第五卷 第二章「女孩們的任務① 光頭詹姆士」（2/2）

好!最後一棟了!

只要跳過那邊的公寓──

戰鬥地點應該就在眼前了。

阿妮斯特往雙腿使勁，進行最後的跳躍。

◇

奇怪!太奇怪了!

情況有異!這不對勁!

克蕾兒屈居守勢。

她十分明白自己在武術及魔術方面的造詣不高。

自己恐怕是成不了大器的那種學生。

安娜和庫雷他們都是前途無限光明，能夠踩著康莊大道登上英雄等級的人，可是克蕾兒基本上跟他們不同。她好不容易才在高階班裡占據了一個小角落。

即使如此，她依然不認為自己會輸給驚擾城市的卑劣罪犯。就算贏不了，至少也能拖到大家趕來。

哪怕連爭取時間都辦不到──好歹也能出聲警告說「大家快逃啊!」。

可是她甚至無法大叫──連伸手觸碰戴在耳上的『通訊器』，按下通話鈕的力氣都沒有了。

如果沒有虛擬空間的訓練，她恐怕不到幾秒就被打倒了吧。

現在學校里所有人都知道遊走於『死線上』的方法。

即便低階班剛從中學升上來的學生，也提升至相當的水準──他們從反覆無數次的殘殺經驗中得知自己何時會如何死去，以及死亡究竟是怎麼一回事。而且預知『死亡』的同時，還能一邊在『死亡』如影隨形的狀態下戰鬥，一邊將身體能力活用至最大限度。

拜此所賜，克蕾兒勉強還不至於被敵人打倒。

「嗚呵呵呵呵呵呵!頭髮!給我頭髮!女人!女人的頭髮!」

克蕾兒的對手是個渾身裹著繃帶的怪人。

那傢伙長得很高，身材極為削瘦。手腳及軀體都纏繞著繃帶，外頭披了一件略髒的白袍。雖然臉上也包著繃帶，但露出縫隙窺視的眼睛卻散發精光。

帶有病態光彩的眼眸直盯著克蕾兒的頭髮瞧，那雙眼睛只注視著她的頭髮。

「嘿!嘿!哈、喝!──嘿呀!」

克蕾兒揮舞著狼牙棒。她抱著撲殺對手的決心認真攻擊，卻被怪人手裡的巨大剪刀一一擋開或彈回來。

雖然容貌與武器都極其怪異，但怪人的近身戰技術卻屬於一般正統派，且具有壓倒性的實力。

以前戰鬥教官曾經說過「學習技術吧，技術不會背叛你」。

原來是真的。

雖然對方是這種變態，但惟獨技術絕不會背叛他……

克蕾兒覺得自己彷佛正跟迪奧妮將軍──或是跟布雷德對打。

這傢伙至少有準英雄等級，或者更強……?

「克蕾兒!我馬上去幫你!」

耶希卡出現了。

不可以過來，快逃──克蕾兒完全沒有機會這麼大叫。

◇

嗚哇!不妙!這是怎樣啊!

見識到敵人的厲害後，前來為克蕾兒助陣的耶希卡不禁目瞪口呆。

「我不需要沒有頭髮的女人!」

怪人繃帶白袍男這麼叫道──真沒禮貌。

雖然嗓音意外沉穩，但外表怎麼看都像個變態。還有這實力……是英雄等級?

為什麼這種怪物會埋沒在市井之中呢?真是莫名其妙。

耶希卡一邊以神鐵鐵扇擋開大剪刀的攻擊，一邊在斷斷續續的思緒中拚命咒罵。

在自己趕到之前，克蕾兒居然撐上了數十秒。這簡直是奇蹟嘛。

自己究竟能撐到幾十秒呢?能到一分鐘嗎?

