第四卷 第三章 紅衣之娘（1/2）
——天是我的座位，
地是我的腳凳。
你們要為我造何等的殿宇？
哪裡是我安息的地方呢？(譯註：舊約，以賽亞書66：1。)
1
我是你播下的種子。
我是你產下的蛋卵。
悄悄地挖去血肉，悄悄地剔下骨頭。
悄悄地啃噬神經，悄悄地貪飲血液。
遲早會把皮膚咬破，遲早會把心靈侵蝕，將你破壞。
所以神啊。
辦得到的話，請您抓捕我試試看。
……所以神啊。
辦得到的話，請務必――給予我懲罰。
2
不知不覺間，風變得柔和起來。
猶如曬乾世界的強烈陽光，一轉眼飄蕩著憂傷的風情。與此相應，庭園裡的花草樹木也換裝為沉著的色調。
懷念過往的夏天的同時，為了不久後到來的冬天，所有人都在開始準備的季節。
秋天。
第二學期開始，將近過了一個月。
九月份也到月末，御陵學院的樣子也正順應新的季節。午休時間學生們交錯亂飛的喧囂聲也隱約顯露出倦怠的片斷。考試前雖然會多少給予一些緊張感，但即便是特別指定教區，也無法改變一般學生們的行動。
處在這片土地中央，瀟灑的教會庭園。
精心管理的庭園小亭子裡，放置著大理石桌子，而五位男女正圍坐著……
「……會不會吃得太多了呢？」
「唉？啊、這是……」
對此，黑髮少女不住地眨眼睛。
「這、還是跟平時一樣的速度……」
能讓見者不由得屏息的黑曜石之瞳。能讓人想起白瓷的光滑皮膚，連輕拿叉子的手指也十分優美。沒有停頓的每一個動作中，充斥著能將極為普通的制服襯托成晚會禮裙的氣質。
朱鷺頭玻璃。
御陵學院·中等部學生會會長。
――然而。
對現場的指摘，隱藏著能與少女的存在匹敵的衝擊力。
「……不過，會不會有點太多了呢？雖然也有食慾之秋的說法……」
坐在旁邊的少年神父――九瀨諫也，望著堆積如山的碟子。
不禁要加上「咚咚」的擬音效果的碟山，居然累積到少女的肩膀程度。
對坐在餐桌前的人而言是個習以為常的光景，不過今天是比往常更高更壯大的山。考慮到玻璃小小的身體和從進餐開始僅僅二十分鐘的光景，食物興許是消失在了異次元空間。
玻璃的臉越來越紅，倏地低下頭。
「那是……因為諾溫小姐做得飯……太好吃。」
「能得到讚賞會感到榮興的是我。」
在桌子對面，銀髮修女輕輕低頭。
這些料理全都是諾溫準備的。
煙燻三文魚和盛有奶酪顏色繁多的加料吐司，新鮮的西芹菜也會爽口的法國沙拉，香氣馥郁的清湯，配上紫蘇葉的熱那亞式義大利麵條，還有剛製作的烤雞。
難以想像是從教堂並設的簡易廚房出爐的大量料理，擺放在桌子上。
順帶一提，餐桌前還有兩個學生會成員參加。
「諾溫小姐能準備真是太好了呢。去年學生食堂險些被吃光，不得不匆忙改變預算編成呢。」
「呣呣，只要是諾溫小姐的料理隨時都歡迎！」
說話悠哉的――是『想請來當女友的男生NO.1』，學生會副會長·長岡靜佳。
擺出空手道押忍架勢的，是同樣為學生會的書記·鈴木大悟。
正逐漸成為慣例，以學生會成員為主的午餐光景。
雖說大悟也是個連吃三大盤漢堡的大胃男，但是在玻璃面前就是小巫見大巫，只用肉眼就能比較著實很可怕。
「請、請等一下！去年那是學生食堂準備不周，才會落得食材不夠吧！就是因為學生食堂不承認那件事……」
「話雖如此，再怎麼說也是學生食堂哦。一個人把所有料理吃完，空碟子就像王國領土一樣展開的樣子，已經成為會長的傳說哦。當時有一段時間，學生們遠遠地說悄悄話還記得吧？大家說，那是能刻入校史的『沉默的學生食堂』事件……」
「不不不、不要再說下去了！」
玻璃發出幾近悲鳴的聲音揮雙手。
（……嗚嗚。）
少女暗自含淚，咬嘴唇。
唯獨面對這位副會長時，無法保持強勢。
雖然說話穩重，其實精細入微，抓住了玻璃無法抗辯的重點。作為日本舊家的長岡家，與朱鷺頭家有著很長的交往。所以靜佳和玻璃的交友也從幼小時代開始，結果，這邊的弱點和性格已經一清二楚。
（以前、就……）
是的。
兩年前，在那場聖戰，玻璃認識〈獸〉的真相以前的――
遠在，彷徨在那個荒野以前的――
荒野。
粗糙，到處都是以玻璃狀溶化的沙漠。
戰車的殘骸埋進沙堆，旋翼折斷的直升機燃燒――在炙烤的沙漠裡赤腳彷徨的，那個兩年前的――
「……玻璃小姐？」
「……啊。」
數秒鐘的思考被打斷。
眼前，少年神父――九瀨諫也歪著頭。
身穿聖職衣一張老好人的臉，擔心似地看著這邊。對於玻璃，是最能讓她安心的臉。
「……玻璃小姐？哪裡不舒服嗎？」
「啊，沒有。發了一會兒呆。果然是吃太多了嗎？」
笑著搖頭。
把一瞬間划過腦際的幻想拋開。
暗自深呼吸。三次之後恢復冷靜。
靜佳也窺視著好朋友的樣子，過了片刻提出別的話題。
「那麼，會長對剛才的議題有什麼感想？」
「唉？」
「這個也沒聽見嗎？」
文雅地微苦笑之後，靜佳這樣補充道。
「關於義務活動的事情。」
「啊啊。最近好像增加了呢。」
「是的。」
靜佳點頭。
「不論哪所聖靈教系的學校都會實行，而且我們學校跟外部團體合作舉辦的志願者活動也很多。――只是，最近有些奇怪的傳聞。」
「奇怪的、傳聞？」
「參加義務活動，就會做噩夢――這一類的傳聞。」
靜佳靜靜地話語，不禁讓玻璃屏住呼吸。
「實際上，從以前就聽過幾件類似的事情。不過，前幾次有點像鬼故事，但是這最近急劇增加。雖然不知道直接原因，聽說引起了水果刀自殺未遂的事件。」
「…………」
對於事態的嚴峻，不只是玻璃在場所有人都沉默下來。
唯獨，只有諾溫用那雙紫水晶的瞳眸，如實進行觀察。
「當然，就如剛才所說自殺未遂和義務活動的關聯性並不明確。可是，一旦傳到志願活動那邊會變得更難辦，而且學校方也不能坐視不管。話雖如此，從學院的體面上對依賴外部調查持有牴觸態度，所以希望由學生會方面出面進行調查。」
「跟學生的距離角度來看，學生會來處理也許會好些。但是……」
玻璃盤算著。
理由倒是明白。
對於學生間的傳聞，教師不好介入。隨意干涉有可能會出現反面效果，也有可能閉關自守。這時向同年代的學生會求助，也可以說是穩妥的想法。
