第九卷 第四章 真正的戰鬥 TRUE BATTLE（1/2）
黑色的棺材被放置在地板上。
從外觀看來是很堅固的構造——雖然細部到處都有些小傷，但大致上沒有嚴重受損的情況，而且由於漆成黑色，所以變色和褪色之類的情形也並不明顯。鑲嵌在各處的金屬零件、鐫鏤在各處的裝飾雕刻，也沒有半點暗沉或擦傷。當初工匠在製作這副棺材時的匠心，都分毫不差地保留了下來。
值得一提的是——棺材的底部裝有便於拖行的車輪。
「那就是昨天比試時，敗下陣來的『紅色嘉依卡』手上的棺材嗎？」
坐在王座上、單肘靠著扶手的史帝芬·哈爾特根公王——一邊俯視著這副棺材，一邊這麼說道。
格蘭森城的最深處——謁見廳。
照理來說，謁見廳里應該會有禁衛軍分別並排於紅色絨毯的左右兩側，並有王國旗幟排列高掛……這裡卻給人極度冷清、非常枯燥無味的印象。
施加在柱子、地板、牆壁上的雕刻，雖仍保持著原樣，但在這間謁見廳里，若說到裝飾類的，也就只有這些雕刻而已了。能移動的東西全都被撤掉了。就連史蒂芬現在所坐的王座，也是直接沿用前代公王所使用的王座，幾乎沒有加以修整。
這個地方雖然寬敞，但也就僅僅如此而已。
這裡沒有禁衛軍和臣子們的身影，因此冷清的印象更為強烈。
史帝芬·哈爾特根公王本身，以質樸剛健為行事宗旨，平素不太喜好華麗的裝飾——但即便如此，這未免也太過冷清了。這個內部裝潢，完全沒有考慮到如果要招待他國的大使或貴族時，可能會影響到王國的體面。
而謁見廳的正中央——王座的正對面。
那裡正放著前述的棺材。
「但裡面並沒有『遺體』？」
史帝芬·哈爾特根用非常冷靜的眼神俯視著那副棺材，如此間道。
黑衣雙胞胎伊琳娜和愛琳娜，理所當然般地——如影隨形地貼靠在他的身側。
那對完全相像的兩個人……依舊像到讓人時常搞不清楚哪個人才是哪個人。比起相貌或體格，她們的動作和表情更是基本上都相同。雖然只要一開口，就能從她們說話的內容辨別——比較任性的就是愛琳娜———但如果準備了劇本，讓她們交換台詞的話，就完全無法區分了。
「——是。」
單膝跪在棺材旁邊點頭回應之人，正是亂破師辛。
「雖然她也有可能跟『白色』一樣，把『遺體』藏到了別的地方……但包括他們下榻的旅舍、去過的地方，六連星眾都已搜過了。我聽說那對『嘉依卡』而言，可說是生存意義般的玩意兒，因此我猜他們應該不會藏在離得很遠的地方。」
「這麼說來——」
愛琳娜像是忽然想起什麼似地說道：
「還有跟我們長得一模一樣，『變身失敗』的那個人吧？」
「那人現在又是什麼狀況？」
伊琳娜接著對辛這麼問道。
「她在昨天最後一場比試敗北了。我聽說他們潛入城內的同伴，已被公主們抓住了。」
「是啊。」
伊琳娜坦然點頭。
她確實應該被納沙真教的教徒們捅了好幾下才對——但她現在絲毫沒有半點痛苦，一副若無其事的樣子。因某種理由而擁有著不死之身嗎？還是說……
「那些傢伙的機動車、去過的地方，也都已經調查過了，但別說『遺體』了，他們好像連棺材都沒有的樣子。我想可能性恐怕很渺茫。」
「換言之——」
史蒂芬總結般地說道：
「那個名叫托魯·亞裘拉的亂破師，擁有剩下的全部『遺體』——也有這種可能性囉？」
「是。」
辛點了點頭。
「用來對付託魯·亞裘拉的人質也已經抓來了，所以多少能搞得定他。他在昨天比試時觸犯了規則，現在被關押在兵營里，由六連星眾監視著他。」
「違反……他干預了別人的比試？」
「是。他從以前就是個不擅於控制情感的傢伙。」
辛對史蒂芬的話語——微微露出了些許苦笑。
「不過——假設托魯·亞裘拉手上並無剩下的全部『遺體』，那麼明年以後也就得繼續再舉辦武鬥大會了。因此，我認為現在就貿然讓比賽中斷，並非上策。武鬥大會繼續進行，給托魯·亞裘拉處以某種懲罰，然後讓他繼續參加比賽，應該會比較好吧？」
「說得也是呢。」
愛琳娜一臉高興地點了點頭。
「還有……」
伊琳娜忽然意識到什麼似地皺起眉頭：
「打倒『變身失敗』組的那兩個人，也讓人有些在意呢。」
「您——這麼說的意思是？」
那兩個人都戴著白色面具出場，確實在裝扮上是相當醒目的存在……但伊琳娜應該不會去在意那種事才對。
「既跟我們類似，卻又不是我們這樣。總之，他們身上帶著獨特的『氣味』。」
伊琳娜的說法極為曖昧不明。
她所說的「跟我們類似」，究竟是什麼意思？
「『氣味』——」
辛喃喃低語。
他當然明白她這句話並不是指真實的氣味，而是某種比喻——
「換言之，他們並不是單純以仕途、賞金為目標的參賽者，而是出於某種目的潛入比賽的傢伙？」
「或許是吶。」
愛琳娜點頭說道：
「總而言之，把那兩個人和托魯·亞裘拉排在同一場比試，或許也不錯呢。不管是哪邊倒下，危險因子都會減少嘛。不過，在那之前，得先從托魯·亞裘拉的口中問出『遺體』的位置才行吶。」
「……陛下。」
辛把視線轉向史蒂芬，請示他的意見。
