第一卷 第三章 昔日的英雄（1/2）
浮在暗夜當空的半月，柔緩的光芒照射在街上。
此時的時刻已是深夜——路上行人絕跡，建築物也幾乎都已熄燈。在戴爾索蘭特市的中央——以領主宅邸為中心——現在還點著燈火的建築物比起其他地區還要多得多。這是因為那附近大多是不介意燃料（姑且不論魔力發光或火光）費用之類的富裕階層在住的關係吧。
「…………哼。」
戴爾索蘭特市中央……這個富裕階層所居住的街區，有層層高聳的樹木並排在一起，仿佛與其他地區互為隔絕。雖然形式上只是一排行道樹，但實際上就是隔開庶民街道和有錢人、貴族街道的「牆壁」。雖然並沒有明文禁止不可進出，不過有了那道明確的界線，大家在面對那道界線時，應該會有些猶豫吧。所以沒事會去越界的人，要嘛就是其他地方來的人，要嘛就是不懂得看氣氛的遲鈍人士而已。
而現在——
「真是亂七八糟、品味低下的建築物。」
表情有點不悅、嘴裡發著牢騷的少年——喔不，應該是青年，正站在其中一棵行道樹的上面。在那個高度，一旦掉下去的話，必會重傷無疑。然而，他不僅沒有緊緊抱住樹幹，反而還交叉著手臂，以非常自然的姿勢站立在一根極細的樹枝上面。
相當了不得的平衡感。
他身穿的是以黑色為基調的衣服。衣服並沒有完全全黑，是為了偽裝……跟迷彩裝一樣的效果。在這月光、星星閃爍的淡色黑幕之中，清一色全黑的話，反倒在這片景色之中，開了人形的黑洞似地，十分的醒目。
托魯•亞裘拉。
他的視線越過鱗次櫛比的好幾間建物，目不轉晴地緊盯著中央街區的最中央——領主「羅伯特•阿巴爾特」的宅邸。
雖說是「宅邸」，但其實原本它是座「要塞」。很多貴族的宅邸，因長年戰亂的關係，基本上都具備著要塞的功能。隨著戰國時代的結束，將宅邸外觀裝修得更為高雅一事，曾經蔚為風潮的樣子，所以現在乍見這些宅邸，就沒有那麼有威嚇感了……有很多地方都被重新裝飾過了……但建築基礎和基本構造都還是保留著要塞原本的樣貌，所以想當然耳，它非常的堅固又複雜，而且警備也相當的森嚴。牆壁上有好幾個穿孔洞，是用來發射弓箭或魔法的。仔細瞧的話，還可以看見四個角落都設有監視塔。即使是現在，若不去確認看看的話，也不曉得那兒是不是時不時守著一大堆的衛兵。
「嗯……」
托魯在腦海里先畫好大概的圖面。
在被培育成亂破師的養成教育中，即包括了「攻城」這個技法——亦即是攻略敵人要塞的技法。雖然光靠他一個人，不太可能能夠攻陷整座城，但是探風頭、做前鋒、進行破壞工作，預先準備好以便主要部隊進攻可以更為容易，正是亂破師的專業領域。
而托魯也同時擁有另外一個技能——從要塞的外貌和布局，推測內部結構的技能。
簡言之，就像木匠師傅們一邊製作圖面、一邊築造建物的作業一樣，只是托魯在腦內進行逆向的推測而已。
「這樣……那樣……哎，就這樣子吧。」
在腦海中畫完大概的要塞圖面之後﹒托魯搔了搔臉頰。
「……真是的。沒想到要針對領主扯出事端來。」
「感到害怕了嗎？哥哥。」
有道聲音從腳下傳了上來。
「你說誰怕了？」
托魯視線仍舊緊盯著那處宅邸，只是放聲對下方回嘴。
咻咻咻地——連猴子也都吃驚折服的輕盈體態攀著樹枝、爬上樹木。不消說，來人正是他的妹妹——阿卡莉•亞裘拉。隔著樹幹，她站在托魯正對面的樹枝上，回頭看他。
「沒有。說的也是啊。我最敬愛的哥哥，絕不可能會對任何人感到害怕之類的。抱歉。是我腦筋有哪兒失常了的樣子。」
「…………這樣啊。」
「如果是哥哥的話，一定會什麼武器也不拿、手無寸鐵、兩手空空，也不害怕。即使連個保護身體的東西也沒有，就像剛出生的嬰兒一樣，一絲不掛、身體全裸，也一定會什麼都不怕地朝著百萬雄兵前進……！」
「那從各種意義上來說，純然就只是『笨蛋』而已。」
是說，為何要以「身體全裸」為前提啊？托魯極力按捺住心中想要詰問對方的心情，力不從心地回答道。兩人像親兄妹一樣地成長至今，不過他到現在有時候還是不太明白這女孩腦袋裡到底在想些什麼。
而阿卡莉則有些憤慨的樣子——但還是和平常一樣幾乎面無表情——說道：
「不行。竟敢侮辱我最敬愛的哥哥！就算是哥哥本人，我也不會原諒的！」
「……抱歉。我說的『笨蛋』是指你。」
「你明白我的心就好了。」
「這樣就好了嗎？」
托魯喃喃自語般地說完之後，斷然中止了這段愚蠢的對話。
「呃——阿卡莉，西邊怎麼樣了？」
「和這邊相差無幾。哎，雖然還不到無法『攻城』的地步，不過不管怎樣，此時雖不比戰時，但領主宅邸還是擁有一定的衛兵數量吧。畢竟大戰時立了功勳，補償多，手頭又寬裕，所以才有錢雇用得起這麼多衛兵吧。」
