第一卷 第三章 「庫夫林」（1/2）
〇SCENE·I 「老樣子的午餐時間」
慣例的午餐時間。
完全變成專用桌的老位子旁坐滿了人，著實相當熱鬧。
「克蕾兒，你又只吃蔬菜嗎？要是不好好吃飯的話，下午的訓練可是會撐不下去的喔。」
「其實我正在減肥……那個，我是容易長肉的體質。」
「不，沒這回事。你很可愛喔。女孩子就是要這樣才好呢——喂，布雷德，你也這麼認為吧？」
「好吃！豬排咖喱好好吃啊！」
「雷納多，雖然這件事情並不重要，但你為什麼會在這裡啊？」
「聚集這麼多美女的桌位怎麼可以少了我呢？」
「欸，安娜——不幫我們介紹這位帥哥嗎？這種輕佻的態度真是太棒了！」
「嗯？安娜是誰啊？」
「好了好了，布雷德就繼續吃你的豬排咖喱吧——欸，好不好嘛，安娜？」
「真是的，別這麼叫我啦，耶希卡。要是布雷德記住了該怎麼辦啊？」
「我記住什麼？」
「別管那麼多，安靜吃你的飯！」
「好吃！豬排咖喱好好吃啊！！」
「啊，布雷德……你看，嘴角都沾到醬汁了！」
「我來擦吧，反正剛好坐在旁邊。來，布雷德。」
「嗯？幹嘛啊，蘇菲？」
「啊、啊……」
「哎呀，你好啊，美麗的小姐。怎麼會有像你這樣充滿野性魅力的女子啊。」
「啊哈哈哈哈！好耶！這個人真棒！欸，要不要來交往啊？我可以喔。」
「啊啊，不好意思。我愛著所有的女性，所以不能歸屬於任何一個人。」
「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
這裡原本是阿妮斯特的座位。之前阿妮斯特不知為何獨占了可以容納八個人的桌子。不過自從布雷德在這裡定下來後，由於有布雷德在，蘇菲也跟著加入了。接著克蕾兒與耶希卡更是莫名其妙地以阿妮斯特的『朋友』之姿搭上一腳——所以現在才會變得熱鬧非凡。
至於雷納多在不在其實都無關緊要。不過那傢伙出現在這裡的理由可能就像剛才他說過的一樣吧——布雷德這麼心想。
「啊啊，好飽好飽。」
布雷德拍打著肚皮，發出了響亮的聲音。由於吃飽時不易活動，勇者時代他總是吃得不多，直到最近才能盡情地吃飽。普通人真是棒呆啦。
「你每天都吃那個吧？」
阿妮斯特原本在跟克蕾兒與耶希卡聊天，不過這時她敏銳地察覺到這點，並斥責布雷德總是吃同一種餐點的事情。
「不，我大概兩天才吃一次喔。這個辛香料會讓人上癮呢。還有肉也是。是誰想到把肉裹上麵包粉油炸的呢？這傢伙根本是天才嘛。」
「聽說這個辣醬汁好像是源自南方的料理喔。不過炸肉排是我國的調理方式就是了。」
「喔——阿妮斯持真是博學多聞啊。」
「沒有啦，這種事情……只、只是常識啦。」
阿妮斯特一被誇獎就害羞，真是個奇怪的傢伙。不過阿妮斯特身邊真的變熱鬧了。一開始跟她變成朋友的時候，布雷德還想著這傢伙肯定沒朋友——當時的她就是強烈散發出這種氣質，可是最近人們都會自然而然地聚集過來了。
「話說回來，你最近都沒做了呢。」
「你沒頭沒腦地說什麼啊？」
「就是那個啊——兇狠的眼神。」
「咦？那是什麼？」
撇除摸不著頭緒的阿妮斯特以外，其他人都露出了恍然大悟的表情。
大家都站在布雷德那邊，他是多數派。只有阿妮斯特一人始終不明就裡。
順帶一提，蘇菲正坐在布雷德身旁啃水果。從那張撲克臉看不出她站在哪一邊。
「對了，今天我準備了特別甜點。大家還吃得下嗎？」
阿妮斯特把自己不懂的話題擱在一旁，逕自開口這麼說。
她將大家的笑容解讀為贊同的意思，然後衝著餐廳深處呼喊。
「好的。老闆娘，麻煩您了。」
阿妮斯特打了個信號後，總是為大家把飯菜添滿的餐廳阿姨便端了東西過來——
那是個大蛋糕，比阿姨的胸脯還大。
蛋糕擺在眾人中央。阿妮斯特看著克蕾兒與耶希卡兩人——
「恭喜你們晉升高階班。之後也要跟庫列德和加西姆說一聲喔。等到校長陛下確實完成文件的審核後，這幾天應該就會宣布了。」
「呀——！」
「哇——！」
身旁竄起了尖叫聲。由於近距離承受噪音的攻擊，布雷德現在覺得鼓膜有點癢。
「這是我送給你們的賀禮，多吃一點喔。」
阿妮斯特本是人人避之唯恐不及的女帝（Empress），如今卻徹底改頭換面了。而且還帶起了祝賀學生晉升高階班的風氣。
「咦？那、那個……我現在不太能吃甜食……」
面對巨大的蛋糕，克蕾兒微微抖動著眉毛。
「咦？你討厭吃蛋糕嗎？」
「我很喜歡……非常喜歡……啊嗚嗚嗚嗚……」
「那就好。這蛋糕很甜很好吃喔。之前竟然不知道世界上有如此美味的東西！我都覺得人生虧大了呢！」
「抱歉，安娜……你連我的份也吃了吧……不、不行不行！給我！算了！怎麼樣都無所謂了啦！」
克蕾兒拿了切得最大塊的蛋糕。
「話說回來……布雷德，你聽說那件事情了嗎？」
阿妮斯特對布雷德說。她嘴邊都沾滿了鮮奶油。
「哪件事情？」
布雷德回答。同樣吃得滿嘴鮮奶油的他任由蘇菲伸手幫忙擦拭。
「好像是……有魔獸出現了。」
「魔獸？」
「是啊。聽說……咕嚕……為了進行模擬實戰的訓練……唔嗯……國王陛下他……唔嗯唔嗯。」
「你要吃還是要說選一個做啦。」
「……」
「說吧。」
「……所以說，為了進行模擬實戰的訓練，國王陛下把對戰用的魔獸給帶來了。他好像安排了一隻罕見的超強魔獸呢。」
「喔——」
布雷德說。
「喔什麼喔……那可是魔獸耶。」
