第一卷 第一章 帶著棺材的少女（2/2）
就像剛才她打算逃離托魯時，的確就繞了個圓圈，然後又回到了原本的地方。很有可能她真的打算直直地翻過山頭，最後落得在同個地方打轉的下場。如果有明確的道路倒是還好……但在草木深深的山中，人們大多會迷失方向，最後搞不清楚自己到底是朝著哪邊前進。
「衝擊的事實。」
「給我早點發現啦！」
托魯對著眼睛瞪得圓圓的少女說道。
「我幫你帶路，但你要請吃早餐。我跟我妹的份。」
「…………唔。」
少女蹙起眉頭，雙手抱胸。
哎，在山中偶然相遇的人居然突然開口要求帶路費啊早餐啊什麼的，她肯定很困惑不安吧。
「我剛剛應該有跟你說過了。我現在是個無業人士。我不是在自誇，但我可是連吃早餐的錢也——」
托魯把話說到這兒時……
——魔魯杰倫 魔魯杰倫 欸魯門
聽起來像是某種東西所發出來的奇妙聲響。
不——不對。不是東西所發出來的聲響。
那是某種生物吟唱的聲音。
陰鬱幽深、涵義不明的奇怪單字排列在一起——不知發自何者的低沉之聲。
——色布倫 哇唔倫 透倫
咻吶倫 吽倫 呀倫——
「…………！」
少女驚訝地眨了眨眼睛。
托魯猛地撲向少女。
兩個動作幾乎在同一時間完成。
「咪啊？」
一切發生得太過突然，少女因而短聲慘叫了一下。
托魯將少女嬌小的身體壓倒在地——同時感覺到有什麼東西猛力地從自己的背部掠過去。
「混帳東西……！」
托魯哀嘆。
「真是糟糕透了！」
他什麼都沒說，便將少女夾在腋下，點地而起。
再這樣待下去，肯定會被殺掉的。雖然逃跑被殺的機率——一樣也是很高。
「——餵？」
托魯感到有股莫名的阻力，不由得大喊出聲。少女的身體莫名地沉重——應該說她後面好似有什麼東西在拽著。托魯回頭去看，才發現少女仍緊緊抓著棺材上的皮革制帶子。
黑色棺材發出嘎咚嘎咚的聲音，跟在托魯他們的後面。
在山中本來就難以找到踏腳的地方了，而他腋下又夾著一個少女，實在很難取得平衡。現在又有個累贅在後面拖著他們，這樣子他們壓根兒逃不掉啊。
「那種東西，還不快點把它丟掉？」
「否決。」
少女立即答道。
因為少女背著身被他夾在腋下，所以托魯只看得到她晃動不停的腳，還有她的屁股跟背部而已。因此少女現在表情如何，他根本就看不見……但是少女的口氣聽得出來非常乾脆決斷。
「啊啊，可惡！」
托魯大叫。
此時，一個黑色巨大的影子跳過托魯的頭上。
從樹幹上跳過、從樹梢上點過，托魯們逃跑的路線重重曲折、相當複雜。而此時在托魯們身邊落地的是——
「果然是棄獸啊……！」
那是一匹……奇異的馬。
那匹暗色的「馬」額頭上長著奇怪的器官，在樹與樹之間跳來跳去。話說回來，它嘴裡長著肉食性野獸才會擁有的獠牙利齒，不曉得那樣能否稱之為「馬」呢……
「獨角馬……！」
本來馬是生長在平原上的生物。
馬蹄、馬腳等等，幾乎馬的所有身體結構，都是為了要在平坦寬廣的地方奔馳而演化而成的，理應不適合在障礙物很多的森林裡或山里行動。
然而，這個叫做「獨角馬」的生物——棄獸的一種——無法套用上述關於馬的常識。
體型雖與普通的馬相同，甚或比馬更為巨大，但各種動作卻比猴子或栗鼠們還要輕盈。
因為獨角馬是一種外形為馬的狩獵性肉食野獸。
「可惡……！」
托魯焦躁得啐了一聲。
在山中和棄獸——尤其是和「獨角馬」競速，簡直就是痴人說夢。更何況他還帶著累贅，這樣子根本逃不掉了吧。
這樣的話——
「……沒辦法了。」
眼前可用的方法不多。
托魯來過這座山很多次了，所以對這兒的地理大致上還算熟悉。托魯突然往頭上望去，從樹梢之間觀察太陽的位置，藉此確認方位、推算出現在的位置。
「喂！」
托魯對著他身上的少女說道：
「我撤回前言。那個棺材，好好抓住可別放手啊！」
「——唔？」
——魔魯杰倫 魔魯杰倫 欸魯門
色布倫 哇唔倫 透倫
咻吶倫 吽倫 呀倫——
耳里又傳來那個低吟。
接著——
「走囉！」
被草木遮掩住的視野，快速地開闊起來。
就跟他記憶中的一樣。正如他所盤算的……
然後——
「屏氣
！」
托魯一邊大叫，一邊更用力地蹴地而起。
下個瞬間——
