第四卷 第一章 絕對不是小麻煩其之一：戀人與其父（2/2）

——小百華也有很多內情吧，不過不要太勉強自己，加油哦。

——零同學也是，今天早上做了一次確認呢。雖然小菖蒲有說這是因為要見女朋友的父親非常緊張，不過看得出他盡全力努力著呢。

——對！為了小百華。吶，小百華心裡是什麼感覺？零同學九月的時候心裡又是什麼感覺？親人和戀人要見面了……

肯定是因為她們看見了一個人等著零回來的百華。正因為今天，現在這個時間點，經由本島抵達學園島的管理廳的檢查團應該正和「學園」的上層和學生自治會等會和，所以她們才鼓起勇氣搭話的。

這是珍貴且重要的變化。

並非由零和菖蒲主導，也不是小町那些本來就有關係的特別的學生，而是普通的學生自發的積極地和百華進行交流，觸及百華這個人的本質。

百華和同班同學的距離縮短這件事也讓零高興。

因此，在確認了時間還有的基礎上，零並沒有走向百華那邊，而是拍了下菖蒲的肩膀，「小菖蒲，我先去一下廁所。」。在想著去廁所的這段時間讓百華和同班同學說說話的零實際轉過身去的時候。

在知曉露出不知道怎麼辦是好的樣子的百華忽然注意到了自己表情變得柔和起來的同時。

在想像著越來越困擾的可愛百華而露出一點點微笑的同時。

在要踏出剛回到的教室的……那個瞬間。百華引發了共振錯覺。

帶著往常的「調教」。雖然零在今天把這件事忘記了，但那也是當然的。對零和百華而言，預料之外的萬里本人親自來島這件事雖然是個不小的麻煩，但是「調教」對方的戀愛戰爭對兩人而言也一直是重要的事項。

之前，從聽了文屋的話之後，在商量的時候兩人也常常這麼幹。

萬里的事情，業平的事情，說到底只是立足於這場戀愛戰爭的事情。

零的腦子裡瞬間宛如閃過無數影響和腦海一般。百華的記憶，感情還有思考沖了進去。特別是，百華有目的的「讓零看到」的「最愛的小百華在困擾，不快點去幫她的話」「幹嘛找藉口溜走啊」「偶爾會抖S起來。不要一邊壞笑一邊做這種事情。」這些帶著動搖零的內心的目的的感情。

但是。

零一瞬間叉開雙腳使勁站在原地，總算是勉強抑制住了猛烈膨脹開來的「果然，還是老老實實地去百華身邊幫她吧」的感情。帶著就這麼離開教室也是可能做到的感覺。在此之上，零還是握住拳頭，在自覺臉頰變熱的同時轉過來叫了起來，是因為「看到」的其它東西。

「……終，終於……我終於知道了！之前交給你的姐姐寄來的信上，我還想著到底寫了什麼呢……百華，那是幾天前的事情！？」

不久之前零交給百華的栞那的信。

那上面既有要確認之後不通過零直接給百華送東西的時候的寄送地址的意思也記載著之後會送某樣東西過來要有效地對零使用哦的內容。然後零「看到」了幾天之前，東西實際送到時的百華的記憶。

多種多樣的，畫風和題材也多種多樣的——

「為什麼，姐姐會送來那麼多色色的漫畫啊……！百華你也是，不要興致滿滿的有點心動的打開包裝啊！還從預定送達日之前就『差不多要到了吧？』地期待著啊！」

是因為零停下腳步轉過身來的原因嗎。

可能是百華就此判斷共振錯覺對零的判斷造成了影響的關係。零的話讓她措手不及似地僵住了。之後，理解了零對自己說了什麼之後，那張宛如陶人偶一樣光滑的臉刷的變紅了。被瀟灑的禮服包裹的纖細肩膀顫抖起來。

和震驚的橫山同學等高一五班的女學生不同，百華的羞恥和憤怒炸裂開來。

「……誰——」

她發出的第一個聲音已經動搖到了嘶啞的程度。

藉助「無畏禮服」的力量，百華跳了起來，借了一下天花板後以目不能及的速度沖向了零。百華和DD本來就不是按照航空力學法則來飛的，就算不展開翅膀這種事情也是小菜一碟。

當然，零也完全沒反應過來。

零被抓著前襟猛地撲倒了。

「唔哦……」

「誰，誰，誰誰，是誰啊……！不，不要在其他人面前說不能給人聽的話啊。不對，等一下等一下，誰，誰有期待啊！我，讀了栞那姐姐的信之後，才沒有，才沒有……嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚——！」

結果，就變成了百華騎在零身上的姿勢。禮服裙的一部分在零的肚子上像是一朵紅牡丹盛開一般鋪展著。既然如此，當然，觸碰著零的肚子的，是百華的裙子內側的東西。雖然不是直接觸碰的。在零心跳加速的數瞬之後，零被全力搖動了起來。

這次並非是精神上的，而是物理上的。腦袋被（搖動）。

「我雖然不知道你『看到』了什麼，但不……不是那樣的！期待什麼的……就，就算我有！就算你『看到』了我的期待！不是那樣的，我只是期待把那些書當作資料想像怎麼推倒零而已，對於看色色的書本身有期待什麼的，……才，才沒有！才沒有！！」