問題是……
（這該不會是……）
某種預感，敲打少女的胸口。
從身邊，少年神父舉起手。
「所以，剛才跟靜佳同學商量我也進行協助的事情。」
「諫也哥哥也？」
對於回頭的玻璃，諫也輕輕點頭。
「是的。如果我加入，年齡上跟你們各位沒什麼差距，同時在職務上跟教師們也有所關聯。義務活動中有神父參加也是極為普通的事情，同時作為中間人也再合適不過吧？」
「畢竟是卡洛先生推薦的學生會顧問嘛！」
「說得也是呢……」
鈴木的補充，讓少年神父摻著苦笑撓頭。
「可是，諫也哥哥……」
就在玻璃開口說的時候。
另一個，異變發生了。
（――啊啦，不是很好麼。）
（――――！）
聽到妖艷的聲音。
不是現實中的聲音。
是從玻璃內
側迴蕩的，思念的《聲音》。
（你……！）
對如是想的玻璃，《聲音》哧哧地含著微笑，這樣呢喃道。
（但是，沒說錯吧？這可是跟心愛的諫也哥哥，兩個人單獨在一起的機會哦？）
（那種事……！）
玻璃如是想。
這樣的《聲音》。變得能聽見。
自己的心，仿佛分裂成兩半一般。
……是從什麼時候開始的呢。
能作為記憶認知，是在夏天。這樣回想起來也十分曖昧――身穿聖朗基努斯的斷罪衣的聖人襲擊御陵市――是的，就是從那不久後的事情。
不知何時出現在自己的內側，時而會這樣搭話的異質《聲音》的存在，玻璃對誰都作為秘密忍耐著。
（怎麼啦？連大義名分都有了，就沒必要這麼自製吧？比起奇怪的傳聞，這邊才是更重要的吧？）
哧哧竊笑的思念。
甘甜、馬上就要腐爛的果實一般，難以抗拒的耳語聲潛入玻璃的腦髓。
（吶？何不再坦率一點呢？）
「請你閉嘴！」
不由得提高嗓音。
瞬間，
「會、會長？」
「玻璃小姐？」
鈴木和諫也，雙雙睜大眼睛。
剛才的思念消失的無影無蹤，在場的是餐後的桌子和一臉不可思議的樣子盯著這邊的學生會成員。
「啊……沒什麼。」
「真的沒事嗎？」
靜佳擔心地窺視這邊。
猛然錯開視線，玻璃在桌子下面握緊拳頭。
「呃、嗯。」
攏起長發，竭盡全力用微笑掩飾。
「那……那麼，對於剛才的事情，稍後再跟諫也哥哥商量。對不起，突然想起要事，先行告退。」
說完離開的玻璃背後。
咯噔地，諾溫偏起頭。
3
――稍過一會兒。
在學院校舍的後面，玻璃憑靠在牆上。
在建築和建築之間，仰望著窄得讓人喘不過氣的秋空，肩膀無力地下垂。
「哈……啊。」
終於舒了一口氣。
忍受淡淡的眩目，全力渴求氧氣而喘息。把嘴張大，抽動喉嚨。吸氣直至肺能吸收的最大限。重複到呼吸過度而頭腦發昏為止，玻璃才抱緊自己的身體。
原本，玻璃就有幾個秘密。
也可以稱作雙重生活吧。
一張，是作為御陵學院中等部·學生會會長的臉。
一張，是支援教團與〈獸〉戰鬥、巨大企業複合體·朱鷺頭集團下一任後繼者的臉。
還有，不能確定是哪一張臉的秘密中的秘密就是――
（――指妾身麼？）
「是的。就是指你。」
暗自，嘟噥。
從內側湧現的思念，玻璃已經不再感到驚訝。睜開的瞳孔中，寄宿著抗拒的信念和鬥志。
（啊啦啊啦真是勇氣可嘉啊。最初明明那麼動搖～）
思念，嘲弄似地說。
對這般對手，玻璃斬釘截鐵地說。
「不管你是誰……不管你是不是〈獸〉，沒打算聽從你的話。」
（還真是被討厭了呢。）
思念，摻著苦笑說。
不是自己的自己。
另一個自己。
其真面目，有一半程度玻璃有頭緒。
起因多半就是被稱作〈獸胎〉的自己的體質吧。
也就是被〈獸〉啃噬的人，對那副肉體的支配權凌駕於〈獸〉――亦或是處於抗衡狀態的稀有現象。玻璃識破〈獸〉的真面止，或者掌握〈獸〉隱藏的位置，都是因為這個體質引起。
只不過自己的身體內部引起的現象，似乎跟通常的〈獸胎〉也有所不同。
想必這個思念的真面目正是如此。
雖然不知道是〈獸〉還是完全不同的另外一個存在，很難想像是對人類有益的存在。
應該說，與這個思念的接觸就能明白。
這是不可以存在的存在。
以誘惑人類，使其沒落、陷入墮落之沼為快樂的存在。
聖靈教以特別的名字稱呼、忌諱的，不正是這種存在嗎。
也就是。
――惡魔。
（啊啦，好過分的說法～）
哧哧地，思念笑道。
似乎能讀取玻璃的想法。
而且，不像是在生氣。
大概，對於這個對手而言都是些無所謂的事情吧。
他人如何稱呼，如何定義，那種事不會放在心上。非常自由沒有束縛的存在方式，可以說跟玻璃處在相反的極端位置。
（不過，你和妾身可是一心同體喲？對我這麼冷冰冰好麼？）
「…………」
這也是一個事實。
身為〈獸胎〉，自己的體內正在萌生出新的人格――這種事如果暴露出去，自己將馬上遭到教團的拘束。運氣好的話在設施軟禁到死，運氣不好就會被當作實驗樣本。
即便如此……也沒有不願意。
並不覺得成為樣本是件可怕的事。
既然〈獸〉是人類的天敵，將它寄宿在體內的自己受到監視也是理所當然的。作為實驗樣本切開，如果能成為持久戰的犧牲者，那也算是玻璃的夙願。
但是，還有一件比這個更優先的事情。
玻璃很想知道。
兩年前――在那場聖戰中，自己到底發生了什麼事。
很想弄清自己不得不變成這個樣子的理由，以及在自己身上發生的現象。
所以。
至少到那個時候為止，還想活下去。
如果被〈獸〉的侵蝕程度達到了連那也無法實現的領域――到時候就自己制裁自己。
玻璃的願望，僅此而已。
所以……即便討厭這個思念，現在暫時先對其他人隱瞞。
（――看，來了哦。）
思念提醒道。
順它的意回頭，剛好在校舍後面出現另一道影子。
「玻璃小姐？」
招呼道。
「――諫也哥哥。」
那裡，佇立著先前的少年神父。
撓著捲曲的頭髮，年輕神父的表情略顯靦腆。
「收拾的事情就交給了諾溫。總覺得，您會在這附近。」
「總覺得……嗎？」
玻璃也不好照面似地低頭回答。
對這樣的少女，諫也問道。
「身體有什麼異常嗎？」
「不，真的沒什麼。」
「…………」
沉默片刻，少年神父眯起眼睛。
「是不是思慮過度了？」
「唉？」
