第一卷 第四章 屠龍（1/2）

自檜木市折返，回歸日常生活之後的某一天，田中於公會的櫃檯得知一項消息。

「對了，有件委託工作指定你來執行。」

「哦，指定的工作嗎？我也變成名人了呢。」

故作無奈搖頭嘆息的田中刻意展現出主角的氛圍，櫃檯小姐卻連看也不看他一眼，直接將委託書遞了出來。

「對啊，有陣子大家都稱呼你為『兔子殺手』呢。」

「什麼時候用這種名字來稱呼我的？不許替我亂取這種綽號！」

如今兔子已經成為田中的眷屬，這的確是難以接受的綽號。田中氣得直發抖。

「我跟兔子和好了，往後不再對兔子下手。」

田中凝視遠方，一副自我陶醉的模樣。

「沒想到你居然為了這種小事生氣。」

訝異之餘，茱蒂繼續手邊的工作。一段時間後，意猶未盡的田中將視線移至委託書，似乎突然想起這件事。

「嗯，越後屋臨時擔任公會職員嗎？由於人手不足，希望我到西鎮一趟？西邊的城鎮……布丁王國嗎？」

田中從道具箱取出地圖，檢視布丁王國的地理環境。

「嗯，從這裡算起的話，大概位於北邊。就在比河豚鎮還要往北的地方。」

「這也太容易搞混了吧？為什麼是叫西鎮？」

田中依舊為了背叛期待的這個世界而發怒。

「天曉得，大概是因為從皇都看來位於西方的關係吧？」

「唔，這倒是。也罷，這種命名方式也不是沒有啦，不過也未免太隨便了吧？應該像這樣稍微轉個彎……」

想起日本的現狀，田中頓時發現以方向來命名的方式似乎也沒那麼奇怪。不過他還是有點難以接受。

「西部本來就有很多新開拓的城鎮。開拓之際隨便取個名字，之後就直接成為正式名稱了吧。有些是特產的名字，也有些名字跟地理環境有關。」

「原來如此……不過這一趟旅程可真遠，我還是拒絕吧。」

在地圖上確認地點後，田中相當爽快地取消任務。

「為什麼？人家特地指定你呢，就去吧。」

「我好不容易才弄到新的魔導書，現在得暫時停下工作，探究魔道的真理。」

露出一抹奸笑後，田中展開中二的妄想。

「越後屋是個挺厲害的富商，在公會之中的人面也相當廣，跟他打好關係應該沒損失吧？」

茱蒂銅臭味十足的言論讓田中停止妄想，開口駁斥：

「可笑！我才不會為了金錢或權力逢迎諂媚。我要走自己的路，永不回頭，絕不妥協！」

就在田中再度自我陶醉時，茱蒂冷冷地開口：

「……西鎮旁邊有個以美容著名的溫泉街，向來是年輕女性流連忘返的地方。越後屋的人面很廣，幫他解決問題的話，說不定可以換來各式各樣的慰勞呢。」

「哼！不是說了嗎？我不會屈服於這種世俗的欲望！」

我們的田中悍然拒絕了茱蒂的誘惑。轉過頭來後，又以正氣凜然的表情發下豪語。

「然而，我也是個男子漢，向來不會拒絕他人的求助！越後屋，你等著！我這就來了！」

結算完畢之後，色眯眯的田中快步離開公會。看來他打算等到準備完畢之後，就立刻出發。

「——還有一件事，最近溫泉街好像遭到巨龍攻擊，這段期間最好不要到那裡去。」

確定田中已經離開公會之後，茱蒂這才補上一句。

——哼著歌的田中踏著輕快的腳步，只花了一天的時間就結束了一般人需要走上一星期的旅程。想必是一直沉浸於妄想之中，田中完全沒發現自身的異常狀況。抵達西鎮之後，田中立刻到公會去找越後屋。公會似乎已經接獲消息，馬上就將田中帶到越後屋的房間。

「沒想到這麼快就來了，真是嚇了我一跳。」

越後屋笑著迎接田中。

「我現在全身是勁！什麼工作都好，儘管指派給我吧！」

田中的眼睛現在只看得到工作之後的好處。越後屋笑著點點頭，開始說明工作內容，也不知道他到底明不明白田中的如意算盤。

「真的嗎？那太好了，就請你對付最近在這一帶肆虐的巨龍吧。」

「……」

田中瞬間石化。

「大概在半個月前，一隻巨龍突然出現，結果溫泉街遭到攻擊，損失慘重。目前我這邊派了一些人手過去重建受創的溫泉街，反而耽擱了鎮上的工作，才會請你過來幫忙。既然全身是勁，就請你儘快宰了那隻巨龍吧。」