啊。

這個是百華的大痛點。

注意到了之後，零不禁說道。

「實際上百華打開包裝後把每本書都過目了一遍呢。」

「嗚嗚，這，這這這就是那個總之！是，是為了準備作戰計劃……為了思考要讓零動搖應該採取哪本書的哪個部分比較有效果……沒辦法的事情啊！清純派的我也很羞恥的啊，雖然很辛苦，但為了能對零的『調教』發揮作用，先要讓我自己——」

「哇，哇的又興奮又心跳加速還呵呵痴笑著什麼的。」

「嗚嗚嗚，才，才沒有痴笑！能不要冤枉人嗎！？零，明明沒有鏡子靠共振錯覺是沒法『看到』我的表情的！」

「就算沒有鏡子靠『看到』的當時百華的記憶和感情也能想像的吧！話說，要有效地對我使用哦是什麼意思？姐姐是設想了什麼狀況才把色情書籍送來給百華的啊真的是個大笨蛋啊那傢伙……！姐姐她絕對不只是預測了我的，還預測了百華的反應偷著樂呢吧！？」

「要這麼說，零，你才是，剛才的共振錯覺里沒有那部分的事情吧！？為什麼你揪著那麼奇怪的，羞恥的……下流的……狡猾的……部分！才不是這樣的吧，為什麼你看到我困擾卻無視隨便找了個藉口要走人啊人家再也不信你了！」

「那是……那個，想著這是為了百華，我也是做了痛苦的決斷——」

「絕對，絕對絕對是騙人的！零，我看到你轉過去的時候笑了，所以我才趕緊發動共振錯覺的！我的羞恥記憶又『被看到』都是零

的錯，我也又看到了零的……零的。」

停下了搖動零的腦袋的百華的手顫抖著，她像是想起了什麼似地嘟囔起來。

「…………零。」

「怎……怎麼了？」

「……零，不久之前……在我家，那個，把栞那姐姐的信交給我的那天。在我們玩累了一起午睡的時候。我醒了之後你問我有沒有親睡著的你的臉頰對吧？明明我說了沒有，你卻說靠我的反應就確信了欺負我。」

百華又一次抓住了零的前襟。

然後又猛烈的搖動起來。

「零還不是，趁我睡著的時候親了我的臉嗎！雖，雖然是從你擦我的口，口水……的地方『看到』的！看到我的睡臉，你覺得好可愛！然後心裡一緊，愛，愛意湧起，想著這樣的瞬間或許是最為重要的——！」

零舒了口氣。

還以為「被看到」了更厲害的東西心裡一陣慌。這點事的話在預料範圍內。零流露出笑容。

不如說，這是百華自掘墳墓。等於是給零提供了反擊的材料。

「——因為實際上就是我看了百華的睡顏之後覺得好可愛啊。」

百華的動作忽然停住了。

「誒。」

「和百華一起悠閒度過的時間，對我來說，是比其它都要重要的東西，我這麼想也是事實。」

「……啊……誒，那個……」

「百華，你通過共振錯覺『看到』的話應該很清楚吧？那個時候，我被無法忍耐的愛意驅動。沒辦法的吧。雖然不甘心，但我無可救藥地喜歡百華啊。那樣的百華只對我流露出的毫無防備的睡臉，看起來很幸福的樣子。想親上去是當然的吧。」

百華在幾秒之內完全凝固了。

對於百華來說，這是反轉的會心一擊。她用連眨眼都忘記了的樣子緊緊俯視著零，已經很紅了的美麗臉龐變得愈發紅了。眼睛裡，帶著動搖……高一五班的學生們也沿著唾沫注視著降臨到零和百華周圍的寂靜。菖蒲去了橫山她們那邊，擺著手表示，「沒事的，放心吧」。百華垂下濕潤的眼睛，在零身上扭扭捏捏著，然後——

突然。

她像是為了咬斷要束縛住自己的心的甜蜜鎖鏈一樣，緊緊咬住了露出「呼嘿嘿……」的笑容的嘴唇。

儘管是煮熟的章魚一般的紅臉，百華還是用野獸一般的聲音拼命訴說道。

「這……這種事情！……笨，笨蛋！零是笨蛋笨蛋！我也喜歡零，所以，已經……已經，這種程度的話已經，讓我動，動搖什麼的，才，才才才，才不會呢！哼，哼哼哼，零，你不懂……你完全不懂！」

此時，零察覺到了違和感。

並非是對持續辯解的百華，而是教室內的氣氛……菖蒲她們的視線？一直注視著零和百華的視線，感覺一齊挪開了。不，準確的說，是看向了不同的方向吧。

…………全員，同時這麼做？

「零，現在可不是順著勢頭說這種話的場合！呵呵，零，你太小看我和栞那姐姐了。看來你還不是很理解的樣子呢。栞那姐姐送來的色情書籍，可不單純只是各種資料。那，那些書確實對純潔的化身的我而言難度有點高了，但是，通過看這些書——」

