者必須解完武器階級提升任務的前三階段。除此之外可能也還有其他機關，只是淳等人在解決了諸多任務的過程中不自覺地達成了那些條件罷了。
淳等人之所以能發現這個任務，乍看之下是相當幸運的事。不過其實仔細想想，也許他們只要順著蒼穹境界的故事，經由夏凱這個部分的路線行動，同時進一步鍛鍊自己的技能，結果自然而然就能解開這個任務的必要條件也不一定。
「這看起來像是故事主線呀。」
『——應該是吧。淳，真虧你能夠找到。人家就允許你接受人家的愛當作獎賞吧。』
現在正一一繞行龍人族部落的咲耶接過傳聲石之後，吐出了一連串早在淳預期之內的回話。他想都沒想就罵了回去。
「這個任務看起來需要幾天的遠征時間。我們會暫時離開夏凱，可以嗎？」
任務的內容是要前往某座浮空島上的龍族文明遺蹟，並且前赴該遺蹟迷宮的最深處。
他們在夏凱內圖書館查閱了地圖，發現這個遺蹟迷宮所在的位置相當偏僻，出了轉移門之後還需要步行一天的時間；至於若是使用飛空艇飛往該座島嶼，距離該座遺蹟迷宮所在的洞窟就更遠了。
咲耶等人現在不在夏凱，而淳作為霸者之旗的副公會長，再離開夏凱真的好嗎……儘管淳向來不論什麼事都以解任務為優先，但現在仍舊覺得有點煩惱。
『這也是沒辦法的事呀。其實你真正應該擔心的是你們團隊的戰力……六個人真的沒問題嗎？如果你需要支援的話……』
「不，前往遺蹟迷宮的路上不提，要解這個任務，必須是六人一組的隊伍。」
平板電腦上秀出的任務內容注釋中有提及這點，不知道是不是要每一位冒險者各自展現出自己的實力。總之，以團戰規模的人力壓境是不行的。
『那你們就去吧。要是你們死了，等回到夏凱後，我們再商討新的對策。』
「真高興聽到你這麼信賴我們。」
『事實上，我都已經把小巧借給你了，要是你們還過不了這個任務……接下來我也只想得到由我取代小光的位置，跟你們剩下的人再挑戰一次，或者是交給山田君的小隊去闖闖看了。』
山田小隊是淳帶來的攻略團隊之中的頭號精銳部隊。他們小隊裡的六個人湊在一起，純粹就默契跟戰術搭配方面來看，其實力更在淳的小隊之上。
而這支隊伍現在似乎也是在第四軌道上到處跑，傾注全力地攻略夏凱內頒布的任務，同時強化裝備。
據洛伊德親眼在戰場上看過他們的威力之後評價，若是限定對付怪物的情況下，前咲耶團隊之中的任何一支小隊伍都比不過她們。
「雖然現在說這個，時機不太對——不過如果要跟小光交換的話，要換上的應該不是攻擊型角色，而是防禦型角色吧？」
『如果以堂堂正正、正面進攻的方式來說是沒錯。不過以正面進攻的方式挑戰……』
若是一次失敗了，接著就該改變正面進攻的方式，試著尋找看看有沒有隱藏的攻略方式……若以遇到障礙就需排除的思考模式來說，咲耶的判斷是相當正確的。
『……欸，失敗之後的事就先擱到一邊去吧。』
「也是啦。去程一天，在迷宮裡的探險一天，回來使用瞬間移動……順利的話，我想兩天就可以回來了。」
『兩天一夜，身邊有眾多女生圍繞的桃色派對呀？』
淳心想：「我早就知道你會這麼說。」因而哼了一聲。
「真可惜你不能參加。」
『人家可是嫉妒得很呢。看我之後怎麼惡作劇攪和你們之間的關係。』
「千萬不要！你的惡作劇可不是開玩笑的！」
『那淳，等事情告一段落，你可以給我一點獎賞嗎？』
「……你想要什麼獎賞？」
淳懷抱著警戒開口詢問，而傳聲石那頭也隨即傳來咲耶的笑聲。
『你不用擔心啦，人家曾經做過任何一件讓你覺得不爽的事了嗎？』
「你是哪張嘴好意思說這種話啦！」
『當然是人家這一對有著櫻花色唇瓣的嘴呀～～』
「好啦，你想要我做什麼？」
『沒什麼啦，就想要一點我們兩個人獨處的時間而已嘛。』
「這點小事你什麼時候想要，就什麼時候開口啊……」