「……喵？」
一道以猛烈的氣勢劃破天際的黑色軌道。
少女發出一聲呆呆的聲音。
墜落的軌跡及少女的囈語仍自飄散在空中……從懸崖跳下來的托魯、少女和棺材則朝著正下方的沼澤直直落下。
*
以飛矢般的速度在山林中跳來跳去的異形黑馬，在托魯他們一消失之後，馬上停了下來。
獨角馬的動作倏地驟變，如今就只是靜靜地佇立在那兒。從那副模樣，絲毫感受不到剛剛它襲擊托魯時猙獰兇惡的感覺。不僅如此，它的雙眼空洞呆滯，簡直就像是站著站著就死掉了似的，完全感覺不到任何生氣。
不久——
「…………哼嗯？」
好像有人在悉悉簌簌地撥弄著草叢。接著，一名男子出現了。
那個人，身材小巧袖珍，披著一件濃綠色與焦褐色交雜的斗篷。那副裝扮，在這種草木蔥鬱之處剛好可以融入周遭，不易被人發現。而且，穿著足以模糊「人類」輪廓的斗篷，更讓藏身效果倍增。
男人自己本身做得更為徹底。
他在臉上、甚至是剃得一乾二淨的禿頭上，也用某種顏料塗成一樣的顏色……他背上背著長形袋子，似乎包裹著巨劍之類的東西。那袋子也跟他身上的花色一樣，被濃綠色和焦褐色的帶子層層纏繞著。
「被她逃走了啊……」
男子喃喃自語道。
因為他臉上塗滿顏料的關係，因此不只樣貌五官、甚至就連他的表情也都完全看不出來。
不過，看來他完全不害怕那匹獨角馬。男人立在它的身邊，往下望著托魯們跳下去的山谷——一條流經其下的河川。
「是準備得不夠充分嗎……果然還是應該要等基烈特殿下來才是……」
男人仿佛正在整理他的思緒似地，喃喃說道。
最後——
「不，這個絕佳的機會——我絕不能讓它溜走！」
在他塗滿迷彩的臉上，出現了一道白色裂縫。
男人咧嘴一笑。
「嘿嘿，現在這樣正好可以一網打盡……」
男人一邊說著，一邊回望身旁像雕像一樣一動也不動的獨角獸——然後將背上背著的帶子放了下來。
*
他剛剛失去意識的時間，應該只有幾秒鐘而已吧。
要不然的話，托魯和那少女想必早就已經溺死了吧。
「呶哇……！」
回復意識的瞬間，托魯馬上確認自己的手還有沒有緊緊抱著少女。
少女正咕嚕咕嚕吐著泡沫，手腳胡亂舞動著。看來至少還活著、還有意識的樣子。
幸運的是——多虧少女沒把棺材丟掉，如今那棺材發揮了它漂浮的功能，救了他們一命。從它拖地的聲響，托魯多半可以猜到——那棺材裡面應該是中空、或接近中空的狀態。因此它剛剛才會有足夠的浮力能夠撐住托魯他們。
「咕……嗚……」
托魯竭盡全力伸出另一隻手臂。
河川左右兩邊長了幾棵樹，樹枝也都伸到水面上來了，但是沒有一根是托魯可以構得著的。
不過——因為大雨水量暴漲，河沿一帶的土都被沖走了，因此不難見到樹木根部全都暴露出來的景象。面對比想像中還要湍急的河流，托魯持續苦戰。總算在第三次奮力伸手時，抓住了樹根，成功地將自己、少女和棺材救上了岸邊。
「喝啊……呼啊……呼啊…………」
托魯仰躺在河畔生苔的岩石上，劇烈喘息著。
超級無敵累。感覺體力有一大半都被沖走了似的。
托魯往身旁一瞥，發現少女也一樣，「咳咳咳咳」劇烈地嗽個不停。即使如此，她仍堅持要先確認棺材是否依然安好——看來這棺材對她而言是個非常重要的東西。確認完棺材之後，她才終於回過頭來看看托魯。
「突然。強迫。亂來——」
少女說道。
「唔…………？」
少女突然大眼圓睜，全身凝凍。
「……怎麼了？」
「血……？」
少女伸手指著某處。
托魯心裡雖然覺得麻煩，但還是起身，往下看了看自己剛剛躺過的岩石。
那兒……染成了淡褐色。
是血。從托魯衣服上滴落下來的河水、從他背部傷口流出的血，兩者混合在一起，將岩石染成了淡褐色。血和單純的顏料不同，一旦和水混在一起之後，並不是變成單純的薄紅色，而是變成略帶褐色的顏色。
「嗯…………」
托魯懶懶地應聲說道。
「失敗了。」
「失敗……？」
少女靠近托魯，來回端詳托魯的背部。
「……因為。保護。我？」
「啊……嗯……算是吧。」
雖然托魯看不到自己的背部，但他完全可以想像他現在背部的情況究竟是怎麼樣了。
應該還沒見骨，不過他可以感覺到背部就好像被劍還是什麼東西砍到似的，有一道直直的傷口裂開。