百華似乎是沒有察覺到周圍的氣氛的變化。

「初步中的初步，雖然不是很明白，但感覺我已經不知不覺學到了稍微能用一點的技術了！呵呵呵。零的咯吱窩是弱點我是知道的，現在這個姿勢你絕對逃不掉的。做好覺悟吧，敢掙扎我就用共振錯覺！……誒，看招看招。誒，誒誒——」

零第一次聽到的男人的聲音，比想像中的要年輕。

「——……你們在做什麼啊。」

同時，也是讓零理解了零和百華為了今天各種商量謀劃出的作戰比想像中的還要輕易的、迅速的獲得了成功的聲音。

也就是，完美的帶著驚愕與動搖的僵硬的聲音。

「那個……不，等一下，稍等一下。雖然我，我是聽說了一些。總之，那個。這……不是我在做白日夢對吧？是現實對吧？倒在那邊的男生，就是傳聞中的岩代零同學——」

這個時候，對零發動攻擊——本人是這麼說的，不過在旁人看來，大概，單純就是百華拼命撓零的咯吱窩兩人甜蜜的要死的百華也注意到了似的，出於與之前不同的理由，臉部緊繃了起來。然後，她慢慢抬起了那張臉。

零也仰躺在地上把頭轉過去看向聲音的主人。

走廊里，站著一個男人——從實際情況分析，應該是今天抵達了學園島的，文屋的上司，百華的父親，名為新宮萬里的壯年男性正以一副難以置信，宛如在動物園的柵欄里看到了野人啊卓柏卡布拉（Chupacabra）一樣的表情看著零和百華。（譯註：卓柏卡布拉，一種被懷疑存在於美洲的吸血怪物）

「而坐在岩代同學身上的，看起來很開心的……像是在交往中的笨蛋情侶一樣的……在這種公共場合，開始做撓咯吱窩這種事情的……是百華，新宮百華，我的女兒——我的這個認知沒有錯誤……對吧？」

鍊氣和煉機器業界的大人物。

和名頭不同，他提出了一個毫無自信的問題。

百華萎靡了一段時間。

「不是的……我理想中的，目標中的，不是這樣的……是成熟的……像童話故事一樣的……從容的戀人間的……」

她念念叨叨了一段時間。並不是因為誤算。是因為被百華的父親看到的，是百華坐在零的身上開始撓零痒痒的場面。那和百華所描繪的成熟戀愛完全風馬牛不相及。……說到底，對乾柴烈火的零和百華而言，要做的像沉穩的戀人那樣難度本來就太高了。

萬里似乎是中途離開了還在進行中的檢查團和「學園」方面的會談。身為自治會長的女孩子向他提議之後是管理廳和「學園」的事務性對話會很無聊，可以的話您要不要參觀一下「學園」內呢，萬里如此說道。

然後他就來見零和百華了，事情就是這樣。

因為是小町，所以她肯定是為了不引起以管理廳職員為首的檢查團成員過度的關注而才這麼說來準備一個給零他們還有萬里說話的機會。……「……偏偏，讓你看到了和零鬧的瞬間……我到底是為了什麼才和零商量了那麼多啊……」，雖然百華因此有了一段與對父親的複雜感情無關的，著實讓自己羞恥的記憶。

只是，百華的變化以及百華這個女孩子的真實一面，也多虧此才能如此清楚地展示出來。

雖然和百華所期待的形式不同，但給萬里造成的印象是一樣的。

萬里也因為措手不及散發著滿是漏洞的氛圍，對零來說這樣更容易對話。零覺得這樣更能讓他知道自己的話並非是謊言。

「剛才讓您看到了丟人的一面，非常抱歉。」

比起緊張，還是為了百華應該要說且不得不說的想法更勝一籌。因為事前已經向自治會提出事假申請，所以午休之後的第五節課，零、百華和萬里三人借用了一個接待室在裡面談話。

對零他們而言，對萬里而言，比起可能發生各種障礙的和管理廳的人們一起交流，還是這樣更輕鬆。

「但是，那個……就如剛才新宮先生……萬里先生所見。我想您也聽過傳言和文屋老師的報告了。我和百華同學的關係非常好。我叫岩代零。之前承蒙關照。」

之前——是指透過文屋被傳言希望讓零按萬里的需要用共振錯覺調教百華的時候。

「這邊沒有明確地做出回答，對此我也深感抱歉。……因為有許許多多的，更加重要的事情，我把這件事給忘記了。」

這是零全力地虛張聲勢。以踏足於各種權力和政治交織的大人物為對手，零沒有期待這招能通用。而且，因為現在的萬里被驚訝所困，他沒有去注意零話中之意的從容。

萬里發出了不帶試探意味的話語。

「啊——……」

直截了當地說，萬里是一個瘦削的男人。

在上個月和小町交談的時候，作為資料，零看過他的照片。比起照片，本人看起來更為瘦小……而且面容透著百華的影子。

百華跟母親非常相似，所以這影子只有一丁點。他的眼神看著有些神經質的，現在正狼狽的游移著，但是看別人的時候往透著更深處看去的感覺，比起資本家和政治家，這更像是熱情的學者的眼神。這方面是百華所沒有的。儘管已經有一部分變白，不過因為頭髮和鬍子都很濃密，就算說他還不到三十五歲都有人會信吧。

