第四卷 楔子2（2/2）

2

回到自己的職務室後，雖然因為事發突然、難掩困惑，古斯卡爾仍擬定起今後的對策。

古斯卡爾和里加亞甚至沒有換下滿身戰塵的軍服，兩人隔個一張長桌，在椅子上坐了下來。

侍女端來酒瓶和酒杯，古斯卡爾接著命侍女和護衛全部退下。

里加亞在古斯卡爾的酒杯里注入葡萄酒，古斯卡爾一口飲盡杯里的酒。

「總覺得難以置信。」

喝光杯里的酒後，古斯卡爾嘆了口氣。

「恭喜您就任代理國王……在下該說恭喜嗎？」

里加亞的臉上充滿困惑，有些猶豫地問道。古斯卡爾哼笑了一聲，回應道：

「還不知道值不值得恭喜呢。」

「您說的是，這等於是在最惡劣的狀況下，由您接下了代理國王的職務。」

「以八八旅團為中心，召集散落在西境半島的各國軍力，局勢實在稱不上安穩。」

聽見古斯卡爾這麼說，里加亞一臉凝重，把酒杯放回桌上。

「如果目的是殲滅魔女，只是派出八八旅團就足以完成這項任務。魔女確實不好應付，但再怎麼強應該還是對抗不了八八旅團。既然如此，為什麼需要特地召集各國軍力？」

「問題就在這裡，而且還召集了四千兵力的大軍。」

古斯卡爾緊蹙著眉頭，盤起胳臂，陷入了沉思。

接著，他慢條斯理開了口：

「在聽取報告，了解詳情之前，沒辦法妄下定論……當前最要緊的是必須問清楚艾伊烏普樞機主教的真正目的。」

里加亞稍稍皺起眉間，問道：

「他會老實回答嗎？」

「他不必說實話，但從其回答中我們也能得到某種程度的了解。記得派個頭腦靈活的使者過去。使者這一趟不只是為了得到回覆，還必須確實傳達我方的意思，能夠觀察出對方在聽了之後，以什麼樣的態度做出回應。」

「遵命。」

里加亞恭敬地點頭接下指令。

「請問還有什麼需要儘早準備的？」

「為了以防萬一，立刻進行封城準備。強化城市的防禦力，並且儲備兵糧，持續補充兵力，同時也必須前往攻打奪回安殷要塞。」

「這件事還是按照原先的計畫嗎？」

「開始的計畫來不及中止了，何況要是我們不採取行動，到時候不過是讓艾伊烏普找到可以用來批評我國的藉口。」

「遵命，那麼在下立即前往準備，恕在下先告退。」

里加亞深深一鞠躬，退出室內，留古斯卡爾一人獨自沉思。

3

（艾伊烏普派出八八旅團，可見他是認真打算討伐魔女，不過我還是搞不懂，為什麼他需要從各國召集來四千兵力。）

「旅團」為直屬於舊教會的戰鬥集團，其驍勇善戰眾所皆知。在所有旅團當中，又以八八旅團的實力最為堅強。八八旅團曾實際在攻打魔女的戰役中獲得勝利，甚至成功殲滅過魔女一族。

（既然派出八八旅團這種精銳部隊，根本沒必要召集四千軍力，光靠旅團的五百兵力就夠應付了。如果旅團前來援助我軍，要奪回安殷要塞可說易如反掌，但是他們沒有支援我軍的意思，難道召集四千軍力的背後另有其他目的？對了，比方說……）

以討伐魔女的名義，召集邊境諸國的軍力，說不定

實際上是為了攻打凱薩德拉王國。在野外戰中敗給魔女，要塞遭魔女強奪——也許艾伊烏普無法原諒我國持續鑄下大錯，打算在血祭獻上魔女之前，攻打敗給魔女的凱薩德拉王國，藉此提振討伐軍的士氣。

當然，這只是古斯卡爾杞人憂天。艾伊烏普認為凱薩德拉王國軍無論是遭到擊潰也好，成了棄子也罷，對王國本身沒有多大的企圖。但古斯卡爾在就任代理國王后，想到國家總有一天會成為自己的王國，便因對未來的展望而使他的思考變得敏銳，甚至可以說是過度敏銳。

一旦產生猜疑，便容易疑心生暗鬼。

（雖然是為了殲滅魔女，但邊境諸國老實派出大軍這件事也很可疑。艾伊烏普那傢伙該不一會答應在成功殲滅魔女之後，將論功行賞，以把我國的領土分配給諸國這樣的條件召來軍隊的吧。）

要是遭到四千軍力攻打，王國無從抵抗，尤其其中五百名還是威名遠播的八八旅團。屢屢敗在魔女手下，奄奄一息的凱薩德拉王國軍根本不是對手。

（難道他打算煽動我國奪回安殷要塞，再趁我們受制於魔女的時候，像闖空門一樣攻打王都嗎？我絕不允許這種事情發生。）

自己終於要坐上長久以來期望的王位，不對，是必定要即位，這也是為了壯志未酬便已病死的父親。他立志穩固凱薩德拉王國位於西境半島的地位，並且儘可能發展成讓他國順從的大國。面對得到王國這樣的現實，光輝燦爛的未來展望與自信在他的內心浮現。

（我和皇叔不同，一定能度過這個危機。在成功度過危機之後，凱薩德拉王國必能更加壯大。）

古斯卡爾腦中並沒有如何度過危機的具體策略，雖然沒有，只要想到國王的寶座近在眼前，他自認無論再艱難的局面都有辦法可以解決。

（艾伊烏普和那些盜賊休想蹂躪我國，我得設法保護自己的王國，就算需要對付的是八八旅團。）

不知不覺間，古斯卡爾的眼前燃起了偏執的火焰。

保護自己的王國——也就是凱薩德拉王國——的義務與責任感，使他認定不管是魔女還是魔女討伐軍，都是自己的敵人。

（唯一需要害怕的只有八八旅團，受到召集的諸國兵力不足為懼。雖然我國可動員的兵力只剩下一千五百名士兵，只要讓市民拿起武器，固守城池，算一算能負責守備的兵力約有兩千名。有這麼多的兵力，四千大軍進攻也休想讓王都淪陷。況且召集來的軍隊不利於持久戰，不久便會軍心渙散，整個陣營分崩離析。萬一情況危急，或許能向新教會請求支援。）

說起來，向新教會求援是違規的舉動。要是真做出這種行為，將造成無可挽回的後果，被迫面臨要不是統一西境半島，就是滅亡這二選一的局面。古斯卡爾並沒有如此深遠的未來展望與覺悟，占據他心頭的只有如何儘可能守護自己即將繼承的凱薩德拉王國這一件事。

（討伐軍的事情暫且擱在一邊，當前最要緊的是奪回安殷要塞。不過可以動員的兵力大減……真讓人頭疼啊。）

古斯卡爾身為這世界的常人，無從得知奈迦那超乎常人的構想，只是為了遭魔女與魔女討伐軍夾擊大為苦惱。

之後，由於他的苦惱使局面出現新發展，這件事所帶來的變化，不管是艾伊烏普、朱耶爾舒特，當然就連奈迦也完全沒能料想得到。