耶希卡已經向阿妮斯特她們請求支援了。從最後確認過的雙方位置關係看來，再怎麼快也要一、兩分鐘……自己和克蕾兒兩人得撐到那時候才行，不然──

由於持續承受大剪刀的斬擊，鐵扇邊緣已經碎裂了。

耶希卡將好不容易焠煉的些許精靈力注入鐵扇之中。首先以地屬性強化鐵扇，接著耶希卡打算凝聚用來欺敵的風火屬性精靈力，不過因為始終屈居守勢，她無暇凝神鍊氣。不僅如此，她甚至沒時間呼吸。不呼吸便無法鍊氣，而不鍊氣就凝聚不了精靈力。

「嘿──!」

就在耶希卡牽制住怪人的時候──克蕾兒用帶刺的狼牙棒從背後發動襲擊。

這一擊蘊含著足以讓頭蓋骨爆裂四散的威力。由於原本就打算先撲殺夥伴後再行『復原』，克蕾兒毫不客氣地使出全力認真攻擊。

不過怪人彷佛背後長了眼睛一般，連看都不看這邊，就用大剪刀的另一頭鏗鏘地擋下攻擊。

耶希卡心裡不斷冒汗。

就算跟克蕾兒兩人聯手打一個，她也完全不覺得有勝算。耶希卡認識幾個實際存在的准英雄等級人物。聽說國王親衛隊，即大姊姊部隊的成員們都是准英雄等級。之前十二人同時對付布雷德時，耶希卡仔細觀察過了。只要跟克蕾兒兩人攜手合作，她有自信能跟其中任何一人打得不相上下。

可是對付這傢伙卻完全不管用。

不要說擊敗對手──更遑論打得不相上下──耶希卡甚至沒自信能撐到阿妮斯特她們趕抵現場。

此外，她連對著通訊器喊一聲「快逃」的餘力都沒有。

一定要叫伊莉莎把通訊器改良成不按按鍵也能通話，或是僅憑意念溝通──如果僥倖生還的話。

耶希卡這麼心想。

◇

伊歐娜急忙趕到現場。

其實她不按下通話鍵也能進行通訊。32位元48kH z的原音資訊以數據封包的形式傳送過來。

由於直接聽著經過協定分析的原音資訊，伊歐娜大致掌握了狀況。

變態現身，襲擊了扮演誘餌的克蕾兒。尾隨克蕾兒的支援人員耶希卡也跳進去幫忙，如今正進行著二打一的對戰。

用誘餌引出連續斷髮魔的作戰算是成功了。

不過其中卻出現一個失算。

那就是對手太強了。

作戰預設的對手是一般的變態。

就算『那東西』來到六人之中的任何一人身邊，她們應該也能輕易壓制才對。畢竟這些女孩都是隸屬於高階班的成員，慎重起見甚至還安排了支援人員跟在後頭。

雖然說是變態，但身體能力與戰鬥能力恐怕都不脫一般人的範疇吧。

──這起作戰中存在著這樣的預設前提。

不過那是錯的。

現身的變態──

既不是低階班等級──也並非教官等級──更超越高階班的水準──

可是本次作戰的布局──並非預設對手是准英雄等級、英雄等級＝將軍等級，或是超生物等級。

伊歐娜讓身體元件全力運轉趕赴現場，同時持續聆聽透過電波傳來的封包。

噗咚，噗咚。

固體與軟體的混合物倒在硬地板的聲音接連響起兩次。所謂『固體與軟體的混合物』──指的就是『人體』。

唯一慶幸的是對象的目的並非『殺傷』。對象的目的只有徹底奪走女性的頭髮──僅留下頭皮表面的幾公厘，因此就生命機能的層面來說，克蕾兒與耶希卡『平安無事』的機率極高。

那就好。不然──伊歐娜不太有自信能夠阻止自己『狂戰士化』。

目的地不遠了，巷子一頭出現在前方。

伊歐娜在高樓上停下腳步後，隨即往前挺出右手。

她往腰腿使力，以左手扶著右手。同時將瞄準精度提升至兩位數，開始製造正電子素。距離發射還有幾秒鐘──

「已確認對象，進入射擊態勢。射擊線上的蘇菲請迴避。」

『瞭解。』

蘇菲先行來到射擊線上，不過準星的十字線中央卻跟她的背影完全重合。這樣狙擊對手時也會從背後擊中蘇菲。

──可是伊歐娜卻不以為意地發射了。

既然都叫蘇菲迴避了，她應該會閃開吧──伊歐娜信任蘇菲。

然而蘇菲並沒有閃躲。

所謂『瞭解』並非意味著『迴避』。擁有機械智能的伊歐娜不會為了一點小事而驚慌，不過此時卻嚇了一跳。

──嚇死我啦!