——反正我有很多事得跟你說。而我們也有很多事情非討論不可……就在淳正準備接著這麼說的時候——
『你所想的是朋友、夥伴之間的獨處時間吧？人家要的不是那個……是更……喔～～欸，算了。你就是這種人嘛。』
「我是不知道你說的這種人是哪種人，不過咲耶，我可是一直都希望跟你在一起的。」
『嗯，聽到你毫不掩飾地這麼說，我真想狠狠地捏你一下。』
——這還有沒有道理呀……淳忍不住苦笑，接著開口：
「不管別人怎麼說，跟我最合得來的人就只有你了，咲耶。而且你剛剛說，如果我們這次失敗，你要替換掉小光的位子，我們再攻略一次。這其實是你有信心，只要我們兩個人搭檔，絕對沒有突破不了的迷宮，對吧？」
當他自信滿滿地吐出了這句話之後，傳聲石那頭的咲耶不知為何傳來一聲疲憊的嘆息。
『該怎麼說呢，你這個人真的是無論到哪裡，面對什麼樣的場合都是始終如一呀……』
「不要這樣稱讚我。我會害羞的。」
『光是開口說話就能讓我想要反嗆回去的人，恐怕就只有你了。你這過太爽的傢伙。』
*
神話任務的舞台座落在赫爾露杭島。這座島嶼位在第四軌道的邊陲地帶，其名以龍人族的語言來說，似乎是『常夏之地』的意思。
然而，現在這座島嶼上氣候嚴寒，島上覆蓋著厚厚的白雪。根據龍人族的傳承指出，這座常夏之島之所以呈現現在這樣的氣候變化，似乎是因為過去龍族研究者的魔法實驗使然。
「據說現在沒有任何一個龍人住在那座島上了。」
在咲耶離開之後，讓葉回到了夏凱。她翻開手邊的筆記，將關於該浮空島的相關資訊告知了淳的小隊。
這是慣例性在晚上召開的會議之中，當淳等人提出神話任務一事之後，讓葉立刻便以傳聲石聯繫正在圖書館內查閱資料的公會成員，問出了該島嶼的相關資訊。
「現在資料組正在整理第四軌道上所有浮空島的歷史和傳承資料。要是我們能按著時間先後次序將所有訊息排列出來，應該就可以很輕易發現歷史傳承之中的錯誤或不自然的地方。也很可能可以藉此讓我們找出線索，解開蒼穹境界之中蘊藏的謎團。」
這是前咲耶團隊的副隊長——多久見乃公的指示。而這位多久見乃公現在正和咲耶一同繞行分布於第四軌道各處的龍人部落，以開通各座通往夏凱的轉移門。
對此，咲耶曾經抱怨過，有沒有成年人在，龍人族對他們的信賴程度會差很多。並說他們之前一路下來都曾被幾個龍人部落當成小孩子看待。
「好了，這個迷宮深處有一個名為『魔女的大鍋』的地方，這就是你們的目的地。而據說，這個魔女的大鍋在古代龍族文明之中是一個舉行儀式的地方。這個儀式名為『龍帝的試煉』。」
「龍帝的試煉呀……」
說到龍帝，淳等人較為清楚的是之前遭遇過的，龍族最後的女皇——卡爾絲提亞娜。
「然後，這個魔女的大鍋好像位在一處有岩漿流經的活火山中。」
「嚴寒地帶中有岩漿四溢的活火山呀……總覺得溫度管理方面會很麻煩呢。」
「請小心不要感冒了。尤其是小巧在這方面幾乎是完全不在意的……」
「我會留意的。」
巧克力螺旋卷是淳向咲耶的團隊中借來的人，要是她的身體在淳等人安排的行程之中出狀況，對咲耶和讓葉都不好意思。
「啊啊、不對啦，淳，請你不要誤會。我是說，小巧可能會亂來，我是不想讓她給你們添麻煩啦。」
「喔～～欸，應該不會有這種事吧。她很優秀的。」
尤其是在PVP方面，淳甚至認為她比自己還要拿手。至於攻略迷宮和對付怪物的經歷，巧克力螺旋卷似乎沒有淳等人來得豐富，不過她仍舊可以藉由其他方面的經驗彌補；就算還有不足的部分，只要淳等人從旁協助，一切也都不成問題。
「雖然目前幽幻旅團和黃金果實俱樂部都還沒有太明顯的舉動，但要是他們有任何可疑的動靜
，就麻煩你馬上用傳聲石告訴我。」
會議最後，淳對讓葉做了最後的交代之後，便起身離席。
*
