第三卷 第三章 死神（1/2）

——看吧，有一匹灰色馬。

騎在馬上的，名字叫作死，陰府也隨著他。（譯註：新約，啟示錄6：8。略有改動。）

1

御陵市·第一區。

地下八十米。

對一般市民沒有公開，被稱作第九層的地層里，安置著教團本部。網絡室和〈塔〉的主要研究室自不必說，為了對抗〈獸〉而想盡辦法集中起來守護人類的地下要塞。

――在它的更深處。

即使在教團內部，也只有極少一部分人允許入內的空間。

連接大廳的走廊，受到靜脈認證和網膜認證等眾多安全設備的保護，營造出如同收藏偉大聖遺物的中世紀地下聖堂一般的氛圍。

實際上，內部裝飾是聖堂。

精緻的彩色玻璃下方，是年代久遠的十字架。

祭壇上，點著若干個禮儀用的蠟燭。天花板出奇的高，明明是地下，聖堂中卻充滿了靜謐的光。

諫也一副厭惡的樣子閉起一隻眼。

因為莊嚴的管風琴邊，聖堂的主人輕輕點頭。

「――總之，受害區域只在建設停止中的雙子塔算是不幸中的萬幸吧。不然，就不止這種程度的死傷者了。」

開口的是卡洛·克萊門蒂紅衣主教代行。

坐在皮革椅子上，雙手交叉放在膝蓋上。嘴角總是掛著柔和的微笑，也許會有人稱他為聖人的笑容，但用諫也的感想一言以蔽之便是「形跡可疑」。

筆直站在旁邊的雷胡拉問。

「……雖然很抱歉，壬生蒼馬是卡洛大人的老相識嗎？」

「嘛，聖戰時代碰過面的程度而已。」

卡洛以苦笑扭曲表情。

後來諫也等人被招集到這個教團本部。

玻璃馬上被搬到教團醫療樓層，對於壬生蒼馬的搜索交給了屬於情報部的〈塔〉。把諫也等人請到這邊的地下聖堂而不是平時的教區長室，是因為卡洛也有了某種預感嗎。

預感到，出現的不是普通的〈獸〉？

「使用斷罪衣，還有與〈獸〉相符的『重組』……教團的數據里，從未有過類似的例子。想必現在，各都市的秘跡研究室正忙得不可開交呢。」

卡洛面前正在播放的全息影像是諾溫提交的報告。

大多數感應器沒有捕捉到壬生蒼馬及戰鬥場面，但是用諾溫自身的知覺感知的光景，會完完全全作為數字數據上傳至教團的電腦。

尤其是斬斷諾溫的聖炎的瞬間，卡洛反覆看了幾遍。

因為，那正是最能體現奇蹟的場面。

――聖朗基努斯的第三種奇蹟。

「……確實是壬生蒼馬。確實是聖朗基努斯的模仿奇蹟呢。」

用異常乾渴的聲音，卡洛開口道。

摸摸下巴。

視線回到兩位少年身上時，瞬間閃過紅衣主教代行臉上的表情，已經完全消失。

「如果可以猜測的話，壬生蒼馬變成了〈獸胎〉，這麼回事吧？」

「…………」

諫也暗自屏息。

和玻璃一樣的〈獸胎〉。

被〈獸〉啃噬，卻留有一點人格的悲慘結果。

那個男人就是如此嗎。

「……雖然很抱歉，已經造成這麼大的損害，即使是〈獸胎〉也要看成喪失了人格。偏偏能使用斷罪衣的、最惡劣冒瀆的〈獸〉來考慮更為貼切。」

雷胡拉一口斷定。