魔獸在邊境地帶多得是。在荒野過夜時，平均每晚會遭遇兩次襲擊。由於每次都爬起來對付會導致睡眠不足，若不能在睡夢中將魔獸一刀兩斷，白天肯定會困得不得了——思及至此，布雷德突然意識到這種生物可能並不普遍。
「嗚哇——好厲害耶，是魔獸呢。好可怕喔。」
「你少假了。」
「不過啊……這很像那老頭會做的事呢……真是有夠低級的。」
「老頭……？喂，布雷德，你對陛下太沒禮貌了吧！」
「沒關係啦，反正他就是那種老頭啊。」
的確，就算再怎麼練習跟人類對戰，最終也只能對付人類而已。回顧勇者的經歷，絕大多數的時間布雷德都是跟人類以外的生物交手。
真不愧是人稱獅子王的漢子，據傳聞這位暴君就算和一般英雄認真對決也能夠獲勝，他的想法可說是非常實際。
……雖然很低級就是了。
〇SCENE·II 「那東西」
『那東西』飢腸轆轆。
它被關進狹窄的空間內，送往某個不知名的地方。
它被困在設有魔力障壁的金屬籠子裡。每次籠身晃動時，身體某處總會與鐵欄杆互相碰觸而爆出火花，令它痛苦不堪。
全身上下都纏著神鐵製成的鎖鏈，即便『那東西』也難以用臂力扯斷。雖然它一個吐息就能把籠子連同障壁徹底摧毀——但在嘴裡被塞進口枷的情況下，它連這點小事都辦不到。
『那東西』原本以迷宮深處作為根據地，過著自在愜意的生活，可是卻遭大批弱小狡猾的生物襲擊捕獲。如果正常交戰的話，哪怕對手再多，『那東西』都不可能會輸。雙方肉體上的力量完全無法相提並論。不過那些小生物竟然卑鄙地對『那東西』設下陷阱。
於是『那東西』失去自由而淪為階下囚，就這樣在自尊受損的情況下被送到某個地方去。小生物們沒有立即將自己宰來吃掉，對『那東西』來說更是無比的恥辱。
某處傳來美味的肉香。肚子咕嚕作響也令它火大。『那東西』餓得不得了。
小生物們總會定時把生肉丟進牢籠里。不過除非是自己捕捉到的獵物，或是『父母親』給予的食物
，否則本能一概拒絕進食。
「餵——吃飯啊。不吃會死喔。」
小生物出現在牢籠前方。該生物體格遠比『那東西』要來得小，看起來顯然很脆弱。而且沒有尖爪利牙，甚至不具毒性。
「啊啊，戴著那個沒辦法吃東西吧。我馬上把它拿掉。」
口枷被拿掉了。這小生物真蠢，竟然卸除了口枷。
『那東西』用重獲自由的嘴巴扯出猙獰的笑容。
狡猾的小生物啊——嘗嘗我的憤怒吧！
〇SCENE·III 「龍」
「奇怪？」
布雷德察覺到了什麼動靜，於是豎耳傾聽。
「怎麼了？」
阿妮斯特問道。朝身旁的蘇菲望去，她也跟布雷德一樣正注意著某處仔細聆聽。
「你們兩個是怎麼了？」
這麼說完，阿妮斯特突然一臉詫異地看著餐廳外的走廊。
「你們三個怎麼啦？」
耶希卡笑著說。見雷納多同樣將端正的側臉轉向走廊後，她也不說話了。
「咦？接下來輪到我了嗎？欸欸？你們五個怎麼了嘛？」
「最好趕快讓其他人避難，阿妮斯特。」
「是啊。來幫忙吧，蘇菲。」
紅色與藍色的身影起身後便分頭移動。
耶希卡跟雷納多也各自跟上了兩人。
「咦？咦？咦？」
只剩眼睛瞪得老大的克蕾兒，以及繼續吃著咖喱的布雷德還留在原位。
順帶一提，吃完蛋糕後他又點了一盤，所以這是第三份了。
「注意（Attention）——！」
阿妮斯特扯開嗓子大叫。不愧曾為女帝（Empress），原本鬧哄哄的餐廳瞬間變得鴉雀無聲。
「所有人立即遵從指示避難！嚴禁私語及發問！好了！動作快！」
「真是的，現在是怎麼樣啊？」
布雷德嘟囔著站起身子，然後拿著裝有咖喱的盤子前往走廊。
*
盤裡的咖喱還沒吃完，布雷德就已經抵達了現場。
他交互看著剩下的咖喱與『那東西』，認真地煩惱著該怎麼辦。
教官們正手持武器與『那東西』對峙。其中僅一、兩人穿戴防具，而且還只有頭盔或單邊護手，全身穿戴好防具的人一個也沒有。所以我才說上了前線就會馬上陣亡嘛。至少也要能夠三十秒內穿好防具，不然就是直接穿著防具睡覺。
「那邊的！這裡很危險！快退下！」
其中一位教官回過頭來大叫。不，是你才有危險吧。
雖然他提起槍尖對準了『那東西』，自己卻嚇得兩腿發軟，一副畏畏縮縮的樣子。每當『那東西』往前踏出一步，教官們就退後同等的距離。換句話說，他們完全沒達到牽制的效果。
不曉得從哪裡逃出來的『那東西』看到什麼就破壞什麼。背後是『那東西』一路走來的軌跡。雖然校舍的通道大得有些浪費空間，但對它的身體而言似乎還是稍嫌小了一點。
每當它的肩頭與翅膀撞到東西，牆壁與柱子便會散成大大小小的碎木片，石牆的石磚分崩離析，朝外側大幅扭曲。
「呼咻嗚嗚嗚嗚……」
『那東西』停下腳步，像是恐嚇布雷德似地吐氣。『那東西』的吐息確實是個威脅，可是必須先進行冗長的準備動作，待張大嘴巴吸足了氣之後才能發射。
老實說，跟破龍饕餮（Drageater）運氣準備所花的時間差不多。
以前阿妮斯特曾說過破龍饕餮在實戰中派不上用場。她說得一點也沒錯。對付跟『那東西』同類的『龍群』時，吐息的確是會帶來威脅。不過像這樣一對一單挑的話，倒也沒什麼大不了的。
嗯？這傢伙挺聰明的嘛。
布雷德以為對方一定會卯起來噴射吐息，早已動身退至背後只有走廊、牆壁與湖水的位置了——
不過大概是認為此舉是一步『壞棋』吧，這隻龍並沒有噴射吐息。雖然還只是幼體（Baby），這傢伙卻相當聰明。
「快、快請國王過來！如今這裡只有陛下有能力殲滅龍了——」