翌日早晨，淳的六人小隊穿過了夏凱方面的轉移門，來到遷徙之後已然荒廢的龍人部落。離開這座位在森林深處的部落遺蹟，步行約一小時左右，他們便來到一處轉移門。穿過這道轉移門出去，就是赫爾露杭島了。
赫爾露杭島的轉移門出口位在一座昏暗的洞窟內。儘管這是一處封閉空間，但外圍入侵的寒氣卻冷得幾乎要將人凍僵。光猛然打了一個噴嚏，「哈啾～～」眾人看到她這般脫線的反應，趕緊穿上防寒衣物。
「溫熱！快用溫熱魔法！」
在光的指示之下，眾人同時以魔法在身上張開了一張溫暖的空氣薄膜。這跟之前在熱帶雨林氣候的塔塔利亞島時，大家使用的冷氣魔法性質相反，是當作暖氣使用的魔法。
在溫熱魔法的加持之下，周遭冰冷的氣候總算是可以忍受了。至於歌澄和巧克力螺旋卷雖然不能使用魔法，但也有枝理跟光幫她們補上。
「嗚嗚，還是好冷喔～～這個溫熱魔法效果也太差了吧～～」
光在示弱的哀怨聲中發著抖。
「這個魔法是有效果的。會冷純粹是這裡的氣溫低過頭了。」尤佳莉雅說。
「這麼冷，難怪龍人族的部落會毀滅。」淳說。
「對喔，他們是爬蟲類嘛。」枝理說。
「……多久見教授說，在生物學上，龍人族跟蜥蜴人族好像都是哺乳類喔。」淳說。
「咦！真的假的！」枝理聽了瞪大了眼睛愣了一下，「人家以為他們一定都是卵生的呢！」
「好像是之前咲耶團隊之中分出去的部隊從龍人族口中聽到的。」
淳說完嘆了一口氣，心想：「唉，這點對現在來說根本無關緊要。」他呼出的氣息變成了白煙。就算使用了溫熱魔法，身邊的溫度還是冷成這樣。這下待會兒還不知道該怎麼忍耐過去呢。
出了轉移門所在的洞窟之後，眼前呈現一片銀白色的世界。嚴寒中，白雪覆蓋的大地一直延伸到了天際。遠方可以看見朦朧的山脈。而眼下則看不見任何動物活動。寂靜的模樣，仿佛晴朗的天空都凍結了。
淳咽了一口氣，呆站在原地環顧著這片令人為之震懾的銀色世界。這時候，巧克力螺旋卷忽然穿過他的身邊，一腳踏入了洞窟外的雪地之中。
這個隊伍體重最輕的女孩腳上的靴子大約有二十公分沒入了地上的積雪。她微微歪起了頭，蹲到地上捧起了一把白雪。
「比想像中硬。」
她抬頭凝望著淳，同時回報了這件事。
「也就是說，走在這裡的雪地上人不會陷下去就是了？」
「不過戰鬥時會怎麼樣就不知道了。」
「這部分我們似乎只能小心求證了。」
淳和巧克力螺旋卷慎重其事地朝著怪物接近。雪地里極有可能會有能在雪地里隱匿蹤跡，忽然冒出來襲擊冒險者的怪物。淳的小隊認為必須有這樣的準備，並且以此行動。
如果蒼穹境界還是MMORPG，這裡不會因為地形不便於行而不利於作戰。然而，現在淳等人已經置身在名為蒼穹境界的現實世界，現在在這塊土地上戰鬥，受到地形的影響將會比起想像中更來得巨大。
儘管這個條件對怪物來說也是一樣，不過……
「不過這裡的怪物肯定是冰屬性，應該很適應這裡的地形吧。要是弄不好，我們可是會陷入單方面的劣勢呢。」淳說。
「要偵察嗎？」
「麻煩你了，我們很仰仗你的第六感跟洞察力。」
聽到淳這麼說，巧克力螺旋卷挺起平板的胸脯用手拍了一下，表示一切交給她來處理。在得到移動速度加倍的移動加速魔法之後，她便快步跑了出去。
「我們要跟在小巧身後移動，走了。」
剩下的五個人也使用了團隊移動加速術之後，列隊開始移動。
*
走了三十分鐘左右，忽然有一頭怪物衝出腳邊的積雪冒了出來。它張開血盆大口撲向跑在隊伍最前方的巧克力螺旋卷，但這個敏銳而敏捷的女孩卻很快地向後跳開，讓它只吞到滿嘴的積雪。
雪堆里冒出來的這頭怪物是全長五公尺的超巨型蚯蚓——冰凍蠕蟲。
那是一口足以吞掉一匹馬的巨型蚯蚓。而且還不只一頭。從攻擊技能有一二五的淳來看是黃色，算是有一點棘手的強敵。
兩頭冰凍蠕蟲直追著逃跑的巧克力螺旋卷，一同沖向了淳的小隊。