對戒律要求嚴格的修道士，這也是理所當然的發言。

「確實是那樣呢。」

卡洛也承認。

「那麼，對毀滅這個〈獸〉沒有異議吧？」

「是的。即便不是這樣，已經認可了雷胡拉先生的獨立搜查權。」

（哈――？）

對第一次聽到的單詞，諫也感到莫名其妙。

但是，放置這個話題，雷胡拉繼續問道。

「……非常感謝。話說回來，玻璃小姐的病情呢？」

「恢復了意識，但是還謝絕會面。關於細節還得問醫療人員。」

卡洛說。

對學生會的成員們，諫也用熱射病來說明。

真雪和靜佳自不必說，就連鈴木也非常擔心，讓諫也有些意外。玻璃的威望之高，似乎是毋庸置疑的。

心口有點痛。

對著這樣的幾個人，還要再一次說謊。

但是，那痛楚馬上被少年扼殺了。

諫也主動面向雷胡拉。

「問玻璃小姐的病情，想做什麼？」

「想知道嗎？」

少年修道士微微露出笑容。

黑色的皮膚下浮現出的笑容，飄蕩著濃烈的異國風情。與卡洛也有些不同的難以揣測的微笑。

「只是想問清經過而已。那麼，先回現場再做調查。」

雷胡拉轉身。

晃響著黑玉耳飾，聖職衣的下擺也跟著飄動。

那背影走出房間，直到確定他已經充分走遠之後，諫也用原來的聲音問。

「……可以嗎？那樣放著。」

「什麼事？」

「玻璃的身體狀況，不是還瞞著他嗎。」

諫也用焦躁的語氣說，卡洛「嗯」地點點頭。

對於玻璃是〈獸胎〉的事情，還瞞著雷胡拉。既然有相當高的概率認定那個少年修道士兼任著異端審問官，若發現〈獸胎〉的真相會招來致命性的結果。

而且。

就連眼前的卡洛也不知道玻璃另外一個人格的事情。

知道妖女人格的只有諫也一個人。秘密之上還有秘密、謊言之上還有謊言的複雜關係圖。

（……儘是些該死的麻煩事。）

諫也心裡罵道。

在這種充滿謊言的舞台上，自己正走在鋼絲上搖搖欲墜。

與其說是鋼絲，不如說是在蜘蛛絲一般又細又不穩定的線上，拼命維持平衡。

「――嘛，沒關係啦。」

卡洛下巴輕輕動了動，點點頭。

「玻璃小姐也知道，而且直屬的醫療人員對那部分微妙之處也理解。想必會適當隱瞞起來的。」

「就會隱瞞啊，你這傢伙。」

「這不會是在誇我吧？」

「當然不是！」

大聲一喝的諫也，接著說。

「還有，認可雷胡拉的獨立搜查權是什麼意思。」

「啊啊，沒有別的意思喲。對付〈獸〉的方法中初期行動和速度是攸關重要的，所以在御陵市內有獨立的搜查權行動起來比較方便……這是理所當然的意見，而且雷胡拉似乎也習慣於單獨搜查。」

「……你、認真的嗎？」

「秘密越是包庇，越容易暴露哦。」

卡洛上下揮了揮手。

「而且，就算有了獨立的搜查權，這邊提供的最多也只是安全性級別的上升而已。與其讓他隨便猜疑，不如乾脆認可獨立的搜查權，放著不管會安全得多。……是啊，調查整個御陵市比調查教團更花工夫，還可以拖延時間哦。」

