第三卷 第四章 信頼的回報（2/2）
坐鎮在山谷中央的巨大魔法機關，就在這個廣場上。
錯綜複雜地纏繞在上面的素材物質，簡直就像是巨大的心臓一樣，一邊發出蒼白色的光芒，一邊脈動著——有幾根長得像獸角一樣的突起，彎彎曲曲地從那些素材物質的縫隙之間長出。看起來像是改造之後就不會再用到的零件類，散亂在周圍的地面上，營造出一種頹廢衰敗的氣氛。
乍見此處，一言以蔽之，就是「奇異」而已。
在迷宮的深處，有個正在悄悄跳動的巨大心臓。
由魔法和機關所構成的這個心臓，當然不是用來讓血液進行循環——而是用來操縱充滿陰險惡意的蒼白色濃霧。在這個「心臓」的周圍，霧特別的濃。隨意靠近的話，無疑會被捲入虛構之中吧。
而且……
「原來如此？」
托魯魅著眼，凝視著那個「心臓」。
「原來是嘉依卡施展的同一招魔法啊。」
「唔咿。」
嘉依卡在旁邊點了點頭。
簡而言之——控制著〈不歸谷〉虛構的，只是一個魔法而已。即大規模的〈統率者〉。嘉依卡剛剛施展的魔法、以及控制〈不歸谷〉的魔法，無疑都屬於運用了相同原理的相
同系統。但因為使用了機動車改造而成的大型魔法機杖——以及輸出能量大的魔力來源，因此兩者的規模完全是天差地別。
濃霧既是精神支配的媒介、也是構成實體的素材，兼有兩種功用。
至於〈統率者〉根本的用法，當然也可以發揮得出來。
亦即——
「沒想到會有這樣的事吶……」
「……大約五十個吧。」
阿卡莉眯著眼數了數數量。
才剛踏入廣場的托魯一行人面前——正確來說，應該是就在托魯他們和那個「心臓」之間，正站著五十多個人影。
對於近身作戰能力非常弱小的魔法師而言，護衛絕對是必需的。
因此，就像嘉依卡雇用托魯二人一樣，魔法師會預備一些近身戰用的戰力，當然也是可以預期得到的。
但是——
「我、嘉依卡、哥哥……芙蕾多妮卡的數量是不是偏少啊？」
阿卡莉喃喃說道。
是的——那五十多個人影全都有著托魯、阿卡莉、嘉依卡、芙蕾多妮卡的外貌。就跟剛剛在虛構之中迷惑住托魯的嘉依卡一樣，這些全都是素材物質所做出來的冒牌貨。
「外貌就算一樣，但本領可是照抄不了的喔。」
托魯一邊回想著剛剛那個亞伯力克——冒牌貨——一邊說道：
「他們都是傀儡而已。一個一個來的話，都不是成得了氣候的對手，只是……」
傀儡們一起同時拔出了武器。
托魯的小機劍和阿卡莉的鐵錘，就跟本尊的一樣，但嘉依卡卻是拿長矛或長柄戰斧，老實說看起來還真是可笑。恐怕是因為機杖——即「魔法」是無法仿造出來的，所以才讓它們拿著外形類似的武器代替吧。順道一提，芙蕾多妮卡的冒牌貨們則是徒手空拳。
「這些是——想要讓我們陷入迷惘是嗎？」
「迷惘？迷惘什麼？」
阿卡莉歪著頭納悶。
「呃不，所以，就是說，像這樣子，如果對手是朋友、家人的話，戰鬥時會有些下不了手之類的…………」
……他話說到一半。
「呃不，並不會吶。」
托魯迅速地搖了搖頭。
平常為了叫醒哥哥，動不動就拿鐵錘打他的妹妹。如今，就算有好幾個長得像托魯的敵人站在眼前，她也完全不會躊躇的吧。而托魯也已經見識過嘉依卡和亞伯力克的冒牌貨了——因此，面對「只是外貌相似」的對手，已經不會再猶疑不決了。他反倒把注意力放在一些細微的差異，觀察一些「哎呀這不太對吧」之類的不太協調的地方，譬如像剛剛嘉依卡的武器那樣。至於芙蕾多妮卡，則是會興高采烈地殲滅掉托魯的冒牌貨吧。
但是——
「可怕的敵人。」
阿卡莉的發言卻與托魯的預想相反。
「居然用這種賤招……」
「怎麼？不想跟有著我的臉的傢伙戰鬥是嗎？」
托魯苦笑著問。
但阿卡莉馬上搖了搖頭。
「不是唷？」
「…………」
「情緒反而更高漲唷。我都沒自信能否保持得了冷靜了呢。」
「……這、樣、子、啊？」
心裡抱著莫名其妙的期待的自己，真是個笨蛋——托魯嘆息。
「哦不，請你等一下啊，哥哥。」
阿卡莉像是在戰慄害怕似地，一邊以左掌搗著嘴，一邊說道：
「我也覺得哥哥所言甚是。」
「哦？」
「如果這些人全部一起脫掉衣服的話……！」
「……你在想些什麼啊！」
「哦不，那樣子哥哥不就會興奮得無法作戰了嗎！」
「怎麼可能會有那種事！」
哎，這些用素材物質做出來的「兵士」們，徹頭徹尾地全是素材物質衣服。硬要說的話，其實現在這個狀態，已經算是裸體了。
