第十二卷 —特別章—英雄的背影 第一章 弓聖的憂鬱 THE MELANCHOLY OF BOW MASTER（2/2）

無暇向她說明──實際上正是如此。

托魯扯著嘉依卡，躲進附近樹木的陰影處，以樹木作為護盾。因為他從弓箭刺在樹幹上的角度，大致判別出了對方所在的方位。

然而──

（可惡吶……）

弓箭的狙擊，來自連托魯兩人都沒辦法察覺到氣息的極遠距離。

（竟是如此厲害的傢伙……！）

應該不會是毫無關係的第三者──什麼都不知道的獵人之流──所誤射的吧。尤其是第二擊、第三擊，顯然是瞄準托魯一行人而射過來的。這正可以證明前述的推測。

來自超乎常識的極遠距離。

準確到不可思議的精準度。

能做到這樣子的事，絕不可能是這附近的獵人或弓箭手。射箭的人，無疑就是葛倫•冬克沃特。

可是……

（沒想到竟然會遭到先發制人的攻擊……）

葛倫•冬克沃特應該不知道托魯一行人的事才對。

即使他透過某種方法察覺到了托魯一行人的存在，應該也無法察覺出托魯一行人是覬覦「遺體」的「敵人」才對。

（還是說，他是對於闖入自己「區域」內的傢伙，全都不加區分、一律攻擊的不分青紅皂白的傢伙？）

托魯從懷裡抽出飛鏢，嘗試性地把那飛鏢丟到半空中。

然而，滴溜溜地打著轉的小型利刃，在下一瞬間──發出了非常非常尖銳的金屬悲鳴，然後就被反彈到完全不同的方向去了。

「…………」

接著，生長在托魯兩人身旁的樹，又增加了一支扎進樹里後微微震動著的弓箭。

（好快。而且……）

射擊精準度不斷提升，第二擊比第一擊准，第三擊比第二擊准。

他恐怕打從一開始就是一邊考量著風向、氣溫等等各種條件，一邊搭弓射過來的吧──再加上他不斷在相同條件下射擊，於是他進一步讓先前的結果反映在射擊上，一次次地修正準頭。

「──哥哥。」

阿卡莉躲在另一棵樹的影子裡，出聲這樣說。

她手持著小到可以握在掌心裡的鏡子，從剛才就一直在窺探著自己所藏身的樹木的另一側。

「那個岩石平台。」

茂密的樹林綿亘在眼前。在樹林的另一頭──一棵棵的樹幹之間，僅有一點點的「縫隙」。定睛一瞧，可以看到在樹林縫隙的更遠處，有岩棚從坡面微微凸了出來。

葛倫恐怕就是從那上面攻擊著托魯一行人。

否則也沒有其他地方可以用剛才的角度射箭過來了。要是稍微往旁邊挪移一點，樹幹就會變成阻礙，而箭也就會射不到托魯等人的所在之處了。

「結果還是沒能奇襲了嗎？」

托魯忿恨地喃喃說道。

老實說，托魯一行人，亦即嘉依卡，有事要找的只不過是「遺體」罷了，而不是要找葛倫本身。如果可以奪取得了「遺體」，那他們甚至不需要和葛倫交戰。但對「八英雄」而言，遺體是相當珍貴的戰利品。對他說「交出來！」就乖乖交出來的可能性很低。

因此，或是竊取過來，或是在打倒葛倫後奪走，托魯一行人原本是以此為前提擬定著對策。既然對方使用弓箭，那麼假裝成人畜無害的路人，然後湊近到進入近身格鬥戰的距離範圍，如果可以的話，就從