一副泰然自若的樣子說。

「…………」

諫也不禁啞然。

也就是說，坐冷板凳。

利用叫作搜查權的餌食，卡洛給對手增加了龐大的選擇項。而且不利的情報基本都在教團內部，這只會增加落空的簽。

「你這傢伙真是……」

「你是指？」

「沒什麼，爛眼罩。」

諫也確信，這個眼罩神父才是最狡猾的人。

平時只會笑咪咪，但那笑容背後想的儘是些不正經的事情。說起來，想到把自己裝扮成『九瀨諫也』的大膽和狡猾，這種程度早就應該預料到才對。

小聲嘆了一口氣，少年開口說。

「……那麼，順便再說點吧。」

「說什麼？」

對歪著頭的卡洛，諫也接著說。

「跟那個刀使是什麼關係。」

「哎呀哎呀，調查別人的關係嗎？這還真是讓人難為情。如果是嫉妒隨時都可以說出來，我就親自主辦告解的聖禮――」

「別開玩笑了！」

諫也狠狠地拒絕道。

卡洛只是露出淡淡的苦笑。

「他說過，自己是『九瀨諫也』的摯友。」

「哈哈啊……那是……」

「還有一件事，」

打斷卡洛的話，諫也接著說。

這裡，對於少年而言是關鍵時刻。從堆成山的謊言裡，得到真實的機會。

要在對手隨便遮遮掩掩之前，早先提出自己的疑問。

「兩年前，壬生蒼馬並沒有殉教，卻被當成殉教處理了……這到底是怎麼回事？」

「…………」

這次。

卡洛沉默了。

滿面春風的微笑從表情上消失，直直地盯著少年。

「不知道為好的事情，也有很多哦？而且，你的設定是『記憶喪失』。多餘的知識可能會招來致命的結果。」

「就算是這樣，讓人沒法接受吧。明明賭上了性命還要被蒙在鼓裡，誰能受得了啊。」

「原來如此。」

卡洛微微苦笑。

「事到如今……就不說不可外傳了。」

身體埋進椅子裡。

眼神仿佛在遙望與現今不一樣的時間。

兩年前――聖戰時期。當時世界上唯一一處〈獸〉出沒的聖都。眾多斷罪衣的資格者奔赴、戰鬥、喪命的場所。

同時。

也許，對於這個眼罩神父而言，可以稱作青春的時期。

卡洛靜靜地開口道。

「是啊，在那個刮著沙漠之風的首都，壬生蒼馬是毀滅最多〈獸〉的男人。如果只算數量，足以超過『九瀨諫也』。只是，跟『九瀨諫也』不同，他喜歡一個人和〈獸〉戰鬥。……現在想來，在那個乾燥之地，也許他只是喜歡戰鬥而已……」

聲音也變得悠遠。

仿佛從兩年前傳過來一般帶著嘶啞。

諫也感覺到沙漠的氣息。摻雜著乾燥的沙子，血和鐵摩擦的味道在嘴裡泛起。既視感異常的現實，以至於情不自禁地要用手掌蹭聖職衣。

對著如同浸濕的紅色黃昏，那個男人舉起的漆黑大刀。

仿佛能聽見被討毀、消滅的〈獸〉的怨聲。

「…………」

從強烈的意象中掙脫而出，諫也問道。

「那他，為什麼會殉教啊。」

「啊啊，理由很簡單。」

卡洛點點頭。

「如果說『九瀨諫也』是英雄……壬生蒼馬就是背叛者。」

「背叛者？」

諫也鸚鵡學舌的反問，青年神父如是回答。

「兩年前，壬生蒼馬……使用斷罪衣的奇蹟，殺死了教團的幹部。」

「呃――！」

雖說多少預料到他也許是背叛者，諫也不禁咽了口唾沫。

看著這樣的少年，卡洛接著說。

「現在想來，也許當時已經被〈獸〉啃噬，變成了〈獸胎〉。不管怎麼樣，能與『九瀨諫也』消滅相等〈獸〉的聖人，被當成人類的背叛者的話會關係到士氣。這件事就暗地裡作為殉教處理了。已經是聖戰末期，而且聖都被消滅時他的消息已經斷絕。我當然也以為他已經死了。」