「那又怎樣？」
「趕快。治療。」
像是在找什麼東西似地，少女慌慌張張地摸索著自己衣服上的口袋。少女已然全濕的衣服，隨著她的動作，猛地噴出許多的水珠……不過看來是找不到什麼有用的東西。
「……沒有。」
少女垂頭喪氣地喃喃說道。
「呃，沒有也沒關係啦。」
托魯一臉不耐煩地說道。
這可是他自己的身體。如果繼續浸泡在流水之中，他是很有可能凍死於失血過多或體溫過低——但是他自己很清楚這傷口並沒有深及到骨頭或肌肉，而且血也已經止住了。
「是因為最近吃得太差了嗎……」
流血、然後又持續浸泡在冰冷的沼澤裡面，這種種一切讓托魯的體力流失殆盡，全身上下都被重重的疲憊感侵襲著。不過，這陣子吃得不好也算是一個遠因吧。
「這個樣子要逃跑的話……太難了哦。」
托魯說道。那語氣仿佛是在討論別人的事情一樣。
在這種生命受到威脅的情況下，他的語氣、表情仍是一點緊迫感也沒有。並非他天生樂觀，單純是他的個性使然。
「對手又是棄獸——而且還是『獨角馬』。」
「…………」
少女無言以對。
態度高高在上、但在某方面卻有些憨直的少女……應該能夠理解在山裡被棄獸追殺時，是有多麼地讓人絕望了吧。
「不行了。投降。沒辦法了。」
托魯說完，聳了聳肩膀——從背部傷口傳來的痛楚，讓他微微皺起臉來。
「……真是無聊的人生啊。」
托魯淡淡地下了一個結論。
「無聊的，人生？」
少女眨了眨眼，問道。
像是聽到了含義不明的字詞似的。
「放棄？」
「……哎，是啊。」
托魯苦笑了一下，點頭答道。
「會死？」
「大概會吧。」
「困擾。」
「說的也是啊。」
托魯聳了聳肩。
「死。不怕？」
少女手指著托魯，問道。
「啊？啊啊——這個嘛……說不怕就太虛偽了，不過……」
托魯說著說著，將視線從少女身上調移開來。
——為何這樣做，他自己也搞不懂自己。
「我本來……就不知道要做些什麼來度過人生才好……」
托魯臉上浮起一抹自嘲的笑意，說道。
「在這種……世界……」
他不知道該朝向什麼才好。
他不知道該追求什麼才好。
他沒有任何想做的事。已經沒有了。
如今更沒有想成為什麼。
沒有明確的欲求、沒有任何的希望。等到他察覺時，已經是恍惚過活、得過且過的日子持續日復一日的狀態了。
找個正當的職業？
找到了又能怎樣呢。
為了當天的麵包工作、到了適當年齡之後討個老婆、在街道一角買個小房子、最後老死。像這樣日復一日地，慢慢消磨掉自己有限的時間嗎？
那樣子有什麼意義嗎？
那跟他死在這兒有什麼不同嗎？
自己究竟是為何而生的呢
？
再怎麼想，也只會想到自己的徒勞無功。努力也沒得不到回報。身為一個人類，所能夠做的其實非常有限。身處在世上的小小一隅，無法影響、改變任何事情，就只是活著，然後死去。
什麼都做不了。什麼都遺留不下來。
簡直就像蟲子和野獸一樣。
活著的目的。
朝向的目標。
他過去曾經有過——托魯曾經深信不疑，認定那是自己的人生目標。然而，有一天，那個目標突然被奪走了。
正因如此，托魯才會不知道自己該做些什麼才好。就這樣，他在這一年裡，每天都過著潦倒墮落的日子。
說他在鬧彆扭也不為過。
「雖然在很久以前，我曾經有想做的事……」
托魯聳了聳肩。
「但現在已經沒有了。不見了。從那之後，我就跟我的『惰性』一起生活至今。」
「…………」
少女歪了歪頭，凝視托魯片刻。
「再找。」
她手指著托魯說道。
就好像在命令一樣。
「啊？」
「再度。找到。從今開始。再來一次。」
她一副理所當然的樣子，如此說道。
然而——
「已經太遲了。」
「為何？」
「坦白說，我沒有其他才能了啊！」
托魯以前的生存目標。
為此耗費了以往那些時日。
那時候完全沒有餘裕學習其他的技術和想法。托魯想，他就像一度被燒成盤子形狀的黏土一樣，如今就算想變成茶杯的形狀，也已經來不及了。就算別人叫他重新描繪一個不同的人生，他也做不來了。
然而——
「…………」
少女突然……：
「好痛？」
……拍了拍托魯的背部好幾下。
「你幹嘛啊？」
「啊。抱歉。深感遺憾。」
「深感遺憾個頭！」