「哥哥真是笨蛋吶。如果哥哥脫掉衣服的話，我——」
話說到一半……阿卡莉煩惱了數秒鐘。
「對了！」
像是終於想到了什麼似地，她「砰」地一聲擊了一下掌。
「總之先打倒，然後再剝製成標本。這樣才比較能夠好好地、仔細地觀察。」
「……你還真是不值得我信任，趁現在先把你殺了比較好吧。」
托魯沉吟般地喃喃自語之後，拔出了兩把小機劍。
他將掌上的徽紋和機劍上的徽紋靠在一起，然後感覺便延伸到了機劍上。托魯現在已經是個兩手持著利刃之爪的戰鬥兵器。他剛才已經使用過了〈鐵血轉化〉，且時間還沒有經過太久，因此只能夠使用平常的戰法——但這不是什麼大問題。
結果，〈鐵血轉化〉雖說是奧義，但充其量也只不過是個亂破師的特殊技能之一罷了，而不是能夠在任何情況下都可以使得出來的萬能絕招。和大量的對手為敵時，持久力反而比瞬間爆發力還要更重要。
言歸正傳……
「嘉依卡，這些冒牌貨們由我們來對付。」
圍成半圓形的五十多名「兵士」們，一步步縮小包圍、向她們逼近。托魯緊盯著那些「兵士」們說道。
「你去瞄準中樞！」
「中樞？」
「就是那個啦。」
托魯手指著那個持續脈動著的蒼白色「心臓」。
那個不曉得真是〈統率者〉、還是只跟〈統率者〉相同系統的魔法，製作並操縱著這些「兵士」們。如此一來——這些「兵士」們的弱點並非眼前的素材物質，而是那個大型魔法裝置才對。只要想辦法破壞掉那個魔法裝置的話，應該就可以讓這些「兵士」們停下動作了吧。問題是——該破壞那個巨大「心臓」的哪裡啊？
雖說是廣場……但此處被石壁層層圍住，是個半密閉的空間。如果使出能夠完全破壞得掉那個「心臓」的強大威力魔法的話，魔法威力很有可能倒流逆施，將托魯一行人也一起卷進去。而威力強大的魔法，想當然耳，需要耗費很多時間來誦詠咒文、調整術式。
如此一來，就只好集中瞄準可說是要害之處的一點了。
而決定那個瞄準目標所需的魔法相關知識，只有嘉依卡懂得。
「雖然我不曉得哪兒才是它的『要害』，但嘉依卡應該想得到吧？」
「了解。」
嘉依卡輕輕頜首。
「那就交給你啦——我的主人。」
「唔咿。交給我吧——」
嘉依卡說完以後……又微笑著補充了一句：
「我的臣子。」
「嘿——」
托魯在嘴角露出笑意，點了點頭之後，回頭望向身旁的阿卡莉，說道：
「走吧！」
「……唔嗯。」
不知為何阿卡莉似乎有些——不滿的樣子。
那是只有跟她長年相處的托魯才會懂的、非常隱約模糊的「表情」。
「……可不要誤攻擊到『本尊』喔。」
托魯苦笑地如是說。對此，阿卡莉——以一副勉為其難的樣子點了點頭，說道：
「……我努力。」
「呃，說什麼『努力』啊你——」
她的意思應該是說她會儘量努力，但萬一真的打到了，可不准怨恨她喔。
反言之，這也可以說是她以「打到他」為前提而做出的發言。
「你在生什麼氣啊？」
「我沒有在生氣喔。」
阿卡莉說：
「只是在鬧彆扭而已。」
「…………」
雖然我不是很懂，但這話不要自己說出來吧——托魯正要開口說這句話的那一瞬間。
五十多名的冒牌貨，同時成群向他們攻了過來。
+
雙方激烈混戰、混戰、混戰。
有好幾個托魯、阿卡莉、以及芙蕾多妮卡。
簡直就像是某種錯覺畫似地，相同容貌、外形的人一個接著一個地輪番交替，令人眼花撩亂地來回移動——甚至有種喜劇般的可笑。
「呣……」
嘉依卡一遍抱著機杖，一遍低聲沉吟。
對嘉依卡而言，面對形似自己的敵人，並不會覺得有什麼問題。只要知道自己人就在這兒，那麼對方才是冒牌貨一事，就很顯而易見了——就算誤將它們捲入攻擊魔法之中，也沒什麼好擔心的。
而芙蕾多妮卡也是一樣。
芙蕾多妮卡本尊，現在正以野獸的形態隨侍在嘉依卡的身旁。
對於這個被托魯形容為「完
全不懂在想些什麼」的少女——哦不，棄獸，嘉依卡也不禁同意托魯的看法。既然芙蕾多妮卡說過現在不是以敵人的身分在行動，那麼嘉依卡應該可以相信芙蕾多妮卡會保護她吧。
那麼，以少女形態在移動的芙蕾多妮卡，無疑就是冒牌貨了。就算把它們捲入攻擊魔法之中，也沒有關係的吧。
問題是托魯和阿卡莉。
那些「兵士」們和本尊之間，其實在外形上有些微妙的差異。
嘉依卡和芙蕾多妮卡在這方面也是一樣。在衣服的細微之處有些不同、或是五官有些微的差異、抑或是手上武器的長度和細微部分並不太一樣。不知道是藉由濃霧所量的尺寸呢？還是只是重現了托魯的表層意識或記憶呢？不管怎樣，模仿就是模仿、冒牌貨就是冒牌貨，和本尊好好地對比過之後，很快就會發現這些差異。