背後給他一擊……這才是最理想的。

「托魯，那個上面？『敵人』？」

嘉依卡緊握著機杖，開口詢問。由於她剛才使用加熱的魔法來烹飪，因此早就已經將機杖從棺材中取出並組裝完畢了。

「辦得到嗎？」

托魯看著她的機杖問道。

「應該可以。可是……」

魔法具有跟弓箭相同──不，是更勝弓箭的遠程攻擊能力。

以嘉依卡的魔法技術而言，從此處瞄準那個岩石平台上方，應該也不是什麼多困難的事吧。

真要說有什麼問題的話，那就是魔法的發動需要咒文誦詠以及一定的步驟，因此很有可能會被對方發現。而且，若要瞄準那個岩石平台，嘉依卡還得同時從這棵樹的陰影走出去並備好機杖才行。

這種行為根本就等於是在說：「請射殺我吧。」

不過──

「在咒文誦詠的途中，即使有遮蔽物擋在中間也沒關係吧？比方說，途中有某個東西從前面橫飛而過之類的。」

「……？唔咿。」

儘管嘉依卡有一瞬間露出了疑惑的表情，但她似乎馬上領悟了他話中的涵義，直率地點了點頭。

「那麼……」

托魯從懷中取出了煙霧彈。

這既是亂破師的常用手段，也是標準配備之一。

「嘉依卡，我數一、二、三，你就對準那個岩石平台發動攻擊。我會使用這個玩意兒，所以視線會暫時被遮蔽起來──但煙霧很快就會散掉。你在散掉之前誦詠咒文，用魔法狙擊那個傢伙吧！」

「唔……唔咿……！」

嘉依卡搞懂了托魯的意圖，以嚴肅的表情點了點頭。

「一、二、三！」

托魯喊完，便將煙霧彈扔向附近的樹根。

煙霧彈裡面的小藥瓶破裂，和其他藥劑起了反應──灰濛濛的煙霧很快就噴發了出來。

與此同時，嘉依卡備好機杖，採取著伏地狙擊的姿勢。

托魯脫下披風大衣，將其遮在嘉依卡的機杖前面。因為魔法的光芒要是被對方隔著煙霧看到了的話，那可就糟了。

接著──

「叩魯庫托•欸魯姆•奈咿庫托……」

嘉依卡開始誦詠咒文。

同一時間，在她架好的魔法機杖的尖端部位，不，是比那還要再稍微前面一點的空間，有螢藍色的魔法陣正在展開。隨著咒文誦詠的進展，魔法陣一邊旋轉著，其內部紋路一邊互相嚙合，逐漸成長為別的魔法陣。

「……〈開膛手〉……」

嘉依卡這樣低喃之後──就此停止了誦詠。

托魯抓起附近的水桶，把殘留在桶中的水潑向煙霧彈。藥劑被水沖走，煙霧停止噴發──白煙急速轉淡。

隨後──

「出來吧！」

咒文誦詠的最後一句。

當這一句從嘉依卡嘴裡迸出來的那一瞬間，肉眼看不見的「某個東西」，彷佛衝破了那道在機杖尖端散發著螢藍色光芒的魔法陣，飛了出去。那簡直就像是傳導波一樣，一邊造成風景微微扭曲，一邊刺向應該有葛倫埋伏著的岩石平台。