雖然傷口並不深，但傷口被拍打到還是會痛的。
「——一樣。」
少女突然指著自己說道。
「你說啥？」
「一樣。無能。辦得到——僅此。」
少女說道。然後將手伸往旁邊的棺材，慢慢地打開它。
那棺材剛剛在河裡面可以漂浮起來，可見那裡面有一大半是中空的——然而……：
「——那個？」
托魯雙眼圓睜說道。
少女取出的是一副鋼製的道具。
看到它的長度的那一剎那，托魯還以為是騎兵機槍之類的東西……但並不是。
那是一根長長的鐵管。
塞著鐵管根部的機關部位……
是調整瞄準用的測距器。
為了穩住那個機關部位，上面裝著木製的握把，以及固定用的兩腿腳架。
那是——機杖。
魔法師使出魔法時所使用的道具。就像騎士使刀劍、射手用弓箭一樣，魔法師則使用機杖。機杖即是身為魔法師的證明。
「原來你是……魔法師啊？」
「肯定。」
少女露出有點得意的笑容，開始俐落地組裝起那根機杖。
在她拿出來還只是零件狀態的時候就可以看得出來……那玩意兒遠比少女本身的身高還要長、還要大。冰冷的黑色鋼鐵和溫暖的褐色木製部分，呈現出一種奇妙的對比。
「僅此。其他無能。但是……」
少女最後打開那兩腿腳架，將機杖架到棺材上頭。
「這個。很多。辦得到。」
「譬如——」
托魯眯起眼來。
他本身不是魔法師，所以詳細他並不清楚。不過——他常常耳聞關於魔法師們所能施展的力量。
機杖的龐大體積、重量、還有繁瑣的操作步驟，讓魔法的行使並不適於攜帶和移動。基本上要嘛就是固定放著，要不然的話就是使用者得穩固立腳點之後才能使用。
不過——魔法一旦發動，其威力不管是劍還是長槍，都無法與之媲美。
不僅射程又長又廣，同時——只要花費足夠的時間和工夫，即使只是一個人，也能發揮出極大的威力，甚至可以一擊就轟掉一整座城堡。幾年前被擊斃、戰亂期因此告終的「魔王」——被冠以〈禁忌皇帝〉之名的賈茲帝國大魔法師——阿圖爾·賈茲，據說可以用他強大的魔法，一擊就把山削平、使河乾涸。
因此——
「你不打算逃離獨角馬……而是要殺死它？」
「大概。」
——少女點頭道。臉上浮起一抹無畏的笑靨。
看來她對自己身為魔法師的技能相當有自信吧。
「但是。術式啟動中——不、動。」
「……也是呢。」
當然——因為魔法師們的威力相當強大，所以也常常被派去參戰。然而，他們幾乎不會到最前線去奮戰，基本上都是在後方支援。使用又重又長的機杖，一邊在現場仔細調整、一邊施展魔法的魔法師，可以說完全不適合近身格鬥。
總而言之——
「你先用探查系魔法找尋一下棄獸的所在位置。然後攻擊…………」
托魯的話才說到一半。
「…………」
「…………」
少女突然全身凝結。
托魯嘆了口氣。
他壓根不需要回頭。
少女睜得大大的雙眼，清楚地映照出托魯身後的景象——一匹黑色怪馬自樹林之間現身。
而且——
魔魯杰倫 魔魯杰倫 欸魯門
獨角馬頭上的「角」（為了方便起見，就先這麼稱呼那個器官吧）閃出了光芒。
在那張微微顫動的馬臉上，光芒拉引出餘光的尾巴……那餘光並未消失，而是停留在它的臉上。不僅如此，那餘光還開始自個兒伸長、描繪起複雜的圖樣。
色布倫 哇唔倫 透倫
咻吶倫 吽倫 呀倫
那是——魔法陣。
「棄獸」。
——總稱那些使用魔法的生物。
基本上人類如果不使用機杖這個道具的話，就無法使出魔法——準確地說——如果不用機杖的話，人類需要採取非常不切實際的手段、程序。而棄獸只需身體即可行使魔法。
棄獸的身體本身就具備編寫魔法及發動魔法的媒介。獨角馬的話，長在額頭的角就相當於那個媒介。
因此——
「——餵。」
托魯完全不回頭，只是定睛看著少女說道。
「只要幫你拖延一些時間就可以了吧？」
「——唔？」
「只要拖延一些時間，你就能使用魔法了對吧？」
「……肯定。」
少女頷首。
對魔法師而言，距離僅僅只是為了不要受到敵人攻擊的「盾牌」，並非離得不遠就不能使用魔法。
總之……只要可以幫少女拖延時間到她能夠發動魔法，托魯和她就可以存活下來了。
「用這種武器和棄獸對打的話，有點負擔太大了。」
托魯一邊說，一邊抽出綁在腰上的劍鞘里的大型柴刀。