越後屋以輕鬆的語氣將高難度的任務丟給田中。

「我哪辦得到啊！你到底對等級E的人懷抱什麼期待！」

回過神的田中毫不客氣地吐槽。

「呵呵，玩笑話罷了。就請你填補重建溫泉街的人手留下的空缺吧，大致上就是獵殺城鎮附近的魔物。」

「……好。」

臉色有點疲憊的田中與笑容滿面的越後屋，之後就城鎮及工作的話題簡單交談後，便結束了這次的會面。田中請公會介紹旅店，今天就此休息。

第二天開始，田中在西鎮展開全新生活。雖然一樣是獵殺魔物，不過這裡的魔物跟出沒於狹間鎮周邊的魔物不同，行動之際必須更加謹慎。第一天他不想太過勉強，於是早早結束狩獵。回到公會做結算後，就一直窩在旅店裡面。第一天的手感還不錯，應該可以輕易上手，因此田中的心情也輕鬆了起來，優哉游哉地在房間中閱讀第九級魔法的魔導書。

「初階的攻擊魔法種類真多……該學哪種才好呢……」

首先，田中注意到的是火球魔法，顧名思義就是將火球丟向敵人造成傷害。對於全身包覆硬殼的敵人或是耐火性較強的魔物效果有限，不過碰到耐火性較弱的敵人，則會成為有效攻擊。對於已經可以利用點火魔法攻擊敵人的田中而言，可說是沒什麼吸引力的魔法。

接下來是冰球魔法。跟火球不同，是以冰的物理衝擊為主要傷害。不過畢竟只是冰塊，對于堅韌的敵人造成不了多大傷害。雖然對於怕水的敵人有效，不過田中只要利用生水魔法，比照懲罰遊戲的模式將水潑到敵人身上再逃走就好，實在沒什麼吸引力。

比較吸引人的是風刃魔法。說是風刃，簡而言之就是所謂的風切現象。雖然有射程較短的缺點，不過攻擊力好像滿高的。面對堅硬的敵人固然不利，然而肉眼無法辨識的攻擊頗有隱藏技能的感覺，在在刺激田中的中二心。但是這對現在的田中而言反而相當致命。由於肉眼無法辨識，難以確認控制的情況，就修行的角度來說，算是高難度魔法。

最後是投石魔法。基本上就是投擲石塊的魔法，雖說是魔法，卻幾乎是物理性攻擊。面對堅硬的敵人也能造成衝擊，給予某種程度的傷害。至於沒有實體或是液體狀的魔物，幾乎沒什麼效果。雖然平庸了些，考慮到田中目前的情況，倒是相當不錯的選擇。

尋思片刻之後，田中決定訂定投石魔法的契約。

「呵呵呵，再來是恢復系的魔法。對於保命優先的我而言，這可是非常重要。」

他也訂了能多少治療傷勢的恢復魔法，以及能治病、解毒等異常狀態的治療魔法契約。

恢復魔法目前停留在基本階段，效果不大。治療魔法也是以初階為主，似乎沒有解除麻痹或是石化之類的效果。不過光是具備恢復或治療效果，就會對內心的安全感造成莫大影響。當魔法派不上用場時，只要大量使用道具箱之中的恢復藥或治療藥，應該還是有辦法。這就是田中的想法。

不過這時也出現一個問題。

「說到這裡，自從來到這個世界之後，我好像從未感冒或是受傷……咕，好可怕的陷阱。安全第一的行動方針居然出現反效果。為了魔法的修行，必須感冒或是受傷才行。可是！我怕痛，更怕感冒的折磨，更何況主動採取高風險的行為，更有違我明哲保身的信條。唔唔唔……哦？呵呵呵，我真是了不起，居然想到一個好點子。呵呵呵……為了探究魔道的真理，一點犧牲是必要的……越後屋，我要捨棄人性了……呵呵呵……」

——第二天，田中以防寒用的長袍將自己裹得緊緊的，出發前往溫泉街。在巨龍襲擊之下，街上到處都是被破壞的斷垣殘壁。許多居民都受了傷，甚至還有人肢體殘缺，難以過正常的生活。

田中來到一棟半毀的建築物附近，走向蜷曲在建築物之前的受傷老者。老者十分虛弱，一點反應也沒有。田中使用恢復魔法後，從道具箱取出少許食物放在地上，旋即轉身離去。

「呵呵呵，這是協助我做實驗的謝禮，儘管收下吧。不過這就是恢復魔法的力量嗎？相當不錯，比使用魔法藥省了不少工夫

。好，就這樣鍛鍊技能吧！」

接下來的日子裡，田中每天重複同樣的行動，結果事情就在不知不覺中傳開。萬一到處做魔法實驗的事情被越後屋知道，恐怕會惹上麻煩，因此這麼認為的田中在持續做實驗的同時，也不忘隱匿自己的身分。