不過，這只不過是一個慎重起見的詢問動作罷了。至少諸般關於「遺體」、「嘉依卡」的事情，其實都是由伊琳娜和愛琳娜向辛等人發出指示，史蒂芬只是應允她們發號的施令而已。
老實說，自從她們來到這座格蘭森城之後，史蒂芬就幾乎沒在盡公王的職務了。替他一手承擔這整個公國的人，正是這對身穿黑衣的雙胞胎少女。
而實際上——
「照伊琳娜所說的去做吧。」
史帝芬·哈爾特根公王以有點缺乏熱情的優雅姿勢，對辛點了點頭。
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他們兩者的傷，統統都是重傷。
不管是嘉依卡——還是大衛。
但這跟戰場前線的負傷不同。在武鬥大會的負傷，能獲得比較迅速的治療。
他們並不會因不衛生而罹患破傷風，也不會因止血不及而失血過多致死。總而言之，即便嘉依卡和大衛重傷如斯，他們似乎也總算成功地免於一死了。
「——真是抱歉吶。」
接受治療後，被抬進兵營的大衛——向稍晚同樣被抬進來的嘉依卡如此說道。
儘管同樣受了重傷，但他們返回兵營的時間會產生差距，是因為傷口的處理措施有所不同的關係。雖說被刺中了腹部，但大衛的傷口本身就小，而且幸運地幾乎沒有傷及內臟，所以只要幾針簡單的縫合就搞定了……但嘉依卡背部的傷，從她的肩膀附近，長長地綿延至大腿附近。為了縫合這道傷口，醫生費了不少的工夫。
恐怕會留下疤痕吧。
不過——大衛和嘉依卡都對這件事情不怎麼在意。
只要過著充滿殺戮的人生，身上當然會留下一、兩道不可抹滅的傷痕。再說了，嘉依卡最想要的東西若是「身為女人的幸福」的話，也不會手拿著蛇咬劍了吧。大衛也十分明白她心裡的覺悟。
「只差一點，就可以倖存下來了。」
他此刻所說的「倖存下來」，是指獲勝晉級武鬥大會的比試。
不僅可以藉此留在城內，而且當大衛兩人進行比試時，賽爾瑪可以探索城內，找尋「遺體」。當然——若能做到的話，他們在取得大會優勝之後，還可以把「遺體」當作獎品，堂堂正正地收下——也有如此雙全的辦法。
他謝罪的話語，也是為了比試失利一事。
「你有傷，這也沒辦法。」
嘉依卡趴臥著，這麼回應。
大衛在賈茲帝國殘黨所隱居的島上受傷之後，至今仍未痊癒，因此他未能發揮原本的實力。光是當初能取得晉級預賽的資格，就已經相當厲害了——與其說是厲害，倒不如說這樣就能明白他有多勉強自己了。
「話說回來，賽爾瑪…………」
「……是啊。」
大衛無精打采地點了點頭。
在兵營里，武鬥大
會參賽者會各配得一間房間。房間原本是為了要供士兵們雜居在一起，因此相當寬敞，足以容納兩名參賽者及其數名隨從下榻歇宿。
女魔法師塞爾瑪也以嘉依卡和大衛的隨侍身份來了此處。
不過，她預定在嘉依卡兩人出賽武鬥大會的期間，另外行動，探索城內。
然而現在——這間房間裡並無賽爾瑪的身影。
已然經過整整一天了，她卻還沒回來。格蘭森城的內部探索行動如果順利的話，她應該早就已經回來了才對。
「明明跟她說了，不要自己一個人逞強……」
雖然他們在嘉依卡面前不太會表現出來——但大衛和賽爾瑪是在同一個村莊一起長大的青梅竹馬，現在則是一對戀人。賽爾瑪沒有回來，想當然耳，大衛的心中應該並不平靜吧。
「哎，畢竟是那傢伙嘛。就算發生了什麼事，應該也能順利……」
他只說到這兒。
「…………」
尚因傷口痛楚而緊皺著臉的大衛，坐起身來，伸手探向靠立在床邊牆壁的長槍槍柄。
當他的手指握住他愛用的武器握柄時——
「住手。我們這邊可沒那個意思。」
打開門走進來的人是托魯。
晚了他半步的搭檔——確實是叫做芙蕾多妮卡吧——也跟著走了進來。
「……」
嘉依卡咬住嘴唇。
她悲慘的模樣，被托魯看到了。
她之前明明還信誓旦旦地說，她會光明正大地打倒托魯，把之前交給他的「遺體」——哦不，他所收集到的所有「遺體」，全都奪取過來。豈料她不但沒有打倒他，甚至還淪落成這副隨便亂動就會流血命危的狀態。
這不叫做恥辱的話，又叫做什麼呢？
不過——
「你不是因為介入我們的比試，被這裡的亂破師抓起來了嗎？」
大衛蹙眉質問。
托魯當時確實——保護了差點被人殺死的紅色嘉依卡，丟出飛鏢，干預了比試。
「他們說『總之暫時不准離開兵營』。至於要怎麼處置我，晚點會再來通知。」
托魯說完之後，瞬間打了一個類似偷瞄背後的眼神。
恐怕——負責監視的人，就身在這附近吧。
「那還不錯嘛。那你來這裡，有何貴幹嗎？」
大衛面露苦笑地問道：
「你應該不是來嘲笑我們的慘狀吧？」
「——嘉依卡。」
托魯沒有回應他，而是看著嘉依卡說道：
「我有件事想先向你確認一下。」
「……什麼事？」
嘉依卡一邊因疼痛而皺著臉，一邊坐起身來。
從托魯的表情和語氣，便可知他是來詢問某件重要的事情。
然而……
「你真的那麼需要『遺體』嗎？」
「……咦？」
這完全出乎她意料的問題，讓嘉依卡瞪圓雙眼，張口結舌。
托魯用莫名平靜的眼神注視著這樣的她，繼續說：
「要是差個一步，不，半步，你現在就已經是個死人了。你應該很清楚這件事吧？」