「是這樣嗎？在大戰時立下功勳？這裡的領主？」
「哥哥。偶爾稍微聽一下世上發生了什麼事情比較好喔。」
「抱歉啊，我就是個阿宅。」
托魯表情一臉不爽地說道。
老實說，搬到這個戴爾索蘭特市之後，托魯除非必要，都沒再踏出家門過。和總是積極外出、與街坊鄰居（雖然比較像是難民彼此之間的互助會）時常相處的阿卡莉相比，他的知識當然和她差了一大截。
「別看我這樣，男女之間的情事我可是聽得多了呢。」
「那沒什麼好自豪的——是說，照你那樣說的話，你的消息很靈通囉？」
「哦，不只。就連非親身體驗的房中術知識也很豐富喔。」
「啥？那算什麼？」
「在腦海里也預習得很完美了。對象是哥哥的話，我很有自信可以馬上讓哥哥欲仙欲死喔。」
「就跟你說了，那沒什麼好自豪的！」
阿卡莉挺著胸膛、堂堂正正說出來的話，讓托魯半開眼睛看著她，眼裡滿載著愕然。
然而，阿卡莉仿佛完全不在意的樣子，轉移了話題說道：
「聽說現在的當家『羅伯特•阿巴爾特』是之前賈茲帝國首都攻防戰……那時候闖過戰線、殺入帝國城堡的部隊中的其中一人。好像有很多人稱呼他為『英雄』。」
「雖然是個領主，但也是個不折不扣的武鬥派啊。」
托魯喃喃說道。
貴族之類的，大多身穿禮服時手裡會提把劍。但並不是說，每個人都能將手中的劍運用得相當自如。原為騎士或類似騎士一職之類的、以武學發跡的家族先姑且不提——世代傳承的貴族應該都很少會上最前線作戰的。
倒過來想，一名貴族在重要的一役中，能夠加入到先遣部隊裡面，這代表他肯定是位十分通曉武藝及軍事的人吧。當然，也有可能只是因為他的親信或隨從是強者，而本人卻是個傻瓜也說不定。
「這樣的話……果然……」
托魯咻地向前踏出一步。
簡直就像是做了個漫不經心的動作似的，但其實那裡是連樹枝也沒有、什麼都沒有的半空中——托魯就那樣子朝著正下方，開始筆直落下。然而，他完全不慌不忙，途中伸了幾次手捉住樹枝，減緩了速度，幾乎沒發出任何聲響，即安然降落在樹根上。
遲了不到幾秒，阿卡莉也同樣跳了下來。
「向嘉依卡要求支援比較保險吧。」
「關於這件事情……哥哥。」
二人並行一起走，同時阿卡莉說道：
「那個小女孩——真的可以信任嗎？」
「『小女孩』？她跟你應該差不多吧？」
「我的胸部比較大。」
「你是以什麼為標準啊？」
托魯半睜著眼，瞪向阿卡莉。
「再說了，她是委託人耶。信任什麼的……」
「哦，我不是說這個啦。我是在說，她身為魔法師的能力，真的可以信任嗎？」
「……啊啊。這麼一說的話，你的確沒有親眼看到呢。」
托魯點了點頭。
嘉依卡使用魔法的能力——依託魯所看到的部分，的確相當的厲害。當然，托魯並非魔法專家，所以不太知道細枝末節……但是和獨角馬戰鬥時，在那種緊迫的狀況下，她毫不猶疑地擊出了魔法。托魯對這件事給予極
高的評價。
擁有各式各樣的高度技能，但精神力不夠安定而失敗率偏高的傢伙。
僅擁有唯一一項單純的技能，但不管在怎樣的狀況下都必能確實使用的傢伙。
在實際戰場上要組隊的話，當然選擇後者。
「相當厲害喔，那傢伙。」
「真的嗎？」
「是啊。該怎麼說呢…………」
一旦下定決心，便能心無旁騖——可說是「一心一意」的專注力。
也可以說她內心堅毅，雷打不動吧。
托魯自己本身沒有那種「心」、每天就只是消磨時間而已。因此他對嘉依卡的那種毫不迷惘的心，感到眩目不已。
「總之比她外表看起來的還要厲害。那傢伙……」
「原來如此。」
好似了解了什麼似地，阿卡莉點了點頭。
「原來比起外觀上巨大與否，哥哥比較重視形狀啊？」
「你在說什麼事情？」
「胸部的事。」
「你啊，真的是個大笨蛋耶！」
托魯體悟深切地說道。
「唔？你不是說她脫掉衣服之後『相當厲害』嗎？」
「我是在說魔法技能方面啦！是說，問我她魔法技能如何的人，不正是你自己嗎？」
「不要生氣嘛，哥哥。我只是在開玩笑。」
「你的玩笑太難懂了啦！」
因為她的表情沒什麼改變，所以特別難判斷她是否在開玩笑。
托魯們一邊講著這樣的對話——就跟平常一樣亂七八糟的對話，一邊先走回嘉依卡在等著他們的那個家去。
*
一回到家，那兒已變得跟戰場一樣。
非常慘烈的情景。
「…………」
托魯才剛進到屋內，便一直佇立在原地。
而阿卡莉則面無表情地站在他的旁邊。
兩人視線所對的那一端——
「…………嗚嗚。」
嘉依卡跌倒在地。
既不是坐著、也不是站著，而是跌倒在地。
似乎有什麼黏稠的液體澆在她的頭上。