「最近在教團也是獨處的時候居多。立場上，玻璃小姐非常引人注目，所以還是會經常目睹。因為在學生會也經常一個人考慮事情，真雪同學非常擔心。」
「……真的是、沒什麼。」
臉上燒得通紅。
面對這位年長的少年時，玻璃還是無法直視。
僅僅一人，在兩年前的荒野將彷徨中的自己救出來的人。
然後，將那些記憶喪失的人。
當知道兩年後的現在少年還活著時，玻璃高興得以為自己會死掉。正因為如此，就連這樣的少年也要不得不隱瞞的狀態，非常難過。
緊咬著嘴唇，改變話題。
「比起這個，諫也哥哥發覺了嗎？剛才學生會提及的義務活動的傳聞，莫非是……」
「是的。」
少年點點頭。
「也許跟先前brother·卡洛所說的事情有關聯。」
「……所以才主動當候選人嗎？」
「嘛，就是這樣。」
聽了回答，玻璃也認同了。
「既然這樣，就應該事先說出來嘛。」
「可是，學生會的各位也在場……」
「諫也哥哥總是擅自一個人決定……」
輕輕哼了一聲。
鬧彆扭的語氣，不知道有沒有順利做出。
總之，玻璃也向少年神父的胸口接近，說。
「好吧，既然這樣就讓我也一起同行。畢竟卡洛神父也拜託過嘛。當然不會有意見吧？」
「唉？啊、是、是的。」
面對生硬地點頭的少年，玻璃露出淡淡的笑容。
總
覺得，心情豁然開朗。
一定是覺得順利地敷衍了自己的身體。
（真的只是那點理由？）
捉弄一般甜美的《聲音》。
將那個《聲音》，拼命地搖頭揮去。
然後，兩個人回想起幾天前的對話。
†
「〈獸〉的……信奉者？」
「雖然還在調查中。」
附加注釋之後，金髮青年神父曖昧地露出微笑。
二十五歲左右。
雖然是至多還沒到三十歲的年輕人，肩膀上披著緋色――稱作紅衣主教之紅的肩帶。
而且他的左眼上，覆蓋著不符合聖職者的物品。
是眼帶。
而且是獅子刺繡、極其招搖的東西。
卡洛·克萊門蒂紅衣主教代行。
在這座御陵市，擁有教團最高權限的青年。
身後的牆壁上掛著骷髏海賊旗的惡趣味辦公室里，諫也和玻璃被叫過去。
「嘛啊，狀態十分棘手。」
卡洛在桌前抱著胳膊。
「成為上個月〈獸〉事件起因的〈獸〉的信奉者――和他們有交流的團體，還藏在市內某處。那個團體也很可能是由〈獸〉的信奉者們占據著。」
雖然卡洛的語氣很平淡，實質中卻隱含著驚人的意義。
〈獸〉的信奉者。
上個月與諫也等人遭遇，跟諾溫交戰，受到〈獸〉的迷惑的人們。由喪神現象理性被『重組』的他們，從某種意義上擁有人類之上的能力，阻擋在他們面前。
還有。
最大的問題就是――他們，同時還是人類。
「玻璃小姐也不能像〈獸〉一樣進行感知，而且沒有大罪的指使，活動也十分謹慎。」
卡洛輕揉自己的太陽穴。
「時間拖得越久，這些團體也會繼續躲藏下去吧。現在，雖然讓〈塔〉全力進行調查，能不能完全揪出來就微妙了。原本御陵市就是一座管理都市，既然至今為止能逃過眼睛，無法保證今後就能找到。」
〈塔〉在御陵市對〈獸〉的對策中，主要擔當後方支援和情報操作。
「……既然這樣，」
聽到這裡，諫也得到某種推測。
「按卡洛先生所言，〈獸〉的信奉者在這座御陵市的任何地方都不會奇怪――既然這樣――」
「是的。」
點點頭，卡洛開口道。
「御陵學院內，也有可能存在。」
「…………」
諫也的視線變得可怕起來。
「諫也君和諾溫，在學園遭遇到〈獸〉的事情有所耳聞吧。」
「……啊，是。」
玻璃也聽過那件事情。
在這個夏天諫也和諾溫遭遇的〈獸〉，少女也接到報告。據說，還是跟自己一樣的〈獸胎〉。
（學園裡出現〈獸〉……）
當時，玻璃為了朱鷺頭集團的運營會議離開了御陵市，但是如果自己留著就能防止幾個悲劇的發生吧。
還是說，仍是無力防止嗎。
想到這裡時，卡洛聳了聳肩。
「嘛，說到底也只是有可能存在而已。學院算是一種治外法權，而且教團側也不能徹底進行調查，兩個人只要能多注意一下就可以了。今後經過一定程度的調查之後，也有可能參加直接搜查。今天就暫時對這些做一下報告。」
「雷胡拉先生要怎麼辦？」
這是，諫也問。
「他要單獨行動。」
摻雜著苦笑，卡洛回答。
對於從紐約派遣過來的褐色皮膚的少年修道士，卡洛似乎有自己的想法，但是並沒有對諫也說過。就算去問，這個紅衣主教代行總是付之一笑，模稜兩可地敷衍過去。
「――不管得到什麼樣的結果，都會在這幾天通知。到時候就拜託了。」
說著，卡洛又浮現出往常的緩和笑容。
†
舞台，回到現在的學園。
「……傳聞的發信源候補已得到確定。」
啪地一聲，玻璃關上手機。
還在剛才的校舍後面。
跟諫也談過之後，玻璃馬上命令進行後方支援的〈塔〉調查員，把最近御陵學院的義務活動全部進行搜查。結果，雖然還沒有抓到與〈獸〉的信奉者有著關聯性的證據，但是被視為傳聞發信源的活動從某種程度得到確定。
「可是，」
擺出略帶客氣的表情，對諫也問。
「留在候補的義務活動，連諫也哥哥的名字也登記在參加名單里真的可以嗎？也許跟卡洛神父說的毫無關係，而且也有可能是白費工夫。」
「是的。原本義務活動就是不求利益。」
「太好了～」
玻璃拍手說。
絲毫沒有惡意，仿佛要被吸進去一般的笑臉。
「那麼，明天的義務活動請不要遲到哦！」
揮過手後，朝校舍方向小跑離去。
明明總是一臉認真的少女，只有那身背影與年齡十分相稱。
「…………」
玻璃走之後，諫也暫時沒有動。
咯吱咯吱撓頭。
直到剛才貌似優等生的假面很乾脆地取下，回到頑童似的本性和一副很麻煩的表情。
「――汪。」
聽見吠聲。
微微苦笑之後，緩緩回頭。
「諾溫。」
「剛剛收拾完畢。」
人偶修女，依然面無表情地說。
雙手抱著的，是取名為米迦勒的小狗。自暑假髮生的事件以來喜歡上修女的小狗，不勝惶恐地得到了天使長的名字，即使在這個學院裡也受到學生和教師們喜愛的人氣寵物。（譯註：米迦勒是基督教傳說中的天使長。）
小狗用力揮動尾巴的豐富的感情表現和諾溫淡淡的表情剛好取得平衡，不禁讓人感到欣慰。
機械般等速地側著頭，
「玻璃小姐的狀況，怎麼樣？」
「……難說啊。」
用原來的語氣說著，諫也閉上一隻眼。