「……」
「也會連累到這傢伙吶。」
托魯這麼說完，便用大拇指指著大衛。
「哎，畢竟傭兵跟亂破師一樣，死亡也含在服務範圍內，所以他搞不好也無所謂吧。」
托魯嘆了一口氣——然後背靠在附近的牆上，繼續追問：
「就算自己死了，你也還是需要『遺體』嗎？你真的那麼想嗎？我不知道你是要弔唁，還是要拿去當作繼承皇位的證據。但是，沒有『遺體』的話，你真的會跟死了一樣，毫無未來可言嗎？」
「…………」
嘉依卡眨了眨眼，想找話回他——卻連一個字都說不出來。
深信理所當然、從未質疑過的事情，重新遭到質問——她有種這樣子的感覺。那問題等於是在問她：「你真的是嘉依卡嗎？」
「因父親被人殺害而心懷怨恨。你有這樣子的心情——雖然我能理解這個緣由，但復仇——當那仇恨不是針對一個人，而是好幾十人，甚或好幾百、好幾千人時，縱然一死，你也非要泄那心頭之恨嗎？那真的是你自己親身感受之後，所意欲追求的事情嗎？」
「……托魯。」
嘉依卡微微垂下視線，說道：
「意圖為何？」
「…………」
托魯聳了聳肩沒有回答。
不過——
「我……」
嘉依卡想要全盤否定托魯的質問。但她被迫重新意識到—目己的心中，並沒有可用來否定的依據。
她缺少一部分的記憶。
賈茲帝國的首都被攻陷時——她從逆光中，看到了包圍賈茲皇帝的八英雄身影。
但她的記憶就在這裡中斷了，接著，她就發現自己手握著蛇咬劍，佇立在堆滿屍體的小雜物間裡。雖然她不太清楚正確的時間經過，但用年月日來表示的話，這前後之間應該有一年以上的空白吧。
在空白之前和之後——她的記憶有明顯的差異。
空白前的記憶跟現在連接不起來。
那簡直就像是他人的記憶——
「我——」
收集完「遺體」之後，她要對殺死父親的人、背棄父親的人，對他們復仇。
因為她愛著自己的父親。因為她想泄心頭之恨——所愛之人被奪去性命。這是非常非常理所當然的道理。
可是——她為什麼愛著父親？
她傾慕父親的具體理由何在？因為受他養育？因為有血脈的相連？那乳娘呢？親生母親呢？為什麼她平常從未去意識到這些？如果她不愛她們的話——那她將與自己性命等價的愛，唯獨只奉獻給父親的理由是？
她跟父親之間的記憶，大多非常曖昧，且缺乏具體性。
那些記憶——她就算回想起來，也不會直接給自己的心帶來任何悸動。
反而是她和大衛、賽爾瑪一起度過的日子，遠比那記憶還要更具有真實感的重量。大衛的傷口、賽爾瑪的未歸，現在皆化為確確實實的「痛楚」，歷歷可辨地重壓在嘉依卡的心頭。
重新將空白前的記憶，跟這些相比的話——
「……………」
嘉依卡忽然心生某種腳下即將要崩塌般的恐慌。
恐慌來自於一個疑問。
自己是這樣子的一個人。
這麼做，才是正確的。
但她會不會只是受到不確實、沒有真實感的記憶所影響，所以才那樣——深信不疑呢？
話說回來，為什麼有這麼多自稱嘉依卡的人？
自己真的是嘉依卡·賈茲嗎？
「我……！」
「你搞什麼啊？我還以為你是來探病的，結果其實是來欺負我們家的公主大人嗎？」
大衛以聽似懶散的口氣，如此對托魯抗議。
亂破師青年——夾雜著嘆息，輕輕地搖了搖頭。
「不，不是的。我純粹——只是想要問問看而已。如果你覺得不愉快的話，對不起。」
「…………什麼嘛。」
托魯爽快地道歉。大衛見狀，一臉掃興似地這麼說道。
接著——
「打擾你了。」
托魯這麼說完之後，就把背移離了牆壁。
「……托魯？」
「你傷口要仔細地醫好。我們家的阿卡莉所做的軟膏和止痛藥也留給你。那傢伙的研藥技術可不是蓋的吶。」
托魯交代完這些以後，便走近嘉依卡的床邊，將兩罐小瓶子留給了她。
「托魯……」
「那就這樣啦。」
托魯說完，旋踵轉身。
對著他的背影——
「托魯！」
嘉依卡忍著疼痛，出聲喊住他。
「我也——『謝謝你』。」
「…………………？」
托魯回頭越盾望著她，嘉依卡——連忙從記憶之中，拖出她在下次見到他時想要親口對他說的話。
「出手，救了我。」
「………………啊啊。」
剛剛有一瞬間露出疑惑表情的托魯，對她點了點頭。看來他為嘉依卡丟出飛鏢一事，已經被他遺忘了吧。這名亂破師——明明該是「有人事物堪利用，就直須好好利用」的亂破師，卻毫無挾恩圖報的打算。他自己明明搞不好會因為干涉了那場比試，而被剝奪武鬥大會參賽者的資格。
今天
早上托魯自己才說：「我身為亂破師，根本就是個次等貨啊。」
他確實時常沒能徹底貫徹冷酷無情的原則。
但話說回來，他如果是個只追求合理性和利益的男人，那他現在應該就不會和白色嘉依卡一起行動，而紅色嘉依卡應該也不會這麼執著於他了吧。
從於理者，凡事合於理，即能妥善了之。
但他們無法創造出超乎於理——上述以外的結果。
紅色嘉依卡之所以追求托魯，就是追求他的這一部分。
既是亂破師，卻又不像亂破師。
但不就是正因如此，所以才能得到——其他亂破師所得不到、唯獨他才能引導出來的某些事物嗎？
嘉依卡抱著如此想法。也不曉得托魯是否看穿了嘉依卡的這般想法——