雖然有一半被鬢角遮住，但是左頰到耳下的部分有一道大傷痕。

「那個……這先不提……當然，你，岩代同學的事情我經常聽聞。不管願不願意都會傳到我耳朵里呢。那麼……那個。雖然裡面也有不少讓我

半信半疑的部分，總之……那是真的嗎？我說的不是共振錯覺哦。這件事我並不懷疑。我說的不是那邊，而是你和我的女兒真的是戀人嗎這件事……」

百華抬起那張因為害羞的後遺症又一次紅起來的臉插嘴道。

「——那個，剛才我就這麼想了。你能不能不要這麼不客氣啊？我可沒有把你當作我爸爸。明明是這樣，你卻說什麼我的女兒——」

「是的。」，零制止百華似地回答。

難得的進攻機會，這不是猶豫是否繼續追擊的時候。

萬里當然無論何時都是一個不好對付的對手，對零摯愛的叛逆少女來說也是如此。

「是真的。我喜歡百華，百華也對我抱有一樣的感情。雖然我不知道萬里先生對百華有著什麼樣的印象，但是百華人長得可愛，頭髮也美，本人富有魅力又有知性，而且一直散發著香味，是個非常棒的女孩子。我完全迷上她了。」

因為說著說著多少有點害羞了，零追加道。

「……雖然說話有點刻薄，容易招致誤解。」

儘管如此，零還是直接說了出來，不帶猶豫。對此，萬里還有百華這對父女一瞬間都沉默了。「……l，零真是的……嗚嗚……誒嘿嘿」，隨之，百華叉著的手的兩隻拇指打起圈來。「是，是嗎。」瞥著這樣的百華，萬里低吟了一句。

「我，我姑且確認一下。岩代同學。你的這般言行，並非是被百華用共振錯覺強迫的……對吧？」

哈？露著這樣的表情的百華似乎變得激憤了起來。把手放在膝蓋上的零看著萬里反問道。

「看著我和百華的樣子，您有這種感覺嗎？」

「…………並沒有。」

萬里搖了搖頭苦笑道。

「我在至今為止的人生中也看過形形色色的人。對你們我並沒有這種感覺。……好吧，這方面我也不懷疑了。原來如此，所以文屋說『很期待你來島呢。』啊。」

「那個，容我插一句。文屋老師說和您是私人間的聯繫，是私人間的上司和部下，這是……」

「那傢伙也有很多事情呢。在最開始和我認識的時候，他主要是在紛爭地區工作，是一名自由記者。那之後，我以個人名義僱傭了失去了人生目標的那傢伙。他有膽識，雖然現在做的是國語老師，但其實他是有些才幹的。直到之前還在做秘書的工作。在春天的時候，因為終於能利用管理廳的關係往『學園』送人了，而那傢伙手上又真的有教師資格證，所以就拜託了他。」

「是為了了解從外部沒有辦法連細節都把握住的『學園』的現狀嗎？還是說單純是為了看百華的情況呢……？」

因為萬里露著難以啟齒的表情又閉上了嘴，所以零改變了話題。本來，向萬里展示自己間關係親密就是零和百華的次要目的，萬里來島之後零和百華不得不做的首要事情並非是這個。不得不問的事情是別的。

「嘛，但是，萬里先生今天特意來島……理由姑且不論，對我們來說這個時機正好。萬里先生的話，應該知道發生在扶桑本島的變故的詳細情況吧？」

「沒錯」，零的話也讓百華多少重新振作了起來。雖然臉頰還是紅透，不過為了矇混過去咳了一下後，百華接著零的問題繼續對萬里說道。

「關於業平這個男人。那個男人說了很多事情，關於媽媽的事情。如果有什麼你知道而我們還不知道的事情的話，不要隱瞞說出來吧。事到如今再岔開話題也沒有意義了吧？」

「而且」，零繼續道。

「可以的話，希望您能告訴我們關於百華的母親——您的妻子新宮一花女士的事情。你至今都沒有對百華說過吧？為了我們的未來，或許那是必要的——」

萬里稍作思考思考後開始說了起來。

百華的母親——一花在約十年前向年幼的零搭話的目的和心情，萬里似乎也不知道。甚至於，以一花和零的接觸為契機，零才來到了扶桑學園島這件事本身，萬里今天也是第一次知道。

因為他散發出了和之前在高一五班的教室目擊到零和百華的樣子的時候不同意義上的驚訝，所以應該不是謊言。

「一花和我第一次相遇的時候……雖然在她還是研究生的時候她就已經是一位相當優秀的研究人員了，但是或許是因為她過於優秀的原因吧，她當時就時而會讓人看不懂……從某個時候開始，突然間就像要燃盡有限的生命一樣，從未有過的開始埋頭於研究和開發之中。」

「……從某個時候開始？」

「嗯」，對於疑惑的零，萬里首肯道。

「雖然我對煉機器的設計和開發本身並不是那麼清楚的了解。儘管如此，我也見到過很多次。那件『無畏禮服』是當然的，就是以前百華用的『天使之羽』，那簡直就像是『無畏禮服』的前置版本一樣，也是給個人用煉機器帶來新的可能性的名機哦。那件煉機器，也是一花……是一花就像變了個人一樣之後，仿佛要全部犧牲掉自己的人生那樣傾注於研究開發之中後得出的作品。