朱鷺頭玻璃，是諫也最難應對的人物之一。
從某種意義而言，還在雷胡拉之上。
因為，與身為異端審問官的雷胡拉不一樣，她並沒有想揭穿自己的意思。只是單純的仰慕『九瀨諫也』，也正因為如此萬一自己的真面目被看穿――有如俄羅斯輪盤的存在。
更何況，諫也還有不可忽視的理由。
（……那個傢伙，不知道變成什麼樣了。）
那個傢伙。
另一個，玻璃。
又被稱作巴比倫的大淫婦的、身為妖女的玻璃。
諫也知道它的存在。
不，起初並非『九瀨諫也』的冒充者諫也，現在能使用斷罪衣正是由那個妖女引起的。
同時。
只有那個妖女的存在，即便在諾溫和卡洛面前也沒提及過。
就若干個事由而言，妖女和諫也處在同生共死的狀態，還做了約定隱瞞她的存在。當然，諫也並不是無條件遵守約定的人，不能冒然行動的狀態也是不爭的事實。
（……混蛋，愈發麻煩了。）
事態一味複雜地攪在一起。
沒有答案，沒有出口，只會加深混亂的混沌。
這種狀況的解法，任哪位數學家也沒有具備吧。
忽然，臉頰產生違和感。
「呼哇？」
翻眼球瞟了一眼，白皙的手指捏著少年的臉頰。
「諾、溫？」
「不、這是……」
慌忙鬆開手指，諾溫眨了眨眼。
「對不起。沒有別的意思。只是……看您在沉思……」
「為什麼、捏臉？」
「那是……」
簡短的開個了頭，諾溫低下頭去。
懷裡仍抱著小狗，把自己的手指纏在一起，
「每次，一想到……是在為玻璃大人擔心，就會產生無法處理的雜音。判斷為……錯誤的一種的……就是我。事事事、事後會自行維護，請不要掛在心上。」
很少見的，諾溫支吾起來。
看著人偶這副窘相，少年也喉嚨不自在地發僵。
「不……」
「所以……」
兩個人就要開口時，
「汪。」
修女懷裡的小狗米迦勒叫了。
聽到叫聲，兩個人不由
得身體一顫，不禁移開了視線。
所以。
他們都沒有理解，胸口的那份騷動是什麼感覺。
甘甜又酸澀，有如瘙癢般――不可思議的感覺。
「啊……對了。義務活動預定明天放學後參加。諾溫沒問題吧？」
「是、是的。」
視線仍笨拙地轉向別處，作出應答。
年輕的神父和，人偶的修女。
只有米迦勒歪頭――同為身穿聖職衣的兩個人，微妙地隔著一段距離，直到午休結束的鐘聲響起之前都沒有動。
――又或者，正是因為如此，這兩個人沒有發覺嗎。
「啊啦啊啦，關係真親密。真讓人嫉妒吶。」
在挨近校舍的地方，淡淡地漏出嘟噥聲。
是玻璃。
但並不是玻璃。
這個女人，不會是玻璃。
微微綻開笑容的嘴唇，比玫瑰還要紅。細長而清秀的眼睛裡包含的妖艷氣息，會讓所有站在這個女人面前的男人，猶如被毒蛇盯視一般倒下去吧。
「吶，你覺得呢？」
然後，妖女朝旁邊遞眼色。
那裡沒有任何人。
可是確實存在。
只有妖女能認知的，某種東西存在著。
「…………」
那裡佇立著，顏色極淡――在空氣中半透明地少女。
4
過了三天左右，沒有發生值得一提的事情。
諫也和玻璃承擔的義務活動在第七區。
在位於那邊的教堂和周邊進行清掃時，要跟學院的學生們混在一起，有時還要花點工夫，使工作順利完成。
主要由住宅地構成的第七區治安又好，還有很多動物園和遊樂園等娛樂設施。因為諫也和諾溫居住的家也在這個地區的關係，玻璃經常在回家的路上探門，奇妙的三人生活在這幾天持續著。
平靜的日常發生渾濁，是在第四天。
跟往常一樣，諫也和學生們一起清掃落葉時，有了這樣的對話。
「啊～啊。要是小遙在就更有趣了。」
用掃帚靈巧地托著腮，一位少女嘆息道。
是參加同一個義務活動的少女。
名叫鈴鹿芳美。
明明還沒到十月，已經換上長袖冬裝的樣子給人深刻的印象。身為御陵學院的學生，這幾天跟諫也也處得十分融洽――但是現在，引起諫也注意的是少女說出的名字。
「你說小遙，莫非是指田徑部的鏑木遙嗎？」
「是沒錯――諫也神父認識嗎？」
「唉。……啊，是的。暑假時在事故中不幸去世前，偶爾會到教堂里來。」
鏑木遙，是在暑假時被〈獸〉啃噬的少女之名。
和諾溫一起，寵愛小狗米迦勒的田徑部中學生。
教團以事故的名目處理情報，似乎對方也聽過。在聊過幾句之後，經受不住了一般破顏微笑。
「是嗎……。原來小遙也有交心的朋友啊。」
少女――鈴鹿芳美再一次嘆息。
皺起鼻子，下垂的眼角微微泛著淚光。
「太好啦……。第一學期結束的時候，好像有很多煩惱，沒怎麼聊過就道別了。啊哈哈……太好了……」
搓著臉搖頭。
對那副樣子儘可能視若無睹，諫也問道。
「煩惱、嗎？」
「嗯。……好像經常做噩夢。我當時只顧拼命準備考試完全沒聽她講……」
（……噩、夢？）
諫也眉頭一動。
「還有……其他人說一樣的話嗎？」
「唉？這個嘛……怎麼樣呢？啊……對了。在清掃繞遠路的大道時，聽過一點點。」
「能不能詳細地說給我聽呢？」
始終保持沉著的表情，諫也追問道。
†
――第二天。
充滿紅葉情趣的櫸木林里。
臨近真正的秋天，密密麻麻的櫸木葉子正漸漸染上枯色。緩慢的季節變化，在幾千棵櫸樹和――其幾千倍的樹葉上同時降臨，仿佛真的是被神的手塗上彩色一般。
第七區的自然公園。
御陵市對環境方面也加大了力度，所以住宅地附近也有很多這種場所。正是因為親近自然才會如此鬱鬱蔥蔥，在變得不堪入目之前，管理員或義務活動的學生們會前來，使美麗的景觀保持下去。
諫也步入那片樹林。
踩在潮濕的地面和落葉上，有種粘糊糊的感覺。
聖職衣不太適合走在這種場所，有必要小心下擺被低垂的樹枝扯到。
「…………」
只有諫也一人走著。
唯獨這次，不想帶諾溫過來。
因為，有幾件不便傳達給諾溫的內容。
每走幾步，獨特的空氣變得越濃。聽說櫸木林的空氣有殺菌作用，但是諫也體會到的，是仿佛將自己的站位變為異界的感覺。
不久走進樹林的最深處，諫也停下腳步。
慎重地觀察四周。
從頭頂繁茂的每一片葉子到樹皮、灌木、粘在地面的地衣類，做仔細地觀察。
（……腳印？）
幾乎沒有市民接近的樹林中央，仔細觀察的話這附近異樣地被踩硬。不僅如此，樹皮上殘留著被抓破的痕跡，甚至還隱約看到疑似血跡的黑色污垢。