伴隨著轟鳴聲，那塊突出如平台的岩石──鬆動了。

魔法的威力，非弓箭所能比擬。

嘉依卡放出來的這一擊，在岩石平台中心部分炸裂開來，讓那兒出現了小而深的裂縫。下一瞬間，細小的龜裂便從該處擴散到了四面八方。

岩石平台崩毀，化成大大小小無數的碎片，然後開始從斜坡滑落下去。

岩石平台的悽慘下場，就是一邊揚起飛塵，一邊從斜坡滑落下去。

托魯一面看著這個景象──

「成功了嗎……？」

一面皺眉嘟囔。

在他旁邊一臉得意的嘉依卡操作著機杖──拉動裝填杆，排出已經空了的化石念料藥筒。

「無敵的破壞力」。

即使沒有直接遭受到魔法攻擊……但待在上面的人，無論如何也不可能安然無恙吧。根據情況，被大大小小崩落的岩石捲入而慘遭壓扁的可能性，也不是沒有。

「雖然我也覺得有點做過頭了吶。」

托魯苦笑著說。

下一瞬間──某個熟悉的觸感從他的鼻尖擦掠而過。

──當！

尖銳的聲響響起的同時，嘉依卡從他的視線中消失了。

「──咦？」

「嘉依卡！哥哥！」

阿卡莉的聲音撲上了托魯的側臉。

說來愚蠢，托魯竟然需要轉瞬的時間才察覺到嘉依卡倒下了。

「什麼！」

托魯愕然地轉向鐵箭飛來的方向──亦即轉向他的正右側面，然後發出了喊叫聲。

被射中了。而且還是從正側面。

難道敵人有兩個以上嗎？

還是說──

「嘉依卡！」

在大聲喊叫的托魯眼前，「當！」的一聲，嘉依卡的身體又被第二擊射中，彈跳了一下。

「可惡──！」

托魯一抱住倒下的嘉依卡，便往旁邊跳開以躲避對方的第三擊。然而，第三擊、第四擊、第五擊，弓箭接連不斷地追趕著這樣子的他。

「──！」

托魯一邊向左向右跳著，一邊移動。躲過了第十支箭之後，托魯終於得以躲進兩人都能隱藏起來的粗大樹木的樹影里。

與此同時，他取出了另一個煙霧彈，扔向附近的樹木。猛烈的白煙再次出現，把托魯等人的身影掩蓋了起來──

「嘉依卡，喂！」

托魯抓著嬌小僱主的雙肩，把她攙扶起來。

如果有被射中的話，是哪裡被射中了呢？得趕緊確認、進行止血之類的處理才行。如果不是頭部或心臟等要害的話，那就還有希望──

「哪裡！哪裡被射中了？」

「……姆咿？」

托魯急躁地扭曲著臉大吼，嘉依卡卻不知為何對著他發出了不合時宜的茫然聲音。但托魯根本無暇去想這樣子的她有什麼可疑之處……

「治療──你的傷口在哪裡？」

雖然使用煙霧彈是為了防止葛倫的追擊，但由於他在太近的地方使用，因此煙霧也阻擾了托魯本身的視線。甚至難以去確認理應就身在他眼前的嘉依卡身上的傷口。

依中箭之處而異，一眨眼恐怕就是生死之隔。托魯的雙手沿著嘉依卡的身體摸索著，試圖找出她的傷口──

「等等，托──托魯！」

「哥哥！」

咚的一聲，飛鏢從托魯眼前橫穿而過，刺進了樹幹里。

那應該是阿卡莉扔的。

「冷靜點，哥哥。現在可不是強暴嘉依卡的時候啊。」

阿卡莉對他這麼說道。她似乎溜進了旁邊的樹影里。由於煙霧的關係，她的身影也隔了層煙，只能隱隱約約看見而已。

「笨蛋！現在是開玩笑的時候嗎？你仔細瞧瞧，嘉依卡剛剛被射中了──」

「哥哥才應該要好好瞧瞧。箭並沒有扎到嘉依卡。」

「……咦？」

被她用冷靜的聲音這麼一說，托魯再次凝視著嘉依卡……應該說是凝視那支射中了她的箭。乍看之下，確實有兩支箭頭長在她的身體上……

「──棺材？」

那兩支箭統統命中了她背著的棺材。

「原來棺材成了護盾啊……」

托魯安下心來，鬆了一口氣。第二擊時，嘉依卡的身體彈跳了一下，應該也是由於鐵箭命中棺材時的衝擊所致吧。由於嘉依卡的棺材相當堅固，因此弓箭穿透不到裡面──弓箭的威力化為衝擊，傳到了棺材及嘉依卡身上。