巧克力螺旋卷以刺客的特殊能力——緊急迴避加快速度，拉開了她和兩頭怪物之間的距離。
「尤佳莉雅！右邊那隻！」
「了解了～～快睡覺吧～～」
淳喚了一聲，尤佳莉雅隨即亢奮地舉起狙擊型來福槍，瞄準還有一段距離的其中一隻冰凍蠕蟲轟了一槍。
在這個第四軌道，大型怪物都擁有相當強悍的異常狀態耐性和最低影響數值。但尤佳莉雅手上已經提升到稀有度九的狙擊型來福槍——雷霆封印Ⅳ，一槍就讓冰凍蠕蟲陷入了睡眠狀態。
「異常狀態攻擊對蚯蚓非常有效呢～～」尤佳莉雅說。
「這種事最好第一眼見到就能看得出來啦！」
「大部分遊戲都是這樣呀～～」
「嗚嗚，是遊戲裡面的知識呀……」
說是這麼說，但雷霆封印Ⅳ是手動槍機，每發射一次就要重新填裝子彈。要是沒有一次讓對手陷入異常狀態，尤佳莉雅卻已經在怪物身上植入了仇恨值並遭受狙擊，情況就會變得非常麻煩。而淳早就已經準備好因應這樣的狀況，隨時準備提升右邊那頭冰凍蠕蟲的仇恨值。現在看到這個狀況，他緊繃的肩膀也終於得以放鬆。
淳面向左手邊那頭冰凍蠕蟲。這頭冰凍蠕蟲已經挨了歌澄衝出去使出的挑釁攻擊，完全將攻擊目標鎖定在眼前這名女性輕裝戰士的身上。
歌澄一如事前擬定的作戰計劃，確實阻止了冰凍蠕蟲前進。她以盾牌冷靜地擋下了那頭巨型蚯蚓的血盆大口。此時，跑回到淳身邊的巧克力螺旋卷立刻大幅轉身，一口氣繞到歌澄面前的冰凍蠕蟲背後，以影匿之後的攻擊大幅削去了這頭怪物的HP。
「來吧！火精靈·沙拉曼達！指令——攻擊冰凍蠕蟲！」
光召喚出的火精靈在她的一聲令下，立刻釋放出足以將周圍的積雪全部融化的高熱，直朝著目標的側腹沖了出去。而一如預期，這頭冰凍蠕蟲如同它的名字一樣，對火屬性攻擊的防禦力非常弱，在遭受沙拉曼達的攻擊時受到了極大的損傷。
同時，淳和巧克力螺旋卷也站在一旁揮劍直指這頭冰凍蠕蟲的腹部。而淳手中晉升稀有度九的變形武器也輕鬆地劃破了對手如同鋼鐵般堅硬的裝甲。
「人家還是幫大家施放一下耐冰屬性攻擊的魔法喔～～」
枝理喊了一聲，同時在全體隊友身上張開了耐冰屬性攻擊的薄膜。而這一刻，冰凍蠕蟲扭動了身子，忽然朝著淳和巧克力螺旋卷沖了過來。
「來了。」
巧克力螺旋卷嘟噥了一聲。隨後，淳和這個刺客一同向左右兩側跳開。
而眼前這頭冰凍蠕蟲也在這一刻噴出了冰風暴。強烈的冰風暴刮向淳和巧克力螺旋卷之間的空地，挖掉了風暴延伸處的一座雪丘。
「啊～～！可惡！淳！你別躲呀！人家好不容易幫你施放了耐冰屬性攻擊的魔法耶！」
「你少說這麼悠哉的話！挨了這麼一下會受多大的傷害還不知道呢！」
「我們不就是要確認一下嗎～～！」
「嗚、抱歉，枝理。」
「啊、小巧就不用了。小巧沒必要受傷，會受傷的事就全交給淳一個人去做就好了！」
「喂！」
「少囉唆！你這個人最好還敢囂張回嘴！」
為了保險起見，枝理也對歌澄施放了高階的耐冰屬性攻擊魔法。而歌澄也非常熟練地擋在冰凍蠕蟲和枝理等後衛中間，不讓冰凍蠕蟲有機會攻擊隊伍中的後衛。不久之後，這頭怪物再次從口中吐出了冰風暴攻擊歌澄。這一下讓歌澄一口氣損傷了三成的HP。
「嗚～～有高階耐冰屬性攻擊魔法加持的防禦型角色，挨了這麼一下還會傷到三〇％呀……這攻擊火力也太可怕了吧。結果淳閃開是對的。」
「所以我不是說了嗎！」
「人家是個只看未來的女人！所以絕不會道歉的！」
枝理挺著胸大叫，在避免提升對手仇恨值的情況下一點一點幫歌澄施放恢復魔法。
就在這時候，右手邊的那頭冰凍蠕蟲也從睡眠狀態中清醒。而尤佳莉雅也立刻再次舉槍狙擊這頭怪物，讓它再
度陷入昏睡。
「只有一隻應付起來實在很閒耶～～本小姐試著也對那邊那隻怪物開一槍好了～～」
「喔——那麻煩你試試你的特殊能力吧。」