◇

『人工勇……力，一秒。』

蘇菲用僅生效一秒的人工勇者力纏覆掌心──以手掌完全擋下伊歐娜擊發的正電子素粒子炮的能量。

面對拖著長尾巴灌注而來的能量，蘇菲握緊拳頭將其壓縮。

同時一邊自空中墜落──一邊擺出投擲的姿勢。

扔擲出去後，能量球分裂為數十顆散彈從上空落下。

能量球避開倒在地上的耶希卡，以及被揪著長發往上提的克蕾兒──灑落在各式各樣的地方。

暖色系的光球射穿鋪石地板，令其化為碎片爆裂四散。此外，大約有十幾顆光球準確地落向了繃帶男。

──可是。

十幾顆光球卻在即將觸及男人的身體前停了下來，並維持原本的能量圓滾滾地浮在空中。

「雖然說是反物質粒子，但帶電等離子體可用磁力線加以抵禦──這既不是技法，也不是技術，只不過是單純的物理法則罷了。」

裹著繃帶的怪人這麼說道。

「事先沒考慮過被反彈時的對策，卻擊發了不具追蹤及認知功能的能量兵器，真是愚蠢的過失呢。」

蘇菲著陸後──

隨即蹬著地面向前突進。

「我以物理法則之名下令，等離子體啊──反射吧。」

滯留空中的等離子體光球群瞬間急遽加速，留下軌跡飛了出去。

蘇菲的臉、頭、胸部、腹部，所有要害都被擊中了。

雖然防禦結界剝落了幾層，但蘇菲的拳頭也逼近了男人。

眼看拳頭就要擊中男人的顏面──突然間卻停了下來。

包覆男人全身的繃帶彷佛具有意志般──自行解開動了起來。

「自動布狀防禦武裝──一式。任何人都無法對我造成傷害。」

接著又有好幾條繃帶鬆開伸長，纏住了蘇菲的手腳。

蘇菲雙手雙腳受到限制，在腳構不著地面的狀態下被牢牢固定住，渾身無法動彈。

「人工勇……」

蘇菲開始低聲呢喃。剛才只用了一秒。以前布雷德親自教會了她將十秒鐘分成好幾次使用的方法，如今蘇菲已經能夠獨力操作了。

怪人展開行動。

他併攏其中一隻手的手指──以指尖猛然刺向蘇菲胸口中央。

蘇菲全身痙攣不止，才剛發動的力量在體內失控亂竄。

心窩是蘇菲的要害。為了成為人工勇者，蘇菲胸膛內埋入了神秘金屬。照理說神秘金屬已經完全融入體內了──不過該部位受到衝擊時將帶來足以令常人昏迷的劇痛，同時勇者力也會失去控制。