這是百華出生後第幾年的事情呢……

為了防止你誤解，我先說好，百華，一花毫無疑問是疼愛你這個女兒的。一花下定決心要給你做植入『鍊氣增幅器』手術這件事，也並非是為了把你當作實驗平台，而是為了開拓你的未來。」

「我知道媽媽非常愛我，和你不同呢。」，百華這麼說了之後，萬里苦笑著回答。

「但是，在此之上……嗯，大概是百華你四歲還是五歲的時候吧。一花她甚至開始熱衷研究到幾乎沒時間管你的地步。有不少的研究，你們之前口中說出的叫業平的男人是共同研究人員，他們開發了數個能動搖煉機器業界的，能把煉機器的研究發展提前好幾年的作品，發表了研究成果。我在這個業界能有如此權勢，也有對一花的研究小組進行集中投資，給我自己還有業界帶來了莫大的利益的原因在。」

像是把自己的人以「學園」的教師的身份安排進「學園」。像是對管理廳施加影響讓自己輕而易舉地加入了考察團同行。

「關於業平這個男人……我，還有管理廳，老實說，我們也不知道了解他到了什麼程度。

……過去，在他和一花提出了許多研究成果的時候，我也有調查過他。但是，他的出身經歷並沒有什麼可疑的地方。岩代同學，你的家庭堪稱精英家庭吧，但是那邊要更為純正。他的雙親都是精英研究人員，本人也是出身於我國的最高學府。當時，我只是……把他當作又來了一個出於對身為前輩的一花的熱情而跟著一花的，熱心又傑出的優秀的年輕研究者。

但是，在一花因為研究中發生的事故去世之後，他就行蹤不明了。以此為界。雖然他的父母都生活在東京都內，但是業平似乎一次都沒有與他們聯絡……在一花去世之後，我又一次對他進行了調查。雖然我並不認為他與一花的死有所關聯，但是關於造成一花去世的事故的原因，我也希望能了解。

就在那個時候，第一次，雖然準確的說並非如此吧，第一次有可疑的動向浮現出來。業平從一花死前兩三年的時候開始就經常前往美國的研究機構，但是在詳細追查他在那方面的行動後，發現他和正好在那個時候開始興起的組織之間有若隱若現的聯繫。『特雷迪吉姆（trēdecim）』這個名字，岩代同學和百華知道嗎？」（譯註：trēdecim，拉丁語表數字13。）

零和百華搖了搖頭。

萬里並沒有失望的樣子繼續道。

「雖然正確把握實際情況的人在管理廳和日本政府里也沒有，那是近年來急速擴張勢力的國際性營利組織。據說是網絡化的存在。最近他們似乎以作為鍊氣研究機構來到表面舞台為目標，不過在實現目標前，就算是相當不合法的手段他們也會毫不猶豫地使用。比起單純的反『孩子們』恐怖組織，管理廳也更為警戒他們。」

這時，萬里輕聲補充道。

「……有犯罪聲明，被世界上普遍認為是反『孩子們』團體乾的伊蓮涅•皮爾斯事件，背後是否與這個組織有所聯繫，一部分的情報機構對此表示懷疑——」

有意義的，零和百華所不知道的情報就到這裡。關於伊蓮涅的事情萬里也不知情，只不過得到了消息的管理廳上層似乎也傾向於認為出現在扶桑本島的是伊蓮涅•皮爾斯本人。正如小町告訴兩人的，他們正為如何處理煩惱著。

「——嘛，那個人是伊蓮涅•皮爾斯，和她實際交過手的我是最為確信的。無論如何。」

在和表示差不多必須要回檢查團那邊了的萬里結束了對話之後——

零出席了剩下的課程，對付完放學後被帶著怒濤般的好奇心的菖蒲軍團「到底怎麼樣了，有沒有展示出你們兩個驚天動地的甜蜜啊？」的詢問。而百華當

然是沒有上課，似乎是直接回家整理萬里的話和對DD進行細微調整。在這之後。

零和百華再次在百華的家中會合。然後，零一邊揉著提出「和不習慣的對象說話肩膀好酸」的百華的肩一邊聽百華說話。

「那台煉機器不管怎麼想都是『末日黑暗』，那麼強力的原創煉機器我不認為還有其他的，除了伊蓮涅•皮爾斯之外能那麼自由自在的運用自如的傢伙也不可能有。實際上，通過我的DD感受到的鍊氣雖然比我弱，但也異常接近了。」

「至少，她有著和百華接近的規格外的鍊氣和實力這件事我也很清楚……百華，你的腰沒事吧？」

「啊，拜託你了……對吧？嘛，那到底是不是伊蓮涅•皮爾斯本人和我沒有關係。她敢來襲擊我我就打飛她，要是去了零的那邊零就用共振錯覺通知我……嘛，沒問題的吧……零，嗯，就是那裡。再稍微用點力也沒關係的。」