某位教官這麼大叫。其他人旋即點頭贊同，臉上表情仿佛訴說著『好主意！』一般，所有人朝後方全力奔跑。這國家可能沒救了吧。士兵保護不了國王是怎樣啊？「趁我們擋著的時候讓陛下避難」——這種時候不是應該要這麼做嗎？不過那老頭也強得不需要人家保護就是了。
好了，接下來該怎麼辦呢？布雷德拿著裝有咖喱的盤子陷入沉思。
接獲龍族逃脫的報告後，那老頭肯定會繼續在辦公室里埋首於成堆的文件當中，頭也不抬地說「有他在沒問題的」。
由於布雷德正以普通人的身分用餐，手上當然沒有武器。
畢竟一般人吃午餐時是不會攜帶武器的，頂多只有阿妮斯特才會劍不離身——
「布雷德！我來幫忙了！」
走廊後方遠處傳來這樣的聲音。
瞧，隨身攜帶武器的大姐姐出現囉。
阿妮斯特大概是引導學生完成避難後才趕來的吧。腳步聲不只一人。除了她以外，似乎還有幾個自認有兩把刷子的學生拿著武器過來了。
得加快速度才行。
布雷德往前踏出一步。真希望手邊有把木劍，不然好歹也來支拖把吧……不過算了，就這樣直接上吧。
布雷德向上伸出一隻手，不斷地來迴轉動肩膀。
「呼咻！」
龍猛烈地噴出吐息，火星四處飛舞。這些傢伙處於戰鬥狀態時，肉體會提高代謝率，所以吐息的溫度往往超過燃點。
布雷德朝空中拋出左手拿著的那盤咖喱。
然後他輕輕一跳，乘著體重揮出右拳——
「坐下。」
他由上而下痛擊龍的上顎。
張著血盆大口準備咬過來的上下顎猛力閉合，就這樣撞擊地面。龍頭陷進地面約幾十公分，石磚碎片到處紛飛散落。
「很好。」
雖然這姿勢不像蹲坐，反倒更像趴跪，但龍姑且是安分多了。
扔出去的咖喱掉落下來。布雷德用另一隻手接住盤子。白飯、醬料依序落入盤中，最後再加上炸豬排，咖喱豬排就完全恢復原狀了。
「啊。」
惟獨酸黃瓜漏接了。
「好可惜喔……」
布雷德蹲下來直盯著掉在地上的酸黃瓜瞧。這還能吃嗎？就在布雷德煩惱著這種問題的時候——
「餵、餵……布雷德……你在幹嘛啊？」
阿妮斯特開口說。
「沒有啦，就酸黃瓜掉了。」
「我不是說這個……你剛才……」
「啊——你說這個嗎？它已經不會再胡鬧囉。」
布雷德伸手撫摸著幼龍的頭。
龍的喉嚨發出呼嚕呼嚕的聲音。
布雷德從經驗中得知，龍一旦被打敗就會莫名其妙地聽話。
「它還是小孩啦——你只是很害怕吧？」
「你說小孩……可是它是龍耶……？」
「餓了嗎？」
幼龍似乎對布雷德手裡的豬排咖喱很感興趣。
「要吃嗎？」
他試探性地把咖喱遞到龍的鼻頭前——
「吃了。」
結果它伸出碩大的舌頭捲起咖喱，連同盤子一起吞進了肚子裡。
『轟！』——龍的嘴巴里噴出火焰。
「哈哈，很辣是嗎？」
布雷德笑了。
人們開始聚集過來，嘰哩呱啦地吵個不停。
這時，布雷德總算才發現自己受到眾人的矚目。
「餵……你剛才……是不是……赤手空拳地打敗了龍啊？」
看熱鬧的人群中傳來這樣的聲音。
「沒辦法啊！你們想想嘛！這裡又沒有像樣的武器！」
果然不該空手上場嗎——所以他本來才想找找看有沒有拖把啊。
「你們看，很痛耶！」
布雷德亮出拳頭。皮都破了，還不斷流血。
瞧！看看這個！我揍了龍也不可能毫髮無傷啊！
龍鱗硬度極高，可承受強大的衝擊，非常不利於直接攻擊。
「我從來沒聽說過這種事情……竟然一擊就把龍給……」
咦？是這樣嗎？問題出在這裡嗎！？
「當然有啊！這很普通呢！再說啊！這傢伙還只是幼體耶！既不是成龍（Great dragon）也不是遠古龍（Ancient dragon）
喔？」
成龍不曉得有多可怕，更遑論活了一千年以上的遠古龍——
「沒問題的！大家也能一擊收拾掉這種等級的龍啦！」
布雷德死命地解釋。他既沒有說謊，也不是信口開河。布雷德認識的人當中，連這點事都辦不到的人反而算是少數——
這麼說起來——最近人數好像變得愈來愈多了。尤其是在這間學校交到的朋友——
咦？怪了？這很普通吧？應該很普通吧？希望是很普通啦……
布雷德看著大家的臉。
「那個……我並不是……不、不要……不要用那種眼神看我——！」
不要用那種像是看著超生物的眼神看我！
「真受不了你這個笨蛋！」
一抹紅色的身影鑽出人群，然後使勁地賞了布雷德一個耳光。
「竟然破壞了這麼多東西！既然都要動手了，好歹把損害控制在更少的範圍內嘛！」
「我哪有……所以我才一擊……」
布雷德按著被打的臉頰說。
「沒必要連地板都毀掉吧！這裡是一樓也就算了！如果是二樓的話，天花板早就開了個大洞了！」
布雷德回望怒氣沖沖的阿妮斯特。
那個，我流鼻血了……真的啦。
這時，某種溫熱的物體包覆著揍過龍的那隻手。
龍正舔舐著布雷德滴血的那隻手。它不是想吃掉布雷德，而是在替他療傷嗎？
「布雷德。布雷德！」
克蕾兒跑上前來，從龍嘴裡抽出布雷德的手腕。然後也不顧上頭沾滿了口水，逕自以自己的雙手仔細包住傷口。
一道奇妙的光芒閃現，手傷眨眼間就痊癒了……
治療魔法……？不對，是復原了？
「其實我還有點不夠格，不過都是託了這個的福才能升上高階班喔……以後儘管拜託我吧！」
克蕾兒不僅幫忙把手治好，連鼻血也順便止住了。
「好了！大家不要傻愣愣地站在這裡！總之，誰先去請陛下過來！還有，手邊沒事的人把瓦礫清掉！那邊的教官！你們也是！」