很多東西散得各處都是——食器、家具的殘骸四處散亂，一不小心就會誤以為被誰投了炸藥、抑或是有人使用了爆炸系魔法之類而造成的。哎，不過這裡原本就是個廢墟，所以殘留下來的家具本來就跟殘骸沒兩樣。
「失敗。失敗。」
嘉依卡一邊說，一邊站起身來。
她回頭望向茫然佇立在門口的兩人，笑眯眯地看著他們。
「晚安。不對。歡迎回來。」
「歡迎回來你個頭！你到底在做什麼啊？」
托魯說道。
順道解釋一下，對著明顯比他年幼的嘉依卡，托魯用「你」叫喚她，是因為嘉依卡現在是他們兩人的僱主的關係。哎，這個先暫且不談。
「做，宵夜。失敗。」
「真是『非常容易』看得出來啊。」
托魯一臉難耐的樣子說道。
旁邊阿卡莉看過來的視線非常刺人。他剛剛才評價她為「比她外表看起來的還要厲害」，緊接著就出了這種洋相，真是令他面子全失。
「對哦，你啊，很多地方該說是有些笨拙：還是……的確是有點『那個』哦：」
托魯回想起他們第一次相遇時的事情。
那時候嘉依卡打算從他面前逃跑，在她東跑西竄了一陣子之後，偏生又同到了他的眼前——嘉依卡當時非常認真地「完成」了這麼愚蠢的行為。她使用魔法技能時的專注力也許非常
驚人，但也應當考慮考慮她在日常生活中，不容易正視到的笨拙行為。
「烤，麵包。失敗。」
不知為何，嘉依卡莫名其妙地挺起胸膛、一副了不起的樣子，大方宣示。
然而——
「你是怎麼失敗的，居然可以弄成這種慘狀？」
「加熱魔法。調整威力。失敗。」
欸嘿嘿——嘉依卡的態度倏地轉變，羞澀地笑道。
那個模樣，確實與年齡相稱：哦不，應該是不相稱的天真爛漫、惹人憐愛。因為是從頭上被烤得半熟的麵粉糊澆了一身，所以如今冷靜下來仔細觀察之後，她這一身還真的是相當慘烈的模樣啊。
「拜託就正常點用火去烤吧！」
好像沒有緊張感的話，魔法就會失敗的樣子。還是說，和獨角馬戰鬥的時候只是僥倖而已？托魯心裡希望事實可別真是那樣。
「是說，你還特意去買了小麥回來嗎？」
「都沒有。食材。」
「呃…………」
托魯一時無話可說。
哎，完全沒有食材是事實。不過話說回來，如果他們家裡有豐富的食材的話，托魯就不會遇上嘉依卡了。
「怎麼回事……」
看她這樣子，可能連麵粉糊會發酵什麼的也都不曉得吧。
哎，這些先不管了……
「總之，任務執行就是明天之後的事了——我想事先商量好執行時的計劃程序。不過，你先去洗個澡、或是擦個身體吧。出去外面再朝右邊走，就有個水瓶放在那兒。」
「唔。」
嘉依卡小小地點了點頭，然後走去外面。
一邊安靜地盯著她——
「原來如此。」
阿卡莉一邊點頭說道。
「閉嘴。」
「哥哥比較喜歡粗心莽撞的類型啊。」
「夠了，閉嘴。」
「不過，哥哥放心吧。最重要、最出色的粗心莽撞程度，我有自信絕不會落於人後的。」
「誰放心得了啊！」
托魯大叫。
*
在位於戴爾索蘭特市東部的交易廣場前，基烈特隊停下了機動車。
基烈特隊被迫進行長期、且大範圍的作戰行動，因此大型機動車〈四月號〉不僅是他們的移動工具，同時也是他們的住宿設施。和羅伯特•阿巴爾特會面結束後回來的基烈特們，預定在機動車〈四月號〉里和先行出發的馬特烏斯•卡拉威會合，並召開作戰會議。
——然而。
「怎麼樣了？」
回到機動車上的馬特烏斯，一邊用毛巾擦掉塗得滿臉都是的迷彩圖樣，一邊問道。
因為平常他從下巴到禿頭頂端，都塗上了迷彩圖樣，所以從正面來看這個矮小魔法師的臉，一直都無法看個清楚。不過，如今擦掉塗漆的之後，終於露出了他細眼圓臉、充滿某種魅力的臉龐。
他有些吃驚的樣子，一直望著〈四月號〉內的中央客艙。
基本上，這個房間若以平常住家的房間分配而言，就像是起居室一樣吧——建得最為寬敞，從會議到吃飯，都可以多功能使用。這前方配置了控制室，後方則配置有每個人小小的——有如巢穴般的寢室，以及貨物室。
這先先姑且不提。
「你看了還不明白嗎？」
騎士「亞伯力克•基烈特」整齊端正的臉上流泄出一絲的疲勞，說道。
基烈特隊聚集在中央車室里的每個人，大家都一臉不悅的樣子，坐在備好的沙發座上。不管是哪張臉，都沒見到任何笑容。其中，表情最為嚴峻的人正是——薇薇•荷羅派涅。
這位與芷依塔並列為基烈特隊中最年少的少女，正反坐在沙發座上——從馬特烏斯的位置只看得到她的背部——對著牆邊的小木片丟擲著某個東西。
什麼東西？ ——「飛針」。
發出聲響的同時，有十幾根針都扎到了那塊小木片上去。
順道一提，在那塊小木片上面，被隨便刻了張臉。此外又被寫上了幾個文字「羅伯特•阿巴爾特」。
該說什麼呢﹒感覺她對那塊小木片懷抱著非常嚴重的敵意及憎惡。
「……啊啊。跟平常一樣。」
馬特烏斯一臉瞭然地點了點頭。