「結果身為亂破師而言，像我這種傢伙，真的——很要命、很糟糕吶。」
托魯語帶自嘲地這麼說完之後，便走出了房間——他只微微輕瞥一眼，房裡的芙蕾多妮卡也跟著追在他的身後。
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他的傷口雖然很深，但都不至於致死。
以傭兵的身份工作至今，他受過無數次的重傷，也親眼看過無數個受了致命傷而死掉的人。自己傷得如何、胡來到何種程度會致死，尼古拉大致上都瞭然於心。
因此——
「……可以打擾一下嗎？」
尼古拉判斷自己尚能做到「在兵營中四處走動」這般程度的事，於是——他把薇薇留在房間裡，逕自去拜訪某間房間。
他已經事先向警衛衛兵詢問過位置了。而那間房間，就位在那個位置。
那間房間即是分配給——
「…………」
剛才和他們對戰的選手。
打開房門走出來的人，正是亞伯力克·基烈特。
柔軟的波浪金髮，以及清澈的天空色瞳孔。
那副姿容超越了性別，常常會被誤認為美女……但他絲毫不會給人半點纖細孱弱的印象，這是因為他全身上下都帶著出身於武學世家的氣息。
（他果然不是其他什麼人，就是我們家隊長本人吧……）
尼古拉冷靜下來臨近看他，還是跟尼古拉記憶中的亞伯力克臉孔毫無任何差異。就算亞伯力克有雙胞胎兄弟，仍很難想像會有人相像到這種地步——完全無法分辨的地步。
「……有何貴幹？」
亞伯力克如是問道。
看來他並不是不會講話。
但那雙在近距離下看著尼古拉的雙眼裡，絲毫沒有半點面對部下或知己時的親密和溫情。
（該不會是失去了記憶？）
被捲入航天要塞的墜落時，頭被打到了之類的。
若真是如此，那麼他面對尼古拉兩人時的冷酷態度，也就不難理解了——但同時，尼古拉心中仍殘留著如此疑問：變成這種狀態的亞伯力克，為什麼會特地來參加這場武鬥大會呢？
「你……」
尼古拉沒有進房，就這樣子站在房門出入口——重新審視他。
他仍穿著長袖、戴著手套，所以尼古拉看不出來他那隻關鍵的手臂究竟是何模樣。是義肢嗎？抑或是用某種魔法之類的方法，讓手臂看起來像是存在一樣？雖然尼古拉看不出來……
「你真的不是亞伯力克·基烈特嗎？」
「……你在說什麼？」
亞伯力克——這名怎麼看就只像是亞伯力克的青年，卻用以前的亞伯力克絕不會露出的冰冷眼神，目不轉睛地直視著尼古拉。
「你跟『亞伯力克·基烈特』這號人物長得一模一樣。那人之前是我們的隊長。你們絕對不只是長得很像而已。若只是相貌相似那也就罷了，但你們連身體的體格、擁有的技能也全都一樣。應該不可能會有這樣子的巧合吧？」
「…………」
亞伯力克靜默不語。
如果他真的是喪失記憶，那反倒應該會覺得「居然有人認識以前的我！」而露出吃驚或喜悅的反應。然而——他似乎對尼古拉的話絲毫不感興趣的樣子。
「隊長，這究竟是為什麼？」
尼古拉向亞伯力克踏出一步，問道：
「究竟發生了什麼事？我們——不，薇薇為了你……」
「——即便我的『前世』真是你們所說的亞伯力克·基烈特……」
亞伯力克……靜靜地開口：
「那我現在也想不起來了。我沒有以前的記憶，沒有和你們共同擁有的記憶。換言之，姑且肉體，從內在的意義而言，我已經是不同的人了。」
「這——」
尼古拉張口結舌。
這個男人果然就是亞伯力克。
他單純為「亞伯力克居然還活著」這件事感到高興。
但如果內在已經完全變成其他人的話，他真的可以為此感到高興嗎？雖然肉體沒有死去，但他的精神——他的記憶，以及由記憶形塑而成的人格，如果已經完全死去，那到底和「死亡」有什麼不同呢？
亞伯力克的身體，究竟發生了什麼事？
「對我而言，你們只不過是與我毫不相干的陌生人。」
亞伯力克凝望著無語的尼古拉好一會兒——但他最後只說了一句「失陪了」，便將房門關上了。
那扇門扉，像拒絕的證據一樣，擋在尼古拉的眼前。尼古拉茫然地凝視著那道房門。
尼古拉一籌莫展。
即便嗓音一樣，但口氣確實屬於不同的人——在肉體的部分，雖然跟尼古拉他們所認識的亞伯力克有很多共通點，但他的言行舉止真的無異於陌生人。
要怎麼做，才能恢復亞伯力克的記憶呢？
還是說，他會永遠就這樣下去？
關於人類的精神方面，還是芷依塔和馬特烏斯之類的魔法師們會知道得比較詳細。專長為揮舞巨劍的尼古拉，無法分辨對於這狀況究竟能抱有多大的希望，還是說，其實已經無望了呢？
「——該怎麼跟薇薇說才好呢……」
尼古拉撇下這麼一句話之後——便再次在兵營的走廊上開始邁步，朝主辦單位分配給他們的房間走去。
——————————
自稱「嘉依卡」的人，出乎意料地多。
的女兒——賈茲帝國的正統繼承人。
賈茲帝國亦被稱作為魔法技術的發祥地，戰後仍持續敬仰該國的人也不在少數。不論是好是壞，至今阿圖爾·賈茲的影響力，依然還殘留在菲爾畢斯特大陸全境。企圖復興賈茲帝國的勢力也為數眾多。