「了解～～看本小姐的必殺技——火焰彈、弱點狙擊、致命射擊三管齊下！」
尤佳莉雅高喊了一聲，手中的狙擊型來福槍同時擊出纏繞著火焰的子彈，筆直竄入了冰凍蠕蟲的口中。這頭怪物的體內發出爆炸聲，一口氣被抽掉了大幅的HP，葬送在尤佳莉雅的槍下。
「唉呀～～？」
「好強大的破壞力呀。雖說是特殊彈跟特殊攻擊的搭配技巧，但這攻擊力恐怕比我跟小巧的影匿攻擊還要更強大呢。」淳說。
「不過相對的，一次也只有一發而已了。呵呵，不過這下本小姐可是超強的攻擊手了呢～～」
「嗚、嗯～～人家現在好像可以理解，為什麼在遊戲初期，狙槍會這麼流行了。」
枝理苦笑著說。她所謂的『狙槍』，是像現在的尤佳莉雅這樣，愛用狙擊型來福槍的槍手類型。這是完全無視於戰況調節型角色工作，一味追求最強攻擊力的槍手類型，也因此在流浪冒險者組隊時非常不受歡迎。
另外，這種狙擊型槍手儘管能夠爽快地一擊在敵人身上造成極大的傷害點數，但單位時間的攻擊力卻遠不如一般的攻擊型角色。一方面一槍之後需要填裝子彈，非常花時間；而另一方面，針對弱點狙擊和致命射擊都是每三分鐘才能使用一次的特殊能力。
然而，必須組隊才能應付的怪物之中，基本上不會有能讓這種狙擊型槍手一擊斃命的情況；甚至在進入戰鬥之初，若是這種狙擊型槍手開了一槍，在怪物身上產生過高的仇恨值，怪物的目標就會立刻轉向這名槍手。這會使得防禦型角色難以固定住怪物，終至該名槍手活活被怪物痛毆至死……
類似的情況其實之前淳聽得滿多的。不過那都是在『轉生之日』之前的事。在『轉生之日』過後，這種類型的槍手幾乎都躲在城鎮裡面不外出了。
這種類型的槍手儘管看起來華麗，但就戰況調節能力而言不如手槍型的槍手，實質攻擊力又比不上其他的攻擊型角色，這就是狙擊型槍手的特質。
既然槍手這個職業是被定位在戰況調節的角色，那麼就攻擊能力方面的定位當然就不可能與其他原本就被設定成攻擊型角色的職業相提並論——或者說，本應如此。這種槍手只是第一眼看起來的威力嚇人，讓一部分的新手錯估了這個職業真正的功用。問題全出在弱點狙擊和致命射擊這兩項特殊能力上。
「呵呵呵，請叫本小姐膚淺狙槍手～～來吧！淳，快點痛罵人家吧～～」
「……現在是戰鬥中耶。」
「啊啊！人家忘記了！——哇哇！另一隻冰凍蠕蟲醒了啦～～」
所幸，這頭第三度清醒過來的怪物在歌澄確實使出的挑釁攻擊下，將攻擊目標從尤佳莉雅轉移到了歌澄身上。
其後，所有人在留意著冰風暴的同時展開了總攻擊。儘管過程中光召喚出的火精靈沙拉曼達一度被捲入了這頭冰凍蠕蟲吐出的冰風暴之中，但眾人仍舊平安打倒了這兩隻怪物。
兩頭冰凍蠕蟲掉出了稀有度八的綁定屬性寶物。
這樣的寶物對剛來到第四軌道的冒險者來說也許是相當了不起的東西，但淳等人現在不需要。而偏偏這些寶物又具有綁定屬性，不能轉讓給其他夥伴，因此就形同垃圾了。
「至少也掉一些素材出來嘛～～」
枝理念念有詞地抱怨著。
「搞不好只要多打幾次就有了吧。只不過我們沒有實驗的時間，現在要趕快移動了。」淳說。
「本小姐倒是想試試一次面對三隻冰凍蠕蟲呢。」
對尤佳莉雅來說，她似乎是非常想經由實驗確認，轉換成狙擊型槍手的她究竟有多大的能耐。不過淳倒是覺得，這個機會應該過不了多久就會遇到了。
他們今天非得穿過這片冰原不可。因此，遇上怪物的機會絕不會只有這麼一次。
在開始移動之後沒過多久，淳等人便看到冰原彼方有多重蠢動的黑影朝他們逼近。由於距離太遠，淳看不清楚，但從輪廓判來看像是披著白色毛皮，四隻腳行動的狼群。而它們頭頂上的名牌也顯示為『冰狼』。
「四隻……不對，後面還有一隻，一共五隻。」
站在隊伍最前方的巧克力螺旋卷用手貼在眉骨上眯細了眼睛。眺望著遠方開口向大家報告著：