「什麼『跟平常一樣』。基本上啊……」
基烈特的副官——尼古拉•阿弗多托爾苦笑說道。
這位大塊頭、儼然戰士模樣的粗獷男子，手指著薇薇的方向，說道：
「這次只是時間短得不尋常……跟對方會面的時間。因為這樣所以有點不開心而已。」
「哈哈。」
馬特烏斯重新看向薇薇的方向。
一樣還是只看得到她的背部，不過不難想像她那張稚嫩的臉龐，正狠狠地皺著眉頭吧。這位幼小的暗殺者
，一旦進入工作模式，就可以壓抑感情到可怕的地步之後才行動。不過，或許是反動吧，一旦她離開了工作模式，那麼喜怒哀樂就會馬上激烈地反映出來。
「實際上六分十七秒。」
——開口說話的是芷依塔。她和薇薇一樣，今天跟亞伯力克•基烈特一起進到羅伯特•阿巴爾特卿的宅邸里去了。她也是位仍顯稚嫩的少女——不過她在鼻尖掛了一副小眼鏡。
「創下新紀錄呢。」
「說什麼呢！」
薇薇轉向芷依塔，嘟嘴說道。
雖然她丟針的技術厲害得出奇，但這賭氣的模樣看來，不僅與年齡相應，甚至比實際年齡還要幼稚。
「說得好像不干己事一樣。芷依塔自己也很生氣吧？」
「啊哈哈。可是感覺薇薇你已經幫我把我的份也一併氣了耶。我這樣就解氣啦。」
芷依塔坦然地笑著說道。
這兩人的出生和成長、還有頭銜地位都完全不一樣，但不知為何兩人只要一站在一起，看起來就像對姊妹一樣。也有可能是因為兩人是基烈特隊裡唯二的女性，而且又年齡相近——除此之外，兩人相處也非常合得來。
「總是對你們不住吶——你們二位。」
亞伯力克臉上浮起微微的苦笑說道：
「我知道我老是讓你們遇到不愉快的事情。不過一個人也不帶、我自己一個人前往的話，恐怕會更加可疑吧。哎，不過如果還有下次機會的話，就讓別人——」
「基烈特大人。」
薇薇嘆了口氣，說道：
「就是因為基烈特大人這個樣子——一
「咦？什……什麼？是……是我的不對嗎？！」
亞伯力克慌張地眨了眨雙眼。
他仿佛在找尋別人為他說明似地，眼睛逡巡著夥伴們——
「基烈特殿下。」
尼可拉吃吃笑道：
「您也該發現了吧？她們現在發火，並不是——因為自己被無禮以對了喔？」
「嗯？」
亞伯力克歪頭。
看來是真的不明白啊。
「因為基烈特殿下——」
「那裡的！吵死了！」
薇薇突然手一揮，發出「咻！」的一聲。
下一瞬間，尼古拉像是在擦窗戶似地，將手舉起遮在自己的臉前。
「好危險啊。」
尼可拉厚實的手掌——哦不，是手指的間隙，長出了一根針。
薇薇丟擲過來的東西，他在空中即把它抓住。在空中要抓住那個難以辨識的東西，可見他
的本領再怎麼樣都是屬於一等一的吧。不過，他不僅一點自豪的樣子也沒有，而其他人也都毫不吃驚的樣子。
反而——
「吵死了，閉嘴！笨蛋尼古！」
臉頰有些緋紅的薇薇叫道。
芷依塔的臉也有些變紅，並且垂下了頭—
「我究竟做了什麼呢？」
「不。什麼也沒有。真的。」
他手勢像是在宣誓什麼似地——指間依然夾著針——尼古拉說道。
「請您忘了吧。」
「……？這樣啊。」
亞伯力克那張端正的臉浮現出些許的困惑，但他還是點了點頭。
馬特烏斯望了他一陣子，然後仰頭對著天花板嘆息——
「哎，雖然輕重程度上有些不同，但結果也還是跟平常一樣是嗎？」
馬特烏斯說道。
不管是對方對貴族的應對、還是薇薇們的不爽、抑或是亞伯力克這個每次都不懂情理的木頭人程度，都是一樣的。
老實說……基烈特隊不管去到哪裡，幾乎都不會受到歡迎。
恐怕有很多人都以為他們是打著「貴族」的招牌、四處行騙的詐欺師等等的吧。哎，這也不是不能理解。畢竟聽了「恕無法細述理由，總之很危險，請把你的傳家之寶交出來」之後，會馬上乖乖交出來的，若不是某種程度以上的笨蛋，就是朝著奇怪方向、斷然甩開一切的人而已吧。
「原則上，他對我們的應對，還是有維持貴族彼此之間恭敬禮貌的那一套啊……」
亞伯力克說完，聳了聳肩。
「這下糟糕了。」
馬特烏斯說道：
「『那傢伙』肯定進了這個城市沒錯。從移動路線判斷，矛頭一定對準了阿巴爾特伯爵。」
「是啊。」
亞伯力克點了點頭。
「……看來還是得將事由仔細地解釋給他聽啊。」
「但是不行吶。」
亞伯力克苦悶地說道。
「總之我讓雷奧那多在那兒監視著。如果發生什麼事的話，我們也能立即趕到。這樣應該比較好吧。不過——我覺得很怪耶，那間宅邸。」
「很怪——？」
「警衛之類的，少得很詭異。哦不——不對。宅邸外面有相當的數量，但宅邸裡面卻幾乎沒有配置任何警衛的樣子。警衛值勤室也全部都設在宅邸的外面。從我的印象來判斷的話，那宅邸與其說原本就是那樣子的建築配置，還比較像是故意改成那個樣子的。」