正因為這樣，多數存在的「嘉依卡」之中，有幾成只不過是以為藉此名號招搖撞騙，便能獲得一好處——換句話說，即是詐欺師之流。只要說是賈茲帝國的正統繼承人，即能獲得經濟上的支援——也有這樣子的情況。
但另一方面，什麼好處都沒得到，就這樣子持續自稱「嘉依卡」的少女們，也確實存在著。而她們大多深信不疑「自己才是真正的嘉依卡」。只要本尊「嘉依卡」並非複數的存在，那麼除了其中一人，其他的「嘉依卡」們應該就全都是冒牌貨了……到底是有什麼樣的利益，或有什麼樣的原因，促使她們這樣做呢？
解開這個疑問的人，正是「沒能完全變身成嘉依卡」的薇薇·荷羅派涅。
沒錯。好幾名「嘉依卡」並非天生便為「嘉依卡」，而是「變身」成「嘉依卡」。
讓薇薇來說的話，所謂的「嘉依卡」，並不是具有實體的存在，而是附身在毫無關係的少女們身體裡的惡靈——類似這樣子的東西。如此一來，這話就說得通了——關於的女兒，在賈茲帝國滅亡以前，豈只名號，甚至連其存在本身也未曾被人談論過。
還有，這也說明了一點——何以「嘉依卡」們全都欠缺一部分的記憶。
「嘉依卡」們不曉得自己原本是沒有實體的存在。她們沒有這樣的自覺，自己其實是附身在無辜的少女身上，作為人格複寫了那些少女。說起來，正像是寄生蟲般的存在。
作為如此不自然的存在，「嘉依卡」們似乎為了避免自己知曉事實之後會自我崩潰，於是讓自己失去一部分的記憶——依據那記憶空白的部分，來讓所有事情都得以變得順理成章。
據說分散在菲爾畢斯特大陸各地，毫無任何關係的少女們，一旦符合了某種條件，那些事先深植在她們體內的「種子」就會發芽。等她們殺光周圍的人，讓那些人成為犧牲品之後，「嘉依卡」便如焉完成。
將至今為止的人格完全塗抹覆蓋之後——的女兒於焉誕生。
假如這
真的是事實的話……
「……真是不像樣吶，暗殺者。」
托魯站在房門口，這麼對橫躺在床上的銀髮少女出聲問候。
薇薇·荷羅派涅。
本來她也本該會成為嘉依卡才對。
但由於她「沒有變身成功」，所以托魯才得以獲得更進一步關於「嘉依卡」的情報。雖然他還不曉得那究竟是真是假——
「你……！」
薇薇驚訝得想要起身——卻貌似礙於傷口，而按壓著腹部呻吟。
她的身體遭到了被擊飛出去的痛毆。就算不到內臟破裂的地步，恐怕多少也內出血了吧。
「決賽第一回合就輸了嗎？明明從隱蔽處投擲飛針就行了，誰教你要湊上前去出風頭，所以才會遭過到這種下場吶。」
「…………」
薇薇咬牙切齒，怒瞪托魯……但下一瞬間，薇薇的表情就像緊繃的線突然斷掉似地崩潰走形。接著，她垂下了眼帘。
「幹嘛？你怎麼了？」
「………………」
垂下視線的薇薇，顫抖著肩膀，托魯甚至能聽見她發出了啜泣般的聲音。
「喂喂……」
這名個性要強的少女，居然表現出這種反應。托魯為此吃驚不已。雖然他確實多少抱著「挑釁她會比較容易聊起來」的心態——但這樣一來，托魯就變成只是來毫無意義地挖苦她的卑鄙小人了。
「對手那麼強嗎？」
這麼說道的托魯——並未從房門口踏入房內。他就這樣子和薇薇隔著距離——雖然他沒道理掛慮她，但胡亂刺激她、讓她變得軟弱，對他也沒有好處。
「基烈特大人……」
「你們家的隊長怎麼了？」
「基烈特大人還活著……我們明明以為他已經死了……但是……他朝我們揮劍……感覺就像是完全不認識我們一樣……」
「……！」
托魯有一瞬間聽不懂薇薇在講些什麼，但從她稍後斷斷續續透露出來的話語，他終於理解了大概的狀況。
亞伯力克·基烈特有一陣子不見蹤影，是因為他「已經死了」。
奇伊告訴薇薇有方法可以讓他復活。因此，儘管薇薇免於「嘉依卡化」，但她還是決定要收集「遺體」。
然而，在這個哈爾特根公國的武鬥大會上，他們和還活著的亞伯力克對戰了。
吃驚的薇薇兩人，輸給了亞伯力克及其搭檔——由於尼古拉自己宣布敗北，因此他們兩人才得以勉強保住一命。
「……原來是這麼回事啊？」
托魯點著頭的同時，疑問掠上了他的心頭。
（奇伊應該已經被嘉依卡「殺死了」才對……但根據嘉依卡的說法，那傢伙似乎也是無實體的幻象之類的東西。這麼說來，奇伊也跟嘉依卡們一樣，都存在著兩個以上的數量嗎？還是說，單純只是——這傢伙從奇伊得來情報的時間點，是嘉依卡在那座島上打倒奇伊之前呢？）
而關於亞伯力克·基烈特，他心中也留有好幾個疑問。
雖然托魯只有以敵人的身份和他對峙過幾次，但他多少明白那名青年騎士的稟性。他應該不會那麼輕易地背叛自己的同伴，對同伴做出攻擊之類的行為。而且，重視體面和大義的騎士們，相當討厭變節之人。
那麼，他為何會對薇薇兩人拔劍相向？
接著——
「總而言之，是奇伊那傢伙對你說的，是吧？他說只要集全『遺體』，就能讓亞伯力克·基烈特復活？」
「…………」
薇薇不發一語地點了點頭。
她似乎已經毫無散發敵意、頂撞托魯的精力了。
「這樣啊……」
雖然不曉得是何方神聖，但事先安排好這群「嘉依卡」的人——想來恐怕就是賈茲皇帝本人——讓「嘉依卡」們競相收集「遺體」。那人正透過這件事，挖掘出某種意義。