「雖然我不知道這個技法，卻有辦法解析。此招需要集中力及發動條件。」

怪人若無其事地這麼說。看到癱軟無力地被繃帶懸吊起來的蘇菲，他很快就失去了興致。

他對短髮沒興趣。

「那邊的長髮女人，你是打還是不打?要丟下夥伴離開也行喔。」

怪人抬頭看著上方這麼說。

「我要上了。已收到來自母體的批准信號。狂戰士模式，限定六十秒。」

伊歐娜全身上下浮現翡翠綠的圖騰。

外殼裝置部分，應該說生體部分的內側──透出了光芒。

「對人用人型最終兵器，10NA──出擊。」

伊歐娜變回過去的自己──變回舊時的自己──即完全是個兵器時的自己。

◇

阿妮斯特趕到時，只剩下一顆頭的伊歐娜正任人玩弄。

「區區機械人偶，怎麼樣也不可能贏過窮究科學的我。」

怪人抓著伊歐娜的頭髮。將頭顱提至跟視線等高。

伊歐娜那表情僵化的臉孔宛如人偶一般，給人一種不祥的驚悚感。

「這個……不是頭髮，而是散熱索嗎?……搞混了呢。」

怪人把伊歐娜的頭顱當成垃圾般隨手一扔。

剎那間，阿妮斯特情緒激昂起來。

「你這傢伙────!!」

阿妮斯特知道與『母體』恢復信賴關係後，伊歐娜實質上等同於不死不滅的存在。布雷德也經常毫不客氣地將她五馬分屍。

不過看到同伴四分五裂的身體──而且還是頭部遭人玩弄，要不激動實在是太強人所難了。

「阿妮斯特!快用『亞斯蒙帝斯』──!!」

天空中響起庫的聲音。

阿妮斯特連看都不看那邊一眼──直接伸手接住自空中垂直落下的劍。

「『亞斯蒙帝斯』!要變成火焰魔人囉!!」

『遵命!』

阿妮斯特全身噴出火焰。自手指腳趾產生的火焰逐漸將有形肉體燒得碳化，從四肢末端一路湧向軀幹。

在全身燒盡的痛苦之中，阿妮斯特會先實質上死過一次，然後再重生為『火焰魔人』。

痛苦時時與自己同在，不足為懼。

炎之女帝不害怕痛苦。痛苦絕對無法逼退她。

克服痛苦後，阿妮斯特將轉變成無敵的存在。

變身為火焰魔人──

──不過。

「雖然我沒見過這招，卻有辦法進行解析與推測。這恐怕是火之精靈界某種二次利用的應用技法。既然以火焰作為觸媒，那麼只需將火熄滅即可。滅火的方式有好幾種，只要掀起暴風阻絕氧氣加以冷卻，沒有什麼火焰是熄不掉的。」

「呀!」

阿妮斯特身上產生了爆炸。怪人剛才留下一顆光球作為最後的王牌，他將那顆球扔向阿妮斯特的身體。

「接著是阻絕氧氣。」

白袍內側噴出帶有白霧的氣體。那是二氧化碳。

少數沒被暴風吹散的火焰也完全消失了。

「該……該死的傢伙!」

阿妮斯特重新點燃肉體，可是──

「我還有液態氮呢。」

那件白袍底下什麼都變得出來，無色透明的液體灑落在阿妮斯特燃燒的肉體上──

阿妮斯特徹底熄火。

火焰消散了──應該說凍結了。

「啊……啊嗚……咦?咦……?嗚呃……?」

阿妮斯特彷佛成了一具在地上爬行的半熟焦屍。

由於中途強制停止炎化，四肢前端都缺損了。手缺了手指、腳少了腳踝。即使如此，阿妮斯特還是拚命掙扎著試圖起身。可是她卻一次又一次地打滑、失去平衡，最後終於正面朝天地倒臥地上。

呼呼籲吁──阿妮斯特不斷喘著粗氣。

呈仰臥姿勢的她渾身動彈不得，僅有那對豐滿的乳房為了呼吸而上下起伏。

沒想到炎化途中被人打斷，竟會遭受這麼大的損傷。

「亞斯蒙……帝斯，過──過來。」

阿妮斯特伸出缺指的手召喚愛劍。

掉落地面的魔劍顫動起來，自行移往阿妮斯特身邊──不過途中卻被男人狠狠地一腳踩住。

「真礙事，先封印起來吧。」

六把小刀刺入『亞斯蒙帝斯』周圍。構成六個頂點的神秘金屬傳送魔力，製造出球形的結界。

『亞斯蒙帝斯』的行動與魔力都受到了限制，完全被封印在球形的結界內。

「那邊也是。」

他將十二把小刀扔向──在稍遠處窺探這邊的庫。

「──!!──!!──!!」

庫用力敲打著展成圓狀的障壁內側。阿妮斯特聽不見她的聲音，也不知道她在喊叫些什麼。

壓制住在場所有人後，男人悠然而立。

「除了物理法則外，我什麼也不信。世上所有的幸運都背棄了我，我也不曾蒙受過任何好意。我在一切都將事與願違的前提下決定所有行動。這是為了『防範』『世界』強加在我身上的種種『不幸』。」

阿妮斯特不明白男人在說些什麼。

不過她知道男人強得異常。

不……那並非只是單純的『強』。

男人擁有異樣的實力。彷佛已經設想過所有狀況並做好完善的準備一般……男人分析首次目睹的技法，並採取正確的應對方式。就跟玩將棋的戰術一樣。

哪怕一切事與願違，所有不幸都發生了──男人壓倒性的基礎技術還是足以致勝。到底要活過多壯烈的人生，才能磨練出這麼厲害的本事呢?