仿佛在腦海里搜索著記憶一般，亞伯力克閉著眼睛，說道：
「哎，不過那傢伙自己一個人是否能夠抵達阿巴爾特伯一時邸，還是個疑問呢。不過，那傢伙如果真的打了進去、被阿巴爾特伯爵捉住的話，又會是另一個問題吶。」
「——關於您所說的事……」
馬特烏斯蹙眉說道：
「那傢伙……有可能收了手下喔。而且還是個相當厲害的好手。」
「……你說什麼？」
「我用魔法控制使用的獨角馬被殺了。」
基烈特隊的每個人聽了這句話，表情全變了。
就連薇薇也停下了丟針的手，回頭看向馬特烏斯。
「雖然我認為那樣做是我獨斷專行了。不過，因為當時那傢伙就在我視線範圍內，所以我就試著幹了。結果……」
「『視線範圍內』？怎麼可能！在可以看得到對方的近身戰鬥時，魔法師怎麼可能幹得掉獨角馬？」
尼古拉一臉驚訝地問道。
「直接殺死獨角馬的，應該是那傢伙的魔法沒錯。但在那之前，似乎有人幫她爭取了啟動魔法、以及瞄準發射的時間。如果他們就那樣聯手起來的話，那可就麻煩大啦。」
「…………」
亞伯力克等一群人面面相覷。
「全體一起去的話，會太過顯眼。薇薇、尼可拉，不好意思，你們準備一下。雖然在阿巴爾特邸尚未發生糾紛之前，還不能夠出手——不過以防萬一……」
「是！了解。」
尼可拉點頭。薇薇倏地從沙發上跳了下來。
*
為了找齊執行工作時所需的小道具之類的，他就耗去了半天的時間。
當初離開亞裘拉村時帶出來的東西，其實大概就夠了。但其中有很多東西，隨著時間染上了濕氣、或是腐壞掉了，而已經無法再使用了。那些沒有保存好的消耗品，就在這戴爾索蘭特市重新籌措——要是籌不到的話，就自己買材料來重新製作。
跟嘉依卡借錢買了一大堆東西之後，托魯回到家中，就看見嘉依卡在家裡打開了她的棺材，取出機杖，擺弄著它。
「歡迎回來。」
嘉依卡回頭說道。
看來阿卡莉正在別的房間進行準備作業。只用武器來進行白刃戰，並非亂破師能力所長。有時候他們也會用毒殺，有時候則用安眠藥。無論怎樣也打不開的鑰匙，也會使用強酸之類的來解決。但因為都沒有在賣這種藥劑，所以需要他們自己調配。
關於藥劑調配——萬一失敗了，就會非常的危險，所以他們平常都儘可能在別的房間自己一個人進行。
這些先暫且不談——
「啊啊……我回來了。」
「……？」
*
應該是發現托魯的視線一直緊盯著自己吧——嘉依卡回頭望著他，歪了歪頭。
「什麼事？」
「沒事。結果那究竟是什麼啊？那個棺材。」
「…………」
聽完托魯的問句，嘉依卡的眼睛看向靠著牆壁的棺材。
「是說，你究竟是何方神聖？想要潛入領主宅邸偷東西就已經很不尋常了——你帶著那個棺材到處走，又是有什麼意義呢？」
如果只是要帶著機杖走的話，可以選擇小一點的包包啊。
如果是要睡袋的話，可以不要帶這麼大的東西，帶那種可折
疊的布制睡袋就足夠了吧。而且，仔細一瞧的話，那棺材裡面還幾乎都是空的。
「棺材是棺材。」
嘉依卡說道：
「死者的容器。」
「那裡面不是空的嗎？」
「以後。」
如此回答的藕依卡，臉上表情毫無一絲波瀾。
她是說以後會有人「入住」到那裡面嗎？
那究竟會是誰呢？
應該不會是敵人之類的吧？如果是敵人的話，根本不需要特意放到棺材裡弔唁啊，那一點意義也沒有。
所以應該是跟她關係親密的人囉——這也很難想像啊。如果是親密的人的話，都會希望對方還活著，這樣才符合人之常情啊。如果已經死了的話，那就是死了……如果知道對方已經死了，那就更沒有空著的意義啦。雖說也有可能是收到了遠方熟人的訃聞也說不定，不過，特地要這樣的少女運送棺材過去，那原因他還真想不明白。
還是說——這是為了「終將會死之人」而準備好的棺材？
譬如……嘉依卡自己本人？
「以後誰會進去？誰會死嗎？還是說，有誰已經死了？」
「…………」
嘉依卡模稜兩可地搖了搖頭。
意指「不能說」？還是「不知道」？
雖然可以繼續追問，不過——
「是我，該做的事。」
嘉依卡斬釘截鐵地說道。
「該做的事……？」
「該做的，義務。使命。目的。絕對。即使耗上——一輩子。」
嘉依卡笑眯眯地微笑說道。
「我會努力加油。」
「…………」
托魯啞口無言。
嘉依卡沒有任何迷惘。
比自己年幼的她，已經找到自己該做的事，並且朝著那個目標前進。
相較之下，自己又是如何？
否定自己身為亂破師至今的人生……不知道自己該做些什麼才好，就這樣子閒居在這條鄉下的街上、整天無所事事。和嘉依卡比起來，自己似乎……更加悲慘。
「……托魯？」
嘉依卡似乎發現托魯的表情有些沉鬱。
她停下整備機杖的雙手，一臉憂心忡忡地覷著托魯的臉。