當然，雖說那也算是把刀具，但也只不過是用來剷除擋路的草木，以便進入山林裡頭而已——既不適合用來戰鬥、亦不適合用來狩獵。
然而……如今也不適合再多說什麼。可以用的東西，不管是啥也只能用了。
不管是柴刀，還是以前曾經學會過的技能。
「——『我為鋼鐵』。」
托魯喃喃念道。
「……唔？」
少女反射性地發出充滿疑問的發語詞，但托魯沒有回應。他已經進入精神極度集中的狀態中，因此少女的聲音雖然有傳入他的耳里，但並沒有傳到他的意識裡頭。
「『鋼鐵，故不膽怯』…………『鋼鐵，故不迷惑』……」（吐槽：某狼你跑錯片場了）
說真的……他剛剛還有點不安自己到底還記不記得。但一旦說出口來，接下來的部分就流暢地從他喉嚨深處流泄而出。果然，重複又重複了好幾萬遍、已經烙印在意識深處的話語，在過了好幾年的空白之後，仍然沒有消失。
他該感到高興呢？還是該感到悲哀呢？
老實說，現在的托魯自己也搞不清自己的心情。
「『一旦遇到敵人，萬不可有任何躊躇』。」
這是一種「鑰匙」。
為了轉換平常不太使用的兇器。
每吟誦一小節，他都可以感覺到自己的內部有什麼東西在轉變。
「『以此為消滅敵人之兇器』——」
戰鬥技術徹底地烙印在骨髓深處的人類，其本身即是一種兵器。
那不單是臂力或腳力的問題。
全身——包括神經和生理現象等等——都重新被定義過，以呈現最適合戰鬥的狀態。
為了戰鬥而呼吸，為了戰鬥而心跳，為了戰鬥而思考——這已經不能算是人類了。
而是擁有人類外貌和功能的兵器。
存在的全部、擁有的全部，全都只為了一個目的——成為單一功能的道具。
然而……這麼一來，作為人類繼續活下去反而會造成一些問題。轉變成專門戰鬥的道具——反過來說的話，那就是「除了戰鬥之外，其他方面的所有功能全都會淪落到不如凡人」。
道具就是道具。道具不具有任何人性。
因此，一旦落入敵人手中的話，那可就岌岌可危了。如果只是要追求道理、忠誠、信義的話——果然還是得是個人類才行。
所以才需要「轉換」。
可以在人類和兵器——這兩極之間來迴轉換的方法。
這點以前就有一些人士曾經想過了。
於是，那些人士將自己所想的事情提升成實際的技術——而那整個家族便傳承該技術至今。
人稱——奧義〈鐵血轉化〉。
「呼…………」
全身的汗毛倒立。
沉睡的肌肉甦醒，全身的神經如自體燃燒般地繚繞著戰氣。從那一瞬間開始，托魯雖是托魯，但已不再是托魯。
他是一把劍。
他每一道的吐納、每一次的心跳、每一個的思慮，一切的一切都只是為了屠殺眼前的敵人。
所有表情都從他的臉上消失不見了。
哦，不過……儘管如此，獨角馬或少女應該只看得出來——他的容貌突然變了個顏色。
活化全身氣脈的結果——托魯的身體浮現出有如刺青般的圖紋。同時，因為在表皮上循環的高壓氣體改變了光線的曲折率，所以托魯現在全身帶著磷光，而特別容易受氣脈影響的頭髮和眼睛也全都變了個顏色。
紅色眼睛。紅色瞳孔。紅色圖紋。
全身帶著血色的托魯．那模樣看起來就像是一隻人形怪物。
然而——
咻吶倫 吽倫 呀倫
獨角馬結束誦詠咒文。
角尖處生出的魔法陣慢慢地旋轉著，像呼吸一樣閃爍著。
真不愧是棄獸的一種——面對連外觀顏色都改變的人類居然一點也不會畏怯。
「來吧！笨馬！」
托魯手拿柴刀說道。
黑色馬匹的身體輪廓散開。
下個瞬間——
——喀。喀。喀喀。喀喀喀喀喀喀喀！
獨角馬快速地跳躍著，速度快到只看得見它的殘影。
黑色巨大的身體在樹林之間沿著重重曲折的複雜軌道，往托魯逼近過來。原本不管它擁有再好的跳躍力，都不可能做得到那種動作的——有時候它的四肢居然踩踏在半空中。
這就是獨角馬的魔法。
該魔法發動時，所有東西——包括任何空間——都足以成為獨角馬的踏腳處。必要時，這怪物甚至可以在腦壁或天花板上又跑又跳，擾亂迷惑獵物的視線之後，猛然突襲獵物。此外，它的身體每踩踏一次，就會增加一次速度，最後達到比飛箭還要快速的速度。高速下的銳利牙齒、無比巨大的身體重量，都是不折不扣的必殺兇器。
獨角馬目標鎖定的——並非少女，而是托魯。