「你們太依賴自己的幸運了。不過，無論你們有怎樣的幸運與偶然加持，憑你們的規格與技術還是無法打倒我的。」

雖然不甘心……但他說得沒錯。

「好了──我就收下頭髮吧。」

怪人望向阿妮斯特。

阿妮斯特不禁想放聲慘叫，不過女帝僅存的自尊卻不容許她這麼做。

弗萊明家的人絕不會害怕退縮──就算被打倒了也絕不能慘叫討饒。

照理說是這樣沒錯──

「不、不要。」

遺傳自母親的頭髮是阿妮斯特的驕傲，她連一次都沒有剪過──雖然成為『亞斯蒙帝斯』的契約者後就變紅了，但現在竟然要剪掉它。

「又不是說要取你性命，反正這種東西還會再長回來吧。」

稱呼女孩子的頭髮為『這種東西』的傢伙竟然要奪走自己的長髮──

在手腳缺損的半焦灼半凍結狀態下，除了祈禱以外，阿妮斯特已經什麼也辦不到了。

怪人的手揪住了阿妮斯特的頭髮。

他扯著頭髮拖起阿妮斯特的上半身。

然後舉起當作武器的大剪刀，將銳利的刀鋒抵在發束根部。

再來就等著被唰一聲地剪斷了。

真不甘心真不甘心真不甘心。

竟然被這種傢伙、被這種變態剃光頭髮──

腦海里浮現布雷德的身影。救救我──阿妮斯特對他祈求著。

救救我，布雷德。拜託你了。

「餵──阿妮斯特。」

布雷德的聲音傳來。

是幻聽。那肯定是幻聽沒錯。

「喔──找到了找到了。」

眼前出現揮著手的布雷德，自己終於看見幻覺了。

「你是誰?」

握著大剪刀的怪人對布雷德問道。儘管纏繞著繃帶，那張臉上依然清楚流露出『困惑』之色。

「啊──抱歉。我找這傢伙有點事情──」

布雷德把手放在怪人

肩上。

「我先來的，不想受傷就滾一邊去。」

男人手裡有把大剪刀，而那把剪刀從布雷德看不見的死角──!?

「危險啊!布雷德!!」

阿妮斯特大叫。

「嗯?什麼?」

聽到阿妮斯特的呼喊，布雷德轉身面向這邊，完全背對著怪人。然後手持剪刀的怪人──

布雷德依然面對著這邊，一臉輕鬆。

手臂卻宛如自然反應般──擅自行動了起來。

使出一記背拳，擊中了怪人裹著繃帶的臉。

怪人垂直翻轉著被轟飛了出去。

咦?

──奇怪?

阿妮斯特不禁懷疑起自己的眼睛。

呃?奇怪?

那傢伙……那個變態……至少也是准英雄等級吧?說不定還有到英雄等級喔?

然而布雷德一記背拳……就讓他退場了?

呃……

還有……布雷德剛才……該不會沒注意到他要攻擊吧?

完全是下意識地反擊嗎?

「欸欸，阿妮斯特。」

布雷德悠悠哉哉地向阿妮斯特搭腔。

阿妮斯特仰望著布雷德，驚訝地直眨著眼睛。

那個，我現在是半個焦屍喔?身體有一半凍住囉?手腳末端也沒囉?

布雷德八成沒看到這些地方。或是看到了也沒放在心上。

「干……幹嘛?」

「我們不是有聊過狩獵的事情嗎?就是獵捕高級魔獸的方法啦。」

「嗯、嗯……或許有吧。然後呢?」

「沒有啦，畢竟高級魔獸很強，太小看它會很危險呢。可能會被反將一軍喔。」

「我、我會小心的。」

事實上的確是被反將了一軍，只差幾秒就要被剃成光頭了。

「我只是來說這些而已。不要玩得太晚，早點回來喔。」

「這、這樣啊……謝謝你。」

阿妮斯特終於開口對布雷德這麼說。

她很清楚布雷德是在擔心自己。還有，原來自己看起來像是在『玩』啊。

「怪了?剛才的人呢?」

「天、天曉得……」

阿妮斯特勉強地這麼回答。

啊──他果然沒注意到呢……

所謂『剛才的人』就是把阿妮斯特她們打得不成人形的對手……可是布雷德卻無意間只用了一記背拳就讓他退場，再也無法戰鬥了……

「對了，那傢伙好像還算厲害嘛。大概有準英雄等級吧?那個人是狩獵的夥伴嗎?你請他來幫忙啊?」

不，就說那是敵人了。不過已經無所謂了啦……

阿妮斯特將視線轉向後方。『剛才的人』如今陷進石牆裡約三公尺深，要把他挖出來好像會有點費勁。

不管是技術也好，準備也罷，一旦撞上超生物，即便為所有『不幸』做好打算的怪人也得退場。遇見超生物就好像被怪獸踩過一樣，絕非僅局限於不幸的層面。被怪獸踐踏無關乎幸或不幸。