「托魯很強。」
銀髮少女突然這麼一說。
「……啊？」
「很多可以活用。」
「啊啊——你是說亂破師的技術嗎？」
「對。」
嘉依卡點了點頭。
「很多。選擇。目的。任你挑選。」
「…………」
的確是那樣沒錯。
亂破師在戰場上「什麼都做」。
從白刃戰到調配炸藥、散布謠言，甚至煽動民眾、修建要塞、籌措食材……附隨於那些行為的諸多工作等等全部。從正面展開激戰的騎士們或戰士們都無法辦到的污穢工作，他們一律承包。
的確，這些技術在平常的生活里也會用到。
雖不及各項技術的專家——但只要從今開始精進其中某項技術的話就可以了。亂破師如果願意的話，不管是獵人、工匠、鐵匠、商人，統統都做得了。要徹底達到該領域的頂點，或許有些不太可能，但如果只是要以此維持生計下去的話，其實那樣就已經足夠了。
然而——
「我啊……」
托魯自己也不知道自己為何會想要跟她說這些話。
就算是對著阿卡莉，他也從未談及這些。兩人都成長於亞裘拉村，說不定她已經有注意到了也說不定……
「我想留下自己曾活在這世上的證明。」
「…………證明？」
「是啊。我誕生在這世上、然後生活、然後死亡。我想要這些……都有其意義。」
亞裘拉村是座小小的山間村落。
正確來說，這裡聚集了好幾個像這樣小小的鄰近村落，而大家都以同一個詞「亞裘拉村」統稱這些村落——不管怎樣，這個村落並不怎麼開放。
和世間的聯繫，僅僅靠著一條極為窄小的街道……事實上，說它是座與世隔絕的村莊也不為過。
不過，亞裘拉村並不能完全地自給目足，因此還不到能夠與俗世完全斷絕關係﹒也還能維持得了平常生活的程度。而且，為了要把亂破師等人材送出去，所以也必須要確保一定的消息來源。
因此，有幾組定期巡迴商人作為熟面孔，總會固定進出亞裘拉村。
每天過著修練又修練的嚴苛生活，對亞裘拉村的這些小孩子們而言，每個月來訪一次的定期巡迴商隊，是他們少數的娛樂之一。他們會帶來俗世間的話題，那些對托魯和阿卡莉而言，簡直就像是另一個世界華麗燦爛的美夢故事。偷偷趁著修練的空檔，孩子們會死皮賴臉地纏著商人們，硬要跟他們說話。
哈絲敏•巫羅是那定期巡迴商隊裡的一位姑娘。
生於商隊之中、長於商隊之中，是個天生的巡迴商人。她母親生她的時候，也是在移動中的馬車上生的。據說因此她的個性才會如此地堅韌不拔。他們的生活方式，並沒有特定的居所，就像四處旅行的無根浮萍一樣。但她卻深深地以自己的這種生活方式為榮。
「我只要能夠安穩地生活就好了。」
哈絲敏如此說道。
某天上了戰場，像只獅子般勇猛奮鬥、努力活躍——未來的亂破師們天真爛漫地做著這樣子的夢。而哈絲敏對著他們說：
「我到處繞繞、到處聽聽、到處體驗各種事物。我這樣就很滿足了。」
「但那樣什麼都不會留下喔。」
當時還年幼的托魯這麼對她說道。
她那種人生觀、對幸福的觀念，托魯到底還是無法接受。
「死掉的時候，會全部都消失不見喔。」
「才沒那回事。」
哈絲敏笑道：
「就算我無法上戰場工作，但我還是可以留下我曾經活過的證明。我遇到過的人們，他們會記得我的事情，或者——」
哈絲敏臉頰有些緋紅。她一面說，手一面覆上自己的腹部。
「我的孩子出生。只要他出生了，那這孩子就是我活過的證明。這孩子如果又有了孩子，那麼那個孩子——也就是我的孫子，也會是我曾經活過的證明。像這樣子，生命會持續延續下去。」
哈絲敏和同一個商隊的年輕人是戀人關係，而那個時候哈絲敏已經懷了那個年輕人的孩子——這些托魯當時都還不知道。
等到托魯得知的時候，他感到非常地消沉鬱悶。
也許是因為哈絲敏是托魯的初戀對象吧。
當然，若想到他們相差了整整十歲，就會覺得那應該不是真正的戀愛。比較像是幼子對母親或親近的成人異性所抱持的疑似戀愛的心情。雖然打從心底無法認同，但幾個月後，托魯的心情總算轉變成可以祝福她幸福的心態了。
不管怎麼說……
在那之後，哈絲敏所在的商隊只進了亞裘拉村兩次。不過那一次，她的肚子就已經隆起來了。而且每回遇到托魯，哈絲敏和她的丈夫都好像十分殷切期盼著這個孩子趕快出生的樣子，老是一直在說孩子的事。
然而——
「在那之後，當商隊第三次來亞裘拉村時……哈絲敏已經死了。」
「……死？」
恐怕嘉依卡也在期待酸酸甜甜的初戀故事會延長之類的吧。
從托魯口中吐出的話語，讓嘉依卡突然大吃一驚。
「被襲擊了。不曉得是山賊還是什麼……」
商隊全滅。
哈絲敏的雙親、丈夫，都被殺死了。從對方使用的武器來判斷，恐怕是從某個軍隊脫離出來的傢伙們吧。別說商隊了，就連要去邊境的話，都得全副武裝。而他們雖然雇用了數名護衛，但畢竟是少數對多數。