反過來說，「收集遺體」是安排了這一切的人的意圖，而非「嘉依卡」本身的心愿。她們只不過是被迫深信那就是自己的願望——只不過是毫無自我意識、受人操縱的提線人偶罷了。
若真是如此的話——
「真是抱歉，挑釁了你。你好好療養吧！」
托魯這麼說完，便離開薇薇他們的房間。
托魯和等在走廊上的芙蕾多妮卡一起往自己所分到的房間走去。稍遠處，有一名身穿灰色亂破師裝束的六連星眾持續監視著他們。那六連星眾暫且是無關緊要的對手。只要托魯兩人不胡來、不主動攻擊的話，他們應該就不會對托魯這方出手吧。
比起六連星眾，更大的問題是——
「——托魯。」
他們的房間前面，佇立著一道人影。
是辛。
「我還想說你到底在幹嘛呢。」
辛用傳達出確實含有傻眼語氣的嗓音，如是說道。
「你不一一到處向其他人詢問的話，就下不了任何判斷嗎？」
看來似乎已經被辛看穿了。
的確——托魯去見紅色嘉依卡和薇薇，是為了要重新整理、確認正在自己心中慢慢成形的想法。
話雖如此，托魯的決斷會是如何，就算是辛也無法得知。
尤其是——身為亂破師的辛。
「…………」
托魯不發一語。
「你們的處分已經定案了。」
辛用像是在閒聊般的傭懶口氣，如是告知：
「明天會安排你們在第一場比試上場對戰。至於『干預比試』的處罰，就是讓你在這場比試對上很有可能是目前最強的對手。也就是在今天最後一場比試上場的那兩個人吶。」
「…………！」
換言之，他們即將和亞伯力克·基烈特對戰？
「老實說，我目前還不曉得他們的底細吶。總之就用你來觀察看看吧。」
辛聳了聳肩，對他這麼說。
這就代表，公王陣營也還不曉得亞伯力克·基烈特的「變節」囉？換言之，他在失去記憶的狀態下參加這次的武鬥大會，很有可能是為了其他某種原因。總不可能會是單純的偶然吧。
「原本你們如果繼續贏下去的話，遲早都會對上他們。所以事實上，這也不算是什麼責罰。你可要好好地心存感激啊。」
「就是說啊。」
托魯一邊這麼回應，一邊眯起雙眼窺視辛的動靜。
辛在這個時間點，特地來告知他們關於處罰一事，肯定有什麼理由。本來的話，在站上競技場以前，不會知道對戰選手是誰。事先來告知對手是誰，對托魯兩人而言非但不是責罰，而且即便不多，倒也還算有利。
辛似乎也明白托魯是這麼想的吧。
他點了點頭——然後繼續說道：
「把『遺體』的所在位置告訴我。還有，該如何解除你設置在『遺體』上的陷阱，也一併告訴我。」
「……原來如此。是為此而來啊？」
托魯露出了苦笑。
「除了你們一行人，其餘參加本次武鬥大會的『嘉依卡』勢力，全都已經敗陣下來了。嘉依卡·布芙丹及其隨從受了重傷，薇薇·荷羅派涅和尼古拉·阿弗多托爾也跟他們一樣。如此一來，他們就暫時沒有力量足以插手『遺體』爭奪一事了。」
換言之，公王陣營就不需要利用托魯，來擊潰其他「嘉依卡」勢力了。
與此同時——
「還有……薇薇·荷羅派涅和嘉依卡·布芙丹的同伴，都被我們收押成人質了。雖然還不曉得他們各自怎樣的反應，但已經不需要讓你去回收其他嘉依卡的『遺體』了。」
「……城內警備有些微妙的不足，原來是為了這個啊？」
打從一開始就是為了要引誘「嘉依卡」的隨從們，然後把他們捉起來當作人質。
「這也是其一。」
辛坦然地如此說道。
換言之——城內警備不足，其實還有其他的原因嗎？
除了乍見即分曉的衛兵配置以外，如果還採取著其他防備措施，那應該就是由魔法控制的監視體制了吧？也有可能是設置了跟之前羅伯特·阿巴爾特伯爵宅邸一樣的裝置。
出於轉播及其他的用途，魔法現在正交織在這座城的周圍，密集得就像是網目一樣。即使大量的魔法之中攙雜著與防衛相關的魔法，但技術不到家的魔法師，應該辦不到那麼細緻的判別吧。
「總之，你明天對上的選手，兩個都是能人好手。你就這樣子敗北被殺的可能性也不小喔。若待到彼時，可就來不及了吶。」
「雖說如此，但我如果現在就告訴你，那我很有可能會在說出來
的那一瞬間，就被你給殺了啊。」
托魯露出嘲諷的笑意，如是說道：
「我會把所在位置和解除陷阱的方法寫在紙上，並放入我的懷裡。屆時我若被殺死了，你只要取出紙來就行了。」
「…………」
看來辛似乎也預見托魯會這麼回答了吧。
辛不發一語地聳了聳肩——然後爽快地旋踵轉身，背對托魯並邁起了步伐。
托魯忽然對著他的背影說道：
「——辛哥。」
「…………」
辛的腳步並沒有停下來。
但托魯毫不在意，並稍微加大音量，繼續對他說：
「你是為了什麼而活著？」
「…………？」
辛停下腳步，越肩回望托魯。
「你是想要做什麼、想要獲得什麼，又是希冀著什麼，所以才活著呢？」
「你真的還很乳臭未乾吶。」
辛一臉無奈的樣子，如此對托魯說道：
「我是亂破師。以亂破師的身份出生，以亂破師的身份活著，以亂破師的身份死去。除此之外，還能有什麼？希冀？亂破師不抱那樣子的東西。」
這就某種意義上來說，應該是身為亂破師最為理想的答案了吧。
懂得本分的「聰明」答案。