但如果對方開始四處移動的話，馬上就會混淆了。
冒牌貨全體靜止下來、並排著的話，嘉依卡便無需這麼辛苦，還可以馬上辨別出托魯和阿卡莉的本尊。如果並排起來互相比較的話，各個個體的差別就會變得顯而易見。
但是，二位本尊在成群的冒牌貨之中，連一瞬也沒停下過，不停地四處移動。
而且，托魯和阿卡莉擊斃的「兵士」，確實一度因受到破壞而停止動作、崩潰回霧狀——但過沒多久，就會馬上復活。因為對方不是活生生的生物，所以無論多少都可以一直再生。
如此一來，她就真的無法辨別了。
而且機杖的測距器視野較為狹窄，所以讓她更加的混亂。
「…………呣……呣……」
當然，托魯二人和「冒牌貨」相比，「冒牌貨」的數量要多得太多了。
而嘉依卡所貓準的，既非托魯二人、亦非「兵士」們，而是那台大型魔法機械上的——西蒙·斯坎尼亞應該正躲在那台魔法機械里——訊號發送天線。
使出的魔法不太可能會波及到托魯二人。
但這可是一種用來破壞金屬制訊號發送天線的魔法。萬一誤擊中托魯二人的話——輕則重傷、重則當場。
「……呣……」
嘉依卡已經誦詠完咒文，術式的微調也已經完成了。
之後只要誦詠發動用的咒文、扣下板機即可——可是……
「——怎麼？你在猶豫嗎？」
疑問的聲音忽然從身旁傳來。
在非人類外形的時候，這個棄獸講話的姿態，有一種脫離常理和常識般的超然脫外之感。因為是人類之外的生物說著人類的語言，所以才會有這種能夠撇開諸多內情、巍然俯瞰一切的氛圍吧。
「……唔咿」
嘉依卡確實在猶豫。
雖然她對托魯說了「交給我吧」，但只要一想到由於自己的力量而讓人受傷——哦不，甚至死亡的話，她就覺得這負擔遠比預想中來得沉重。
當然，之前和多明妮卡的一戰，也是一場真刀實劍的決一勝負。但當時嘉依卡負責的幾乎只是支援而已，主要在戰鬥的其實是托魯——他才掌握了關於戰鬥情勢最重要的部分。
但這次不一樣。這次托魯他們只是在竄她爭取時間而已。突破現狀的關鍵，到底還是握在嘉依卡的手裡。
「誤擊到托魯他們的可能性很低吧？」
「……肯定。」
但是——如果真的不幸波及到了呢？
心裡一這麼想，她便對放出魔法的瞬間感到躊躇。
雖然托魯和阿卡莉都說他們「以輕忽人命為職」，但嘉依卡沒有笨到把他們的話不折不扣地信以為真。反倒正因為他們對她說到這種地步，才讓她對傷害他們一事感到躊躇不已。
被人信任——是一件相當沉重的事。
「所以你打算就這樣子什麼都不做地看著嗎？」
這並非責問的口氣。
而是一種毫無關係的陌生人才問得出口的問法……口氣里毫無任何的緊張感。
當然——什麼都不做的話，就沒有意義了。
托魯他們特地為她牽制「兵士」們的意義就會沒了。而且，儘管對方是力量上較為遜色的「冒牌貨」，但數量眾多、又拿著武器——他們這就跟賭上了性命沒有兩樣。
「真的是很有趣呢。」
在這緊要關頭，芙蕾多妮卡開口如是說：
「人類這種生物……」
「…………」
「沒辦法像我們一樣做到「同為一體」對吧？就算是奪走感覺的魔法、精神支配的魔法，都無法完全共有彼此的意識、感情、記憶等琴。不管怎樣都無法完全理解的話，那就只能自己果斷以對啦。」
這話說得沒錯。
芙蕾多妮卡又接著說：
「這果斷以對，說的不正是『信任』而已嗎？」
嘉依卡眨了兩、三下眼睛。
過了一會兒——
「說的也是呢。」
她以北方語言喃喃低語。
「我也得相信幸得托魯信任的自己才行吶。」
精神集中在測距器之中的景象。
然後——嘉依卡扣下了扳機。
+
尖銳的破碎聲在廣場上響起。
大型魔法裝置坐鎮在中央——從魔法裝置長出來的凸起部分有好幾根被切斷了。
切斷型攻擊魔法〈開膛手〉
托魯以前曾見識過這個魔法。
她的這一擊精準得可怕，直接從托魯的腋下穿過——把飛撲而來的冒牌貨芙蕾多妮卡一分為二。
如果托魯再多往前走個半步——或者他不是往後退以避開冒牌貨芙蕾多妮卡的攻擊，而是拿小機劍抵擋的話，那他的右臂就會被這招從根部整個砍斷了吧。
真是間不容髮的一擊。
托魯——或者該說是全部的人類，在動作上都有自己的習性。