「再見啦。」

布雷德舉起單手揮了一下後，隨即轉過身子。

「布雷德。」

阿妮斯特叫住了背對這邊的布雷德。

「謝謝你。」

她百感交集地說出這麼一句話──

「……?這你剛才就說過了吧?」

布雷德帶著一臉摸不著頭緒的表情離開了。

○SCENE·Ⅷ「變態的理由」

之後的善後處理十分麻煩。

首先是通知王都防衛隊捕獲犯人的消息。

由於逮捕犯人的是羅茲伍德學園的學生們，他們大概懊惱得要死吧。那位辦公室指揮官的表情著實相當精彩。

接著是治療傷者。

在女醫的照料下，耶希卡和克蕾兒很快就出院了，從後天起便能正常上課。蘇菲雖然沒有明顯外傷，卻因為精神受創而住院療養。不過她也跟耶希卡她們一樣過兩天便能重返校園。

由於手腳前端缺損，本以為阿妮斯特可能留下一些後遺症──不過試著重新炎化再變回來後，手腳前端又完好無缺地長出來了!

儘管大家投來彷佛看見蜥蜴般的無禮眼神，總之長出來就好了嘛。嘿嘿。

伊歐娜也憑自己的力量進行自我修復。平常就算再怎麼被五馬分屍，頂多也只要半天就能復原。不過這次受到使用『狂戰士模式』的反作用力影響，她花了大約三天才徹底完成修復。

庫跟『亞斯蒙帝斯』只是被封印起來而已，所以等到十幾分鐘後結界失效時便重獲自由了。

然後今天──

將進行嫌犯的『審訊』。

「這裡就是你的『研究所』嗎?」

被棄置的倉庫街一角，是那男人潛伏的秘密基地。

阿妮斯特等人出示釋放命令將男人帶出牢房，要求他帶大家前往秘密基地。

王都防衛隊那群人依舊一臉心不甘情不願的表情，不過畢竟連印有國王掌紋的命令書都掏出來了，總不可能有哪個官員膽敢抗命。

她們讓男人套上拘束裝阻絕氣與魔力，還纏上一圈圈的神鐵鎖鏈才把人帶走。

畢竟先前有過慘痛的經驗，阿妮斯特她們怎麼樣都不敢大意。

抓著鎖鏈一頭前進的是迪奧妮將軍。說什麼「要去散步囉」，將軍也真夠安逸的。英雄等級的人往往會展現出某種從容，有時阿妮斯特會覺得自己無法跟上他們的步調。

男人名叫詹姆士。本以為拆掉包裹全身的繃帶後會看到可怕的面容──(例如剝除皮膚鮮血淋漓的臉) 。

沒想到出現的竟是名五官端正的帥哥──一部分女生還「呀」地高聲驚呼──

不過阿妮斯特覺得人不是長得好看就夠了。照這種邏輯來看，雷納多之類的不也挺不錯的嗎?

繃帶和白袍都是他的發明。跟伊莉莎一樣，他似乎也是什麼失落『科學』的體現者。

不過本人擁有相當於准英雄等級的實力，再加上『從不期待任何幸運』的人生哲學，或是從真實體驗衍生出近乎殘酷的戰鬥風格，以及『科學』發明的力量──這一切加總起來造就了那異常的強大威力。