翻開手掌，誇張地聳了聳肩。

然後，

「我知道的只有這些。」

以此做結論。

「……這樣、啊。」

諫也也表示理解。

對於那種自私的行為，少年也有過經歷。

背叛者被掩飾為殉教和給英雄找替身，有多大區別呢。略過壬生蒼馬表情的不快，諫也一瞬間產生共感。

「不論是現在還是曾經，竟然幹些類似的事情。」

「不知說什麼好呢～」

一副若無其事的樣子，卡洛說道。

諫也正要退席，這次被青年神父叫住。

「――有件事，我也想問一下……」

「什麼事。」

對回頭的諫也，青年神父仍靠在椅子上問道。

「朱鷺頭玻璃，從那之後沒有變化嗎？」

一瞬間，卡洛的瞳孔中寄宿著極其冰冷的東西。

諫也沒有動搖。

他這麼認為。

「沒有。」

少年搖了搖頭。

「把看到的東西已經全部如實轉達了。」

不動聲色地說了出來。

「那就好。」

卡洛也沒有刻意追究，停止了對話。

（…………）

令人顧忌的是，那副、格外爽快的態度轉變嗎。

「――如果，玻璃的人格完全被〈獸〉啃噬，你想怎麼做？」

對這個問題，

「殺掉哦。」

卡洛非常容易地說。

望著不禁瞪大眼睛的諫也，神父聳了聳肩。

「討厭啦，不要露出那麼可怕的表情嘛。好像我恐嚇你似的～」

青年神父語氣著實很輕鬆地說。

明明關係到人的生死，完全不介意的口吻。

「而且，這是我和玻璃小姐的約定。」

「約定？」

「是哦。很奇怪嗎？」

「……沒什麼。」

諫也搖了搖頭。

毫無疑問。

如果是那位自尊心很強的少女，一定會這麼說吧。

來這個都市不久，玻璃表明自己是〈獸胎〉時的話語，諫也還記得。

――『據說，幾乎所有的〈獸胎〉最終都會淪為〈獸〉。』

――『卡洛先生在學校陪伴於身邊，也是為了到時候讓他殺了我。』

突然，諫也的腦子裡浮現出完全不相干的人群。

非常嘈雜又無所事事，只是跟在後面就能讓少年筋疲力盡的人們。得知玻璃病倒後，那麼熱心地尋問病情的少年少女們。

「如果……」

不自覺嘟噥一句。

「如果……事態發展成殺了玻璃，怎麼跟學生會的傢伙們說？」

「哈？」

不知是不是因為沒聽清，卡洛眨了眨眼。

「……不，沒什麼。」

諫也也馬上撤回。

因為就連自己都不知道，為什麼要問那種事情。

卡洛也並不介意――突然，從聖職衣裡面取出手機。

貼在耳朵上兩三句對話之後，

「好，知道了。」

說完，掛斷電話。

視線轉向諫也。

「就在剛才，玻璃小姐的謝絕探視解除了。要趕在雷胡拉前面去探病嗎？」

「探病？不是聽取情況嗎？」

「那麼，」

卡洛曖昧地笑了笑。

「那張笑臉真讓人不爽。」

齜著牙說完，諫也退出地下聖堂。

穿過安全設備格外多的通路走出大廳，對著連呼「諫也大人！」、招呼曾經的『九瀨諫也』的教團人員們招手。

那張笑臉，不禁有些像起卡洛，從心底湧出讓人無法忍受的厭惡，

「…………」

躊躇了幾分鐘後。

諫也朝著醫療樓層移動腳步。

†

少年也出去，房間裡只剩下卡洛一人。