阿妮斯特拍著手使喚學生和教官。多虧有她在，雖然被狠狠打了一巴掌，但也因為這樣才能輕描淡寫地帶過——
「喂，布雷德，你也——咦？」
就在布雷德注視著阿妮斯特的時候，她也轉頭看了過來。於是在兩人四目交接的情況下，布雷德懷著感謝的心情朝她揮了揮手。
可是阿妮斯特卻一動也不動地僵住了。
嗯？布雷德望向其他人。大家都目瞪口呆地面向布雷德。
嗯？這回我什麼都沒做喔？
克蕾兒也半張著嘴握住布雷德的手，就這樣越過他的肩頭看著後方。
只有蘇菲一人始終面無表情。
她頂著一張沒什麼表情變化的臉，輕輕指著布雷德身後。
後面？
布雷德原本打算轉頭查看後方——
「父親大人！」
——可是途中好像有個小孩撲過來抱住了他的脖子。當他終於轉過身去時……那裡已經什麼都沒有了。不知道為什麼，那隻擁有龐大軀體的龍忽然消失了。
相反地——
「這傢伙是怎樣啊？」
——一個小孩掛在布雷德的脖子上。小孩緊緊抓著布雷德，就算他來回扭動身軀也完全不肯離開。
「你就是我的父親吧。我找你找了好久喔。都是因為你不在，害我吃盡苦頭呢。一大群小生物鬧哄哄地聚集過來，真是煩死人了。不過我肚量很大，視你的態度而定，我也可以既往不咎。所以說……照顧我吧。」
「你在說什麼啊？為什麼這樣的小孩子會出現在這裡？你父母親呢？」
「就在這裡啊！」
兩人完全無法溝通。
布雷德就這樣背上垂掛著小孩向阿妮斯特發問。
「跑到哪裡去了？那隻幼龍在哪裡？」
「剛、剛、剛、剛才……龍、龍、龍、龍、龍突然縮、縮小……然後……變成了那個女孩……」
「別說傻話了，龍怎麼可能變成人啊。多用點常識想想嘛。」
布雷德抓住阿妮斯特的食指，諄諄教誨著說。
「照顧我啦，父親大人。」
背上的小孩大吵大鬧。
這孩子似乎是個女孩。布雷德感覺得到——微微隆起的乳房抵著背部的觸感。
「安靜點，我在找你爸媽。」
布雷德對小孩這麼說。
「唔。既然你都下令了，我就保持安靜吧。我很乾脆的。」
原來這孩子講得聽啊。這傢伙還挺可愛的嘛。
「可、可是……那個……喂，大、大家都……看到了吧……？」
阿妮斯特這麼一問，所有人都不約而同地點頭贊同。
布雷德嘆了口氣。
「別說了。不把龍找出來會很麻煩吧？它究竟跑哪兒去了呢？」
「——布雷德。」
蘇菲開口說。
「阿妮斯特說的是真的。我也看到了。那孩子的真面目是龍。」
「咦！？」
布雷德大吃一驚，重新仔細端詳掛在背上的小孩。
「父親大人！我有保持安靜喔，都已經十秒鐘沒說話了。好了，照顧我吧！」
燦爛的笑臉近在眼前。當她咧嘴一笑時，隱約可以看得見利牙。
這麼說起來，這孩子——竟然有角！？頭部兩側長了兩支角！？而且那頭黃髮與身上的花紋好像在哪裡看過——！？跟剛才那隻黃色的龍一樣！？
「咦？喂！等等——！？什麼！？這什麼狀況！？龍？你說她是龍？為什麼龍會變成小孩子啊！？」
「剛才我不是說過了嗎！？為什麼蘇菲說了你才相信啊！？」
「父親大人！」
「等等——這傢伙幹嘛叫我父親大人！？」
「喂，聽人家說話啊！」
「照顧我——！」
情況一發不可收拾。
〇SCENE·IV 「愛女相伴的生活」
「父親大人，那裡會癢。」
「啊——好好好。」
「啊嗚〜……角的根部很敏感啦〜摸的時候要更溫柔一點才行〜」
「啊——好好好。」
布雷德正搓著滿是泡沫的頭髮，整個人幾乎魂不守舍。
幸好宿舍的特別房裡還設有浴室。他下半身浸在浴缸的熱水裡，用肥皂搓出大量泡沫幫女孩洗頭。
因為發生了太多事情，布雷德呈現有點恍惚的狀態。
結果幼龍就這樣交由布雷德照顧了。如果她是以龍型被捕的話，現在早就送到該去的地方了——
不過只要外表像人又聽得懂人話，在本國法律上就等同『人類』視之。頭上長角並不算『特別』。就外型來看，占王國人口幾個百分比的亞人們更加與眾不同。由那個國王治理國家倒也不是沒有好處，就算身為亞人也不會因此遭受歧視。將軍之中甚至還有半人半馬的人馬族女性。
「父親大人，你從剛才開始就一直洗同樣的地方耶。」
「啊——好好好。」
頭髮洗完了，接著換洗身體。
「啊哈哈哈哈。父親大人，好癢喔。」
「啊——好好好。」
這孩子之所以交給布雷德照顧，主要是因為她死纏著布雷德不放，還口口聲聲喊著『父親大人、父親大人』。不過部分原因也是為了防止她再度失控。除了布雷德以外，如今這個王都里頂多只有國王才『管教』得動幼龍吧。
「我倒是覺得沒有問題啦。」
「怎麼了？父親大人。」
「我說庫啊，你不會再胡鬧了吧？」
「既然父親大人都這麼說了，我就保證再也不會胡作非為吧。這可是龍族的誓言喔。不過父親大人也太糟糕了，我破卵而出的時候竟然不在旁邊。這樣根本不夠格當個父親嘛。」
「啊——好好好。」
布雷德馬馬虎虎地回答。
這個龍族女孩稱布雷德為『父親大人』。
雖然龍是知名的最強生物，其生態卻有些特殊之處。幼龍從卵中孵化後，首先會遭受父母親踐踏，讓幼龍了解世上存在著比自己還要強大的生物。這是龍族的『教育方式』。這個龍族的孩子似乎從沒見過父母親，不料布雷德又對無依無靠的她進行了有生以來第一次的『管教』。想當然，布雷德就被她認作『父親』了。
「唔，好吧，我不生氣。反正都見到面了，而且還得到了名字。」
這隻龍原本沒有名字。由於老是用『這傢伙』稱呼她也不方便，身為『父親』的布雷德便為她取了名字。