「因為我還沒死掉、還沒被殺死，所以我還活著。僅此而已。」
什麼都不希冀、什麼都不渴求、什麼都不厭惡。
就像機械一樣——默默地運作到壞掉為止。
僅僅如此的存在。
那樣確實才是掌權者們所想要的亂破師吧。而辛從很早以前，就是個內外都公認的理想亂破師。
「……這樣啊。」
托魯點了點頭。
「你這傢伙還是老樣子，老是在意一些無聊的事情。」
辛臨走前扔下了這麼一句。然後他這次頭都不回、腳也不停，就這樣子離去了。托魯一邊目送他的背影，一邊小聲地喃喃自語：
「就是說啊。你才是正確的。以亂破師而言的話……」
——————————
黑夜——再次降臨。
在昏暗的倉庫，不，牢獄的一隅，嘉依卡、阿卡莉以及妮娃，束手無策地任光陰流逝。
「…………」
阿卡莉依然維持著平時的面無表情，躺倒在牆邊。
武器自是當然，甚至除了貼身衣物外，就連其餘衣服都被沒收走了。在這種狀態下，縱使是亂破師也毫無改變現況的方法。不，正確來說，是可用的方法極為有限。而就連那些有限的方法，也在不久前剛被證明了完全派不上用場。
銬在阿卡莉手上的枷鎖，又增加了一個。
除了原本銬在手腕上的之外，她的雙肘也被裝上了鐵環。她現在被固定成除了肩膀以外，其他部位全都無法好好地活動。
老實說，阿卡莉可以藉由卸開手腳的部分關節，來解除手銬腳鏢。
但看來對方似乎用魔法或其他的方法在監視著她們……剛才阿卡莉嘗試「脫掉枷鎖」時，她連裝回關節的時間也沒有，昴星團六連星眾就闖了進來，再次把她束縛了起來。
「阿卡莉。」
嘉依卡和妮娃一起躺在阿卡莉的身邊。她把臉靠近阿卡莉，喁喁細語道：
「沒事吧？」
「沒事。」
阿卡莉答道。
嘉依卡微微露出笑靨，點了點頭，伸長安著手銬的雙手——讓阿卡莉穿過雙手所形成的環，將雙腕貼附在阿卡莉的脖子上，緊緊地抱住了她。
阿卡莉和嘉依卡不著一縷的肌膚，緊密地貼在一起。
「——嘉依卡？」
縱使是阿卡莉，也難免露出了些許吃驚的表情。
她這究竟是在幹嘛？
覺得有點冷，所以想要和人肌膚相親、互相取暖嗎？
還是說——
「抱歉，我沒有興趣和同樣都是女人的傢伙互相調情。」
嘉依卡似乎有好幾次被妮娃來回撫遍了全身，她該不會因此對奇怪的嗜好覺醒了吧？
「…………」
嘉依卡不發一語。
她的雙手滑過了脖子，來到了阿卡莉的背部。
「不對，如果是哥哥期望如此的話，那就……」
阿卡莉說到這兒，忽然發現——
嘉依卡的手指正在阿卡莉的背上做些奇怪的動作。那並不只是來回撫摸而已，顯然是具有某種規則性的動作。
（……「妮娃」？）
阿卡莉發現那是在寫大陸通用語的文字，於是她把意識集中到背上。
嘉依卡最初「寫」的是「妮娃」這個單字。
「妮……妮娃？」
「…………」
連續輕輕點頭的人，是嘉依卡，而不是妮娃本人。
「我，妮娃。」
妮娃指著自己，說著事到如今用不著再說的事。總之，先暫時不管妮娃。
接著——
（「方法」……「妮娃」……「機杖」……「變形」……「一次」……「機會」……）
因為她平常自己聽習慣嘉依卡羅列破碎單字的說話方式，因此她馬上就理解嘉依卡想要說些什麼了。
嘉依卡是魔法師。
她所愛用的魔法機杖，和棺材一起被沒收了——老實說，魔法師不依靠機杖，只透過重複口頭上的咒文誦詠和簡單的儀式，也發動得了魔法。但是，這個方法太過耗費時間與工夫，並不實際。而且，在這種被人監視的情況下，想當然耳，她們很有可能發動到一半就被人發現，然後或被塞入撐口器，或被毀去喉嚨，或被剪斷舌頭。
不過……嘉依卡有妮娃在。
只要讓她——讓活生生的魔法機關、活生生的魔法增幅器變形成機杖，嘉依卡就能發射出魔法了。雖然阿卡莉對魔法、魔法機關知道得並不詳細，但聽說嘉依卡第一次「使用」妮娃時，妮娃的基本構造和使用方法，似乎「寫入」了嘉依卡的腦中。既然她說「辦得到」的話，那實際上應該是可行的吧。
不過——嘉依卡只有實際使用過妮娃一次，而且還只是用來當作強化自己機杖的零件。能否讓妮娃變化成魔法機杖、能否實際操作——嘉依卡到目前為止都還沒有試過。
一旦要用，機會就只有那麼一次。
毫無事先演練，馬上就是正式演出。
如此一來，她們只能儘可能地等待可行性高的良機了。
不過，良機一旦到來，希望阿卡莉也毫不遲疑地行動——嘉依卡的這段「筆談」，隱含著這樣的意義。嘉依卡並非使用言語對她竊竊私語，恐怕是在戒備著對方的監視吧。
「我知道了，嘉依卡。」
阿卡莉點了點頭。
「這就是所謂的『在極限的情況下所萌生的愛』吶。」
「呣呀？」
嘉依卡瞪圓雙眼。
她露出焦急的表情，仿佛在說「咦？意思沒能傳達清楚嗎？」。但阿卡莉不理會她，逕自用失去自由的雙臂前端——用手指碰觸嘉依卡肚臍下方的周邊。
「畢竟我現在是這副模樣，沒辦法緊緊抱住嘉依卡，不過來回撫摸之類的事情，還是可以辦到喲。」
「阿卡莉？不——」
嘉依卡頓時停住話語。
她應該是突然想到，一旦說出「不是這樣的」，這段「筆談」就會露餡了吧。