「後面那隻叫『大冰狼』，好像是王。」
淳聽到後。看了手持著狙擊型來福槍的尤佳莉雅一眼。他們正處在一個視野開闊之處，跟敵人之間又有一定的距離。這種情況非常適合擁有長距離射程的狙擊型槍手出動。
「本小姐也看到了。大冰狼是黃色，小冰狼是藍色。」
槍手擁有的被動型特殊能力——狙擊手之眼在這時候發揮了作用。
若是依照攻擊力數值評價怪物的強弱，依序是紫、紅、黃、白、藍、綠。作為王的大冰狼是黃色，換句話說，攻擊力大概相當於冰凍蠕蟲的程度。除此之外的冰狼是藍色，比起淳的小隊相對來得弱了一些。
「我們從大冰狼開始殺吧——尤佳莉雅，拜託你讓小怪們睡一下。」
「了解～～來吧來吧～～可愛的小狗狗們，看本小姐送你們一個淫亂的美夢當禮物囉～～」
尤佳莉雅亢奮的嚷嚷聲中，射擊的動作卻相對顯得極為冷靜。
遭受狙擊的冰狼全都停止動作，呆站在原地——說是說讓它們睡著，但在蒼穹境界中的睡眠狀態其實就好像輕微的麻痹一樣。陷入沉睡的狼型怪物意識朦朧地微幅擺動著腦袋，停留在原地沒有任何動作。
尤佳莉雅填裝了子彈之後反覆地射擊，讓這些從遠處衝過來的冰狼群其中四隻小怪在靠近之前就全睡著了。
「只剩下王了喔～～」
這隻王是比起其他個體更大上一號的冰狼。它不顧身後那一排呆站在原地的部下，帶著兇猛的吼聲朝著淳等人沖了過來。
「來這裡！」
歌澄擋在大冰狼的面前使出挑釁攻擊，將這頭王的仇恨值一口氣拉高。這頭大型的白狼減弱衝刺的力道，在歌澄面前急停了下來……抬起前腳準備攻擊！
歌澄舉起小型的盾牌準備接招，然而——
「嗚……啊！」
這頭白狼的五爪，忽然仿佛擁有自主性的生物一般伸長，劃破了歌澄的身子。這是五擊一套的連環攻勢，一口氣消掉了歌澄三成的HP。這名輕裝戰士女孩在一聲哀嚎之中，身體被鏟起來，向後退了幾步。
「糟糕！歌澄！」
「小光！」
「嗚、嗯！」
枝理見狀立刻對歌澄使出了恢復魔法，而光則在淳的呼喚之下解除了正在詠唱的攻擊魔法，也對著歌澄開始施展恢復魔法。這麼做是為了藉由兩人分攤歌澄遭受重擊的恢復工作，以平均分配在敵人身上植入的仇恨值。
這頭大冰狼攻擊力比起預期中來得高。
（得及早把這個王收拾掉才行。）
淳跟巧克力螺旋卷交換了一個眼神，隨後同時使出影匿技能，分別自左右兩側使出強化影匿攻擊，深深劃開了白色巨狼的毛皮。光預先召喚出來的火精靈也在隔了一拍之後朝這隻大冰狼撲了上去。然而，這隻王即使受到淳的團隊同時攻擊，卻仍保有七成以上的HP。
此時，這頭大冰狼一對紅色眼眸忽然放出異樣的光芒，長長的尾巴直直向上豎起——
「來了！」
巧克力螺旋卷大叫了一聲同時使出緊急迴避，快速和大冰狼拉開了距離。
淳慢了一拍，也使出了緊急迴避。然而……
這一刻，眼前這頭白色巨狼已經使出了特殊能力，伸長兩爪，整個身體開始高速旋轉。它兇猛的攻擊掀起了地上的積雪，四處飛散。這一記全方位的範圍型攻擊同時掃向了隊伍的前鋒。
「嗚哇！好痛！」
來不及逃的淳一口氣被削掉了四成以上的HP，而歌澄也損了兩成。
所幸快一步逃脫的巧克力螺旋卷毫髮無傷。
「可惡！這招超痛的耶！」
在這樣的情況下，他們非得及早收拾掉這個對手不可。
枝理和光同時對淳施放了恢復魔法，將他的HP幾乎全部補滿。
「大家傾全力攻上去！」
淳吆喝了一聲，同時跟巧克力螺旋卷以重視單位時間攻擊效力（DPS）的方式展開了一連串的攻擊。歌澄也為了穩定將對手的仇恨值固定在她一個人身上，果斷地舉起長劍劈了出去。
——然而，不到十秒，這頭大冰狼又施展了一次迴旋攻擊。
「哇！太快
了！」
巧克力螺旋卷詫異地嚷嚷了一聲。