從能否使用魔法一事就可以發現——一般而言，棄獸的智能比普通野獸要來得高。而它的智能應該至少達到能夠理解人類話語的程度。它應該是看到托魯比較難對付，所以打算先解決掉托魯吧。
「——！」
托魯一邊激烈地吐氣，一邊掄起柴刀。
他左右手一起牢牢地緊握著那把厚厚的刀具。下個瞬間，柴刀和獨角馬的獠牙互相撞擊在一起。
它的獠牙和托魯的刀刃交相擦出的火花迸射了出來。
「…………」
當然，以托魯的體重而言，根本不可能承受得住獨角馬的突擊。他和黑色巨大的棄獸糾纏在一塊兒，紛紛跌落河裡——但托魯的臉上卻沒有浮現出焦躁或憤怒之類的表情。他僅只是維持著凜冽得可怕的表情，開始在腦內掌握、分析著自己所處的狀況——無暇分神去處理表情等等的事情。剛剛他說的「笨馬」，也只不過是為了挑撥對方的情緒罷了。
獨角馬沒有利爪。
因此它的攻擊方式就只有「用身體去撞」、要不然就是「用牙齒去攻擊」。
只要對象是以速度見長的野獸——那麼就得「一擊必殺」才行。一旦發現它瞄準的是他的咽喉，就可以觀察到它攻擊的速度到底有多快。
接下來——
「休想跑掉！」
托魯的雙腳纏繞在獨角馬的脖子上，喃喃說道。
戛喔屋屋屋屋屋喔喔喔喔！
獨角馬吼叫著。
水中——是獨角馬最無法施展其所長的地理區域。這匹棄獸往往使用魔法以超高速撲倒對手、狩取獵物……然而，和空氣比起來，水會為它帶來無比的阻力。而如今它動得越快，水中的阻力越是將它巨大的身體纏得緊緊的。結果，它的速度優勢就完全派不上用場了。
此外——
「這個樣子就無關乎速度了吧！」
互相貼得緊緊的狀態下，對方移動得再快也沒有什麼關係了。托魯頭朝下、雙腳夾住獨角馬，吊掛在它的脖子上。接著，他重新揮起他手上的柴刀。
瞄準獨角馬的——下顎。
然而……
金屬的悲鳴響起。
它的獠牙牢牢地咬住了柴刀。勉強把脖子扭過去的獨角馬確確實實地擋住了托魯的這一擊。
如此一來，托魯身上唯一的武器就無法使用了。
不過……
「上鉤啦！」
像是在跟他自己本身確認似地，托魯點了點頭。
他伸出兩手，探到獨角馬的嘴巴深處，一邊將柴刀硬塞進去，一邊說道：
「這樣你就不能誦詠咒文了吧！」
行使魔法的「核心」的確是在於它的角，但誦詠咒文才是行使魔法的「必需條件」。
但如今——獨角馬的下顎正忙著抵抗托魯的柴刀。如果獨角馬一不小心開了口，那下一瞬間刀刃就會把它上半邊的頭部，從它的身體砍飛出去。就算是「棄獸」，如果腦部被從身體切斷的話，也只有死路一條了。
獨角馬閃動著充血的眼睛、瞪著托魯。普通野獸絕不可能會有的視線——獨角馬滿含憎惡的視線射向托魯。
「來啊——比看看誰撐得久。」
托魯語調淡漠地說道。
獨角馬無法使用魔法。
他的手無法放開柴刀。
有如劍與劍白刃相交一般，柴刀和利牙互相摩擦、發出吱吱嘎嘎的聲響。同一時間，托魯和獨角馬雙雙一起被河川的流水沖走。
（這個樣子還是我比較不利吧？）
仿佛跟自己無關似地，托魯心裡冷靜地分析著。
托魯背後的傷口，因為剛剛的動作而再次裂了開來。一泡到流水裡，就開始無止盡地出血，體溫也開始漸漸流失……
體力等等的尚不待言。身軀龐大且現在仍毫髮無傷的獨角馬遠比托魯有利得多了。
不過……
*
少女將那把機杖的機關部位上設有的裝填杆拉下，然後再推回原位。
發出「嘎鏘」一聲之後，蓄念筒（類似大炮的彈藥筒概念）即裝填完畢。同時，機杖的彈簧裝置「增幅術式筒」開始運轉，發出了嗶哩嗶哩的清爽聲音。
「嗯……」
最後，少女將右手插入自己的長髮里，摸索著她的脖子。
準確地說——摸索著刻在她脖子上的徽紋。
以指尖的微妙觸感確認那處有無變化之後，少女從機杖拉出了一條連接用繩索繞在自己的脖子上，仿佛項圈套在上頭似的。
連接用繩索上的徽紋和自己脖子上的徽紋接合在一起之後，她可以感受到自己的意識和機杖互相連通了。
「……〈開膛手〉。」
仿佛在向自己確認選擇好的咒文似地，少女喃喃說道。
最單純的魔法之一，因此誦詠起來也快、施展起
來也方便。
深呼吸了一下之後——少女開始誦詠咒文。
「……克魯庫特……欸魯姆……」
少女激動地念著咒文，展開了魔法陣。