「別嚇我啊……」

托魯一邊這麼說，一邊轉頭回望，將視線送往白煙的另一頭。

如前述所言，對方剛剛射出的弓箭，角度跟最初的攻擊完全不一樣。換言之，只要葛倫那邊不存在著複數以上的人手……那麼岩石平台因魔法而粉碎的時間點，其實已經落在葛倫的移動之後了。糊塗的托魯三人，一直只顧著注意岩石平台那邊。而他卻趁著這個時候，開始從他們的正側面發動攻擊。

（好驚人的移動速度……）

在這個行走不太方便的山中，他移動的迅捷程度，簡直令人難以置信。

或許葛倫有某種裝置或其他物品可以用來迅速地在這山中移動。只要垂放一條代替欄杆扶手的細鏈在斜坡上，無論是爬是降，速度都能顯著上升。

「總而言之……這個地方真的是那傢伙的『地盤』吶！」

哪裡有敵人、從哪個角度可以瞄準到──從哪個地方可以射中，打從一開始，他就已經完全掌握了山的地形、樹木的生長等等這類事情，然後他才射出弓箭，從一棵棵的樹木之間飛穿而過。而且，一旦看出對手很強時，他還會靈活地變更他的射擊點，將對手玩弄於股掌之間。

不得了的對手。

不管是威力還是射程，確實都是魔法比較占優勢。但是，弓箭不需要咒文誦詠，也不太受地脈之類的位置性影響。在機動性和連擊性方面，弓箭遠遠勝過魔法一大截。

此外──

「嘉依卡。你反擊得了嗎？」

托魯這樣詢問──然而，否定的話語並未發自嘉依卡本人，反而是來自於阿卡莉。

「不行啦，哥哥。緊接在第一支箭之後、你使用煙霧彈之前，我有看到第二支箭從哪個方向飛來──卻沒有看到弓箭手的身影。」

只要前提是弓箭不直線瞄準就會沒辦法射中的話，那麼視線望過去的彼端，應該也會有弓箭手存在才對──一般來說。

然而，就算看了弓箭飛來的方向，也還是沒能看到弓箭手本人。也就是說，在視線望過去的直線上，並不存在著弓箭手。在對方射出第二擊之前，阿卡莉就已經在看著了，所以對方並不是在射了箭之後才移動的吧。

換言之──

「究竟是從多遠的距離射過來的啊……！」

托魯呻吟般地說道。

箭是筆直地飛──這是外行人的認知。

實際上，箭會受到風的影響而大大地偏到旁邊去，就算沒有，最後也還是會慢慢地失去勁頭，然後就一邊劃著名大大的弧形，一邊往下掉落。

總而言之，說得極端一點的話，弓箭其實會勾勒出非常平緩的山型軌道。因此，從障礙物的另一頭射過來──從視線望不到的彼端射過來，也是有可能辦到的事。

只要他能掌握托魯一行人的位置，然後精確地理解自己所放出的弓箭會以怎樣的軌道飛出去的話，他也就能將計就計，反利用這彎曲如拋物線的軌道，將攻擊送往身在他視線所不能及之處的對手那兒了。

「糟了，暫時先從這裡──」

托魯這麼說著，然後踏出了一步，卻察覺到了布置在那兒的一條細繩。

「這個……是……！」

在他回頭望過去的那端，雖然被巧妙地隱藏在樹葉之間──但還是可以看到有個小型弓弩設置在那兒。

如果沒有發現就踩到的話，他恐怕已經被那個弓弩的箭迎面射中了吧。

「居然還設了陷阱嗎……！」

原本從弓聖這一詞來看，還以為只是單純的弓兵，因此認為對方只會用弓箭發動攻擊而已。

但不是。雖然實際上使用的或許只有弓箭之類的武器，但葛倫•冬克沃特似乎甚至把弓箭也使用在設置陷阱上。

而且──

（至今為止的弓箭，像是在追趕著我們……？）

葛倫的箭，每一擊、每一擊都擁有致命的威力和精準度，這一點毋庸置疑。

但是，葛倫並未因此而得意忘形。即使自己的攻擊沒有中的，但那個沒有中的的事實，卻會把獵物誘往下一招──誘導至他設了陷阱的場所。他的攻擊完全沒有浪費，機關算盡到非常可怕的地步。