「對了，父親大人。『庫夫林』這個名字究竟是什麼意思呢？」
「嗯？啊啊……這是以前別人告訴我的故事——聽說庫夫林是很強的騎士喔。」
「唔，很強是嗎？強是件好事。」
「5那傢伙重義氣又守約定呢。」
「唔，我會遵守約定的。龍族的誓言可是比性命還要重要喔。」
「庫真是個好孩子啊。」
布雷德不斷撫摸著她的頭。突然成為父親讓布雷德大為震驚，直到現在都還有點恍神。
「布雷德！布雷德在嗎！？」
阿妮斯特的聲音傳來。她正敲著房門。不過那與其說是敲門，倒不如說是猛力踹門。門沒有上鎖，所以很快就被打開了。
「布雷德！你在哪裡！？」
阿妮斯特踩著重重的腳步聲找到浴室來，然後開門闖了進去。浴簾才剛拉開一半——她又瞬間把浴簾拉上，並發出近似悲鳴的尖叫。
「笨、笨蛋！既然你在洗澡就說一聲啊！」
我根本就沒時間說嘛。
布雷德就這樣泡在浴缸里，從浴簾的縫隙間探出頭來。
「查出什麼了嗎？」
阿妮斯特把一捆紙扔到床上。
「我整理成報告了。」
「你直接跟我說結論啦。」
「真受不了你耶。」
由於庫夫林——庫那傢伙老是纏著自己不放，布雷德便拜託阿妮斯特調查了。如果要搜集龍族的相關資訊，只要上一般圖書館或請教學者就夠了，用不著還跑到王立禁書圖書館去。
「那孩子果然是龍沒錯。」
「這種事情看也知道啊。」
「也有可能是人類被施了龍化魔法吧。」
「啊啊，對喔。抱歉。」
「笨、笨蛋——不要道歉啦。」
為什麼她老是叫自己笨蛋呢？無論道歉還是洗澡都會被罵。
「總之……雖然龍化身為人類並不尋常，但這也不無可能喔。」
「唔。」
布雷德隔著浴簾聽阿妮斯特說話。
不知怎地，阿妮斯特稍微紅著臉坐在布雷德床上。她拾起報告邊看邊對布雷德說：
「包含龍族在內，魔獸這類的種族是追求力量的生物。雖然肉體會隨著死亡而消滅，但魂魄的一部分似乎會以資料庫的形式完整保留下來。」
「啊啊，好像是沉積在地底吧。聽說地底深處有個名叫靈廟的地方，而魂魄將在那裡重新建構成形。」
「你聽誰說的？呵呵——難不成你還認識了魔獸嗎？」
阿妮斯特笑了。她大概以為布雷德在開玩笑吧。
啊啊，對了。一般人應該不認識魔獸吧。
「再說，我根本沒聽過什麼靈廟的奇談怪論。全世界沒有任何一位學者提出這種理論。」
原來如此，這種說法很不尋常是嗎？不過那都無所謂啦。
布雷德一邊聽阿妮斯特說，一邊幫庫洗身體。洗到某些部位時，庫會掙扎著試圖逃脫，於是布雷德緊緊抓著她，毫不留情地猛洗猛搓。
「——因此，當實質不滅的魂魄重生為其他個體時，外型上偶爾也會模仿打倒自己的生物。既然對手強得足以打倒自己，那就採用對手的外型與特性，進化為更加強大的存在。這似乎是追求力量的生物本能喔。」
「所以曾被人類擊敗的龍有可能變成人囉？」
「沒錯，剛才我說的『不無可能』就是這個意思。可是這種情況幾乎沒發生過。畢竟誰也不可能打倒龍啊。」
不，這可難說了。
布雷德倒覺得『所有人』都辦得到呢。不過所謂『所有人』是指布雷德勇者時代身邊的『所有人』就是了。這種人隨便找都一大堆耶……？
「先不論剛出生的龍寶寶……捕獲那孩子時可是耗費大量人力設下陷阱才抓到的。雖然龍族不是人類應付不來的對手，但要讓龍模仿外型的話，就必須展現相當程度的力量。少說也得單槍匹馬打倒成龍（Great dragon）或遠古龍（Ancient dragon）才行。」
不……就說這種人很多了……
不過布雷德隱約明白這種情況並不『普通』，所以他選擇保持沉默。
「庫以前也曾經被人類打倒過嗎？」
說著說著，布雷德終於全部洗完了。於是布雷德從背後緊抱著庫的身體，噗通一聲地將她浸至肩頭一帶。附近有其他人在的時候，庫通常都很安靜。那與其說是提高警戒，不如說是默默散發敵意。
「庫是什麼？那孩子的名字嗎？是你取的？」
「是啊，這名字不錯吧？」
「笨蛋，又不是狗。」
「你又罵我笨蛋了。」
布雷德噘起嘴唇。我倒認為這是個好名字呢。
他也讓自己的身體泡到脖子以下，並陷入了沉思。熱水嘩啦嘩啦地滿出浴缸。
這麼說起來，不曉得是五歲還是七歲的時候，自己曾被丟進龍窩裡頭呢。當時還不懂得手下留情，最後只好大開殺戒了。該不會是那時候的事情吧？
「我從剛才就一直聽你們說話。」
這時，庫突然開口說話了。
「父親大人想看我的龍身嗎？要我變身嗎？這對我來說不是難事喔。」
「別鬧了。」
布雷德大力撫摸著庫濕答答的頭髮。
要是現在變回龍型的話，除了房間毀掉之外，整座建築物都會坍塌的。
「咦？餵——那孩子也在嗎！？」
阿妮斯特後知後覺地問起這個問題。
「啊啊，在啊。」
「你們該不會一起洗吧！？」
「對啊。」
布雷德給了肯定的答案。
「要是我不幫忙洗的話，這傢伙根本就——」
浴簾唰一聲地拉開了。
「你這個——變態！」
好漂亮的前踢啊——這麼想的瞬間，布雷德用臉接下了一腳。
〇SCENE·V 「彈劾審判」
「真不敢相信真不敢相信真不敢相信。」
隔天的午餐時間。
老樣子的餐廳內，已經徹底被稱為『阿妮斯特小隊』的眾人一如往常地坐在八人座上——可是不知道為什麼，布雷德卻受到大家猛烈的抨擊。
那與其說是坪擊，倒不如說是彈劾吧。字面上寫成猛烈的抨擊，發音則是念作彈劾。
「他跟這傢伙一起洗澡喔！真不敢相信！真不敢相信！」