少女和機杖的周圍，浮起了好幾層——又好幾個複雜的蒼綠色圖紋在半空中。
「……奈伊庫特……印餮……奈印特……哇姆．欸……」
少女一邊慎重地挑選著咒文，一邊持續吟唱。
如果要將魔法效果投射至遠方，那麼就必須要配合周遭情況來進行微幅調整。溫度和濕度就不用說了，甚至連星辰和地脈等等也都要加以配合。必須一一確認所有的環境條件之後，將魔法調整到最佳化才可以。因此，即使是啟動相同的魔法，咒文內容仍會根據時間或地點的不同而有些微的改變。
「哇姆……米魯塔……魯……」
蒼白色的魔法陣開始在少女的周圍旋轉著。
好幾個浮起的圖紋互相嵌合之後形成了別種形狀。原先有點複雜混亂的魔法陣，隨著少女的話語，數量漸漸地減少，變得整齊了起來。最後，集結成了一個單純明確的形狀。
簡直就像是原本七零八落的零件最後組合起來的樣子。
接著——
*
最先發出聲音的——沒想到居然是托魯的柴刀。
「——！」
在柴刀發出銳利的聲音時，其刀刃也同時被獨角馬咬碎了。
棄獸搖了搖頭，將那些碎片吐掉，開始高聲誦詠咒文。
獨角馬放任托魯緊緊地抱在它的脖子上。它腳就在水面上一踢，便高高地飛舞到半空之中。
嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎！
獨角馬的腳踏在空中，高高地往上升去。從樹木枝椏之間穿過，獨角馬飛出山林之後，突然轉過了身。
「……！」
接著，下一瞬間，它突然猛烈地奔向地面。
獨角馬的魔法，再加上下降的速度，更加加速了它的龐大身軀。
——來啊，比看看誰撐得久。
感覺獨角馬似乎在這麼說。
如果在空中一不小心放手離開了獨角馬的話，獨角馬肯定在那一瞬間就會把他給活活咬死。既無翅膀、亦無魔法的托魯，身在半空中根本無法躲避獨角馬的攻擊。此外也沒有足以抵擋獨角馬的武器，一旦托魯鬆手離開了獨角馬，下個瞬間他肯定會馬上被殺死的吧。
但如果不鬆手、繼續抱住獨角馬的話——托魯就會和它一起撞土地面。到時托魯和獨角馬恐怕會四分五裂成肉片、散落到各處去吧。
（——糟了。）
倒栽蔥朝下墜落的托魯和獨角馬。
憑著戰鬥狀態下獨有的、加速了好幾倍的理解能力，托魯迅速地判斷著他現在的情況。如果獨角馬沒有打算要自殺的話，那麼勢必會緩下降落的加速度、踩在空中止住勢頭的瞬間勢必會來到。要鬆手的話就等那個時候了。如果朝著和對方動向完全相反的方向跳的話，應該可以爭取到一些距離和時間吧。
然後——
「——！」
他腳滑了一下。
（……已經極限了嗎？）
托魯咬了咬唇。
本來還以為可以再撐一下子的——跟著河水流失捙的體溫和血液，奪走了比他預想中還多的體力。〈鐵血轉化〉的身體強化功能，並不能彌補基本的體力低下問題。而且〈鐵血轉化〉時體力消耗得比平時更加激烈，反倒比較合理。
就像是某種東西剝落了下來一樣，托魯沒力地在半空中鬆手離開了獨角馬。
仿佛「就是現在！」似地，獨角馬蹬了蹬天空，減速下來——調整成攻擊姿勢。
沒有魔法、失去武器的托魯，毫無抵擋下一波攻擊、保護自己性命的方法了。
就在此時——
「…………好！」
突然……
「出來吧！〈開膛手〉！」
少女的聲音響起。
下個瞬間——
（——！）
要說時間的話，那可真的是在剎那之間。
不過……強化狀態下的托魯還是仔細地目睹了全部。
從半空中突然出現的魔法陣，重重纏住空中的獨角馬。魔法陣一邊旋轉著，一邊倏地集結成一束，從獨角馬的身體內部消失不見。
旋即——
嘎啊啊啊啊啊啊啊！
轟隆的聲響和悲慘的哀鳴響徹了整座山林。
仿佛被看不見的巨大刀刃砍到了似地，獨角馬的身體從中央過半的地方被切斷——身體被分成左右二邊，飛在半空之中。
如大雨般傾盆而下的鮮血。
飛在半空中的兩塊身體，並沒有直接掉落到地面上，而是紛紛撞上旁邊站立的樹幹——那兩塊身體在撞上樹幹之後，噴出了大量的鮮血，然後才慢慢地滑落。
「……！」
托魯使盡所有力氣伸長他的手臂。
他伸出手指頭捉住長得相當茂密的樹枝。斷掉、墜落、於是又再伸出手指頭捉住別的樹枝——努力抑上下降速度的托魯，在即將墜落到地面的前一刻，總算成功地拉到了一枝特別粗壯的樹枝。