這頭王這次使出的特殊能力攻擊快得出乎大家意料，同時淳和巧克力螺旋卷的緊急迴避技能也還不到可以再次使用的時間間隔，讓兩人著實挨了一下，反射性地暫時與這頭王拉開了距離。
現在歌澄一個人擋在大冰狼面前，拼命地持續提升對手對她的仇恨值。
「糟糕了……要是被它剛剛那招連續攻擊的話……！」
淳一個不小心顯露出了擔憂的反應。這一刻，這頭大冰狼仿佛看穿了眼前敵人的內心慌亂，開口揚起了一聲咆哮。
「這、這這、這不會吧～～～～」
尤佳莉雅忽然叫了一聲。而淳驚訝地望向該處，看到原本陷入睡眠狀態的四頭冰狼同時清醒並開始行動，朝著他們的隊伍沖了過來。
「剛剛那聲咆哮是用來解除異常狀態的嗎！」
「唉呀！這些傢伙……！」
尤佳莉雅舉起已經上了子彈的狙擊型來福槍，朝著距離最近的一頭冰狼轟了一槍。子彈漂亮地擊中這頭白狼的眉心，使它立刻停止了動作。然而，剩下的三頭冰狼仍舊目不轉睛地朝著她沖了過來。
由於它們之前遭受過尤佳莉雅的睡眠彈攻擊，因此對尤佳莉雅的仇恨值相當高。而通常在這幾頭冰狼清醒之前，隊伍中就會有人跑來幫忙，或者由尤佳莉雅自己使用記憶消除彈攻擊。
然而這次沒有任何一名隊友前來幫忙，讓尤佳莉雅一個人陷入了危險的局面。
——這是一場絕命危機，不過……
「本小姐可是個情緒轉換很快的果斷型女人呢～～」
她看穿了狙擊型來福槍已經不足以因應這個情況，因此將這把長槍扔到了雪地上，很快地從腰上的槍套中抽出了兩把手槍。
「齊彈射擊！」
剩下的三隻冰狼身上被灑下了無數的彈雨。這些子彈全都是尤佳莉雅事前填裝好的輪繩彈，讓朝她跑來的狼群被困得完全無法動彈。
就在這時候，枝理也對著淳施放了恢復魔法。
「你怕什麼啦！」
「啊——」
淳聽到枝理一聲吆喝，短暫地顯露出了呆愣著的表情凝視著她，隨後也對著這個認真覺得生氣的女孩展露了笑容。
「你、你幹嘛啦！」枝理大叫著。
「沒有啦，我在想你這人真是不錯。」
「嗄、嗄？你、餵……咦？」
「我在說你真是個男子漢啦！」
「你在說什麼屁話啦！混帳東西！」
看到枝理的反應，淳頗為得意地揚起了嘴角，接著再次將目光移轉到大冰狼身上。
（尤佳莉雅那邊交給她應該沒問題了。這樣的話……）
眼前這頭巨大的白狼此時正將攻擊目標鎖定在歌澄身上。
淳仔細地觀察著這隻王的動作，同時開始思考。
——伸出爪子使出連續攻擊，極為強大的迴旋攻擊，然後接著是一陣咆哮對其他冰狼進行輔助……這樣的攻擊模式怎麼看都是滴水不漏。
而且，它的迴旋攻擊還可以連續使用。
（黃色的顯示現在看起來有點不太對呀。這種強弱顯示不會騙人呀……）
這時候，他的腦中忽然閃過一個想法。
「是攻擊次數的多寡嗎。」
「咦？那個……這是什麼意思呢，淳？」
聽到淳的嘟噥聲，光忍不住瞪大了眼睛。她的召喚寵物被對手殺掉，現在MP顯得有些不夠，因此似乎打算暫時專心協助枝理進行隊友的恢復工作。
「我在說這隻王使用特殊能力的時間間隔，我覺得這其中應該存在著什麼機關。可能它會計算我們的攻擊次數，然後每到達一定的攻擊次數之後就使出它的特殊能力。」
剛剛淳跟巧克力螺旋卷，再加上火精靈沙拉曼達，這樣的攻擊組合對著大冰狼展開了相當大量的攻擊。淳認為，對方應該是因此才會在極短的間隔之中使出這麼多次的範圍型攻擊招式。
他和巧克力螺旋卷對望了一眼，而這個身形嬌小的女孩也發現到淳正在觀察對手，因而也跟著退開擺出靜靜觀察的姿態。
「嗯。」她點點頭，「我試試看。」
這名刺客女孩說完立刻繞到這隻王的背後，以她的副職業盜賊戰士使出特殊能力——渾身一擊。儘管這個招式不能接著使出連續攻擊，但卻是能提高單一攻擊殺傷力的特殊能力。她使用了主職業的隱密行動技能，即使不使用影匿也可以繞到對手背後，使出影匿攻擊。
渾身一擊加上影匿攻擊，這沉重的攻擊力道立刻削掉了大冰狼大量的HP。