「那是因為……這傢伙一個人洗只會泡在水裡，根本不怎麼洗身體，所以我也沒辦法啊……」
布雷德已經反覆辯解了無數次。為什麼沒有人接受這種合理至極的說明呢？大家都對布雷德投以責難的視線。尤其女生們的眼神更是嚴厲。
「那個……這孩子……胸部……已經發育了吧？」
克蕾兒這麼問道。個性最溫柔的克蕾兒似乎最能體諒布雷德的難處。
「啊啊，大概這麼大吧。」
老實說，布雷德不太明白她問了什麼，不過他還是懷著最大的誠意嘗試解釋。
布雷德在掌心比出形狀，試圖用手重現出份量少得可憐的微薄乳房——
「討厭——！」
一記拳頭飛來。多麼漂亮的一拳啊。布雷德也不閃躲，故意用臉接下了攻擊。由於把庫抱在腿上的關係，無論這拳也好，當時阿妮斯特的踢腿也罷，布雷德都毫不抗拒地默默挨打。因為如果閃開的話，感覺她們的怒氣會變為好幾倍。
「啊啊！對不起！對不起！布雷德！我忍不住就———」
「沒關係沒關係，我沒事。」
嘴唇破裂滲血了。不愧是英雄養成學校的高階班，這帶勁的一拳打得真好。如果布雷德是一般人的話，這股威力甚至可以當場將他擊斃。
膝上的庫挺直了背脊，伸出舌頭舔著布雷德流下的血。
「父親大人，我肚子餓了。」
聽她用沾血的嘴唇這麼一說，感覺有點可怕。
「你自己吃啦。來，張開嘴巴……」
布雷德拿湯匙隨便舀菜塞進庫的嘴裡。
「我當然也會自己吃啊，不過有父親大人親手餵食的話，飯菜可是美味好幾倍呢。竟然連這
種理所當然的道理都不懂，只能說父親大人腦袋不怎麼靈光喔。不過就連這個缺點我也覺得很可愛就是了。」
「啊——好好好。」
布雷德把湯匙塞進庫嘴裡。只有這種時候庫才會安靜下來。
「那、那、那個……我、我也……」
克蕾兒一臉痴迷地注視著庫，同時用湯匙盛了飯菜遞到她面前。
「嗚哇！」
庫齜牙咧嘴地厲聲恐嚇。
「咿！」
克蕾兒連忙收回湯匙。她受到驚嚇，差點哭了出來。
「餵。」
布雷德往庫頭上揍了一拳，然後把她的臉猛力扭向自己，繼續拿湯匙餵食。
儘管置身於用餐的眾人之間，布雷德膝上的庫卻顯得一派超然，即便自己成為話題焦點也依舊漠不關心。她只專心看著布雷德一個人，表現得仿佛旁人都不存在一般。
被庫當成父親崇拜總覺得很難為情，可是心中卻也隱約感到不安。雖然有著人類的外表，但這孩子果然是龍沒錯。
龍這個物種，天生不把戰鬥力低於自己的生物放在眼裡。
「既然成了我的父親，無論發生任何事情，父親大人都必須時時呵護著我才行。具體來說就是起床時必須親親道早安，吃飯時要讓我坐在腿上餵我吃。雖然我討厭抱抱，但如果父親大人堅持的話，我也不是不能妥協啦。」
「啊——好好好。」
布雷德敷衍了事地回答。我有啊，這不就讓你坐在腿上餵你吃飯了嗎？
「你做了嗎！？」
「做什麼？」
阿妮斯特臉色大變地站起身子。
「早上的時候——你親了她嗎！？」
「這倒是沒有。」
「是、是嗎……」
阿妮斯特一屁股坐回椅子上。
「不過啊，父親大人老是盯著成熟雌性的身體看，我實在是忍無可忍了。原本我應該噴出吐息把父親大人烤焦才對，不過這樣我也會有點困擾，所以我才睜一隻眼閉一隻眼，感謝我吧。給我適可而止喔。所以……簡而言之——多陪陪人家嘛。」
「啊——好好好。」
布雷德抓住庫的手腕，帶著她開心起舞。
「雌、雌性……」
除了蘇菲以外，同桌的雌性——即女性們同時變了臉色。
「你……你看了嗎？」
阿妮斯特用雙手遮掩身體，朝這邊投來責難的目光。
「看了什麼？」
布雷德反問。剛才庫鬼扯了些什麼來著？
「你、你們覺得呢？」
阿妮斯特議長向全體女性發問。
「有罪。肯定有罪。」
「我認為……不可饒恕。」
「只能說他是最差勁的混蛋了。」
「那麼，本庭全場一致認定被告有罪。」
這就是法庭嗎？布雷德第一次見識到這種場面。
〇SCENE·VI 「實作課程」
被判處一萬年有期徒刑的布雷德，如今正孤零零地站在修煉場一角。
下午的課是修煉場上的實作時間。高階班有很多實際演練的機會。布雷德不擅於乖乖坐著聽課，所以比較喜歡能夠活動身體的實作課……
可是今天誰都不願跟他搭檔。雖有有幾個男生同情布雷德而打算邀他同組，卻被阿妮斯特兇惡的眼神給徹底逼退了。
大伙兒各自與專精不同武器的對手搭檔，利用阿妮斯特設計的練習方式開開心心地練習。實際體驗對上自己不擅於應付的對手時該如何扭轉劣勢，或是對上擅於應付的對手時該如何活用優勢連連進攻。實戰中的每一個環節只能透過練習累積，這是阿妮斯特奉行的理念。
原來如此——布雷德欽佩不已。布雷德本身從來沒有『練習』過，畢竟勇者的人生就是每天在實戰中度過。身為普通人的第二人生有好多事情需要學習，而且最大的好處是可以失敗。如果勇者失敗的話……少說也會有一座城市毀滅。
練習真是棒呆了。
當布雷德以快壞掉的自動人偶為對手，孤零零地揮劍應付著人偶散漫的反擊時——
「布雷德？♡」
「嗨。」
克蕾兒與耶希卡兩人相偕走了過來。
「啊啊，是從今天開始吧。」
布雷德說。這麼說起來，之前大家好像還一起吃過慶祝用的蛋糕呢。
「沒錯，今天我們就要在高階班正式出道囉！」
耶希卡幹勁十足地擺出架式。
「恭喜你們……嗯？奇怪？」
見到兩人後，布雷德心生一股不對勁的感覺。
他苦思了好一會兒，同時從頭到腳反覆打量兩人好幾次——
「啊啊，原來是衣服不一樣啊。」