「…………」
托魯一邊劇烈喘息、一邊確認離地面還有多少距離——然後才跳下來。
潮濕的腐葉土發出悉簌的聲音，接住從樹上跳下來的托魯。出於慎重，托魯回過頭去看被剖成兩半的獨角馬，但已經是一動也不動的了。
死了。
殺死棄獸了。
「……成功……了啊。」
托魯喃喃自語。
「『我宣告戰鬥結束』。」
托魯吟誦「關鍵詞」以轉換自己。
「『我為人』……」
平常的五種感官和意識都回來了——托魯可以感覺到原本凍結成鋼鐵的自身內部，又再度重新組合成了人類。麻痹了一半的感情，慢慢地在托魯內部擴散開來。
老實說，存活下來的喜悅、勝利之後的興奮，現在他都毫無所感。
不過……
「…………」
這是什麼呢。
這種——奇妙的充實感。
在他的內心深處冒出了一種難以言喻的感覺，托魯正細細地玩味著……此時，少女的聲音從河川對岸傳了過來。
「沒事吧？」
「——是啊。」
托魯一邊點頭，一邊拖著疲勞笨重的身體渡過河流，回到少女的身邊。少女將長長的機杖再次放到地面上來，然後有些驚訝地說道：
「驚訝。」
「驚訝什麼？」
「很強。」
少女的手指頭指著托魯的鼻尖。
「……啊…………」
托魯嘆了口氣之後說道。
這話其實不該到處散播，不過——事情也不到需要隱瞞少女的地步。
「呃，那個，因為，我原本是亂破師。」
亂破師——那些以前在戰場上活躍過的特殊士兵們的總稱。
跟重視形式、禮節的騎士或戰士不同，亂破師們在戰場上專門負責比較骯髒黑暗的工作——譬如暗殺、搗亂、偵查等等的諸多作業。
因此，他們很多都不是從屬於某個國家，而是多以傭兵的形式，受僱於各個國家。必要時，僱主可以隨時跟他們切斷任何關係，因此對僱主而言，亂破師相當的方便。而也正因如此，亂破師們形成了他們獨自的集團，靠著借用他們的技能給其他人以維持生計。
然而——
「戰場消失之後﹒就沒用了。」
托魯自嘲般地說道。
是的，沒錯。
亂破師會受到重用，也只有在戰亂的最盛時期而已。一旦平靜的時代來臨，他們的技能往往最後都會遭到掌權者們厭惡。因為亂破師是叛亂或謀反時最有效的力量。
結果……包括托魯等人從小成長的故里「亞裘拉」在內，亂破師的故鄉大多都被各國國王們給殲滅殆盡了。原本托魯等人應該也是會被殺光的，但因為比較早得知消息，所以亞裘拉村裡的亂破師們都四處逃散了——直到現在。
出生以來，就一直被盡心培育成一名亂破師。
以「亂破師」的身分參戰，以「燃燒自己的全部」作為活著的目標。
然而，那一切——就在托魯初次上陣的前一刻被奪走了。
戰場已不存在於這塊大陸上的任何地方，沒有任何人需要來自亞裘拉村裡的亂破師。只有極少部份的亂破師們，受僱於諸侯們的麾下——其他的人們，都不得不放棄身為亂破師的人生。
為戰而出生。
為戰而成長。
為戰而死亡。
那是身為「亞裘拉」之人的命運，也是「亞裘拉」之人的驕傲。
唯有透過戰爭，「亞裘拉」之人才能夠與這個世界有所關聯。
除此之外，托魯就不知道還有什麼了。沒有任何人告訴他、教導他。
事到如今卻——
「有用。」
少女的聲音喚醒了托魯。
「…………咦？」
「得救了。因為，有你。」
少女雙手交叉環抱、態度高高在上地說道。
她應該——是在激勵他吧？
他知道，她既不是在奉承恭維、也不是在交際應酬，而是真心地那麼想，才會那樣說出口。她應該不是那種精明狡猾的人——可以當場馬上編派出一些油腔滑調的小謊言。
「……哎，這可不常有呢，這種事。」
「非常同意。」
少女一邊笑、一邊點頭。
然後——
「再麻煩你。」
「嗯？」
「指引道路。」
「……啊啊，好。」
這麼一說，這提議其實還是托魯自己提出來的呢。
「請多指教。呃——」
話說到一半，少女歪了歪頭。
「……托魯。」
托魯發現她是在詢問名字，於是說道：
「托魯·亞裘拉。你呢？」
「嘉依卡·賈…………」
少女頭搖得像波浪鼓似地，說道：
「重來。嘉依卡﹒托勒龐特。」
亂破師「托魯·亞裘拉」。
魔法師「嘉依卡·托勒龐特」。
偶然相遇的兩人——他們此時當然還完全不知道，他們的未來將會有什麼在等著他們。