隨後蹲下，撿起了埋在爬滿地面的樹根之間的物體。
「這是……」
皺眉。
沾著泥土、有輕微傷痕的裝飾品是……反十字的象徵物。
以前也見過。
「這不是、那個儀式的〈獸〉的信奉者嗎……！」
在上次事件的儀式場地破碎的工藝品――本來的形狀，就是這個反十字。
雖然御陵市在都市部分配備了各種監視裝置，可是由於這種自然公園進行偽裝有界限，被抑制在最小限。如果說知道這種事情的人存在於〈獸〉的信奉者中，將這裡選作儀式場所可以說是理所當然。
（那麼……在這附近？）
如果那位少女說得沒錯，就是這裡。
鏑木遙在暑假之前，做義務活動的樹林。
自從在這裡看到什麼之後，鏑木遙開始為噩夢煩惱。
諫也不禁對陰涼的空氣咬嘴唇。空氣里包含寒氣的理由――不符合現代科學的某種事物，讓他感覺到有如浸透皮膚的錯覺。
「咕……」
握拳。
用手背擦拭流過臉頰的冷汗。
在一片寂靜中，諫也想要勉為其難地鼓舞自己站起來，抬起頭。
就在身旁，出現新的人影。
「你……！」
「啊啦。」
長發回頭。
是玻璃。
同時，一眼就看出不是玻璃。
在諫也看來，這是最畏懼的對手出現在最畏懼的場所的――最糟糕的結果。唯獨這次有意沒帶諾溫來，正是考慮到這個可能性。
「玻璃、怎麼了？」
「睡著了哦。你也知道的吧？不是什麼時候都能出來，但是即便不想出來也有可能出來～」
猶如盛開妖異的花朵一般，女人的聲音迷盪諫也的鼓膜。
另一個玻璃。
亦或――巴比倫的大淫婦。
抑制住原來的玻璃，現在，妖女的人格表露出來。
「……你在這裡做什麼！」
「是啊。怎樣回答才會滿意？」
「那麼，這是什麼啊。」
聲音焦躁，諫也示出先前的痕跡。
妖女略微移動視線，好像在想什麼事情一樣歪著頭說。
「哼嗯？是什麼……儀式的痕跡？」
「眼神倒是不差。……所以，你是偶然來這種地方的？」
「什麼意思？」
對於妖女的問題，諫也銳利地瞪視著回答。
「你跟……〈獸〉的信奉者沒有關係嗎？」
「啊啦啊啦，被懷疑了呢～」
仿佛沒有比這更開心的事情一樣，妖女微笑了。
遭到別人的懷疑原本是讓人感到不快的事情，唯獨對這個女人激起反面感情。
正因為如此，也能稱作妖婦吧。
正常的交流和討價還價不管用的異次元生物。
從某種意義上，比不尋常的〈獸〉還要讓諫也感到可怕的對手。
「看來就算辯解也沒用呢。――那麼，你想怎麼做？向
〈塔〉報告這裡的情況，進行調查？」
「就那麼做吧。」
說完，剛想轉身的瞬間。
突然，諫也的膝蓋落地。
「咕……哈！」
被劇烈地嗆住。
無休止。
空氣中混雜著異樣的惡臭，用非比尋常的痛苦灼燒少年的內臟。即使在與〈獸〉的多次交戰中，也是沒有感受過的類型的苦痛。
意識被強行奪去而屈服之前，諫也仰頭看向妖女。
「你、這傢伙……」
呻吟。
少年的視界裡映照的，是極其冰冷的目光。
「…………」
對無力倒下去的少年，妖女暫時俯視著。
可以想像到，是近似毒氣的某種物質。
只是對自己無效――僅此而已。想必對諫也也沒到致死的程度。雖然沒有根據，妖女有那種直感。
也可以說是確信。
自從在玻璃的內側作為人格萌生以來，妖女擁有的只有這份確信。
不依賴別人，不請求別人，只憑這份直感作為拐杖妖女延生至今。既然本來的玻璃正在內側睡覺，就沒有妨礙自己行動的存在。
僅僅數秒，閉上眼瞼。
然後，
「這個也要帶過去？」
問道。
是對背後。
在蔥鬱的櫸木林蔭下，出現新的人影。
「是的。」
那個人影笑道。
跟妖女很像，但是更加卑賤的笑容。
好像對此沒興趣一般，妖女問道。
「哼嗯—。所以，你們是什麼人？」
「是一直等待您到來的人。」
即刻回答，人影把背彎到誇張的程度。
如果諫也還留有意識，大概會大吃一驚吧。
年輕的聲音和那張側臉，是昨天白天跟諫也談鏑木遙的做義務活動的少女――鈴鹿芳美。
而站在她後面的，是身穿白色長衣的年輕男人。
「沒想到，會在這種地方，這種時間見到您。」
不惜以舉止手勢表達感激，男人在胸前合上雙手。
聖靈教古老的祈禱姿勢。
「這邊請。……我等女王。」
畢恭畢敬，如是開口說。
†
「咦？怎麼了，卡洛神父？」
長岡靜佳穩重地叫住，是在學生會室。
建在與其它校舍和社團樓的雅致建築。
在這種收拾整潔的書架前，金髮神父正在找資料。
神父緩緩回頭，「這是，長岡同學啊」眨眼睛。
「有點想確認的東西。再怎麼說，我也算是學生會的顧問嘛，至少要確認一下活動。」
「最近完全變成原生學生顧問呢。麻煩事全部交給諫也神父。」
「哎呀，這麼說真讓人不好意思呢。」
卡洛「啊哈哈」地笑著撓頭。
實際上，最近教團的工作繁忙，很少在學校露面。但不只是學生會，受到很多學生們的愛戴，從某種意義上可以說是德高望重。
靜佳忽然眯起眼睛。
「之前就想問，卡洛神父想把諫也神父怎麼樣？」
「唔？雖然年齡差較大，從以前就是朋友哦？」
「以前是朋友，那現在呢？聽會長，現在的諫也神父喪失了記憶。」
語氣很溫和，但是靜佳的眼光很敏銳。
雍容爾雅――略微下垂的黑瞳，吐露出不想看漏眼罩神父任何表情的意思。
「現在也一樣哦。」
卡洛淡淡地笑道。
「諫也神父確實是失去了記憶。正因為如此，不拘於這件事，身為獨當一面的神父完成工作的姿態讓人敬佩。不論那是『再現曾經的自己』的一種演技，還是出自本意的行動。」
「…………」
靜佳默默地望著卡洛。
「有一半程度……是真話吧？」
「一、一半嗎？」
「這要怪卡洛神父總是說一些可疑的話。」
輕輕地哼一聲。
這個少年做出來，就好像美少女在鬧彆扭一樣。
雖說美貌玻璃勝過一籌，擺出的每一張表情都混有異樣的魅力，這正是長岡靜佳不可思議之處。
「所以，在找什麼？如果是我知道的範圍內可以幫忙哦。」
「啊啊，雖然沒什麼大不了的。如果是長岡同學，只要問一下就能解決的樣子幫大忙了。」
「就算奉承也沒什麼好處哦。」
「沒有沒有，這是客觀的事實。能讓美少女來幫忙甚感高興。」
「……這個玩笑可笑不起來。」