而若是阿卡莉的話，就十分清楚托魯在動作上的習性。所以阿卡莉可以很輕易預測出來，托魯不會用武器去擋下剛才冒牌芙蕾多妮卡的攻擊，而是以靈活的動作躲開。
那麼，嘉依卡又是如何呢？
「…………」
托魯回頭望向嘉依卡。
她是預測到托魯的動作之後，才放出了剛才的這一擊嗎？
還是說，托魯的安然無恙，只是單純的偶然呢？
「哎……不管是怎樣都無所謂啦。」
托魯苦笑地喃喃自語。
總之，結果代表了一切。
托魯——然交叉左右兩邊的小機劍，從側面檔住以鐵錘襲來的阿卡莉的攻擊。尖銳的金屬碰撞聲響起，托魯的手臂同時微微向下一沉。毫不留情、沉重銳利的攻擊。
「……喂！」
「怎麼了，哥哥？」
面對托魯如沉吟般的聲音，阿卡莉以靜謐的口氣回應了他。
「不是跟你說過不要誤攻擊到本尊嗎？」
「這不是誤攻擊啊。」
阿卡莉堂而皇之地說道：
「我知道是哥哥本尊，所以才攻擊的啊。」
「笨蛋！這更過分好嗎？」
棺姬嘉依卡
托魯大喊。阿卡莉則仍維持著對他揮下鐵錘的姿勢。
「兵士」們在兩人周圍急速地失去輪廓、崩毀——者是擴散、消失。嘉依卡的一擊，破壞了大型魔法裝置的一部分，應該是讓它無法再控制素材物質了吧。
「因為我擔心哥哥嘛。我只是要警告哥哥：如果分心的話，可是會很危險的唷。」
「危險的是你！」
托魯喊完之後，以小機劍撣開她的鐵錘。
「再說了，哪來的分心啊——我只是回頭看了一下嘉依卡而已吧。」
「那正是你不對的地方。」
「為何？」
「如果是我最敬愛的哥哥的話，就連以視線讓女人懷孕這種事，也能輕易辦到。」
「我才沒有那種超能力咧！」
就這樣子——托魯無奈地跟阿卡莉交談著跟往常類似的對話。同時，他們的周圍景色，開始急速地變化。
首先是石壁崩塌，緊接著，壓在他們頭上的厚實石制屋頂也開始變薄、消失。這些全都變回成蒼白色的霧——最後，就連這些霧也都像飄揚在火焰上方的灰一樣，緩緩地落下，並在地面上堆積了起來。
視野逐漸遼闊。
可以清楚看見天空、以及岩石畢露的懸崖表面。
看來控制中斷了以後，素材物質也無以維持霧的狀態。
「……真可惜。」
阿卡莉嘴裡嘟嚷著。
「可惜？」
「本來想留下其中一個人的——比如冒牌的哥哥。」
「你留那種東西下來是要幹嘛——哦不，不用了，我不想聽。」
「哦不，請務必聽我講嘛。」
「不准講！」
「首先先把他脫成全裸，然後再小心謹慎地洗乾淨。」
「我叫你閉嘴！」
「之後再好好地弄乾。」
「你是打算要做成人幹嗎？」
「又輕量又小型、又可以輕便攜帶的哥哥，真是劃時代的傑作。」
「關於『劃時代』的意思，拜託你再向別人請教一下吧！」
托魯煩躁地說完之後——重新轉身面向大型魔法機械所在的位置。
雖然已經不能再操控素材物質了，但大型魔法裝置的本體——原本好像是機動車——幾乎毫無損傷。那也就是說，身在裡頭的魔法師，應該也同樣毫髮無傷吧。
如果那個魔法師除了大型魔法裝置之外，還另外持有著攜帶型魔法機杖的話，那就代表對方應該還殘留著戰鬥能力。
但是……
「……不向我們出招啊。」
托魯一取出投擲用飛鏢，便馬上往大型魔法裝置丟了過去。
黑色的小小利刃，筆直地往大型魔法裝置飛去——如今素材物質已脫落殆盡，大型魔法裝置的金屬制表面全都外露了出來。飛鏢命中了金屬制裝置，頓時火花四濺。
但僅此而已。
還是沒有反應。
彈回來的投擲用飛鏢，就這樣子在空中一個迴旋——剌入了堆滿素材物質的地面。
「你們先待在那兒！」
托魯如此告知阿卡莉她們，然後自己一個人走向大型魔法裝置。
就在那一瞬間——
「托魯！」
嘉依卡發出大叫的聲音。
是金屬在發出扭曲的呻吟聲嗎——才這麼一想，大型魔法裝置的外裝就開始緩緩地剝落。看來環境的急劇變化，害某種平衡被打破了吧。鋼板落下，讓積在地面上的素材物質化作成煙，裊裊升起。
「……沒事。」
托魯面仍朝著大型魔法裝置，只是向後方舉起了―只手，示意嘉依卡她們不用擔心。煙很快地平息了下來——外裝剝落的大型魔法裝置，將它的內部暴露在托魯一行人的面前。
「這是……」
那是——一具乾巴巴的屍體。
應該是成年男性的屍體吧。光只是用看的，並無法得知他的年齡。
已經完全屍蠟化了——在大型魔法裝置的內部里埋沒、咽氣。在他死後，時間恐怕已經過了很久。跟嘉依卡使用機杖時一樣，他的脖子上纏有同樣的連接用繩索，這表示他是一名魔法師沒錯。