「喔，喔喔喔。哎呀，沒想到有不少好東西呢。這邊的培養槽是庫爾茨曼三式，那邊的桶子是無機增幅型煉成槽。」

伊莉莎一邊四處打量秘密基地內的機械裝置，一邊發表感言。

「喔……?你懂嗎?」

男人──詹姆士的語氣裡帶有些許找到同好的喜悅。

「不過現在最新的是四式，煉成也不用無機型了。使用真空型乾式的話，無論純度精度都能達到更高的水準。」

「四式?乾式?我沒聽說過呢。」

「是啊。畢竟我還沒在學會上『發表』過嘛。」

因為伊莉莎同樣是瘋狂科學家……所以就讓她一起跟過來了……不過兩人很快就開始了常人無法理解的對話。

「這裡究竟在進行什麼邪惡研究啊?你到底打算拿女人的頭髮做什麼?」

「不是邪惡研究，是神聖研究。」

「崇尚邪惡的傢伙們通常都這麼說呢……快回答我。要我進行遊走在王國憲章邊緣的非人道拷問也行喔?」

男人揚起下巴比向研究設施的一角。

那裡有個書架。

「倒數第三層，右邊數過來第七本書。」

克蕾兒走過去抽出書本後，隨即又走了回來。

「呃……『人造人製造法』?」

「那本魔導書里，記載著如何製造符合自己理想外表、個性的高度合成生命體。其中最主要的原料是……女人的頭髮。我需要跟製造出來的人造人等重，也就是五十公斤的頭髮。這就是理由，只是這樣而已。」

「人造人?合成生命體?理想的個性?嗯……所以是怎樣啊?」

為了尋求解釋，阿妮斯特環顧著大家的臉。

「就是幻想老婆啊。」

伊莉莎說道。

「咦?幻想……老婆?什、什麼……?」

「就是沒女人緣的男人試圖利用禁忌的『科學』之力，製造出理想中的戀人啦。」

這回換耶希卡開口發言。

「咦?戀人?咦?為什麼?」

阿妮斯特望向男人。就算不染指禁忌的『科學』，像他這種帥哥應該也能正常地交到女友吧?「不是我自誇，從來沒有人對我抱有好感──尤其是女人。」

「也對，誰叫你是變態嘛。」

聽了男人所說的話，阿妮斯特點了點頭。結果

他好像受了什麼嚴重的打擊，當場無力地癱坐地上。

「欸?你們懂嗎?」

女生們把臉湊在一起，偷偷討論起來。

「我懂我懂。就是一直糾結著○○，堅持女朋友一定要是△△□□才行吧?」「我說耶希卡啊，什麼○○△△□□的，遮住的地方也太多了，我完全搞不懂耶。」

「就算長得帥也未必受歡迎吧?啊啊，你們看嘛──像庫雷也長得很帥，卻連個女朋友都沒有。」

「不，庫雷不交女朋友是因為……那、那個……」

沒想到本人竟然沒發現嗎?庫雷不交女朋友其實是因為喜歡耶希卡，這點在旁人看來倒是一目瞭然……

因為實在是不好說出口，阿妮斯特便改變了話題。

「幻想老婆是什麼?」

「是指腦海中的理想戀人喔。」

伊莉莎說。

「根據古代的紀錄，年滿二十歲且有生以來從未交過女友的未婚成年男性，腦海中平均棲息著２.７５個幻想成老婆的二次元存在──出自國立少子化問題研究所的調查。」

「二次元?……真受不了，又冒出莫名其妙的辭彙了!也就是說，這男人明明長得帥又有實力，卻因為性格缺陷而乏人問津，於是躲在昏暗的密室內，利用危險的科學力量不斷實驗，試圖製造出理想中的女孩子──是這樣沒錯吧?」