「哎呀，這真是抱歉。不禁得意忘形起來。」
卡洛笑了笑，開始說。
「是關於我們學校正做的義務活動。」
「哈啊。這件事現在會長和諫也神父也在調查……」
「是啊。但是我也想助一臂之力。不過有關學校的文書很多都數位化了吧。所以，想問長岡同學――的這件事啦。」
「如果是那件事……」
靜佳回答說。
邊聽他說，
「……原來如此。是這樣啊。」
瞳孔中寄宿著靜謐的光，卡洛深深地點頭。
5
背脊划過冰冷的感觸。
異常的昏暗。
手腕冰涼，似乎是由於受到金屬的束縛。背脊的感觸大概也是如此吧。居然鎖在金屬床上，究竟以為抓到了什麼猛獸呢。
周圍充滿了令人作嘔的氣味。
（這是……哪……？）
朦朧中，諫也思忖。
雖然分不清場所，似乎是個十分廣闊的空間。周圍寂靜到耳痛的程度，是因為防音設備的關係嗎。
就連白天黑夜也分不清。
從空間的盡頭，漏出微弱的燈光――只有那片區域從黑暗中浮現出來。
那裡站著十幾個人影，仿佛迎來神聖的聖體參拜一般，一齊屈膝等候。在這種場景下，他們那身白到病態的長衣也是為空間增添恐怖的要因之一。
「呃……」
諫也用灼熱的肺，慎重地喘息。
身體即便不受拘束也早已麻痹。少年竭盡全力咬緊牙，只把視線投過去。
不顧抽搐的脖子，說。
「你……們是……」
「――啊啊，太好了。醒過來了啊。」
人影中的一個人用長衣袖口捂著嘴，抬起臉說。
諫也睜大了眼睛。
因為認識到藏在長衣袖子裡的少女――鈴鹿芳美的臉。
「你――呃！」
對於諫也的呻吟，鈴木芳美爽朗地笑著，
「又見面了呢。」
呢喃道。
雖然隔著布，那道聲音的所在不禁讓諫也一顫。
不管相信與否，某種推測從少年的腦際划過。
「難道……你就是……〈獸〉的……」
「嗯～」
沒有絲毫猶豫，少女點頭道。
「你們是那麼稱呼天使大人的吧？說得對哦。人家就是天使大人――你說的〈獸〉的侍從。」
純真地話語。
裡面沒有任何欺瞞。不如說沒有欺瞞的意圖。
只是一心一意相信某種事物的人，終於將事實傳達給對方一般的喜悅――少年所目睹的只有那種感情。
正因為如此，諫也才會感到可怕。
因為，直到前幾天還正常聊天的對方――仿佛告白說自己並沒有被〈獸〉啃噬，而是從一開始就是怪物。
於是，用打結的舌頭問。
「那麼……跟我說的……鏑木遙的事……」
「那是真的哦？」
少女露出淡淡地微笑。
「小遙在那裡看到了儀式之後――因為喪神現象失去記憶――開始作噩夢是真的哦。所以，為了不被那個孩子發現才會向天使大人拜託的。」
「…………」
諫也失去了言語。
如若真是如此，鏑木遙被啃噬豈不正是這名少女引起的嗎。
少年自己也跟鏑木遙說過幾次話。雖說沒有達到朋友的程度，但有過多次對話，彼此相視微笑過。
而且最重要的是――那個諾溫一副很開心的樣子聊天的人。
「就為……那種、理由……」
咯吱，諫也咬緊臼齒。
鈴鹿芳美聽了，不可思議似地歪著頭。
「有什麼奇怪的嗎？」
「怎麼會……不……奇怪……」
就連偽裝用的假面也忘記戴上，諫也露出獠牙。
然而，
「因為……你是英雄吧？」
少女問道。
「呃……」
諫也不禁沉默。
因為，很明顯對方知道身為聖戰英雄的『九瀨諫也』。知道普通的〈獸〉的信者不可能知道的聖戰的過去。
同時，這件事還表明了另外一個事實。
即是說，她們知道諫也的存在才會設下圈套。
「想要……做……什麼……」
「如果是你……一定能成為最好的活祭品哦。因為神會讓自己最喜愛的孩子成為活祭品嘛。聖經裡面也是這樣寫的吧神父大人？」
「……那……是……」
諫也也知道。
聖典中的一節。
得到神的吩咐的亞伯拉罕，幾經煩惱但還是要把兒子以撒獻上去的逸聞。（譯註：亞伯拉罕是聖經中猶太人（希伯來人）的始祖。）
但是。
少女所說的，即便曲解也到了離譜的程度。
聖典中的確記載著難以想像的蠻行。
但是，聖靈教成立本身就需要回朔二千年以上。在文化、思想等經歷了長時間變遷的現代，縱使曾經的聖典小故事改變為無法接受的東西，聖典和宗教其本身的價值不會受到損傷。
就連不具備信仰心的諫也也能理解這種程度。
更何況是要把那麼久遠的故事重現於現代，只能用瘋狂來形容。
「對吧，神父大人？」
但是，這裡的人們呢？
隨著少女說出，諫也看到複數的人影站起來。
仿佛在無言的訴說，少女所言不是只屬於少女一個人的，而且是在場所有人共通認識的。
實際上，也正是如此吧。
――『倘若受到那隻〈獸〉的迷惑，喪神現象就不再是理性的崩壞，而是呈現重組的形態。』
想起以前諾溫說過的話。
最終成為〈獸〉的信者的人，會因為喪神現象的餘波而獲得的異次元思考。想必是那崩壞的思考，令信者們集合成一個群體。
「吶，願意去死吧？願意為神獻上身體吧？」
少女逼問。
人群逼問。
除了少女以外的人都沒有開口，嘴還是蒙著，朝這邊緩緩地走過來。
「願意跟我們的天使大人見一面吧？」
「…………」
諫也不禁沉默。
並不是恐怖――而是因為發現了別的事情。
因為，不小心發現了。
充滿異樣空氣的原因。他們整齊劃一地實行動作的意義，哪怕每一個片斷也不禁理解了。
既然如此，只好出口詢問。
「你、們……」
少年的舌頭在顫動。
「你們……把嘴巴露出來！」
〈獸〉的信奉者們，仿佛一齊露出得意的笑容。
†
「――邀請妾身過來，卻是個寒酸的地方呢。」
玻璃自言自語地評價舞台。
而且在這種場合，允許說這種話的也只有她一個人而已。
是個廣闊的空間。
聖堂，也可以這樣形容吧。
連貫天花板的一排大理石柱子平行排列至空間深處，重現了初期聖靈教建築的巴雪利加（Basilica）式。空氣中摻雜著馥郁的香油味，從高窗的每一枚彩色玻璃都充斥著遠方異國的風光。
形成過道的每一排列柱和拱形也經過精緻的雕刻，使聖堂獲得了能讓見者拉進去一般的鮮明感。即便是一國的文物，也很少看見如此充滿象徵性美的場所。
然而。
在這個妖女面前，這些全部都褪去色澤。
妖女頹廢的美――從那體內散發出魔力般的威嚴和傲慢，勝過這座莊嚴的聖堂。