「這是……什麼？」
棺姬嘉依卡
托魯走近屍體，膝蓋跪地。
沒看到其他像是魔法師的身影。那也就是說，一直支配〈不歸谷〉至今的人，正是這一具屍體囉——
「托魯！」
嘉依卡她們朝托魯的身邊跑了過來。
「這傢伙就是西蒙·斯坎尼亞？」
托魯站起身來俯視著屍體，問道。
「……不明。」
嘉依卡一臉困惑的樣子，搖著頭說。
哎，都乾癟成這樣了，就算是父母、孩子看了也認不出來吧。
「……唔——嗯？」
不知何時已恢復成人類型態的芙蕾多妮卡，從托魯的身側仔細地瞧著那具屍體。
「啊啊，我有看過——這個手環。」
她手指著戴在屍體左腕的手環。
托魯重新仔細地打量了一下那個手環——看來好像是某處軍隊的身分辨別證。托魯伸出了手來，把積在手環表面的素材物質撥開一看，上面寫著八個號碼，還刻著「西蒙·斯坎尼亞」的名字。
這具屍體果然應該是西蒙·斯坎尼亞——吧。
「那麼，在這個魔法裝置之中，應該藏有『遺體』吧？」
托魯伸手探向那條從屍體延伸出來的連接用繩索——就在那一瞬間。
「不准碰！」
一道聲音迸出。
「——！」
托魯一行人反射性地做出防備動作。
那是一道極為神經質的男性聲音。
當然並不是托魯的聲音，也不是嘉依卡、阿卡莉、芙蕾多妮卡的聲音。但是，其他會發出人聲的身影，這裡壓根——
「怎麼可能……」托魯眯起眼，俯視著屍體。
突然有一道人影湧現——橫亘在他與屍體之間。
蒼白且半透明，有如幻影的身姿。
恐怕是縈繞在魔法裝置旁的極少量素材物質，對尚在運作的魔法術式產生了反應吧。嘉依卡所破壞的，只不過是訊號發送天線——這個器材是用來把術式效果擴及到更遠的範圍去。但如果就在裝置的近旁的話，就算沒有那種器材，素材物質也是會起反應的吧。
「不准碰！不准碰！不准靠近！哦哦嗚——哦哦哦嗚嗚嗚嗚嗚！」
人影一邊大叫，一邊揮舞著雙手，並在屍體的旁邊走來走去。
容貌看起來是個有著鵝蛋臉的中年男子。
他的五官看起來似乎是個很認真的人……但是，那張臉上充滿著瘋狂。正因為太過認真，所以才做不到妥協、迎合，而最後因此導致自己精神失衡的人並不在少數——這種事情托魯以前曾經聽人說過。
「不准靠近！不准靠近！」
男人的幻影一邊大叫，一邊行動遲緩地四處走著。
他似乎並沒有想要攻擊托魯一行人的樣子。更甚者，或許他打從一開始就看不見托魯他們的存在。
「我見過這個男人。」
芙蕾多妮卡說道：
「他和多明妮卡待過同一個部隊。」
也就是說——這個男人果然真的是西蒙·斯坎尼亞。
但是……
「他是怎麼了？」
「大概……」
嘉依卡嘀咕著：
「連接時，死亡。」
「你是說，他在他使用魔法的時候死掉了？」
「唔咿。」
嘉依卡表情陰鬱地點頭。
「發動魔法，需要——意志。但只有發動畤需要。」
發動魔法時，必須要有施展者這個主體——活人的意志。
但是，高度自動化的魔法裝置，就算魔法師死了，也可以在發動後持續消耗魔力來源、維持運作。不僅如此，在魔法裝置之中，有時候甚至還會留有魔法師的意志碎片及殘像等等。
「不准靠近！不准碰！不准靠近！你、你打算對我做什麼？別過來！你有什麼企圖？不准碰我！對了，『遺體』！你肯定想偷走『遺體』對吧？不給你，絕不給你——」
西蒙·斯坎尼亞的殘影發狂般地持續大叫。
哦不……事實上他的確已經發狂了吧。
「這傢伙——」
托魯臉上浮現出戰慄的表情，然後低頭望著那具乾枯的屍體。雖然只有模糊的大概，但托魯可以想像得到這個男人死時所發生的事情。
西蒙·斯坎尼亞無法相信任何人。
所以他才來到了這個毫無人煙的谷底——然後因某些理由而遇上了事故吧。
但是，完全不信任人類這種生物的西蒙·斯坎尼亞，沒辦法向別人尋求協助。即使身陷困境，也沒辦法自己主動去向別人尋求協助。因為他滿心認為：接近自己的所有人類，恐怕全都別有用心，有朝一日肯定會背叛自己。
而西蒙·斯坎尼亞就這樣子在沒人幫助的情況下，一個人孤獨地死去了。
「這傢伙……」
「……托魯。」
嘉依卡在魔法裝置的縫隙間找到了某個東西，然後就這樣子把它抽了出來。
一本書——哦不，應該是一本記事本。
她打開這本筆記本，迅速地翻了翻。裡面密密麻麻地寫滿了詳細的魔法術式概念圖、以及更為大量的筆記紀錄。
「果然——正解。」嘉依卡皺起眉頭，如此說道。
「正解？什麼事？」