「…………」

不自覺地站起來，單手觸摸管風琴。

長長的手指在熟悉的鍵盤上開始彈起。向高高的天花板緩緩升起的旋律，即使在教會音樂里也是著名、莊嚴的一節。

――格來高列聖歌。

碰巧，竟是昨天諾溫哼的歌曲的伴奏。

「那麼，」

喃喃道。

在空中彈出的銀屏上，果然還是映著壬生蒼馬。

不知重播了多少次。斬斷雷胡拉的魔彈，露出愉快笑容的蒼馬的側臉，卡洛抹去所有表情注視著。

只有在戰鬥時，才會這樣笑的男人。

「問題在於，他對教團的習慣了如指掌呢……」

如是說。

實際上，在接近玻璃以前已經發覺了他的存在。

因為大多數感應器被無效化。諾溫去和諫也匯合也是因為察知異常，但結果未能採取有效處理，蒼馬的身影消失時也再度將感應器無效化。

不是由喪神現象引起的扭曲意識。

原本為了應對喪神現象而製造的御陵市感應器，再次被識破。

「……真的很麻煩。」

閉上眼睛，嘆了一口氣。

聽見聲音。

『――這不是可愛的修女小姐該有的行徑吧？』

報告的動畫再一次重播。

面對用〈銀十字劍〉刺過來的諾溫，壬生蒼馬揚起嘴角一端。

在報告中，雷胡拉沒看到的部分。

展開斷罪衣前，他的確這麼說過。

『虧我還特地來見巴比倫的大淫婦一面。』

「你知道些什麼？壬生蒼馬。」

對著畫面問。

獨眼的目光，極其銳利。

隨後，朝祭壇的方向走去。在燭台前劃十字，這次不是銀屏，操縱用控制板浮現出來。網絡室以及聖室·中央伺服器和特別線路，連接御陵市所有情報的終端。

銀屏上的蒼馬說。

『還有，轉告給卡洛。――就說，兩年前的死神回來了。』

「……是啊。」

現實中的卡洛點頭。

「我這邊，也有了抓你的需要。」

用非常認真的臉，卡洛·克萊門蒂紅衣主教代行說道。

2

御陵市·第一區。

中央大樓的醫療樓層就像被漂白過一樣。

不禁讓人懷疑有重度潔癖的白色，更加顯得病態。

仿佛擁有不許外部接近的攻擊性，形成守護內部的結界。或者又好像不許內部外出，用那顏色封閉起來。

亦或，兩者都是正解。

對於諫也，已經來訪過多次。

在入口前舒了一口氣，重新戴好『九瀨諫也』的假面，

「喲，英雄大人。」

從旁邊的人行道，舉起白衣的手腕。

表情就像睡迷糊的女醫，跟往常一樣用廉價皮筋隨便把頭髮綁在一起。披在襯衣上面的白衣皺巴巴的爬滿褶子，嘴裡叼著帶棒的糖果，沿著橫8字轉。

諫也也認識她。

「您是、玻璃小姐的主治醫的……」

「不用一一確認。是來見小玻璃的吧。批准會面許可也是我，其實還在等著哦。――拿去，順便吃個糖果吧？糖分能解疲勞哦。」

打開從白衣的內側取出的金屬箱。

瞬間，強烈的刺激性氣味鑽入諫也的鼻孔。

「什――什麼味道，這是！」

「呵哼，新開發的青黴奶酪糖果。哎呀，本來要和鰺魚乾糖果一起同時製作的，都怪研究室的傢伙們太不中用。說至多只能選一個，就選擇了這邊。不過很美味喲！嘗一口能上天國，至高的快樂就在這裡！奶酪的臭味和糖果的甜味在嘴裡攪在一起，真是太棒了！」