「糟了，這邊全都是陷阱。阿卡莉、嘉依卡，別亂動啊！」

「──！」

嘉依卡愕然回頭望向這邊。而她所攜帶的機杖，尖端處勾到了垂掛在附近的爬藤蔓──

「──嚇呀！」

下一瞬間，箭從完全不同的方向飛了過來。

「──！」

不過，阿卡莉馬上用鐵錘將這些箭彈飛了。

跟葛倫•冬克沃特本人使用的弓不一樣，陷阱的箭由於重視隱匿性，所以不管怎樣都要小型化才行──換言之，威力也難免會變差。如果箭的速度沒有那麼快的話，那麼托魯等人便來得及拂開這些箭。可是……

（如果是從四面八方飛來的話，根本就應付不來啊……）

而且，托魯一行人並不曉得這座山裡面，究竟設置了多少個陷阱。

（腦子果然有點奇怪吶，這個葛倫•冬克沃特……）

雖說是人煙罕至的險峻山區，但讓這裡呈現像這樣充滿陷阱的狀態，不也是會有「什麼都不曉得、毫無干係的人誤中陷阱而死掉」這類的可能性嗎？

還是說，他知道托魯一行人接近之後就預先做好準備，預測托魯等人很有可能會走的路徑，並事先設置好了陷阱？

如果真是這樣的話……

葛倫•冬克沃特要是真的可以做到這種地步的「預判」──那麼只要是在這座山里戰鬥，托魯一行人就都不會有勝算了。

壓倒性的地理優勢是在對方那邊。然而，即使他們想要轉移地點，但說起來，就連托魯他們是否能夠活著離開，都還很可疑吶。

先別談接近後再發動奇襲了，托魯他們甚至連葛倫•冬克沃特現在身在何處、從哪裡射箭過來，也都無暇判斷。對方恐怕已經移動，確保了下一個攻擊位置吧。

就連現在這個瞬間，也未必不會有弓箭飛來。

一個不留神，就有可能被對方繞到側面或背後去。

（如此一來……該怎麼辦呢？）

突然被逼入了窮途末路──對此，托魯咬住了下唇。

＊

「……沒有上當吶……」

葛倫•冬克沃特一邊手拿著巨弓走著，一邊這樣喃喃自語。

要找到現在的他，簡直是一項極為艱鉅的任務。

畢竟他不但穿著貼了大量樹枝與樹葉的披風大衣，而且還沿著陰影移動到下一個陰影。

他披風大衣的輪廓原本就已經因為到處添枝加葉而破壞了「人類的形狀」，就算敵方真的發現到「有什麼東西動了」，那也需要一段時間才能辨識出他是個人類，雖說那段時間恐怕只是剎那而已。