這才總算發現了不同點。布雷德恍然大悟。其他人或許分不出箇中差異也不一定。
兩人穿的不是低階班全體學生統一的制服，而是自己的服裝，也就是俗稱的『便服』。
「討厭啦。被你一直盯著看……總覺得好難為情喔。」
克蕾兒顯得忸忸怩怩。她的打扮突然變得華麗起來，與先前單調的制服大相逕庭，而且裙子也有點短。
「如何？好看嗎？」
耶希卡扭腰挺胸地問。
「感覺好像很冷呢。」
「啊哈哈哈哈。不愧是布雷德，你的感想真是太棒了！」
小麥色肌膚的少女捧腹大笑。
她穿著像是泳裝般暴露的服裝，大膽裸露出偏褐色的肌膚。白色短褲感覺好像非常易於行動。之所以用布料不多的白色露背裝強調胸型，難道是為了造成視覺心理戰的效果嗎？布雷德曾請教過某位女戰士為何特地穿著比基尼似的鎧甲戰鬥，結果對方只簡單回了一句「因為男人會放鬆戒心」。
即便聽說女性該部位特別吸引男性注意，布雷德也還是摸不著頭緒……不過自從先前跟蘇菲臉貼著臉嚇了一跳以來，布雷德也開始對臉頰及嘴唇等等產生悸動了——
「討厭！你不要死盯著看啦！耶希卡也真是的！就算高階班允許穿便服，你也不該穿成那樣吧！」
「又沒關係，我就喜歡這種打扮嘛——如果在意的話，克蕾兒也可以穿成這樣啊。我說布雷德啊，你想看嗎？這女孩其實滿有料的喔。」
「嗯，這個嘛……」
布雷德望向遠處。當他環顧起試煉場時——果然發現了獨自一人默默坐在牆邊的黃色身影。不出所料，她一直坐在那邊看著。站在父親的立場實在令人憂心啊。
「這孩子有點故障喔。」
克蕾兒說。『這孩子』指的是布雷德使用的自動人偶。
她小碎步跑到人偶身邊，並伸手撫摸它的軀體、四顆肩頭的其中兩顆，以及三隻腳的其中一隻。
然後她的掌心引發了某種不可思議的發光現象。
「來，好囉。」
克蕾兒往頭上拍了一下後，自動人偶便生氣勃勃地動了起來。它揮舞著附有刀刃的四條手臂，開始攻擊身邊的人。克蕾兒首當其衝——
不過她拿起前端遍布尖刺的狼牙棒接連擋下了攻擊。
「瞧，變得這麼有精神了呢。」
「是復原能力嗎？」
從連機械都能修好這點看來，克蕾兒的能力果然不是『治癒』，而是『復原』吧。世界上鮮少有人具備這種不屬於魔術與戰鬥技能的稀有能力。力量的來源形形色色，有些是天生的，有些是受到某種超自然存在的眷顧或詛咒。她大概也是其中之一吧。布雷德也是第一次見識到這種能力。
「要是布雷德受傷的話，也請儘管告訴我喔。大致上都能回復的。」
「嗯。」
布雷德點了點頭。之前克蕾兒幫忙治好了手傷。只要有她在，布雷德便能盡情『練習』，不用再擔心受傷了。
「我則是專精偵查工作，未來希望能進諜報科。」
不知道何擺出性感姿勢的耶希卡這麼說道。
「這方面蘇菲很厲害呢。」
布雷德不擅長觀察動靜與感知氣息等等瑣碎的事情，反倒是蘇菲要敏銳得多了。
「蘇菲妹妹！」
「……妹妹？」
耶希卡飛也似地跑到蘇菲身邊。就在布雷德看著她的屁股與背影的時候，頸後突然感覺到刺人的視線，於是他轉過身去。
黃色的人影——庫正抱著膝蓋目不轉睛地注視著布雷德。不，應該說是瞪著他。
這麼說起來，中午的時候，她才要求過布雷德不准盯著成熟雌性的身體看。
不過庫怒
目相視的理由恐怕不只是自己看了雌性的身體，跟朋友愉快地打成一片也是原因之一吧——布雷德不由得這麼心想。
「喂！庫！」
布雷德揮動木劍呼喚著庫。
「你要不要也加入我們啊！？」
試煉場上的人聽到布雷德的聲音，紛紛將目光投向了庫。
雖然阿妮斯特的課程經過精心設計，卻嚴重缺乏跟『非人類』練習的機會。對付體型與自己相同(或類似)的對手，以及對付體型大上好幾倍的對手，兩者的應戰方式截然不同。實際上與巨型目標交手的機會反而遠遠要來得多了。
即使只是幼體，庫化身為龍後還是比人類大上好幾倍，這應該會是很好的練習——
不過庫那傢伙卻頭一扭地站起身子，然後拍拍屁股上的沙子走掉了。
唉——布雷德非常失望。
大家也都長嘆一聲。只是布雷德跟眾人的感受似乎有點落差……
有別於布雷德的『失落』，縈繞在眾人之間的情緒是『安心』。
〇SCENE·VII 「一夜之間」
呼——呼——房間內充滿了酣睡的呼吸聲。
庫總算是睡著了。
她那嬌小的身軀占據了半邊的床。布雷德幫她把毯子拉到肩膀處蓋好。
當他用指尖戳弄那柔軟的臉頰時，庫突然伸出小手一把抓住他的手指。
完了，指頭被困住了。
看著庫安穩的睡臉，布雷德緩緩地吁了口氣。
由於庫要求自己說故事給她聽，布雷德無奈之下只好乖乖照做。
這種時候通常都是講『童話故事』吧，不過布雷德不清楚這種東西，於是他說了『勇者的故事』。
布雷德從「三歲的勇者扛著劍與五萬大軍對峙」起頭，一直說到「勇者隻身闖進魔王城」為止，等到已經沒故事可說的時候，庫才終於睡著了。
順帶一提，目前布雷德正專心撰寫著續篇『前任勇者上學了』。
不過……熱血沸騰的故事會讓人精神亢奮，目光炯炯有神。經過這次經驗後，他十分明白那有多麼不適合哄人睡覺。這下子得跟哪個人請教適合當作床邊故事的話題了。
阿妮斯特……不行，這對那傢伙來說太困難了。問問看克蕾兒或耶希卡吧，就這麼辦。
這時，一陣微弱的敲門聲傳來。
那聲音聽起來好像有所迷惘，力道非常克制。
「布雷德……你在嗎？」
話聲也輕得像是呢喃自語，不過卻聽得很清楚。
由於布雷德平常都不鎖門，過了一會兒，門便輕輕打開了——