「——興趣。」
嘉依卡說完，便將記事本遞給了托魯他們。
老實說，毫無相關知識的托魯，完全看不懂術式概念圖、技術性記載等等——但即使如此，在那些紀錄之中，到處都可以看見「背叛」、「引誘」等等的詞語參雜在內。
「西蒙·斯坎尼亞的興趣，背叛。破壞，信任。看著——高興。」
「真是惡劣的興趣吶。」
阿卡莉下了
如此評語。
擅闖這座谷里的人們，被自己相信的人背叛，於是一邊抱著憤怒和憎恨的情緒、一邊廝殺。西蒙·斯坎尼亞似乎十分享受他們互相殘殺的情景。
為此、就為了這個興趣，這個男人組了一個精密又規模大得可怕的術式，把闖入者們的表層意識和記憶里的「信任著誰」的相關事情抽出，做出那個「誰」的傀儡，讓闖入者嘗到被背叛的滋味……特地設下了如此嚇死人的騙局。
而這個魔法術式，在這個男人死後仍能繼續運作——讓闖入谷中的人們成了虛構下的犠牲品。在托魯一行人之前闖入谷中的人們，腦中就這樣子被印入了西蒙·斯坎尼亞的疑神疑鬼，於是互相廝殺、或是害怕再回到有別人存在的地方，而就這樣子於此默默而終了吧。
這就像個無法信任的魔咒。
這個魔咒藉由魔法術式和素材物質充斥在這座谷中，傳染給碰觸到的人，並使碰觸到的人邁向滅亡。
翻了翻記事本——除了圖式、筆記紀錄之外，還寫了像是日記的東西。
那內容幾乎全是怨言。
大都是……針對戰友和妻子的怨言。
西蒙·斯坎尼亞所屬的部隊，似乎遭到了敵軍的攻擊而被殲滅——只有他自己一個人奇蹟生還了。
部隊遇到了大規模殲滅魔法〈轟槌雨〉的攻擊。
就跟剛剛嘉依卡和芙蕾多妮卡所說的一樣，〈轟槌雨〉這個魔法，必須事先在對象地區撒下素材物質之後才能使用，而不是一想到就能馬上使得出來的魔法。也就是說，當初西蒙的部隊會被殲滅，肯定是某個知道他們行經路線的某人背叛了他們的結果。
倖存下來的西蒙四處尋找那個背叛者——最後他找到了。
半個月前因傷退役的戰友。
在背地裡和戰友勾結的——妻子。
在害死礙事的西蒙同時，可以獲得龐大財富……兩人為此而將西蒙部隊的情報賣給了敵軍。以游擊隊的陣容創下了豐碩戰果的西蒙部隊，對敵軍來說是非常礙眼的存在……正因如此，戰友和妻子似乎得以獲得足夠開創「新生活」的大量金錢。
「…………這傢伙。」
托魯短短地嘆了口氣。
「原來這傢伙被別人背叛了啊……」
打從內心相信的某個人。
而且那個某個人居然是他最信任的兩個人——
事後，西蒙殺了這兩個背叛者。
但即使如此，在他內心裡捲起漩渦的憤怒和憎惡，似乎仍無法平息。
不僅僅如此而已。在那之後，他好像還見識了好幾次人背叛人的場面。
父母對子息、男人對女人、丈夫對妻子、朋友對朋友、弟子對師父、上司對部下。好幾次好幾次好幾次好幾次。
因此，他變得完全無法信任他人的善意。
因此，他總覺得別人都是抱著某些企圖的背叛者。
結果，西蒙變得只能靠著嘲笑「信賴」、破壞別人的互信關係來取得精神上的安寧。
「我不會再被騙了。不會再被騙了！」
西蒙·斯坎尼亞的亡靈，發出了有如哭喊般的聲音。
在他們看著西蒙亡靈的同時——
「托魯？」
托魯重新蹲到屍體的旁邊。而嘉依卡看見他蹲下，不禁發出驚訝的聲音。
托魯以平靜的口氣對著已然死去的魔法師說道：
「謝謝你。」
「……？」
應該是不懂他為何道謝吧——在托魯身邊的嘉依卡和阿卡莉面面相覷。但是托魯毫不在意地繼續說：
「多虧了你——讓我思考了很多事。」
關於「相信別人」的事。
原本他一直置之不理心中晦暗不明的諸多情緒，但如今總算收拾整頓好了。
當然，這本來應該不是西蒙·斯坎尼亞原本的企圖——
「單方面也好。」
托魯如此告訴他：
「就算被騙了也沒什麼不好啊。」
托魯的話並不會傳達到死者的靈魂吧。
但儘管只有一瞬間，西蒙·斯坎尼亞的殘像停止了動作。
現實上應該是某種偶然——術式迴路中動作和動作之間的間隙之類的吧。但是，死者的幻影看起來確實像是因為在聽托魯的話而靜止下來的樣子。
「被人背叛，也只不過是個結果而已吧。」
但「相信」是可以得到東西的。
可以在躊躇和懊惱之後得到智者不惑的境界。
可以抱著堅韌的信念，直直地朝著目標奔去。
可以得到其他東西難以取代的喜悅。
「為信任著別人的自己感到驕傲吧！為無法信任別人的人感到可悲吧。」