「正如我所想的，是一夥挺厲害的能人好手吶。不過，接下來他們可以撐多久呢？」

這樣喃喃低語之後……葛倫忽然皺起了臉來。

「但是……那個小女孩……」

銀髮與紫眸。

雖然因有一段距離，所以他沒能仔細辨識出她臉部的形貌，但那不正是賈茲皇帝的女兒嗎？──她應該在賈茲帝國帝都討伐戰時，已經被葛倫等人所組成的特攻隊殺死了才對。

還是只是偶然相似？

說這世上絕無其他類似的銀髮紫眸，倒也未必盡然。

「哎，算了。這個之後再去想吧。先不想這些了，這些傢伙接下來打算怎麼做呢？」

葛倫一邊發出低沉的笑聲，一邊走向下一個狙擊點。

葛倫不可能遭到反擊。

他可以從居高的位置，獨具優勢地以緩慢的拋物線軌道將箭射向敵方。如果對手的弓箭本領超越葛倫的話，那就另當別論了──但並非如此的話，那麼那三個人便無從對抗葛倫。

從上往下的向下狙擊，與從下往上的向上狙擊，難易度基本上全然不同。

緊接著──

「……唔？」

葛倫停下腳步眯起眼。

「原來如此，煙幕啊？」

白煙正籠罩著那三個人所在的位置。若是一般燃火的話，白煙籠罩的速度不可能會這麼快。恐怕是煙霧彈之類的吧。

「不過，那種程度一點用都沒有。」

雖然葛倫確實會暫時追丟他們的身影──但在障礙物很多的山裡移動，其行徑路線不管怎樣都會受到限制。先不談是有意識還是無意識，大多數的人類，都會選擇行走易於邁步的地方。要是有「被狙擊的自覺」而感到焦慮不安的話，那就更會如此了。