女醫長長的睫毛不住顫動。

似乎是因感動而顫抖。

「我就不了……」

露出消受不起的臉，諫也搖頭。

徑直想從旁邊通過時，女醫開口道。

「啊，等一下。――你，身體沒什麼吧？」

「咦、啊，是……」

「哼嗯？真的麼？定期檢查可不要缺勤哦？必需使用蠻力才能帶過來的懶貨，只要卡洛一個就夠了。」

「卡洛先生？」

「據說非常討厭打針。」

蹙著臉，女醫聳了聳肩。

雖然不知道哪些認真的，一邊把糖果轉來轉去，

「〈塔〉的整備班也在催促他提交最新的人體數據，那個傢伙的惰性真是讓人沒轍。只要英雄大人嚴格遵守，他們也許就能喜極而泣喲？嘛，因為太興奮腦袋變異常我也不會管的～」

手扶著白衣的腹部，笑個不停。

似乎戳中了笑點，整個人都笑彎了腰。

「哦哦，在這麼拖下去，會被那個孩子和粉絲團（fan club）埋怨吶。那麼，別太刺激她哦？」

最後揮了揮手，女醫沿著過道遠去。

「……fan club？」

諫也茫然地目送她。

（什麼跟什麼啊……）

邊想，邊咯吱咯吱撓頭。

轉換心情。

重新打開門扉，與其稱那裡為病房，更像是研究室的房間。

對於少年用途不明的眾多儀表，倚靠在牆邊。在那對面，晃著白色窗簾，可以看見地面的夜空。

床，就在窗邊。

「……諫也哥哥。」

床單蓋著下半身，玻璃柔和地笑著。

「――身體還好吧？」

諫也問。

用『九瀨諫也』的聲音。

於是，仍坐在床上，少女輕輕點頭。

「我很好。完全沒有疼痛之類的感覺。」

隔著床單和患者服撫摸腹部。

那裡連一滴血也沒有滲出。

可是，在諫也的腦子裡，清晰地烙印著被筆直橫向切斷的刻印。

「真雪他們，都說了什麼？」

「他們非常擔心你。還說會長平時過度操勞，乾脆趁這個機會好好休息。」

「可是，如果交給那些孩子，不管過多久也排不好合宿日程的～」

玻璃微笑著說。

一剎那，諫也想起夏天的海邊和波濤聲。

那樣歡鬧，在海邊玩耍的時間還只是半天前的事。

陷入幾秒鐘的沉默。

也許這是從那幅光景剝離意識，面對現實中的慘劇的心理準備而需要的時間。

玻璃先開了口。

「那個人……是叫壬生蒼馬吧？聽說，是諫也哥哥的同僚。」

「對不起，我不記得。」

「也是呢。」

少女淡淡地微笑道。

「剛才，醫療人員說過。……那個人，跟我一樣，有可能是〈獸胎〉。」

「…………」

諫也無法回答。

看著這樣的少年，床單上的小手，緊緊地握拳。

「諫也哥哥的同僚……就連斷罪衣的資格者也……最終會被〈獸〉啃噬掉嗎。」

如是問道。

看到諫也沉默，玻璃的視線落在手上。

「有時，會變得不明白自己的行為。」

少女說。

「雖然有記憶，但是好像在夢裡面見過的記憶一樣，心裡會變得不安起來。就像壬生蒼馬先生說過的那樣，我的體內會不會有巴比倫的大淫婦呢，會有這種想法。」

即便是妖女的記憶處理，也不能完全騙過玻璃吧。

還是說，這是壬生蒼馬在〈獸胎〉的刻印上的一刀發生效果了嗎。

玻璃在床上問。

「――我，還是我嗎？」

按著胸口，真摯地問。

仿佛要甩脫浸透著內心深處、令人無可奈何的恐怖一般，說。

「我，還是朱鷺頭玻璃嗎？」

對於絕對不能給予曖昧回答的提問，

「當然啦。」

諫也若無其事地說了謊。

一副泰然自若的樣子，說了謊。

「騙子。」

「――――！？」

心臟猛地一跳。

嘻嘻，少女的嘴唇扭曲了。

仿佛這邊的脊髓被直接捋上去一般，蠱惑人心的笑容。但是可以確信，那並不是玻璃的笑容。

「你、這傢伙！？」

「啊啦，別誤會哦？這次，直到剛才還是對面喲？」

浮現出妖艷微笑的是妖女的一面。

在一臉愕然的諫也面前，妖女「嗯—」地伸了個懶腰。

「變過來真的是就在剛才。但是，妾身的時間在一點點增加。遲早會變成妾身的天下吧～」

用包含獻媚的眼神，看著少年。

撇開那魔魅般的視線，諫也問道。

「發生，什麼事了。」

「什麼時候的事？」

「跟我，分開以後。壬生蒼馬和你之間，到底發生了什麼事？」

「沒什麼。」

妖女搖了搖頭。

「別開玩笑了！」

諫也繼續追問。

大概是被少年的氣勢壓倒，

「大致情況，就如你看見的哦。」

妖女一副不爽的樣子按著腹部。

「壬生蒼馬――是這樣的名字麼，那個刀使。剛碰面就砍過來，變成這副模樣。――害得馬上變回對面，所以讓那個刀使也感到不滿。」

（……所以，不是你嗎？）

諫也心裡推測。

本來要見巴比倫的大淫婦，卻只是朱鷺頭玻璃？

摸著下腹部，妖女露出微笑。

著實不修邊幅的扭曲笑容。

「不可思議的刀呢。封了妾身大部分的『力量』。雖說會馬上恢復，一時半會兒還是這個樣子。是啊，現在的妾身只不過是容貌還算不錯的女孩子。怎麼樣？安心了？」

「安什麼心啊。」

少年的臉扭曲起來。

這個對手，總讓自己感到很棘手。

稍微放鬆警惕就會被牽著鼻

子走。本以為，無疑是本體不明的出身和謎一般的『力量』令她如此強勢，而如今『力量』被封住，居然還是能非常直接地擾亂少年的心緒。

「我……」

「還是說――」

打斷諫也的話頭，女人接著說。

「還是說，現在，殺了妾身？」

「…………」

「現在動手的話輕而易舉喲。就算是你也能做到。――這個病房又沒有監控器，至於教團，就說朱鷺頭玻璃果然被〈獸〉吃掉了。這樣還能減輕你說的謊。說不定，連模仿『九瀨諫也』的事情都不用做了。現在，只要輕輕掐住這個脖子……」

妖女示出白晳的脖頸。

即使不是男人，忍不禁要舔舐嘴唇的脖頸。如果是吸血鬼，一定會忘我的撲過去。如果是殺人魔，一定會迫不及待地為割破喉嚨而取出剃刀。

「呃……！」

事實上，諫也咽了口唾沫。

即使失去了『力量』，這個女人的聲音里有著不可抗拒的魔魅。失去正常的判斷能力，誘入灼熱的泥濘之中的、妖艷的迴蕩。

「動手吧。」

甜美的招呼聲。

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