「到現在我也仍記得很清楚。」
在夢中甚至看了好幾遍、好幾遍。
重複、再重複地看過了好幾遍的事，已經融為自己一部分的記憶。
想忘也忘不掉。
深深鐫刻在靈魂深處的——烙印。
*
「……啊啊……啊啊啊啊啊啊…………」
從哈絲敏口中流泄出來的，已不成話語，而只有嗚咽而已。
居然能活到現在、還能發得出聲音，已經很不可思議了——值得感到驚訝。雖然深知人類的執念，有時候可以做出超越條理、超越常識的事情來，但不管怎麼說，都有其一定的限度。哈絲敏還活著，就幾乎算是奇蹟了吧。畢竟，在她
纖細苗條的身軀上，插了好幾把的長槍。甚至有一把長槍貫穿了她的身體，槍尖從她的腹部露出了一個頭。
是沒能死掉嗎？覺得死了還比較輕鬆，但卻沒能死得透徹嗎？
「……啊啊啊啊啊…………啊……啊……」
哈絲敏手中高舉著的，是個小小、小小的、用布包成的一塊。
難以相信那裡面居然有個人——
「……啊啊…………啊……啊……啊……」
很小心、很小心地用布包裹住的嬰兒。
哈絲敏歷經十個月又十天，在自己的肚子裡懷胎、然後腹痛、分娩出來的小生命。
然而，那已經——
「…………啊……啊………………」
哈絲敏好像沒有發現。
還是說，即使已經發現了，也不願意承認事實？
嬰兒比媽媽還要先死。
這是當然的。嬰幼兒本來就很容易因為一些小事而死亡。看看哈絲敏的慘況，就知道嬰兒不可能毫髮無傷。
「………………」
救救我死去的孩子——像是在這麼哀求似地，哈絲敏一面高舉著，一面走著。
仿佛就要脫口說出「至少救救這個孩子」的樣子，哈絲敏把身體已經變冷的小寶寶，遞向愕然佇立的托魯。
應該已經連編織語詞的力量都沒有了才對，但她的嘴唇依然顫動：
「…………拜託……你了……」
就此——哈絲敏的力量告罄。
或著，本來早就應該因筋疲力竭而死的她，也許是某種偶然讓她多撐了一下子——簡直就像是某種回光一樣。
然後，就只剩兩具屍體留在那兒。
哦不，那屍體某天也會腐爛消失不見吧。
然後就這樣結束了。
她拚死掙扎的行為。奇蹟的價值。
一切的一切都回歸於無、消失無影。
就只是——這樣子而已。
只不過是這個世界上各處經常發生的事情。
生。死。生。死。
毫無意義地重複著而已。
只是活著的話，根本什麼都遺留不下來。
一點也沒有生於此世的意義。
因此——
*
長長地嘆了口氣之後——托魯繼續說道：
「襲擊定期來我們村裡的巡迴商人，就等同於跟我們村敵對。即使還不到稱為『自家人』的地步——但畢竟是我們村的好幫手。為免同樣的事情以後會再次發生，必須『殺雞儆猴』個一次才行。」
亂破師的故里，不屬於任何一個國家。
有人要，就賣他技術而已——就是這樣子的集團。
正因如此，亂破師的故里，對於那些加害自己以及自己人的敵人，絕不輕饒。會用盡全力、毫不留情地擊垮他們。而他們以此保護自己的同時，也順帶可以宣傳自己的技術。
「我們村里全員出動。那山賊還是什麼的——我們找到那些襲擊哈絲敏的傢伙們，一舉殲滅掉。一個人也不留、全部殺光之後，將屍體曝曬在街道上。」
「仇，報了？」
「是啊。」
托魯無精打采地說道。
的確是報仇了。雖然不知道是誰直接對哈絲敏和她的孩子下了毒手，但那傢伙肯定受到報應了吧。托魯也參加了那次的山賊殲滅戰。雖然只是做了些監視之類的小事。
「可是……哈絲敏和哈絲敏的孩子都回不來了。她的人生，什麼都沒能留下，就這樣毫無意義地結束了。唯有這個事實，已經沒有辦法去改變了。」
「…………」
嘉依卡只是驚訝地眨了眨眼。
托魯繼續自嘲地說道：
「所以，我曾經想過要改變這個世界。」
「……世界？」
「我想留下曾經活過的證明。用儘自己的權力、成功達到某件事情、留下我曾經活過的證明。甚至連靈魂也燃燒殆盡——我想要這樣的生活方式。」
比起冀望安穩、拔掉藏起自己的尖牙利爪、毫無意義地消失……
他比較想要在亂世之中，留下自己的爪痕之後再死。
他是這麼想的。
「因為我是亂破師，而且我不知道其他的方法，所以只有拚死修行。真的是——」
就如字面意思一樣，都是些與死亡相鄰的修行。
如今想來，當初就好像被什麼附身的樣子〡
「然後我等著我第一次的上陣。普通的騎士或戰士都做不來的事，我都做得來。名譽和武勛什麼的，我都不需要。只是我——我想要實際感受自己改變了這個世界。」
正因為這樣，他才會降生在亂破師的故里吧……托魯如是想。
托魯一邊這樣持續地說給自己聽，一邊撐過了修行。
然而——
「戰爭結束了。」
「…………」
「戰鬥變成了一件壞事。」