再藉著在其行徑路線上設置幾個陷阱，即能減少他們可選擇的路線。

結果──「獵物」便不得不來到葛倫在心中所盤算好的地方。

換句話說，即使葛倫沒辦法直接看到對方所處的現場，也還是能大致明白對方的位置。

從對手的身高、步幅、體格推算出步行的速度、衝刺的速度、行李的存在與否。葛倫可以相當精準地從這些預測出對方的行動。

之後只要繼續射箭──以捲起旋渦般的順序狂射就行了。在弓箭連發的追趕之下，獵物最後便會按照浮現在葛倫腦海中的地圖，來到那張地圖上的位置。

驚人的空間掌握能力，以及對人的觀察力。受惠於這兩點的──異常精密射擊。

正因為他可以做到這樣，所以他才能夠建下足以被尊稱為「弓聖」的戰績。事實上，以

前甚至還曾經發生過他光靠自己一個人，就把前來攻擊己方據點的敵兵部隊逼入了全滅的困境之事。

接著──

「～～！」

才剛聽到不成語句的短促哀鳴──他便看到數隻飛鳥拍打著翅膀飛向天空。

「──看吧。出來了吧？」

葛倫一邊在嘴角流露出笑意，一邊這樣說。

陷阱並不只限於弓箭而已。人類要是不小心接近警戒心強的鳥獸的話，它們就會猛烈地鬧騰起來──向葛倫通報更為精確的位置。

葛倫將三支弓箭夾在右手指縫，並將一支弓箭搭在弓弦上──然後用力地拉動了他愛用的巨弓。

如果葛倫有意為之的話，他甚至也可以在這個狀態下，將四支弓箭以迅雷不及掩耳的速度射往同一個地方。

就他的經驗──他至少必會射中那三個人裡面的其中一人。

「要是射中了頸部或心臟，就請多多見諒啦。」

葛倫這麼喃喃自語。

然而，就在他射出弓箭的──那一瞬間。

「〈貫穿者〉──出來吧！」

少女發出高亢叫喊的同時，葛倫所站立的山區地表，爆炸性地隆起了。

「──！」

地面隨著攻擊魔法的軌道一路破裂。葛倫看到破開的地面的另一側，有一個趴伏在地面上操縱著魔法機杖的銀髮少女。

＊

弓箭可以勾劃出拋物線的軌道──描繪出平緩、平滑的弧形曲線，然後射中對手。只要有充分的飛行距離，那麼就算是從看不到彼此的位置，也能夠攻擊到對手。

但是，也不知是好是壞──軌道往往會因風吹或其他因素而偏左偏右，使那弧形曲線往旁邊偏歪，導致弓箭無法射中對手。

總而言之，只要風別從弓箭的側邊吹來，那麼就算偏上偏下，至少也不會往左右偏掉。至少弓箭手無法刻意做到這一點。既然如此──

「既然不知道對手會從何處攻擊我們，那乾脆就由我們來限定對手發動攻擊的位置吧。」

嘉依卡所轟出的魔法──沿著魔法的軌道，在山區地表弄出了一條窟窿來。托魯一邊循著那條窟窿走，一邊說道：

「雖然煙霧彈確實也是為了要掩護我們的身影，但同時也是為了要確認是否沒有風吹。」

「……了悟。」

嘉依卡也一邊走在離托魯身後半步左右的地方，一邊點了點頭。

老實說，她只是朝著托魯所說的方向，施放出擁有強悍貫穿力的魔法罷了。

魔法基本上「只能夠直線前進」。

正因為這樣，所以在面對可以曲折射擊的葛倫•冬克沃特時，他們必須以消滅障礙物來攻擊，而不是迂迴繞過障礙物。

話說回來──

「我們被對方逼入的地方、對方想要把我們逼入的地方，然後──至少還要有箭可以飛過來的──空間。」

山林里的樹木，遍布各處。要連接起弓箭手與獵物之間的直線，出乎意料地困難。能夠瞄準的角度，會因此而受到限制。

「弓箭手必會從那一側過來。」

「是要瞄準那裡嗎？但要怎麼判斷對方抵達該處的那一瞬間？」

這樣詢問的人，則是阿卡莉。

「──老實說，就只能憑直覺了。」

托魯一邊搔著臉頰一邊說。

「誇張耶。」

「是說──在我們完全正中對手陷阱的時間點起，我們就已經沒辦法用正面對決的方法取得勝算了。」

托魯皺著臉說道。

「但是，即使像這樣走近對方，對方還是沒有把箭射過來。這樣看來，就代表我們成功了吧。」

儘管嘉依卡的魔法未必正中了葛倫•冬克沃特，但有威力就是有威力。哪怕只是身在附近，也不可能完全沒事吧。

像是在證明這一點似的──

「…………是那個嗎？」

阿卡莉喃喃低語。

她看到有個人影穿著貼滿了大量樹枝和樹葉的披風大衣，倒臥在山林的地面上。在其周圍，可以看到到處都是鮮血的赭紅。

看來嘉依卡的攻擊，似乎恰好逮著了葛倫•冬克沃特。

「……殺害？」

嘉依卡有些膽怯似的開口詢問。看來她似乎很怕自己失手殺死了葛倫•冬克沃特。

「你也還是像往常一樣天真吶。」

托魯用一臉傻眼的模樣這樣說道。

「那傢伙可是你的殺父仇人耶。」