妖女的視線冷冷地投向彩色玻璃。
掛在彩色玻璃旁邊的是反十字的象徵。
上個月發生的事件里，跟儀式場上擺設的是相同的工藝品。首先可以斷定是在同一個地方製作的吧。
「在這裡，想要妾身怎麼做？」
「要求什麼的實在不敢當。我們只是希望您能待在這裡而已。除此以外，您可以想做什麼就做什麼。」
「哼嗯—，心思倒不壞呢。」
「多謝讚賞。」
男人說。
白色長衣捂著嘴角，屈下身體。
與其他信者不一樣，這個男人從長衣的脖頸垂下肩帶。
在這個〈獸〉的信者集團中，男人似乎充當教祖的地位。
妖女只是無趣似地尋問。
「不過，妾身只是留在這裡又有什麼意義？」
「只要有您在，僅只如此信奉吾主的人就會增加。主的精神將傳遍這個都市，不久之後將覆蓋整個世界。那才是世間應有的姿態。」
男人的眼睛裡，充斥著真摯的熱情。
作為地道的宗教者，言語中強烈地滲透著核心。這個聖堂的絢爛，也顯露出男人的意志。
「你是說，妾身擁有那種『力量』？」
「沒有您敵不過的存在。」
暫時，妖女用手抵著下頜，擺出思考的樣子。
然後，這樣開口道。
「是啊。妾身也在找你們。」
「哦哦……」
教祖的聲音歡喜至極。
追求，訴說，並博得同意的人才能感受到的強烈喜悅。
就在這時，卻被潑了冷水。
「……不過，是從哪裡聽來的？」
「哈……？」
男人蹙眉。
踐踏著乾淨的聖堂地板，妖女悠然向前走。
在呼吸相及的極近距離。受到吹拂皮膚般魔魁的誘惑，教主不禁感到汗毛倒豎。猶如邪欲和恐怖交織在一起一般，用筆墨和言詞難以形容的感情擾亂男人的內心。
女人淫靡地呢喃道。
「就連妾身也對自己的身世不太清楚。雖然受到〈獸〉的各種推崇，但是從未考慮過自己是什麼。……那麼，就連妾身也不知道的妾身，你是聽誰說的？」
「那是……我們的主……」
「主嗎。真是膚淺的詞呢。」
妖女嗤之以鼻。
仿佛沒有比這更滑稽的事情一般，污穢的笑聲響徹整個聖堂。每一聲尖響漸次蹂躪聖堂之美。
與此同時，妖女轉身。
「――您要去哪？！」
「因為，了解妾身的並不是你吧。那麼，待在這裡還有什麼意義？因為，你並不是妾身在找的人。」
妖女也不回頭，僅以嬌艷的後背述說。
「吶。有人對你說過吧？」
「對我……說過？」
「嗯。」
對於驚惶失措的教祖，女人甚是愉快似地扭曲朱唇。
「比方說，有過這種想法麼？」
接著，妖女開口說。
「――不論何時，我們，不會知道自己真正想做的事情。」
謳歌。
再繼續。
「――不論何時，我們，都不會知道自己的的所作所為是否正確。」
笑畢。
再繼續。
「――但是，神為我們降臨。」
男人不禁硬直。
從他的記憶中，也能找出那番話。
甚至伴隨戰慄的記憶。促使自己行動的原動力。不知何時，聽什麼人說過的話語。
「如何？」
女人問。
「有過這種想法？被灌輸的？被騙的？妾身最近遇到的〈獸〉，都在認真聽信這種傻話。這是不是很可笑？建立這麼寒酸的聖堂、找幾個可憐的信者，到底有什麼意義可言？」
女人傾吐著污衊的話語，朝聖堂深處走去。
如今不再去理會一動不動的教祖，在反十字象徵的正下方止住腳步。
說教台的對面，只有一面白色牆壁。
然而。
正因為如此，教祖再次呻吟道。
「為、什麼――」
「在問這個孩子哦。」
妖女揚揚下頜示意旁邊。
那裡，沒有任何人。
「哈？」
男人睜大眼睛，他的眼球果然還是什
麼都沒有映出來。
任何人都看不見。
不可能看見。
「是啊。這個孩子很早以前就死了。但是呢，偶爾也有這種與土地的靈氣結合起來的殘留思念。是哦，〈獸〉也是以同樣的道理誕生的。」
妖女靜靜地說。
「在那片森林裡你們的所作所為，也是這個孩子告知妾身。……那麼，接下來的事情也告訴妾身吧。」
視線再次轉向白色牆面。
大多數巴雪利卡式教堂，會把聖堂最深處的半圓狀後方陣地改造成至聖所。傳聞有時還會在牆壁對面或地下建造隱藏房間。
這個場合也是如此。
「聞到了哦，從剛才一直。」
妖女白皙的手指貼到嘴邊。
咬開表面，將鮮紅的血液滴在白色的牆壁上。
變化，急劇發生。
仿佛受到那滴血的吸引，影子劇烈一顫，轉瞬間將聖堂的牆壁破壞，暴露出被隱藏的身影。巨大的塊體擠壓著反十字象徵和彩色玻璃，有如睥睨妖女一般膨脹起來。
「啊啊……你就是這裡的〈獸〉……」
隨後，妖女心神蕩漾地呢喃道。
「非常醜陋……也非常美味的樣子。」
6
「你們……把嘴巴露出來！」
過了數秒，諫也對自己所說的話感到後悔起來。
因為，他們聽從了吩咐。
仿佛事先商量過一般，在相同的時機，所有人一齊從嘴邊拿下袖子。
他們所有人的嘴邊都粘染著紅色。
不。
不只是這樣而已。
被異樣的紅色染上的理由，諫也知道。
他們的手腕和手指好像被誰撕咬過一般，受損到只剩下骨頭的事實。
「你們……」
諫也張口結舌。
明明應該就這樣沉默下去，少年卻看穿了真相。
仍一臉茫然地喃喃道。
「難道自己……把自己……吃了嗎……？」
他們沒有回答。
只是，令人背脊發涼地直哆嗦。
宛若，為信仰的喜悅而劇烈哆嗦。仿佛在宣告，任何苦行都不及那份喜悅。
「聽說在學校成了傳聞呢。」
鈴鹿芳美說。
她捲起長袖，出示兩隻手腕。那個部位有著被撕咬的痕跡。義務活動時早早就穿上冬裝，就是為了隱藏這個缺損嗎。
「參與義務活動就會做噩夢。最嚴重的人引起了自殺未遂――不過那只是被天使大人的力量選中而已。」
鈴鹿芳美如是說。
那是最初在學生會聽到的傳聞――噩夢的最後，會引起自殺未遂的真相。
他們並不是想自殺。
只是想自己吃自己的肉而已。
用水果刀把肉切開，準備吃掉――那結果變成了割腕。刺得不是太深的他們，想必是因為疼痛而恢復理智，連自己想要做什麼都不記得了。
（力量……就是指……喪神現象嗎……）
想到那可怕的景象，諫也不禁咽了口唾液。
對〈獸〉耐性低的一般學生，即便不去直視也會受到〈獸〉的喪神現象的影響。結果，症狀輕者會做噩夢，症狀嚴重者會引發與信者相同的衝動。
這時，異變發生了。
在沒有任何前兆下，整個空間轟然搖晃。