因煩惱、考量得不夠充足而無法看清對方的本意時，或許會發生被別人背叛的事。但是，「考量到這兒就很足夠了、煩惱到那兒就很踏實了」這樣子的明確範圍其實並不存在。被別人背叛的可能性無法完全消除。
但是……就這樣子也好。
盡全力地跑著、盡全力地活著，都是需要「信任」。
僅僅如此而已。如果可以盡全力活著，那麼「信任」這個行為不會白費。反正人類總有一天都會死。差別就只在於死前自己能否為自己感到滿足而已——
「雖然『信任』是單方面的，但就是因為這樣子才好吧。應該啦我想……」
托魯說完，揮了揮右手的小機劍。
把連接屍體和魔法機械的——仿佛連接著西蒙的執念和這個世界似的——連接用繩索砍斷，讓繩索無力地垂下。
下一瞬間，西蒙·斯坎尼亞的殘像煙消雲散。
「托魯……」
「…………」
托魯沒有回應嘉依卡的呼喚……他手移到西蒙·斯坎尼亞的遺骸上，然後將它微微挪動到一旁。乾巴巴的屍體下方，有個附著蓋子的容器。
幻影剛剛叫喊著「絕不給你『遺體』」。
對西蒙而言，不會背叛他的金錢、物質、魔法，才是他可以依靠的一切吧。
那麼，他必會收在自己的身邊。就像嘉依卡老是想把棺材放在手邊一樣。
他把小機劍戳入蓋子，硬把它撬開。
「……我猜中了吶。」
蓋子裡面……玻璃瓶里封著一隻呈現著微微別曲狀態的腳。
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待回過神來，亞伯力克才發現自己卡在懸崖的半山腰處。
「嗚……」
疼痛正啃咬著他的全身。
從右臂、左臂、再到右腳、左腳，亞伯力克試著依序使勁用力，但他只有感受到碰撞後的疼痛，而似乎沒有骨折的樣子。最後他試著輕壓自己的肋骨，但肋骨也沒有異常的感覺。
「這裡是……」
他仔細一瞧，才發現這是一塊在懸崖中途凸出來形成架子狀的大岩石。
看來被懸崖崩塌捲入的亞伯力克，似乎是沿著絕壁的傾斜滑落——然後卡在了這兒。對他而言，幸運的是雖然絕壁傾斜角度很陡，但他既是沿著斜面滑落，然後跌落處又剛好是這般平坦的大岩石——而不幸的是，他滑落的途中，似乎撞到了頭部而失去了意識。
他忽地看向右手，發現自己的劍還握在手裡。
這或許也可說是不幸中的大幸吧。
「嗚……」
一邊忍受著殘留在頭部的鈍痛，亞伯力克一邊站起身來，把劍收回劍鞘。接著，他拍了拍沾在身體上的塵土。
「這究竟是怎麼一回事……？」
濃霧——放晴了。
原本充滿山谷之間的蒼白色濃霧已經不見了。如此一來，眺望的視野大為開闊。雖然山谷本身也有其迂迴曲折的部分而讓人無法一眼望盡……但至少可以大致了解到這個〈不歸谷〉是怎樣子的一個規模。
「發生什麼事了嗎？」
亞伯力克酸著臉喃喃自MS——此時，他才終於發現到自己身旁其實還倒著一個人。
「……薇薇？」
長發少女暗殺者仰躺著，意識全無。
「……薇薇、薇薇！」
一絡血絲從她的額頭潺流而下。看來似乎跟亞伯力克一樣，撞擊到頭部了吧。亞伯力克倏地伸出手來，想將她抱起——但他重新思考了一下狀況之後，停下了手來。
她的頭腦內部，亦即腦部，或許有什麼損傷也說不定。在這種狀態下隨便搖晃她的話，她會無法恢復——亞伯力克以前曾聽馬特烏斯如此說過。馬特烏斯精通於支配他人的魔法術式，而應用這種魔法得當的話，可以轉用在醫術上，因此他在醫療上的知識，也相當豐富。
「馬特烏斯——」
像是要尋求救助似地，亞伯力克重新環繞四周——但除了薇薇之外，再無其他人影。
是說〈四月號〉也有被捲入那場崩塌嗎？如果沒有的話，那馬特烏斯和芷依塔應該還在崖上吧。雖然他很擔心尼古拉和李奧納多他們現在不知道怎麼樣了……但現在的亞伯力克毫無確認他們生死的方法。
「怎麼會這樣……」
亞伯力克無精打采地喃喃說道。
就在此時——他腳下的薇薇身體輕輕一動，然後睜開了眼睛。
「薇薇！」
「基烈特大人。」
薇薇一邊眨著眼睛，一邊坐起身來。
她短短地呻吟了一下，伸手探向自己的頭部。
「別亂來。你好像撞到頭了。最好不要亂動比較好。」
「…………」
看到沾在自己指尖上的血……薇薇似乎有些懊悔般地咬著自己的嘴唇。
「濃霧也已經放晴了。再等一會兒，馬特烏斯他們應該就會採取行動了吧。在那之前，我們最好乖乖地待在這兒比較好。」
亞伯力克說完這些之後，便在薇薇的旁邊坐了下來。
「……真的非常抱歉。」