托魯拚命磨練出來的亂破師本領——對他而言，唯一被賦予的「改變世界的方法」，如今已被禁止使用。此外，亂破師還被視為「很有可能擾亂和平的人」，遭到掌權者們的追捕。
的確，亂破師精通於各種事情。但能夠絞盡全力的，果然還是只有在戰場上——如果不是盡全力，根本無法改變世界。就像是劍，的確可以用來切芋頭、白蘿蔔，但能夠作為一把劍、發揮其全力的時機，除了戰場之外別無其他。而單純料理的話，果然還是用菜刀比較方便吧。
劍一旦失去戰場的話，就完全失去它的意義了。
而托魯已經將自己打造、定形成那般形狀了。事到如今——如果再次翻新打造的話，也不見得比較鋒利。他從不選擇那種不夠充分徹底的鍛冶方式。
「我——」
「托魯。」
像是突然想到了什麼，嘉依卡喚了聲他的名字。
「——嗯？」
「…………」
嘉依卡伸出手，手掌輕輕地放在他的肩上。
「哈絲敏小姐。有意義。」
「——咦？」
「托魯記得。托魯懊惱。一直。」
「…………」
那正是……
（哈絲敏所說過的——）
「我遇到過的人們，他們會記得我的事情。」
是啊。忘不了。
這麼強烈地——
「哀傷的事。但是。」
嘉依卡的手掌輕輕地從托魯的肩膀滑至背部，然後轉過雙手，緊緊地抱住托魯的身體。
「等等……做什麼……？」
「但是。托魯。你，幫助了，我——」
嘉依卡的手掌像是在安撫著什麼似地，輕輕地撫摸著托魯的背部。
他的——被獨角馬劃了一痕、至今傷勢仍未完全癒合、依然殘留著傷口的背部。
「…………咦？」
他沒這樣想過。
不過——如果仔細一想的話……
「我……？」]
最一開始，在那座山中相遇的時候。
那時候，托魯或許可以捨棄嘉依卡、自己一個人安然逃走。至少，如果他當時沒有保護嘉依卡的話，他背上就不會被劃上一痕了吧。那真的只是一個剎那之間的下意識動作——托魯為何會下意識做了這件事呢？
因無緣於武勛，因此亂破師們相當重視合理性。
有時候甚至到了冷酷無情的地步。
亂破師不惜將自己暴露在危險之中，也要幫助他人的情況——肯定有一個與之相對的理由。
然而，那個時候的托魯，究竟是有怎樣的理由，讓他必須挺身保護初次遇見的少女呢？如果以合理性為先的話，他應該讓這個遲鈍的少女當誘餌，然後自己趕快逃跑才對啊。
當時自己為何會沒有做出這樣的抉擇呢？
「我——」
哈絲敏和嘉依卡其實一點兒也不像。
倒不如說，她們兩人身上很難找到共通點。
但是……即使如此。
「向哈絲敏小姐——致謝。」
嘉依卡維持緊抱著托魯的姿勢，說道。
她的右手輕柔地撫摸著托魯的背部——他的傷口。
「…………」
托魯無語。
嘉依卡這種說法，就像從事情的結果硬捏造出一個原因一樣，相當的牽強。即使沒有哈絲敏的那個事件，他說不定也會以另外一個理由來保護她。哈絲敏的那個事情，不全然是他的判斷基準。
然而，即使那個事件不全
然是他的全部，但哈絲敏的那件事，對現在的托魯，在性格上造成了很大的影響——這是不爭的事實。
「像這樣子，生命會持續延續下去。」
孕育出生命。
挽救回生命。
如果那同樣也能讓生命延續下去，或者這樣也——
「——是說。」
突然一道冷冰冰的聲音響起。
「我強烈地想要盤問二位，你們做這動作是怎樣？」
「——！」
嘉依卡慌慌張張地放開托魯。
雖然托魯只是單純被抱著而已，但從他背後進到屋裡的人看起來，就像是托魯和嘉依卡在緊緊相擁著一樣。
「呃、不是啦、這是！」
托魯慌張地轉頭去看發聲的來源。
阿卡莉正面無表情地拿著研磨棒——站在那兒。
那應該是用來敲碎、調配買回來的材料的吧。那研磨棒的尖端附著著一些粉末。那粉末的顏色看起來好像如果不小心放到嘴巴里的話，會很危險的樣子。
「哥哥。」
阿卡莉以雷霆萬鈞之勢，將研磨棒的尖端指向了托魯。
「你有什麼要辯解的話，我洗耳恭聽。」
「啊——等等。就跟你說不是啦。這是、那個、嘉依卡只是在……我背部的傷……」
為何他非得要這麼慌張不可啊？
托魯自己也不甚明白，但還是解釋著。
「如果是要看背部的傷，怎麼不在背部這邊就好了呢？」
「你——不要只在這種時候才在談常理啦！」
托魯叫道。
順道一提，嘉伊卡似乎不明白現在是發生了什麼問題，只是愣愣地望著二人的互動。如果從她的角度來思考，她應該真的只是要撫摸他背部的傷口而已。除此之外，應該就沒有其他意思了吧。
「真是的，哥哥真是讓人頭疼呢。本來還以為你終於有心要工作了……沒想到這次居然連委託人都想要出手……」
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