會讓人以為發生強烈地震的搖晃，讓諫也朝陰暗的天花板望去。
「這……是……？」
「見到那位大人，天使大人正感到高興呢。」
同樣望著天花板，鈴鹿芳美喃喃道。
「那位……大人……？」
憑直覺明白，那是在指妖女――另一個玻璃。
鈴鹿芳美也輕輕點頭。
「是啊。能在那種地方偶然相見，這只能說是天命。我們所戒備的，明明就只有你一個……」
「…………」
諫也沉默。
（不是、那個……傢伙啊……）
這樣暗想。
自己陷入這種局面，跟那個妖女沒有關係嗎。
不知怎的，鬆了一口氣。
明明處在如此危險的狀況，為什麼會放下心來呢。
「――已經夠了吧。」
鈴鹿芳美作為代表說。
「把你的肉……獻給天使大人。」
然後，翻出小刀，揮向動彈不得的諫也身上。
†
妖女仰望著咬碎牆壁抬起身軀的〈獸〉的巨影。
巨影的身上，浮現出多個眼睛。
或大，或小，或乾癟，或充血，無數隻異形之瞳。
用那些眼瞳盯著，巨影說。
「好想……見你……」
接著又說。
「一直……都想……見到……你……」
所謂狂熱的信徒，正是指這種狀況吧。
聲音中充滿的歡喜和瞳孔中寄宿的陶醉，都是教祖不能相比的。
這次又是從複數張嘴如狗般吐出舌頭。粗重的鼻息也沒有抑制，只有欲望在閃耀的幾十顆眼瞳，目不轉睛地盯著玻璃。
然而，
「閉嘴吧。」
熾烈的回答。
濕潤的眼眸，只有一雙卻凌駕於〈獸〉的眼睛。猶如一流的猛獸使，極其自然地征服怪物。
「問話的可是妾身喲。而且想問的只有一件事。――告訴你妾身的存在的是誰？」
「……蝴蝶。」
幾個嘴巴重疊著聲音。
奇妙的含混不清的聲響，引發不協和的聲音，流淌在破壞的聖堂里。
「……跟蝴蝶……一起來的人說……。神會來……。您會……帶神前來……。還說……那就是我應該做的事……」
「是麼。僅此而已嘍？」
妖女輕聲嘆息。
「原來如此。」
如是說。
有如王者的言明，這樣繼續道。
「你們太過於醜陋。待在一起簡直是開玩笑。」
在場被沉默籠罩。
自己推崇為女王的人所說的話，任誰都無法抗拒嗎？
許久，
「……既然如此，您打算怎麼辦？」
這是佇立在身後的教祖問。
與直到剛才不同，是比敬佩之心別的意志更為強烈的聲音。
「事已至此，即使憑武力綁起來也要把妾身留下來麼？是啊，更喜歡那樣做哦。就盡情地喘著粗氣追趕妾身吧～」
妖女笑道。
「好極了。您雖然這樣說，這裡的裝備投入了相當的資金。而且我的妹妹也身為被選中之人，自負擁有相當的『力量』。」
妖女聽了，微微睜大了眼睛。
「――是麼。有點吃驚啊。這個是你的妹妹……」
「是我自豪的妹妹。」
「只有那份感性真了不起。」
然後。
妖女――另一個玻璃，高聲宣布道。
「但是，不必妾身親自動手。――因為，妾身的騎士已經在這裡。」
†
小刀揮下來的瞬間，諫也的手彈起。
不是靠諫也的意志。
那一剎那，拘束自己的枷鎖也一併扯開，少年的右手擋下小刀。
「――――咕！」
與此同時，諫也因劇痛而昏厥。
並不是被刺傷。
而是比這更甚的熱量和痛苦侵襲著右手。
不，那是如同直接用火箸攪拌一般，已經稱不上疼痛和灼熱的根源性感覺。劇痛毫不留情地貪圖麻痹的身體，腦、內臟、人格全都被捏碎，浸染全身。
（這……是……）
它的真面目，諫也知道。
給予這份疼痛的人，諫也知道。
不僅如此，
『――聽得見麼？』
《聲音》傳達到少年的耳中。
『快點把這裡擊碎吧？妾身的騎士。』
那是誰的《聲音》，不用想也能知道。
能夠這樣用思念向諫也呢喃的人，只有一個。
「……開……什麼……玩笑……」
騎士也好什麼也罷，開玩笑也有個限度。
更何況，諫也的斷罪衣沒有諾溫就不能解放。現在的少年，只是具備了普通高中生以上的力量而已。
『……不。』
妖女的《聲音
》予以否定。
『你應該很清楚吧？通過上次的戰鬥――與使用朗基努斯奇蹟的壬生蒼馬戰鬥時，你已經身懷斷罪衣的某種東西。』
妖女呢喃道。
諫也的記憶被喚醒。
壬生蒼馬――到這個御陵市以來最大的強敵――與被〈獸〉啃噬的聖人戰鬥。
第一次覺得自己正視斷罪衣的那個片刻。
「呃……！」
右手的內側有什麼在蠢動。
猶如纏繞在肉骨上的鋼鐵之蛇。
捕捉諫也的肉眼難以識別的拘束，愈發收緊，愈發執拗地絞入。從咬緊的牙縫間溢出白沫，顯示出少年的痛苦程度。
（混、蛋……）
對那種痛苦不屑一顧，《聲音》說。
『吶？做得到吧？應該做得到吧？如今就算你一個人，也能在這座城市找到自己的立足之地吧？你的身體應該知道，如今不需要那種人偶吧？』
（……住……口……呃！）
制止的意志沒有傳到妖女的《聲音》和，在少年的右手蠢動的蛇。
然後。
諫也的喉嚨被咆哮震破。
「啊、啊啊――啊啊啊啊啊啊啊――！」
「我要模仿。我要模仿。我要模仿。」
引發的是――由機械音構成的起動福音。
展開。
仍躺在金屬床上漆黑的聖職衣掀起，化為純白的斷罪衣。摺疊在內側的胸甲沿著諫也的身體展開，酷似腳甲和翅膀的背面飄帶也同時形成。
宛如最開始就為少年而製作的，神聖之鎧。
原本不可能發生的，諫也獨自完成的斷罪衣發動。
「限定量子干涉場，固定。由假想數學領域注入聖遺物及規定狀況的參數。在本坐標啟動假想現實·聖喬治的第二種奇蹟。――即開始三十八萬七千三百五十三回的試行。」
「――試行失敗。注入參數後，假想現實的試行次數發生問題。判斷為資格者的假想現實條件不足。干涉領域和干涉度將分別定義為百分之三十四。――重新定義，重新試行成功。即開始四萬四千七百七十八回的試行。」
信者們，本想阻止發動。
斷罪衣會對自己信奉的天使帶來不利，這種程度的判斷他們還是能做到。就如字面上的意思以不惜生命的覺悟展開突擊的他們，哪怕是再大的困難也能突破吧。
然而，他們的行動太過緩慢。
縱然是狂熱的信徒，也不可能阻止。
因為，那個奇蹟是――
「我要模仿。――聖喬治之槍！」
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