這種實驗實驗再實驗的生活持續了一段時間，有一天實驗對象主動跟田中說話。

「謝謝你，叔叔！叔叔是誰啊？從哪裡來的？」

之前田中總是在實驗結束之後迅速離去，完全不給對方跟自己說話的機會，如今大概是因為遇到小孩子，才輕忽了吧。田中認為開口說話相當危險，頓時不知該如何是好，只能下意識地別過臉。天真的孩子當然無從得知田中內心的糾葛，看到田中別過臉，也跟著轉頭凝視同樣的方向。分割哈爾皇國以及布丁王國的雄偉山脈就橫亘在那裡。

——位於哈爾皇國西境北側的西鎮不遠處，有座具備天然溫泉，一年到頭熱鬧滾滾的溫泉街。溫泉街並非地名，在行政上屬於西鎮的一部分。

這個熱鬧的溫泉街在創世歷5963年底發生巨龍來襲的大事件。巨龍破壞大多數建築物，引發熊熊大火，釀成多人死傷的悲劇。事件發生之後，當地居民以西鎮的公會為中心，全力展開重建工作，卻苦於人手不足的問題，導致進度嚴重落後。

穿著長袍遮掩長相的怪人就是在這個時候出現的。他總是飄然出現於在攻擊事件當中受傷的居民面前，不但免費治療居民的傷勢，甚至留下食物，然後就跟現身的時候一樣飄然離去。

他的治療只能稱為神跡，即使是只能等死的重症病患也在瞬間痊癒。當地居民很想知道這號人物到底是何方神聖，然而他向來神出鬼沒，結果時間就在無人知悉他真實身分的情況下靜靜流逝。

就在這個時候，有個孩子跟他說話的消息傳了開來。根據傳言的描述，這個人物是從山嶽地帶來的。來自山嶽地帶的奇蹟創造者。人們認為是居住於山嶽地帶的神憐憫在巨龍的肆虐之下飽受苦難的眾生，化作人形顯現於世，向大家伸出援手。

溫泉街的大多數傷患都因為人手不足的問題無法接受治療，結果這個情況在短時間之內獲得改善。據說人們還來不及表示感謝，神就不再出現於大家面前。於是街上的居民帶著對神的莫大感謝，在公會協助下走上重建之路。

創世歷5964年初，當重建工作順利進行，西鎮公會忙碌的步調也逐漸緩和下來時，為了追求屠龍者的稱號，許多強者開始聚集於此。

——在公會的房間中，越後屋跟田中閒話家常。

「你聽說了嗎？鎮上好像出現了一個神，到處治療受傷的人。」

笑容滿面的越後屋提起這個話題。雖然他的眼神沒有半點笑意，不過田中還是告訴自己不要想太多。

「是哦，還是第一次聽到呢。我從早到晚都在狩獵魔物，待在鎮上的時間不多嘛。原來還有那種事情。」

酷哥田中回應越後屋的同時，雙眼四下游移。

「當初我們因為人手不足，來不及治療那麼多傷患，對方等於是幫了我們一個大忙。不過……類似的事情一旦傳出去，恐怕會引起不必要的衝突，這可就傷腦筋了。」

越後屋說話時，視線一直盯著田中不放。感受到前所未有的壓力，田中雙眼的游移頓時變成平常的三倍速。這沒什麼特別的含意，別想太多。

「就是說啊。不知道是誰幹的好事，真是豈有此理！實在不能原諒！」

田中姑且裝出義憤填膺的模樣，不過來自越後屋的壓力並未減輕。就在滿心以為東窗事發的田中萬念俱灰時，越後屋閉上雙眼，壓力這才減輕了許多。

「最近發生許多不祥之事，最好還是低調一點。」

越後屋希望將田中的力量隱藏起來。畢竟他是最強的王牌，希望留待日後發生重大事件時派上用場。

「說得也是，我會注意的，一定會非常注意。」

田中以溫泉街的居民為對象，做過無數次魔法實驗。他發現越後屋似乎對這點相當生氣，便強力贊成越後屋的意見，不過內心倒是為了往後恐怕難以拒絕越後屋的要求垂頭喪氣。兩人的閒聊就在彼此的想法無法互相理解的情況下，莫名其妙地順利進行。