「……唔……唔咿。」

「我們也差點就要被他殺死了。」

「──關於這件事情啊……」

忽地──

「我並沒有打算要殺死你們。哎，你們應該也不會相信我吧？」

出乎預料的聲音插了進來。

「──！」

托魯和阿卡莉紛紛愕然地將嘉依卡護在身後，並且擺出備戰姿勢。他們左瞥右瞥，卻無法在周圍確認到自己人以外的身影。

「……脫掉了嗎？」

葛倫•冬克沃特不是那個人影。那恐怕只是迅速將泥土之類的東西堆高，然後將披風大衣鋪蓋在那上面罷了。

他本人應該正從其他某個地方眺望著托魯一行人吧。從他聽得到對話這件事情看來，很難想像他離他們有那麼遙遠。但是，他的聲音一遍遍地迴響，真的很難抓出他的位置在哪裡。

「對了，那個女孩是那個嗎？是那個賈茲皇帝的女兒嗎？真的嗎？」

「…………你被懷疑了喲。」

「姆咿！」

被托魯那樣一說，嘉依卡慌張地大叫。

「我……我是，正牌的，嘉依卡•賈茲！」

「她這麼說喲。」

托魯聳了聳肩。

看來葛倫並沒有打算要攻擊他們。如果他有意為之的話，他們早就已經被五枝或十枝的鐵箭射中，連同托魯兩人所護住的嘉依卡一起被射穿而死了吧。

「……是雙胞胎之類的嗎？」

「雙胞胎？」

「我確實有看到那女孩人頭落地。如果她不是不死之身的話，那就不得不懷疑只是偶然相似的其他人啦。」

「…………」

托魯和阿卡莉感覺到他們護在背後的女孩正在顫抖著身子。

「不知道。」

「不知道嗎？」

「這傢伙有記憶缺陷啦。缺失了賈茲帝國帝都討伐戰前後一年左右的記憶，所以這傢伙似乎不怎麼清楚。之前也被阿巴爾特伯爵說過：『你應該已經死了。』……」

「……嗯哼。」

葛倫•冬克沃特逸出像是在思考似的聲音。

「哎，算了。老實說，我也不是想殺死你們。戰爭都已經結束了，沒有理由動手殺人啊。」

「……即使你突然拿弓箭射人？」

對於托魯語帶諷刺的質問，葛倫•冬克沃特回以笑聲：

「嘿嘿嘿。那個啊……哎，真是不好意思吶。我只是想要試試你們而已。雖然我剛才的確在想『你們最後就算死了，也是沒辦法的事吶』。」

「……試試我們？」

「要不要做個交易啊？」

尚未露出身影的「弓聖」，突然說出了這樣子的話來。

「看來那位公主並不是為了要替父親報仇所以才來的嘛。」

「……哎，是啊。」

托魯不甚愉快地這麼回答。

嘉依卡很天真。太天真了。天真到甚至對她的殺父仇人手下留情。

不過──也包括這點在內，對托魯來說，她是他重要的主人。實現她的願望，正是托魯本身的願望。

所以……

「這麼一來，應該是以我帶回來的『遺體』為目標嘍？不然我想不到其他原因了。」

「……怎麼？要是答應交易的話，你願意給我們『遺體』嗎？」

「是啊。」

葛倫乾脆地這麼承認。

「原本就只是因為說要給我，所以我就姑且收下了。雖然羅伯特和西蒙──魔法師們都因為得到了很棒的魔法念料而欣喜若狂、手舞足蹈呢……」

「…………」

據說賈茲皇帝活了三百年，又有一說是遠超過三百年，甚至是五百、六百年。而人類的遺體，會有魔法的原動力「思念」──即「記憶」保留在遺體的「內部」。賈茲皇帝的「遺體」無疑能成為高品質、高價值的魔法念料。而且其價格應該會比同等重量的黃金還要昂貴吧

。

言歸正傳──

「就算不那樣做，你不是也可以不由分說地殺死我們嗎？」

「這有點困難。」

葛倫答道：

「說老實話，剛才那位公主的一擊，害我的慣用手稍微受了點傷。現在的我，沒辦法好好拉弓了。雖然我覺得大概過個十天，應該就會恢復成能夠勉強拉弓的程度啦……」

「…………」

「好啦，如果你們願意聆聽我的『願望』的話，那麼就算給你們『遺體』，也沒有關係喲！說實話，剛剛對你們發動攻擊，只是想要看看你們的本領罷了。」

「換言之，如果沒被你看中眼的話，我們早就已經死了嗎？」

「…………哎，是沒錯啦。」

葛倫說道。

先前的攻擊，全都不是因為他視托魯等人為「敵人」之故，而是在篩選他們「是否堪用」，換言之，就類似於考驗一樣。

「你們打算怎麼做？抱歉啊，我可沒有笨到在手臂受傷的情況下，就滿不在乎地走出去現身在你們的面前吶。如果你們不願意交易的話，那我就要逃走嘍。就這樣子帶著『遺體』走掉喲？」

「…………」

托魯、嘉依卡、阿卡莉三個人你看著我、我看著你。

在看到嘉依卡頷首之後──托魯對著那個應該正在某處看著他們的葛倫，大力地點了點頭。

「好，我們知道了。就先聽聽你的說法吧。」