「噓——……」
跟阿妮斯特一對上眼，布雷德立即豎起手指打了個信號，並悄悄下了床。
布雷德再度戳弄庫的臉頰，靈活地閃開猛然抓過來的手後，便走向阿妮斯特身邊。他離開房間，靜靜地把門帶上。
「怎麼了嗎？」
「我不是那個意思，你別誤會喔。」
有時候阿妮斯特會說些意義不明的話。『那種意思』是指什麼呢？話說回來，自己還在發問，什麼都沒說呢。
「是關於那孩子的事情。」
除此之外還會有什麼問題嗎？想歸想，布雷德還是默默地聽她說。
為了另覓地點詳談，兩人走過漆黑的走廊，離開了男生宿舍來到中庭。平時總在夜空中同樣的位置綻放光明的大小兩顆月亮，今晚也對黑夜的世界投射藍白色的光芒。
在月光照亮的中庭里，阿妮斯特修長的身型顯得十分鮮明。
布雷德有點著迷地凝視著她的肢體。
這下庫又要抱怨什麼不准看成熟雌性的身體了。可是畢竟那麼漂亮，會想看也是人之常情吧？
「你也明白吧？」
「明白什麼？」
瞧，她又瞪人了。如果自己不是曾為勇者的話，剛才那兇惡的眼神可是會讓人心跳停止的。
「親子遊戲總不能一直玩下去吧。」
原來是這件事情啊。那你就早說嘛。
「我知道啊。」
布雷德答道。
「你才不知道呢。」
阿妮斯特飛快地否定了布雷德。
「再說啊，如果這種年紀有了小孩的話……以、以後你就要帶著拖油瓶結婚囉。這樣不是很麻煩嗎？」
「有什麼好介意的啊？話說回來，該煩惱的是這個嗎？你究竟在擔心什麼啊？」
布雷德還以為她一定會說「聽好了，布雷德。龍可是會長大的喔。你以為能養她到什麼時候呢？」。
雖然幼龍僅數公尺長，但青年龍（Young dragon）體長卻超過十公尺，成龍（Great dragon）則長達數十公尺，遠古龍（Ancient dragon）更是從數百公尺到數公里都有……龍是終其一生不斷成長的生物。
「我知道啦。」
布雷德說。其實布雷德完全不懂結婚的時候會有什麼麻煩……可是為什麼呢？為什麼阿妮斯特要操心自己的婚事呢？
不過布雷德倒是明白阿妮斯特正在為自己擔心。
「可是啊，要是我不扛起父親的責任，那傢伙真的就會變成孤零零一個人了吧？」
「……」
阿妮斯特沉默不語。布雷德對這樣的她說：
「你也很能體會孤單一人的痛苦吧。」
孤單一人的痛苦，沒有朋友的痛苦。無論是阿妮斯特——還是布雷德都能感同身受。
「……你太狡猾了。被你這麼一說，我不就完全沒辦法反駁了嗎？」
「抱歉。」
「……算了，反正我也知道你不是為了下流的目的才收留那孩子。」
什麼！？你是擔心這個嗎！？
「欸，讓我看看你的背。」
「啊？」
雖然阿妮斯特一臉爽朗地轉換話題，可是沒想到她劈頭就說出奇怪的話——害布雷德不禁嚇了一跳。
「呃……我對於這種下流事有點……」
「笨蛋！我是叫你讓我看傷啦！」
「哪個傷啊？」
布雷德心不甘情不願地脫掉衣服，在她面前裸露背部。
在月光底下，阿妮斯特伸出纖細的手指撫過他的背。有種痒痒的觸感。
「這傷……果然很嚴重。在浴室里的時候……我並沒有看錯呢。」
「這些都是舊傷，老早就治好了。」
因為阿妮斯特平白無故問起傷的事情，布雷德一時之間還搞不清楚狀況。
布雷德全身上下遍布著無數傷痕。那是勇者時代的舊傷。
「欸，前面也讓我看看。」
「需要脫褲子嗎？」
「笨蛋！」
「啊，那邊……」
胸部和腹部都被看光了。那裡有道最近剛留下的傷痕，而且面積比背上的還要大——
「這些傷……是新的吧。」
那是跟魔王交手時留下的傷。當時布雷德真的差點死掉。內臟都被掏空了一半，而且無法用治療魔法治好。要是沒有那位女醫的『醫學』，布雷德恐怕早就死了。不過布雷德也讓魔王留下許多暗黑再生力治不好的傷，真是活該啊。
「你……似乎擁有我無法想像的過去呢……」
阿妮斯特說道。她的聲音聽起來有點落寞。
「想聽嗎？」
布雷德無意隱瞞。如果是阿妮斯特就無所謂，布雷德信得過她。
「以後再說吧。」
阿妮斯特淡淡地笑了笑，然後這麼回答。她勤快地幫忙布雷德穿好衣服。
「欸——蘇菲知道這個嗎？」
阿妮斯特隨意地朝旁邊呼喊。
她是對著哪邊說話啊？布雷德疑惑地轉頭看著那個方向——
「——蘇、蘇菲！？」
布雷德大吃一驚。
黑暗中浮現出蘇菲的臉。在月光的照耀下，那張宛如幽靈般的面孔點頭回應。
「嘖——這樣啊。」
阿妮斯特輕輕咂舌一聲。
「咿咿咿咿咿！」
布雷德還在驚嚇當中，心臟噗通噗通跳個不停。
「你在驚訝什麼啊？」
「她這樣無聲無息的，當然會驚訝吧！」
「蘇菲平常不就無聲無息的嗎？怎麼？難不成你沒注意到嗎？明明她一直都在耶——我是準備去你房間前偶然遇見她的。她好像跟我一樣想要激勵你喔。」
激勵我？誰啊？阿妮斯特嗎？明明她就只會找碴，還說自己這個年紀就有了拖油瓶。
「布雷德，過來。」
蘇菲張開雙手，擺出像是要出招攻擊的奇妙姿勢。
她平舉著雙臂，不斷往左右兩側開開闔闔。
「這是怎樣啊？」
阿妮斯特目瞪口呆，露出不知所以然的表情。
布雷德苦笑起來。
以前他曾抱著蘇菲的腰，痛快地大哭一場。當時布雷德像個小孩子似地哭得抽抽答答的，而蘇菲宛如母親般一直緊抱著他。
「我不要緊啦。」
布雷德這麼對蘇菲說。
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