——溫泉街的重建工作逐漸告一段落的某日，田中在西鎮的飯館兼酒館優哉游哉地用餐。

「老闆，不覺得最近殺氣重的客人好像特別多嗎？」

用餐之餘，田中跟酒館老闆攀談。酒館是各路情報匯聚的地方。田中依照這個道理，向酒館的老闆打聽消息。

「嗯，想要藉由打倒巨龍揚名天下的傢伙，全都跑到這兒來了。」

老闆打量著在酒館一角閒話家常的團體客，回應田中的詢問。那些人應該也是為了打倒巨龍而來的吧。

「是哦，不過真的能夠打倒巨龍嗎？」

田中想起溫泉街的慘狀，巨龍正是慘狀的始作俑者。他不覺得人類能夠那麼容易就打倒巨龍。

「他們的等級都是C，具備相當程度的實力，或許真的有辦法吧。其中還有幾個頗有名氣的人物呢。」

「哦，那種人也來啦？」

老闆的談話引起田中的興趣，腦中也回憶起動畫或是遊戲的情節，內心更是為了不知道所謂的知名人物大概是怎樣的感覺而雀躍不已。田中一邊喝著牛奶，一邊偷偷打量酒館一角的團體客。

「就拿帶著長劍坐在牆邊的那個傢伙來說好了，聽說他就要升上等級B了呢。提起巨劍咖哩麵包，可是無人不知、無人不曉的大人物。」

「噗！咳咳咳！」

田中忍不住將口中的牛奶噴了出來。

「髒死了！你在搞什麼啊！」

老闆一邊抱怨，一邊拿抹布擦桌子。

「這是什麼名字？惡搞嗎？這樣一來，那個靠在牆邊閉上雙眼酷到不行的大叔，不就成了躲在牆角強忍淚水的可憐蟲了嗎？」

田中甚至產生了酷酷大叔的眼角泛著淚光的幻覺。他朝著老闆大聲抗議，再也無法直視眼前的那個大叔。

「你真是莫名其妙。咖哩麵包可是過去人稱劍聖，沒有他就沒有皇國的大人物之名呢。所以才會有父母將孩子取名為咖哩麵包。那把巨劍八成也是向劍聖致敬的成分居多。」

「劍聖……真是罪孽深重啊。好歹也把他當成人吧。不過，這麼一來，就會變成搞笑人物了，還是典型的陪襯角色……」

「你在自言自語些什麼？」

就在巨劍的話題聊開的時候，正在閒話家常的團體客當中，有一人來到櫃檯。

「老闆，可以給我們一些這家店的招牌烈酒嗎？」

年紀大約二十五歲左右，看起來有點強勢的紅髮女子跟老闆點酒。

「沒問題。」

老闆以熟練的動作將烈酒倒入酒杯，遞給女子。接過酒杯之後，女子向田中攀談。

「你也是公會成員嗎？」

立刻切換為正經模式的田中輕鬆應對。

「嗯，我叫做田中，目前在鎮上工作。」

拿起裝滿牛奶的杯子乾杯之後，女子也自報姓名。

「我的名字叫荷姆拉。我們正在徵求打倒巨龍的夥伴，要不要一起來？」

對手是巨龍，多一份戰力就多一份保險。荷姆拉以輕鬆的語氣邀請田中加入。

「還是算了吧。巨龍襲擊溫泉街時，我為了捍衛溫泉街奮起作戰……如今傷勢才剛痊癒，還沒恢復原本的實力。這次就將功勞讓給你們吧。」

田中以成熟大人從容不迫的神情予以婉拒。

（插圖）

「是哦，太遺憾了。那我們就不跟你客氣，直接解決那隻巨龍囉。」

雖然邀請遭到拒絕，荷姆拉倒也不以為意。只見她十分乾脆地預言自己的勝利之後，旋即回到同伴身邊。這時田中看也不看荷姆拉一眼，背對著她開口：

「有件事要提醒你。那傢伙絲毫不把無數公會成員的奮戰放在眼裡，將溫泉街破壞殆盡，而且離去的時候幾乎毫髮無傷……那傢伙很強，自己小心了。」

「銘記在心。」

荷姆拉暫時停下腳步，頭也不回地回答後，回到同伴身邊。

「呵，不知天高地厚的年輕人……真是令人羨慕。」

田中微微一笑，將注滿牛奶的杯子微微傾斜。他將自己視為面對強敵的年輕人身邊的保護者，同時陶醉於自己帥氣成熟的演技之中。

「你根本沒遇過巨龍好嗎……？」

在一旁靜靜聆聽的老闆這才不以為然地開口。

——幾天之後，公會成員組成的隊伍一大早就完成討伐巨龍的準備，出發前往山嶽地帶。越後屋從公會二樓的窗戶目送隊伍離去，表情十分不安。剛好

在這個時候，田中在旅店的房間內徜徉於桃色的幸福夢境。當然，這完全不是重點。

討伐巨龍的隊伍順利抵達山嶽地帶，度過一晚之後，於第二天派出偵查隊，前往傳聞中巨龍依舊在附近徘徊的地帶，結果輕鬆找到疑似巨龍棲息的洞穴。於是他們確認作戰計畫的細節，決定第二天將討伐作戰付諸實行。

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。