阿卡莉用指尖在嘉依卡的下腹部寫下了這些——
「了解，「等待良機」。
然而——
「阿……阿卡莉，好……好癢……」
看來嘉依卡似乎沒能靠皮膚的感覺，好好地理解阿卡莉所寫的文字。她一個勁兒地扭動著身體，完全沒有明白了的樣子——
「總之，我知道了。你的心意已經傳達給我了。」
阿卡莉在她耳邊呢喃私語，這時嘉依卡才總算理解了似的。
「……我也要，傳達。」
總是狀況外的妮娃，才一這麼說完，就從嘉依卡的背後緊緊抱住了她——就像嘉依卡剛才對阿卡莉所做的一樣，她讓嘉依卡穿過自己雙手所形成的環——然後開始對嘉依卡的下巴周圍呵癢。
「等等……妮娃……！」
嘉依卡焦躁不已，妮娃則繼續搔癢。
嘉依卡因為被人撓癢，有好一會兒不斷地扭動著身子-
「——出來！」
開門聲響起的同時，這道喊聲也突然闖了進來。
「——」
嘉依卡慌慌張張地想要離開
她們倆，但由於手銬限制，她沒能從阿卡莉和妮娃的身上順利抽身離開。
「等……等等……！」
「如您所見，我們現在是這副模樣啊。」
阿卡莉如此回應突然闖進來的傢伙。
站在門口的人——是身穿灰色亂破師裝束的六連星眾。
這另外一個流派的亂破師，大多不會展現個性之類的特質。那名亂破師就算看到了嘉依卡三人詭異的模樣，也沒有半點在意的樣子——連阿卡莉所說的話，他也一併無視，並且繼續說：
「兩位公主大人召你們過去。」
「…………」
嘉依卡和阿卡莉紛紛停止扭動身體，然後面面相覦。
「兩位公主大人」是指那兩個待在公王身邊的雙胞胎嘉依卡嗎？
可是——找她們究竟是為了何事？
「動作快點。上頭說，你們不聽從的話，就算把你們的一、兩隻指頭折斷也沒關係。」
那名六連星眾沒有半點焦急的神色。他反而用毫無緊張感的語氣，像是在閒聊似地如此說道，對他們而言，折斷、剪掉人類的手指，以及砍斷人類的頭顱，全都是一樣的——只是他們已做習慣的工作罷了，所以毋須一一感到緊張。
現在反抗的話，沒有任何意義。
「總……總之，手——」
「我知道。」
首先，阿卡莉像蛇或毛毛蟲似地讓身體蠕動前進，脫離了嘉依卡雙手所形成的那一個環，然後站起身來。接著，換嘉依卡起身。妮娃則仍舊像只小貓崽一樣，緊緊攀附在嘉依卡的背上——哎，關於這點，就不多說了。
「——來吧！」
那名六連星眾依然用不帶任何感情的聲音，如此對她們宣告。
——————————
托魯走在通往競技場的臨時通道里，緊握著腰上的兩把小機劍劍柄。
十年前左右獲贈的這對小機劍，至今是他愛用的武器。
跟昴星團六連星眾不同，亞裘拉戰魔眾較為認同亂破師個人在能力上的差異——或者更該說「擅長或不擅長」。人類天生所擁有的才能就是有差。既然如此，與其強行實施齊頭式的平等教育，倒不如追求綜合性能力上的提升——應該是出於這樣子的想法。
換言之，即是「適才適所」這麼一回事。
托魯的武器是一對小機劍，阿卡莉的武器則是鐵錘。這也是根據男女差異和身體能力的差距而所下的判斷。阿卡莉比托魯還要更精通於研藥，也是出於同樣的理由。
（有適合、不適合的差別，自是理所當然——是嗎？）
托魯帶點自嘲地這麼心想。
「對了，托魯。」
走在他身旁的芙蕾多妮卡，忽然出聲說道：
「這次也採取跟上次一樣的方針就可以了嗎？」
「……說得也是呢。」
托魯將手移開劍柄，然後開始思考。
芙蕾多妮卡會這麼問，是因為狀況跟最初的比試時已經大不相同的關係吧。
哈爾特根公王陣營已經不需要托魯繼續晉級武鬥大會，也不需要他去除掉其他「嘉依卡」及其部下，回收那些「嘉依卡」的「遺體」了。
極端點說來，現下從這兒逃跑——或早早宣布認輸，從武鬥大會本身脫離出去，也可以想成目前的選項之一。
如果他是個凡事從「有無利益」來思考的亂破師，反而理應優先選擇前違的這條路吧。然後，對嘉依卡們見死不救，繼承她們回收「遺體」的遺志。
這個選項實現的可能性最高。身為亂破師，這才是正確的選擇。
然而……
就算身為亂破師，那才是正確的選擇，但那樣大概……還是不行。
這就跟「身為亂破師，辦不到的事情就是辦不到，然後放棄說不行」是一樣的道理。
紅色嘉依卡說她想要的是單純的「托魯」，而不是身為亂破師的「托魯·亞裘拉」。
她說……就算不是亂破師也沒關係。
不。反倒該說是——
（我不能是亂破師。）
托魯有些驚訝，自己居然會這麼想。
但是——用「因為我是亂破師，所以……」這種死心眼的想法，害自己綁手綁腳的人，不是別人，正是托魯自己吧？拿框架套住自己，有時候可以讓自己將全力貫注在同一個方向，就跟的關鍵詞一樣重要。
然而，就這樣子被緊緊套著，拿不下來的話——那反而是詛咒了。
必須這樣。
本該這樣。
他常常這樣說給自己聽——
「不。稍微改變戰鬥方式。」
「是嗎？」
「我要用我自己的戰鬥方式。我不要再拘泥於身為亂破師的戰鬥方式了。」
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