零從椅背後伸出手，慢慢按摩著伸腿伏臥在沙發的百華的腰。即使是透過禮服也能充分感受到百華的纖細。

「比起那個，讓我覺得有問題的……是那傢伙說的，媽媽從某個時候開始越來越熱衷於研究的事情。」

「百華你完全不清楚那方面的事情嗎？」

「……不清楚。我不知道。就像零知道的那樣，我在來了學園島之後就沒有在媽媽跟前了。而且，如果那傢伙的記憶正確，那是我很小的時候的事情……在我的記憶里，媽媽是一個比其他人都要專注在研究中的人……零，再往右邊一點——」

零主動為百華按摩。

是出於慰勞百華的打算。百華雖然說沒有周圍想的那麼大不了的，但應該不可能不因為和幾年未見的父親相見而感到疲勞的。

但是——

「媽媽她……如果有什麼讓她熱衷於研究中的契機的話，那到底是什麼呢。……一般來說，應該是其他研究人員率先發現了什麼。媽媽，還有如果是和她一起研究的話，包括那個叫業平的傢伙也是，如果他們是希望關於DD和『末日黑暗』的研究發現只由自己做到的話，作為研究人員熱衷其中我也不是不能理解……零，這次是下面——」

在零俯視了露出毫無防備的背影的，漫不經心的撒著嬌的百華的後背之後——

「但是……好不甘心。給那個渾蛋爸爸看到的那個瞬間，那個場面。雖然一想起那傢伙正經的表情就覺得好玩，我也沒資格說什麼啦……零，都是因為你壞心眼。作為懲罰，你要更努力的侍奉我——咿呀。」

和在百華家的客廳看到她的睡顏的時候一樣。

或者說，和今天午休的時候意外發生在教室的變故一樣。

想要惡作劇的想法涌了上來，零一不小心手指一挪朝百華的咯吱窩附近按了下去，然後，「怎麼了」，零對彈也似地蹦了起來的百華裝傻道。百華雖然能用瞬間變紅的臉盯了零一會兒，不過，「……，……什麼都沒有。」，她低語了一句後恢復了原來的姿勢。

因此，零又一次在按摩途中撓了百華的咯吱窩。

「咿呀……，唔，等一下零！你果然，剛才，完全是要撓我痒痒吧！？不，不准裝的一無所知！真是的！你好好給我按啊。咿呀，不要……啊哈，啊哈哈哈！好了！不要了啦……！你又想我再用共振錯覺硬是阻止你嗎！？」

零笑了起來——

——對敲門的回答，簡直就像是看穿了零要來一樣……不是簡直就像，而是就是看穿了，肯定沒錯。

「門沒鎖，進來吧。」

夜幕已經完全降臨的「學園」高中部A區。

位於A區深處的，主要是VIP用的過夜房間。零在百華的家裡吃完晚飯之後便走來了這邊。

零是第一次進到裡面，當然，和小而整潔的宿舍房間不同，房間裡非常寬敞，鋪著沉穩色系的地毯，家居一應俱全，看上去就像是賓館的一間房間。

萬里坐在沙發上，喝著倒在岩石杯里的不知道是威士忌還是白蘭地，似乎正在和站在床邊的文屋說話。

「正好想和你說話。你和百華的關係……雖然看到了那種場面我是不會再懷疑了，但是，似乎也有文屋給你們吹了多餘的風的關係啊。那麼，那孩子也有莫名其妙的幹勁十足嗎……」

那孩子，零對這個說法感到在意，「呀」，文屋對零舉起了手。因為他一臉滿足，不難想像他和萬里到底說了些什麼。

「岩代同學，和我期待的一樣，你嚇了萬里先生一大跳的樣子呢。」

「……我並沒有要回應文屋老師的期待的意思。」

「這傢伙從以前開始就會偶爾反抗一下。讓你覺得順從，然後突然一下讓我困擾，享受其中。這已經算是他的性格了吧……嘛，對我來說，因為目標一致，所以要說他是個優秀的部下也沒錯……岩代同學，你隨便坐吧。文屋，能請你給他上杯適當的飲料嗎。」

被催促後，零坐到了萬里對面的單人沙發上。在文屋喝了口倒在玻璃杯里的常溫茶之後，零向萬里問道。

「萬里先生來學園島的目的到底是什麼？」

「…………是為了來說服你。」

萬里說了之後立刻補充道。

微微彎起嘴角。

「我這麼說的話，你信嗎？」

「如果是這樣的話，今天你已經看到了我和百華的樣子……應該已經知道我不會按照你們的意思調教百華了吧？就算像春天那樣，用帶著一點點威脅要向我父親施壓的意思在裡面要我那麼做……只不過，我並不相信萬里先生剛才的話。」

萬里晃了下岩石杯里的冰塊。文屋閉上嘴笑了起來。

「或許，只是或許。如果我說錯了，你可以當年輕人的戲言一笑而過。……我聽百華說了很多，對萬里先生有個大致的想像。我也從小町學姐——學生自治會長那裡收到了客觀的情報，也有你透過文屋給我的傳話……關於你和百華的父女關係。」