「安娜，這我剛才已經說過了──不過我沒說得那麼過分啦。」

「不過……五十公斤的頭髮啊。」

阿妮斯特把手扠在纖腰上這麼說。

過去數十位犧牲者的頭髮都裝在房間內的箱子裡。這樣到底有幾公斤呢?感覺怎麼樣都不到五十公斤呢。

想到就覺得頭暈。

總之，能夠阻止連續犯罪真是太好了，幸好不會再有更多可憐女子被剃光頭。

「那個，我可以問個問題嗎?」

克蕾兒戰戰兢兢地舉起指尖，阿妮斯特點了點頭。

「那個……如果真的那麼需要頭髮的話……直接用買的不就得了?」

「咦?」

發出怪叫聲的是──詹姆士。他一臉驚訝地看著克蕾兒。

「以前啊，大概是幾年前吧。雖然那時候還沒長到這麼長，但為了支付中學的學費，我曾經把頭髮剪下來賣喔。」

「頭髮可以賣嗎?」

阿妮斯特問道。

「啊啊，嗯，當然可以。像是假髮啦、人偶啦、刷子啦，這些都用得到頭髮呢。」

耶希卡點了點頭。

喔──哇──啊──

阿妮斯特學會一個新知識了。

「另外也可以跟理髮店要吧?剪下來的頭髮通常都會丟到垃圾桶里呢。」

「咦?」

詹姆士再度露出錯愕的表情。

不過他瞬間收起傻樣──重新板起面孔。

「哼……哼，差點就上當了。就算你們想用謊言讓我動搖，結果也只是白搭喔。」

「不，這是真的啦。」

「是真的喔。」

「好像是真的耶。」

「就、就算是真的好了!在我的人生當中!從來沒有心想事成過!主動拜託別人也都被回絕!因此，這種方法跟我一點關係也沒有!哈哈哈!──真是太遺憾了!!」

「不，你才遺憾吧。不過也是啦，你去求人恐怕也只會被拒絕吧。」

「所以說!我只能靠強剪頭髮的方式達成目的了!雖然如今沒能成功!還像這樣淪為階下囚!但我的人生已經沒有任何悔恨了!」

「啊──我就知道這傢伙沒在反省。」

老實說，阿妮斯特正覺得傷腦筋。

就王國憲章看來，其實這個變態的罪行不重。由於刑法並非本身專長，阿妮斯特不是那麼瞭解，不過繳完罰金後大概很快就能獲釋了吧。

雖然亂剪女生頭髮是不可饒恕的行為……但只要挨家挨戶地拜訪受害人，誠心誠意地表示歉意，這傢伙倒也不是不能原諒。只要他發誓之後絕不再犯，阿妮斯特認為也可以放他一馬。

不過既然他完全沒在反省，那就不能放任不管了。

而且這傢伙八成還會幹出同樣的事情吧。

「欸，伊莉莎。你有沒有什麼好辦法啊?」

「什麼意思?」

伊莉莎原本一直埋首閱讀書架上的魔導書，這時才轉頭面向阿妮斯特。

在這短短的時間內，伊莉莎已經看完三十本左右了。不愧是在『科學』方面人稱天才的少女。

「就是讓這傢伙不再犯罪的辦法啦。把煩人的個性改得爽朗一點的方法也行，比方說變成好人或老實人之類的。這樣一來，他一定很快就能交到女朋友吧?不是在腦袋裡幻想……只要另外有了真正的女朋友，問題就解決了吧?」

「渾蛋!你在愚弄我的穗乃果嗎!?」

「誰管你啊。我又不認識穗乃果。」

「不，他已經不會再犯了。」

「不，肯定會吧。」

這麼說完，伊莉莎再度低頭看起魔導書。阿妮斯特見狀連忙對她揮手。

「看他腦袋還算聰明，只要明白不可能成功，我想他應該就不會再繼續下去了。」

「你說不可能成功?什麼不可能?哪裡不可能?那本書上不是記載著人造人的製造法嗎?只要有女人的頭髮，只要有總計五十公斤的頭髮，我就能達成我理想中的比例。不然我也可以屈就於三十八公斤。不過到時候就不是穗乃果，而是小圓了。」

嗚哇，這傢伙沒救了。

三十八公斤不是跟庫差不多嗎?這是犯罪吧。

「不，那本魔導書根本是胡說八道。」

「……咦?」

詹姆士僵住了。

「我說那本魔導書是胡說八道、通篇謊言。裡面只是隨便寫些煞有其事的內容，實際上根本不可能重現。在瘋狂科學家的世界裡已經驗證過好幾次了，結果全都無法重現。這類實驗報告唾手可得。在我們瘋狂科學家之間，這本奇書可是非常有名呢。」

「咦?咦?……咦?」

「連這種事情都不曉得，居然還敢冒充瘋狂科學家……噗──呵呵呵呵。」

「咦?……不行?不行嗎?辦不到嗎?沒這回事嗎?」

「辦不到，也沒這回事。」

「那個……呃?我的穗乃果呢?」

「別妄想了。」

「小圓呢?」

「別妄想了。」

「呃……呃……嗚呃?」

「啊啊，對了……最近我正好想要個助手呢。這裡的機材與研究內容看起來不錯，感覺還算堪用……我可以把這東西當助手養嗎?」

「有何不可?反正他好像也不會再為非作歹了。」

阿妮斯特說道。

於是伊莉莎就這樣獲得了『徒弟』。