「好，我也上……」
淳在對著自己的劍施放出高階的火屬性附加魔法——狂暴魔性。
這是淳在夏凱內藉由各種屬性捲軸取得的附加屬性魔法。儘管一次攻擊之後，所持武器的附加屬性就會解除，但卻能針對敵人屬性上的弱點給予極大傷害。淳原本認為，這種屬性攻擊受制於魔法的詠唱時間，使得單位時間內能提供的殺傷力不是這麼理想，可能沒什麼用處，不過現在……
「如果有這種類型的怪物，這個屬性附加魔法就能派上用場了！」
他以火焰包裹的巨劍劈向眼前的大冰狼，也對它造成了強烈的損傷。
一行人在更換過作戰方式之後馬上就收到了效果。他們摒棄了以拉高單位時間的輸出火力為主的做法，改以提高單一攻擊殺傷力的方式進攻。一分多鐘過去，這頭大冰狼便沒有再使出特殊能力，就這麼被淳等人抽乾了HP倒下。
「……這種怪物真的是挖洞給人家跳的呢。」
「是、是呀……」
聽到淳這麼說，歌澄也筋疲力竭地點頭回應。儘管她整場戰鬥中使出挑釁攻擊的時機都非常正確，但由於使用普通攻擊加深敵人仇恨值的方式，也會被算進大冰狼遭受攻擊的次數之中，讓身為防禦型角色的她同樣也是如履薄冰。
「嗚嗚、好辛苦喔……不過，要是知道對付方法的話搞不好……還算是滿輕鬆的？而我也只要避開召喚寵物，直接使用攻擊魔法對付它就好了。」
「人家負責恢復，可是一直到最後都膽戰心驚的呢！」枝理說。
「這邊的小怪還沒打完呀～～淳！拜託你不要這麼悠哉好嗎！」
尤佳莉雅淚眼汪汪地拼命擋著四隻冰狼，此時稀奇地顯露出憤怒的神色大叫著。「糟糕！」一行人這才慌忙地對望了一眼，苦笑著趕緊前來清理剩下的小怪。
不久，剩餘的四隻冰狼也全都清理掉了。
大冰狼身上掉出了看似某種生產技能需要使用的上質皮草，而周圍的小怪則掉出了狗肉。
「肉品就拿來當作晚餐吧。」
歌澄嘻嘻笑著收取了掉在地上的道具。淳看了本來想說那可能是任務會用到的道具，但看到歌澄笑容滿面的模樣，最後還是說不出口而將話吞了回去。
枝理看到了這一幕，壓低了音量對著淳說：
「你這傢伙，對歌澄也太好了吧。」
「……我有什麼辦法。」
淳不悅地瞪了枝理一眼，讓這個隊伍中最年輕的女孩臉上展露了笑容。
「也對啦，畢竟你也不只對歌澄好嘛。你這人只要是面對你認可的同伴，每個人都可以騎到你的頭上。」
「我才沒有……」
「這樣很好呀。」
枝理將嘴湊到淳的耳邊小小聲說：
「人家知道你也很重視人家啦。對不起喔，之前對你說了那麼任性的話。」
這個女孩惡作劇地呼了一口氣，讓淳覺得耳朵很癢。
他抬頭一愣一愣地望向枝理。而枝理則帶著有些尷尬卻也頗為開心的表情笑了。
「欸欸～～淳跟枝理的關係好像變得很親密了呢～～這可是甜蜜親熱的戀愛喜劇氛圍呢～～」
在尤佳莉雅這麼嚷嚷之下，眾人同時將目光掃向淳和枝理。
「我們只是稍微討論一下作戰的行動時機問題而已。」
淳佯裝出一副若無其事的樣子試圖矇混，然而……
「對、對呀！就是這麼回事罷了！」
枝理卻明顯慌了手腳，整張臉紅通通地將目光別到不知名的遠方。
（喂！這個白痴真是夠了！）
淳拍了一下額頭嘆了一聲。
「嗚嗚！太可疑了～～本小姐好嫉妒～～嘰咿咿咿～～」
「我說呀，淳，你怎麼現在才又決定要在枝理身上豎立旗標……」
「那、那個、枝理、淳……」
先撇開胡亂嚷嚷著的尤佳莉雅不管，白眼瞪著淳的光跟歌澄身上都帶有一種沉甸甸的駭人氣
息。淳別開目光，望向一旁瞪大了眼睛，不知道發生了什麼事的巧克力螺旋卷。
「……那個，我來做個巧克力麵包給你當點心吃吧。」
「你現在竟然又想要迷惑小巧！小巧是本小姐的～～」
「才不是！絕對不是！」
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