零有想像過。百華和父親之間斷絕了關係。

兩人間有著不管多麼親近的人也絕不能輕易踏入其中的，決定性的不睦。

但是，今天午後，零從萬里那裡感受到的是——

「萬里先生，你對百華到底是怎麼想的呢？」

兩人間並沒有發展到那種地步。

兩人間的關係並沒有那般絕望。

……零並沒有對百華說這件事，又或者是百華透過共振錯覺「看到」而沒說吧，自從聽說萬里要來之後，零一直偷偷考慮著這件事。

如果能小心闖入其中，有自己能做的事情的話。

女兒和父親的關係，還沒有到絕對無法挽回的地步的話，比起壞肯定還是不壞更好。

「你並沒有把她當作單純的怪物吧？」

萬里喝了一口杯中的飲料，舒了口氣。

「那個孩子是不會戀愛的……更何況是對相遇不久的外部轉入生一見鍾情什麼的。我確實是這麼想的。所以，我和文屋想到了共振錯覺這個可能。……也有一花在某個時期把共振錯覺現象當作重大的研究課題之一的緣故。儘管這不像煉機器開發那樣是顯而易見的研究而導致在這方面她並沒有那麼不出名。」

……一花把共振錯覺當作了重大的研究課題？

「因為，那孩子是閉塞著自己的內心，對周圍的一切都露著敵意長大的。或許這麼說會讓你生氣吧，就算沒有到怪物的程度，我也有認真考慮過她是個薄情寡義的女兒。所以，幾個月前，在從文屋那裡收到了這件事是真的的報告之後……我才想像今天一樣用自己的眼睛親自確認，所以來了島上。管理廳的友人也想知道實際上是什麼情況，所以這件事並沒有多難。」

「……確認百華是不是真的戀愛了？」

「準確的說，是確認她變成了能戀愛的人。又或者……本來就只是我並不知道她有這樣的一面嗎。就是這樣。岩代同學，你是在問我對百華到底是怎麼想的對吧？」

「是的。」

「大概是盂蘭盆節的時候吧。因為休假回了趟本土的文屋也問了我一樣的問題。對吧。」

「沒錯」，被甩了話頭的文屋接道。

「那個時候萬里先生指著自己的臉，以此作為回答呢。」

「臉？」

零條件反射地看向了萬里臉上的傷痕。

萬里摸著自己身上的老傷痕。

「以前，一花有捲入過事故——和導致她去世的事故還有研究沒有關係的，單純是個無聊的事故。這是為了保護她留下的東西……那孩子是一花生下的，是一花珍視的，更重要的是……她和一花非常相似。」

比起被不帶感慨地說出「我愛她」、「我珍視她」，這樣的話語更具有真實感，對零來

說這幫了大忙了。

「我之前沒說過。一花她，對於百華……她曾經說漏過嘴。這樣下去的話這孩子沒有未來。」

「……未來？」

「我把這解釋成那孩子的才能和性格的平衡性太差了。因為我也如此認為。岩代同學，人類如果過於孤獨的話是活不下去的哦。像那孩子那麼特別的……有著不管是好是壞，必然會被世界矚目的才能的話，就更是如此了。我並不希望那孩子在將來白白死去，或是迎來不幸的結局。」

這點……零理解。

零也有類似的想法。就算百華的信念是正確的，如果像春天和零剛剛相遇的時候那樣只是全方位的與人針鋒相對的話，是絕對不會向好的方向邁進的。在被誤解的狀況下，在孤獨的狀況下。所以，零對這段時間一部分學生們對百華的態度軟化感到高興。

「所以，比起那樣……我非常清楚，我完全不是那種能昂首挺胸的人格高尚的人，也不是一個好父親。要說我有沒有對那孩子抱有在世界上很普通的……比如說像你的父親對你抱有的那般強烈的親情的話，我想應該是沒有的。儘管如此，比起讓她一個人迎來不幸的結局……不管是共振錯覺或者其它的任何東西，還是使用那樣的手段馴化她來得更好——」

「——那樣的話。」

小孩子向他人，更何況是其他人的父親說出這樣的話。

零也覺得這或許有點囂張。但是，為了百華，為了思念著百華的零自己，為了和百華有點類似的笨拙的這位父親，零感覺自己應該清楚地說出來。

更重要的是，零是因為想要傳達這件事才繞到這裡來的。

「沒關係的。百華有我。」

萬里又一次露出了驚訝的表情。文屋又一次一邊點著煙一邊笑了，像是在說這就是我事前告訴你們的目的啦。

「類似於不惜使用扭曲百華的靈魂的手段這種事你無需考慮也沒關係的。我會在不改變百華最重要的部分的情況下改變她的。共振錯覺，我也不會如萬里先生還有其他的大人物們想的那樣的把它當作強制的東西使用，而是會當作更為正經的工具使用。所以……請您注視著我和百華——」

煤燈的火焰在搖動著。

僅僅只是能像這樣整理好思緒，今天就是有意義的一天了，零這麼認為。

*

然後，命運之日到來。

並非是檢查團到來，零和百華與萬里對話的那天。

而是那之後的一天——

早晨的清爽涼風從當班學生早早打開的窗戶中吹入室內。因為今天是星期六，早早起床的小町可以悠閒一下。話雖如此，現在是應對檢查團的時期，所以再怎麼樣也只能「稍微」悠閒一下。