薇薇一邊低著頭，一邊曝嚅地如此說道。
亞伯力克皺起眉頭，轉頭望向她。
「嗯？你在道什麼歉啊？」
「我……拖累了您。」
薇薇真的很懊悔的樣子。
看來她對剛剛失去意識的事情，感到很懊惱的樣子。或許她誤以為剛剛受了亞伯力克的幫助、勞煩到他了吧。
「不要再說這些莫名其妙的話了。我只記得受過不少次你的幫助，可不記得有被你拖累過喔。」
「可是剛剛——」
「我剛剛也跟你一樣，撞到頭而失奢意識了啊。我只是碰巧比你稍微早了一點清醒罷了。」
亞伯力克如此說完，便用指尖叩叩地敲了幾下自己的頭。
「傷員隨便勉強自己，是得不到什麼好處的。這是我的判斷。我自認這是一個不挾雜任何私情、極為公正客觀的判斷。」
亞伯力克說完這些話之後，微微苦笑。
薇薇在那一剎那，吃驚般地一邊眨著雙眼，一邊凝視著他——
「……謝謝你心。」
她低下頭來說道。
她的臉頰有些泛紅，但亞伯力克還是沒有注意到。這一點真的很符合這名青年貴族的本色——但此話先暫且不提。
「不過，這地方還真是妙吶。」
亞伯力克說道：
「布滿山谷的濃霧突然之間就消失了。本地人明明就說這幾年完全沒有放晴過的。芷依塔和馬特烏斯說應該是魔法用的特殊物質造成的……」
「這裡——是那個西蒙·斯坎尼亞消失的地方，對吧？」
「恐怕是吶。嘉依卡·賈茲及其隨從們，也是循著這個流言而來到此處的吧。不過……西蒙·斯坎尼亞到底是為了什麼事情而來到這個地方的呢？」
「…………」
薇薇一邊按壓著額頭上的傷，一邊環視四周。
濃霧消失之後，真的就只是座山谷而已。這話雖然掃興，但真的就只是座山谷而已。連根草都沒長，應該是因為長期被濃霧籠罩、光線幾乎照不進來的關係吧。
「聽說是個不相信人的男人啊……」
「是來找尋長眠之地的吧？」
「他可是英雄耶？」
先前也提到過的話題——看來那八名特攻隊、殺死皇帝的英雄們，後半輩子都過得不怎麼幸福。當然，也許是因為他們的姓名並沒有以英雄的身分公諸於世。但更慘的是……他們似乎都傾家蕩產、身敗名裂的樣子。
那個羅伯特·阿巴爾特伯爵似乎算是其中生活過得比較穩當的了。但實際上跟他見面之後的印象，該說是有些偏執嗎……總覺得可以依稀看出他似乎快要被逼瘋的樣子。
是這些志願加入特攻隊的人們，原本就有些問題嗎？
還是他們——在遇上〈禁忌皇帝〉阿圖爾·賈茲之後，受到了什麼心靈創傷嗎？
或者是……他們當作戰利品而持有的阿圖爾·賈茲「遺體」之中，有什麼令人發狂的因子存在？
不管怎樣……
「人類真是脆弱吶。」
亞伯力克緩緩地喃喃說道。
「——基烈特大人？」
「人格也好、人生也好，一旦發生了些什麼，馬上就會全部崩毀。就連身為世間英雄的人們也是如此……」
「…………」
「或許我也會因為一些芝麻小事而崩毀也說不定呢。」
「那種事——」
薇薇說到一半，便把話憋了回去。
從小被人培育成暗殺者的她，這一路走來，親身感受到不少亞伯力克所不知道的人類陰暗面。人類有多麼脆弱——是個怎樣自私的存在，這些她都真實體會過、並且瞭然於心了。
但是，正也因為如此——
「——基烈特殿下！」
忽然——耳熟的聲音從天而降。
亞伯力克和薇薇一起抬起頭來。
兩人視線的那一端，是馬特烏斯藉由繩子沿著懸崖壁面逐漸下降的身姿。若再沿著繩子往上瞧的話，可以看見尼古拉、芷依塔、李奧納多正站在崖邊往他們這兒俯瞰。
「你們沒事吧？」
尼古拉大聲地問。
「啊啊，薇薇跟我，暫時都沒事。」
「我馬上就過去您們那邊，請您們不要亂動。」
馬特烏斯如此告誡他們，然後逐漸往岩石靠近。
雖然距離有點遠，但他們可以看見芷依塔和李奧納多放下心來的樣子。
「薇薇受傷了。你先幫她看一下傷勢。」
「遵命。」
馬特烏斯頷首。
亞伯力克一邊等他過來——一邊轉頭向薇薇說道：
「因為人類很脆弱吶，所以一定要相信其他人、依靠其他東西活下去才行。我也是受了你、馬特烏斯、尼古拉、芷依塔和李奧納多的幫助而活著。而你也跟我一樣唷。」
「——基烈特大人。」
薇薇一副啞口無言的樣子，臉上浮現出困惑的表情。
亞伯力克一邊衝著這樣子的她笑，一邊繼續說：
「所以你不需要感到懊悔羞愧。反倒是堂而皇之地說『我從不拖累任何人』的人要感到羞恥呢。我是這麼想的。」
「……是。」
有些靦腆地微笑了一下之後——暗殺者少女點了點頭說道。