小町一邊在女生宿舍走廊邊的梳洗室刷著牙一邊低語道。

「昨天很可惜呢……」

沒能親眼看到零和百華在萬裡面前秀恩愛。

傳言很早就傳到了，而且小町自己作為零的朋友、作為「學園」的學生自治會長都感到在意，有了想要幫忙的想法，所以她做了能讓萬里早檢查團一步個別行動的處理。但是，小町本人實在是不能自由行動。去和零說話的時間也沒有。

平時姑且不論，這次的檢查的前提太過嚴苛。

除了扶桑本島出現紅帽子之後的事後處理，還有對業平成為「消除器」的能給鍊氣施加迷彩的煉機器的對策，對那個牙狀的煉機器——似乎業平稱之為「支配者」的處置，以上種種不得不反覆推敲的事情實在是太多了。因此，挑揀霜川給的情報就已經竭盡全力了。

但是——小町想到。

漱了漱口，把水吐出來之後，小町繼續自言自語。

「果然，該說是零君非常有勇氣嗎……儘管知道百華和新宮萬里關係不睦，無論如何對方也是百華的父親……不能隨隨便便地打招呼，明明各種漫畫和書本中都記載了這件事的……」

小町並沒有和養父聊過情愛的話題，所以沒有親身體驗過。

不過，百華鬥志滿滿要嚇萬里，這件事是從零那裡直接聽說的。要在喜歡的女孩子的父親面前，而且是在第一次見面的時候卿卿我我什麼的。把想法化作現實執行的膽魄著實強大。根據對方不同甚至有可能被揍。

根據霜川收集的目擊情報，午休的時候，在高一五班的教室，百華撲倒了零，一邊說著性方面的話題一邊露出性方面的眼神一邊性方面地撓零的咯吱窩。不止如此，在去為了談話而提供給他們的接待室的路上，零還害羞的緊緊握著百華的手。

……今天也是嗎？檢查團預定留在學園島到今天傍晚，然後在扶桑本島停留一夜後回本土。零他們打算接著昨天今天也在萬裡面前秀恩愛嗎？

還是說，因為已經達成了目的所以已經無所謂了呢。

「…………我也，今天的話。」

小町一邊在腦子裡猛烈計算，一邊用毛巾擦拭嘴角。

「應該多少能弄出些時間的……帶著萬里先生去零君他們那裡吧。絕不是出於我的興趣。也不是想要看被零君他們嚇到的萬里先生的表情。我也，想起上哪怕一點點作用——」

這時。在小町說完之前。

鐘聲劇烈響起

小町看向窗戶的方向。

鳴響的，是位於那個方向的時計塔的大鐘。和單純告知時間的時候鳴響的方式完全不同。那是小町剛聽了第一聲渾身就竄過一股電流的，瞬間讓自己起了雞皮疙瘩的，一下就讓自己切換了精神狀態的聲音。

這是一直伴隨小町的人生的聲音。

是通知蛇出現的鐘聲。

「……偏偏在今天。」

在檢查團，萬里他們到訪學園島的時候。

小町握住毛巾，一邊聽著鐘聲一邊又一次開動腦筋。之前做好的計劃全都被打破了。檢查團改變日程的可能性變得很大，小町自己應該也沒有能用在零他們身上的私人事務時間了。不管煉蛇襲擊規模如何。

是上個月末的等級3的後續襲擊嗎。小町雖然腦海里閃過了那個「支配者」的事情，但是，不是這樣的，她立刻打消了這個念頭。無論如何這也不是人為造成的吧。鐘聲鳴響的時間已經超過了等級2，進入了等級3的長度。無論操縱蛇的煉機器實用化到了什麼階段，要實現自由使役能被認定為等級3的種類或者數量實在是——

「————」

小町此時忽然注意到了。

鐘聲。

沒有停下。

一直進到等級4的長度。因為是周六很早的時候而尚且比較安靜的宿舍走廊的方向，有幾名女生臉色大變衝出了自己的房間。「會長」，注意到了小町的人用被不安驅使的聲音向她搭話……在這個過程中，鐘聲依然沒有停下。和小町搭話的女生眼睛裡已經浮現出了無法掩飾的恐懼。

小町也很理解她的心情。

自從百華用「無畏禮服」殺死了准災厄級個體扎哈克(Zahhāk)之後已經三年了。（譯註：Zahhāk，波斯敘事詩《王書》中登場的兩肩長著蛇的王。）

這是暗示著將要捲起的地獄的，破滅的旋律。

在一直鳴響到等級5的長度後，鐘聲終於停止。

等級5——以複數災害級個體為核心的混成蛇群。又或者是，有戰力與之相匹敵的，強大的准災厄級個體出現。

就算沒有大意。就算沒有發生不幸的事故。就算學生們的訓練水平遠超三年以前。儘管還不清楚詳細情況，這是一場出現複數死傷者也毫不奇怪的襲擊。

吹襲至今的涼風，突然讓人感到了不詳。